“不是一般性的入股，而是领衔挂帅，担任申请人和获胜之后的法定持牌人……”这些情况，事前已由叶德利的太太，亦即何鸿燊的姐姐何婉婉，向何鸿燊多次谈到。叶德利把叶汉几次竞投失败的经过和原因简述了一遍，然后问小舅子：“你打定主意没有？”何鸿燊干净利落地说：“可以干！”叶德利立刻哈哈大笑。叶汉对何鸿燊比较了解，而何鸿燊对叶汉却了解得不多，他觉得这事是由叶汉发起的，现在变成自己牵头挂帅，感到这种合作难免以后有麻烦，于是问：“叶汉心里会痛快吗？”叶德利马上说：“他不痛快又怎样？反正他又不能当申请人！”沉吟片刻，何鸿燊眯缝起眼睛注视着叶德利，问：“葡国真的规定只能由葡籍人申请赌牌吗？”叶德利低下头，半天不答，忽然仰天大笑，笑完说道：“能有假吗？不是这样，你就没有机会啦！”何鸿燊听懂了这话的意思，也微微笑了。但是同时，他头脑中也起了一些复杂的念头。首先，他明白，叶汉是迫于无奈才找人合作的，他原有心一统澳门赌业，并不希望出现另一个与他同样有雄心的人。推荐自己的人是叶德利，这会使叶汉加强戒心。叶德利的小算盘，何鸿燊也看得清楚，首先他的善意是希望自己发财，其次，或者说更多的是替自己着想，他有心把自己推向前台，他则进退自如，天塌下来有自己顶着……何鸿燊开始感到这种三人结构于自己很不利，埋下的隐患太多。叶德利是个不太擅长调节关系的人，即使能说公道话，因为他和自己的亲戚关系，到时也可能有话难张口。最好再有一个第四者……这个第四者很快在何鸿燊头脑中浮现了。经过深思熟虑，何鸿燊对叶德利说：“必须再加一个人。”叶德利感到吃惊，问：“为什么？”“你我是亲戚关系，叶汉会感到压力，再加一个中间人，这样关系比较好处理。”叶德利想了想，觉得有一定道理，于是又问：“你打算加谁？”“霍英东。”“霍英东？”叶德利叫道，“他是你的老朋友啊！那还不是一样对叶汉有压力！”何鸿燊说：“这不一样，合作以后，他也可以是叶汉的朋友。”叶德利说：“扯这么多人进来，就怕叶汉不高兴。总得有个理由吧！”何鸿燊最后说：“不要紧，我有办法说服他。”这次谈话之后，何鸿燊和叶德利来到澳门，和叶汉见面。会谈中，何鸿燊措辞婉转地提出，要让霍英东参加进来。叶汉一听，心里果然很不高兴。他显得十分气闷，先是进来一个千万富豪何鸿燊，这会儿，又要进来另一个千万富豪霍英东，本来他已经感到何鸿燊不好对付，这会儿更加感到对方二人的财势压得他喘不过气来。叶汉虽说当时没见过霍英东，但对其大名早有所闻，与何鸿燊相比，霍英东更是香港商界的风云人物，何鸿燊主张让霍英东加盟，那么霍英东与他的关系一定不错，这便构成了三比一的合伙关系。看来情况对自己是越来越不利了……叶汉拧紧大眉毛沉默着。何鸿燊说：“霍英东加入对我们很有好处……”叶汉立即打断，严厉地问：“有什么好处？”何鸿燊并不计较叶汉的态度，解释道：“傅、高家族在澳门几十年，财大势大，因此不可轻视，让霍英东参加，目的是增强我们的财势……”叶汉问：“难道三个人的财势还不够吗？这不是和傅、高家族比财势，而是竞投赌牌！”何鸿燊坚持道：“有霍英东，我们组成四人集团，就可能稳操胜券。此外，霍英东的经营能力，是我想要他加入的主要原因。”叶汉道：“什么经营能力？霍英东开过赌场吗？他搞房地产是有一套，可我们现在是准备开赌场，不是搞别的什么名堂！”何鸿燊微笑道：“要论经营赌场，我跟他一样，也完全是外行。不过开赌场也同样是商业活动，专业技能固然很重要，但其他管理工作也需要人手。”叶汉看出何鸿燊态度非常坚决，想让他改变主意看来不大可能。这使叶汉有一种被人胁迫的屈辱感。“我不干了，就让你们三个人去干吧！”他险些儿就要喊出这句话来，但他控制住了自己。这显然是言不由衷的气话，如果真的说出来，可能就会埋葬自己，因为他感到对方正巴不得他主动说出这种话来。叶汉非常明白，竞投赌牌决不是哪一伙人的专利，任何符合条件的人都可以参加，说到底，何鸿燊等人这时完全可以不征求叶汉的意见，自己单独组织人马参加投标，甚至可以不要叶汉，何鸿燊是符合条件的申请人，主动权现在掌握在他手中，叶汉无非是个最初的发起人罢了。何鸿燊现在还征求叶汉的意见，说明他是一个重情重义的人，因为没有叶汉邀他加入，他的脑筋至今恐怕还没有转到开赌场这方面来。以上情况，何鸿燊心里非常清楚；叶汉也慢慢想清楚了。所以这次会谈，何鸿燊一直显得彬彬有礼，从容不迫；而叶汉，开始表现得有几分暴躁，渐渐地便越来越心虚了。为了不至于落到被何鸿燊最后甩掉的可怕下场，叶汉最后表示同意霍英东加入。叶汉的决定实在是很聪明的，据说，何鸿燊为这次会谈准备了最后一个绝招，那就是宣布退出叶汉的集团，另外组织人马竞投澳门赌场的专营权。真是幸亏叶汉脑筋转弯及时，否则他这个发起人就被后加入者无情地抛弃了。关于这次组织竞投联军的诸多内幕，市井坊间有各种版本的传说，其大致意思均如上所述，只是难以证实其真伪，有的甚至说，叶汉后来已经摸清叶德利所说的，葡国政府规定澳门赌业竞投者必须是葡国人，这完全是凭空捏造，目的是为了把何鸿燊拉进来。