这时，他的爹试着轻轻地揭了一下，没有揭动，只好咬住牙，两眼却不敢直视孩子，猛地一使劲……　　“哎哟！……”他只喊叫出了一声，就疼得晕了过去。　　他的爹抬眼一瞧，连纸带肉鲜血淋淋地撕下了一小片。实在惨不忍睹！过了些日子，他一看，留金的下身完全化脓了，急得不知怎么好，猛地转身奔了二里地之外的南柳木。那个村子因出过几个清宫太监，深谙此道。可巧，已进宫的老太监董梦兰，刚刚从京城返归乡梓。　　“不要紧，这才好呢。”董太监听了，冲他一作揖，“应该恭喜你呀！”　　“什么？”他顿然来了气，以为在讥笑他。　　“你要知道，化脓才能长肉。”听到这话，他才放心地回到了家里。他尽家中所有，将母鸡宰掉为留金熬汤，把几个亲戚闻讯送来的吃食，全都调样做了，一口一口地喂给孩子吃。　　留金一连两个多月，纹丝动不了，躺得全身骨头节都变酥了，动弹一下就疼得死去活来。尿一次，他就要侧一次身，疼得连哭带喊，爹娘不忍目睹。　　他的爹专门请了个老街坊——张锁成，昼夜服侍他。这个贫穷的扛长活的老人，诚心实意地为他端屎、端尿，喂吃喂喝。　　然而，这生命的代价换来的却是一场极度悲伤。对于留金一家人来说，不啻晴天霹雳！　　就在留金刚刚能够扶着墙，歪歪斜斜下地的时候，传来了“宣统皇帝”退位的消息。他的爹跌跌撞撞地冲了进来，一下趴倒在炕边：　　“老天爷呀，真是瞎了眼！……爹不是人啊，爹是一个混蛋呀！……”　　“你，你……”留金楞了，不知咋回事。　　“哎呀，我害了你这一辈子喽！”说着，他顿足捶胸，痛哭失声：“咳，这是缺了哪辈子德啦？！”　　“你这是干嘛？疯啦？！……”他的娘不知所以。　　“咱这孩子白受罪了，都怨我呀！”　　“你有话，说明白嘛！”娘对爹怒了。　　“咳，你不知道，皇上老子下台啦！”他的爹说完这句话，如释重负地仰在了炕倚角。　　“嘛？……”他的娘闹了半天，始终没听明白。　　“就是皇上让‘反叛’弄倒了，咱孩子再也甭想进京城伺候皇上了，当嘛老公啊？不成啦！”　　他的娘听懂了，也呆住了。屋里静得连掉根针都能听得见。拼死拼活地“私白”，谁想突然没了用场，进不了宫，又成了残废，孩子这一辈子咋过呀？！　　年仅八岁的留金，听见了爹娘的对话，觉得再也挺不住了，浑身瘫软在炕上。　　历史无法逆转。个人的命运或多或少受到囿约，就是一个普通百姓，也逃脱不了历史的嘲弄。人，若把个人的命运单纯依附于某种虚幻的寄托，迟早会被残酷的现实碾成粉齑。　　“皇上退位”的新闻，实际早在一个多月前就发生了。只不过，传到这个穷乡僻壤迟了些。　　这实在是一则捉弄人的悲剧，留金为进宫而私白之后仅个把月后，武昌首义的炮声就轰灭了他的梦幻，但他并不晓。当他刚刚能挣扎着起身时，隆裕皇太后早已颁布了“宣统皇帝”退位诏书。　　净身的太监，似乎已经成为了时代的讽刺。小留金，无疑成了历史的牺牲品。可悲的是，他并不知。知道了，也晚了。　　比留金稍早些私白的那个南柳木村的，姓李，是个二十多岁的年轻人，私白才三个月，就托董梦兰的门路，进宫当了“效力”去伺候有身份的太监。可惜好景不长，他刚进宫，正赶上“宣统”退位，这位刚刚当了几个月的“短命太监”，兜里揣着二十多块大洋，就又回到村里种地了。提起往日的宫中生活，他感触颇多：　　“你们哪儿知道？皇宫里规矩忒多哟！”　　