于是，双方找了见证人来写合伙的契约，胡雪岩请的是尤五，庞二找了一个他的父执，专做桐油出口的孙大存。合同签押好了，庞二大张筵席，请见证人，也请恒记管事的人，包括朱福年在内，即席宣布，赋胡雪岩以盘查银钱货色、考查同人、重新改组的大权。胡雪岩接着也站起来说了话，表示决不轻易更动，请大家照常办事，不必三心两意，话不多而扼要，每人都像服了颗定心丸。当然，只有朱福年是例外。到了第二天，朱福年来请胡雪岩到恒记去“视事”。他早就打好了主意，到了恒记在帐房中坐定，管事的人一个个来见过，他问了问各人的经历，随即起身辞别，朱福年请他看帐，他回说：“不忙，慢慢儿来好了。”这一半是放朱福年一马，看他是不是自己去弥补他的“花帐”，一半也是实话，因为眼前先有件与他切身利害有关的大事要办。恒记人事上的变动，朱福年已经告诉了怡和洋行的大班吉伯特。这个意外的变化，自然是一大打击，但朱福年还不服气，怂恿吉伯特说：胡雪岩实力不足，只要吉伯特坚持原议，必可迫他杀价脱手。因此，当古应春跟吉伯特再度会面，说明恒记的丝亦归他经手，要求照最初的议价成交时，吉伯行断然拒绝，依旧以欧洲丝价大跌为托词，只肯照八五折收买。事情成了僵局，胡雪岩相当为难，如果坚持原价，万一不能成交，不但自己的本钱搁不起，丝也会变质，而且对庞二这方面也难交代。倘或委曲，则更不能求全，不但为庞二所笑，在商场上辛辛苦苦建立起来的名声，亦会大打折扣。同时还有一层顾虑，也许朱福年已经跟庞二说过，他那里的货色，可以照原定的价钱卖给吉伯特，由自己来经手，反打了个八五折，即或庞二了解其中的苦衷，为了划一步骤，以后易于控制全局，眼前不能不吃点亏，但心里总不会舒服，那就要影响彼此合伙的关系了。“我在想，吉伯特恐怕也是‘嘴硬骨头酥’，”他喜滋滋地说，“我有个办法，打听他的虚实！”“那太好了。”胡雪岩精神一振，“我就是想要晓得他千里的牌，看样子‘三副落地’，到底是不是清一色呢？如果不是，我们死扣那张牌，不是自己害自己？”“就是这活。我马上去打听。”“慢来！”胡雪岩拉住他说，“你怎么样下手，先说来我听听！”“吉伯特听了朱福年的话，自然以为千稳万妥，买不成我们的货色，至少可以买恒记的，有了货色，当然要定轮船舱位装货。我就从轮船公司方面去打听，看他定了舱位没有？”古应春又说，“货色不在少数，一两条船还装不下，非先预定不可。所以一定打听得出来的。”“对！这个办法好。”胡雪岩的脑筋极快，当时便说：“除非他真的不想做这票生意，要做这票生意，不但要他照我们的价钱，额外还要他破费。”古应春笑了，由于心情由沉重转为轻松，所以戏谑地挖苦胡雪岩：“小爷叔，你也真是，得春风就是雨！给不得你三分颜色，就要开大红染坊了。”“我说个道理你听，你就晓得我不是胡言乱语。”照他的判断，吉伯特以为自己这方面迟早总会就范，所以轮船的舱位定好了不会退掉，如果能够跟轮船公司接洽，以高价将吉伯特所定的舱位抢过来，则洋人买下了丝运不出去，又会来跟自己这方面情商转让，岂不又要以赚他一笔。“这是如意算盘。”古应春说，“不过也不妨试试。”说到这里，他触类旁通，仍旧觉得胡雪岩的话极有用，“小爷叔，你说的办法，恐怕行不通，不过我倒想了，大可借这个说法，逼他一逼。”“嗯，嗯！”胡雪岩意会了，点点头说：“你请吧！我等你的回音。”于是古应春去寻一个名叫陈顺生的朋友，此人是他的同乡，在大古轮船公司做买办，专门负责招揽客货承运。太古也是英国人的资本，怡和有货色交运，当然委手太古。一问果然，“不错，有这回事。”