叶汉反对霍英东加入，不光是免得多一个人分红，而主要是担心何、霍两大富豪联手，置自己于被动地位。而何鸿燊拉霍英东进来的最重要的考虑，是何鸿燊对开赌场不摸底，叶汉和叶德利虽说有点资本，但无法跟他相提并论，大资本和小资本放在一起冒险，何鸿燊觉得对自己不利，因此他一定要一个财富和自己相当或者超过自己的角色加入，为此他选定了与自己关系良好的霍英东。对于这些流传的说法，除了叶汉后来会从侧面发一些牢骚，何鸿燊、霍英东、叶德利均一直对此讳莫如深，当外界人士问及，他们既不肯定，也不否定，仿佛觉得这是一件完全不值一谈的事情。也许的确不足挂齿。自古以来，商场如战场，拼死拼活，尔虞我诈，都是司空见惯的事情，何况他们还念及叶汉这个发起人的功劳，并没有一开始就把叶汉排斥出去。可以相信的是，这个竞投联军从一开始就充满了矛盾。这个时候，气最不顺的是叶汉，另外几个人的心态突出表现为，何鸿燊踌躇满志，霍英东小心谨慎，叶德利若喜若愁。后来事态的发展，似乎印证了市井坊间的传说并非毫无根据。当然这是后话，眼下，叶汉还是牵头人，他虽然内心空虚，但还是硬充好佬，指定何鸿燊马上去香港，邀请霍英东加盟。何鸿燊虽然底气十足，但这时候在叶汉面前还是表现得很虚心，答应马上照办。虽说在叶汉面前极力要让霍英东加入，但霍英东是个很传统的人，他是否乐意染指赌业，何鸿燊心里并没有底。在回香港之前，何鸿燊先给霍英东打了一个电话，进行试探。果然，霍英东在电话里惊叫道：“老何！你是吃了豹子胆了！赌场是万万搞不得的，弄得不好，命都要送掉！……”何鸿燊沉着地说：“你先别封口，等我回去，仔细跟你讲。”当天，何鸿燊便乘船返往香港，开始了鼓动霍英东加盟竞投联军的活动。4.稳中求稳力邀霍英东加盟霍英东无意染指赌业，但到底经不住何鸿的苦劝。他看出何鸿与叶汉如同一山二虎，来日必难以相容，因此提前打招呼，入股可以，但不想介入具体事务。到此，“四大天王”聚齐，澳门赌牌争夺战正式打响。何鸿燊回到香港，极力游说霍英东入伙竞投澳门赌牌，但霍英东迟迟不肯答应。这与霍英东的身世和已取得的成就有关。霍英东既不同于“职业赌枭”叶汉，也不同于“只爱赛车和美人”的花花公子叶德利，又不同于出身于豪门望族的何鸿燊，在四人中，霍英东是个非常特殊的人物。说到底，霍英东出身贫寒，到眼下的1961年，能由一穷二白变成千万富豪，完全靠他个人拼死拼活地赚钱，他希望稳稳当当地发展，不愿再拿自己汗水和生命换来的财富去冒险。为了对霍英东有一个比较具体的了解，这里也不妨讲一讲他1961年以前的经历。1923年5 月10日，霍英东出生于香港一户水上人家的小船上。他有两个哥哥、一个姐姐和一个妹妹。霍英东的原籍是广东省番禺县练霞村，但从祖父霍远潮那一代开始，霍家就在香港落户，从事驳运行业。祖父死后，父亲霍耀容继续以船为生，霍英东幼年时期，他的家便是一条两米多长的小舢板。直到7 岁，霍英东还没有穿过鞋子。同是7 岁这年，一场台风夺去了他两个哥哥的生命，几个月后，父亲又因病死去。母亲刘氏领着7 岁的霍英东及他9 岁的姐姐和5 岁的妹妹，弃舟登岸，在熟人的帮助下，搬进湾仔水渠街一间房子里。当时的湾仔水渠街是香港的贫民窟，霍家所住的那间房子只有20平方米，却住着五十多个房客。刘氏是一位坚强的女性，她深知目不识丁难有前途，便送霍英东入读一所免费小学，后来又含辛茹苦地以每个月5元的“高昂”学费，送儿子入“名校”皇仁书院念书（何鸿燊与霍英东是皇仁书院的校友，何比霍高三班）。霍英东原名叫霍官泰，“霍英东”是进入皇仁书院后取的学名。由于太平洋战争爆发，日本侵略军占领香港，霍英东在皇仁书院念到中三便辍学了。18岁找到的第一份工作，是在一艘旧式渡轮上加煤，但不久便因不称职被辞退。他听说太古船坞需要苦力，便到太古船坞干了一阵子打铁工，接着到船坞的风炮铆钉处干活，终因干不了这份重活，又辞职了。不久，日军公开征召大量劳工，扩建启德机场，霍英东又到机场当苦力。有一天，为了搬一只大油桶，由于不小心，将自己一根手指压断了。总之，在日军占领香港时期，霍英东到处打工，但由于种种原因，干的时间都不长。霍英东学会做生意，始于他的母亲与人合伙在湾仔开设杂货店的时候。1943年底，一间名叫“有如”的杂货店开张了，霍英东开始当小老板，帮助母亲料理店务。也就是19岁的这年，霍英东依顺母亲的安排，和一个名叫吕燕妮的女子草草地结了婚。吕燕妮是霍英东的第一任太太。1945年8 月，日军无条件投降，香港百业待兴，霍母刘氏认为海运业大有可为，决定重操旧业，从事海上驳运生意。她把“有如”杂货店顶让给别人，霍家分得7000港元，然后自置小货轮，再度出没水上。这时，霍英东已生下第一个儿子霍震霆，为了自食其力，他写信到老牌英资洋行——太古行，要求当文员。