扶乩辨奸 私访严宅　　他好奇地走上前去掀起珠帘一看，只见那后厅的正上方设着龙案宝座，上面坐着一个身穿龙袍的免冠小皇帝。他的两边站着配有锦衣校服的小侍卫，身后站着两位撑着黄盖伞的女童。　　嘉靖皇帝住了近二十年的永寿宫被一枝香烛而烧，可不是一件小事。这事并不是指追查责任，在皇宫里除了皇帝，谁也不敢提出查找失火的原因。问题是皇帝再住到哪儿去呢？第二天，皇帝因为眷恋月英，不能没有一个住处，不得不临时搬进玉熙殿。那里久不住人，宫殿狭小不说，且十分潮湿，对皇帝的关节大大不利。皇帝住在里面，整天感到如有跳蚤相随，身上极为不舒服。没有一个大臣主动为皇帝的住处操心，皇帝实在憋不住，宣召内阁首辅严嵩和次辅徐阶到玉熙殿体验一番，询问他们应该怎么办？　　严嵩坐着肩舆进了禁苑。这乘华丽的肩舆是他八十岁生日时，皇帝特别赏赐的。皇帝对他恩宠不减，一刻也离不开他。虽然皇帝对于自己以后要住在哪里，早已有了想法，但还是要听听辅臣们的意见。　　严嵩位居朝廷二十多年，与儿子严世蕃一起，每次将皇帝的心事都猜测得八九不离十，即使欲加害于人，所写奏疏也总能正中皇帝下怀，让人感到皇帝对严嵩是言听计从。这次前往禁苑，儿子世蕃正在为母亲守孝，不能与他商议，不知皇帝又要出什么难题，结果会如何呢，严嵩不得而知。实际上，对皇帝以后应该住在哪里，作为首辅的严嵩已经想过，眼下正在重修的奉天、华盖、谨身三大殿工程浩大，用度无数，早已掏空国库，哪里还有多余的财力去重修永寿宫？按理说皇帝应该借此机会回到大内去，这也是朝廷文武百官，公卿大臣的主张。但严嵩知道，自从嘉靖二十一年发生的杨金英等宫女谋杀皇帝的“宫闱之变”后，皇帝不敢再回到大内，一提起大内，就心惊胆战，如果盲目建议皇帝回到大内，那不正犯了皇帝的大忌吗？严嵩觉得应排除众公卿大臣要求皇帝回到大内，恢复朝仪，视理朝政的意见，站在皇帝一边为皇帝考虑，这样才能得到皇帝的欢心。于是，严嵩向皇帝建议道：“皇上不如去住南宫（即重华宫）吧，那里刚刚修葺一新，环境幽雅，正合适。”严嵩为自己考虑得周到细致而扬扬得意，认为这个建议一定会博得皇帝的欢心。　　不料，嘉靖皇帝一听，龙颜大变，怒容道：“你这是要把朕关起来吗？”　　耄耋之年的严嵩一时没有反应过来，呆呆地瞪着眼睛，不懂皇帝说的是什么意思。徐阶一听却惊出一身冷汗。　　明朝正统十四年（公元1449年）八月，土木堡之役英宗被瓦剌俘虏而去，为了朝廷的安稳，英宗的母亲孙太后于两天后传旨，册立仅有两岁的朱见深为皇太子（即后来的宪宗皇帝、嘉靖皇帝的祖父），但朱见深当皇太子不到两年，便被叔叔景帝朱祁钰废掉，贬封为沂王，朱见深和母亲周氏都被赶出东宫，搬入宫外的沂王府居住。不久，大臣于谦等人在国难当头之际，率军奋力反击，终于把蒙古军打得一败涂地。瓦剌摄于大明的威力，英宗才得以从漠北回到北京，想着弟弟一定会把皇位让出来的。此时的景帝已经坐上皇位，握着实权，哪会轻易将皇位让出来？为了不失兄弟和气，他耍了一个诡计，名誉上尊称英宗为太上皇，实则将他软禁在南宫内，不许他召见百官，不许他过问朝政，不得轻易出门。景帝暗中派人巡视看守，切断了他同宫外的一切联系，孤独无聊的英宗就这样过着“太上皇囚徒”生活。六年后，景帝朱祁钰重病在身，英宗朱祁镇感到时机成熟，密谋夺回皇位。正月十五日夜是一年一度的元宵游园，北京的大街小巷到处都是灯山火海，全城老少都沉浸在欢乐之中，皇宫也放松了对英宗的监督。英宗在心腹太监的安排下，躲过景帝埋下的眼线，悄悄溜出南宫，来到奉天殿，重新登上天子宝座。亲信太监假传圣旨，把文武百官召集到大殿前，随即鼓乐喧天，钟声齐鸣，司礼太监高声宣布道：太上皇重登金殿，文武百官进殿朝拜！　　就这样，英宗又夺回了失去多年的皇帝宝座，其子朱见深的太子地位也重新得到承认。　　所以，在嘉靖皇帝看来，南宫乃是“逊位受锢之所”，那里是大大的不吉利呀。皇帝在心里对严嵩有了厌恶，由此对他更加失望。　　聪明的徐阶读懂了皇帝的心思，灵机一动献计说：“三大殿工程确实浩大，但我们正好可以利用工程剩余的材料修复永寿宫，臣估计不到百日便可完成。”徐阶这话正合皇帝的心思，立刻龙颜大喜，谕令马上动工。　　严嵩一心为皇帝着想，却为此吃了苦头，心里并不服气。心想要修复永寿宫谈何容易，三大殿修复的材料就不够，那徐阶还想利用三大殿的剩余材料去修永寿宫，真是秦人奔月，异想天开呀。他想到时候我不给你钱，看你怎么修复。我要让你吃不了兜着走。为此，严嵩极力向皇帝推荐徐阶之子徐番担任永寿宫修复工程的重任。还是像害郑民一样，到时候完不成修复任务，皇帝不杀徐阶儿子的头，也要把他流放到烟瘴之地。　　在工程的建设中，即使再用三大殿的余料，也还是要支付一定数量的现银的。一到工地要银子的时候，严嵩便暗中使绊子，迟迟不拨银两，以此来拖延工期。徐阶的儿子眼看工期一天天逼近，先将自己家里的银两拿出来垫付在工地上，再找严嵩去要。严嵩像挤膏药似的，一次只拨给一点，总想拖过百天。哪料在徐阶父子的努力下，不出百天，永寿宫却修复一新。皇帝欢喜异常，立即搬进去，并改名为“万寿宫”。在宫里大宴五日，以示庆贺，奖赏诸臣，意外地将徐阶之官加为少师，与严嵩平起平坐，而皇帝给严嵩仅加禄百石。　　久经官场的严嵩哪有看不出官场苗头的？这次皇帝对徐阶另眼相看，自己在皇帝心目中已经瓜黄掉价。他感到事态的发展明显对自己不妙，要想阻挡徐阶的上升是不可能的了，他日后必定取代自己。想到自己一生都在迎合皇帝，在朝廷陷害忠良，得罪了不少大臣官员，人生一世，草木一秋，在自己入土前，总得为子孙们留条后路啊。于是他想起以前高兴的时候，曾得意扬扬作的一首打油诗：　　有我福，无我寿；　　有我寿，无我夫妇同白首；　　有我夫妇同白首，无我子孙七八九；　　有我子孙七八九，无我个个天街走。　　现在，这些个个在天街走的子孙反而成了自己的大包袱，得依靠别人的照料了。严嵩苦笑一下，只得对徐阶改变策略。　　这天，严嵩在府中摆上酒席，专门邀请徐阶。徐阶接到请柬，二话没说，恭恭敬敬地前去赴宴。一进严府，徐阶惊奇道：“严太师，客人们呢？”　　严嵩尴尬地笑着说：“徐大人请坐，老夫谁也没有请，只请你一人。”　　徐阶受宠若惊道：“多谢太师关爱，如此盛情，我受之有愧呀。”　　宾主入席，严嵩执意要将徐阶安排在上首，他谦让了一会，也就接受了。徐阶正要举杯饮酒时，严嵩的子孙们突然齐刷刷地跪到他的周围，不断叩头。　　徐阶惊诧道：“这……这是做什么嘛？”　　严嵩举着透亮的红绿相间的玉雕酒杯，语重心长地对徐阶说：“我已经到了朝夕不保的年龄，膝下的儿孙今后就拜托徐公多多照顾了！”　　徐阶忙站起来，高举着酒杯谦让道：“不敢当，不敢当。太师经验丰富，老当益壮，不必多虑！”心里却在想着怎么样给这老奸巨猾的严嵩以致命打击。　　要说弹劾严嵩，在朝廷大臣中历年就没有停止过，但光上疏皇帝，并没有什么用处，弄不好还落个杀头之罪，最轻的处罚也要被流放到边远荒蛮之地。徐阶要吸取三年前的教训，不能轻易指使手下亲信上疏，必须另想他法。他想，在朝廷中，大臣听皇帝的，皇帝听谁的呢？原来是听严嵩的，但他现在是最听神仙的。谁能代表神仙呢？