为了治理好这个刚建立的国家，他即位不久，就废除了王莽时期颁布的许多繁琐又苛刻的法令，并且以身作则提倡俭朴生活，注意倾听民众呼声，认真检查督促地方官吏，推行了一系列休养生息政策。从建武二年、六年、七年、十一年、十二年、十三年到十四年，连续多次下诏书释放奴婢，规定不论是因饥荒贫穷而卖的、由于王莽的苛政被没收入宫的、战乱中被掳掠的都一律释放。还规定杀伤奴婢不得减罪，又废除了奴婢伤人判死刑的法律。不久将田租从十税一降到西汉时的三十税一。同年，根据战乱以后人口稀少的情况大力精减机构和官吏。地方行政组织减少郡级单位10个、县级单位400多个。中央也裁减了很多机构和官员。特别是注意精选地方长官有重要作用。因为汉光武帝知道，如果县令或县长不是合格的官员，那么受苦的是当地的广大老百姓，光武帝对地方官吏的选拔非常严格。因此，据说在东汉初年，官吏都比较称职，人民也能安居乐业，户口增殖很多。王莽末年以来战乱频繁，粮食价格上涨到万钱一石，甚至出现“黄金一斤只能换五升豆子”的情况，人民大量流离死亡。刘秀建国时（公元25年），全国人口只剩下十分之二，大约1200万人。到他的末年，经过30年的恢复，人口回升到2100多万。鉴于西汉晚期皇帝权力变小，经常受制于大臣的教训，刘秀改革了许多中央政治制度。首先在朝廷中，虽然保持了三公的职位，却不授给他们实权；实际处理政务集中在“尚书台”，尚书台分六曹（“曹”相当于“部”），设主官尚书令，他的副手尚书仆射以及六曹尚书，这八位官员称为“八座”。他们是皇帝的喉舌，但是尚书令品级是“千石”，仅仅相当于大县的县令，尚书仆射和六曹尚书品级是“六百石”，更只等于中小县的县长，官位很低。这样一来，有位的无权，有权的无位，可以防止大臣擅权，皇帝尽管封那些大功臣很高的官衔，却不必再担心他们会掌握大权削弱皇权，对于官卑职小的尚书，皇帝却可以随意斥骂，有时甚至鞭打，他们完全不具备同皇帝讨论政事共商国是的资格，这就有利于皇帝操纵驱使，更加集中皇权，防止了大臣夺权的事情发生。其次在具体人选上，他不用开国功臣出任公卿掌管大政，但却给他们高爵重赏在生活上充分优待，对一般过失也加以宽容，所以功臣们都得安享荣华富贵，没有重演西汉初年有的遭屠戮，有的被囚禁那种兔死狗烹、鸟尽弓藏的悲剧。因为功臣不问政事不掌大权，就减少了同皇帝的利害冲突，也不会因构成威胁而遭到猜忌和迫害。鉴于西汉晚期外戚王氏权势太盛，导致王莽篡位的历史教训，刘秀对于外戚也特别注意控制，比如阴皇后的兄弟阴识、阴兴虽有功劳才德，也不曾委以机密要职。当时的皇亲国戚都能遵守法纪，没有结党仗势作威作福的。刘秀出身于农民起义军中，深知军权的重要性，为了集中军权，刘秀又裁减了地方武官，废除了地方军队。从此，人民不再担负地方上的兵役，各地方也停止了操练和每年举行的检阅活动。这样一来，人民虽有为国家服兵役的义务，却没有接受军事训练的机会，军队素质大大削弱。一旦出现紧急事件，用他们来对付敌人，就好比鸡蛋砸石头，总是战败。后来没办法，只好依赖少数民族的军队来完成重大军事任务。经过刘秀的不懈努力，国家政权日益稳定下来；刘秀的政治抱负终于一点点地实现了，连他早年曾非常向往的美女阴丽华，这时也已经成了他的皇后。东汉政权下的老百姓生活比王葬时期要好得多。刘秀作为一名封建时代的军事家政治家，他的功劳在于统一了中国，从各地四分五裂的封建割据势力手中一步步地夺取地盘，终于把全国统一了。