是非利害。”这话胡雪岩自然同意，只一时想不出，在这件事上的是非利害是什么？一个人有了冤屈，难道连诉一诉若都不能？然则何以叫“不平则鸣”？古应春见他不语，也就没有再说下去，其实他亦只是讲利害，未讲是非。这一阵子为了替胡雪岩打听杭州的消息，跟官场中人颇有往来，对王有龄之死，以及各方面对杭州失守的感想批评，亦听了不少。大致说来，是同情王有龄的人多，但亦有人极力为曾国藩不救浙江辩护，其间党同伐异的论调，非常明显。王有龄孤军奋战，最有渊源的人，是何桂清，却是“泥菩萨过江，自身难保”。在这种情形之下，如果什么人要为王有龄打抱不平，争论是非，当然会触犯时忌，遭致不利，岂不太傻？古应春也知道自己的想法庸俗卑下，但为了对胡雪岩的关切特甚，也就不能不从利害上去打算了。这些话一时说不透彻，而且最好是默喻而不必言传，他相信胡雪岩慢慢就会想明白。眼前最要紧的是筹划那十二万银子。以及替胡雪岩拟公文上闽浙总督。* * *从第二天起，古应春就为钱的事，全力奔走，草拟公文则不必自己动笔，他的交游亦很广，找了一个在江苏巡抚衙门当“文案委员”的候补知县雷子翰帮忙，一手包办，两天工夫，连江苏巡抚薛焕批给胡雪岩的回文，都已拿到了。这时，胡雪岩才跟刘不才说明经过，“三叔，”最后他说，“事情是这样去进行。不过，我亦不打算一定要这样子办。为什么呢？因为这件事很难做。”刘不才的性情，最恨人家看不起他，说他是纨袴，不能正事，因而听了胡雪岩的话，不大服气，“雪岩，”他凛然问道：“要什么人去做才容易。”“三叔，”胡雪岩知道自己言语不检点，触犯了他的心病，引起误会，急忙答道：“这件事哪个做都难，如果你也做不成功，就没有人能做成功了。”这无形中的一顶高帽子，才将刘不才哄得化怒为喜，“你倒说说看，怎么办法？”他的声音缓和了。“第一，路上要当心..”“你看，”刘不才抢着说，同时伸手去解扎脚带，三寸宽的一条玄色丝带，其中却有花样，他指给胡雪岩看，那条带子里外两层，一端不缝，象是一个狭长的口袋，“我前两天在大马路定做的。我就晓得这以后，总少不得有啥机密文件要带来带去，早就预备好了。”“好的，这一点不难。”胡雪岩说，“到了杭州，怎么样向那些人开口，三叔，你想过没有？”“你方始告诉我，我还没有想过。”刘不才略略沉吟了一下又说：“话太软了不好，硬了也不好，软了，当我怕他们，硬了又怕他心里有顾忌，不敢答应，或者索性出首。”“对了，难就难在这里。”胡雪岩说，“我有两句话，三叔记住：逢人只说三分话，未可全抛一片心。”六一个多月以后，刘不才重回上海，他的本事很大，为胡雪岩接眷，居然成功。可是，全家将到上海，胡雪岩反倒上了心事，就为借了“小房子”住在一起的阿巧，身分不明难以处置，只好求教七姑奶奶。“七姐，你要替我出个主意，除你以外，我没有人好商量。”“那当然！小爷叔的事，我不能不管。不过，先要你自己定个宗旨。”问到胡雪岩对阿巧姐的态度，正是他的难题所在，唯有报以苦笑，“七姐，全本西厢记，不都在你肚子里？”七姑奶奶对他们的情形，确是知之甚深，总括一句话：表面看来，恩爱异常，暗地里隔着一道极深的鸿沟。一个虽倾心于胡雪岩，但宁可居于外室，不愿位列小星，因为她畏惮胡家人多，伺候老太太以外，还要执礼于大妇，甚至看芙蓉的辞色，再有一种想法是：出自两江总督行辕，虽非嫡室，等于“置理”过掌印夫从，不管再做什么人的侧室，都觉得是一种委屈。在胡雪岩，最大的顾虑亦正是为此。