嘉靖皇帝早就痛恨犯边的鞑靼部族，见龙大有抗虏有功，喜出望外。哪知刚刚复位的夏言却大泼冷水，提出质疑道：“既然是俘虏，怎么仅有一个人？这里面一定有诈，请皇上明察。”　　严嵩揣摩皇帝不会放过这个俘虏，便故意与夏言对着干，当着皇帝的面指责夏言道：“你身为内阁首辅，却要保护一个鞑靼人，居心何在呀！”　　夏言看到严嵩那猖狂的样子，怒发冲冠，指着他道：“严嵩，你休要不分青红皂白地迷惑皇上，你能肯定这是个俘虏吗？”然后又转向皇帝说，“皇上，我们应该听听他本人的意见，看他究竟是使臣还是俘虏。”　　经过他们的争论，嘉靖皇帝的兴奋消失了，他对两位大臣说：“朕昨天晚上做了个梦，说朕在狩猎的时候打了一个鞑靼鬼。朕当时非常疑惑，在北京园林里会有鞑靼人呢？难道他们想攻北京？今天朕才明白，是有战利品来呀！既然是战利品，不管是多少人，总算圆了朕的梦，是吧？”于是，嘉靖皇帝下令将俺答使臣石天爵处以极其残忍的磔刑（即分裂尸体），并提拔龙大有为兵部侍郎。　　嘉靖皇帝敕令杀了俺答求和的使臣，使俺答等部族的首领十分震惊和恼怒。他们决定先放弃鞑靼部落之间的争斗，联合起来，共同对付明廷。在俺答的号召下，鞑靼各部落很快集中大量兵力，对地处北京之西的山西省实行大举进攻。鞑靼犯兵每到之处，烧杀掠抢，镇边官兵不堪一击，节节败退。战报迅速传到朝廷，大臣们的意见各不相同。严嵩经常与仇鸾互通信息，了解边关的情况，便从自己的利益出发，说进犯的鞑靼军人并不是很多，他们的目的只是骚乱，不会危及朝廷。他建议皇帝暂时撤退，保护官兵要紧。夏言则上奏极言鞑靼的危害，建议皇帝派兵增援，全力抗击俺答，收回失地，还百姓一个安定的生活环境。　　嘉靖皇帝却认为大明的江山异常稳固，并不像夏言所说的危机四伏，不堪一击。最后还是听从了严嵩的意见，以退为守。果然，鞑靼军队进入山西抢劫几天，带着累累硕果，退守到边界驻扎起来。　　嘉靖皇帝又一次对夏言失望了，在严嵩的唆使下，再令夏言致仕。接着，嘉靖皇帝提升严嵩为武英殿大学士，参与内阁机务。严嵩在取代夏言的道路上又迈出了关键一步。　　赶走夏言，严嵩在内阁中自在多了。他的前面仅仅横着个老臣翟銮，只要将他再逼走，那就扫清了通向内阁首辅的一切障碍。因为吏部尚书许瓒、礼部尚书张璧都是新入内阁的毫无朝气的老臣，在皇帝面前根本说不上话。　　严嵩的门前又恢复了往日的热闹。首先是江浙人赵文华来拜见。赵文华本是宫廷中一名小官，他听说严嵩善于提携后辈，便趁早来寻找靠山。赵文华倾其家产，将一千两银子作为见面礼。他一见严嵩便道：“前辈大人在上，晚辈赵文华晋见！”　　严嵩笑眯着眼道：“文华？好小子，难得你这么有孝心。不过以后不能说晋见，小心人家误会会坏事哟！”　　赵文华一激动连连说：“没想到您这么关心晚辈。从今天起您就是晚辈的干爹，是再生父母，请接受干儿一拜！”　　严嵩没料到这么快就白捡个干儿子，赶忙说：“我的儿，快起来，以后你就跟世蕃是兄弟了，我相信你们会好好相处，有难同当的！”　　赵文华的头点得像鸡啄米似的快，抬头喊了一声：“干爹——孩儿有礼了！”然后站起来将随身带的银子呈上前去。　　严嵩笑得合不拢嘴，高兴地走下座位，扶着赵文华说：“好小子，好小子，看你是个做事的料，这个干儿子我没有白收！”　　赵文华认严嵩为干爹后走了，接着上门的是鄢懋卿、吴鹏、路楷……严嵩很快在朝廷中织成了以自己为中心的关系网。　　嘉靖皇帝把主要心思用在雷殿的建设上。在他的心中，这个雷殿要代表华夏九州的山山水水，建造它的目的完全是为了大明江山的子民，为了消除饥荒、消除贫困，让千千万万的子民们都过上好日子。他诏令全国每个省都要将那里的美石、秀水、香土运送到北京，填入雷殿的基座，使雷殿坐落在祖国的山山水水之上，造福千秋万代。这些想法不是陶仲文想出来的，而是嘉靖皇帝自己想出来的。在他看来，他是国家的君主，是大明的皇帝，是百姓的天子，他有责任找到上帝，利用大自然的神力争得一年的风调雨顺，赢得一年的丰收硕果，保佑苍生子民过上安稳的生活。　　看着那高高的铁柱钻进地心，嘉靖皇帝的心激动了。他当着在场的千百万名造殿的民工，情不自禁地面向那座尚未建起的雷神像跪下磕头，祈求天神、地神、雷神的保佑！那些黑压压的民工看到皇帝如此虔诚，纷纷丢下手中的工具，齐刷刷地跪到尚在建设中的雷殿周围朝拜起来。这是一种自发的虔诚，混沌的膜拜，那齐声呼喊的“天神保佑”的声音震天动地，在大地、在空中久久回荡……　　啊，这种朴素的人类的大膜拜，是这位站在万人头上的皇帝陛下意想不到的，他不由自主地流下了宝贵的眼泪。这时，严嵩突然从跪拜着的大臣中站起来，慌忙拿出一块崭新的手帕悄悄走到嘉靖皇帝身边，为皇帝擦拭眼泪，并对皇帝说：“吾皇万岁！吾皇为民，吾皇万寿无疆！”　　终于，嘉靖皇帝站起来。不知从哪个角落最先发出一声高呼，立刻汇成了口号的海洋，那就是祭拜现场万民的高呼：“吾皇万岁！万岁！！万万岁！！！”　　嘉靖皇帝站在御辇上向万民挥手致意，让雷神见证他与苍生子民的愿望。淫欲宠妃 宫变骤起　　嘉靖皇帝与曹端妃在床上翻云覆雨的时候，伤心的杨金英却喊来十五位小姐妹来到端妃的宫里。她注视着端妃的门口，示意其他的姐妹隐藏在帘布的后面。　　嘉靖二十一年（公元1542年）十月，皇帝心中的圣坛——雷殿，经过几年的修建，终于在风景优美的太液池畔落成了。　　