“就是端康不明白，她身边的太监明白点儿，也不至于出这邪事。”孙耀庭插了言。　　“说的是。”冯乐亭赞成他的见解。“就说大首领刘承平吧，从前就是个给隆裕梳头的，瞎字不识一个。早年，奉天曾经来过一个要紧的人物，询问他：‘您台府怎么称呼？’他倒好，对人家满嘴河南腔儿：‘我是河间府的。’整个儿一个驴唇不对马嘴。那个穆二首领，就会往兜里搂钱，别的什么也不会。不然，能出个正经主意，端康怎么也不能和五奶奶打个不开壶呀！”　　过了若干年，重提此事，一个张太监倒另有番见解：　　“两位老哥，我看呵，就她和端康这出，是必打不可的。溥仪是她身上带的肉，不比别的。就是这回不死，等溥仪出宫，凭她那烈性脾气，她也非死不可哟！”　　……　　正当孙耀庭这帮太监排练了几出大戏，等着上演，他也正打算在台上“露脸”的当儿，随着张安吉在“十月节”头前突然病逝，而变得烟消云散。素常，张安吉没什么病，可是由于他大烟越抽越厉害，逐渐变得骨瘦形销，偶染小恙，就卧床不起，遂迈上了黄泉窄路。　　戏班子没人操持，也就暂时歇了业。戏演不成了，出路何在？孙耀庭一天到晚忧心忡忡…第四章、大红墙内一 伺候穆二首领　　晚霞渐渐隐去。最后的几抹余晖，斜映在赤墙绿瓦上，透过窗纸又返照在司房内那白里透灰的墙上，给人以一种斑驳陆离的感觉。　　固然，绚烂的朝霞喷射着勃勃生机，火红火红的晚霞却有历经沧桑般的成熟，足以使人的暇思超越时空。若不信，你看，晚霞隐去之前的一刹那，璀灿的火焰似乎更加光芒四射！　　大红宫墙里，瞅不到太阳落入西山的壮观。但他凭着最末了儿照射在景仁宫脊顶黄琉璃瓦尖上，那金光耀眼的亮点消失，顿然醒悟，碌碌的一天又将坠入黑幕。　　紫禁城的黄昏，是短暂的。阳光一消逝，大内瞬间便变得昏灰一片，继尔就是黑洞洞的了。在东、西两条长街那掌灯太监一声：“灯火小心……”的吆喝之后，宫内随便走来走去的人显得渐渐稀少了。　　初夏，到不了晚傍晌八点来钟儿，宫里就变得黑呼呼一片，或许比宫外至少要早暗半个多钟头。试想，茫茫深宫大院，尤其是东西路长街，七八米的高墙矗立两边，抬起眼来，似有“一线天”之感。漫步夹道中，只有南北尽头的天空，才使人不疑惑脚下凹凸不平的砖板路并非无限延伸。　　若是深冬，宫里天黑得更早了，一过下午五点多钟，漆黑一团的高大宫殿，仿佛座座黑怪物傲然盘距，凌空飞翘的重檐八角，象活脱脱的怪兽犄角向你张牙舞爪。　　就连乾清门左右的的两条长街，也只有三四盏萤火虫似的昏暗电灯，在嗖嗖的寒风中摇曳。　　…… ……　　绿叶雕零的时节，穆海臣顶了张安吉的缺。于是，孙耀庭又从仲翠宫迁到了距此不远的景仁宫，专门伺候上了穆海臣。　　论起来，穆海臣也是宫内的知名人物，身高足有一米七以上，长得过份白净，五官端正，隆准口阔。他是小德张的徒弟，原在隆裕太后身边，后来才去永和宫伺候上了端康。他虽是小德张的徒弟，却没有小德张爽快。与小德张相比，太监都讽刺他太工于算计，过于抠门了。小德张以往对手下人表面施以小恩小惠，笼络人心。与师父相比，他这个徒弟差得太远了。连上边发的年节赏银再加上饷钱，穆首领一天怎么也有十块钱进项，这样，一年足有三千六百多块钱，且不论，他一天三顿饭根本用不着自己掏腰包，全部由小朝廷开支。他不可谓不富了，但出奇得吝悭，从不给手下人赏银。　　瞧上去块儿大膘肥的穆老爷，是个从底层熬出来的太监，既知道怎么侍奉“上边”，也明白如何使唤下人，这在宫内绝不是个容易伺候的人，他脾气大，规矩多。刚一去，孙耀庭就领教了。　　“沏茶！”他吩咐时，眼皮都不抬。　　“老爷，您请，”孙耀庭手拿托盘，端上了一杯茶。　　“开了吗？”　　他知道，穆老爷问的是茶叶沏开没有。　　“老爷，那没错，沏开啦。”他微倾着腰，眼睛瞧着穆老爷，一板一眼地说着。　　