七国之乱的事情刚过去不久，现在众臣又请求册封皇子，刘彻心中烦闷，往王夫人处走去，他要听听王夫人的意见。　　韩嫣却早一步赶到了王夫人处。告知事情经过后，王夫人一头拜倒：「韩大人救我，闳儿年幼，不能离开京城。」　　「夫人，闳儿必须离开京城，留在京城，可能会更加危险。」韩嫣道。　　「此话怎讲？」王夫人大惊。　　「卫氏一族心思深沉，行事专横，卫青、霍去病高居于庙堂之上，谁人不怕？他们若决意扶持刘据，孤立其他皇子，如果明著来不行，他们要暗著来呢？你以为闳儿还能好活吗？」韩嫣故意挑起眉毛道。　　「若为闳儿著想，你定要请求皇上分封，远离京城漩涡，这样才能保全你们母子。」韩嫣继续道。　　王夫人心中一动：卫霍两家权倾朝野，皇后也是卫家人，若他们果真起了歹意，那闳儿……王夫人不敢再想，打定主意皇上问起，只好请求皇上分封闳儿了。　　「闳儿乃皇上骨肉，皇上必不负之。」韩嫣最后说道。　　果然，刘彻来后，王夫人即一力请求刘彻给闳皇子封王，嘤嘤泣泣，弄得刘彻好生烦躁。　　韩嫣之后主动找到了李延年。　　「霍去病请封三王，明著是为太子刘据上位铺路，却给了我们一个剷除霍去病的绝佳机会。」韩嫣将李延年拉入密室，小声说道。　　「韩大人有什麽计划？」　　「我已经去过王夫人处，说动她请求皇上封王。」　　「这不是帮了霍去病吗？」李延年心下狐疑。　　「帮什麽帮，皇上压根就不想封三位皇子，他是怕重蹈七国之乱的覆辙。可如果他架不住众臣和王夫人的请求，最终无奈答应了，心裡必然认为霍去病有与卫氏结党之嫌。皇上最怕的不就是大臣结党吗？如果我再在皇上身边添油加醋，你觉得皇上还会相信霍去病吗？」李延年笑容满面，差点没跳起来。　　「还有，封王之后，咱们再做掉王夫人，让皇上疑心加剧，那霍去病结党的事就坐实了，如此一来，皇上专宠，还不是你妹妹李夫人？」　　李延年连连点头。两人各怀鬼胎，李延年想的是爬上高位；韩嫣则想著摘掉霍去病和卫青等人后，要对付李延年还不是手到擒来的事。　　三日之后的早朝，霍去病不顾卫青的一再劝阻，与张汤、庄青翟、公孙贺等大臣联名上书，再次请求分封三王。刘彻无奈，著黄顺宣佈封皇子刘闳为齐王、刘旦为燕王、刘婿为广陵王，即日启程奔封各自驻地。　　下了早朝，霍去病回到家裡，早有卫子夫、平阳公主在家等著。见到霍去病，卫子夫欣喜无限，平阳公主也是满面春风。　　「去病，终于尘埃落定，据儿的地位稳了。」卫子夫千恩万谢。　　「去病，舅母也要感谢你，卫氏一门多赖你的帮助。」平阳亦道。　　「三姨、舅母，没事，这是去病应该做的。能保全卫家，去病做什麽都在所不惜。」　　突然间，霍去病觉得很累很累。做完这些后，他是真的不想再待在庙堂之上了，何况此次，他也看得出来，他是和刘彻对著干了，刘彻接下来会有什麽动作，他完全不知道。　　将星陨落　　旬月之后，刘闳等人去了封地。长安城浙浙沥沥地下起了小雨，未央宫中也是一片阴暗，天气越来越冷，刘彻烦躁地翻著简牍，韩嫣在旁边作陪。　　「启禀陛下，王夫人不知怎麽的，突然间就没了气息。」黄顺急匆匆跑来报告道。　　「什麽？」刘彻手中卷册啪然落地，起身唤著韩嫣，行至王夫人寝宫。　　王夫人仰躺于床上，五官中鲜血涌出，早已死亡多时。太医肃立一旁，见刘彻过来，纷纷向刘彻请安。　　「王夫人为何会死？」刘彻暴喝。　　