小皇上看了张璁的上疏，心里一阵轻松，想到有些时日没有拜见皇太后了，于是起身直往仁寿宫走去。到达皇太后那里，小皇帝照常给太后行大礼。　　张皇太后慢声细语地说：“皇上怎么有时间到这儿来呀？”　　“只因朝政事务繁多，没来看望太后，请太后原谅！”朱厚熜小心说道。　　皇太后慢慢地拉长了脸道：“听说你打了德兴？”　　“是的。难道朕打一个侍从太监还要请示太后吗？”朱厚熜本是高高兴兴来拜见皇太后，没想到一来便受到训斥，便也强硬地回答太后。　　“德兴是我这儿去的人，他该不该打，我知道。”皇太后不正面回答小皇帝的问题，而是护着德兴。　　朱厚熜看看与太后话不投机，说道：“太后没事，朕告辞了。”说完头也不回地走了，刚刚高兴的心情仿佛又被阴云罩住。　　杨廷和虽然嘴里骂张璁是新进士，不懂什么国体，但也掂量出了那份上疏的分量。他迅速组织力量，一方面打击小皇帝的信心，一方面对张璁采取措施。　　七月十六日，皇帝朱厚熜在文华殿召见首辅杨廷和及大学士蒋冕、毛纪等人。皇帝没有多说话，只是将手敕交给他们，让他们据此行文。手敕曰：　　至亲莫若父母，卿等所言，虽有见地，但朕把罔极深恩，毫不报答，如何为子？如何为君？今拟尊父为兴献皇帝，母为兴献皇后，祖母为康寿皇太后。卿等应曲体朕意，毋使朕为不孝罪人呢!　　看看皇帝的手敕，言之诚恳，可见一斑。然而，杨廷和仍不为所动。但此时是奉诏入殿，不宜与皇帝当面争论，只好带着其他两人默默告退。　　回到内阁，杨廷和迅速与两阁臣商议说：“皇上越来越胆大了，这么大的事情不事先通过你我老臣，而是自己下手敕了。”　　蒋冕深有感触地说：“嗯，是要阻止了，不然，他的胆量会越来越大的。”　　“怎么阻止？你能把皇帝拉下马？”毛纪无奈地说。　　杨廷和立即制止道：“别扯远啦，就以老臣的名誉继续上疏。”说罢，他又对蒋冕说，“你去安排几个给事中同时上疏，给皇帝施加压力，迫使他就范。”　　安排好这些，杨廷和立即拟就一篇奏疏，呈给皇上。奏疏道：“皇上圣孝，是出于天性，臣等虽然愚钝，但哪有不知道的？然而礼制所称后者为父母，而以其所生者为伯叔父母。盖不惟降其服，而又异其名也。臣等不敢阿谀顺旨。”并随着手敕一起呈给皇上。　　在杨廷和的授意下，给事中朱鸣阳、史于光，御史王溱、卢琼等人又从侧面向皇上发起进攻，大有使小皇帝腹背受敌之势。他们连续上奏弹劾张璁，要求皇帝给予严厉惩处。　　面对如此挑衅，已经燃起希望之火的小皇帝的愿望又被打了下去。君臣矛盾难于调和，小皇帝唯一的办法就是置之不理，大礼仪之争再次陷入僵局。为母哭宫 舌战老臣　　听说母亲是因为尊称问题而滞留京郊的，朱厚熜禁不住呜呜地哭起来。他丢开父亲的遗作，边哭边冲出殿外……他一看见张皇太后便嚷嚷道：“朕不当皇帝了，朕不当皇帝了，朕要回家俸养母亲！”　　杨廷和胆敢将皇帝的手敕原封不动地退回，那是他深知皇帝年幼无知，朝中所有的军政大事都要依赖于他，也就是朱厚熜当皇帝，杨廷和掌实权。这不，朝中正直的官员接连上疏，要求迅速处理各类庄田。小皇帝看到这样的奏折头脑发胀，弄不清是什么意思，只好请教杨廷和。　　杨廷和在处理政务方面是从来不徇私枉法的，他很细致地向小皇帝讲着。　　原来，明朝自正统年间（公元1436—1450年），皇室、宦官、勋戚等人利用手中的特权大肆兼并土地，建立各种庄田、皇庄，本来皇帝的庄田就数不胜数，偏偏后宫的皇后、嫔妃、太子和诸王也千方百计扩展自己的庄田。这些皇亲国戚、功勋大臣在扩充自己的庄田时，采用的手段五花八门。有赏赐的，有乞请的，还有投献侵占和廉价购买的。凡此种种，这些土地都是从贫穷的农民手中侵占而来的。特别是正德时期，从皇帝到大臣再到官僚地主，疯狂兼并土地，造成大批农民流离失所，无地可种，贫富悬殊加大，社会矛盾越来越尖锐，以致引发多起农民起义。因此在即位诏书中，杨廷和特别提出要整顿各类庄田，还地于民的举措。　　小皇帝听后疑惑地问道：“真有那么严重吗？”　　杨廷和说：“皇上派人下去清查一下就知道了。”　　于是朱厚熜决定派人先查清京城附近的庄田。“派谁去呢？”小皇帝问道。　　杨廷和想了一会说：“就派张璁去。这个人观念新，又有进取精神，当以重用。”　　“不行，张璁有张璁的事。朕记得朝中有个叫夏言的给事中几次上疏，痛陈庄田弊端。对，就派给事中夏言去清理庄田吧。”小皇帝心想杨首辅推荐张璁去清查庄田，这不是在抽朕的吊桥吗？哼，想把朕悬在空中？办不到！　　确实，杨廷和恨透了张璁。他越琢磨张璁的上疏，越认为这个人的潜在威胁最大，所以千方百计打压他，想使他无法为皇上引经据典。但其用意立即被小皇帝看穿了。