“有了媳妇还想当老公，这不，出丑了吧？”　　不少乡人见了面儿，就拿他取笑。由这儿，留金的爹才听说了皇上退位的稀罕事儿。　　可留金知道后，却不后悔，扬着脸说：“我要知道，六岁就净身，不早就进了宫？”　　那位短命的李太监，回村闹了笑话。春夏之交，他下河摸鱼，脱掉裤子跳下河，同伴纷纷笑出了声。“‘宝’都没了，还不在乎，嘛事？”村人的讥笑和白眼，夫妻间的隔阂，使这位始终也没离婚的“太监”过早地谢世，成了十里八村的闲谈笑料。　　当太监，这时，成了当地一个并不离奇的“童话”。开玩笑时，乡人张嘴就来：“嘛，当太监？南柳木那不就是一个现成的？！……”　　这条道走不通，还有别的路。留金那倔强的爹又出了一个主意。　　“我要叫孩子念书，争这口气！不行，咱豁出去，养他一辈子！……四 私塾　　春天，带给留金一家的并不是满目春意，而是一腔悲怆。　　“念书，兴许能够让咱‘睁眼瞎’的穷人家变个样儿。”爹认准了这个理儿。他找了村里的教书先生傅学舜：“求您收下咱留金，这孩子挺灵，也听话懂事……”　　“老哥，行！有您这句话，我就教。”　　这位傅先生，家境虽不十分富有，却是乡间少见的书本网。凡村里头有个“红白喜事”，都请他出面操持，写个请柬、帖子，他是手到勤来，头头是道。就连盖房、修坟晤的，他也能充阴阳先生给拿个主意，人们对他信服得不得了。总之，这是村里少不了的秀才。　　留金上不起学，就与村里的几个人搭伙，请傅先生教授启蒙课，每人交五块大洋，权作学费之资。他的叔伯兄弟留春与他关系最亲近，学长叫傅从武，小名叫小秃子，是学生中的活跃分子，后来当了村长。每日，他与这些同学听课在一起，玩在一起。　　没过多少日子，私塾换了一个老师，叫傅学兰，号文坡，是个学富五车的饱学之士。他瘦瘦的个子，琴棋书画，吹拉弹唱样样精通，有琴会弹，开口会唱，在十里八乡堪称风流倜傥的才子。书法，他学板桥体，在京城琉璃厂挂过“笔单”，卖得出价来，京津一带人称“飞笔傅学兰”。后来，他由于兴趣所至，又苦学中医，在京津一带挂牌行医。　　请来这么一个高才教私塾，留金对学习愈发感兴趣。总共五个学生，宫家一人，尚家一人，西柳木村一人，再加上孙家俩人（包括留金），另外还有傅先生那个属猴的亲生儿子——双身，他们每天准时必到，聆听傅先生那些神彩飞扬的高论。　　名师出高徒。傅先生既严格要求，又耐心施教，很快，这些学生的学业就有了长足进展。留金没用多少日子，就念了三本《诗经》，虽说是照念，没全抠懂，但毕竟照猫画虎地读下来了。　　众人皆知，傅先生是个过目成诵的博学之士，无意中，他托人从天津捎回了一部张仲景的《伤寒论》，时间不长，竟全部默背下了。留金钦佩傅先生的聪敏，也佩服西柳木村那名学生的勤奋，他虽然与自己同庚，但已经能做四句诗了。留金瞄准他，使暗劲，不久也能对上五个字的对子、七个字的对子了。先是一两个字地对对子，如风对雨，天对地，吃饭对穿衣……　　竟至，老师出五个字的对子，他也能对答如流。如，“春风送燕声”，他对了一个“下雨擂蛙鼓”，傅先生听后，说：　　“我给你改一个字，就是把擂字改为‘催’字。”　　他眼见，课上有的同学露了怯，傅先生并不发火，照旧笑喝喝地讲课。如，傅先生出了一个对子：“春燕”，一个同学对了一个：“春丁”（即丁鸟）。　　“你咋不动动脑筋？”