未见得再有机会。“三叔，”胡雪岩接下来说，“为了拉拢庞二爷，我特地托王大老爷出面请客，他是你们湖州的父母官，庞二爷再忙也不能不到。不过今天只是为了请客吃饭，‘场头’拉不大，只不过打打麻将。你要拿本事出来，让他跟你赌过一场，还愿意跟你赌第二场，这样子交情才可以越拉越拢。”“我晓得了。这一点你放心！不过，”刘不才很吃地说力，“我们虽没有会过，他是在上海的时候，大概总也晓得我这个人。”“晓得也不要紧，‘败子回头金不换’，没有哪个笑话你！再说，我跟王大爷关照过了，对你会特别客气，有主人抬举着，人家也识不透你的底细。”刘不才听了他的话，看一看自己那身装束，再看一看那两万银票，想法变过了，什么都可以假，银子不假，钱就是胆，怕什么！“雪岩，你的话不错。”他精神抖擞地问，“我们什么时候走？”说着，便打开那只打簧表，一看才午后两点钟。“约的是四点，我自然要早到。你再养养神，准时到王公馆好了。”胡雪岩留下一张纸条，上面写着王家的地址。约定了各自分手。刘不才果然靠在一张软榻上，闭目养神，把庞二爷的脾气作了一番很周详的考虑，然后又细想应付的态度。自己觉得颇有把握，欣然睁眼，重新又修饰了一番，方始雇一顶小轿，专程赴约。到了王家，主人果然很客气，口口声声称他“三才兄”，坐下寒暄了一阵，请的客人陆续都到了，除了嵇鹤龄和裘丰言，另外两个都是阔少，一个是做过天津海运道的周道台的弟弟，行五，一个是亦官亦商的高家老四。坐下来言不及义，不是说一场牌九输了多少，就是谈“江山船”上出了怎么样的一个尤物。最后，庞二爷到了，三十四五年纪，一张银盆大脸，赛似戏台上的曹操。因为祖父死了不久，有服制在身，只穿一件灰布羊皮袍，但手上戴一只翻头十足的“火油锅”戒指，戒面朝里，偶尔扬手之间，掌中光芒乱闪，格外引人注目。主人一一引见，庞二爷初见面的只是嵇鹤龄、裘丰言和刘不才。听到他是湖州口音，便觉亲热，“刘三哥，”他问，“你府上哪里？我怎么没有见过？”刘不才声明住处，接着又说：“久仰庞二爷的大名，幸会之至。”“彼此，彼此！”庞二也很客气，不象有架子的纨绔。“喂，喂！”周老五性子最急，“该上场了！”于是主子引导，进入厢房，里面已摆好一桌麻将牌在那里，站着商议入局，庞、周、高三人是用不着说的，剩下一个搭子，主人让嵇鹤龄，嵇鹤龄让刘不才，刘不才让胡雪岩，胡雪岩一推辞，便即定局，仍由刘不才上场。扳好位子坐定，讲好一万银子一底的“幺二”，四十和底十六圈，随即噼噼啪啪打了起来。刘不才不忙着和牌，细看各人的牌路，庞二和高四都打得很精，但高四有个毛病，喜欢做牌，周五打牌跟他的脾气一样，性子急，不同大小，见牌就和，一等张便把牌扣了下来，两眼瞪着“湖”里，恨不得拣一张来和牌似的。然而牌虽打得蹩脚，手气却是他好。四圈牌下来，和了两副清一色，一副三元，已经赢得将近一底，把他高兴得不得了。“这都是老四做牌做得太厉害，张子太松！”庞二一面掷骰子扳位，一面冷冷地说，“这四圈如果你坐我下家，可要当心一点儿！”结果刘不才坐了周五的上家，他的上家是高四，跟庞二对面。高四老脾气不改，十三张牌只得七张花色一样，就想做清一色，所以张子仍旧很松。刘不才心想，不能多吃，不然自己的张子也会松，让周五检了便宜，手风一上去就难制了。打定这个主意，连边嵌都不吃，全神贯注在下家，把周五钉得死死的，两圈牌下来，周五“氽”出去一半，但大输家的庞二却并无起色。于是刘不才又想，现在不但要扣往周五，还得想办法让庞二和牌才好。他的牌打得极精，稍微注意一下进出张子，就能料到庞二要的牌，总是在他刚听张的时候“放铳”。庞二连着和了两副，手风一顺扳了回去。