小皇帝明白在大礼仪的争论中，还要依靠张璁重新夺回主动权哩。　　时间过得好快，正在大礼之争相持不下时，九月二十五日，朱厚熜的母亲蒋氏从安陆州，乘船顺汉江而下，绕道长江进入大运河，直抵通州（今北京通县）。为迎接圣母，朝臣们又是一阵忙碌了。　　礼部尚书毛澄比照藩国王妃之礼，制定出迎接礼仪，送给皇上审查。朱厚熜一看“宜从东安门入”就来火，将原议退还，令礼部再议。　　礼部官员与皇帝已经打过数次交道，深知如果不改动是绝对行不通的，但也只是玩了一下小技巧，稍稍做了改动，将皇帝的母亲改由正阳左门入大明东门报奏于皇上。　　小皇帝左看右看总是觉得不顺眼，也懒得再与那班官员理论，干脆拿起朱笔在上面愤然批道：“圣母至京，应从中门入，谒见太庙。”　　哪知小皇帝的批文一下，一班朝臣议论哗然，纷纷指责说：“没有哪个妇人敢入太庙的礼仪。太庙的尊严，更不是妇人所能进入的。”　　杨廷和更是不为所动，命令内阁道：“皇上人小，又是从藩国而来，不知宫廷之事。大家还是按原来的奏疏行事，记住在原有的基础上只能加强，不能让步！影响皇上是要靠我们这班大臣的，懂吗？”　　进士张璁得知此事，又挺身而出，孤注一掷。他知道自己之前的举动博得了皇帝的赞赏，于是冲破内阁的阻拦直接上书左顺门，为皇帝的主张给予理论支持。张璁辩论道：“天子虽然尊贵，难道就可以没有母亲吗？既然是天子的母亲，难道可以从偏门出入么？古礼说妇女每三天就要在庙里相见，谁说没有拜庙的礼仪呀？祭祀九庙的时候，皇后也要参与祭祀哩，怎么能说妇女不能进入太庙呢？”　　皇帝的母亲蒋氏得知自己的丈夫兴献王的尊号不仅悬而未决，反而还要将自己的亲生儿子继嗣给孝宗皇帝，立刻发怒道：“怎么能将我的儿子当成别人的儿子呢？”蒋氏怒不可遏，又指着前来迎接的官员说：“你们如今是有官有衔的人，哪个人的父母不是荣宠披身？而我儿贵为天子，但其父亲兴献王的尊号至今尚未谥定，我还到京城去做什么？”于是下令随从的车马人员一律停滞通州，并声称不解决好兴献王和自己的尊称，决不进入京城。　　此时小皇帝刚刚批完一本奏折，想休息时，顺手在书柜上取下父亲的遗作《恩纪诗集》和《含春堂稿》，坐在龙位上翻看。睹物思情，想想半年多了，圣父母的尊称尚未确定，不免有些伤感。而跟随父王的袁长史袁宗皋与自己情同父子，进京任礼部尚书兼文渊阁大学士后，位子还没有坐热，即不幸病逝。失去最亲近的师长，怎不叫人悲伤？正在这时，锦衣卫校尉陆炳急匆匆地跑来报告：“皇上，圣母已经到达京城，现滞留通州。”小皇帝听说母亲是因为尊称问题而滞留京郊的，正引发了他刚才对父亲的伤感，禁不住呜呜地哭起来。只见他丢开父亲的遗作，边哭边冲出殿外，直奔张皇太后居住的仁寿宫，一看见张皇太后便嚷嚷道：“朕不当皇帝了，朕不当皇帝了，朕要回家俸养母亲！”　　张皇太后一听惊慌不已，一面安慰朱厚熜，一面饬请阁臣再妥当商议。就在这时，又听到呜呜咽咽的声音向仁寿宫飘来。太后忙派宫女出去接迎另一拨哭声，并暗令其见机阻拦，不准来人进宫。可小小一个宫女怎么能拦得住？那哭泣的人啪啪两掌将宫女打翻在地，自己挟冤带屈地直入太后的殿门。　　张皇太后转身一看，心里更加慌乱。原来这一拨哭闹的人不是别人，而是武宗皇帝的遗孀庄肃皇后和刘娘娘。庄肃皇后本来一直有屈在心，但一直没有机会发泄，现在好了，身为遗皇后，还怕什么呢？她听说小皇帝在太后那儿哭闹，要为自己的生身父母讨封尊号，心里就发急，如果封号成功，那她这个皇后的位置还往哪儿搁？不是遭贬就是受到排挤，那还了得？所以她紧急唆使刘娘娘一起，也来张太后这儿哭宫。那刘娘娘本是与后宫不相干的，怎么也敢来哭宫呢？　　原来，武宗皇帝在世时，喜欢游乐巡视，有次到关外巡游，曾驾幸太原。那时太原乐户聚集，歌妓荟萃，武宗皇帝整日沉迷于秦楼艺馆。在一次全城歌妓大献艺中，武宗皇帝见到天生丽质，秀色可餐的乐女，不禁怦然心动。那乐女虽是有夫之妇，但武宗已经神魂颠倒，当晚就叫乐女刘氏伴宿身边。此后便百般宠爱，饮食起居须臾不离。只要有人犯了大法，私下向刘美人求情，她在武宗面前莞尔一笑，便可获得宽恕。江彬等人对她媚称“刘娘娘”，此时她在武宗皇后的唆使下，担心失去自己在宫中的丰厚俸禄，便也跟来哭闹张皇太后。她披头散发，坐在地上，一边骂小皇帝偏心，不把她当人，一边感叹自己命苦，寡居清冷。哭到伤心处，拼死觅活的，突然站起来一头朝小皇帝撞去……　　只见德兴眼尖手疾，一把拉过小皇帝，方才躲过了这一劫。可怜那刘美人因用力过大，冲到一把椅子上，美人头上顿时撞了个大包。　　张皇太后看到此情，不禁大声喝道：“反了，都反了。你们要把后宫闹个天翻地覆是不是？”