激情万般，又归平静，陈皇后充满爱意道：“皇上多睡会儿，歇息歇息。臣妾去吩咐早膳。”　　谁知嘉靖皇帝一把将皇后牢牢拽住。陈皇后感到皇帝意犹未尽，轻柔地说：“好好睡，待会皇上还要上朝呢。”　　嘉靖皇帝立即掀开被毯正色道：“你看看，朕不许你提朝政之事，你却屡教不改。”　　皇后感到十分委屈，但为了让皇上好好休息，承认道：“是臣妾错了，这下该满意了吧。”　　嘉靖皇帝严肃地说：“既然错了就该罚跪。”看看陈皇后无动于衷，又加重语气道：“快跪下！谁在跟你开玩笑？”　　陈皇后无奈，只好眼含泪水跪在皇帝的床前。　　宫女侍候皇帝穿洗完毕，他仍没有让皇后起来的意思。有一个宫女看此情景，跪在地上大胆地哀求道：“皇上，就让奴婢代替皇后受罚吧。”　　嘉靖皇帝怒言道：“你配代替皇后？皇后像你那么贱吗？来人，拉出去杖打十板。”　　可怜的小宫女，就因一句话，落得个皮开肉绽的下场。　　嘉靖皇帝看着打完宫女，若无其事地上朝去了，临走时还不忘对陈皇后甩下一句：“没有朕的谕令，不准起来。”　　凑巧，庄肃皇后一早过来串门，听宫女报说陈皇后还在寝宫，要进去，偏被宫女拦阻道：“皇上有令，不准外人擅自进入。”　　庄肃皇后与陈皇后随便惯了的，哪受得如此拘束？只见她将宫女拦在一边，轻盈地跨进寝宫。　　陈皇后跪在地上，正在嘤嘤地哭泣，发现庄肃皇后贸然闯进来，更是羞愤难当，不禁号啕大哭。　　庄肃皇后惊呆了，慌忙趋上前道：“皇妹，我真的不知道。怎么回事？”　　陈皇后委屈得泣不成声，用胳膊肘遮住双眼，哭泣不止。　　庄肃皇后试探地问：“是不是皇上欺负你了？唉，当女人就是命苦。”不管庄肃皇后怎样劝解，陈皇后只哭不语。　　庄肃皇后本是来找陈皇后探听消息的。她听朝中官员说，又有大臣奏请皇帝，请求清理整顿庄田。作为武宗的遗皇后，她不仅自己有数不清的庄田，而且亲戚六眷的庄田也不计其数，因而特别关心此事，却一直得不到准确消息。今天本指望在陈皇后这儿探知点风声，哪知竟碰到如此尴尬的场面。　　庄肃皇后令宫女拿来一块手帕，强行给陈皇后擦拭眼泪。慢慢的陈皇后情绪稳定，哭声变小。庄肃弄清原委后，细语相劝道：“女人呀，尤其是当皇后的女人，这心里就要包容一切。这点小事算啥呀？好啦，站起来吧。”　　“谁说叫她站起来了？你比朕还大？”嘉靖皇帝边说边怒气冲冲地进到寝宫，仔细一看，见是皇嫂，脸色才平和一些。　　庄肃皇后半跪道：“皇上息怒，皇妹一直跪到现在。”　　“噢，好啊。这次是知错就改。很好，很好。起来吧。”皇帝听皇嫂一说，心里得到极大满足，脸上立刻露出笑容。　　陈皇后强装笑颜地说：“谢皇上龙恩！”　　嘉靖皇帝趁机对皇嫂说：“皇嫂你证明，朕对皇后可是一往情深的呀。你猜朕今天给她带来了什么礼物？”　　庄肃皇后一听，哪有心思猜哟，转脸对陈皇后说：“皇妹，还不快谢谢皇上。”　　皇帝将手一摆道：“不慌谢，先猜了再说。”　　于是，庄肃皇后故意现出沉思的样儿，想了想说：“一对龙凤金钗，要不就是金耳环。”　　“还金镯子呢。真是妇道人家，总离不开金啊银的。告诉你，朕要奖励皇后的什么也不是，而是一张纸。”嘉靖皇帝说着，眼睛放出兴奋的光束。只见他用手拍了两下，门口便响起太监的喊声：“皇后接旨——”　　这突如其来的圣旨，弄得两位皇后不知如何是好。陈皇后不管是真是假，立即跪下听旨。庄肃皇后见此，也不由自主地跟着跪下。　　嘉靖皇帝看到说：“皇嫂跪着可没有奖赏啊。”　　庄肃皇后一听，脸色泛红，不好意思地站到一旁。　　只听中官大声宣读道：“奉天承运，皇帝诏曰：兹有泰和伯陈万言疏乞东安、武清田地千亩。准奏。钦此。”泰和伯陈万言就是皇后陈氏的父亲、嘉靖皇帝的岳父。　　庄肃皇后听毕，心想这一纸之礼，不知要胜过多少金银财宝吔，可惜自己没有这个福气。不过，有皇上带头扩充庄田，还怕什么清理整顿呀！想到这儿，庄肃皇后心里愈加安宁，只要不拿走现有的，就很对得起人了，还指望皇上封什么赏？但必须抓住机会，与皇上将事挑明。于是，对皇帝道：“皇弟弟呀，你嫂嫂可是个妇道人家，但也要在世界上生活呀。我不求皇上封赏，只求皇上保我平安，家财勿失。”　　嘉靖皇帝好生奇怪地问：“怎么，有谁欺负皇嫂了？说出来朕帮你摆平。”　　庄肃皇后立刻泪眼欲滴地说：“皇上呀，你可要替我做主啊。我听说朝中有人要拿你寡嫂的庄田开刀，这不是摆明了欺负寡嫂吗？”　　一听此话，嘉靖皇帝的脸色陡然阴沉，厉声道：“皇嫂这话是听谁说的？朕定要拿他是问。”　　庄肃皇后看自己一提起庄田之事，皇帝便不高兴，并要追查人言，一颗悬着的心剧烈地跳动，回话道：“我只是随便问问，皇上何必那么认真呢？”　　嘉靖皇帝仍然厉声地说道：“皇嫂在这儿玩玩是可以的，但不准乱议朝政。朕最讨厌妇道人家对朝政家长里短、说三道四。朕希望你们多讨论妇道孝德，以荫及后人。”　　