等八圈下来吃饭，计算一下，成了三吃一的局面，大输家是高四。“老兄的牌打得很高明。”下了牌桌，庞二这样对刘不才说，“牌品更是佩服之至。”“哪里，哪里！”刘不才觉得很安慰，同时也有些佩服庞二，是个识好歹的人。到了饭后，庞二的手风转旺了，逢庄必连，牌也越和越大，这也要归刘不才，但他已不再放张子，只是专门扣住周、高二人，尤其是不让他们俩和大牌，一看风色不对，不是自己抢和，就是放人家的小牌。等到打完结帐，庞二一家大赢，周五一家大输。“每次都是这样，先赢后输，输倒不要紧，牌真气人！”周五恨恨地说，“所以我不喜欢打麻将！真没意思。”庞二和高四是看惯了他这副样子，相视而笑，不说什么，刘不才却开口了：“周五哥的性子急，推牌九就配胃口了！”“对！”周五接口说道：“我来推过庄！”高四无可无不可，刘不才也不作声，只有庞二迟疑着：“太晚了吧？打搅主人不方便。”“不晚，不晚！”胡雪岩代表主人答话，“各位尽管尽兴，是吃了消夜再上场，还是..”“吃消夜还早。”周五抢着说道，“等我先推个庄再说。”庞二深知他的脾气，若是他做庄，不管输赢，不见天光不散，因而紧接着他的话说：“都是自己人，小玩玩。这样好了，推‘轮庄牌九’，大小随意，一万两银子一庄，输光让位，赢的也只能推四方。”“四方太少了，起码要八方。”“算了，四四十六牌九推下来，扰了主人的宵夜，回家睡觉正好。”“这话不错。”高四也说，“明天上半天，我还有事，早些散吧！”周五孤掌难鸣，只得依从。等到牌拿出来，自然是他第一个做庄，掏出随身携带的一个豆荚样的象牙盒，抽开盖子倒出四粒骰子来。周五的花样很多，四粒骰子一掷，掷出一个四，一个六，才用红的那粒四加五是九，谐音为“酒”，注加四是十，谐音为“肉”，说是“请骰子吃酒吃肉”。“麻将要打得清静，牌九要赌得热闹，请大家都要玩！”周五大声说道，“一两银子也可以下注。”这时裘丰言还没有走，刘不才分了二百两“红钱”给他，让他五两、十两押着玩。王有龄也被请了下场，胡雪岩虽不喜欢赌钱，但此时当然要助兴，取一张一百两的银票，押在庞二所坐的上门。“是大，是小？”庞二问说。“看我‘开门’就知道了。”依周五的性格，开出“门”来，自是“一翻两瞪眼”的小牌九。他这个庄只推了两方牌九，就让庞二和高四把他打坍了。接下来是庞二推庄，四方牌九，平平而过，周五却输了一万多，大赢家是高四，刘不才也赢了五六千银子。第三个庄家是刘不才，他卷起雪白的袖头，洗牌砌好，一面开门一面说：“周五哥喜欢小牌九，我也推小的。”周五赌得火气上来了，一听他的话，脱口答道：“对！‘春天不问路’，坐天门就打天门。”说着，从身上掏出一叠银票，往桌上一摔，“我包了！”“嗐！”庞二大不以为然，“大家好玩嘛！你这样子不让别人下注，多没意思！”“怎么叫没意思，各人赌各人的，你要看得你下门好，你可以移我的注码不是照样赌？”“移注码”是旁家踉旁家做输赢，如果统吃统赔，移注改押的人毫无干系，倘或一家配、一家吃，那出入就大了。牌九、摇摊，专有人喜欢移别人的注码，彼吃此配，赢了庄家赢旁家，双倍得利，而且还可自诩眼力，是件很得意的事。但“移注码”往往会变成闹意气，一个移过去，一个移回来，一个再移过去，一个再移回来，每移动一次，就加了双倍的输赢，那就赌得“野”了。现在周五跟庞二有点闹意气的模样。赌钱失欢，旁人自然要排解，但两个人都是阔少，银钱吃亏可以，话上吃不得一句亏，所以要排解也很难，胡雪岩不免有些着急。就在这庞二爷有些光火，要想说“天门归下门看”，移周五的注码时，刘不才抢先一步，开口说道：“庞二哥的话不错，都是自己人，‘书房赌’，小玩玩..”