可以说，能请动原涉出面，刘秀这条小命就算保住了。原涉牵刘秀出府，众恶少目瞪口呆，不敢动刘秀分毫。原涉回头抛下一句：命贾良来见我。说完上车扬长而去。原涉牵着刘秀在众恶少面前走上这么一遭，比说什么话都强。众恶少没辙，知道原涉保定了刘秀，只得怏怏散去，回去报知贾良。车上，刘秀好奇地打量着原涉。他没想到，天下大侠，长安教父，居然这般貌不惊人。原涉也正看着刘秀，问道，你是刘伯升之弟？刘秀点点头。原涉道，“刘伯升，我知之也，异日必成大器。南阳有英气，故多出豪杰。”说起来，原涉也算是半个南阳人，他的少年时代便是在南阳度过。原涉的父亲，汉哀帝时曾经做过南阳太守，死在任上。当时大郡太守级别的官员过世，赋敛送葬皆千万以上，作为其遗孀和子女日后的生活费用。原涉父亲死的时候，原涉让还南阳赙送，分文不取，在父亲的坟冢前结庐而居，守丧三年。原涉从此扬名京师，天下衣冠之士，莫不延颈愿交。可以说，教父原涉，就是从南阳开始发迹的。原涉又问刘秀年纪，刘秀答道，二十有二。原涉道，杀人，第一次？刘秀点点头。原涉大笑道，想当年，我和你一般年纪，受大司徒史丹举荐，出任谷口县令。谷口奸猾横行，号为难治。我到任之后，日杀百人，血流十里。不出五日，一境太平。在谈到杀人之时，原涉语气中的那份冷漠和淡然，让刘秀陡起一阵寒意。他想起长兄刘縯对原涉的评价，“外温仁谦逊，而内隐好杀。睚眦于尘中，触死者甚多。”今日亲见其人，果然。说话间，便到了原涉家。原涉之家，在陋巷之中，家徒四壁，破败不堪。刘秀一见之下，不由肃然起敬。作为教父，住在如此破烂的地方实在有些说不过去，但是原涉也没有办法，追随者太多，向他借钱求助的人更多，作为教父，又不能不答应。只要有一次拒绝，招牌就全砸了。最终只能是舍己为人、妻子内困。不一刻，贾良率众赶到。贾良独子被刺，正满心愤懑，但来到原涉门前，却也不敢造次，命随从在外等候，自己孤身入内。贾良见到刘秀，两眼喷火，顿时便要拔剑。原涉轻咳一声，贾良这才悻悻坐下。原涉居中而坐，道，仇怨易解不宜结。今日原某居间，愿诸君听之。贾良闷哼一声，心里暗道，说得倒轻巧。原涉笑道，原某宾客屡犯法，朝廷降罪，数度收系原某入狱。也是原某命不该绝，每次欲杀，辄逢大赦，幸而得出。原某老来畏事，避客多时，久不问世事。贾君不肯听，原某早该想到。原涉的意思很清楚，我不做大哥好多年，估计你贾良也不再给我面子了。贾良哪里真敢不给原涉面子，只是心里委屈，觉得原涉偏心，当下争辩道，非我胆敢违抗原公。只是今日伤我独子，此仇岂可轻易勾销？原涉道，汝子伤人在先，何须多怨？贾良道，我家独子，视如明珠，岂能和寻常人家相抵？原涉冷冷地道，你既不服，我也不强逼你。解剑掷向贾良，又指了指刘秀，道，你这便取了这年轻人的性命吧。见原涉动了真怒，贾良连忙跪谢道，贾某不敢。贾良浸淫江湖多年，对原涉的手段再熟悉不过。到了原涉这份上，他已经用不着残忍，自然有人替他残忍。得罪了原涉的仇家，通常是死都不知道怎么死的，更荒唐的是，甚至连原涉自己也不知道仇家是被谁杀死的。他的那些追随者们，非常喜欢为原涉做这种“好人好事”，而且个个觉悟很高，从来不留姓名。原涉面色稍缓，道，你今日不杀此人，我便视为你日后也不会再杀此人。贾良扭头不答。老头子是不能得罪的，仇也是一定要报的。原涉知道贾良仍然不服，又指着刘秀道，此儿乃原某南阳故人之子，刘伯升之弟，来君叔舅家子，司隶陈崇之后辈，大司马严尤之世侄。以原某之意，诸君就此把臂言欢，无为两伤。这句话最终压垮了贾良。原涉已经直接摊牌：刘秀绝不好惹，如果你贾良真要报仇，怕也要吃不了兜着走。我话撂这了，你自己掂量掂量。贾良只能暂时屈服，找了句场面话，道，看原公之面，贾某敢不从命。原涉笑道，多谢贾君赏脸。事情既已了结，贾君还请稍留。又对刘秀和来歙说道，二位先走，原某就不远送了。刘秀和来歙都知道，这是原涉考虑周到，将贾良留下，让两人先走，就是为了防止路上再出什么意外。二人出得原涉家，一时无话。来歙这种场合经历得多了，但刘秀是头回经历这种场面，自始至终却都冷静异常，这不免让来歙暗暗称奇，从此对这位表弟刮目相看。第23节日期：2008-11-141:28:46光武皇帝卷一“努力”NO.28：夜色阑珊据说鹅有一双奇怪的眼睛，每每把东西往渺小里看，一个正常体型的成年人，在它眼中，也只有鸡鸭般大小，所以，它会伸出长喙，逢人就啄，非常之不怕死。当鹅被人揪住细长的脖子，送到砧板上挨刀时，心中一定无比愤懑，怎么就栽在了这些小人的手里？鹅的胆大，源自于天生的视力错觉。人的胆大，则得益于后天的实践锻炼。刘秀胆子本来就不小，所以他才敢招惹东市之霸贾兴。当他捅了贾兴一剑之后，发现捅了白捅，嘛事没有，胆量自然越发膨胀。蒙田问，我知道些什么呢？刘秀则问，我害怕些什么呢？此时的刘秀，仿佛已然练成金刚不坏之躯，一切的反动派，在他的眼里，都只是纸老虎、黔之驴而已。正因为此，当刘秀干出下面这件轰动长安的大案，也就显得顺理成章、不足为怪。事情的起因，还要从强华说起。强华不是到处找谶去了嘛，别说，还真被他摸到些眉目。强华跑到尚冠里，要和刘秀分享这个好消息。刘秀道，“谶找到了？拿来看看。”强华大窘，道，“我拿不出来，但我知道在哪里。”刘秀问地方，强华答道，“就在国师刘歆府中的藏书楼内。”得，说了等于白说。刘歆，帝国排名第三的大人物。他家里的藏书楼，可不是公共图书馆，哪能让他们随便查阅？强华见刘秀脸丧了下来，讪笑道，“知道地方就好办了，可以偷偷闯进去。”偷闯进去，那和送死有什么分别？刘秀斜瞥了强华一眼，讥讽道，“莫非你敢闯进去？”强华将手指着刘秀，道，“要闯进去的，不是我，是你！”刘秀大笑道，“我拼死找来，然后你看？”强华一脸无辜，道，“嗯，有什么问题吗？”似乎让刘秀去送死乃是理所当然。刘秀连气都懒得生，一把揪住强华，便要往门外扔。强华急道，“大谶也在里面。”谶有很多很多，所谓的大谶，则只有一个，那就是江山将来归谁所有，天子将来由谁来做，而这也正是刘秀最感兴趣的一个谶。想当年，苏伯阿看见“刘秀当为天子”这道谶，正是和刘歆一起在秘府校书之时。如今，这道谶非常有可能便藏在刘歆府中。刘秀难以克制心中的好奇，他是真的想看看，到底是真有这么一道谶，还是苏伯阿只是在信口胡编。刘秀放下强华，道，“要去一起去。”强华拼命摇头，“我不去，我怕死。”刘秀道，“朝闻道，夕死可以。你去是不去？”刹那间，那些为真理而不惜献身的人们，布鲁诺、伽利略、秋瑾、刘胡兰……一一浮现在强华的脑海，让他不禁热泪盈眶，“愿与君同往。”刘歆的国师府，也在尚冠里中，刘秀时常经过，但从未进入。当刘秀和强华借着夜色的掩护，翻墙闯入国师府，一时间显得极为寂寞。府邸是如此巨大宽广，带着地图都能迷路，藏书楼啊藏书楼，你到底藏身何处？没有人可以问路，也不敢找人问路，两个人凭借第六感，居然也就蒙对了地方。两人入得楼内，刘秀左手举着火把，右手按剑，强华则低着头，在满屋子古书中乱翻。强华浑然不知，如果他真找出了那道“刘秀当为天子”的谶，他根本就不可能走出这幢楼。刘秀一定会当场将他一剑封喉，杀人灭口。也是强华命不该绝，又或者根本就是强华的情报有误，总之，强华在书堆中翻检许久，一无所获，而从楼外，已经传来由远及近的人声。强华脸色灰白，知道行迹暴露，神情呆滞，瘫倒在地。刘秀推窗外望，国师府的护卫明火执仗，正直奔而来。刘秀也不慌张，举着火把，开始四处点火烧书。强华忽然来了气力，从地上一跃而起，抓住刘秀的手臂，大喝道，“烧不得，烧不得！此楼之内，皆是天下孤本秘籍，一旦烧却，人间再无。后世学子，将视你我二人为何物？”刘秀不耐烦地叱道，“你要书还是要命？”强华很矛盾，书，吾所欲也。命，亦我所欲也。两者不可得而兼，舍书而留命也。想通之后，强华依依不舍地松开了手，却不肯和刘秀一道点火，他只是跟在刘秀的身后，一边看着刘秀点火，一边对着刘秀嘀咕，“你作孽，我无辜；你作孽，我无辜……”刘秀见火势渐大，非一时半会所能扑灭，这才拉住强华，破窗而出，双脚一落地，立即发足狂奔。