他还在战争的废墟上重新恢复和发展生产，使社会经济能在很低的起点上继续发展。刘秀统治时期，中国的各方面都有进步。他宣称自己是恢复了正统的西汉王朝，所以后代的人都称这一段历史为“光武中兴”。的确，光武中兴开辟了中国历史的一条新的发展道路，刘秀和他领导下的一批将领们的历史功绩值得肯定。澶渊之盟澶渊之盟唐朝末年，中原战乱，汉族人民不断迁往契丹族居住的地区，开荒谋生，带去了一些先进的生产技术。当地的契丹族人民在和汉族人民接触的过程中，逐渐学会了种地、织布、冶铁和建造房屋等技术，开始过定居生活，社会形态逐步发展。随着社会生产力的发展，开始出现了贫富分化的现象，一些贫苦的氏族成员逐渐变成了奴隶。一些部落首领，在跟外族作战中，把掳掠的大批战俘作为奴隶，自己变成了大奴隶主。氏族社会已经进入奴隶制社会。这样，原来的氏族部落组织已经不适应保护大奴隶主利益的需要了。在这种形势下，契丹族一个叫耶律阿保机的首领，自称皇帝，建立了国家。这就是后来长期与北宋作对的辽国。这个国家机构怎样建立呢？由于阿保机经常侵入汉族地区，俘虏大批的汉人，受汉族文化的影响比较深，他决心按照汉族的政治制度来建立契丹的国家机构。五代时期，后梁有个官员，叫韩延徽，出使契丹的时候，被阿保机扣留下来。阿保机看到韩延徽很有才能，就加以重用。韩延徽在政治、军事，以及建立国家机构等方面，帮阿保机出了很多主意，他是阿保机的重要谋臣，后来他被封为契丹国的开国功臣。公元 916年，阿保机在临潢府（今内蒙古自治区昭乌达盟巴林左旗附近）当了皇帝。称为“大圣大明天皇帝”，他的妻子称为“应天大明地皇后”。他的儿于耶律倍被立为太子。年号叫“神册”。一个新的国家在北方诞生了。阿保机在建立国家之后，进行了一系列的改革。首先，他派人创造了契丹文字，制订了法律；第二，实行民族区别管理的方法，对那些在契丹统治下的汉族人民，仍旧依照汉族的法律治理。他还模仿汉族的城市，在潢河（今西拉木伦河）沿岸建造京城，这就是辽国的上京。此外，阿保机还采取了一些发展农业和商业的措施。这些做法在当时都是有进步意义的。阿保机称帝建国，是契丹历史上一件意义重大的事情。从此，契丹历史进入了一个新的时期，发展成为一个北方强国。契丹建国以后，阿保机不断向周围各个民族进行大规模的扩张。那时候，中原地区正处于五代十国统治时期，全国各地群雄割据，不断混战。阿保机利用这个机会，大举入侵北方的政权，侵入河北东北部，攻占了许多州县。耶律阿保机死后，他的儿子耶律德光继位。他就是辽太宗。耶律德光当上皇帝以后，继续他父亲的扩张政策，不断地侵略汉族地区，掠夺财富和人口。公元.. 936年，后唐河东节度使石敬瑭反叛后唐，请求耶律德光给他帮助。耶律德光亲自率领大军帮助石敬瑭，打败了后唐的军队。他对石敬瑭说：“我从三千里以外的北方，带兵南下，帮助你一战而胜，这是天意吧。作为报答，你应该领受南边的土地，世世代代做我的属国。”于是，就把后唐的国号改为后晋，封石敬瑭为“大晋皇帝”。石敬瑭甘心充当契丹的属国，除了上表称臣，还称比自己小.. 11岁的耶律德光为“父皇帝”，自己甘当“儿皇帝”，丢尽了中原汉族人民的脸面，是个名符其实的大汉奸。为了换取契丹人的支持，石敬瑭又把现在的河北、山西北部的幽州（今北京市）、云州（今山西省大同市）等十六州割让给契丹。幽州也叫燕京，所以又称这些地方为燕云十六州。此外，石敬瑭每年还向契丹进贡绢30万匹。从此，华北平原就完全控制在契丹的手中，辽国的势力更大了。石敬瑭死后，他的侄子石重贵继位。