阿巧姐跟何桂清的姻缘，完全是自己一手促成，如今再接收过来，不管自己身受的感觉，还是想到旁人的批评，总有些不大对劲。在外面借“小房子”做露水夫妻，那是因为她千里相就于患难之中，因感生情，不能自己，无论对本身，对旁人，总还有句譬解的话好话，一旦接回家中，就无词自解了。除此以外，还有个极大的障碍，胡太太曾经斩钉截铁地表示过：有出息的男人，三妻四妾，不足为奇，但大妇的名分，是他人夺不去的，所以只要胡雪岩看中了，娶回家则可，在外面另立门户则不可。同时她也表示过，凡是娶进门的，她必以姐妹看待。事实上对待芙蓉的态度，已经证明她言行如一，所以更显得她的脚步站得极稳，就连胡老太太亦不能不尊重她的话。然而这是两回事。七姑奶奶了解胡雪岩的苦衷，却不能替他决定态度，“小爷叔，你要我帮你的忙，先要你自己拿定主意，或留或去，定了宗旨，才好想办法。不过，”她很率直地说：“我话要说在前头，不管怎么样，你要我帮着你瞒，那是办不到的。”有此表示，胡雪岩大失所望。他的希望，正就是想请七姑奶奶设法替他在妻子面前隐瞒，所以听得这句话，作声不得。这一下，等于心思完全显露，七姑奶奶便劝他：“小爷叔，家和万事兴！婶娘贤慧能干，是你大大的一个帮手。不过我再说一句：婶娘也很厉害，你千万不能惹她恨你。如果说，你想拿阿巧姐接回去，我哪怕跑断腿，说破嘴，也替你去劝她。当然，成功不成功，不敢保险。倘或你下个决断，预备各奔东西，那包在我身上，你跟她好来好散，决不伤你们的和气。”“那，你倒说给我听听，怎么样才能跟阿巧姐好来好散？”“现在还说不出，要等我去动脑筋。不过，这一层，我有把握。”胡雪岩想了好一会，委决不下，叹口气说：“明天再说吧。”“小爷叔，你最好今天晚上细想一想，把主意拿定了它，如果预备接回家，我要早点替你安排。”七姑奶奶指一指外面说，“我要请刘三叔先在老太太跟婶娘面前，替你下一番功夫。”胡雪岩一愣，是要下一番什么功夫？转个念头，才能领会，虽说自己妻子表示不禁良人纳妾，但却不能没有妒意。能与芙蓉相处得亲如姐妹，一方面是她本人有意要作个贤慧的榜样，一方面是芙蓉柔顺，甘于做小服低。这样因缘时会，两下凑成了一双两好的局面，是个异数，不能期望三妻四妾，人人如此。七姑奶奶要请刘不才去下一番功夫，自然是先作疏通，果然自己有心，而阿巧姐亦不反对正式“进门”，六姑奶奶的做法是必要的。不过胡雪岩也因此被提醒了，阿巧姐亦是极厉害的角色，远非芙蓉可比。就算眼前一切顺利，阿巧姐改变初衷，妻子亦能克践诺言，然而好景决不会长，两“雌”相遇，互持不下，明争暗斗之下，掀起醋海的万丈波澜，那时候可真是“两妇之间难为夫”了。这样一想，忧愁烦恼，同时并生，因而胃纳越发不佳。不过他一向不肯扫人的兴，见刘不才意兴甚好，也就打点精神相陪，谈到午夜方散。回到“小房子”，阿巧姐照例茶水点心，早有预备。卧室中重帏深垂，隔绝了料峭春寒，她只穿一件软缎夹袄，剪裁得非常贴身，越显得腰肢一捻，十分苗条。入手相握，才知她到底穿得太少了些，“若要悄，冻得跳！”他说，“当心冻出病来，”阿巧姐笑笑不响，倒杯热茶摆在他面前，自己捧着一把灌满热茶的乾隆五彩的小茶壶，当做手炉取暖，双眼灼灼地望着，等他开口。每天回来，胡雪岩总要谈他在外面的情形，在哪里吃的饭，遇见了什么有趣的人，听到了哪些新闻，可是这天却一反常态，坐下来不作一声。“你累了是不是？”阿巧姐说，“早点上床吧！”“嗯，累了。”口中的答应她的话，眼睛却仍旧望着悬在天花板下，称为“保险灯”的煤油吊灯。