刘歆早已睡下，闻知藏书楼遭人闯入，不及披衣，立即率仆从奔赴现场。等到了藏书楼下，只见满楼火光，仔细听去，竹简正在火中噼啪作响。天可怜见，那楼内所藏，乃是他父子两代费尽心力才搜罗到的古籍坟典，天底下再无比这最珍贵的宝藏。刘歆心如刀绞，晕厥倒地。众人赶紧救醒，请示道，怎么办？追人还是救火？刘歆铁青着脸，一巴掌扇过去，他作为当今世上最有学问的人，此时也忍不住讲起粗口，大吼道，“追到人有个鸟用！还不赶紧救火！”刘秀拽着强华，一路逃窜，偶遇有人阻挡，不管，直接一剑砍翻。国师府合府上下都在忙于救火，刘秀二人得以趁机逃脱，翻墙而出。黑夜之中，还真没有人看清刘秀二人的模样，但二人毕竟心虚，犯下这么大的案子，又是非法闯入，又是伤人放火，国师刘歆一定会追查到底，绝不肯善罢甘休。长安已经不能再呆下去了，刘秀和强华的太学生涯，不得不就此仓猝地划上休止符。第24节日期：2008-11-151:26:26光武皇帝卷一“努力”NO.29：游子来归读太学的三年，是刘秀人生中最快乐的一段时光。他独处长安，没有长辈的管教，没有家族的束缚，更不必在长兄刘縯的阴影下艰于呼吸。他在家乡遭到压抑的自我，得以在长安生长茁壮。在长安，他贪婪地享受着自由和孤独，为所欲为，放肆、放纵、乃至于放荡。回顾太学生涯，他挥霍过年轻，他燃烧过激情，他对得起自己，是他上了太学，而不是被太学上了。然而，好日子到头了，他必须逃离长安，返回家乡。永不会再有逍遥的太学日子，一切都回不去了，再帅也没有用。刘秀和强华两人匆匆告别。强华临去，郑重地刘秀说道，“我一定会寻到大谶，与君同观。”八年之后，强华果然兑现了他的诺言。强华铁了心要继续寻找大谶，反观刘秀，却并没有明确的目标。他单知道，他将怀念太学，如同鱼儿怀念河水。事了拂衣去，深藏功与名。回到家乡之后，刘秀重新戴上乖孩子的面具，作回从前的自己。在家乡舂陵，他是刘縯柔弱的三弟，他是刘良恭顺的侄子，他是长辈眼中可靠的后生，他是同辈眼中忠厚的伙伴。而那个在长安风起云涌、头角峥嵘的刘秀，只能暂时退居幕后，等待着下一次的苏醒。刘秀一回舂陵，正赶上他们刘家出了件大事。这件大事虽然刚刚发生，事实上却是十年前一场血案的延续。其中的主角，则是刘玄父子。刘玄，字圣公，是刘秀五服之内、共老太爷的族兄。十年前，当地的一位亭长，酒后盘扣刘玄的父亲刘子张。刘子张大怒，根本不拿亭长当国家干部，当场刺死亭长。后来，靠着刘家的势力，这案子楞给强行压了下来。然而事情并没算完。十年过去了，亭长的儿子已经长大成人，上门寻仇，杀了刘玄的弟弟刘骞。刘骞之死，在刘氏看来，无异于奇耻大辱。身为兄长的刘玄，自然责无旁贷，张罗着要为亡弟复仇。刘玄也是一个阴狠角色，只是一直被同辈的刘縯压着，没机会显现出来。刘玄招养宾客，做着复仇准备。这一天，刘玄摆酒，大宴宾客，请游徼（官名，相当于乡派出所所长）同饮。宾客醉歌，云：“朝烹两都尉，游徼后来，用调羹味”。游徼大怒，当场翻脸，捆起宾客，痛捶数百下。临走，犹然愤愤不平，指着刘玄道，你小子等着。这事要搁在往年，也就那么过去了。在南阳的地界，刘氏还是摆得平的。无奈，南阳郡新调来的两位长官——太守甄阜、都尉梁丘赐，都是出了名的酷吏，专爱整治豪门强族。两人来到南阳，自然要铁腕治郡，大展一番身手。对于舂陵刘氏，两人早就想痛下狠手，一直没逮着机会。游徼这事一起，两人大喜，当即命令一查到底。这一查，便查出刘玄所养宾客，皆是亡命之徒。刘玄窝藏杀人罪犯，理当法办，以儆效尤。刘玄听到风声，顾不上为亡弟报仇，连夜出逃，投奔平林外公家。官府也有招，将刘玄的父亲刘子张拘捕起来，扬言刘玄不回来，便要杀他老爸抵帐。刘玄自知回去必死，然而老爸又不能不救。无奈之下，心生一计，在路上找了一个和自己年纪体型差不多的男子，诱到僻静处，杀死，再用剑将那人砍得面目模糊，然后派人将这死人送回舂陵，混充自己已死。官府不能细审，信以为真，放了刘子张。刘玄则只能继续逃亡下去，如果天下不乱的话，他也将永远逃亡下去，碰到大赦也不能回家。因为在理论上，他已经是一个死人。刘玄不能回舂陵，可他弟弟的仇还得继续报下去。接过复仇重任的，是刘显和刘赐两兄弟（二人和刘玄共祖父，关系比刘秀兄弟和刘玄更为亲近）。刘显招揽宾客，还没等到报仇，宾客不争气，拦路抢劫，官府追查下来，抓捕刘显入狱，为防止刘氏想法捞人，当夜便在监狱里将刘显直接处决。刘赐接过兄长未完成的使命，伙同侄子刘信、宾客陈政等九人，趁夜闯入已故亭长的家中，杀其妻子四人，放火焚烧房屋，然后亡命他乡。几个年轻人的一时血气，仇是报了，刘氏的面子也保住了，但是如此一来，却害得整个刘氏家族很被动，很难弄。坏了名声，落了话柄，更重要的是，让官府更坚定了打击刘氏的决心。甄阜、梁丘赐二人，耐心地等待着时机。刘氏家族里面，无论刘玄，还是刘赐和刘信，在他们看来，都是些小鱼而已，想抓随时可以，漏网了也无甚可惜。他们耐心等待的，是刘縯这条大鱼。第25节日期：2008-11-182:52:16光武皇帝卷一“努力”NO.30：活着作为一名职业帅哥，以恪守如下信条为己任：头可断，发型不能乱。然而，大多数人并非帅哥，对他们来说，发型乱点没关系，头可万万断不得，活下去才是人生的第一信条。如果连最基本的生存都成了问题，那么，为了继续活下去，一切手段都可以也必须考虑。刘秀回到老家舂陵不久，活不下去的帝国子民们纷纷组织起来，天下从此大乱，将中国拖入长达十数年的黑暗时期。短短两年之内（公元17-18年），数十支非政府武装力量先后在国中涌现。其中比较重要的，记在下面：1、吕母的武装。成立时间：天凤四年（公元17年）主要活动区域：琅邪附近的海上。起因：复仇。（吕母之子为海曲县吏，犯小罪，县宰杀之。吕母立志为子申冤复仇，散尽百万家财，招合少年及亡命之徒。吕母自称将军，率众攻破海曲县城，斩杀县宰，割其头颅，祭子之坟。仇既报，乃率众入海。）规模：前后聚集，达万人以上。何以为生：发展成为海盗。首领：吕母。政治纲领：无。2、瓜田仪的武装成立时间：天凤四年（公元17年）。主要活动区域：会稽长州。起因：不详。规模：不详。何以为生：不详。首领：瓜田仪（姓瓜田，名仪）。政治纲领：无。3、绿林武装成立时间：天凤四年（公元17年）。主要活动区域：荆州绿林山附近。起因：饥饿。（荆州大饥荒，难民流落野泽之中，掘凫茈为食，共推王匡、王凤为首领。）规模：南阳马武、颍川王常、成丹等人先后前来投奔，数月间至七八千人。何以为生：攻打附近的小乡小聚，获取补给。首领：王匡、王凤、马武、王常、成丹。政治纲领：无。4、张霸武装。成立时间：天凤四年（公元17年）。主要活动区域：南郡。起因：不详。规模：万人左右。何以为生：不详。首领：张霸。政治纲领：无。5、羊牧武装。成立时间：天凤四年（公元17年）。主要活动区域：江夏郡。起因：不详。规模：万人左右。何以为生：不详。首领：羊牧。政治纲领：无。6、樊崇武装（即后来的赤眉军）成立时间：天凤五年（公元18年）。主要活动区域：青州、徐州之间。起因：饥饿。（青州、徐州大饥荒，寇贼蜂起。琅邪人樊崇勇猛过人，群盗皆附之，一岁间至万余人。）规模：琅邪人逄安、东海人徐宣、谢禄、杨音等先后率众投奔樊崇，合数万人。何以为生：掠夺于青州、徐州之间。首领：樊崇、逄安、徐宣、谢禄、杨音。政治纲领：无。7、力子都武装成立时间：天凤五年（公元18年）。主要活动区域：徐州、兖州之间。起因：饥饿。规模：六到七万人。何以为生：掠夺于徐州、兖州之间。首领：力子都。政治纲领：无。在历史教科书上，一般笼统地将以上这些武装力量定性为农民起义。然而，在一开始，这些武装力量并没有和官府对立，他们只有一个最最朴素的愿望：活下去。他们并不愿意造反，也从没有喊出打倒朝廷、王莽下台之类的政治口号。因为饥寒穷愁，因为生存的渴望，他们才暂时聚在一起。他们的心愿很简单：捱过这段艰难的日子，捱到收割季节，粮食成熟，便回归乡里，生活重新开始。