傅先生耐心地引导，说，“你再琢磨琢磨。”　　这时，留金举起了手，傅先生挺高兴，“你试试吧。”　　“我对：‘秋鸭’。”　　“不错，不错，”傅先生说，“我今天要多考考你。”随即又出了一个对子：“日月何为明？”　　留金稍稍思考了一会儿，说：“女子交成好。”　　“虎行雪迹梅花舞。”　　“鸡立双桥足叶三。”　　“留金呵，你对的还可以再改一下，”傅先生提出了建议：“这句最好将鸡改为鹤。这就成了：‘鹤立双桥足叶三’。鹤比鸡总归文雅点儿嘛！”　　启发性的蒙课，启迪了学生的脑筋，使留金大为开窍。　　授课中，傅先生时常提起他最敬佩的人之一——张之洞。“张之洞虽然在县考时，只中了一个‘三丁甲第二名’，可人家确实有学问呵”。他在讲“对子”时，总提起张之洞幼时的一个故事。　　“考官曾当场让他作一付对子。考官刚说了上对：‘南皮县童生九岁’，张之洞马上对出了下对：‘北京城天子万年’。这若不是聪敏好学，咋能对得上来呢？”　　接着，傅先生大发感叹：“你们无张之洞之聪敏，可咋也得知道用功啊！”由此，他对孙耀庭更是严加督学。　　留金一家人为了报答傅先生的恩情，他爹为其代耕七八十亩田地，大麦二秋，春耕下种，全帮他操持。娘常年替师娘做饭，傅先生也因此免了留金一年十五块钱的“束修”，（注：即学费，原意最早为肉干之意，如孔子教学之时，弟子要交束修若干。）按留金他爹的说法是互为报答，“人、情两尽”，也算彼此达成的一种默契罢。　　见留金聪敏好学，傅先生忒喜欢他，当然也早就知道了他“私白”之事，便同情地对他爹说：　　“孩子这么个样儿，下不了庄稼地，也扛不了活啦，咋办呢？京城皇宫又不召太监了，干脆跟着我去学医算啦！”　　“等等再说吧。”他的爹没有明确的说法，傅先生也不好勉强。这事儿就暂时搁了下来。　　也算是个巧劲儿。本来，留金的大嫂是离村不远的康庄人，改嫁到了康家门里，这就阴错阳差地与在京城北府当差的太监贺德元沾了亲。留金在家闲居无事，心情极为沮丧。大伯父焦燥了起来：　　“咳，咱孩子豁出了半条命，没想到赶上这么个年头，可老在乡下呆着也不是个事儿呀！”　　于是，他托人求康家给贺德元修书一封，试着碰碰运气。　　无心插柳柳成行。没诚想，偏偏贺德元很快就回了信。简短的内容，令他喜悦异常：“来京城吧！……”　　留金乐得一夜未眠，虽知贺德元只是北府的一个普通太监，在京城只身一人，连大字也不识一个，可他伺候过“宣统”的生母，在乡人眼里，绝不是一个寻常人物哟。　　靠贺太监，八成有望。狠了狠心，全家人合计了半晌，将东柳木的两间破屋变卖，咬牙花一块二毛钱，打算买两张硬板火车票，由大哥陪伴他从乡下奔京城撞撞大运。　　临赴京前，留金的娘带着他们到静海县谷家楼，他大哥开大车铺的一间房住下了。腊月十三，傅先生从十二里地之外的东柳木村骑着小毛驴赶来，住在“同仁堂”药铺，晚上，打发一个伙计寻到了留金的宿处：　　“傅先生让你去一趟。”　　“留金呵，进了京，好好伺候人家。”他去了药铺，傅先生谆谆叮嘱后，又掏出了五块现大洋：“得，给你几块钱，做个盘缠吧。”　　“恩师呵，您对我太好喽！谁给过我留金休说一文钱啊？您老对我的好儿，永世不忘！”　　他说过这几句话，抑制不住澎湃的情感，又激动地趴在地下，给傅先生庄重地磕了一个头。　　