这神思不属、无视眼前的态度，在阿巧姐的记忆中只有一次，就是得知王有龄自缢的那天晚上。“那哼啦？”她不知不觉地用极柔媚的苏白相依，“有啥心事？”“老太太要来了！”关于接眷的事，胡雪岩很少跟她谈。阿巧姐也只知道，他全家都陷在嘉兴，一时无法团圆，也就不去多想，这时突如其来地听得这一句，心里立刻就乱了。“这是喜事！”她很勉强地笑着说。“喜事倒是喜事，心事也是心事。阿巧，你到底怎么说？”“什么怎么说？”她明知故问。胡雪岩想了一会，语意暖昧地说：“我们这样子也不是个长阿巧姐颜色一变，将头低了下去，只见她睫毛闪动，却不知她眼中是何神色？于是，胡雪岩的心也乱了，站起来往床上一倒，望着帐顶发愣。阿巧姐没有说话，但也不是灯下垂泪，放下手中的茶壶，将坐在洋油炉子上的一只瓦罐取了下来，倒出熬得极浓的鸡汤，另外又从洋铁匣子里取出七、八片“盐饼干”，盛在瓷碟子里，一起放在梳妆台上。接着便替胡雪岩脱下靴子，套上一双绣花套鞋。按部就班服恃到底，她才开口：“起来吃吧！”坐在梳妆台畔吃临睡之前的一顿消夜，本来是胡雪岩每天最惬意的一刻，一面看阿巧姐卸妆，一面听她用吴依软语有一搭没一搭地，说些有趣而不伤脑筋的闲话，自以为是南面王不易之乐。然而这天的心情却有些不同。不过转念之间，还是不肯放弃这份乐趣，从床上一个虎跳似地跳下地来，倒吓了阿巧姐一下。“你这个人！”她白了他一眼，“今朝真有点邪气，”“得乐且乐。”胡雪岩忽然觉得肚子饿得厉害，“还有什么好吃的？”“这个辰光，只有吃千点心。馄饨担、卖湖州粽子茶叶蛋的，都来过了。”阿巧姐问道：“莫非你在古家没有吃饱？”“根本就没有吃！”“为啥？菜不配胃口？”“七姑奶奶烧的吕宋排翅，又是鱼生，偏偏没口福，吃不下。”“这又是啥道理？”“唉！”胡雪岩摇摇头，“不去说它了。再拿些盐饼干来！”他不说，她也不问，依言照办，然后自己坐下来卸妆，将一把头发握在手里，拿黄杨木流不断地梳着。房间里静得很，只听见胡雪岩“嘎吱、嘎吱”咬饼干的声音。“老太太哪天到？”阿巧姐突如其来地问。“快了！”胡雪岩说，“不过十天半个月的工夫。”“住在哪里呢？”“还不晓得。”“人都快来了，住的地方还不知道在哪里，不是笑话？”“这两天事情多，还没有工夫去办这件事。等明天刘三爷走了再说。有钱还怕找不到房子？不过..”“怎么？”阿巧姐转脸看着他问：“怎么不说下去？”“房子该多大多小，可就不知道了。”“这又奇了！多少人住多大的房子，难道你自己算不出来？”“就是多少人算不出来。”胡雪岩看了她一眼，有意转过脸去，其实是在镜子里看她的表情。阿巧姐沉默而又沉着，一副莫测高深的样子。然后，站起来铺床叠被，始终不作一声。“睡吧！”胡雪岩拍拍腰际，肚子里倒饱了，心里空落落地，有点儿上不巴天，下不巴地似地。“你到底有啥心事？爽爽快快说。牵丝扳藤，惹得人肚肠根痒。”有何心事，以她的聪明机警，熟透人情。，哪有不知之理？这样子故意装作不解，自然不是好兆头，胡雪岩在女人面前，不大喜欢用深心，但此时此人，却成了例外，因此以深沉对深沉，笑笑答道：“心事要慢慢猜才有味道。何必一下子揭破？”阿巧姐无奈其何，赌气不作声，叠好了被，伺候他卸衣上床，然后将一盏洋灯移到红木大床里面的搁几上，捻小了灯芯，让一团朦胧的黄光，隐藏了她脸上的不豫之色。这一静下来，胡雪岩的心思集中了，发觉自己跟阿巧姐之间，只有两条路好走，一条是照现在的样子，再一条就是各奔西东。“你不必胡思乱想。”他不自觉地说道：“等我好好来想个办法。”“没头没脑你说的是啥？”“还不是为了你！”