“啊！”穆彰阿立时满脸喜色，嘴里却一连声道，“这怎么敢当，这怎么敢当!——涤生啊，奉天将军府今天给老夫送来几尾鲜活的龙虾，过一会儿陪老夫抿上两口。你这次入川，可曾碰到什么名医？”穆彰阿深知曾国藩癣疾严重，无论走到哪里都要访求名医。但对曾国藩在洛阳所遭遇的陷害却只字不提，好像发生在海外，又仿佛不曾发生过。曾国藩面露喜色：“谢恩师记着!”便把宝制军如何求助“怡兴堂”、“怡兴堂”老掌柜如何赠药膏的事复述一遍。临末，曾国藩道：“想不到‘怡兴堂’的膏药确有与众不同之处。门生贴了两贴，临进京前，只觉浑身奇痒，脱掉衣服看，竟然都结痂了，内毒明显地去了一些，但一遇潮，还是泛痒发作，这就靠自己以后注意了。——今天在公事房坐了一上午，就很安稳。”穆彰阿笑道：“涤生这次入川，虽受些辛苦，也算值得，升了官又得了膏药方子——”“这也是恩师栽培的结果。”曾国藩笑着摇了摇头，“恩师近来身子骨可好？”“还是老样子，六分能吃四分能睡。”穆彰阿捋着胡须道。曾国藩虽对穆彰阿的结党营私心存戒备，但是“一日为师终生为父”的古训却是断断不敢忘怀的。所以，每逢穆相的生日或是逢年过节，曾国藩都要写上几个字亲送到府上以尽门生之孝。入蜀前，他就已打定主意，要寻一件罕见的东西送给恩师。这也是曾国藩于入蜀途中得闲便游寺庙逛古玩摊子的原因。虽不乏自己兴趣使然，也确是出自曾国藩让恩师开心一回的诚心。穆彰阿不缺银子不缺权势，惟独缺少这种诚心。穆彰阿居官十几年，门生故吏成千上万，能特别高看曾国藩，就是因为这个门生能补上他所缺的这个“诚”字。饭后，曾国藩要告辞的时候，穆彰阿道：“涤生啊，这几日办事的时候要小心一点，皇上最近心绪不佳，已连连申饬了好几位大臣。听太医说，皇后得了一种怪病，腹肿不泄，已三天没有进食，是一种非常怪的气症。”曾国藩的心猛地一沉。怪不得今天的翰林院失去了往日的活泼气氛，大家说话走路都格外地小心。看样子，谁也不想这时候闯祸。曾国藩怏怏地回到府邸，周升早早接着。“爷，”周升悄悄道，“四川来的亲兵候您大半天了，问也不说话，好像有什么东西要交割。小的给他泡了一壶茶，就那么一直在堂屋喝着。”曾国藩一端详，原来是同来的亲兵把总，这才放下心来，落座问道：“制军大人交办的事情都办妥贴了？”“回大人的话，”亲兵一抱拳，“都办妥贴了，卑职准备明天回川复命。”“辛苦你了。”曾国藩略静了静，“一路风尘护送学差，千辛万苦总在不言中。周升啊，去封十两银子交给这位老哥。”“谢大人！”亲兵把总略跪了跪，忽然用手往屋角一指，道，“请大人给卑职写张回条，卑职好回去跟制军交差。”曾国藩顺着手指望过去，这才发现屋角里多了一只三尺见方的木箱子，像是景德镇装瓷泥的木柜，箱口赫然封着四川总督衙门的紫花大印。不用问，这自然是那宝制军送给曾国藩的礼物了。“真是防不胜防！”曾国藩心里嘀咕了一句，然后提高音量，“周升啊，烦你打开箱子。”箱子很快便打开了，四十封官银整整齐齐地出现在曾国藩的眼前，每封为五十两，四十封即是二千两——又等于一份程仪！面对这两千两整齐的白银，曾国藩沉思了一下，这才拿起纸笔，给宝兴写了一封谢函，也无非承蒙关照、受之有愧等谦词。把总拿到回函，高高兴兴地回客店去了。周升直送到大门外，才闭门。但曾国藩却让周升把卧房里的一个竹箱子打开，他从里面拿出一个油纸包后，才重又扣上，放回原处。这个油纸包从他进京点翰林开始就跟着他，已经跟了他五年了，从没离开过。油纸包里是何许物也？纸包里包着的是曾家几十世秘传的一种治气症的药丸子，整整二十粒，是曾国藩临上京的那天晚上，祖父曾星冈按着秘不示人的方子早就熬制好让他带在身上的。提起这几粒药丸，还有一段小小的来历。曾氏祖先曾参圣人，深知曾家人肝火旺盛，夏秋交时稍有不慎便得气症；曾参的父亲、叔叔在而立之年均丧于此症。后来，曾参讲学时，道观偶遇一位高人。当这位方外之人得知求药的人便是曾参时，便传了他这个方子。曾参按这个方子采集了上百种草药进行熬制，一试，果然灵验，就一代代传下来。曾星冈的几次气症也是靠这个方子度过劫难的。曾国藩十岁上得气症整整昏睡了两天两夜，也是星冈公把药丸子兑了水，撬开曾国藩的嘴硬灌下去，才活到今天的。依曾国藩的意思，要把方子公布出来，来个普渡众生，但曾星冈不许。曾星冈讲，一药对一症，对症下药，是救人，下药而不对症，便是害人了。曾家人死于这种药丸子上自然无话可说，而世人若是死于这种药丸上，曾家还想过安稳日子吗？曾国藩把药丸揣进怀里，决定连夜进见皇上，冒死把药丸呈上去，用不用由皇上裁决。曾国藩知道，气症是挺不过第五天的，五天内如不用药，必死无疑。关天人命，曾国藩哪敢耽搁！第二部分 王法和权力究竟哪个大第29节 这狗东西胆子也太大了道光帝当晚破例在御花园的前书房里召见了他。几个月不见，本不太苍老的道光帝却苍老多了。曾国藩强忍着泪水，匍匐在皇上的面前，他哽咽着说：“微臣叩见皇上。听说皇后娘娘凤体欠安，满朝焦虑，微臣饮食难咽，所以连夜进见，把祖传的专治气症的药丸子呈上。此药丸是老自祖宗曾参始一代一代传下来的，很见效，救过曾家祖上几条人命。臣十岁上，气症发时，也是靠的这药把命扳了过来，至今末曾犯过。请皇上明察。”说着话，把油纸包双手呈上。曹公公接过油纸包，打开，双手托着呈到皇上面前。道光帝拿鼻子闻了闻，然后就沉思起来，好像在拿主意。大约半刻光景，道光帝才道：“宣李太医进见。”曹公公忙答应一声“”，便把药放到案面上，慢慢往后退。道光帝忽然又道：“慢着。”已退到门外的曹公公赶忙停下。道光帝许久才道：“李太医先不要宣，你先下去吧。”显然又改变了主意。曾国藩偷眼去看道光帝，见道光帝又把目光扫向那药丸子。忽然，道光帝问：“曾国藩哪，你说你是曾参的后人？”曾国藩低头答道：“回皇上话，臣是曾参的第七十代后人。”“嗯，”道光帝点点头，又问，“你呈上来的药丸子怎么服用啊？”“回皇上的话，用整根的活钻地虫做引子，用青瓦焙干研成粉末，再兑半钱纯金粉，然后加水——用的须是存放三年的屋檐水，再放进一枚青铜钱，须是有铜锈的那种，用石锅文火熬上三个时辰，才能服用。”道光帝复又沉吟起来。他一会儿把眼贴近那药丸细细观瞧，一会儿用鼻子闻上一闻，一会儿又在案旁来回走上几步。分明是犹豫不决。“长锈的古铜钱好像能入药。”道光帝自言自语。这时，曹公公急匆匆走进来，往道光帝面前一跪道：“禀皇上，坤宁宫来人说，皇后越发的不好了，所幸还有脉息。皇太后的意思，是否让大臣们从外面荐个名医瞧瞧。李太医都急哭了！”道光帝颓然坐下去，心烦意乱地挥一挥手：“你先到外面候着，让朕静一下。”看曹公公退出去，道光帝这才对曾国藩道：“曾国藩哪，朕决定试一试你呈上来的药丸子。朕让曹公公带你去御药房，缺什么只管让曹公公管李太医要，你亲自给皇后熬这药丸吧！——记着，不许走漏一点风声。药熬好后，你即让曹公公宣李太医给皇后端去，什么都不要讲。”“臣听明白了，臣遵旨。”曾国藩连连磕头，伸手接过道光递过来的油纸包。道光帝感觉曾国藩的手在很明显地颤抖。“曹公公！”道光帝的话音刚落，曹公公推门便走进来，两手一垂，道：“请皇上示下。”道光帝一指曾国藩道：“你立刻带曾国藩去御药房，由曾国藩亲自给皇后熬药，缺什么，找李太医要，不准任何人接近。药熬好后，你亲自送到李太医手上，告诉他，是朕的意思，让他送给皇后喝下去。曾国藩送药、熬药这件事，不准让任何人知道，明白吗？”曹公公口里应声“”，便和曾国藩一起退出去。