不然，你就得亲自去一趟，那样，阜康倒了，你做朋友的力量尽到了，胡雪岩也不会怪你。你想呢？”德馨正待答话，只听门帘作响，回头看时，阿福兴冲冲奔了进来，脸上挂着兴奋的笑容，一见莲珠在立即缩住脚，脸上的笑容也消失了。“什么事？”莲珠骂道，“冒冒失失，鬼头鬼脑，一点规矩都不懂！”阿福不作声，只不住偷看德馨，德馨却又不住向他使眼色。这种鬼鬼祟祟的模样，落在莲珠眼中，不由得疑云大起，“阿福！”她大声喝道：“什么事？快说！”“是，”阿福赔笑说道：“没有什么事？”“你还不说实话！”莲珠向打烟的丫头说道：“找张总管来！看我叫人打断他的两条狗腿。”藩台衙门的下人，背后都管莲珠叫“泼辣货”，阿福识得厉害，不觉双膝一软，跪倒在地，“姨太太饶了我吧。”他说：“下回不敢了”“什么下回不敢了，这回还没有了呢！说！说了实话我饶你。”阿福踌躇了一会，心想老爷都怕姨太太，就说了实话，也不算出卖老爷，便即答说：“我来回老爷一件事。”“什么事！”此时德馨连连假咳示意，莲珠冷笑着坐了下来，向阿福说道。“说了实话没你的事，有一个字的假话，看我不打你，你以后就别叫我姨太太。”说到这样重的话，阿福把脸都吓黄了，哭丧着脸说：“我是来回老爷，福和班掌班来通知，马上把灵芝草送来。”“喔，灵芝草，男的还是女的？”“女的。”“好。我知道了。你走吧！”阿福磕一个头站直身来，德馨把他叫住了，“别走！”他说。“你通知福和班，说我公事忙，没有工夫听灵芝草清唱，过几天再说。”“是！”阿福吐一吐舌头，悄悄退了出去。“老头子..”“你别罗嗦了！”德馨打断她的话说：“我过足了瘾就走，还不行吗？”“我另外还有话。”莲珠命打烟的丫头退出去：“我替老爷打烟。”这是德馨的享受，因为莲珠打的烟，“黄、高、松”三字俱全，抽一筒长一回精神。但自她将这一手绝技传授了丫头，便不再伺候这个差使，而他人打的烟总不如莲珠来得妙，因此，她现在自告奋勇，多少已弥补了不能一聆灵芝草清唱之憾。莲珠暂时不作声，全神贯注打好了一筒烟，装上烟枪，抽出腋下手绢，抹一抹烟枪上的象牙嘴，送到德馨口中，对准了火，拿烟签子替他拨火。德馨吞云吐雾，一口气抽完，拿起小茶壶便喝，茶烫得常人不能上口，但他已经烫惯了，舌头乱卷了一阵，喝了几口，然后拈一粒松子糖放入口中，悠闲地说道：“你有话说吧！”“我是在想，”莲珠一面打烟一面说：“胡雪岩倒下来，你也不得了！你倒想，公款有多少存在那里？”“这我不怕，可以封他的典。”“私人的款子呢？”莲珠问说：“莫非你也封他的典？就算能封，人家问起来，你怎么说？”“是啊！”德馨吸着气说：“这话倒很难说。”“就算不难说，你还要想想托你的人，愿意不愿意你说破。像崇侍郎大少爷的那五万银子，当初托你转存阜康的时候，千叮万嘱，不能让人知道。你这一说，崇侍郎不要恨你？”“这..这..”德馨皱着眉说：“当初我原不想管的，崇侍郎是假道学，做事不近人情，替他办事吃力不讨好，只为彼此同旗世交，他家老大，对我一向很孝敬，我才管了这桩事。我要一说破，坏了崇侍郎那块清廉的招牌，他恨我一辈子。”“也不光是崇侍郎，还是孙都老爷的太太，她那两万银子是私房钱，孙都老爷也是额角头上刻了‘清廉’两个字的，如果大家晓得孙太太有这笔存款，不明白是她娘家带来，压底的私房钱，只说是孙都老爷‘卖参’的肮脏钱。那一来孙都老爷拿他太太休回娘家，那说在哪里的。老头子啊者头子，你常说‘宁拆八座庙，不破一门婚’，那一来，你的孽可作得大了！”叽哩呱啦一大篇话，说得德馨汗流侠背，连烟都顾不得抽了，坐起身来，要脱丝绵袄。“脱不得，要伤风。”莲珠说道：“你也别急，等我慢慢儿说给你听。”“好、好！