这时，穆老爷一声没吭，独自砸了一个青果扔进了茶杯。瞅了瞅青果的颜色，他两眼盯着孙耀庭，只说了两个字：“不开！”　　“老爷，您放进青果，那当然就不容易开了。”他仍小心谨慎地看着穆老爷的脸色。　　“你胡说！还巧辩？”穆老爷脸色陡然一变，坐在太师椅上大发雷霆。“掌嘴！……”　　无奈，在穆老爷逼视下，他打了自己一边一个嘴巴。　　“重沏！”显然，穆老爷是要给他一个下马威。“要是再不开，小心你的脑袋！”　　他心里明白，这是穆老爷故意吓唬人的话，就是再不开，他也不敢怎么他，最多罚他一顿了事。可他不想多招事，沏了杯茶，又小心翼翼地端了上去。穆老爷不再说什么，自顾自地拿碗盖拨着浮在上边的茶叶，品啜了一口。见势，他忙躲到了一边。　　过了些日子，他与穆首领逐渐熟悉了。彼此虽也难免发生芥蒂，但毕竟缓和些了。　　一人一个脾气。穆海臣与张安吉大不一样，张安吉最喜欢抽大烟，而大字不识几升的穆海臣却偏偏酷爱听书。倒也好伺候，每天除了一天三顿饭和应付一些杂事外，穆海臣就朝炕上一卧，忽闪忽闪地瞪着两只大眼，让孙耀庭为他念书。什么《薛仁贵征西》、《薛仁贵征东》《儿女英雄传》等等古书，他听得津津乐道，有些地方听得一时高兴，还总让孙耀庭重读一遍。再听得兴奋了，就一支胳膊坐了起来：“怎么回子事儿，再给咱念叨念叨嘛……”　　因为孙耀庭识文断字，在三个贴身太监中，渐渐深得穆老爷的格外偏爱。为了笼住他，穆海臣除逢年过节发他十块大洋外，还让他在“散差”上挎了一个闲差，也就是说能再拿一份俸银。其他两个太监，一个叫安阔亭，是个脾气火爆的大老粗，另一个姓陈，由于视力不好，一天到头总眯缝着两眼，大伙渐渐淡忘了他的名字，总是喊他“陈瞎子”。　　“臭摆谱儿！……”刚开始，他还不明白陈瞎子骂谁。没过几天，他就发现，穆老爷每顿八个菜，缺一个也不行，否则，就要扯着嗓子骂大街。等到吃剩下后，才让底下这些太监端走吃饭，难怪伺候他的太监不满呢。　　偶尔，他与穆海臣聊起了了宫内的事儿。孙耀庭说：“眼眉儿前，咱这宫里，要是端康主子发句话，谁还不得听着？”　　“那可也未必。”穆海臣搭拉着眼皮，不紧不慢地说：“就拿上次调南库那个小孩儿的事儿说，你就知道喽。”　　“不就是那个挺漂亮的小孩儿吗？我认得！”孙耀庭刚进宫时，与他一起玩过捉迷藏。　　“就是他。端康主子看中了，可大总管不喜欢，也没戏！”　　“老爷，您说端康主子还作不了大总管的主？”他不相信。　　“你日子太浅哟。谁不知道？每回，端康主子回坤宁宫准经过月华门，不知是哪位高人给那个小孩儿出了个主意，让他准时定卯当康端主子路过时，正面露一眼，端康那儿正缺人，保不其能要他。那天，他打扮得整整齐齐，正好让主子看中了，问：‘这是哪儿的小孩儿？长得挺端正……’回到宫里就叫总管去调他来。可总管推说，不知是哪儿的，要找找看。这一找，几天也没个话儿，可把端康气坏了，找来总管太监责问：‘怎么还没来？’”　　“总管太监倒早有话等着呢。‘回主子，我打听了，甭看那小孩儿瞧着长相不错，可脾气太坏了，尽跟人家打架，要是伺候您老人家，有个好歹儿的，谁也担戴不起啊！’又推说：‘您跟前，怎么也得找个听话的呀！’”　　“端康主子这回可真生了气，一怒之下：‘不管怎么样，你也得给我找来！什么时候给我找来，我什么时候吃饭！’按说，这回总管没辙了吧？你猜怎么着，他就是一个字：拖。端康真的不吃饭啦，午膳过了时辰，她还是不吃。大总管也有招儿，他悄悄叫来小七儿，央告端康：‘主子呀，您吃吧，我都饿坏了。’左磨右磨，端康还是吃了饭，这事儿也就吹啦！”　　“那总管交待得过去吗？”孙耀庭不解。　　“这些人哪，全是在宫里磕碰出来的，什么邪事儿没见过？再说瑾主儿又不比慈禧，三言两语就能给打发过去了。嘿，最有用的招儿啊，是他让小七儿跟她过话，说他与那个小孩儿合不来，这不就结了吗？