他一着急，起身下了炕，拿来了算盘，可是，拨拉了半天总觉得不对劲。“算这道题，我咋老觉得算盘珠不够用啊？”他仰头问陈师父。　　陈师父嘿然一笑，“寿儿，你先琢磨吧，我去打会儿牌。”　　无疑，这是有意要憋一憋他呀。他明白了，睡意顿消，觉也不睡了，伏在案头辟里叭拉地拨起了算盘珠儿。他急出了一身汗，越急越打不出来，最后实在熬不住了，趴在桌上打起了呼噜。　　“寿儿，还睡呢？”他在梦中猛然被拽醒了。　　原来，已近凌晨，陈师父打完牌回到了殿房。他揉了揉睡意朦胧的双眼，迷迷糊糊地问：“天亮啦？”　　“寿儿，你睡迷糊了吧？早着呢。”陈师父问他：“那道题，算出来没有？”　　“算盘珠子……不够呵！……”他还是那句老话。　　“傻孩子，你就不会动动脑筋？”　　“咋动脑筋？”　　“咳，告诉你吧，这是给你出个难题儿，”陈师父乐了：“我没告诉你，这有一个口诀，你想想，算盘子不够用，你不会采用‘悬珠法’？”陈师父说着，动手给他拨了几个算盘珠儿，“明白了吗？”　　“哎呀，这么简单？”他恍然大悟。“真谢谢您老了！”　　“没关系，就是一样，别教会徒弟，饿死师父就行啦。”陈师父与他开上了玩笑。　　“您老可真会逗笑儿……”　　没等他说完，陈师父一声“睡觉！……”顺势吹灭了油灯三 谨习宫规　　“天道酬勤。”重新开课时，他的进步令老师和两位师弟惊诧不已：“你啥时候学的这些新招啊？”他避而未答，只是笑了笑。不久，他在司房所有太监中，算盘速度堪称名列前茅。　　这时，刘师父得知，当着几个小太监，冲他竖起了大拇指：“没白给师父争脸面。”又对春庆和春忠说，“瞧人家寿儿，那不得不佩服呵，人家学在后边，跑到前头去啦，不简单！告诉你们，咱太监这行当，象熬出来的李爷，张爷（注：指宫中任过太监大总管的李莲英、小德张。），干什么都得有股子狠劲，才行噢！……”　　“晚上到我这儿来一趟。”吃过饭，陈泽川师父唤来孙耀庭这小哥仨，悠闲地品着茶，递过了十块现大洋：“来，明儿个放假，给你们小哥仨十块钱，出宫玩去。可有一样儿，要跟着苏拉走，千万别跑丢啦。”　　头一次让出宫，可把这三个小孩儿乐坏了。第二天早晨，陈师父又唤来一名苏拉，反复叮嘱：“出宫逛庙会、看戏，都行，就是别丢了碰着喽！……”　　说完，他仔细地递给苏拉三张“腰牌”，“你替仨孩子拿好了，这要丢了可就糟啦。”　　孙耀庭凑上前一看，原来只是一张半尺长半尺宽的牛皮纸，正面写着姓名、年龄、籍贯……上边竟连照片都没有，背面光光的，只字皆无。这个进宫的唯一凭证，要装入一个绸缎小口袋，上边系着一根细麻绳，可以套在内衣里，轻易丢不了。　　这么着，他们跟着苏拉足足地逛了一天，厂甸、琉璃厂、前门大栅栏，全都风风火火地转悠了个遍。风俗小吃，见一个吃一个，直到吃得倒了胃。回到宫内，他累得躺在炕上连个身都没翻，一觉睡到大天亮。　　直到过了不少日子，他们还时常提起来：“嘿，玩得那叫痛快噢！”　　“学无止境呵！”忽然有一天，刘师父对他说，“你的毛笔字和算盘都有了进步，我想让你再学点儿古文。”　　“太好啦！”他早就听说刘师父古文底子厚，连连表示同意。　　“依我瞧，得王首领教你了，”刘子余说，“这个老师难找呵，除了信老爷，可宫里头也就数得着他了。　　“那，王老爷愿意教我吗？”　　“我跟他说了，没问题。你知道不知道？他和教你念私塾的那个傅文坡先生，是老相识呢！”　　听刘师父这么一说，他才知王顺山也是天津静海人，与孙耀庭理所当然是同乡了。自己的启蒙老师——傅文坡，原与王顺山的弟弟同在静海王庄子上过学，同窗数载，关系挺不错。　　拜名师，是古来以往难得之事。既然老师都没什么意见，他还能不愿意？从此，他又师从王顺山学起了古文。　　令人叹绝的是，王顺山教授《五经》、《四书》，连各书的注都能背下来，无论翻到哪一页，都居然倒背如流。有人不信，考了考他，最后连考者都翻糊涂了，可他脑子仍是那么清晰。小太监见他背起书，抑阳顿错，摇头晃脑，起初捂口而笑，继尔才不得不佩服这位王老爷的真学识。　　所有找到他拜师的太监，他无一不收，且分文不取。这样，他在宫中办起了为人称道的真正“义学”。　　可这位王老爷，虽然家财万贯，在京城拥有不少房产，老家也置有良田千顷，却对家事不甚门清。他原是娶妻后才净身的，进宫后，尽孝敬妻，每年必回乡几趟。那年，他去了一趟老家，返回后，孙耀庭问他：　　“王老师父，您家里今年个，收了多少麦子？”　　“收成不行啊，才收了七百担麦子。”　　孙耀庭一听乐了，心里说，就按一百六十斤一担算，那是多少斤啊！王老爷学问这么大，可哪儿懂庄稼活儿的事啊？“师父，您家里收的麦子可不少喽。”　　“不行啊，”他还是那句老话。　　他跟着这么一位迂腐而有学问的师父，相继念完了七八本古书，象《古文观止》、《归去来辞》、《兰亭序》等，后来竟也能象王师父那样倒背如流，还解释得头头是道。太监群里，称他是司房的“小先生”。　　一次在司房，寸劲儿，正赶上有个太监说起“终”字，孙耀庭插了言，“就是寿终的‘终’字嘛。”　　“哎哟，”信修明正走了进来，说，“春寿，你还识不少字呀？”　　“你不知道？这是傅文坡的门生啊！”在场的王顺山介绍说。　　“这我知道，他一进宫，傅先生就托过我。可不知道，他咬文嚼字还行，不简单！”　　其实，傅先生素来与宫内的司房首领有不错的私交，短不了来宫里闲转悠一圈。　　“信爷，您见多识广，我得跟您讨教个事儿。”孙耀庭将信修明拽过一旁：“您说，珍主儿和瑾主儿俩人是咋回事呀？”　　“这说起来，话就长啦。”信修明落了座，慢条斯理地说开了。“珍妃和瑾妃是亲姐俩，你甭看瑾主儿长得那付模样，珍妃可比他秀气多喽。自然，珍妃挺招光绪喜欢，再加上她性格活泼，两人在一起的时间就远比瑾妃多多喽。姐俩之间也不免有些芥蒂。慈禧更不是容人之人，她与珍妃之间矛盾也挺大，可是珍妃也有让慈禧攥住把柄的事儿。这，宫外很少有人知道，那就是珍妃‘卖官鬻爵’……”　　“哟，还有这事儿？没听说过呵。”孙耀庭听着感到新鲜。　　“宫里头不让说这事儿，当然你不知道了，这有真凭实据。珍妃恃仗着与光绪关系好，所以让他的弟弟在外间结识一些以钱谋官之人，叫他们出银两，再由她出面向光绪求官，这可不止一起呢。最后，因分赃不均，有人捅到慈禧那儿去了，慈禧本来就恨珍妃，就借故严查下来。结果，查出卖‘粤海’这个管官税的肥缺是珍妃从中斡旋的。慈禧大为动怒，一气之下，打死了伺候珍妃的十几个太监，下旨要光绪严办此事。光绪为了难，一再为珍妃求饶不止，慈禧这才暂时罢手，但仍恶气不出。直到八国联军打进京城前，慈禧借故下令将珍妃扔进了井里。”　　“这事儿，满宫里都知道，可咋说的都有，闹不清究竟是咋回事。