到了御药房，曾国藩马上让当值的太监把石锅、钻地虫、一枚唐铸开元通宝及存放三年的屋檐水、金粉备好，然后才升起火。曾国藩先用青瓦把钻地虫焙干研成粉末，然后又把纯金粉兑进去搅匀，这才放进石锅里加水熬煎。曾国藩做这些时，曹公公一直站在曾国藩的身旁瞪大眼睛看着，直到曾国藩把药丸子放进去，火燃起来，才抹了把头上的汗。第一丸药很快便化成了粥样，又过了三个时辰，曾国藩才熄掉火，冲曹公公点点头，意思是药熬好了。曹公公立即让当值的太监去皇后屋里唤李太医过来。李太医到后，曹公公双手把药碗捧给李太医，道：“皇上有旨，请皇后娘娘马上用药。”李太医赶紧接过药碗，两个人就急匆匆走出去。曾国藩刚要迈步，当值太监赶忙走过来道：“曹公公吩咐，让大人在御药房好好歇着。”曾国藩马上收回脚再不敢动，浑身只是抖个不停。约莫有两盏茶的光景，曾国藩忽然发现皇宫大院起了骚乱，几名大学士由太监领着匆匆忙忙地往御书房赶，很多太监则从四面八方往皇后的坤宁宫奔去。曾国藩马上断定，宫里一定出大事了——心就开始怦怦怦跳个不停。一会儿，曹公公带着两名大内侍卫急匆匆奔御药房而来，曾国藩迎上去刚要讲话，却见曹公公冷着脸子两手一挥口里跟着迸出一句：“架走吧。”两名大内侍卫不由分说架起曾国藩就走。曾国藩立时有种腾云的感觉，脚跟不能落地，一直架到宗人府的大牢。一进大牢，没待曾国藩定下神来，一名侍卫已把一条白绫子在他的嘴部往后一系，只听曹公公吩咐道：“好好看着，何时勒死，等皇上旨意。——这狗东西胆子也太大了！”曾国藩不听则罢，一听，只觉得平空里响起一声炸雷，炸得他两眼一黑，立时昏死过去。他醒过来时已是午夜时分。他此时已被吊在一个大铁环上，所幸两脚还能落地。虽然两手反绑着吊起，多亏腰部又系了一根绳子承受着他全身的压力，否则两臂早已被吊断了。几名侍卫分坐在几个不同的方向在打磕睡，看样子他是只被吊起，尚未用刑。他拼着力气动了动胳膊，竟毫无知觉，已是血脉不通了。他只好试着用脚站立，以缓解两臂的压力。他头昏眼花，两耳鸣响。他努力回忆，脑海却一片空白，只能记起曹公公临走时说的那句话——“何时勒死，等皇上旨意。”他挣扎了好大一会儿，才使双脚牢牢地站住，周身也开始酸痛起来。他现在终于有些清醒了。他知道，皇后肯定是被自己的药丸子送了命，皇上很快就要秘密地处死自己，然后再到湘乡抄家、灭门，曾家在湘乡这脉，被他整个儿地断送掉了。他的嘴里还勒着毛巾，只给他剩了两个鼻孔出气、进气。他试着想用嘴喊出点什么，可他什么都没有喊出来。他就这样被吊着，静静地等着死期的来临。可他总觉着心有不甘，他摇头、他跺脚、他拼命挣扎。他的挣扎声终于惊醒了一名侍卫。那侍卫睁开眼后，先向他看了看，然后就站起身走过来，绕着他用眼睛检查了一下绳扣，便一言不发地用手拍了拍他的肩膀，又漠然地坐回原位，头一歪，再次睡去，仿佛吊着的不是个大活人，而是一头即将进屠场的猪。他的眼里忽然大颗大颗地滚下泪来。他搞不清楚自己何以竟恁般冲动，如何就毅然决然地把老祖宗的药丸子进献上去！这不是伸着脑袋往刀口上撞吗？——他想起了祖父，想起了祖父一药对一症的话，想起了自投罗网的鸟。曾国藩想起乾隆年间的王肇基。王肇基本是一个乡间的秀才，自恃有些文才，诌得几首歪诗，偏偏屡试不第,于是在乾隆爷的寿诞之日，诗情大发，竟然闯进汾州府同知衙门，卖弄了一副万寿诗联，希望衙门能替他献给皇上，求个一官半职。同知衙门自然不敢有丝毫怠慢，连夜便把他连同诗联一起派亲兵送至京师。把个王相公喜得狂歌了一路，仿佛天大的乌纱帽就要从斜刺里飞过来。不几日，圣旨颁下，内容却是：王肇基无知妄作，诽谤圣贤，即刻押赴午门处斩。钦此。王肇基倒成了王找死。时人都说，是王肇基的名儿起得不吉利。这就是轰动京师的王肇基献诗处斩案。王肇基自恃才高，取悦皇上不成，倒弄了个身首异处。曾国藩呢？如果说王肇基蠢，曾国藩则更蠢。王肇基死的是一个人，而曾国藩恐怕就得祸灭九族了，死的则是一脉。曾国藩的泪水，直流到天亮曹公公走进来为止。曹公公走进来时，侍卫们都正站起来来回走动活动身子骨。这时天已大亮，该接班了。正在换班的时候，曹公公走了进来，侍卫们急忙叩头问安。曹公公摆摆手，径直走到曾国藩面前，许久才道：“把曾大人解下来吧，皇上要召见他。给曾大人净净面，掸掸灰，这个样子怎么能见皇上呢。”曾国藩麻木地跟着曹公公走进御书房，听见里面喊出一声“宣曾国藩进见”，曾国藩就一步跨进去跪倒在地，口里麻木地喊出一声：“臣曾国藩叩见皇上！——吾皇万岁万岁万万岁！”道光帝却喊了一声：“曹公公。”门外的曹公公急忙进来跪下，朗声答：“奴才在。”道光帝道：“送曾国藩回府。传御膳房，赏曾国藩早膳。朕该上朝了。”曹公公急忙爬起来扶起道光帝，口里对侍立在侧的太监们喊：“送曾国藩回府。——传御膳房，赏曾国藩早膳！”扶着道光帝旁若无人地走出去。当值的太监这时走过来道：“曾大人，奴才着人送你回府吧。——御膳房的早膳一会儿就到。”曾国藩刚想站起，却眼前一黑，再次昏死过去。曾国藩被当值太监着人用轿子抬回府里，把个周升吓成半死。不一刻，曾国藩还没醒过来，送早膳的太监又到了。第二部分 王法和权力究竟哪个大第30节 皇后娘娘的事情周升急忙跪接，言明老爷尚未苏醒，请各位公公担待，又每人赏了十两银子，才把两名太监打发走。周升刚停下来想给曾国藩喂口热水，又一名太监领着太医院的李太医走进来。太监一进来就喊：“皇上有旨，赏太医院太医李为清给曾国藩瞧病。”周升又急忙替主人叩谢，又摸出十两银子递给那太监，口里还连连说：“公公辛苦！公公辛苦！”直到那太监笑眯眯地把钱揣起来为止。李太医给曾国藩把了把脉息，又开了一个方子，嘱咐周升按方子到“同仁堂”抓药，尽快熬上。这才同那太监离去。周升把太监一直送到大门口，回来看时，曾国藩已睁开了双眼。周升赶忙把他扶起，口里叫着“大人”，眼里已落下泪来。曾国藩喘息了好一阵才说出话：“周升啊，扶我下床，同我一起跪谢皇上早膳。”跪拜毕，曾国藩喘息着坐到椅子上，周升站在后边给他轻轻地捶着背。好一会儿，曾国藩才打发他拿着方子去“同仁堂”抓药。曾国藩忽然觉着周身奇痒，自己解开衣服一看，不禁大吃一惊，只见全身斑点密布，癣疾来得比历次都猛；挠上一把，立即鲜红一片，有血丝一条一条地冒将出来。周升回来后，先给曾国藩前胸后背把膏药贴上，又急忙熬药。曾国藩吃完药，又同周升吃了些御赏早膳，却是四荤四素外加一煲莲子粥，是加了冰糖的那种。曾国藩是第一次喝莲子粥，除了觉着甜，没有品出珍贵来。周升则是喝一口粥跪下一次，喝九口粥接连跪下去九次，跪一次嘴里念叨一次“托大人恩典，也喝上了万岁爷常吃的粥，这大恩大德两辈子也还不完哩！”细想，周升说的也是实情。当时的普通百姓，不要说喝莲子粥，能知道莲子粥这名字的又能有多少呢？不要说周升一连跪了九次，换了任何一个人，不也是一生引以为荣的事吗！饭罢，詹事府当值官来传谕旨：“曾国藩典试四川，大耗体能，备尝辛苦，积劳成疾，着赏长白山人参一棵、假一月。钦此。”詹事府当值官刚走，翰林院几位同寅邵懿辰、刘传莹等人便一齐来看视，只是少了胡林翼。一问才知，曾国藩四川典试期间，胡林翼母亲病故，胡于是丁艰回籍，已离京两个多月了。周升急忙摆上茶来，大家七嘴八舌地便海聊起来。陈公源先讲话：“军机处官报，说涤生于入蜀途中敲诈地方，鱼肉地方衙门，把我们几个吓成半死。”梅曾亮道：“我压根儿就没信！我梅曾亮有一天做了钦差有可能这么办几把！——涤生是何种人！不是当面奉承他，不要说翰林院，就是整个京师，又有哪个官员的操守能超过他？”