太古行复信录用了他，答应给他300 元月薪。但霍母需要人手管理来往账目，劝他放弃了这个职位。在管账之余，霍英东处处留心，寻找发财的机会。有一次，他在香港政府的《宪报》上，发现了一条拍卖战时剩余物资的通告。因为《宪报》全是英文，一般市民不会留意，霍英东中学时读的是英文书院，英文基础不错，因而占了这个便宜。这次，他看中40台轮船机器，参加投标只须付100 元的费用，于是他设法向外人借了100 元，几天后，港府通知他已经中标，让他准备1.8 万元去取货。霍母认为钱没这么好赚，因不信任而不借钱给儿子。于是霍英东和一个朋友达成协议，以4 万元把这些机器转卖给朋友，霍英东不费吹灰之力，便赚到了2.2 万元。这是霍英东赚得的第一桶金。尝过买卖物资的甜头之后，霍英东深深体会到，从事贸易盈利高、赚钱快，是发家致富的一条捷径。几年之后，美国发动侵朝战争，又给霍英东提供了从事贸易发财的好机会。1950年12月，美国商务部宣布对新中国实施全面禁运，规定“凡是一个士兵可以利用的东西都不许运往共产党中国”。接着，1951年5 月18日，在美国等一些西方国家的操纵下，五届联合国大会通过了对新中国实施全面封锁禁运的决议，以制裁新中国援助朝鲜。此后，有43个国家接受了这个决议，并付诸实施。1951年6 月16日，英国就此采取措施，禁止13大类物品从英国或英属地（包括香港）输往中国。在当时，与中国内地通商是向联合国挑衅，一旦被抓获便可能受到严惩，但霍英东“胆大包天”，只要有钱赚便敢于冒风险，因为他当时是个“穷光蛋”。像汽油、橡胶、轮胎、药品等物资，当时内地极为紧缺。霍英东便在香港组织大批货源，然后设法从海上运往内地。这样一直干了3 年多，霍英东人累瘦了，肤色更黑了，但口袋也撑鼓了。在此之前，霍英东还有过一次海上冒险的经历，那是1948年的事情。他听说日本人高价收购一种制药用的海草，便和友人合资购买了一艘61英尺长的机动船，率领八十多个工人，前往东沙岛收集海草，结果，由于缺粮、缺水及缺药，加上气温高逾华氏100 度，在岛上如置身地狱，6 个月之后，带回的海草只够弥补开支。这是霍英东自己策划的一次失败的生意。抗美援朝时期，霍英东做水上生意发了大财。1950年前后，地产业开始在香港首度兴起。第二次世界大战结束时，香港人口只有50万，到20世纪50年代初，人口已超过150 万。人口剧增，工商业勃兴，使房地产业兴起成为必然趋势。当时香港的房地产市场一直被英资财团所垄断，但霍英东决心与他们一比短长。1954年6 月，霍英东创立了霍兴业堂置业有限公司，注册资金465 万元。这时，霍英东已独立门户，与妻儿住进了富人聚居的跑马地蓝塘道11号豪宅。同年，霍英东动用120 万元巨款，另向银行借贷160 万元，买下了位于港岛铜锣湾的一幢大厦，并将其出租。这是霍英东购进的第一幢大厦。20世纪50年代以前，香港的楼宇买卖方式与现在不同，那时都是以一整幢作为买卖单位的，1954年底，霍英东提出了一个全新的做法，他把整幢大厦分拆，分层、分单元出售。这使香港的房地产市场一下子热闹起来了。其后，霍英东又兴建了一栋高17层的大厦，成为当时香港最高的楼宇。为了让市民改租房为买房，并加速资金运转，霍英东又发明了“卖楼花”的创举。香港人称正在兴建中，或还没有动工兴建的楼宇或其中的单元为“楼花”。霍英东的办法是，在楼宇正式动工兴建前，买家只要预付总楼价的10% 的订金，然后逐月支付一部分钱，到楼宇建成时便可拥有自己当初预订的楼宇或某个单元。霍英东还率先利用宣传小册子和广告推销楼宇。这一些，都是霍英东在打出“立信置业公司”的旗号之后进行的。“立信置业”不仅经营地产，还专营建材。到20世纪50年代中、后期，霍英东的财产已超过1000万港元，成为香港有名的大亨。1958年，香港爆发了战后第一次房地产危机。当时空置的楼宇超过两万个单位，地价大幅度下跌。霍英东看准行情，逆市而行，以低价大量吸纳楼宇和地皮。危机一过，他又猛赚了一大笔。由于霍英东在地产界声誉日隆，他曾一度被推举为香港地产建设商会会长，后来还一直担任该会的永远名誉会长。当时，叱咤香港房地产市场的发展商，主要有何东、利希慎、广生行、陆海通等人。至于被称为地产业“铁三角”的郭得胜、冯景禧和李兆基，则是20世纪50年代末期以后的事，而像当今的李嘉诚、郑裕彤等人，则又比前几位晚好些年。50年代后期，霍英东看准大兴土木使建材供应商大有可为，于是创立“有荣船务”，从泰国购进淘沙船，成为香港淘沙业的巨擘。但是由于到海底淘沙，投资巨大，而相对沙价比较低贱，这种生意最终不仅没赚到钱，而且亏了本。据说，霍英东时至今日还时常感叹说，他一生中有过两次错误的投资，一是到东沙岛采集海草，二是海底淘沙。以上便是1961年秋天以前霍英东的主要经历。这年秋天，何鸿燊极力劝说霍英东加盟，谈话进行了几个小时，霍英东渐渐地松动了。