贾似道虽然心中极为不悦，嘴里仍然说：“陛下圣明！臣遵旨便是。”宋理宗见贾似道给了自己面子，很是高兴，夸赞道：“这就对了，大人有大量，这才像师相的风范嘛。贾爱卿呀，鄂州之围一日不解，朕的心病一日不祛。希望爱卿速率大军前去救援！”贾似道领旨：“是，臣立即动身。”贾似道回到丞相府，一面下令兵部调集人马。一面传来亲信宋京，商议对付叶李的事。叶李原本是一介布衣，酸腐书生，没有他贾似道的依允，他怎么能见的到皇上？又何谈叩阙上书？没有他贾似道，他怎么能有今天？贾似道本以为他能感恩戴德，成为自己的心腹。万没想到，他居然恩将仇报，处处与自己作对。简直不知天高地厚，太不自量力了！决定给他点颜色看看，叫他知道知道不听本相国的话是什么后果！宋京听了，面露难色，嘬着牙花子，说：“惩治一个小小的谏议郎中，本来算不了什么。可是，万岁爷在金殿上已经当着众大臣的面赦免了他，再要治他的罪，恐怕……”贾似道：“活人还能叫尿憋死？你不会另外给他找个别的罪名？贪墨呀，营私舞弊呀，仗势欺人呀……什么罪不行！”宋京心领神会：“好，好！还是相爷聪明。那……判他个什么刑？流放？死罪？”“不，这样太便宜了他。”贾似道的胖脸上挂着阴狠的奸笑，不怀好意地说：“他不是忧国忧民吗？现在前线正需要人，罚他到前线去当兵杀敌！”宋京噗嗤一声笑了，让一个无缚鸡之力的书生去前线打仗，太妙喽，简直是亘古少有。伸着大拇指对贾似道说：“相爷高明！在下这就去办！”就这样，叶李被杖责二十大棍，罚往前线从军。叶李知道是贾似道对他的报复，毫不畏惧，哈哈大笑，威武不屈地说：“我敢当面揭发贾似道的误国罪行，早就做好了被他迫害的准备。皇上饶了我，但我仍逃不出贾似道的手心！贾似道一手遮天，君不君，臣不臣，国不国！大宋朝岂有不亡之理呀！”忽必烈的大军包围鄂州已经好多天了，攻了无数次，都没有攻下来。忽必烈烦躁不安，大发雷霆：“哼！我蒙古王师，什么时候打过这样窝囊的仗！连一个小小鄂州也攻不下来，还谈什么平定中原！”拔都说：“宋军事前有了准备，囤积了不少粮草。依仗城池坚固，拼死抵抗，弟兄们死伤惨重，实在是……”忽必烈正要发作，临安细作传来重要情报，说宋朝任命右丞相贾似道为大元帅，统领十三万大军前来援救鄂州，已从黄州出发，正向汉阳逼近！真是怕什么来什么，忽必烈和众将大惊，忽必烈下令临安细作，密切监视贾似道动静，有情况马上禀报。临安细作刚走，襄阳又送来急报，说南宋重庆总兵吕文德率十万大军沿江东下，动作神速，发现时前锋已到襄阳！“喔呀！”忽必烈震惊了！由衷佩服吕文德是员难得的大将，十万大军，上千里路，居然行动如此隐蔽、神速！简直太不可思议了！兵者诡也，果真如此啊！围困鄂州将近四十天，久攻不下，如今突然出现两路大军来援，形势着实不妙。忽必烈紧急召集众将和谋士商议。忽必烈眉头紧蹙，踱来踱去，思谋对策。众将和谋士们心情沉重，窃窃私议。郝经和廉希宪、安童等人在地图前查看，指指点点地议论。廉希宪：“王爷，吕文德占据襄阳，贾似道绕道黄州直取汉阳，意图很明显，就是要形成犄角之势，夹击我军。”郝经先前的担忧果然出现了，鄂州，汉阳的贾似道，襄阳的吕文德，三路宋军对蒙古军形成合围之势，局势实在太危险了！郝经对沉思的忽必烈说：“王爷，形势出现了巨大变化，对我军实在不利。臣以为应该立即撤兵、马上班师回朝！”忽必烈一贯争强好胜，从来不承认失败，叫他认输比剜他的心还难受。他蓦地停住了踱步，憋着火气质问郝经：“一个小小鄂州，我几十万大军围困了四十多天，居然攻不下来，你叫我这时候撤军，偷偷溜走，我脸面何在？