「启禀陛下，微臣检视过王夫人饮食用具，发现王夫人喝的参汤有毒，应是中毒而亡。」太医跪下道。　　「谁人如此大胆，害朕王夫人？」刘彻气极，走过去给了几个太医一人一巴掌，「没用的东西。」　　「传张汤，彻查此案。」刘彻向黄顺道。　　「陛下，传不得张汤。」韩嫣赶紧道，示意刘彻殿外说话。　　刘彻摆了摆手，阻住黄顺。　　与韩嫣一起来到殿外花园僻静处，韩嫣才跪下道：「陛下，臣有一言，不知当讲不当讲。还请陛下恕臣无罪。」　　「有话直说，朕恕你无罪。」　　「俗话说，家丑不可外扬。宫中之事，历来皇家都讳莫如深，皇上如此大肆宣召张汤查案，似有不妥；而且前些日子请求皇上分封三王，张汤亦有份参与。」　　「现在是王夫人惨死，和分封三王有什麽关系？不让彻查，难道王夫人之死就此算了吗？」　　「不，陛下不觉得王夫人之死事有蹊跷吗？闳皇子刚走，王夫人就出了这样的事，最得利的一方陛下认为会是谁呢？」　　「你是说卫氏？」　　「此案不查自明。况且霍去病坚请分封三王，摆明了是为太子著想。先有李敢之事在先，后有分封三王之事在后，都是卫氏最想看到的结果，霍去病如此做，难逃结党营私之嫌啊。」韩嫣句句带刺，句句针对霍去病。　　「霍去病结党，卫、霍联手？」刘彻陷入沉思之中。　　「陛下，事实已摆在眼前，何用怀疑。」　　「朕待霍去病不薄。」　　「陛下，天下只能是刘氏的天下。」　　刘彻心中一动，是啊，他是皇帝，他注定不会有朋友，为了权力，他可以牺牲任何人，兄弟子侄尚且如此，况一霍去病乎。　　「匈奴那边怎麽样？」刘彻问了一句没头没脑的话。　　「漠北一战，匈奴主力损失殆尽，伊稚斜放话称，卫青与霍去病有生之日，不敢南犯。」　　匈奴王庭，北海边上，伊稚斜不得不忍受著凛冽寒风的侵袭。刚进初冬，天气却异常寒冷，他的牛羊已经冻死一大片，茫茫北海也化为一座冰库，全族人的生活举步维艰。即便是在帐内燃起篝火，也只觉寒风刺骨。赵信和中行说簌簌发抖地坐在他旁边，再烈的酒似乎也不能让人暖和起来。　　草原上最美的姑娘桑宜也失去了往日的神采，无精打采地靠在大帐一角，那个英俊的脸庞又浮上心头：如果能够再看他一眼，我宁愿死在他冰冷的箭下。　　「可恨。」伊稚斜重重地拍了一下桌子，「如果没有卫青和霍去病，我们这会可能正在温暖的河套平原牧马放羊呢？」　　「卫青、霍去病不世将才，」赵信趋前道，「我匈奴实难与之争锋。」　　「单于，忍忍吧，现在我们不是出征的时候，卫青、霍去病若在，我们也只能这样了。」中行说砸了口酒。　　「难道我要等到他们死了才能出兵吗？」伊稚斜叹口气，「霍去病二十出头，也许我死了，他还活蹦乱跳的呢。」　　「人生无常，生命之事谁又说得清呢。」中行说安慰道。　　「人生无常。」桑宜听到这话时，不知不觉沉沉睡去。　　「桑宜，你怎麽了，你怎麽了？」良久以后，伊稚斜才发现桑宜蜷缩成一团，身躯冰冷，已经没有了知觉。　　「长生天，我错了吗，我错了吗？为什麽要夺我土地、夺我牛羊、夺我草原之花？」伊稚斜哭喊道。　　「卫青、霍去病有生之日，不敢南犯。」刘彻重複著韩嫣的话，半晌后厉声问道：「韩嫣，告诉朕，卫青与霍去病，谁更危险？」　　「陛下心中已有主意。」韩嫣回道。　　霍去病，只能是他，年少轻狂，胆大妄为。相较之，卫青则老实持重，没有多少稜角。为了刘氏江山，霍去病不可再用，留下卫青震慑匈奴吧。