我真的要请教你这位女诸葛了！”“你先抽了这筒烟再谈。”等德馨将这筒烟抽完，莲珠已经盘算好了，但开出口来，却是谈不相干的事。“老头子，你听了一辈子的戏，我倒请问，戏班子的规矩，你懂不懂？”“你问这个干什么？”“你甭管，你只告诉我懂不懂？”“当然懂。”“好，那么我再请问：一个戏班于是邀来的，不管它是出堂会也好，上园子也好，本主儿那里还没有唱过，角儿就不能在别处露一露他的玩艺。有这个规矩没有？”“有。”德馨答说：“不过这个规矩用不上。如今我是不想再听灵芝草，如果想听，叫她来是‘当差’，戏班子的规矩，难道还能拘束官府吗？”“不错，拘束不着。可是，老头子，你得想想，俗话说的‘打狗看主人面’，人家三小姐出阁，找福班来喝戏，贺客还没有尝鲜，你倒先叫人家来唱过了，你不是动用官府力量，扫了胡家的面子？”莲珠虽是天津侯家浚的青楼出身，但剖析事理，着实精到，德馨不能不服，当下说道：“好在事情已经过去了，不必再提。”“不必再提的事，我何必提。我这段话不是废话，你还听不明白，足见得我说对了。”“咦！怪了，什么地方我没有听明白？”“其中有个道理，你还不明白，我说这段话的意思是，你不但要顾忌胡雪岩的交情，眼前你还不能让胡雪岩不痛快，你得知道，他真的要倒了，就得酌量为人的情分，他要害人，害那不顾交情，得罪了他的人，如是平常交情厚的人，他反正是个不了之局，何苦‘放着河水不洗船’？你要懂得这个道理，就不在了我那篇废话话中有话，意味很深，德馨沉吟了好一会说：“我真的没有想到。想想你的话是不错，我犯不上得罪他，否则‘临死拉上一个垫背的’，我吃不了，兜着走，太划不来了。来，来，你躺下来，我烧一筒烟请你抽。”“得了！我是抽着玩儿的，根本没有瘾，你别害我了。”莲珠躺下来，隔着烟盘说道：“阜康你得尽力维持住了，等胡雪岩回来，你跟他好好谈一谈，我想他不会太瞒你。等摸清了他的底，再看情形，能救则救，不能救，你把你经手的款子抽出来，胡雪岩一定照办，你不是干干净净，什么关系都没有了。”“妙啊妙！这一着太高了。”于是两人并头密语，只见莲珠拿着烟签子不断比划着，德馨不断点头，偶尔也开一两句口，想来是有不明白之处，要请教“女诸葛”。阿福又来了，这回是按规矩咳嗽一声，方始揭帘入内。远远他说道：“回老爷的话，杭州府吴大人来了。”“喔，请在花厅坐，我马上出来。”“不！”莲珠立即纠正，“你说老爷在换衣服，请吴大人稍等一等。”“是。”阿福心想换衣服当然是要出门，但不知是便衣还是官服，便衣只需“传轿”，官服就还要预备“导子”，当即问道：“老爷出门，要不要传导子？”“要。”阿福答应着，自去安排。莲珠便在签押房内亲手伺候德馨换宫服，灰鼠出风的袍子，外罩补褂，一串奇南香的朝珠是胡雪岩送的，价值三千银子，德馨颇为爱惜，当即说道：“这串朝珠就不必挂出来了。”他不知道这是莲珠特意安排的，为了让他记得胡雪岩的好处：这层用意当然不宜说破，他只说：“香喷喷，到处受欢迎倒不好？而且人堆里，哪怕交冬了，也有汗气，正用得着奇南香。”“言之有理。”“来，升冠！”莲珠捧着一顶貂檐暖帽，等德馨将头低了下来，她替她将暖帽戴了上去，在帽檐上弹了一下，说道：“弹冠之庆。”接着，莲珠从丫头手里接过一柄腰圆形的手镜，退后两步，将镜子举了起来，德馨照着将帽子扶正，口中说道：“不知道什么时候才能换顶戴？”藩司三品蓝顶子，换顶戴当然是换红顶子，德馨的意思是想升巡抚，莲珠便即答说：“只要左大人赏识你，换顶戴也快得很。”德馨此来是想定了一个宗旨的，胡雪岩的利益，到底下比自己的利益来得重要，但要顾到自己的利益，至少要顾到胡雪岩将来的利益。