邵懿辰这时打开随身带来的一个方包，道：“这是唐鉴镜海老爷子临走留下的一部书稿，让我转给你，烦你闲暇时给校改校改。”曾国藩接口道：“快不要臊我了！唐大人的大作海内尚无一人敢作校改，除非你邵翰林不怕臊，别人可没你这份才情。”邵懿辰被曾国藩说得满脸绯红，自己讪笑了几声：“我说的反正是唐老爷子的原话，校不校在你，在下把话捎到，就算完成任务了。”梅曾亮道：“我看院里放了一顶蓝呢大轿，想必是涤生的了？”曾国藩道：“礼制如此，在下也马虎不得。所幸费银不多，是别人用了几年的，在下只换了个轿呢布。穆中堂答应给荐四个轿夫过来，一年才五十几两银子。至于引轿官嘛，就不用了。咱大清胡乱抬高仪仗不许，按违制算，如果自动贬低规格，则不算违制，更不会有人追究。”梅曾亮道：“涤生早该如此。满人的家奴都乘轿乱跑，耀武扬威，我们这些两榜出身的汉人就贱了？”曾国藩这时忽然问：“皇上刚赏了在下一个月的假，不知这京城可有清净的好去处？——一则养病；一则把我这一路的日记整理出来。”陈公源道：“出城南四十里有一个报国寺，方丈是咱湖南人，在下去年中暑，就在他那里住了两个月，既清净，环境又好，真正爽人。——多少出点香火钱，每月也就是几两的样子，管三餐素饭，岂不好？”曾国藩正要接口，刘传莹抢过话题说：“有这样的好去处何不早说！新宁好友江忠源现在住在我处，这个挤！——涤生，明日咱们一起去报国寺住上他一个月，反正上头赏我的三个月假还差一个月呢，狠歇它一个月岂不痛快！”邵懿辰道：“在下也去。反正最近都在关注广西闹痘瘟的事，到不到公事房也没人注意。”曾国藩笑道：“看样子，周升也得去了——让他扛翰林院的大匾。”众人就一齐大笑起来。入夜，曾国藩从不远处的饭馆叫了几个荤素小菜，几名翰林公热闹了一回。曾国藩雇了顶二人抬小轿，带上邵懿辰转来的唐镜海老夫子著的《学案小识》及去四川途中的零散日记、杂钞，额外又带了一竹箱子随时所读之书，又把四川“怡兴堂”的膏药带了八贴，这才出城门奔报国寺而去。曾国藩到报国寺第二天，刘传莹和江忠源的两乘小轿也进了报国寺，同来的还有湘阴举子郭嵩焘。江忠源其名曾国藩是早有所闻的，谋面却是首次。郭嵩焘则是曾府的常客。曾国藩看那江忠源，身材长大，声响如雷，举止豪爽，不像个读书人，倒有江湖大侠的气概，不觉好笑。经过交谈才得知，江忠源，字常孺，号岷樵，湖南新宁人，一榜武举出身。第一次会试时因同来的举子胡祯得暴病猝死会馆，为护送胡祯的灵柩回籍，江忠源毅然放弃了会试，竟持单刀一把，走千里之路，把胡祯送回了故土。这件事一时被人传为美谈。曾国藩早就想结识这位湖南同乡，只是苦于没有机会。其实，江忠源一年倒有半年光景在京师。此次进京是做一家贝勒府的西席，教小贝勒习武艺。江忠源想会完朋友再去。当夜，四个人在一处谈了很晚。曾国藩以后在《过隙影》中称江忠源是一等一的人物，三等二的结局，又按着《冰鉴》续评曰：此人必立功名于天下，然当以节义死。报国寺的方丈一真长老也是个满腹经纶、佛理精深的方外高人，和曾国藩相识不久，两个人就成了无话不谈的挚友。一真俗姓赵，名广才，湖南湘潭人，世代务农，到他父辈一代时已略有积蓄，到广才七岁上，也能备上一份礼物去村中的私馆背那“之乎者也”了。广才八岁父死，九岁母亡，之后，族人便合伙公吞了他家的几亩薄田，把他送进庙里做了小弟子。他成年后，遍游四海名山，寻访高僧问佛，五台山、少林寺、华山、白马寺，都留有他的足印，最后终于在报国寺落脚。郭嵩焘和江忠源每日研习武学，像要成就武学宗师的样子，曾国藩则整日校阅唐鉴的《学案小识》和整理日记、杂钞，补写《过隙影》，闲时就和一真长老品香茗，下围棋，讲经论道。曾国藩从一真长老的身上，学到了很多道家、佛家养生功夫，如每日的烫水洗脚，打坐调息，均是这个时候开始学的。四个人的光阴倒也打发得快。一月后，曾国藩、刘传莹假满，只好乘轿回府，江忠源也离开山门，到贝勒府报到。报国寺只剩下郭嵩焘一人。曾国藩到府，首先看到由湘乡寄过来的信，得知父亲曾麟书带着二弟国潢、三弟国华及曾国藩的妻小已于月初起程赴京。曾国藩按着日期计算，父亲当在隔月中旬进京。曾国藩当晚就开始向周升讲授老太爷及家人来后应该讲究的礼节，很晚才睡。第二天，因为轿夫还没有着落，曾国藩只好雇轿子到詹事府办事房销假办公。同僚们都祝贺他身体恢复得快，气色也较从前好多了，说的都是奉承人的话，当不得真。下午，曾国藩处理完案头的事情，见没有什么要紧的事，就准备回府，却忽然又接到一道圣旨：“詹事府右春坊右庶子曾国藩，节俭奉公，办事认真，着即日起升授翰林院侍讲学士署詹事府右春坊掌印。”曾国藩愣了半晌才接过圣旨，值事们搀扶他时明显地感到他浑身颤抖，双手发凉。连他自己都纳闷，升官本来是好事情，可他每升一次官都胆战心惊好些天。更让他不解的是癣疾每大发作一次，他都要升一次官。好像他的官不是皇上给的倒像是癣疾给的一样。翰林院侍讲学士是从四品官员，但詹事府右春坊掌印却是一个独立办事机构的主要负责人，相当于衙门里的正堂。皇上与词臣们在南书房讨论诗、词、歌、赋所记录下来的稿子，都要由掌印审理后再直接面呈皇上最后定稿。所以，别看詹事府右春坊掌印不是衙门机构，但他见皇上的次数相比翰林院掌院学士见的次数都多。掌印下面设满、汉两名执事，执事下面又有十几名记录、誊写等值事官，值事官的下面还有十几名七八九品及未入流的行走，相当于见习，合起来，竟达三十余人，是翰林院里最庞大的办事机构。詹事府右春坊的直接上司就是詹事府少詹事。不久，曾国藩才从在宫里当值的同乡的口中，陆陆续续知道了一些关于皇后娘娘的事情。那日，李太医把曾国藩熬制的汤药端进宫里递进去约有一刻光景，皇后娘娘便开始上吐下泻：吐的是黄水，泻的是黑便。黄水酸得满宫都是醋味儿，黑便则臭气熏天。宫里宫外霎时乱作一团。道光帝赶到时，皇后已是一点精气神全无，除了两个鼻孔有气在进出，跟死人一般无二。道光帝知道皇后是眼见得不行了，便急忙传谕皇后的娘家人及在京的大学士进宫，商议后事。又暗谕曹公公，将曾国藩秘押入宗人府大牢，不准外漏一点风声。坤宁宫的宫女们，已按着上头的意思，把皇后的衣服都找出来摆放整齐，只等皇后咽气便给穿上。道光帝带着几名大学士守在御书房，一边商议皇后身后的事情，一边等坤宁宫的消息。但皇后却煞是作怪，那口游气飘来飘去就是不咽，挨到半夜，竟然睁开了眼睛，很像是回光返照。守床的人急忙围拢过来，值事太监以为皇后有话要说，便飞也似地去找皇上。道光帝到后，见皇后正在两个宫女的伺候下，一口一口地喝糖水。一块天大的乌云，霎时散去。第二部分 王法和权力究竟哪个大第31节 皇恩似海深第二天，曾国藩依老例到勤政殿面圣谢恩。谢恩毕，道光帝忽然问：“曾国藩哪，听肃侍卫讲，你在入蜀沿途对看到和想到的事情都有所记录，这话确不确呀？”曾国藩赶忙答：“回皇上话，微臣确是零零星星记了一些东西，也包括臣的随思随想。”“难得你这么有心！——明天呈上来吧，朕想看一看。——你下去吧。”没有责备，也没有鼓励，召见就在不冷不热中结束了，前后也只一刻光景。曾国藩这天回到府邸，除周升外另有五个人向他请安，并呈上两封书信，却原来是座师穆相爷荐的四名轿夫到了，另一名是唐鉴的好友倭仁荐来的扶轿的二爷，名叫荀四。曾国藩忙让周升先把五位安排在门房安歇，又把升授翰林院侍讲学士的圣谕摆放妥当，然后带着他们几位跪下谢了一回恩，这才把周升单独叫到内室吩咐道：“周升啊，你就暂时做一做管家吧。一日三餐自然还是由你料理，收进支出都明细清楚，咱们不能糊涂着过日子。