您给说说……”　　“本来，‘戊戌变法’这事上，珍妃与光绪站在一起，慈禧就恨她，临去西安前，她又顶撞过慈禧，惹怒了她。那次，慈禧召众人到宁寿宫商量西逃的路线，光绪皇帝，再加上崔玉贵那几个首领太监都在场。慈禧刚对珍妃说了声，‘你呢，怎么带你呢？’珍妃就明白了，马上跪地求情‘皇爸爸，您就拿我当个小猫小狗带着吧……’慈禧竖着眉，厉声说：‘我不是不带你，现在乱军之际，你又年轻，不能给国家丢了脸呀！……’这时，光绪站在旁边，一声也不敢吭，众人谁也不敢言语。慈禧怒声喝道：‘你们就这么看着？崔玉贵，你干嘛呢？你是二总管，把她扔到西边井里去！……’在场的人都呆了，慈禧在跑往西安之前的时刻，还这么狠毒啊！珍妃一个劲地求慈禧：‘您就饶了我吧，饶了我一次吧。’她又一再地哀求崔玉贵，‘崔安达，您行行好吧，救救我吧……’可是，慈禧坚意已定，谁也不敢违抗，于是，崔玉贵就裹了个毯子把珍妃扔进了井里。”　　“到底裹没裹毯子，有人说的不一样。”这时，孙耀庭插了一句话。　　“也可能没裹。从西安回来的时候，敬事房太监去打捞，见珍妃斜靠着井壁，坐在井里头，早已经死去了很久，是用筐把她的尸体吊上来的。井里有水，但不深，井口特别小，仅能容下一个人。眼见的太监都说，那个情形可太惨啦。后来，居然把她安葬在了咱太监坟——恩济庄啦（注：慈禧从西安返京后，将珍妃葬于京西恩济庄。一九一三年，迁葬于西陵光绪墓的崇陵墓穴。）！谁不说慈禧是个狠毒之妇啊？！……”　　“听说，慈禧当朝的时候，太监见天都有挨打的？”　　“那可是家常便饭哟！你要那时候进宫，也少不了挨打！”信修明对他开玩笑地说：“可千万别进了慎刑司啊！我给你拿本‘则例’，你瞧瞧吧！”　　转过天，信修明就拿来了“则例”（注：当时，清朝对太监的处置，依据宫殿太监与宫内各处所太监的地位，分别作了详尽规定。宫殿太监的处罚，大致分成了三等十二条罪款。主要是：徇情、失职、怀挟私忿、假公济私等等。违犯的太监，依例要受到斥革和罚月银的处分。在一等罪中，凡各宫殿选调或升迁首领，不秉公办理，要罚一年的月例钱。在二等罪中，宫殿监对内廷禁约之事，如不着力稽查或遇事推诿，至少要被罚月例银六个月。三等罪中，宫殿监凡不按则例，任意处分太监首领，或浪费柴、炭、油、蜡等，便要罚三个月的月例银。　　对于各宫首领太监的处分，详细规定了三等十五条罪款：禁地饮酒行凶，口角斗殴，烛火失误，不守法度，喧哗无礼，宣招不应，抗违不至，假期不归等等。犯者，轻则受到杖责和罚月例银的处分，重则逐出宫内。凡坐更值班磕睡，罚辖管首领四个月的例银，而且将直接责任太监重打四十杖，罚例银一个月，如因宣召不应，抗违不至者，罚首领四个月例银，将直接责任太监罚打四十杖。参见《中国宫廷知识辞典》。）——这是对太监的各种处分细则，告诉他：“如若违犯了，就要按上面的规定处置喽。”　　枯燥的则例，还没看完，孙耀庭就出了一身冷汗。信修明悄悄地告诉他，如果发生了过失，千万不要慌张，在殿上行刑，若是有主子在一旁监刑，就不好作假了，只能把手绢偷偷塞入嘴中，以防被打坏了牙齿或口腔受伤。如果行刑的太监不使劲责打，还要“反坐”。但如果在下边也就是各宫行刑，倒往往可以花钱买人情，赂贿行刑太监，让他佯装责打，实则虚晃两下，也就可以勉强糊弄过去了。　　没两天，他碰到了刘兴桥，谈起信修明对他的指教，刘兴桥又对他传授了一个绝招。　　“这是宫里太监公开的秘密！我要是不告诉你，遇到事儿，还不把你真打坏啦？”　　“那就谢刘爷喽！”孙耀庭与他玩笑地说。　　“老佛爷在世那当儿，要是扫起太监来，殿上能跪下黑压压一片哟。所以我们都有‘护身符’”　　“嘛？‘护身符’？……”孙耀庭不明白。　　“甭着急，我告诉你，那是两块长一尺，宽半尺左右的牛皮。上殿时就绑在屁股和大腿后边，也就是说，一上殿就得准备挨打哟！”　　“哎呀，这可了不得，要是老来真格的，咱这些太监还不都成了冤死鬼！”　　“你以为还少吗？”刘兴桥有声有色地聊了起来：“老年间不提啦，就是光绪年间，慎刑司也打死过不少太监呢。最恶毒的是，那时候使用了一种‘气毙’的刑法，就是用七层棉纸沾过水，把受刑太监的五官——口、眼、鼻、耳全部封盖住，再用乱棒打死。戊戌变法时，为光绪递信儿的珍妃宫里头那些太监，就是被慈禧用这个刑法活活打死的。那次，据说打死了三十来个太监呢，尸首在殿上足足摆了一片！……”　　何等惨酷的刑法啊！孙耀庭听得眼晴都直了，联想前不久闻说的太监挨打，脸上已变了颜色。　　虽说孙耀庭早已挨过一顿板子，却只顾喊叫，没仔细见识见识，于是就私下溜到了敬事房。顺墙根儿摆着两种，一种是长约五尺、足有碗口粗的实心青竹，他知道这就是杖刑的家什。另外一种是五尺长、巴掌宽的青毛竹板，上次挨打时，就是使用的这种。再瞧棍、杖上，无不沾满了斑斑血迹，令人不忍卒看。墙上还挂着一些鞭子，据说已经不大常用了，但是，墙角码放的绳子、木枷却是没有废止的刑具。　　他吓得赶忙溜了出去，对信修明一说，他笑了：“咳，那是常见的刑具。一般人不知道，宫内的竹板都是用水浸过的，打人只伤皮肉，伤不着骨头。可也有的坏家伙，故意混进几根没浸过水的，专打仇人。有的没挨多少下就死于杖下，就是这种坑人的玩艺儿。我进宫这么长时间，虽然没怎么打人，可见过不少挨打的场面。那至少得四个人行刑。先把受刑的人按趴在地上，两人按住左、右手，另外一人按住两腿，那屁股就撅起来了，一点儿跑儿也没有呵。一个太监掌刑，边打边喊数。受刑的太监，一边挨打，还必须一边喊着求饶：‘饶了奴才吧，下次再也不敢啦……’如果不喊，就要一直重重罚打到求饶声为止。这还不算完，打完了，还要被架到主子面前，给主子磕头谢恩，再拖出去。一般被揍过一顿，没有十天半拉月的，下不了床啊！……”　　“哎呀，我的娘呀！……”孙耀庭听了一伸舌头。　　“对皇上，更得讲究礼节，否则，犯了‘大不敬’，弄不好还有杀头之罪呢。”信修明又风趣地说，“也难说，前些日子就有触犯皇上，又当上‘御前’的哟！”　　“还有这码事儿？”他不信。　　“春喜儿，你认识吧？”　　“当然认识喽，那是我师兄啊。”　　“说的就是他。不信，你问问他去。”　　隔了不多日子，他碰到了春喜，还没问话，春喜反倒先给了他一张照片，　　“这不是万岁爷吗？”孙耀庭挺惊讶。　　“一点儿不假，是万岁爷呀，”春喜装模作样地说，“你瞧，万岁爷梳着大辫子的样儿……”　　“你真给皇上当‘御前’啦？”　　“那还有假？去了可有些日子啦。”接着，春喜向他讲述了不久前的一桩偶然事件。　　冬天黑得早，还没到七点，宫内早黑成了一片。春喜在永和宫玩完，刚要走，伙伴劝他，“小喜儿，先甭走了，万岁爷这就带狗出来溜弯儿啦。”　　