张皇太后一怒之下，欲将武宗皇后和刘娘娘赶回宫去。　　偏在这时，杨廷和、蒋冕、毛澄等一班大臣来到后宫，一见此景，便好言好语，纷纷相劝。那一帮哭宫的人也自觉无趣，悻悻然离开了仁寿宫。　　张皇太后余怒未消，抽身对小皇帝朱厚熜道：“哭、哭，还哭什么？是死人了？你身为皇帝，不考虑国事，偏偏为这等事来胡闹。”　　朱厚熜听到此处，哭得更厉害了。　　杨廷和似乎对皇帝发了慈悲之心，劝太后道：“太后息怒，他还小，不懂事，就不要跟他认真了。”　　张皇太后怒容满面地说：“不认真？不认真行吗？现在人家已经逼到京郊了，皇帝又在这儿逼我，我还能不认真？”　　杨廷和又过来安慰朱厚熜，几番相劝，小皇帝这才止住哭泣。　　张皇太后便出面主持几个要臣商议兴献王及王妃的尊称。大家都意识到这件事已经迫在眉睫，如果再解决不好，让王妃滞留京郊的事传出去，皇宫的声誉将会一落千丈。对此，张皇太后不得不松口，同意考虑兴献王和王妃的尊称问题。他们经过商议，由杨廷和代为草敕道：“朕奉圣母慈寿皇太后懿旨，以朕缵成大统，本生父兴献王宜称兴献帝，母宜称兴献后。宪庙贵妃邵氏称皇太后（即兴献王亲生母），仰承慈命，不敢固违……”按照杨廷和的意思，这个敕诏大大便宜了朱厚熜。这次的礼仪已经远远超出了祖制古训，只因皇太后的懿旨难违，他在不得已的情况下才借太后为词，搪塞过去，以免遭后人议论。　　小皇帝朱厚熜虽然一哭一闹争得一帝一后，但他看了草敕，还是不满意。但这是慈寿皇太后的懿旨，又不好违抗。另一方面，母亲滞留京郊也有时日，应该早早接进宫来才是孝道，便对这一草敕勉勉强强接受了。随后，皇帝朱厚熜亲饬锦衣卫安排仪仗，备齐全副銮驾出迎圣母。　　十月四日这天，滞留通州十天的皇帝母亲蒋氏在浩浩荡荡的迎接队伍的簇拥下，姗姗由大明中门进入皇宫。蒋氏先拜见了张皇太后、邵皇太后，又照皇儿的意思，进谒奉先、奉慈二殿，接着就要去拜谒太庙，但杨廷和立即抬出祖训说：“妇女不得进入太庙。”坚决予以制止。　　掐指算来，朱厚熜坐上皇位已经大半年了。这段日子里，因为有母后在身边，再加之与邵太后的来往更加密切，真正的祖孙三代人团聚，其乐融融。乾清宫已经修葺一新，朱厚熜刚刚从文华殿搬进高大宽敞的正殿，愈显出皇帝的威仪。他身心愉快不说，更重要的是有母后撑腰，胆子越来越大。在过去的几个月，他与那班老臣为大礼仪争得筋疲力竭，双方几度较量，似乎各有胜负，准备歇息一下，再同那班老臣战几个回合，以完全实现自己的愿望。恰在这时，小皇帝又收到一本奏折，给他注入了新的力量。那奏折还是张璁上疏的。　　在大礼仪争执中，张璁看到自己的几次上疏都得到皇帝的赞赏，胆量也越来越大。他顺着小皇帝的心理，再上《大礼或问》一疏。张璁在疏中，除了以问答的形式狠狠批驳了杨廷和等一班老臣的礼仪观点外，更重要的是说出了皇上想说而无法说出来的话，把话说到小皇帝的骨髓里去了。奏疏说：“古代所谓议礼立制的事，都是天子说了算。皇上应该奋力独断，将父子大伦明告中外。”　　小皇帝手拿《大礼或问》，如获至宝，感觉到事到如今，关于大礼仪之争的所有理论上的难题都迎刃而解，再同那班老臣较量时也可以说得有据有理了。在前几轮的争论中，让他最不能容忍的是做臣子的那股咄咄逼人的气势。虽然现在已经将父谥为“帝”，母封为“后”，但在这两个字的前面不加上“皇”字，朱厚璁的心里仍不舒服，以为这样仍不能算名正言顺。　　经历了几天阴暗沉闷的天气，十二月八日上午突然风和日丽，给人耳目一新的感觉。小皇帝朱厚熜兴致好起来，专门在谨身殿平台召见首辅杨廷和、大学士蒋冕。两人奉诏前来，正要叩头，朱厚熜立即拦住道：“免礼、免礼。”两个老臣哪敢马虎，行完大礼方才站起来。　　小皇帝向他俩招招手道：“来，靠近点，再靠近点。”　　两个老臣被弄得不知所措，脚步向前移了再移，已经快挨着皇上了。这时，小皇帝将一道敕书顺手递给杨廷和，并道：“是孝道事，先生将去行。”　　杨廷和叩头承接，当面展开敕书，只见上面是皇帝朱厚熜亲笔所书，细细观看，其内容为：　　朕承天命，入奉宗祧，自即位以来，奉天法祖，恭侍两宫，日勤政事，未敢一时怠忽。朕本生父兴献帝、母兴国太后虽帝后之称，在礼仪上也告之于天下，但终未遂朕的心愿啊。今尊朕父兴献帝为兴献皇帝，母兴国太后为兴国皇太后。其尊号字称并敕谕，卿等便写拟来看施行，朕以答劬育罔极之恩，安治天下，卿等其承之，再勿固执。　　杨廷和当场看完敕书，气得脸面痉挛，气堵咽喉，沉默了一会儿说：“皇上，我和众臣奉皇帝之命，不敢有违背的。但像尊崇父母这样的大礼关系到千秋万代的大法，就是舜禹这样的圣祖，也不曾随便更改。