“听到了，那时我们还在镇东赵家。”善于见风使舵的高成龙，看到主子脸色不好，马上道，“团座，那刺客我们已经发现，我们几个明明看到了他翻墙逃到了赵家，便搜查赵家，他狗急跳墙逃了。”　　“你不是亲眼看见吗？我问你，那刺客是几个人？”孟云清眼珠子一暴又道。　　“奴才们亲眼瞧见是一人，绝对没错！”高成龙答道。　　“你妈的饭桶一个！”孟云清眼珠子喷火，“什么一个，明明是三个，你却说一个。真是我瞎眼了，白给你一张侦察卫官的皮！”　　“团座，你不要生气。我们真的看见是一个，也许他们三人被我们打散了。”高成龙又圆滑地补充道。　　“莫说了！”团座孟云清已有几分不耐烦，“我问你，下步棋怎么走？”　　“团座有什么高见，我们听您的吩咐！”高成龙看着团座的脸色，把球又踢了回去。　　“我问的是你，不然我要你们于什么吃的？”孟云清正为此事浮躁不安，他被这个“红一军”刺客搞得晕头转向，气撒光了，心里主意也没有了。　　应付主子是高成龙的拿手好戏。常言道：眉头一皱，计上心来。高成龙三角眼一挤弄，想出来了。于是他云山雾罩地侃侃而谈，而且有理有据，有板有眼。没有好主意的孟云清，也只好言听计从。　　这高成龙的主意主要可概括为三点。一是加强团座的自身防卫。这防卫无非是增加兵力，暗设岗哨，加强巡逻等等。贪生怕死的孟云清听了频频点头；二是全城戒严、敲山震虎。按照高成龙的意见，现下“红一军”刺客就在城内，只要加紧防范，全城戒严，谅他插翅也飞不出老佛爷的手心；三是重要地点设网。现下已发现“红一军”刺客与赵老伯赵心坊家有瓜葛，只要重点设网，不愁网不着大鱼。　　孟云清听了，首先表示同意，接着又作了补充。这乃是一人意思二人计，三人出个“好”主意。　　一个万无一失的计划在他们胸中诞生。说话间，天已放亮。孟云清团座一夜没理出头绪，此时万事皆妥，不由得松了口气，脸色也红润起来。他安排高成龙和弟兄们赶快吃点饭，然后把计划付诸于行动。　　“团座，刘芳县长有函。”高成龙欲走，刘芳大人的传令兵手持书函，奔了过来，呈上。孟云清手接书函，拆阅读来。　　且说这一县之长刘芳刘大人，当年也是一位老秀才出身，一手清秀的毛笔字，展现在他眼帘。信中写道：　　孟团座台鉴：　　今书不为别事。家有家法，县有县规，你手下奴才高成龙无视吾县法规，夜闯赵家民宅，扰乱吾境秩序。现赵大人已告到吾府，人证物证俱在。今日合议庭开审，请速令奴才高成龙到庭，听候处理。　　顺颂　　钦安　　本县知府刘芳　　孟云清阅毕，急向高成龙挥手道：“成龙且留步！”然后又对传令兵道：“你暂且回去。”　　“是，团座。”那传令兵应了一声，转身走出门外。　　“你看看，刘大人已怪罪下来了，告你私闯民宅罪。”孟云清把书信递给高成龙。　　“团座，我也是一心为您。”高成龙满腹委屈，“‘红一军’刺客明明跳进赵家宅院，我也是不得已而为之。”　　沉默，又是一阵沉默。　　“我理解你。可是，可是你也太不懂计谋了。”孟云清叹了口气，道：“常言说，端人碗，受人管，我们在人家的地盘，一言一行要处处小心。昨日，你就不该搜查他的卫兵；今夜你又闹出了这等乱子，叫我怎好讲话！”“团座，这样吧，如果你信得过我，我就继续干。如果你信不过我，我甘去吃官司。何去何从请团座决定。”说这话时，高成龙几乎声泪俱下。“莫耍孩子脾气，你高成龙跟随我多年，别人不了解，我还是比较了解你的。”孟云清说到这里，又道。“反正，我与刘大人破镜难圆，吃官司咱们不去，看他能奈我孟某何！”“团座，有你这句话，我就定心了。现在，我走了。”高成龙擦擦泪道。“你且先走，一切由我照应。按计划行事，勿受干扰，抓往‘红一军’，我为你请功贺喜。”孟云清也站起了身，把高成龙送出了门外。　　第二十四章：鱼水相依　　◎夜半，三英雄拜访李鹏威　　勤务官李鹏威的家院在新集镇南的向阳山坡上。转过山怀，只见隐隐露出一带黄泥墙，墙上皆用稻茎掩护。有几百枝红花，如喷火蒸霞一般。里面数槛茅屋，外面却是桑、榆、槿、柘各色树枝新条，随其曲折，编就两溜青篱。篱外山坡之下，有一片绿竹，竹旁有一眼土井；下面分畦列亩，一望无际。显然这是一座镇郊之家。　　许世友三人按照赵老伯的指点，穿街走巷，躲过敌人两次纠缠，来到这里，已是太阳跃出山巅之际。许世友上前敲了敲门，房内跑出来一个带花兜兜的小伢，脑后扎着两条小辫，辫梢上系着蝴蝶花结，歪着小脑袋，像大人似地问道：“叔叔，你们找谁？”　　“找你爹。”李铜儿上前搭讪。　　“我爹不在我娘在。”小女伢说罢，院子里出现一位身材高大而相当好看的女人。她在三十上下，皮肤很白，眼睛很大，她穿着一件新的蓝色的短装，头上蒙着一块白缎头帕，在颏下结着。她把目光投向陌生人，并缓缓向门口走来，一种郁郁的端庄神气弥漫着她的整个姿态。　　“这是鹏威兄的家吗？”许世友十分客气地问。　　“他，他不在。”女人扫了三人一眼，见个个是商人打扮，态度又是十分温和，遂打消怀疑道，“你们快进屋吧，估计他也快回来啦。”　　主人不在，三人未免有几分沮丧。既来之则安之，三大汉随女人进院入屋，坐下。初感拘束，后来也随便起来。　　“我们是鹏威的朋友，来找他，有一事相求。”许世友向女主人解释道。　　“我去沏茶，你们稍坐。”女主人热情地道。说完进了屋，片刻手拿瓷壶和杯子走了过来，在三人面前各放一杯，斟满配茶，道，“大老早地来到这里，快喝一杯暖暖肚子。”　　“你，你是。”许世友呷了一口茶判断着。　　“我是鹏威他屋里人。按照往日，他也该回来了。今日不知何故，如今干他这差事也难啊！”看起来，女主人颇能理解丈夫。　　他们在这里足足等了一个时辰，男主人李鹏成才姗姗而回。这是一个身材修长的高个子军人，一张脸又长又干瘪，两只眼睛不大却很有精神。他手拿着一顶军帽，衣服搭在胳膊上。　　“鹏威，你的朋友等你。”女主人迎出来道。　　“您好。”这时许世友随手递出赵老伯赵心坊的亲笔信。那军人接过，目扫一遍，脸上露出微笑。接着挥手道：“你们三位快坐。喝茶。”　　三人缓缓坐下。李鹏威又道：“赵老伯和我是莫逆之交，凡是他的朋友，也是我的朋友。无事不登三宝殿，你们有什么事，就直说吧！凡是我能做到的，绝不含糊。”　　许世友听了非常高兴。果然如赵老伯所说，李鹏威也是爽快之人。他在拜访李鹏威之前，赵老伯告诉他，李鹏威身在曹营心在汉。他是坐地虎，在军营中还有一帮弟兄们，如争取过来还是一帮不可低估的力量。今天观起此人口气，他认为此行没有白跑。他说：　　“请李兄告诉我孟云清的起居情况，俺要刺杀这个贼首，为死难的一百二十七名农民弟兄报仇！”　　“你们是刺客红一军？”李鹏威一听，急忙惊奇地问道。　　“是的，李兄。”　　他十分佩服“红一军”刑场行刺的胆量、武艺。想不到远在千里，近在咫尺，实际上“红一军”和他的想象又是天壤之别，只不过是极平常的三个凡人。　　李鹏威脸上露出了难得的笑容，他向许世友走近了一步：“久仰大名，没想到是你们三人。”　　“那一百二十七名弟兄没能救出，我们失败了。”罗应怀接着道。　　“岂能这样论英雄。你们于得不错，可谓有勇有谋。”李鹏威说到这里，突然敛住了笑容，话锋一转，变成十分严肃地道，“事情闹大了，人家警惕了。你们再这样单枪匹马地干不会成功。我看尽早收摊回营吧。”　　许世友听了，不由一愣。怎么？他万没料到面前的这位兄长会劝他们回去。　　李鹏威见对方愣了，又好言劝道：“不是我让你们回去，你想想，那孟云清正在满城捉你，已布下了天罗地网。趁现在他们还不认识你是谁，长的什么模样，正是脱身的好时机。时间一长，不但你们刺杀不了孟云清，反而连自己也难脱身。听说，昨日捉着的几个嫌疑犯都处斩了。趁早，不要冒这个险，回去算了。内部的情况我清楚，防范很严密，今天我回来这么晚，就是为此事。”　　李鹏威这一番话，解除了许世友心中的疑惑。他觉得李鹏威是个爽快人，直话直说，不转弯抹角，心里不觉热乎乎的。继而道：　　“李兄，你的好意我理解。但是，这次我们来，就是奉红一军副军长徐向前的命令而来。刺杀孟云清，决心已定。不完成任务，誓不回营！请您把军营内的情况告诉我们吧！”　　李鹏威见许世友志不可夺，不禁敬佩三分，又不禁叹口气道：“我身为勤务官，应该说对孟云清的起居作息明明白白。说起来有苦难言，你们可能不相信，我真的一无所知。最近，孟云清对我封锁消息，把我打入另册，有关机密的事，从不给我讲。”李鹏威说到这里，顿有一事升入心头，又道，“不过有一消息，我可以提供于你，刚才我回来时，碰到孟云清的一名贴身内务兵，既是他的心腹，也是我的嫡系，我问他干什么？他说去给团座孟云清安排今日住宿。听说孟云清对部下放心不过，今夜要在鸳鸯楼宿身。这事只有他的贴身内务兵一人知晓，别人谁也不让知道。本人从不寻花问柳，鸳鸯楼的具体情况我一概不知。如果你们一定要刺杀孟云清，我也不阻拦，只是今夜我和弟兄们帮不了你们什么忙了。记住，两天之内，你们若想逃出新集城，就来找我。第三天，我就不敢吹大话了。”　　许世友等明白，今夜行刺之事就不能指望李鹏威了。不过李兄提供的情报很重要，孟云清要演空城计，其人真是十分狡猾。常言道，孙猴子纵有七十二变，终究不将不露出尾巴。因忧，今夜要行刺，只好另寻别路。许世友当即决定，重回赵家，再找赵老伯计议。想到这里，三人便和李鹏威握手告辞。　　◎遭遇追捕队。赵老伯当机立断：那就从天窗出去　　现在三英雄已回到赵家酒店，坐下来心里在“咚咚咚”疾跳。