媚娘亲眼目睹这丑态，再忍不住了，猛地一掀开门帘闯进殿内：“你们……”二人受此一惊立刻分开，武顺尴尬地背过脸去；李治脸上闪过一丝慌张，宛如做错事被父母逮个正着的孩子，白皙的面庞臊得通红，笨手笨脚地，半天才系好裤腰带。“陛下，你怎能……”媚娘的泪水在眼眶里打转。李治不敢看媚娘半眼，憨笑着倏然起身：“朕差点儿忘却，还有份奏章没看，听说高阳妹妹又惹了麻烦，我得吩咐人去查查。”说着脚底抹油，冲出大殿便没影了。前门拒狼，后门入虎，媚娘一心提防徐婕妤，却没料到自己姐姐也干出这种事。李治一溜烟跑了，她满腔怒火只得向武顺发：“你这寡廉鲜耻的荡妇！”武顺轻轻叹了口气，整理好衣衫站起身道：“好好好，我是荡妇行了吧？别生气了，留神腹内的孩子。”媚娘焉能不气？见她这死猪不怕开水烫的嘴脸，越发火往上撞，半辈子的委屈全想起来了：“无耻！从小到大我何曾亏待过你？爹爹死后你拍拍屁股嫁人去了，你知道我跟着母亲在文水吃了多少苦吗？你知道在皇宫这十几年我怎么熬过来的吗？好不容易才有今日之宠，你又来跟我抢男人！你真是个讨人厌的扫把星！滚回你们贺兰家去！我永远都不要再见到你！”武顺这才愧然低下头，软语道：“过去算我欠你的，可如今你不是混好了吗？反倒是我一无所有，还要拉扯俩孩子。我若走了，谁伺候娘亲？你就可怜可怜姐姐，好不好？我不过是百无聊赖的寡妇，再说和他又没真……”“呸！你自去勾引野汉子，就是整个长安城的男人都与你有染，我也懒得管。偏偏来勾我的男人，不要脸的骚货！”武顺也是骄狂之人，被她连骂几句，渐渐压不住火，冷笑着反唇相讥：“我是不要脸的骚货？你又是什么好东西？你与皇帝什么辈分你自己不知吗？刚吃几天荤就把当尼姑的事儿忘了，还有脸教训我！”“你……”媚娘恼羞成怒，扬手便要扇她耳光。武顺匆忙抽身避开。媚娘扑了个空，欲追上再打，忽觉腹内一阵剧痛，趔趄着坐倒在地，呻吟起来。“你、你怎么了？”这回武顺可真吓坏了，妹妹身怀皇家骨肉，若有个一差二错，她怎担待得起？赶忙慌里慌张喊道，“来人哪！快传太医！传太医！”两人在里面嚷半天，外头宫女宦官早听见了，不乏聪明之人猜出由头。可这等事当奴才的谁敢问？何况她们又是亲姐俩，听见对骂也不敢进去劝，直到闻听“传太医”，大伙才一窝蜂涌进来，有的搀，有的抱，有的脱鞋，有的倒水，有的传太医，上上下下一团乱……御医很快就到了，而且来的是名医蒋孝璋。此人年纪不高，官职也仅是正八品下的司医，但岐黄之术绝不逊于老先生，堪称尚药局中第一妙手。蒋孝璋仔仔细细诊过脉，不禁皱起了眉头，说是大动胎气情势不妙，即刻开方煎药。一碗汤药灌下去，又盖好丝被，媚娘才算稍微舒服了些，躺在榻上闭目养神。武顺到这会儿彻底老实了，实在不知说什么好，讪讪道：“都是姐姐不对，你大人不记小人过，千万别生气。我这丑模丑样的，怎配接近万岁？也是你身怀有孕不能侍奉，万岁才一时糊涂。乡间有言，家犬喂不饱，才会往外跑……哎哟！怎把皇帝比成……又说错话了！”她急得直扇自己嘴巴。媚娘实在不想搭理她，闭着眼睛道：“你出去，我想静一静。”“好，好。”武顺蹑手蹑脚地去了。媚娘这才睁开眼睛，心中仍久久不能平息，悄然望着窗外。停歇没多久的雪又开始下起来，北风呼呼地吹着，卷起一大片朦朦胧胧的冰霰，又遮住了本已转晴的天空……第九章 千古之谜，小公主之死一、永徽逆案媚娘生平第一次体会到被背叛的感觉，更无法接受的是，背叛者是自己亲姐姐。她不敢相信姐姐会胆大妄为到勾引皇帝的地步，更不愿相信雉奴的意志如此薄弱，竟半推半就地投入了姐姐怀抱。这就像一场噩梦，可挺着大肚子的她又能怎么办？把姐姐赶走，今后不许她入宫？不行，好不容易在后宫树立起贤惠之名，连同胞姐妹都不能容，旁人怎么想？况且还得靠姐姐和母亲在公主间游走，替自己拉拢人心。摊开与雉奴谈，不许他接近姐姐？凭什么？皇帝要宠幸哪个女人谁管得着？姐姐身份尴尬，难道自己的身份不尴尬吗？不被贼偷就怕贼惦记，三天两头碰面，只要起了这个念头，终究防不胜防。思来想去媚娘只能选择装傻——诚如那句话，家犬喂不饱，才会往外跑。眼下她有身孕，就算姐姐不引诱皇帝，也难免别的女人趁虚而入。比如那位徐婕妤，纵然李治不是很喜欢，若生下一儿半女终究是羁绊。再说姐姐是寡妇，膝下还有贺兰家一双儿女，就算与李治厮混，也不可能得到正式封号。自己梅开二度已经够惊世骇俗的，再弄个民间寡妇，岂不滑天下之大稽？常言道“肥水不流外人田”，或许多个姐妹伺候李治，对争夺皇后之位更有利呢！就让她去满足李治的需求，充当自己的替身吧……在武媚的纵容和武顺的引诱下，李治再次暗度陈仓，干起了偷情的老本行。但他与武顺的这段孽缘，颇有点儿苦中作乐的意味，有志难伸的朝廷搞得他心绪烦乱，被迫立储之事更令他郁闷到极点，或许只有在床笫间他才感觉自己真的像个男人吧。然而逼迫李治建储并非长孙无忌迈出的最后一步，这注定是个不平凡的冬天，将有无数原本尊贵傲然的生灵在这个冬天终结——永徽三年十一月，一件谋反大案震惊了皇宫、震惊了朝堂、震惊了长安，也震惊了整个大唐天下。此案的起因说来有些好笑，又是那位骄纵荒唐的高阳公主惹出来的。高阳想让丈夫房遗爱继承梁国公的爵位，一再纠缠李治，最终触怒了李治，致使房遗直、房遗爱双双贬官。可她不达目的誓不罢休，又想出一个恶毒的办法——状告房遗直对她非礼！她如意算盘打得不可谓不精细，大伯非礼弟媳不但是品德败坏，更属十恶之一的内乱，此案一旦坐实，即便要不了房遗直的性命，他也没资格再承袭梁公之爵了，到时候爵位自会顺理成章落到房遗爱身上。如果证实是诬告也没关系，皇帝是自家兄弟，又能把她怎么样？这等见不得人的丑事，还能到处宣扬？况且李治自己也身负内乱之罪，有什么脸面单单治她？到时候一床锦被遮盖，糊里糊涂就对付过去了。可这看似完美的计划却出了意外。当房遗直得知高阳诬告之事，深感自己在劫难逃，不禁感叹：“公主再这样胡闹下去，非毁了我们房家不可！”出于义愤和自保，他也向朝廷举报，揭了高阳老底——原来辩机和尚被杀之后，高阳全无悔意，又与多人通奸有染，其中还包括僧人惠弘、智勖、道士李晃等出家人，并重金贿赂宦官陈玄运，阴谋夺取梁公爵位。好事不出门，恶事行千里，一时间高阳的奇闻异事传遍长安城，人人纷传和尚、道士排着队邀幸公主的丑事。案件上报至朝廷，事涉皇亲国戚，刑部不敢自专奏于皇帝。长孙无忌再度主动请缨欲查此事，李治对房家之事大为厌烦，于是顺水推舟又把这烫手山芋抛给无忌，欲借其手惩戒高阳。长孙无忌接手后这桩风化案突然变了味，他没从被控非礼的房遗直入手，反将房遗爱及惠弘、李晃、陈玄运等锁拿入狱。没过几日便审出个骇人听闻的结论——房遗爱、高阳公主图谋叛乱，招揽惠弘、李晃等左道妖人望星魇胜，勾结掖庭令陈玄运窥伺宫禁！一个非礼事件竟审成了谋反，令李治和满朝文武瞠目结舌。而这仅仅是开始，长孙无忌对房遗爱一顿板子刑棍后，“好心”点拨道：“你还记得纥干承基这个人吗？前朝承乾谋反，东宫属官纥干承基原为同党，可是临机告变，揭发侯君集、李元昌、杜荷，一干罪人尽皆论死，唯承基保全，至今仍官居都尉。你若不想死，就招出同党吧！”房遗爱羊质虎皮，在无忌恫吓下早惊得魂飞魄散，也顾不得分辩造反之事的真假，顺着无忌之意接二连三招出同伙。首先是柴令武、巴陵公主夫妇。柴令武不但是房遗爱之友，更是当年一同追随李泰之人，他们夫妻与房家往来密切，串通合谋也近乎情理。接下来沿着柴令武这条线，又牵出两位大人物——司徒、荆王李元景与宁州刺史、驸马薛万彻。薛万彻也是昔年与李泰交好之人，荆王元景不但是李治的六叔，而且他的女儿嫁给了房遗爱的弟弟房遗则。按房遗爱供词的说法，薛万彻趁入京觐见之机曾与留居长安的荆王元景一会，其时房、柴等人也在场。薛万彻不忿外任宁州，对朝廷多有怨谤，甚至口出狂言：“我若留于京师，当今掌握朝政那帮鼠辈谁敢不畏？”荆王元景吹嘘梦见自己手捧日月，有帝王之兆。房、柴二人当即表示：“若国家有变，当奉荆王为主！”一干人皆属叛党。不过事情到此长孙无忌仍不满足，反复推鞫下，房遗爱又招认江夏王李道宗、左骁卫大将军执失思力也是同党，无忌毫不客气锁拿两人入狱。此事一出满朝哗然——李道宗名望甚高，近年来清静自守，已不问世事；执失思力虽是胡人，但一向忠心耿耿，尚太宗之女九江公主。这两人几乎与房遗爱等人毫无交往，何以也在逆党之列？分明是无忌与二人不睦，故意叫房遗爱把他们攀扯在内。长孙无忌，无所顾忌，顺我者昌，逆我者亡！这位手握乾坤的铁腕权臣俨然成了阎罗王的化身，上至皇族宗亲，下至文武百官，任何人面对他时都浑身颤抖，唯恐稍有得罪之处便会成为下一个被房遗爱招认的同党。在这一案审讯期间无数受牵连者被捕入狱，直到最后时刻，无忌的最终目标才浮出水面——吴王李恪。李恪乃太宗第四子，杨妃所生，在先朝储位争夺中一直是个尴尬人物。他文武双全，举止英果，连李世民都承认所有儿子中李恪是最像自己的，可他偏偏不是长孙皇后嫡出，无法与承乾、李泰争锋。李世民为他惋惜，甚至立李治为太子后曾忧心李治性格软弱，考虑改立他为嗣。虽然在长孙无忌极力劝说下李世民打消了改易的念头，可他声望依旧很高，一直被无忌视为潜在之敌。现在无忌利刃在手，当然不能错过铲除隐患的机会。于是房遗爱供认，李恪是叛党的首脑，最不可饶恕之人。图穷匕见，长孙无忌终于能收网了。然而事情到此竟又生变数，有个意想不到的大人物主动跳出来，为此案流了最后一滴血——宰相宇文节！宇文节乃北周宗室之后，虽也是关陇一派，却与房家私交不错，因房遗爱之案颇多匪夷，屡次劝无忌慎重，又对李道宗、执失思力等攀扯入狱颇为不忿，多方奔走设法营救，最终惹恼了长孙无忌，索性将他一并归入叛党，打入天牢……至此，这场几经周折的离奇谋反案终于进入了尾声。在太极宫大朝会上，长孙无忌把厚厚一摞案卷，连同中书省草拟的诏书一并摆到李治面前：荆王李元景、吴王李恪、高阳公主、巴陵公主赐死；房遗爱、柴令武、薛万彻以及陈玄运、惠弘、智勖、李晃等斩首示众；李道宗、执失思力、宇文节流放岭南；李恪同母弟蜀王李愔废为庶人，囚居于巴州；死去的房玄龄亦遭连坐，剥夺梁国公爵位，免去其配飨太庙的资格；房遗直、房遗则乃至其他涉案人子弟亲属，或流放、或贬官、或拘禁，论罪者不可胜计。看罢判决李治彻底崩溃了——他做梦也没想到，一件子虚乌有的风化案会勾出一场杀戮！他不相信这些人都是叛党，但案卷和画押过的供词就摆在面前，铁证如山。谋反既是死罪，可这一网打尽的不仅是臣子，更有他叔父、堂叔、兄弟、姐妹。李元景乃先皇六弟，长辈中地位最尊者；李恪是他三哥，他们这代亲王之中最具声望者；李道宗、薛万彻与李并列为“三大名将”，是大唐军队的灵魂，肩负社稷安危。而且就在此案审问伊始，从均州传来噩耗，濮王李泰去世了。对这个曾经威胁自己的兄长，李治的感情是复杂的。