柴荣派王景、向训统兵伐后蜀凤州等地。赵匡胤被派往前线视察地形，为王景、向出谋划策。回来后向柴荣奏报秦、凤四州可取的视察结论，刹住了主张撤兵的错误意见。最后果然攻克四州。十一月，柴荣派李谷统兵征南唐淮南地区。956年丙辰周世宗显德三年三十岁周世宗柴荣御驾亲征淮南。赵弘殷、赵匡胤、赵匡义父子三人均随同出征。赵匡胤败南唐兵万余人口涡口，斩其都监何延锡。又以八干之兵，奇袭清流关，破唐兵十万之众，生擒南唐奉化节度使皇甫晖、常州团练使姚凤，并占领滁州。越弘殷在滁州患病，不久去世。赵匡胤随柴荣回京后，以战功升定国节度使兼殿前都指挥使。957年丁巳后周世宗显德四年三十一岁正月，周世宗柴荣再次亲征淮南，赵匡胤在紫金山击退南唐增援寿州大军。南唐寿州被围一年有余，自此始投降。十一月，赵匡胤随柴荣第三次征淮南，攻下濠州、扬州。958年戊年后周世宗显德五年三十二岁周世宗到达长江北岸，驻于迎釜镇（今江苏仪征），赵匡胤率水师杀过长江，扰乱江南敌营以示威。南唐主李景，被追求和，割淮南江北十四州之地给后周，并削去帝号，向周称臣。赵匡胤随柴荣凯旋回京，加授义成节度使、检校太保。959年己末后周世宗显德六年三十三岁四月，柴荣亲征契丹，任命赵匡胤为水路都部署，韩通为陆路都部署，水陆并进。赵匡胤兵至瓦桥关，契丹守将姚内斌等投降，关南数州悉平。五月，柴荣因病班师回京。六月升任赵匡胤为殿前都点检。不久，柴荣病死，儿子柴宗训继位，即周隐帝，时才七岁。加授赵匡胤为归德节度使，检校太尉，仍兼殿前都点检。960年庚申宋太祖建隆元年三十四岁正月初一日蚀。派赵匡胤统兵北拒契丹。初三日晚，兵至陈桥驿，发生兵变，赵匡胤“黄袍加身”，被拥立为皇帝。次日引兵回京，逼周隐帝禅位，改国号宋。六月，潞州昭义节度使李筠起兵反宋；九月，淮南度使李重进起兵反宋。宋太祖赵匡胤两次亲征，削平二李。961年辛酉宋太祖建隆二年三十五岁赵匡胤母杜太后病逝。三月，罢殿前都点检慕容延钊等军职，专任节度使。七月，赵匡胤设宴，谕禁军将领石守信、高怀德等罢兵权，均改任节度使等荣誉高官，史称“杯酒释兵权。”南唐主李景死，子李煜继位。962年壬戍宋太祖建隆三年三十六岁赵匡胤令韩令坤等将领分别屯兵于北方各镇，以御契丹。下诏各地几判死刑的，一律交刑部复审，以纠正地方节度使乱杀之弊。并下诏各地节度使委派的镇守军官，不得干预地方行政。割据湖南的武平节度使周行逢死，子周保权嗣位，大将张文表起兵争权。割据荆南的节度使高保勖死，兑子高继冲嗣位。963年癸亥宋太祖乾德元年三十七岁十一月，改建隆四号为乾德元年新年号。开始实行以文官治理州县制度。印刷颁布《重定刑统》，为我国历史上第一部印行的法典。以讨伐张文表为名，派慕容延钊等出兵湖南，灭掉荆南高继冲、湖南周保权的割据势力，统一中央政令。令送高继冲、周保权进京，委以荣誉高官。十二月，皇后王氏崩；闰十二月，慕容延钊卒。964年甲子宋太祖乾德二年三十八岁任命赵普为相，原后周宰相范质、王溥、魏仁浦同时免职，改任荣誉高官，范质不久病死。十一月，命大将王全斌、曹彬等分水陆两路，统兵伐蜀。965年乙丑宋太祖乾德三年三十九岁宋兵进入成都，后蜀主孟昶降。孟昶被解送进京，封秦国公，不久病死。其妻花蕊夫人被召入宫，一年多后被匡胤弟赵光义射死。王全斌在西蜀杀降兵二万七千人，并纵兵抢掠，激起兵变，原名蜀刺史全师雄拥兵叛乱，自号兴蜀大王。实行全国赋税一律解送京师；设置转运使。地方节度使权力日削。966年丙寅宋太祖乾德四年四十岁号召农民种植桑枣，发展农业，开垦荒地不加赋税。并大兴文化，访求民间遗书，印书业开始发达。四蜀全师雄叛乱被削平。967年丁卯宋太祖乾德五年四十一岁立左卫上将军宋廷渥女为皇后。辽兵攻益津关。968年戊辰宋太祖开宝元年四十二岁十一月，改乾德六年年号为开宝元年。北汉主刘钧病死，养子刘继恩嗣位，继恩遇刺死，弟刘继元继位。赵匡胤派李继勋等攻北汉。969年已巳宋太祖开宝二年四十三岁赵匡胤亲征北汉，围太原城，并引汾水灌城，因疾疫流行，不克而回。宴请各地节度使王彦超等，劝他们罢镇，改任荣誉高官。970年庚午宋太祖开宝三年四十四岁赵匡胤命潘美等征伐南汉。971年辛末宋太祖开宝四年四十五岁宋军进入广州，南汉主刘鋹归降。下诏革除南汉无名赋税；解放岭南被卖作奴婢的百姓，在广州设立市舶司，以加强海外贸易。972年壬申宋太祖开宝五年四十六岁用反间计杀南唐南都留守兼侍中林仁肇。973年癸酉宋太祖开宝六年四十七岁赵匡胤亲自复试被录取的进士，自此进士必须经皇帝亲自殿，遂成为制度，一直延续到清末。重修《本草经》，定名为《开宝重定本草》；又诏令薛居正主持纂修《五代史》。八月，免去宰相赵普职务，改任河阳节度使，同平章事。以原副宰相薛居正，沈义伦行宰相事。974年甲戌宋太祖开宝七年四十八岁以曹彬、潘美为帅，起兵十万伐南唐，大败唐兵于采石矶，并用预制件在长江上架设浮桥，为我国历史上首次在长江上架设浮桥成功。薛居正等修《旧五代史》完成。975年乙亥宋太祖开宝八年四十九岁正月，曹彬、潘美等围金陵，十一月城破，南唐后主李煜归降。976年丙子宋太祖开宝九年五十岁正月，南唐后主李煜等被解押到京，封李煜为右千牛卫上将军，违命候，软禁于京。吴越王钱俶来朝，遣其返国。南唐最后一个不肯归降的据点江州被攻破。党进等奉命攻北汉。赵匡胤巡视西都洛阳。十月，赵匡胤病死，庙号太祖。弟赵光义即皇帝位，改开宝九年为太平兴国元年。------------------