“你这样认为？”达兰有点揶揄地说。朱梓说了句：“我要换衣服去了。”便向他的房子走去。达兰有意地看着朱梓的画像，像是很平淡地问胡惟庸：“你看潭王的像画得怎样？”胡惟庸心里一惊，这是个敏感的话题。他走过来装作很认真地看了看，称赞潭王很有神韵，透着天真、睿智，画的和真人一样。达兰说不想听他夸赞，只问丞相看他长的像谁？胡惟庸回答得很快，很肯定：“当然是像皇上了！”这是不能有半点差池的。“像哪个皇上啊？”达兰咄咄逼人地问，“是像当今皇上啊，还是像陈友谅啊？”她流露出一脸阴险。胡惟庸吓了一跳，忐忑地看了达兰一眼，说：“娘娘这玩笑也开得吗？”“你别在这儿装蒜！”达兰说，“玩笑不是我开的，你不是在背地里议论，说潭王长得和陈友谅一模一样吗？”胡惟庸吓坏了：“这可真是天大的冤枉！这样说，胡惟庸怎么承受得起！你这不是往死路上推我吗？”达兰冷笑：“现在知道害怕了？分明是你把我们母子往死路上推，怎么又倒过来说呀。”胡惟庸说：“我真的没说过，若说过，嘴上长疔。”达兰说：“早晚得长疔。那天李醒芳来画像，你和李醒芳不是背着我这么议论的吗？隔墙有耳，你大概想不到，我当时就在屏风后，听了个一清二楚。你还想抵赖吗？”胡惟庸一下子冒汗了，有气无力地解释说：“都是李醒芳胡说八道，不是我的意思。”他可实在不敢小看这女人了，她竟这样有心计！他现在明白，今天达兰是有预谋地向他兴师问罪的。不过暂时还弄不明白她的目的是什么？是吓唬吓唬他，让他三缄其口，别在背后嚼舌头？有这种意图，胡惟庸也真的很后悔，他是走一步都要量量步子大小的人，那天怎么会那么轻率地与李醒芳背地里议论这样敏感的话题呢？这不，招祸来了？看来，他只有认错，才可息事宁人了。这时达兰又换上了轻松的笑脸，叫宫女端上来一些蜜饯果，她说是她亲手做的，还亲自用小银勺舀了一点玫瑰蜜饯送到胡惟庸口中叫他品尝，胡惟庸吓得连连后退，她早已把蜜饯塞到了他口中，下巴上还粘了一小块，她笑着说挂幌子了，又伸出纤纤细指替他在脸上抹了去，弄得他心慌意乱。他一直在寻找良机逃之夭夭。第三部分 皇上张榜不是招贤，而是招汤第68节 以其人之道还治其人之身达兰却不放他走，她仍然纠缠着朱梓像谁的话题，不管胡惟庸怎样否认。达兰说：“你还嘴硬！你不是连我提前一个月生下潭王都算准了吗？你不是嘲笑皇上那么精明却甘心戴这个绿头巾吗？你为什么不去提醒皇上啊？你不去，一会儿我去提醒皇上，有本事你当皇上面把这话再说一遍。”看来是来者不善啊，如果一再示弱，她会以为自己怕她。于是胡惟庸也改用强硬战术。胡惟庸站起身，也冷笑道：“你若有胆量闹出来，你还有命吗？你自己怎么回事，你不知道吗？”这一手也是杀手锏，达兰愣了一下。是啊，怀了别人的孩子，却向朱元璋瞒报，还要冒充是正宗龙子，连篡姓夺权的罪名都安得上的，事情犯了，那她和梓儿还不是要粉身碎骨吗？但她不能示弱。她并不怕胡惟庸揭发此事，那他也逃不了干系，她的目的是把手握大权的胡惟庸镇住，把他拉到自己身旁，甚至让他拜倒在自己的石榴裙下，为梓儿将来坐江山当马前卒。达兰说：“闹大了，大不了皇上废了我，打入冷宫，或者处死。可你也完了，我的丞相，你还有命吗？你把一个有身孕的女人送给他，你这叫忠吗？你明知道串了种，潭王不是朱元璋的，你在背地里嚼舌头，不去报告，这叫忠吗？”胡惟庸没想到这女人如此老辣，他和解地说：“我保证不说，算了，反正抖出去鱼死网也破了。”“那可不一定。”达兰说，“我会在皇上在仁和宫最销魂的时候奏你一本，看他会信谁的。”胡惟庸的汗越出越多：“娘娘何必跟我过不去呢！”他深信她什么都干得出来，在被窝里吹枕头风，抵得上千军万马，胡惟庸怎能不甘拜下风？他恨达兰，真是应了俗语——青竹蛇儿口，黄蜂尾上针，两般皆犹可，最狠妇人心，一点不假。眼下必须与她妥协，相安无事才好。但达兰认为还没有彻底把他拿下马，攻势仍旧凌厉。达兰冷笑又往下编，她甚至可以说，她来到皇上跟前时，曾对胡惟庸说过，她肚子里已经有了陈友谅的孩子，不方便。而胡惟庸却说没事，七个月、八个月生下来的常见，也许这正是替陈友谅悄悄夺回江山的机会呢！胡惟庸简直气昏了，猛地抓起板凳想往达妃头上砸，但板凳停在了半空。达兰根本不惧，抱着肩说：“砸呀！怎么又胆怯了？”胡惟庸还是软了，乖乖放下凳子。他说：“你说吧，你想干什么？要我干什么？”达兰说：“这还像人话。我告诉你，胡惟庸，在这件事上，你别想躲清净，你我是坐在一条船上的人，我下水，你也别想身上不湿。”胡惟庸说：“是。”达兰说她忍辱负重活下来是为了什么，他应当清楚。胡惟庸装傻：“我明白，人生一世，谁不是为了荣华富贵？”“为了江山。”达兰加重语气命令他从今往后要在皇上面前不断地吹风，说潭王好话，说他是治国平天下的英才，想法让皇上废了太子立潭王。胡惟庸说：“你真敢想啊。太子没有大过，谁敢轻言废立？况且废长立幼是古来大忌，就是皇上要干，大臣们也会群起反对。你这胃口太大了，打死我也不敢贸然应承。”“你不是首辅，不是大臣的头吗？”达兰说。胡惟庸试图浇灭她的邪念，就是大臣们闭嘴，皇上也不会轻易走这一步棋。朝野上下都知道，皇上认为太子太心软，太仁慈，恐将来镇不住邪！他最中意的是老四燕王，说燕王才真正有他自己的影子，长的像，做派像，为人处事都像。可就是这样，也只能嘴上说说而已，岂敢动真的？那是犯了皇家大忌。达兰退了一步说暂时也不逼他，潭王才七岁，也不着急。