皇上您有舜禹之天资，我等大臣不以舜禹的行事标准侍奉皇上，是不忠啊。况且，从古到今都没有出现过的事，怎么能在今天坏在吾辈手里呢？”　　小皇帝并不在意，顺口说道：“古时候也有这样做的，放心去吧。”　　大学士蒋冕看到小皇帝如此不在乎的神态，忍不住帮腔道：“古代唯独汉哀帝这样做过。皇上不学舜禹这些先圣，为什么偏偏去学汉哀帝呢？然而，汉哀帝也才称到定陶皇，不曾以帝相称的。”　　杨廷和觉得蒋冕不曾把话说透，立即接过话头说：“汉哀帝是衰败时期的无能昏君，不值得效法。我等众臣希望皇上要独效舜禹。我与众臣自正德十六年三月十四日言之至今，若这样做能合祖制的话，臣事先早已这么上奏了，上对先祖以表皇上孝心，下可以尽大臣的职分，为什么要使皇上这样操心呢？我等众臣要说的话已经说完了，是死也不能按皇上的敕令去做的呀。”　　杨廷和以死相胁，使小皇帝非常恼怒，但他强压胸中的怒火，争辩道：“朕受天命，入继大统，要为父母尽孝道，这难道错了吗？”　　“天子的孝道在于继承祖业，安抚天下，皇上继承太祖太宗孝宗武宗之统，兴献帝与兴国太后称帝称后，已尊崇到极点，今天仅仅为一个皇字，便现出大宗小宗，正统本生之区别。如果再要加头衔，恐怕祖宗的在天之灵就不得安宁，恐怕兴献帝的神灵也不得安宁。”蒋冕接着皇帝的话，将孝道解释了一番。　　杨廷和不给小皇帝说话的机会，紧接着道：“以前已加的帝后尊号，至今外面议论不断，我等大臣心里惴惴不安。如果再要添加尊号，肯定有损于皇上的大德，影响朝政的声誉，那还要辅佐大臣有什么用呢？”　　等两位大臣说完，皇帝才插言道：“朕心里只想着对父母略尽孝心。”　　杨廷和好像抑制不住自己的心火，顶撞道：“汉宣帝继承孝昭后也才追谥史皇孙、王夫人悼考、悼后而已。光武上继元帝，钜鹿南顿君以上，立庙章陵而已，皆未尝追尊。今若加‘皇’字，与孝庙、慈寿相并，是忘所后而重本生，任私恩而放弃大义。臣等不得不辞职以御责。”　　听杨廷和又以辞职相威胁，小皇帝并没有被吓退，而是学首辅的招数，也抬出慈寿皇太后，说道：“朕不敢辞，你们君臣也应该听皇太后的话呀。”　　双方就这样，一方强调对父母的孝心，一方强调对天下的孝心。你来我往，争来争去，互不相让。两个老臣口若悬河，一唱一和，把个本来有充分准备的小皇帝说得只剩下为父母尽孝道这张盾牌了。太监崔文见两个老臣实在不像话，便以皇帝劳累为由，劝两人退下，以后再议。两人这才回过神来，叩头而去。　　当初杨廷和在代拟草敕时，一百个不愿意给兴献王及王妃冠以帝后称呼，那都是看着张皇太后的面子才做的。本来想称帝加后都有了，小皇帝应该心满意足，以后君臣之间再也不会为此相争不下，能够集中精力落实即位诏书上的各项计划了，没想到皇上得寸进尺，还要使自己的父母成为皇帝、皇后，这是杨廷和万万不能答应的。杨廷和心里清楚，皇上如此无理取闹，肯定是受了张璁那个新进士的蛊惑。朝廷文武百官中之所以没有人敢为皇上说话，是因为我首辅还控制着内廷，还与皇太后保持着某种联合。坚决不能容忍为小皇帝说话的官臣留任京城，如果这样，日久天长，小皇帝的势力就会……为了排除异己，杨廷和当机立断，利用首辅的权力，将那个小小的观政进士张璁逐出京师，赶到南京刑部任主事去了。　　君臣之间为一个“皇”字相持不下，这是谁也没有料到的。怎样化解与皇帝的矛盾呢？辞职不成，还有很多大事要做呀。杨廷和苦苦地思索着。　　可巧，这天皇宫中发生了一件不大不小的事故，杨廷和明白这必与君臣争论有关。　　嘉靖元年（公元1522年）正月，人们还沉醉在新年的欢乐之中，突然，离后宫不远处的清宁宫燃起熊熊大火。只见风卷残云，火光吞天。救火的太监、侍卫、宫女一起上阵，但那火却越扑越大，眼睁睁看着它将宫顶烧完。　　嘉靖皇帝刚刚到南郊祭祀太庙，祈求神灵保佑之后，回到乾清宫还没有坐下来，便得到清宁宫的火情。他走出大殿细观火势，只见火苗紫黑，像龙的舌头一样翻卷腾挪，给人以不祥之兆。他想难道有什么人冲撞了天神，大火才这般警告朝廷？这令他焦躁不安。　　杨廷和看出皇帝的蹊跷，不失时机地上奏道：“纵观清宁宫火势，感觉火起风烈，这恐怕与上天示警有关。况且火起之处正是兴献后所居的近处，这莫非是加称尊号的缘故？祖宗神灵恐怕不安吧。”　　杨廷和还怕皇上不相信，又暗中唆使擅观天象的给事中邓继曾上疏说：“天有五行，火实主礼；人有五事，火实主言。名不正则言不顺，言不顺则礼不兴。今日的火灾，是废礼失言所造成的啊。”　　主事高尚贤、郑佐为了巴结杨廷和，更是煞有介事地说：“忽而之间，大火陡起，不在他宫，而在清宁后殿；不在他日，而在皇上祭天刚结束之时，这必有缘故啊。”　　