秉一真人陶仲文经过掐算，疏请皇帝定在当月二十日举行落成大典。那一天，朝廷文武百官和成千上万的百姓齐聚雷殿大台前，进行盛大的开殿仪式。夏言远在千里之外，听说雷殿大功告成，也专门向皇帝上表称贺。矗立在太液池边的雷殿基座坚如磐石，高高的大殿顶端直插云霄，与天相接。雷殿的大台前立着高大威猛的雷神像，那两颗突出的尖牙像利剑一样直插头顶，预示着它可以驱逐一切邪恶。嘉靖皇帝毕恭毕敬地坐在大台的左边，在神面前，他总是将自己看得很小，生怕得罪各路神灵。紧靠大台前的是由清一色青年小伙子组成的锣鼓大队，他们个个精神抖擞，威风凛凛，一排排红色大鼓像一个个雷公注视着天空。　　仪式开始了。秉一真人陶仲文站在大台正中，另有十八名少年儿童，清一色地穿着黑色道袍，腰里扎根红绸带，头上系着黑布条。他们跟随着陶仲文的动作，很有节奏地舞动着。随着陶仲文节奏的加快，那些少年也摇头晃脑起来。这时台上又被浓浓的烟雾弥漫，在烟雾中穿插的少年仍在手舞足蹈。只见陶仲文突然一跳，从香味缭绕的烟雾中冲出来，又扑通一声匍匐在雷神像前。全场立即响起雷鸣般的掌声。接下来便是鸣炮奏乐。那些用古典式的炸药做成的土炮，埋在离人群不远的四周，锣鼓响时，土炮“通通通……”直冲上天。锣鼓声，鞭炮响，燎起了大明子民的热烈情绪，壮起了一国君主的凛凛威风。嘉靖皇帝在这无遮无掩的喧嚣声中款步走到大台中央，庄严地跪在雷神巨像前，代表一个泱泱大国的子民苍生向一个想象的符号叩头：一下，两下，三下。台下的万民一派肃穆地站着，又不由自主地跟着皇帝跪下，将额头沉沉地撞在脚下的土地上……　　仪式持续一个上午。虔诚的子民们磕头、诵经、许愿，都是为了明天，为了明年，为了一个代代相传的理想。而朝廷百官却回到宫中，参加由皇帝开设的盛大的祭神宴会。　　嘉靖皇帝这些天吃了一种叫先天丹的新丹药，身体格外有劲，自我感觉十分奇妙。那天他参加了一天的雷殿仪式，并不觉得劳累，晚上宴罢，仍然回到他最宠爱的女人曹端妃那里。　　望着醉眼惺忪，举步踉跄的皇帝，曹端妃顾不上跪拜，快步抢上前去将他扶住，慢慢地搀入寝宫。曹端妃将皇帝安顿好后吩咐宫侍说：“皇上喝了些酒，快去烧碗蜜幼汤。”这蜜幼汤是端妃自己发明的，用少许蜂蜜掺入幼小的蜜橘，放入汤锅里一炖即成。嘉靖皇帝特别喜欢喝曹端妃烧的这种微酸且甜的香汤。　　皇帝一听有汤喝，酒醒了一半。他睁眼看着面前的曹端妃。只见那曹端妃峨冠高歌，柳眉低吟，含情脉脉的双眼直勾勾地挠着皇帝的心窝，皇帝激动得一把将端妃揽入怀中，一双手在她的身上不停地抚摸。这时，宫女杨金英端着一碗冒着热气的蜜幼汤来到皇帝面前，嘉靖皇帝并不去注意那碗冒着热气的汤，两眼死死地盯着眼前的宫女，小声嘟囔道：“你怎么变成这个样子啦？还是那个小金英吗？”　　杨金英羞愧地放下汤碗就走，生怕惹出事端。嘉靖皇帝望望心爱的端妃，曹端妃毫无表情地说：“那都是她自讨的，皇上很怜悯她吗？”　　嘉靖皇帝好像明白了什么，马上回过神来说：“宝贝，朕才怜悯你哩！”　　原来，自从嘉靖皇帝临幸了杨金英等两名小宫女后，曹端妃因为感到危机，对她俩突然严厉起来。另一名宫女刘娇儿因不堪忍受曹端妃的凌辱，在一天晚上跳河自尽了，只剩下杨金英一个人照料端妃。但端妃仍不肯放过这个小金英，稍有不如意便拳打脚踢。一次杨金英不小心将端妃的一个茶盏打破了，端妃恼羞成怒，捡起地上的碎瓷片就往杨金英的脸上砸去，杨金英的额上顿时出现几条血印。即使这样，端妃仍然不解气，又将铁丝烧红，往杨金英的脸上烙，可怜的小金英一张白嫩的脸立刻变成了蛤蟆脸。刘娇儿死了，她只有默默地忍受这一切。　　嘉靖皇帝知道这都是曹端妃因妒忌而生的事，不但不责怪她，相反心里还生出一丝得意。自己有绝色美人爱着，护着，多好啊！他看着杨金英那伤痕累累的脸，虽然有些怜惜，却最终无动于衷，就连临幸她时的那种快感也被抛到九霄云外去了。　　此时的杨金英跑出寝宫外，泪流满面。杨金英本是江南苏州人，自小乖巧伶俐，讨人喜欢。不到十岁便长得像鲜花一样水灵，左邻右舍都对杨家有这么出众的闺女羡慕不已。杨家的邻居姓赵，是当地的名士，赵家有一个儿子刚好大金英三岁。他聪明过人，读遍经书。二人从小就在一起玩耍，一起长大。两家的大人本有意结为亲家，却为一桩突如其来的事改变了计划。原来赵家因一桩命案惹下了官司，被打入大牢，杨家虽不厚实，却为赵家的官司花尽了钱财，不得已才把金英卖给人家当侍女。后来又因为金英如花似玉的相貌，被朝廷一个命官看上，买了过去，将她带到了北京。　　再后来，赵名士的案子得以平反，赵家又恢复了以前的盛况，赵公子却因为失去了金英，带着一腔憎恨，离开了人世。　　得到赵公子去世的消息时，杨金英的脸已被曹端妃毁得面目全非。所有的希望都破灭了，可她还是在渴望得到抚慰。身为天子的皇帝虽不是她的情人，却毕竟是她的第一个男人啊！而此时，皇帝却置她于不顾，且当着她，搂着那狠毒的女人……妒忌和仇恨的怒火升起来，撑满了金英的胸膛，此时的她只有一个愿望，就是把这眼前的一切统统毁掉！　　嘉靖皇帝自从看到杨金英那张丑陋的脸，就再也不想喝那碗蜜幼汤。曹端妃坐在他的怀里，闻着熏人的酒气，身上热燥燥的，难以自控。她劝皇帝喝两口热汤，好压压酒气，皇帝却将嘴伸到她的樱桃小嘴上，喷着酒气拼命吻她。皇帝在宴会结束时才吃的先天丹现在起效了，曹端妃身上的狂躁已经传到他的身上。