庄肃皇后大失所望，原来准备靠上皇帝这棵大树的，如今一点希望也没有。话不投机半句多，看看再也没有办法与皇上交谈，庄肃扯了个由头便与皇帝皇后告辞。　　本来嘉靖皇帝还是喜欢与皇嫂在一起聚的，只是每当遇到她提起与朝政有关的事，便会忍不住显出不高兴的样子，往往当面训斥，使人下不了台。他始终想不明白，那女眷们在一起，不谈贤惠孝德，却专爱打探朝廷事务，这究竟是为什么？当皇嫂与他们夫妇告辞时，嘉靖皇帝又感到一阵失落。禁宫除蛇 陆炳救驾　　这一对对用上等白玉雕琢的像身，冰清玉洁，细腻粉嫩，仿佛用手触摸一下就会滴出水来。更为奇怪的是个个佛像含笑抱坐，一尘不染，就像男女两人一边做着淫乐之事，一边还在标榜自己的圣洁一样。　　嘉靖皇帝失落什么呢？谁也无法清楚。本来，皇帝在大礼仪之争中取得了决定性胜利，亲生父母的尊称得以正名，诸多事情也达到目的，振兴朝纲的前景一片光明，他的心里应该百分之百欢喜才对呀。但皇帝并没有这种感觉。明眼人一看便知，皇上美中不足的根源来自于皇后。　　皇后陈氏与皇帝婚配三四年，至今仍不见肚皮有任何异常迹象。要知道，这几年皇帝可是勤耕细作，不敢歇息的。为了得到皇子，嘉靖皇帝沉溺淫河，将年轻轻的身体折腾得孱弱不堪，却总是不见收获，让人心烦。更让皇帝愁闷的是，陈皇后虽然娇艳清丽，貌若天仙，琴棋书画，烂熟于心，对外落下了知书达理的好名声，但皇帝越来越感到与她生活，毫无情趣。两人在一起时，皇后拘于行动，不苟言笑，性情冷僻。随着时间的推移，两人不知不觉产生了感情上的隔膜。为了早得皇子，为了拥有快乐，嘉靖皇帝有心另觅他径。　　一天，嘉靖皇帝带着宠宦崔文做完道场，浑身出汗，甚是畅快，不由在宫内漫步，舒筋活骨。皇帝虽然登基几年，但年轻的他因为忙着争礼斗法，整日把自己囚在宫殿，审章批奏，拟旨发诏，根本无暇随心所欲走动，所以至今大内的东南西北尚未分清。　　他漫不经心地走着，在经过大明宫时，忽然看见石廊的对面有一座年久失修、败落不堪的殿宇，裸露的门面，蛛网纵横，尘埃遍布。细看那龙虎兽环上，一把大铜锁牢牢地将其咬住，锁上的尘垢足有寸厚。在大门的缝隙上，斜贴着早已失色的封条，字迹已经模糊不清，难于辨认。嘉靖皇帝甚是好奇，问崔文道：“这是什么殿，怎么锁着，没有匾牌？”　　崔文没想到皇上会对这座破殿产生兴趣，随意答道：“禀报皇上，奴才听说这殿被锁，是专门用来镇压宫内妖魔鬼怪的。”　　听说妖魔鬼怪，嘉靖皇帝身体一颤，但随后又镇静下来，装着漫不经心的样子说：“大白天的，又是天子禁宫，怎么会有妖魔鬼怪？哎，崔文，能不能打开让朕看看？”　　崔文身子一抖，连忙跪在地上求饶道：“皇上恕罪，这座大殿是万万进不得的。奴才听老人们讲，从太祖至今，任何人都没有进去过。否则，魔鬼会附于身上，叫人不得安生。”　　嘉靖皇帝虽然自小拜佛求经，崇道信神，但他从来不怕弄鬼。崔文的介绍，不但没有吓住他，反而激起了他的好奇心，他加重语气对崔文道：“快去拿钥匙，打开门，让朕仔细看看鬼是什么样子。”　　崔文吓得双腿直颤，对皇帝劝解道：“皇上，这是宫内禁区，如果能进，奴才万万不敢阻拦，确实不能进去呀！”　　嘉靖皇帝怒喝道：“少废话。快去找钥匙，即使刀山火海，朕也要进去看看。”　　崔文拗不过皇帝，将守殿的老太监找来。　　老太监跪伏在皇帝面前道：“禀报皇上，这里是历代禁殿，不管是谁都不能进去。请皇上恕罪。”随后，他将崔文对皇上说的那一套又重复一遍。　　嘉靖皇帝恼羞成怒，用手指着老太监呵斥道：“大胆奴才，你们千方百计阻止朕，想必里面定有名堂，或为你们作奸犯科之场所，怕朕给发现了，是不是？”　　崔文和老太监吓得战战兢兢，不敢言语，还是老太监觉得关系重大，再次对皇帝劝阻道：“请皇上恕罪。此殿内确有妖魔鬼怪，为了镇住它们，先帝特派钦差大臣远赴道教圣地武当山，由真武大帝御赐特制铜锁把门，妖魔鬼怪才不敢出来。”　　嘉靖皇帝已经忍无可忍，又一次呵斥道：“再不开门，朕要令人把你们拿下了。”　　老太监只得磨磨蹭蹭边掏钥匙边说：“皇上，奴才开门，万一出事，可不能怪罪奴才呀。”　　嘉靖皇帝见他终于同意开门，满口答应道：“是是是，不关你的事。”　　老太监壮着胆子走到宫殿大门，用颤抖的手小心翼翼地撕开封条。只要稍微一动，他的面前便漂浮着团团微尘。老太监将锈迹斑斑的钥匙抿到嘴里湿了湿，鬼弄了半天才将大锁打开，躬立大门口，等着皇帝进去。　　嘉靖皇帝抖抖龙袍，振振精神，带着崔文踏进尘封已久的无名大殿。　　置身大殿，晦暗不堪，尘埃飘飘，阴气沉沉，霉味满屋，蛛网遍布。虽不见黑发白骨，却显出阴森恐怖。崔文见此光景，钉在地上不敢动弹。　　嘉靖皇帝对他说：“去，叫人把德兴喊来，朕和你们一起逛。”　　皇帝叫德兴来，是想让他打前锋，谁知他生性胆小，根本不敢在前面行走一步。　　