原来他们在路过谢家客栈的时候，发现一群青年学生在游行示威、闹学潮，为躲过敌人耳目，三英雄尾随队伍前行，当他们穿过长街，来到辛家胡同，突然，那“鸳鸯楼”金字招牌映入罗应怀的眼帘。且看金牌两旁，插了金花，挂上彩球，高高悬在门口。罗应怀向许世友使了个眼色道：“看，这不就是孟云清今夜宿身的鸳鸯楼吗？”　　“。”许世友没有答话，他心里在想，这新集县城这么大，鸳鸯楼是不是独家？他心里不大清楚。这时李铜儿也好像猜透了许兄的心，立时道：“你们停停，待我前去打听打听。”可是放眼长街，人来人往，熙熙攘攘。时值中午，包子正打展，饺子正出锅，一片叫卖声。包子铺前，有个黑大汉，扯着破锣嗓子喊卖瓜子。这时过来一个罗锅老头，买了一斤熟瓜子，放在了帽子里。老头走了，一会儿又回来了，托着帽子问：“掌柜的，莫不是看差了秤？这是十两，半斤刚多一点！”黑大汉白牙一呲，抖了抖秤盘子说：“我的秤，贼准灵，一铆一戥儿差不了。准是你到那边偷吃了来赖我！”黑大汉不但不认帐，还倒打一耙。老头咽了口唾沫说：“年轻人哪，说话嘴上积点德，我这么大年纪，牙全没了，怎么嚼得动？我这是给孙子捎的。刚才我觉分量差，到那边一称，果真不够秤。”老头唠唠叨叨地争辩着。黑大汉显得不耐烦，只见他两眼一瞪，嘴一呱叽，不干不净的，老头气得浑身打哆嗦。围观人越聚越多。不知情的人暗为老头焦急：哎呀！老大爷，你知道他是谁？新集城镇有名的“横二爷”，又名叫“眼一瞪”。给你分量不够还稀罕？说岔了，揍你一顿也不新奇。这老头儿初次上城，哪晓得这些，手抚帽子，还在和“横二爷”呛口。横二爷见人越围越多，上来了那股地头蛇的歪劲儿，脖子一梗，说道：“大爷，我承认给你少分量了，有什么招？使去！”说罢，抬起腿来，一脚把老头的帽子踢上了天。　　老头“哎哟”一声，倒地呼救。在场的人一个个气得肚皮胀，可谁又敢出头惹这地头蛇！正在这时，人群中挤进一个青年来，不是别人，正是热血青年罗应怀。他个头不高很敦实，一身商人打扮，长得飒飒利利。只见他拾起地上的帽子，往案摊上一放，厉声说道：“我说掌柜的，来，给老头补二斤，少一两也不行！”声音虽不算高，可硬得就像铁碰铁。　　“横二爷”横惯了，岂管这些，心里有气，牛眼一瞪，道：“嗬嗬，二齿挠子划印儿－－你算哪一道？吃盐不多，管的闲事不少。大爷做买卖赚大钱，眼红回家点眼药去！”　　罗应怀又道：“既有不平事，就有不平人。今天老子生意也不做了，非捋捋你的弯儿不可！”众人一听，一下子欢呼起来：“好啊！好啊！该给这小子点颜色看看！”　　这时，许世友见势不妙，又怕误了大事，心里着急，马上走过来，对罗应怀道，“应怀，人家在前面等咱哩！你怎么在这里耍起了脾气？”许世友说完，又转脸对黑大汉紧接着道：“来，掌柜的，我出钱，给这位老人称二斤！”　　许世友正要从怀里取钱，横二爷大手一横。他何曾受过这份气！当着这么多人，真要草鸡了，往后谁还怕我横二爷。今儿个是一个耳朵的罐子－－抡也得抡，不抡也得抡，干脆豁了！“横二爷”鼻孔里“哼”了一声，岂听人劝，抖了抖秤盘子：“今儿个大爷偏不称，小子有种敢折大爷的秤？”说着把秤盘子递了过来。　　且说这时，一个成心呛火，一个蛮不讲理。罗应怀火在心头，气不打一处出，接过秤，回身冲着围观的人晃了晃：“今儿个兄弟爷们见证，这小子实在给人眼里插棒槌，大爷也豁出这百十斤了！”说罢，秤杆一捋，朝膝盖上一磕，“咔嚓！”打成了两截子。这下子可捅了马蜂窝，“横二爷”大叫一声，一个饿虎扑食，照着罗应怀扑来。罗应怀闪身让过，一招“倒踢紫金冠”，“啪嚓”一声，把个“横二爷”踢个仰面朝天。许世友急忙拦住，示意罗应怀快离开。人群一片喝彩，纷纷向后退去。街上摆摊的开店的都是“横二爷”家的人，一看有人竟敢在老虎嘴里来拔牙，这还了得！只听一声吆喝，便见卖肉的抄刀，饭店的捉勺，呼啦啦蹿出来二三十人。罗应怀还没有来得及离开，“横二爷”一看来了救驾的，连忙从地上爬起来，饿狼般再扑过来。罗应怀并不躲闪，顺势来了个“五羊搅月”，抓住“横二爷”的衣襟，一掌“力劈泰山”，“横二爷”大叫一声，口吐鲜血，昏倒在地上。这时，那帮人已三面围了上来，后面是房。许世友道：“快上房！我俩掩护。”罗应怀环视左右，见前面不远的地方有个窗台，窗台下戳着一根扁担。可是，够不着，过不去，也是白搭。眼看着这帮人快到跟前了，只见他回头纵身一跳，“唿”一声上了房。紧跑几步来到窗户上，探身来了个“海底捞针”，把扁担提到了房上，纵身从后面跳了下去。这帮人被许世友、李铜儿拦了一下，岂能拦住，“唿”地追过来，罗应怀抡起扁担，一招“乌龙摆首”，打倒了两个。围观的人暗为罗应怀叫好。他面不改色心不跳，上来一个打一个，上来两个打一双，一连撂倒了十多个。其余的开始草鸡了，只是嘴上狂喊狂叫，身子不敢往前猛扑了。　　“抓住后面的两个，他们是一帮。”突然有人喊叫一声，早有几条汉子向许世友扑过来，抱住了许世友的双臂。许世友轻展双臂，几条大汉被甩出丈远。此时李铜儿也躲过对方的饿虎扑羊。一阵乱步，三人紧紧靠拢。正在这时，街头上的巡逻兵过来，听得报信说是“红一军刺客”，一个个提枪，恶狼般闯出了三四十人。许世友一见不好，不能恋战。于是他们边打边往后退，退着退着，后面又上来了一帮人，狭路相逢。“啊－－”许世友大叫一声，抖擞虎威迎了上去，顺手抄出腰刀，来了个“刀劈梅花”，“啪啪啪”三刀，当头三个应声倒地，后面的又涌上来。“快上房！”许世友大喝一声，三好汉晃个虚招，一跺脚，纵身上了一座高房。只见他们撇嘴儿一笑，紧跑几步，飞身下房，往东跑去，转眼无影无踪。　　现在他们已坐到了赵家的酒店里，赵老伯去县府告状还未回来，赵大妈忙给他们准备饭菜。他们三人回顾起刚才那惊心动魄的场面，还在后怕呢！许世友连声埋怨小兄弟罗应怀，道：“这次全怪你。下不为例，再给我惹是生非，下次执行任务，我再也不挑你！”　　“是，队长，你批评得对。”小囤子也感到后怕，若不是队长从中相救，化险为夷，恐怕后果难以想象。　　说话间，赵大妈端上了热腾腾的饭菜，并嘱咐他们三人趁热快吃。三人也不客气。等他们吃了饭，赵老伯从县府回来了。一进屋，他便告诉他们说：“门外有狗，你们知道不知道？”　　“不知道。”三人为之一惊。　　“有什么事情，你们快讲？然后想法快离开这里，不然夜长梦多，什么事情都会发生的！”赵老伯竭力使自己镇静下来。赵大妈在赵老伯眼色下，赶忙到外面望风声。　　“官司我已打到了县府，刘大人甚为恼火，他声明要和孟云清论个高低，讲个输赢。我的情况就这么多，你们快说吧！”赵老伯催促着。　　“长话短说吧。”许世友开言道，“李鹏威那里我们已去过，他提供绝密情报是，孟云清今晚夜宿鸳鸯楼。”　　“鸳鸯楼？”赵老伯也为之一惊，道，“据我匆匆打听，昨夜他宿身北军营，今夜要在南军营。这人狡猾得很，不在军营，倒在一个不被人注意的地方，此情报可能是真。不过他军营内也乱了套。你们还有什么要说？”　　“我们要问，那个鸳鸯楼是不是在辛家胡同？”　　“对，全城独此一家，别无分店。”　　“我们今夜要举事，鸳鸯楼内老伯您有没有内线人物？”　　“说起来，我不怕同志们笑话，我倒有一位不争气的女儿，已经两年不和她来往了。今年过年，她来了一次，我把她轰走了。”　　赵老伯的这个女儿，名叫赵梦香，原是一个无有父母的孤儿，三岁被赵老伯收养，十七岁离家出走，到了鸳鸯楼，后来，赵老伯打听到了她的去处。鸳鸯楼实际是座妓院，这哪是人去的地方！赵老伯、赵大妈亲自去了一趟，要她回家。姑娘抵死不回，就这样不欢而散。后来赵老伯又听说她自己作主，改换新名，去了原来养父的赵姓，改从自己的曹姓，叫了曹梦香。为此事，赵老伯一气之下躺了半个月。事隔三年，姑娘有所回心转意，再来认养父养母，二老伤心透了，不理这个茬。姑娘哭着走后，二老又感到不该这般对待女儿。　　且说赵老伯提到女儿之事实在伤心。大局为重，岂计个人恩怨。赵老伯又道：“眼下，如果你们需要梦香帮忙，我可以写一纸条，作一介绍。”　　“太好了！”许世友道。　　赵老伯回到桌前，急忙草拟一信稿，交给许世友道：“如没有什么事，那就快从后院离开。”这时赵大妈探风回来道：“门外和院子四周已被封锁，出不去了！”　　“那就从天窗出去！”赵老伯当机立断。　　且说门外这狗不是别人，正是高成龙带领的卫兵追捕队。他们按照自己的追捕重点，早把赵老伯的家警戒了起来，四周已派了兵。许世友三人进了赵家，他们已盯上了。如今单等许世友三人出来，束手就擒。声称要活的不要死的。　　敌人的算盘总是靠红军拨拉。屋内留天窗是南方房子的一大特征，既可采光又可通风。在战争年代里，它又成了革命同志的救命窗。且说许世友三好汉靠着屋内的家什和赵老伯的肩膀，揭开了屋顶上方的“救命窗”，“噌噌噌”，跳出了房，顷刻间上了房顶，这时天近黄昏，落日的晚霞，宛如鲜艳夺目的彩缎，装饰着碧蓝的天空，和青山绿水媲美，映衬出春天的风光。　　三人俯身沿屋顶而行，他们看得清下面敌人的哨兵。这哨兵只是端枪平瞅四方，并不上看。再说这哨兵都是雇佣来的兵，端人碗受人管。平时端枪站岗、执行公务，靠它吃喝，是傻子才那么认真哩！有时也是睁一眼闭一眼。且说许世友三人行至屋顶处，只见赵老伯的房顶与另一家房顶相隔三米多。　　许世友大手一挥，暗道：“跳过去。”说话间，三人一个鱼跃，“噌噌噌”，跳上了另一房顶，落房无声，片瓦不碎。接着又连跃几个房顶，躲过追捕队哨兵的耳目，顷刻泥牛入海，不见踪影。　　◎行刺孟云清，许世友大闹鸳鸯楼　　吃过晚饭，孟云清对属下士兵声称今夜在南军营休歇，便由贴身内务兵陪同来到了鸳鸯楼。