瑾主儿最喜欢小七儿，她怕小七儿走了，也就不要南库那个小孩儿了。其实，真正的关节，是总管已经吃了空额，再招什么人进来伺候端康，他早就算计好了。说了归其，还是太监总管捏估事儿。这么一说，你就清楚了吧？”　　“哟，这里头还有这么多名堂啊！”孙耀庭倒真算长了见识。　　早晨刚吃过饭，穆老爷唤来了孙耀庭，“瑾主儿叫咱代她去珍妃井去祭奠一下，得，你就跟我去吧。”说完，又补充了一句：“一会儿咱就走，你先准备点儿果子、点心那些祭品。临走，我叫你。”　　听到吩咐，孙耀庭马上准备了两个点心盒子和几个果盒，装在一个提盒里。听到穆老爷唤他，马上颠颠儿地跟着走了。　　一路上，穆老爷叨唠着端康皇太妃的旨意。“前些年呵，每逢珍主儿的祭日，瑾主儿总是自个儿去珍主儿的井边去祭一祭，毕竟是亲姊妹嘛。可这几年呀，一到祭日，瑾主儿就想去，可又心里头怪难受的，索性让我代祭喽！……”　　说着，一路到了宁寿宫后身顺贞门旁的珍妃井畔。穆老爷吩咐孙耀庭打开提盒，在井前摆上几盘果子和点心，又郑重地烧了几柱香。一切摆放停当，穆老爷掸了掸袖子，双膝跪在地上，连续向着珍妃井磕了三个头，一句话没说，就站起了身。　　“我还磕头吗？”孙耀庭小心翼翼地问穆老爷。他听到后，一句话没言语，只是轻轻地摆了摆手。他知趣地站在了一旁，静观着这一切。　　“走吧。”一切都在无言中进行。直到祭祀完事，穆老爷才说了这么一句话。　　一路上，无论孙耀庭怎么问他，他也不答腔，只是默默地返回了景仁宫。稍加整饰后，他又去永和宫向端康回报了祭奠之事，话不多，就又回来了。　　当时，孙耀庭挺纳闷，对这件事，穆老爷咋这么话少呢？直到以后，他进了司房，才解开了这个扣子。　　日久天长，孙耀庭也敢顶嘴了。一次，他与穆老爷闹了矛盾之后，调侃地说：　　“咱俩呀，见着了是‘六月’，见不着是‘腊月’！别的我甭说了，你琢磨琢磨吧！……”　　穆老爷再也不让他掌嘴了，气得火冒三丈，恶狠狠地咬牙指着他，说：　　“好啊，你这小子，往后有你瞧的！……”　　其实，两人只是一时气话，谁也没料到，过了不久，果然发生了一桩冲突。　　“走，上‘真光’看电影去！把那俩孩子也叫上。”穆老爷吩咐说。　　“得，我给您叫洋车。”孙耀庭按穆老爷的吩咐，还叫上了他的两个过继子——大顺、二顺。　　出了东华门，他关照穆老爷坐上一辆洋车，又与大顺、二顺挤坐在了另一辆上。　　京城有名的“东光电影院”就在东华门外不远处，没几步路就到了。谁知，穆老爷刚下洋车，就象被蝎子蜇了似地嚷开了：　　“寿儿，你干的好事！……”　　“老爷，您这是咋茬儿？”他当时让穆老爷说蒙了。　　大凡太监，都有这么一种心理，就怕外头人看不起，尤其最恨手下人在外边顶撞，深怕丢面子。所以，他在宫外对穆老爷格外客气。　　“夹袄呢？！”穆老爷也不进电影院了，暴跳如雷。　　“哟！”他陡然想起，脑海中“嗡”地一下子，“糟糕啦！”　　原来，这几天穆老爷心情不大痛快，正在家里告假养病。头一天，穆老爷为了散散心，也是这原班人马奔了“广和楼”去听京戏。半路，正巧下起了瓢泼大雨，他们就躲进了一家熟识的成衣铺避雨。　　一进门，掌柜程志增就迎上前，“少见，您呐，穆老爷。您怎么，添件？”穆老爷也不好推辞，顺口应道：“添点儿……”看完布料，他喝了口茶，又到了“泰昌洋货店”随便歇歇脚。这家洋货店的老板吴化普也与穆老爷极为熟悉，临走时，借给了他一件绸子面的软夹袄，穆老爷当时就披在了身上。　　看完戏，穆老爷让孙耀庭拿着那件夹袄，他随手就用羊肚手巾裹放在身边，但一路只顾照看那俩孩子，便把夹袄的事儿忘在了脑后。　　临进电影院，穆老爷想起了昨天这茬儿，才顿然发起了脾气。