他不听，提了一根棍子，就出了永和宫。刚走到端则门，溥仪恰巧从养心殿出来，见有人隐隐约约走过，便使劲跺了几下脚，几条狗“汪汪汪”地吼叫着狂奔到了春喜的身边，吼叫着向他身上扑去。　　“娘的个操！……”满嘴浓重沧州口音的春喜，胡乱地挥舞着棍子向群狗抡去。　　“你为什么打狗？！……”溥仪慢慢地走近人狗之战的地方。　　“我不打，就让狗咬死啦！……”他也顾不得向溥仪请安了，仍不住手地猛挥着棍子。　　溥仪一声口哨，群狗马上静下来，乖乖地趴在地上，大口大口地喘着粗气。春喜原以为溥仪会发怒，谁知他却笑了：“你走吧，明儿个听信儿吧……”　　春喜担惊受怕，误以为大祸临头，彻夜未眠。清晨，溥仪竟然意外地下了一道旨，完全出乎所料，传他当了“御前太监”。　　由此，“打狗当御前”，在宫内出了名。　　“你可是因祸得福喽！”孙耀庭钦羡不已。　　“咳，凑和着吧。最没咒儿念的是那群狗，尽朝我叫唤！……”　　虽然，溥仪不记恨他，狗却记着他，见到他就狂吠不止。“汪汪汪，汪汪汪……”大凡他所经之地，群狗的狂吠声，随处可闻。他能伺候溥仪，却无法应付那群狗。　　之后，溥仪只得将春喜调至淑妃文绣的宫里，当了一名殿上太监四 景仁宫烛火　　夜幕徐徐降临。　　“灯火小心！下钱粮！……”　　随着隆福门前值班太监一声呼喊——宫中行话叫“喊巡”，日精门呼应，于是，景和门、日华门、月华门等各处当值太监象接力似地传唤开来，各宫太监应答的喊声一落，宫中便开始了“灯火管制”。　　乾清门的月台上，任何人都不能打这儿经过了。既使非得途经此处，也只能从底下走。传说，此时宫内的“殿神”接了班。老太监传说，有人碰到过殿神，它个子不高，身穿黄马褂，头上戴着红缨子，两眼炯炯有神，夜间便在宫里四处巡视。　　“你可甭往院里乱泼水呀！……”姚老太监好心地告诉孙耀庭。“碰到‘殿神’可了不得呀！”从此，他才知道，如果晚上往院外泼水，必须先得大喊一声：“倒水！……”然后再泼，否则泼到殿神身上，可就难免倒霉了。如果要开库，打开殿门上贴的殿封之前也要先大喝一声：“开库！”才能进库取东西，绝不能冲撞了殿神。　　若问到殿神是否确实存在时，老太监会举出无数例子来。甚至会领你到钦安殿去瞧那两个巨形足印。传说，钦安殿是供奉玄武神的神殿，当清朝嘉庆二年冬，乾清宫燃烧起了一把特大火灾，玄武神曾在此处侍立保驾，于是在东北角的石上留下了巨形的脚印。　　信与不信，倒无所谓，如果不按宫中沿袭经年的规矩，以及师父的训导做事，则举步维艰。这倒是他进宫不久，就深深体味到的。　　当宫殿暗淡的影子渐渐扩大乃至与自身融为一体时，替而代之的是景仁宫后院的司房殿内，“袁大头”和铜子儿在一盏盏烛光下闪烁的银光。　　“摆桌……”二首领刘子余一声呼唤。　　“来喽……”“效力”们七手八脚地在殿房外间放置好，八仙桌，又摆上了四把太师椅，颠颠儿地用托盘端来茶杯，再拿碟子盛上黑白瓜籽，小心翼翼地码放在牌桌一边。　　“沏酽点儿，”一听首领这句话，“效力”便明白了，这是要提提神儿，准又要有一场大战，八成得杀得天昏地暗，闹一通宵哟。　　“稀里哗拉……”大殿里刚开始洗牌，相隔不远的景仁宫侧殿里，孙耀庭早已和几个当“大班儿”的太监正式摆阵“麈战”。　　“糊了……”　　“满贯！”　　仅仅相隔一个庭院，两个不同的阵容相对开战。不同的是，两方略有差异，首领这个牌桌稍许文雅些，一边嗑着瓜籽，一边摸着牌，喊声小些，到了午夜，厨师不待唤，便用托盘端上馄饨、小肚等几碟酒菜。而孙耀庭这边则不然，时而“静若处子”，默默推牌，时而“动若脱兔”，挥手推倒“长城”，拍案而起，吼声如雷。　　而在盛夏，端上的往往是冰镇西瓜，凉爽的果子露、杏仁豆腐、酸梅汤等一些宫廷消暑食品。除了西瓜是外面进贡来的，其他则是“御膳房”调制的手艺。实在没啥可吃的了，他们就花俩钱，叫御膳房弄来点儿冰块，拌上一些糖，“咯咯咯”地大口嚼起“刨冰”。　　“嘿，真痛快！”每到此时，太监们边吃边喊，一个劲地助战不已。嗬，这倒象凉冰浇起了热火头，屋里的炽烈气氛，倒比外边的气温还高出不少。　　宫内，谁都知道，司房的牌桌见天摆着，一打就是一天一宵。只要有太监按时站班，宫内没人管赌局。　　一天下来，三个首领只赌不“抽头”，倒让伺候牌桌的“苏拉处”的厨役、“效力”分一些抽头儿。也倒是，他们终日盯着伺候茶水、点心、水果，比赌桌上的老爷还辛苦许多。　　在一场场嗜赌的混战中，孙耀庭往往悄然静坐桌边，不动声色。因为，除了春忠之外，他是最末了儿一个太监，钱没多少，地位也忒低，哪儿敢轻易造次？出手时，他谨而慎之，绝不贸然“闯险”，即使偶尔拿了一把“满贯”，仍然不显山露水。如此多少天赌下来，他内心明白了，赢也赢不了多少，输也输不了多少。这儿只是个消遣娱乐的去处。　　他心里极为清楚，师父那边玩的是“袁大头”，嘿，真正的银元，两块、三块、五块、六块、甚至赌上十二块筹码……一夜之间或许时来运转，能赢个百八十块“袁大头”扔进兜里，若手气不顺，没准输他个百八十块。孙耀庭这边则不然，最多是赌铜子儿，一吊十个钱，一块“袁大头”足能兑换四百多枚铜子儿。　　即使你“吉星高照”，“手气”再好，最多一夜也不过赢几块袁大头，更甭提“手气”平平了。这哪儿谈得上赌钱？统共没有多少袁大头的赌注，无非是玩个乐子。　　头一次偷偷赌钱，他是在司房的套间里。　　那次可有点儿玄，因为他是与值大班的太监玩儿，若被司房首领抓住，可就麻烦了。所以，这几个人提心吊胆，时常轮番溜到门口察看一番，没发现什么不好的兆头，回来再继续赌牌。尽管他观过无数赌阵，可掏钱上牌桌却是“大姑娘上轿”——头一遭。　　摸索着铜钱儿，他的一只手却攥出了汗，两眼紧盯着“骰子”，它的每一番滚动，都使他万分紧张，整个心象悬着一般，到最后摊牌的一刹那，他的心几乎提到了嗓子眼。　　一天下来，他这个初入赌局的新手，居然输赢相抵，手里攥的还是那十吊大铜子儿。赢时，他眉开眼笑，输了则急得面红耳赤，额头直冒汗珠。　　赌钱，使他一度上了瘾，凡有空暇，他便挤上牌桌。袁大头的诱惑，使涉世不深的孙耀庭着了迷。　　一夜不眠。日上三竿，两桌牌战方挂“免战牌”。首领那边的几个人，张着大嘴，打着哈欠，回屋蒙头便睡。孙耀庭这几个小太监虽然瞌睡得厉害，却不得不强打着精神去站班。午饭后，他们才能躲进卧房得以酣然入梦。　　到了年节假日，赌钱更成了太监们不可缺少的一种娱乐。因太监们通常很少象其他官员那样去逛窑子、嫖妓女（注：太监嫖妓，史书亦有记载。如《万历野获编》中曾记述了一个太监竟将妓女嫖死之事。“一阉竖，以狎具入小娼谷道，未能出，遂胀死。”）除了吃、喝和抽大烟以外，只有以赌钱自娱。　　