他抱着端妃上床，还来不及把她的身子放正，便像个笨熊一般爬到她的胴体上。　　先天丹所产生的内力恰似一个米粒大的魔鬼，在膨胀的血管里翻腾激荡，把他心窝里的欲望都掏出来放在曹端妃温柔的茅草地里。曹端妃没有想到皇帝经过一天的劳累，还能在这情海爱波里肆意荡漾，既惊异又兴奋。她微闭着双眼，任凭愉快的魂灵升腾，晃悠……　　嘉靖皇帝与曹端妃在床上翻云覆雨的时候，伤心的杨金英却喊来十五位小姐妹来到端妃的宫里“侍候”皇帝。她注视着端妃的寝宫门口，示意其他的姐妹隐藏在帘布后面。　　杨金英在宫寝门口等啊等，嘉靖皇帝与曹端妃的交媾时间怎么如此长呀！她已经为端妃准备好了温热合适的洗浴水，只等着他们的梦幻之幕消失，便可以喊端妃洗澡去了。　　皇帝越来越不顾一切，他紧紧搂抱着端妃，加快节律要将先天丹捏造的小魔鬼一泄无遗。顷刻，嘉靖皇帝又仿佛变成了棉花条，无力地瘫在床上，一会儿便呼噜呼噜地睡着了。　　曹端妃好像意犹未尽，她轻轻推了推身边的男人，发现他已酣然入睡。她无奈地叹了口气，光着身子下床来，披了件缎绫方巾便去浴室沐浴，把睡熟了的皇帝一个人丢在寝宫。　　杨金英的眼睛是盯着曹端妃出来的。此时她迎上前去说：“端妃娘娘，奴婢已经把水准备好了，请娘娘沐浴吧。”端妃看了她一眼，心满意足地向浴室走去。　　等曹端妃进入浴室，杨金英迅速将那间浴室的门从外面系牢，使端妃无法出来。随后，她转过身在伸手不见五指的夜里，将十五名小姐妹招呼出来，带着她们向嘉靖皇帝的寝宫摸去。　　嘉靖皇帝因为雷殿落成庆典折腾一天，酒后又到端妃这儿喷洒雨露，疲劳得一挨枕头就睡着了。他裸着身体瘫睡在床上，呼噜呼噜鼾声如雷，周围的世界在他的鼾声里，显得更加寂静。杨金英带着小姐妹们在寝宫里悄悄地摸索着，不敢发出点滴响声。她们摸到那张御床前，侧耳细听，皇帝毫无动静。杨金英将早已准备好的蜡烛点燃，借着微弱的烛光，看着眼前的情景，她们颤抖了。就是这具软绵绵的丑陋的身子，将她们的处女童贞一个个夺走，却又毫无人性地将她们深锁宫中，承受着非人的痛苦。愤怒的杨金英把手一扬，十五个小姐妹便围住御床，以迅雷不及掩耳之势，将皇帝的四肢牢牢按住。　　嘉靖皇帝惊醒后，并没有发现异常，以为是端妃在跟他开玩笑，他懒洋洋地说：“宝贝，朕的心肝，你让朕歇一歇，等会儿保证让你满意。”　　并没有听见端妃的回答。他这才意识到不同，正要张嘴喊时，已经有人将他的嘴巴紧紧地捂住，并迅速撕了一块裙衩塞进他的嘴巴里。　　皇帝拼命挣扎着要起来，但他哪里能动？昏暗的烛光下，他看到带头的正是被自己忽视的满面疤痕的小金英。他愤怒了，用鼓起的眼睛示意她，要她们停下来，只是杨金英哪里肯听，她带着小姐妹们七手八脚地将他捆得严严实实，让他动弹不得。又用黄绫搓成的绳子打个结，套在皇帝的脖子上。皇帝意识到死亡逼近，拼命地睁大眼睛。一个宫女用一块黄绸蒙在皇帝脸上。皇帝扭动着身体拼命挣扎，这更加激怒了这群小宫女，她们有的拉皇帝脖子上的绳套，有的骑在皇帝身上用拳头狠狠地砸他，有的捶他，有的掐他，有的用头上的簪子在他身上乱戳。手忙脚乱一阵后，他们听见皇帝的喉咙里轻轻发出“咕噜咕噜”之声，接着又见身体一软，再也不动弹了。一个小宫女惊惧地说：“他死了！”　　众姐妹一听，停下手脚。下一步该怎么办，谁也不知道了。大家沉默着，忽听外面院落里传来哗啦啦一阵响声，小姐妹们浑身发抖。杨金英轻手轻脚走到窗子前往外看，什么也没有看见。杨金英把脑门一拍，吩咐说：“大家赶快回去，有事，我一个人担着。”这时，有一个宫女悄悄溜出去，径直往方皇后所在的坤宁宫方向跑去……　　那个溜出去的宫女叫张金莲。　　当张金莲带着方皇后赶来时，小宫女们刚要出门，听着由远而近的脚步声，杨金英一口吹灭蜡烛，带着姐妹们夺门而出……　　方皇后带着人马来到御床前，看到皇帝赤条条仰躺在床上，四肢被拴在四只床角上，嘴里塞满破布。一侍从扯出皇帝嘴里的破布，一摸鼻孔，感觉还有一丝气息，惊叫道：“快，快，皇上还活着。”方皇后从惊恐中清醒过来，赶紧去解皇上脖子上的绳索，却怎么也解不开。原来是宫女们在慌乱中将绳套打成了死结，也正是这个死结，在要皇上性命的时候却拉不动了，最终没有把皇帝勒死。　　那曹端妃被宫女从浴室解救出来时，只披着一件缎绫方巾。她是光着身子去洗澡的，也打算光着身子出来，再光着身子钻进皇帝的被窝里。她回到自己的寝宫时，皇帝已被陆炳弄回了乾清宫，屋子里只有一脸怒气的皇后。端妃见了方皇后，无端地有些紧张，赶紧穿戴整齐，出来听候吩咐。哪知方皇后看她一眼，把脸一沉道：“大胆狗奴才，竟敢与宫女合谋弑害皇帝。”　　曹端妃被这一闷棍打懵了，半天没有反应。倒是通风报信的张金莲，平常与端妃相处甚好，反仗着刚才报信有功，大着胆子道：“皇后明鉴，端妃娘娘根本不知道这件事，她正在浴室里洗澡，而且她们还把浴室的门拴死了，怕端妃娘娘出来。”　　方皇后哪里听得进去，打断张金莲的话道：“这里没你的事，乱插什么嘴？”说完急令内宫中官带人去逮捕杨金英和其他宫女。　　宫中的御医们得到消息都匆匆忙忙赶到乾清宫。一名高龄太医给嘉靖皇帝把了脉，认为皇帝在惊吓中气闷太过，体内血脉膨胀凝滞，生命危在旦夕。面对如此状况，太医们面面相觑，都不敢贸然开药救驾。相持中，大家的目光不约而同地转到掌管太医院的许坤身上。　　许坤是太医院院长，嘉靖皇帝最信赖的一流太医。他望着生命垂危的皇帝，仍然面露难色。