换句话说，他可以为胡雪岩的将来做任何事，借以换取胡雪岩保全他眼前的利益。所以对于致电徐小云的要求，不但一口答应，而且觉得正是他向胡雪岩表现义气的一个机会。因此，他略一沉吟后问：“你请一位笔下来得的朋友来，我告诉他这个稿子怎么拟。”笔下当然是杨师爷来得，但胡雪岩认为古应春比较合适，因为德馨口述的大意，可能会有不甚妥当的话，杨师爷自然照录不误，古应春一定会提出意见，请德馨重新斟酌。“我有个朋友古应春在这里，晓翁不也见过吗？”“啊，他在这里！”德馨很高兴地说：“此君岂止见过！那次我到上海很得他的力！快请他来。”于是叫人将古应春请了来与德馨相见。前年德馨到上海公干，古应春受胡雪岩之托，招待得非常周到，公事完了以后，带他微眼治游，消息一点不露，德馨大力满意，而且一直认为古应春很能干，有机会要收为已用。因此，一见之下，欢然道故，情意显得十分殷勤。“我们办正事吧！”胡雪岩找个空隙插进去说：“应春，刚才我同德藩台商量，徐小云那里，由德藩台出面托他，第三者的措词，比较不受拘束。德藩答应我了，现在要拟个稿子，请德藩台说了意思，请你大笔一挥。有啥没有弄明白的地方，你提出来请教德藩台。”古应春对这暗示，当然默喻，点一点头说：“等我来找张纸。”“那里不是笔砚！”“不！”古应春从身上掏出一支铅笔来，“我要找一张厚一点的纸。最好是高丽笺。”“有，有！”螺狮太太在门口答应。话虽如此，高丽笺却一时无处去觅，不过找到一张很厚的洋纸。等古应春持笔在手，看着德馨时，他站起来背手踱了几步，开始口述。“这个电报要说得透彻，第一段叙时局艰难，市成极坏，上海商号倒闭，不知凡几，这是非常之变，非一人一家之咎。”古应春振笔如飞，将第一段的要点记下来以后，抬头说道：“德公，请示第二段。”“第二段要讲雪岩的实力，跟洋商为了收丝买茧这件事，合力相谋。此外，还有一层说法，你们两位看，要不要提？”德馨接着说：“朝廷沿省疆臣备战，备战等于打仗，打仗要钱，两藩库空虚，左爵相向雪岩作将伯之呼，不能不勉力相助，以致头寸更紧，亦是被挤的原因之一。”“不必，不必！”胡雪岩表示异议，“这一来，一定得罪好些人，尤其是李合肥，更是不高兴。”“我亦觉得不提为妙。”古应春附和着说：“如果徐小云把这话透露给都老爷，一定节外生支，把左大人牵涉进去，反而害他为难。”“对，对！就不提。”德馨停了下来，等古应春停下来时，才讲第三段。第三段是说胡雪岩非常负责，但信用已受影响，维持格外吃力，如今是在安危成败关头，是能安度难关，还是一败涂地，要看各方面的态度而定，如果体谅他情非得已，相信他负责到底，他就一定能无负公私存户，倘或目光短视，日急于提存兑现，甚至唯恐天下不乱，出以落井下石之举，只怕损人不利己，胡雪岩固然倒了下来，存户只怕亦是所得无几。这一段话，胡雪岩与古应春都认为需要推敲，不过意见是古应春提出来的，说“落井下石”似乎暗指李鸿章，而损人利己，只怕所得无几，更足以引起存户的恐慌，尤其是公款，可以用查封的手段保全债仅，而私人存户，势力不及公家，唯一的自保之计是，抢在前面，先下手为强。那一来不是自陷于危地？“说得也是。”德馨趁机表明诚意，“我完全是说公道话，如果你们觉得不妥，怎么说都行。”“我看，只说正面，不提反面。”这就是说，要大家对胡雪岩体谅情非得已，相信负责到底。德馨自然同意，接下来讲第四段。这一段说到最紧要的地方，但却要言来烦地只说出自己这方面的希望，在京处于要津的徐用仪，自会有透彻的了解，但接下来需要胡雪岩作一个安排，应该先商量好。“马上过年了，”他看着胡雪岩说：“今年的炭敬、节敬，你还送不送？”“当然照送。”