胡雪岩说，“住在外面，我太太不答应，住在一起，你又不愿意。那就只好我来动脑筋了。”阿巧姐不作声。她是明白事理的人，知道胡雪岩的难处，但如说体谅他的难处，愿意住在一起，万一相处得不好，下堂求去，不但彼此破了脸，也落个很坏的名声：“跟一个，散一个”。倒不如此刻狠一狠心，让他去伤脑筋，看结果如何，再作道理。然而抚慰之意不可无。她从被底伸过一只手去，紧紧捏住胡雪岩的左臂，表示领情，也表示倚靠。胡雪岩没有什么人可请教，唯有仍旧跟七姑奶奶商量。“七姐，住在一起这个念头，不必去提它了。我想，最好还是照现在这个样子。既然你不肯替我隐瞒，好不好请你替我疏通一下？”“你是说，要我替你去跟婶娘说好话，让你们仍旧在外面住？”“是的！”“难！”七姑奶奶大摇其头，“国有国法，家有家规，婶娘现在当家，她定的规矩又在道理上，连老太太也不便去坏她的规矩，何况我们做晚辈的？”“什么晚辈不晚辈。她比较买你的帐，你替我去求一次情，只此一回，下不为例！”“小爷叔，你还想下不为例？这句话千万不能说，说了她反而生气，幄，已经有两个了，还不够，倒又在想第三个了！”“你的话不错，随你怎么说，只要事情办成功就是了。”“事情怕不成功！”七姑奶奶沉吟了好半晌说：“为小爷叔，我这个钉子也只好硬碰了！不成功，可不能怪我。”“这句话，七姐你多交代的。”胡雪岩说：“一切拜托。千不念，万不念，我在宁波的那场病，实在亏她。”这是提醒七姑奶奶，进言之际，特别要着重这一点：阿巧姐有此功劳，应该网开一面，格外优容。其实，他这句话也是多交代的，七姑奶奶当然也考虑过，虽说预备去碰钉子，到底调也要有些凭借，庶几成事有万一之望。这个凭借，就是阿巧姐冒险赶到宁波，衣不解带地伺奉汤药之劳。而且，她也决定了入手之处，是从说服刘不才开始。“去年冬天小爷叔运米到杭州，不能进城，转到宁波，生了一场伤寒重症，消息传到上海，我急得六神无主。刘三叔，你想想，那种辰光，宁波又在长毛手里，而且人地生疏，生这一场伤寒病，如何得了？这种病全靠有个体贴的人照应，一点疏忽不得。我跟老古商量，我说只有我去，老古说我去会耽误大事。为啥呢？第一，我的性子急，伺候病人不相宜，第二，虽说大家的交情已经跟亲人一样，但是我不在乎，怕小爷叔倒反而有顾忌。要茶要水还有些邋邋遢遢的事，不好意思叫我做。病人差不得一点，这样子没有个知心春意，切身体己的人服侍，病是好不了的。”“这话倒也是。”刘不才问道：“后来是阿巧姐自告奋勇？”“不是！是我央求她的。”七姑奶奶说，“她踉小爷叔虽有过去那一段，不过早已结了。一切都是重起炉灶，只是那把火是我饶起来的。刘三叔，你倒替我想想，我今朝不是也有责任？”“我懂了！没有你当初央求她，就不会有今朝的麻烦。而你央求她，完全是为了救雪岩的命，实际上雪岩那条命，也等于是阿巧姐救下来的。是不是这话？”“对！”六姑奶奶高兴他说，“刘三叔你真是‘光棍玲咙心，一点就透’！”“七姐！”刘不才正色说道：“拿这两个理由去说，雪岩夫人是极明白事理的人，一定没话好说。不过，·她心里是不会舒服的。七姐，你这样‘硬吃一注，，犯不犯得着，你倒再想想看！”“多谢你，刘三叔！”七姑奶奶答道：“为了小爷叔，我没有法子。”“话不是这么说。大家的交情到了这个地步，不必再顾忌对方会不高兴什么的。做这件事，六姐，你要想想，是不是对胡家全家有好处？不是能叫雪岩一个人一时的称心如意，就算有了交代！”刘不才的看法根深，七姑奶奶细想一想，憬然有悟。