我今日午后在南横街路北赁了一处大些的四合院，轿房就有两个，四十几间屋连成一片，天井也宽敞，待选一选日子，就搬过去。现在这房子，就续赁给陈公源翰林，他的家小也到了。东翁那里，我已打了招呼。你明天跟我到办事房，我派上几个值事、行走（这是有定例的，不算破格），你带上他们，到南横街把屋子里外清扫一遍。走时门要锁好，不能让东翁说咱闲话。后儿个，你就去天桥北叫上几个杂役，该修的修，该补的补。日子一定，咱们就得搬过去了，可不能拖到老太爷他们来了没地方住！”此后，轿夫及二爷便称呼周升为周管家。六日后，曾国藩便移居到南横街路北新赁的房子里，而陈公源则移居前门内碾儿胡同曾国藩的原居处。长沙会馆这时又为曾国藩推荐了两个厨子，也是湖南人。曾国藩原打算只用一名厨子便可，后见佣金不多，两个人又都很老实厚道，于是便全部留下，权当一个是厨子一个是杂役，省得父亲及家小到后再雇帮厨。曾国藩有了单独的书房、轿房、会客房。祭祀堂以及家人的卧房，父亲的书房、卧房、弟弟们的书房、卧房，儿子纪泽的书房等，也一应俱全。两个绣有“曾府”字样的大红灯笼也在门眉高高地悬挂起来。这时的京师曾府，才算有个府的样子。周升现在既是门房，又是管家，但账还是由曾国藩记，因为周升是字认得少，忘得却多。二爷（为官员扶轿的人习惯称二爷）荀四戏称周升为“署理管家”，意思是，等实缺一到，他就该卸任了。周升一笑，知道这荀二爷是在开玩笑，也就不往心里去，每天只是张罗来张罗去，尽心尽力地干东忙西。每逢有客来曾府，首先要见的第一个人就是周升。周升会让你在门房稍候一会儿，他进去通报，然后再跑回来，口里一边嚷着“大人请爷哩”，一边忙着前面带路。遇有曾国藩出去会朋友办公事不在家里，周升就会说：“大人今天凑巧出去办公事，您老要不要给大人留个信儿什么的？小的也好回一声您老来过了。”客人就会在周升递过来的会客簿上留下姓名、住址，或是把名刺留下，熟客自然就免了。把个曾府维持得一团和气，曾国藩很满意。但这管家一职他就很难胜任了，账也记不了，记性又差，曾国藩在家里还好说，一旦曾国藩公事繁忙，有时几天几夜不能回家，可就苦了他了，让荀四爷帮他记这件事，又让轿夫帮他记那件事，分明就是一团糟。说也奇怪，曾国藩在翰林院做庶吉士时，除了一日三餐烧水泡茶，家务几乎是空白。可自从升授侍讲学士的那一日起，家里家外就开始忙个不停。应酬多，来客也多，最让人不解的是公事也多起来。尤其是今年，全国各地的举子不知都犯了哪门子邪，陆陆续续开始进京，挖门子盗洞在京城拜师傅；老少翰林公，都成了抢手货。对有些名望的大翰林，更是不惜一掷万金，不投到门下誓不罢休！——一句话，为的是明年会试得个好名次，能跃进龙门。曾国藩是京师翰林院公认的文章大家，又很得穆相的青睐，还能经常见到皇上，尤其开坊掌印后，更是声名鹊起，使得很多封疆大吏都把子弟送到门下，普通举子更是趋之若鹜；有的官员明明是曾国藩的前辈，进身也比曾国藩早上几年，这时却自称年兄，称曾国藩为年弟，成了平辈人，而带来的子侄，有的年岁比曾国藩还要大，只是因为进身晚，也要尊曾国藩一声“年伯”，自称晚辈，这就是当时大清官场的现状——等级使然、礼数使然，谁都逾越不了。合肥李鸿章，是刑部郎中李文安的儿子。曾国藩比李文安进身晚许多年，当属晚辈，也确是晚辈。但李文安为了能让鸿章拜到曾国藩门下，拜见曾国藩时，先自称晚生，被曾国藩当头喝住，才改称年兄，李鸿章自然就成了曾国藩的门生、年家子。李鸿章生于道光三年，这次遵父命进京参加会试，直接就拜在曾国藩的门下。当然，李文安备的束也是很丰厚的，一出手就是五百两银子。别看李文安做官长进不大，捞钱倒很有一套，提起合肥李家，宅院比巡抚衙门都阔。不久，湘乡举子郭嵩焘也拜进曾府。这样一来，曾国藩的进项就多起来，仅家教一项，一年就有一千两银子的入账。求师的举子自然是吃住在曾府，早上曾国藩上朝前布置一天的课业，晚上回来就批改这些举子交上来的课业，常常批到深夜，第二天早起他再逐字逐句地讲解一遍，以此加深门生们的印象。拜在他门下的弟子一个比一个束出得多，但曾国藩毕竟是血肉之躯，公事忙，精力有限，实在推托不掉的只好收下，能推掉的全部推掉。如此又忙乱了一个月，老太爷曾麟书带着二十五岁的二儿子国潢、二十三岁的三儿子国华及曾国藩的家小平安到京。曾家又是一番好热闹。曾国藩有兄弟五人，姐一人，妹三人；有子二人，女四人。曾国藩是长子。四个弟弟依次为：二弟曾国潢，字澄侯，比曾国藩小十岁；三弟曾国华，字温甫，比曾国藩小十二岁；四弟曾国荃，字沅甫，比曾国藩小十四岁；五弟曾国葆，字贞干，比曾国藩小十八岁。姐姐名国兰，比曾国藩长两岁。三个妹妹依次为：大妹国蕙，比曾国藩小四岁；二妹国芝，比曾国藩小八岁；三妹国环，染痘瘟而殇。长子桢第，殇于痘；次子纪泽，时年六岁。四女依次为：长女四岁，次女三岁，三女二岁，四女一岁。欧阳氏一年进京省亲一次，一年一朵花。曾国藩入京会试点翰林的第二年，曾请假回了一次湘乡。此后，随着官阶的提高，公事的繁忙，他就再也没有机会回去和家人团聚了。家人倒是可以随时随地来看他，可惜湘乡到京城有千里开外的路途，加上曾家人多地薄，好的年景富裕下来的钱又都给曾国藩填了债洞，除了确保欧阳氏一年一次京城会夫君，又哪里还有更多的闲钱扔在路上呢。曾麟书到京的第五天，正逢皇后吉日，京城热闹非常。先是大赦天下，大赦天下还不够，依老例，皇上又在太和殿为四品以上在京的大员，给他们妻室、父母、祖父母、曾祖父母一定的封赠，以示君臣同庆。所谓封赠，说穿了就是光宗耀祖，就是为了“遂臣子显扬之愿，励移孝作忠之风”。大清的封赠制度是按品级的高低来制定的，特殊的恩宠自然不在此例。按规定，官居一品者给诰命四轴，追赠四代，即推恩到该员的妻室、曾祖父母而止，品级为一品；二品给诰命三轴，追赠三代，即推恩到该员的妻室、祖父母而止，品级为二品；三、四、五品给诰命两轴，即推恩到该官员的妻室、父母，品级为三品、四品、五品；六、七品封赠的就是该员的妻室了，给的就不是诰命轴子，是敕命轴子，称号自然也较低，不能称诰命，只能说是敕命。曾国藩目前是从四品官员，理应得到两轴诰命；但皇上却特别给予加恩，对曾国藩破例封赠了三代，得诰命三轴。封赠曾星冈为（祖父）从三品中宪大夫，曾王氏（祖母）为三品太恭人；封赠曾麟书为从三品中宪大夫，曾江氏为三品太恭人。曾国藩的夫人曾欧阳氏封赠为三品恭人。曾国藩把三轴诰命接在手上，感动得热泪盈眶。祖父母总算没有白疼自己一回，终于在他们生前为他们挣得了一份封赠，一份荣耀。曾国藩心里特别清楚，当自己把三轴诰命接在手里的时候，满朝的文武大臣将会有多少人眼红，多少人妒嫉！——要知道，有的人奋斗了一生，也只是为自己的妻室挣得个诰命。而原本应该得两轴诰命的曾国藩却破例得了三轴诰命，且由四品上升到三品！真是皇恩如天高，皇恩似海深哪。诰命轴子尚未进府，报喜的人已经赶了来，冲着曾麟书嚷着要赏银。下人们一见喜报进门，也都挤进堂屋凑热闹。欧阳夫人听外面吵闹，不知发生了什么事，急忙打发贴身丫环黑妮去堂屋看个究竟，自己那颗心只管怦怦怦地跳个不停。片刻光景，黑妮满面春风地走进来，道：“少奶奶，可是大喜！——大少爷不仅为老太爷挣了三品诰命，还给少奶奶挣了个呢！”“什么？”欧阳夫人一愣，反问，“按夫子的品级，只能封赠到老爷呀？……”低头想了想，忽然一笑，道：“妮呀，诰命可不是随便给的呀，皇家的制度严着呢！就算加恩封赠到老太爷，也只是四品呢。以后，可不能拿这个寻我的开心！”