叫我如何在诸王面前立足？不！不打下鄂州，我绝不撤兵！再说，鄂州被困日久，内部粮草肯定短缺，攻下它当不成问题！”郝经不同意他的看法，说：“被困宋军闻知援军到来，势必大受鼓舞，士气倍增，拼死力战。与援军内外呼应，相互配合，更增加了我们攻城的难度。现在，他们还不知道蒙哥大汗逝世的消息，但这样的大事，是瞒不了多久的，他们若知蒙哥大汗已死，对我们将更加不利！如果此时和林阿里不哥发生不测，我们进不能进，退不能退，必将四面受敌，后果不堪设想！王爷！西楚霸王的四面楚歌，很可能在王爷头上重演啊！郝经绝不是危言耸听，不知道王爷想过没有，蒙哥大汗逝世已经不少天了，和林方面既无班师命令，又无奔丧讣告，不是太反常了吗？臣觉得这内中很可能蕴藏着……”“这……”郝经没有再往下说，忽必烈明白他的意思。说实在的，忽必烈对于这种反常现象也有所怀疑。但他总觉得阿里不哥与自己是一奶同胞的亲兄弟，他不愿意往坏处想，也不相信阿里不哥会怎样坏。面对郝经的担心，他一方情愿的解释说：“嗯……朝里只有阿里不哥一人留守，事情太多，或许是还没有顾得上吧？”廉希宪说：“王爷，您心眼太好，总往好处想人，别人不都像您想的那么好。郝先生说得对，和林方面静得出奇，不能不让人怀疑呀！”“哼！他们一定是在搞阴谋诡计！”王著虽然粗鲁，但看出内中端倪。“王爷。”郝经进一步说，“金朝海陵王的事，您不会不知道吧？我真担心那可怕的一幕会重演呀！”忽必烈心里一凛！那是前朝刚刚发生的事，忽必烈当然知道。海陵王名叫完颜亮，是金朝的一位皇帝。他称帝以后，倾全国兵力大举攻宋，长驱直入宋朝腹地。朝中兵力空虚，东京留守完颜雍乘机叛变，自立为帝，截断海陵王退路。又遇宋军顽强抵抗，腹背受敌，进退不能，惨死军中。经郝经这一提，忽必烈觉得眼前情景还真与那时有些相似。但他转念一想，两者又有本质的不同，根本不能同日而语。便对郝经说：“我看呀，你这才是杞人忧天。海陵王怎么能与本王相提并论？海陵王残暴成性，淫母奸妹，天怨人怒，罪有应得。本王率仁义之师，顺天应时，深得人心。阿里不哥是本王的亲弟弟，兵权又在本王手中，现在还不能断定他有图谋不轨之心，就是他真有非分之想，凭他那点儿兵马，岂是本王对手？你多虑了，太多虑喽。”忽必烈的分析，依然打消不了郝经的忧虑，说：“不错，阿里不哥手里的兵马确实不多。可是，您别忘了，那都是朝廷最精锐的怯薛军，若是扼守住咽喉要道，恐怕……”这时，茶呼急匆匆进来报告：“启禀殿下，末将派人潜入敌阵，捉住两名宋军士兵，他们说是救援鄂州的贾似道麾下的，讲了一些重要情况。”忽必烈大喜，急问：“快说，什么情况？”茶呼说：“贾似道的兵马，并不是宋军主力，而是临时拼凑成的，根本没什么战斗力。”“啊？怎么？不是宋军主力？外面不是说，是宋军最精锐的王师吗？”茶呼不住摇头：“那俘虏说，宋军主力都在各处作战，临安根本没什么兵力。对外宣扬是宋军主力，不过是虚张声势为自己壮胆而已。”忽必烈问：“这情报可靠？”茶呼说：“我分别审问的两个人，都是这么说的。”忽必烈得此情报，大为高兴。贾似道的军队没什么战斗力，吕文德虽然能征惯，但远道奔袭而来，属疲劳之师。只要严密封锁通往鄂州的所有道路，不让贾似道和吕文德的援军与城内宋军取得联系，使其形不成合围夹击之势，对自己就形不成太大的威胁。与此同时，集中最精锐的部队，力争在最短时间攻下鄂州！然后，与朝中的阿里不哥取得联系，再决定是继续前进还是班师回朝。忽必烈的上述意图，被吕文德识破了。