皇帝处在生与死的十字关口，太医们却处在焦虑和恐惧之中。他们不能不权衡利弊得失。如果将皇帝的病治好，那会皆大欢喜。但若救治不当，导致皇帝病情加重或驾崩，那可不得了啦，会被当成有意谋害皇帝而治罪，还会株连九族，世代不得安宁。同时从中医的角度看，对于像皇帝这样的垂危病人，要使他起死回生，必须酌情用药猛攻，方能打通经脉，重聚精气。但如此用药，风险极大，只有两个结果，即不是活就是死。活过来好说，倘若万一死了呢？想到这里，许坤不觉冒出一身冷汗，只恨当初选错了职业，不该来皇宫当这个太医院院长。　　从门外进来的方皇后看见太医们满脸惶恐，呆呆地站在那里，愤怒道：“皇上危在旦夕，你们却在推三阻四，要是皇上有个三长两短，对你们一个也不饶！”　　许坤耷拉着头，站在那里，听了方皇后的数落，心一横，走上前去，将活血通脉的桃仁、大黄、红花等药以大剂量配搭，主攻嘉靖皇帝内脏的淤血。并吩咐道，待药熬好，要强行给皇帝灌下去。　　鸡叫三更，过一会儿天就要亮了。后宫的嫔妃们不知从哪里听说皇帝已经殡天，哭哭啼啼地来到乾清宫，嚷嚷着要看皇帝最后一眼。康妃杜雅娘更是号啕大哭，宫女们把她搀扶着，她却拼着命要向内室奔去。　　方皇后看不下去了，大声喝道：“够了够了，皇上还没有死哩，你们这是在咒谁呢？都回到自己宫里去。”　　众嫔妃闹了个没趣，只得悻悻地回去。　　皇帝服药已经一个多时辰了，还是没有缓过气息的迹象，许坤在屋里团团转着，不停地给皇帝切脉，又不停地摇头。　　天一亮，翟銮、严嵩等几位内阁大臣闻讯赶到乾清宫。严嵩向方皇后道：“出了这么大的事，皇后你一个人操劳，怎么没有告知下臣们一声呢？”说着眼眶都红了。　　翟銮上前劝道：“皇后回去休息吧，这儿就交给微臣了。等皇上醒来，微臣一定派人去禀报皇后。”　　方皇后心平气和地说：“各位卿臣都去忙自己的事吧，皇帝只是受到惊吓，过一会儿会好的。”　　大臣们不好坚持，便也退出去了。　　方皇后和太医们又艰难地等了四个时辰，几乎已成僵尸的嘉靖皇帝竟奇迹般地动了动，鼻息增强了些许。许坤赶忙趋上前去将皇帝慢慢扶起来，谁知刚一动，皇帝突然喷出一口黑血。许坤高兴地喊道：“有救了，有救了，皇帝有救了！”他边喊边端着陶盂接下皇帝吐出的血污，仔细一看，那血都是紫黑色的，呈块状。渐渐的，皇帝的呼吸清晰起来，只是眼睛尚未睁开，也不能说话。许坤的心里平静了好些，决定循着这个路子给皇帝治下去。方后独断 曹妃遭殃　　方皇后目睹曹端妃身上的鲜血，仿佛是朵朵艳红的牡丹在向她招摇，心中的妒意依然炽烈。心想今日不要了她的命，真是难解心头之恨。于是她又令太监道：“把她的衣服给我扒下来，狠狠地打！”　　方皇后看到皇帝的生命有了转机，丢下这边，再次到了端妃那里。抓捕宫变凶手的内侍中官向皇后禀报说：“除一个年纪大点的宫女在后宫门上悬梁自尽外，首犯杨金英等十五名宫女全部抓获。”　　方皇后恶狠狠地说：“悬梁自尽的，是她自作自受，其他的要个个严审，一定要找出幕后的主犯，把皇帝身边的逆贼一网打尽。”她停了一会儿又道，“那个主犯杨金英可是端妃宫中的侍女呀，这么多人弑害皇帝，可见她们是有组织有预谋的啊！”　　曹端妃听方皇后的话头有点不对劲，而事情又确实发生在自己的宫里，担心被冤枉，便想为自己申辩，正待开口，只听方皇后冷笑道：“将参与谋害皇上的宫女悉数押上来！”　　参与宫变的十五名宫女被五花大绑押了上来。为首的杨金英被反剪双手，戴着沉枷，痛得她直不起腰身。此时方皇后恨的倒不是弑害皇帝的宫女们，而是她们背后的“指挥者”端妃。在方皇后的记忆里，自从皇帝宠上了端妃，便很少再去她的宫里，少了皇帝的临幸，她才至今没能怀上龙种。这一切，都是端妃的错，是她夺去了皇帝的爱。想到这里，方皇后恨得咬牙切齿。宫女们一个个被审问，被严刑拷打，直到她们承认了，她们的主谋，就是曹端妃。　　一直在现场的曹端妃明知方皇后不会放过自己，还是主动上前跪哭道：“皇后恕罪！贱妾的婢女杨金英大逆不道，弑害皇上，贱妾竟然毫不知晓，虽然如此，事发在贱妾宫中，还望皇后据实发落。”　　方皇后“哼”了一声道：“皇上是在你的宫里遭受不幸的，主犯又是你的奴婢，难道你还要狡辩吗？”　　正在此时，跪倒在殿前的杨金英开口了：“皇后在上，我杨金英谋害皇帝是受端妃指使的，我如果不对皇帝下手，她就要折磨死我。”　　端妃曹氏一听，绝望至极，知道事情已经无法挽回，止住哭泣道：“杨金英，你为什么血口喷人？就算我平常待你不好，总没要你的命啊！”　　杨金英冷笑道：“当初你在皇帝面前是怎样凌辱我的，你忘了吧？今天我要让你得到报应，让你不得好死！哈哈哈……我总算出了这口恶气了！”　　曹端妃又要开口，方皇后一声令下：“给我先杖罚五十板。”　　那些站在旁边正感到无事可做的太监宫人，上前把曹端妃按倒在地，重重地打了五十大板。可怜的端妃，原本生得白白嫩嫩，娇艳可人，怎么经得起这般痛打？没打几板，那柔弱的身体已是皮开肉绽，血染霓裳了。曹端妃大喊冤枉，死不认账。　　方皇后目睹曹端妃身上的鲜血，仿佛是朵朵艳红的牡丹在向她招摇，愈发激起她心中的妒意。她心想今日不要了你的命，真是难解心头之恨。于是又令太监道：“把她的衣服给我扒下来，狠狠地打！”几个太监求之不得，能亲眼瞟一下曹妃娇柔白嫩的胴体，也算饱了眼福呀！他们立即动手，将曹端妃的衣服脱得只剩下一条粉红色短内裤。