固然他心存芥蒂，但更多是宽容，毕竟大哥承乾已于贞观十九年死于流放地，同母兄弟只剩下李泰了；更何况善待昔日对手还可彰显宽宏仁德。所以自从他入主东宫以来，几度恳求父皇放宽软禁，登基后更是屡次赏赐李泰。可是李泰郁郁不得志，又身体肥硕不耐荆楚之地炎热，久而成疾一命呜呼，终年仅三十五岁。李治得知消息甚是感伤，追赠四哥为太尉、雍州牧，加美谥曰“恭”，又赐赙物三千段、米粟三千石及东园秘器，还请玄奘法师亲自设道场，为其往生祈福。如今四哥尸骨未寒，长孙无忌又要杀三哥李恪，还要牵连到六哥李愔，更祸及诸多宗室贵戚，这场风波不亚于昔日玄武门之祸。莫非他们李家注定逃脱不了骨肉相残的宿命？李治实在承受不住这沉重打击，颤抖着抓起诏书向百官疾呼：“他们果真都是叛党吗？难道都罪无可赦？”太极殿死一般寂静，文武百官毫不动容，就像是一群没有灵魂、没有良知的泥胎偶像。唯有阵阵狂风吹过梁柱，发出呜呜之声，犹如厉鬼在号哭。李治感到一阵前所未有的恐惧——普天之下再无一人与朕同心了吗？难道朕成了名符其实的“孤家寡人”？他蓦然想起当年大哥承乾被废时的情景，父皇也欲留大哥性命，百官也同样默不做声，最后官居六品的通事舍人来济挺身而出，附和父皇之意，才算保全这丝亲情。千军万马总需一人领头，今天来济还会带头吗？不可能，来济不再是陪他读书写诗的东宫舍人，已投入无忌阵营，登上黄门侍郎之位。其他人呢？难道无一人敢说真话？面对一潭死水般的群臣，李治几近绝望，但他仍然如寻找救命稻草般扫视那一张张道貌岸然的面孔：“荆王是朕叔父，吴王是朕兄长，能不能饶他们不死？就算是……就算是看朕的薄面……可不可以？”那口气俨然已是哀哀乞求，泪水顺着他憔悴的脸庞潸然滚落。天子在大庭广众之下哭了。皇帝委屈的泪水比谴责和诘难更加震撼，如刀割般折磨着丹墀下每个人的心。食君之禄，报君之恩；主忧臣辱，主辱臣死。皇帝痛哭着，臣子却无动于衷，这真是莫大的悲哀。但大家宁可忍受良心的折磨也不敢说话——其实所有人都明白，这一案已演变长孙无忌清除异己的杀戮。谁敢点破真相？只怕话未说完就被无忌诬为谋反同党。求情也是危险的，专横跋扈的无忌能容忍不服从的人留在朝堂？宇文节便是前车之鉴，对关陇同党尚且下手不留情，别人又当如何？纵然博得慷慨之名，白白送命于事无补。为了自己的前途性命，只好闭口不言……“陛下。”在沉默压抑的气氛中，突然发出一个低沉的声音。李治精神为之一振，擦去矇眬泪水仔细观瞧，出班施礼的是兵部尚书崔敦礼。他深知崔敦礼一家出身博陵崔氏，后来徙居长安，仕周隋唐三朝，也属关陇一派，但还是萌起微弱期盼，满心迫切地问道：“崔尚书意下如何？能否保全朕叔父、兄长的性命？”然而崔敦礼的回答和他盼望的截然相反：“释法徇私，国之所以乱也。昔周公诛管蔡，汉景夷七国，汉昭帝之时皇子谋逆皆正刑典，此皆先代范例。陛下岂可屈法从情？谋反乃十恶之首，罪无赦也。”皇帝的哀恳被大臣不留脸面地严词拒绝。百官虎视眈眈者有之、落井下石者有之、作壁上观者有之，就是没有舍身效主的。面对这群无情、无义且无胆之人，李治无计可施，只好含着泪水、颤抖着在诏书上盖了印玺，自始至终他都没向长孙无忌瞧一眼——对这个人他已不抱任何幻想。两代亲王置于死地，三大名将废去两个，无忌究竟意欲何为？就算没有篡国野心，也是党同伐异、独霸朝纲，为一己之私欲而坏国家。整日拿媚娘之事要挟，口口声声说要维护朝廷的颜面，就是这等维护之法吗？宗室大臣纷纷“谋反”，天子痛哭流涕求情遭拒，朝廷还剩什么颜面？也正是从这一刻起，李治的心头除了怨恨，又萌生出一阵强烈的畏惧……李治抬头仰望殿顶，他的目光仿佛穿透了层层木瓦，直看到广袤无垠的苍穹。那一刻他想起媚娘说的话：“好好学吧。学学无忌如何把持大权、倾轧异己。他在做，您在学，苍天在看……”老天爷，你看清楚这一切了吗？二、寂寂明堂李治可以继续忍受、继续学习，但判死之人却再无机会。永徽四年（公元653年）二月，长安西市人声鼎沸，士农工商纷至沓来争睹处决的一幕。关押房遗爱和薛万彻的囚车被士兵簇拥着缓缓而来；柴令武倒有先见之明，早知难逃活命，已于被捕后自杀，不过依然会被枭去首级；高阳、巴陵两位公主也已哭哭啼啼被迫投缳。房遗爱吓得体似筛糠瘫软如泥，被行刑之人如拖死狗一般拖到刑场之上，这个为了自己苟活而拼命出卖乃至诬赖亲友的人终于没能逃过一死。长孙无忌不是李世民，没有宽宏的气度；他也不是纥干承基，承基交代的是真情，而他的供述经不起推敲，无忌焉能留其性命授人以柄？直到他被拖上刑场的那一刻，才想明白这些。早知难逃一死，何必拖累这么多人？连父亲房玄龄的一世英名都毁了——刀光一闪，人头落地。房遗爱没了脑袋的身子仍在地上手刨脚蹬，仿佛还想爬出这场真实的噩梦！薛万彻是自己走上刑场的，虽缧绁在身依旧钳制不住这条硬汉。他甚至不需旁人动手，双膀一使劲便挣断了绳索，继而用力一扯，撕去上衣，露出虬结黝黑的肌肉和累累伤疤——每处创疤都是浴血奋战的见证，为大唐社稷而受，可今天这个扫灭吐谷浑、威震薛延陀的当世名将却要死在大唐朝廷的刑刀下。围观之人大部分是平头百姓，哪晓得朝廷内部的派系之争？不过是来看热闹。见他如此豪横，众看客大为兴奋，竟还有连声叫好的。薛万彻根本不理睬周遭喧嚣，看着房遗爱身首异处的尸体，心中骤然升起一阵恼怒，回首对监刑之人怒喝道：“我薛万彻堂堂健儿，当为国家战死沙场才是正理，岂得因房遗爱这畏死小儿送命？”行刑者见他虎目圆睁、须发皆张，纷纷倒退两步，紧握刀柄——此人勇冠三军彪悍无敌，倘有困兽之斗可就麻烦啦！但呼喊之后薛万彻并无过激举动，而是长叹一声，直挺挺跪倒在地——跟这些奉命行事之人又有什么可抱怨的？我实在该死，太该死了！昔日错保隐太子建成，与秦府群臣争斗，此为无忌之一恨；后来与皇四子李泰亲厚，得罪力挺今上之人，此为二恨；李泰既已势败，仍与房柴等辈往来，为当权派所忌，是为三恨。长孙无忌怀此三恨，焉能不置我于死地？人为刀俎我为鱼肉，死固当然。“来吧……”薛万彻缓缓闭上眼睛。行刑者愣在原地，竟没反应过来。“来砍我的头啊！”他又催了一声。“哦。”行刑者这才慢慢凑到他身后，高高举起砍刀。这个刽子手处决人犯无数，却是第一次遇到如此强悍之人，见他昂首挺胸直跪不屈，不由得心头忐忑、手指发颤。那钢刀划出一道炫目的白影，生生砍在薛万彻后颈上，可是位置稍低没能斩下人头；钢刀拔起，鲜血四溅，喷了刽子手一脸。围观之人先是一声惊呼，便欲取笑那刽子手，却见薛万彻猛然睁开二目，厉声吼道：“何不用力？”刽子手见他还能说话，心更慌了，匆忙二次挥刀——这一刀砍得更偏，落到了肩头。鲜血顺着臂膀汩汩而下，薛万彻不动不摇不叫痛，而是怒叱道：“废物！倘在疆场之上白刃相搏，一刀不能制敌，焉能有你命在？心要狠，手要稳，钢刀落定不留生。你给我用力！用力！用力啊！”“啊……”刽子手双手捧刀一声大喝，铆足平生劲力迅猛挥落，只闻“噗”的一声闷响，人头斩飞一丈有余；那尸身兀自直挺挺跪在那里，满腔热血向天怒喷！刑场上顿时一片静寂，众看客无不悚然退后，好半天才见那腔子重重趴倒于地。大家长出一口气，却再无轻慢之意，纷纷叹息摇头，为好汉惋惜……囚禁在皇宫禁苑中的两位亲王也迎来了地狱使者。李元景面对白练不住颤抖——他真的忘了自己说没说过梦见手握日月那样的话了，即使说过也是酒后妄言；或许他内心深处确曾窥觊九鼎，但毕竟有自知之明，凭自己的实力怎么可能夺取皇位？他自恃是皇帝叔父，以为最糟的结果不过流放，万没想到无忌会斩尽杀绝。他无法接受这悲惨结局，他挣扎着、呐喊着、号哭着，但一切都是徒劳，强悍的刽子手还是毫不迟疑地将白练缠在他脖子上。李恪倒很从容，恭恭敬敬领受诏书，面朝甘露殿方面拜了三拜，端坐胡床等候行刑——无论父皇、母妃曾有过什么想法，他本人从未动过争位之心，更不要说谋反。对这一切他于心无愧，完全是无辜罹难。身为隋唐两朝皇室共育之子，他决心死得安详，死得郑重，死得有尊严，就像他的外祖父，同样被缢死的隋炀帝杨广那样。可当白练真的缠住咽喉的那一刻，李恪还是按捺不住心中激愤，对天高呼：“长孙无忌窃弄威权，构害良善，宗社有灵，当族灭之！”他那酷似父皇的面孔因愤怒和窒息不住抽动，宛如李世民附体，对迫害李家之人发出诅咒……与此同时，李道宗、宇文节、执失思力等人也踏上流放之路。身为宗室亲王又是整个案件中最无辜之人，李道宗在狱中并未受到苛待，押解之人都对他很客气。可是方逾五旬的他在这短短三月间已是须发尽白，状若老朽。他的心差不多已经死了，绞尽脑汁也想不明白——为何效命沙场、战功赫赫的名将竟不如玩弄权术之人？为何闭门自守、礼贤下士的好人敌不过残害无辜的狂徒？为何身份高贵、皇家至亲的郡王比不上一个外戚国舅……他一路走一路想，离开长安不到一个月便在途中郁郁而终。更为凄惨的是人犯家属，无论年轻力壮还是老弱妇孺，都在皮鞭驱赶下徒步而徙。这些曾经锦衣玉食的贵族哪受过这等折磨？在饥寒交迫中每天都有人死去。不知是否真的有老天报应，自从这桩谋反案落幕，大唐四境之内三个月不下雨，永徽四年的整个春天和夏天都是在干旱中度过的，民间耕作苦难，百姓叫苦不迭，各州官员纷纷上奏。针对严重的旱灾，三省宰相、诸寺列卿、六部尚书及五品以上重臣齐聚两仪殿，共同商讨应对之策。但说是共同商讨，真正侃侃而谈的只有长孙无忌和褚遂良。他们出的办法也是老生长谈，适当蠲免一些赋税，开府库赈济灾民，另外还责令京畿各大道观、佛寺举行法会，念经祈雨。褚遂良一阵长篇大论，朝堂之上一片宁静，既无附和之音，也无驳斥之言，御座上的李治也只是昏昏沉沉点了点头——自房遗爱一案结束，朝廷就变成这样子，似乎所有人都变成李那样的哑巴了。沉默了好一会儿，忽见张行成出班，没有举笏施礼，而是直接跪倒在地：“恳请陛下准臣卸去宰相之职……咳咳……”无精打采的李治猛然惊醒：“您为何无故辞职？”近两年张行成变化甚大，因为时时替谋划操劳，加之关陇一党的架空排挤，年已六十七岁的他早已不见昔日潇洒之态，皱纹堆累老态龙钟。他接连咳嗽几声，缓了口气，才操着苍老阴沉的声音回答道：“自古灾异皆天人所系。旱者，政教不施之应。微臣身为宰相，上不能匡君王、辅社稷，下不能救无辜、安黎庶，致使苍天降祸、干旱不雨。臣当引咎辞职，给天下百姓一个交代。”一旁的长孙无忌闻听此言抿了抿嘴唇——可恶！政务由我主持，他却自称失职引咎而退，这不是指桑骂槐么？无忌既听得出，李治怎会品不出滋味？这番影射真是说到他心坎里——按魏晋以来宗教杂说，干旱皆因旱魃作祟造成。所谓旱魃，是传说中的鬼怪，《诗经》有云“旱魃为虐，如惔如焚”，可造成赤地千里、干旱蔓延。而这种鬼怪不是天生地长的，依据民间传说，旱魃是蒙冤而死的人执念太深阴魂不散，从而幻化成鬼怪；这又与儒家的天人之说相应，干旱乃为政失德所致相辅相成。老天分明已降灾示警，无忌、褚遂良等辈仍无悔改之意，宁愿找僧道祈雨都不肯宽赦蒙冤获罪之人。