这天晚上，贾似道的大帐里弥漫着浓浓的酒香和优美的乐曲。贾似道坐在宽敞的虎皮椅，一边饮酒，一边欣赏歌舞。他的亲信宋京、廖莹中等在旁陪侍。宋京指着衣裙凌乱旋转如风的美貌女子说：“怎么样？相爷，还不错吧？”贾似道呷了口酒，点头夸赞：“嗯，不错。哎？这小美人高鼻梁兰眼睛，不象是大宋人呐？”“嘿嘿。”宋京扬扬自得，“您说对喽，这小美人本来就不是咱大宋人，是下官专门从西域给您弄来的胡女，与汉家女子很不一样哎！”贾似道乐不可支，连夸宋京会办事。宋京更来了劲儿，讨好地说：“您尝尝这菜的味道怎么样？是宫里的御厨做的。”贾似道面露惊喜：“喔？你把宫里的御厨也带来了？好！会办事！我尝尝。”贾似道拿起筷子刚要尝菜，突然，脸色阴沉了下来，黑虎着脸说：“嗯？怎么用这样的盘子？我的金餐具呢？”宋京急忙跪下领罪：“哎呀，您看，我，这，来得急，忘、忘了。”“哼！总是丢三落四，去取！”贾似道十分不悦，命令去取。宋京慌忙答应：“是，下官连夜派人回临安去取，明天早饭准让相爷用上！”贾似道的心情这才稍微好了些。这时，中军走了进来，向贾似道抱拳施礼，说：“启禀相爷，襄阳主帅吕文德营外求见。”贾似道心中暗想：“他怎么来啦？这个吕文德，不在襄阳好好呆着，到汉阳来干什么？”中军见贾似道迟迟没有回答，加重语气说：“吕将军是连闯五座北军大营，好不容易才来到汉阳的，看样子有很紧急的事。”贾似道斥退歌舞，撤掉宴席，大开辕门，迎接吕文德。中军的推断一点不错，吕文德冒着生命危险来汉阳见贾似道，是来与之商讨联合打击北军解救鄂州之围的计策。吕文德只带着十几名随从，经过长途跋涉和闯营厮杀，一个个衣冠不整，疲惫不堪，显得很狼狈。吕文德见了贾似道，如见亲人，匍匐跪拜，激动地说：“末将吕文德参见丞相大人！末将衣冠不整，仪容狼狈，请丞相不要见怪。”贾似道装作非常热情的样子，说：“哪里哪里，吕将军一路辛苦，快请大帐叙话。”进入大帐，贾似道请吕文德入座，让随从献上香茶。吕文德虽然又累又渴，但他无心喝茶，急切地说：“丞相，事态严重，军情紧急，末将实在无心喝茶，还是先谈救援鄂州之事吧。鄂州被围已有四十余天，城中粮食短缺，据末将所知，城中已经出现人吃人的现象，情况实在是紧急万分啊！”贾似道也装模作样，感叹不已地说：“是呀，忽必烈的北军都是吃生肉长大的，冥顽而不开化，再加上从小在沙漠里骑马射箭，养成了好战善斗的恶行，个个都是亡命徒，打起仗来不要命。他们的人又多，连汉军加在一起不下百万之众。把个小小的鄂州里三层外三层包围了个水泄不通，我们连城边儿都到不了，解围……谈何容易呀？”吕文德是带着破敌之策来的，见贾似道如此悲观怯战，便说：“丞相，末将有一计策，如若实施得好，不但鄂州之围可解，而且还能重创忽必烈的北军！”贾似道心中虽疑，但嘴上却说：“喔？你有这样的好主意？快说出来让本相听听，是什么计策？”吕文德让随从铺开地图，指着上面说：“相爷请看，这是鄂州，您在这儿，我在这儿，我们三家被忽必烈的北军分割包围，各自为营，互不联系，对敌人形不成夹击合围之势。如果我们能与鄂州联系上，鄂州往外打，我们分别从汉阳和襄阳往里攻，忽必烈的北军反倒被我们包围，落入了我们的伏击圈儿。这样，我们便变被动为主动，不但鄂州之围可解，说不定还能一鼓作气把忽必烈的北军击退！”贾似道嘬着牙花子说：“此计虽然不错，可是，鄂州被忽必烈围得水泄不通，怎么能联系得上呢？”吕文德早有设想，说：“这有何难。末将早已想好，组织一支敢死队，人不必太多，但要英勇善战、不怕牺牲。