当看到端妃那洁白细嫩的身体上，横七竖八的血印，心里又不禁直打颤。　　方皇后看出了端倪，恶狠狠地嚷道：“你们都是一群废物，还怜惜她吗？我把她赏给你们，你们还不是干瞪眼。”又大声嚷道，“还不狠打，给我往死里打！”　　曹端妃被打得血肉横飞，滚地嘶嚎，却仍然大叫冤枉，不肯招认一个字。　　方皇后坐在宫殿的正中，阴郁的脸上挂着冷笑。她咬牙切齿地说：“可爱的端妃，我看你是觉得我不敢对你用重刑是不是？不错，你是皇上的宠妃，平常我这皇后也得让你三分。可是今天，你是弑君的凶手，我要让你尝尝嘴硬的下场。”又转脸对宫女道，“去，到凤仪殿把那个大杖拿来，给她来点味道足的。”　　太监们一看那大杖，又细又长，像皮鞭一样柔韧，一杖下去非把人劈成两半不可。这时，一个身强力壮的太监站出来，脱掉身上的衣服，手抡大杖，照准端妃裸露的背上就是一下，顿时，端妃的背部皮开肉绽，碎肉雪花般溅了一地。此时的端妃已昏迷不醒，重刑下去哼也不哼一声。一旁的宫女实在看不下去，背过脸去暗暗流泪。方皇后又令道：“提一桶冷水来，照着她的脸上泼，看她还装死！”　　一桶冰冷的水泼完，曹端妃果然又睁开了眼睛。　　方皇后大声吼道：“说，你们是怎么合谋弑害皇帝的？”方皇后一连问了几声，端妃就是不吭一声。方皇后气得暴跳如雷，终于想到了最后一招，即刻令宫女道：“去，把那些竹签给我拿来，不给她点厉害尝尝，她是不会招供的。”　　曹端妃心里清楚，皇后今天是不会放过自己的，横竖都是死，不如留个清白在人间吧！方皇后已经被端妃的坚毅气疯了，她亲自拿着小锤子，将那已经削得尖尖的细竹签对着端妃的指甲尖钉了进去……端妃“啊——”地惨叫一声，身体有节奏地抽搐几下，突然一软，不省人事。　　方皇后疯狂地将那细细嫩嫩的十个手指都钉满竹签，方才直起身令太监道：“杖！狠狠地杖！”　　太监们又是一阵暴风骤雨般的杖击，那肉末血雨溅得他们满脸都是。他们闭着眼睛又是一阵乱打。曹端妃的身体已成一摊稀烂的棉花团，任由大杖下去，一动也不动。没有方皇后的命令，太监们还是不敢停下来，其中一个太监实在打不动了，趁着方皇后离开方便的机会，蹲下身子用手去试曹端妃的鼻息，一摸才知端妃一丝气息也没有了。等皇后来时，他跪在地上禀报皇后说：“皇后，端妃已经气绝身亡！”　　方皇后不信地说：“你怎么知道？给我再打，往死里打！”太监们只好再朝那血肉模糊的尸体上打去。宫女们看着那一摊肉浆，哇哇地呕吐起来。太监们实在打累了，齐齐跪到方皇后面前说：“皇后，端妃真的已经死了。”　　方皇后这才将右手一扬，示意太监们停下。自己则走到端妃跟前，蹲下，伸出尖利的右手。大家以为她是不相信端妃已死，是去试她的鼻息，哪料方皇后亮出一把匕首划开端妃的前胸，竟将端妃的心脏活活掏出来，随即她吩咐道：“你们拿去喝酒吧！”在场的太监见了，光是傻眼，跟着眼前一黑栽倒在地。方皇后则仰天发出一阵“哈哈哈……”的笑声。　　方皇后笑罢，用脚踢了踢躺在地上的太监道：“还躺在这儿偷懒？这贱婢已经死了，算便宜了她。本皇后就赐给她个全尸，快把她拖到野郊喂狼吧！”　　接下来，方皇后又对宁嫔王氏作了同样的审理。宁嫔王氏与曹端妃素来不和，互相妒忌。王宁嫔受到皇帝宠爱的时候，曹端妃还没有进宫。自从曹端妃来到宫中，皇帝对其他嫔妃再也不施雨露了，那种被皇帝冷落的仇恨自然都集中到端妃身上。王宁嫔得知杨金英们要对付端妃的计划，积极怂恿支持，不过，她哪里想到，这是以勒死皇帝为代价的呀！　　方皇后不管王宁妃怎么狡辩，都令太监将其杖死。又令将参与谋杀的十五名（包括给方皇后通风报信的张金莲）宫女及其亲属数十人一并处死。　　在皇帝昏迷不醒的关键时刻，方皇后果断迅捷地将谋害皇帝的逆贼悉数处决，表明皇后对皇帝的忠贞，她想这一定会得到皇帝的褒奖。她兴冲冲地带着那些手上还沾着曹端妃鲜血的太监、宫女来到乾清宫，将凶手被惩处的喜讯报告给皇帝。嘉靖皇帝此时还不能说话，而且双目无光，眼神游移，根本不能传情达意。方皇后除掉感情上的对手，是想极力与皇帝重修旧好，因此整天守候在皇帝的床前，递汤喂药，嘘寒问暖，以赢得皇帝的好感。　　经过几天的调理，嘉靖皇帝的气色有所好转。他睡在床上想起先天丹给他的好处，与曹端妃淫欲时有使不完的劲，并想此时服用也一定能够助他康复，帮他重振雄风，早日与曹端妃交媾快活。于是，他强撑着身体吩咐德兴道：“先……先天……天丹。”　　德兴会意，转身从皇帝的龙袍兜里拿出丹丸。　　太医院院长许坤看见后，对皇帝劝说道：“皇上身体还很虚弱，现在需要温补，尚不能服用那些暴躁热烈的铅丹。”　　嘉靖皇帝的心已经飞到曹端妃那儿了，不吃那药就感到心里痒痒的，他拉下脸道：“你们这些太医有何用啊？你说朕不服丹药服什么？”　　许坤吓得身上直抖，看着德兴手中的先天丹，还是忍不住阻止道：“皇上一定要注意静养修身，每天坚持服用汤药，以尽快活络筋骨，打通血脉，等身体完全康复了再服丹药吧。”　　嘉靖皇帝哪里听得进去？他令德兴将丹药递过去，德兴哪敢违抗，只得乖乖地将茶水并着丹药送到皇帝嘴边。嘉靖皇帝兴奋地望着丹药，仿佛望着曹端妃鲜花般的笑脸一样，他喝一口水，正要吞药丸，一只手突然伸过来将丹丸打飞。皇帝惊诧，抬头一看，原来是救了自己一命的方皇后。他本来要雷霆大发的，但一想到皇后刚刚救了自己的性命，总算忍住了，立即改口向方皇后问道：“端妃呢，她还好吗？”　　