果然，脾气暴躁的周五打断他的话说：“你庄家说的什么话？倒要请教，他的话不错，我的话错？”“你的话也不错。”刘不才神色从容地答道，“庞二哥也不必动注码了。周五哥有兴趣，我做庄的理当奉陪，‘外插花’赌一万银子好不好？”说“好”的是裘丰言：“好！这样子就两全其美了。”庄家跟旁家客外“做交易”，谁也不能管，道理上是说得过去的。刘不才花一万银子，把面子卖给了两个人，这一手做得很漂亮，而那一万银子，也还不一定会输。胡雪岩暗暗心许，刘不才在应酬场中，果然有一套。骰子掷了个六点，周五抢起分外在外面的那两张牌一翻，真是瞪眼了！一张牛头、一张三六。把他气得脸色铁青。“这叫什么？”裘丰言说，“我上次到松江听来的一句话，叫做‘黑鬼子抗洋枪’！”他是不带笑容，一本正经地在说，便无调侃的意味，大家都笑，周五也笑了。这一牌是统吃。那“外插花”的一万两银子，刘不才原可以另外收起，等于赌本已经收回，这一庄变成有赢无输，但他很漂亮，放在外面，数一下，报个数，是两万七，好让旁家斟量下注。他这个庄很稳，吃多配少，每把牌都有进帐，推到第三方第三条，照例未条不推，重新洗牌，他却“放盘”了。“只有一方牌了！”他说，“我推末条，要打尽快！”“老兄，”庞二劝他，“‘下活’的牌，这一条你还是不推的好！”“多谢关照！”刘不才说，“推牌九的味道就在这上头，骰子帮忙，‘独大拎进’！也是常有的。”“那就试试看！我倒不相信下门会‘活抽’。”周五又摸出一把银票，“庄家有多少？”刘不才点了点数，一共是四万银子。“统归下门看。”周五拿银票往下门一放，“多下的是我的。”这一下大家都紧张了。小牌九是没有“和气”的，这一牌，庄家不是由四万变成八万，就输光让位。从赌到现在，这是最大的一笔输赢，一进一出不是小数，连庞二都很注意了。刘不才声色不动，把骰子掷了出去，等三门摊牌，上门九点，天门七点，下门天牌本红九，讲好不作天九作一点。“你们看，下落嘛！”周五有些色厉内荏的神气，“一副克一副，不是下活是什么？”“下活就是下活，点子大小了！”庞二说道，“未条常会出怪牌，老五，满饭好吃，满话难说。”“有点子就有钱！”周五索性硬到底了，“这副牌再输，我把牌吃下去。”不要说是巨额赌注的本身，引人瞩目，光是周五这句可能会搞得无法收场的话，就使得一屋子的人，从坐在赌桌上的到站在旁边伺候的听差丫头，无不大感兴味，渴望着看看庄家的那两张牌，翻出来是什么点子？倘或是一张杂七、一张杂五凑成的“无名二”就赢了下门的“天九一”，那时看说了“满话”的周五，是何尴尬的神色。但包括庞二在内，谁也没有想到，刘不才根本就不翻牌，“周五哥！”他说，“不错，你的一点很值钱。”说着，他把面前的钱推了出去，脸上带着平静自然的笑容，竞像心甘情愿地输给周五，而更像自己赢了周五。庞二此时对刘不才已大有好感，所以处处偏向着他，“你牌还没有看！”他提醒他，“真的一点都会赶不上？”“牌都在外面。”刘不才说，“用不着看了，一点输一点。”“我倒不相信！”庞二说着，就动手理牌，从最大的“宝子”理起，找到一张二四，却找不到“幺丁”，既然说是一点输一点，那么庄家应该是一副“人丁一”，找人牌，果然只有一张。翻出来，可不是“人丁一”？十个红点，衬得那墨黑的一点格外触目。极静的屋子里，立刻响起一片喧哗，叹惜和笑声、惊异和感叹，自然声音最大的是周五。“来，来，归我来配！”他把庄家的钱和自己的银票，都携到面前，配完了小注，余下的便是他的盈余。“真有这样的牌！”庞二摇摇头，“就翻不出一个两点。”他替庄家遗憾，甚至引为恨事，刘不才却若无其事，把牌推向高四，这是最后一庄，推完四方，也是平平而过。