进入中殿又是一番景象，只见神龛上供奉着各式各样的菩萨雕像，有观音、弥勒佛、释迦牟尼……尤其是观音菩萨的雕像，集美丽、慈祥、智慧于一身，那庄重、微笑、高洁的神态，那一双会说话的明亮妩媚的眼睛，对皇帝是一种神的点化，令他难于忘怀。在不远的槐树亭边，嘉靖皇帝看到竖着一块白色石碑，他好奇地过去细看，发现字迹模糊不清，细细辨之，乃是元代顺帝时所立。嘉靖皇帝由此想到，这里可能与世隔绝几百年了，这是什么原因造成的呢？怎么才能弄明白？这些问题在他大脑中不断回旋。　　皇帝在观音神像的鼓舞下，太监们渲染的惧怕早已无影无踪，而是兴致勃勃地在前面寻胜探奇。他不顾蛛网尘埃，东看看西瞧瞧，左摸摸右挠挠，一会儿就将自己弄成了个大灰人。那台阶上的青草欲长却枯，那百棂窗前的光线欲亮却暗，那活生生的菩萨欲说却休。嘉靖皇帝虽然一阵好奇，但看多了，觉得与宫内嫔妃住的宫殿没有多少差别。过中殿，是皇室成员休息的寝殿，供奉在寝殿里的佛像与大殿、中殿的都不同，而且看上去不是石雕，更像铜铸，在阳光的照射下闪闪发光，仿佛新铸的一样。嘉靖皇帝诧异地自语道：“奇怪呀，大殿中殿里的佛像都是尘垢满面，秽迹不堪，这里却干净多了，佛像生光，一定有人常来光顾吧。”说完，又转入后殿。　　后殿一字排着六扇花格门，也是用铜锁牢牢锁着。嘉靖皇帝从门缝里往里望去，里面跟自己生活的宫殿差不多，只是多了一层灰尘罢了。老太监打开铜锁，一阵阴风扑面而来，霉气袭人，令人毛骨悚然，嘉靖皇帝不由打个寒噤。他令德兴将低垂的、布满灰尘的窗帘卷起来，一丝阳光才透进屋里，使室内有了生气。只见溜溜白白的玉雕佛像，分成男女成双成对地坐在那里，有五十尊之多。这一对对用上等白玉雕琢的像身，冰清玉洁，细腻粉嫩，仿佛用手触摸一下就会滴出水来。更为奇怪的是个个佛像含笑抱坐，一尘不染，就像男女两人一边做着淫乐之事，一边还在标榜自己的圣洁一样。　　嘉靖皇帝看得眼睛发粘，真想拿一对搂在怀中呀！再环眼看看四周，后殿还有几大间房屋齐整整立在那里。那些屋里究竟有什么稀奇之物呢？　　面对六间上锁的老屋，皇帝召呼老太监道：“过来，快过来，把这些门打开。”　　老太监为难地说：“禀报皇上，奴才手里没有钥匙。”　　“嗨，怪啦！崔文，你跟德兴把它们砸开。”嘉靖皇帝吩咐道。　　崔文走到门前一看，兴奋地说：“皇上，钥匙就挂在锁上面呐。”　　嘉靖皇帝急忙说：“那就快开呀，愣着干什么？”　　崔文拉过德兴说：“你来开吧。”哪知德兴也推三阻四，不愿开门。皇帝自己走到门前道：“你们走开，让朕来开吧。”　　崔文赶快拦住说：“哎、哎，皇上，这门开不得呀，开不得。”他停了停又说，“实话给您说吧皇上，宫里老人讲，刚才过的几个殿有无妖怪，没有证实过，而真正的妖怪就在这几间屋里。如果打开，让妖怪出来，不是吃人就是附在人身上，叫你晚上睡不好觉，光做噩梦。”　　嘉靖皇帝已经见识了这宫殿的神秘，笑着说：“胆小鬼！朕穿过那么多殿堂，也没看见鬼把朕怎么样，难道朕偏偏惧怕这几间屋吗？”说完，皇帝自己动手打开第一间的屋门。只听“吱呀”一声，门被推开，挟起一股尘埃，皇帝箭步入室。只见屋内横七树八地躺着各式各样的石刻雕像，一溜的裸体，有立的有卧的，有蹲的有坐的。形态上，有哭的有笑的，有瞪眼的有吹气的，精悍赤条，煞是逼真。第二间屋里也是石雕，只不过是各式各样的禽兽，有的龇牙咧嘴，有的张牙舞爪。嘉靖皇帝看了看，对两个太监说：“这就是你们所说的妖魔鬼怪吧，它们会吃人么？”　　崔文和德兴面对事实无话可说，主动去开以下的屋门。嘉靖皇帝顺势进到第四间屋里，看室内又是一色粉状雕像。这些雕像高有八尺，跟真人一样。那粉质的颜色具有肉感，陡然看去，还以为是大活人哩。崔文和德兴看到雕像，羞得连连退出门外。嘉靖皇帝喝住道：“胆小鬼，怕什么？”　　崔文用一只手捂住双眼，一只手向皇上摆摆，意即不堪入目。皇帝好像明白了他们的意思，转过身去自己独自欣赏。　　这屋子里的佛像确实又是一番模样，脱掉了庄严慈祥的外衣，现出淫荡之色。那淫笑满面、筋骨暴起的男佛与漆鬓粉颊、裸臂露脐的女侠欢聚一堂，秋波荡漾，风情万种。典雅的，搂抱亲吻；热烈的，两体缭绕；激情的，交股而卧；淫欲的，连体媾和。那以欢乐为主题的情态，形象逼真，活泼可爱。　　嘉靖皇帝看得心里痒痒的，撇嘴笑笑，自言自语地说：“真是天意啊！把高尚清净的佛地变成不堪入目的淫窝，怪不得元朝灭亡了的。”　　看完极致的第四殿，皇帝无心再看第三殿，径直来到第五殿。皇帝以为里面的陈列与其他几个殿室差不多，谁知一看又是一惊。里面的雕像别具特色，笑煞人也。看那人头兽身或兽头人身的雕像，使人感到设计者的思维夹杂着禽兽的理念，或者说正在往禽兽方面堕落。那些人兽合一的雕像不忘淫乐，有的相配骡马，有的交媾牛羊。美女与怪兽苟合，俊男和狐妹相交。