石重贵只肯向契丹称孙，不肯称臣，而且准备收复幽云十六州，耶律德光大怒，出兵攻打后晋。结果双方互有胜负，辽太宗没有得到便宜，就退兵回去了。公元970年，后周的大将赵匡胤篡夺了政权，建立北宋，赵匡胤就是宋太祖。宋太祖建国之后，花了13年工夫，灭了南方五国，接着，就出兵攻打北汉。北汉请辽国出兵援助，两面夹攻，结果宋军吃了败仗。不久，宋太祖得病死去，他的弟弟赵匡义继承皇位。这就是宋太宗。宋太宗决心完成统一北方的事业，公元979年，他亲自率领四路大军围攻北汉都城太原。辽军又来援助，这次宋太宗改变了战术，派兵截断援兵要道。太原城在宋军重重包围之中，外无援兵，内无粮草。北汉皇帝刘继元没法，只好投降。刘继元手下有一名老将杨业，也归附宋朝。宋太宗早就听说杨业武艺高强，十分器重他，任命他做大将。杨业及其子孙就是后来赫赫有名的杨家将。北汉刚平定，宋太宗就想乘胜攻打辽国。夺回石敬瑭送给辽国的燕云十六州。许多大将感到士兵连续作战，十分疲劳，带去的粮饷也快要用完了，不愿再打下去。这时候，大将崔翰迎合宋太宗的心意说：“攻打辽国，应该乘胜进军，辽国没有准备，非常容易，切不可失掉战机。”宋太宗听了，非常高兴。他没等各方面做好准备，军队也没有休整，就马上下令出兵。辽国确实没有准备，一开始宋军取得了一些胜利，收复了岐沟关和涿州（今河北省涿县一带），很快打到了幽州城南。宋太宗更高兴了，命令军队继续向前进攻，准备一举收复北方的失地。当时辽国军队已经集结完了，并且有了一些准备。大将耶律斜轸派支军队将宋军诱到包围圈内，自己带领大军，绕到宋军背后，偷袭宋军。宋军也有所准备，奋勇作战，杀死辽军一千多人。就在这时候，耶律斜轸带领大军从背后偷偷杀了过来。宋军腹背受敌，不得不向后退却。耶律斜轸也不敢再战，把军队退到清沙河北（今北京市昌平县一带），声援幽州，准备等力量强大时再进行决战。耶律斜轸的军队一退，宋军就把幽州团团包围起来。宋太宗督促将士加紧攻城，可是，宋军从太原赶到幽州，千里行军，连日作战，已经疲惫不堪，锐气大减。战斗力怎么也提不起来了。这时候，正在北方打猎的辽景宗耶律贤，听说幽州危急，连忙召集大臣商量。辽景宗准备放弃幽州。大将耶律休哥说：“请让我带一支军队，前去救援，如果失败了，再退出幽州，也来得及。”辽景宗同意了他的建议，派他和另一个大将耶律沙带领十万大军，前往幽州。耶律沙带领一支辽军日夜兼程，赶到幽州。宋军早有准备集中力量迎击。双方在高梁河（今北京市西郊）打了起来。耶律沙远道赶来，人困马乏，加上军队人数不多，第一仗就被打得大败，只好退兵。宋军连战连胜，士气渐渐恢复了。宋军围住幽州城日夜攻打。但幽州的守将耶律学面也抵抗得非常坚决；宋军久攻不下。只好把军队分散，四处出击攻占别的地方，相继收复了蓟州、颖州，获得了大批的物资和人口。击攻占别的地方，相继收复了蓟州、颖州，获得了大批的物资和人口。这次战争，就是高梁河之战，又叫幽州之战。宋太宗为了收复燕云十六州，发动这次战争，主观愿望是好的。但是他事先缺乏充分的准备，仓促出兵，因此失败了。宋军收复的一些失地，又被辽军占领了。高梁河之战以后，辽宋之间又进行过不少战争。宋朝军队中出现了许多抗辽英雄，其中杨业为首的杨家将的事迹最为著名。杨家将最早的统帅就是杨业，本来是北汉的大将。北汉被宋朝平定以后，他就做了北宋的将军。他后来担任代州（今山西省代县）刺史，守卫宋朝的北方边境。因为他英勇善战，所以人们称他“杨无敌”。