李治心里明白也无可奈何，只能苦笑道：“政教不明民怨不息，此皆朕之过，与仆射无干。”张行成却颤巍巍再拜道：“陛下乃千古罕有之仁君，体恤臣僚，不愿推过于下。但微臣确有尸位素餐之过，况年纪老迈体弱多病，实不堪重任，恳请罢官致仕。”病是实实在在的，而且大半是日夜忧心所致。既然留在尚书省也办不了事，还处处受人挤对，那这宰相当的还有什么意义呢？李治望着老人家凄楚的神情。他那稀疏的白眉不住颤动，灰白的脖颈上一根筋脉微微跳动着，喉头也一直在蠕动，似是在努力压制着咳嗽，这还是当年那位端庄倜傥的老人家吗？李治很难过：“您威望素著，乃是朕之故旧心腹。难道忍心舍朕而去……”李治多少能揣摩到张行成的心思——身为宰相手无实权，处境太难；而且前番房遗爱一案出于自保沉默不言，心怀愧疚。不过李治并不怨他，自保也是人之常情，何况他和高季辅屡次掣肘无忌，已是冤家对头；若非二公清廉如水、洁身自好，无忌抓不到什么把柄，又想留着他俩充门面，不然早陪着宇文节一起流放了。李治越说越激动，眼圈已有些红润：“朕可以派宫女专门到尚书省服侍您，赐您御药，供您御膳。有您在，朕才安心啊！”张行成不禁哽咽。他确实于心有愧，但他在房遗爱一案上的沉默却是另有玄机——李治的皇位毕竟得来侥幸，为人处世也不免优柔。吴王李恪也好，濮王李泰的旧党也罢，终究是潜藏之患，借长孙无忌之刀除去未尝不是好事。况且李元景、李道宗乃皇家宗室，宇文节乃关陇一党，迫害他们无异于是在关陇势力内部操戈，必将损失人心。至于那些横遭牵连之人，只能抱以愧疚了。哪个坟地没冤死鬼？先帝不也屈枉过刘洎、张亮、李君羡吗？欲要取之，必先予之，轻慢其心。郑庄公不纵容弟弟，何以克段于鄢？周武帝不骄纵宇文护，何以尽诛权奸？盛极必衰，物极必反，水火既济濡其首！但这些想法张行成无法向李治坦明，更无法弥补兄弟姐妹之死对李治的伤害，唯有把百般苦楚往肚里咽。他出身一介布衣，祖父两代都不曾为官，以学识起家，凭科举立身。自出仕大唐第一天起，他心怀宏愿，希望这个大一统的王朝不分地域、不分出身向全天下所有才智之士敞开胸襟、敞开心扉、敞开通达之路。为了此心愿，张行成奋斗了一辈子，也扮着笑脸与关陇之人周旋了一辈子，直至今日才初见曙光。他多想辅佐李治干一番事业，多想再看见这个年轻人灿烂的笑容。可他自知身体已不行了，恐怕熬不到云开日出的那一天啦……想到这些，张行成老泪纵横。褚遂良在旁注视着这君臣唏嘘的一幕，心中大为不悦，连忙开言转换话题：“据地方所奏，睦州有一女子陈硕真纠集恶徒作乱，竟还自称什么‘文佳皇帝’。此等妖女不可不除，恳请陛下派兵征剿。”区区一女子，兵不满万，值得大费周章吗？李治看都不看褚遂良一眼，随口道：“任凭你等处置。”长孙无忌逮住机会信步出班，朝上深施一礼：“臣也觉得张仆射不该辞官。张公洞悉微末、智略甚远，能见人所未见，度人所未知。记得两年前他便预测天下将有女祸、结党等事，又言诸王、公主参承起居，或伺间隙。而今想来，房遗爱一案正应人臣阴谋，陈硕真僭越作乱不正是女子之祸么？李恪、李元景以亲王之身作乱，高阳公主、巴陵公主心怀奸邪，掖庭令陈玄运窥伺禁中。诸般预言一一成真，张仆射真是神机妙算！”这哪里是夸赞，分明是挖苦。“咳、咳咳……”张行成气得浑身颤抖，终于压抑不住胸中的难受，大口咳嗽起来。一旁的高季辅也咬牙切齿愤恨不已，他的拳头攥紧了又松开，松开再攥紧，如是者三，却终究没做出什么举动，最终只是发出一声沉重的叹息。朝堂依旧死一般宁静，列位重臣还是沉默不语，但今日之沉默与以往不同，大多数人目光低垂神色严峻，似乎透着一种蓄势待发的感觉，就像狂风暴雨前的沉闷……朝会在浑浑噩噩中结束，李治迈着沉重的步子回转后宫——去哪儿好呢？找媚娘聊聊今天朝堂上这些事吗？算了，再过一个月她就要生了，何必拿我的烦心事去烦她？还是到甘露殿去吧，兴许贺兰夫人这会儿已经在等我了。正思忖着幽会之事，哪知还未走到甘露门前，就见云顺慌慌张张跑来：“陛下……”李治一惊：“出了什么事？”“武昭仪突然昏倒，醒来连呼腹痛，八成动了胎气提前要生！”“还不快传太医！要找医术最好的那个蒋太医！”李治把朝堂上的烦恼都抛诸脑后，发疯般向立政殿奔去——虽贵为天子，却毫无权柄，现在只有媚娘才是他真正拥有的！三、公主之死媚娘生下了她和李治的第二个孩子，是个女儿。这次比生李弘时顺利些，媚娘的心情却很低落——出于防范其他嫔妃的考虑，她默许了李治与姐姐的私情，但此事对她而言实是极大伤害。她不禁对姐姐失望，也对李治的感情产生了怀疑。自始至终她都没捅破这层窗纱，也从未对此事有过任何暗示，仅是把二人的行径视为偷情，决不允许姐姐名正言顺地和自己分享一个男人。正是在这种情绪下她怀孕期间身体一直不好，以致早产，刚出生的小公主身子也很娇弱。公主出了产阁便被送往公主院，交乳母照顾，媚娘则被抬回立政殿调养身体。这倒忙坏了李治，自不免来回两处探望。因媚娘身子虚弱，卢氏等又唯恐李治染上什么不适，劝他不可与媚娘同住，两人暂时分开……永徽四年的秋天是傍着淅淅沥沥、连绵不绝的小雨到来的，苍天仿佛总在嘤嘤啜泣。媚娘的身体逐渐好转，心情却依旧苦闷——一者小公主还是病怏怏的，瘦得不成样子，整天除了哭就是睡，宫中之人都担心这孩子能否顺利长大；再者武顺打着照顾妹妹的幌子三天两头往宫中来，媚娘一见便觉厌烦。偏生武顺是个极拉得下脸的人，明知妹妹对自己已有反感，却仍一趟趟往宫里跑。在压抑中度过一个多月，这媚娘终于忍不下去了。窗外的雨没完没了下着，细微而又尖锐的凉意阵阵袭来，殿内阴森森、潮乎乎的，点上两个炭盆才觉暖和。媚娘原想去看女儿，却被这来去无常的秋雨阻住了，面对姐姐热情而又令人厌恶的笑容，她一阵阵无名火起。“我清晨来时还一片晴朗，这么会儿工夫就下起来。”武顺讪讪拿起件帔子欲搭在妹妹身上。“不必了。”媚娘抽身躲开。武顺不觉没趣，又凑上来：“披上些，你身子还未好……”“不劳你操心。”“好好好，我们武昭仪贵人贵气。”武顺说着又接过宫女捧来的汤药，“来，趁热把药服下。”媚娘不耐烦地瞥她一眼——见姐姐光洁细腻的脸上散发着愉悦的光芒，比刚随母亲来京时滋润许多，毫无疑问这是男人的爱抚焕发了她的青春。对别的女人媚娘不乏耐心和策略，可面对一奶同胞却丝毫沉稳都保持不住了，回想她与雉奴的那番丑态，媚娘心中怒意几欲冲破胸膛。“你这样有趣吗？”武顺全然装作听不明白，摆弄着药匙道：“吃药便是吃药，哪管什么有趣无趣。听说蒋太医岐黄之术甚是高明，就是那位隐居太白山的孙思邈的许多方子也不及他，养血补……”媚娘劈手夺过药碗，一扬脖喝了个精光，把碗重重往案头一放，忍着口中苦涩道：“药已服完，你可以走了吧？”“瞧你这不耐烦的样子，便似我碍了你什么事儿似的。”“难道你没妨碍到我吗？”“是娘亲放心不下，叫我来侍奉你的。”“侍奉我？你乔模乔样在我眼前晃上片刻，然后就不见了踪影，鬼知道你来侍奉谁？”话已说到这个份上，武顺也不再藏着掖着：“姐姐能得陛下之幸是蒙你一点儿施舍，自不会忘你这片情。其实古往今来这样的事儿多了，你又何必想不开？古时湘妃姊妹共侍帝舜……”“哼！你有什么资格，也好意思自比娥皇女英？”媚娘干脆把话摊开，“明白告诉你，雉奴是不可能给你什么名分的。以我之身份当上昭仪已是历经千辛万苦，你一个有儿有女的寡妇，还指望攀高枝？趁早死了这条心。”武顺被戳中心事，立时笑不出来了：“这话可未必，昔日先帝纳韦氏为贵妃，那韦氏还不是再嫁之女？”“不错，可韦贵妃当年风华正茂，你一个三十多岁的寡妇能得幸于天子已是上辈子修来的福，别指望更多了。如今我的身子修养得差不多，从今往后你也不必再来了。”“你这是过河拆桥！”“随你怎么想。”媚娘转脸不再看她，“反正你只是我姐姐，既无封号又非诰命之身，我不让你来你便无权进来。”“只怕事到如今你做不得这个主。”媚娘不想再听她啰嗦，手指殿外：“你现在就给我走！”武顺有心争吵又不敢，一门富贵指望媚娘，这个节骨眼上万一再将她气出场病，这罪过可承担不起，悻悻道：“别得意太早，你还没当皇后呢！”说罢转身出门，也不管外面下着雨，头也不回地去了。这最末了的一句确是触了媚娘眉头——她表面上不动声色，内心无时无刻不在想着中宫之位，虽说李治一直挺支持她，但终究没丝毫进展；朝中以无忌为首的宰相就像一堵墙，把她对王皇后的一切冲击都牢牢阻挡住了。如今这第二胎不是男孩，李治的感情似乎也蕴藏着变数，看来不尽快夺取那个安稳的位子，还是不能安心。在内殿百无聊赖地坐了会儿，她越想越觉心绪不安，又见窗外的雨似乎小了些，便起身道：“云仙，伺候我出门。”“外面雨未歇，是不是等停了再说？”“唉，这些日子天天在房里闷着，我都待烦了。去看看公主吧。”“外面太凉……”“我又不是纸糊的，叫你准备便准备！”范云仙知道这位主子的脾气，不好再阻拦，张罗宫女为她多添几件衣裳，又亲自打起油伞，伺候媚娘出门。外面确实有点儿冷，虽没什么风，雨下得也不大，但一层秋雨一层凉，也到转冷的时节了。媚娘把帔衣裹得严严实实，快步过立政门、万春殿，眼看再往前行将至两仪殿，不禁止住脚步——公主院在两仪殿以西，穿过宜秋门，绕过千秋殿便到。不过谁知这会儿李治是否在朝堂接见大臣？贸然穿过去，若遇见某位宰相可不妙。他们本就支持皇后，若再叫他们揪个一差二错，岂非更糟？媚娘不抄近道，转而向北从御苑绕行。一入神龙门，眼前景致更显萧索，一连几场秋雨把满院桐叶都打落了，遍地绿叶中还夹杂着点点残花，都耨在冷冷冰雨之中，仿佛是一个个沦落冷宫、年华空逝的美人。天色灰蒙蒙的，放眼望去一片凄冷，远近殿宇都沉睡在朦胧雨雾中，半空中仿佛飘荡的一股白气，却非人间仙境的那种缥缈，而是透着说不尽的凄冷哀伤。时而几缕细若牛毛的雨丝落在指尖，都觉冰凉冰凉的。云福正站在甘露殿的殿阶上呵斥一群小宦官清扫积水，大老远就瞅见媚娘他们，忙一溜小跑奔至近前，请安道：“昭仪身子还未好，千万留心身子，不然万岁可要心疼死了。”这小子的嘴越来越甜。云仙与他玩笑：“什么心疼死了？你说这话是咒万岁，还是咒我们武昭仪？”云福连忙假模假样掌嘴：“我这狗奴才，说句人话都不会，万岁和昭仪都大富大贵，将来好着呢！”被他这一逗，媚娘心情开朗了些：“万岁在吗？”云福又谄媚地笑道：“万岁散朝后便去看小公主了。到底是昭仪所生的孩子，就是与众不同，那是万岁的心头肉啊！”听他这么说媚娘颇感安慰，但想起女儿身子一直不好，又未免忧虑。甘露殿的宦官、宫女都来行礼，她只是微微点头，没有多做停留又往西而去。沿路又过李素节所居安仁殿，隐约听到里面有读书声，媚娘心下暗忖——徐齐聃是饱学之人，若使他长期教育素节，学业有成也是一患，将来需设法把他调离，正思索着已至公主院前。公主院是座单独的院落，占地虽不大，却广设房屋，原本就是专供公主们居住之所。