顷刻间，宫中谣言四起，越说越玄，直说到皇帝触犯了天意。这些谣言通过不同途径也传到嘉靖皇帝耳里，他也早就在反思了，接到杨廷和等人的上疏后，更是深信不疑。他虽然不把强硬的杨廷和等老臣放在眼里，但他自小相信天地神灵，算命卜卦，生怕违背天意，伤及身体，动摇皇位。况且此时张璁又不在身边，他孤家寡人一个，便想借助神灵，喘一口气。因此大叫道：“崔文，崔文。”　　崔文迈着碎步跑到皇帝跟前一跪道：“万岁爷有何吩咐？”　　嘉靖皇帝指着奏折说：“快去烧几烛香，磕头敬老爷。清宁宫失火，怕是冲撞了老天爷，请老天爷保佑朝廷平安。快去快去。”　　这崔文年纪不大，当太监的资历却不浅。他本是正德年间专管钟鼓的小太监，几经钻营，投靠皇太后，武宗一殡天，他便升为内官监太监。侍奉新帝以后，他发现皇帝喜欢烧香拜神，便在每个大殿设了醮坛，以方便皇帝祭祀，甚得嘉靖皇帝的欢喜。此时听了皇帝的吩咐，他进屋拿上烧香磕头的道具，便到醮坛前祭神去了。　　至此，嘉靖皇帝听取了杨廷和的意见，再也不提尊号之事，并于嘉靖元年三月初六正式举行尊号典礼，宣布上考孝宗，称孝宗为皇考，张太后为圣母；兴献王为兴献帝，母亲为兴国太后。皆不加“皇”字。大礼仪之争以双方的妥协而告一段落。　　杨廷和对嘉靖皇帝能接受自己的奏疏感到高兴。作为首辅，与皇帝斗到这份上，并不是他心甘情愿的，他也有苦衷啊。他必须根据皇太后的旨意，出面打压小皇帝，使他坐在皇帝的位上也要俯首称臣，当然是向皇太后称臣。有了皇太后，才有他杨廷和的相权；相反，有了杨廷和，皇太后才能控制朝政。这种主仆的依附关系是如此的不可分割。如果有谁要想分割，必然会碰得头破血流。小皇帝朱厚熜不知天高地厚，一登基便为父母大争尊称，屡屡碰壁，就是太后、首辅相互依附的最好注脚。　　这下好了。杨廷和心里想，还有那么多的要事等着皇上去做哩。　　自从夏言到京郊调查皇亲国戚、勋爵重臣扩充庄田以来，不断有官臣上奏皇上，言称圈地兼并的危害。嘉靖皇帝看着这些奏折，心里难以平静。大礼仪之争时，朝廷文武百官，除了张璁以外，没有第二个站出来为朕说话，现在倒有这么多臣子站出来要求整顿庄田，而杨首辅对此等大事并未显出着急，这是不是杨廷和在暗中指使呢？嘉靖皇帝想到这里，便决定先将这些奏折压两天再说。　　围剿庄田之声愈来愈烈，内阁却没有丝毫动静。给事中夏言再也沉不住气了，他上疏皇上说：“京畿勋爵一句谎言便能非法获得庄田一万多亩，而在京城大大小小的皇亲国戚、勋爵官宦不计其数，他们都有非法扩大自己庄田的嫌疑。如不及时制止和整顿，京城数万流离失所的农民何时才能返回家园呢？”　　嘉靖皇帝看着夏言的奏疏，想象着这个人的性格，相信他一定是个直言不讳，敢说敢干的有为臣子。这样的人可是大明王朝不可多得的人才啊。正像皇上想象的一样，夏言虽然官位仅居给事中，但行事干练，语言机敏，为人正直。　　这一天，夏言被杨廷和传至内阁，他一进门，开口质问道：“杨首辅，我曾经多次奏请皇上整顿庄田，而且这也是即位诏书重点提出的，现在怎么突然停止了？”　　杨廷和从容不迫，边整理文件边说：“你坐、你坐，别急、别急。”杨廷和停下手中事，对夏言道：“你想想，皇上与我等老臣为大礼仪争来斗去，现在刚刚平静下来，也该喘口气了。再说，我还不知道皇上的态度坚不坚决。如果我主动提起这事，小皇帝脾气一来，再跟我顶牛，那什么事也做不成了。所以要忍耐，忍耐，不能心急。”　　“您以为皇上的心眼那么小呀，动不动跟人顶牛？您如果不管，我要当着皇帝的面陈请此事，我现在就想知道您的态度是不是变了？”　　杨廷和慌忙辩解道：“老臣一心为朝廷谋事，怎么会改变态度呢？”　　“好，只要杨首辅有这句话，我就放心了。”夏言说完，便起身告别，欲直陈皇帝。　　那天嘉靖皇帝一早在乾清宫敬香拜神后，正坐下来读书，太监崔文走过来道：“万岁爷，奴才有一件事不知该不该禀报？”　　“什么事？说。”小皇帝显得异常干脆。　　“宫中连买香烛的钱都没有了。”崔文细声慢语地说。　　嘉靖皇帝一惊，疑惑道：“什么？你不是在开玩笑吧。”　　“奴才不敢！如今的宫中呀，还不如人家一个家庭哩。”崔文故意说道。　　“住嘴！你再敢胡说，朕要你的命。”嘉靖皇帝一听崔文的话，肺都气炸了。　　崔文并没有收住话头的意思，毫不惊诧地说：“皇上还不知道吧，这么大的宫廷一年的开销要从哪里来？有人现在就想断绝宫廷的收入来源，陷皇上以困境之中。”　　“你这话是什么意思？真有这事？”此时，嘉靖皇帝不但忘记了要崔文的命，还想知道更多的情况，便迫不及待地追问道，“给朕据实说来。”　　崔文跑到大殿门口，环顾左右，看看有无来人，然后又回到皇帝面前道：“皇上您知道，有不少小官上疏皇上，要求清理庄田，是不是？”　　