恋恋不舍地离开了“同仁堂”，他依然一步一回头，泫然泪下…第二章、涛贝勒府一 赴京待御　　纷纷扬扬的雪花，随风飘洒。古都银装素裹，眨眼间，变幻成了茫茫一片混沌的灰白世界。冰冷的雪片被狂风裹卷，不时灌入行人的脖领，路人无不撩起棉袍的前摆，缩紧围脖，步履匆匆……　　民国五年，冰天雪地的腊月十六，孙耀庭仅仅背着一个两指头粗的铺盖卷儿，怯生生，直楞楞地伫立在什刹海北岸——摄政王府的朱漆门前。　　他与大哥浑身披满了雪花，眉毛也凝上了一层薄薄的白霜。紧紧关闭着的王府大门，听任风吹雪打，默无声寂。犹豫再三，他俩撑着胆，叩响了六十四颗门钉的府门。　　“谁呀？”大门闪开了一道窄逢儿，露出了一个毡帽头，透过眼镜的目光，从头到脚地反复打量了半晌这哥俩。　　“俺们找贺爷来了。”哥俩也不懂什么礼儿，只是一个劲地作揖，说好话。“求您老给说一声。”　　“打哪儿来呀？”毡帽头的声调冷冰冰的，仍然缩在门缝里盘问着。　　“打天津静海老家来。”孙耀庭满脸堆笑地回答。　　“等会儿，”语音未落，大门重又“咣当”一声关上了。　　“哟，来啦？进来吧。”过了一会儿，贺德元从府里走了出来。“这两天呀，我正念叨这事儿呢！……”　　孙耀庭这哥俩象见到了久别的亲人，瞧着王府那豪华的气派，吓得却不敢言语，只是蹑手蹑脚地跟着他走进一间厢房。贺德元告诉他们，自己正伺候着皇上的弟弟，就是年仅七八岁的溥杰，还说这位王爷挺懂事，念书用功。　　聊了一会儿，他让他俩喝了点儿水，就让他们暂时歇在这间空房，其余则由他去斡旋。临出屋，还一再叮嘱他俩，“千万甭出屋，更别在府里头瞎遛达。”　　象被囚禁似地，孙耀庭在摄政王府里悄然住下了。大哥见他有了落脚之地，就悄没声儿地离了府。三天头上，贺德元又进了屋，面露喜色地说：　　“嘿，你挺有福气，正巧涛贝勒府要人。我嘛，已经把你引荐上去啦。这么着，你吃过饭，立马儿就去，甭耽搁　　“咋个去法呀？”孙耀庭一听出府，心里就发怵。他头一次离开村，心里没谱儿，总觉得发慌。　　“好办。”贺德元忒干脆：“我知道，你人生地不熟的，早就给你铺好道儿了。涛贝勒府里，我有一位朋友，他已经事先垫过了活儿，你就放心吧。” “您老要是能领着我去涛贝勒府，是最好不过了。”孙耀庭一再地央告着。　　“这么着吧，我撂下旁的事儿，先陪你走一趟。”　　“哟，太谢谢您老了。”他连连作揖。　　当天，贺德元就带着孙耀庭进了涛贝勒府。在正殿前，贺德元让他停住脚，嘱咐说：　　“你别言声，先站这儿，我去禀报一声。”　　等了一会儿，孙耀庭望着这一拉溜儿九间正殿，正发楞，贺德元笑喝喝地走了出来。一瞧他的神色，就知道有戏。“嘿，真挺巧，七爷正在。让进去呢。”临进门，贺德元又叮嘱了一句：　　“待会儿，见了面，可别忘了磕头！”　　迈进门槛，他一眼就瞧见了身材魁梧的涛七爷。贺德元引见说：“这就是涛七爷。”闻听此言，他倒头趴在地上，冲载涛一连磕了几个头。　　“这就是你带来的？”当载涛询问贺太监时，他偷偷瞅了大名鼎鼎的涛七爷一眼。只见他身着一件绸子长袍，脚上却穿着一双普通布鞋，四方大脸，面色红润，高大魁梧的身躯，直板板地端坐太师椅上，象一堵城墙，声若洪钟，却又隐隐地略带着一丝嘶哑。　　“是，是，七爷。他是我的小老乡，人忒老实。”　　“起来吧。”载涛说完，又找补了一句：“赏饭吃。”　　