偶尔，一日牌桌无“战事”，孙耀庭信步踱入刘子余师父的寝室。　　“师父吉祥……”他稍稍弓下身，双手一扶膝。　　“春寿，来！”　　刘师父悠然自得地跷着二郎腿，左手捧着那个时刻不离手的小巧的紫砂茶壶，“咕噜”，啜下一口茶。　　“您老，看我这命嘛样啊？”孙耀庭闲提话，聊起了自己的“生辰八字”。　　“我给你瞅瞅，”刘师父说着，顺势从桌上抄起了一本“麻衣相”。“得，跟我说说你的八字。”　　“我是光绪二十八年十一月三十日，寅时生人。”　　“这可有讲究，你是寅时什么时辰？”　　“听俺娘念叨过，俺是鸡叫三遍后，生下来的。”　　掐着手指，刘师父左推右算，临了儿，告诉孙耀庭：　　“行了，你就是这命！”　　“嘛命？”他听后茫然。　　“老公命！”刘师父又啜了一口茶，慢慢悠悠地说，连头都没抬。　　“您给我说说。”起先，孙耀庭并没怎么动心，只是随口问问。一听师父的话茬儿，倒认了真。　　“这可不是糊弄你。你看，上面说得多清楚，别的甭提， 就这两条儿你看准不准？‘衣食不缺，少妻无子’。”他捧起了“麻衣相”，指着那一页儿，摇头晃脑。　　“还甭说，神准！”孙耀庭心中暗忖，却又明知故问：“少妻无子，是真，也有不了。可衣食不缺，往后谁说得准？这辈子也保不住没钱呀！”　　“钱有什么好的？”刘师父的话，超出了为他卜的卦。　　他一瞟眼，刘师父右手正掂着两枚“袁大头”，桌上还摞着几十枚银元。　　“哟，师父手气不错呵……”　　“咳，这又能怎么样？”　　“您好歹有点钱儿，活泛呀。”　　“哎，”刘师父长叹一声，将两枚袁大头重重地拍在了桌子上。“甭说没多少钱，就是趁点儿钱也让人瞧不起哟！”　　“您可别这么说……”他听得出来，师父的话是发自内心的。　　没等孙耀庭一句话说完，刘师父掰着手指头数开了。“李大总管如何？”他知道师父指的是李莲英。“小德张又如何？虽说娶了三房四妾，花钱似流水，使的也是断子绝孙的钱哪！……”　　这时，他万万没想到，无意识的一句话竟然引发了师父如此内心深处的感叹，顿然变得忐忑不安。　　“你过来，坐这儿。”　　瞅着师父阴沉沉的脸色，他小心地扶着椅背，侧身半个屁股坐在椅子上。隔桌而坐的师父，重重地放下了手中的紫砂茶壶。　　“我是不是你师父？”　　“哎，那还用说吗？”此时，他简直有点儿丈二和尚摸不着头脑了。　　“你师父的师父，你知道是谁吗？”　　“是刘老爷吧？”他久已听说刘师父的师父也姓刘，脸大、眼大、胆也大，人称“蛤蟆刘老爷”，早年伺候“咸丰皇帝”，后来作过司房首领，在宫内是个一跺脚四处乱颤的人物。他没有见过，却听人屡屡提起过这位先人。　　“咳！……”刘师父又是一声长叹。“他也算得上有钱的‘老公’，可到了儿呢？死的时候，还不是惨的乎拉的？！”　　不知怎么，孙耀庭猛然心里咯登一下子，又翻腾起了娘含泪说的那句话：“你的命苦啊！……”　　“蛤蟆刘老爷，自打咸丰去热河暴病而死，他就回了老家。那回，可使他受了刺激哟！……家里每年打春都要捅烟囱，他弟弟上了房，娘着了急，大声喊着：‘快下来，你要摔坏了，咱家可就没根儿了。让你哥哥上去吧，他好歹是个‘一命之人’，摔死了也不要紧’……’登时，刘师父就跺开了脚，发狠地说：‘这叫什么话？我还是你的亲儿子呢！太监就不是人？！’……”　　“刘老爷的娘兴许是后娘吧？”孙耀庭眨巴着两只大眼，天真地问道。　　“谁知道！”刘师父没好气地说。“反正我那位师父一跺脚就离开了家。他去县里钱铺学徒，拼着死力学本事，到底学了一手好算盘。同治年间，宫里缺人，他‘二进宫’吃了回头草。咳，可就不如从前喽。但他脑瓜儿灵，算盘子儿拨拉得噼里叭拉，把司房的账管得有条有理，就这么当上了司房的大首领。他省吃俭用，攒了一大笔——嘿，可不是笔小数儿的银子。你怎么也想不到，他楞一分钱没给家里头，都在京城的西半拉、海淀那些地界儿修了庙，开了些买卖，还抓空儿把老婆从乡下接了来……”　　“刘老爷还有老婆？”孙耀庭听了挺奇怪：“这事儿，咋没听您说起过？”　　“嗨，这也是罪孽呀！他打小与老婆订了婚，净身后，他老婆不愿往前走，一直跟着他。他娘不好意思见他，爹听说儿子发了财，跑到京城来找他。谁知，他一见面就问：‘干嘛来了？’他爹说：‘我来看看你呀。’他倒挺绝：‘那你就看吧。’刘老爷说完，脸朝东、西、南、北，各站了一会儿，又问了一声：‘看完了吧？’他的爹还没纳过闷儿，说罢，他扬长而去……”　　满脸稚气的孙耀庭，不解地扬起头，“他对爹咋这么狠呀？”　　“咳，你这还不明白？他爹就是找他要钱儿来的嘛。刘老爷表面心挺狠，其实，他回宫后心里头发酸噢！”说到此，刘师父一扬手，“话说回来，他家里当初不就是为了几个臭钱儿让他割了那玩艺儿，干上咱这行当嘛。临死，他家没一人送葬，这还不惨到底了吗？！……”　　听到此，他无言以答，半晌没吭一声。　　突然，刘师父一拍大腿，“唉，那不都是钱这玩艺儿‘拿’的？！”　　烛光摇曳，映照着桌上那些横七竖八码放的“袁大头”，烁然闪泽。孙耀庭泪眼黯淡，咽然无语…五 宫禁掌闻　　落日西坠，余晖交映。他信步慢踱在永和宫前，阳光与明黄琉璃瓦反射在他的脸上，仿佛涂抹上了一层古铜的色彩。　　在墙旯旮，他猛然见敬事房的太监背对着宫墙，在用力地喊着：“斥，斥，斥（注：轰鸟的声音，平声音。）！……”便新奇地问道：“你们这是干嘛呢？”　　“小孩儿不懂，甭瞎打听！”一个比他大不了几岁的太监不耐烦地说。　　“得，老爷，教给教给咱吧？”　　驾不住恭维，小太监扭过头，得意地告诉他：“听着，这叫‘打斥’！万岁爷、皇后主子、皇太后打哪儿经过，让人回避，就得喊‘斥’，这是咱敬事房的差事儿。听明白了吗？……”　　“得，谢您喽！”　　他回到司房，一问刘师父，又知道了不少门道儿。原来，刚才见到的那是敬事房的小太监在练“打斥”，这是他们的一项基本功夫，没事儿就得练，当主子一出御花园时，就得传喊，叫作“大斥”。功夫好的，能够既不惊动主子，又可以传得很远。　　但是，“打斥”又有严格的区分。太妃、妃嫔等女主儿出来时，就得喊：“官防，官防！……”贵人出来时，就要喊： “走，走！……”打老远这么一听，就知道是谁驾到了。　　如果在长街上行走，来不及回避，得必须马上背过脸去，不得偷看。待主子走过时，才能扭过身来。否则，就是犯了“大不敬”。　　“还有一样儿，”刘师父告诉他：“要是走过去了，你从后背影儿也能瞧出是谁来。有个绝窍——瞧颜色。无论是衣服还是饰物，唯有万岁爷和皇后主子、皇太后用明黄色，妃嫔都是用杏黄色，连端康皇贵太妃都是用的杏黄色呢！这是宫里头讲究得最严格的，差一点儿都不行噢！”　　“听师一席话，胜读十年书！……”孙耀庭对刘师父肚里的学问钦羡不已。　　“寿儿呵，你可甭吃牛肉啊！”