方皇后没有想到，皇帝醒来张口问的第一句话竟然是那个该死的逆贼端妃！她没好气地回答道：“皇上，端妃差一点要了您的命，还一心想着她？”　　皇帝疑惑地道：“端妃她……她……唉……这怎么会呢？”　　方皇后抓住机会向皇帝禀报说：“皇上，这件事臣妾已经调查清楚。杨金英带头谋害你，背后的主谋是王宁嫔，而曹端妃从一开始就知道此事，属知情不报。臣妾已将参加逆谋的二十几个人全部凌迟处死。”　　嘉靖皇帝急迫地追问道：“那……那端妃呢？你让她来，朕要亲自审问她。”　　方皇后含糊道：“皇上，臣妾不是说了么，将她们都处死了，绝不留后患。”　　嘉靖皇帝倒在床上，无力地长叹了一口气，闭上了眼睛。方皇后看到这一情景，以为是皇帝又出现危险，扑在皇帝身旁哭泣道：“皇上，皇上，您怎么了？”她边哭边摇晃着皇帝。皇帝一直闭着眼睛，毫无反应。　　嘉靖皇帝从方皇后的眉宇间读出了快意，心下已感到不妙，却苦于欠她的情，自己又体力不支，方才不与她理论。他厌烦地侧身向里，方皇后这才明白皇帝并无大碍，只是不想说话罢了，她便叮嘱一番，知趣地离开了。　　方皇后一走，皇帝又回过身来喊道：“德兴，过来。”德兴赶快走到皇帝的身边。皇帝对他小声道，“你去查查，看端妃怎么样了。”因为皇后没有向他直说端妃的事，所以皇帝总是幻想端妃还活着。　　德兴心里明白端妃已被皇后活活打死，但怎么对皇帝说呢？弄不好皇帝会大发脾气，殃及皇后的。他想来想去，认为这事不能直说，否则后果不堪设想。不如去找陆炳商量一下吧，但一想那陆炳的脑袋比自己的还简单。想了一会儿，觉得还是去找严阁臣严嵩来处理这事，于是就往严府跑去。　　严嵩听德兴一说，一时也拿不定主意，就让德兴随便写一个字，他好卜一卦。德兴想也不想，就在地上写了个“妃”字。严嵩看罢，捋着胡须道：“嗯，妃子的妃是皇帝自己的女人，这样的女人稍一出头，太过受宠，便成了‘已’字，‘女已’不成妃，就是说那女子已经完了。”　　德兴着急地说：“严大人，那端妃本来就完了，我是问你该如何向皇帝禀报，你怎么又去测字了呢？”　　“嗯，嗯，你不要着急。”严嵩说，“那女子完了，也就活不过来了。但对皇帝来说，还有一条办法。”　　德兴急匆匆问道：“哪条办法？你快说呀。”　　严嵩故意捋着胡须不紧不慢地说：“你给皇帝说，端妃还活着，我就再找一个跟端妃一模一样的宫女来冒充，以安慰皇上。”　　德兴疑惑地说：“这样行吗？万一被皇帝发现了怎么办呢？”　　这时，严嵩的儿子严世蕃走过来道：“爹爹的办法只是下下策。找宫女代替只能糊弄一时，不能欺骗永远。您想想，皇帝对端妃身上的哪个点、哪条缝不是了如指掌，万一皇帝跟那女子玩起了兴致，要过细地查看起来，与皇帝记的对不上号，不就穿帮了吗？”　　德兴一听赶紧说：“是啊是啊，还是严公子说得对，我们要想个万全之策才行。”　　严嵩听儿子说得有道理，便说：“世蕃，你在这方面是行家，你就说说看吧。”　　严世蕃不慌不忙地说：“其实这也没有什么难的，人死不能复生，但那皇帝的脾气你们还不知道？只要与道教神灵挂上钩，他就无话可说了，就相信了。你回去对皇帝就这么说，皇上，我已经给端妃娘娘烧了一炷香，她对我说要皇上多多保重身体，她还等着侍候皇上哩。皇帝一听，保证什么气也没有，也不会怪罪方皇后。”　　德兴一拍手道：“好，果然好主意！就这么定了，谢谢严大人，谢谢严公子！”　　德兴走后，严嵩又与儿子研究起皇帝来。严嵩说：“蕃儿，你说，如今出了这事，皇上以后对女人会不会有所改变？”　　“改变？叫他怎么改变？叫他不再搞女人？那可能吗？”严世蕃连珠炮似的反问，觉得严嵩的想法不值一谈。严嵩又问道，“蕃儿，你说皇帝以后会向何处发展？”　　严世蕃丢下手中的书，认真地说：“爹，您以后可要机灵点，我想皇帝经过这次宫变，再也不会相信宫中的女人啦。对，他不会再搞宫中的女人了。您就要多个心眼，想办法给他弄些新鲜的。这样，您就谁也不怕了。”　　严嵩听到儿子说谁也不怕的问题，突然想起了一件事要跟儿子商量。他说：“蕃儿，你爹最近还真对一件事感到害怕哩。我听说有几个人已给皇帝写秘奏，要弹劾你老爹，你说该怎么办？”　　严世蕃老练地道：“哪个内阁当权的时候，没有人向皇帝告状的？他们巴不得自己来当首辅，这个您不要怕，皇帝不会理他们的。不过，您要记住保证皇帝的三个需求。”　　严嵩问：“哪三个需求？”　　严世蕃说：“一是要保证他不断有女人玩。这二嘛就是要时时在皇帝面前提醒什么烧香拜神之类的事。第三就是要逗皇帝开心。您想想，皇帝虽然搞的女人多，但没有一个女人跟他有情有义的，仅有的一个又被皇后给害死了。所以呀，皇帝在感情上是相当苦闷的。您要抱着这样的宗旨：只要皇帝喜欢，就是叫吃屎喝尿也干！”　　严嵩听了儿子的一番教诲，佩服得五体投地，对儿子说：“蕃儿呀，你这一说，为爹的心里更明白了。爹把这些说出来你心里有个数，有人奏给皇帝说爹在府邸结交私党、受贿、卖官鬻爵，等等，好像你爹我成了十恶不赦的罪人。另一个人要弹劾我和翟銮，这次还有翟銮陪着我。唉，你爹才入阁几天？便有这么多人不服，那是对咱们严家眼红呀！你说我们该怎么对付那些恶棍？”　　严世蕃不耐烦地说：“爹爹呀，您真是糊涂呀，我刚才不是说了三点吗？您只要把皇帝牢牢地抓在手里，谁也扳不动您。我刚才对德兴说的就是最好的例子，在皇帝面前灵验得很，不信您问德兴去。”　　