当然是道士。那时候陶仲文已死一年多了，没有道士陪同皇帝修玄论道，总不是好事啊！徐阶据此定下计谋，抢在严嵩的前头，大胆向皇帝推荐了一名来自山东的道士蓝道行。　　蓝道行在京城名气最大的是善于降紫姑扶乩。道教山山有仙，峰峰有神。据说这位紫姑就是主管厕所的女神，她的乩语是最灵验的。蓝道行向嘉靖皇帝介绍说，在扶乩之前，皇上必须把所要问的事情写在纸上密封好，让太监带到扶乩之处焚烧，再请求神仙降临，以乩语答复。如果乩语不准，不是道士不灵，而是送帖的人污秽不洁，神仙不愿意降临写意。皇帝一听，觉得这个蓝道行自有特点，而又与青词传神的道理相符，对他有了崇敬之心。皇帝按照扶乩的要求，写了几帖字句让他测试，果然次次准确，这引起嘉靖皇帝浓厚的兴趣。扶乩可以让神仙写出神意，他认为这才真正实现了与神通话的目的，比青词那种形式又进了一步。　　嘉靖皇帝有好多话要与神仙讲啊，他迫不及待地将自己心里想的写在纸上，交给太监福顺送到蓝道行那儿。蓝道行按照自己的程序开始扶乩操作，他用细沙撒在地上，细沙上支一个小架子，架子上绑一支筷子，意为神仙用的神笔。然后焚烧纸条，自己微闭着眼睛，嘴里不住地念着咒语，不一会儿，果然看见那支筷子神奇般地挪动，在细沙上面画来画去。乩语出来了，再密封好由太监福顺送回去给皇帝验看。皇帝看了半天，不明这是何意，也就是说这乩语没有准确地表达出他的心思。于是对福顺训斥道：“你的手是不是很脏？看看你的鼻屎都出来了，难怪神仙不语哩！”接连几次，太监都要受到如此的训斥。　　送纸条的太监福顺被皇帝怪罪了几次，感到做这事并不轻松，每次胆战心惊的，心想如果再这样下去，只怕小命难保啊！福顺慢慢学乖了，从此在拿到纸条时，偷偷地拆开看看皇帝到底写的是啥，再向蓝道行透露。从这次开始，降下的仙语都合皇帝的心思，于是龙颜大悦，对蓝道行的“道行”坚信不疑。　　这天，徐阶与严嵩都在内阁办公，他看见严嵩将一本密札封好藏在长袖里，推测他一定有密奏呈给皇帝，徐阶抓住时机，想方设法给蓝道行通风报信。　　嘉靖皇帝早就在思考严嵩的问题，现在感到扶乩的神语百发百中，这次将自己真正的心思写成纸条，密封好，让太监送过去给蓝道行。小太监福顺又故伎重演，将纸条的内容如实地告诉蓝道行。蓝道行又按照程序摆弄一番，扶乩出的神语预言说：“今日有奸臣奏事。”　　嘉靖皇帝看后，正在纳闷，谁是奸臣呢？恰巧严嵩这时神秘进殿，他行了常规礼仪，从长袖中抽出密札送到皇帝的龙案上。皇帝直愣愣地盯了他一眼，感到眼前晃来晃去的严嵩确实像个奸臣。皇帝自问道，怎么朕的想法与神仙这么一致呢？　　嘉靖皇帝开始对蓝道行尊崇有加了，专门将他请到万寿宫，要与他探讨扶乩的学问。那蓝道行夸口道：“皇上要学扶乩并不难，难的是怎样才能辨别忠奸啊！”　　他这么一说，皇帝倒想起昨天的乩语，心想你只说有奸臣，并不知道是谁来奏事的，朕要考考你，看是真神还是假神。他对蓝道行说：“朕想请道士即刻占卜一下，在内阁辅臣中谁忠心耿耿，谁奸邪不轨呢？”　　蓝道行故意走到宫殿的醮坛前，象征性地烧了一张纸，又仗剑舞了一会儿，掐指一算，惊慌地禀报道：“皇上，朝廷可有个叫严嵩的么？神仙说他们父子专权纳贿，危害社稷呀！”　　皇帝一听，虽合自己的心思，却并没反映出来，只故作糊涂地问道：“玄玄上天，怎么不及早处置他们呢？”　　蓝道行诡秘地答道：“天网恢恢，疏而不漏。上天正是要将他们留给皇上亲自处罚的呀！”　　对于神道的指示，嘉靖皇帝坚信不疑，这更加增强了他除去严嵩父子的决心。　　嘉靖四十一年（公元1562年）五月的一天不同寻常，都御史邹应龙一早出宫办事，在回宫途中，天公突然发怒，雷雨大作。轰隆隆的雷声震耳欲聋，闪电像一把锋利的长剑将天空劈成两半。邹应龙没带任何雨具，就近钻进一户人家躲雨。一问才知道这家的主人是内侍太监福顺，此刻正好在家休息。大雨倾盆而下，天昏气闷得令人发躁，他们免不了闲谈起来。邹应龙看这内侍比较老实，大胆地向他打听宫内的情况说：“仁兄肯定听说过不少消息哟，能不能透露一点？”　　这福顺正好是负责给蓝道行送纸条的那个人，他连连摇头道：“说不得，说不得呀！”　　邹应龙听后，愈发感到好奇，故意激将道：“你是不是以为我是严嵩的人啊？”　　这一说，太监果然松弛了许多，说道：“最近，皇帝密令蓝道行扶乩，问的是天下何以不治？”　　福顺又道，“神仙回答说：是因为没有使用贤才，不肖的人没有除掉。’　　皇上又问：‘谁是贤，谁是不肖呢？’　　神仙说：‘贤能的人如徐阶、杨博，不肖的人如严氏父子。’　　皇帝叹口气道：‘朕也知道严氏父子很贪婪，那么天帝怎么不处死他们呢？’　　神仙回答说：‘我如果处死了他们，就会加深重用他们的人的罪责，所以才留给你自己处置的呀。’”　　那太监福顺说：“皇帝听了，沉吟了好一会，你说这是什么意思？”　　是啊，这是什么意思呢？雨停后，邹应龙回到家里，不思茶饭，整夜想着这件事。妻子奇怪地说：“看你淋了雨是不是中邪了？去看看医生吧。”但他动也不动，只是默默地想着自己的心事。如果皇帝真的动了心，要除掉严氏父子，抢先上疏，弹劾严嵩，自然可以荣立奇功啊。但是如果并不像太监所说的那样，皇帝仍然宠着他呢？想想从前的沈炼、杨继盛，还有前几年的吴时中等人，被杀头的杀头，流放的流放，要扳倒严嵩是要冒着生命危险的呀！邹应龙就这样想着想着入睡了。　　不知不觉的，邹应龙梦见自己带着随从，扛着弓箭出去打猎。他们在荒山野地追来跑去，突然看见前面有一座高山，形似虎豹，他站在那里不动，对准那座高山猛放一箭。他走进细细一看，却不知道箭头飞到哪儿去了。他继续往东走，不一会，前面又出现一座山，不过比刚才那座要小得多。那座小山脚下的东边有一幢楼，下面全是水田，田里堆着一堆米，米上盖着稻草。他觉得奇怪，对着那座小山又发一箭。神啦，这一箭穿楼而过，直射山尖。箭到楼倒山崩，轰隆隆作响，把他惊吓得一身冷汗。　　邹应龙醒来，想想这个奇怪的梦，心里嘣嘣跳个不停。他是在雨天听了太监的话，才一门心思地想着弹劾严嵩的，哪晓得夜里会做出这样一个梦。这究竟是什么意思呢？他想，高山，高山，合起来不就是“嵩”字吗？沿着这条思路想下去，使他兴奋不已，感到梦中的情景都可迎刃而解。不是吗？东边的楼就是“东楼”，这可是严世蕃的字呀。田上面有米，米的上面再加盖稻草，合起来不就是“蕃”字吗？明白了，这个梦分明是告诉自己要对准严世蕃发力，连带着才能扳倒严嵩啊！他不再犹豫。第二天，他专门找到徐阶，将自己的打算向他通报。徐阶认为时机成熟，点头支持他上疏皇帝，弹劾严氏父子。　　邹应龙回到家里，闭门谢客，抓紧时间写成《贪横荫臣欺君蠹国疏》，集中控告严世蕃横行霸道、贪污误国的滔天罪行。　　疏文称“工部侍郎严世蕃凭借父亲权势，专横擅权，贪得无厌，卖官鬻爵，广致贿赂……”为了增强皇帝的信心，邹应龙特别在疏文的结尾赘上一句道：“如臣有一言不实，请即斩臣首以谢严氏父子！”　　嘉靖皇帝虽然有心对严嵩动手，但看了邹应龙的奏疏，心里仍然矛盾重重。自己与严嵩从认识至今已有四十多年，君臣关系也有二十多年呀，这期间发生过多少事，都有严嵩的影子哩。