由末将亲自率领，挑选敌军防守薄弱环节，利用夜晚天黑作掩护，以迅雷不及掩耳之势，强闯封锁线，去与鄂州的弟兄们会合。”贾似道万万没有想到，吕文德这么大个统帅，居然亲自带领敢死队去冒险闯营。连忙说：“这……你是全军统帅，岂可如此冒险？随便派个人便是喽。”吕文德神色极为严肃，说：“不！能否与鄂州弟兄取得联系，关系到整个计划的成败。只有我亲自前去，才能鼓舞士气，确保全胜。丞相放心，襄阳军务，我已向副帅做了交代。”贾似道说：“你进入鄂州以后，我们如何联系？”吕文德说：“我进入鄂州以后，立即发射三发火箭。您的汉阳大军和我的襄阳大军，便在第三天夤夜子时向鄂州发起猛攻，我带领城中弟兄同时向外突围，对忽必烈的北军形成内外夹击之势。如果弄得好，很可能叫这个猖獗一时的忽必烈全军覆没！”贾似道对作战布阵一窍不通，听了吕文德的这番话，仿佛胜利已经不在话下，兴冲冲地说：“嗯，这个计策不错。等打退北军以后，本丞相给你记头功。”吕文德说：“相爷，现在还远不到谈功论赏的时候。此计能否成功，关键是城内城外能不能协调一致，里应外合，同时行动。只有这样，才能使敌人腹背受敌，前后难顾。如果一方不行动，或是行动迟缓，便会全盘皆输，其后果不堪设想啊！”贾似道并体会不到事情的严重性，很随便地说：“这你尽管放心，本丞相一定全力配合，绝不会出什么问题。”吕文德知道贾似道不是武将，没有经历过战阵，不知道在战场上延误一分一刻，意味着无数人的生命啊！所以，他格外加重语气对贾似道说：“有丞相这句话，末将就放心了。相爷千万要记住，我进城以后第三天的夤夜子时，按时发起总攻啊！”贾似道显得很不耐烦，对他训斥道：“你罗嗦不罗嗦呀？本相爷又不是小孩子，真是！”“是是。”吕文德这才放心，说：“好，末将马上回去准备。忽必烈啊！忽必烈！我要叫你知道知道，大宋朝不是软弱可欺的！相爷，告辞！”吕文德回到襄阳，亲自挑选了几十名精干英武、剽悍善战的勇士，组成机敏灵活的敢死队。由自己亲自率领，在一个乌云密布大风呼啸的夜晚，挑选忽必烈大军防范相对薄弱的地段，强闯敌营。临行前，吕文德对敢死队首领说：“万一我不幸牺牲，你一定带领敢死队闯过敌营，与鄂州的弟兄取得联系。”敢死队首领郑重表示：“大帅放心，就是剩下我一个人，我爬也要爬进鄂州！”吕文德率领敢死队来到闯营地点，隐蔽在暗处，等待闯营的最好时机。这天夜里，天格外黑，伸手不见五指。风好大，呼呼作响，刮得树梢发出尖利的呼啸，枯枝干叶在空中旋舞。北军的帐篷被大风吹得像鼓满风的帆，摇晃的风灯闪着微弱的光。这里距忽必烈的帅营比较远，防御相对薄弱。地势由高向低，冲过去比较方便。吕文德决定从这里突袭。因为天气恶劣，北军加强了防范，一名军官在巡营查哨。吕文德听见军官在问：“有情况吗？”哨兵回答：“没有，一切正常。”军官对陪同查哨的小头目说：“今天晚上这天气挺蝎虎，怪瘮人的，小心点儿，加双岗！”小头目答应：“是，加双岗。”军官加重语气，说：“为了防止贾似道和吕文德闯营救援鄂州，王爷传令各营加倍进行防范，不能有丝毫懈怠！要是在谁那里出了事，可别怪我不客气！”“是！”众人答应。小头目牌者胸脯说：“将军放心，就是一兔子，也休想从我的防地过去！”“嗯，这就好。”军官带着随从去了别处。军官走后，小头目对手下们说：“听见了吗？今天晚上都不许偷懒睡觉，有情况及时报告。”小头目离开不久，果然派来了双岗。敢死队首领见北军加强了防范，低声对吕文德说：“元帅，他们加强了防备，怎么办？”“别急，再等等。”