当时进去看电影吧，没了兴趣，不看吧，已经到了电影院，于是，他们索性看完了电影，穆老爷先回了宫里，孙耀庭又沿头天的回路问了一个三开六够，也没找到半点影儿，只得罢了。　　他懊丧地回到了景仁宫，穆老爷正在那儿等着呢。见他没找回来，劈头盖脸就是一顿臭骂。“你个王八小子，他妈了个逼！……　　“得，老爷，我实在太粗心了，不小心……”孙耀庭情知理亏，一个劲地赔不是。　　“你整天想什么，想婊子呢？嗯！不揍你，你是不老实呀！”穆老爷邪火不出，拽过他，狠狠地朝着脸上就是两个嘴巴。“让你嘴还硬！……”　　一顿又骂又打之后，穆老爷渐渐地消了火，坐在太师椅上呼哧呼哧地喘粗气。　　“这么着吧，您跟成衣铺程掌柜的，合议一下，再做件吧。”孙耀庭低声下气地跟穆老爷说着软话。　　“咳，丢了就丢了罢……”穆老爷摆摆手，不说什么了。　　果真，穆老爷按孙耀庭的说法，又做了一件夹袄赔给了“泰昌”的吴老板。　　自然，端康不知他与穆老爷之间的芥蒂，却偶然听到了杏仁茶的叫卖声。这，使得孙耀庭的命运竟又发生了始料未及的转折。　　“又香又甜的杏仁茶哟！……”一个年轻太监到了景仁宫前院，一声轻脆的叫卖惊动了端康。　　“我喝点杏仁茶，快点儿！……”　　端康一声吩咐，身旁的回事迟焕卿，马上出去唤住了卖杏仁茶的，连人带挑子叫进了宫。　　“你把后院的三个首领叫来，再把几个小孩儿喊出来，都来喝点儿杏仁茶吧！”　　端康的所谓“后院”，是指司房的三位首领：王顺山、刘子余、信修明。于是，他们遵命来喝杏仁茶。正喝着，端康忽然大发感慨：　　“哎呀，你们仨，也都这把子年岁了，得有几个年纪小点儿的才好。这么着，给司房再拨几个小孩儿来吧。”　　三位首领乐得从命。喝完杏仁茶，临走之际，端康又吩咐说：“你们仨，今儿个，每人收一个徒弟！……”　　“谢主子恩典！”三位首领既使心里不愿意，嘴上也是满口应承。　　又是端康的一句话，决定了孙耀庭的命运二 司房　　弦月初升的八月初五，孙耀庭正式从景仁宫的前院调到了后院。虽是一门之隔，那儿却是司房的管界了。　　与他同去的还有另外两个太监，也就是说，春寿、春忠、春庆这三个活宝一齐到了司房，被人们戏称为“‘三春’驾到”。　　早晨，他被刘承平拽到了一边，“你们仨拨到司房，是端康主子亲自交待我的。待会儿，你叫上他俩，跟我到端康主子那儿去谢恩。这次还得叫上司房的三个首领，嘿，得郑重其事嘛！”　　于是，他们三人跟着刘承平以及三位首领，到了端康主子居住的永和宫，去行“三拜九叩”的大礼。端康还是老样儿没改，头上挽着旗髻，插戴普通的头钗，身上穿着那身灰色旗袍，没穿时兴的厚底花盆鞋，却随便地穿着一双黑色缎子鞋。在三位首领的带领下，孙耀庭这三个小太监朝着端康一起演练似地齐呼：　　“谢端康主子！……”　　“听着，这仨小孩儿算拨你们司房啦，春寿比他俩还大几岁，”说到这儿，她又问孙耀庭：“大几岁？”　　“回主子，奴才比他俩大六岁。”他还是连头都没敢抬。　　“刘子余，”端康点到了二首领的名字。　　“（zhe）！……”　　“让春寿认你个师父，啊？”　　“奴才遵命。”　　“师父！”孙耀庭当着端康的面，给刘子余磕了三个头。　　“得，得，”刘师父扶了他起来。　　此时，已届二十岁的孙耀庭，内心一阵激动不已，在端康面前认师父，而且是太妃指认的，这可是少有的殊荣。况且，刘子余师父是宫里赫赫有名的人物。他订亲后才净的身，其妻慕恋他的才学，不肯离异，始终在老家守待。进宫后，他旧情未断，仍然与夫人维系着名义上的夫妻关系。　　“春忠和春庆这两个小孩儿，你们什么时候没事儿时，就让他们念念书，听见没有？王顺山……”　　“（zhe）！奴才听着呢……”　　“他俩年岁不大，呵，你教教他们得了。”　　于是，孙耀庭与春忠和春庆又向端康再次磕头谢恩。　　“下去吧。”端康仍是那付死板而又不苟言笑的面容。　　