孟云清为啥不在军营休歇？难道鸳鸯楼比这军营更安全吗？孟云清当然有个权衡。军营虽安全，却是“红一军刺客”所盯目标。鸳鸯楼虽不如军营，但它毕竟不引刺客的注目。就是这么个常理儿，比狐狸还狡猾的孟云清便钻了这么个空子。孟云清虽来鸳鸯楼休歇，但南北军营照样站岗放哨，警戒一如往常。　　孟云清是这鸳鸯楼的常客，按鸨母的话说，也是这里的“摇钱树”。今天，他一来到这里，便对鸨母讲：“夜宿贵处，不要陪床，钱加一倍，不许声张。”　　鸨母一听惊奇，忙道：“哟！孟大团座，今天是怎么啦。你喜欢的梦香姑娘也不要了？”　　孟云清“嘘”了一声，道：“小声点，先安排房间再说。”　　“那好，那好，我明白团座的意思。我这就给安排。”鸨母说到这里，从桌展取出钥匙，然后道：“来，随我走。”　　二人欲往前走，正好梦香走出房屋，一眼瞅见孟云清，奉迎道：“噢，是团座大人，好久不见了，什么风把你吹来啦？”　　“曹小姐，你还不知道，是鸳鸯楼胭脂风把我吹过来啦。”孟云清搪塞道。他原想把胭脂风的定语加在曹小姐身上，话到嘴边又变成了“鸳鸯楼”三字。这微妙的变化一般常人是听不出来的，但是梦香却听了出来。因此昔日的宠儿，今夜却吃了闭门羹，她打心里不悦，也忙应付道：“团座大人，一会儿到我屋里玩牌去。”　　“那好，那好。”孟云清答道。“就住这屋吧。”鸨母打开一间漂亮的居室，挥手把孟云清让进屋里。　　孟云清目扫卧室一周，这个房间陈设很简单，但却很华丽。房间是圆形的，靠壁有一圈固定的长椅。长椅上，墙上，天花板上，地板上，都铺钉着富丽堂皇的兽皮，踏上去十分柔软。“不错，真是神仙住的地方。”“我去唤丫鬟给你沏壶配茶。”鸨母道。　　“不，不用啦。”孟云清连连摆手，“今天，我实在太累啦，把门给我反锁上，谢绝一切宾客。”　　“那好。”鸨母只好照办不误。　　再说许世友三人离开赵家径住辛家胡同鸳鸯楼奔来。片刻工夫，他们来到了鸳鸯楼前停下脚，许世友小声对应怀、铜儿道：“你们二位稍等，我先上楼问个清楚，免得目标太大，让人嫌疑。你们在下面也给我观着点风声，若有情况，就学画眉叫几声。好吗？”　　“好的。”应怀、铜儿点头答道。　　许世友转身向鸳鸯楼内走去。且看这个小小鸳鸯楼，外面堂皇，内部乌烟瘴气。许世友进楼没几步，就听见打情调笑声。他听人讲过妓院的情况：她们夜间纵酒行乐，早晨和白天却昏睡。下午两点多钟或者三点多钟，她们才疲乏地从肮脏的床上爬起来，由于饮酒过多，只穿着罩衫或者长睡衣，在各处房间里懒洋洋地走动，或者隔着窗帘往外看，无精打采地互相骂上几句。然后漱洗，抹油涂粉，往身上和头发上洒香水，试衣服，为衣服跟鸨母吵架，仔细地照镜子，描眉涂口红，吃油腻的甜食，然后穿上袒露肉体的鲜艳绸衫，走进陈设华丽、灯火辉煌的舞厅。客人们陆续到来，于是奏乐、跳舞、吃糖、喝酒、吸烟，同男人们淫乐。嚷叫声夹杂着调笑声，打闹声混合着奏乐声，直到第二天清晨她们才闲下来，昏昏睡去。眼下正是傍晚，妓院的“春天”。过去是耳听为虚，今天是眼见为实。许世友正要上楼，对面门“吱吜”一声开了，鸨母笑脸相迎道：“客官来啦，屋里坐。”好嘴甜的鸨母把许世友让进客房，然后又道：“客官想叫哪位姑娘？”　　许世友急切地说：“我找梦香姑娘！”　　鸨母眉头一挑，笑了笑道：“嗬！要找梦香姑娘，客官真是慧眼识金，她可是位天姿国色的女性，能与西施媲美。包您称心满意。”　　许世友听了付之一笑，并不介意。鸨母说罢，便向楼上走去。　　片刻一个窈窕多姿的姑娘立在了许世友的面前。只见她个儿不高不矮，身材苗条，把刚洗过的头发高高地梳成乾隆田髻，插着一支稻穗簪子，显得格外潇洒。官粉只擦到脖根，敞着衣襟，微微露出了乳房，皮肤显得比官粉还白还细。她身穿一件大花单衫，松松系着一条掺了假的黑缎子面腰带，从背后打成结子的地方露出大红的麻绸里子。此时，他向许世友鞠了一躬，美美而又甜甜地道：　　“公子，您好。”　　“你就是梦香？”　　“在下便是。”　　这时，许世友又转头对鸨母道：“我找的就是她，谢谢您老啦。”　　鸨母便问：“贵客莫谢。那您是先来后交，还是先交后来？”这是鸳鸯　　楼内的一句行话，许世友并没理会，只道：“怎么都行。”　　梦香补充道：“我们先上去吧，一会儿再让他下来。”接着梦香纤手对许世友一摆，落落大方道：“跟我上楼吧。”　　许世友稀里糊涂上了楼，进了梦香房间，一股刺鼻的香水味扑面而来。　　许世友一生没受过香味熏，满身不舒服。接着他从怀中展出一封信来，不紧不慢交给梦香看。　　“梦香，今宵我是有事求您，这是赵老伯的亲笔信。”许世友不紧不慢地道。　　梦香展信读后，不觉泪水潜潜，遂叹了口气。许世友感到惊奇，不紧不慢地问道：“这是为何？”　　“哎，莫提它啦！”原来姑娘也有伤心处，那还是今年春节，梦香姑娘已回心转意，本想瞧看一下养父养母，赔个不是，阖家团圆，谁知养父并不理解她，把她赶出了门，实实伤了姑娘的心。　　“你不说，我也知晓了，一定是春节的事，让你伤心。”接着许世友把从赵老伯那里听到的情况，原原本本地讲了。梦香一听不错，立时答道：“看来，你和老爹交情很深，这话他都给你讲了，我也正为此事伤心哩。”　　“你走后，大妈也埋怨老伯，二老细想想，也都觉得对不住你。今天，我特来，一是代表二老向你赔不是，二是。”许世友说到这时，停了下来。　　“快说吧，那第二呢？”梦香催道。　　“求你办事。”　　“什么事？只要我能办到，决不辜负你和老爹的一片慈心。”　　“那好。”许世友一听不觉高兴几分，他觉得今儿办事有门，马上又道：“梦香姑娘，说出来，你甭害怕，我是‘红一军刺客’，今夜来此不为别事，只为刺杀孟云清而来。望你把孟的房间号码告诉我。”　　梦香听完不禁为之一震，不过她立时镇静下来，问道：“你可是昨天西郊劫刑场的‘红一军刺客’？”　　“小弟正是。”许世友答道，“姐姐，昨天刑场您也去啦？”　　“我和姐妹们顺便去看看热闹，散散心。你们真厉害！”梦香赞不绝口。　　“今夜举事全靠姐姐帮忙啦。”　　“我可恨死那个孟云清了！”梦香回忆起刚才她见到孟云清时，孟云清递给她那两句不热不冷的话，顿时恨上心头，“要干掉他，我可以帮忙。不过。”　　“不过什么？姐姐你快说。”许世友追问。　　“不过还要通知鸨母一声，不然她会找我的小脚。”说这话时，梦香显得忧心忡忡。　　“不怕一万，就怕万一，万一鸨母不同意呢？”许世友提示道。　　“这，这就不好说啦。”梦香喃喃低语道。　　“依我看，”许世友站起身，“不如先斩后奏，或者只斩不奏。你说呢？”　　“那钥匙还在鸨母那里，没有钥匙你也进不了门呀？”梦香望着许世友。　　“你，你和孟云清熟不熟？”许世友又问。　　“熟，我们认识。”实际上在这鸳鸯楼十八个闺秀中，凭心说，孟云清最喜欢的还是梦香。在早一个月，孟云清曾亲口对梦香说，要纳她为妾。梦香并没有当即答应，只是以“让我考虑考虑”给搪塞过去了。实际上她不喜欢这个嗜血的汉子。她喜欢的倒是另外一位公子。可是那位公子倒像她一样，另有所爱，爱的是她们姐妹中一个叫紫春的姑娘。人啊人，真是不可琢磨的世间怪物！　　“如果你认识，能不能敲开他的门？”　　“这，这。”梦香感到为难，过了一会儿，又道：“自古华山一条路，眼下也只好这么办了。”　　“多谢姐姐。”许世友非常感动。　　“算不了什么。”梦香口气很轻。她以为凭着自己的面子，孟团座还是能开门的，说完便站起了身，“他住在七号客房。”　　梦香步履轻盈地来到了七号客房门前，停住了脚，轻轻敲了几下门。　　“谁呀？”屋内传来了问话声。　　“是我呀，团座，难道你听不出来了吗？我是梦香。”梦香娇滴滴地回答。　　门“吱吜”一声被人从外拨开了，一个年轻的军人股着鞋走了过来。“啊，是梦香小姐，您不认识我啦？我是团座的警卫员小刘啊。”　　“啊，认识，认识。团座呢？”梦香大为吃惊地问。　　“我来是唤他。刚才刘县长驱车到军营找他。”　　“什么事你知道吗？”　　“还不是为那‘红一军刺客’，二人闹翻了脸。”小刘显得不耐烦，接着又笑脸道，“小姐，快进屋，咱们快乐会儿吧。”　　“孟团座今晚能回来吗？”梦香又问。　　“又是缠不清的事，少说也得下半夜。”警卫员小刘见小姐迟疑，一把抓住梦香，道，“傻乖乖，进来吧，我并不比团座下的价钱少。”　　“我，我不。”二人正在拉扯中，许世友看不下去了，三步并作两步，急忙来到这里，把枪口对准了刘警卫：“放手！动，我就废了你！”　　刘警卫犹如老鼠见猫，乖乖地放下了梦香。许世友给梦香使了个眼色。梦香也假戏真演，并向许世友鞠身打躬道：“谢谢客官。”然后关门旋风般地走了。　　“你是什么人？”对方道。　　“‘红一军刺客’。”许世友硬邦邦地答道。　　“啊！”那人闻后，身子如筛糠，顿时缩成一团。他知道“红一军刺客”的厉害，自己这胳膊岂能扭过大腿呢！连声求道：“老爷饶命！老爷饶命！”说着说着，连连后退。　　“你不要怕，我不伤你！”刚才他和梦香的话许世友听得清楚，并不追问，又道，“眼下需委屈你一下。”说完解下腰间绳子，三下五除二，把刘警卫绑了个猪蹄倒栽葱，推入床下不提，然后走出客房，径到楼下，找到鸨母，随手掏出大洋：“给，这是今宵钱。我外面还有两位朋友，需有急事交代，过会儿再来。”　　“欢迎客官再来。”鸨母道，把许世友目送出楼外。　　再说许世友到了楼外，见到了应怀和铜儿，把事儿详说了一遍。然后又道：“今夜我们就来个守株待兔，等那孟云清一来。”说着做了个钳形夹击的手势。　　“大哥，我们听你的！”二人道。　　