公元980年，辽朝派了十万大军攻打雁门关。雁门关是代州北面的重要关口，如果雁门关失守，代州也难保了。那时候，杨业手下只有几千人马，兵力相差很大。杨业是个有经验的老将，知道靠硬拼是不行的，就把大部分人马留在代州，自己带领几百名骑兵，悄悄地从小路绕到雁门关北面敌人后方。辽军向南进军，一路上没遇到抵抗，正在得意。忽然，后面响起一片喊杀声，只见烟尘滚滚，一支骑兵从背后杀来，像猛虎冲进羊群一样，乱砍猛杀。辽兵毫无防备，又惊又吓，结果让杨业的军队打得尸横遍地，大败而归。胜利之后，宋太宗非常高兴，专门嘉奖杨业，并且升了他的官。辽景宗见这一次又失败了，非常生气，准备亲自带兵，去与宋军决一死战。当下带领精兵20万，亲为统帅，命耶律休哥为先锋，向瓦桥关而来。瓦桥关守军因为辽兵两次进犯都大败而回，产生了轻敌思想，竟开关迎敌，面水列阵，等他来打，到了交锋之时，才知道辽军战斗力很强，但为时已晚矣。而耶律休哥因两次出战都大败而回，心里正憋着一口气，他越发鼓起勇气，督促部众，直闯宋军战阵，把宋军杀了个落花流水，抛关丢寨，逃回莫州城内。耶律休哥随后赶到，把莫州城团团围住。战报传到朝廷，宋太宗率领大军就要出战辽景宗。辽景宗听说宋太宗要来了，攻了莫州几次，引兵退去。太宗来到大名，听说辽兵已退，便想再次攻打幽州。丞相李昉力阻，劝他吸取高梁河之役的教训。太宗对高梁河之役犹心有余悸，便作罢回汴梁去了。从此之后数年内，宋辽双方都不再有大的战争。过了几年，辽景宗耶律贤死去，即位的辽圣宗才12岁，由他的母亲萧太后执政。辽国政局显得很不稳定，有个边将向宋太宗上奏章，认为辽朝政局变动，正好趁这个机会收复燕云十六州失地。一直想统一北方的宋太宗接受了这个意见。公元986年，宋太宗派出曹彬、田重进、潘美率领三路大军北伐，并且派杨业做潘美的副将。三路大军分路进攻，旗开得胜。潘美、杨业的一路人马出了雁门关，很快就收复了四个州。但是曹彬率领的主力因为孤军深入，被辽军杀得大败。宋太宗赶快命令各路宋军撤退，保护北方边境。快就收复了四个州。但是曹彬率领的主力因为孤军深入，被辽军杀得大败。宋太宗赶快命令各路宋军撤退，保护北方边境。监军王侁反对杨业的意见，说：“我们带了几万精兵，为什么这么胆小？我看我们只管沿着雁门大路，大张旗鼓地行军，也好让敌人见了害怕，然后再攻打寰州。”杨业说：“现在敌强我弱，这样干是要失败的。”王侁带着冷嘲热讽的口吻说：“杨将军不是号称“无敌”吗？现在在敌人面前畏缩不战，是不是另有打算？”这一句话把杨业激怒了。但他并不想与王侁争辨。他说：“我并不是怕死，只是看到现在时机不利，怕让兵士们白白丧命。既然你们一定要打，我可以打头阵。”主将潘美早就与杨业不和，也支持王侁的主张。杨业无可奈何，只好带领手下人马出发了。临走的时候，他流着眼泪对潘美说：“这个仗肯定要失败。我本来想看准时机，痛击敌人，报答国家。现在大家责备我避敌，我不得不先死，以表明我的报国之心。”接着，他指着前面的陈家峪（今山西朔县南），对潘美说：“希望你们在这个谷口两侧，埋伏好步兵和弓弩手。我兵败之后，退到这里，你们带兵接应，两面夹击，也许有转败为胜的希望。”说完，老将军杨业便带领人马直杀向朔州。辽军听说杨业前来，非常认真地准备应战。首先，出动大批军队把宋军团团包围起来。杨业和他的部下，虽然英勇奋战，毕竟寡不敌众。他们从中午一直打到傍晚，只剩下一百多人，奋不顾身突出重围，边战边走，向陈家谷退却，指望着潘美前来接应他们。