他脸露难色地笑着说：“我说老何啊，现在什么生意不好做，何必偏偏要跑到澳门去开赌场呢？”何鸿燊说：“这还用说吗，开赌场能赚大钱啊！比搞房地产、黄金生意赚头大得多啦！”霍英东摇摇头，说：“开赌场能赚钱，这谁都知道，可这赌博总不能算一个光明磊落的事业吧？几个钱，从你口袋里跑到我口袋里，然后又跑到他口袋里，除了这几个人在忙碌，又不增加财富，能为社会做什么贡献呢？我们在香港这边，眼下大小还算得一个人物，港府禁赌大家都知道，我们这么跑到澳门去开赌场，不怕别人背后戳脊梁骨，骂我们赚黑心钱吗？我总觉得这是一件有损名誉的事情。”何鸿燊见老朋友把话说得这么严重，态度也变得严肃起来，但他有他的道理。何鸿燊说道：“老霍，也不是说你这话不对，不过具体问题还要具体对待。我承认赌博不是什么好事，理由用不着说它，你知道，我就从来不进赌场，平时太太在家里邀了朋友搓麻将，有时要我顶一阵子，我都实在不耐烦。香港政府禁赌，我是完全赞成的。但是，澳门和香港的情况不一样，首先，在澳门开赌场是经过政府批准的，因此是属于合法经营；其次，澳门开赌场并不是对社会没有一点贡献，因为政府有规定，每年都要上缴赌税，而且数目不小，就拿现在的‘泰兴公司’来说，傅、高两大家族每年都向澳府上缴一百多万元赌税，24年过去，也有近3000万吧，这些钱就有不少是用于社会公益事业的。现在澳府提出暗标竞投，标底提到了每年300 万元，这样的话，开赌场还是大有钱赚。我以为，在这种情况下，我们只能以商人的眼光，在商言商了。如此赚钱的特殊行业，如果我们不去干，照样会有别人去干，那么我们何必要把这么好的机会拱手让给别人呢？老霍，你说是不是这个道理？”霍英东点点头，转而又有了深一层的顾虑，他说：“澳门赌业是一块肥肉，谁都想争。对傅、高家族我也了解一些，到时龙争虎斗，恐怕会搞得你死我活。再说，虽然经营赌业是政府允许的，但向来赌业有偏门色彩，‘泰兴’搞了二十多年，持牌人跟政府部门的人关系一定很深，到时丢掉一些钱是小事，就怕招来没完没了的麻烦。我说这些话，不光是为我自己考虑，也是为你考虑。”霍英东的话使何鸿燊很受感动，于是他也恳切地说：“老霍，说到底吧，我何鸿燊是为了出一口气，你很清楚，我当年是怎么被人逼离澳门的，现在机会来了，我要堂堂正正地返回澳门，干一番轰轰烈烈的大事，给那些人一点颜色瞧瞧！至于其他问题，我已经有充分的思想准备，当然，我很希望你帮我一把！”说到这一步了，霍英东还有什么可说的？他抓住何鸿燊的手，坚定地说：“老何，好吧，别说帮不帮了，我支持你，我们一起干！”初步谈妥之后，两人商定用一星期的时间，处理完香港这边的应急事务，然后同赴澳门。在这一个星期之内，两人又多次在电话中蹉商具体事宜。转眼便到了奔赴澳门的日子，两人一齐站在客轮的前甲板上，任凉爽的秋风吹拂着滚烫的胸膛。何鸿燊显得格外兴奋，时隔14年，他终于再度踏足澳门这块令他着迷、令他伤心的热土！霍英东显得比较平静，他心里考虑着另外一些事情。在甲板上站了一会儿，两人回到包舱中，继续谈论竞投赌牌的事情。霍英东说：“老何，叶汉这个人我没打过交道，依你所说，他应该是个极喜欢出头的人物，我担心你们两个恐怕难免磕磕撞撞。”“你是说，我也是个喜欢出头的人物啦？”何鸿燊笑着说。“我想错不到哪里去！”霍英东也笑着说。“那你就做和事佬，多打圆场！”霍英东想了想，忽然问道：“我们为什么不单独投标？现在就估计到的事情何必还让它发生？”何鸿燊说：“甩开他行是行，只是不太好，不管怎么说，毕竟是他起的头。走一步看一步吧！”霍英东赞许地点点头，微笑道：“有人说你是‘笑面虎’，这么说你心地也一样慈善。我的看法和你相同，有叶汉在很好，四个人中只有他算得上是专业人才，开赌场不能缺少这种人才。”何鸿燊对这话似乎有点不屑，他说：“光会赌博有什么了不起！只要我愿学，几个月就全都学会了。”霍英东说：“你别吹牛！叶汉能听骰，你也能学会吗？”何鸿燊摇摇头，笑道：“你别说，这一点我还真的服他！但话说回来，开赌场光懂赌博是远远不够的，最重要的是善于经营赌场，再会赌博也只能是一个高明的职业赌徒，而善于经营，却可能成为真正的赌王！”霍英东对这话表示认同，沉默了一会儿，他叫了何鸿燊一声，待对方注意力完全集中，才认真地说道：“有句话我一直憋在心里，想来想去，觉得还是说出来为好。我先打招呼，你可一定要成全我。”“你说吧！”何鸿燊注视着对方。霍英东说：“我在香港的生意铺得太开，完全抽身是不可能的，所以，我只能分一只脚踏在澳门，至于钱嘛，多投点少投点都不成问题，但赌场的具体事务我就不想插手了！”何鸿燊低下头，考虑了良久，抬头说道：“既然是大家合股，管还是要管的，特别是眼下的投标和取胜后的起步阶段，还有以后赌场里的大事，不但你应该管，而且还希望你尽心尽力，至于赌场步上正轨之后，一些日常事务，全由我负责，你就放心好啦！”何鸿燊的最后一句话，让霍英东听了暗暗担心，“全由我负责”，那叶汉会怎么样呢？