黑妮想了想，二次走出卧房，很不服气的样子。黑妮是欧阳家陪送过来的丫环，打小就有股子天不怕地不怕的劲儿，无论她说深说浅，曾府上下都让着她。欧阳夫人望着黑妮的背影，很无奈地摇摇头道：“这妮子，真犟！”话音刚落，黑妮同着奶妈夏嫂走进来，一齐边行大礼边道：“恭喜少奶奶被封为三品诰命夫人！”见欧阳氏还半信半疑，黑妮急道：“唉呀我的奶奶！大少爷的信儿都传过来了，你还有什么不信的？还不快下炕收拾收拾，诰命轴子就要进府了呢！”黑妮说话从来都是大声大气，仿佛在教训自己的下人。欧阳氏这才紧张起来，知道皇封三品诰命是真的了，于是赶紧下地，等着跪接诰命。第二部分 王法和权力究竟哪个大第32节 欧阳氏的家庭出身欧阳氏的淑娴慢悠性格与她家庭出身有关。湖南衡山南麓的衡州府，当时是湖南仅次于长沙的大城郭，衡州府的府学也很有名，府学有名正八品训导叫欧阳凝祉字小岑号沧溟的，是衡州百里方圆数得着的人物。欧阳三代在衡州做官，虽然都是八九品的小官小吏，门第的书香气却是极浓的。曾国藩二十一岁时，经人举荐，曾入衡州府学学习过半年。起始，训导欧阳凝祉是很讨厌这名门生的。首先，这名门生长相不雅，是难登大堂之相。按着《麻衣神相》的说法，这种人不是无赖便是恶霸，是绝难成正果的。再就是那身皮癣，三天一刺痒，五天一出血，弄得同宿的人都烦，竟未有敢挨着他睡觉的，怕传染。但很快，他又喜欢上了这名门生。这名门生不仅做人有礼有让，做事也明明白白，尤其是八股文章做得更是好。看法一好，自然亲近许多，教导得也就格外卖力，已有将闺中长女玉英许配之心。尽管他也知道曾国藩的那身皮癣实难根除，但为了女儿的前途，为了欧阳家族的书香兴旺，统通顾不得了。当时，玉英已是十九岁的年龄，免不了有大户人家的媒婆子经常登门提亲。老欧阳这几年也是东访西问，没有闲着，怕一招儿不慎误了女儿一生。欧阳玉英也并非貌能闭月羞花、才敌汉时文姬，但五官却也端正，又识得一些字，不仅能背写《孝女经》，连《二十二史》也读得。这些还不是小姐的突出优点，她最打动人的地方，是温柔善良的性格，良好的道德修养，少大家闺秀的娇气。在当时的年代，女子有德便是宝，是大家的共识。曾国藩当时尚未入县学，只是名四处求学的童生，年纪也已老大不小，曾家也正到处张罗亲事。偏偏国藩的长相与身子不争气，曾家家境又不是特别的好，婚事就一直拖下来。尽管大家都承认子城这孩子挺实诚，也肯学，曾家也确是好人家，但仍没有哪个人真肯把女儿嫁过去活受罪。老欧阳把自己的想法对夫人讲出以后，老夫人起初也是蛮同意的，不同意是七天以后的事。老夫人流着泪对老欧阳说：“从我嫁进你欧阳家，凡事都是依着你的，但这次却依不得你。我已着人访听清楚，湘乡曾家的大少爷，原来是个鱼鳞身子。玉英嫁过去，如何近得他的身？这不是让玉英受活罪吗?”夫人的一番话，自然在老学究的意料之中。老欧阳慢悠悠道：“古来成大事业的男子，哪个是十全十美的？——韩信三分似人形七分像猴子，乾隆朝的刘墉刘石庵可谓才高八斗，却偏生是个罗锅！——老夫观那曾子城，其德其才，日后断非寻常之辈。而我家玉英，虽识得几个字，却天生木讷羸弱。嫁个君子，有诰命之份；嫁给猛夫，定然短寿。”一席入情入理的话，说得夫人哑口无言，眼见得是同意了。欧阳家的媒婆子一踏进曾家的大门，曾星冈当时就满口答应下来，转天就让麟书将子城的生辰八字及聘礼送到衡州，惟恐老欧阳出现反复。曾国藩以后的日子便在“夜永对景，那堪屈指，试把花期数”中度过。曾国藩的洞房花烛不久便在祖父的全力操持下燃起了火苗。客人散尽，曾国藩掀开了新娘子的红盖头，把羞答答的玉英拥进怀里。但在行周公之礼时，玉英小姐却被夫君斑斑驳驳的蛇皮身子吓得晕了过去。清晨起来，曾国藩早已经出去见客了，玉英却发现不仅自己的身上全是皮屑，褥子上也留下条条血痕，好不恶心人。玉英挣扎着起来，在黑妮的服侍下梳妆了一番，这才勉强到大堂和太公太婆、公公婆婆、叔公叔婆见礼。饭后，回到房里，仍是独自一个发呆。曾星冈见新媳妇的眼角有泪，断定是受了委屈，便把子城叫到自己的房间，训斥道：“子城啊，十年修得同船渡，百年才修得共枕眠哪。我曾家几代务农，到你父亲一辈，才算挣了个秀才。而你岳丈欧阳夫子，不仅自身做着朝廷的训导，且三代做学问。这样的望族小姐肯做我曾家的媳妇，这是多大的荣耀!——你不同于常人，是有暗疾在身的。不仅你要看重玉英，我曾家满门都该敬着人家呀！”曾国藩被训得莫名其妙，一时不知从何说起，只能诺诺连声，一口一个“是”，弄得一整天会客都蔫头耷脑，打不起精神。当天晚上，曾国藩躲进书房，一个人读书直到夜半。他怕在书房停留过久二次遭祖父的骂，便悄悄地回到卧房，却猛见娘子玉英正在灯下一个人坐着想心事，分明在等他。曾国藩两眼一热，动情地说一句：“玉英，委屈你了！”便一屁股坐在床头掉眼泪。玉英婀娜地站起身，给曾国藩亲手斟了一杯茶，细声细语道：“夫子啊，你不要过分自卑。奴家想了一天，总算想明白了，这一切都是命。其实，蛇皮身子又不是你的错，慢慢总能好的。何况，也真不碍什么。奴家再不嫌弃就是了。夫子啊，你今后定要放掉一切念头，一心读书，给奴家挣个诰命回来，无论怎样，玉英都能受得！”一席话，把曾国藩说得心花怒放、前嫌尽释。他把玉英紧紧地搂进怀里，动情地说：“我曾子城何德何能，上苍竟将这么贤惠的娘子赏赐于我！我如再不发愤读书，何颜去见列祖列宗啊！”此后，曾国藩的读书热情更加高涨，湖南境内的名师，几乎被他拜了个尽。令欧阳玉英想不到的是，她年纪轻轻，夫君就把个三品的诰命给她挣了回来！——曾国藩当时三十五岁，玉英才三十三岁。三十三岁而得三品诰命的，全湖南女子中，她是第一个。曾府的单独一间房里，一下子便挂上三个诰命轴子，这间屋子于是也就成了下人们的禁地。两封报喜的家信，也于午后分别发往荷叶塘与衡州府。当晚，曾府的祭祀堂里香烟缭绕，曾麟书领着在京的一家大小祭奠完上苍又祭奠起祖宗，祭奠完祖宗又反过来祈祷上苍。一连忙活了十几天，曾府才渐渐安静。但曾麟书却安静不下来，他还有个心愿未了，想去天下读书人个个倾慕的翰林院看一看。曾麟书也是个读书人，尽管他已知凭自己的才能不要说与进士无缘，连举人，怕也是捞不到的了，可他特别想去看看翰林院的里面究竟是个什么样子，也就算没白活一回人。倘若以后继续坐馆，也能增加些资本。当然，这后一点，是他自己的小秘密。他憋了几天，实在憋不住了，这才在一天饭后和曾国藩闲拉时，把自己的想法提了出来。他以为只要自己把想法一说，不要说翰林院，就是军机房，儿子也能让自己去呢；说不定儿子一高兴，还能把他领到万岁爷的眼跟前呢！——儿子不是经常见皇上吗？儿子可是堂堂的四品官哪！四品官是比县太爷大好几品的官，还有做不到的事吗？曾国藩却猛地打了个愣怔，没想到父亲读书读到了这种无知的程度！按大清律例，不要说官员的亲戚不准进办事房，就是皇妃想见亲爹，也得万岁爷下旨才可以召见。父亲怎么连这点起码的常识都不懂呢，要知道，翰林院官员擅带亲戚进办事房犯的可是杀头之罪啊！曾国藩当着两个弟弟的面，扑通跪倒在地，道：“父亲大人所请，有违大清律例，儿子不敢答应，请父亲大人宽恕。”说毕便重重地磕了一个响头。曾国潢、曾国华赶忙扶起大哥。曾麟书万没想到儿子的一句“有违律例”便把自己的这个小小愿望回绝的干干净净。他满脸通红，一时有些下不了台。他叫着曾国藩的乳名道：“宽一，你爹尽管没有功名，可好歹也算个读书人。你爹无非是想借着你的名号到翰林院看一眼，也算对得起‘读书人’三个字。咳！你又何必如此呢。”说毕，重重地叹了口气。