胡雪岩毫不迟疑地回答，还加了一句：“恐怕还要多送。”“你是怎么送法？”德馨问道：“阜康福今年不能来办这件事了，你托谁去办？款子从哪里拨？”这一句，胡雪岩才觉得事情很麻烦，一时意乱如麻，怔怔地看着德馨，无以为答。这时古应春忍不住开口了：“事到如今，既然托了徐小云，索性一客不烦二主，都托他吧。”“是的。我也是这么想。”德馨说道：“雪岩如果同意，咱们再商量步骤。”“我同意。”“好！现在再谈款子从哪里拨？这方面我是外行，只有你们自己琢磨。”于是胡雪岩与古应春稍作研究，便决定了办法，由汇丰银行汇一笔款子给徐用仪，请他支配。为了遮耳目，这笔款子要由古应春出面来汇。当然，这一点先要在密电中交代明白。要斟酌的是不知道应该汇多少？胡雪岩想了一会说：“我记得去年一共花了三万有余、四万不到。”胡雪岩说：“今年要多送，就应该汇六万银子。”“至于哪个该送多少？汪敬贤那里有单子，请小云找他去拿就是。”胡雪岩说。德馨点点头说：“电报上应该这么说：雪岩虽在难中，对言路诸公及本省就卒岁之年，仍极关怀，现由某某人出面自汇丰汇银六万两至京、请他从汪敬贤处取来上年迭炭敬、节敬名单，酌是加送，并为雪岩致意，只要对这一次卑康风潮，视若无事，不闻不问，则加时日，难关定可安度。即此便是成全雪岩了。至于对雪宕有成见、或者素好哗众取宠者，尤望加意安抚。”这段话，意思非常明白，措词也还妥当，古应春几乎一字不更的照录，然后又将全稿细细修正，再用毛笔誊出清稿，请德馨与胡雪岩过目。“很好！”德馨将稿子交给胡雪岩：“请你再细看一遍。”“不必看了。拜托，拜托。”胡雪岩拱拱手说。于是等德馨收起电报稿，古应春道声“失陪”，悄悄退下来以后，宾主又开始密谈。“雪岩，咱们的交情，跟弟兄没有什么分别，所以我说话没有什么忌讳，否则反倒容易误事。你说是不是？”一听这段话，胡雪岩心里就有数了，他是早就抱定了宗旨的，不论怎么样，要出以光明磊落。生意失败，还可以重新来过，做人失败不但再无复起的机会，而且几十年的声名，付之东流，还是他宁死不愿见的事。于是，他略想一想，慨然答说：“晓翁，路遥知马力，日久见人心，你今天晚上肯这样来，就是同我共患难。尤其是你刚才同我说的一番话，不在我们相交一场。晓翁，我完全是自作孽，开头把事情看轻了，偏偏又夹了小女的喜事，把顶宝贵的几天光阴耽误了。从现在起，我不能再走错一步。其实，恐怕也都嫌晚了，尽人事听天命而已。趁现在我还能作主的时候，晓翁，你有话尽管说，我一定遵办。德馨巴不得他有这句话，当即说道：“雪岩，咱们往好处想，可是不能不作最坏的打算。有张单子在这里，你斟酌，只要你说一句‘不要紧’，这张单子上的人，都归我替你去挺。”生意人的良心胡雪岩生逢社会大变乱的时期。一是五口通商，海禁大开，洋人洋货冲进中国；二是洪杨乱起，兵灾天灾连年不断，乱世有乱世的好处，真正有眼光、有胆略的人，多能在乱世中理出秩序，发现生财与成功之道，所以说乱世出人才。不过，是否是人才，关键还要看一个人的作为到底如何。胡雪岩在这里打的就是乱世牌。犯法的事，我们不能做，不过，朝廷的王法是有板有眼的东西，他怎么说，我们怎么做，这就是守法。他没有说，我们就可以照自己的意思做。隐匿罪犯的财产，固然犯法，但要论法，我们也有一句话说：人家来存款的时候，额头上没有写着字，我是长毛。化名来存，哪个晓得他身分？然而要讲到良心，生意人的良心，就只有对主顾来讲。公平交易、老少无欺，就是我们的良心。至于对朝廷，要做官的讲良心。这实在也跟做生意跟主顾讲良心是一样的道理，“学成文与武，卖与帝王家”，朝廷是文武官几的主顾，是他们的衣食父母，不能不讲良心。在我们就可以不讲了。