吕文德告戒大家沉住气，他在等待最佳时机。时间一分一秒地过去，渐渐到了后半夜，乌云聚得更浓，大地漆黑一片。敌营中不少帐篷都灭了灯，只有哨兵在巡逻走动。正是突袭的绝好机会！吕文德发出命令：“敢死队注意，准备出发。按原定计划，动作要快，不与敌人纠缠，尽快通过就是胜利！”队员们精神抖擞，低声回答：“是！”“上马！”敢死队员急速上马。“预备——出发！驾！冲啊！”吕文德身先士卒，率领敢死队像利箭一样射向敌军营地！太突然了！北军哨兵还没有反应过来，敢死队已经闯入营地。哨兵们慌了，手忙脚乱地一面敲锣，一面仓皇叫喊：“啊！？宋军闯营！快来人啊！宋军偷袭！都快起来啊！快呀！”北军营地大乱。众将士从睡梦中惊醒，慌忙起床，有的连盔甲也来不及穿戴，拿起武器，懵懵懂懂仓皇跑出去狙击吕文德的敢死队。因而，显得混乱而仓促。军官见事态严重，一边指挥作战，一边派人去向拔都元帅和忽必烈报告。吕文德一面厮杀，一面提醒敢死队员：“动作要快！不要恋战！务必在增援敌军到来之前闯过去！”众人答应：“是！”“想从我这里闯过去，没门儿！”北军军官跃马挺枪杀了过来。宋军敢死队虽然个个骁勇，但毕竟人太少，虽然拼死冲杀，但被层层围困，很难冲出去。拔都听说宋军闯营，不由大惊，一面派人禀报忽必烈，一面与王著率兵前来支援。冲被围在核心的敢死队大喊一声：“大胆宋军！竟敢闯我营地！快拿命来！”率蒙古军冲杀过来！敢死队首领见蒙古援军赶到，意识到形势严重，对吕文德说：“元帅！敌人援军到了！硬拼恐怕过不去！”“不要慌！”吕文德极为镇定，说：“你往左我往右，分散敌人兵力！快！”说着，掉转马头，向右冲去。敢死队首领忽然把他叫住：“元帅请回！”“干什么？”“换换帽子！”敢死队首领没等吕文德反应过来，已将二人帽子换了过来。“将军！你……”吕文德明白了首领的用意，心中十分感激。首领制止住吕文德：“敌人来了，我掩护你，快冲出去！”吕文德没有再说什么，纵马杀向敌阵。敢死队首领故意高声呐喊：“弟兄们！大宋朝的英雄们！冲啊！杀呀！”蒙古兵听见，大喊：“宋军主帅在那儿！”拔都和王著看见，大吼一声：“无名鼠将！快来受死！”催马挺枪向敢死队首领杀去。敢死队首领为了给吕文德赢得时间，虚张声势地大喊着杀向拔都和王著。蒙古兵以为敢死队首领是宋军主帅，一齐杀了过来。吕文德乘此机会，隐身匍匐在马背上，边杀边向前冲去。敢死队首领哪里是拔都和王著的对手，没战几个回合，便被拔都和王著挑落马下。二人的兵器同时抵住他的咽喉。敢死队首领用双手紧紧攥住拔都和王著的兵器，轻蔑地看着他们，发出一阵嘲讽和不屑地大笑：“哈……”“嗯？”拔都被他笑毛了，疑惑地问：“你死到临头，还笑什么？”敢死队首领说：“笑你们太奔！上了当还自以为得意！”“什么？你不是宋军主帅？”拔都和王著一怔，知道自己上了当。王著大怒，挺枪要刺敢死队首领。拔都急拦：“王将军住手！留下活口！”王著收回兵器，命部下把敢死队首领绑缚押走。拔都和王著急忙掉转马头，带领部队向正往鄂州方向冲杀突围的吕文德追去。可是，已经晚了。伤痕累累的吕文德带着几个敢死队员，杀出重围，飞快地向鄂州方向奔去。拔都见吕文德向鄂州方向奔去，急忙命令部下驰马去追：“不能放他去鄂州！快追！一定要把他追上！”吕文德率宋军拼命向前奔跑，拔都和王著率蒙古骑兵在后紧追不舍。此时的吕文德，已是人疲马乏，速度明显慢了下来。拔都和王著大喜：“哈哈！他的马没力气了！快追！驾！驾驾！快追啊！绝不能叫他们进鄂州城！”吕文德见离鄂州城越来越近，急忙令随从拿出大宋的龙旗，拼命向城上挥舞。