稍大一大，她要胡惟庸想办法说服皇上，尽快让他到长沙封地去，叫胡惟庸给他物色几个奇才，像刘伯温那样的，当潭王的左右臂。并说胡惟庸心里有他没他，她都会知道。最后办成办不成，一半是天命，另一半就看他了。事到这一步，胡惟庸只好应承说：“我都答应，正如你所说，这可不是一朝一夕的事，慢慢来吧。”他这也是想尽快脱身的办法。达兰早看透了他的心思，她步步紧逼，胡惟庸没有办法，只好应付、敷衍，这并不表明他会死心塌地为她卖命。万一有个风吹草动，他为了保全自己，会像抛弃一双破鞋一样把达兰扔出来，他们之间本来没有什么牢不可破的同盟，是她一厢情愿逼出来的。她忽然想，必须真的让他下水，上到她自己这条船上来，要完蛋一起完蛋，不容他有抽身而退的机会。想让梓儿当皇帝，替陈友谅报仇，没有铁腕丞相鼎力支持，那是难以想象的。除了恫吓，她还有什么武器？她有的，具有魅力的只有美人的肉体了。她一想到这，浑身燥热起来，她决定再设一个粉红色的陷阱，于是非留他喝点酒不可。胡惟庸百般不肯，推说有事，达兰急了，又说了些不管天不管地的话，胡惟庸只得虚应故事，答应吃她一餐饭。达兰用了即以其人之道还治其人之身的招法。当年胡惟庸用蒙汗药麻翻了达兰，让朱元璋睡了她，把生米煮成了熟饭；今天，酒过三巡，达兰也同样麻翻了胡惟庸，并且在打发走太监宫女后，把他弄到床上，脱了个精光。第二天早上，当胡惟庸醒来时，觉得身旁有一个滑腻的赤裸女人，一股香粉气直喷他的脸。他一看，自己竟睡在了仁和宫从前朱元璋睡过的龙床上，达兰伸着粉嫩的臂膀正搂着他呢。这一惊非同小可，胡惟庸几乎是绝望地叫了一声，坐起来，而达兰像个抓到了猎物的猎手一样，正望着胡惟庸得意地笑呢。胡惟庸想找衣服穿，他说：“你太无耻了！”他声称自己是被麻翻了的，她想陷害他。光着身子的达兰说：“你说得清吗？”她马上要叫太监宫女们进来，她豁出去了，也不叫胡惟庸有好下场。胡惟庸软了下来。达兰指着他的下体说：“连你那里有一块胎记我都能当皇上说出来，你说你与我无染，他信吗？”接着达兰又哈哈大笑，说，只要胡惟庸不顺从她，她就到皇上那出首，说胡惟庸潜入宫中，企图强奸皇妃。胡惟庸心里一哆嗦，这才叫贼咬一口，入骨三分啊！她这一手真毒辣啊，彻底把他拿下马了。达兰却不以为然，她说，如果说毒辣，也是跟宰相爷学来的，当年他对付达兰，不也这么做的吗？好汉不吃眼前亏，胡惟庸急着脱身，便什么好话都说尽了。达兰早把他的衣服藏起来了，此时她媚笑着，拉过他的手，放在她那丰腴的乳房上，把嘴凑过去吻他，她要假戏真作，给他点甜头。抚摸着达兰那颤巍巍的乳房，吻着她那湿润的香唇，他遍体酥软了，底下在悄悄膨胀，他再推托已办不到了。达兰笑嘻嘻地握住了他的阳具，两个人滚到了床上，又滚到了地毯上，反正是这样了，不如真的沾点腥味，死了也值，这是骑在达兰身上时胡惟庸的想法。完事后，勾着胡惟庸脖子的达兰彻底放心了，胡惟庸是她可以掌握于股掌上的工具了。她不再怕他、担心他，她很得意，早知这么容易地征服了一个男人，何必多费了那么多唇舌。天大亮了，达兰穿好了衣服，要给胡惟庸看一样东西。她转身到书房去了，从一个缠花八宝描金漆木箱里取出一个小盒。胡惟庸惴惴不安地等着。少顷，胡惟庸见她托了个精致的方盒子出来，打开，端出一方玉玺来。胡惟庸一看，又吓了一跳：“这不是大汉皇帝的玉玺吗？你敢带在身边？”达兰又给他看了陈友谅遗书，才把玉玺严密地藏了起来：“这你就看出我的良苦用心了吧？”胡惟庸说，其实又何必呢？她在陈友谅那里是皇后，在朱元璋这里也是贵妃，同样都是人上人，安分一点只有好处。达兰说她不过是个贫家女子，当年其父资助过陈友谅，被朱元璋抓住，下令徐达将她全家斩首。达兰去向陈友谅求救，陈友谅亲率精兵救了她全家，她才以身相许的。是陈友谅把她举上了青云，既受他大恩，又为他生了皇子，就要为他报仇，不然，不成了不忠不贞的女人了吗？胡惟庸此时除了觉得达兰很可怕外，又加了三分敬重，她虽是女流，却有侠义心肠，一日之恩，终生为报，她不满意掠她来的朱元璋，来了也是人在曹营心在汉，伺机报仇，甚至想兵不血刃地让朱元璋的江山回到陈友谅后人手中。胡惟庸怎么办？他已上了贼船。用达兰的话来说，他在朱元璋这里是丞相，日后如他出力扶植潭王坐了江山，同样是丞相，甚至封他个世袭的王爷！但胡惟庸也知道此事不易，只能走着瞧，他如今是一手托两家了，哪面都不能得罪的。胡惟庸说：“从长计议吧。以后你也少让我到你这里来，以免引起皇上起疑心。”“我会看火候的。”达兰也并没有再逼他。送他出门时，双手又勾住他的脖子亲了他一下，说，她很寂寞，希望他能常来，并且约定，只要门前的那盆柳桃不撤，就证明朱元璋不在仁和宫里，他就可以放心大胆地来相会。第三部分 皇上张榜不是招贤，而是招汤第69节 喜悦与泪水相交融的结合风刮了一整天，秋雨也淅淅沥沥地淋了一整天，用秋风秋雨愁煞人来形容郭惠的心情都不贴切了。又是到了凄风苦雨的晚上，灵柩前供着香火灯烛的配殿里，郭惠一个人跪在蒲团上。外面雨声喧嚣，风刮着大殿的铁马，丁丁当当作响。她已绝望，他不会来了，她早该知道的。娘啊，你为什么编出那个遗嘱来害女儿一生？我在后宫，不过是他的一个玩物而已，而他想有多少玩物就有多少，他并不缺我一个……一阵隆隆雷声滚过殿顶，雨声哗哗，雨越下越大了。配殿的门开了，马二拿着一把纸伞进来，他的下半身被雨淋得透湿。郭惠回头看了他一眼，什么也没说。马二说：“他又没来。白瞎娘娘一片心了。