但是自太宗以来许多公主大受宠爱，类乎临川、高阳等都有独自的殿阁，其他公主未嫁之前也多半随母亲居住，久而久之公主院竟成了空旷院落。直至萧淑妃失宠，义阳、宣城二公主搬过来，此处才算重现生机。媚娘踏着湿漉漉的路径绕过院墙，却见院门处站着几名衣饰华贵的宫女、宦官，识得竟是皇后身边的人。承香殿之人见媚娘到来皆显尴尬——王皇后自恃身份驭下寡恩，况且自身无宠，也难得打赏身边之人；反倒是媚娘对他们没少花心思，私下常有馈赠，故而承香殿中颇有几个媚娘的眼线。众人面面相觑一番，终于有个宫女悄悄凑过来，低声道：“皇后娘娘来看小公主，昭仪也一同进去吗？”“怎么偏巧这会儿来？”媚娘不禁蹙眉。那宫女俨然一副偏向媚娘的口气：“按宫里的规矩，新生的皇子皇女都要由皇后抱一抱。她知是您生的女儿，心里嫉妒得要命，哪肯来？如今已拖过一月，再不来未免坏了规矩，所以趁今天下雨，偷偷抱过便走。”媚娘心中暗笑——皇后还是那么迂腐，已经闹到这个份上，还管什么规矩不规矩？死撑那副面子！“昭仪一同进去吗？”“罢了，她既不愿见我，我也不愿见她。我且到别处候着，等她走了再说。”媚娘心下自有算计，两人见面万一话不投机争执起来，毕竟人尊己卑，犯不着落个犯上无礼的名声。当初萧淑妃何尝不是爱讨嘴上那点儿小便宜，结果招致众人厌烦？前车之鉴不可不见。此时的雨偏偏又有些转密，打得油伞啪啪作响。媚娘也不便在外久站，转而到距离最近的千秋殿避雨；刚踏上殿阶，又听里面有女子的哭声。媚娘辨得清楚，是姐姐武顺，不免又是一阵恼怒——还没走，又跑这儿来了！刚要挑帘进去，又听里面传来李治的声音：“别哭了。这些日子朕够烦的了。”武顺还是哭哭啼啼的，但那哭腔明显有几分矫情：“媚娘要把我赶出宫去，再不准我进来……您说我这当姐姐的好心好意，跟个奴婢似的伺候她，她说翻脸便翻脸……”李治的口气很无奈：“也无怪她生气，谁叫咱们行出这等事来，实在有些对她不起。”媚娘闻听此言心下稍感慰藉，范云仙很识趣，默默收起油伞推到远处去了。又听武顺哭道：“对也罢，错也罢，反正妾身已蒙陛下恩幸，她总不能这么把我轰出去吧？”“如今她身子不好，你就听她之言，暂避些日子。”武顺骤然不哭了：“陛下，恕妾直言。您是不是有些畏惧她啊？她说不准我入宫，您便不敢有二意吗？”“胡言！”这话可戳了李治的肺管子，激起他饱受摧残的自尊，“此乃朕之皇宫，她一介嫔妃算得什么？朕不过叫你暂避几日，又没下令禁止你来。”“可是……”“够了！”李治明显有些不耐烦，“朝中之事已一团糟，小公主又不见好，烦心事够多了。但凡朕有用武之地，谁天天与你们这些女人家胡缠在一起？快让朕清静清静吧！”武顺不敢再顶嘴，却依旧假惺惺哭个不止。媚娘品味着李治那两句话，心内大是怅然——原来我在他心中也不过只是一介嫔妃，原来他但凡能在朝中一展身手，也不会成天和我在一起。这是气话还是心里话？归根结底，我与萧淑妃他们也没什么不同啊！正黯然神伤，帘子忽然一掀，云顺端着一盆余烬的炭火走出来，抬头望见媚娘，不禁变颜变色，未知她来了多久，里面的动静是否已被听去，情急之下也顾不得施礼了，朝里嚷道：“武昭仪驾到……”随着这声夸张的通禀，里面的哭泣声、叹息声戛然而止。云顺端着那冷炭盆朝媚娘点头哈腰的，又磨磨蹭蹭在门口堵了片刻，才闪身退出。媚娘缓缓步入，见李治懒洋洋卧于殿内，一副无所事事之态。“媚娘，你怎出来了？身子要不要紧？”李治一脸关切的面容，主动迎上来搀她臂腕，仿佛什么都没发生过。“不碍的。”媚娘低低应了声，偷眼四下观望，却不见武顺踪迹。两人双双就座，李治的话语越发轻柔亲切：“朕今日散朝后直接来了这边。”“来看公主吗？”“是啊……方才咱的乖女儿睡着了，朕过来小憩片刻。”“您遇到皇后了？”“皇后？没……”李治茫然不知。媚娘心中又是一沉——他根本不知皇后来了，刚才分明不在公主院。他来千秋殿或许是方便探望女儿，但更重要的是与姐姐幽会！带着这屡愁思，媚娘又仔细瞻顾一遭，果见屏风后露出一抹红色裙裾。李治似乎也意识到了什么，两人对望一眼，却谁都没说话。一瞬尴尬之后，李治挤出一丝微笑：“你……”他拉了一个长长的尾音，到最后却俨然干张着嘴，不知该说些什么。“蒋太医的方子很灵，臣妾已经没事了。”媚娘微笑着帮他圆上了这不知所措的半句话——不然能如何？与他吵？与他闹？像失败的萧淑妃一样大发醋意？给他添更多烦恼？毕竟她的一切全都寄托在李治身上。或许方才那番话没错，她注定不会是唯一，也没人能成为唯一，天子所言的海誓山盟注定是子虚乌有的梦幻，现在重要的是珍视这个男人的宠爱，继续下去。“你要保重身体啊。”李治抚着她的肩膀，似乎除了重复这句，也不知还能说些什么。宦官又端来重新燃后的炭盆，并进上茶果。君妃二人就这么略显矜持地对坐着，一边喝着茶，一边说着话，那些话既温馨又平淡，比那两杯淡茶更没滋味。媚娘脸上始终保持笑意，心里却觉好累，自从委身雉奴，从未似这半个时辰这般累过。到最后两人都渐渐沉默，各自嘬着杯中的水，听着外面淅淅沥沥的雨声。“陛下，雨停了。”云顺隔着门帘禀报。这声禀报简直如同出师告捷的露布，两人都松了口气。李治立刻起身：“咱们一同去看看孩儿吧。”“好。”媚娘朝那屏风瞥了一眼，也轻轻起身。细雨虽然停了，天空却丝毫不见晴朗，微风也更加冰凉彻骨。宫女院原本甚是典雅，此刻却颇为凌乱，小公主所在的房舍前生着两处炉火，一边煎药，一边随时做着热水。虽说乳母、宫女不少，人人脸上均显疲惫之色——瞧得出这一个月小公主又哭又病的，可把众人累得够呛。李治与媚娘一见此景也不免勾起忧虑。乳母近前施礼，问过安又道：“公主刚哭过一场，已睡下。”李治轻轻掀开门帘，媚娘蹑手蹑脚紧随其后——走进去的那一刻，一股温暖的气息几乎熏得两人有些头晕。伺候之人唯恐本就娇弱的公主再受凉，在房中放了五个炭盆，弄得暖融融的，里面似乎很挺舒服，不过猛然进去冷鼻子一闻，似乎隐隐有一丝炭气！媚娘看到女儿，总算由衷露出微笑——在那织锦的小小卧榻上，小被轻柔地裹在女儿身上，只露出小脑袋；虽然这孩子瘦小可怜，但此刻睡得那么安稳。媚娘甚至从心底泛起一阵怪异的渴望，若是这个一落草就娇弱的孩子能永远这样没有痛快地睡下去该多好。可是……或许是出于母亲的直觉，当她仔细打量第二眼时，已隐约感到不对劲。孩子纹丝不动，直挺挺仰卧在那儿，小嘴半张着，两只小手不是松开的，而是似尚未绽放便已枯萎的花骨朵一样紧紧攥成两团。轻轻掀开锦被的一瞬间，媚娘产生了一丝错觉，以为是刚才自己那个胡思乱想的愿望在作怪。怔了片刻，她的双手开始难以抑制地剧烈颤抖，继而听到一阵凄厉的尖叫，那声音锐利至极，如利剑一般能穿透厚重的铠甲，简直不似人的声音。当李治从后面紧紧抱住她之时，媚娘才意识到那声音是从她喉咙里发出的。随着一股凉风，乳母、宫女、太医乃至随行的宦官都一股脑涌进来。顷刻之间李治都没明白发生了什么，只是惊慌失措地抱住险些跌倒的媚娘，见她张着大嘴，颤抖得近乎痉挛，李治不住询问：“媚儿，你怎么了？怎么了？怎么了？”问到第三声时，不知是因为关切还是恐惧，他的嗓音也有些走样了。不待颤抖的媚娘做出回答，几位乳母和宫女一并围到婴儿的身边，随着一阵乱哄哄的呼唤甚至是叫嚷之声，所有人都似被雷击中一般跪倒、趴倒、滚倒、摔倒在地。李治这才醒悟——孩子死了！他只觉胸口被针狠狠扎了一下似的，疼得浑身力气仿佛都没了。媚娘却已不再颤抖，又发出一声尖叫，从他无力的双臂间挣开，踢打着阻在眼前的宫女，跌跌撞撞扑到婴儿身边。“孩儿……你别吓唬娘……醒醒……醒醒啊……”媚娘张着两只手，在小公主瘦弱娇小的身躯上揉搓着，似是想要将其重重摇醒却又生怕弄疼了孩子。三揉两揉不见反应，这才并拢十指抓住婴儿肩膀，努力摇晃着。“昭仪节哀……”众人死死趴在地上，发出一声参差不齐的劝慰，那声音中都带着哭腔。“媚儿……”李治想劝慰一声，却也禁不住涌出泪水。云顺、云仙见状忙快步上前，左右架住媚娘双臂，大声喊嚷着：“昭仪！保重身体啊！”媚娘死命挣了两挣，终于瘫软在两个宦官的臂弯间，上气不接下气地大口喘息着。李治拭拭泪眼，飘忽忽走上前，坐到孩子身边仔细抚摸打量——婴儿娇嫩的皮肤上还隐隐浮现着樱桃般的红晕，但躯体也已有些冷，两只小眼睛很用力地闭着，嘴唇却是张开的，双手、双脚有些扭曲地蜷缩着，却又不见任何外伤的痕迹，样子十分诡异。他不忍再看，忙拾起掉在地上的被子蒙在孩子身上，叹了口气，继而扫视跪在脚畔的这一群人，脸色阴沉下来：“怎么回事？”“奴才不知……不知啊……”众人不住磕头。刚刚缓过气来的媚娘又一挣而起，冲到众人面前，不顾泪水滚滚而下，逐个拉扯着这群人的衣领，逼问道：“怎么回事！到底是怎么回事？好端端的怎么会死？”“奴、奴才……不……哎哟！”吓得哆哆嗦嗦的乳母还未说出句整话，便已狠狠挨了媚娘一记耳光。李治也气愤地跺着脚：“你们这么多人，怎照顾不好朕的女儿？若不交代清楚，谁也别想活命！”“陛下开恩啊……”这事发生得如此仓促模糊，虽说婴儿体弱，也不至于突然死掉，简直似一场乱七八糟的梦。然而一切又真实得可怕，公主冰冷的尸体就在一边。媚娘只觉头昏脑涨，已有些丧失理智了，她厉声吼叫着：“是你们……你们害死我孩儿！”“不敢啊……奴才们便有天大胆子也不敢戕害皇家骨肉啊……”众人一齐痛哭，尤其几位乳母更是唏嘘不已——其实死了的不仅仅是皇家骨肉，也是她们的富贵前程，奶大皇家的骨肉将来能沾光，哪个乳母不想似燕国夫人一般风光？又有谁会傻到截断自己乃至自己一家的上进之路？媚娘兀自咆哮着，又死死揪住一位奶娘的衣襟：“是谁干的？是你吗？有谁来过没有？”这一言倒提了醒，那乳母颤巍巍道：“一个时辰前，皇、皇后娘娘来过……”媚娘直觉脑中嗡的一阵响，立时回忆起这件事，不假思索嚷道：“是皇后！这个恶毒的女人，她嫉妒我！”云仙、云顺不得不再次将她架住，媚娘却还是叫嚣不止，“皇后杀我孩儿，我要报仇！报仇！”众人紧紧低着头，心下却都不认同——皇后来抱小公主时许多人在场，虽说娘娘神色明显有些不快，却并没发现什么不妥之处；而且娘娘走时公主还好好的，因为人出人进的房里有些凉，还特意又加了两个新烧的炭盆；公主又哭了一阵，直到哭累了昏昏睡去，大伙才退出去。怎么可能是皇后下的毒手？大伙心里这么想，可这会儿谁也不敢与近乎疯癫的武昭仪分辩。李治也轻轻摇头，似乎不太相信，他起身抱住媚娘的肩，软语道：“你冷静冷静，孩儿去了咱们再生养，可别再急坏了身子。”云仙也不住抚着媚娘的后背。媚娘这才呜呜地哭出来，披头散发、泣涕横流——这番痛哭似乎不仅是哭女儿，也是哭自己受的苦，似要把所有委屈都化作眼泪一并哭出来。待罪的众人见此情形一通忙乱，又是打水又是端茶，留神伺候着皇帝和昭仪。媚娘狠狠大哭一场，直至嗓音嘶哑、双眼红肿，才渐渐收住悲声，茫然坐倒在榻边。李治捏着皱得生疼的眉头，有气无力道：“先把公主的后事安排了，至于你们这些人……”众人又齐刷刷跪倒在地：“陛下开恩啊！”