陈顺生答道：“先是订了两班轮船的舱位，到期说货色还不齐，要延到下两班，贴了四百两银子的损失。”“那么下两班什么时候到？”“一班十天以后，还有一班要半个月。到埠卸货装货，要十天工夫。”陈顺生问，“你打听它是为什么？”托人办事，当然要相见以诚，而且是同乡好友，也不必顾虑他会“泄底”，所以古应春将跟吉伯特斗法的经过，源源本本说了一遍，接着便托陈顺生去“逼他一逼”。“延过一次期，后就更好说了。”古应春低声说道：“我拜托你问一问吉伯特，货色齐了没有？到时候能不能装船？如果不能，要趁早说，好让太古另外去招揽客户。”“懂了。这个忙我可以帮你。“多谢，多谢。今天晚上我请你吃花酒，顺便听你的消息。”“这么急？”“拜托，拜托！”古应春长揖恳求，“务必请你就跑一趟。”情面难却，陈顺生真的丢下了自己的事，去为古应春奔走。到了晚上在怡情院见面，他带来了吉伯特的消息。“他说等三天看。如果三天当中没有回话再谈。”“怎么叫”‘再谈’？”古应春问，“是谈班期顺延，还是根本就不要舱位了？”“怎么不要？当然要的！”古应春听是这个回音，十分满意。足见怡和洋行非买丝不可，而且在三天以内就会来谈判。这个看法，胡雪岩也认为不错，但主张再逼一逼。这就是请陈顺生再跟吉伯特去说，有客户求货运舱位甚急，请他在三天以内，必须提出确实答复，否则，吉伯特就得照约履行，即使放弃不用，亦要全价收费。“这一副还不够。”胡雪岩又说，“我们还要想个办法，让吉伯特以为我们不愿意跟他再做生意，我才会看得慌，你看，我们是不是能够另外找洋人接头，虚张声势一番？”“不行！洋人比我们团结，彼此都通声气的，而且哪个洋行做哪项买卖，完全听他们国内指挥，不会突然之间改做别项生意。虚张声势瞒不过吉伯特。”古应春又说：“倒是有个办法，我们放个风声出去，预备立一间号子，专做洋庄，直接写信给外国厂家交涉。看吉伯特怎么说？”“这也是一个办法。不过，”沉吟了一会说，“俗话说得好：‘前半夜想想自己，后半夜想想别人家。’吉伯特就算愿意回头，总也要有个‘落场话，。大家的话都很硬，自己转不来弯，我们要替吉伯特开条路子出来，你说是不是？”“我也想到过。就怕我们想转圜，他以为我们软弱，越发搭架，岂非僵上加僵？”对这个顾虑，胡雪岩无法作判断了，因为洋人做生意的规矩，以及吉伯特的性情，他都不太了解。只是将心比心，自己不肯低头，谅来伯吉伯特也是如此，如果从中有个穿针引线的人，搭一搭桥，事情便容易办通了。“小爷叔！”古应春看他犹豫的神色，提醒他说：“洋人做生意，讲利益，也讲道理，只要我们道理站得住，态度坚决，洋人倒是不讲面子的，自会笑嘻嘻来跟你说好活。所以你不要三心二意，让洋人看穿了，事情格外难办。”胡雪岩最尊重行家的意见，古应春跟洋人的交道打得多，自然听他的，“那好！”他说，“我们就做一番态度坚决地表示给他看，请尤五哥弄两条船，我们拿货色装上去。”“这，这表示，绝不卖给他了？”“对了！对外头说，我们的丝改内销了，预备卖给杭州织造衙门。”“那么，恒记的货色呢？”“这我会跟庞二说，让庞二关照朱福年，也是雇船运杭州。”古应春闭着嘴，脸色郑重地考虑好一会，毅然决然地答道：“可以！我们就这么做。不过，庞二对失福年说的话很要紧。”“那当然！我知道。”胡雪岩说，“朱福年自然要劝他，不必受我们这方面的牵累拿丝卖给吉伯特，庞二只要说一句：‘胡某人怎么样，我们怎么样，吉伯特要买丝跟胡某人去接头。’那就成功了。”照胡雪岩的估计，朱福年当然会将庞二的态度告诉吉伯特，吉伯特一定会回头。如果不理，那么僵局就真的不能化解了。