刘彻心中凄苦，一个他一手提拔起来的将领，现在他却要一手毁灭之。　　「韩嫣，赐霍去病御酒，你该知道怎麽办，事后封锁消息。」刘彻一字一句道。　　「臣遵旨。」韩嫣心中狂喜。　　夜，阴暗而深邃。　　「大司马，皇上念你劳苦功高，特命我赐你御酒一壶。」韩嫣不知何时已飘到了冠军侯府，揭开面前盘子上的盖布，一个精緻的翠玉葫芦瓶呈现在霍去病眼前。酒壶中是什麽，大家心裡都雪亮得很。　　「来了。」霍去病瞬间明白了一切。皇上还是下手了，还是把自己看成是一个野心家，他可以维护自己一次，但不会维护自己两次。　　「还不谢恩。」韩嫣恶狠狠地道。　　霍去病叩首：「谢皇上恩典。」　　说罢转过头向薛蕊道：「照顾好嬗儿。」　　薛蕊已是满眶清泪。　　「你若有事，我又如何能独活？」到现在，霍去病仍然不懂薛蕊。　　霍去病上前，取下酒壶，一饮而尽。少时，全身抽搐，嘴角缓缓溢出鲜血。薛蕊眼中那一点小小的殷红迅速扩大，浸透她的视线，晕染整片天空，她扑身过去，搂著他的夫君。　　韩嫣长笑一声，退出霍宅，消失在夜色之中。　　「夫君，等我。」薛蕊将霍嬗放于榻上，替他喂足饭食，哄他沉沉睡去，再回到霍去病身边，一刀扎入了自己的心脏。　　「韩嫣，你也把这杯酒喝吧。」未央宫中，灯火摇曳，韩嫣不可置信地看著他面前的大汉天子。　　「霍去病暴病而亡，薛蕊殉情而死，这事只能朕一个人知道。」　　韩嫣可以陷害任何人，却不能违拗天子，用颤抖的双手接过刘彻手中的酒壶。他又怎想得到，害人终害己。　　繁华落尽，卫青和卫少儿、平阳、卫子夫、卫君孺、卫伉、霍光踏入冠军侯府时，他们的家人，霍去病和薛蕊已经悄无声息。他们睡了，再不会醒来。　　霍嬗哭声骤起，不知是因为饿，还是因为悲伤。　　雪，洒在长安城的每一寸土地上，天空，是从没有过的灰暗。　　去病，你这是去往哪裡？大家的心裡同声悲呼。　　一个声音从很遥远的地方传来：「去漠北。千顷草原，万里漠北，巍巍祁连，那裡才是我的梦起之地。」　　城外的校场中，「霍」字大旗随风倒下。　　万马齐喑，英雄终归去，年二十四，恍如一颗流星。　　─　─　　严风吹霜海草凋，筋干精坚胡马骄。汉家战士三十万，将军兼领霍嫖姚。流星白羽腰间插，剑花秋莲光出匣。天兵照雪下玉关，虏箭如沙射金甲。云龙飞虎尽交回，太白入月敌可摧。敌可摧，旄头灭，履胡之肠涉胡血，悬胡青天上，埋胡紫塞旁。胡无人，汉道昌。陛下之寿三千霜，但歌大风云飞场。安得猛士兮守四方。胡无人，汉道昌。　　──李白　　◎　　出身仕汉羽林郎，初随骠骑战渔阳。孰知不向边庭苦，纵死犹闻侠骨香。　　──王维　　后记　　霍去病英年早逝，但汉匈之间的战事和大汉帝国内部的故事还没有完，因此这裡不得不补叙一部分。　　首先要说明的是，本书基本按照史实架构来进行处理，唯有一点不实之处在于韩嫣。这个人物本来在霍去病在世时就因为金俗案而被勒令自杀了，但本书又著实需要一个除李延年外的反面人物，所以才将韩嫣拖后了一些年，特此说明。　　好了，继续补叙。　　霍去病被汉武帝赐死以后，汉武帝假装悲痛不已，罢朝一日，调来铁甲军，列成阵沿长安一直排到茂陵霍去病墓地。他还下令将霍去病的坟墓修成祁连山的模样，彰显他力克匈奴的奇功，并封霍去病为景桓侯。　　汉武帝虽大张旗鼓，但霍去病还是没有得到对他不满的人的原谅。