刘师父对他笑着说。　　“咋啦？”他弄不明白怎么回事。　　“你听着就是了，这是宫中的一‘忌’。不然，你要是吃完，殿神就得把你叫到颐和园的一棵树上蹭嘴去！”　　从此，他再也没吃过牛肉。只有出了宫，在立马关帝庙才尝过一口。那时，他已年逾五旬了。宫中的禁忌挺多，有的老太监也不一定能说清因由，只是跟着罢了。　　太监中，最崇拜的是“小殿神”，传说它叫“二五眼”，是专门保护太监和下人的。如果谁诚心诚意地敬拜，它就会给谁带来福气。　　“该磕头去啦！”每逢阴历初二、十六，师父就提醒他，去“堆秀”上叩拜。　　一进神武门，就可以见到花颐门，在它的斜对面东边有一个十分显眼的石头山，太监都管它叫作“堆秀”。每到祭拜日，太监便轮流去那儿磕头、烧香，或送去一些祭品。见到大伙都去，他找了一个散差小太监——小九儿作伴儿，也奔了“堆秀”。　　临出门，刘师父叮嘱他；“要么甭上去，上‘堆秀”就得磕头，千万别惹‘二五眼’生了气！……”　　“哎，”他答应着走出了门。到了堆秀底下，他便随着众太监磕了头，登上石头山半截，又学着磕过一个头。起身，他与小九儿吃吃直笑，旁边的老太监马上瞪了他俩两眼，他吓得一吐舌头，再也不敢乐了。　　堆秀上，有一间小庙，里面塑着一尊神象，就是传说中的“小殿神”。出了屋，下山时，他才见到，刚才他们走上半截磕头的地方有一个石头“宝座”，上面放着一柄长约二尺的宝剑，旁边搁着一个精致的剑套，细瞧上去，剑上镌刻着一行字。人们都说，这是一柄斩妖剑，专斩兴妖的黄鼠狼、刺猬、蛇等被宫内并称“五大家子”的孽障。　　回到屋，姚老太监正与师父闲聊话。　　“寿儿呵，你还甭不信！……”于是，刘师父对他说了一段旧事儿。“一次慈禧在乾清宫办寿日，正拾掇时，一看宝座湿了一片，太监首领急了，忙找一个烙铁熨干了。一下来，他就火了，把太监都找到了一起，发问：‘你们谁得罪殿神啦？’问了半天也没人答应，他马上写了一道符，送到了‘堆秀’，又烧香、又磕头，第二天早晨一看，‘堆秀’前边躺着一条死了的黄鼠狼！你说，不信行吗？……”　　“师父，我记住啦！”孙耀庭忙歉意地应着声。　　“这是一出儿，还有……”姚老太监搭了腔。他是李莲英的徒弟，早年从茶房提拔上来的，精谙宫廷掌故。“‘大清’、‘二清’，你听说过没有？”　　“听说过，可不知究竟咋回事。”孙耀庭好奇地追问，“您给说说……”　　“得，我给你说说。这一点儿不玄，我就亲眼见过呢！这是两条长蛇，就在颐和园船坞那儿住，忽大忽小，大起来形似巨蟒，可吓人啦，要是变小了，只有小虫似的。有人打麻将出来见到了，它俩在岸边躺着，迈过去就行了，并不伤害人。有一次晚上，我去颐和园找耍钱的地方，在佛香阁前，看见有俩人挡道儿，我一楞神，又没啦。老远我瞧见一间屋里灯火通明，甭提多高兴了，一进门，我刚说了一句，‘嘿，你们怎么躲这儿搓麻呀！’突然灯灭啦，屋里一片漆黑。再打开灯，一人没有。后来，宫里老人告诉我，‘你这是撞上殿神赌钱呢！’……”　　每天进出景仁宫，他却从没留意斜对面永和宫前的空地上有什么名堂。他遛达了过去，只见一个水泥浇制的精巧的水池子，里边放养着许多五颜六色的金鱼。　　“春寿，你知道这个池子叫什么名字？”　　“这个池子还有嘛名儿？”他不解其意。　　“咳，你在这儿都不知道？这儿原来叫‘水晶宫’！”一个闲坐池旁的老太监，晒笑他的孤陋寡闻。　　“您老呀，别瞎掰乎啦。”他想起了《西游记》里描写的金碧辉煌的龙宫，不由笑了，“这算嘛龙宫？”　　“嘿，你还不信，这原先是张总管修的，过去可气派了。”　　他知道张总管就是指的小德张。“那您给说说，这是嘛回事。”对宫中的往事，他历来感兴趣。　　“嘿，你个小寿儿，跟着我长学问吧。”老太监神气十足地摆开了龙门阵，也道出了晚清后期紫禁城内的一段轶闻。　　在宫里，小德张始终留着一根大辫子，他脾气暴躁，稍不顺心，张口就骂人。“他妈了个逼的！……”成了他的口头禅。此外，在太监堆儿里颇为有名的，就是其父早故，他对母亲极尽孝道。当她去世时，他在天津出“大殡”，花销了六千多块现大洋，还将京城鼎鼎大名的“永盛杠房（“永盛杠房”，在东华门一带，是专为宫内抬“皇杠”、操办丧事的一家私营买卖。）”那把子人全召了去，出殡送丧的声势，就连他的对头也无不心服口服。　　刚出宫时，他常年留着分头，梳得油光锃亮。后来，不知何故，他剃掉了头发，无论任何场合，头上都是秃光光的，倒也显示了与其他太监的不同之处。平常，他不穿皮鞋，总是脚踏一双布鞋，到哪儿也是如此。　　在宫里，小德张素以精明著称。连对他有成见的太监也不得不承认这点。他最拿手的是出主意花钱，往往出得极妙，既讨主子欢心，又能大捞一把。紫禁城内修“水晶宫”，就是晚清宫廷人所共知的一例。　　与景仁宫相对的永和宫前边，是一块外人所不晓的“圣地”。因为，当时皇后、妃子生下太子或公主后，便会让贴身太监亲自监督，由遇喜处太监将分娩后的“衣胞”深深地埋在此地。宫内一般人绝不敢在那片旷地上随便遛达，这也是宫廷的一大禁忌。　　偶然，小德张路过这块空地，听小太监提起旧事，灵机一动，何不在这儿建一小景？既可遮掩秽气，又可以讨好无嗣的“隆裕”。过后不久，他便正式奏请获准，于是乎，集聚了众多工匠、杂役，在永和宫前大兴工程。他叫人先在东南角打下十几米深，埋下铁管子，打成了宫中第一口机井——当时被称为“洋井”。　　在他的亲自督阵之下，这个“水晶宫”开掘较深，还采用了防渗水的措施，先是修筑成了一个颇为可观的洋灰水泥 池。然后，又在池上搭置了天棚，四周嵌上了“洋玻璃”。太阳照耀下，玻璃反射光芒，水波荡漾，别有一番情趣。不久，这里便被宫内俗称之为“水晶宫”（注：因宫中几度遭火灾，以修“水晶宫”镇水为名，遂兴建。当时设计池中筑圆形宫殿三层，一层九间，四角各缀一小间，共计三十九间。以铜梁为柱，玻璃为墙壁，二三层地板亦以玻璃砖铺之。落成后，将注水于池，养鱼其中，人若其中，无异置身水国。此工程因“辛亥革命”骤起，而告停止——参自一九四0年九月《立言画刊》。）。　　狡黠的小德张，在施工中敞开花钱，采用了“花一报十”、“花十报百”的惯伎，将一大笔银子揣入了私人腰包。他在各地采买名贵金鱼，种类繁多，有些甚至是珍奇品种，还雇用了精谙此道的行家管理、饲养。这样，宫里喂养各种珍贵鸟类的场所也渐渐聚集在此附近，又成了宫内一“景”。果然，金鱼遨游池中，鸟鸣啼转，惊动了闲居无事的“隆裕”，她偶然来此一次，竟产生了浓郁兴趣。清晨，总先来这儿溜个弯儿。“水晶宫”，成了她在颐和园外经常光顾之地。　　“嗬，小德张靠营造‘水晶宫’可发了大财喽，还讨了‘隆裕’的欢心，他真有两下子哟！”说着，老太监咂巴了两下嘴。　　