嘉靖皇帝点点头，表示肯定。然后又疑惑地问：“这清理庄田与朝廷的开支有什么关系？”　　“有关系，关系还大着哩。”崔文说，“这历朝历代，皇宫里的开支，除了国库拨给的银子，有很大一部分是由庄田里来的。这不，京畿各类庄田一听说皇上要清理，都不供给皇宫的开销了。”　　嘉靖皇帝一听，右手往龙案一拍道：“这还了得，传朕的话，对那些不供应皇宫开销的人给朕列个名单，朕要拿他们是问。”　　崔文一听急了，忙说：“皇上，奴才说的不是那个意思。”　　嘉靖皇帝道：“那你说怎么办？”　　“只要皇上下旨不清理庄田，宫里就会像往常一样，不会缺金少银了。”崔文终于说出其真实想法。　　正在这时，有侍卫来报，说给事中夏言求见皇上。嘉靖皇帝对夏言有深刻的印象，记得他的多次上奏，也想见见这个人，所以立即准允。　　“下官夏言叩见皇上。”　　嘉靖皇帝坐于龙案前忙说道：“起来，起来。不知卿有何事？”　　夏言站起来，正正身子道：“下官曾奉皇上之命，对京畿庄田进行了勘察，特面奏皇上。”于是，夏言将勘察的详情向嘉靖皇帝作了汇报，末了又道：“朝中大臣官员和京畿农民对皇上颁发的即位诏书欢呼雀跃，拥护异常。现在是实施清理庄田，归还农民土地的时候了。”　　嘉靖皇帝刚刚听完崔文的一番话，对清理庄田有点犹豫，现在听夏言一说，更是拿不定主意，便道：“依你之言，该如何办呢？”　　夏言望望殿内，见无他人在场，便说：“禀报皇上，下官发现自正德末年以来，有很多庄田是通过不正当手段扩充的，同时管理庄田的宦官也层层盘剥，危害不浅。要通过整顿，对非法获取的庄田应无条件退还农民，同时对宦官的贪污受贿行为给予严厉查处。”夏言说完，向皇上呈上《勘报皇庄疏》，全面系统地汇报了庄田的设置，土地的来源，造成的危害以及处理庄田的具体办法。　　嘉靖皇帝随手翻翻《勘报皇庄疏》，当即表态说：“夏卿所言极是，待朕与杨首辅商议后，颁诏执行。”　　夏言看到皇上非常重视，心里甚是高兴，志得意满地离开了帝宫。太后选秀 皇嫂情柔　　嘉靖皇帝突然转过身来道：“哟，是皇太后啊，恕皇儿失礼。”说完抬头望着皇太后。这一望不大紧，倒把皇帝的眼睛给拉直了。皇太后身后的女孩瞬间击垮了他的自尊心。　　“德兴，德兴。”嘉靖皇帝急促地喊道。　　“万岁爷，奴才在这儿呐。”德兴匆匆忙忙从侧门出来。　　嘉靖皇帝脸上带着笑意说：“这么多天不见妙菁，她怎么不来玩呀？”　　德兴上前跪拜道：“回万岁爷，皇太后不准她来。”　　又是皇太后。嘉靖皇帝想，怎么对朕身边的人，皇太后都要管呢？“哎，德兴，妙菁来这玩是不是你对皇太后说的？”　　德兴吓了一跳，瞪着眼睛说：“回万岁爷，自从上次皇上打了奴才，奴才就不到皇太后那儿去了，有些事都是皇太后逼奴才说的。”德兴说着说着流下了眼泪。　　皇帝见状，宽慰他说：“好德兴，朕不怪你了。”　　德兴边哭边说：“万岁爷，您要小心哩。皇太后和杨首辅经常在一起商量，说要把您管紧点。”　　“德兴不要哭，坚强起来。以后皇太后叫你去，你就去。将她跟杨首辅商量的事记住，回来告诉朕，好吗？”嘉靖皇帝忽然对德兴有了新的看法，不再那么厌恶他了。　　自从上次张皇太后训斥小皇帝开始，嘉靖皇帝就对皇太后产生了强烈的抵触情绪。生母蒋氏虽在皇宫生活几个月了，却对宫里的事情一点也插不上手，张皇太后甚至继续把她当藩妃对待。嘉靖皇帝对张皇太后的种种做法异常反感，却只因她拥立继位有功，拿她没有办法。后宫的一切都由她做主，甚至皇帝做的事，她也时常干预。　　这不，新年之初张皇太后就在为皇帝忙着一件重要的事。　　嘉靖元年，皇帝朱厚熜进入十六岁，按照一般习俗，男人十五岁成大婚，为皇上选取皇后已是当务之急。张皇太后控制后宫，选后之事自然由她操持。　　也许是明太祖朱元璋出身农民的缘故吧，祖上传承的《皇明祖训》规定，皇帝的后、妃都从民间选取，不必讲究门当户对。既然是规定，那就是说皇帝的后、妃不能在王公显贵中产生，这无疑为中下层的女子提供了一条晋身之路。　　家有美女的中下层官员、富绅早已将眼睛盯住了未及弱冠的小皇帝，哪个不想通过选上后、妃，成为皇亲国戚呢？　　正月十五元宵节一过，张皇太后秘派心腹太监到各地选秀。当任太监高兴得不得了，到民间去选美，可以饱尝眼福不说，更妙的是能够塞满腰包。司礼监太监肖敬领得到在京畿地区选美的肥差，喜得三天三夜没睡着觉。京畿之地环绕王公贵族栖息的京城，不但富庶，更是受到高雅之风熏陶，自然有女子符合太后的标准，命中率相对要高得多。况且现在他又掌管司礼监，懿旨由他转给内阁大臣，对于所选美女，他想报谁就报谁。