于是主人招呼到厅上吃消夜，一面吃一面谈，不知不觉又谈到刘不才的那副牌。“你老兄的眼光真厉害。”庞二说，“一下子就看到了外面少一张人牌，少一张‘钉子’，这点道行，倒也不是三年、五年了。”“老刘是个角色。”连周五都心服，“跟你赌，输了也有味道。几时我们好好赌它一场。”“何用‘几时’？”庞二接口说道，“就是明天。”“明天不是约好了，扰老胡的，后天好了。”“明天也一样。”庞二说，“你们约哪几位来玩，我补贴子也一样。”“不必，不必！”庞二说道，“后天我请大家吃饭，找几个朋友来，好好赌他一场。”他特意向刘不才问道：“后天你空不空？”“哪一天都有空。”“好的，那你后天早一点请过来。”庞二又说，“通通请赏光，喜欢玩的玩，不然就吃饭。我新用了一个厨子，做的鱼翅还不错，请大家来品尝一番。”“我谢谢了！”王有龄说，“后天我回湖州。”于是即席约定，除了王有龄以外，后天都赴庞二的约。嵇鹤龄自然也请在内，庞二很佩服他，说一定要请到，特意拜托胡雪岩代为致意。第二天胡雪岩借了王有龄家请客，依旧是“小玩玩”。两天下来，刘不才赢了一万多银子，大为兴奋。胡雪岩却提醒他，不可因此改变初衷，赌上绝不能成功立业，同时也再一次拜托，务必把庞二笼络得服服帖帖，然后好相机进言。“看样子我们很投缘。”刘不才说，“长线放远鹞，‘火到猪头烂，..”“不！”胡雪岩不容如此闲豫，“我要托他的事，很急！三叔，你无论如何，趁明天这个机会，就把他收服。像昨天那样子就很好，连我都佩服。不过你今天就不大对了，全副心思放在赌上，误了正事。”“今天的机会很好，我先弄它几个，好做赌本。”刘不才不好意思地笑一笑，“以后没有机会了，你就先放我一马！”“赌本你不愁。有机会能赢几个，我自然也没有反对你，非要你输的道理，只是你要顾到你去赌的原意。”胡雪岩又重重地说：“做生意就是这样！处处地方不要忘记自己是为的什么！”刘不才想了一会，点头答道：“好！我明天全副精神对付庞二。”庞二请客的场面很阔，他家在西湖葛岭山脚下有一所别墅，请客就请在那里。十一月的天气，外面西北风刮得人重裘不暖，但在庞二的别墅中，却是温暖如春，在那间背山面湖的温室中开筵，一共三桌客，身分极杂，但都穿的便衣，也就不容易分得出来了。宴是午宴，吃完已经下午两点，除了少数几个人以外其余都是知名的赌客，一散席便商量如何赌法？“做主人的摇场摊吧！”这个提议，立刻有人附和，庞二喜欢摇摊的是出名的，而在这个场合中，最有资格做庄的，自然也是庞二。在他虽有当仁不让之心，却不免踌躇，因为缺少一个帮手。但转眼看到刘不才，立即欣然答应：“好的！各位有兴致，我就先摇几十摊。”于是除了一桌麻将以外，近二十个人都预备打摊。听差的准备桌子、座位、赌具，庞二却把刘不才找到一边有话说。“老刘！我们合伙。我六成，你四成，你看如何？”“当然好罗！不过，我先要‘灵一灵’市面，我只带了三万银子在身上，场面太大，我要派人回去拿钱。”“不必，不必，钱我有。你也不要先拿本钱，等场头散了再算。只有一件事，请你替我做“开配’。”庞二又说，“我摇摊有个臭脾气，开配不灵光，我摇起来就没劲。那天在周五家摇摊，临时请了位朋友帮忙，我不过出了五个‘老宝’，输不到两万银子，那位开配的朋友的手就有些发抖了。不是人家帮我的忙，我不见情，还要说人家，像那位朋友开配，真把我的脸面都丢完了！”“我没有替人做过开配，不过，你的事，自然没话说。就怕我应付不下来。”“你别客气了。”庞二拱拱手，“捧我小弟的场！承情，承情。”于是刘不才到场执行开配的任务。