从团结考虑，霍英东觉得有必要及时提醒他一下，于是婉转地说道：“遇事还须多和叶汉商量，叶汉是个吃软不吃硬的人，这对发挥他的作用大有好处。当然，我会尽力支持你。”何鸿燊立即觉得自己失言了，于是赶紧掩饰说：“对，应该重视叶汉的作用。我看，赌场的业务经理就让他当！这样的话，他一定会干劲十足！”霍英东看出，何鸿燊几乎随时随处都不由自主地流露出“老大”的意识，认定何鸿燊与叶汉之间必将爆发一场龙虎之争，由此，也就更加坚定了他不准备插手澳门赌场具体事务的想法。客轮抵达澳门码头，前来迎接何鸿燊和霍英东的，只有叶德利一人。在此之前，何鸿燊已通过电话告诉叶汉他们到达的时间。但叶汉没来迎接他们。何鸿燊坐进轿车内，忍不住问道：“叶汉在干什么？”叶德利答：“他说他要睡觉。”霍英东察觉到何鸿燊的咬肌扭动了一下，于是说道：“这些天全靠他到处奔走，一定是累了。”何鸿燊没有做声。叶德利亲自驾车，朝叶汉所住的地方开去。车将到达时，何鸿燊忽然说：“拐弯！另外找个地方住！”叶德利说：“叶汉已经把房间订好啦！”“不管他，我们另找地方，然后通知他到我们这儿来！”何鸿燊坚持道。霍英东忍不住，又说话了：“我说老何啊，你是怎么啦？叶汉已经订好房间，你又另找地方，不是浪费钱吗？”见何鸿燊沉默不语，霍英东对叶德利说：“返回原路，到叶汉那儿去！”其实，叶汉订下的房间，事前曾和何鸿燊通气，都认为竞投的准备工作至关紧要，务必秘密进行，因此要找一家不大引人注意的旅馆下榻，叶汉也正是这样做的。何鸿燊对叶汉不满，是由于叶汉不仅没去码头迎接，而且还在旅馆睡觉。他觉得叶汉是故意在霍英东面前不给自己面子。车子到达旅馆之后，何鸿燊才发觉自己错怪了叶汉。因为叶汉根本没有睡觉，他独自坐在小客厅里抽烟，并且已经给每个人泡好了一杯香茶。霍英东原以为叶汉这时一定躺在床上，那样的话，他又免不了要当一次和事佬。这样就好了。何鸿燊高兴中夹着一点尴尬，叶汉就像能算中刚才的事情一样，大大咧咧地对何鸿燊说：“你是不是听说我在睡觉没去接你不高兴？”何鸿燊笑着说：“我知道你不会去接我，可人家老霍初来澳门……”霍英东马上笑道：“这话不对！当年朝鲜开战，这条水路我跑得烂熟，澳门除了赌场，哪里我没去过？”叶德利开玩笑道：“这么说，大小三寨你都经常落脚？”霍英东连连摇手：“不不不，那种地方我可没去过！”大家一齐开心地笑起来。到此，“四大天王”聚齐。一场刀光剑影、惊心动魄的东方赌城争霸战即将进入高潮。第四部分1.胜券在握 " 四大天王"齐携手叶汉等人紧密筹划，向澳门政府作出种种史无前例的承诺。开标结果，原“泰兴公司”出价315 万元，叶汉一方出价316.7 万元，终于险胜对手，从而结束了傅、高两大家族垄断澳门赌业长达24年的历史。但这仅仅是新一轮搏杀的开始。1961年秋天，叶汉、叶德利、何鸿燊、霍英东“四大天王”聚集在澳门，矢志争夺澳门赌业的专营权，他们的对手是称雄澳门赌城长达24年的傅、高两大家族，双方旗鼓相当，因此这场龙虎争斗高潮迭起、好戏连台。叶汉等人悄悄住进一家旅馆，关起门来秘密商议，部署竞投的各项准备工作。首先，大家分析了当前澳门的有关形势。现任澳督马济时提出暗标竞投、取消原持牌人经营优先权等改革措施之后，受到了来自政府内部和外部的双重压力。政府内部主要是那些和傅、高家族关系密切的高级官员，自从1937年取得澳门赌业专营权以来，澳门政府中一直有两种势力在抗衡，一方面认为应该逐年提高赌税，为政府所用，不应该对原持牌人采取有损政府整体利益的庇护政策；另一方面则认为，发展澳门不应该着眼于赌业，而应该从其他方面考虑，加重赌业赋税，只会刺激赌业膨胀，如果把澳门纯粹变成一座赌城，那么便有损葡萄牙的国际形象。两种观点似乎都有一定道理，但这不是问题的实质。核心在于其中有一方没有得到傅、高家族的油水，不用说，占据上风的一方，所持的是后一种观点。谁能占上风呢？当然是历任澳督。但马济时却与历届澳督不同，他似乎不屑于傅、高家族的攀附，也敢于和澳门政府内的反对派较量。叶汉等人认为，在澳门，现在是没有什么力量可以动摇马济时的改革主张的，但在葡国首府里斯本，那就很难说了。因此，大家对这一点颇感忧虑，认为有必要找到对策。接着，大家把目光的焦点集中到对手“泰兴公司”上。傅老榕死去之后，“泰兴娱乐总公司”的现任掌门人，是傅老榕和高可宁的儿子，24年来，他们在澳门赌场赚足了钱，但他们却无心在澳门投资，第二次世界大战之后，这两大家族竞相朝香港和国外发展，进军地产行业，比如，1952年，傅老榕的儿子傅荫钊，分别向太古及港府投得两块地皮，并企图把它们连成一片，然后在上面建造大厦（这座大厦于20世纪60年代初开始兴建，1973年建成，就是现在著名的富丽华酒店）。傅、高家族的第二代均没经过赌业训练，据说，傅老榕在世时，曾告诫儿子们不要承继他的衣钵，要依靠自己的智慧，去另外开辟一方天地。