光怪陆离的情态，简直让人难以想象。有意思的是，这个屋的门楣上却悬挂着一块长方形牌匾：欢喜佛像。　　嘉靖皇帝在第五殿看了一转，发现在这淫乱窝里，还有一尊憨厚大度、嘻嘻哈哈的弥勒佛像供于神龛，真不知道设计者是什么意思。皇帝伸手正准备将它搬动时，那弥勒佛的身后一阵响动，并伴着呼哧呼哧的喘气声。皇帝一惊，忙令德兴上前打探。德兴虽然害怕，哪敢违反圣令？硬着头皮小心翼翼地踱到神龛前。　　这时有内侍奉张皇太后的懿旨，前来阻止皇帝深入魔窟。嘉靖皇帝哪里听得进去？正好令这个内侍与德兴一起去探看佛像后面的真假。内侍早就听说过这里面的可怕，反复强调张皇太后的懿旨，把个皇帝惹得怒吼道：“什么了不起的懿旨，你说，是朕大还是皇太后大？”　　内侍只好上前探看佛像后面究竟是何物。他们上前搬动佛像一看，我的妈吔，一盘乌黑的东西卧在那里，再细细看去，一只盆口大的脑袋，上面还瞪着仇恨的眼睛，嘴里还吐着长长的毒信子。　　“蛇，蛇，一条大蟒蛇！”德兴惊呼着绊倒在地。　　众人一愣，跳出门外，大蛇却纹丝不动。禁宫藏巨蟒，吞噬着皇帝宁静的心境。　　这座禁殿从元末设置以来，没有人进过，除非有皇帝的手谕。想不到数百年无人涉足，却被巨蟒盘踞，而且还搅得皇宫里疑神疑鬼，看来，此物不除，宫廷难安！　　不一会儿，以陆炳为首的十多名青壮年侍卫，手拿器械集聚殿中。内中有胆大性急的，上去就用木棍乱戳。大蛇受到惊动，伸直身躯，探出头来。一个莽汉忙用铁锹向蛇头横砍过去，那蛇头一缩躲过此难。这下可不得了啦，只听噼噼啪啪一阵山响，供奉佛像的神龛顷刻被撕得粉碎，那大蛇盘旋而起，腾空呼啸，直向人们卷来。胆小者早已逃至门外，只有几个不怕死的壮汉留在殿里与巨蟒搏斗。巨蟒张开血盆大口，像烟囱一样吐着热气，突然用长尾一扫，将一名壮汉打翻在地，继而用硕大的身体将其紧紧缠住，而那张血盆大口随即向他的头部伸去……说时迟，那时快，只见另一壮汉举起木棒向蛇头打去。哪知大蛇调转大口，顺势将木棒紧紧咬住，昂头一甩，壮汉连人带棒扑通一声撞在墙上，摔得头破血流。几个壮汉见状相继退出，眼睁睁地看着大蛇将缠着的汉子生吞进肚。　　嘉靖皇帝看着那血腥的场面，心里难以承受，吩咐关上殿门，以防巨蟒出来伤人。当天，皇帝下谕诏一道：捕杀大内巨蟒，赏银百两。　　谕出三日，无人回应。第四天，有人带着一个铁塔大汉，雄赳赳气昂昂地来到皇宫，说愿意帮助皇上捕蛇除害。嘉靖皇帝大喜，吩咐好好款待大汉。　　第二天一早，嘉靖皇帝亲自带领内侍卫士，莅临魔殿观看大汉捕蛇。巨蟒吃人之事，宫中传得沸沸扬扬，如今大汉揭榜除害，文武百官、嫔妃宫女皆丢下手中的事儿，悄悄地到现场看热闹。只有张皇太后力劝皇上，以免生出意外。但皇帝哪里丢得下好奇？执意要亲自指挥，为死去的壮汉报仇。为了安全，张皇太后只好暗中交代陆炳，多派锦衣卫，铁心护驾。　　魔殿前，只见大汉浑身只穿一件短裤，身上的肌肉鼓鼓梆梆，突出的青筋在肌肉上跳来跳去，像无数把利剑，张弓待发。大汉有备而来，面对吞人巨蟒，他从容不迫，活动筋骨后，将手中的青草塞到嘴里不住咀嚼。　　大汉站在屋檐下，又咕咚咕咚喝几口白酒，然后掺着嘴里咀嚼的青草噗噗喷到蟒蛇身上。正安安稳稳地卧在大堂中央的蟒蛇，遭到这般袭击，暴躁如雷，昂头张目，口吐白雾，不等大汉动手，先用粗壮的尾巴横扫过来。大汉飞起一跳，想躲过这一招，哪料慢了一拍，尾巴正扫在他的小腿上，大汉一个趔趄险些倒地。他站稳脚跟，又将嘴里嚼的草汁往自己身上涂抹一遍，左手握着匕首，右手拎一根粗粗的木棒，“啊——呀”一声，纵身跃到散架的神龛上，大喊一声：“把门关上。”　　众人都为他捏着一把冷汗。不一会儿，只听殿内咚的一声闷响，好像陡起十二级台风，飞沙走石击打墙壁，跳出窗棂。原来，大汉站在摇摇欲坠的神龛架上，瞄准蟒蛇的七寸，用木棒狠狠打去，蟒蛇受到如此攻击，十分震怒，在殿内伸着三角头腾挪盘旋，寻找目标。嘉靖皇帝急着要看个究竟，令人将门重新打开。门开时，鸡蛋大的砖瓦在飓风的挟持下飞驰出来，打在头上。糟糕，大汉一不小心，被蟒蛇一个劲扫，倒在地上，蟒蛇故伎重演，沉下身子，又将大汉紧紧缠住，使他动弹不得。　　“危——险！快快援助。”皇帝看此，禁不住大声喊道。　　大汉临危关头，十分沉着，他用手中的匕首乱刺蛇身。蟒蛇疼痛难忍，嗷嗷呼啸，张开血盆大口，将大汉的头一口咬住。大汉的脚被缠，头被咬，眼看失去了力量。有人无可奈何地叹道：“唉，又葬送一条好汉！”　　毫无疑问，蟒蛇欲置大汉于死地。眨眼工夫，它已将大汉的半个身子吞了下去。大汉耷拉着双腿，软绵绵的，失去了反抗能力。　　嘉靖皇帝垂头丧气地坐于辇内，一言不发，众随从也不敢擅自行动，眼看着那铁塔似的大汉被巨蟒吞噬，除蛇行动以悲剧收局，有人悄悄离场而去。　　正在这时，只听陆炳高声喊道：“弟兄们，跟我来。”