因此，尽管武装力量的规模已经达到数万之众，却并不敢攻城略地，只是转掠求食而已，而且也不敢多抢，求得当天的口粮足矣。由此可见，这些武装力量并无长久之计，而这也就决定了，他们组织松散，管理混乱。拿势力最为强大的樊崇武装来说，也只有两条最简单的章程：“杀人者死，伤人者偿创（赔医药费）。”无文书、旌旗、部曲、号令，所有的管理，都通过口口传递。地位最高者，号三老；次一级者，号从事；再次一级者，号卒史。普通人之间，互相不称同志，而称巨人。所谓三老、从事、卒史，只不过是县一级的小官名，也可见得，樊崇武装并没有另立山头、和朝廷对着干的意思。他们还是盼着某一天能够返回乡里，不敢把事情做绝。不像后来的起兵者，一上来便要称帝，至不济也要称王。成不成另说，气势先要拿足。从这些武装力量的形成来看，基本上全都是因为饥饿。在农业生产效率低下的古代，粮食安全问题一直是心腹大患。对普通老百姓而言，套用现金流一词，则其食物流极其脆弱，在正常的年景，扣除各种赋税，三年耕，能有一年之蓄，已经要谢天谢地了。一旦赋税高上去，马上便要青黄不接，只能靠借贷救济勉强支撑。一旦碰上大规模的天灾，食物流便会彻底断裂，无以为继，结果只能是活不下去。偏偏在王莽末年，天下连年大旱，蝗虫蔽天。大半个中国的农业，都在这种不幸的天灾面前接近瘫痪。如此大面积的天灾，摊上任何一个皇帝，都可能是致命的。摊到王莽头上，王莽也只能自认倒霉。王莽登基称帝以来，其政策固然有过诸多严重失误，但真正将他逼上绝路的，还是高高在上的老天爷。大面积的天灾，引发一连串连锁反应。首先是流民四起，弃乡觅食。接着是田地抛荒，劳力短缺。再接着是流民所到之处，随之也陷入粮食危机，更多无辜者被迫卷入，老弱病残死于道路，壮年男女则加入流民队伍，雪球越滚越大……好好的臣民，走到了今天这一步，可想而知，王莽同志该是多么地痛心疾首，且看他如何应对。第26节日期：2008-11-202:03:57光武皇帝卷一“努力”NO.31：王莽的应对有那么一阵，我在长安的时候，和王莽君曾颇为熟识。我所熟识的王莽君，大口短颐，露眼赤精，每一说话，声音大而嘶哑，有一种别样的激情。身长七尺五寸，合今一米七三左右，性好形貌修饰，常著厚履，戴高冠，以增加体量和高度，当他看向周遭人等时，总是华丽的四十五度俯视。我所熟识的王莽君，还没有成为皇帝，爱惜名誉，礼贤下士，于未来，持一浪漫想法，怀一远大理想。每言及当世，辄慷慨泪下，不能自制，以为礼崩乐坏、今不如昔。黄金三代夏商周，未为至善，由尧舜上溯的远古，方是完美归宿。再遇王莽君，伊已贵为天子，不可企及地高高在上。他有了足够的权力，实现他跑步进入原始社会的目标，而他，也正一直为此一目标而努力。与此同时，他却开始远离人群，将自己逐入封闭的孤寂。他终日固守于长安的宫殿之内，非亲近莫得见面。对大臣和民众而言，他变得越来越遥远，越来越神秘。他无意学习秦皇汉武，时常巡游天下，虽然骚包炫耀，却多少也可以获知一些下情。他只是在宫殿里憋着，依靠手下庞大的官僚队伍管理帝国。对于帝国的种种动态，他只能通过臣子们的公文加以了解。人间之疾苦，民生之多艰，对他来说，只是公文上呈现的抽象文字，无可动情，无可感动于心、引发共鸣。流民初起之时，规模甚小。数十人，或者上百人，便是一支流民队伍。倘若此时予以安抚，事态很容易平息下去。然而，所谓屁股决定脑袋，帝国官僚们的官僚习气，耽误了最佳的应对时机。官僚们为了政绩，存着侥幸心理，一开始根本不报，以为可以蒙混过关。事态扩大之后，虽不敢不报，但又多有隐瞒，实百言十，实千言百。于是乎，一层层地欺骗上去，县欺其郡，郡欺朝廷。朝廷大臣一看报告，并不严重嘛，这般小事，无需惊动皇帝。于是，王莽便被蒙在了鼓里。等到终于惊动王莽，事态的严重已经可想而知。王莽毕生浸淫政治，自有其过人之处，马上便做出正确决策，下令赦免这些流民，准其各返乡里。然而，赦免并没有起到意料中的效果，流民们散而复聚，不可断绝。王莽大怒，当朝痛骂道，这些人怎么就不要好？流民盗贼，宁有种乎？曾经的王莽，其识见远不止此。作为一名优秀的政治家，理应和优秀的文学作品一样，来自生活，高于生活。可是现在的王莽，已经没有了生活。他只能依靠感觉。然而，有感觉就会有错觉。王莽依然主宰着帝国，但他已经不再了解他的帝国。他在未央宫内，拍着脑袋，想着当然。他被他的理想冲昏了头脑，他为他的宏伟蓝图丧失了理智。他绑架着他的帝国，进行着一场伟大的试验。帝国的所有子民，理应为有幸置身其中而倍感光荣。可是这些流民，根本不明白他的苦心，非要拖后腿，非要不上进，叛徒，全是叛徒！王莽给流民定了性，官吏们自然赶紧附和，纷纷发言，陛下您德高三皇，仁过五帝，天下莫不悦服。些许流民，不感陛下之恩德，实在是因为他们乃是天生做盗贼的料。陛下无须忧虑，萤虫岂能撼日月之光，不久便当自灭。王莽于是大悦，升迁这些官吏不提。由此，言路堵塞，只闻喜，不报忧，王莽更加无法得知确切的信息。王莽的赦免政策，无可厚非。无奈口惠而实不至，流民返归乡里，依然没有解决吃饭问题，耕作所得，不足以给贡税；兼以法禁烦苛，动辄获罪。还不如重归流民，吃霸王餐，做自由人。更大的原因，则依然是为官府所逼。流民集中之时，力量强大，官府奈何不得。一旦解散，化整为零之后，官吏们趁机报复，追剿堵杀，以此充作政绩，邀功请赏。如此一来，流民惊恐，转相告语，再也不敢信任官府，团结得越发紧密。我也曾劝过王莽君，天下事一至于斯，你多少也应和其他皇帝那样，使出减膳、祷天、下罪己诏等常用套路，以示心系百姓、与民同忧。表面文章总归是要做的，你不是最擅长做表面文章吗？我好言相劝，王莽君根本不听，还要揍人。我自然是怕揍的，于是从此噤声。此时的王莽，老而孤独，是为可怜。雄心不死，是为可恨。和众多的年迈帝王一样，许是畏惧死之将至，王莽开始沉溺于巫术之中，而且越陷越深。为了惩罚他眼中的这些叛徒流民，他祭出了厌胜之法。铸作威斗，以五石铜为之，形若北斗，长二尺五寸，令司命负之，出则开道，入则在旁。某地有流民起，便将威斗指向该地，作为诅咒和镇压，妄想如此一来，便可以不战而胜，流民自亡。威斗无功，道士郎阳成又奏道，流民为乱，全因汉高祖刘邦的魂灵作祟。王莽于是遣虎贲武士闯入汉高祖庙，拔剑四面提击，斧坏户牖，桃汤、赭鞭鞭洒屋壁，又令轻车校尉居于汉高祖庙之中，以为镇慑。王莽又抛出惯用伎俩，继续神化自己，下诏昭告天下道，我王莽，将和黄帝一样，成仙去了。潜台词就是，流民们，别再闹了，再闹，等我成仙之后，就不带你们玩了。在和平年代，大家也许还吃这套。但是连饭都吃不上时，对不起，您老都成仙了，那谁管咱们的饭，于是闹得更加猖狂。王莽说自己要像黄帝那样成仙，并非信口胡诌，而是身体力行。道士郎阳成献成仙之道，云：“黄帝御百二十女，以致神仙。”王莽于是遣中散大夫、谒者各四十五人，分行天下，博采美女，纳入后宫，以备临幸。既然谈到我的强项，破例多说两句。此时的王莽，已是年近七旬的老翁。所谓七十而大衰，食非肉不饱，寝非人不暖，采补女色固是一道。黄帝得房中之术于玄女，握固不泻，还精补脑，可以发白复黑，齿落复生，延年长生。就房中术的理论而言，这样也并非全无可能。然而，男欢女爱，开朱门，进玉柱，本为至乐之事，然为求仙之故，由道士在旁现场指导，一切行动听指挥，注意口令，保持节奏，如此又有何乐趣可言？七旬老翁，垂垂将朽，精力惨淡，性致寥寥，每近女色，必先服催情之药，名为交欢，实则不得已而硬上，其苦又何堪言哉！就这样，王莽一再错失良机，等到星火燎原，流民遍地，国事遂沉入深渊，已是狂澜难挽。【补前节，樊崇武装之所以互称巨人这一奇怪的称呼，据我猜测，因王莽字巨君，所谓巨人，或许便是王莽的人的意思（可参见巨毋霸之事）。由此，樊崇武装一开始并无反意，更其明矣。】第27节日期：2008-11-213:05:21光武皇帝卷一“努力”NO.32：躬耕养志且再关注刘秀。