只见台面已经布置好了，那张台子，是专为摇摊用的，紫檀桌子，黄杨木的桌面，比平常方桌大一号，四角用象牙嵌出界线，每一方又用象牙嵌出茶杯大的圆点，庄家一点，对门三点，右方是二，左方是四，左青龙，右白虎，开配照例站立在左上角的三与四之间，那是吉利的“青龙角”。等他在青龙角上站定，随即便有听差送过一盒筹码来，筹码是四寸长的牙筹！上面刻着金字“世载堂庞”四字，作为标识，筹码共分五种，分别刻着骨牌中“天、地、人、和”的点子，另外还有一种只刻堂名的白筹，自然是最小的码子。刘不才把筹码定为五等，一千、五百、一百、五十、十两，等赌客买好筹码，才是“皇帝”庞二落座，拿起一个明朝成化窑的青红摇缸，“察浪浪、察浪浪”地摇了三下，打开摇缸来看，十二点是四。“不错！‘开青龙’！”庞二说着又摇。前三下，名为“亮摊”，好供赌客“画路”，摊路的名堂甚多，大路、小路、荤路、素路，各人相信各人的。到第四下摇过，那才正式开始下注，场面极其热闹，刘不才的本事也就要拿出来了。摇摊在赌里面最公平，做下手的一点亏都不吃，而下手押注的花佯也最多，跟牌九一样，打“角”、打“横堂”以外，还可以打“大头”。角与横堂，下手与庄家各占两门，所以是一赌一，“大头”就不同了，虽也是各占两门，但赢法有差别，二带么的大头，开出“白虎”赢两倍，开出“进门”算和气。此外还有“放鹞子”.下手打三门，赢了吃二配三，在钱上是以三赌一，大本钱卜小利，好像吃亏，但在骰子上，下手占了便宜，赢三门输一门，当然，偏开不下注的一门，也是有的，那一下三注都吃，全军皆墨，就变成“放鹞子断线”了。“放鹞子”还是“孤丁”，照吃照配，不伤脑筋，伤脑筋的是改注码，有的大头改为孤丁，有的把这门注码移到另一门，注码不动，只凭口说，都要开配记住。不该配的配了，自然没有人说话，不该吃的吃了，便有人提出抗议。赔钱是小事，出了错便是不够格，会替庞二丢面子，所以刘不才不敢轻忽，每一注都很注意。暗中用心，表面却很悠闲，等摇缸亮出，该吃的吃进，该配的配多少倍，一一计算清楚，没有下手说闲话，更不曾起争执。刘不才不但计算得清楚，而且计算得特别快，庄家不会等得无聊，所以摇起来格外起劲。不多时候，二十摊已经摇完，做庄做了一半，庞二才看一看面前的银票。开配手边，只存筹码和不足一万的银票，满了一万，就得摆到庄家面前，名为讨口形的“进庄”，其实是防范开配落入自己荷包。刘不才与庞二初交，兼以负有争取信任的责任，对这些细节，自然特别当心。庞二这时略略点了下，共有十四五叠之多，自己是十万银子的本钱，算来赢得也不能说少。但后半场的手风就不如前半场了，只见刘不才不断伸手到他面前取钱，转眼间，只剩下七叠。而摊路更坏，一缸青龙，一缸白虎，来回地甩，这名为“摇路”，又称“摇橹”，周五看准了，一下就在白虎上打了两万孤丁，另外在这一门上还有万把银子，假如庄家开个二，便得配九万银子，虽有三门可吃，为数极微，庄家面前的钱是不够输的。这是开配的责任，得要提醒庄家，但也有些庄家不爱听这罄其所有不够配的话，所以刘不才有些踌躇。一抬眼恰好看到胡雪岩，不自觉略一皱眉，胡雪岩立刻便抛来一个阻止的眼色来。刘不才警觉了，嘴向庄家面前一努，随即恢复常态。“老刘！”庞二自己当然有个计算，问道：“怎么样？”这一问当然是问本钱够不够？刘不才不能给他泄气，但也不便大包大揽，说得太肯定，只这样含含糊糊地说：“开吧！”开开来是三，刘不才松了口气，等吃配完毕，只见庞家的听差，取了两张银票，悄悄往庞二面前一放。他看了看，略有诧异之色，欲言又止地点一点头，不知是表示会意，还是嘉许。“老五！”庞二看着周五说，“你打吧！我添本钱了，再添十万。”