这是否表明傅、高家族的第二代，对澳门赌业的兴趣已经不大了呢？大家当然希望如此。但叶汉说：“现在我没看出这种迹象！这块肥肉，我叶汉想吃想了半辈子，他们正嚼得有滋有味呢，肯拱手让人？简直是开国际玩笑！我奉劝各位，千万不可麻痹大意，说不定白刀子进、红刀子出的事都有得发生！”何鸿燊表示赞同。他的精神状态比其他三位搭档更为紧张，因为他受到的压力，除了傅、高家族之外，还有当年把他从澳门逼走的那帮势力，这帮势力目前不仅还盘踞在澳门，而且实力比当年更加强大。他们如果知道何鸿燊踏足澳门，并企图夺取澳门赌业专营权，一定会极力破坏，甚至暗中与傅、高家族联手，进行疯狂的反扑。于是何鸿燊说：“叶汉说得很有道理！傅、高家族绝不会不战而退。从现在起，我们时时处处都必须提高警惕，如果真的遇到什么事，也不要怕，更不能退缩，大家要团结一心，不夺到赌牌，决不罢手！”霍英东见何鸿燊说得这么严重，难免心里打鼓，他勉强堆出笑容说：“老何，别搞得太紧张了！我们是来做生意，又不是来打架，竞投赌场既然是光明正大的事情，我们还是尽量依靠政府，依靠法律，这应该成为一个原则，大家总不希望钱没赚到，却闹出几条人命来吧！”叶汉见何鸿燊沉默不语，马上对霍英东叫道：“在澳门这块地皮上，前怕狼后怕虎，那是成不了大事的！这一点你可要想清楚来。”霍英东不想跟叶汉争吵，他让自己平静了一下，说道：“我们还是谈正事吧！竞投能不能取胜，我看关键应该是投标书的内容。”四人坐成一圈，开始各抒己见。叶汉首先发言。他不愧为“职业赌枭”，对中、西赌业的历史和现状都了如指掌，而且追随傅老榕多年，特别是他又具备两次竞投澳门赌牌的经验和教训，因此他一张嘴便再也合不拢了。他唾沫四溅地说着，话中不时冒出几句教训人的内容。“……从21岁我就踏足澳门赌场，那时还是卢九‘豪兴公司’的天下，我在他的手下当荷官。荷官是干什么的？你们知道不知道？就是庄家中专门摇骰的那一个。当时傅老榕还在深圳开赌，听说我的大名，马上派人来挖角，这样我就到了他的手下。没多久，广东禁赌搞得很凶，接着日本人又打来了，深圳呆不住了，傅老榕这才和高可宁联手，组成‘泰兴公司’，把‘豪兴公司’挤走了，从此独霸澳门赌业。当时中央酒店只有6 层，你们知道是怎么变成11层的吗？不知道吧，是我对傅老榕说的，我说赌场不够，要加高，他听了我的，就加了5 层。新公司一开张，我就是骰宝部主任，月薪是700 元。没多久，突然来了一帮‘听骰党’，连续几天，从赌场搬走一两百万，傅老榕急得跳脚，要我设法反败为胜。说实话，当时还没人知道他们会听骰，都以为他们有特异功能呢。最先发觉他们会听骰的人是我叶汉！找到症结就好，你听我也听，关在房中三天不吃不睡，到底给我掌握了听骰神功。在练习听骰的过程中，我又发明一个挫败听骰党的办法，以前骰盅底垫是玻璃的，我全部把它改造一下，在玻璃上面加一张透明胶片。骰子落在玻璃上的声音，和落在胶片上的声音肯定不同。可是听骰党不知道我做了手脚，还按老经验听骰、押注，这一下他们就输惨了！不光把赢去的一两百万如数吐出，还贴上几十万老本，灰溜溜地走掉啦！”说到这，叶汉停下来，想看看大家有什么反应。何鸿燊觉得叶汉是故意显摆自己，越说越走题了，想叫他打住。而霍英东则是头一次听到这种赌界奇事，显得饶有兴味，他暗中示意何鸿燊，让叶汉说下去，不说他也会难受的，总之，这一课叶汉迟早会给他们上。叶德利可能听叶汉讲过多次了，心不在焉地撇着嘴。为了让叶汉加快节奏，霍英东问：“后来怎么样了？”原来有人想听，叶汉劲头又上来了，他“哇吐”一声，吐出一口痰，骂道：“我他老母！傅老榕这个不识好歹的东西，我给他扳回两百多万，他居然一点表示也没有，每月发给我的，还是700 元固定薪水！一气之下，我就带一伙人去了上海，名义上是傅老榕派我去开赌场。20世纪40年代的上海，那才真正是中国头号大赌城！可强龙斗不赢地头蛇，赌场没开多久，就被日本军队下令停业一年，当时我带着十几个人，身上只剩下5000元钱，派人捎信回澳门，可是傅老榕见死不救，不管我们啦！好在我有一身听骰的本事，在最后只剩下300 元钱的绝境中，我连连得手，一口气赢了两百多万！……”“后来，你不是在香港开过茶楼吗？”霍英东问。叶汉说：“在上海混了几年，钱是赚得多花得多。后来汪精卫政府又禁赌，再后来抗日战争结束了，国共两党又打起来，到处大乱，只好离开上海，先是到香港开了一阵茶楼，后来又到石歧开了一间赌场，跑了好些地方，比来比去，就没有一个地方比澳门开赌更合适的。这时傅老榕又有几次想招我到他手下去做，头一次，我回到澳门，可他自己不见我，只派了一个手下人来，气得我扭头就走。第二次，傅老榕又招我回澳门，这回他亲自上门，招待也不错，我提出回澳门可以，但有条件，我再不会跟他打工，要入股，要做股东。这样又把傅老榕吓退了……”叶德利插嘴：“下面要说到去越南开赌啦！”