他边喊边冲向大门，刚进入大殿，却被一阵血雨洒满全身，随即蟒蛇狂飞挣扎，跃出门外，扑通一声落在地上。陆炳等人来不及溃退，被巨浪腥风拍翻在地。　　陆炳带头，嘉靖皇帝为之一振，而看到他们被蟒蛇掀翻在地，心里又是一惊，眼睛紧闭。巨蟒飞出殿外，落地的沉闷声，把皇帝震醒，他清清楚楚地看见，两个圆球似的东西从蟒蛇肚子里慢慢滚出来。嘉靖皇帝细细看之，那个大汉的右手还高高地举着匕首哩。于是，皇帝禁不住高呼道：“杀死了，杀死了，大汉把蟒蛇杀死了！”　　众人好似刚刚在梦魇里醒来，扭过头朝大殿望去，洒满血液的地上，从蟒蛇肚子里滚出了两个人形，身上血淋淋的，甚是可怕。　　嘉靖皇帝呵斥道：“还不快把他们救起来，都愣着做什么？”　　被吹倒的锦衣卫士一个个爬起来，去拯救壮汉。有人用手一摸大汉的鼻孔，惊叫道：“快，他还有气！”而三天前被吞进去的壮士已被蟒蛇消化得如同稀泥，只是筋骨没断，看起来还像个人形。　　大汉苏醒后告诉人们，当蟒蛇吞他而下，他屏住呼吸，紧握匕首，硬是将蟒蛇的肚皮划破，终于保住性命。　　蟒蛇除掉，魔鬼消失，皇帝令人彻底清扫禁宫。谁知此举却招来微言，说是除去蟒蛇，砸碎佛像，扫荡禁宫，迟早要惹祸的。　　嘉靖四年（公元1525年）正月，春光明媚，瑞气升腾，皇帝在大礼仪之争结束后，第一次带领文武百官，集聚天坛，以隆重的仪式祭祀上天。祭祀完毕，已近黄昏，嘉靖皇帝回到乾清宫开始晚膳。突然一声巨响，震得乾清门微微颤动，尘屑纷纷下落。皇帝听出是炮声，厉声问道：“哪里在放炮？”　　崔文慌忙出外探询。他的头刚探出大门，又传来几声炮响，并伴随着“冲呀……杀呀……”的叫喊声。嘉靖皇帝放下碗筷，出去一看，哎呀！离乾清宫不远，浓烟滚滚，火光冲天，照得宫内一片通红。　　皇帝大惊道：“崔文，崔文，是不是发生变故啦？”话音刚落，一名内侍气喘吁吁地跑过来：“禀报皇上，不得了啦！奴才听说叛臣杀进宫来了，皇上快快躲藏起来吧，他们已经杀到皇城二门了。”　　嘉靖皇帝听后，心里不免一紧，但却强作镇静道：“是哪个叛贼？快给朕查查清楚。”随即跟着报信的太监，绕过回廊，准备躲到后花园里。走在路上，又碰到几个太监前来报信，说不好了，盗贼鞑靼已经杀进宫，慈庆宫被他们一把大火烧毁了。　　嘉靖皇帝听到此，着急地说：“究竟是叛贼还是鞑靼？”又一想忙道，“哎呀，慈庆宫失火，太后的性命危险。”　　随行的太监崔文说，没有准确的消息，到了慈庆宫再说吧。嘉靖皇帝点点头，只好这样办了。慈庆宫距坤宁宫不远，经过华盖殿、正大光明殿、华云阁、排云殿等就到了。他们快到正大光明殿时，侍卫官马云匆匆忙忙地跑到皇帝身边说：“禀报皇上，贼人势大，仅仅靠值班侍卫恐怕阻拦不住，必须调集御林军才行啊。”　　嘉靖皇帝问：“慈庆宫现在怎么样了？”　　马云答道：“恐怕也被贼人包围了。”说完跑到后殿，出宫搬兵去了。　　这时的排云殿火光一片，宫人内侍只顾逃命。嘉靖皇帝一心挂念着慈庆宫，生怕皇太后蒋氏有个三长两短，恨不得立即飞到章圣太后身边。他呆呆地看着大火从正殿烧到偏殿，再由偏殿往外蔓延，火势越来越猛。看着看着眼前一黑，险些栽倒在地。太监立即将皇帝扶着退向涵芳殿。等他们走近涵芳殿，抬头一看，惊得直倒凉气。原来，涵芳殿也是噼里啪啦，火星四溅。嘉靖皇帝和太监已经困在大火中。环顾四周，前火海，后浓烟，皇帝急得恰似热锅上的蚂蚁团团转。　　火势发疯般地向他们包围过来，眼看就要葬身火海。崔文急中生智，向嘉靖皇帝建议道：“皇上，奴才记得在涵芳殿的左侧有一个狗洞，是武宗皇帝畜养宠犬时，专门供爱犬进出用的。皇上，现在十万火急，保住龙体要紧，您就从这洞口钻出去吧！只要皇上能够脱险，奴才即使烧死也无憾啊！”　　嘉靖皇帝怒吼道：“大胆奴才，这狗钻的洞，朕怎么钻得过去？”　　被大火烤得浑身是汗的崔文，吓得战战兢兢，硬着头皮说：“皇上恕罪！是可以走的。那时的犬奴进出，都是从这洞里钻的。眼前只有这一条路了，皇上如不屈尊贵体，怎能逃出火海呢？”　　嘉靖皇帝气恼地道：“休再啰嗦！要钻狗洞，你钻去吧！”　　崔文眼看没有时间争论了，自己去找狗洞。他一看，狗洞的周围已经长满荒草，再弯腰一探，那洞早被一块大青石紧紧堵死。他用尽全力，青石却丝毫不动。大火在枯风的挟持下直袭过来，浓烟呛得他们咳嗽不止。嘉靖皇帝意识到自己的生命危险，连忙呼喊道：“崔文崔文，墙洞找到了吗？你先钻出去吧。”　　崔文回报说：“皇上，洞是找到了一个，但已被石头堵死了。”　　“快搬开石头呀！”　　崔文有气无力地说：“禀报皇上，那是块大青石，奴才搬不动。”　　“除了这个洞，还有洞口可走么？”面对烧身的烈火，嘉靖皇帝感到十万火急，连连说，“这可怎么办呀，这可怎么办呀！”　　崔文哭丧着脸说：“皇上，现在只有那个正门了。”　　