这种感情割不断，理还乱，哪能仅听一个御史的话，就把首辅严嵩轻易地拿下来呢？　　为了慎重，嘉靖皇帝决定自己微服出宫，亲临严嵩的私宅看个究竟。哪知，皇帝还没有出行，宫内太监已经将消息飞快地传到严嵩的耳朵里。严嵩这些天一直为自己在皇帝面前的失势而担心，这消息像噩耗一般令他坐卧不安。他连夜找来工匠把厅堂上的雕龙画凤凿掉，让人爬上屋顶将黄瓦涂黑，朱漆大门重新油上黑漆。屋里的摆设也来了个大搬家，金银财宝、字画古玩一律藏于密室，外面只摆上一些日常家用的桌椅屏风。　　嘉靖皇帝悄悄入到严宅，看到的是一色的黑墙黑瓦黑门，并无什么朱门黄瓦、雕龙画栋啊。心下便对邹应龙的奏疏有些不以为然，甚至以为他是有意诬陷严嵩，因此又改变了对严嵩的看法，公开到严家去做客，君臣之间又恢复了以前的亲密无间，晚上回宫还是严嵩亲自为他提灯笼送行哩。　　邹应龙看到这般情景，吓得六神无主，不敢出门，忙找徐阶去讨主意。徐阶说道：“要是皇上怀疑你，不早就把你关起来了吗？依我看，这事不能急，你要像平常一样，要沉着，别声张，更不要害怕。”　　邹应龙能不害怕吗？想想十几年前的锦衣卫经历沈炼、九年前的兵部车驾司员外郎杨继盛的下场，真是不寒而栗呀！皇帝究竟安的什么心呢？　　那一阵子，嘉靖皇帝心里对朝廷的奏疏增多颇不高兴，当时严嵩正好请假在家休养，嘉靖皇帝便想：哎，何不到他家去散散心呢？这一天，皇帝没对任何人讲，换上便装，带上两个小侍从，悄悄摸到严府。哪知，到了相府门前，却被门侍拦住。皇帝边走边说自己与严首辅是旧交，千万别惊动你家老爷。这样走进了府第，那门侍一看，想赶过来拦阻，早已被皇帝甩得远远的。他一直走到二堂还没看见人，整个府内静悄悄的。不知怎么皇帝走到了严嵩的书斋里，里面尽是古书，并无主人阅读，连个书童也没有。他正要令随身的小侍从到里面找人的，却看见书斋后面有一扇小门半掩着。皇帝感到好奇，过去悄悄地拉开门一看，又是一重天地。这里也是一座四合小院，中间有一方天井，下面是一个小亭，像其他的亭台轩榭一样，各个建筑小巧不失大方，华丽不失雅致。走进去细细看之，那小院落竟是朱墙黄瓦，雕梁画栋，俨然皇宫一般。难道这就是邹应龙所说的宫殿黄瓦吗？既然来了，何不进去看看？嘉靖皇帝令两个小侍从跟在后面，不动声色地向前走去。　　一进门是一个小厅，厅的左右两边排列着与黄狗大小的石狮石像，并不珍贵。再看厅的四周，就令人称奇了。云砖玉砌，白玉雕栏都镌刻着龙虎兽纹，与皇宫中的一模一样。厅堂正中摆着南方紫檀桌椅，上面放着金鼎玉器，景德镇的陶瓷、宜兴的紫砂壶、唐三彩釉马、景泰蓝花瓶等稀有宝物比比皆是。再抬头往上一看，挂的全是名人书画，那落款不是义子，就是门徒，多数是六部九卿的官员赠送的。　　接着，皇帝又往后厅走去，隔着珠帘，听见后面人声嘈杂，笑语不断。皇帝好奇地走上前去掀起珠帘一看，只见那后厅的正上方设着龙案宝座，上面坐着一个穿着龙袍的免冠小皇帝，他的两边站着配有锦衣校服的小侍卫。身后站着两位撑举黄盖伞的女童，还有小太监模样的人恭候在两边，供小皇帝唤用。严嵩和他的党羽鄢懋卿、罗龙文、王广等人列坐在龙案前的两旁。看那阵势，仿佛是在作登基前的预演。嘉靖皇帝忘情地走进去，严家老小都没有发现，只是罗龙文往外张望的时候，一眼看见皇帝，一下子跪在地上给皇帝叩头。严嵩对罗龙文戏谑道：“你叩头叩错了方向，应该向着小家伙。”众人一阵欢笑。大家看到罗龙文不吱声又不起来，奇怪地抬头，一看，人人的眼神都凝固不动了。　　严嵩吓得浑身颤抖，一下子趴在地上不住地说：“老臣该死，老臣该死！”他的那些小妾也都跪在地上，连连磕头。　　嘉靖皇帝没想到会带来这种结果，他怔了一会儿，脸露笑容地说：“没什么，朕也觉得好玩哩。”然后亲自把严嵩搀扶起来，又令那些跪着的严嵩党羽、家人都起身回到座位上。一阵惊慌之后，嘉靖皇帝细想想倒有些后怕，愈显出随和的样子，与他们交谈说笑。严嵩将龙椅上的小皇帝叫了下来，令他跪在皇帝面前帮忙解释道：“皇上恕罪，这是老臣的幼孙严鹄，喜欢逗着玩这种游戏，真是该死！”　　嘉靖皇帝赶紧拦住说：“小孩子玩玩游戏，当什么真啊？严爱卿是朕的左右臂膀，何必为一点小事而惴惴不安呢？”说完吩咐那小家伙去换了衣服，各自去玩。然后又对严嵩推心置腹地说：“严爱卿与朕共事二十多年了，朕深知卿是忠心耿耿的，但这事万一被朝廷言官知道，怕是谁也说不清了。以后应多加注意，以免授人以柄，挑起君臣之间的嫌疑。”　　严嵩听了皇帝的一席话，感激得不知如何是好，只是跪在地上不断磕头。皇帝再次将他搀扶起来道：“朕今天高兴，晚上咱们君臣就喝两杯吧。”　　皇帝有心留下来喝酒，这说明他并不在意今日之事，严嵩心里才渐渐平静下来。他立即吩咐家奴备制酒菜，以感谢皇帝的宽恕之恩。在宴席上，鄢懋卿、罗文龙、王广等人都与皇帝同桌而饮。严嵩与他的党羽虽然看到皇帝显得轻松，喝酒畅快，但总感到有些局促不安。皇帝为了彻底消除他们的疑虑，边喝酒边谈笑风生，使那气氛逐渐活跃起来。　　嘉靖皇帝说：“君臣相聚，难得有这么快活，来，再干一杯！”就这样，一桌酒宴直喝到三更天。皇帝带着醉意说：“天还早吧，朕回去还要烧香拜神哩！”　　严嵩感激皇帝的宽宏大量，执意要亲自掌灯相送，却被醉眼蒙眬的皇帝婉拒。他令两个小侍从提着灯笼在前面行走，只让鄢懋卿和罗文龙两人在后面相随。他们哪里知道皇帝的用意。鄢懋卿、罗龙文两人以能护送皇帝回宫而倍感荣幸，在场的王广也不甘受此冷落，执意要跟着一起走。他们满心欢喜地搀着皇帝一直走到西苑。到达万寿宫门前，值班侍卫跪列接驾。嘉靖皇帝突然停住脚步，把脸一沉，指着鄢懋卿、罗文龙等人喝令道：“把这几个逆臣拿下！”　　值班侍卫一拥而上，还没等鄢懋卿、罗文龙、王广回过神来，已将他们捆绑得严严实实。　　那鄢懋卿高声喊道：“皇上，冤枉呀！严嵩不法，臣等不知底细，我实在是冤枉的呀！”罗文龙、王广也跟在后面不停地喊冤叫屈。　　嘉靖皇帝一反醉眼蒙眬的神态，冷笑着道：“你们说朕冤枉你们，又不知道严嵩的底细，为什么与他的家人坐在一起向小皇帝喝彩？为什么又不及时告发他呢？”　　他们一听，无言以对，只得又道：“皇上恕罪，皇上恕罪呀！”　　嘉靖皇帝平常看到朝廷言官的奏疏说鄢懋卿、罗文龙等人是严嵩的党羽，还有些不相信，直到今天晚上亲眼看到他们的小朝廷，才感到事情的严重。他想自己孤身入虎穴，如果不采取调虎离山之计，自己一个人走了，他们必定密谋对策，那可就不好办了。所以他决定带走这几个贼臣，使严嵩一个人势单力孤，不致生出变故。皇帝将这几名逆臣送到大牢，密令锦衣校尉十二名，带着二百多人的御林禁军，连夜行动，密捕严氏父子。奸臣噩梦 众官惊魂　　皇帝“哦”的一声，等着她说下去。可月英只是低着头跪在那里嘤嘤哭泣，整个变成了一个泪人儿。皇帝不得不蹲下身子，拿出小手帕为月英拭泪。她止住哭泣，对皇帝道：“皇上，我说的句句是实话，您就处死我吧！”　　严嵩送走嘉靖皇帝不久，世蕃在外面鬼混完了才回来。他一看见桌子上狼藉不堪，追问道：“爹，您又请谁做客了？”　　严嵩看到儿子回来，悲观地说：“儿呀，不好了，出大事了。”于是将皇帝私闯密室的事说了一遍，末了还叹息道：“唉，老夫真对不起皇上哩，他是那么宽容，不断安慰老夫啊！