叶汉怔着，然后瞪了叶德利几眼，大声叫道：“你听过就捂起耳朵好啦！我是讲给他们两个听，别以为我在吹牛，听听这些有好处！”霍英东说：“叶汉，你说吧！多说些傅老榕！”“下面我简单说一下越南开赌，”叶汉喝了一口茶，继续说道，“我到越南开赌是傅老榕设下的陷阱。对我想挤进澳门开赌的想法，傅老榕比任何人都清楚，他既恨我，又怕我，所以想把我支开，支得远远的。他摸到我以前有过到越南开赌的想法，于是用了一个计，让他的一个手下跟我合作，双方共同投资，说好由我负责。我觉得这也不错，就到了越南西贡。这里就跟何鸿燊有关系了。”说到这里，叶汉望着何鸿燊说：“当时你父亲何世光躲避股灾，带着你的两个哥哥，在西贡开了一间赌场。我便在他的地盘上也开了一间。可是赌场开张很久了，傅老榕的大部分投资迟迟不到，怎样催也没有音讯，这时我才知道中了他的计。场面铺得大，资金又不足，该死的赌场缠着我，丢掉又不舍得，后来又跟傅老榕派去的合伙人发生矛盾，简直是焦头烂额，只要想起这是傅老榕的计谋，我就气愤不平，我不能让他继续得逞，我要返回澳门，跟他争夺赌牌！我把西贡赌场顶让出去，就这样回澳门来了。”霍英东说：“你重点介绍两次竞投失败的原因，过程能省略的就省略。”叶汉说：“那两次都是明标竞投，不过明标竞投也不是投标人面对面公开叫价，投标人是背对背的，了解各方出价的，只有澳门政府中的有关官员，我在官方有内线，初次传来消息，傅老榕出价120 万，我想一炮打赢，开口180 万，超过他60万。可是他在官方也有内线，听说我出180 万，他也紧跟，也出180 万，不比我多，也不比我少。怎么说我也要压住他，又加了30万，提高到210 万，最后听说，他也加到了210 万。我再也不想加了，为什么呢？你既然出价跟我，我就不怕你，同样的价码，也一样可以分出大小来，‘点数相同先为大’，赌博不也是这种规矩吗？于是等结果。结果他赢了，说是政府有规定，在出价相同的情况下，原持牌人有经营优先权。这是第一次失败的情况。从这次失败我得到了教训，教训是什么呢？我认为，只要所谓‘原持牌人经营优先权’不取消，就很难、或者就根本不可能有谁能夺到赌牌，不管谁出多么高的价，傅、高家族都会拼命跟，只要跟住他就赢了。这里面的道理大家都懂，我就不细说了。”叶汉停了一下，接着说：“总结第一次教训之后，我认为，要想战胜傅、高家族，正面强攻是无法得手的，必须打迂回战。这迂回战的目标不是傅、高家族，而是澳门政府，或者说是葡国政府。我调查了‘泰兴’多年来的收益情况，和每年向政府上缴赌税的情况，发现了一个大问题，1937年的赌税是120 万，第二年猛增到180 万，后来逐年递减，而‘泰兴’赌场的利润却不断增大，这说明，政府得到的太少。此后，我历数澳门政府的业绩如何令人失望，又把其原因归咎于政府囊中羞涩，建议澳门政府提高赌税，让能力强的人执掌澳门赌业专营权。我请了两位外籍律师，拟了一份报告，并附上第二次竞投申请书，交给了政府。这一次我又失败了。开始很意外，但没过多久，我就感到合情合理了。第二次‘泰兴’胜出之后，这时傅老榕已经死了，高可宁召见我，他告诉我，他看到了我写给政府的报告，让我死了这条心，说只要‘泰兴’在，政府就不会采纳我的报告中提出的建议。这次，高可宁的确希望我去替他经营赌场，说过让我随意挑一间赌场，但条件是不能入股，待遇可以商量。我跟他商量个屁！我叶汉如今已五十多岁了，怎么可能再跟别人打工！我发誓这辈子哪怕什么事都不干，也要把澳门赌牌夺到手。我考虑这是一场大战，靠自己一个人怕不行，得找一个帮手，首先就找了叶德利……接下来的事情，就摆在眼前了。我就先说到这里。叶德利接着说！”叶汉一边说，一边指手画脚，不断地摆出一副长官的架式，特别是最后一句话，分明是命令式的口气，若是何鸿燊，即使不跟他干起来，也会不理他。而叶德利是个性格极为随和的人，他毫不在乎叶汉的态度，觉得何鸿燊加入进来，他那份投资的保险系数就大了，因此叶汉叫他发言他就发言。“我就简单说一下里斯本的情况吧！其实，除了老霍，其他人都听我说过无数遍了。情况是这样的，我到里斯本一查，发现叶汉的两次投标申请以及后来的那份报告，根本就没有送到里斯本去，被澳门政府卡住了；接着我又了解清楚，原来葡国政府有规定，参加澳门赌牌竞投的申请人和以后的持牌人，必须具有葡国国籍。原来，叶汉搞了半天，连基本资格都不符合，他完全是白忙乎了！要不是我到里斯本跑这一趟，说不定叶汉到现在还被蒙在鼓里！还在白忙乎！瞎子点灯白费蜡！……”叶德利越说越起劲，话中半开玩笑半带刺，叶汉便坐不住了，跳起来喊道：“放屁！谁白忙乎了？谁被蒙在鼓里？我白忙乎了吗？没有我，谁向政府写报告？没有我的报告，马济时会改变投标办法？你这是胡说八道，埋没我的功劳！……”叶德利笑起来，他好像是故意逗叶汉发火。霍英东总是充当“灭火机”，这时赶紧说：“行了行了！继续讨论正事。我来说几句吧！”