然而她到底跟刘不才不同，一个是胡家的至亲，而且住在一起，这家人家有本什么“难念的经”，当然他比她了解得多。因此，七姑奶奶觉得此事要重新谈了。“刘三叔，你这句话我要听，我总要为胡家全家好才好。再说，将来大家住在上海，总是内眷往来的时候多，如果胡家婶娘跟我心里有过节，弄得面和心不和，还有啥趣味？只有一层，我还想不明白，这件事要做成功了，难道会害他们一定上下不和睦？”“这很难说！照我晓得，雪岩夫人治家另有一套，坏了她的规矩，破一个例，以后她说的话就要打折扣了。”“小爷叔说过的：‘只此一遭，下不为例。’将来如果再有这样子的情形。不用胡家娘娘开口发稻我先替她打抱不平！”听到这里，刘不才“噗味”一声笑了，叹口气不响。这大右笑人不懂事的意味，七姑奶奶倒有些光火，立即追一句：“刘三叔，我话说错了？”“话不错，你的心也热。不过，唯其如此，你就是自寻烦恼。俗语道得好：‘清官难断家务事’，七姐，就算你是包公，断得明明白白，依旧是个烦恼！”“怎么呢？这话我就听不懂了。”“七姐，你聪明一世，憎懂一时，打到官司，不是原告赢，就是被告赢，治一经，损一经，何苦来哉！”七姑奶奶恍然大悟，将来如果帮胡太太，就一定得罪了胡雪岩，岂不是治一经，损一经？”“好了，好了，刘三叔，你也是，有道理不直截了当说出来，要兜这么大一个圈子！亏得我不比从前，有耐心盘问，不然不是害我走错了路？”这番埋怨的话，真有点蛮不讲理，但不讲理得有趣，刘不才只好笑了。“我也不要做啥‘女包公，！还是做我的‘女张飞，来得好。”话外有话，刘不才一下子就听了出来，不能不问：“七姐！你是怎么个打算？做女张飞还则罢了，做莽张飞就没意思了。”“张飞也有粗中有细的时候，我自然有分寸。你放心好了，决不会有啥风波。”刘不才想了一下问道：“那么，是不是还要我在雪岩夫人面前去做功夫？”“要！不过话不是原来的说法了。”这下搞得刘不才发愣。是一非二的事，要么一笔勾销不谈此事，要谈，还有另一个说法吗？“前半段的话，还是可以用，阿巧姐怎么跟小爷叔又生了感情，总有个来龙去脉，要让胡家婶娘知道，才不会先对阿巧姐有成见。”七姑奶奶停了一下说：“后半段的话改成这个样子她的做法是先安抚胡太太，也就是先安抚胡雪岩。因为胡家眷属一到上海，胡雪岩有外室这件事，是瞒不住的，而且胡雪岩本人也会向七姑奶奶探问结果，所以她需要胡大太跟她配搭，先把局面安定下来。“我要一段辰光，好在阿巧姐面前下水磨功夫。就怕事情还没有眉目，他们夫妇已经吵了起来，凡事一破了脸，往往就会弄成僵局。所以胡家婶娘最好装作不知道这回事，如果小爷叔‘夜不归营，，也不必去查问。”“我懂你的意思，看看大人也一定做得到。不过，雪岩做事，常常会出奇兵，倘或一个装糊涂，一个倒当面锣、对面鼓，自己跟她老实去谈了呢？”“我想这种情形不大会有，如果是这样，胡家婶娘不承认，也不反对，一味敷衍他就是了。”“我想也只好这样子应付。”刘不才点点头，“一句话：以柔克刚。”“以柔克刚就是圆滑。请你跟胡家婶娘说，总在三个月当中，包在我身上，将这件事办妥当，什么叫妥当呢？就是不坏她的规矩，如果阿巧姐不肯进门姓胡，那就一定性了别人的姓了。”“原来你是想用条移花接木之计。”刘不才兴致盎然地间：“七姐，你是不是替阿巧姐物色好了什么人？”“没有，没有！要慢慢去觅。”七姑奶奶突然笑道：“其实，刘三叔，你倒蛮配！”“开玩笑了！我怎么好跟雪岩‘同科’？”* * *回家已经午夜过后的丑时了。但是胡雪岩的精神却还很好，坐在梳妆台畔看阿巧姐卸妆，同时间起她们这一夜出游的情形。