君子得时则大行，不得时则龙蛇，遇不遇，命也。属于刘秀的时刻尚未降临，他暂时所能做的，只有等待和蛰伏。算起来，从刘秀返回舂陵到他准备起兵，中间有将近五年的时间。关于此一时期刘秀的所作所为，史册记载甚是简略，加上我当时不在现场，我在忙别的事情，因此只得三两事迹可供钩沉。刘秀在太学时，已经展现出他杰出的商业才能。然而，待他回到老家，却自废武功，弃商贾而不顾，安心地做起了农夫。刘縯成天忙着任侠养士，从未认真料理过家中的田地，以至多有荒芜。刘秀将田地接手过来，亲自耕种，日出而作，日落不息，虽然辛勤劳苦，却也甘之如饴，悠然有终老陇亩之意。苟有大才，自当无往而不利。刘秀以宰割天下之智，周旋于数顷之田，只在一年之间，便已大获丰收，并非多收了三五斗，而是多收了三五百石。消息传出，等刘秀下季播种之时，便有附近农夫前来取经偷师。古时播种颇有讲究，以为必须口出秽语，如此播之则茂。也就是说，你得一边撒种，一边口中讲脏话，说荤段子，句句不离男女敦伦之事，种子听了这些话，就会变得很激动，很亢奋，就会奋发生长，出落得饱满茁壮。虽然听上去有些迷信，但其实和今天让庄稼听莫扎特的交响曲是一个道理，催化感应而已。我们不妨设想，每到播种时节，脏话此起彼伏，春情涌动田野，该是怎样的壮观！农夫们满心以为刘秀一定是在播种时使了什么秘诀，他一定藏着别人从没听过的荤段子，要么就是对种子和土地念了什么咒语。然而，农夫们很快就发现，刘秀播种之时，神情严肃，嘴唇紧抿，根本就不出声。这让农夫们很稀罕，认为刘秀暗中作弊，他一定有在心中默念咒语，怕咱们偷学了去。总之，他一定还是念了咒语，不然，他收那么多粮食，究竟该如何解释？见刘秀钟情耕作，刘縯心中大不以为然。虽然刘秀未曾提起他在太学的经历，但他南阳驻京办主任可不是白当的，经常有南阳的官吏豪强前来拜访刘秀，刘秀虽欲逃名，不可得也。刘縯知道刘秀在长安的风云往事之后，对刘秀刮目相看，很想将他引入自己的事业，如此人才，又是亲弟弟，虚掷了实在可惜。刘縯时常劝谕刘秀，种田能有什么出息？刘秀笑而不答。刘縯久劝无功，有一次干脆斥责刘秀道，农夫、山泉、有点田，你就满足了？刘秀笑笑而已，并不反驳，他从来不反驳他的大哥。谁说种田就没有出息？出息大了。随着天下流民四起，饥荒蔓延，米价跟着疯涨，洛阳以东，米价贵至一石二千钱，相比秦汉时期正常的米价一石一百二十钱，狂飙了近二十倍。刘秀丰收之后，往来贩卖，很是发了一笔肥肥的国难财。刘縯任侠养士，花费甚巨，常为金钱所苦。刘秀赚来的这些钱，正好派上用场，使得刘縯经济上大为宽裕，养起士来，也更加有了底气。饶是如此，刘縯还是为刘秀惋惜，觉得这弟弟胸无大志，注定难有作为。如果他刘縯立志要作刘邦的话，那刘秀就是刘邦那个不争气的兄弟刘仲，只知道持家务农、埋头种地。作为姐夫，邓晨也在默默地观察着刘秀。他知道，刘秀绝非甘为农夫，其志气固高远莫测也。尤其是那次他和刘縯、刘秀三人去宛城算过命之后，他对此越发确信无疑。日期：2008-11-242:14:28光武皇帝卷一“努力”NO.33：命运之求索南阳郡，帝国心腹所在，土地肥沃，河流充沛，历来以丰润富饶闻名。肆虐了大半个中国的蝗灾和饥荒，暂时尚未波及南阳，生活似乎一如既往，平静安详。然而，南阳毕竟不是桃花源，可以置身世外，自为乌托之邦。南阳郡内但凡消息灵通人士，都早已有了不祥的预感。这样的安耽日子，究竟还能过多久？南阳能成为帝国疆域内最后一方净土吗？饥荒还在扩散，流民还在壮大，不用再粉饰太平，天下已然大乱，腥风血雨在所难免。南阳的风，似乎已开始忧郁，南阳的水，似乎已开始低泣。自从甄阜、梁丘赐二人坐镇南阳以来，将刘縯列为重点打击对象，必欲铲除而后快。刘縯不得不时刻保持低调，行动拘束，难得开心。当流民暴动的消息接连传来，刘縯终于舒展眉头，为之躁动不安，兴奋过头。问君能有几多愁，恰似太监上青楼。刘縯已顾不上悲悯那些无辜横死的芸芸众生，他素以王莽为敌，敌之病，我之幸也。让暴风雨来得更猛烈些吧，他才不在乎那些路途的白骨、早逝的冤魂，那些破碎的心、无望的泪。他只知道，王莽的新朝已是日薄西山，刘氏出头的日子终于到了。养士千日，用士一时，莫非就是现在？邓晨同样也感觉到了，天下将有一场大浩劫，在这场浩劫之中，权力将重新洗牌，财富将重新分配，而以刘縯的才智和势力，必将在这场浩劫中大有作为。因此，邓晨和刘縯走得越发紧密，这让邓氏家族极为不满。邓氏乃是南阳豪门，有财有势，身为既得利益者，他们并无改变现状的动力。刘縯这人胆大妄为，早晚要造反惹祸，诛灭九族。邓晨成天跟刘縯混在一起，一定会连累整个邓氏家族。邓晨虽然性格强硬，但来自家族的强大压力，却也搅得他心神不宁、难以自辩。总之，关于未来，关于造反，刘縯和邓晨都倍感迷惘。他们迫切需要先吃一颗定心丸，于是相约至南阳的首府宛城，找著名的蔡少公算命。刘秀与二人亲爱，自然一路随行。宛城，和洛阳、邯郸、临淄、成都一起并列为当时的五都，地位仿佛今日的直辖市，其经济和文化上的重要性可见一斑。不久之后，宛城更变为一座军事重镇，左右着天下局势。刘縯和邓晨一到宛城，呼朋唤友，纠集了一大群人，备足帛礼，兴冲冲地前往拜访蔡少公。到了地方，却见大门紧闭。擂门良久，方有一小童应门，道，“先生病，不见客，请回。”蔡少公年迈体衰，而前来算命之人不断，老先生不胜其烦，索性闭门谢客。然而，刘縯等人岂是如此轻易打发，说不见就不见？于是报上姓名，强行要见，倘若不见，便要放火烧屋。小童顿时就吓哭了，一边哭，一边跑回通报。蔡少公一听名字，都是南阳有数的豪杰，“宁负二千石，无负豪大家。”二千石的官，最多只能拆迁，而且多少还能补点拆迁费。至于刘縯等人，却百无禁忌，说要烧屋，那就真个片瓦无存。蔡少公掂量片刻，不敢驳面，只能命小童引入。众人入内问命，蔡少公恍如未闻，闭目不语。奇人总是要摆谱的，这大家都能理解，于是献上礼物，又软语相求。蔡少公无可奈何，叹道，“人命有三，一为正命，二为随命，三为遭命。诸君可知其中分别？”刘縯道，“愿闻其详。”蔡少公道，“正命者，天性所禀，与生俱来，在父母施气之时，日后贫贱祸福早定，是为正命。随命者，努力操行而吉福至，纵情施欲而凶祸到，所谓善则善报，恶则恶报，是为随命。遭命者，行善得恶，非所冀望，遭逢于外而得凶祸，非人力所能抗，是为遭命。诸君欲问哪一命？”刘縯道，“请问正命。”蔡少公摇头道，“非所当问矣。”刘縯道，“请问随命。”蔡少公再摇头道，“也非所当问矣。”刘縯连遭两次戏耍，强按怒火，道，“然则请问遭命。”蔡少公颔首道，“是为当问也。”停顿片刻之后，这才又道：“自古乱世，正命不如随命，随命不如遭命。春秋之时，败绩之军，死者蔽草，尸且万数；饥馑之岁，饿者满道，温气疫疬，千户灭门；秦将白起坑赵降卒於长平之下，四十万众，同日皆死。此数十万人，必多有正命不当死者，也必多有随命应获福者，然而一时俱死，何哉？遭命为大也。如今天下即将大乱，惟遭命堪问而已。”刘縯道，“敢问先生，我等遭命且当如何？”蔡少公道，“正命在父母，随命在人，遭命在天。天不可与期，诸君又何必多此一问？”刘縯道，“先生姑妄言之。”蔡少公怒道，“诸君自以为何许人也？天可知乎？天可问乎？天可抗乎？”见老先生傲骨嶙峋，刘縯等人也不敢相强，但是总不能白来一趟吧，于是恳请蔡少公无论如何多说点什么。蔡少公老眼微睁，扫视堂下诸人，及见到刘秀，面色略变，瞬即回复正常。蔡少公扫视完毕，重又闭目，道，“刘秀当为天子。此天命也，见于图谶。”刘秀心中猛地咯噔一下。没想到今日今地，这个谶又被提起，邪乎。有人忍不住问道：“是国师公刘秀（即刘歆）乎？”蔡少公不答。刘秀一时冲动，脱口说道，“你怎么知道不是我呢？”说完就开始后悔，想掌自己的嘴，然而，却又抱着隐约的希望，希望在蔡少公这里得到确认，于是用力去看蔡少公的表情。蔡少公面沉如水，莫测高深，让刘秀大为惆怅。众人却已经哄堂大笑起来。刘秀多年来一直掩盖在刘縯的光芒之下，几乎没有人重视过他，突然间他冒出这么一句，说他就是将要成为天子的刘秀，这也太荒唐了。