娘娘实在要他来，我去弄一支御林军，冲到蓝府去把他捉来见你。”“净说傻话。”郭惠苦笑了一下，吩咐他们都去睡，她要再陪娘一晚上。马二哈欠连天地说：“你一个人在这守着死人棺材不害怕？”“你们去吧，我不怕。”马二便走出去，却不敢真的离去。配殿廊檐下，马二对两个守在门外的太监和宫女说：“你们都去睡吧，也都熬不住了，我留在这。后半夜叫人来替换我。”太监和宫女快步消失在雨帘中。蓝玉忽然不顾一切起来，他出城门时报的是真名实姓，在通往鸡鸣寺的路上，快马加鞭地赶路，战马在雨中昂鬃竖蹄狂奔，溅起一片片泥水。蓝玉连一个随从都没带。他披一件玄色斗篷，一边打马狂奔，一边往前面看，雨夜中，鸡鸣寺有几星灯火在地平线闪烁。鸡鸣寺的梆声已报三更，停灵的配殿，院子里汪了一摊水，亮闪闪的。跪在蒲团上的郭惠给娘的灵柩磕了三个头，缓缓地站起来。她仿佛听见了自己的悲怆心声：“……娘，我跟你来了，这是最好的了结了……”她此时已万念俱灰了，只有一死才能百了。她把一条白绫子扔到了房梁上。蓝玉骤马而来，在山门前下马，推一推，山门在里面锁了，推不开。蓝玉把马拉到墙下，他跃上马背，站在鞍上，用力向上一纵，跳上高墙，翻了下去。焦急的蓝玉弄不清郭惠住在哪一间配殿，又不好问，在寺院里胡乱穿行着，忽而推推这扇门，忽而向有灯光的另一间僧舍望望。他突然看见了后配殿窗上有灯光，急忙向那里奔去。他发现了卧在廊下的马二，心里一喜。马二蜷缩在配殿外砖台阶上，一半身子被雨淋着，但他睡得正浓，涎水淌出老长。此时配殿里的郭惠已把白绫子拴好套，面色平静地一手拉着白绫试了试，侧耳谛听着什么，似乎还在最后地等待什么。然而天籁声中，只有风雨在嘶鸣。一个闪电，把配殿里的一切照得惨白，郭惠的脸也是惨白的。紧接着是地动山摇的一个沉雷滚过屋顶。再没什么可等待、可留恋的了。郭惠把一个方木凳搬到了吊着白绫子的梁下，自己迈了上去。马二翻了个身，把身子蜷曲成虾状，口里咕噜着什么又睡去了。来到配殿廊下的蓝玉一个腾跳从马二身上越过，他似乎有一种不祥的预感，不然也不会这样急切、莽撞。他肩膀用力一扛，顶开门就往屋里闯。此时郭惠已经悬梁，一双脚在半空中晃荡着，方木凳已倒在了一边。忽然一声响亮，一扇窗户四分五裂，蓝玉从外面跳了进来，大叫一声，挥剑砍断了悬在房梁上的白绫，双手一接，把郭惠抱在了怀里。马二揉着半睁不睁的眼睛跑进殿来，一见这景象，呆了。蓝玉骂道：“混蛋，还不去弄点水来。”马二掉身向外跑。郭惠没有死，渐渐苏醒过来，却没有睁开眼睛，伸手撕扯着自己的喉咙，喃喃地说：“蓝玉……你好绝情啊……”蓝玉迸着哭声叫：“郭惠，郭惠！”这是遥远的心灵的呼唤，郭惠在生与死的临界点上清晰地听到了，听到了。她吃力地抬起千钧重的眼皮，觉得面前有一个模糊不清的影子，焦点渐渐变实了，那是蓝玉吗？她喃喃地说：“这是在阳间，还是阴间？”蓝玉把她抱得紧紧的，大声说：“郭惠，这是阳间。我是蓝玉，别怕，我是蓝玉呀！”几颗大泪珠掉到了郭惠的脸上。郭惠看清了蓝玉，也看到了她刚刚上吊的房梁，停灵的殿床，还听到了外面的风涛雨吼声。她一下子回到了现实，连忙挣扎着推他，想要从他怀里挣脱出来。但蓝玉把她抱得更紧，蓝玉说：“郭惠，你怎么这么傻呀！”郭惠满眼是泪，她说：“你到底来了！蓝玉，你能来，我的心就有着落，我就是死了，也值得了。”蓝玉给她拭着泪，说：“你别怕，有我抱着你哪，谁也不敢来伤害你。”郭惠露出了心满意足的笑容，她又后怕又满足，方才蓝玉再晚来一步，她的魂灵就飞走了，蓝玉不后悔吗？昨天为什么不来？蓝玉说他几次上马，又几次下了马。他怕是圈套，不得不小心。这几年来，与她一直没通过音讯，他不能保证她的心不变，那年在瓜州渡，她不是恨死他了吗？而况他更担心朱元璋插手其间，不得不防。郭惠说：“你是怕我设圈套？我的心真全白费了，不如让狗吃了。”蓝玉说不是对她。这世上有一个她这样的女人对他蓝玉如此钟情，他也知足了。只是，老天不长眼，活活拆散了他们。郭惠说早原谅他了，不用问，她也猜到朱元璋怎样吓唬他的。蓝玉叹道：“皇上原来是把你留给他自己的，又不明说，告诉我，你爹临死有遗嘱。原来是嫁给他。”郭惠说出了实情。什么遗嘱！这遗嘱是他逼着她娘编出来的，假的。如果不是她娘临死前一五一十地告诉郭惠，她至今还受着蒙骗呢。朱元璋用这样的手段把她弄到手，她真恨他，越是恨他，越是想念蓝玉，如果蓝玉再冷若冰霜，她活在这个世上还有什么意思呢？说到伤心处，她又嘤嘤地哭起来。蓝玉所能做的只是疯狂地吻着她的头发，她的眼睑，她的嘴唇，任何语言这时都是苍白的、多余的。这是喜悦与泪水相交融的结合，是历经磨难和痛苦后的胶结。蓝玉只觉得欲火烧得他受不了，不顾一切地去撕扯她的衣服，那动作笨拙而粗鲁，仿佛在挖掘工事或是打扫战场。既然死心塌地地爱他，就什么都不怪罪了。郭惠任他所为，只恨自己现在能给他的已是残花败柳。蓝玉把她按在青砖地上，疯了一样地剧烈动作着，恨不能把她弄得融化成一摊水，一口吞下去。门突然开了，两个小太监和一个宫女闯了进来，一见这场面，震惊得不知所措。蓝玉和郭惠更是惊得松开，不知怎么办。马二端着茶壶进来了，他立刻明白了是怎么回事。没等郭惠说话，蓝玉披衣起立，哗的抽出剑来，寒光四射。他凶狠地说：“你们看见什么了？”马二先醒过腔来：“小的什么也没看见。”众人同时七言八语地说：“是呀，什么也没看见。”蓝玉说：“我是路过此地的副将，我姓董，碰巧看到有人寻短见，便冲进来救了她。”