说也奇怪，一添本钱，手风便又不同，摊路变幻莫测，专开注码少的那门。等四十摊摇完，结帐赢了七万银子。接下来是周五做庄，也要求刘不才替他做开配，二十摊终了，看钟已是晚上八点，暂停吃饭。趁这空隙，庞二把刘不才找到书房里，打开抽屉，取出两个信封，递了给他。刘不才不肯接，“庞二哥！”他问，“这是啥？”“你打开来看。”打开第一只信封，里面是三张银票，两张由阜康钱庄所出，每张五万，另外还有一张别家钱庄的，数目是五千。“老胡很够朋友，叫我听差送了十万银子给我添本钱，我用不着，不过盛情可感。五千银子算是彩。请你转交给他。”“雪岩不肯收的..”“你别管。”庞二打断他的话说，“只托你转交就是了。”刘不才也是大少爷出身，知道替胡雪岩辞谢，反拂他的意，便收了下来。看第二只信封，里面是三万二千多两银子。“这是你的一份。”庞二解释，“原说四六成，我想还是‘南北开’的好。”刘不才当年豪赌的时候，也很少有一场赌三万银子进出的手面，而此时糊里糊涂的赢了这么一笔钱，有些不大能信其为真实，因而愣在那里，说不出话来。庞二不免觉得奇怪。他在想，莫非他意有不足？这个疑惑的念头，一起即灭，那是绝不会有的事！然则必是在想一句什么交代的话。这交代，并非道一声谢，就可以了事的，三万二千银子，不是小数目，庞二对自己能给人带来这么大的好处，已觉得很得意。当然还想再听两句“过瘾”的话，大少爷的脾气，就是这样。刘不才的感动，不言可知，不过他倒也没有让这笔倘来之财，冲昏了头脑，心想，胡雪岩的意思，是要自己争取庞二的信任，最好还能叫他见自己的情。现在分到了这笔巨数，就得见人家的情了，再说，赌场里讲究的就是“现钱”两个字，当时讲好四六成比例合伙，就该先出本钱，把身上的三万银票交了过去，到此刻来分红，就毫无愧作了。虽然庞二是有名的阔少，不在乎此，但人家漂亮，自己也要漂亮，这才是平等相交的朋友，不然就成了抱粗腿的蔑片，说话的分量，大不相同。道理是想通了，要交庞二这个朋友，要替胡雪岩办事，这笔钱就不能收。不收呢，到底是三万二千银子，加上前一天赢得一万多，要把“敬德堂”恢复起来，本钱也够了。因为出入的关系太大，决心可真难下，但此时不容他从容考虑，咬一咬牙在心里说：铜钱银子用得光、要想交胡雪岩和庞二这样的朋友，今后未见得再有机会。于是他做出为难而歉然的神色，笑一笑说道：“庞二哥，你出于之阔是有名的，这等于送我三万二千银子。我不收是不识抬举，收了心里实在不安。我想这样，做朋友不在一日，以后无论是在一起玩，还是干啥正经，总还有合伙的机会。这笔钱，我存在你这里。”说着，把那个信封放回庞二面前。“你..”庞二搔搔头皮，“没有这个道理！我们一笔了一笔，以后再说，无论一起玩，还是干啥正经，总有你一份就是了。”刘不才急忙拱手：“庞二哥说到这话，当我一个朋友，这就尽够了！来来，吃饭去！”一面说，一面走了出去。庞二无可奈何，只好在那个信封上写了“刘存”二字，藏入抽斗。等吃了饭再赌，刘不才觉得刚才那样做法，对胡雪岩的委托来说，已经做到，所以心无牵挂，全副精神摆在赌上，用“冷、准、狠”的三字诀，在周五所摇的二十摊中，只下了三次注，看准了“老宝”打两千银子的孤丁，赢了六千，连本带利再扑一记，变成一万八。第三记收起一万八千，如果赢了，就是两千变成三万四，除去本钱，恰好是那辞谢未受的三万二千银子。结果吃掉了，周五的庄也做完了，刘不才赢了八千银子。以后换了推牌九，赌到天亮，没有什么进出，而刘不才觉得三四天工夫就赢了两万银子，大可知足。伸个懒腰，离开牌桌，走到窗前把窗帘拉开，顿觉强光炫目，闭一闭眼，再从那难得几家有的外国玻璃窗望出去，不由得讶然失声：“好大的雪！”