刘秀知道大家是在嘲笑他，他并不介意，也跟着笑，仿佛他从未说过这话。刘縯拿出长兄的威严，斥责刘秀道，“不得胡闹。”又问蔡少公道，“先生所指，可是国师公刘秀？”蔡少公道：“天下名刘秀者，何止千万。究竟是谁，只有天知道。”说完起身，置众人于不顾，径入内室，边走边自言自语道，“虽云有命，当须索之。如信命不求，谓当自至，可不为而自得，不作而自成，不行而自至，殆矣。”众人面面相觑，刘秀却心中暗喜，他知道，老先生这一番话，分明是说给他听的——命中虽注定，人也当索求。天予不取，反受其咎！另有一人也是心中暗喜，那就是邓晨。他是头回听到“刘秀当为天子”这句谶，虽然别人都在忙着嘲笑刘秀，但他却有如醍醐灌顶，心中突然透亮。邓晨作为姐夫，对刘縯和刘秀这两个小舅子再了解不过，他对两人的评价，和大家公认的评价不尽相同，听到这句谶之后，他更加坚信自己评价的正确：虽然刘縯每以高祖刘邦自比，但他却更像是霸王项羽，刚勇有余，隐忍不足，开创固然无敌，守成终将无力。真正可以比作刘邦的，则是一直不为人注意的刘秀。刘秀这小子，貌似一叶扁舟，随波逐流，但谁又能知道，究竟是波在推舟，还是舟在弄波？第28节日期：2008-11-271:08:04光武皇帝卷一“努力”NO.34：勿生帝王家稗官作史，大抵我与我周旋。逢盛世之时，人简事稀，嬉笑怒骂之间，已是弹指百年。及至乱世，人物纷至沓来，争涌笔端，事件齐头并进，渐迷人眼。好似东边榔头才落，西边锤子又起，令得稗官且喜且惧。喜则喜笔酣墨畅，快意处胸襟开张；惧则惧千形万状，弄不好手乱脚忙。王莽末年之事，线索繁多，关系纠结，姑且取法影视之平行剪辑，小心切换，强硬穿插，庶几可免于作者已昏昏、读者复蒙蒙。回述王莽。自流民四起以来，王莽内外交困，可谓是家事国事天下事，事事不顺。本节且单表王莽之家事。王莽之妻共为王莽生育四子——王宇、王获、王安、王临。四个儿子，怎么着都应该够用了吧，但对王莽则不然，他亲手杀了三个，剩下最后一个，还没来得及杀便自觉病死。先是王获之死。王莽在封国新都时，次子王获杀奴婢，王莽大怒，强迫王获自杀以谢罪。或有议者曰：儒家本有“父为子隐”之义，何况奴婢身份低贱，杀奴婢在那时几乎不能算是犯罪，王莽完全有能力包庇下去。王莽所以为此举，无非是要收买人心、沽名钓誉。问题是，谁会作秀把自己的儿子给搭进去？如此作秀，古来又有几人？白居易有诗：“周公恐惧流言日，王莽恭谦下士时；向使当时身便死，一生真伪有谁知？”此为事后诸葛亮，恨王莽不得早死。然而，我们可以另行假设，如果王莽的新朝并非昙花一现，而是能够撑上一两百年乃至更久，那王莽是不是又要作为开国明君，如周文周武那样被后世人膜拜景仰？倘如此，则王莽又死得太早是也。次为王宇之死。王宇反对王莽篡位，在王莽篡位前夕，派人深夜持血洒王莽府第门上，企图令王莽迷途知返。王莽自然不干，查出是长子王宇暗中捣鬼，于是将王宇投入监狱，下药毒死。王莽之妻劝王莽饶子一命，王莽不听。王莽之妻日夜涕泣，至于失明，王莽之意终不能改。王宇之妻有孕在身，王莽待其产下王家骨肉之后，随即也杀之。又借此案追查牵连，乘机铲除异己，最终为篡位成功铺平了道路。及王莽称帝，四子已去其二。剩下的两个儿子，老三王安见老爹先后残杀两位兄长，惊吓过度，成了神经，形同废人。王莽于是立老四王临为太子，预备百年之后由王临接班。地皇二年（公元21年）正月，流民气势日盛，王莽忙于应对之时，家中却又接连遭遇不幸。首先是王莽之妻病死。虽说到了王莽这样的级别，早就已经是“工资基本不动，老婆基本不用。”但这女人毕竟曾和他一起经历了数十年的风风雨雨，始终荣辱与共，一朝而永诀，其心中惨痛，自非外人所能得知。接着是少子王临之死，其过程较为曲折，兹简述如下：王莽之妻有侍女原碧，人间绝色，王莽私幸之。王临借奉养母亲之机，也与原碧私通。王临恐奸情败露，遭王莽责罚，于是和原碧共谋，计划暗杀王莽。王临之妻刘愔，乃国师公刘歆之女，习占星之术，某日告诉王临，她夜观星相，宫中将有白衣之会。白衣会者，谓帝室有丧，公卿素服而朝也。王临大喜，以为所谋必成，此兆将应验于王莽身上。阴谋未发，遇狂风摧毁王路堂。王莽以为，王临有兄王安，而立为太子，是为名不正，故尔天公发怒，于是贬王临为统义阳王，出在外第，不得入宫。王临大为忧恐。不得入宫，则不能暗杀王莽；出在外第，则无法窃玉偷香。原碧既与王临两情相悦，再来和王莽交欢之时，不免有些敷衍了帐。王莽见原碧呻吟勉强，高潮伪装，心知禁脔有人偷尝，皇冠已染绿光。而能亲近原碧者，非王临莫属。王莽因老妻之故，隐而不发，待老妻一死，这才和王临算账。欢情浓兮，百般怜爱无尽期；奸情败兮，弃如敝履不足惜。王莽不再怜香惜玉，收系原碧下狱，严刑拷问，不成人形。原碧不堪其辱，但求速死，将和王临通奸共谋之状悉数招供。王莽挥泪杀原碧，寡人曾经那么疼你。为防家丑外扬，又将参与此案的所有官吏杀来灭口，埋于狱中。王莽再赐王临毒药，令其自尽。王临不肯服毒，他仍抱有幻想，以为自己是王莽仅存的健全儿子，必不至于死，帝国的江山，日后还要靠他来继承，于是要求面见王莽。王莽至，王临抱王莽之腿，流涕求饶。王莽冷冷地道，“早知如此，何必当初？”王莽冰冷残酷的目光，让王临一阵绝望，他不愿放弃，动情道，“两位长兄，已伏诛于陛下天威。今陛下之子，惟临一人幸存。临自知罪大，还望陛下开恩。陛下春秋已高，膝下不可无子。倘临一死，则陷陛下于不慈无后也。陛下百年之后，江山谁继？”王莽的语气越发冰冷，道，“尚有王安在。”王临辩道，“王安荒忽久病，岂堪为天下之主？”王莽道，“王安虽病，也比你这弑父贼子强。无需多言，一死而已。”王临再无幻想，狂笑道，“虎毒不食子，陛下何忍！既如此，敢不从陛下所愿！临也何幸，得死于陛下眼前。”说完拔剑自刎，血喷如箭，溅王莽之衣，拂之不去，化为更大的血迹。王临浴血而笑，道，“陛下之子，今日尽矣！”须臾气绝，犹怒视王莽，屹立不倒。王莽看着王临的眼睛，在那里面，有仇恨、憎恶，有诅咒、伤心，直看得王莽背脊一阵发冷。王莽仅存的儿子王安，在听到四弟也被老爹杀害的消息之后，脆弱的神经彻底崩溃，惊悸而死。三天之后，又有两个孙子接连病死。旬月之间，王莽一家先后五丧，白衣之会成真，莫非果有天相？第29节日期：2008-11-2723:55:30光武皇帝卷一“努力”NO.35：老友记王莽四子尽死，一时传言甚嚣尘上，说王莽“始作俑者，其无后乎？”王莽本已是白发人送黑发人，闻此落井下石之言，心中愈怒。他知道全天下都在看他的笑话，都在说他活该。而这也让他心理逆反，越发要拗着干，越发相信真理只掌握在他一个人手里，天命我归，无坚不摧。关于王临之事，王莽还有些尾帐未收，于是驾临国师刘歆的府邸。刘歆大惊，赶紧迎入。想当年，王莽共有三位铁杆心腹——刘歆、甄丰、王舜。王莽篡位成功，数三人立下的功劳最大。如今三大功臣之中，甄丰被逼自杀，王舜忧惧而死，只剩刘歆还幸存人世。刘歆深知王莽忌惮大臣，故而一直韬光养晦，虽然如此，仍是时常战战兢兢，唯恐不免。两人坐定，刘歆百感交集。他和王莽曾经是无话不说的朋友，如今却日益冷漠生分，王莽幽居深宫，面也难得一见。王莽旬月五丧，刘歆作为一个老朋友、老部下，却也只能对王莽说些陛下节哀的套话。面对刘歆的安慰，王莽犹自嘴硬，道，“予尝无子，无子之时不哀。今子尽死，乃与无子时同，予何哀之有？”刘歆知道，王莽历来是死不认错的。他是如此睿智，怎么可能犯错？在他心中，当世之贤,皆不如己。譬如后世隋炀帝自负才学，每骄天下之士，曾谓侍臣曰:“设令朕与士大夫高选,亦当为天子矣。”王莽大体也是如此，自诩才高当世，智越古今。刘歆乃是当时儒林之宗、学问之魁，然而王莽并不服气，放话说，如果他没当皇帝，而是研究学问，那便没刘歆什么事。韩非子曰：“下君尽己之能，中君尽人之力，上君尽人之智。”诚哉斯言，堪为千古帝王指南。王莽自矜其才，以尽己之能为乐事，谋事而当，群臣不及,退朝则有喜色。