李家的人自不必说，因李敢、李广事件而与霍家成为世仇；司马迁因同情李家，至死也认为李敢为霍去病所杀，几年后他在《史记》中褒李抑霍也就可以理解了。　　但不论司马迁怎麽写，都无法掩盖真实的霍去病的英雄形象。他好像就是为了打败匈奴而来到这个世界上的，在他短暂的一生中，他铸就的辉煌谁也无法掩盖。　　霍去病死后，霍嬗交由卫氏族人抚养，年幼的霍嬗袭冠军侯爵，为侍中，颇受汉武帝喜爱，有意培养他为新一代的抗匈战神，继承霍去病的功业。只可惜霍嬗六年后竟暴卒，谥号为哀。　　另一方面，汉武帝也没有因为霍去病的死而停止打压卫氏，他不允许目前仍然庞大的卫氏一直在眼前晃悠，为此汉武帝採取了多种手段。霍去病死后不久，卫青长子卫伉就被汉武帝胡乱安了个罪名，剥夺了侯爵。汉武帝应当早就查出了射杀李敢的真凶是卫伉，只不过隐忍不发，先打掉霍去病，再将枪口对准卫氏。　　第二年，平阳公主的儿子曹襄死去，之后不久，汉武帝竟然命令自己和卫子夫的大女儿，也就是曹襄的妻子、平阳公主的儿媳改嫁给神汉栾大，不久后又把栾大处死，于此亦可见汉武帝对卫氏已没有半点顾惜之情了。　　再后来，汉武帝使出酬金夺爵的手段，将卫青的两个小儿子和他的大姐夫公孙贺削去爵位，当年一门五侯，到后来只剩下了卫青一个。到公元前一○六年，赋閒了十年的卫青也去世，卫伉又不能袭爵，卫氏陷入绝境。后来虽然由于平阳公主，卫伉还是袭了爵位，但卫子夫和刘据的命运急转直下，巫蛊之案爆发后，刘据身死，卫子夫自缢，卫伉也在这起事件中受牵连而死，整个卫氏家族毁于一旦。　　霍去病死得早，也许也是一种幸运，他避免了他大多数亲戚和同僚们最后悲惨的下场：族灭、宫刑、失侯、弃市。霍去病因自己的早逝而画上了一个遗憾却又完美的句号。　　霍光则眼看著卫家的覆灭一动不动，他深知此时如他襄助卫家，那他也必定会受到连累。在韬光养晦数十年后，他终于成为汉武帝的心腹。日磾在霍光的帮助下，鼗马养得特别肥壮，引起了汉武帝的注意，召入宫中，赐他姓金，遂成金日磾，也是武帝重臣。他与霍光联手，后来又将曾经谋害霍去病的李延年宗族诛灭。　　大汉帝国内部的事说完了，现在来说说汉朝与匈奴之间的事。　　伊稚斜于公元前一一四年死去，他见到了霍去病的死，却没见到卫青的亡。漠北之战后，他终身没有再踏出大漠以北。　　漠北之战是汉匈两国投入举国之力的大决战，匈奴惨败，汉帝国元气大伤。此时汉武帝意识到，匈奴仍然实力强大，不是几次战争可以打垮的。匈奴人北遁到更遥远的北方，大汉帝国要发动一次更远距离的北征已经是心有馀而力不足；同样，匈奴人也无力南向发动大规模的侵扰。　　但好大喜功的汉武帝是不会甘心的，他仍然在积极开边拓土，不顾国力。公元前一○八年，汉武帝发兵攻楼兰与车师，在西域炫耀兵威后凯旋。之后，汉武帝再战大宛，点将竟然选择了对军事一窍不通的李广利，结果李广利惨败而归，十万人马仅剩万馀。就在此时，汉匈之间烽烟再起，出使匈奴的苏武也被扣留。汉武帝再派李广利出征匈奴，结果这次李广利败得更惨，屡战不敌，最终投降了匈奴。大汉帝国的财力严重受损，整个国家陷入水深火热之中。　　公元前八九年，汉武帝终于幡然悔悟，深愧之前穷兵黩武，致使天下百姓流离失所，遂颁佈了《轮台罪己诏》，其中写道：朕即位以来，所为狂悖，使天下愁苦，不可追悔。自今事有伤害百姓，靡费天下者，悉罢之。