叫老夫越发于心不安呀！”　　听到此，严世蕃跺着脚道：“糟了糟了！爹，您做了一世的大官，怎么连这点小把戏也看不出来呢？他那是欲擒故纵啊。”　　严嵩疑惑道：“怎么？皇上哪能有假？他还在咱们家喝了半夜的酒哩。你不要老往坏处想，老夫认为他今天变得仁慈多了。”　　严世蕃越听越感觉不对，急迫地说：“爹，您真是糊涂啊！皇帝这么安慰您，明明是不怀好意，麻痹您的呀。您想想，他孤身一人在咱们家中，如果还像在朝廷上那样暴跳如雷，您能放过他吗？他就是怕咱们的人情起激变，将他扣压，失去自由，才那么宽宏大量，安慰有加，使您对他一点也不怀疑，他自己好顺利脱身的呀！”　　严嵩又细细想了皇帝当时的情景，辩解说：“不对呀，皇帝的表情是很自然的，如果他是在做作，老夫一眼就能看出来。世蕃，你是太多虑了吧。”　　严世蕃焦急地道：“您本来就不该放过他的呀！谁不知道皇帝生性多疑？他今天独自闯府就说明他对咱们有怀疑，加之又窜到密室，亲眼看到鹄儿学着皇帝的表演，他能放过您吗？”　　严嵩想想也是的，皇帝平常一听谋反两个字就紧张兮兮的，今天却处之泰然，不但不生气，反而还宽慰老臣，真是怪哩。他愣怔了一会儿说：“皇帝特地叫鄢懋卿和罗文龙他们送他回去的，等他们回来，我们就有消息了。”　　世蕃一听，急得跳起来绝望道：“爹，完了！”一下子瘫坐到地上。　　严嵩赶快过来扶着儿子道：“儿啊，事到如今，你说该怎么办呢？”　　世蕃抓住他爹的手说：“皇帝叫鄢罗等人相送，用的是调虎离山之计，现在他们肯定被关进大牢，您别指望他们回来了。”　　严嵩还是不相信儿子的话，抱着一线希望说：“儿啊，不要说得那么吓人，好不好，我们再等一会儿，兴许他们回来了呢？”　　严世蕃不耐烦地顶撞道：“等等等，等死啊！您看已经什么时候了，连他们的人影也没有。爹，您就醒醒吧，他们现在已经在大牢里了。”　　严嵩一估算时间，觉得有些不对头，忽然老泪纵横，不住地用手抹着眼睑道：“儿啊，你这一说，老夫也感到咱们家要大祸临头了，你说该怎么办呢？”　　严世蕃这时格外冷静，他如斗败的公鸡时，说道：“事已至此，只有束手就擒。我就怕皇帝一回去就动手，那我们就来不及了。爹，既然皇帝看到的是小鹄在犯上，就将责任推到他们小孩子身上吧，这样或许可以减轻你我的罪行哩。”　　说到孙子严鹄，严嵩心里疼哩。他是严世蕃最小的儿子，另外两个大的依次是严鸿、严鹤。最小的严鹄出生时，府前的丹顶鹤飞来鸣去，甚是吉祥。严嵩以为这是神赐的瑞兆，遂将幼孙起名为鹄。在孩子洗九（即在孩子出生第九天的洗浴仪式）那天，陶仲文也亲自上门来祝贺，他看了看孩子的乳像，又将生庚八字推算一番，悄悄地对严嵩说这孩子有通天之才，九五之福，将来必定坐拥天下。　　严嵩听后，捋着胡须高兴地说：“严氏门庭有待光耀，想不到竟在这孺子身上！”从此，严嵩对他宠爱有加。那小子长到牙牙学语的时候，在饭桌上嚷着要坐龙位，及至八九岁，常以皇帝的口气自称“朕”，一家人都把他当皇帝看待。到他十岁那年，严嵩看到孙子志高胆大，出口不凡，有意栽培他，在府内选取一处秘密院落，仿照乾清宫装修一番，里面的陈设、颜色皆跟乾清宫一样，成为翻版的金銮宝殿。他为了培养孙子的皇帝意识，又不惜本钱，雇了一二十个男女幼童，给严鹄当小太监和宫女。严嵩一有时间，便领着小幼孙来到金銮宝殿，演练皇帝视朝的把戏。这种把戏慢慢扩展到严嵩的亲信死党中，鄢懋卿、罗文龙等人为了讨好主子，常常向坐在龙椅上的严鹄伏地叩拜，口呼万岁。严嵩在密室里帮助孙子做着皇帝梦，知道的人并不多，平常演练的时候都是将门关得严严实实的，府中的仆人一个也不清楚。不想今日却百密一疏，只将门虚掩了一下，恰巧被皇帝撞个正着。　　夜色朦胧，万籁俱寂。严嵩听了儿子的分析，觉得有道理，与世蕃商量道：“那明天你把鹄儿绑了送到皇帝那儿？”　　严世蕃火烧火燎地道：“我怕来不及了。爹，快喊醒家人，把那些幼童都捆绑起来，我连夜送给皇上。”　　于是，他们父子俩用铜盆当锣，敲着喊着，令全府的人都起床。正在这时，锦衣校尉带着二百锦衣卫已经包围严宅。他们听到府内的锣鼓声，疑是严家在集合家丁准备抵抗的，不敢贸然进入府内，只得悄悄从围墙上一个个地翻过去。他们看到严家一百多人都匆匆忙忙往大厅跑，不知道究竟在做什么。等到二百锦衣卫全部到齐，一声令下，大家把严府的一百多人包围得水泄不通，齐声喊道：“举起手来，举起手来……”　　严府内的严嵩、严世蕃、严鸿、严鹄等一百多人个个被擒，只有严鹤听到锣声后，以为家里发生变故，悄悄翻墙逃跑了。　　严家尽人被捕的消息迅速传开，凌晨不到，京城的大街小巷像过节一样响起鞭炮声，路人一听莫名其妙，上去问那放鞭人，才知原来是严嵩被皇帝拿下了。那人一喜，又去买来鞭炮……就这样，你传我放的，京城一整天鞭炮声不绝于耳。　　嘉靖皇帝又破惯例，亲自视朝。文武百官趁机纷纷上疏，弹劾严氏父子专权误国、贪污纳贿的罪恶。邹应龙手心里捏着的一把汗这才干了，他又奏请皇帝，应该抄查严嵩府宅，将他贪污的钱财彻底查清。皇帝立刻准奏，令他带领锦衣卫开进严府。他想只要查实严嵩贪污纳贿的真实数据，不愁皇帝不要他的命。正直的朝廷官员都希望将严氏家族斩草除根，只有这样才能一解心头之恨。　　嘉靖皇帝在朝中忙碌一天，黄昏才回到西苑。他虽然身体疲惫，但兴致勃勃，欲把自己最高兴的事向心爱的严月英讲讲。以往，皇帝对朝廷里的事是从来不对皇后嫔妃说的，也不准她们插手朝廷政事，可这一次，皇帝却抑制不住内心的激动，总想找人倾诉自己与严嵩老狐狸斗勇斗智，终于成为一代王者的经历。他兴冲冲地进入寝宫一看，却不见月英的踪影，她到哪儿去了呢？问小太监，他们也不知道。唉！皇帝憋着一肚子的话要对她说哩。　　找不到月英，嘉靖皇帝顿时感到一阵郁闷。他退出宫殿，想到池塘边吹吹凉风。京城的五月正是春夏之交的时候，气候温暖适宜，凉爽得沁人肺腑。特别是在西苑的花园里，恰是一片花红柳绿、水盈草茂的景色。但皇帝并没有被这晚霞美景吸引，他心里惦记着月英。他迈着匆忙的步子，穿行在红花绿草之间，寻觅着月英的影子。他远远看见一座亭子下，坐着一个人，披着齐腰的长发，低着头像是苦思的样子。那是谁呢？天已近黑，却孤零零一个人坐在那里。皇帝的心里顿生怜悯，趋上前去。朦胧中那女子一头乌发像黑云般飘逸不定，她慢慢抬地起头，望着微波荡漾的池水，凝宇挂绪，黛眉微蹙，一双明亮的眼睛把池水映得波光粼粼。嘉靖皇帝一不小心绊了一下，惊动了凝思的女子，她扭过头一看是皇帝，慢慢站起来面对着他，欲行下跪之礼。皇帝立即提脚向前跨了两步，用手扶着她道：“朕想你好苦哟！原来你在这里。”在他的眼里，此刻的月英伴着绵绵愁绪，哀哀情思，越显出柔媚侠骨，冰雪气质。再看那似柳婀娜柔弱的身材，在水边，在风中，被一层忧愁裹挟，让皇帝对她怜惜得肝裂心碎。嘉靖皇帝看她默默不语，握着她冰凉的手心疼地说：“你怎么了？这么忧心忡忡的。”　　月英强颜欢笑地说：“皇上，您今天很高兴，是吧？”　　嘉靖皇帝脱口而出：“是呀，朕找你就是要对你说的，严家父子都被朕拿下了！”　　月英一听这话从皇帝口中说出，如万箭穿心般难受，心理防线顷刻坍塌，池边一股轻风把她吹得摇摇欲坠，终于身子一软，跌入水中。