自己这方面固然损失惨重，怡和洋行从此也就不用再想在中国买丝。想到就做，而且像煞有介事，裕记丝栈开了仓，一包包的丝，用板车运到内河码头上去装船。另一方面，庞二听了胡雪岩的话，照计行事。他做生意多少有点公子哥儿的脾气，喜欢发发“骠劲”，把朱福年找了来，叫他雇船装丝运杭州，一言不合，拿朱福年训了一顿。“二少爷！”朱福年问，“这是为啥？”“丝不卖给洋人了！可以不可以？”“那也不用运杭州。运到杭州卖给哪个？”“卖给织造衙门。”“二少年，这不对吧！”他说，“从一闹长毛，京里就有圣旨，各织造衙门的贡品都减少了。怎么会买我们的丝？这点道理，难道二少爷部不懂？”“我不懂你懂！”庞二的声音粗了，“除非有人吃里扒外，不然洋人怎么会晓得我们的情形？你跟洋人去说，他有洋钱是他的，我不希罕。他到中国来做生意，三翻四覆，处处想占便宜，当我们中国人好欺负？滚他娘的蛋！”这种情形，遇到过不止一次，朱福年也知道他一时之气，做伙计的遇上有脾气的东家，当不得真，否则不如早早卷铺盖走路。而况，庞二虽有脾气，御下相当宽厚，像恒记这种职位是“金饭碗”，丢掉了不易再找。所以想一想，宁可挨骂，该说的话还是要说，才显得自己是“忠心耿耿”。“二少爷，难怪你发脾气，洋人是不对。不过，他既然是来做生意，当然没有空手而回的道理，我看，丝是一定要买的，就是价钱上有上落..”“免谈。少一个‘沙壳子’都办不到。就算现在照我的价钱，卖不卖也要看我的高兴。”“二少爷，生意到底是生意。”他试探着说：“要不要我再跟洋人去谈谈？如果肯依我们的价钱，不如早早脱手，钱也赚了，麻烦也没有。”“我不管。你跟胡先生去谈，看他怎么说就怎么说。”听得这一句话，朱福年只觉酸味直冲脑顶，顿时改了主意，回到帐房里，自己在咕哝：“他娘的，随他去。看他这票货色摆到啥辰光？”这话是针对胡雪岩而说的，原来是“忠心耿耿”对东家，此时决定牺牲东家的利益，变相打击胡雪岩，真的雇了船，连夜装货，预备直驶杭州。但是，吉伯特却沉不住气了，一面是陈顺生来催，一面是对方的丝真有改为内销的迹象，不由得便软化了，急于想找个人来转圜。这些情形胡雪岩不知道，他只听庞二说过，朱福年自告奋勇，愿跟吉伯特重开谈判。又说已告诉朱福年，一切都听自己作主。既如此，则朱福年不论谈判得如何，都该跟自己来接头。何以不见他的踪影，反倒真的雇船装货？显见得其中起了变化。“如果朱福年肯去说，倒是最适当的人选。”古应春也说，“不过现在对他弄僵了，我们不便在他面前示弱，只有再请庞二去问他。”胡雪岩沉吟未答，古应春看的是一面，他要看两面，一面容易找出办法，要兼顾两面，就煞费周章了。“庞二以东家的身分，问他一声，这件事办得怎么了，有何不可。”“自无不可。不过那是不得已的办法，套句你们文绉绉的话，是下策。”“怎么样才是上策呢？”胡雪岩有些答非所问地：“像猪八戒这种样子。我们杭州话，叫做‘不入调’。现在好比唱出戏，我跟庞二唱的是‘乙字调’，他唱的是‘扒字调’，根本搭配不扰。我们调门高的，唱到半路拉不低，就算低了来迁就他，这出戏也好听不到哪里去了。”古应春把他这个比方，体味了一会，恍然大悟，“我懂了！”他说，“上策是叫朱福年将调门提高，让它入调！”“一点都不错。”“想倒想得不错。”古应春看一看胡雪岩的脸色，猜不透他葫芦里卖的什么药，只好老实问道：“计将安出？”“喏！就靠这个。”他从身上掏出一张纸来一扬，古应春认出是同兴抄来的那张“福记”收付清单。“你倒看看，这里面有啥毛病？”古应春仔细看了一遍，实在找不出毛病，“我看不出。”他摇摇头，“钱庄生意，我是外行。”