光是做生意的对朝廷讲良心，没有用处。我们只要守法就够了。胡雪岩说：“我们要商量的是，长线放远鹞，看到三、五年以后，大局一定，怎么样能够飞黄腾达，一下子蹿了起来。”“这..”张胖子笑道，“我就没有这份本事了。”谈生意经，胡雪岩一向最起劲，又正当微醺之时，兴致更佳，“今天难得有空，我们索性好好儿筹划一番。”他问：“老张，山西票号的规矩，你总熟悉的吧？”“隔行如隔山，钱庄、票号看来是同行，做法不同。”张胖子在胡雪岩面前不敢不说实话，“而且，票号的势力也不过长东以南，他们的内幕，实在没有机会见识。”“我们做钱庄，唯一的劲敌就是山西票号。知已知彼，百战百胜，所以这方面，我平时很留心。现在，不妨先说点给你听。”照胡雪岩的了解，山西票号原以经营汇兑为主，而以京师为中心。这几年干戈扰攘，道路艰难，公款解京，诸多不便，因而票号无形中代理了一部分部库与省库的职司，公款并不计息，汇水尤为可观，自然大获其利。还有各省的巨商显宦，认为天下最安稳的地方，莫如京师，所以多将现款，汇到京里，实际上就是存款，这些存款的巨的不是生利，而是保本，所以利息极轻。“有了存款要找出路。头寸烂在那里，大元宝不会生小元室的。”胡雪岩说，“山西票号近年来通行放款给做京官的，名为‘放京债’，听说一万两的借据，实付七千..”“什么？”张胖子大声打断，“这是什么债，比印子钱还要凶！”“你说比印子钱还要凶，借的人倒是心甘情愿，反正羊毛出在羊身上，老百姓倒霉！”“怎么呢？”“你想，做官借债，拿什么来还？自然是老百姓替他还。譬如某人放了我们浙江藩司，京里打点，上任盘费，到任以后置公馆、买轿马、用底下人，哪一样不要钱？于是乎先借一笔京债，到了任想法子先挪一笔款子还掉、随后慢慢儿弥补，不在老百姓头上动脑筋，岂不是就要闹亏空了？”“这样子做难道没有风险！譬如说，到了任不认帐？”“不会的。第一、有保人，保人一定也是京官。第二，有借据如果赖债，到都察院递呈子，御史一参，赖债的人要丢官。第三，自有人帮票号的忙，不准人赖债。为啥呢，一班穷翰林平时都靠借债度日，就盼望放出去当考官，当学政，收了门生的‘贽敬’来还债，还了再借，日子依旧可以过得下去。倘若有人赖了债，票号联合起来，说做官的没有信用，从此不借，穷翰林当然大起恐慌，会帮票号讨债。”胡雪岩略停一下又说，“要论风险，只有一样，亲官上任，中途出了事，或者死掉，或者丢官。不过也要看情形而定，保人硬气的，照样会一肩担承。”“怪不得！”张胖子说，“这几年祁、太、平三帮票号，在各省大设分号。原来有这样的好处！”他跃跃欲试地，“我们何不学人家一学？”“着啊！”胡雪岩干了一杯酒，“我正就是这个意思。”胡雪岩的意思是，仿照票号的办法，办两项放款。第一是放给做官的。由于南北道路艰难，时世不同，这几年官员调补升迁，多不按常规，所谓“送部引见”的制度，虽未废除，却多变通办理，尤其是军功上保升的文武官员，尽有当到藩司、皋司，主持一省钱谷、司法的大员，而未曾进过京的。由京里补缺放出来，自然要可以借京债，如果在江南升调，譬如江苏的知县，调升湖北的知府，没有一笔盘缠与安家银子就“行不得也”！胡雪岩打算仿照京债的办法，帮帮这些人的忙。“这当然是有风险的。但要通盘扯算，以有余补不足。自从开办厘金以来，不晓得多少人发了财，像这种得了税差的，早一天到差，多一天好处，再高的利息，他也要借，而且不会吃倒帐。我们的做法是要在这些户头上多赚他些，来弥补倒帐。话不妨先说明白，我们是‘劫富济贫’的做法。”“劫富济贫！”张胖子念了两遍，点点头说：“这个道理我懂了。第二项呢？”“第二项放款是放给逃难到上海来的内地乡绅人家。