哪知道潘美的军队早已离开了陈家谷，根本没来接应他们。原来潘美、王侁在谷口等候了多时，得不到杨业的消息，以为辽军已经被杨业打败。王侁怕杨业独自立了大功，一心想去抢占功劳，连忙带领军队前进。潘美也带领军队向西南方向盲目前进。不久，他们听说杨业打了败仗，又赶快向后逃跑，再也顾不得接应杨业了。杨业带领一百多人，转战到陈家谷，连宋军的人影也没看到，不觉失声痛哭起来。他决心以死报国，就对部下说：“你们都有父母妻子，不必跟着我一道死，赶快夺路逃去，好回去报告朝廷。”部下都感动得哭起来，没一个人肯逃走。最后，兵士都战死了，杨业的儿子杨延玉和部将王贵也牺牲了。杨业身上受了十几处伤，浑身是血，还来回冲杀，杀伤了几百名敌人。不料一支箭飞来，正射中他的战马，马倒在地下，把他摔了下来。他躲在树林里，可是辽兵乘机围了上来，把他俘虏了。杨业被俘以后，辽将劝他投降。他叹了口气说：“我杨业本来想消灭敌人，报答国家。没想到被奸臣潘美陷害，落得全军覆没。哪还有脸活在世上呢？”他在辽营里，绝食了三天三夜，牺牲了。杨业战死的消息传到东京，朝廷上下都为他哀痛叹息。宋太宗丧失了一名勇将，自然也感到难过，把潘美降职处分，王侁革职查办。杨业有七个儿子，除了杨延玉牺牲以外，其余6个儿子都得到了官职。其中杨延朗（后来改名杨延昭）最有名，（他就是传说中的“杨六郎”）。杨延昭镇守边关二十多年，尽职尽责，多次打败辽军的侵扰，保卫了北宋的边境。有一次，辽军大举南侵，他建议北宋朝廷乘机出兵直捣辽国的后方，收复燕云十六州，可惜这个建议没有被采纳。他们一家的英勇事迹受到人们的传诵和赞美，民间流传的杨家将故事，就是根据他们的事迹发展起来的。其中杨延朗（后来改名杨延昭）最有名，（他就是传说中的“杨六郎”）。杨延昭镇守边关二十多年，尽职尽责，多次打败辽军的侵扰，保卫了北宋的边境。有一次，辽军大举南侵，他建议北宋朝廷乘机出兵直捣辽国的后方，收复燕云十六州，可惜这个建议没有被采纳。他们一家的英勇事迹受到人们的传诵和赞美，民间流传的杨家将故事，就是根据他们的事迹发展起来的。兵10万，再次南侵，被北宋几位边将张齐贤、尹继论、李继隆小胜几次，有一次更把耶律休哥打伤了，这才退走，不敢大举南侵了。从此，辽宋双方战事基本平静。在这段时间里宋朝一是与西夏冲突，二是发展经济。公元997年，太宗病死，真宗赵恒即位。真宗即位后，虽励精图治，又有寇准等大臣的辅佐，但由于边疆不宁，加上内地官员荒淫残暴的劣迹而导致人民反抗之举经常发生，所以国势反而不如太宗时强盛了。寇准是华州下邽（今陕西省渭南县）人，从小聪明好学，为人正直。年轻的时候考中进士，后在地方上和中央政府里做官。寇准做事，刚强果断，很快受到宋太宗的信任。宋真宗曾任命毕士安为参知政事。毕士安向宋真宗谢恩，宋真宗说：“不用谢恩了，我马上要任命你做宰相呢。”并问他：“谁可以跟你一道担任宰相？”毕士安回答说：“寇准天资聪明，又忠义，能处理大事，我不及他。”宋真宗又问：“听说他刚强任性，听不进不同意见。”毕士安说：“寇准一心为国，主持正义，反对奸邪，所以好多人讨厌他，说他的坏话。如今北方边境不得安宁，正应该重用像寇准这样的人。”就这样，宋真宗任命毕士安和寇准为宰相，共同对付辽国的入侵。宋真宗景德元年（1004年），辽国调动20万大军，打到靠近黄河的澶州（现在的河南省濮阳县西南），澶州是北宋的门户，直接威胁着宋朝的都城汴京。告急文书象雪片似地飞向汴京，宋真宗召集群臣，商量对付的办法。