“那你们还要辛苦稍等，我去七号房去。”许世友安排一遍后，转身又回到七号客房休歇。　　◎许世友大脚一跺：娘的，他跑了　　狐狸再狡猾，也逃不出猎人的枪口。再说孟云清与刘芳县长大吵大闹一顿，不欢而散。那程度除了没动刀子，拍桌子打板凳等一切叫骂都使上了。现在孟云清懊丧地从刘县府驱车赶回鸳鸯楼。此时他的心情不佳，没料想短短两天接二连三的事情出来了，使二人的矛盾如此激化。这时，他把一切仇恨都集中在那个“红一军刺客”身上。不尽快搜出那个“红一军刺客”，剖腹挖眼，岂解他心头之恨！想到这里，他让车子停下来，掉头向军营驶去。在军营值班室里，他找到了侦察卫官高成龙，听取了汇报，尔后对高成龙训斥了一番，道：“限你两天抓住刺客，不然我拿你的头是问！”说罢一甩手，上了车，“啪”一声关上车门，车子旋风般地驶出了军营。留给高成龙的是那闪闪发光的尾灯，高成龙从那尾灯中看到的是什么呢？是希冀还是沮丧，或者什么都不是。短短两天，使他感到“红一军刺客”的可怕！“红一军刺客”来无踪行无影，飘忽不定，使他难以近身。说话容易付诸实施可不那么容易！　　再说孟云清驱车来到鸳鸯楼，下了车，和鸨母打了声招呼，与司机一起向七号客房走来。　　“小刘，快开门。”司机敲了两下门道。　　“来啦！”屋内应道。许世友“啪”的一声把门打开，然后把枪口对准来者道：“不许动！举起手来！”　　“啪！”隐在司机身后的孟云清听到情况有变，急忙掏出枪来向对方开了枪，谁知这一枪没命中对方，倒把对方的帽子打飞了。　　“啪！”此时许世友也开了枪，射倒了孟云清身前的司机。孟云清见没有了掩护，急忙向后撤退，等许世友再次开枪时，孟云清已到楼角，闪身躲过。　　这时，楼下的应怀、铜儿听到枪声，急忙闯进鸳鸯楼，与许世友呼应。他们二人来到楼道口，正巧与孟云清撞了个对面。孟云清见前后夹击，在一楼道里打了磨儿，随手推开了一个房间的门，闯了进去，吓得正在打牌的姑娘们“呱呱”乱叫。孟云清随手把门关好。三人赶到门前，一阵踢门，门不开。许世友忽然一想，“不好，他要越窗而逃！快绕楼后堵窗口。”待李铜儿奔到窗口处，许世友已把门踢开。门前门后，床上床下，搜个遍也寻不到孟云清。许世友大脚一跺，道：“娘的，他跑了！”　　前功尽弃。三人你望望我，我望望你，无限沮丧。　　第二十五章：生擒敌顽　　◎鸳鸯楼的较量　　枪声打破沉闷的夜空，整个城市被枪声震醒。敌人的巡逻队、追捕队纷纷向鸳鸯楼处奔跑、汇聚，把鸳鸯楼团团包围起来。　　此时，鸳鸯楼乱作一团。妓女、茶役吓得滚到床下或桌子下，静听双方枪声；鸨母也紧闭房门，“呱呱”叫骂着梦香：“你这个该死的丫头，引狼入室，老娘非得教训教训你，扒你的皮，抽你的筋。”她把一切仇恨都归在梦香身上。梦香呢？她也紧闭房门，感到后怕。老板娘若要怪罪下来，不但自己的饭碗要打破，而且还要治自己私通共匪罪。这便如何是好？她想逃，打开门后，只见四周黑洞洞的，哪里逃啊？只好听其自然。　　枪声越来越紧。敌人的包围圈越缩越小。　　许世友三英雄第一次突围失败了。他们刚来到鸳鸯楼门口，向前走出几步，敌人的火力猛然封锁过来，枪声嗒嗒，弹如飞蝗。这里是死亡地带，他们不得不重新退缩到楼内。怎么办？他们清楚地知道，随着时间的推移，鸳鸯楼必是葬身的坟墓！于是他们打一枪换一个地方，在战斗中窥探时机，以待突围。　　“有了！”许世友急中生智：“把刘警卫放出来，掩护我们突围。”说话间，应怀、铜儿把刘警卫从床下拉了出来，然后风风火火到了大门口。敌人的子弹又实实地打了过来。　　“妈的，快喊话！”许世友用枪口对着刘警卫的后脑勺道。　　刘警卫平时也是孟云清的一条狗，此时面对着不长眼的子弹，也是条地地道道的怕死狗。只见他两腿发抖，声音发颤地喊道：　　“弟兄们，莫打了！再打，小弟就要没命了！”　　“你是准？”对方停止了射击问道。　　“我是孟团座的警卫员小刘，名叫刘汉武啊。”　　“不错，是汉武的声音。”在五米远开外的地方，追捕队的一士兵抬头对高成龙道：“队长，你看怎么办？”　　“快喊话，让他过来！”高成龙转而一想不好，马上变卦道：“不，还不能让他过来，他过来刺客不也过来了吗？”　　“那，那怎么办。”士兵道。　　说时迟那时快。正当门前追捕队停止射击，犹豫之际，三英雄放开刘警卫，一个鲤鱼跳龙门，“嗖嗖嗖”，几个黑影一闪，跃出楼道口，射灭门前宫灯，遁入夜巷。迎面敌人扑来，他们急忙翻墙而上，鹤飞鹿行，进入另一民宅，化险为夷，转眼间鱼入大海，无踪无影。　　这一切来得快，做得干净利索，使高成龙等瞠目结舌。此刻留给高成龙的印象是什么呢？使他再次感到这“红一军刺客”的厉害。若再这样下去，不仅捉不住他们，恐怕连自己的脑袋也保不住！他真想洗手不干，但又想主子在上，百般青睐自己，岂能让主子对自己失去信任。失去信任也等于失去鸿运。于是，他便鸣枪聚兵，商议下步怎么办。常言道：一人不抵二人帮，十人肚里出巧计。　　“队长，让我说，苍蝇不盯无缝的蛋，这鸳鸯楼一定与‘红一军刺客’有热线。”一士兵道。　　“我看抓不住大鱼，抓住虾蟹也不错！”另一士兵又道。　　“常言说，兔死狐悲。依我看，先抓虾蟹，后捉大鱼。饭是一口一口地吃，话是一句一句地说，有虾蟹何愁大鱼不上桌！”有士兵又道。　　这便是人多出理，谷多出米。话不说不明，理不挑不清。一人想一点，两人添二点，三人凑齐全。高成龙耳朵一热，觉得也是。于是道：“咱就将计就计，来个先捉虾蟹，后钓大鱼！”说完便带领追捕队冲进鸳鸯楼，找到鸨母，诘问热线人物。　　这鸨母名叫陈玉环，年轻时也是风月场中的交际女皇。别看今年四十有六，仍不失当年风韵。搽油抹粉，偏爱当个老来俏，鞋上仍要绣花，裤腿上仍要镶边，顶门上的头发脱光了，用黑手帕盖起来，只可惜官粉涂不平脸上的皱纹，看起来好像驴粪上盖霜雪，自以为很俊俏。此时她被刚才的枪声吓破了胆，小脸显得蜡黄，无有血色。她恨梦香毁了她的生意和声誉，她恨她恨死了。正好追捕队要寻找共匪的热线人物，她立时把梦香给供了出来，再加上狗命未死的刘警卫作证，高成龙便确信无疑。　　一双手铐“啪”的一声扣上了梦香的纤纤玉手，梦香被追捕队带出了鸳鸯楼。这当儿，还不到日出的时候，天刚有点蒙蒙亮。微白的天空，还散布着几颗星星。东方，大别山拗显露出它的黑影，耀眼的大白星闪在山顶，好像是一颗从这黑暗山拗里飞出来的灵魂。　　◎孟云清再使计谋－－敲山震虎　　孟云清从鸳鸯楼死里逃生，回到军营，刚刚坐下来，正惊魂不定时，忽报高成龙求见。按说高成龙是孟云清的心腹，进出孟云清的房门不要请示报告，只不过近日情况吃紧，为了安全起见，孟云清作了个小小的内部规定，不管是谁，一律要请示报告，准许后方可进入。　　“有什么消息吗？”孟云清急问。　　“‘红一军刺客’没抓住，倒抓了一个嫌疑犯，是个女的。”高成龙道。　　“什么，女的？”孟云清道，“让她进来吧，我倒想看看这个女嫌疑犯是什么模样？”　　片刻后，高成龙把双手锁铐的梦香推到团座面前。孟云清原以为是什么人，抬眼一看，大为吃惊。这时，梦香也认出了孟云情，如见了救星一般，珠泪滚滚，显得有几分委屈地哭诉道：“孟团座，你要为小女作主啊！奴的底细别人不知道你还不了解吗？他们这帮人不讲理，硬说奴私通共匪，实是冤枉好人哪！”　　“把手铐给我打开！”孟云清道。　　“团座，你说什么？”高成龙也愣了。他怕听错了话，急忙问道。　　“把手铐给我打开！”孟云清的脸色骤变，声音提高了八度。　　“这，这。”高成龙陷入茫然。他如坠五里迷雾一般，不知为何？　　“这什么，还不快给我打开！”孟云清两眼喷火，那火星子似溅到了高成龙的眉毛上。高成龙也预感到，再有迟误，团座给他耳光的大手就要举起来了。于是他便对部下发了命令：“你们还愣着十啥，快把手铐打开！”　　团座孟云清本是个武断的人，遇事急躁，爱耍脾气。他的部下都清楚，不少人吃过他的巴掌和训骂。这次若换上别人，早扇耳光了。原因很简单，高成龙是他的心腹。再者，大敌当前，目下他还有求干高成龙。这时，他又把口气缓和下来，既不打击部下的积极性，又能取得梦香小姐的好感，道：　　“成龙，你们抓梦香小姐没错，不过还是偏信了点。鸳鸯楼内情我知道，鸨母与梦香有矛盾，再者梦香小姐自幼是个孤儿，底细我比你清楚。”接着，孟云清又转首时梦香道：“曹小姐，让你受惊了。你若有气，尽往我身上澈好吧，甭怪他们了。”　　“好吧。咱们好话好说，我谁也不怨。”梦香也显得宽怀大度。　　“成龙，你且留下。其余的送小姐到后院客房休息。”孟云清说到这里，义对梦香道：“呆会儿，我再去看你。”　　众士兵应了一声退下。　　“成龙，今夜的追捕情况如何？你先谈谈。”孟云清把一杯水送到高成龙面前。　　“好的。”高成龙呷了口水道，然后把追捕情况一五一十地作了汇报，末了，道：“这‘红一军刺客’如泥鳅一般滑得要命，加上民情复杂，不用计谋，恐难落网。”　　“说说，你有什么计谋？”孟云清插言道。　　“眼下，这‘红一军刺客’之所以在我们眼皮底下来无影去无踪，主要是有他们的心腹掩护。我抓梦香之目的，也即是为杀一儆百，再来个敲山震虎，然后一网打尽。”高成龙随即说出了自己想法。　　“好计谋。”孟云清赞道，“我的意思是眼下用谁来杀一儆百？如果诱饵不准，恐怕起不到敲山震虎的效应。如果说梦香与共匪有瓜葛的话，其根基主要在其父赵心坊那里。依我看，不如从赵心坊那里开刀。你看如何？”　　“团座分析有见地，就这样办吧。”