城上守将张胜看见旗帜，知道是援军到了，惊喜异常，急忙开城迎接。就在拔都和王著将要追上吕文德的一刹那，鄂州城门大开，张胜亲自率兵将吕文德迎进城去。同时，城上的弓箭手一齐放箭，雨点般的箭簇向拔都和王著的蒙古军射来。拔都和王著慌忙勒住马缰，对士兵大喊：“小心！敌人放箭！撤！快撤！”仍有不少士兵被射死射伤。拔都和王著万般无奈，只好收兵而去。吕文德进城以后，顾不上歇息，急忙令张胜发出信号，告诉汉阳和襄阳的援军，他已经进入鄂州，一切按原定计划进行。宋军闯过蒙古军的营地进入鄂州，使忽必烈大为震惊！南宋居然有如此不怕死的勇猛将士，太可怕喽！忽必烈最担心最害怕外面的援军与鄂州守军取得联系，千注意万堤防，还是让他们联系上了。这位马踏连营的孤胆虎将是谁呢？他们下一步有什么计划呢？忽必烈正在烦恼焦躁惴惴不安的时候，拔都和王著进来报告，说：“闯营的大将虽然没有擒获，但捉住了两名俘虏。”忽必烈的气这才消了一些，命令带进来，他要亲自审问，以便查出闯营宋将以及宋军的下一步行动。被俘的是敢死队首领个一名队员，首领浑身血污，伤势严重。为不失大宋王师的威仪，他在气势汹汹的敌军面前，咬紧牙关岿然挺立，脸上挂着不屑的微笑，傲然而视。那个被俘的敢死队员就畏缩得多，垂首佝胸，目光惶遽，不敢抬眼正视。忽必烈敬佩不怕死的英雄，见敢死队首领毫无畏惧求活的卑劣丑态，便有一种想同他交手的心态。走到他面前，说：“嗯，好，有种，是条汉子！”敢死队首领似乎不领情，把头扭向一边。忽必烈问：“闯我大营去鄂州的是什么人？”首领不屑地哼了一声，说：“叫你知道又有什么关系，反正吕总兵已经到了鄂州！”“吕总兵？哪个吕总兵？”“还能有哪个？吕文德吕将军呗！”“吕文德亲自去了鄂州？！”忽必烈和众将面露惊愕！敢死队首领嘲讽地哈哈大笑：“你们完了！吕将军与贾丞相约好……”他蓦地觉得自己失了口，急忙收住。忽必烈急问：“吕文德与贾似道约好了什么？”敢死队首领鼻孔里哼了一声：“哼！你休想知道！”拔都上去揪住他的胸口，用蒙古刀抵住他的咽喉，凶狠地怒视着他大吼：“说！吕文德与贾似道约好了什么？不说杀死你！”敢死队首领：“杀吧，吼什么？怕死不当兵！你休想从我嘴里得到说半个字！”忽必烈发现一起被俘的那个敢死队员身子在发抖，突然灵机一动，生出一计，用杀鸡给猴看的办法，撬开这个俘虏的嘴。于是，示意拔都当面杀死这个不肯招供的宋军头领。“啊！？”这个俘虏果然吓得浑身哆嗦，把头扭了过去。忽必烈走到他面前，软中有硬地说：“本王并不是嗜杀成性的野人，本王不想杀他，是他太不给本王面子了。我知道，谁都不想死，你以一样，对吧？本王也不想杀你，你家里一定也有妻儿父母，死了谁照管他们呀？”拔都用蒙古刀抵住俘虏的胸口。俘虏吓得连连后退：“啊不不，别杀我，我不想死，我不要死！我……我说……我说！”忽必烈示意拔都将蒙古刀移开，对俘虏说：“别怕，只要你说出，吕文德与贾似道约好了用干什么，本王爷保你不死。”俘虏的精神已经崩溃，哆哆嗦嗦地说：“约好第三天夤夜子时，城内城外同时向你们合围夹击，发起猛攻！”“啊！？”忽必烈和众将士不由大惊。忽必烈最担心宋朝援军与鄂州守军取得联系，如今不但取得了联系，而且还制定了里应外合夹击蒙古军的计策。这样一来，形势就变得对北军极为不利，北军由包围南军变成被南军包围，由主动变为被动。而南军则相反，由被北军包围变成包围北军，由被动变成主动。忽必烈犹如挨了当头一棒，岌岌可危的局势使他感到空前未有的压力。就在这时，小王子脱欢和阿合马送来了王妃察必和子聪的信。