待大家注意力集中之后，霍英东态度严肃地说：“从叶汉和叶德利介绍的情况看，我认为有几点值得特别注意。第一，澳门政府是个穷政府，葡萄牙不会拿钱到澳门来，澳门本身也没有什么工业，屁股大一块地方，想发展工业也很困难，因此，葡国政府可能会采取长期扶持澳门赌业的政策，马济时的改革措施透露了这一点，决不能认为马济时的做法是孤立的。他希望有新的持牌人，无非是想多征一些赌税，这一方面给我们提供了机会，但也给我们出了难题。没有拿到赌牌之前，我们可以建议这个，建议那个，说得天花乱坠，为了讨好政府嘛，为了打败对手嘛，当然是要投其所好。但是，千万不要忘记，我们的建议是写在投标书上的，是有法律效力的，一旦夺得赌牌，我们就得兑现。因此，我认为，在向政府建议什么时，一定要注意分寸，要提那种既能引起政府重视、增大胜数，同时我们又可能兑现的建议。第二，马济时取消原赌牌持有人的经营优先权，表明了他对傅、高两大家族以往的纳税情况和经营情况是不满意的，我认为，澳门政府对傅、高家族最不满意的地方，还不在于他们每年上缴的赌税太少，而是没有做到逐年有所增长，更重要的是，他们自己获得的那一大块利润，完全与澳门无关，比如傅老榕，他从澳门赌场赚的钱至今恐怕不会少于10个亿，但是他把那些钱投资到香港、美国，还有加拿大，而对澳门却几乎没有投资。澳门政府当然不喜欢这种人，为了从政策上保护开赌，政府担当恶名，好处却少得可怜。政府愿意把赌牌交给这种人吗？除非马济时又是一个贪官。第三，纸包不住火，我们的挑战行动，很快就会被傅、高家族的人察觉，为了和我们争夺赌牌，我们要估计到他们可能会以全新的姿态出现，也向政府提出大量有益于澳门发展的建议。所以我们也不可过于保守。第四，也是我想说的最后一点，这就是投标时的标价问题。这个由大家来商量，我就不多说了。”何鸿燊欣喜地望着霍英东，认为他讲得非常好。霍英东这时还未满40岁，平时并不健谈，但他很善于听取别人的意见，并能抓住要害，关键时刻便能说出一番有分量的话来。叶汉也不停地点头，显然也很赞赏霍英东的发言。接着，大家开始具体讨论向政府承诺怎样的条件。何鸿燊说：“我觉得，对繁荣澳门能做出多大贡献，是新政府考察竞投者的主要标准，从标价高低和持牌人所获收入的投资方向来比较，我认为，政府更关心后者。我建议写上这样一条：如果投得赌牌，除保证及时交纳专利税外，还将拿出赌业收入的10% ，捐作慈善用途，而其余的90% ，统统在澳门投资，保证不向澳门之外的地区投一分钱。投资的项目可以是疏通水道、兴建酒店和民宅等等，总之，从赌场赚的钱，完全用来建设澳门、繁荣澳门！”霍英东又提议说：“再加上一条：如获牌照，我们将尽快兴建码头、公路等公共设施，改善澳门的交通，特别是使往返港澳的时间缩短，以吸引更多的香港人到澳门来旅游。”叶汉说：“你们两个的提议我都同意，其实，在几年前的报告中我都提过，只是没有这么具体罢了。不过，何鸿燊提出的那个90% ，大家可要想仔细，白纸黑字，到时想赖是赖不掉的。”叶德利对这个90% 有点想法，这就是说，红利也不能由自己做主，想怎样用就怎样用了，这样的话，自己这双脚不就被拴死在澳门了吗？但他见三人都同意了，也不想从中作梗，只是叹道：“这是一道高门坎，恐怕没人能跨过。只是把我们自己也堵死在里面了！”叶汉笑笑：“那么你是不同意了？”叶德利马上说：“谁说我不同意了？同意！”“那好！”叶汉又说，“我在以前的报告中还有一条：投得赌牌后，保证逐年增加赌税。看看要不要写上去？”大家各自思考了一阵，纷纷发言说，这一条最好不要写，有这个90% 就够厉害了。况且这个90% 并不是无偿付出，怎么说也是自己的生意，而且是个不确定的数字。逐年增加赌税则是个硬指标，因为现在的标底就是300 万，以后究竟每年能赚到多少，至少目前还是个未知数。叶汉也同意不加这一条。四个人的意见逐渐统一，最后商议出价的问题。标价是投标书中极其重要的一环。标价过高，固然对自己不利，但标价太低，又有可能被对手击败。所以，标价本身就像一次赌博。澳门政府这次规定“暗标竞投、价高者得”，公布的底价是300 万元。他们的竞争对手“泰兴公司”会出什么价码，是他们最想知道的，但像这种高度商业秘密，又怎么可能让他们知道呢？据一些无法证实的小道消息说，在这次四人会议上，价码并没有确定下来，他们准备再作深入的调查研究。但通行的说法是，他们确定了价码，具体数目是316.7 万元。这种标价在许多人看来，都感到有些疑点。后面很快会说到。投标书内容大体拟好之后，下一步就是委托律师正式起草，并办理投标手续。叶汉在整个准备工作的过程中，事事以中心人物自居，好像生怕别人抢了他的角色。他不光凡事挑头去做，而且所有开销都从自己口袋里掏钱。这时，叶汉又开始分派工作了，他指指何鸿燊：“你活络些，跟我去物色律师！”又对霍英东和叶德利说：“你们等在这里，我们回来立刻办手续，别乱跑啊！我们马上回来。”