国潢这时劝道：“爹，按大清律例，翰林院官员擅带亲戚进翰林院，是要杀头的呀！——这事谁敢办哪？您老就别难为大哥了。”曾麟书道：“爹何曾不知道这些！不懂大清律例，爹能中秀才吗？——可你大哥是堂堂的四品大员哪！——四品官员比县太爷大好几级，就全湖南来说，也没有多少啊！四品京官的爹，何况还封赠了三品中宪大夫，连想看看翰林院究竟是个什么样儿，还不行吗？”曾国藩再次跪在地上：“爹，您老就用家法惩罚不孝儿男吧！就算您杀了我，这件事我也绝难从命！——父命不可违，君命更不可违呀！”国潢、国华赶忙再次过来扶大哥，哪知曾国藩下定决心，坚决不起来。曾麟书无奈，只好道：“宽一，你起来吧，爹不去翰林院了。——细想想，你现在做着翰林院的官儿，爹看不看那翰林院，也没有什么要紧！”说完，含着两泡眼泪，背起手，踱进自己的卧房去了。曾国藩这才冲着爹的背影磕了个响头，爬了起来。第二部分 王法和权力究竟哪个大第33节 仇恨是埋在心里头了这一天，曾国藩正巧值夜班，陈公源同着江忠源两个人乘着两顶小轿来曾府看望曾麟书。谈了一阵饮食起居，曾麟书忽然问陈公源：“陈翰林，翰林院是好大的一个院落吧？有没有湖南长沙的贡院大？”陈公源一抱拳答：“回曾老爷的话，翰林院何止比长沙贡院大！长沙贡院只是个乡试考点，翰林院的掌院学士可是堂堂的二品京官，品级相当于湖南的巡抚呢！——怎么能比！”“哎呀，那么大！”曾麟书吧吧嘴，“怪不得读书人都想挣翰林！”忽然又苦笑了一声：“今生做不成翰林，能看一眼翰林院，也就知足了！——哎！”江忠源这时道：“曾老爷，您就让曾翰林带着您走一趟翰林院不就全知道了？”陈公源急忙用脚踢了一下江忠源，江忠源这才猛然醒悟，想起大清律例来，就急忙补充一句：“其实，那翰林院也是徒有虚名而已。就算点了翰林，不也有做一辈子候补知县的？——穷得什么似的！”曾麟书仍在愣愣地发呆。告辞出来，陈公源仍在埋怨江忠源：“曾老爷读了大半辈子的书，举人也不曾中一个，有进翰林院看一遭儿的念头自然难免。可这有违大清律例的事涤生怎么能做呢？曾老爷是上了年纪的人，一旦勾起痰症，又如何向涤生交代！涤生几年如一日，不要说越制，就是错话又何曾说过一句？”江忠源临上轿却道：“我们何不背着曾大人，为曾老爷子了了这一桩心愿？也算是替涤生尽孝了，可不是好！”陈公源大惊：“快闭上大鸟嘴！这等杀头的勾当，如何能做！”江忠源坐进轿里道：“让忠源想想办法——”用脚跺跺踏板：“起轿，回贝勒府。”这一天早起，曾国藩照例先到父亲房里请安。曾国藩定的规矩，自己起床后，须先到父亲房里请安，请安后便洗漱，然后才能开饭。饭后的一段时间，曾国藩还能替门生们看上一篇文章，之后，才起轿去翰林院办事。尽管这样，他每日仍能保证第一个跨进詹事府的门槛，值事官把茶给他冲上之后，他喝上一会儿，其他官员才开始陆陆续续地进来。早起床是曾家传了几世的家规，曾国藩在京里这几年一直保持着这传统。他先在父亲卧室门外问上一声：“爹可曾起床？”如果里面说一声：“进来吧。”他就推门走进去接着问一句：“晚上睡得可好？”等曾麟书回答“好”的时候，周升这时已把净面水端过来了，于是就净面漱口吃早饭。今天却很奇怪。曾国藩在门外连问了两声：“爹可曾起床？”里面都没有回声，曾国藩的心怦地一跳，开始胡思乱想：莫不是爹的气疼病犯了？莫不是爹真生自己的气了？“爷！”周升不知什么时候站到了曾国藩的身后，倒把曾国藩吓了一跳。“老爷呢？”他问周升。周升垂手回答：“回爷的话，老爷被陈翰林和江孝廉天没亮就用空轿子抬走了，说好早饭前就回来的。小的一直在门外张望，就忘了跟爷说了。”“陈翰林和江孝廉没说让老爷去干什么吗？”曾国藩疑惑地问。周升摇摇头，道：“这个不曾说，小的也没敢问。——想那陈翰林和江孝廉除了请老爷吃酒还能干啥呢？”主仆两人正一问一答地说话，曾麟书却笑眯眯地推门走了进来。曾国藩急忙垂手问安，周升则慌乱地去厨下为老爷打净面水。用早饭的时候，曾麟书仍是满面春风，搞得曾国藩愈发纳闷。从公事房下来，曾国藩没有回府，径直去了陈公源的府邸。一落轿，陈公源好像预先知道什么似的已早早迎了出来。陈公源拉着曾国藩的手，两个人走进陈府客厅。没待曾国藩发问，陈公源已先说话：“涤生，关于老爷早上出门的事，你可别问在下，我可没恁大的胆量，端底尽在忠源那里。”曾国藩笑道：“我也不打你板子，你只实话实说，既不是吃酒，一大早把老爷哄出去干什么去了？——你以为是在湖南哪？”陈公源：“你别管干什么，我先问你，老爷子回去高兴不高兴呢？”曾国藩：“这正是在下纳闷的地方。——该不是带老爷逛翰林院了吧？”陈公源终于笑起来：“不愧是穆中堂的门生，真是一猜就中！”原来，江忠源回到贝勒府后，当晚就找小贝子，说：“乡下来了个亲戚，老举人，进京参加明年的大考，想进翰林院看一看，可又知道这是有违大清律例的勾当，整日在会馆叹气不止，为师替他着急，可又帮不上忙，这要急出病来，为师如何对得起他的亲人呢？”小贝子想都没想就把管家叫了进来，吩咐道：“拿我的名刺去找翰林院侍卫福统领，就说咱家有个亲戚想到翰林院里逛一逛，让他给安排个时间。”管家答应一声“”，拿着名刺走出去，午饭前回来禀告，说：“福统领让咱家明天上午翰林们办公事前把亲戚送过去。咱家亲戚逛完逛够，他再给送出来。保证神不知鬼不觉。”江忠源一听这话，兴冲冲地急忙去找陈公源。曾麟书的心愿终于了了。从陈公源一开始讲述这过程，曾国藩的心就开始怦怦地跳，陈公源讲完了，汗水已把曾国藩的官服打湿了。他既有些感动，又有些不安。感动的是，江、陈二位老友总算为自己了了一桩心事；不安的是，此事一但传扬出去，如何得了！曾国藩皱起眉头说：“忠源真太糊涂了，一旦被外人知道实情，我们还想有吃饭的家伙吗？——找个时间把他约出来，看我怎么训他！”陈公源忽然哈哈大笑起来：“涤生啊，你干嘛非要把‘谢’说成‘训’呢，好好地谢他到你这里就变成狠狠地训他了！”曾国藩也终于忍不住笑了起来。他心里很清楚，大清的许多律例都是针对汉人而言的，对一些王爷、贝勒、满大学士来说，形同虚设。就是追究起来，处罚也轻了许多，有的几乎就成了象征性的。曾国藩回来以后，见曾麟书仍是笑眯眯的在天井走来走去。李鸿章、郭嵩焘一班举人围了一圈儿，分明是在听他讲述翰林院里面的情景。见曾国藩落轿，曾麟书急忙打住话头，举子们赶忙抢上前去搀扶。曾国藩下轿后先给爹请了个安，也不说破，径直进了书房。这时的曾府管家，由唐鉴从家乡介绍来的唐轩任着。这之前，户部尚书祁藻曾为曾国藩推荐了一个管家，是祁府九姨太的师兄。因这九姨太出身戏家，京戏唱得好，腰也细，瘦刀条脸，很会哄人，祁大人很宠这小老婆。听说曾府缺管家，他也不管三七二十一，就把小老婆的师兄艺名期待的荐了来。偏偏这小白脸除了唱得几口好戏，脑筋是再糊涂不过的了，虽然也记得账，却丢三落四，根本就不是当管家的料。后来曾国藩在同僚中一打听，却原来是个戏子。曾国藩平生最忌讳的就是跟戏子打交道，在京师这几年，除了万不得已，他是绝少涉足戏园的。所以一回到府里，马上找个理由把戏子辞了去。为此事，祁府九姨太和祁大司徒有几天不曾说话。这分明已经说明两个人有私情了，但祁藻却浑然不觉，一直认为是曾国藩瞧他不起；尽管每天上朝的时候仍然和从前一样打招呼，但那仇恨是埋在心里头了。唐轩行四，算盘打得好，脾气却犟得不行，曾给几位大人当过管家理过账，因一丝不苟，很和底下人处不来，人都叫他“唐四犟眼子”。唐轩到曾府的当晚，就把账全部摆出来，一笔一笔地重新记过，直忙到半夜，水也不曾喝上一口。