高成龙一听，高兴极了，忙站起身，道，“现在时不我待，我速组织人马把那个赵老头子抓来，然后再来个安民告示，在村北潢河桥头开斩，来个假戏真演。”　　“那好，事成后速来告我。”孟云清也站起身把高成龙送出了屋。　　◎为救赵心坊，许世友当仁不让　　当天上午，海报就在新集县城的主要街道上张贴出来了。　　海报上写道：　　诸位义老乡亲、志士同仁：　　今日午时三刻，在潢河桥头开刀问斩“红一军刺客”的窝藏犯赵心坊，特布此周知。　　团座孟云清印　　海报一贴出，一传十，十传百，全新集城就嚷嚷开了。有的说：“赵老伯可是新集城的头面人物，怎么会窝藏共匪呢？”有的说：“不但赵心坊被擒，那红一军刺客也被捉到了，明日就要问斩。”还有的不同意上述的说法，反驳道：“赵心坊有后台，刘芳县长不干预才怪呢！要我看，能不能开斩还是疑问！”新集城一时满城风雨，莫衷一是。　　紧接着，高成龙在潢河桥头布设了岗哨，划分了戒严区，并在戒严区内进行了认真清理。为了做到内严外松，高成龙又下了全城解除戒严的命令。　　且说人们一听说戒严令解除，像打开木笼的鸟儿一样，纷纷涌到街上看海报，热闹非凡。姑娘搀着老人的有之，妇女抱着伢子的有之，如同赶庙会、看龙舟一般，说说笑笑。　　到了午时二刻，街上这股热闹劲儿没了。为什么？人们都到潢河桥头去看开刀问斩赵心坊赵老伯。只见这场面宏大，人山人海。远方，不少黑压压的群众，像流水一般，穿过大街小巷，从四面八方朝这儿涌。警察和士兵拦着去路。大家在那儿不由得挤做一堆，又是叫嚷，又是怒骂。热血的怒潮不时在人们的脑中在冒，眼睛含着仇恨，声音含着杀气。九十九道云雾隔，难隔穷人心连心。这三天，别看戒严，那消息像长了翅膀一样可戒不住。“红一军刺客”刺杀孟云清团座的事，几乎是家喻户晓，妇孺皆知。眼下官官相护，横征暴敛，物价飞涨，官逼民反，尤其军阀兵枪杀了一百二十七名群众，更激起了民愤。“红一军刺客”是好样的，人人交口称赞。称赞又不免把他们神化起来。而神化的目的则是灭敌人志气、长自己威风。如今的新集城像是布满了干柴，一个火星溅进，顷刻就会燃成熊熊大火。　　目下，敌人要把赵老伯推上斩首台，以窝藏共匪治罪，人们崇敬英雄，更加对赵心坊惋惜。于是全城群众倾巢而出，有如潮水，涌向桥头，以示抗议、示威。同时，还有百十名赵心坊的人，准备打劫救恩人。　　午时三刻，人们跳脚向桥头观望，只见几个警察和士兵在维护秩序，并不见赵老伯出现。于是人们骚动了，呼喊汇成一股嘈杂的旋风。大家挥舞着手臂，用冷嘲热讽的激烈言词互相点燃起怒火，平常沉睡在疲惫的胸中的愤怒，这时觉醒了，要寻找出路。　　“大家安静！大家安静！稍停片刻，罪犯就要带到。”警察们挥舞着指挥棒竭力地维护着秩序。大家静等，谁也不肯离开。一直捱到下午五点，天近黄昏，一辆黑色囚车驶上桥头，赵老伯被押上了断头台。刑场上立刻轰动，人们争着要看英雄的真容。　　海报上明明是午时三刻要开刀问斩，为啥推到了下午五点？这里有一段插曲需要说明。原来在斩杀赵心坊的问题上，刘芳县长与孟云清团座二人发生了根本的争执，一个要斩，一个要放，二者僵持不下。结果是孟云清私下通知心腹高成龙道：“我先在这里谈判，你且回去按计划行事。看他能奈我何？”就这样高成龙才敢把赵心坊推上断头台，假戏真唱。　　且说这高成龙把赵老伯推上断头台并非真斩，而是敲山震虎，自然在开斩前要列数一番赵老伯的“罪恶”。这一切完后，他又命令刽子手走上断头台，举刀开斩。赵老伯铮铮铁骨，坚贞不屈。　　望着这场面，人们心里都知道，只要手动刀落，赵老伯就会命归九泉。人们都惊呆了，胆小的男人捂住了脸，不少在场的女人都啼哭出了声。　　“住刀！”突然，一声吼叫似惊雷滚动。人们紧张的心里方透出一口气来：赵老伯有救了。　　◎许世友高喊：高成龙，你开斩一个手无寸铁的老汉，算哪路子英雄好汉！你要有气往我这里撒，何必拿一老汉当替罪羊　　这一喊声不是出自别人，正是出自英雄许世友之口。原来三英雄今宵从鸳鸯楼刀枪丛中突围后，躲过敌人追击，穿街走巷，渐渐天色大亮。他们在一贫民家里吃点早饭，顺便躲一躲风声，商量一下计划。眼下三天时间，还剩一天，如何将行动兑现计划，三英雄不免有些着急。尤其想到徐向前师长临行前的嘱托，更感事不宜迟，时不我待。于是他们推下饭碗，付了饭钱，奔出了贫民窟，朝赵老伯家奔来。　　猫小不忘悄悄走，蛇细不忘盘着躺。三英雄来到赵老伯的家院门前，并没有急于进家，而是留个心儿。原是昨天这里情况异常，他们察看一番后，尔后入了家门。使他们吃惊的是，偌大的客房，满地狼藉。墙上的中堂画也被撕破了；衣柜上的银光玻璃也开了纹；三张木椅、两条茶几都翻了个个。赵大妈倒在床上失声痛哭，店小二为大妈拾掇着东西，见三英雄走过来，忙迎了上来，惶恐的眼睛望着对方。　　“小二，出了什么事啦？”许世友开口问道。　　“你们来晚了一步，追捕队把大伯抓走了，说他窝藏共匪。”店小二呆呆地答道。　　三英雄你望望我，我望望你，都后悔莫及。许世友对应怀、铜儿道：“快帮大妈收拾一下。”接着他独自来到失声痛哭的赵大妈面前，道：“大妈，我们来迟了，请您老人家见谅。”　　赵大妈抬起泪眼望了望许世友，还是止不住泪水横流，只不过她那哭声渐渐小了下来。那呼唤亲人的哭声，撞击到许世友本来不平静的心房，激起了更大的波澜。　　“大妈，请您老不要过于悲痛。常言道，悲伤心，气伤身。这次事因由我，我等三人要想尽一切办法把大伯救出。这请您老放心。”许世友百般劝慰，赵大妈方停止了哭声。　　三英雄出了赵家，行走在街上，大红的海报又映入了他们的眼帘，真是一波未平，一浪又起。他们细看了海报内容，无不义愤填膺，痛骂那祸国殃民的孟云清。　　“大哥，我看还是去救一救赵大伯吧。你是一队之长，你说怎么办吧？”罗应怀道。　　“是，应怀说得对。休说是赵大伯，就是一般群众，我们也不能见死不救哇！”李铜儿也在一旁敲着边鼓。　　许世友用手捂嘴“嘘”了一声，轻声道：“大庭广众，岂是议事之地。”说完，一挥手，二人随他进了暗巷。在暗巷，三人左右权衡一番，最后决定，先劫刑场，救下赵老伯再讲。　　且说许世友把应怀、铜儿安排在房下照应，自己飞身上房。正当刑场开斩之际，许世友高喊一声，“住手”，继而又道：“高成龙，你开斩一个手无寸铁的老汉，算哪路子英雄豪杰！你要有气往我这里撒，何必拿一老汉当替罪羊！”　　高成龙听后，心中不禁兀自高兴：这一招真灵验。敲山震虎，果然虎来了。打草惊蛇，蛇伸出了头。他不仅为自己的心计成功而高兴，更重要的是他觉得擒虎打蛇有门了。于是急忙对刽子手下令：“住手！”接着又昂首向对方高喊一声：“你是哪路英雄豪杰？速报姓名！”　　“老子是‘红一军’！”对方硬邦邦地答道。大家一听是“红一军刺客”，顿时群情激昂。　　“天太暗，我看不到你，你在哪儿？”　　“我在房山头！”　　“你既然到此，请你下来！”　　“我上来下去无妨。你不是有言在先嘛！只要我到场，你就放掉赵老伯。现在你的计谋实现了，敲山震虎，虎来了。咱们说话算数。你当着大家面，乖乖把赵老汉放出。不然，你要失信群众，群众可不答应你！”许世友说到这里，马上又反问群众：“父老乡亲们，你们说呢？”　　“不答应！”下面有百十号群众立刻应声大呼，吓破了高成龙和他那追捕队的胆！高成龙也深感有言在先，再说赵老汉在他的手心中，擒来纵去还不由他。想到这里，立时道：“那好，我现在就放，你且不能溜。你若溜了，你也要失信群众。群众也不会答应你。”　　“你就快放吧！”　　高成龙为擒“红一军刺客”，急忙命令部下给赵老汉松了绑。接着，赵老汉缓缓走出桥头，来到乡亲中，并对房子上的许世友高喊道：“孩子啊，你可不能下来，下来就糟啦！”　　“大伯，你先回家！”许世友转首又对高成龙喊道，“高成龙，我没溜。你不是要擒我吗？请上来，咱们比试比试！”　　“要比，咱们在桥头比。有种的！你敢下来吗？”高成龙又道。　　“你甭拿大话激我。你那桥头有兵有枪。常言道，明枪好躲，暗箭难防。那样不平等，还是请你上来好！”　　“高成龙想装熊，不敢上去！”突然间，一位群众高声喊道。这时其余的群众也一呼百应：“要比，上去比！”　　高成龙虽然有些胆怯，但他自恃人多势众，自己又有些武术根底，立时又道：“上去就上去！咱们一比高低！”高成龙说罢，又向身旁两个膀大腰圆的保镖做了个手势，然后向那房前行去，继而纵身跳上墙，登上房。　　位于深山区的新集城，天黑得快。高成龙上了房，只见天与屋脊颜色融在一起，黑乎乎的，分不清哪是屋脊哪是天。心想上当了，于是他壮着胆子问道：“你在哪儿？”　　“我在这儿。”许世友答道，“这天也太暗，屋脊又高低不平，跟我走，咱们找一地方比试。”说罢，许世友纵身跳上了另一屋脊。高成龙见身后的两位保镖跟了上来，也飞身向前紧紧追去。霎时间，又有两个黑影追了过去。这两个黑影不是别人，正是罗应怀和李铜儿。　　少林的梅花桩正是练腿部功的，八年的少林生涯，使许世友练就了一双“飞毛腿”。无论是在房顶还是山岭，他都能行走如飞，如履平地。此时，许世友走房翻墙，穿街走巷，越走越快，转眼间把后面的高成龙甩出了一段距离。许世友举目前望，已到了城外荒野，只见前面是一片松林，松林左方是一片草坪。　　这时紧追的高成龙，已大汗淋漓，气喘吁吁，他回首望了望后面的两位保镖也已跟了上来，于是又紧步追了上去。此时，他只有一个心思：“擒住‘红一军’，让团座孟云清为自己庆功！”　　片刻，许世友来到松林左侧草坪，停下脚来，道：“高成龙，就在这儿比试。”　　高成龙也在五步开外停下脚步，回首又望望后面，两个黑影离他不足十步远。