嘉靖皇帝惊惶失措，一边弯下身体去救月英，一边大喊“来人呀，快来人呀，快来人……”侍从太监听到喊声，从花丛中钻出，帮助皇帝把月英从池水中拖了上来。　　看着浑身湿透的月英，嘉靖皇帝对这个忧愁的美人更加怜香惜玉，他亲自抱着湿漉漉的她回到寝宫，令宫女将其衣服换好，又到她的身边极尽安慰。哪知，月英突然跳下龙床，面对皇帝跪着道：“皇上恕罪，臣妾已经是个罪女了！”　　嘉靖皇帝一惊，上前用手摸着她的额头道：“你头有点烧，在说胡话哩。德兴，快传太医来。”月英抓住皇帝的手，就是不起来，哭泣着道：“皇上，臣妾本来就是有罪之人，臣妾犯了欺君之罪！”　　皇帝两眼一愣“哦”的一声，等着她说下去。可月英只是低着头跪在那里嘤嘤哭泣，整个变成一个泪人儿。皇帝不得不蹲下身子，拿出小手帕为月英拭泪。她止住哭泣，对皇帝道：“皇上，我说的句句是实话，您就处死臣妾吧！”　　嘉靖皇帝突然暴躁道：“不，这不可能！你怎么会是严嵩的女儿呢？朕是不会相信的！”说罢，丢下月英，气喘吁吁地走出殿外。他看着落下夜幕的天空，星星不住地眨着眼睛，好似向他传递着某种信息。看看我们的天空是多么清静单纯，无忧无愁，快乐无边啊。想想人世间，皇宫，朝廷，自己的身边，人心不古，尔虞我诈，世态炎凉，纷繁无序。他唉了一声又回到寝宫，像变了个人似的将严月英搂入怀中。　　严月英一直没有听到皇帝的回应，心里惴惴不安，哪有心情与他亲热。她身体软绵绵的像个乖巧的小白兔，任由皇帝揉摸亲吻。皇帝就是喜欢这种感觉，不一会儿将刚才的不快忘得一干二净。月英发现皇帝对她的热情并没有丝毫减退，心里略微轻松一些，使出那无尽的青春活力逗得皇帝直喘粗气。　　这是嘉靖皇帝逮捕严氏父子后，第一次与月英交合。他一躺在她的身上，便有了君临天下、汪洋肆意的感觉。他把月英的愁绪当做女人的成熟之美，捏在自己手里任意搓揉。一阵纵横捭阖、令人酣畅淋漓，嘉靖皇帝与月英作了一回人类完美的快乐交媾。皇帝完事后顾不上歇息，偏偏在这不同寻常的夜晚，提笔册封严月英为丽妃。　　邹应龙奉旨带着锦衣卫兵校对严嵩的府第进行搜查，足足清查半个月才将府中有名的奇珍异宝、古玩字画盘点清楚，无名的古董、珠宝、美玉不计其数。仅金银就查出二百零六万两，比国库的存银还要多。朝廷官员上疏列举严世蕃私通海盗，大敛不义之财，卖官鬻爵，结党营私的罪恶，都证据确凿，无法抵赖。大家都盼着皇帝能以雷霆万钧之势，彻底摧垮严嵩经营了二十多年的堡垒。　　皇帝虽然心里惦记着神仙的乩语，要他亲自处死罪大恶极的奸臣严嵩，但他却一反常态，谕敕道：“严嵩一贯忠诚谨慎，顺应天时，助朕修玄，爱国利君，长期遭人嫉妒。但他纵爱逆子，全不管教，对他言听计从，从来不考虑朕对他的宽容。今令致仕，每年给一百石禄米供其资用……对严世蕃下锦衣卫狱，听后处置。”　　廷臣们一听圣旨，与自己心中的落差何其之大！虽然不服，也只能窃窃私语，谁叫严嵩有个如花似玉的女儿呢？　　嘉靖皇帝对月英道：“对这个结果你满意了吧？”　　月英没有想到皇帝这么善解人意，对爹爹严嵩处理得这么轻，转而含笑说：“皇上不愧是爹爹的佳婿呀，我月英心满意足了。”她上前对着皇帝的脸颊就是个亲吻，然后乐哈哈地笑个不停。　　嘉靖皇帝看到美人开心，对自己的决断有些得意，进一步在月英面前卖乖道：“朕知道这样的处罚，朝廷大臣不会服气，必定在私下纷纷议论。朕虽然拥有天下，但对大臣们来说，朕是徇私枉法了。”　　月英哪有不知道皇帝的深情的？她莺声燕语地说：“皇上，臣妾怎样才能感谢您呢？”她想老爹能够保住性命，多亏皇帝手下留情啊，以后要好好地侍候皇帝。　　严嵩被削职回到府宅，一看满院乱七八糟，原来的依依杨柳变得无精打采，艳艳鲜花凋零早谢，清清池水浑浊不堪。他又请来仆人，才将院落收拾得像有人气的样子。昔日车水马龙、熙熙攘攘的府前，如今无一人来往，冷清不堪。就是跟随他多年的党羽、徒子徒生们，也不知道都躲到哪儿去了。他感叹人心不古，世态炎凉啊！正在这时，刚刚上任的首辅徐阶却出现在他的府前。　　严嵩刚刚回府，惊魂未定，得知徐阶又来府上，心想是不是皇帝又改变主意，要将老夫重新抓回去了？他战战兢兢地站在那里，像个傻子一般，等待着命运的裁决。　　徐阶看他如此惊惧，走上前去主动拉着他的手道：“老前辈，我是看您来的。身体可好啊？要多多保重啊！”　　得知徐阶的来意，严嵩一下子跪到地上说：“徐大人如此海量，嵩从来没想到过呀！”他又立即将府中的家人喊到一起，都给徐阶下跪，恳求他能在皇帝面前美言几句，只要不杀头就满足了。　　徐阶将他们一个个扶起，嘴里不停地安慰众人。　　天色已晚，徐阶辞别严嵩，径直回到府第，一路上美滋滋的。哪知刚到门口，儿子徐番怒目以待地说：“父亲大人，您受严嵩的欺侮还少吗？人家都在欢歌跳舞，以示庆贺，您却委屈自己前去拜访他，小心有人说您与严家是同党啊！”　　徐阶装出嗔怪的样子，当着府中的人训斥儿子说：“如果没有严太师的知遇之恩，哪有我徐阶的今天？人啊，不能做违背良心的事，看人家暂时倒运，就落井下石，那样不是会被人耻笑吗？”　　徐番无言以对，只得回到自己的书房去。哪料，徐阶在府中说的话，不几天就传到严嵩那里去了，严嵩感恩不尽的同时，也有些理直气壮，如果有谁瞧不起他，他便大胆地回击说：“你算什么？连徐阁老都不敢伤害我，我还怕谁？”　　朝廷官员对皇帝轻判严氏父子充满着担心，再加上皇帝又在这关键时刻册封奸贼的女儿为丽妃，大家都怕有朝一日，严氏父子会卷土重来，对上疏举报的大臣实施报复，所以对严世蕃的动静格外注意。　　经过严月英在皇帝的枕头边多次吹风，皇帝决定将严世蕃谪戍到南方荒蛮之地雷州充军。严世蕃心里暗暗高兴，他想只要妹子睡在皇帝的身边，就不愁以后没有翻身的日子。在锦衣卫兵士押送他充军的时候，刚出京城不远，便有一人骑着快马赶上他们。那人驼着成千上万两的银子，将押送严世蕃服刑的兵士一个个打发饱了，让他们有意睁一只眼闭一只眼，让严世蕃中途溜掉。严世蕃连夜潜回府第，将家中藏匿的金银珠宝悉数转运出去，拉着几辆大马车悄悄地逃出京城，向老家江西分宜奔去。　　严世蕃在逃亡的路上，正好遇到一个道士，那道士将世蕃的相貌一看，故作惊讶道：“公子大难不死，必有厚福啊！”　　严世蕃不胜惊讶地问道：“你是怎么知道的？”　　那道士不免要向世蕃吹嘘一番，然后说：“我前知五百年，后算一千年。公子足智多谋，不愁成不了气候。”严世蕃虽然心急如焚，正在潜逃，还是停下车来与道士坐在一起长谈开来。道士的话令他茅塞顿开，更加增强了他回老家大干一场的决心。　　严世蕃回到老家分宜后，选择一处山丘，在上面大兴土木。那片土地上所建的全部都是一幢幢的屋舍，中间留一块大大的场地。他又出重金招募身强力壮的年轻男子，表面上让他们挖泥运土，耕田种地，实际上每天都要进行严格的军事训练。他派心腹到沿海一带搜罗匪徒海盗，请他们来作教官，直把那些新来的老实壮汉训练出一身匪气。一时间，绿林大盗、地痞流氓都投奔到严世蕃的门下。周围方圆百里皆知道严家的厉害，无人敢惹。　　有一次，分宜知县周大宏坐着官轿经过严家府宅，看到成群结队的壮年夫役正在搬砖运瓦，把道路堵得水泄不通，轿夫们试了几次，就是无法冲过。