嘉靖皇帝看着正门，没好气地说：“废话，正门已经烧成那个样子，从哪儿出去？”　　崔文再也没辙了，缩在一角哭泣道：“皇上呀，皇上，奴才救不了您啦……”嘉靖皇帝想，如果葬身火海，与母后、皇太后不能见最后一面，真是大大的不孝啊！这怎么向亡故的父皇交代哟。他心里一酸，情不自禁地抱着崔文痛哭起来。突然，皇帝推开崔文，手拿一支燃着的小棍棒，跪在地上虔诚地对天朝拜。崔文拉着皇帝道：“皇上，火已烧身了，您拜天地有何用啊！”　　皇帝大吼一声：“大胆奴才，你竟敢说天神无用？”　　崔文根本不理他的，只是拼命地将皇帝拉开，扑打他身上的火星。　　“皇上——皇上……”火海里传来声声呼喊。嘉靖皇帝猛地推开崔文，惊讶地说：“是陆炳在喊！快……快回应。”于是，两人同时开口向外呼救道：“陆炳……陆炳，我们在这……快来呀……”　　陆炳听到皇帝的回应，判断出准确位置，不顾生命危险，纵身跃进火海，直抵涵芳殿正门，他一看见皇帝，泣不成声地说：“皇上，下官有罪，下官罪不可赦呀！”他哪敢怠慢，一把抱着皇帝，抡到肩上，向外冲去。皇上有救，崔文受到鼓舞，也顾不得火烈烟熏，跟随陆炳而去。　　陆炳将嘉靖皇帝刚好扛出火海，扑通倒在地上。大伙上前一看，他身上的衣服已被烈火烧尽，全身出满拇指大小的水泡泡，特别是那双大脚，被已烧红的砖瓦石道烫得皮开肉绽，筋骨暴露，焦味熏人。用手一摸陆炳的鼻气，已奄奄一息，不省人事。　　不一会儿，指挥马云报称，贼人皆已被捕，掠贼俺答也被驱出关外，请皇上宽心。马云跪在地上向嘉靖皇帝禀报道：“据查，叛乱乃是江彬部下勾结蒙古俺答所为，他们率劲骑杀进皇城，直逼乾清门，烧毁涵芳、排云两殿和紫光阁、玉皇阁，现已逮捕叛军头领、兵士千余人，等候皇上发落。”　　嘉靖皇帝一听，勃然大怒，当即发落道：“将为首者凌迟处死，余者打入死牢。”庄田风波 后宫起火　　虽然前朝老臣走的走，关的关，死的死，嘉靖皇帝也越来越桀骜不驯，但张皇太后仍然不动声色地控制着后宫，并没有主动将后宫诸事交给陈皇后或蒋皇太后打理的迹象。　　经历那场荒唐的变故，嘉靖皇帝愈显得忧郁。只有太监崔文时时注意着皇帝的变化，为皇帝调整着情绪。这天，崔文早早来到乾清宫，等皇帝一起床，便对他道：“禀万岁爷，奴才已将祭坛准备好，皇上应祭祀天神了。”　　嘉靖皇帝想想，哦，差点忘了，今天是九月九，祭神的日子。他立即吩咐传令推迟早朝，等祭完天神再说。　　张璁张孚敬被帝宠信，春风得意，他生怕皇上忘记一件重要的事而失孝道，及时上疏提醒，应将献皇帝的尊称尽快诏告天下。　　嘉靖皇帝一看奏折，立即准奏。正式诏告天下，更称“孝宗皇帝朱祐樘为皇伯考，昭圣皇太后张氏为皇伯母，献皇帝朱祐杬为皇考，章圣皇太后蒋氏为圣母。”为父母的尊称争来争去，嘉靖皇帝终于如愿以偿，使一个由藩王身份继承皇位的人，摇身一变成为正宗皇帝世家。那可怜的张皇太后面对由皇太后降为皇伯母的尴尬，已经无力阻拦。杨廷和、毛澄、蒋冕……那么多老臣走的走，死的死，没走没死的，也在左顺门事件中被捕入狱，夺俸闲居或者发配边疆，一朝臣子终于走完末路。　　朝廷突然减少二百多名官员，重要职位也出现空缺。张孚敬见状，向嘉靖皇帝极力举荐前朝元老杨一清。　　杨一清，字应宁，号邃庵，化州城人，父亲曾任化州同知。在宪宗成化八年（公元1472年）十八岁时中进士，历仕三朝。他弘治年间督理陕西马政，力矫积弊，禁止不法商人垄断茶马交易，改由官方专管茶马贸易，时被称为善政。他多次带兵西北抗击蒙古族的骚扰，威慑边关。特别是在正德初年，他百般争取大太监张永的合作，一举除掉罪恶滔天的宦官刘瑾而名噪一时，在朝臣中享有很高威望。　　嘉靖皇帝虽然与前朝留用大臣斗得难解难分，但对于致仕闲居的老臣却十分器重。嘉靖三年十二月，皇帝诏还大学士杨一清为兵部尚书，总制陕西三边军务。　　张孚敬为什么要举荐一直闲居在家的杨一清呢？原来，在大礼仪之争中，朝中阁老是非不分，个个附和杨廷和，独有致仕闲居的杨一清，一直注视着朝廷的风云变幻，公开支持张孚敬的观点。显然，嘉靖皇帝认为将这些观点一致的大臣招到朝廷，没有了反对派，便可以加强自己的势力。但结果又如何呢？　　在朝廷内外一片整治庄田的呼声中，皇帝却逆流而上，准奏陈皇后之父请乞庄田之事，很快传遍大内。人们猜测，皇帝根本无心整治庄田。这时，蒋皇太后的家族也坐不住了，纷纷向皇上请乞庄田。　　面对至亲，嘉靖皇帝挠挠头皮，心想庄田对人们竟有如此吸引力，好，就这么办！他牙一咬，对舅舅有求必应，准奏玉田伯蒋伦献县及京师朝阳门外田地九十多顷；又准奏另一舅舅请乞的田地四十多顷。　　前朝请乞封赏的庄田尚未清理整顿，现今又在准奏新的请乞，这无疑给众臣落下话柄，引起大臣们的强烈不满。首先发难的就是刚复官职的杨一清。