机灵的马二说：“是，我是守夜的，我见这位义士救了她下来，才去喊人的。”郭惠远比蓝玉要镇定得多，待宫女、太监们战战兢兢地退出后，她又抱住了蓝玉，安慰他不用担心，她跟前的人，就是打死了，也不会乱说半句的。出了方才的险情，马二吓坏了，不敢再大意。马二极其忠于职守地守在门外。雨已经停了，一轮皓月在苍茫的云海中钻进钻出。郭惠说方才所以被冲撞，是因为在娘的灵前干淫秽事情才遭的报应，便拉着蓝玉冒雨去了她下榻的那间净室，亲手给蓝玉烧了一壶浓茶。马二又跟过来在廊下值守。第三部分 皇上张榜不是招贤，而是招汤第70节 叫朕的六宫粉黛无颜色了经过一番缠绵，虽然都很倦怠却无睡意，说起他们的悲欢离合，郭惠免不了埋怨他把官位看得比爱情重。蓝玉说他也很苦，最终还不是英雄气短，儿女情长了吗？蓝玉和郭惠合盖着一条被，相拥在床上。郭惠的头枕在蓝玉胳膊上，幸福地说：“老天还是长眼啊，在我走上黄泉路时，又派你把我召唤回来了。”蓝玉虑到了今后，今后怎么办呢？还不是天涯咫尺，一个在前线打仗，一个在深宫苦守。郭惠说她有个主意，她从此销声匿迹，不再回宫里去，她跟着蓝玉，他走到哪她跟到哪，省得有相思之苦。“又说傻话！”蓝玉说，“一个大活人，又不是一个香囊、玉串儿，随意挂在身上不叫人看见。”郭惠颓然地说，那就没办法了，她再也不能让他辞官为民，一起远避山野荒蛮之地了，那年在瓜州渡，她觉得自己太强人所难，也太幼稚了。蓝玉说：“这样好不好，你先回宫里去，边塞的事也快完了，等我回京时再从长计议，总是有见面机会的。”郭惠垂下头，又哭了。蓝玉把她抱得紧紧地说：“我对不起你，你若不是皇妃，那有多好啊。”郭惠现在并不怨他，她说她也没有权利要他丢掉功名利禄，他真要那样，郭惠心上也会不安。说归说，做归做，人生在世一回，一个男子汉大丈夫，能因为一个女人什么都不顾了吗？岂不知，她越这么通情达理，蓝玉心上越不好受。郭惠说，有了这一夜，她已知足了，就是马上死，也无所谓了。叫蓝玉放心地回塞外去带兵吧，别忘了时常捎封信来，别叫她总悬着心。蓝玉在她眼睑、嘴唇上吻着。马二把闯入配殿的两个小太监、一个宫女叫到一间空屋子里。马二问：“你们如果没活腻的话，你们都该知道怎么回答我的话。”他们从来没看见过马二这么一脸凶相过。他手里拿着一根很粗的藤条，先问：“你们今天看见什么了？”宫女抖抖地说：“看见……娘娘上吊，叫一个姓董的将军救了。”马二狠狠抽了她几下，抽得她哭起来：“董将军不是这么说的吗？”马二又抽了她一下，转问小太监：“你们呢？”娃娃脸小太监说：“我根本没看见什么，只看见娘娘在配殿守灵。”另一个有麻子的太监眨眨眼更狡猾：“我一直睡在僧房里，根本没去过配殿，你叫我说什么？”马二转向宫女，问：“你听见了吗？我再问你一遍。娘娘在鸡鸣寺守灵时，你看见了什么？”一脸泪痕的宫女学乖了，她说：“什么也没看见，你就是打死我，也是这句话。”马二表示满意。他用藤条敲打着自己的靴子说：“这么说了，反而不会挨打了，你们记住了就行了。”朱元璋对宋濂的不满与日俱增，最令他忧虑的是他施加给太子朱标的潜在影响。宋濂治学、治国之道明显与朱元璋大相径庭，他点拨朱标几次，朱标竟执迷不悟，言必称先生如何如何，这更令朱元璋恼火。这样下去，将来朱标继位，不是要以宋濂的一套经国了吗？朱元璋终于悟明白了，扬汤止沸不如釜底抽薪，他要放逐宋濂，让朱标远离他的影响，走出他那棵参天大树的阴影。朱元璋一连想了几天，总算想出了宋濂的过失，于是降旨召宋濂到奉先殿陛见。当宋濂徐步进入奉先殿时，朱元璋劈头就问祭祀孔子典礼的考据文字写出来没有？这不能不令宋濂有几分惊愕，这是昨天朱元璋才颁旨叫宋濂准备的呀，怎么今天就催？宋濂说，这要查找很多书。《元史》这几天正在杀青，还有太子和诸王的学业，都分不开身，请皇上再容他几天。朱元璋大为不悦，冷笑道：“朕让你办的，你总是推三阻四，你主动为人家请命、求情，怎么那么上心啊？”宋濂不在意地笑笑，没有作答，他不明白朱元璋怎么会强词夺理。朱元璋借机开他缺，宋濂现在当着国子监司业，就是管祭祀的，在其位又不谋其政，那就换换地方吧。宋濂平和地说：“怎么都行。”“这叫什么话！”朱元璋见他一副无所谓的样子，更来气了，回身到屏风上去看一张密密麻麻写满人名的图表，伸着指头找了半天，说：“浙江省安远知县告丁忧了，你去当安远县令吧。”宋濂平静地说：“谢皇上。”转身就走。朱元璋望着他的背影说：“文人啊，不识恭敬。”又埋头去写字。在奉先殿门外，马秀英与宋濂不期而遇。马秀英根本没看出宋濂与平时有什么两样，依然是慈眉善目笑呵呵的夫子风度。马秀英告诉他，孩子们的文章都交卷了，等着先生去圈阅评点呢。先生的心血没白费，他们的文章都有长进。宋濂笑呵呵地说，都是孩子自己的悟性好。师傅领进门，修行在个人啊。随后才告诉她，老朽不能再去文楼讲课阅卷了，皇命如山，明天就启程去安远县当县令了。“因为什么被贬？”马秀英不禁大惊。宋濂说：“不识时务啊。”他又呵呵地笑了，仿佛在说别人的事。他拖着有些沉重的脚步走去。马秀英望着他的背影心里很不是滋味。朱元璋忧虑他的仁政、德政主张已把朱标带坏了，日后不成了一个婆婆妈妈的皇帝？讲仁慈不是皇帝的首务，那最好是去当和尚。朱元璋这话言犹在耳，马秀英知道罢他官是迟早的事，知道劝也无益，只觉得惋惜，老夫子一片真诚，何罪之有？马秀英进了奉先殿，见朱元璋正忙着批奏章，便坐在一旁等，朱元璋说：“你来了？”