第二天，当把账本再摆到曾国藩面前时，已经分门别类，再清楚不过了。曾国藩夸奖了两句，自此以后便把家中的一切都付与唐轩料理。不久，郭嵩焘的家小也搬来京城住，曾国藩帮他单赁了房子。郭嵩焘自此以后就不在曾家吃住了，但文章还要拿给曾国藩批改。又过了一日，曾国藩的老泰山欧阳小岑，也来到京城看闺女。曾麟书一见亲家公，赛似凭空掉下个大元宝，又是领亲家公看戏，又是逼着欧阳小岑到琉璃厂附近的古玩店观赏字画，兴奋得不得了。听说曾大人的老泰山来了，一些官员们也都赶来看望，无非借这个由头和曾国藩拉关系、套近乎。曾府又是几天的热闹。曾国藩早就和唐轩打了招呼，是绝不准收礼的，凡来的官员都是一杯清茶喝完便送客。曾府的这些不近人情的规矩，弄得官员大多是乘兴而来，败兴而归。大家一致认为，曾涤生是在玩深沉。一个四品官，有什么了不起！曾府门前渐渐冷清，车轿日少，曾家又恢复了以前的平静生活。——曾国藩哪，你才是个四品官，就开始插手皇族的事了。——来人哪，先摘去他的顶戴，着宗人府严加看管，不得走漏一点风声！第二部分 王法和权力究竟哪个大第34节 一起轰动全国的文字案曾国藩的生活平静不上半年，便被接着发生的一起轰动全国的文字案卷了进去。时间是道光二十六年。曾国藩三十六岁。这件案子发生在直隶境内的保定府。据直隶总督衙门转来的保定知府折子称：保定府东门外有屠户苟二，屠牛宰羊无所不能，某日忽来首县，举报县学生李纯刚私藏当朝禁书并注有反批，说得眉眼齐全。首县只得着人赶到城关东门外的李府。经搜查，确从李纯刚私处搜得《水许传》一部，上有“官逼民反，反清复明”等字样。反批属实。逆犯李当即由学政革除功名，下在大狱；经知府大堂连夜突审，逆犯李对所犯之罪供认不讳。目前府衙已将李纯刚合家五十余口清查完毕，家产亦抄没；李纯刚按律当斩，其他人发配三千里充军，女子十三岁以下者送新疆披甲人终身为奴。按常理，这样的案子刑部照批就是了，但偏偏那李纯刚有一个亲家，是当地的一名士绅，有五子三女，当中出息了两个儿子：一个在县学，一个是举人，都很得学政赏识。亲家倒没出头，两个儿子气忿了，竟联络当地士绅五十余人，联名到总督衙门替李纯刚喊冤。制台自然不准，这些人就不停转地奔京师而来；先到刑部喊冤，刑部不准，又到大理寺，大理寺亦不准，就又到军机处，军机处只得把状子接下。一看那状子，却又离奇，不说李纯刚私藏禁书，仅说知府正印图谋李家的百万家财，与人串通合谋诬陷。军机处先把这些喊冤的人稳住，安排到一家客栈住下，这才急忙把状子呈给皇上。道光帝原本对文字上的案子是不大理会的，加上决心要做一个好皇帝，看了状子，就连夜传谕直隶总督衙门，着总督衙门速派员将人犯李纯刚等押赴京师审理。保定离京师最近，快马小半天就到。不上三天，五十几辆囚车便在亲兵的押送下进了京师。第二天，道光帝便召集刑部、都察院、大理寺等一班人，在刑部大堂来了个三法司会审，以示司法公正。——出人意料的是，竟然没有审出什么冤枉！——李犯不仅私藏禁书是实，反批也是真的。供状再次呈到道光帝的龙案上，道光帝龙颜大怒，立即传谕刑部，着即刻派亲兵到客栈将替李纯刚喊冤的人全部拿进大牢，不准一人漏网——尽管这五十人里有秀才、有举人，也顾不得了。至于怎么处理这些人，大学士们拟的是斩立决；道光帝却不想因为一本书大开杀戒，乾隆爷的文治是道光帝顶不赞成的做法。民族矛盾已很激烈，道光帝不想再火上浇油了。道光帝批的是：其他人发配三千里军台效力，只把李纯刚一人问个秋后斩刑。这件案子原本已经定了的。令人想不到的是，一个回乡省亲的御史——曾放过一任江南学政，也是有过圣恩的——回京途中在保定歇了两天，顺便看望了几位下野的老同年。歇这两天原本也不打紧，回到京师却上了一个“直隶督、抚受贿，李纯刚大受冤枉”的折子，把这个已经定了的案子复杂化了。道光帝忽然在一日午休后，在御花园后书房召见了曾国藩。礼毕，道光帝问：“曾国藩哪，李纯刚私藏禁书一案你也知道吧？”曾国藩答：“臣听刑部的人说了。”道光帝又问：“三法司会审想必你也知道吧？”曾国藩答：“三法司会审臣也知道。”道光帝：“可昨天福御史却给朕上了个折子，说直隶督、抚共同受贿，李纯刚是屈打成招，冤枉的。朕把你召来想问问你的主意，地方督、抚冤枉个把人是有的，三法司会审还能冤枉人？”曾国藩：“皇上定的案子，何况又是三法司会审，自然不会错了。御史本来就是闻风而奏不获罪的，皇上大可不必太在意。”道光帝长叹了一口气：“灾荒年，朕不想杀罚过重。朕亲自过问这件案子，也是怕保定府审案不实。可朕看了福御史的折子，连夜又把保定府呈上的抄李犯私宅清单看了看。替李犯喊冤的人说，李犯百万家财，保定、天津都有钱庄。可保定府却只抄了李犯十万的家财，其中还包括了四百多亩土地。曾国藩，你给朕说说，这到底是怎么回事？”曾国藩一下子愣在那里，许久才道：“臣也不明白。”道光帝忽然笑了一下，说：“曾国藩哪，你得走一趟了。去趟保定府，把事情弄个水落石出。——你连夜就走，不要声张，替朕访个明白回来。”曾国藩边磕头边道：“臣谢皇上信任。——不知是哪位大人和微臣前往？”道光帝没等曾国藩说完便道：“朕还想让肃顺和你一同去。肃顺是练家子，功夫了得，有他在你身边，你的安全起码没有问题了。你让翰林院值事官到府上说一声公事紧不能回府，你和肃顺收拾一下就出发吧！——肃顺在宗人府等你，朕刚才已让曹公公通知他了。——你下去吧。”当夜，就着很好的月光，两乘二人小轿出了京城。曾国藩这时打扮成一个坐馆的先生，肃顺则扮成书僮，两人作主仆样。当晚，他们二人宿在京师城外的一家客栈里。肃顺称曾国藩为张爷或东家爷，曾国藩则称肃顺为小顺子，一帆风顺的意思。两个人在客栈起了个大早，顺着官道一直往保定赶，当晚又在路边的客栈住了一夜。第三天的中午时分，才进保定城。肃顺选在离知府衙门不远处的一家小客栈安顿下来，轿夫是一进保定城门就打发了的——坐馆的先生哪里有闲钱坐轿呢？书僮坐轿更是闻所未闻了。曾国藩知道李纯刚一案不像三法司会审的那么简单，所以特别不敢大意。直隶是京师门户，非能员不能派任，稍有不慎，随时都有掉脑袋的可能。曾国藩和肃顺决定先到茶肆坐上半天，看保定人是怎样看这件事的。两个人在“杏林茶肆”要上一壶闷头茶，便坐下来。闷头茶是比较低廉的一种茶，一个大钱便能喝一天。“杏林茶肆”里喝闷头茶的还真不少。肃顺这时道：“爷，咱再要上两个圆烧饼打打尖吧，一上午没有什么东西填肚子，现在小的饿得心慌。”曾国藩叹道：“小顺子，你省省吧，烧饼还是睡前再买吧。——爷手里只有二十个大钱了。——还不知道那李纯刚李大官人什么时候才能回来呢？”这主仆二人的一问一答，分明是说给旁人听的，想引些故事出来。果然，就有一个喝闷头茶的当真说道：“敢则二位是投奔那李大官人的？”肃顺忙说：“可不！——有人介绍咱爷去李府坐馆教那小公子，还说李家好大的一份家业，束厚着哩。哪知道到了这里，爷不仅自己没了着落，带累小的也跟着饿肚皮。真不知道这李大官人犯了多大的事故，遭此灭门之灾。”茶博士这时接口：“说起来嘛，这李大官人也是活该犯这事。——他要早拿出十几万的银子，圆了知府大人的教堂梦，不就遮天的一块乌云，霎时就散了？——咳！可就抄出什么禁书了，这又怨谁呢？”曾国藩这时道：“听老哥这么一说，在下又不明白了，修不修教堂跟李大官人又有什么联系呢？——何况修教堂原也不是衙门该管的事，是洋人的事。没听说知府管吏、管民还管替洋人修教堂！”