《书》云:“谓人莫己若者亡。”王莽的固执和膨胀，注定了新朝的国祚难以久长。刘歆谙熟这些道理，然而他不敢说，更不敢劝谏王莽。一旦劝谏犯上，他和王莽的友谊就算完了。他珍惜他和王莽的友谊，他也不得不珍惜，这是他保命的唯一武器。见刘歆沉默无语，王莽挑起话头，道，“知予今日因何而来？”王临出事之后，其妻刘愔便躲回父亲刘歆的府中。王莽突然登门，来意不问可知，定是为刘愔而来。刘歆对此早有思想准备，然而既然王莽问起，他便一定不能答对，而是要装作根本猜不出王莽心思的样子，于是答道，“溥天之下，莫非王土。陛下想来就来，何须理由。”王莽难得地一笑，他所以不杀刘歆，只因这人软骨头，识时务，而且说话动听。王莽收敛笑容，果然提到刘愔，道，“临本不知星，事从愔起。”刘歆面容平静，道，“陛下宽坐，容臣暂且告退。”刘歆去而复返，身后已是哭声一片。刘歆从容对王莽道，“愔已伏罪自杀，以谢陛下。”王莽打量着刘歆，故意挑衅道，“女死，国师不悲？”刘歆笑道，“死得好，死得好。”刘歆清楚自己的处境，他眼下便是待宰的羔羊，只要王莽愿意，揪住他女儿的事不放，足以把他们全家连坐杀光。他逼爱女自尽，也是舍小就大，迫不得已。王莽对刘歆的回答颇为满意，因此未再穷追猛打，只是淡淡说道，“国师保重。”言毕起驾回宫。刘歆呆坐原地，冷汗湿背，恍如劫后余生。没过多久，他痛失爱女的悲伤便平复了下来，他虽然刚死了一个女儿，但王莽四个儿子全都挂了，两相比较起来，他还有什么好抱怨的呢？王莽的四位嫡子尽数灭亡，无奈何之下，王莽只能将他和侍女所生的两个私生子王兴、王匡认祖归宗，封王兴为功修公，王匡为功建公。然而，王兴和王匡毕竟是私生子，上不得台面，因此，王莽只能封二人为公，不敢封王，更不敢立其中一人为太子，否则天下舆论哗然，非议纷起，哪怕他贵为帝王，也是无法抵挡。王莽业已年迈，不得不考虑身后之事，然而，究竟选谁为帝国的继承者，却一直悬而不能决，成为困扰他的一桩心病。人到晚年，心境本已寂寞悲苦，而王莽的家庭连遭变故，更是让王莽的心灵频受重创，一发凄凉悲怆，也使得他在晚年人格重建，起了巨大转变。不久我们便可见出，王莽作为帝王，其人格之变化，无疑也将严重左右帝国之变化。第30节日期：2008-11-290:10:06光武皇帝卷一“努力”NO.36：天下多贼王莽自称帝以来，有大膨胀，以自己为磅礴而挥洒的存在，每自捉其发，提置于万丈高空，张口吃风，作鸟瞰状。不可否认的是，以这种居高临下的视角，委实快意非常。块视三山，杯看五湖，人如虫蚁，渺渺争逐。而我何在？我在越世凌云、白日飞升！然而，美人裙袂总不够短，快意时光无奈难长。尊贵自傲如王莽者，也不得不一再坠回凡间：内须齐家，外要安邦。齐家易兮，逆子当杀直须杀；安邦难兮，流之民兮列如麻。说起来，王莽其实一直没有弄清楚这些流民的性质，他对基本面的判断出现了严重失误。尽管不断有臣下上书，为这些流民请命，说他们并非反贼，而是被侮辱和被损害了的良民，是但求温饱而已的老百姓，只是为贫困饥寒所迫，四处流窜以求生存，常思岁熟得归乡里，即便聚集规模以万数计，仍然万万不敢与朝廷为敌。然而，王莽根本听不进去。王莽有自己的逻辑：如果真是贫困饥寒，大者群盗，小者偷穴，不过就这两种可能。如今流民结谋连党，数以万计，皆拥武装，怎么可能是因为饥寒？分明是存心要谋反！事物的发展总是有一过程。在一开始，王莽的确是将流民定位成可以挽救的良民。但鉴于赦免和安抚政策的一再失败，王莽于是改变评价，将流民定位成盗贼。随着形势的继续恶化，流民扩散到大半个中国，王莽再度改变评价，最终做了这样的定性：这些流民不是良民，也不是盗贼，而是反贼！王莽也是凡人，其情感上的波动，同样会投射于其行为。老妻过世，嫡子尽亡，给了他无比的刺激，让他陷入强烈的挫败感之中，在他久已干涸的心里，觉出了孤独和悲壮，觉出了空旷和瘙痒。或许，有不可一世的凄美，存在于惨烈的悲剧，让人耽迷而不忍放弃。在暗夜舔舐着自己的伤口，一边垂泪，一边欣赏，所有的忧伤，似乎都可以在此时得以补偿。然而，依然需要寻求宣泄，尤其是理应无所不能的帝王。在家庭事务上，王莽已经失败，他杀光了自己的嫡子，以至于他辛苦夺来的江山，都不知道该交到谁的手上。在国家事务上，王莽不能再败，他急需证明自己的高高在上，他要告诉世人，凡是跟朝廷作对的，就是跟他作对，结果只能是自取灭亡。然而，流民们似乎并不甘心就此灭亡，在王莽家门连遭不幸之时，反而越发茁壮。在王莽看来，这分明是在讽刺他，给他添堵。事已至此，即便这些流民真是良民，他也将决绝地关上和平的大门。朝野必须一战！这是帝国的体面，更是他个人的体面。乱世当用重典，绝对不能再纵容流民的嚣张气焰。他将逞威肆虐，他将赶尽杀绝，如同他对待自己的儿子那样。王莽于是颁布诏书，下令对流民进行全面围剿，必欲铲除而后净，州郡官吏但凡有为流民开脱者，有抓捕反贼不力者，立即下狱治罪，决不手软姑息。王莽的诏书，听上去威风凛凛、杀气腾腾，然而尚未吓到流民，却已先让州郡的官吏们陷入恐慌。他们被逼上了绝路，对付境内的流民，除了围剿之外，再无别的选择，不能再安抚，不能再怀柔。靠什么围剿呢？嘴巴说说可不行，必须要动用军队。然而，州郡又不能擅自发兵，除非有朝廷特赐的虎符。问题是，王莽只给了州郡诏书，却从未给州郡虎符。于是就出现了一个类似于第二十二条军规的悖论：朝廷命令州郡必须动用军队，然而按照朝廷的规定，州郡又无权动用军队。在这样的悖论之下，州郡官吏只能装聋作哑，对流民放任自流，不战不和不守,不降不死不走。流民因此越发失控。王莽也许并未意识到这一悖论，但他显然意识到光光依靠州郡的力量恐怕不行。在王莽看来，流民虽然遍地开花，但尤以两个区域的形势最为严峻——荆州的绿林军和青徐二州的樊崇军。王莽决定动用中央大军，在这两条战线上同时开战。只要解决了这两处武装，其余些许散兵游勇，自然不在话下。第31节日期：2008-12-21:53:55光武皇帝卷一“努力”NO.37：南征且说绿林军和樊崇军，一南一北，遥相呼应，复调奏鸣，最终为王莽的新朝演绎了一曲末世挽歌。而在此刻，随着王莽下诏围剿，两军迎来了成立后的第一次严峻考验。先表绿林军。绿林军盘踞在绿林山中，人数在七八千上下。荆州牧扁祁率先领诏，发奔命兵两万人，一路浩浩荡荡，直奔绿林山而来。扁祁统领两万精兵，犹觉兵力恨少，远不够挥汗如雨、投鞭断流的雄壮气势，但考虑到这次围剿的是七八千乌合之众，而且其中男女掺杂，老幼兼有，能上阵作战者，不过两三千左右。自己带来两万人马，已经是非常赏脸。兵力对比十比一，这哪里是剿匪，简直就是一场公费旅行，两三千贼兵，刚刚只够杀来热身。绿林军得到情报，见敌我悬殊，七大首领（王匡、王凤、王常、成丹、马武、朱鲔、张卬）间于是起了争论，有主战者，有主逃者。最终王匡一言止纷：逃也死，战也死，同死，死战可乎？绿林军的性质颇为奇特，它有如一间股份公司，七位首领各拥亲随部曲，因此都是股东。这种情况有其好处，兵习其将，将习其兵，尽管人数不多，战斗力却十分强悍。但是另一方面，股东太多，难免意见纷纭，容易出现分歧，谁也不肯服谁。共患难时，已是明争暗斗；共富贵时，则争斗必然更烈。我们不久便可以看到，绿林军的这一重要特征，很大程度上影响了历史的进程。虽然决定作战，但是如何战法？是利用地利防御，还是出敌不意、主动迎击？就此出现了更大的分歧，最终达成妥协——分兵。一部分兵力主动出击，一部分兵力则留在绿林山，护卫大本营。王匡、马武、王常率千余人下山，一路狂奔，在云杜将官兵堵个正着。官兵正一路搜括掳掠，好不快活，都盼着路再长一点，秋风再多打一点，怎想到贼胆包天，居然敢主动送上门来。官兵猝不及防之下，又闻喊声四起，不知敌有多少，已是未战先怯。王匡率众前后冲锋，官兵惨败。扁祁见阵形大乱，再也无法指挥，率残部自顾往北狼狈而逃。绿林军清点战场，杀敌数千人，尽获辎重。可怜官兵一路辛苦搜括，结果却白白为绿林军做了嫁衣。