“先去吃大菜。实在没有什么好吃，炸鹤鹑还不如京馆里的炸八块。又是我们这么两个人，倒象..”阿巧姐摇摇头，苦笑着不肯再说下去。象什么？胡雪岩闭起眼睛，把自己作为是在场执役的“西崽”去体会，这样两位堂客，没有“官客”陪伴，抛头露面敢到那里“动刀动枪”去吃大菜，是啥路道？照他们的年纪和打扮来说，就象长三堂子里的两个极出色的“本家”阿巧姐的想法必是如此，所以才不愿说下去。了解到这一点，自然而然地意会到她的心境，即令不是向往朱邪，确已鄙弃青楼，真有从良的诚意。由于这样的看法，便越觉得阿巧姐难舍，因而脱口问道：“七姐怎么跟你说？”“什么怎么跟我说？”阿巧姐将正在解髻的手停了下来，“她会有什么话跟我说？你是先就晓得的是不是？你倒说说看，她今天拿五爷丢在家里，忽然要请我看戏吃大莱，到底是为了什么？”这一连串的疑问，将胡雪岩搞得枪法大乱，无法招架。不过他有一样本事，善于用笑容来遮盖任何窘态，而那种窘态亦决不会保持得大久，很快地便沉着下来。“我不懂你说的啥？”他说，“我是问你，六姐有没有告诉你，她何以心血来潮约你出去玩？看样子你也不知道，那我就更加不知道了。”“连你这样聪明的人都不知道？”阿巧姐微微冷笑，“那也就没有什么好说的了。”“夫妇闲谈，说说何妨？”阿巧姐倏然抬头，炯炯清眸，逼着胡雪岩：“夫妇！我有那么好的福气？”无意间一句话，倒似乎成了把柄，不过也难不倒胡雪岩，“在这里我们就是夫妇。”他从容自在地回答。“所以，”她点点头，自语似地，“我就更不能听七姑奶奶的话了。”“她说了什么话？”“她劝我回去。”这“回去”二字可有两个解释，一是回娘家，一是进胡家的大门做偏房。她的娘家在苏州木读，而苏州此刻在太平军手里，自然没有劝她回娘家的道理。弄清楚了她的话，该问她的意向，但不问可知，就无需多此一举。停了好一会，他口中爆出一句话来：“明天真的要去找房子了。”他的态度有些莫测高深。她记起前几天谈到找房子的事，曾经暗示要让她跟大妇往在一起，而此刻还是那样的心思？必得问一问。于是她试探他说：“如果真的一时找不到，不如先住到这里来。”“住不下。”这住不下是说本来就住不下呢，还是连她在一起住不下？阿巧姐依然不明白！就只好再试探了。“暂时挤一挤。”她说，“逃难辰光也讲究不来那么多。”“那么，你呢？”“我？”阿巧姐毅然决然他说，“另外搬。”“那又何必？一动不如一静。”胡雪岩想了一会，觉得还是把话说明了好，“我跟你的心思一样，就照这个样子最好。我已经托了七姑奶奶了，等我太太一·来，请她去疏通，多说两句好话，特别通融一次。”“那就奇怪了！”阿巧姐有些气愤，“七姑奶奶反而劝我回去，跟你托她的意思，完全相反，这是为啥？”胡雪岩深为失悔，自己太疏忽了！明知道七姑奶奶劝她的话是什么，不该再说实话，显得七姑奶奶为人谋而不忠。同时也被提醒了，真的，七姑奶奶这样做是什么意思，倒费人猜疑。然而，不论如阿，眼前却必须为七姑奶奶辩白，“也许她是先探探你的口气。”他问：“她怎么说？”“她说，‘妇道人家总要有个归宿，还是正式姓了胡，进门磕了头的好。不然，就不如拿个决断出来！”“何谓‘拿个决断出来，？”“你去问她。”阿巧姐这懒得说的语气，可知所谓“决断”，是一种她绝不能同意的办法。胡雪岩将前后语言，合起来作一个推敲，憧了七姑奶奶的心思，只不懂她为何有那样的心思？“七姑奶奶做事，常有叫人猜想不到的手段。你先不必气急，静下心来看一看再说。”“要看到什么时候？”