一个喝茶的老头忽然扑哧一声笑了出来，他接着曾国藩的话茬：“听你说的话，我是敢肯定了你不是当地的。你以为只有洋人修教堂吗？回回就没有教堂吗？——那伊期兰教清真寺，哪座不比衙门漂亮！”肃顺问：“敢则咱保定府的正印是回回？”老头笑答：“知府大老爷是不是回回咱可不知道，但他一家子不吃猪肉却是真的。”茶博士这时道：“吴老爷子的大儿子在衙门里当差，说的话想是不会错的。”几个人正你一言我一语谈得兴起，门忽然一开，走进来两个衙役模样的人。茶博士一见，忙迎上去，道：“张捕头、李捕头，又嘛事把二老搞得这样气？——还是毛尖？水正开着呢。”被称作张捕头的人道：“就毛尖吧。——你们还不知道吧？万典史今天一早吞了鸦片了！——又是抹尸又是扎灵堂，这不，刚忙完。”先前被称作吴老爷子的人这时才道：“昨儿我还见万典史来着，活得好好的，咋就喝了鸦片了？——该不会是鸦片膏子吃多了没醒过来吧？——前拐李家老二，上个月不就是鸦片膏子吃多了再没醒过来。”李捕头接口：“这个谁能说准呢。——像咱跪腿学舌没钱的人做梦都想钱，可像万典史这样有钱的，听说一顿膏子得半两银子呢。”第二部分 王法和权力究竟哪个大第35节 不为人知的故事茶博士刚把茶端上来，张捕头也把帽子摘下来放在桌子上，一个小衙役却慌慌张张闯了进来，一见张捕头、李捕头就一拍大腿说：“你们这两位爷，可让小的好找！——万家太太带着一班丫环在知府大堂闹呢，小的四处找你们两位老人家，只是找不见！——府台大人在签押房都拍了桌子了！”两位捕头一听这话，猛地站起，张捕头边忙着往头上戴帽子边道：“知府不是答应给她银子了吗？——她还闹个啥？敢则还能把老万闹得活过来？”李捕头也嘟嘟囔囔道：“还没完没了呢？”小衙役边往外走边说：“还不是嫌少！说万典史给知府弄到手好几百万的大勾当，不二一添作五，也要三一三十一呢，否则，谁也别想过安稳日子！”吴老爷子见三个人忙三火四地走出去，叹了一口气：“这是怎么说，自己吃膏子送了命，又不是哪个害的，跟衙门闹个啥呢！——把正堂惹急了，一顿板子下到大牢里，看你还能咋的！”这时，一个人冷笑道：“吴老爷子这回可要说错话了。别看咱那知府大人整那李纯刚吆三喝四的，他还真就怕万太太几分呢！”又一个喝茶的嘻嘻笑着接口：“许大官人，这又是咋回事呢？”被称作许大官人的汉子这时却神秘地说：“知道现在总督衙门护印的大人和万太太什么关系吗？——万太太是护印大人的干女儿呢！”众人就一连声附和：“怪不得！”曾国藩和肃顺又吃了一会儿茶，看看天色晚了，肃顺会了茶钱，两个人便踱出茶肆，回到客栈用晚饭。在客栈又听到些议论，但都是局外人的口吻，不摸根底，曾国藩也懒得去听。开了房间，肃顺忙着张罗洗脚水，店家忙着换床布。曾国藩在桌子边，独自一个人坐在凳子上想主意。临歇前，曾国藩和客栈掌柜的拉闲话，顺便了解一下万典史的情况。店家对这万典史还真有些了解，一讲讲出许多不为人知的故事。原来这万典史，名福，本是直隶藩台的一个门子。那藩台籍隶奉天（旗人），出身行武，是个守备底子。靠着军功，一直被上司保举到二品顶戴，外放到直隶候补。先是暑理按察使，后来布政使出缺，抚院又着他署理，现在已经两年多了。那藩台本是旗人中最会玩的，已有十个太太在府里，犹感不足，总还要十天有六七天光景宿在烟花巷里，每月都要往娼门里开销上千两的银子才痛快，否则就闹毛病。在那如云的娼妓里面，他对一个叫荷香的情有独钟，花在荷香身上的银子也最多，后来又架不住荷香软磨硬泡，拿出银子为她赎了身，又不敢娶进门里做那“十一姨太”，就先认了干女儿，又陪了些嫁妆，让门子娶了去。后来又给那门子捐了个出身，瞧准机会一有出缺便挂了牌。这些在直隶是人人知道的。制台对这藩台是很有几分意见的，认为藩台做这些是顶顶不顾及脸面，几次要拜折参他，无奈藩台圣恩正盛，又有大学士替他讲话，也就丢下了。哪知那藩台亦不是傻子，早窥见制台的心思。不动声色，暗中却让人拿了银子进京，打那制台的坏主意。果然不久，一个御史便参了制台一本，制台就只好暂时离任赴京。总督大印护理的差使原该落到抚院的头上，偏偏抚院这时也期满等着回任，这就成全了藩台，名正言顺地成了署督。试想，万典史这样的靠山，典史太太这样的能耐，保定府有多大本事，敢说不呢！掌柜的最后讲，听人说，保定府的大半个家，是万典史当的呢。听了掌柜的一席话，又结合茶肆里的传言，曾国藩就决定明天一早是必去祭奠那万典史的了。万典史的原籍是湖南湘潭，就算祭奠个同乡吧。第二天一早，用过早饭，曾国藩就同着肃顺置办了祭品，雇了人抬着，脚夫是认得路的，就直奔万府而去。万府是保定比较堂皇的大宅院，四个万字白灯笼高高地挂着，左右是两尊石狮子，都张着口，怪模怪样，门上挂着白幡，灵棚也扎得老大，衙役、捕快不少，昨天在茶肆见过的几位也在这里，往来祭奠的人却不很多。曾国藩和肃顺一跨进大门，马上便过来几个丫环、管家胡乱地磕头。曾国藩和肃顺到灵前，把祭品摆上去，又燃了香，行了大礼，这时已有人去后堂禀告了太太。那太太出身烟妓家，是不大懂这些礼节的。先夫去了两日，她也不守灵，只在后堂内室盘点家产。听人通报说来了个和老爷操着一样口音的人来祭奠老爷，就慌忙把账簿放下，着人请到大堂见礼。典史太太心里还纳闷，老万遭此横祸，她光顾了清理财产，还没顾得上通知他老家的人，老家怎么就来人了呢？莫不是来分家产的？——烟花柳巷出来的人看钱较重，人情却薄。荷香由丫环陪着来到大堂，见两个人正在坐着和两个管家闲谈，就急忙过来，唱个大诺，眼睛硬揉出两滴泪来，咧咧地哭。曾国藩道：“请嫂嫂节哀。——在下万顺，乡间举子，和万福是本家兄弟。这次本是进京参加明年会试的，路过保定才知大哥在这里做官。——怎么大哥年纪正轻，就如何去了？——可不痛杀人！”说着也落下泪来。那荷香先是听到本家兄弟字眼，心就扑通一跳，后来又听到参加会试，这才一颗心落到肚子里，暗想：“只要不是来夺家产的就好！”于是满脸堆下悦色来，偷眼又把曾国藩瞧上几瞧，见那万顺虽生得不甚端庄，举止却比那万福强上千倍，又有功名在身，心下不由地生出无数的念头，就一口一个二叔地叫着，让人摆饭，要招待本家弟弟。饭毕，曾国藩和肃顺见万府到处是衙门里的人，料想万太太不会留宿，就径向那荷香抢先一步来辞行。曾国藩对陪座的管家道：“烦禀告嫂嫂一声，大哥的事情有衙门帮着料理，在下也插不上手，就此告辞了。明天在下和小顺子就进京了。”管家赶忙进去通告，一会出来道：“太太请爷到后堂讲话。”曾国藩急忙来到后堂，见万太太正一个人坐着发呆。曾国藩深施一礼道：“嫂嫂，大哥的事有衙门帮着料理，在下也插不上手，就此告辞了。不知嫂嫂还有何事吩咐？”万太太回过神来，顿了顿道：“二叔知道什么！——别看衙门的人来来往往的，其实是催着发丧呢！你大哥这一死，倒坏了一笔大买卖呢！”曾国藩马上压低声音道：“有人赖嫂嫂的钱财不成？——在下拼着这功名不要，也要为嫂嫂讨回公道！”一见曾国藩如此讲话，荷香大受感动，她边擦眼泪边道：“你知道李纯刚李大官人的案子吗？”曾国藩道：“在下一心想着进京博取功名，倒不曾留意这件案子。”荷香道：“这李大官人的案子，全是你大哥受那狗知府的指使，一手做成的，连那告状的屠户苟二也是你大哥花一百两银子买的口供呢？——这是多大的功劳，二一添作五都有些亏呢，可你大哥一死，不仅二一添作五的话没有了，那知府狗官竟然只给了为嫂一万两银子！——不是为嫂豁出脸去到公堂上闹了一场，狗知府总算同意又加了一万，要不亏得更大了！——二叔也莫嫌当嫂子的一见面就跟你谈这些，为嫂已经窝囊得一天一夜不曾合眼呢。”