绿林军大胜之后，便准备带着辉煌的战果，打道回山庆功，大口吃肉，大碗喝酒。马武却力驳众议，坚持继续追击。王匡、王常不许，马武大怒，自率部曲穷追而去。扁祁已逃出十多里之外，正庆幸老命得保，却再遭马武遮击，残部顾不上保护主帅，溃散而逃。扁祁乘坐马车，本为显摆威风，此时却成了逃跑的障碍。绿林军钩住马车，马车顿时不得动弹。马车上本载三人，车夫，扁祁，骖乘（相当于保镖）。车夫早已跳车而逃，骖乘却一心护主，左挡右刺。无奈乱剑捅死老师傅，绿林军数十剑齐发，于是骖乘死。扁祁见已沦落为光杆司令，不由面如土色，心知今日便是死期。马武举剑砍向扁祁，扁祁长叹一声，闭目等死。马武却又停住剑，再砍再停。剑风乍响时，扁祁为之心碎；剑风乍止时，扁祁为之憔悴。马武还剑入鞘，命扁祁睁开眼来，对其大吼道，给条活路行不行？扁祁心中一愣，暗想该求饶的应该是我才对，这小子怎么抢我的台词？转眼却又明白过来，自己怎么也是朝廷命官，一方大吏，这些人并不敢和朝廷公然决裂，因此也不敢杀害自己。扁祁擦汗不迭，道，诸公不忘朝廷，某心深感，必上书天子，使诸公早归故里。见马武不杀扁祁，随从不干了。马武道，我自有理会。于是取出一箭，折去箭头，拉弓而射，正中扁祁胸膛。马武对扁祁道，我射你无罪。扁祁陪笑道，射得好，射得好。马武如此羞辱扁祁，也算对随从们有了一个交代，于是送扁祁上路。扁祁打马而逃，头也不敢稍回。随从问马武，为何不索性杀了狗官？马武见都是亲随，也就说出心里话，道，天下事不可知，绿林山究竟能撑多久？无论如何，留条后路总是好的。绿林军初战告捷，胆气大壮，原来官兵也不过如此。于是不再留意乡聚，转而攻击比较大一些的城市，譬如竟陵。又转击云杜、安陆，多抢略妇女（原因不详），还入绿林山中，数月之间，规模膨胀到五万多人。第32节日期：2008-12-31:26:17光武皇帝卷一“努力”NO.37：北战在北方战线，樊崇军计有十多万众，实力远在绿林军之上。然而，樊崇军的境遇却远不如绿林军滋润。绿林军摊上了扁祁这么个软柿子，而樊崇军的对手却是北海太守田况，出了名的硬骨头。樊崇军聚众不久，身为北海太守的田况便果敢决策，募集北海境内十八岁以上的男丁，共得四万余人，授以库兵，积极备战抵御。樊崇军流窜于青徐大地，所向披靡，惟独不敢入北海郡界，他们知道田况不好惹，自觉绕道而行。田况守疆护土，保得一方太平，但他却并不以此为满足。田况有能力，更有野心，他已经觉察到，天下将乱，不是小乱，而是大乱。大丈夫建功立业的时候到了，他将抓住这次机会，匡扶新室，中兴社稷，从而名垂青史、永传不朽。正是在这样的野心驱使之下，田况才敢赌上自己的仕途，乃至全家性命，不顾朝廷禁令，开帝国之先河，擅自召集民兵，组建自己的部队。当青徐大地被樊崇军糟践得千疮百孔，只有北海郡得保完璧，这自然引起了王莽的注意，并给王莽留下深刻印象。而田况也把握时机，以退为进，上书为擅自发兵请罪，并请朝廷恩准自己戴罪立功，出界击贼。王莽乐得顺水推舟，于是准奏。兵怂怂一个，将怂怂一窝，扁祁便是最好的例证。反观田况，则治军有方，严申纪律，赏罚分明，并与众人刻石为约，以示公信。田况所招募的士卒，皆是良家子弟，田况对他们训话之时，不唱高调，而是攻心务实，不讲为国，只说保家。士卒们土生土长在这片大地，见家乡遭盗贼残害，早已满心愤恨，略一动员，便已是热血沸腾。士卒既已归心，指挥起来则如臂使手，如手使指，无不如意。田况率众越境讨贼，四万士卒如出笼猛兽，奋勇争先，所向皆破。樊崇军不能抵挡，一败再败。王莽闻报大喜，下诏命田况代领青、徐二州州牧。田况由此仕途三级跳，一跃成为青徐二州的最高长官，统筹部署，再无掣肘。田况一时间踌躇满志，他已是成竹在胸，他要下一盘很大的棋，将樊崇军渐次消灭。观棋不语真君子，王莽似乎并非君子，他明知田况在下一盘很大的棋，却技痒难耐，要来帮手，派遣太师羲仲景尚、更始将军护军王党二人率兵前来青徐二州，协同田况剿贼。按理说，有中央军的驰援，田况应该感激还来不及。然而，田况却偏偏很忧郁，他知道，一加一并不等于二，甚至还有可能小于一。景尚和王党二人自恃天子委任，根本不把田况这个地方长官放在眼里，也缺乏配合作战的意愿，立功心切之下，一味自行其是。另一方面，中央军都是外来兵卒，对这方土地和百姓并无感情，所到之处，多有残破，和樊崇军几无区别，甚至更为糟糕。军纪败坏如此，其战斗力可想而知。这样的军队，不仅难以剿贼，甚至刚好被贼兵拿来练级。田况的担忧果然变为现实。中央军遭遇樊崇军主力，一战脆败，景尚和王党二人也为乱军所杀，成为迄今为止官兵阵亡的最高级别的军官。消息传回长安，满朝震动。王莽大怒，些许毛贼，居然敢对抗王师，杀戮主将。王莽决定加大赌注，派遣一支更为强大的中央军。确定新的中央军统帅时，王莽颇费了一番脑筋，最终决定由太师王匡、更始将军廉丹共同领军。人选一出，百官皆唏嘘不已：太奢侈了，实在是太奢侈了。王匡和廉丹组成的主帅阵容，的确极尽豪华之能事。从官职上看，太师文臣为尊，更始将军武官之冠。从威望上看，王匡为王莽族侄，宗室之亲，有他在，放心；廉丹百战名将，勇猛绝伦，有他在，安心。名臣加名将，堪称绝配。更有善谀者，对王匡和廉丹的东征作惋惜状，道，二公此番东行，长安的星空将为之黯淡一半。总之，王莽对王匡和廉丹此行寄予厚望。这二人就好比是朝廷的模特，帝国的形象代言人，不出场则已，一出场便要光鲜闪亮、威震四方。正因为此，王莽不惜血本，为二人配备了最精壮的军队，士卒由二人择优挑选，各郡县的骏马仓谷以及帑藏，也听任二人随意调用。大军未发，朝廷上下已是欢呼雀跃，即使反贼量多的那几天，也不用再担心了。王匡和廉丹，兵精将良，如虎似狼，你说这么往东方一开拔，仗几乎都不用打，反贼们吓都得给吓死。相对于长安的盲目乐观，身处战场最前线的田况却越发忧伤起来。他明知不可为而为，火速上书，力劝王莽收回成命。第33节日期：2008-12-50:02:44光武皇帝卷一“努力”NO.38：一盘没有下完的棋田况的骨头之硬，不单体现于对付樊崇军，更体现于上王莽书。但凡帝王，大多幽处深宫，对民间何尝有过调查研究，最多临朝听政，做一耳食之徒。而这也决定了帝王之通病：总是高估广大人民群众的生活水平，同时又低估广大人民群众的智商和道德水准。这几乎是几千年来的一种遗传病。天下兴亡，在己一身！田况要大声疾呼，惊喜迷梦中的长安，让王莽直面现实，亡羊补牢，犹未为晚。其上书开篇明义，直言不讳，书曰：“乱可乱，非常乱。反贼无食而作乱，郡县无能而捣乱，朝廷无知而添乱。三乱并起，乱之又乱，是乱矣。”又言中央大军不可轻出，出则利少而弊多，书曰：“窃见诏书欲遣太师、更始将军。二人爪牙重臣，多从人众，道上空竭，少则无以威示远方。空复多出将帅，郡县苦之，反甚于贼。”既然大军不可轻出，然则何以制贼？田况道出他将下的这盘大棋，书曰：“宜急选牧、尹以下，明其赏罚，收合离乡；小国无城郭者，徙其老弱置大城中，积藏谷食，并力固守。贼来攻城，则不能下；所过无食，势不得群聚。如此，招之必降，击之则灭。”最后，再立军令状，书曰：“委任臣况以二州盗贼，必平定之。”我读田况上书，每叹新朝自有能人，惜乎不得其用。观田况之书，可谓知己知彼，谋略周全。所谓知己，乃是新朝军队早已糜烂腐败，不足为用，不应再抱有幻想。所谓知彼，乃是流民胸无大志，只求粮食，一旦无粮，自然瓦解。知己知彼，则最佳策略莫过于以守为攻、坚壁清野，是为不战之战。在满朝一片喊杀声中，能提出此一策略，不得不佩服田况之远见卓识。而这份远见卓识，并非田况拍脑袋想出来的，而是在战争中用无数鲜血和人命换来的。倘王莽能够虚心纳谏，大胆放权田况，何来日后赤眉之乱，江山沦丧？王莽得书，省视一过，便弃置一旁，开始吹胡子瞪眼：荒谬，纸上谈兵，书生之见！不就是不战而屈人之兵吗，你以为我没读过孙子兵法？说什么坚壁清野，以守为攻，堂堂官府怎可如此示弱，一败便龟缩而不敢前？反贼，鼠也，朝廷，猫也。