并不抬头。马秀英惴惴不安地问：“皇上把宋先生贬到浙江去当县令了？”“是啊。”朱元璋很随便地答。“这不好吧。”马秀英还是想劝阻一下，成不成是另一回事。她说洪武二年时，他当《元史》的总裁官，任命他为翰林院学士，总还是个五品官，后来因懒怠上朝降为七品编修，两年后好歹又调升为国子监司业，也才是个正六品，好端端的，怎么又贬为七品县令了。朱元璋说：“皇后，你又干政了。”“这不能算干政。”马秀英争辩说，他是我的家庭西席，孩子们的老师，当母亲的有权说话。朱元璋放下笔，说他这人不识时务，他总以为他是太子的师傅，就可以和别人不一样。好端端一个太子，叫他熏陶得一副女人心肠，正好借机会打发了他。马秀英叹口气，太子虽没有朱元璋的文治武功和雄图大略，他的爱民如子的心也是一个帝王最宝贵的。朱元璋不耐烦地说：“好了，好了，朕的话既已说出去，覆水难收，叫宋濂当当七品县令也没什么不好。”停了一下，朱元璋又问起惠妃从鸡鸣寺守灵回来了没有？马秀英说：“她还要在外面住几天。”朱元璋埋怨她不能这样由着她的性子！万一出点什么差错得了吗，他说皇后对自己妹妹这样放纵，别人怎么管？他下令马上接她回宫。马秀英只得答应：“好吧。”胡惟庸带着换了女装刚刚出狱的楚方玉来见朱元璋。朱元璋正在写字，听见脚步声，把笔挂到黄花梨根雕笔架上，一见楚楚动人的楚方玉，倒吸了一口气，他几乎为楚方玉迷人的风度和惊人的美丽倾倒了，半晌才说出这么一句话来：“哎呀，你早该穿上女装，你一出现，真叫朕的六宫粉黛无颜色了。”楚方玉连笑也没笑，她认为朱元璋这轻薄的话是对她的侮辱，她淡然道：“我是来谢不杀之恩的。其实按我的本意，我根本无须谢。皇上非要杀我，是不明智，多少年后你会想到，有一个楚方玉说了真话，圣上会悔不听我之言。”胡惟庸惟恐再惹恼了朱元璋，不停地给她使眼色。但她视而不见。朱元璋今天的心情好像格外好。他说：“朕既开恩赦免了你，你随便说好了，说深说浅，说轻说重朕都不怪罪你。”而且他说已告诉过李醒芳，还要设御宴招待她。楚方玉说：“皇上不杀我，对你自己好。”朱元璋反倒笑了：“怎么，朕放了你，反倒是朕要感谢你了？”楚方玉自有她的道理，这使皇上免去了史书上对他最黑的一笔。古往今来皇上杀谏官、杀言官的很多，后人所以知道，还不是因为史家据实记了下来？那些皇帝权势不大吗？但他们不可能一手遮天伪造历史。朱元璋的忍让让在场的胡惟庸都称奇。朱元璋说：“今天是好日子，不说这些了，你坐下吧。”内侍搬来一把椅子，楚方玉坐下。李醒芳此时在东安门外一个人焦急地走来走去，等待着消息。本来说好，今天皇帝设御宴招待楚方玉，他是要作陪的，天晓得朱元璋为什么临时变卦。当他到了东安门奏报进去后，却是胡惟庸奉旨出来，只准楚方玉一个人陛见，叫李醒芳先候着。李醒芳不禁狐疑起来，难免胡思乱想，别是朱元璋为楚方玉的才情、容貌所倾倒，不怀好意吧。第三部分 皇上张榜不是招贤，而是招汤第71节 没有人重过楚方玉云奇从宫里出来，见了他问：“李翰林要进宫去吗？”李醒芳说他没事，是送楚方玉来谢皇上的，正在等她。云奇说：“啊，在华盖殿呢，何不到朝房去喝点茶？我看不会很快出来。”“为什么？”李醒芳问。“皇上兴致好啊。”云奇说，已经赐她座了，一般是不会赐座的，赐座必久谈。李醒芳皱起了眉头。李醒芳的担忧不是没有道理。现在的华盖殿上，胡惟庸已不在场，朱元璋很带感情色彩地说：“这么多年，你常来到朕的梦中，你知道为什么吗？一是因为你的姿色，二是因为你的珍珠翡翠白玉汤。”楚方玉说，当年她若知道救了陛下，最后换来的是坐牢和差点杀头的结局，她绝不会把汤施舍给他。“还生朕气呀！”朱元璋说，“你如果设身处地为朕想想，你也太让朕在群臣面前失面子，损尊严了。再有修养的人也受不了你的奚落和挑战。”“是吗？”楚方玉问，那么皇上怎么又开恩了？是真心认错了，良心发现了？还是因为别的原因？至少应当是顾及名声吧？“你还敢用这口气跟朕说话？”朱元璋是面带笑容说这话的，“不过今天你尽可放心，朕既宽宥了你，就不会再反悔，你在牢里也吃了苦头，有怨气也该出一出。”楚方玉却不想再说了，她说没事她要告辞了，说着起身。朱元璋生怕她走，也站了起来，站在门口拦住这个狂傲无比的才女，亲手为她倒了一盏茶，重申要设御宴款待她。而且朱元璋说她既已现了女儿身，点状元已不可能，他不想亏待她，也断不会放她走，朱元璋想听听她的打算。既然出不去，索性坐下，她倒要看看朱元璋肚子里在打什么主意。她暗想，风摇树不动，你有千条妙计，我有定规一条，死关都闯过了，有何惧哉！她只是怕时间耽搁得久了，东安门外的李醒芳会着急。这次大难不死，楚方玉好像变了个人，她主动答应，要嫁给李醒芳，她开玩笑，说她的生命和爱情都是白捡回来的，既是白捡的，随便给出去不会心疼。李醒芳在东安门外像热锅上的蚂蚁一般，左等右等不见楚方玉出来，想托人去打听，太监们都不肯兜揽，忽见一顶轿子缓缓走来，在东安门前停住，刘基从倾斜的轿中走出来。他是回浙江奔丧回来向皇上销假谢恩的。李醒芳急忙上前打招呼：“先生——”“是你呀，”刘基向他拱拱手，问：“等着进宫吗？你是翰林了，还去为诸王画像吗？”李醒芳摇摇头，皇上已明白宣示，不准再为各王、各妃画像，李醒芳倒卸去了一身重负。“那你是——”刘基问。李醒芳说他是送楚方玉来进宫面谢皇上的。她出狱后在家将养了些天，皇上不时地问起，今天还要摆御宴呢，他也作陪。