阿巧姐突然咆哮，声音又尖又高：“你晓不晓得七姑奶奶怎么说你？说你滑头，说你没有常性，见一个爱一个！这种人的良心让狗吃掉了，劝我早早分子，不然将来有苦头吃。我看啊，她的话一点不错。享！骗死人不偿命。”这样夹枪带棒一顿乱骂，拿胡雪岩搞得晕头转向，几乎不相信自己的耳朵，心里当然也很生气，气的不是阿巧姐，而是七姑奶奶，不但为人谋而不忠，简亘是出卖朋友。彼此这样的交情，而竟出此阴险的鬼蜮伎俩！这口气实在叫人咽不下。胡雪岩从来没有这样生气过，气得脸青唇口，刚要发作、突然警觉，六姑奶奶号称“女中丈夫”，胸中不是有丘壑的人，更不是不懂朋友义气的人，她这样说法，当然有她的道理在内，这层道理一定极深，深得连自己都猜不透。这样一转念问，脸色立刻缓和了，先问一句：“七姑奶奶还说点啥？”“说点啥？”阿巧姐岂仅余怒不息，竟是越想越恨，“不是你有口风给她，打算不要我了，她会说这样的话！死没良心的..”苏州女人爱骂“杀千刀”，而阿巧姐毕竟余情犹在，把这三个字硬咽了回去。胡雪岩不作辩白，因为不知道六姑奶奶是何道理，怕一辩就会破坏了她的用意。然而不辩白又不行，只好含含混混他说：“你何必听她的？”“那么，我听谁？听你的？”阿巧姐索性逼迫：“你说，你倒扎扎实实说一句我听。”何渭“扎扎实实说一句”？胡雪岩倒有些困惑了，“你说！”他问，“你要我怎么说一句？”“你看你！我就晓得你变心了。”阿巧姐踩着脚恨声说道：“你难道不晓得怎么说？不过不肯说而已！好了，好了，我总算认识你了。”静夜娇叱，惊起了丫头娘姨，窗外人影幢幢，是想进来解劝而不敢的模样，胡雪岩自觉无趣，靖起身来劝道：“夜深了。睡吧！”说完，他悄悄举步，走向套问，那里也有张床，是偶尔歇午觉用的，此时正好用来逃避狮吼，一个人捻亮了灯，枯坐沉思。“丫头娘姨看看无事，各自退去，阿巧姐赌气不理胡雪岩一个人上床睡下。胡雪岩见此光景，也不敢去招惹她，将就睡了一夜。第二天起身，走出套间，阿巧姐倒已经坐在梳妆台前了，不言不语，脸儿黄黄，益显得纤瘦，仔细看去，似有泪痕，只怕夜来将枕头都哭湿了。“何苦！”他说：“自己糟蹋身子。”“我想过了。”阿巧姐木然他说：“总归不是一个了局。你呢，我也弄不过你。算了，算了！”一面说，一面摆手，而且将头扭到一边，大有一切撒手之意。胡雪岩心里自不免难过，但却想不出什么适当的话去安慰她。“今天中午要请郁老大吃饭。”他说，意思是要早点出门。“你去好了。”陈巧姐说，声音中带着些冷漠的意味。胡雪岩有些踌躇，很想再说一两句什么安抚的话，但实在没有适当的意思可以表白，也就只好算了。* * *到古家才十点钟，七姑奶奶已经起身，精神抖擞地在指挥男佣女仆，准备款客。大厅上的一堂花梨木几椅，全部铺上了大红缎子平金绣花的椅披，花瓶中新换了花，八个擦得雪亮的高脚银盘，摆好了干湿果子。这天的天气很好，阳光满院，又没有风，所以屏门窗子全部打开，格外显得开阔爽朗。“小爷叔倒来得早！点心吃了没有？”七姑奶奶忽然发觉：“小爷叔，你的气色很不好，是不是身子不舒服？”“不是！”胡雪岩说：“昨晚上一夜没有睡好。”“为啥？”七姑奶奶又补了一句：“就一夜不睡，也不至于弄成这个样子，总有道理吧？”“对。其中有个缘故。”胡雪岩问道：“老古呢？”“到号子里去了。十一点半回来。”“客来还早。七姐有没有事？没有事我有几句话想跟你说。”七姑奶奶的眼睛眨了几下，很沉着地回答说：“没有事。我们到应春书房里去谈。”到得书房，胡雪岩却又不开口，捧着一碗茶，只是出神。七姑奶奶已经