他没有吱声，却从中悟出了小德张聚财有道的手法。　　“要说生财有道，哪儿止小德张一人啊？”老太监对晚清宫廷大名鼎鼎的太监，如数家珍。“要说司房呵，除了活神仙——信修明，还有‘四子’呢！象许子才、张子渔、田子久、魏子丹。在咱宫里，这是公认的‘太监四子’，到了民国，在社会上还颇有名望哟！”老太监说，“后来，田子久以京西火神庙为会址，当了北京道教协会会长，信修明作了副会长。许子才善理财道，在后门桥开了一家著名的‘平抑银号’，成为 清末京城鼎鼎大名的‘金融家’啦。各走一经，张子渔精通医术，首创京都有名的‘长春堂’，以独有的‘避瘟散’，名彻九城。那个魏子丹，买卖做得邪乎了，先后在京城开办了盐号、面粉公司……为走出紫禁城的太监算拔了戗！”　　“喝，这几个前辈可真不简单哪！”孙耀庭钦佩不已。　　“你要是有不明白的事儿，可以问问信修明，他没不知道的！……”　　司房内，人们闲聊时常提起慈禧，可有些事却说不清，往往总是想到信修明。　　“听说，原来老佛爷在万寿山，一天花一万两银子，那叫摆场！”一个太监对孙耀庭吹牛。　　他初来乍到，不太懂这码子事，大为惊讶：“真有那么多呀？”　　“哎，你要是不信，问问信老爷嘛。”　　这时，信修明摇着扇子，步款轻盈地走了进来。他听到这番话，却反问道：　　“寿儿啊，你见没见慈禧的全部称呼？你把它给我说一遍。”　　于是，孙耀庭翻开司房的账本，看到了慈禧的一长溜儿名字，见她那么多“褒”字，挺纳闷：　　“信老爷，您说老佛爷咋那么多字呀？”　　“嘿，这你就不懂了，那就是钱啊！”　　孙耀庭发了呆，他不明白这是什么意思。　　“听着，我给你背背。”说着，信修明倒背如流地诵读了起来。“慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙皇太后……刚开始，没这么多‘字’，除了慈禧外，只有两个字，就是‘端佑’，以后，每逢吉祥事儿，有个说法，她就加俩字。象同治登基，她加两字，光绪登基，她加两字，光绪大婚，她都得另外加两字。当她四十岁、五十岁、六十岁寿日的时候，又都加上了两个字……这样，慈禧一共加了十六个字。按宫里规矩，加一个字，每月俸银一万两白银哪！……”　　“信爷，那一年下来，老佛爷得拿多少银子呀？”　　“你不用查账，她是十六万两白银！一个字一万两嘛！”信修明说着，得意地轻轻摇起了扇子。　　“得，谢谢您老了。”孙耀庭从内心佩服这位学识广博的老司房首领。　　过了几日，他为了核对信修明讲的是否对头，悄悄地查了查司房旧账，与信老爷说的一般无二。　　“信老爷，您说，光绪皇帝的谥号，‘德宗景皇帝’怎么讲呀？”他见了信修明，偏爱问这些旁人不提的旧事。　　“这可是另外一码子事啦。”信修明慢条斯理地讲述开了：“这与慈禧的那十六个字不一样。光绪这仨字，是他驾崩后大臣们反复议定的，既要概括他一生，又要‘褒’他，还要有讲头几。三个字中，最主要的是这个‘景’字。就说‘景’吧，谁都知道就是指的‘摆设’嘛。光绪这个皇帝，实际是个摆设嘛！起的多妙啊！”　　“如果光绪有了儿子，慈禧一殡天，他不就不是‘景儿’了吗？那他为嘛没生个儿子呢？”孙耀庭天真地追问。　　“这事儿，你怎么不问问你陈师父？他伺候过光绪皇帝，最清楚不过啦！”　　“信老爷，你也不是不知道啊？”陈师父走了过来。　　“我知道得没你清楚。只知道后来光绪受慈禧的气，得了病，生不了孩子了。究竟咋回事，我可说不清了。”　　“嗨，”陈师父说，“没什么大病，就是有点儿小毛病，”说到这儿，他压低了声音：“滑精……”　　“这不算什么病，可以治呀。年轻时，保不其得这病。”信修明深谙医道，在宫内是有名的半拉大夫。　　“谁说不是呢？没听说过，哪个医生连滑精都治不好哟！明明就是慈禧不想让他治好，不愿光绪立嗣啊！如若治这病，那是手拿把攥的。那当儿，慈禧时常召御医刨根问底地打听光绪的病，她太清楚啦！”　　“那隆裕呢？”孙耀庭一个接着一个问题。　　“她根本没法儿跟慈禧比。有什么办法？宫里头的大事儿，她哪样都管不了，也是个软弱无能的。”陈师父接茬儿评说。　　“所以嘛，”信修明插言道：“殡天后，给她的谥号是‘孝定景皇后’，也倒恰如其份。她是光绪的皇后，一辈子也没干过什么正经大事儿。论本事嘛，还不如珍妃。在宫里头，除了听听京戏，喝喝茶，也没干别的，实际也是一个应‘景’的摆设呵。”　　“那，慈禧死后的谥号呢？”孙耀庭问起来就没个完。　　“你可真是转圈儿兜底。慈禧是‘孝亲显皇后’。咸丰是‘文宗显皇帝’。这么一看，你就明白了，慈禧的谥号，实际是咸丰正宫的谥号！……”　　没等他继续发问，信修明就又往下聊开了：“‘同治’是‘穆宗毅皇帝’，她的正宫是‘孝哲懿皇后’，说的是她明哲保身，也没干多少实事儿。”　　“信爷，我可是听君一席谈，胜读十年萤雪功，长学问哟！得，谢谢您老了。”　　……　　司房内，太监常常彼此勾心斗角，总是这个不是，那个不行。但谈起在司房内呆过的太监——冠连才，却没有不竖大拇指的。“嘿，那可是个人物！”连陈师父都赞不绝口，他平时可不是提起谁都服气的。　　“可不是嘛，”连信修明也指着孙耀庭附议，说：“你要能学着他的一点儿，那也可以称个人物儿啦！”　　他不明白，为嘛冠连才这么受到司房太监的赞常呢？“您给说说……”他冲两位师父笑着作揖。　　“提起冠连才，那可是咱司房的前辈哟。”陈师父一掸袖口，又拿起了那个紫砂小壶，翘腿坐在了太师椅上。　　“那个冠连才呵，就是京北昌平县南七家庄人。进宫后，起初在咱司房当差，把司房的账目，管得有条有理，显出了才干。他在司房一炮打响，被慈禧启用当上了贴身太监，成了她的心腹。同治驾崩后，光绪即了位，慈禧派他去光绪身边，名为照顾皇上，实际是监视光绪的坐探。他经过观察，觉得光绪是个忧国忧民的皇上，于是不忍伤害光绪，反倒成了他忠心耿耿的助手，为康、梁支持下的‘戊戌变法’穿针引线。变法失败后，慈禧下决心废掉光绪，朝野一片轰动。一个叫吴可读的大臣，给慈禧递上了奏折，以一死而行‘尸谏’，其中写了这么一句话：“一错不可再错。”极力反对废光绪。可慈禧哪儿听这一套呀？只能白白地死了一人啊！”　　“寇连才与这事有嘛关系？”孙耀庭问。　　“你甭急啊！”陈师父放下二郎腿，凑近身子说，“他虽然是个好人，在咱老佛爷眼里头，那可是个反叛啊！吴大臣递上奏折后，寇连又上了一道摺子，当面呈给了老佛爷。口气更强硬了，说象吴大臣的奏折，‘不可一日不看，不可一日不读……’老佛爷刚开始看了他的摺子，觉得不错，那上面建议如何治国安邦，修练海军，还提了十条奏议。可是看到后来，奏摺居然在对待光绪的态度上，发表了非议，言外之意很明显，就是劝慈禧改变作法。