立时应道：“那好吧，请先吃我一刀！”说罢，一个“野马跳涧”，举刀直刺许世友而来。许世友立时一个“凤凰探屋”，躲过对方一刀，没料想对方又来了“老君端锅”，只见对方刀锋一转，寒光一闪，那刀重重地直砍他的下肢。这一刀厉害，若是一般人，不丢双腿也丢一只。英雄许世友早在少林寺练过防招，只见他腾腿挪步，轻轻一跳，刀从他的脚腕部贴身飞过。许世友心说一声“好险”，这时他才感到，对手也不是他开始想象的那种庸才，自己不能不慎重。此时，许世友一个“鲤鱼打挺”，跳出圈外，接着吼声喊道：“高成龙，也请你吃我一刀！”说罢，一个“刀劈梅花”，高成龙举刀急防，两刀相击，火花飞溅。许世友把刀重压下来，高成龙只觉力重千钧，如泰山压顶，难以支撑。他急忙闪身抽刀，让过对方。接着许世友又使出绝招－－“偃月连环刀”，上虚下实，直刺对方的腰部。谁知这刀不如他常用的偃月刀，使起来非常蹙手，一出刀动作便走了形。对方喊了声“好险”躲了过去。这时的高成龙虽然躲过险刀，心里也不禁胆怯起来，照这样下去，保住性命就是好的。他不禁向后一望，两个黑影跳到身后，一阵心喜漫过心头，忙喊道：“弟兄们，快给我上，擒下来，我给你们庆功！”　　“睁开你的狗眼看看，我们不是一路人！要擒，我们擒的是你这个十恶不赦的高成龙！”罗应怀吼声道。　　高成龙这才仔细地睁眼看了看，果然不是自己的那两位膀大腰圆的保镖。这到底是怎么回事儿？他如坠五里迷雾之中，心想完了。高成龙的两位保镖为何没上来？却原来被跟脚的罗应怀、李铜儿除掉了。没料想，敲山震虎，反被虎伤；打蛇不成，反被蛇咬。高成龙的鼠眼里射出了绝望之光。此时，他已成了瓮中之鳖，三英雄不费吹灰之力便俘虏了追捕队长高成龙。　　第二十六章：宝刀归主　　◎黄昏降临，飞兵来报：共军现已兵临城下　　这是一个长方形的大客厅，长十米，宽六米，高五米，天花板饰有淡淡的本质图案花纹，装在天花板上的宫灯射出明亮柔和的光线，照耀着下面三个古色古香的棕色茶几、八条竹椅和地面的大红色的纯毛地毯，这客厅原是新集县城的一所博物馆，后被县长刘芳改为客厅。四周的墙壁悬挂着饰有图案的壁毯，壁毯上点缀着三十来幅名画，画框子都是一式一样的，每幅画之间隔以闪闪发亮的武器饰物。显然这是博物馆的残留，因为刘芳县长喜欢，故没有拆除。　　和这豪华客厅不相和谐的是屋内双方的争吵、谩骂、拍桌子、打板凳的声音。　　从屋内弥漫的刺鼻的烟味和滚滚烟雾看，双方的争吵己持续了相当一段时间。从午时一刻一直到黄昏，公说公有理，婆说婆有理，没有公论。大概他们谁也不想找出公论，且说这争论的双方均是新集县城的高级权势人物：一方是地方政府的代表人物刘芳县长，一方是驻城军阀兵的代表人物孟云清团座。双方都有实力，都有生杀大权。此时，他们争论的问题是，赵老伯赵心坊是否“窝藏共匪”。　　直到黄昏降临，飞兵来报：共军现已兵临城下。城南城北，已发现共军小分队活动。据侦察得知，共军今夜午时有攻城迹象。这时，争执的双方如梦初醒，大敌当前，共同的利益又把双方捆绑在一起，争吵被暂时的和解代替。在和解的气氛中，双方转向了一致对外的话题，双方在短暂的时间里又达成了新的协议。然后，他们又握手言和，分头行动，各司其职，竭力保住他们双方的既得利益，说破了，也即是他们头上现存的乌纱帽。　　◎许世友把枪抵到孟云清的胸口：不许动！动就废了你　　团长孟云清匆匆回到军营，连饭也没顾上吃，就召集所属分队头目，布置任务，对付意外情况。这一切完成后，已到小半夜。他匆匆扒口饭，便坐下来，这才想起高成龙他们，忙问身旁值班参谋，道：“高成龙他们的计划实施得如何？”言下之意是指他那敲山震虎的计划。值班参谋回答道：“团座，计划很顺利，敲山震虎，虎已出来。现下他们正在追擒。刚才，我让胡才去打听一下情况，过会儿再向您汇报。”　　“那好，我听你们的喜报。”孟云清满脸绷紧的皮肉这才松弛下来，脸上掠过一丝笑容。但他还是暗暗告诫自己：情况不容许他过分乐观。为什么？三天前刑场上发现“红一军刺客”，今晚又发现城外共军活动，莫非这里面还隐藏着什么？使他琢磨不清。尤其是“红一军刺客”三天前对他的警告，如今还剩这一晚，使他一想起这些，便觉得有些心惊肉跳，如坐针毡。这时他神经质地站起身，又点起一支香烟，在屋里徘徊着，喷吐着烟雾。虽然计划安排了，他却不放心这些执行计划的士兵。这些天来，他像犯了神经病似的，动辄就发脾气。他不知道为什么，连他自己也控制不住自己。　　他把吸剩下的半截烟蒂掐灭，扔在地板上，狠狠地跺了一脚。这时，他又把气撒在那个“红一军刺客”身上，不是自己的士兵无能，那“红一军刺客”也确实厉害！你说高成龙是他的心腹，说对他不忠是委屈人家！此人侦探经验丰富，且又有些武功功底，在他的部下也是出类拔荤的，除了他还能找到谁呢？再说他手下的八员大将，个个武艺高强，也是他和他精心从全队士兵中挑选出来的，能怪人家不行吗？他从没有认真地做过自我批评，这次他却反思自己了。　　再说这当地的群众，也真是的，处处与自己作对，连三岁的伢子部说共产党好，真使他伤透了脑筋！这“红一军刺客”，来无影行无踪，没有这些人暗中庇护，他能存身吗？在这点上他深感红军队伍与自己的队伍有着天壤之别。眼下，他如坐在一座火山口上，真正是自己的命运也不在自己手中了！　　一不做二不休。别无选择，目下的他也像一个赌红了眼的赌棍一样，到了新的赌场，欲罢不休。唉！谁让自己当初进那赌场了呢！此时，作为酒鬼的他想喝酒，桌子下的那瓶六十度的老白干刚被他吹了喇叭！他下意识地取出酒瓶，一看光了，手一扬“砰”的一声摔碎了！他想抽烟，烟也没了。真是人若倒了霉，喝口凉水都塞牙。他把帽子甩到了桌子上。突然他又清醒地抬头问那门前昏昏欲睡的值班参谋，道：“高成龙有无消息，你派的那个胡才回来了没有？”孟云清见他那惺松发红的双眼，又补充道：“当心！我睡你可不能睡哇！”　　“啊，啊。”值班参谋向门外先是一瞅，见是有人疯癫癫地迎面跑来，细一瞧，不错，是胡才。“团座你看，胡才他回来了。”　　“胡才他回来了！”孟云清诧异地站起了身。这时胡才已跑了过来，气喘吁吁。　　“胡才，高成龙怎么样，快说说。”孟云清催道。　　“他大功告成，凯旋而归。刚才我在半路上迎到他，只见他已把那个红一军黑脸刺客给绑了起来，并亲口告诉我，让我跑步通报你，让你提前高兴高兴。顺便让我告诉你，他和弟兄们还没吃饭哩，饿坏了！再让你快通知厨子做一顿可口饭菜，别忘了煮壶酒哩！”胡才啰里罗嗦说了一大堆足使孟云清高兴的话。　　孟云清一听心喜，大手一击桌面道：“太漂亮了！太漂亮了！”他在桌前兜了一个来回，转首对值班参谋道：“快去通知厨子，摆筵，我要为高成龙贺喜庆功！”　　“是，团座！”刚才还昏昏欲睡的值班参谋，此时，团座的兴奋情绪也影响了他，斩钉截铁地应了一声，春风拂面，转首旋风般地出了门。原来他也是个“野猫嘴”，想着摆筵，也能多少沾点儿“腥”。　　“团座，你瞧，高队长他们回来啦！”胡才高兴地用手一指道。孟云清三步并作两步迎到门旁瞧，果然如此。只见黑乎乎的院子里，蠕动着一群黑影，正朝他这儿走来。打头的被五花大绑，此人正是“红一军刺客”许世友；高成龙手端枪支，监视着“刺客”，尾随其后；再后是两位身着国民党军服的士兵，手端枪支，军服大了些，像是穿错了衣服，显然他俩是押送兵。这两位士兵不是别人，正是罗应怀和李铜儿。　　兴许读者会问，许世友怎么被擒了？罗应怀和李铜儿怎么穿上了国民党军服？欲说清此事，需从头讲来。原来许世友等三人生擒了高成龙。准料想，在刀枪面前，这个曾发誓与共产党作对的人也是个贪生怕死鬼，连连伏地告饶：“老爷饶命！老爷饶命！我有罪！我该死！只要老爷留一条活路，我可以给老爷报恩。我可以当猴供老爷玩，当狗给老爷看门。反正只要老爷喜欢的，我什么事都可以干！”高成龙也真是狗脸猫屁股，能屈能伸，说出话来着实让人可怜。癫蛤膜剥皮眼不闭，甲鱼剖腹心不死。三英雄岂轻信敌人巧语花言，接着下了他的枪和刀。　　高成龙见他们默不作声，又连忙伏地道：“你们不是要收拾孟云清吗？我可以帮你们引见，不然你们连军营的门都摸不进去！”　　三英雄正为进不了敌军营而发愁呢？原地合计一番，决定来个“借狼打虎”。于是便导演出开头的那一幕来。许世友被五花大绑并非真绑，高成龙手中的枪其实是名存实亡（枪中没有子弹），而拿着真正装有子弹的枪的则是罗应怀和李铜儿。他们身上的军服则是高成龙两个保镖兵的衣服。这一切都是许世友和他两个战友精心安排的。果然这一招奏效，他们先后顺利地进了军营，连闯三道门岗，而敌人并没有发现疑窦。此时，他们已闯到团部门前。　　“快喊话！”罗应怀枪口抵着高成龙的后背，压低声音道。高成龙也不敢怠慢。于是连声喊道：“团座！‘红一军刺客’擒来了！你看关押在何处？”　　对方应道：“先带到值班室来吧！让我也瞧瞧这刺客的模样。”　　“那好！那好！”高成龙回答道。　　接着四人便向孟云清所在的值班室走来。霎时间他们进了值班室。孟云清起身打量这位在他心目中青面獠牙的“红一军刺客”，却原来是一位黑脸小伙子。接着，他又目扫后面两位士兵一眼：“啊！这两位士兵怎么不像追捕队的成员哇？”然后他的目光又扫到高成龙的脸上，其神情也和往日不一般，正在孟云清顿生疑窦之际，三英雄似三只虎下山，说时迟那时快，分别把枪口对准了屋内三人。哪三人？其一是孟云清，其二是胡才，其三便是高成龙。　　“不许动！动就废了你！”许世友把枪逼到了孟云清的胸口。　　