媚娘揉揉眼睛：“就是皇后，皇后杀我女儿。”这一次她说得愈加坚定，全然没有癫狂之态。李治不禁缄口，以诧异的目光注视着媚娘，继而低头思忖片刻，忽然厉声附和道：“不错！就是皇后干的！”跪在地上的众人谁也不敢擅发一语——没有丝毫证据，谁敢归咎皇后？皇帝可以随便说，他们胡说搞不好就有诬陷之罪。可这件事若解释为皇后杀婴，也未尝不是好的结果，至少他们伺候不周的罪过可减轻不少。大家心里实在矛盾，唯有跪在地上闭口不言，耳畔不住响着木炭噼噼啪啪的燃烧声，还有皇帝和昭仪那一声接一声的怒吼：“皇后杀公主……皇后戕害皇家骨肉……”第十章 渡劫波媚娘定君心一、驾幸万年小公主之死最终成了一桩说不清道不明的谜案。即便武媚娘一口咬定是皇后所为，李治也极力附和，终究是一面之词。王皇后毕竟是知书达理的名门闺秀，再嫉妒也不至于向襁褓中的婴儿下毒手，就算真的嫉恨到失去理智的地步，要害的也应是李弘。女儿又没有继承权，杀小公主有何意义呢？再者皇宫非是寻常人家，小公主身边宫婢、宦官、乳母一大群，当真杀婴极难不被察觉。莫非大家都成了瞎子，眼瞅着皇后行凶竟无人阻拦、无人禀报？其实自媚娘第二次怀孕，就因武顺与李治之事心烦意乱，小公主落生身体便不好，事后检查尸身也毫无外伤、挣扎的痕迹。先朝以来楚王李宽、江王李嚣、代王李简、汝南公主、金山公主等，旋殇夭亡的皇家骨肉实在不少，小公主之死也不值得大惊小怪。归根结底媚娘是借题发挥，硬要栽赃王皇后，想借此将她赶下中宫之位。但想法归想法，一无凭据二无见证，单靠一面之词的诬赖未免想得太简单了。王皇后刚开始还据理力争，后来索性理都不理了，反正没任何证据，能闹出什么花样？更重要的是皇后有靠山，媚娘在宫里闹得满城风雨，外廷宰相全当不知道，谁也不对公主之死表示疑义。她喉咙都快喊破了，只李治帮她说话，剩下跟着呐喊助威的都是嫔妃宫女，这帮人连皇后的一根毫毛都没伤到，折腾两月实在没趣，也就不了了之。但无论如何小公主是媚娘的亲骨肉，辛苦怀胎一朝夭折，她还是因女儿之死掬了一把眼泪，又闹了一场病，多亏司医蒋孝璋尽力调治才渐渐恢复。李治也为媚娘的病担心不少，也不与武顺私会了，整日陪在她身边。偏偏这期间朝廷又接连出了许多烦心事。持续数月的干旱虽有缓解，但对民间耕稼已有伤害，灾害加剧了百姓的不满，因此那个称帝造反的奇女子陈硕真还真闹出了大风波。短短数月间，蒙受灾荒、苦于赋役的百姓纷纷投身“文佳皇帝”麾下，集结起一支近万人的部队，不但攻陷睦州，继而分兵攻打婺州、歙州。眼看叛乱之火竟趋燎原之势，朝廷再不敢小觑，责令婺州刺史崔义玄全力抵抗，并调扬州刺史房仁裕率大军前往征剿。平叛之事安排定，又传出噩耗，尚书右仆射张行成薨于尚书省，终年六十七岁。心腹老臣溘然长逝，李治痛不欲生——对于张公之死其实他是有责任的，老人家其实已主动提出过致仕养病，但他却一心把张公视为自己在朝中的支柱，不肯放人家走。如今张行成死在岗位上，实是油尽灯枯。李治深感自责，又对未来越发茫然，怀着悲痛的心情宣布辍朝三日，追赠张行成开府仪同三司、并州都督，赐谥号为定（纯行不爽曰定），并赐东园秘器，绢帛八百段、米粟八百石，九品以上官员都要为北平定公吊丧致哀，以少牢之礼祭祀。精通诗赋的秘书监上官仪特为此写下挽歌：木落园林旷，庭虚风露寒。北里清音绝，南陔芳草残。远气犹标剑，浮云尚写冠。寂寂琴台晚，秋阴入井干。福无双至祸不单行，张行成死后不久侍中高季辅也病逝了。按理说高季辅不到六十，况且起家于行伍身体不弱，何以突然亡故？李治心里有数，高公同样受了不少窝囊气，张行成死后他独在政事堂，更拿无忌等人无可奈何，分明是被关陇一派活活气死的。李治嗟叹不已，追赠为开府仪同三司、荆州都督，赐谥号为宪。与此同时从岭南传来消息，被流放的宇文节病死于桂州，再无起复的可能。长孙无忌调整中枢，褚遂良接任尚书右仆射，韩瑗、来济任同中书门下三品，擢升那位执意要杀李恪等人的兵部尚书崔敦礼为侍中——至此当朝八位宰相，长孙无忌、李、褚遂良、于志宁、柳奭、韩瑗、来济、崔敦礼，除默默无闻的李外，其余七人同气连枝。在这种情势下，无忌似乎也觉得有点儿说不过去，于是晋封当今宗室诸王中年纪最长的徐王李元礼为司徒，又加封李为司空，与他同居三公之位。但三公只是荣誉头衔，并无实权，这不过是做样子。所有人都感受到无忌的威慑，又有房遗爱之案的前车之鉴，许多老臣请求致仕。刑部尚书刘德威、太府卿杨弘礼、大理卿李道裕等纷纷辞官，宁可回家吃闲饭也不与虎同行，就连戍卫禁宫的右武候大将军张士贵都告老还乡了。如果说先前的朝局是一潭死水，现在可说是铁板一块，李治已是一筹莫展，甚至都不想上朝面对这帮宰相了。反正什么事都干不了，他索性放任不管，带着刚病愈的媚娘离开长安，四处巡游派遣郁闷。这一走就是数月，先去骊山行猎，又到凤凰山泡温泉，时值永徽五年（公元654年）三月，驾至九成宫……九成宫在岐州境内，便是隋朝的仁寿宫。昔日为了建好这座宫殿，隋相杨素滥施淫威，不仅极尽奢华之能势，而且日夜赶工，民夫疲乏至死者达万余人，杨素竟将尸体抛入土坑夯为地基。隋文帝得知此事大为光火，欲治杨素之罪，不料独孤皇后却十分喜欢这座宫殿，一向怕老婆的杨坚也就不敢说什么了，后来甚至将使用二十年的开皇年号改为仁寿，居住在此直至驾崩。隋亡唐兴，李世民又进行改建，更名九成宫，并把各处宫室殿门改得与太极宫名号一致，多次驾幸。如今一辈新人换旧人，李治和媚娘又来到此地。这座宫殿坐落于杜水之畔，东临童山，西临凤凰山，南有石臼山，北依碧城山。峥嵘千仞，珠璧交映，金碧相晖，照灼云霞，加之阳春时节山花烂漫，更是美不胜收。但再好的景色在愁烦之人眼睛里也会失色，巡游并不能治愈他们心中伤痛。筵宴丰盛，御酒醇香，李治却只享用几口便撤去，背着手在殿中踱来踱去。媚娘未像以往那样好言安慰，而是伫立窗边呆呆出神——白日的艳丽春色仿佛故意藏了起来，取而代之的是诡异苍凉的暮色。残阳如血，将天空映照得一片殷红，也把刺眼的颜色洒满远山、大地和宫殿。山石变成赭石，大地染上朱砂，晚风中轻轻摇曳的草木山花就像痛楚蠕动的伤口，一条条流淌的清泉便是汩汩喷涌的鲜血，最终汇入河流，滚进血海。天际传来几声微弱的鸣叫，有一只失群的鸟儿在空中盘旋着，仿佛受了惊吓，要逃离这血淋淋的世界，可奋力挣扎终是徒劳，还是悄然跌落在血污之中。这真是一个残酷的世界……媚娘胸中涌起一阵从未有过的寒意。她从小经历无数挫折，从不曾灰心丧气。但时至今日，却萌生出难以抑制的忧虑——她扪心自问，自己追求的到底是什么？锦衣玉食富贵荣华？不，那并非是她真正在乎的。刻骨铭心的爱情？或许是，亦或许不是。如果有爱就能满足，她抱着这份感情享受甜蜜就够了，何必非争皇后之位？爱不是全部，更不是她苦心孤诣的初衷。回溯三十年来的风风雨雨，媚娘忽然想明白了，自己的要求并不高。她只是希望获得安宁的生活，再不必战战兢兢提心吊胆，再不必瞧人脸色瞻前顾后，再不必被人轻视驱使，再不必担心突然被人拎出幸福的巢穴，扔进痛苦的泥潭。这点儿要求难道过分吗？然而就是这么个不算高远的梦想，至今都没实现。从小到大她都未曾感到过安宁，甚至安全。她曾经依赖家庭，可是父亲的死、异母兄长的虐待，使她明白了什么叫命运无常！她曾想依赖皇帝，但长达十三年的寒宫怨叹让她明白了什么是叫天不应、叫地不灵。她曾依赖宗教信仰，可进了感业寺之后感受到的只是行尸走肉般的绝望！如今她又依赖爱、依赖雉奴对她的情感，可是……不知不觉间，夕阳已坠进黑暗，一钩新月朦朦胧胧挂在云端。那惨淡幽光照进九成宫，透过萧瑟树影，在黢黑的庭院里投射出一个个灰白的斑点，便如一只只诡异的眼睛。时而一阵凉风袭来，云雾渺渺，树影婆娑，枝桠在阴暗中沙沙作响；那一只只鬼眼也在眨着，在殿阶影壁上游走，不停地变幻跳跃，若即若离，如嗔如怒，如嘲弄，如鄙夷，如窥伺、如恫吓，唧唧索索，毛骨悚然。四周远山也都变了嘴脸，流淌的血色不见了，又披上岑寂无边的黑暗，宛如阴森可怖的巨人，不怀好意地围在宫苑周匝，时刻等待着伸出邪恶之手，将一切美好的希望捏碎。希望终究是个一厢情愿的东西，自己的心尚不能牢牢把握，更何况别人的心灵？媚娘满心怅然——她想依赖爱，依赖雉奴的情感，可这份情感真能抵御一切苦难吗？皇帝毕竟是皇帝，哪怕他有时怡人如小鸟、和煦如春风、调皮如孩童，但他心性早已成熟也早有主见。他可以爱，也可不爱，可以拥有，也可舍弃。或许雉奴真的爱她爱得发狂，而他依旧是多情的，姐姐的事已证明这一点。以色侍君终不免捐弃箧中，况且渴望被皇帝宠幸的女子还大有人在，如果亲姐姐都是对手，世间还有谁可以相信？后宫之路便如逆水行舟，不进则退，若不能获得母仪天下的至高之位，迟早会走向落寞的深渊。为了获得绝对的安全、绝对的安宁、绝对的无忧无虑，她只能坚强，只能拼斗，只能不择手段。萧淑妃被她打败了，王皇后也被她打败了，可她与那个至高无上之位依旧相距甚远。王皇后本身不堪一击，但人家偏偏有个强硬靠山，哪怕得不到皇帝宠幸，根基依旧稳固。横亘在媚娘与皇后之位间的最后一道屏障其实是长孙无忌。要打败这个权倾天下的铁腕强臣，凭她的力量根本办不到，怎么办……想至此她回过头，瞥了李治一眼。此时此刻李治同样心乱如麻。在这座铭刻着隋亡唐兴历史的宫殿里，到处皆是父皇留下的痕迹。殿门上有父皇题写的匾额，墙上挂着父皇曾用过的兵刃，连屏风之上也有一首李世民的诗：萧条起关塞，摇飏下蓬瀛。拂林花乱彩，响谷鸟分声。披云罗影散，泛水织文生。劳歌大风曲，威加四海清。父皇的丰功伟绩是李治的骄傲，更是莫大的压抑，还有什么比之更能凸显自己的碌碌无为呢？他不仅没有威加海内的气魄，甚至没有乾纲独断的权力，在经历一次又一次的打击之后，如今他连挑战长孙无忌的勇气也逐渐丧失了。外出巡游说是散心，其实是在逃避，连他自己都开始怀疑自己的能力，怀疑自己是否真是一个不肖之子。李治越看那诗越觉得愁烦，索性昏沉沉坐下来，摸过一张瑶琴，信手抚弄着。媚娘听得清楚，又是那首《春莺啭》——她曾因这支曲感动，可今晚听来却再难泛起热情，反而觉得曲调杂乱而矫情，透着一种后劲不足的虚弱感。这首曲子真的是他为爱谱写的吗？还是他逃避现实的一点点寄托？“铮！”倏然一个刺耳的杂音，一根琴弦应声而断。李治凝然看着断弦，呆坐许久才发出一声叹息：“曲未终，弦先断，晦气……都怪这宫殿的名字不好。”媚娘听他怨天尤人的口气，不禁摇头：“九成宫有何不好？”“礼终三爵，乐奏九成。一首曲子若演至九成便是即将曲终人散之际。昔日隋文帝亡故于此，父皇又偏偏以九成为名，实在不吉利。”李治一副煞有介事的模样，摆弄着那根断弦，“我李唐的帝业当万年不移，永无九成之期。我要给这座宫殿改名，改叫万年宫！”媚娘越发摇头——在避讳问题上小题大做，修改皇父定的宫名，他不过是在边边角角的事情上做文章，以此寻求一点儿可怜的尊严。