谢恩后，刘承平带着他们离开了永和宫，又嘱咐他说，“寿儿呵，在司房那儿，好好干，机灵着点儿。”　　“谢老爷关照，”孙耀庭感激异常。　　景仁宫整个后殿，都是司房的地盘。这里称得上短小精悍，连三位首领在内才有十四五个太监，却掌管着宫内所有贡品和库银之外的钱项。　　当时，司房的三位首领，打头的叫王顺山，外号叫“顺王老爷”，一天价，既不讲究吃，也不讲究穿，在宫里成天琢磨的就是做学问、教书。连庆王府守节多年的四格格，另外 一个贝勒府有名的袁大奶奶，也都跟着他念书，府里放心得下，不仅因他是个太监，其为人正派也是宫内外驰名的。宫里的小太监差不多都跟着他念过书，堪称“桃李满天下”。平时，他不爱多说话，然而，“桃李不言，下自成蹊”，他在宫里哪儿都是受欢迎的一位“好好先生”。　　待人宽厚的二首领刘子余，是孙耀庭的师父，与小德张是师兄弟，在宫中的太监中同属“兰”字辈，原名叫刘兰青。当年，小德张在隆裕宫里当了总管太监，遂提拔他给隆裕作“寝功经”。每当隆裕睡觉之前，就在地上放置一块垫子，让他坐在上面给隆裕说书，宫里借用佛家语言，美名其曰：“寝功经”。　　事先他与小德张商量好，知道隆裕喜欢什么，就给她说什么。譬如，他说《儿女英雄传》，里边有一些儿女之情的内容，他就事先圈点好，说书时绘声绘色。他了解这位孤闷“女主儿”的口味，对一些淫诲情节，并不全部删除，而是有选择地说给她。对于有的书的情节，无论多么淫诲，他也照说不误，等靠在枕上的隆裕听着听着一入睡，他就悄没声儿地走了。　　逐渐地，他得到了隆裕的欢心，小德张便见机行事，适时地跟隆裕嘀咕说，“二师父没‘顶戴’呵。他给您见天作‘寝功经’，怎么也得让他有个名份呀！”隆裕一点头，刘子余就有了“顶戴”，很快，又被放到司房，当了二首领。　　信修明是三首领，名叫信连甲，号汉臣，最初是顶替一个叫张宪路的名姓进的司房。他道名叫信修明，是修字辈的杰出人物，人称“神仙张”，在宫内非常叫得响。他的文化素养极高，能写会画，无所不通。按照道教排序来说，小德张是“绪”字辈，叫张绪英。他比小德张晚一辈，是小德张的得意高徒。由于小德张提拔，他挺年轻时，就在隆裕那儿掌管了整个宫内的“伙食团”。　　也可以说，各宫的膳食账，都是他说了算，这是个众人瞩目的肥缺，由此，也就有了更多的银两孝敬小德张。就在隆裕“殡天”之前，小德张又调他到司房，当上了三首领。他待下属和善，又为人通达，所以在司房内挺有威信。　　在三位首领中，他与刘师父关系最近，但对信修明的学识却钦佩得五体投地。虽然，信修明已届五六十岁，看上去却显得年轻得多。在宫内，他常常是一身道家打扮，道袍长须，俨然一派“仙风道骨”。他留心宫内诸事，又精善考证，大多都能说出个子丑寅卯，对此，大伙都信服不已。他练得一笔好书法，还有个好习惯，就是每晚伏案于灯下，作出逐日笔记。在晚清太监中，他是唯一留下宝贵的清宫日记之人。　　司房内的三位首领，都居住在东配殿，一人跟随有一个小太监，叫作“效力”，分别伺候首领的日常生活。他们拿着钱粮，同时在散差上挎着职，如打扫卫生之类的活计，也得随叫随到。　　司房内，只有三个厨子和一个伙计是非太监，因晚清宫中几乎多是“女主儿”，所以管理极严。无论任何时候，这四人都不准留宿宫内，太阳一落就得出宫。　　司房后院的大殿，是宫内的一个绸缎库，专门放置端康日常所穿的衣饰等物品。每当她换穿服装，就叫“下屋”的两三个宫女或妈妈来挑检。　　西配殿，供奉着“大成至圣先师”的牌位。窗边摆放着写字的书案，一人分有两个抽屉，涂着白漆。套殿，则住着该“大班”的太监。　　南配殿，是“差事屋子”，孙耀庭就住在这儿。另外，还有两个大师父（其中一个住在“差事屋子”），两个二师父，一个管库的太监，加上孙耀庭，总共有五个太监住在“差事屋子”里。　　