“用不着行家，照普通情理，就可以看得出来的。他一个做伙计的人，就算在恒记是头脑，进出数目，充其量万把银子，至矣尽矣。所以，”胡雪岩指着单子说，“这几笔大数目，都有毛病，尤其是这一笔，收五万，付五万，收的哪一个的，付的哪一个的？如果说是恒记的生意，头寸一时兜不转，他有款子，先代垫五万，这倒也说过得去。现在明明是转一个手，我可以断定收的五万是从恒记来的。如果恒记要付偿款，直接支付好了，为啥要在福记的·户头里打个转？”他这样一说，古应春也觉得大有疑问。“那么，”他问，“小爷叔，你就当面拆穿他，让他不能不买你的帐？”“要当面拆穿，我早就动手了，为的是要顾他的面子。我自有道理，明天上午你在这里等我消息。”第二天上午，胡雪岩到恒记说要看看帐，朱福年自然无话可说，硬着头皮，亲自开锁，从柜子里捧出一大叠总帐来。“总帐不必看，我看看流水。你的帐不会错的，我随便挑几天看看好了。”接着，胡雪岩便说，“请你拿咸丰三年七月、十月、十一月的流水帐给我。”听这样交代，朱福年大放其心，以为他真的不过随便抽查，便依言将这三个月的流水帐找了出来，捧到他的面前。胡雪岩翻到七月初八那一天细看，果然，有一笔五万两银子的现款，送于同兴。“福年兄，”他说，“请你拿‘恒记，户头的存折我看看。”朱福年的一颗心，陡地提了起来，“是不是现在用的那一个？”这句活便是老大的漏洞。按常理而论，应该就是目前在用的那一个，何消问得？问到这话，便表示他是“哑子吃馄饨，肚里有数”，胡雪岩要的不是这一个。这见得朱福年不是什么老奸巨滑，只因为庞二到底是大少爷，只要对了他的脾气，什么都好说话。意会到此，胡雪岩越发打定了将朱福年收为己用的主意，因而在表面上越对他尊重，和颜悦色他说：“不晓得找起来方便不方便？我想拿这两年的存折，大略看一遍。”越是这样，越使朱福年有莫测高深之感，喏喏连声地说，“方便，方便。”一把存折送了过来，胡雪岩慢条斯理地随意浏览，一面说着闲话，根本不像查帐的样子。朱福年却没有他那份闲豫情致，惴惴然坐在帐桌对面，表面是准备接受询问，其实一双眼只瞪在存折上。“朱先生！”小徒弟走来通报，“船老大有事来接头。”这“船老大”就是承揽装丝运杭州的船家。朱福年不能不去接头。趁这空档，胡雪岩在存折上翻到咸丰三年七月初八那一天，那里有同兴收银五万两的记载。胆子倒真大！胡雪岩心里在想，莫非硬吞五万银子？这盘帐倒要细看了。他是这一行的好手，如今虽因不大管帐打算盘，但要算起帐来，还是眼明手快，帐簿与存折一对，再看一看总帐，便弄清楚了，朱福年硬吞五万银子还不敢，只是挪用了公款，以后在半个月中，分四次归还了。然而这已是做伙计的大忌。胡雪岩认为不必再看，将翻开的帐簿、存折都收好，静等朱福年来答话。“船老大来问，货都装齐了，问啥时候开船？”朱福年说，“我告诉他，跟胡先生的货色搭帮走，比较有照应。不晓得胡先生的丝船，啥时候开？”这就是所谓作贼心虚了，朱福年脸上的颜色，立刻就不大自然，勉强答道：“是的。”“我做钱庄也多年了，这种情形，倒还少见。”“各处地方不一样。”朱福年说，“为了调度方便，二少爷叫我也立一个户头。”“喔，”胡雪岩抓住他“调度方便”这四个字追问：“是不是说，有时候要向外头调动头寸，恒记不便出面，用你福记的名义？”这话，朱福年就答不出来了，因为庞二财大势雄，从不向外面调动头寸，如果应声“是”，胡雪岩跟庞二一谈，西洋镜马上拆穿，金饭碗也就要不翼而飞了。因此，他只能含含糊糊地答说：“不是这意思。”“那么是什么意思呢？”胡雪岩若无其事地问，声音中不带丝毫诘质的意味。