这样下去怎么行？他夺不回皇权，媚娘就永远无法问鼎皇后之位。没错，当初是媚娘劝他要隐忍的，可隐忍总要有个限度，如果一味屈从，到头来只会变罗锅，佝偻的脊背永远不可能再挺起。交通皇后，结党营私，抢立皇储，戕害皇亲，到这地步仍逆来顺受，那便不是隐忍，而是怯懦、是苟且、是窝囊……媚娘第一次对雉奴感到不忿，真是恨铁不成钢！“怎么了？”李治瞧出她神色黯然，轻轻凑到近前，“不舒服？”“没有……”媚娘艰难地笑了笑——她有一肚子的话想说，却又无法开口。她之所以与王皇后、萧淑妃不同就是因为她能理解雉奴，如果索求太多、抱怨太多，无异于渐渐走上她们失败的路。这份感情宛如一把钥匙，一把打开命运大门、通往安宁安逸的钥匙；然而这把钥匙却是冰雪雕琢的，她既要把它抓在手里，又不能攥得太紧，唯恐它会破碎、会融化，从纤细的指尖流逝。李治摸着她白皙的臂膀，就势将她揽到怀里：“你喜欢这里吗？”媚娘说了句违心话：“喜欢。”李治瞧得分明，那秀美的眼中尽是惆怅，哪有半分欢喜？其实他自己何尝不一样？满心忧愁无奈，似乎也只有苦中作乐才能排遣胸中抑郁……他轻轻吻着媚娘的鬓发，将手探入她绣衣内。媚娘此刻没有亲热的心情，想抽身而避。但男人温热的呼吸就在耳畔，如同一座欲火熊熊的炭炉，炙烤着自己。就像她懂得这个男人一样，这个男人同样懂得她，了解她的心情，更了解她的身体。在那只手抚弄下，她鼻息艰难，口干舌燥，连一丝唾液都没有；腰肢不由自主地随着那只手的韵律轻轻扭动，薄薄的纱衣敞开，露出柔美的肌肤，在昏黄灯烛下闪着白光，宛如滑腻腻的丝绸。既然你想要，既然你只在乎这点温存……好吧……好吧……媚娘不再婉拒，蜷缩的身躯舒渐渐展开，双手勾住男人的脖子，顺着肩膀扯开那明黄色的绣龙衣。男人嘿嘿轻笑一声，继续抚摸她的身躯，当摸到那对傲然挺立的酥胸时，渐渐乱了方寸，变成了激烈的揉搓。随着一阵毛毛躁躁的窸窣之声，两副躯体叠在一处瘫倒在地，滚至榻外。她满头珠翠散落得到处都是；男人依旧不愿停下，抱着她的肩膀，调皮地滚了几下，直到“哐啷”一声响，也不知谁的腿碰倒什么东西，两人才戛然停住，嘴唇黏到了一起……李治深情地吻着媚娘，亲吻这个令他爱慕且令他癫狂的女人。他爱抚着这副丰腴的玉体，便如抚弄琴弦般摩挲着，探索玉笋琼枝间的花荫。女人如痉挛般一阵颤栗，双手胡乱抓了几下，紧接着猛然挺起身躯，扳住他头颈，反将他压到身下。媚娘款动身躯，坐到男人小腹上，随着一阵搏斗般的挣动，她的身子向后绷紧，宛如一张拉紧的白玉弓。香颈仰天，乌黑后垂，浑圆丰满的臀部翘起，将双膝抵在男人肋侧，本就硕大的胸脯越发高挺，双肩向后张，两只玉臂却努力前伸，抓住男人妄图继续乱摸的双手，十指相扣，死死将男人摁在下面。既然如此……既然如此……你只能是我的，我宁可把你榨干，绝不留给其他女人……媚娘像一头发情的雌兽，甩动飘飘长发，胸腹紧绷，双膝用劲，一次又一次结结实实地压下去。如木桩一下下从高处砸落，夯实凹凸的地面；亦如铁匠奋力挥起大锤，重重敲击灼热的铁块。火星四溅，趑趑拶拶，娇喘如歌，蹀躞若舞。她不仅是欲火焚身，而是彻彻底底的疯狂！“噢……噢……”李治有些吃不消了，发出两声痛苦的呻吟，想要挪动一下身躯，却被女人牢牢制住，丝毫动弹不得。媚娘依旧傲然骑在龙体之上，宛如一名无畏的战士，驾驭着这匹脱缰的马儿。李治看不到她的表情，头上唯有两团明月，两点茱萸如枪头般硬戳戳地在眼前晃来晃去。李治不禁懊恼，颤动身躯挣扎着，忽觉一颗玉露滴到他腮边，凉森森的——那不是激情淋漓的香汗，而是一滴晶莹的泪水。“媚娘……怎么了？你哭了？”媚娘又茫然动了几下，才疲惫地弯下身躯。她早已泪流满面，伴着虚脱的粗喘，呜咽着趴到李治身上：“你、你……”吭哧两声，却终究没说出什么。媚娘不说，李治就不明白吗？面对心爱女人的泪水，李治霎时心生愧疚：“别哭别哭，我知道你委屈。他们抢了弘儿的储位，又弄来徐婕妤，千万百计阻你入正宫。你不愿给我添烦恼，从来不发牢骚，其实心里苦得很……其实我心里有数。”李治并非可以轻易蒙蔽之人，即便媚娘也办不到。难道媚娘对皇后、淑妃施展的诡计他毫没察觉？不，他多少能揣摩到一些。是因为他已认定媚娘是至爱，甘愿与这个女人牵手偕老，才默许纵容、乐观其成，有时甚至推波助澜。就比如媚娘指斥皇后害死公主之事，难道他真的相信？媚娘被他戳破心事，哭得越发厉害，紧紧扎到他怀里。李治见状不禁叹息：“想哭就哭吧，你痛痛快快哭一场。是我对不起你，身为天子，明知你想要什么却无法给你，还有你姐姐的事……”说到这里他越发抱紧媚娘，“都怪我禁不住诱惑。不过也因为你身怀有孕，我只是……只是把她当作是你，糊里糊涂就……唉！女儿没了不要紧，咱再生，我要你给我生许多许多儿女，到时候皇宫就是咱们一家的，谁也管不了咱们。太极宫、洛阳宫、万年宫，咱想去哪儿就去哪儿。”媚娘的眼泪止不住地流，但那是激动的泪——这个男人的心依旧是属于她的！“相信我，也相信自己，咱们总会等到得偿所愿的那一天。”李治低声喃喃着，不知是在安慰媚娘还是在安慰自己……二、蛟龙渡劫云雨过后眼泪擦干，两人四目相对，感应着彼此呼吸。轰隆隆……轰隆隆……雷声响起。李治起身披衣踱至窗前，这才发觉不知何时已下起了蒙蒙细雨：“这是近来第三场雨。虽说春雨可贵，多了也是麻烦。若伤损庄稼，百姓生计堪忧啊！”媚娘也悄悄起身，系好衣裙：“天公不作美，去年春天滴雨未降，今年却又下个没完。”去年？李治不禁皱眉——提起去年春天的干旱，他便不由自主地想起旱魃作祟，想起房遗爱案的杀戮，想起三哥、六叔、堂叔、高阳妹妹等人，想起自己在朝堂上那无助的乞求。他实在不愿回忆那惨痛经历，转而道：“这半年来的事你也知道，张行成、高季辅去世，我在朝中再没可以倚仗之人……”说到此他心头微微颤动了一下，他还记得父皇生前对他说过，身为天子可以利用、使用、信用臣下，却不能将任何人视为倚仗。但他终究没有父皇那般的气魄和自信，还是脱口说出这个字眼。经方才那番推心置腹的倾诉，媚娘心中疑虑已去大半，索性直言道：“雉奴，只要你对我心意不变，我可以等。但你身为天子，年近而立尚不能自主，难道甘心受制于人吗？”“我是力不从心啊！”李治沉默半晌，木然道，“所幸无忌近来没再生什么是非，如今大权独揽亦止于此，也不似有什么不臣的企图。只要不危及我皇位，且叫他去管吧，等他厌烦了自会罢手交权，情势早晚会变的，就像这雨天，早晚会放晴。”媚娘只能报以无奈的苦笑——究竟是力不从心，还是畏缩不前？要等到什么时候？或许唯有长孙无忌年老致仕，雉奴才能亲摄大权，她也才能取王皇后而代之。恐怕那时他俩也年近半百了吧？错过多少大好时光？可没办法，谁叫她跟了这么个男人呢？雉奴虽不乏精明，却天生缺少勇往直前的气概。不过话说回来，李世民倒是气贯山河，但能这么疼爱她吗？鱼与熊掌不可兼得，看来也只有默默陪着他等……不过世事难料，便如外面这场夜雨，似乎根本没有放晴的意思。刚开始还淋淋漓漓，不多时已趋滂沱，狂风吹得庭中树木摇曳不止，似厉鬼般张牙舞爪。甬道之旁的石灯笼早已熄灭，檐下悬挂的宫灯也被吹得不住摇晃，宫女宦官纷纷缩身避雨。猛然一股风从侧面窗户灌入殿内，吹灭一盏灯，李治不禁打个寒战，忙唤外面伺候的人关窗；可连喊两声无人理会，索性走过去自己动手。他探身摸到窗棂，正要往回拉，却见云福、云顺就立在一旁，正面朝北边指指点点说着什么。李治不禁恼怒：“你俩偷什么懒？朕叫你们都听不见。”云顺尖着嗓子道：“陛下，玄武门上有人！”“有何大惊小怪？是巡……”李治扭脸一望，也愣住了——九成宫所有宫门的名称都与太极宫相同，玄武门也是正北宫门。他原以为云顺说的是门楼上巡夜的禁军，可借着朦胧的灯光一望才知，是门楼顶上站着一人！并非李治目力好，而是那个人影很特别，他手中挥舞着一面白旗之类的东西，哪怕在夜雨中那个轮廓也格外醒目。“莫非有刺客？”李治话一出唇便觉自己这想法太荒谬，玄武门有重兵守卫，谁敢轻易犯险？况且哪门子刺客会攀上门楼殿顶？那人似乎根本没有歹意，只不住挥舞着手中白旗一样的东西。“怎么回事？”媚娘也凑了过来，探身向北望去。她目力比李治稍好，似乎看出点儿门道，“他似是故意引咱注意……在喊什么吗？离太远了，听不清楚，快派人去瞧瞧。”“已打发人去问了，不过隔着几道门，怕一时……”云福咕哝了半句便把后面的话咽回去，侧耳努力倾听，似乎还真听到什么——在暴雨噼噼啪啪之声中好像夹杂着另一种阴沉的声音。哗哗哗……哗哗哗……哗哗哗……媚娘也听到了，隐约觉得这声音曾听过，却又一时想不起，低头冥思，忽见庭中积水已有两三层玉阶高，而且还在不断升高，那颜色竟是土黄的。她猛然醒悟，霎时一阵寒意从脚尖冷到头顶！“是洪水！”媚娘放声尖叫，“已经涌进宫来啦！”殿内殿外顿时大乱，李治吓得倒退两步，碰倒了屏风。云福慌里慌张在雨中奔跑着，呼喊着救驾，可哪有人回应？这会儿生死攸关，谁也顾不得君臣礼数了，宫女宦官大多是不谙水性的北方人，像没头苍蝇般尖叫着四处乱窜，不少人涌进殿内躲避。云顺徒劳地呵斥着：“肃静！保护圣驾要紧，再乱跑者一律治罪……”倥偬之际反倒是媚娘先冷静下来。她经历过一次洪水，自比别人沉着些——贞观十年秋，也就是她刚入宫之时，洛州遭遇洪灾，洪水溢入洛阳宫，冲毁左掖门，十九座殿阁受损，淹死六千多人。那次她永生难忘，多亏住的楼阁高才侥幸活命。对啊！当觅高处躲避！媚娘匆忙抓住颤抖的李治：“去东面通天阁，那里最高！”说着已冲出殿门，快步趟进水里。内侍云福、司医蒋孝璋等十几人左右保驾；云顺急忙抓起殿中的龙袍、皇冠，草草系个包袱，背在身上随后紧追——龙衣冠冕乃天子象征，断不能轻弃。媚娘的反应够快了，可还是有点儿迟。玄武门有人报信之时山洪已涌到宫门，虽说宫墙经隋唐两代修葺格外坚实，但水流还是从各处门缝不停灌入，又耽误一阵，此刻已将近腰际。媚娘与云福一左一右架住李治，在水中奋力前行却越行越深，没走多远水位已渐至胸口，几名个子稍矮的宫女早就不见了踪迹。而暴雨越来越大，眼睛都很难睁开，即使睁开所看到的也是灰蒙蒙一片，各处灯火大半已被洪水、雨水熄灭，众人几乎是凭着记忆往前摸索。李治生于深宫之中，长于妇人之手，一直被乳母、师傅乃至嫔妃精心呵护着，哪遇到过这等危机？天子的尊严荡然无存，吓得腿也迈不动了，几乎是被媚娘和云福硬拉着往前走。鞋早就趟丢了，也不知谁不留神绊了一下，三人互相拉扯着一并跌入水中。李治连灌好几口浑浊的水，嘤嘤啜泣几乎绝望，媚娘却死死架住他肩膀，大声鼓舞：“雉奴！你是真命天子，不会有事的！快起来！起来！”李治哪还有勇气，兀自张手扑腾。云福不愧为忠心的奴才，见此情形将皇帝背在身上，挣扎着往前趟。幸亏有几个宦官开路，张开双臂，奋力拨打着漂来的一切障碍，咬紧牙关往前冲，总算堪堪来到阁楼——此时洪水已将近口鼻。