他给皇帝上疏道：“臣在私下里听说京畿八府田地大都被皇亲国戚和监局豪门所请乞，造成农民失去土地，成为无业游民，甚至迫使他们沦为盗贼。京城四周是国家的根本所在，京畿一带的农民安居乐业了，四海也就安宁了。”　　嘉靖皇帝对乱乞庄田本来是反对的，曾下决心整顿，却对自己的同脉至亲无法不讲人情，无法不施舍利益给他们。皇帝看着奏折，深知臣僚们的不满，他紧拧眉头，进京登基，一路所见的惨状又浮现眼前。　　正德十六年（公元1511年）四月，囚车里的朱厚熜进京争夺皇位，一路上虽行走急促，但仍然看到民不聊生、灾害遍地的惨景。在路边、在集镇，衣不遮体的难民、手持破碗四处讨要的乞丐，面黄肌瘦，性命难保。作为皇帝要给天下百姓带来福祉，否则，怎么对得起大明的子民？想到此，皇帝终于舒展眉头，拿起朱毫在杨一清的奏折上批道：　　众卿所说，非常符合朕意，京畿八府的农民被征土地过多，都是不法奸人所投，勋爵豪门朦胧请乞，掠夺农民，逼取地租。虽然朝廷已经派人进行勘察，但却没有划清界限。百姓失去种田的职业，他们依靠什么活命呢？京畿附近尚且如此，全国其他地方就可想而知了。今谕令户部推侍郎及科道官有风裁者各一人，领敕前往勘察，不管是皇亲国戚还是权贵势要，凡是泛滥请乞，额外占有的，一律清查，造册勘还……外省的令御史按行诸王府及功臣人家，对于祖宗钦赐有据可查的可以保留，凡是近几年请乞多余的都要悉数归还农民。　　这一强硬的御批公告之后，整个皇宫炸开了锅。大太监张锐又窜至庄肃皇后那儿道：“皇后，听说了吗？皇上这回真的要动手了，你的事给皇上说了没有？”　　庄肃皇后故意道：“皇上要动什么手？”　　张锐压着公鸭嗓子说：“你还不知道啊？皇上要清理庄田，说是将这几年请乞的土地统统归还给农民。那御批上说得很强硬哩。”　　庄肃皇后知道自己不敢在皇帝面前再提庄田之事，所以在张锐面前也不敢说大话了，但她还是镇静自若道：“清理就清理，又不是我一个人有，要拿出来大家都得拿出来，怕个啥？”　　“哎哟，我的庄肃皇后唉，这可不是你的脾气呀。你想想如果听皇上的，要损失多少田啊。你怎么连崔文都不如啊，人家崔文还曾经说动皇帝改变主意哩。”　　“这……”庄肃皇后欲言又止。　　张锐看庄肃皇后对这事有所考虑，又进一步挑拨道：“皇后，你可能还不知道吧，这回的奏折是杨一清杨大人上疏的，皇帝刚刚请他出山，对他非常器重。杨大人可是大行皇帝贬他回家的，他这次上疏，就是针对皇后你的。”　　这一说，庄肃皇后真的有点急了：“你说，我该怎么办？”　　“怎么办？你是皇帝的皇嫂，听说皇上又特别喜欢妙菁，你就不会看着办？”张锐盯着庄肃皇后，皮笑肉不笑地说，“你还可以去找皇太后，让她老人家发动皇亲国戚抵制。面对这么大的事情，如果沉默不语，肯定是要被人家吃掉的。”　　经张锐一点拨，庄肃皇后心里豁然开朗：“好，我这就去找皇太后。”　　虽然前朝老臣走的走，关的关，死的死，嘉靖皇帝也越来越桀骜不驯，但张皇太后仍然不动声色地控制着后宫，并没有主动将后宫诸事交给陈皇后或蒋皇太后打理的迹象。包括庄肃皇后在内的后宫对张皇太后还是唯命是听，百依百顺。　　庄肃皇后听太监张锐一说，急傻了眼，匆匆跑到张皇太后那儿行过大礼道：“皇太后，您可要给我做主啊，有人想打我的主意！”　　张皇太后看着儿皇媳急躁的样子，不知发生了什么事，说：“哪个缺德鬼要打你的主意？想乱王法，我要他的命！”　　“……”庄肃皇后惊慌地望着皇太后，不知怎么解释才好。　　张皇太后见此情景，屏退左右宫女，安慰说：“我儿媳不要怕，慢慢说，妈给你做主。是谁对你非礼了？”　　“皇太后，不是那个意思。我是说，我是说……唉……我听说皇帝要没收我的庄田。”庄肃皇后吞吞吐吐地说。　　张皇太后长长出口气道：“你也不把话说清楚，吓了我一大跳。原来是为庄田的事呀，你是听谁说的？”　　“太监张锐对我说过几次了，以前我没在意。这次可不同了，是刚复职的兵部尚书杨一清上的奏。他对准的矛头就是我，人家都是这么说的。”庄肃皇后说得活龙活现。　　张皇太后不慌不忙地说：“这杨一清我是认识的，脾气倔强得很。你放心，他跟皇上好不了几天，没准干不了三天半，又被皇帝给罢了。你说皇上听他的，我还真有点不相信呢。”　　庄肃皇后现出疑惑的目光问：“为什么？”　　张皇太后显出老练的神情道：“为什么？你还不知道吧，我算是看透了。那个小皇帝呀，是生成的犟脾气，不管你说得怎么对他好，他都要与你拗着干。他用杨一清，算是两犟犟到一起了。如果他们两个能够长期共处，那太阳就要从西边出来喽。”　　“皇太后是说这事不要紧？”庄肃皇后并不明白。　　张皇太后纠正道：“我是说你先不要着急，有庄田的人又不止你一个，在京城有权有势的人多如牛毛，你为什么要当冤大头呢？”　　庄肃皇后哪能放心？急切地说：“皇太后，您一定要想办法制止皇上对庄田下手。如果都将庄田交出去，我们这皇亲国戚的面子往哪儿搁啊。”　　