而要想过肖太监这一关，欲攀皇亲国戚的人，不掏点银子能行吗？　　京西一个叫刘政的镇抚首先得到消息，打通关节攀上了肖敬。那刘镇抚对肖敬的功夫做得也大，一下子丢给他二千两银子。这不是刘镇抚疯了，而是他手里确实有这样一个宝贝。刘政的女儿年仅十三，比嘉靖皇帝小三岁。俗话说男大三，搬金砖。不下点本钱，能搬到金砖吗？刘镇抚最大的本钱就是女儿的美。别看她仅是含苞的年龄，却出落得亭亭玉立，超凡脱俗。小女孩的一头秀发黑瀑瀑般飘在脑后，一双凤眼亮闪闪地摄人魂魄。蛋脸樱桃嘴，柳眉清秀鼻，活脱脱是仙女下凡，燕环再生。说话莺莺细语，媚媚绵声，更显出其知书达理，秀外慧中。几百里外的王公显贵都来巴结刘镇抚，希望与他结成儿女亲家，但都被他拒之门外。　　刘政等的就是这个机会。谁知太监肖敬听说后并不看好，他在宫中欣赏的美女如云，根本不相信在这京城近郊会有绝色天仙。刘政贿赂他的二千两银子，他接收的时候手还有点发软，直到看见含苞待放的刘女，他才心里一颤，暗叫道，我的妈也。他那已被割掉的命根子险些又钻出来。　　回到皇宫，经肖太监“批红”，刘镇抚十三岁的女儿被列为首选，由皇后报转内阁。京畿其他有美女的人家因竞争失败，心里不服，关于刘家的传说，不几天已传遍北京的大街小巷。最有根据的消息说，刘政的祖上是个十恶不赦的大太监的家仆，侍候这样的主人，能是好东西吗？其家里的女子能纯洁吗？竞争对手们通过关系把各种谣言直接散布至宫中，眼看一桩好端端的姻缘就要被唾沫淹没，肖太监急了，亲自跑到张太后那儿，大讲特讲这刘氏小姑娘的美貌，如何如何冰清玉洁，秀外慧中，配当今皇上是再合适不过了。　　选后事件闹得满城风雨，一直闹到嘉靖皇帝那儿。皇帝弄清来龙去脉，立即召集有关官臣商议。大家集聚左顺门，就刘女能否入选发表高见。　　礼部尚书毛澄将听到的传言综合道来：“这不是空穴来风，而且刘政的口碑也不是很好。”太监肖敬坐在那里一脸不屑。看到此，毛澄气愤道：“肖敬可以给大家解释解释。”　　大家的眼睛一齐转向肖敬。只见他慢慢地从偌大的袖口抽出一张发黄的揭帖说：“大家一看就明白了。这是东厂访察来的，证明刘家确实与那个太监无关。”他边说边展示给大家看。　　人们伸着头，睁大眼看那张黄贴，想看出刘政的真实根底。　　谁知，毛澄也不慌不忙地拿出一张陈旧的纸张说：“老臣曾令人查过兵部的贴黄，所载跟外面议论相符。”　　就这样分为两派，都有过去的文件作根据，你来我往，互不相让。嘉靖皇帝听了好不舒服，堂堂大明天子，怎能找一个让人争来争去，历史不明的女子为皇后？他心里本来只想着远在安陆的红莲姑娘，还有妙菁宫女，但又不便明说，任由张太后自作主张。张太后听了肖敬的吹捧，心里本也欢喜，而且肖敬又是她派出去的心腹内侍，本想同意这门亲事的，但又听说礼部尚书极力反对，皇上也不中意，只好作罢。　　嘉靖皇帝并没有作罢，他叫出德兴，吩咐道：“去，给朕把妙菁喊来玩。”　　德兴为难地说：“这……这，太后说过，不要万岁爷再跟其他的女子玩。”　　“去，去，去。谁说的也不算数，你只听朕的。”嘉靖皇帝一听说太后，心里就窝火，就想跟她对着干，即使是错的也偏偏要去做。　　德兴没办法，只好不情愿地去了。　　嘉靖皇帝看到妙菁，只感到脸上热辣辣的，憋了半天也没说出话。还是妙菁坦然，毫无羞涩地说：“皇帝哥哥好。你怎么还喊我来玩啊？”　　皇帝的脸越发红了，嗫嚅着说：“谁对你说朕是皇帝的？朕为什么不能喊你来玩？”　　“我听大人说的。你是皇帝，皇帝说杀人就杀人。皇帝哥哥，你会杀我吗？”妙菁天真地对他说。　　嘉靖皇帝好迷惑，难道朕是杀人魔王？他变得认真起来，问道：“妙菁，是谁对你这么说的？”　　只见妙菁那美丽的脸庞憋得红红的不敢说。嘉靖皇帝安慰道：“好，不说，不说。来玩游戏，好吗？”　　妙菁脸露难色，用那双凤眼去找德兴，但早已不见德兴的踪影。　　“德兴，你跑哪儿去了？”皇帝知道妙菁的意思，高声喊道。　　德兴怕影响他们的谈话，钻到侧殿里，急忙跑出来道：“请万岁爷吩咐。”　　嘉靖皇帝气愤地道：“你说，叫你喊妙菁来做什么的？”说完，两只眼睛死死盯着德兴，好像要把他生吞活剥似的。　　德兴一急，尿湿了裤子，憋着通红的脸说：“奴才……奴才没说什么，只说万岁爷想叫她来玩。”　　忽然，侍卫禀报：“皇太后到——”　　妙菁一听不知所措，就要往门外跑。嘉靖皇帝立刻拦住道：“快藏到龙案下。”　　那妙菁小姑娘慌不择地，一头钻进龙案底下，只是长长的彩裙边露在了外面。　　这时张皇太后已经跨进大门，嘉靖皇帝站起来说：“为皇太后祝福!”　　张皇太后面露喜色，用手轻轻一扬道：“皇上免礼!”又环顾屋内说：“皇上在忙些什么呀？”　　