刘基不禁脱口而出：“此一去，断然回不来了，你这不是驱羊赶虎吗？”又马上觉得失言了，说，“方才这话失言太重，可以杀头的。”是呀，岂敢把皇上比成猛虎？李醒芳心里咯噔一沉，这也是他所担心的。刘基委婉地暗示他，本不该叫她来谢恩。她这样一个天生丽人，又是名闻天下的女才子，皇上见了她，岂能放过？李醒芳说：“不至于吧？皇上知道她是我的未婚妻呀。”话是这么说，一听刘基这么说，李醒芳心里更没底了。刘基说：“君不闻杨希圣之妻的事吗？”李醒芳便求先生给拿个主意。刘基说，此事太难了。放了人，就该从此杳如黄鹤，销声匿迹才好，你们却恋着这里的荣华富贵，岂不是咎由自取吗？这一说，李醒芳不禁十分后悔。连足智多谋的刘伯温都束手无策，他更悲观了。出于礼节，他问起刘家的丧事，说自己忙昏了头，连丧礼的奠仪都忘了上，这又不好补，他又说好不容易还乡，他应当在青田老家多住一阵子。“老妻之丧，一切从简。”刘基说，本来想多住几天，皇上催，只得早归。他便谢了李醒芳的一片心意。他上轿前对李醒芳说，少安毋躁，他进去看看情形再定夺。这一说，李醒芳心上又开了一道缝。刘基在华盖殿外等候了好一阵，不见朱元璋宣召，对他这样的重臣，这是不多见的，通常是随时可见的，甚至事先不必预奏。今天，在朱元璋心目中，没有人重过楚方玉，朱元璋见过各种各样的美女，也拥有数十个娇羞美女，但没有一个具备楚方玉这样高雅气质的，相比之下，她是阳春白雪，其余的六宫粉黛尽成下里巴人了。朱元璋早替楚方玉盘算好了，却先要听听她自己的打算。楚方玉揶揄地说：“陛下想知道我的打算吗？我本来想点个状元的，为天下女人争口气，却没想到飞来一场大祸，现在想当状元而不可得了，我能有什么打算？”朱元璋说：“有女官啊。朕参考了汉、唐各朝，已在内廷设有掌印官，也称女史，你就做尚宫女史如何？”任命才华横溢的女传胪为宫中女使，应该说是量才为用，不辱没楚方玉。但楚方玉立刻看穿了朱元璋的用心：他恨不得立刻封她为妃嫔，拥有她，但他不敢贸然行事，他深知坐在他面前这个不卑不亢的美女非比寻常女子，学富五车，能文善诗，名气很大，又极清高，是唐突不得的。朱元璋以为自己的算盘再妙不过了。楚方玉笑了：“皇上真是匪夷所思，竟让我去为皇上管理妃嫔、宫女？”“这是有点大材小用。”朱元璋说，“不过，朕有机会多见你几面啊，也好早晚求教诗文。”楚方玉决然地说：“恕我不能从命，我也当不了宫中女官。”朱元璋大为不悦，他说：“还要朕卑躬屈膝地求你吗？”他向外叫，“来人。”一个侍御太监进来听令，朱元璋命他去叫女史范孺人来，他说已下旨令楚方玉为尚宫女史，叫范孺人领她到后宫去。说罢，他径自从后面走了。朱元璋再说下去就是与虎谋皮了，这是他最后的杀手锏，谅她也飞不出宫门去，即使她一时不快，终究有俯首听命那一天，她再有才，也终归是个女人罢了。没想到朱元璋先礼后兵来这么一手，楚方玉忽的站起身，却见殿上殿下都有人，楚方玉的眸子里是愤恨的光焰。黄昏时分，刘基散晚朝出来，从轿里看见李醒芳仍在东安门前徘徊，就叫轿夫停轿。他走下轿，对李醒芳说：“回去吧，只好从长计议了。我早说了，楚方玉必是一去不返，她本不该轻率进宫的。”李醒芳着急地问出了什么事？为什么到现在还不出来？刘基说她被留在后宫了。李醒芳大怒：“这个昏君，竟敢在光天化日之下干出这种勾当来？”刘基说：“皇上并不过分，并未封为妃嫔，楚方玉做了尚宫女史，是很荣耀的女官啊。”李醒芳一连说了几个不可能，楚方玉不会答应的。“不答应又能怎么样？”刘基说侯门深似海，何况皇宫！她轻易出不来了。李醒芳一时冲动，要进去找皇上理论。刘基说：“你出面算什么？未婚夫吗？我劝你别自投罗网了。”李醒芳沉了一下，说：“想请先生递一封信给她，不知方便不？”刘基问：“你想干什么？”李醒芳说：“总得告个别呀，我才不稀罕这个穷酸翰林，我要远走他乡了。”刘基慷慨允诺了，让他把信写好送来。他也没有十分把握，只能看情形了。自从朱元璋事实上幽禁了不肯接受女史的楚方玉，他自己也觉得别扭。她不就是个女人吗？当年对付达兰，虽费了点周折，不是一服蒙汗药定乾坤了吗？他惦念着小姨子，尽管有蓝玉勾着她，朱元璋稍做手脚，郭惠不也成了他万春宫的女主人，一样等待他的宠幸吗？但他逐渐发现，这个楚方玉是个有傲骨有反骨的人，天晓得她那柔骨香肌里面怎么会藏着那么刚烈的个性！朱元璋一个人走过御花园幽静的竹林小径。云奇带两个小太监远远地跟着。来到楚方玉的尚宫府前，他听到一阵激越的琴声。朱元璋站住，问一个出来倒水的宫女，是什么人在弹琴？他是明知故问，除了才高八斗的楚方玉，谁能弹出这样曲高和寡的韵律？连朱元璋也不能尽解那清越高亢的旋律中的内涵。宫女说：“回皇上，是尚宫楚史官。”朱元璋便在竹林掩映的院中竹椅上坐下，半闭起眼来听。正在尚宫府窗前愤郁弹琴的楚方玉忽然瞥见朱元璋在院子里坐听，便戛然而止，收了琴。朱元璋看到了窗前的倩影，说：“怎么不弹了？高山流水，朕是你的知音啊。”楚方玉砰一下关紧了窗户。朱元璋走近尚宫府大门，想迈步进去，却推不开门。朱元璋便连叫几声楚爱卿！叫得好不肉麻。第三部分 皇上张榜不是招贤，而是招汤第72节 赤裸裸的占有欲里面的楚方玉不理他，拿了一本书在看。朱元璋说：“请你开开门，朕有话要说。”楚方玉在里面说：“皇上请自重，我并不是你的什么女官女史，我是个囚徒，你不如杀了我，你不该这样摧残斯文。”“好，我答应你任何条件。”朱元璋说，“你总得开开门啊。”