除值班以外，这五个太监，晚间就睡在方砖盘的炕上。每逢冬天降临，一进入十一月中旬，他们就轮流烧起热炕。宫里有宫里的烧法，那就是提前把煤烧燃，放过烟后，推着下边安有四个轮子——俗称“小火车”的炉子进入炕洞。这丝毫不用耽心受煤气，火炕单有一个烟眼通往面向背风的墙外。夏天打开，还可以通风祛热。　　孙耀庭这小哥仨，人还没到，名单早已递过司房，又从司房上报到了“逊帝”——溥仪的司房。还不到八月十五，就发下了月支。按规定，宫外各府的司房太监与茶房、膳房、药房、殿上以及散差服役的太监俸银，最多不超过月银一两二钱，还不见得能月月按时拿到手。可在宫里，原来是月历五两多银子，如今发了六两多银子——实际上，是司房按一两银子折合一块三角八分银元发下，毕竟比宫外多发了不少。　　之前，在永和宫戏班兼挎“散差”时，一年才额外发四两银子。孙耀庭暗自盘算下来，一节（注：如，宫内从五月节到八月节，八月节到年节，这样俗称一节。）至少能多挣七八十两银子。这是按司房的职位确定的，三位首领月历银子最多，大师父比孙耀庭才多十两八两，二师父只比他稍多一点儿，他感到满足了。这还不算，才十来天，三位首领和两位大师父分额外钱时，孙耀庭又领到了二十多块钱。开膳时，餐桌的菜肴居然还添上了平鱼，他成天乐得梦中都是笑眯眯的。　　一日三餐，三位首领在外间摆上八仙桌，边聊边吃，每顿饭不过五六个菜。首领与一般太监不一样，他们每月有饭银，归宫里的伙食团拨发，司房首领饭银的账目，由孙耀庭管理，每月报给宫内的“他他”，（注：满语，即食堂管理员的意思。）按宫廷惯例实报实销。　　虽然，开饭时是两边同时摆桌，但吃饭时，孙耀庭却不能与首领同桌，要与司房另外几个当班的太监和大师父、二师父，两个非太监的“写字人”，还有一个在司房呆了十几年的散差陈仲三，凑在一桌吃饭。　　这可有规矩，不象三位首领那样，可以任意说笑，若多说一句，大师父就会瞪你一眼，要是声音太大了，首领就会出来申斥一顿。所以每当吃饭时，孙耀庭大多闷头不语，只顾低头往嘴里扒拉饭菜。　　午饭，往往是四菜一汤，大盘子盛菜。冬天，三天两头里，谁出个主意，大家就涮一顿羊肉锅子。一提吃锅子，每个首领就掏出五块钱，那时，一块钱能买五六斤羊肉，再买上一些卤肉、丸子、粉条，白菜，醮着佐料吃得有滋有味。买东西这活儿，谁要是最后进的司房，就归谁管，外带再捎一瓶酒回来。　　尽管每天都闲不着，可他心情挺不错。这天，端康派了两名屋里的妈妈来司房挑衣服。　　“司房的，天几凉啦，给老爷子找点衣裳，啊？……”　　“找嘛呀？”孙耀庭问道。　　“你跟着去就齐了，反正不能穿老爷们的衣裳嘛。”那几个妈妈闲着没事总愿开几句玩笑，特别是与年轻的小太监。　　去库里挑衣服，差不多每次都是他帮着挑选。平时，端康穿的各季衣服，都事先统一编号，明显地贴在躺箱正面。自从他到司房后，又细心地重新造过册，每逢妈妈们一来，唾手可得。　　“不赖呀，寿儿！……”　　“咱干这个的，您就把心放肚子里吧。”　　司房自有司房独有的规矩。孙耀庭每天起了床，要马上洗漱。当时，在宫里，没有牙膏，只有一种正方形的袋装牙粉，牙刷是竹制的，算是当时最讲究的了。洗漱完毕，必须立即先去西殿那个“至圣先师”的牌位前，虔诚地烧上三柱香，磕完头再干别的。这是每日不可缺少的一课礼节。　　早晨，遇到师父第一句话时，就要问候：“师父吉祥！……”若是平时见到师父时，要上前问候：“师父辛苦！……”　　每天“拜孔”完毕，孙耀庭这些徒弟，首先得上三位首领屋里去“道吉祥”，之后，八点钟左右，才能去吃饭。头九点，他们必须按照惯例去殿上轮流值班——至少要有一个太监，随时听从首领的召唤。如一旦发现值班有溜号的，免不了一场重罚。所以，当值时，哪个太监也是小心翼翼，唯恐出现砒漏。