“有话好说，有话好说！”孟云清连声道。接着他又拿眼睛余光扫了高成龙和胡才一眼，只见他们也和自己一样处在敌人的枪口之下。这时，他心里才感到发慌。连声道：“你，你们是什么人？”　　“实话实告，我们是工农红军先遣支队！三天前不是实话相告，要拿你头，今天特登门拜访！”许世友道。　　“啊！”孟云清一听此话，顿感血压升高，两腿发抖，瘫了下来。　　“快把他们两个捆下！”许世友把绳索扔了过去。罗应怀、李铜儿接过绳索，三下五除二分别将两个死死地捆了个结实，嘴中塞上毛巾，推入值班参谋的床榻下，然后道：“委屈二位，先在下面休息吧！若要动弹，小心脑袋开花！”说罢，二人来到门口处，监视敌人，以对付不测。　　“孟团座，上次青云峰战斗，拿我的刀，这次该物归原主了吧？”许世友下了他的手枪道。　　“什么刀？”　　“你不要装糊涂了？青龙偃月刀！”许世友提醒道。　　“这，这。”孟云清用手比划了一下，“是不是那柄马家刀？”　　“正是！”　　“此刀我已作战利品，献给县太爷刘芳大人啦。”　　“此话当真？”　　“如若有假，可拿我开刀问罪。”　　“这样吧。”许世友眼珠一转道，“那你就随我们去一趟吧！不然刘芳万一不承认，恐怕难办。”　　“那好吧。”在许世友的武力下，孟云清勉强答应。　　“快起来，给我们带路！”许世友把枪口一点他的脑袋道。　　“好好好！”孟云清连声应允。　　他们欲出门口，只见值班参谋安排好饭菜，转身跑了过来。许世友急中生智，忙对应怀、铜儿道：“拿下他！”　　“团座，饭菜已安排好，还有什么吩咐？”值班参谋刚说到这里，应怀、铜儿一齐上前，把墨黑的枪口对准了他：“你被俘了！”说完，又把他捆绑起来，推入了床下。“一个人孤单，你们作个伴吧。”　　紧接着，三英雄押着孟云清走出团部值班室，直奔大门口而来。每岗皆由孟云清出面放行，他们连闯三岗，安然无恙，出了军营，溶入浓重的夜色之中。　　恰在这时，城外也响起了稀疏的零星枪声。三英雄一听心喜，心想大部队已开始行动。于是许世友又命令李铜儿快打出三发绿色信号弹，以示劫营成功，作为呼应。　　“咚！咚！咚！”三发信号弹腾空而起，像流星一样，划破夜空；火焰的绿光，像盛开的花朵，在静静的夜空滑翔着，降落着，给大军以暗示。　　◎巧借孟云清，逼降刘县长　　刘芳的县府位于新集县城的中心，坐山临河，位街搭道。偌大的知府院，可不像孟云清的军营那样简朴，三宫六院，楼阁高矗，金碧辉煌。金虬伏于栋下，玉兽蹲于户旁。前院有苍松数株，翠竹千竿。后院有花园假山，云霄小殿。四周又有青石砌成六尺围墙。一座繁华的知县府，尽是百姓的血泪钱。　　刘芳的卧室位院内中心偏右，室内的陈设十分堂皇。墙上挂着用金银各色线绣着狩猎图的帐幔，那绣工在当时可算得是最精致的了。床上铺着一块同样富丽的绸罩单，四围挂着紫色的短慢。椅子也都有彩色套子，其中一张特别高，能左右活动，前面放着一个镂花的象牙脚凳。至少有四盏银制的灯架，点着高大的蜡烛，把全屋子照得亮如白昼。唯有一件闪闪夺目的东西，挂在进屋的正面墙上，那便是许世友的偃月宝刀。室刀闪光，满屋生辉。自从孟云清团座把这柄宝刀献给刘芳后，刘芳就作为一种爱物，挂在屋内最显眼的地方，便于他对客人炫耀，以提高自己的身份。　　人也有不顺心的时候。此时刘芳县长正躺在睡椅上抽闷烟。他本想抽完这支当天最后一支烟后睡觉，没想到心事重重，抽完了便又接了一支。他两眼盯着那熠熠生辉的偃月宝刀，嘴中吐着一团烟圈。心里想着这偃月宝刀曾是友谊的象征；现在他和孟团座却是彻底翻了脸。黄昏前他和孟团座吵了个一塌糊涂，若不是共军来攻城，还不知吵成个什么样儿！刚才他虽召集了民团的大小头目，作了一些防备。但是又考虑那孟团座在大敌面前，若要给他耍个心眼，确是够他难堪的了！他有点放心不下，又点起了第三支烟。不怕虎生三只口，只怕人生两样心。唉，不去想它了，顺其自然。他想到这里，掐灭烟蒂，准备上床休歇。恰在这时，外面响起了“噼噼啪啪”的枪声，大事不好，他急忙走出屋外，枪声来自北方。正好是孟云清的防地。唇亡齿寒，他想了解孟云清的情况。于是他便派通讯员小吴前往北大营三十一团团部。　　说话间，门岗来报，说是孟云清团座求见。刘芳县长诧异一下，立时回答：“问清什么事？再来告我。”　　“是，县长。”门岗应了一声，转屁股就走，刚走出几步远，刘芳县长觉得大敌当前，这样做未免唐突不恭，影响团结对外，于是又改口道：“传我的话，让他直接进来吧！”　　许世友三人借助孟云清团长的光顺利地通过门岗，进到了县府的高门深院，在门岗的带领下，跨过月牙形的拱门，穿过阴森的苍松林，直奔刘芳县长的卧室兼办公室而来。　　“报告知县大人，孟团座驾到！”门岗挎着枪，先他们一行进到卧室，敬了个不伦不类的军礼道。　　刘芳县长略一点头，示意知道，忙整整衣冠，站起身迎出几步，道：“团座光临，有失远迎。深更半夜来此，莫非有要事要告？”　　孟云清在许世友的枪口下胆怯地走进刘芳的卧室，头脑里浮现着许世友刚才的警言：“按我的训话讲，小心脑袋搬家！”许世友枪口一捅孟云清，示意他快答。孟云清苦笑着立时道：“刘大人，大事不好。北城门已被共匪攻破，弟兄们都坐了土飞机。现下敌人大军兵临城下！”　　“你，你说什么？”刘芳县长话一出口，便结巴起来。　　“北城门已被攻破。”　　“你，你不坚守，跑到这里干什么？”　　“我，我是来告诉刘大人一声，怕大人有个意外，说我不仗义。”　　说话间，城南也响起了枪声，继而东面、西面也响起了枪声。那枪声先是稀疏的冷枪，不一刻便像炒豆子一般地连响一片，其势如暴风骤雨，震撼着新集城，也震撼着刘芳县长急速跳动的心。　　“你说怎么办吧！”刘芳下意识地从腰间拔出了盒子枪。　　“眼下士兵守城不力，四面楚歌，与其被擒，不如趁早投降。”　　“什么，投降！”刘芳一听原来是劝降，马上火从心生，立时道：“你不好好守城，造成这眼下危局，却来劝我投降。我毙了你！”　　“啪！”刘芳县长手指一动，枪响人倒。盂云清在地上挣扎着，大骂刘芳不讲义气，不得好死。　　“刘县长，你被俘了！”霎时间，罗应怀、李铜儿在许世友的眼色下，把黑色的枪口对准了刘芳的左右耳门。　　“你，你，你们是什么人？”刘芳打起了颤。　　“我们是‘红一军’，搜剿你们来了！”目观四方的许世友接着又连开了两枪，击倒了刘芳身后的两个蠢蠢欲动的卫兵。继而跳上八仙桌，取下那柄挂在后墙上方的偃月宝刀。物归原主，许世友一阵心喜，接着一个筋斗腾身跳下八仙桌，来到挣扎着的孟云清身旁，手起刀落，取下了孟云清的首级，然后拎起人头向刘芳县长示威道：“快通知你的民团投降，不然，这就是你的下场！”　　“我投降！我投降！”刘芳一见吓破了胆。　　这时，全县府的民团士兵听到枪声，闻声赶到，把刘芳的房子团团包围起来。　　“快出门喊话，让他们放下枪支！”罗应怀扭着刘芳的胳膊，走到门口。　　“快，快喊吧！”　　“兄弟们，快放下枪支，我们投降红军！”刘芳县长终于在红军的武力下宣布投降。　　许世友左手拎着闪闪发光的偃月刀，右手拎着孟云清的狗头，一步跳到门口，把妖头高举道：“谁若再动，这就是下场！快放下枪支，举起手来！”在许世友的威逼下，门前左右的民团士兵纷纷乖乖地放下枪支，举起了双手。　　嘹亮的军号在空中响起，伴随着枪声、喊杀声，我大军以摧枯拉朽之势冲进城内与敌巷战，经一个多小时的逐屋逐街争夺，全歼守敌千余人，终于攻克新集县城。县城麇集不少从根据地内逃来的地主豪绅，也一个个当了俘虏。　　◎徐向前正式任命许世友为红军团长　　在反动县府的大院里，攻城部队与许世友的敢死队汇合。这是一种胜利的汇合、喜悦的汇合。　　在残酷的战争凶神面前，没有比这“不能同生，但愿同死”的汇合更令人兴奋、令人激动的了！尤其是那壮观的场面，无不催人泪下。人们拥抱着，把许世友、罗应怀、李铜儿夹在中央，一层又一层，像滚雪球似的，越滚越大。喜泪挂在眉睫，欢喜发自内心。继而，人们又把这疯狂的喜悦变成了另一种形式。不知是谁高喊了一声道：“快把他们抬起来，哼个夯歌儿吧！”于是人们又把三英雄高高抬起，低低落下，唱起了他们自幼都会唱的《穷人歌》。歌词大意是这样的：　　穷人真正苦－－夯嗨。　　衣破无布补－－夯嗨。　　忍饥挨饿说不出－－夯嗨嗨！　　瘦得皮包骨－－夯嗨。　　四月立夏节－－夯嗨。　　穷人苦切切－－夯嗨嗨！　　缺油断盐无处借－－夯嗨。　　麦子未曾黄－－夯嗨。　　家中又无粮－－夯嗨嗨！　　饿死妻子和老娘－－夯嗨。　　歌者动情，听者动心。　　天亮了，太阳升起来了。群众扬眉吐气，极为高兴。这首动情的《穷人歌》又满城皆唱。这次唱不光在红军内部唱，而是全城百姓围着红军唱，大街小巷的群众被感动得热泪盈眶。当时正是青黄不接的季节，家家户户无米下锅，只能靠糠菜果腹。这首歌道出了人们的心酸，也唱出了人们对红军的感激之情。在满城的歌声中，人们又在红军队伍的领导下，纷纷打开了土豪劣绅的粮仓，金黄黄的稻谷流进老乡们米袋里，老乡们从心眼里哼；红红的高粱米流进学生的书包里，学生们放声地唱；歌声伴着笑声飞舞，笑声伴着歌声祝福。打土豪，分田地，锣鼓喧天，庆贺胜利。　　在这歌如潮、人如流的队伍中，有一老一少在寻找“红一军”。老者身躯高大，结实，行动起来蛮利落。柔软的褐色头发稀疏地盖在头上。眼睛里面闪耀着智慧的光辉，又敏锐，又慈祥，让人觉得似乎他有妖法。小的是位十八九岁的少女，青春把她蕴藏着的美表现出来，像花一般令人神往。头上束着青绸包头，身上披着一件皮衣，内穿一件银红小袄，腰中系着丝带。