周知县令人上前叫他们让路，夫役们只低头干活，毫无相让的意思。这时从府内又走出来一名管家，看见官轿，故意呵斥道：“什么鸟官呀？要咱们给他让路，识时务的就绕道而去，否则别怪老子不客气。”　　惹到县老爷头上，周知县下了轿子，与他们理论，劝告他们快点让路。哪知还没等他把话说完，那些家丁们就将砖头瓦片一起往他的轿子砸来。周知县有理说不清，只好乖乖地令人将轿子抬回去，绕道而过。　　周大宏身为知县，哪能咽下这口气？当时有一位朝廷御史林润正在老家休假，他知道林润在朝廷曾受过严嵩的迫害，连夜赶到林家，将自己的所见所闻向御史一五一十地诉说。那林润做事向来一板一眼，不相信严世蕃会有如此大胆，为了求证，他假扮夫役混入严宅苦干了几天，才将里面的真相摸清。　　原来，严世蕃以分宜老家为根据地，借劳役之名，私自招兵买马，秘密训练，图谋东山再起。林润感到事态严重，立即将严世蕃私藏勇士，图谋叛逆的罪行写成密奏，放弃休假，骑马向京城驰去。　　严月英知道后，又是整天哭哭啼啼的。皇帝安慰她道：“朕将他逮至北京，你也可以经常看见呀，再说你那老父亲也要有人照顾，是不是？”　　严月英一听皇帝的解释，又破涕为笑，决定以自己的柔情再进一步融化皇帝。　　徐阶接任首辅，坐进严嵩占据二十多年的办公室西苑直庐。他出人意外地在直庐墙上写了三句话作为自己的执政方针：“以威服还主上，以政务还诸司，以用舍刑赏还公论。”显示出一副与世无争、无为而治的样子。但是他深知皇帝易疑多变，如果不及时彻底地铲除严嵩及其党羽，不知哪一天，严氏父子又会卷土重来，那后果将不堪设想的！　　这一天，那些曾经弹劾严氏父子的朝廷官员聚在一起，商讨怎样才能将严氏父子斩草除根。他们认为仅有林润一个人的奏疏还不够，要促使皇帝下定决心，必须众人动手，将那座高墙推倒。有人说，仅严氏父子贪污的金银足够杀头的了，就抓住这一条集体上奏，皇帝便会考虑它的严重性。有人站出来否认说对严嵩这样的高官来说，贪污几百万银子算个啥？如果仅仅抓住他贪金占银，在皇帝看来，只是根毫毛。　　这时，有一个言官说，对了，我听狱卒讲，严世蕃曾在狱中放风说，如果谁告他害死沈炼、杨继盛，他父子将必死无疑。我们就告他害死锦衣卫经历沈炼、兵部员外郎杨继盛吧，兴许皇帝会以两条人命换他一人的命哩。众人说有道理，有道理，就这么办。那握笔的言官正要按此思路起草疏稿时，一直不言的徐阶却摆摆手道：“你们中计了，这是严世蕃故意放出的风，实是让我们去弹劾皇上的。大家想想，这两件案子虽然是严嵩有意陷害的，但最终都是皇上裁定的。皇上能轻易推翻自己下的结论吗？所以，弄不好让皇帝怪罪下来，严氏父子反而获利。由此可见，对严家父子来说，举发沈、杨案不是上策。”　　众官员一听，恍然大悟，幸亏有徐首辅把关，不然真的会上严世蕃的当，弄巧成拙哩。大家的目光不约而同地集中在徐阶身上，希望他能出个好主意。徐阶胸有成竹地从长袖口抽出事先已经拟成的疏稿，示给众官，大家一看，觉得抓住了严氏父子的要害，定能使皇帝痛下决心，除奸去害。原来，徐阶经过慎重考虑，以严世蕃私设兵营，妄图聚众谋反为主要罪证，具体写了他东投日本，北引鞑虏，勾结倭寇，欲推翻大明朝廷，自立为帝的罪行。在奏疏的后面还注明事实已勘，俱有实证。　　御史林润说：“对，严世蕃招兵买马，图谋不轨是有事实的，皇帝哪能不相信？我奏给皇帝的也是这个意思。”　　嘉靖皇帝看了林润的奏疏，虽然发了一通怒，但还是把它暂时扣压下来，怕声张出去再激起朝廷新一轮的上奏。现在有徐阶坐值直庐，他又可以放心一阵子，怀里整天粘着美人严月英。　　月英这些天也确实不容易。起先她得知最喜欢自己的大妈欧阳氏是因为见不到自己而气死的，好长时间难以平静，如今又忍受着父亲削职家被抄的悲痛，每天强作笑颜，把个皇帝哄得舒舒服服的，试图等到皇帝高兴的时候，将老爹再官复原职。　　那天晚上，嘉靖皇帝满面不高兴地回到宫里，月英一见，以为大臣们又逼他对父兄二人再加处罚了，试探地问道：“皇上有为难的事吗？”　　皇帝一听美人的声音，觉得气消了不少，说：“朕今天与蓝道行一起研究扶乩，怎么神仙说的老不准，甚至有时还故意骂朕哩。”　　严月英与皇帝同床共枕已有几年，哪有不了解皇帝的心理的？他只崇拜神，崇拜神奇的道士，而对一般的道士，他可以以欺骗罪置他于死地。因此便说：“这不怪神哩，有可能是道士的诚心吧！不是说心诚则灵吗？”　　月英这一说，倒提醒了嘉靖皇帝。他本来对蓝道行的根底就不甚了解，只是听了徐阶的话，才让他到宫里来的。他细细想来，开始扶乩不准，这后来扶乩又不准，恰巧在对待严嵩的问题上，每次扶乩最准。难道这里面有人为的操纵？他在欺骗朕？月英看皇帝想得入神，宽慰他说：“皇上，臣妾想要您像神仙一样，整天高高兴兴，快快乐乐的，您怎么光皱眉头呢？”说着将手伸进他的胳肢窝里挠起来，惹得皇帝龙颜舒展，哈哈大笑，一把将她搂过来，放在自己的大腿上，也将她挠得上气不接下气。两人疯玩了一会停下来，皇帝将月英亲一口，点着她那秀美的鼻子道：“月英，你想要什么？”　　严月英想也没想，脱口而出说：“我想要皇上的情，对我的爱情！”　　爱情？嘉靖皇帝临幸过成百上千的嫔妃宫女，从来没听谁说要他的情的，只有严月英才这样说啊。他真的感到有一股情流涌上心头，是那么强烈地撕扯着他的心胸，让那一颗嘣嘣乱跳的心钻出来给月英看。皇帝紧紧地搂着她，喃喃自语地说：“月英，你是多么单纯呀！如果人世间都像你一样就好了。”　　月英听着，翘起头说：“皇上，您不是跟我一样单纯吗？世界上只要有我们俩单纯就行了，我们会快快乐乐地活着的。”　　看着严月英，想想严嵩，皇帝似乎有些悔悟，他对月英说：“朕要是早知道你是严爱卿的女儿，那不一切事情都不会发生了吗？”　　严月英故意问道：“皇上，您说的什么呀？臣妾不懂。”　　嘉靖皇帝只是不在意地说：“朕会做到让你懂的。”　　第二天，嘉靖皇帝突然谕令，将山东道士蓝道行逮捕下狱。　　这一着好比平静的湖面投进一块大石头，激起轩然大波。御史林润慌忙找到徐阶道：“你们上奏了吗？皇帝下蓝道行的狱，是不是对削掉严嵩的职位后悔了？”　　徐阶面对突变难料的形势，一时也摸不准皇帝的意思，只是嘱咐道：“你们都沉住气，只要皇帝不拿咱们，就说明皇帝是肯定奏疏的，就还有希望。”　　最担心的还数邹应龙。在这次倒严中他是第一个上疏皇帝的，又带队抄了严嵩的家，要是严嵩官复原职，恐怕第一个遭到剐皮的就是他。他叮嘱徐阶道：“快将奏疏交给皇帝呀，要趁热打铁，否则时间一长，严月英将皇帝慢慢灌迷糊，严嵩就要重新回朝了。”　　徐阶仍然安抚道：“是什么原因逮捕的蓝道行，现在并不清楚，但是与严案有关，这是肯定的。不过，都不要惊慌，面对事实，皇帝是不可能很快改变自己的做法的。”英雄出世 志与天接　　当嘉靖皇帝来到台上时，引起文武百官一阵骚动。只见他的身后紧紧跟着一名十七八岁的少女，见过的大臣都知道那是严嵩的女儿严月英。带着妾妃出席盛大典礼，这是从来不曾有过的事呀。　　徐阶抓住嘉靖皇帝痛恨日本倭寇的心理，成功地将危害朝廷的严世蕃流放异地，使朝廷免除了心腹之患。