而朱福年却已急得满头大汗，结结巴巴地不知道说些什么。“那也不必说它了！”胡雪岩不再侧面相逼，正面指出他的错，“那五万银子，细看前后帐，分毫不少..”“是啊！”朱福年急忙抢着辩白，”帐是决不会错的。”“错不错，要看怎么个看法，什么人来看？”胡雪岩答得很快，“我看是不错，因为以前的帐目，跟我到底没有啥关系，叫你们二少爷来看，就锗了。你说是不是呢？”最后这一问，使得朱福年又大受其窘，只得先虚晃一枪：“我倒还不明白胡先生你的话？”“再明白都没有。五万银子说存恒记，结果存入福记，福记再分四次归还。前后数目不错，起码拆息上，恒记吃亏了。不过，这在我看，是小事。你倒拿我前后的话，仔细想一想！”他以前说过什么话？朱福年茫然不辨，定定心细想，才意会到他有句话，大有深意。这句话是：“我看是不错，因为以前的帐这就是所谓作贼心虚了，朱福年脸上的颜色，立刻就不大自然，勉强答道：“是的。”“我做钱庄也多年了，这种情形，倒还少见。”“各处地方不一样。”朱福年说，“为了调度方便，二少爷叫我也立一个户头。”“喔，”胡雪岩抓住他“调度方便”这四个字追问：“是不是说，有时候要向外头调动头寸，恒记不便出面，用你福记的名义？”这话，朱福年就答不出来了，因为庞二财大势雄，从不向外面调动头寸，如果应声“是”，胡雪岩跟庞二一谈，西洋镜马上拆穿，金饭碗也就要不翼而飞了。因此，他只能含含糊糊地答说：“不是这意思。”“那么是什么意思呢？”胡雪岩若无其事地问，声音中不带丝毫诘质的意味。而朱福年却已急得满头大汗，结结巴巴地不知道说些什么。“那也不必说它了！”胡雪岩不再侧面相逼，正面指出他的错，“那五万银子，细看前后帐，分毫不少..”“是啊！”朱福年急忙抢着辩白，“帐是决不会错的。”“错不错，要看怎么个看法，什么人来看？”胡雪岩答得很快，“我看是不错，因为以前的帐目，跟我到底没有啥关系，叫你们二少爷来看，就错了。你说是不是呢？”最后这一问，使得朱福年又大受其窘，只得先虚晃一枪：“我倒还不明白胡先生你的话？”“再明白都没有。五万银子说存恒记，结果存入福记，福记再分四次归还。前后数目不错，起码拆息上，恒记吃亏了。不过，这在我看，是小事。你倒拿我前后的话，仔细想一想！”他以前说过什么话？朱福年茫然不辨，定定心细想，才意会到他有句话，大有深意。这句话是，“我看是不错，因为以前的帐目，跟我到底没有啥关系！”这就是暗示，以前的帐目他不会顶真，但以后他是恒记的股东，帐目便不能说无关，当然也就要认真了。意会到此，朱福年才知道自己不是“猪八戒”，倒是“孙悟空”，跳不出胡雪岩这尊“如来佛”的手掌心，乖乖儿认输，表示服帖，是上上大吉。“胡先生，我在恒记年数久了，手续上难免有疏忽的地方，一切要请胡先生包涵指教。将来怎么个做法，请胡先生吩咐，我无不遵办。”这是递了“降表”。到此地步，胡雪岩无需用旁敲侧击的办法，更用不着假客气，直接提出他的意见：“福年兄，受人之托，忠人之事，你们二少爷既然请我来看看帐，我当然对他要有个交代。你是抓总的，我只要跟你谈就是了，下面各人的注目，你自己去查，用不着我插手。”“是。”朱福年说，“我从明天就清查各处的帐目，日夜赶办。有半个月的工夫，一定可以盘清楚。”“好的。你经手的总帐，我暂时也不看，等半个月以后再说。”“是！”“这半个月之中，你不妨自己检点一下，如果还有疏忽的地方，想法子自己弥补。我将来也不过看几笔帐。”接着，胡雪岩清清楚楚地说了几个日子，这是从同兴送来的福记收支清单中挑出来的，都是有疑问的日子。