参知政事（就是副宰相）王钦若是江西人，他从自己的利益着想，主张放弃汴京，把都城迁到金陵。另一个参知政事陈尧叟是四川人，主张把都城迁到四川的成都。他们都为了自身的利益主张迁都逃跑，避开敌人的锋芒。另外还有其他一些大臣提出另外的建议。这时候，一个大臣站起来说：“主张迁都的人，应当杀头！现在上下齐心，要和敌人决一胜负。怎么能提逃跑的事呢？陛下应当趁这个时机亲自出征。为什么要放弃京城远逃呢？京城一失，人心崩溃，敌人长驱直入，天下还保得住吗？”宋真宗回头一看，这个大臣就是宰相寇准。宋真宗想了一想，觉得寇准的话不错，但他仍然心有余悸，怕自己一旦亲征，会有被辽国俘虏的危险。寇准上前来进一步讲明宋军具有抵抗敌人的实力，这下宋真宗才真的下了决心亲征。这年的11月份，宋真宗率领文武大臣准备到澶州北城。随行的有大队人马。刚刚到韦城（今河南滑县东南），听到南下辽军兵势强大，一些随从大臣吓坏了，趁寇准不在的时候，又在真宗身边进谗言，劝真宗暂时退兵，避一避风头。宋真宗本来很不坚决，一听这些意见，动摇起来，又召见寇准，问到底应该怎么办？寇准严肃地说：“主张南逃的都是懦弱无知的人。现在敌人迫近，人心动荡。我们只能前进一尺，不可后退一寸。如果前进，河北各军士气百倍；如果回兵几步，全军就溃退瓦解，敌人紧紧追赶，那么大宋的江山就完了，陛下想到金陵也去不成了。”宋真宗听寇准说得义正辞严，没话可说，但是心里还是没底，老是怕这怕那，心慌得很。寇准看到这种情况，决定用计激励宋真宗的抗战决心。宋真宗听寇准说得义正辞严，没话可说，但是心里还是没底，老是怕这怕那，心慌得很。寇准看到这种情况，决定用计激励宋真宗的抗战决心。高琼说：“我愿奋勇杀敌，以一死报国。”寇准连声赞叹，就带着高琼又进了行营，重新把自己的意见向宋真宗说了一遍，并且说：“陛下如果认为我的话不对，请问问高琼将军！”高琼在旁边接着说：“宰相说的话是对的。禁军将士的家属都在东京，都不愿南逃。只要陛下亲征澶州，将士们肯定信心倍增，为国为家都应该留在东京。我们决心死战，肯定能够击败辽兵。”宋真宗听了高琼的话，沉吟半响，还没开口，寇准紧接着又说：“机不可失，请陛下立刻动身！再晚就来不及了！”在寇准、高琼和将士们的一再催促下，宋真宗才决定动身到澶州去。这时候，辽军已经三面围住了澶州。宋军在要害的地方设下弩箭。辽军主将萧达兰带了几个骑兵视察地形，正好进入宋军伏弩阵地，宋军弩箭齐发，萧达兰中箭丧命。辽军主将一死，萧太后又痛惜又害怕。她又听说宋真宗亲自率兵抵抗，觉得宋朝暂时不好征服，就有心与宋朝讲和了。澶州城横跨黄河两岸。宋真宗在寇准、高琼等文武大臣的护卫下，渡过黄河，到了澶州北城。这时候，各路宋军也已经集中到澶州，将士们看到宋真宗的黄龙大旗，士气高涨，欢声雷动，打退了辽军的围城部队，并且将辽军追击到很远的地方。萧太后派使者到了宋朝行营议和，要宋朝割让土地。外加金银布帛。其实，宋真宗并没有抗辽的决心。早在他亲自出征以前，就派一个叫曹利用的官员，秘密到辽国进行谈判。辽军因为宋军越战越强，而自己又不断受到挫折，处境越来越不利，就同意和宋朝议和。一开始寇准坚决反对议和，主张乘胜收复燕云十六州。一些主和派便放出谣言，说寇准想利用军队，为自己夺取权势。在这种情况下，寇准没有办法再坚持自己的意见，只好同意议和。要议和，就得每年给辽国一些银子和绢。给多少呢？宋真宗对派去议和的曹利用说：“如果不得已，即使每年给一百万，也可以答应下来。再多就