不当值的太监，只要师父不叫就没事儿，竟可在景仁宫内自由活动。大多数太监，都利用这个时间干自己的私事，糊洋火盒、倒点儿买卖以赚些外快。　　太监不仅每天要“拜孔”，当一年一度的“祭孔”日来临，还要将整猪、整羊摆上供桌，大张旗鼓地“祭拜”一番。这时，离腊月年三十还有十几天的光景。宫内的“过年”，便由此开始了。　　这天，每人都要提早起床，沐浴整冠，然后，由首领打头，依次向孔圣人的牌位磕头。结束时，孙耀庭这些小太监还要逐个向诸位师父道一声：“师父吉祥！……”　　“徒弟吉祥！……”此时，师父们也要向徒弟回礼。这是一年一度的平辈日。大伙往往欢天喜地，就连平日彼此不说话的，这天也会相互问候一声。　　说起来，宫里也有稀罕事儿。皇上和皇后从来不到屋外上厕所。据说，雍正出屋上厕所，而被侠客取了头，从此他们便在屋内使上了恭桶。　　奴才则不一样了。太监和总管不分等级，都去一个厕所，而且是自己到外边掏钱买草纸。但是，苏拉和外随侍这些非太监得去另外的厕所，不得混用。譬如，司房都是太监，只有一个厕所，而景仁宫因有宫女来往，就设了两个厕所，分为男、女厕所，外边明牌挂出，以示区别。太监的厕所，每天打扫，里边还有熏香常燃，洁净异常。　　小太监最腻烦的算是夜间当班，行话叫作“坐更”。除去首领、回事在殿内值班以外，谁也免不了这个差。这要在廊子下边打开铺盖睡觉，以随时察听着宫内的异常。　　十冬腊月可就受罪了，但仍然得在廊下睡觉。这倒也有个“睡法”，每个太监随身备有一个类似睡袋的东西，叫“随身倒”，又叫“呱搭搭”。通常，这是棉花做里，布做面，由七根竹竿做骨架，缝制而成的。随着春夏秋冬四季的变化，既有单面的，也有夹面的，还有一种夹厚层。哪个太监如果怕冷，可以多出点钱，把这个“呱搭搭”做得更厚实些。　　早年间，京城有多处能制做，到了清朝末年，只剩了不多几家专做这种宫廷卧具。其中最有名的是一家姓迟的买卖，地点距紫禁城只有一墙之隔，这就是京城闻名的北长街“呱搭迟”。　　由于迟家与宫内关系密切，逐渐地，这种制做“呱搭搭”的专业买卖就被“呱搭迟”所垄断，成了唯一为皇宫提供“呱搭搭”的作坊。他们量体裁做，哪个太监什么尺寸，知道得一清二楚，哪个宫里新进了小太监，姓字名谁，他们会很快得知，等到定做的活儿一来，他们早就事先裁剪好了，而且工艺精湛，颇得太监的赞赏。再加上，他们给联系做这种卧具的太监一些“回扣”，自然，迟家也就成了御制“呱搭搭”的独一无二的专业户。直至溥仪出宫之前，“呱搭迟”的生意依然十分兴隆。　　就在发下薪俸没几天，管账的太监找到了他。“春寿儿，你的账面上还欠着十七块现大洋呢。”　　“没有的事儿！我刚到这儿，没借过一分钱，咋能够欠谁呢？”孙耀庭觉得不可思议。　　那个太监拿出了账簿。孙耀庭一看，肺都气炸了。“简直是混蛋！……”这声叫骂，吓了那位管账的一跳，以为是骂他呢。“你别忙，与你无关。”他拿起账簿，详详细细地解释了此事的来龙去脉。　　原来，穆海臣把赔吴老板夹袄的十七块钱，全转到了孙耀庭的账上。　　恃仗着年轻气盛，他扭头就去了景仁宫。一进门，瞅穆老爷正喝茶，又勾起了初来时，穆老爷找茬儿打他嘴巴之事，一股无名火涌上心头。　　“穆老爷，你不能欺人太甚！”他站在穆海臣面前，忘却了一切恐惧。　　“怎么啦？”穆海臣心里有数，但佯装不知，慢条斯理地问道。　　“你装嘛糊涂？”　　“唉，这是怎么说的？你说话客气点儿啊！”穆海臣的话里带有了威胁的味道。　　“你把那夹袄的钱算在我的名下，这算嘛事儿？宫里的规矩，你也不是不知道，‘打了不罚，罚了不打’。你对我又打又罚，也不言语一声就把十七块钱转到我的账上，你太缺德啦！”　　“你没看看，你这是跟谁说话？太没王法了！你这王八小子！……”　　“你老王八！”