这些人家在原籍，多是靠收租过日子的，一早拎只鸟笼泡茶店，下午到澡塘子睡一觉，晚上‘摆一碗’，吃得醉醺醺回家，一年三百六十天，起码三百天是这样子。这种人，恭维他，说他是做大少爷，讲得难听点，就是无业游民。如果不是祖宗积德，留下大把家私，一定做‘伸手大将军’了。当初逃难来的时候，总有些现款细软在手里，一时还不会‘落难’，日久天长，坐吃山空，又是在这个花天酒地的夷场上，所以这几年下来，很有些赫赫有名的大少爷，快要讨饭了！”这话不是过甚其词，张胖子就遭遇到几个，境况最凄惨的，甚至倚妻女卖笑为生。因此，胡雪岩的话，在他深具伺感，只是放款给这些人，他不以为然，“救急容易救穷难！”他说，“非吃倒帐不可！”“不会的。”胡雪岩说，“这就要放开眼光来看，长毛的气数快到了！江浙两省一光复，逃难的回家乡，大片田地长毛抢不走，他们苦一两年，仍旧是大少爷。怎么会吃倒帐？”“啊！”张胖子深深吸了口气，“这一层我倒还没有想到。照你的说法，我倒有个做法。”“你说！”“叫他们拿地契来抵押。没有地契的，写借据，言明如果欠款不还，甘愿以某处某处田地作价抵还。”“对！这样做法，就更加牢靠了。”“还有！”张胖子跟胡雪岩一席长谈，启发良多，也变得聪明了，他说：“既然是救穷，就要看远一点，那班大少爷出身的，有一万用一万，不顾死活的，所以第一次来抵押，不可以押足，预备他不得过门的时候来加押。”这就完全谈得对路了，越谈越多，也越谈越深，然而仅谈放款，又哪里来的款子可放？张胖子心里一直有这样一个疑问，他不肯问出来，因为在他的意料中，心思细密的胡雪岩，一定会自己先提到，无需动问。而胡雪岩即始终不提这一层，这就逼得他不能不问了：“老胡，这两项放款，期限都是长的，尤其是放给有田地的人家，要等光复了，才有收回的确期，只怕不是三两年的事。这笔头寸不在少数。你打算过没有？”“当然打算过。只有放款，没有存款的生意，怎么做法？我倒有个吸收存款的办法，只怕你不赞成。”“何以见得我不赞成？做生意嘛，有存款进来，难道还推出去不要？”胡雪岩不即回答，笑一笑，喝口酒，神态显得很诡秘，这让张胖子又无法捉摸了。他心里的感觉很复杂，又佩服，又有些戒心，觉得胡雪岩花样多得莫测高深，与这样的人相处，实在不能掉以轻心。终于开口了，胡雪岩问出来一句令人意料不到的话：“老张，譬如说：我是长毛，有笔款于化名存在你这里，你敢不敢收？”“这..”张胖子答：“这有啥不敢？”“如果有条件的呢？”“什么条件？”“他不要利息，也不是活期，三年或者五年，到期来提，只有一个条件，不管怎么样，要如数照付。”“当然如数照付，还能怎么样？”“老张，你没有听懂我的意思，也不明白其中的利害。抄家你总晓得的，被抄的人，倘或有私财寄顿在别处，照例是要追的。现在就是说，这笔存款，即使将来让官府追了去，你也要照付。访问你敢不敢承担这个风险？”这一说，张胖子方始恍然，“我不敢！”他大摇其头，“如果有这样的情形，宫府来追，不敢不报，不然就是隐匿逆产，不得了的罪名。等一追下去，人家到年限提款，你怎么应付？”“我晓得你不敢！”胡雪岩说：“我敢！为啥呢？我料定将来不会追。”“喔，何以见得？你倒说个道理我听听。”“何用说道理？打仗也打了好几年了，活捉的长毛头子也不少，几时看官府追过。”胡雪岩放低了声音又说：“你再看看，官军捉着长毛，自然搜刮一空，根本就不报的，如果要迫，先从搜括的官军追起，那不是自己找自己麻烦？我说过，长毛的气数快尽了！好些人都在暗底下盘算，他们还有一场劫，只要逃过这场劫，后半辈子就可以衣食无忧了。”“是怎么样一场劫？”“这场劫就是太平天国垮台。