头发垂在两只耳边，呈托着她鹅蛋形的面庞。整齐的刘海下面，在两道秀眉和略高的鼻子的中间，不高不低地嵌着一对大眼。这对眼睛非常明亮，射出一种热烈的光，她行在街上，引来众人的注视。　　这一老一少不是别人，正是赵老伯赵心坊和她的养女梦香小姐。父女俩已寻了半天了，还没有寻到许世友。　　此时，身为营长的许世友正在北大营给被俘的百十名军阀兵训话呢！根据军首长徐向前的指示，要他把这部分军阀兵收编到他的营中，再成立红军团，由他担任团长。他给俘虏们训完话后，正要找老团长、现已调任为师长的王树声同志。红军不是有条纪律，借东西要还，物归原主嘛！战斗胜利了，自己的偃月刀已夺回，他要把当初老团长送给他的，也是老团长自己最心爱的战刀，再送还给他。正在这时，罗应怀、李铜儿领着赵老伯和梦香小姐找来了。　　“哎哟，是您们父女俩！”许世友惊异道。　　“是呀，你们救了我们父女俩，我们爷俩满城已寻了个遍。刚才来这里，正好碰到小罗和小李，终于把您给找到了。”赵老伯抖着胡须道。接着他又让女儿梦香把赵大妈，也是他们全家送给同志们的慰劳品－－花生、板栗、鸡蛋等送给许世友。　　“好，我代表同志们收下。”许世友接着东西笑道。此时，他知道这不是一般的慰问品，而是当地群众支持革命的一颗红心。　　“赵老伯，许兄已是俺们的团长了！”李铜儿向老伯高兴地介绍道。　　“啊，是团长。我老伯向您祝贺了！”赵老伯乐不合嘴。梦香小姐也伸过手来，道：“祝贺您。您为新集城的解放立了大功，全城的人民感谢您！”　　“是人民支持了我们，没有您们也便没有今天的胜利。要说感谢，是我们应该感谢您们！”许世友又道。　　大家不约而同地都笑了。在笑声中，他们更感到昨天斗争的艰辛残酷，更加珍惜今天来之不易的胜利。　　在大团圆的喜剧中，又传来了另一特大喜讯：驻守六安的敌四十六师一部，在营长魏孟贤（共产党员）的组织领导下，兵变成功，捣毁敌两个旅部、一个团部，毙敌旅长、团长等反动分子千余人，与皖西的红军胜利会合，诞生了鄂豫皖红军的三大主力之一红三十三师。继而又传来我南路军又在双桥镇歼灭了敌三十四师，并活捉师长、剿共先锋岳维峻的喜讯。接着北路军又乘胜进攻，以摧枯拉朽之势，一夜之间收复了商城、光山一带。至此，歼灭敌人两万余人，我军彻底粉碎了敌人在鄂豫皖革命根据地的第一次“围剿”。　　新集县城的解放尤为重要，它解除了我根据地的一大心腹之患，打通了鄂豫边与商南根据地的路线，于是新集城也成了鄂豫皖红色革命根据地的政治中心。　　三天后，红军和当地群众在七里坪城隆重集会，热烈庆祝苏联十月革命胜利十四周年。会场上，锣鼓喧天，红旗招展，刀枪林立，人山人海，不时响起一阵又一阵经久不息的掌声和口号声。　　这是一次令人难忘的盛会。就在这次大会上，鄂豫皖中央分局正式宣布成立中国工农红军第四方面军，徐向前任总指挥，陈昌浩任政治委员。　　方面军下辖四军和二十五军，兵力近三万人。原四军军部改为方面军总部，所辖三个师归总部直接指挥。二十五军军长邝继勋、政治委员王平章，下辖七十三师，七十四、七十五两师正在积极筹建中。　　红四方面军的成立，是鄂豫皖红军进一步发展壮大的标志，也是我们鄂豫军民的一件大喜事。同志们拍红了手掌，喊哑了嗓子，沉浸在极度的欢乐之中。　　作为新上任的团长许世友，站在整齐的队列里，心里有说不出的高兴，四年来，鄂豫皖红军从无到有，从小到大，发展成为中国革命的一支重要武装力量。这是党领导鄂豫皖人民坚持武装斗争的结果，没有中国共产党的领导，就没有红四方面军，就没有鄂豫革命根据地，就没有无产阶级和广大劳动人民的地位。此时，他手握偃月大刀，这雪亮的宝刀曾斩下了八百个白狗子的头颅！宝刀为他添了威风，他是感激宝刀还是别的？此时，他自己也说不清。　　第二十七章：难得团圆　　◎三年后，许世友回乡探母　　新集县城收复后，许世友和他的部队投入了地方武装的组织和整顿，加强集中统一和领导。各县的基于武装队伍均组成了独立团，与正规红军的编制一样。所有不脱产的赤卫队、守备队，一律改称赤卫军。凡年满十八至三十五岁的男子，除地富分子及残废者，均编入赤卫军。一般大村编为一个排，小村则几个村合编一个排，每乡编一连或一营，每区编一团，每县编一师，共成立了十五个地方师，分别归各县军区指挥部统一指挥，隶属于鄂豫皖分局的军委会。赤卫军完全是地方军的性质，不脱离生产。任务是坚持生产，加强军事训练，积极协助红军作战，巩固革命根据地。　　妇女和儿童分别组成儿童团、少年先锋队和妇女会。别看儿童团、少先队是些十来岁的娃娃，作用可不小。村头路口由他们站岗放哨，盘查行人。娃娃们特别认真，遇上不认识的生人，得要他们交出苏维埃政府或红军开的路条，否则不予放行。英勇的红军，是他们心目中的英雄。不管红军队伍走到哪个村里，都有一群群孩子围在红军指战员周围，问长问短，摸这摸那，和红军亲得不得了。你若是问他们长大干什么，他们会异口同声地说：“当红军，打反动派！”每次扩红，都有许多孩子跑到报名处要求参军。不让他们报名，就哭哭啼啼，缠住不放。弄得各部队没办法，陆续吸收了一些。为便于管理，专门编了一个少共国际团，归总部领导。少先队和儿童团又是拥军活动的先锋。仅1931年红5月的拥军活动中，他们在共青团的领导和帮助下，就给红军送来七千双布鞋、八千双草鞋、六千多双袜底、二百九十多担粮食、二十多块银洋。这些东西，是他们向各家各户动员、筹集来的。有些孩子甚至从家里偷钱、偷米、偷面出来拥军。“妇女能顶半边天”。她们除忙生产、家务、带小孩子外，在妇救会组织领导下积极帮助红军洗衣、缝补、做鞋、护理伤病员、侦察敌情等。有些妇女同男子一样，也参加军事训练，苦练杀敌本领。鄂豫皖根据地的劳动妇女泼泼辣辣，很能吃苦，在保卫根据地的战斗中，作出了出色的贡献。　　工作告一段落后，许世友便带领一个手枪班（实际是他的警卫班），从黄土岗连夜下岗，南行五里，回到了生他养他的故乡许家洼，回到了朝思暮想的母亲的身旁。　　从上次离开故乡，至今又是一个三年。三年来，故乡发生了何等的变化，他是清楚又不清楚。大的形势清楚，小的细节矇眬。三年来，他转战南北，曾有四次路过家门，也就是有四次机会可以看望母亲，不是他不眷恋家乡，而是时间、任务不允许他停留。他心里有他的算盘：先有国后有家，国破家难圆。他把思母的深情暗暗埋藏在心底，化作更大的力量去拚杀敌人。今天，大别山革命根据地已初具规模，见到母亲他心里也坦然。“母亲啊，你能理解儿子吗？”许世友默默地回忆着三年来大别山区所发生的深刻变化。三年来，在历史的长河中，只不过是一瞬间，可是作为短暂的人生，又有多少个三年呢！三年，只是一个数字的概括，可是对于许世友来说，却是一个政治成熟的标志。大自然的法则，使他由一个无为青年走向有为青年，思想的飞跃，理想的升华，使他视中国革命为己任、为穷苦人打天下才是自己的甘甜。三年来，一千多个白昼和黑夜的交替，在敌人的刀枪丛中，使他由一个偏僻山沟穷人的孩子成为红军队伍中的优秀中级指挥员，他该有多少感慨啊！母亲啊，这一切儿子都要给您讲。　　◎花好月圆，许母决意为儿娶亲　　儿是娘的心头肉。三年，一千多个日日夜夜，作为母亲无时无刻不在想念着她的儿子，许母李氏曾对人说：“我虽儿女很多，可是少了哪一个我也心疼啊！”村头，段合铺河那个青石桥上，她和她的女儿不知站了多少回！每当听到红军要从那里通过，她总是先于女儿站到那里，盼那熟悉的面孔，可是每次都使她失望。　　“娘，这队伍里没有三哥，时间长了，要着凉的，咱回去吧！”凤妹劝着老人。　　“不，看不到三崽，看看这队伍，娘心里也舒坦。”娘理了理腮边被山风吹乱了的头发，仍向远处眺望。自从儿子参加红军后，每当红军战士从这里路过，她总把这些陌生的战士当成自己的儿子看待。后来，她索性在桥头摆了个茶摊，每当红军部队路过时，把大碗茶送到战士手中，高高兴兴地望着他们喝下去。寻机问他们打胜仗的消息。凡是红军的情况她都问个够，以便得到她心里的满足和心理的平衡。她把红军和儿子紧紧地联系在一起。红军的每次胜利，都足使她高兴半天；红军的每次失误，都使她懊丧多日。因为那里有她的骨肉、亲人。　　这些天，北方又传来了隆隆的炮声，又像一块重重的石头压在许母的心头。许母便问仕德道：“这是哪里在打炮？是红军的还是白狗子的？”“娘，这是红军的炮声。红军大部队已解放了新集城，要开过来了。说不定三弟要回来哩！”仕德安慰着娘。　　许母听了仕德的安慰话，连着几个夜晚都做着许世友要回来的梦。今天不是梦幻，而是现实。许世友回来了！许世友带领他的手枪班回来了！　　山区的黄昏多绚丽。天上挂着几块鲜艳夺目的云霞，宛如彩缎，装饰着碧蓝的天空，和青山绿水相谐，映衬出秋日的风采。许世友来到家时，全家人刚刚放下饭碗。　　“娘，我回来了。”许世友向娘跪下道。　　“回来了就好，还带来了这么多好同志。”许母把许世友从地上扶起，喜泪盈眶，目扫着这一班人，喜煞了老人家。　　“大妈，他是我们的团长了。”班长傅德胜指着许世友向大妈介绍。　　“什么团长不团长？红军的干部战士都是一个样。”许母说到这里，马上又急问道，“孩子，你们还没有吃饭吧？”　　“没有。”许世友回答。　　“那好，我这就去给你们做饭。”许母说完便扎上围裙，小脚颠颠去了厨房。　　这是一个欢乐的夜晚。战士们吃了饭，许世友给他们安排了住处提前休息了。而多年不归的许世友又接待了左邻右舍、童年好友的来访。一直到很晚，许世友才得闲和全家唠家常。