朱福年暗暗心惊，自己的毛病自己知道，却不明白胡雪岩何以了如指掌，莫非他在恒记中已经埋伏了眼线？照此看来，此人高深莫测，真要步步小心才是。他的疑惧都流露在脸上，胡雪岩便索性开诚布公地说：“福年兄，你我相交的日子还浅，恐怕你还不大晓得我的为人。我一向的宗旨是：有饭大家吃，不但吃得饱，还要吃得好。所以，我决不肯敲碎人家的饭碗。不过做生意跟打仗一样，总要同心协力，人人肯拼命，才会成功。过去的都不必说了，以后看你自己，你只要肯尽心尽力，不管心血花在明处还是暗处？说句我自负的话，我一定看得到，也一定不会抹煞你的功劳，在你们二少爷面前会帮你说话。或者，你倒看得起我，将来愿意跟我一道来打天下，只要你们二少爷肯放你，我欢迎之至。”“胡先生，胡先生！”朱福年感动不己，“你说到这样的金玉良言，我朱某人再不肯尽心尽力，就不是人了。胡先生，我敬一杯，表表我的心。”说罢，满斟一杯，仰脸饮尽。胡雪岩当然高兴，陪了一满杯，然后笑道：“福年兄，从此我们是一家人了，有啥说啥，不要见外。”“是的。”朱福年想一想说，“胡先生，以后恒记的跟同兴的往来，只用两个户头，公款用恒记，二少爷私人收支用继嘉堂。我在同兴的户头，决定结了它。”“结了它也不必。”胡雪岩说，“不必让外头人猜测，以为我们内部主了啥意见。”这更见得胡雪岩的体恤，顾到自己的面子，当然乐受这番好意，“是！”他很恭敬地回答：“我懂胡先生的意思，找机会，我要告诉下面的‘朋友’们，恒记是一家，总要让外头人看得我们上下一心，不敢来动我们的歪脑筋才好。”“就是这话！‘打落牙齿往肚里咽’，方算好汉。”说到这里，只见古应春步履安详地踏了进来，朱福年起身让坐，极其殷勤。在古应春的心目中，此人自视甚高，加以东家弹硬，所以平日总在无意间流露出“架子大”的味道，此刻一反常态，不用说，是对胡雪岩服帖了，才有这番连带尊敬的表示。意会到此，他的神情越发从容，说着闲话，不提正事。倒是朱福年忍住了“胡先生，应春兄来了，我们拿丝上的事说个定规。”他略停了一下又说：“照我看，‘只拉弓，不放箭’也就够了。”胡、古二人，目视而笑。然后是胡雪回答他的话，反问一句：“我们在‘拉弓’，吉伯特晓不晓得？”“我想他是晓得的。我们的‘放箭’他也会着急。”“当然罗！”古应春接口，极有信心地说：“他万里迢迢跑了来为啥？不是为了生意？生意做不成，他的盘缠开销哪里来？”“话虽如此，事情有点弄僵！”胡雪岩问古应春：“你肯不肯向他去低头？”“我不去了！洋人是‘蜡烛脾气’，越迁就他，他越摆架子。”“为来为去，只为了我是当事人。如果这票货色不是我的，替双方拉场，话就好说了，而且双方也都一定感激此人。”“这个人很难。”古应春会意，故意不去看朱福年，尽自摇头：“不容易找！”他们这样一拉一唱，暗中拉住了朱福年，他终于忍不住：“胡先生！你看，我跟吉伯特去谈一谈，是不是有用？”“噢！”胡雪岩一拍前额，做出茅塞顿开的姿态，“有你老兄出面，再好都没有了。有用，有用，一定有用。”受了鼓励的朱福年，越发兴致勃勃，自告奋勇：“吃完饭，我就去看他。我要吓他一吓，若不原议买我们的这票货色，劝他趁早回国，他在这里永远买不到我们的丝！”“对。就这么说。这倒也不完全是吓他，反正这票生意做不成，我们就斗气不斗财了！”朱福年倒真是赤胆忠心，即时就要去办事。胡雪岩当然要留住他，劝他从容些，把话想停当了再说。接着便设想吉伯特可能会有反响，他这么说便那么回答，那么说便这么回答，一一商量妥帖，还要先约个时间，从容不迫地谈，才能收效。正事谈毕，酒兴未已，胡雪岩一直对典当有兴趣，此时正好讨教，“福年兄，”他先问：“你是不是典当出身？”