忽必烈好生疑惑，这里距开平几千里地，察必和子聪怎么派一个孩子和一个家奴来呢？这一不正常现象，使忽必烈预感到事情不妙！第27回好王妃巧计通消息安天下决心争汗位忽必烈此次统兵征宋，留子聪在开平，协助察必王妃和长子真金处理王府事务。在起初的日子里，一切倒也平静。后来，有一些迹象渐渐引起他们的怀疑。从燕京来的人说，那里的断事官被罢免了，新换上了脱里赤。没听说原来的断事官有什么过错，为什么无缘无故地换掉呢？察必忽然想起脱里赤是阿里不哥的大舅子，觉得其中很有些蹊跷。最近又有传言，说朝廷正在派兵来开平，统兵的是曾经钩考王爷的阿蓝答儿丞相。还说阿里不哥正在派人四出游说诸王，风言要召开忽里台会议。察必一时弄不清是真是假，心中很是惶惑不安。便让子聪和长子真金、王府管家去外面打听。管家和子聪很快就打探回来了，实际情况比听说的要严重百倍千倍。阿蓝答儿的兵已经距开平不足百里了。阿里不哥不但换了燕京断事官，在燕京和汉地招兵买马。而且，还安插刘太平屯兵京兆，派赤儿火者和布智儿去游说诸王，劝说他们来开忽里台大会。对于阿里不哥的种种举动，察必大为怀疑，但又猜不出他要干什么？疑虑重重地说：“这个阿里不哥到底要干什么呢？”子聪说：“王妃，不是小僧挑拨离间，阿里不哥这些异常之举，可是很有文章啊！”察必心中一凛：“怎么？你怀疑他要篡夺蒙哥的汗位？”还没等子聪回答，真金急匆匆地回来了。察必迎上去，问：“真金，你打听到什么情况？”真金端起桌子上的一碗水，一边咕嘟咕嘟喝下去，一边说：“情况不妙！出大事喽！”“啊？！”察必和子聪大惊，急问：“出……出什么事了？”真金机警地看了看四周，低声说：“据孩儿得到的消息，蒙哥大汗已在军中阵亡多日了！”察必和子聪没有精神准备，一时惊得目瞪口呆，说不出话来。还了许久，察必像是自语，又像是问大家：“这么大的事，我们怎么一点儿也不知道呢？”子聪说：“分明是有人在隐瞒我们。”察必立刻想到阿里不哥：“你是说四叔阿里不哥？”子聪点点头：“除了他还能有谁？”察必感觉到事态的严重：“这么说，他早就知道了？”“何止是早就知道！”子聪把阿里不哥近来一系列异常举动联系在一起，觉得局势比先前想的严重得多，“而且早在暗中开始行动了！阿蓝答儿围困开平只是阿里不哥整个计划的一部分，目的是防止我们和王爷取得联系。派脱里赤占领燕京，让刘太平据守住京兆，命赤儿火者和布智儿去游说诸王……等等等等，目的很明确，乘王爷远征南宋不在朝中的机会，登上汗位，造成既定事实！”“啊！？”经子聪这么一说，察必感到阵阵后怕。思虑片刻，蓦地站起身，鼻孔里哼了一声，拉起真金就要向外走去。“王妃！”子聪叫住她，问“您要到哪儿去？”察必气愤地说：“开平是蒙哥大汗恩赏给王爷的封地，他们竟敢率兵来犯，胆子也太大了！我要问问他们，眼里还有王法吗？还有我这个王妃和成吉思汗的嫡长重孙真金吗？”子聪反问：“你以为他们会听你的吗？占领燕京也好，包围开平也好，借给脱里赤和阿蓝答儿几个胆儿，他们也不敢擅自而为，他们执行的是阿里不哥命令。您去找他们，肯定是不会有什么结果的。”察必迟疑了：“那……那就任凭他们这样无法无天下去？”子聪机敏过人，想得很深很远，说：“阿里不哥既然瞒着我们，肯定也会对忽必烈王爷封锁消息。眼下最紧迫的，就是赶紧与王爷取得联系，把当前的严峻局势告诉他，让他有所准备，不能叫阿里不哥把生米做成熟饭。要是那样，后果不堪设想，一切全都来不及了哇！”察必觉得子聪说得有道理，决定立即派人去前线见忽必烈。