德兴回到宫里，按照严世蕃的话对皇帝说了以后，嘉靖皇帝果然显得异常平静，还悠悠然地说：“她去了也好，到天堂享福去，躲开了人世间的纷争。”说完，硬要坐起来。太医让他不要动，睡在床上安心静养。皇帝却坚持道，“快让朕起来，朕要亲自为端妃烧炷香。”　　太医院院长许坤忙阻止说：“皇上，您就谕令他们代行吧，再休养几天就可以下床行动了，到那时上哪儿烧香都行。”　　嘉靖皇帝根本不听，硬要撑着床面坐起来，穿上衣服就要下床。他的脚刚一落地，整个身子便坐到地上。太医赶紧把他扶起来说：“皇上，您的身体还很虚弱，不静养一段时间是不行的。”　　嘉靖皇帝倔强地说：“既然下床了，朕就是爬也要爬到醮坛前去为端妃烧一炷香！”　　德兴只好搀着皇帝来到大殿的醮坛前。皇帝跪在那里，心中虔诚地默默念着：“不是端妃的过错……这不是端妃的过错……”随行的人都跪下来跟着皇帝一起默祷。　　跪拜完毕，嘉靖皇帝试图站起来，但不能如愿，他幽幽地说道：“这个殿里有鬼气，不让朕站起来呀！德兴，你去西苑找一间房子，朕要到那里去住。”　　刚刚起来的方皇后听了皇帝的话，顺势说：“皇上，臣妾就来接您回去住的，就住到坤宁宫吧。”　　嘉靖皇帝虽然还思恋着曹端妃，但对于方皇后把自己从死亡线上拉回来这件事，还是感激不尽的。面对皇后的一片真心，铁石心肠的皇帝也无法拒绝，他在非常矛盾的情况下答应了皇后的请求，怀着复杂的心情回到坤宁宫。　　方皇后对皇帝仿佛变了个人似的，处处小心谨慎，尽量温柔体贴，使皇帝的身体很快康复。他每天下床在后花园转悠，呼吸新鲜空气，食欲比以前大有增加。一次，方皇后正在一旁侍候皇帝用膳，嘉靖皇帝却想起以前与曹端妃在一起的日子，不觉怨恨起方皇后的心狠手辣来，他停下手中的筷子，情不自禁地说：“唉，也不知道端妃怎么样了！”　　听了皇帝的话，方皇后心里一惊，变色道：“皇上，她是大逆不道的下贱胚，差点要了您的命，还提她干什么？”　　嘉靖皇帝一听，怒火顿生，将手里的饭碗往地上一摔，愤愤道：“你口口声声说她大逆不道、谋反，可拿到她谋反的证据了么？你和端妃究竟有什么不解的仇恨，你要那样残酷地对待她。如今她已经被你害死了，难道你还不肯饶过她吗？哼！”　　方皇后没有想到皇帝会发这么大的火，吓得浑身直哆嗦。又想到她冒着风险将皇帝救出来，如今却招来这一顿委屈，不由得伏在桌上呜呜地哭起来。　　方皇后的哭泣并没有引起皇上的怜惜，反而激起了他的恼怒，他一拍桌子道：“哭，哭，哭，朕还没有死哩！你想哭，滚到端妃的坟上去哭，不要在这里惹朕厌恶！”又随即喊道，“德兴，走！”　　嘉靖皇帝带着德兴气愤地走出坤宁宫，天色已近黄昏。　　德兴一片茫然地问道：“皇上，还回乾清宫啊？”　　嘉靖皇帝经凉风一吹，气消了许多，他故作神秘地说：“今晚朕带你去个好地方，以后你也跟朕一起住在那里，可安静啦。”　　德兴好奇地问道：“皇上，远不远啊？奴才去喊轿子吧。”　　嘉靖皇帝摆摆手说：“哎，不要，不要，我们慢慢走去。朕多走点路，感到舒畅，明天就会吃两大碗饭。”他们慢慢地走着，差不多走了半个时辰，在一座大殿前停下来。皇帝告诉德兴，“今晚就睡在这里，你来过吗？”　　德兴看看四周，好像一次也没来过，疑惑地说：“皇上，这不是宫内的吧？奴才怎么在宫中从来没看见过这座宫殿呀？”　　嘉靖皇帝笑道：“这是西苑，是宫外也是宫内。”　　“啊！”德兴惊讶地道，“皇上，还没叫侍卫哩，怎么不把陆大人带来呀？奴才喊他去吧。”　　嘉靖皇帝扬扬手说：“不要声张，谁也不知道朕在这里，一切等明天再说。”说完便各自睡下。　　当天晚上，陆炳发现皇帝不见了，急得不知如何是好，吩咐锦衣卫四处打听。　　一连几天，大臣们都不知道皇帝的去向。内阁大臣翟銮、严嵩、许瓒、张璧都聚在乾清宫等待，要与皇帝商讨国事。这段日子，西北边境仍然吃紧，边陲奏折不断，皇帝却一直不上朝，大臣们急得像热锅上的蚂蚁。　　正在大家焦急之时，陆炳对内阁臣僚们说：“皇上在西苑修养，你们到那儿去吧。”　　大臣们一听，都感到惊讶。翟銮说：“走，我们劝皇上快回来，还有好多大事要处理哩，他住在西苑也不方便呀。”于是，四个内阁辅臣坐着官轿到西苑欲接皇帝回宫。　　嘉靖皇帝第二天凌晨起床，令德兴把陶仲文喊到西苑永寿宫。皇帝对陶仲文道：“真人法力无边，你给端妃收收魂吧！”皇帝这些晚上只要一睡下，就会感到端妃在呼唤他，像仙女一样飘到他的面前。他伸手触摸时，那仙女不见了。他多么渴望与端妃重温旧梦啊，但每次一出手，他那美好的愿望就落空。他认为只要端妃的魂灵还在，他就能把她重新呼唤回来，重新搂在自己的怀里，那是多么美好的事啊！　　陶仲文明白了皇帝的意思，煞有介事地说：“端妃与皇上情深意切，虽藕断却丝相连。皇上，这是好事啊！贫道祝贺皇上还会遇到红粉知己的，又要走桃花运啦，有端妃保佑啊！”　　嘉靖皇帝听了，心里喜滋滋的，早忘了给端妃做法事的计划，问陶仲文道：“真人说朕又有知己，能让朕知道是谁么？”　　陶仲文神秘兮兮地说：“贫道近观京城西北，见有紫气上升，并不时放出五彩缤纷的飘带，那里必有仙女降临。”　　嘉靖皇帝听得直咽口水，信以为真，生怕把美人弄不到手，追问道：“真人说能找到么？还要等几天？”　　陶仲文完全是信口开河，胡诌了一个紫气仙女，却撩得皇帝迫不及待。为了稳住皇帝，他说：“不几天，不几天。皇上就等着再享艳福吧。”　　嘉靖皇帝暗示道：“就在这西苑，朕不回大内了。”