以猫捕鼠，还需要讲什么战争艺术？理当如秋风扫落叶，扫帚掸灰土。只有遭遇战、歼灭战，那才是朝廷的气派，王师之风度。所谓坚壁清野，只是长反贼志气，灭朝廷威风。田况啊田况，你以为我不知道你的念想？你这分明是玩寇以自安，养寇以自固。好你个田况，你也就是打了几场胜仗，马上便得意洋洋，要反过来指导朝廷该如何剿贼不成？如果所有问题你都自己搞定的话，那还要我这个天子干什么？说到底，王莽是在妒忌田况。田况剿贼接连获胜，而王莽派去的中央军却落得惨败。这就好比是在昭告天下：田况的方法管用，而他王莽的水平不行。本来，田况的胜利也就是他王莽的胜利，可王莽并不这么想，他并不愿意坐享其成，如果要胜利，必须是他王莽的胜利，是他王莽指挥有方，而不是你田况有多能耐。王莽身为皇帝，难道还要妒忌臣下？须不知，正如柏拉图所言：“名心乃人临死最后脱去之衣服。”人之七情六欲，无贵无贱，无长无少，惟妒忌最难消灭。英人王尔德讲过一则小寓言：一修道士号为坚贞，看空世事，六根清净。诸小鬼百般引诱，修道士只如死灰槁木，了无反应。撒旦亲自上阵，道，吾只需一言，便可令其勃然变色。诸小鬼不信，撒旦趋前耳语修道士云：令兄新任亚历山大城主教，恭喜。话未毕，修道士已是满面愤嫉之色。出家人尚且如此，则帝王善妒也便不足为奇。譬如隋炀帝杨广，性爱属文，憎人学问。司隶薛道衡有“空梁落燕泥”一诗传世，杨广诛之，曰：“更能作`空梁落燕泥`否？”著作郎王胄有警句“庭草无人随意绿”，杨广杀之，曰：“`庭草无人随意绿`，复能作此语耶？”皇帝贵有天下，却偏要屈尊妒忌他的臣民，这大抵是因为法律意识淡漠，未曾厘清所有权和使用权之区分。皇帝拥有臣民的所有权，而臣民有自己的使用权，如此责权利分明，又何须妒忌？在这里得表扬一下唐太宗。唐太宗曾私幸端门，见新进士缀行而出，喜曰：“天下英雄入吾彀中矣！”唐太宗便把所有权和使用权分得煞是清楚：任你孙悟空有七十二变和筋斗云，总翻不过我如来佛的手掌心。田况一腔赤诚，要为国尽忠，可惜他犯了一个错误，以为锥处囊中，其末立见。然而，永远不要高估帝王的肚量，可以作锥子，但千万不要戳破布囊。为田况计，或许他应该在上书中多列举几道策略，让王莽做一下选择题。如此一来，王莽既有了参与感，又满足了虚荣心。要知道，王莽从来都不甘心做一橡皮图章，丫自以为既为天子，理当高屋建瓴，无所不能。再说田况关于撤回中央军的建议，其实也并不合乎时宜。中央军业已开始聚集，动静之大，天下皆知，岂可说撤就撤。再说了，不仅王莽不忍自食其言，主帅们也不肯同意。田况想要名垂青史，王匡和廉丹二人何尝不想？在他们看来，东征一战，有如以石击卵，轻松愉快。兜一圈回来之后，添些油，加点醋，便可直接宣付国史馆立传。如此大好的不朽机会，他们又怎肯让它轻易从嘴边溜走。王匡和廉丹二人见了田况上书，力劝王莽调离田况，理由是田况顽固，只怕难以配合。王莽对二人言听计从，于是下诏命田况西诣长安，拜为师尉大夫，美其名曰为剿贼有功，特令入京高升。田况接诏大哭，向长安跪泣，“许臣一年，反贼足以减半；许臣三年，可还太平世界。恩诏何太急矣！”然而君命难违，田况只能即日启程西行，带走他未尽的宏愿，留下一盘没有下完的棋。青徐二州好不容易扭转的局势，一朝弃之，何忍言哉！第34节日期：2008-12-110:05:57光武皇帝卷一“努力”NO.39：叩桥不渡王莽地皇三年（公元22年），注定是非同寻常的一年。这一年，英雄亮出了他的长剑，美人泄露了她的容颜。这一年，善恶模糊了它的界限，道德冲破了它的底线。这一年，无尽的战火，焚毁了城池和村庄；持续的饥荒，将千万白骨抛于路上。这一年，神州激荡，穹苍低昂。所见之人，无非强者弱者和死者；所经之处，皆是战场屠场或坟场。这一年夜不闭户，闭户又有何益？这一年路不拾遗，只因空空路衢。这一年，江山依然如画，而生者但求速死；人间反胜地狱，而死者不欲复生。这一年，山还水还人不还，肝肠寸断泪不断。这一年，在孤苦无依者的口中，老天的名字被一再提起，而老天也只能悲泣。这一年，无数生命如同海边沙滩上的一张张脸，被无情的潮水轻易抹去。当潮水退尽，又一位新的王者将要崛起。这一年，饥荒终于蔓延到了南阳，形势很快便严峻起来，地主家也没余粮。迫于生计，寄食于豪门望族的宾客只能做起劫道的生意，刘縯门下的宾客自然更不例外。这一日，刘縯门下宾客汪九等人劫道正劫得高兴，不提防被官府抓了个现行，下在狱中拷打追问。汪九一向对别人心狠手辣，但事情轮到自家头上，却忽然脆弱起来，吃打不过，便将主人刘縯供了出来。官府中埋伏有刘縯的内应，得信急来报知刘縯，劝其速速逃亡。刘縯闻报，沉吟未决，刘稷却已拍案而起，大笑道，“些许小事，何须惊慌。待我去县狱走上一遭，给官府来个死无对证，看官府还能奈何？”刘稷乃是刘縯的族弟兼死党，勇猛雄壮，万军中能取上将首级，入狱杀三五宾客，自然是小菜一碟。其时皓月当空，刘稷衣袂如飞，瞬即翻越狱墙数重，直奔汪九囚室。汪九忽见刘稷，几疑身在梦里，于血泊中睁开眼来，强笑道，“我没招。”刘稷点点头，道，“诸君皆死义之士，刘某岂会不知。”汪九哀求道，“刘兄救我！”刘稷再点点头，道，“好。”话音未落，反手便是一剑。汪九等人遭严刑拷打，身负重伤，根本无力反抗。刘稷杀罢汪九，再杀其余宾客，还剑入鞘，四顾茫然，总感觉意犹未尽，于是以衣蘸血，胡诌了一个名字，题壁曰：“杀人者武松是也。”明人施耐庵曾攫此节编入《水浒传》中，此乃后话不提。刘稷功成身退，回报刘縯。刘縯见事已成，大喜，吩咐设宴摆酒。刘秀早已睡下，听到欢呼，披衣入问，刘縯告以实情。刘秀皱了皱眉，盯着刘稷道：“头可曾割？”刘稷正得意吃酒，不以为然地答道，“杀人何须割头？”言毕举杯邀四座，大笑道，“文叔心何忍耶！”反观刘縯，听刘秀突如其来之一问，神色顿时凝重起来。刘秀所问，正是要害所在。刘稷事情的确干得漂亮，但只是取了汪九等人性命，未曾割其头颅。如此一来，官府尽管不再有活证，然而死证犹在，尸首便是死证，官府大可持此尸首，登门要求刘縯认领。刘稷也醒悟过来，便要赶回狱中补一道割头手续。刘秀急止道，“可回不得。官府此时必已发觉，哪里还能再任你来去自如？”接下来的一句话刘秀则忍住没说：你这一去，正好白送官府一位证人。看来罪责已然难逃，官府随时可能上门抓捕，刘縯大怒，索性反了！他本来就一心想要造反，既然官府要来，择日不如撞日，干脆直接反了。再说现在流民四起，反贼遍地，正好可以混水摸鱼。想到马上就要造反，刘縯和刘稷兴奋得近乎癫狂，而刘秀则冷静异常。刘秀深信自己将当天子，但怎样才能当上天子呢？很显然，王莽不会禅让给他，说什么文叔来来来，你来坐这皇位，我帮你给焐热乎了，你趁热坐。刘秀要成为天子，除了造反，再无别的途径。刘秀也急着造反，可急有什么用，时机没有成熟，就只能憋着，憋得那是相当难受。刘秀也时常怀疑，这一憋到底要憋到什么时候？如果得憋到七老八十，风烛残年，老态龙钟，到那时节，就算真得了天子之位，又有何用？怀疑归怀疑，刘秀还是决定继续再憋下去。他站起身来，发挥他在太学时便已练就的特长，大声演讲：“我等焉能以流民自比！我等志在为刘氏复国！既然要为刘氏复国，便绝不能反。”刘稷嚷嚷着，你这话根本就自相矛盾嘛。刘縯却微笑道，“文叔，接着说。”刘秀道，“如今四海水热而已，尚不足以鼎沸，非起兵之时也。流民纷乱如麻，然气候终未可知。绿林军和樊崇军人多势众，但皆为远光，不堪借亮。如欲起兵，必待南阳先乱。南阳欲乱，必待更多饥荒。”刘縯和刘稷无心饮酒，开始全神贯注听刘秀开讲。刘秀踱着慢步，边走边继续说道，“流民胸无志向，胜则聚，败则散，胜败不以为意。我等不起兵则已，一起兵便只能有胜无败。试问，今日仓促起兵，无粮无钱无人无援，何以为胜？”刘秀音调渐趋激昂，道，“声大义者，张胆而明目；定大策者，潜虑而密谋。我等早晚必反，如今却须忍耐为上。昔日周武王观兵孟津，诸侯不期而会者八百，皆曰：“纣可伐矣。”武王退而还师，以为纣未可伐，时有未至也。”