楚方玉把门拉开了，警惕地站在那里。朱元璋说：“你的清高、自负，在朕面前什么都不是。朕并不想相强，但朕既是看上你了，从也得从，不从也得从，你还想着李醒芳吧？”朱元璋已经不耐烦再戴什么面具了，暴露了赤裸裸的占有欲。这本是天经地义的，即使楚方玉不把众多女人视为无尚荣耀的事当成幸事，她也逃不脱成为朱元璋爱妃的命运，朱元璋等于明白无误地宣告了。楚方玉回答他，自己是李醒芳的未婚妻，怎么会想着别人？皇上也不能夺人臣之妻。只有无道昏君才干得出这样伤天害理的事来。朱元璋的脸涨成了猪肝色，下巴显得更长了，他恶狠狠地说，他可以让李醒芳死！她该不会怀疑他的一言九鼎吧？楚方玉说：“你不怕青史遗臭，你就这么做。”朱元璋又缓和下来：“这样好不好，朕重用李醒芳，但他得与你退婚，不再纠缠你。”楚方玉冷笑：“你以为你能办到吗？你用对付达兰的办法能成功吗？我可不是达兰。”朱元璋恼羞成怒地说：“那你就会老死宫中，这与坐死囚牢没什么两样！”楚方玉别过脸去。朱元璋又缓和语气许诺，“朕说话算数，只要你顺从了朕，日后朕封你为贵妃，排在最前面，一旦皇后不在了，朕扶你为后，朕实在是为你的容貌和才情所倾倒，朕是真心的。”楚方玉凛然地说，这些话说给那些爱虚荣的浅薄女子去听好了，别在这儿说，污了我的耳朵。朱元璋恨恨地说：“好吧，等朕先收拾了李醒芳，再来收拾你。”说罢大步走了。这是一个致命的打击，朱元璋也知道这是她最怕的。果然楚方玉顿时心痛得泪流满面。她追了出去。楚方玉绝不能因为自己而把她最爱的人毁掉了。这一刹那间，她心里做出了抉择，牺牲自己，换得李醒芳的平安，那就只有求朱元璋，否则他真的会先拿李醒芳开刀，以绝楚方玉之念。见楚方玉追了过来，朱元璋站住，掩饰不住胜利者的姿态，居高临下地看着她。楚方玉问他能放过李醒芳吗？“朕一句话。”朱元璋说，“你得答应朕，做朕的妃子。若觉得面子上过不去，名目上做尚宫女史也行。”楚方玉只得敷衍说，让她再想想。她也确实没想好细节。朱元璋见她软了，心中暗喜，也就不忙逼她，痛快地答应了。刘基从尚宫府路过，见一宫女在浇花，就问：“女史在吗？”他故意把嗓音提得很高。他是受人之托，冒险前来的。果然楚方玉从窗里探出头来，马上叫了声：“刘先生！”刘基说他是来告个别的。传出去，告别也不是罪过。楚方玉走出来问：“先生又要出皇差吗？还是外放？”“过几天就要告老还乡了。”刘基说，回家去钓鱼了。他说青田乡间溪水里的鳊鱼肥而美，比范仲淹说的“但爱鲈鱼美”要美，张志和的“桃花流水鳜鱼肥”，也不在话下。楚方玉说：“皇上未必放你吧？”“我是鸡肋。”刘基哈哈笑着，食之无味，弃之可惜，最终还是弃之为好，会放的，奔丧回来，他已连上两个奏疏了。他一边说，一边向楚方玉使眼色，楚方玉会意，打发几个宫女说：“去搬茶几、椅子出来，请刘先生喝杯茶。”宫女走后，刘基背身向外，怕门口的太监看到，将一封信丢到花丛间。刘基说：“走了，茶也不喝了，我很快就会回青田去了，后会有期。如果新刻了诗丛文集，别忘了送上一册。”“那自然。”她说。刘基临走悄悄扔下一句话：“三十六计走为上。”楚方玉感激地望了他一眼，望着刘基潇潇洒洒地摇着扇子走远了。她心里凄苦地想，三十六计倒是好计，可走得了吗？刘基走后，楚方玉从花丛中找出信来，一见了李醒芳那熟悉的字体，她的泪水就下来了。她躲到屋中去偷看，他的信写得很长，写了他的思念，他对楚方玉的情感，说来说去是一个悔字，说她入虎口，他已失去活着的勇气，也许当初他们来赶考就是个错误的选择……现在说这些还有什么用，这不是雨后送伞吗？他声称要拼了命设法营救她。楚方玉根本不抱希望，他是个手无缚鸡之力的书生，他能有什么办法！朱元璋在楚方玉这里碰了钉子，心情不好，想来想去，向万春宫走来，听说郭惠刚从城外鸡鸣寺返宫，他好几天没见到郭惠了。朱元璋接近万春宫时，离很远就听到了有人且弹且歌。朱元璋驻足听着，问：“这是谁呀，唱得这么高兴？”身边的云奇道：“皇上听不出来吗？这是惠妃娘娘啊。”朱元璋又细听听，点头道，是她。却又甚觉不合礼仪，她是在为母亲服丧的热孝期，怎么会又弹又唱？向万春宫走着，朱元璋忽然动问，她一共在鸡鸣寺住了几天？云奇说，范孺人记着呢，连来带去十五天。朱元璋暗吃一惊，她居然在荒郊野寺中住了近半个月？他忽然产生了疑窦，就问云奇，惠妃在鸡鸣寺也一直都这么高兴吗？云奇回答，听太监们说，头几天听说哭过，后来就高高兴兴的了。朱元璋忽然问：“蓝玉回塞上去了吗？”云奇提示他不是前天来向皇上辞行的吗？他昨天走的。朱元璋若有所思地想了一会儿，就令云奇悄悄去打听明白，千万不可走漏风声。弄明白这些天蓝玉是不是每天睡在家里，有没有外出过。云奇鞍前马后地跟朱元璋这么久了，什么不知道！他知道朱元璋在疑心惠妃与蓝玉旧情复萌，借出丧的机会在城外寺庙里鬼混，不然他追问蓝玉走没走干什么？云奇说：“这容易，若不，我先问问马二，他是跟惠妃的。”“胡来！”朱元璋掩饰地说：“这和惠妃有什么关系！你千万不能去问马二。”云奇不得要领地看了他一会儿，问：“还去惠妃那吗？”朱元璋悻悻地转身往回走，说了句：“不去，回去！”第四部分 体法乾坤，藻饰太平第73节 隐藏着仇恨的眸子在朱元璋对刘伯温日渐冷淡、日趋厌烦的时候，这老儿自己连上了几道奏疏，以年老体弱为名，乞请罢官，回青田老家去颐养天年。这正合朱元璋之意，他自己不提，碍于情面和舆论，朱元璋不会赶他走。他自己知趣就又当别论了。