孙耀庭这次豁出去了，与他对骂了起来。　　穆海臣气急败坏地站起身，朝孙耀庭抡起了巴掌，他也丝毫不示弱，反掌相击，两人扭打在了一起。闻声赶来的太监，慌忙将他俩撕开，又把气喘嘘嘘的孙耀庭拉回了景仁宫后院。　　“你跟他闹什么？谁不知道，穆海臣是小气鬼，不就十几块钱吗？算啦，算啦……”　　他不久前磕头拜认的师父刘子余，闻声将他拽入屋内。　　“不在于这十几块钱。这事儿，他太挤兑人啦！”　　“嗨，你太年轻，甭老那么沉不住气。你记住：‘忍片刻，风平浪静；退一步，海阔天空’。遇事儿呵，还是忍让点儿好……”　　他听了师父的话，没去找穆海臣。打那儿以后，他再也没看望过他。　　谁想，几个月后，穆海臣却主动派手下的太监唤来了孙耀庭。这次，他脸上例外地带了笑意。　　“我说，师父，您叫我有嘛要事呀？”他没照从前似地叫他老爷。　　“寿儿呵，听说你在‘差事屋子’？”　　“这不假啊，没错。”　　“有点事儿，你给我办办。”　　“只要能行。”其实，他的心里早打定了主意，任嘛事也不给他办。　　“这事儿，你能行。”他似乎挺有把握。“别的宫的主子，节日赏的尺头、洋绉，有些嘛，过了时。你给我换点儿新进库的，怎么着？一丁点儿小事儿……”　　听着这些话，孙耀庭憋了一肚子气，心想：“你这老小子，又算计上我了？这回没门！”当时，尺头也就是六七块钱一米，象春绸、江绸这类好点儿的，也不过三四十块钱一匹。“这点儿小钱还想赚，可太抠门了。”但转念一想，犯不着与他顶撞，于是，他对穆海臣婉言相劝：　　“师父呵，您叫徒弟来办这点儿小事儿？这，您还不明白嘛？要是真办了，徒弟这饭碗就没喽！您也太看得起徒弟了，我实在做不了主。您另外找人吧，叫司房哪个首领或坐库的大师父来您这儿，办这点小事儿，谁敢不来？您老琢磨琢磨吧。”　　软中带刺的一番话，弄得穆海臣无话可说，只得露了句：“回头再说吧……”　　“寿儿，穆老叫你什么事？”回到后院，刘师父询问他。　　“咳，小气鬼！他让我给他调换新绸缎，哪儿有嘛好事儿？”　　“那你怎么说的？”　　“哼，我直说啦，我这个徒弟办不到！”　　“对，象这号人，不能给他脸，往后少搭理他。”　　他进了司房，按照刘师父的要求，每天早晨吃过饭就学着拨拉算盘，然后静下心，拿毛笔描两篇“大仿”、一纸“白折子”。瞧他伏案写字，刘师父就往往出宫到兴隆寺逛游去了，午饭前，再回来检查，圈圈点点，判评一顿。他时常纠正他写字的姿势，有时，还坐在椅子上亲自示范，“你看，身板要直，执笔要直对着鼻子尖……”　　不知怎么，学起算盘，他觉得自己笨透了。他管着绸缎库，时常有人来提东西，所以不象春庆和春忠时间那么充裕。他俩没事时，老太监吴寿臣就教他俩，当他俩学会了“小九九”时，孙耀庭连口诀还不摸门呢。他急了，晚上睡不着觉，早晨老早就起了床背口诀，正背、反背，整个背了个滚瓜烂熟，还忒有心计地悄悄学会了“二归法”。　　过了些日子，司房让陈仲三教这哥仨学算盘，开始，陈老师以为孙耀庭比不上他俩，便让春庆和春忠帮他学，谁知，练起乘法还原时，春庆和春忠只会按口诀还原，他却用“二归法”，速度远远超过了他俩。陈老师莫名其妙，“你什么时候学的呀？……”　　“我怕跟不上课，自己底下学的。”　　“嘿，可现在他俩倒追不上你了，真有你的！”陈老师指着他的脑门，并无贬意地说。　　他立下了志，不仅要在三人中拿第一名，还要在司房“称雄”。他白天学，晚上也在背，临睡前，与范二师父和陈师父同炕而眠，还请他俩出几道算盘题，在枕上默算。　　“得，先给你出道简单题，你试试。”陈师父打得一手好牌，工于数理。　　他头依枕上，仔细地听着。“九担九升九，九块九毛九一担，要多少钱？”　　“这还不好算吗？”他稍加思索就答了上来。　　“这不行，你得把口诀告诉我，这才算你会打算盘。”