“面子？他给你讲什么面子？他是在有意丢我们的面子。看来不给点颜色给他瞧瞧是不行了，这也是他逼迫的结果呀！”张皇太后咬牙切齿地说。　　张皇太后说的话可不是吓人的，她的两个弟弟在武宗时分别被封侯晋爵。大弟张鹤龄为寿宁侯，在迎立嘉靖皇帝进京登基中，享有拥立之功，又被当今皇帝进封为昌国公。小弟张延龄为建昌侯。两兄弟依仗张皇太后的势力，横行乡里，欺压百姓，久而久之形成一股黑恶势力。张皇太后敢说此话，就是手中还有这两张王牌。　　庄肃皇后拿不准皇太后要用什么方法对付皇上，只是看见她一双眼睛露出少有的凶光，不免觉得吓人，因此叮嘱皇太后道：“皇上可是您给扶上位的，这点小事对他讲讲，他会听的。”　　张皇太后纠正道：“小事，这还是小事？我告诉你，这比逮捕江彬还难。江彬再坏，就他一个人，抓起来算了，而且他仅仅是个臣子。清理庄田就不一样，朱家的天下朱家的地，看他能把谁怎样。放心，有我这条老命在，就有你的庄田在。”　　庄肃皇后默默点点头，告辞张太后，回到自己的宫中。　　张皇太后立即派出亲信到她二弟张延龄家。张延龄作为张家二少，自姐姐进入皇宫为皇后，便自以为得势，在家乡肆无忌惮，无恶不作。　　那亲信带着张皇太后的懿旨进入张延龄的深宅，只见整个宅第宽广无边，仿佛一个小朝廷。张延龄一看来人，知道是姐姐派来的，迫不及待地说：“怎么，是不是又有好事通知我？”　　那人并没有直说，而是神秘地拉着张延龄道：“进屋再说。”　　张延龄立即将来人领进侧殿的会客厅中，令侍从泡上香茶，宾主坐得紧紧的。那信使便将张皇太后如何对皇上施加压力的策略细说一番。　　张延龄连连点头说：“这正合我的意思。那个小皇帝，我早就看不惯，很想给他来个下马威，只是看在姐姐的分上，才没有下手，如今她总算醒悟了。哼，那皇帝儿算什么东西，若不是我张家，他当得了皇帝吗？现在竟敢在我张家头上拉屎，看我怎么收拾他。”　　嘉靖四年二月，皇帝尚未对庄田真正动手，另一桩事情却抢先惹到张家头上。那一天，干燥枯冷的寒风呼啸而来，将已被吸干汁液的枯枝败叶哗啦啦全部扯拉下来。三更时分，睡梦中的人们突然被噼里啪啦的响声惊醒，有心细的人慌忙起身出外查看，只见皇宫一寓火光冲天。“救火喽，救火喽……”太监拿着一个小铜盆，用棍棒“哐哐哐”地敲打，一边敲打一边喊。听到的人不顾寒冷，纷纷起床响应。人们细辨方位，发现失火的正是张皇太后居住的仁寿宫。火苗就着风势，肆无忌惮地吞噬着殿宇。那一群群的仆人、太监、卫队拼命地挑水、扑火。这时，只见一个人身子湿淋淋地向殿内冲去，冲到门口，一个卧地倒，滚向熊熊燃烧的大火。有人大声地喊道：“陆炳——注意安全！”　　在众人的齐心协力下，火势迅速得到控制。当侍卫将陆炳救出来时，他已被烧得面目全非，口里仍然喊着“火、火……”，人们这才知道陆炳的忠贞勇猛名不虚传。　　新年刚过即遇火灾，张皇太后不知道有多难受，她老泪纵横地说：“我这是作的什么孽哟，老天爷这样惩罚我呀。”　　在宫中还真有人说这与老天爷的暗示有关。关押在大牢里的邓继曾得知火灾，立即上疏皇上道：“俗话说后院失火，殃及池鱼。据臣观测天象，后宫失火，又是皇太后的宫殿，恐怕有人想算计皇上，祈望皇上细察保重，万世平安。”　　邓继曾的奏折，一片忠心历历在目。嘉靖皇帝看罢，也隐隐约约感到，清理庄田，逆风骤起，在皇亲国戚中最有势力的，当然是张皇太后家族。那么，仁寿宫失火又预示着什么呢？皇上恻隐之心又起，何不抓住这次机会宽赦邓继曾，让他为自己指出一条路径来？　　这日早朝，文武百官齐整整地站在大殿内外，邓继曾被皇上宣诏陈疏，他款款走到龙案前，跪拜道：“微臣谢皇上赦免之恩！吾皇万岁……”　　嘉靖皇帝轻摆左手道：“好、好、好，朕让你来是想了解你对后宫火灾的看法，你意如何？”　　邓继曾仍然跪在地上道：“齐禀皇上，后宫火灾非同小可。微臣刚才走在路上，天象仍有显示。在仁寿宫上空，微臣看见一团乌云缠在紫气周围久久不愿散去，这说明现在有人觊觎皇宫，皇上应该倍加小心啊。”　　这时，百官中走出一人亦跪在地上说：“齐禀皇上，火灾就是火灾，不要听信牵强附会，歪理邪说。”众人看去，乃是吏部尚书乔宇。　　面对两人的分歧，有些官员东张西望，议论纷纷，拿不准自己应该站在哪一边。　　两派相对，出现短暂沉默。大学士张孚敬突然站出来跪拜道：“皇上，邓大人一向禀直，想他说的必有道理。”　　嘉靖皇帝听后，坚信不疑，想到刚刚接到的边报，说鞑靼小王子率兵侵犯肃南，掠抢民众财产，便道：“是不是鞑靼小王子还要骚扰边防啊？”　　邓继曾并不知道鞑靼犯边之事，听皇上一说，本可以顺水推舟，应付了事，但他观察的天象并不指兵戈之事，便固执道：“齐禀皇上，后宫失火与鞑靼无关，指向应在宫内，皇上万万不可大意。”　　“胡说！”嘉靖皇帝一拍龙案道。