“真是！赌得昏天黑地，”高四也说，“外面下这么大的雪都不知道。”“雪景倒真不坏！”刘不才望着弥望皆白的西湖说，“庞二哥这个庄子的地势真好，真正是洞天福地。”“你说好就不要走。”周五赌兴未已，“多的是客房，睡一觉起.来，我们再盘肠大战。”刘不才遇到赌是从不推辞的，但此时想到胡雪岩的正事，而他本人又早已回志，必得跟他碰个头才谈得到其他，所以推说有个紧要约会，宁可回了城再来。“再来就不必了。”庞二说道，“今天歇一天吧！如果有兴，倒不妨逛一逛西湖，我派船到涌金门码头去等你们。”一听这话，周五先就将脖子一缩，“我可没有这个雅兴。”他说，“不如到我那里去吃火锅，吃完再赌一场。”“不行！”庞二笑道，“我这个地方，就是赏雪最好，我也学一学高人雅士，今天不想进城。”高四也说有事，还有几位客，都不开口，周五的提议，就此打消。在庞家吃了丰盛的早饭，各自坐轿进城。刘不才不回钱庄，直接到一家招牌叫“华清池”的澡堂，在滚烫的“大汤”中泡了一会，躺在软榻上叫人捶着腿便睡着了。这一觉睡到下午两点才醒，还不想离开澡堂子，喊来一名跑堂，到馆子里，叫菜来吃饭，同时写了张条子，吩咐送到胡雪岩家，说明行踪，请来相会。等他就着一只十景生片火锅，喝完四两白干，正在吃饭时，胡雪岩到了，一见他便很注意地说：“你今天的气色特别好。想来得意？”“还不错。一切都很顺利。等我吃完这碗饭，再细谈。”刘不才说，“天气太冷，你先到他子里泡一泡。”于是胡雪岩解衣入池，等他回到座位，刘不才已很悠闲的在喝着茶等。炕几上摆着个信封，看上面写着两行字：“拜烦袖致雪岩老哥。”“你昨天怎么不等庞二就把摊摇完，就走了？”“我自然要先走，不然，到晚上‘叫城门’就麻烦了。”胡雪岩说，“我开了两张票子，带在身上，交是交给了庞二，号子里有。没有这么多存款，还不知道，必得赶进城来布置好。”“亏得庞二不曾输掉，否则就麻烦了。”刘不才这时倒有不寒而粟之感，“你想，我说了跟他四六成合伙，倘或连你这十万一起输光，就是二十万。我派四成，得要八万，划个帐，找两万银子。十万剩下两万，险呀！这种事下次做不得了。”“你也知道做不得！”胡雪岩笑道，“你在场上赌，等我我在场外赌。不过我这场外赌，无论输赢，都是合算的。”猪八戒照镜子胡雪岩凭借自己的经济实力，竭力垄断丝蚕出口生意。在这过程中，他曾联络各地大丝商，共同对付洋人。“三人同心，其利断金”。但是也有不少商人挡手一心只顾自己的眼前利益，故意拆台。这一节讲的就是胡雪岩利用手段收服这种人的故事。丝蚕垄断局面形成后，曾持续二十年左右。俗话说得好：“前半夜想想自己，后半夜想人家”。吉伯特就算愿意回头，总也要有个“落场话”。大家的话都很硬，自己转不来弯，我们要替吉伯特开条路子出来。你说是不是？要当面拆穿，我早就动手了，为的要顾他的面子。帐错不错，要看怎么个看法，什么人来看？我看是不错，是因为以前的帐目，跟我到底没有啥关系，叫你们二少爷来看，就错。你说是不是呢？你我相交的日子还浅，恐怕你还不晓得我的为人，我一向的宗旨是：有饭大家吃，不但吃得饱，还要吃得好。所以，我决不肯敲碎人家的饭碗。做生意跟打仗一样，总要同心协力，人人肯拼命，才会成功。朱福年的“把柄”虽已入手，胡雪岩却反丢开了，他做事一向往好的方面走，眼前的唯一大事是与庞二谈判合伙的细节。由于彼此都具诚意，谈判相当顺利，胡雪岩在恒记不居任何名义，但先要为恒记作一番整顿，等到有了头绪，再进行阜康钱庄上海分号。对这方面，庞二表示概不过问，又说，如果胡雪岩资金不足，他可以拉一批长期存款的户头来，变相地为阜康增添资本。