殿阶早被淹没，根本看不见路，众人一次次跌倒又挣扎着从水里站起，踉踉跄跄，手脚并用往前攀。云福、云顺几乎整个身子都扎进水里，一个在后面推、一个用脊梁顶，帮着皇帝向前爬；蒋孝璋多少通些水性，当先突进殿阁，摸到楼梯边挥手呐喊：“这边……快！”但李治的动作实在太慢了，多亏媚娘在旁扶持着，云福才背着他勉强来至近前，却再也无一丝气力，实在迈不上楼梯了。蒋太医以及几个小宦官七手八脚，如拖死狗般将皇帝拽到楼梯上，媚娘却没有人帮忙，紧随其后爬出了水面。众人回手再拉云福，却见云福早已累得瘫软，漂漂荡荡的，唯有口鼻在水上一伏一冒，怎么也抓不到他手。“救命……救……咳咳……”一阵虚弱的呼唤声传来——云顺也遇到麻烦了，慌乱中包袱被水冲开，龙袍不巧缠到脑袋上，蒙住了他双眼，怎么也扯不开，唯有胡乱在水里扑腾。李治到底还算善良之人，顺着楼梯爬了几步，已没有性命之忧，见此情景，忙大声疾呼：“快、快救朕的内侍……”可话音未落，忽听一阵巨响——山洪终于冲破宫门，如排山倒海般涌了过来！整个阁楼似乎都摇晃了一下，阁门当即被卷着泥沙的洪流击成无数碎片，白花花的浪头霎时卷没了云福、云顺。大家再顾不上别人，眼见洪水急没至楼板，架着李治死命往上逃，连滚带爬直至三楼上，才算暂缓一口气，全都累得瘫倒在地。“雉奴！没事吧？”媚娘缓过气来急切询问。李治抱紧脑袋呜咽着，似乎直到此时还以为这是一场未熬到尽头的噩梦。他慢慢抬起头来，却见阁内一片黑暗，谁都没带火石火镰，他趔趔趄趄摸索至窗前，战栗着向外瞻望——什么也看不见。零星的灯光早被洪流和雨水淹灭，伸手难见五指，莫说是宫殿，整个天地都沉寂在无边无际的黑暗里，仿佛世间一切都消失了，重归混沌之中，唯有令人心焦的滂沱之音一刻不停地响着。时而一道闪电划破长空，瞬息间所见的只是随风狂舞的树木和滚滚涌动的洪水，紧接着便是一阵惊天动地的震雷！“啊……”李治吓一大跳，颓然坐倒在地——什么声音？是打雷么？不对！是父皇，是父皇的叱责！从小到大常听到的那种叱责！我又做错了什么？是愤我之不争、不肖、不武吗？可这个局面不就是您老人家安排下的吗？我已经没有倚仗了，您别、别、别再逼雉奴了，我真承受不住。不行的，我办不到的。求求您！求求您！雷声一阵接一阵，他如发疟子一般浑身颤抖，只感上天无路入地无门，遁往何处都逃不过父皇的怒吼。忽然，一个柔软的身躯从背后抱住他。暖融融体温透过他的后背，慢慢灌入心田，他顿时不再哆嗦——娘亲，是娘亲！每次被父皇斥责都是母后解围，唯有在娘亲怀抱中雉奴才能无有所惧，才能甜甜睡去。“陛下别慌。”一个温柔的声音在耳畔轻诉着，“这或许是苍天对您的磨砺。”不是母后，是媚娘，一个同等重要……不！或许更重要的女人。直至此刻李治才渐渐清醒，继而又感惭愧——身为一个大男人、一个皇帝，还不及妃子坚强勇敢。“谢谢你……”李治由衷地吐出这三个字。媚娘轻轻默念着：“天将降大任于斯人，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为。大难不死必有后福，陛下定会渡尽劫波，成就越古之功。”“嗯。”李治似乎又找回一丝尊严，轻轻合上眼睛。太医和宦官唯恐他们受寒，都把外衣脱下来拧干，裹在二人身上。在精疲力竭的劳累催使下，伴着逐渐微弱的雨声，两人不知不觉睡着了……徐徐的南风驱走了乌云，一轮朝阳从橙黄色的氤氲中冉冉升起，灰蒙蒙的晨雾如飞絮般悄然散去，云隙渐渐扩展着，继而露出一整片蓝盈盈的天空，阳光从两片云层间倾泻下来，金光灿烂霓虹七彩。然而蔚蓝晴空下是一片狼藉——山洪不比河水涨溢，来得快去得也快，一夜工夫又退落到数尺，却留下了残酷的罪证。到处是破碎的门板、窗棂，殿柱上兀自沾着灰黄的泥迹，浑浊的积水中漂着乱七八糟的东西，无论精雕细琢的御床还是宫婢的粗布卧帐，都胡乱裹砸在一起，荡漾在水中；还有那扭曲的尸体，有的仰面朝天，凝望无情的上苍；有的脑袋扎在水里，露出苍白的颈背；有的整个身子都瞧不见，唯有浑圆光亮的肚皮凸显在水面……楼阁、庑顶上躲着宦官和宫女，所有人都瞪着布满血丝的惊恐的眼睛，还有几棵树较为高大的树上攀着人，经过一夜的坚持早已累得虚脱，披头散发不成样子，却兀自怀抱粗枝瑟瑟发抖。这一场暴雨将遍野山花尽数打落，遥远山麓上密密麻麻的不是树木，而是劫后余生的百姓和士兵。李治怔怔坐在窗前，呼吸着充满土腥的气息，心中一片茫然，不知该怎么办。沉寂之中忽听远处飘来一连串呼唤：“陛下无恙乎……万岁在哪儿……”“在这儿！通天阁！”身边宦官操着沙哑的嗓子回应着。随着一阵“沓沓沓”的水声，有个高大威猛的将军带着一群士兵，蹚着齐腰深的水、穿檐过廊来至阁前。李治定神观瞧，那名将军身披一件醒目的白袍，霎时心中了然——原来昨晚报信救驾的就是他，右领军中郎将薛仁贵。这薛仁贵是个颇为传奇的人，他虽出身于河东薛氏，却家道中落以务农为生，不过他自幼身体强健孔武有力，种地也是把好手，日子还算过得去。贞观十九年，他有意修缮祖宗坟茔，苦于囊中羞涩无计可施。妻子柳氏见状劝说道：“夫君勇猛刚强，当是人上之人，只是未逢时机玉在璞中。如今天子亲征辽东，招募天下勇士，你何不从军沙场求取功名？一旦富贵还乡，何愁门庭不兴？”薛仁贵听从妻言，投身行伍，属张士贵麾下。李世民亲征高丽，先锋部队被困安市城下，薛仁贵随军驰援，在万军阵中斩杀敌帅，自此名声大噪。后来驻跸山之战，唐军围城打援大破高丽军二十万。此一役薛仁贵自持勇猛身着白色战袍，挥舞大戟一马当先，杀敌无数所向披靡！李世民在后方观阵，见白袍小将如此骁勇，战后立刻召见，不仅赏赐许多金帛，还鼓励他说：“朕之旧将皆老，后辈猛将莫如卿者。朕不喜得辽东，喜得将军！”提拔其为右领军中郎将，戍卫玄武门。此番李治出巡，薛仁贵一路随军保驾，到达万年宫后依旧驻守于北门。山洪暴发时值傍晚，直至涌到玄武门前禁军才知，也因老上司张士贵致仕，一时群龙无首，将士各自躲避，唯薛仁贵忠义可嘉一心救驾。但洪水急涌难下城楼，况北门距离寝殿尚远，只恐未跑到皇帝身边，大难已然临头。情急之下他冒雨攀上楼顶，边挥舞白袍，边朝宫中大喊，总算不负苦心惊动圣驾，李治和媚娘这才逃过此劫。此刻薛仁贵见到李治，大为宽心，不顾身在水里，噗通一声跪倒施礼：“末将救驾来迟，罪该万死！”身后士卒也尽数蹈于水中。李治总算心里有底了：“若非将军报讯，朕已无性命，何罪之有？快快请起。”薛仁贵并不多言，忙率士兵进入楼阁。李治也赶紧整了整散乱的衣衫。媚娘这才意识到自己一身纱裙潮湿未干，内里春光若隐若现，脸上不禁羞红，忙抓起件宦官的灰衣围在胸前。楼梯似乎也已被山洪破坏了，下面叮叮咣咣乱了好一阵子，才见薛仁贵气喘吁吁爬上来，二次跪倒禀报：“列位将军分往各处搜救，随驾的诸位官员多半避于承天门，料无大碍……”说着双手呈上一物，“我在殿柱旁发现的。”原来是那领湿漉漉的龙袍。李治一见又生悲意——龙袍虽在，拼命保驾的云福、云顺却八成没了性命，也不知被大水冲往何方。因救驾而罹难者绝不止他二人，天子的性命和尊严是多么重要啊！想至此李治提了口气，吩咐道：“朕已无碍，速救百姓！”薛仁贵痛心疾首：“陛下，岐州长史于承素请求觐见，他刚派人送来粮食、衣物，并且禀报灾情。洪水肆虐伤亡甚众，山南百姓田宅尽被淹没，再加上宫中溺水者，恐怕至少死了三千人。”“三千？！”李治骇然，讷讷自语，“三千人……顷刻间，这么多性命就……”他生平第一次意识到，生命原来如此脆弱，死亡原来如此切近。记得驾临岐州之日，百姓夹道欢迎，那热烈的场面、那一张张淳朴的笑脸……就这一夜之间，都不复存在了。媚娘紧紧注视着李治，察觉到其眉宇间的微妙变化。她忽然意识到这是机会，于是不顾衣衫落地，凑上前紧紧攥住李治的手：“雉奴，咱们差点儿没命啊！多亏苍天眷顾才逃过此劫，咱们要把握好命运，莫叫此生虚度啊！”“是……”李治的神色彻底变了，他那清澈柔和的目光霎时变得无比坚毅。他扭过头，死死注视着那可恨的洪水——是啊！哪怕九五之尊的帝王，生命也只有一次，不可知的变故无处不在。世事如斯，人生如斯，何所惧？何所畏？往事不可追，来世不可待。为媚娘、为弘儿，更为不虚此生，对得起自己……不能再等下去啦！把握住自己命运，去奋勇拼搏吧！三、暗算无常虽说皇帝不在京城，但长孙无忌主持下的长安一切亦如寻常。城东的太尉府车水马龙、高朋满座，众多官员汇聚于此，俨然成了另一个朝堂。这其中既有高履行、裴行俭、独孤谋、长孙曦等无忌平素亲睦之人，也不乏御史中丞袁公瑜、秘书监上官仪、大理寺少卿辛茂将、中书舍人李义府等慑于权威讪讪示好者，更有一批以大理评事侯善业为首的四处钻营之人。长孙无忌端坐正堂，漫顾那一张张恭顺的面孔，不禁手捋须髯连连颔首——他明显有些飘飘然了。不过他觉得自己完全有资格得意，顺利将外甥推上龙床，并助其稳固帝位、尽诛隐患，又预定未来储君，这功劳还不够大？单单李治巡游的几个月他便办成好几件事，在驯服的处月部之地建立州县，又彻底平灭陈硕真叛乱。虽然李治在万年宫遭遇洪水，着实令他寝食难安了好几天，不过事后得知圣驾无碍又不免加额庆幸。总之一切顺利，社稷稳定国泰民安，大权在握百司听命，朝堂上也再没有“敌人”了，能不高兴么？堂下官员大多也很高兴，或许该说是兴奋，升官显达的机会来了——房遗爱谋反案牵连大批高官落马，刘德威、张士贵等纷纷告老，也是事有凑巧，最近又有工部尚书阎立德、右卫大将军公孙武达、左监门卫大将军樊兴等年迈老臣病故，朝中许多要职开缺，这正是谋求晋升的好时机。所以大家纷纷走门子，只要元舅替自己说句话，岂不比辛辛苦苦办差事、熬资历强？长孙无忌虽有些自鸣得意，却不糊涂，岂会不知这帮小官来意？他欣欣然听罢众人的谄媚之词，最后才郑重开言：“尔等之言忒过，老夫得以辅弼天子成就功勋，全赖先帝与今上之信任，怎可贪天之功为己有？尔等来意老夫尽知，但朝廷用人自有法度，此地又是老夫家宅，非敢妄议政务。诸位还是请回吧。”话音方落，只见御史中丞袁公瑜笑呵呵道：“众意切切不便却之，太尉即使不愿公布，也该稍稍透露一二，以安众人之心。况三省之事倚仗太尉定夺，又怎算妄议？您是天子之舅，在朝在家皆一样，难道谁还敢挑您的不是？”御史大夫现今在缺，他这御史中丞便是御史台最大的官，这番话是向无忌保证——人事安排您只管说，我们御史台绝不敢以卵击石弹劾您。无忌虽不怕事，却也不愿惹麻烦，这会儿闻听了袁公瑜的保证，果然踏实不少，便道：“好吧，既然如此老夫也不妨明言。此番晋升补缺皆按百官资历循序而晋，不会越级提拔，老夫也绝不会照顾任何亲近之人。”众人听罢齐声称善，不过都觉得是场面话，并不相信。一向心急的大理评事侯善业乍着胆子道：“太尉抉择固然英明，不过一概以资历为准未免埋没奇才。若有政绩斐然、才智出众之辈，是不是……”谁人政绩斐然、才智出众？其实全靠宰相和吏部的嘴为凭，他其实是问有没有通融幸进的可能。