这还了得，慈禧勃然大怒，当面唤来寇连才……”接着，陈师父绘声绘色地描述了冠连才之死前后的情景。　　“你知罪吗？”慈禧厉声责问他。　　“我知罪。如果老佛爷以为有罪，那么此罪该当剐刑。”　　“你知罪就好，来人哪！”慈禧当即把他交内务府关押，两天后，又将冠连才移交刑部在菜市口斩首示众。　　“你知道吗？为什么老佛爷这么大气，就是迁怒他居然敢为光绪说话，才招致杀身之祸哟。”说到此，亦曾伺候过光绪的陈师父，为之赫然击掌而叹。　　听到此，孙耀庭才知寇连才为嘛在司房有如此高的声誉。　　“比较起来，隆裕虽然没什么太大才能，可比起端康就强多喽。至少，她在笼络人这方面挺行。”　　“陈师父，你说个事儿，”孙耀庭并非不信，但愿听其详。　　“就说，小德张和姚孟山吧，他俩当过隆裕宫内的总管和二总管。直到他们出了宫，还准他们二人随时听从差遣，对太监，哪个皇帝不是用过就完事，谁还这么惦着呀？”　　“真的？我咋没听说呀？”　　“小德张虽然出了宫，可也召了不少人恨，隆裕一死，谁提这码子事呵！”　　孙耀庭听了，有点儿将信将疑，于是，背地在司房查找了账簿，在出宫的花名册上果然发现了这个记载。上边清楚地写着：“原品休职。”也就是说，他们拿着原有品级的俸禄，终生奉养。在晚清太监中，这是极为破例的两位太监首领。　　沉浸在纷杂的晚清琐闻之中，他似乎顿悟了点儿什么，可是，细想想又说不清…六 “大婚”之日　　渺渺紫禁城，对于这个纯朴的农村孩子来说，总有一种说不出的神秘。　　宫内，那数不清的种种礼仪，陈设以及奇珍异宝，令他眼花缭乱。他读过几年私塾，对于宫里各处的对联和匾额，尤感兴趣，闲暇之际，总爱遛达在这些深奥的警言、哲句面前，沉思良久。对有些不甚理解的辞句，他常请教于陈师父，有时也向信老爷询问，特别是信修明溯源旨近的娓娓诠释，总使他有一种百听不厌之感，回味无穷。　　他渐渐地发现，每个宫内的屏风使上大多都描绘了精致的彩画或书写着名言哲句，尽管他不完全懂，却直观地觉得有的警句颇耐人寻味。景仁宫的一幅四扇屏上，以道劲的楷书抄录着“（石朱）批”——那是一个真实而感人肺腑的故事。他细细观赏之后，感慨万端，每过此必诵一遍，不过多日，他竟一字不漏地默默记在了心中。　　江西翰林院沈仲仁，户科都给事沈仲义，为争家产，俱控蒙南直。于总宪石朱批，贴出辕门，兄弟二人一见痛哭而回。批曰：“鹁鸽呼雏，乌鸦反哺，仁也。鹿得草而鸣其群，蜂见花而聚其众，义也。羊羔跪乳，马不欺母，礼也。蜘蛛纲罗意为食，蝼蚁塞穴而避水，智也。鸡非晓而不鸣，雁非社而不至，信也。禽兽尚有五常，人为万物之灵，祖宗遗业何须争？而伤手足之大情。兄通万卷，全无教弟之才，弟掌六科，岂有伤兄之理。沈仲仁，仁而不仁，沈仲义，义而不义。知过必改，再思可矣。”至今，江西传为美谈。鉴此，若有手足之情，相互争夺，真不如禽兽之也。（注：以上这段（石朱）批，俱为孙耀庭先生于一九八八年，向笔者一字不漏地背诵出的，尔后，他又向笔者提供了一份他默写的全部（石朱）批内容。）　　见姚太监的内侄刘敬坤，写得一笔漂亮楷书，他遂请其抄录下了全文，又邀他绘画一幅，同样裱成一幅精致的四扇屏，郑重地从京城运津，放置在静海县的家中正屋，以示众亲。　　他自有他的用意。当时，家中弟兄几人都已娶妻生子，分家另过，他以这个四扇屏上的真实故事，告诫家人万毋斗气争财，家庭纷争，并以此为鉴。　　忽然，有一阵子宫内从上到下地忙活起来了。一打听，原来“宣统”即将大婚。司房彻夜加班，各库也都忙着采买东西，置办各种货物。他向陈泽川师父打听：　　“师父，听说万岁爷大婚，我忒想瞧瞧，行不？”　　“你倒挺爱热闹，我问你，你打算怎么瞧？”　　“哟，这我可没想好，一切都听您的，只要能瞧见就行。”　　“这么着吧，”陈师父想了想，说：“宫里头不比外头，是在夜里‘大婚’。那天晚上，你听我的安排吧，穿靴戴帽，拾掇整齐了，再按我说的办准成。”　　临头一天，陈师父提前让他穿戴上，看了看，“行，有个样儿甭让人轰出去就行，先这么着吧。”　　大婚那天，刚刚黎明，淑妃文绣早已被迎接进了宫内。当天，宫里仿佛比过年还热闹。到了下午，陈师父嘱咐他：　　“你就跟着你师兄到乾清门去跪着迎候，千万甭乱嚷嚷，也别站起来。等喜轿过去才能走开，听明白了吗？”　　“听明白了，您就放心吧。”　　下午，一声响亮的吆喝过后，只见一行人马走进了宫。在神武门前，师兄小声地告诉他：“这是‘放订礼’的来啦。”一个骑着高头大马的人走近前来，师兄又对他说道：“瞧，这就是载振，袭爵的‘小庆王’。”　　傍晚时分，宫里又派出了两班导引大臣，隆重地迎娶皇后婉容。头一班是到北城帽儿胡同的荣宅迎驾，御前侍卫都统衡永、都林，副都统嵩灵、景麟、乌拉喜泰等八名大臣担此重任。　　引至东华门后，第二班大臣接着导引，从东华门一直到乾清门，浩浩荡荡的阵势，十分威风。御前侍卫郡王唐士多、公爵都凌阿、松椿，副都统那钦泰、裕隆等八名大臣，早已恭候在此了。　　更说明规格的是，贡王、那王、溥伦贝子、载泽公爵也礼仪迎候。如此隆重的阵容，是孙耀庭进宫以来闻所未闻。　　悦耳的乐声，伴着喜轿和锦伞罗盖仪仗进宫，传入他的耳中。　　天还没落黑，孙耀庭老早就跪在了乾清门。直直地等到午夜过后的两点左右，一阵悠扬的音乐飘来，他抬起头，见喜轿已停在了乾清门。那王和贡王这两个亲王喜气洋洋站在喜轿两旁，一边一个扶着轿杆，缓缓地行进着。　　这是极有讲究的。皇后进宫被称之为“迎娶”，必须用九 凤金辇百子喜轿，经大清门、天安门、端门、午门、太和门、内左门、乾清门的正门，在夜间进入。而妃嫔进宫，被称之“迎接”，以九辇金凤顶大仪车绕神武门、顺贞门等后门，在下午入大内。由此可见，后、妃之别，等级森然。昔日，同治皇后曾对慈禧说：“奴才是大清门抬进来的。”犯了慈禧的大忌，才导致了她在同治驾崩后的惨剧。因为，慈禧只是以贵人的身份入宫，连大仪车也没坐上，而且是乘坐内务府的“关防车”进的神武门。　　孙耀庭见宫内接亲的队伍转头而去，九凤轿进了乾清门，马上跟着仪仗后面奔了交泰殿，只听一阵惊天动地的锣鼓和乐声后，溥仪与婉容在交泰殿里拜完了天地。　　“这是嘛去了？”又一阵鼓乐声，迎亲的队伍走出来，径奔坤宁宫的喜房。他不解地问旁边的师兄。　　“嘿，小子你不懂，这是皇上与皇后吃‘子孙馍馍’、‘长寿面’去啦！”　　孙耀庭倍感新鲜，即刻就跟了去。祭神房的东边是喜房，他见许多老太太跪伏地上，头也不抬地念着一串串的满语，于是又问一个老太监：　　“这是干嘛呢？”　　“那是念‘喜歌’呢！……”　　不一会儿，宫里大名鼎鼎的珍妃的嫂子——志胆西的夫人走了过来。她穿着一身鲜艳的满族服装，显得尤为出众。　　