但在东南沿海的抗倭擒盗活动，经严嵩的亲信赵文华的上下折腾，势力受到严重削弱，倭寇海盗在沿海一带活动仍然十分猖獗，朝廷不得不再一次调遣戚继光率领的大名鼎鼎的“戚家军”前去剿倭。　　戚继光（公元1528年生，1587年卒），字元敬，山东登州人，将门之子。他在少年时看到沿海之乱，立下“封侯非我意，但愿海波平”的崇高志向。嘉靖二十三年世袭父亲之职，任山东登州卫指挥佥事，经过一番努力，又考中武举。在登州卫时，因注重防卫，训练兵营，所辖海防相对安宁而受到朝廷关注。嘉靖三十四年（公元1555年），浙江倭盗为患，防卫松弛，朝廷将其从登州调至浙江协助抗倭。　　戚继光到达浙江后，视察各边防卫所和兵士，进入他眼帘的尽是残兵弱将。那浙江沿海在赵文华的控制下，军费紧缺，防务松弛。过了一段时日，戚继光又有新的发现，这里的将领大多数是显贵出身，养尊处优，贪生怕死，哪能带领兵士抗击倭寇？抗倭要有自己的实力，光搭个架子是不能吓退倭贼的。　　戚继光上任不久，倭寇八百余人从浙西窜到浙东，并很快攻下海防要地龙山卫所。他们建立根据地，窜到农家大肆抢掠，百姓深受其害。戚继光闻讯率领军队直奔龙山，与倭贼展开殊死战斗。但当时的官军却不堪一击，不到两个回合便败退下来。看着溃退的兵士，戚继光急中生智，一纵跳到一块大石头上，手举箭出，一连三箭射死三个倭寇头目。众士兵看到戚将军如此英勇顽强，又鼓起信心，奋起反击，果然击退了倭寇的进攻，取得胜利。接着戚继光又转到临山卫镇守，一天，侦探来报有一千余人的倭寇已经攻陷海日岑港，即将围攻临山卫。当时卫内只有兵士一千二百来人，有一半是老弱病残。　　临山的人都知道倭寇的残忍，他们一来就是烧杀掠抢，奸污妇女，无恶不作。当地的人听说戚继光新来乍到，不熟悉情况，又从来没有与倭寇打过仗，谁知道到时候能不能守住临海？城内的官员、富豪、将士为了安全，纷纷将自己的家眷送到安全地带躲避。戚夫人王氏也坐在车上准备跟着撤离，戚继光本欲将她送出城外，当路过东街时，看到人们惊惶失措的情景，戚夫人心里很不是滋味，便对戚继光说：“将军，你看，家眷一走，军心涣散，这抗倭还能取得胜利吗？”　　戚继光无可奈何地说：“我辈生来是为国捐躯的，国有难时当义不容辞。但是家眷不走，我不忍心啊！”　　王氏却说：“将军的话错也！兵士能为国捐躯，家眷为何不能为国出力？将军能做忠臣，我敢当烈妇啊！现在军情紧急，将军应该身先士卒，怎么能为了我的安全而误了大事呢？”说完就要下车。　　戚继光为夫人的大义所感动，便命侍从将夫人王氏的车子拉回参将署，自己则骑马到各处城隘察看。参将夫人回署的行动不胫而走，其他将士的家眷受到影响，也纷纷留下。由此，整个临海卫内人心安定，大家同仇敌忾，日夜练兵，都为着一个目标，一定要打败倭寇。几天后，倭寇果然来犯，他们万万没有想到，这次攻占临海是这么不容易。在戚继光的率领下，军民一心，士气高昂，奋力砍杀倭寇，终于取得最后的胜利。　　戚继光经过这几次战斗，虽然取得了胜利，但却痛感自己的军队缺乏训练，决心在浙江建立一支训练有素、英勇善战的部队。他在金华、义乌两地贴出告示，大量招兵买马。不几天，他从报名的人当中选出精壮的农民、矿夫四千余人，又在沿海的渔民当中招募大量的水兵。戚继光按照自己的军事思想对兵士进行保国保家的教育，提高他们求胜的信心，同时严格纪律，艰苦训练，使这支新编军队的素质很快提高，最终形成“戚家军”。　　戚继光带领“戚家军”开始横扫浙江沿海。嘉靖四十年（公元1561年）四月，倭寇与海盗兵分三路入侵台州，形势十分危急。戚继光则集中兵力，在尤山与倭寇主力相遇，奋勇抗击，全歼倭贼，令兵官士气大振。继而又转战上峰岭，与另一股倭寇决战。那股倭寇闻风而逃，聚众二千多人登陆长沙卫。二十日凌晨不到，戚继光令属下各部作好充分准备。他一边派兵士将倭寇停在河边的船只全部烧毁，一边令主力围攻倭寇据点。倭寇在睡梦中发现自己已经被重重包围，个个惊惶失措，纷纷向河边的船上跑去，哪知迎接他们的却是熊熊燃烧的大火。为了逃生，倭寇只有跳海，结果都被活活溺死。夜间在外掠夺抢劫的三百多倭贼幸免于难，正准备上船逃跑时，被戚继光部下胡震所领的水师所灭。因“戚家军”打到哪里胜到哪里，使浙江沿海的兵士士气大振，温州、宁波等地抗倭部队在将领卢镗、牛天赐的指挥下也连连获胜。戚继光在浙江沿海建立的坚固防线，使倭寇受到重创，他们再也不敢在这里横行霸道了，于是，便将目标转移到防御薄弱的福建。　　嘉靖四十一年（公元1562年）初，倭寇南移至福建，在一座叫横屿的岛上建立了巢穴，并对附近居民进行疯狂地抢劫。那福建沿岸素来相对平静，现在遭受倭寇的突然袭击，官民都一片惊慌，手足无措。消息迅速奏报到朝廷，要求增兵相援。朝廷想到“戚家军”平定浙江倭寇的神奇，决定将戚继光再调往福建。这年七月，戚继光奉命前往福建剿倭。他将部队带到目的地后，并没有盲目行动，而是认真观察了倭巢的地理位置，制定出周密的作战计划。八月初，戚继光在福建的第一仗打响了，那是进攻倭寇建立的第一个巢穴横屿岛。这个岛屿四面环水，与大陆相接的是一条浅海，潮来时可以行船，潮退时，全是淤泥。戚继光先命令手下张谏、张岳在横屿西、北陆上布阵，以阻击倭寇逃走登陆；然后又命令水师张汉带领水兵在横屿岛东部的宽阔海面上游弋，以防止倭寇从海上逃跑；南面是与大陆相望的浅海，由主力从此方向进攻。那天深夜，海潮悄悄退去，戚继光命令每个兵士身背一捆稻草准备涉海攻击。兵士们到达潮水已退的海滩，淤泥漫过大腿，难于行走，戚继光下令将稻草铺在淤泥上，兵士匍匐在草上慢慢往前行进。深夜的岛屿静悄悄的，“戚家军”顺利登上横屿。只听一声令喝，全体勇士手举大刀冲向倭巢。　　有的倭寇爬起来就跑到海边，跳上小船往东划去。水师将领张汉按照戚继光的方法布阵，将福船、海仓错落有致地摆开。那福船是“戚家军”水军的主要舰船，每只船上都有捕盗（即船长）负责指挥，舵工、缭手各有岗位，船上还有五甲兵士，每一甲都有各自的武器，什么佛郎机（投掷火砖、烟罐的机械）、鸟铳、标枪、火弩等，应有尽有。水师们发现倭寇的船只已来，收拢阵势，将其包围起来，像痛打钻进袋子里的老鼠一样，将其消灭殆尽。有的倭寇人还睡在床上，脑袋却被砍掉了。岛上的二千六百倭贼全部遭到斩首的下场。　　横屿战役刚胜，“戚家军”又接到战报，在不远处的牛田（今福建福清市南）也有一座倭寇的重要巢穴。“戚家军”趁着旺盛的士气，又毫无怨言地转战牛田。部队开到牛田西北的福清后，戚继光则突然对外扬言说要在福清驻一段时间，以修整军队，使兵士养精蓄锐，等待时机再战。这些话被与倭寇互相勾结的当地官员、土豪传给敌方后，倭寇们松了一口气。谁知当天午夜，戚继光突然命令所有兵士秘密行军，对牛田倭寇进行突然袭击，那些毫无防备的倭贼喊的喊，逃的逃，抱头鼠窜，往兴化方向的林墩（今福建莆田）逃去。　　戚继光并不就此止步，而是趁势又在夜间横扫牛田周围地区，连克倭寇营垒六十多座，斩首一千多级，救出被倭贼俘虏的百姓二千多人。以此同时，在福建的朝廷将领刘显也连败倭寇，使那些流寇无处藏身。“戚家军”进入兴化城时，当地百姓敲锣打鼓，载歌载舞予以欢迎。