嘉靖皇帝毫无准备，只能吞吞吐吐地说：“这……这……”他停顿一会儿，突然说道：“朕什么也没做，正在玩哩。”　　皇太后脸上的喜色顿时没了，板着脸道：“你现在是皇帝啦，怎么光记着玩呀？皇帝要修身养性，勤政为民，懂吗？”　　“懂！朕早在五岁时就知道孝为德之本，倘若不孝不德，修身有何用呢？”嘉靖皇帝没好气地对答道。　　张皇太后气得浑身发颤，好一会儿说不出话。随身的宫女立即绕到她的身后轻轻地给她捶背，待她缓过一口气来才说：“皇上，你应该自重，这是朝廷，不是在你那偏远的藩国，想怎么野就怎么野！”　　嘉靖皇帝一听，热血上涌，情绪难控，毫不相让地狠狠道：“朕怎么野了？朕起码没有到你的宫殿去撒野吧！”　　张皇太后气得瞪直了老眼，满屋里搜寻着发泄的目标。突然，她看到龙案下有一块异样的花布，上前用手一拉，龙案底下发出“啊”的一声。　　张皇太后恼怒地说：“谁藏在龙案之下？”　　“妙菁，你出来，怕什么？看她能把你吃掉！”嘉靖皇帝摆出了一不做二不休的架势，用龙体挡住妙菁，以防张皇太后的袭击。　　“死丫头，谁叫你跑来勾引皇上的？”张太后看降服不了小皇帝，便把目标转移到小宫女身上。　　妙菁再大的胆子也不敢不回话，只好哭泣着说：“是……是……是德兴喊奴婢来的……”　　皇帝立即拦住说：“不关他们的事，是朕叫德兴去喊的，要怪就怪朕好啦。”　　张皇太后被嘉靖皇帝逼得无路可退，只好带着宫女悻悻地回到仁寿宫。一路上想着，皇上翅膀渐渐硬了，是要赶快找个人拴住他才对。　　张皇太后气得一天没进食，在宫女的不断劝说下，傍晚才勉强喝进一点稀粥。她很快查清妙菁的来历，虽然涉及庄肃皇后，但还是派内侍将妙菁抓来拷问。只见张皇太后手拿尺五竹板，一边打一边问：“你给我说，谁叫你去勾引皇上的？”想到气处，一阵噼噼啪啪，打得妙菁抱头嚎叫。　　那武宗帝的遗皇后，为都督同知夏儒长的女儿，嘉靖元年被新帝尊封为庄肃皇后。她听说妙菁突然被皇太后抓去，知道太后不会放过她，匆匆赶到仁寿宫，探听妙菁是不是说出了真情。她人还未进仁寿宫，已听到妙菁正在哭哭泣泣地道：“是……是……是庄肃……”　　庄肃皇后加快脚步，尚未到宫门口，立即提高了嗓门：“禀报皇太后……”　　妙菁一听庄肃皇后的声音，哭泣声说话声皆噎到喉咙里了。　　张皇太后停下暴打，板起脸对庄肃皇后道：“你来做什么？”　　庄肃皇后迸气遮掩慌乱，不紧不慢地说：“皇媳禀报皇太后，不想……妙菁也在这儿。”说完，狡黠地看看皇太后，没露出丝毫的慌张。　　原来，张太后在抓妙菁时，并没有向庄肃通报。虽然庄肃皇后是她的媳妇，但擅自捶打媳妇的宫女，总有欺主的嫌疑。张皇太后像泄了气的皮球，已经没有心情顾及妙菁了。　　庄肃皇后趁机对妙菁说：“你还不快滚回去，死到这儿干什么？”　　妙菁抹抹泪水，站起来就往外走，对张皇太后招呼也没打一个。　　张皇太后长长叹了一口气，一场无名大火就这样熄灭了。　　“皇太后息怒。不知道妙菁怎么冲撞了您，请太后宽恕。”庄肃皇后看皇太后没有拦阻妙菁，心里踏实许多，又多出一个心眼，主动向太后请罪。　　张皇太后余怒未消道：“你在哪儿弄来这么个小骚货？一进到宫里便去勾引皇上，你知不知道？”　　“我的妈呀，皇太后，皇媳只听说皇上喜欢跟她玩玩，怎么就叫勾引皇上啦？这个罪名皇媳可担当不起啊！”庄肃皇后知道无法隐瞒，但必须得把皇太后的嘴给封住。　　张皇太后听了庄肃皇后的话，嗓子直发噎，本想发火的，但又担心两人就此撕破脸皮，往后无法见面，于是说：“对你的人以后要管紧点，不准随便往皇帝那儿跑。”　　庄肃皇后一听，脸上露出微笑，想把话题岔开，对太后道：“太后，看我好险些把正事给忘了。皇媳听说朝中有人观天象，称大名府瑞气上升，佳人降临，这选皇后……”　　“谁说的？快把他叫来。”张皇太后显然对这一消息特感兴趣。　　那人是谁？乃是礼部给事中邓继曾。他在清宁宫火灾后曾上疏皇帝，言称清宁宫火灾是大礼仪之争的结果，把个皇帝吓得只好搁置争议。　　皇太后对于邓继曾的功劳当然记忆犹新，如今若在选皇后上再以天象示人，所选的人就更能为小皇帝所接受，少费好多口舌。太后见了邓继曾，直接问道：“听说你近观天象，西南瑞气升腾，不知是指哪方面的？”　　邓继曾早知太后的心事，但并不主动点穿，而是反问道：“下官近观天象，是有吉兆。不知太后要哪些方面的？”　　“不是说你已经看出来了吗？怎么到现在还不知道？”皇太后露出了不满的神态。　　邓继曾并不察言观色，只顾望着天上道：“这天象往往反映出多种迹象，而且方位不同，代表的事项也不同。太后，您是看……”　　张皇太后迟疑了一下说：“当然是选皇后的事啦。”