为此事，他召胡惟庸来一议。胡惟庸上殿来，问：“皇上叫我不知何事？”朱元璋拍了拍案上的一沓纸叫他拿去看看，那是刘伯温的奏疏。胡惟庸拿起来翻了翻，说：“他想回青田老家去养老？”朱元璋说：“是啊，他连上三疏了。”胡惟庸试探地问：“皇上舍得吗？”朱元璋说：“他不在朕跟前，朕会很寂寞的，他有时和朕相左，但惟有他敢直言，也纠正了朕许多失误。不过，他比李善长还大两岁呢。”听话听音，前面倒像舍不得放，后一句“比李善长大两岁”就露了端倪，胡惟庸再不表态不行了。胡惟庸说：“是啊，比起李善长来，他也早该回家了，不然李善长也会不满意。皇上何不顺水推舟成全了他？”朱元璋斜了胡惟庸一眼：“你这么希望他走？”胡惟庸说刘基倒不妨害他什么。刘伯温倚老卖老，常使皇上难堪，他是由此想到叫他回家的。球又踢了回去，而且祭起了为皇上分忧的旗号。朱元璋点点头没再说什么。朱元璋又对胡惟庸说，他已命楚方玉做尚宫女史，协助马秀英掌控后宫了，这也不辱没了她的学问了。胡惟庸早知朱元璋之心，便说，当年他向皇上荐的两个绝代佳人中，第一个就是楚方玉，到手的人，做什么女官，直接封个贵妃，不是一样辅助皇后主持后宫吗？朱元璋不好意思说出令他尴尬无奈的事，只是笑笑，说那样不好，似乎有辱斯文。此时度日如年的楚方玉只能把恨怨寄托在琴声里。这天达兰经过尚宫府，故意放缓脚步，她有意想见识见识这个令朱元璋神魂颠倒的美人，一半是好奇，一半是醋意。此刻，如泣如诉的幽怨琴声吸引了达兰的脚步，她便来到了尚宫府门前。两个宫女迎出来，另一个赶快进去报信。楚方玉已停止了抚琴，愣愣地望着门口笑吟吟的达兰。达兰说：“你不认识我，我可听李醒芳不止一次地提到你，果然你是丰神秀逸呀，难怪皇上对你这样痴情，一定要金屋藏娇。”楚方玉也猜到她是谁了：“你想必是真妃娘娘了。”真妃自己坐下，毫不讳言，说自己如今是大明王朝的真妃，从前大汉国的达皇后，和楚方玉一样，不是正大光明入宫的。楚方玉很不喜欢她，就说：“我并没入宫。有事吗？”达兰道：“没事就不能走动走动吗？其实你不用防备我，关上门，这里只有两个女人，两个受害的女人。”楚方玉不愿深谈。达兰说：“暗无天日的日子又开始了，你若有什么事，就来找我，这冷冰冰的后宫里，只有我一个人可引为你的知己，现在你不会信，日后就品出来了。”达兰等于丢下了一团谜，风摆杨柳般走了。楚方玉咀嚼着她的话，觉得她并不是个坏人，她说关上门这里只有两个受害的女人，难道不是吗？说不定她有一颗善良的心，说不定她能帮自己逃出虎口，干吗要把人拒之千里呢？过了一天，楚方玉得到了达兰的馈赠，她派小太监给楚方玉送来不少吃的、用的，还有一束鲜花，是有刺的玫瑰。来而不往非礼也，有了去致谢的由头，楚方玉决定回访仁和宫。楚方玉带着宫女向仁和宫走来，一个小太监在院门口挡驾说：“娘娘正在洗浴，不见客。”楚方玉一看，浴房里真的有大团大团的雾气冒出来。楚方玉故意大声说：“告诉你们主子，等她沐浴完，我回头再来打扰。”里面的达兰显然听到了，问：“是谁呀？”小太监答：“是新进宫的女史楚大人。”里面的达兰说：“请客人留步，我洗好了，马上出来，先请客人到厅里坐。”小太监便说了句“大人请”，自己在前面引路。楚方玉刚落座，达兰就出来了，头发是湿的，披散在后面，衣衫也不整。她说：“对不起了，女史，我这可是大不恭敬了。”“原是我在你不方便时来打扰的呀。”楚方玉说，“若讲不恭，是我不恭啊。”达兰一迭声叫：“上好果子，上蜜饯，上茶。”宫女们一时忙得团团转。楚方玉见摆了一桌子的水果、干果，说：“真妃是要撑死我呀！”达兰说她这一年到头，鬼影子也见不着几个，我家又没什么近人，一年到头守着个空房子，谁上她这来，她的心情都和过节一样啊。楚方玉同情地望着她，问：“皇上对你不是格外钟情吗？”“新鲜劲早过去了。”达兰说，人老珠黄了。别说自己呀，就是惠妃的新鲜劲也荡然无存了，不断有新人进来。只要你楚方玉肯移船就岸，也许你的新鲜劲能长一些。说罢带有讥讽地笑起来。楚方玉心想，她倒是快人快语，话虽说得难听，可都是实在话。楚方玉说自己是宁玉碎不瓦全的人。她不稀罕贵妃，皇后也不稀罕。达兰说：“好啊！我倒想看看，我们姐妹当中有一个铮铮铁骨的烈女，敢在皇帝面前不低头，也替我们出口气。”她这样无所顾忌，叫楚方玉刮目相看。楚方玉说：“这话你在后宫随意说吗？”达兰说：“那还了得！”“那你为什么刚认识我，就敢口无遮拦呢？”达兰说她是受朋友之托，她叫楚方玉猜，这朋友是谁。楚方玉立刻想到是李醒芳求她了。果然，达兰点了头。她愿帮楚方玉，称她们同是天涯沦落人。楚方玉点了点头。达兰又说：“你与我又不同，我有过男人，他死了；你呢，男人还在，他把你们活活拆开，你恨他尤胜于我。”楚方玉被她说得心里热乎乎的，便觉得这个人必不会告发自己，她一定肯帮自己。楚方玉想了想，提示她，不需要到外面去采办点衣料、香料什么的吗？楚方玉说自己是尚宫女史，可以代劳。达兰说这事有专门的太监办理，有尚衣、尚冠、尚履、尚佩，这都归她管啊。不是宫里人提单子，按时令、节气和年节，由尚宫府采办分发吗？“我知道，”楚方玉又说，“你可以提点特别的，我亲自出宫去采办。”“你想借机会和李醒芳逃走，对不对？”达兰极为敏感，便单刀直入地说。楚方玉说：“你怎么这么想？”“是你先这么想的，”达兰笑着说，“拿我做个由头罢了。”楚方玉问：“你想告密吗？”达兰说：“不，你还信不着我吗？为了李醒芳之托我想帮你。”