陶仲文走后，皇帝常常望着西北发呆，天天在等着仙女的到来。　　终于听见了脚步声。嘉靖皇帝看见来人，惊奇地问：“你们怎么来了？”原来出现在他面前的是翟銮、严嵩等内阁大臣。　　内阁大臣们一看见皇帝，齐整整地跪在地上，磕头呼道：“臣叩见皇上，吾皇万岁！万岁！！万万岁！！！”　　此时，嘉靖皇帝又不是在朝廷上，内阁大臣们突然以正规的礼仪相见，他还真有点不习惯。大臣们还没有喊完，他便令道：“众爱卿平身。”　　翟銮等三位大臣都站起来，只有严嵩仍然匍匐在地，泪水涟涟道：“皇上啊，臣听说您要住在西苑，这是为什么呢？大明江山怎么能让您住在宫外呢？”他这一喊，另外几个大臣也只得跟在后面附和道：“是啊，是啊，皇上应该回到大内去呀。”　　嘉靖皇帝道：“你们的心朕是知道的，不过，朕想在这里安静一下。至于朝政，你们有事要商量着办，要团结一致，为朝廷效力，不要拉帮结派，互相掣肘。”　　严嵩正待起身，又噌一声跪下，流着泪水说：“皇上的话我们一定牢记在心。不过，皇上啊，这里的条件那么差，怎么能跟大内相比呢？您还是回去吧！”其他大臣哪敢怠慢，立即跪到严嵩的后面，又是一阵附和。　　嘉靖皇帝看着眼前的臣子，心里掠过一丝慰藉，却果断地拒绝说：“朕意已决，休要再劝，你们去吧。”　　翟銮、严嵩等一帮大臣只好坐着官轿离去。严嵩坐在颠簸的轿中，思绪万千。他想皇帝刚刚受到爱妃被害的打击，一个人移居西苑，身边没有女人，那是多么寂寞呀。此时何不用蕃儿小子的第一原则，为皇帝再物色一个端妃呢？不，还要超过端妃！想到此，严嵩即令轿夫向陶仲文的住处显灵宫方向走去。　　陶仲文自别了皇帝回去后，想到自己是一个顶尖修炼的全真道徒，一个禁了色欲的秉一真人，怎么能去帮皇帝寻花问柳？那些滚滚红尘中的脂粉色彩是万万摸不得的。他正在想着这仙女还是让严嵩去给皇帝寻吧，这严嵩就送上门来了。两人如此这般一合计，乐得合不拢嘴。　　第二天一早，严嵩与陶仲文分头行动。先是陶仲文到西苑皇帝的居处向皇帝报喜，说经过几天的寻找，仙女已经降临。　　嘉靖皇帝听后喜出望外，要立即驾着御辇迎接仙女。　　陶仲文道：“皇上别急，那仙女可是真正的经过玉皇大帝批准从天宫下凡的。她来以后，皇上要先跟她修炼时日，有了仙风道骨，然后才可与她成就好事。”　　嘉靖皇帝不管这些，只追问她何时能到，自己一定要亲自去迎接。不一会儿，一个身穿金黄色马褂、头顶留有两条细辫、貌似仙娃的小孪童手拿写有“玉皇大帝勅”的小黄旗飞降到西苑，陶仲文眼快，立刻对皇帝道：“皇上，小仙童降临！可以去迎接仙人了。”　　嘉靖皇帝走出西苑，远远看见一队车马。道路的两边人头攒动，彩旗飘扬。一排排锦衣卫兵校步伐一致地在前面开路，接着是身着彩服的男女歌舞队，他们敲锣打鼓，载歌载舞，飘逸的神态仿佛天上的仙人一样。再后面是五百兵甲护卫的一辆巨大的插有“玉皇大帝”旗帜的豪华舆辇。　　嘉靖皇帝看得目瞪口呆，心想朕作为皇帝，也没有经历过如此排场豪华的场面，忍不住问道：“那舆辇中坐的就是仙人喽？”　　陶仲文微微点了下头说：“皇上看见就知道了。”　　不一会儿，那浩荡的队伍行近。嘉靖皇帝的御驾随着那辆豪华的舆辇一同进入西苑，皇帝早早伸出头来，望着舆辇，想先睹为快，可那辇内的仙女迟迟不肯露面。陶仲文示意皇帝先到宫殿里坐好，然后那仙女才能飘然而至。　　为了能早点一睹仙女的芳容，嘉靖皇帝心甘情愿地听着陶仲文的摆布，乖乖地坐在龙椅上，两只眼睛直直地盯着门外。　　这时，陶仲文和严嵩陪着仙女走进大殿，嘉靖皇帝看到仙女的头上盖着一块新娘般的红盖头，心里又喜又恼，恨不得一把将它挑开。那仙女慢慢地跪在皇帝的面前，隔着头布行见面礼。皇帝赶紧说：“免礼，免礼！”同时用手示意严嵩将那盖头布揭开。　　严嵩立即喊来一个小仙童，让他去揭仙女的头盖。小仙童上前将红布一揭，大殿内立刻光芒四射，艳惊群臣。嘉靖皇帝的眼睛被震得晕眩一片，他用手揉了揉，凑上前去看天上的美人，只觉得她的头上有一层彩色的光环。　　“本仙女叶玉娘奉玉皇大帝之命，特来侍候皇上，请皇上笑纳！”一阵莺歌似的声音传入皇帝的耳朵，嘉靖皇帝至此还没看清她的面貌，但一听这声音就醉了。　　皇帝定了定神，视线清晰了许多，细看眼前的仙女，果然容貌不凡。只见她粉脸香腮欲羞还止，迷人凤眼秋波荡漾。头戴紫薇桂冠，金光闪闪，身佩红裙绿衩，瑞气粼粼。鸾带腰中系，蛮鞋足下蹬。英姿四射，艳丽逼人。　　嘉靖皇帝吞了吞口水，无比欢喜地道：“朕有幸与仙人相遇，喜悦之情无法言表。昔日汉武帝告柏梁台，置承露盘，终未见仙人下凡，朕今天胜似汉武帝了。”说罢，忍俊不禁地哈哈大笑起来。　　严嵩、陶仲文看皇帝如此高兴，跟着大笑。严嵩趁机道：“皇上，有仙女伴修，还是回到大内去吧！”　　嘉靖皇帝立刻变色道：“就因为朕有幸得到仙人，才在西苑这块清静之地修炼的。”嘉靖皇帝有了美人，不想与大臣们多聊，于是推辞说，“朕本想留你们吃饭的，但这儿百废待兴，这吃饭以后再说吧。”　　严嵩知道皇帝已经迷恋上叶玉娘，招呼陶仲文，带着庞大的护送队伍回宫去了。移居西苑 不忘求欢　　嘉靖皇帝慢慢地站起来，叶玉娘立即迎了上去，他准备搀扶皇帝的，谁知皇帝一个趔趄，竟扑在了她的身上。他们如胶似漆地搂抱在一起，紧紧的，紧紧的，谁也不愿意松开。　　嘉靖皇帝好不高兴，立即令司膳中官做出精致的佳肴，特别叮嘱为自己登基立下汗马功劳的蟠龙菜一并呈上来供仙女品尝。