“不是。不过我懂，我故世的三叔是朝奉，我在他那里住过一年。”接下来，朱福年便谈了典当中的许多行规和弊端，娓娓道来，闻所未闻。最后似感叹，又似遗憾地说，“当初未曾入典当，自己都不知道是得计。还是失策？因为‘吃典当饭’与众不同，是三百六十行生意中，最舒服的一行，住得好、吃得好，入息优厚，工作轻松，因此吃过这碗饭，别的饭就难吃了！”“照你这样说，如果开爿典当，要寻好手还不容易。”胡雪岩问，“典当中的好手，宾主相得，一动不如一静，轻易不肯他就。是这佯吗？”“大致是这样，不过人才是不断在冒出来的，本典无可位置，另求发展，了是有的。”“那么，我倒要请你留意，有这样的人，我想见见。”这表示胡雪岩也有创办典当的打算，朱福年欣然应诺，而且跃跃欲试地，颇有以半内行作内行，下手一试，以补少年未曾入此业之憾的意思。 如日中天的事业开设钱庄胡雪岩本非池中之物，虽出身寒微，但早晚总要自主门户，做出一番事业的。钱庄是胡雪岩起家的根本。在开钱庄的过程中，胡雪岩善于用人，为时人称道：“又知人善任。所用号友，皆少年明干精于会计者。每得一人，必询其家食指若干需用几何，先以一岁度支异之，傅无内顾忧，以是人莫不为尽力，而阜康字号几遍各行省焉。”现在因为打仗的关系，银价常有上落，只要眼光准，兑进兑出，两面好赚，机会不可错过。“不招人妒是庸才”，可以不招妒而自己做得招妒，那就太傻了。戏法总是假的，偶尔变一两套可以，变多了就不值钱了，值钱的还是有真东西拿出来。等把茶泡了来，王有龄端杯在手，望着暗青淡紫的暮霭，追想去年在此地的光景，忽然感情激动了。“雪岩！”他用非常有劲道的声音说，“我们两个人合在一起，何事不可为？真要好好干一下。”“我也这么想。”胡雪岩说，“今天来就想跟你谈这件事。”“你说，你说！”“我想仍旧要干老本行。”“不是回信和吧？”王有龄半开玩笑地，说实在话，他还真怕信和的东家把胡雪岩请了回去。“我早已说过了，一不做‘回汤豆腐，，二要自己立个门户。”胡雪岩说，“现在因为打仗的关系，银价常常有上落，只要眼光准，兑进兑出，两面好赚，机会不可锗过。”王有龄不响，箸下如雨，只管吃那一碟发芽豆。胡雪岩知道，不是他喜爱此物，而是心里有所盘算。盘算的当然是资本，其实不必他费心思，资本从哪里来？他早就筹划好了，不过自己不便先开口而已。那一个终于开口了：“雪岩！说句老实话，我现在不愿意你去开钱庄。目前是要你帮我，帮我也等于帮你自己。你好不好捐个功名，到那里跟我在一起。抚台已经有话了，最近还有别样安排，大概总是再派我兼一个差，那时我越加要帮手，你总不能看着我顾此失彼，袖手不问吧？”“这我早就想到了。开钱庄归开钱庄，帮你归帮你，我两样都照顾得来，你请放心好了。”“当然，你的本事我是再清楚不过，不会不放心..”看到他口不应心，依旧不以为然的神情，胡雪岩便放低了声音说：“雪公，你现在刚刚得意，但说句老实话，外面还不大晓得，所以此刻我来开钱庄，才是机会。等到浙江官商两方面，人人都晓得有个王大老爷，人人都晓得你我的关系，那时我出面开钱庄，外面会怎么说？”“无非说我出的本钱！你我的交情，不必瞒人，我出本钱让你开钱庄，也普通的紧。”“这话不错！不过，雪公，‘不招人妒是庸才，，可以不招妒而自己做得招妒，那就太傻了。到时候人家会说你动用公款，营商自肥，有人开玩笑，告你一状，叫我于心何安？”这话打动了王有龄的心，觉得不可不顾虑，因而有些踌躇了。“做事要做得不落痕迹。”胡雪岩的声音越低。“钱庄有一项好处，代