平定了福建沿海，戚继光又返回浙江。　　“戚家军”在闽浙抗倭的辉煌战果报奏朝廷，嘉靖皇帝龙颜大喜，对徐阶说：“内忧外患不可惧，只要敢动双刃剑啊！要不是爱卿助朕除掉奸贼，恐怕难有今日祥瑞之局面呀！”　　徐阶也高兴地道：“全靠皇上英明决断，才能出现戚继光这样的英雄啊！”　　嘉靖皇帝兴犹未尽地说：“朕很想见见这位抗倭英雄哩。”于是下旨令戚继光进京觐见皇帝。　　当时，三大殿修复竣工，那格局、色调与原来不相上下，皇帝看了甚是满意，提议举行盛大的落成庆典，并想借此机会再修一项世上绝无仅有的工程。是什么工程呢？嘉靖皇帝没有明说。徐阶怎么猜测，也猜不出头绪。　　不管是什么头绪，朝廷上下，京城内外都知道皇帝因罢掉了严嵩和抗倭的胜利，正处在兴奋之中。于是间，各地臣僚献灵芝，献珍宝，以表现天下祥瑞，让皇帝更加高兴。其中，交城王朱表田献的一件礼物使皇帝最感兴趣。这是一只罕见的白鹿，包括鹿角在内全身雪白，虽然它不是人，却生性飘逸，具有仙风道骨。据朱表田说，此鹿是在藐姑山的神仙洞之侧发现的，其洞边还有赞颂白鹿的神谕。他将这篇“神颂”抄录下来，连同白鹿一起送往京城，献给皇帝。嘉靖皇帝看到白鹿，有一种飘飘欲仙的感觉，情不自禁地上前用手摸了一下，那鹿竟发出欢畅的叫声。嘉靖皇帝顺嘴赞道：“真是神鹿啊！”当即敕令赏给朱表田白银一百两，大红金彩衮龙袍三套。　　那朱表田是什么人呢？原来，交城王一生无子，看到自己年老体衰，不久将绝尘而去，担心藩国绝封。旁支宗族的朱表田便想偷梁换柱，取而代之。他筹得重金买通首辅严嵩，暗中助他承袭了交城王位。严嵩倒台后，朝廷感到庞大的朱氏家族繁衍太盛，在这些人当中难免有弄虚作假，鱼目混珠之辈，他们都靠皇粮抚养，致使朝廷财力不堪重负。嘉靖皇帝下令清查，以此减轻朝廷的负担。朱表田得知这一消息，整天心惊胆战。严嵩已倒，朝廷失去了依靠，如果被查出来取消皇粮不说，更可怕的是要治个欺君之罪，株连九族。得到这只白鹿，他如获至定，为了欺骗世人，他暗中请人写了一篇颂词，刻在落座于藐姑山神仙洞侧的一块青石大碑上。没想到这一招果然得到嘉靖皇帝的赏识，称朱表田对君忠爱，将他留在京城参加三大殿的庆典。　　庆典会很快准备停当，徐阶奏请庆典的时间，嘉靖皇帝道：“就定在九月九吧！朕愿这三大宫殿永永久久。”这时，戚继光在朝廷正在面向皇帝奏报抗倭情况，皇帝听得兴味盎然，直留他在宫里讲了三天三夜。庆典那天，皇帝又特邀他作为勋臣出席。那庆典现场是按照皇帝的意思精心布置的，正上面是由阴阳鱼头组成的道教太极图白旗，旗的前面是一尊崭新的铜制香炉，放在长长的神龛上，台子的周围皆是挂着的长长的黑色细布条，看不出一点喜庆的样子。　　嘉靖皇帝来到台上时，引起文武百官一阵骚动。只见他的身后紧紧跟着一名十七八岁的少女，见过的大臣都知道那是严嵩的女儿严月英。带着妾妃出席盛大的庆典，这是从来不曾有过的事呀，臣僚们都迷惑不解，皇帝究竟又有什么新的想法呢？皇帝坐在龙椅上，严月英则与一名中年武官坐在一起。只有徐阶见过，这是皇帝特意召见的抗倭英雄戚继光，他荣幸地由皇帝的宠妃严月英来陪坐。　　嘉靖皇帝在庆典前虔诚地对天仙地神烧香祭拜，群臣都跟在他的后面默默地磕头，这是沉闷的祷告。严月英与戚继光挤得紧紧的，英雄往这边挪一下，美人朝这边挤一点，她总要找到自己的裙裾与继光的官袍相摩擦的感觉。在扎下叩头的时候，她侧眸对继光一笑，那媚态真是回眸一笑百媚生啊！她莺声燕语地悄悄对戚继光道：“戚将军习惯吗？”　　戚继光看到皇帝是如此的虔诚，哪敢东张西望？顾不上搭理她的。　　不一会儿，嘉靖皇帝又威严地坐在龙椅上，右手轻轻一挥，坐落在南苑的大火炮突然通、通、通地响起来。伴随着炮声，整个场子都动了，划龙船的跳狮舞的，踩高跷的扭秧歌的，五彩缤纷，上下联动，这才叫喜庆的样子哩。月英可能从来没有看见过这等盛大的庆典，兴奋得俊俏的脸上粉红粉红的，皇帝看到她，垂涎三尺，本想咬两口的，无奈当着百官万民，实在无法下口。但见她与戚继光相拥而坐，眼睛一花，以为他们叠合在一起了，龙颜顿时不悦，开口令道：“丽妃，你可以退下去了。”　　严月英一惊，偏又扭头深情地看看戚继光，像是暗送秋波，被嘉靖皇帝看个正着，他哼了一声，站起来，莫名其妙地离开现场。台下的人们大为惊骇，不知又出了什么事。徐阶匆忙上台救场，他拿出皇帝的谕诏宣布道：“为顺天意，将改奉天殿为皇极殿，华盖殿为中极殿，谨身殿为建极殿。钦此！”于是，整个庆典草草收场。戚继光灰溜溜地回到浙江去了。　　文武百官不知道台上发生的细微之事，记得最清楚的事是皇帝打破陈规，将一个名不见经传的妾妃带到庆典会上露面。有大臣回家细心揣摩帝意，多数人以为皇帝是想立严嵩的女儿为第四任皇后。第二天，朝廷文武百官争先恐后地上奏，恳请皇帝立严月英为新皇后。他们哪里知道，当天晚上，皇帝便把严月英打入冷宫，令内监将她关在瑜妃曾经住过的宜春宫，永远不得重见天日。　　自从十五年前方皇后被大火活活烧死，有多少臣僚奏请皇帝再立新后，一律被皇帝否定，有的甚至为此吃了不少苦头。这次皇帝一个反常的举动，百官们都想借机献媚邀宠，将那美貌的严月英好好地颂扬一番。皇帝看着那些写得肉麻的奏折，不免一股酸意涌上心头，想那些奸邪之臣对月英研究得如此之细，奏疏上的每一个字都在噬咬着那倾国倾城的尤物，皇帝实在难于容忍他们的淫秽，将这些大臣的名字一一记下交予徐阶，谕令道：“对这些吹牛拍马之辈每人大杖五十板。”　　又一次大规模的廷杖开始了，锦衣卫士们像刚刚蒸熟的热馍馍，抢手得很。那一天，宫廷内到处都是“妈呀，妈呀”的叫喊声，幸亏徐阶暗中叮嘱行者刑，才没有打出人命来。　　东南沿海恢复平静，使嘉靖皇帝有了更多的想象。这天，他对首辅徐阶说：“朕虽然天天醮斋，但也天天读《永乐大典》呀，这是一部多好的书啊，朝廷应该广招文官，将大典抄录一二才对哩。”谁都知道，皇帝的床头总是放着几册大典，一有时间就翻看。加上宫中经常失火，特别是三大殿焚烧时，火势危及到文楼，嘉靖皇帝得知后，一夜连颁三旨，令人将《永乐大典》抢救出来。从此，皇帝萌生了将《永乐大典》重抄一部副本，另外保存的念头。　　徐阶本想问问皇帝还有什么打算的，结果忍住了。身为首辅，他总要对皇帝有所作为呀，幸好他是礼部尚书出身，一个念头马上在大脑中形成，那就是为皇帝的六十大寿早做准备，到时候一定要办得隆重热烈，异常排场。但现在准备什么呢？祝寿又不像修大殿，要做几年的时间，如果皇帝有什么想法呢？　　嘉靖皇帝确实有自己的想法。自从他头脑一热将蓝道行打入大牢，他一直在想这样做符不符合道教神祇的意愿。囿于道教的神威，皇帝最终还是决定将蓝道行释放出来，让他继续在朝中从道。蓝道行在狱中，冥思苦想了一个浩大的计划，要帮助皇帝实现他得道成仙的梦想。他出狱后，第一件重要的事就是千方百计让皇帝相信他的伟大设想，并将它建成投入使用。　　果然，嘉靖皇帝听后连连点头，并说：“朕几十年崇道拜神，思想早已有此境界，但就是没有想到具体的形式，蓝道人一语点破迷津，朕由此真正如愿以偿了。”他生怕耽误时间，立即传令徐阶道：“朕令蓝道行为总设计师，按照他的设计，立刻动工兴建。”