一垮台，长毛自然在那一阵乱的时候最危险，只要局面一定，朝廷自然降旨，首恶必惩，胁从不问，更不用说追他们的私产。所以说，只要逃过这场劫，后半辈子就可以衣食无忧。”谈到这里，张胖子恍然大悟。保命容易保产难，所以要早作安排。想通了，不由得连连称“妙！”但张胖子不是点头，而是摇头，“老胡”，他带着杞人忧天的味道：“你这种脑筋动起来，要遭天忌的！”“这也不足为奇！我并没有害人的心思，为啥遭天之忌？”“那么，犯不犯法呢？”张胖子自觉这话说得太率直，赶紧又解释：“老胡，我实在因为这个法子太好了。俗语说的是：好事多磨！深怕其中有办不通的地方，有点不大放心。”“你这后问得不错的。犯法的事，我们不能做，不过，朝廷的王法是有板有眼的东西，他怎么说，我们怎么做，这就是守法。他没有说，我们就可以照我们自己的意思做“隐匿罪犯的财产，固然犯法，但要论法，我们也有一句话说：人家来存款的时候，额头上没有写着字：我是长毛。化名来存，哪个晓得他的身分？”“其实我们晓得的，良心上总说不过去！”“老张，老张！”胡雪岩喝口酒，又感叹，又欢喜地说：“我没有看错人，你本性厚道，实在不错。然而要讲到良心，生意人的良心，就只有对主顾来讲。公平交易，老少无欺，就是我们的良心。至于对朝廷，要做官的讲良心。这实在也跟做生意跟主顾讲良心是一样的道理。‘学成文武艺，卖与帝王家’，朝廷是文武官儿的主顾，是他们的衣食父母，不能不讲良心。在我们就可以不讲了。”“不讲良心讲啥？”“讲法，对朝廷守法，就是对朝廷讲良心。”张胖子点点头，喝着酒沉思，好一会才欣然开口：“老胡，我算是想通了。多少年来我就弄不懂，士农工商，为啥没有好士、好农、好工，只有好商？可见得做生意的人的良心，别有讲究，不过要怎么个讲究，我想不明白。现在明白了！对朝廷守法、对主顾讲公平，就是讲良心，就不是好商！”“一点不错！老实说一句：做生意的守朝廷的法，做官的对朝廷有良心，一定天下太平。再说一句：只要做官的对朝廷讲良心，做生意的就不敢不守法。如果做官的对朝廷没有良心，要我们来对朝廷讲良心，未免迂腐。”“嗯，嗯，你这句话，再让我来想一想。”张胖子一面想，一面说：“譬如，有长毛被抓住了，抄家，做官的抹煞良心，侵吞这个人的财产，那就是不讲良心。如果我们讲良心呢？长毛化名来存款，说是应该允公的款子，我们不能收。结果呢？白白便宜赃官，仍旧让他侵吞了。对！”他一拍桌子，大声说道：“光是做生意的对朝廷讲良心，没有用处。我们只要守法就够了！”“老张啊！”胡雪岩也欣然引杯，“这样才算是真正想通。”这一顿酒吃得非常痛快，最后是张胖子抢着做的东。花花轿儿人抬人——结交江湖朋友“门外小爷”明束清初以来，帮会势力日益稳固，左右着社会生活的各个方面。商人经商，固然要有官府做靠山，才可做大，同时也要联络江湖，广结朋友，左右逢源，红黑皆通，方能商路畅达无阻，财运亨通。江湖上办事，重在情、义二字。持之以诚，将心比心，才能赢得朋友。因为自己的话“上路”，他才有这样漂亮的答复。如果以为事情成功了，那就只有这样一次。自己这方面，既然已知道他有难处，而且说出了曰，即以有此漂亮答复，便假作痴呆，不谈下文，岂非成了“半吊子”？交情当然到此为止，没有第二回了。这件事一定要你们这方面能做才做，有些勉强，我们宁愿另想别法。江湖上走走，不能做害好朋友的行当。既然是一家人，无话不可谈，如果你那里为难，不妨实说，大家商量。你们的论处就是我们的难处，不得只顾自己，不顾人家。如今做生意，全靠同帮中人物维持，朋友多了，买卖才做得活。他是“空子”，但漕帮中的规矩是懂的。所以要打听的话，都在要紧关