“嘿，憋宝的来了！……”一个老太监说完，戏笑地吐了吐舌头。　　“嘛叫憋宝呀？”　　“小孩子不懂事，甭瞎问。”太监群里，有人不满地责备他。　　这时，一位熟悉的老太监凑过身，小声对他说：　　“嗨，你不知道，志胆西的夫人是专管‘验身’的，‘憋宝’就是皇上合了房，看皇后有没有‘喜’……”　　“嘛叫‘喜’呀？”他一个劲地追问个没完。　　“哎呀，可真烦人，回去再给你讲吧。”　　可是，事出意外，太监们等了大半夜，也没见溥仪的踪影。直至凌晨，他们才陆续散去。　　清晨，一起来，宫内就乱传开了各种消息。有的说，皇上根本没看上皇后。也有的说，谁不知道，皇上对女人历来就不感兴趣……不管哪种说法，总而言之，一句话：皇上压根儿就没到喜房去，而在养心殿里呆了一宵。怪事！　　“喜”不可能验着了，孙耀庭却从陈师父那儿得到了答案。“皇上不跟皇后合房，皇后就不可能流出证明是处女的血——这就是‘喜’。”　　皇上新婚无“喜”，成了宫内尤其是太监堆里的笑料。老太监却大多不笑，而私下里议论：“这可不是好事！……”吃惊的程度，绝不亚于万岁爷发怒。　　更深沉些的太监，则是闭口缄言……　　喧嚣而热闹的婚礼过后，带给宫内的是一种莫明其妙的沉闷。而给孙耀庭的突出感觉，则是“奇怪”二字。谜底，却是尔后他才渐渐晓知的。　　在司房内，每逢不当班，就闲得没事可干。一天，他顺路经过端则门，风闻一阵悦耳的箫声，悠悠扬扬地传出。他顺着声音寻到了东头的一间房，扒着门缝往里看。只见一个年迈的太监坐在炕上横箫在手，侧着头得意地吹奏着。他一不留心，有了点儿响动，老太监问道：　　“谁呀？”　　这时，孙耀庭走也不是，不走也不是。正为难之际，老太监走了出来：“你是哪处的？”　　“俺是司房的。”　　“我寻思，你是新来的吧？”　　“回您老，刚来没多少日子。”孙耀庭恭敬地回答。　　“谁是你师父？”晚清后的宫里头，最讲究这个。一提起就知道他的来头，有无权势，有无大洋。　　“陈师父。”　　“噢，”老太监立刻换了一付面孔。“他老跟我很熟喽，进来吧。”　　孙耀庭走进屋去，才知他姓王，原来在升平署当差，吹得一手好箫，还会吹笛子，各种乐器差不多都拿得上手，与陈师父早已是多年老相识。　　“你想学吗？”王太监握萧在手，仿佛看出了他的心思。　　“想学。”他赶忙说。　　“行啊，我反正也整天没事，就权且收下你这个徒弟。怎么样，你先学箫吧？”　　“听您老的，听您老的。”他喜出望外，冲着王太监就是一拜。　　当时，宫里的太监大多都在学一种技艺，为的是往后出宫好歹有一个谋生手段。从此，他跟着王太监在闲暇之际，津津乐道地学起了吹箫，第一首曲子学的是《朝天子》。　　从此，每当晚霞消失前后，端则门附近就会响起或欢快或悲怆的箫声。他有了一种新的寄托，一拿起箫，他的忧伤或烦恼便随着悠扬的箫声，而消失在了远方…七 遣散太监　　火光冲天，烧红了紫禁城西北角的半边天空。　　转瞬间，烈焰腾空，映照得建福宫一带如同白昼。午夜中的角楼，在熊熊大火中仿佛涂抹上了一层桔红的颜色，远远望去，一闪一闪地发出刺眼的光亮……　　这是一九二三年，旧历六月二十六日。　　晚间，溥仪在建福宫津津乐道地观赏电影。八九点钟，他疲惫地站起身，随侍也都跟随着走出门。没过多久，一把大火，在建福宫附近突然燃烧了起来。　　当时，孙耀庭刚刚躺下入睡，只觉得旁边的太监猛然拽了他一把，“寿儿，醒醒，听听这是怎么回事？”　　“啊？”他睁开眼，四顾茫然。“嘛事儿？……”仔细一听，景仁宫外边象炸了营似的，人们乱嚷嚷着奔来跑去。　　“建福宫‘走水’了！建福宫‘走水’啦！……”连续不断的叫喊，声嘶力竭。　　他连忙披衣下了床。走到院中时，司房内的太监差不多都跑出了屋门　　景仁宫外人声嘈杂，值班太监又呼喊了起来：“建福宫走水啦！……听差，首领们，赶快出去拿水桶，建福宫走水啦！……”　　此时，孙耀庭眺望宫中的西北角——建福宫已经烧得红透了半边天，黑烟滚滚，与火焰交相缠绕，时而翻腾交叉，时而又冲天而去。猛不丁，还能听见一两声“澎，澎”的爆炸声。　　警车鸣叫着刺耳的喇叭，呼啸而至。过了一会儿，才听说这是外国租界的消防车急火火地赶了来。　　这时，景仁宫前，忽而走来一批扛着箱笼的，忽而又跑过一批拿着水桶的太监，人来人往，宫里成了“夜市”。　　胸有城府的信修明走来，嘱咐孙耀庭等人：“这当儿，可甭乱跑，别离了司房，不然要出乱子！……”　　“得，听您的。信爷，放心吧。”他答应着，没敢离开景仁宫半步。　　正在此时，养心殿里却发生了一场论争。溥仪瞧火势越烧越大，心情焦躁到了极点，来回在殿内转了几圈，愤然地骂道：　　“哼，这些太监，都不是东西！准是太监捣的鬼，是要把朕烧死啊！”　　应溥仪之召而来到养心殿的皇叔载涛，见溥仪这么大火，没敢多言语，只是帮衬地随声附和：“一定要查清楚此事！大内竟然出了这种事，还得了吗？”　　叔侄俩正在磋商，外边一声传奏：“王怀庆到！……”　　“叫他进来。”溥仪吩咐道。　　随着一声传唤，九门提督王怀庆，走进了养心殿。“臣，王怀庆，叩见‘皇上’”　　“免了，”溥仪这时，说话倒显得比往常利落了。　　“臣，已经把京城的消防队全叫了来，正在建福宫抢救‘走水’。”慌乱中，他也没有忘记将起火说成“走水”。　　溥仪没搭茬儿，径自走入了大殿西侧，仍是大骂不止。“这些坏太监，一个也不能留下！”　　“皇上是说太监放的火？”王怀庆小声地对载涛嘀咕着。　　“不可能，太监不会在宫里放火。”　　“怎见得？”溥仪咬定信其有。　　“宫里几百年，从来没有过类似的事儿，凭白无故怎能放火呢？”　　“也是呀。可听说太监偷了宫里珍宝，为了消脏才放的火。有这个说法？”为人圆滑的王怀庆，对此不加可否。　　“太监来这儿，绝不敢偷盗！”载涛宁可信其无。　　争论了半天，最终也没结果，也不可能有什么结果。于是，二人奏报溥仪后，一同奔了建福宫。　　而溥仪在养心殿依然气得火冒三丈，一会儿，又急得跑到养心殿外，看着冲天的大火，一个劲儿转圈不已。旁边的太监，听见了溥仪大骂太监的话，偷偷地传了出去。　　大火还没扑灭，宫内暗地里早已经闹得比大火还人心鼎沸。自然，孙耀庭也得知了此信儿。　　虽然，皇后婉容那天没去看电影，但这把大火却吓得她不轻。她住的储秀宫离建福宫忒近，看得也更清楚，殿顶的火焰冲天而起，把储秀宫映得火红火红。她与溥仪通了电话，被告知，不要离开宫里，也不要去看火。她与宫女、太监站立在院内，默默地望着不远处那团团大火……　　神武门附近，一片混乱不堪。意大利救火车早已把机器架上，将皮管子通到了筒子河里吸水，而且，把软梯勾在了紫禁城城墙上。神武门一会儿打开，一会儿闭上，成了随时启闭的城门。