无忌不待他说完，重重咳了一声，脸色立时阴沉：“老夫方才已言明，绝不会有照顾之事，难道你耳聋？”侯善业吓得脸色煞白，忙诺诺而退。“我大唐江山赖先帝百战而定，从龙之臣筚路蓝缕以启山林，亦多艰辛。后龟鼎既立，又赖众有司草创典章、完备礼仪，此皆有大功于社稷之人。今海晏河清，坐享太平，后进者岂可积薪于上，逾越资深旧人？唯有详考资历、循序而晋，方不失朝廷之公正。”无忌这番话的确发于肺腑，说得语重心长。“太尉言之有理。”众人嘴上附和，心里却不以为然——说什么循序而晋、善待旧人？李道宗、宇文节等辈何尝不是筚路蓝缕的有功社稷之臣？你如何对待他们的？想除掉的都除掉了，想排挤的都排挤了，这会儿又想起维护公正，难道天下的道理都姓长孙吗？沉默了片刻，袁公瑜又插口道：“政之为理者，取一切而已，非斟酌贤愚之分，太尉首重资历乃是正理。不过现今列卿、尚书等职亦开缺，就连我们御史台也无长官，这些显要之职付与何人，还请太尉告知。我等详备细务，到时候恭迎新上司到任，也不至于仓促。”“这倒无妨。”无忌当即回答，“御史大夫人选尚未与其他宰相商定，不过老夫倡议晋升婺州刺史崔义玄。前番陈硕真之乱，崔公临危不惧指挥若定，以微弱兵力大破反贼，又驱兵睦州连战连捷，擒杀妖女立下首功，正该加以奖赏。”一旁的高履行闻听此言不禁蹙眉——崔义玄非关陇一派的人物，而且今上即位之初没提拔他入京，似乎还有怨言，提拔这个人好吗？不过崔义玄确实是资历深厚的三朝老臣，早年便有功劳，最近又名声大噪，平心而论也该给人家升升官了。好在此人已是七旬老朽，又从未在京为官，没什么人脉，即便与关陇之人离心离德，也不至于闹出什么事；既然声明按资历晋升，少不得拿几个异己之人当幌子……想至此，高履行释然，把异议咽了回去。众人也觉处置公正无话可说，转而暗笑袁公瑜——你这么着急要问清楚，还不是自己想更进一步？惜乎你们陈郡袁氏早已没落，不入无忌法眼，你又年方四旬资历不够，还差得远呢！袁公瑜倒无丝毫失望之态，反而挑起大指赞道：“太尉果然公正，若令崔公主持御史台，卑职心服口服！”无忌微微一笑，接着说：“卫尉卿之任诸位宰相早已商定，将由许敬宗担当。”众人险些笑出声来——那个贪生怕死、有才无德，连女儿都卖了的老货又要回来啦！三起三落，还真是个不倒翁。没办法，谁叫人家是秦府十八学士之一，地地道道的老资格呢？或许长孙无忌就是看中他没人缘，不至于碍事，才把他弄回来吧？如今德才兼备的旧人非老即死，朱砂不足红土为贵，也少不得拿许敬宗充充数。听了这些任命，侯善业等辈虽不敢反驳，心里却已凉了大半截。看来元舅这次真要一碗水端平，完全论资排辈，一点儿钻营的余地都没有啊！众人交头接耳之际，忽见无忌之子长孙涣走上堂来，到父亲身边耳语几句。无忌微一蹙眉，随即向众人道：“总之晋升以公正为本，不但列卿高官，有司下属亦如此，诚心任事报效朝廷才是正途。若有擅发异议、妄言是非者，莫怪老夫无情！”“不敢。”众人不免悚然，忙拱手低头；再抬起头来，却见无忌已快步出了正堂……偏堂之内，柳奭已等得有些不耐烦，背着手踱来踱去，一见无忌进来，匆忙迎上去：“圣上遣人回京传谕。”无忌轻蔑地一笑：“你急急忙忙跑来，我还以为出了什么大事呢。不就是遣人传谕么？他玩得也够久了，何时回来？”“原本已起驾回銮，但行至半路闻听恒州也闹了洪水，滹沱河暴涨，溺死百姓五千余家。圣上临时改道，到恒州查看灾情、安抚百姓去了，恐怕还得一个月才能归来。”无忌颇感意外——圣驾的行程一向是要通告朝廷的，这孩子怎么连个招呼都不打又去别处了？不过探望灾民是一大善举，无忌还是很赞同的：“圣上仁慈，乃苍生之福啊！各地洪灾还给咱们提了个醒，京城的城墙似乎也该修补一下……”柳奭的表情却格外郑重：“圣上还传来份手诏，赏赐在洪水之夜救驾的薛仁贵，另外要给卢承庆升官。”“哦？”这举更出无忌预料——李治即位以来，还从未有过奖赏某人事先不与他商量的情况。薛仁贵倒也罢了，卢承庆是褚遂良排挤出去的，而且是经他同意才办的，先外放为益州都督长史，再贬简州司马。李治要再度起用此人，岂不是和他们对着干？不过无忌依旧顾盼自雄，没当多大事，只道：“功高莫过救驾，该赏只管赏。至于卢承庆……也罢，当初贬他，一来因与褚遂良不合，二来为削弱淑妃、雍王。如今东宫已定，又正赶上百官开缺，就给他提一提，升为刺史吧。”“可圣上要让他当光禄卿。”“不行！”无忌当即变脸，“他原是四品官，贬官后反而一跃跻身三品列卿。难道老夫当初贬他贬错了么？”是非曲直且不论，这关乎颜面问题，如果这么草草给卢承庆加官，岂不是承认自己与褚遂良党同伐异？柳奭早料到他不答应，来此就是抱着和稀泥的态度：“硬顶恐怕也不好吧？听说圣上特意将卢承庆召到行宫，有一番长谈，很希望他回京。我看还是把他调回来，别让他当光禄卿，随便给个四品的闲差，圣上那边也好交代……”“不行！”无忌毫不通融，“老夫提升崔义玄、许敬宗，已经仁至义尽。若再弄来一帮碍眼碍事之人，先前的功夫岂不是白下了？关陇诸族乃国之柱石，大权必操于我等之手，本固方能国强。类乎卢承庆之辈，出自河北名门颇有人脉，又不似崔义玄那般老迈，即便不居要职也足以碍事，难道容他成为第二个张行成吗？此议万万不可，最多给他个刺史之任。此事你和韩瑗去办，速把手诏压下，莫对外宣扬。”“可圣上那边……”长孙无忌把眼一瞪：“圣上是我外甥！我苦心孤诣全是为他好，难道有何不对？”柳奭不好再说什么，心里却甚为不安——你是皇帝舅舅，我可不是啊！而且我还有个守活寡的外甥女在宫里。立太子之举未见成效，武媚还诬赖皇后害死她女儿呢！这会儿皇上已完全跟皇后翻脸，一走就是几个月，长此以往如何是好？将来一日皇帝亲政，我柳家的前程还要不要了？现在我想哄皇帝高兴都哄不着，你还拉着我硬顶，这不火上浇油吗？一边是皇帝，一边是元舅，左右都不对，我夹在中间可怎么办啊！无忌却信心满满，全然不在乎，拉着他臂膀道：“瞧你整天愁眉苦脸的样子，有什么大不了？现在没人掣肘咱，你就把心放肚里吧。来来来，你也别着急回去了。这些日子打理诸事够辛苦的，一会儿摆上酒，咱们解解乏。”说着硬拉他回到正堂。这会儿众人都已散去，只剩下高履行、裴行俭、长孙曦等人——那帮人就是来钻营的，得知自己没戏了，不走等什么？袁公瑜却没走，跟几人没话找话地聊着。他也不是关陇之人，但最近来得挺勤，明显有攀附之意，而且今日他极力赞同无忌的安排，更令无忌心中添了几分好感，便对他道：“袁中丞若无事，留下一同饮酒吧。”“卑职正欲叨扰，”袁公瑜毫不客气，“崔公即将受任御史大夫，听说他曾对太尉小有非议。我正思忖等他来京，得和他老人家谈谈，替您化解一下误会呢。”“哈哈哈……”无忌仰面大笑，觉得此人很是上道，“知我者，公瑜也！邪党尽灭社稷已安，今后朝廷之事自当以和为贵，这些话就烦劳你转达崔义玄吧。他虽升任大夫，毕竟年事已高，今后御史台之事还要靠你分忧，有大富贵等着你啊！”这话中分明有赏识提拔之意。袁公瑜连忙奉承：“社稷之安、邪党之灭，皆太尉之功，当富贵者亦莫过于太尉。”这句话其实颇为谄媚，却说到了长孙无忌心坎里——是啊！苏秦有言：“势位富厚，盖可以忽乎哉？”在他长孙无忌看来，自己的富贵权势来得堂堂正正，没什么好避讳！当年妹妹过世之时，他亲眼目睹雉奴哀号恸哭的一幕，确信这孩子是最善良、最仁德的，也是对长孙氏家族感情最深的，所以他才费尽苦心把雉奴扶上帝位。不过他也和妹夫李世民有着一样的担心，唯恐这孩子的宽宏仁懦会被奸人利用，反而毁了大唐社稷。因此他才独揽朝纲、排除异己、诛尽隐患，要替外甥理平天下。其实他从未想过当王莽、曹操，甚至不想当桓温、宇文护，他只是对雉奴的能力和性格不太放心。他不过是想在有生之年帮雉奴安排好一切，甚至连太子也要预定好。他绝非故意挤对雉奴，恰恰相反，他实在太爱这个外甥了。不过他对另两个外甥承乾、李泰也并非无情。如房遗爱谋反案，他在初接此案之时不过是只想搞垮房氏一家，可就在审理之际李泰突然去世，他因此大为恼怒——青雀原本是个才华横溢的好孩子，怎会堕落到这步田地？还不是图谋幸进之人整日撺掇其争储，还不是柴令武、薛万彻之辈挑唆的？现在青雀死了，你们统统陪葬吧！正是在这种报复政敌和痛惜外甥的双重心理下，他才扩大株连，把那一干人都网罗进来。反正动了屠刀，杀一个是杀，都杀也是杀。李元景身为宗室前辈，为老不尊，转与挑拨是非的小人为伍，该除！李恪曾为先帝所爱，若非庶出必为太子，留着终究是隐患，该除！李道宗屡屡相见相左，且在军中大有威望，此人实难驾驭，该除！宇文节身为关陇名士，姑息敌人不啻为叛徒，该除！高阳这个贱人，不守妇道，使皇家蒙羞，该除……所有潜在的对手，所有不睦之人，一个都不留！他要让朝堂再没有异样声音，也要让这个王朝再无任何隐患。或许雉奴不理解，但他不会妥协，他要让这个王朝更加昌盛，更要让雉奴明白大唐江山是倚靠关陇之士才打下来的，也唯有倚靠关陇诸族拱卫皇权才能长治久安。昔日隋炀帝舍本逐末，大量拔擢南人动摇根基，致使国破家亡，不正是血淋淋的教训吗？什么时候雉奴真的体会到这其中利害，他才能放心、放手、放权，到那时他也无愧于死去的妹妹、妹夫了，大可功成身退安享富贵……想到那美好的未来，长孙无忌大为快意，微笑着对在场诸人道：“我本不才，幸遇明主，因缘宠私致位上公，人臣之贵可谓极矣。你等以为我之富贵比先朝之越公如何？”柳奭闻听此言心中一凛——越公乃杨素，平白无故的比谁不好，为何偏偏比此人？杨素之权威富贵自是世人莫及，却有才无德、太过骄狂，终被隋炀帝猜忌冷落，他死后其子杨玄感举兵叛乱，致使家门夷灭。拿他作比太不祥了！“太尉差矣，您乃国之忠良，怎能与那人相提并论？”柳奭赶忙把话往回圆。哪知无忌却道：“不错！我确实不能与杨素相比。杨素富贵之时已年迈，而我年方六旬，还不算老嘛。”这哪里是自诩不如，分明是傲然自得！高履行、裴行俭听他说得有趣，也不禁哈哈大笑。柳奭却丝毫笑不出来——他们完全被胜利冲昏头脑了。以前不论怎么搞，排挤之人毕竟都是同僚臣子，如今异己尽除，再搞下去便是直接与皇帝作对，早晚惹出大祸来。无论他们钳制圣上，还是圣上摆平他们，作为皇后舅父，左右没我的好！不能再跟他们走下去了，我得自谋退路。袁公瑜满面堆欢，连声夸赞：“哈哈……太尉比得好！比得切！”可谁也没注意到，他宽袍大袖之下已愤愤然攥紧拳头。身为御史中丞，袁公瑜从不曾忘记公正断案而遭到报复的上司李乾祐、同僚韦思谦，一直耿耿于怀——长孙无忌，你笑吧，大声笑吧！一令逆则百令失，一恶施则百恶结。残害吴王、荆王，你把宗室得罪了；流放宇文节，使其客死岭南，你把关陇同僚得罪了；攀扯李道宗、执失思力，你把军中将领得罪了；晋升补缺之事你虽秉持公正论资排辈，却也把一干图谋幸进的小人得罪了。我确实得跟崔义玄推心置腹聊一聊，报仇的时机快来啦！第十一章 转守为攻说国舅一、转守为攻