一听此话，孙耀庭乐坏了，心知涛七爷收下了自己。　　“带铺盖了吗？……”甭瞧载涛高大的个头，心还挺细。　　“带来啦，”他指了指了门边的小铺盖卷。　　“咳，太薄了。瞧瞧库里头还有被子吗？”载涛唤来了管事的，“马上给他找一套铺盖。”　　“给七爷谢恩了……”他感激涕零，按照贺太监临时教的话，千恩万谢，初次见面就对涛七爷萌发了好感。“你叫什么名字呀？”　　“小的叫孙耀庭。”　　“噢，”载涛想了想，说：“这么着吧，你来府里也得起个名字，叫‘顺寿’吧。”　　由此，孙耀庭有了一个涛贝勒爷赐的新名。据说，这还是按照宫里太监“寿”字辈的排列顺序起的呢。　　“见奶奶去。”贺德元忙又拽他去见载涛夫人，只要过了这一关，就算全妥了。路上，贺太监兴奋地告诉他，涛七爷答应了，府里每月开给他一块半大洋薪水。　　进了屋，夫人正在炕沿侧身坐着。请安之后，贺德元说：“得，你先站这儿吧。”于是，孙耀庭便站在了载涛夫人对面。夫人脸朝东，他脸朝西侍立听候吩咐。只见年轻的夫人脸色白润，眉清目秀，和善地上下打量着他。　　记得临进门，贺太监止住步，曾轻声嘱咐他，“涛贝勒夫人姓蒋，是清末重臣蒋崇礼的‘千金’，说话可得特别注意礼儿呵。”　　呆了很长一会儿，夫人仍向贺太监问个没完没了，孙耀庭累得实在撑不住了，便一屁股坐在了地上。　　“哟，你怎么坐地上啦？”夫人瞧他年纪小，挺有意思，于是扭过头，以稍带南方味的京腔，与他细声细气地逗着玩。“真困了？就差躺那儿了吧……”　　“我累啦……”他倒挺坦诚。　　“唉，当着奶奶的面，你怎么能坐地下呢？”贺太监朝夫人宽厚地笑着，“他年岁小，还是个孩子嘛！”　　“别坐地下呀！……”一旁侍立的妈妈们，七嘴八舌地数罗开了孙耀庭。　　“唉！”他一声清脆回答，随即拍了拍屁股上的土，站了起来。　　“你怎么什么都不懂呀？你不能说‘唉’，要回答‘（zhe）’”妈妈们又教开他起码的礼节。　　“（zhe）……”他立竿见影，马上改应了长长的一声。这时，载涛走了进来，连同屋内的人们一起不禁笑出了声。　　临完事儿，那几个妈妈笑着用手指头戳着他的脑门，说：“顺寿啊，你可真是混小子一屁股泥哟！”（注：北京土话。意思是什么都不懂，什么也不论。）话虽这么说，却没有半点恶意。　　“这是咱府里头新来的，叫顺寿。”说着，载涛又叫来了另一个太监，人称张老爷，朝他一指，“这么着，你收个老徒弟吧。”　　“听七爷的。”刚进来的这位张老爷，冲涛贝勒一打千儿，又从上到下地寻摸了他几眼。　　“以后，你跟着他学，就行了。”载涛又朝孙耀庭一板一眼地说。　　当即，他向张老爷磕了三个头，认了师父。这是他太监生涯中的第一个师父。　　“师父，”孙耀庭刚刚叫了他一声，张老爷却轻轻朝他摆了摆手，“往后可别介，叫我大哥就齐啦！”　　其实，这位丝毫不端架子的张老爷并不简单，自小当上太监，已然四十多个年头了。在涛贝勒府，他一直伺候、陪伴载涛多年，人们习惯地称之为“张伴儿”，意思说他就是载涛的“伴儿”。久而久之，真名，府内知道的越来越少，“张伴儿”倒无人不晓了。一年到头，他不离载涛鞍前马后，涛贝勒走到哪儿，他跟到哪儿，仿佛他就是载涛的影子。　　如今，显赫的涛贝勒府，只剩下了四名老太监：贾润清、李顺安、张老爷、刘洁轩，再加上一名新手孙耀庭。其中，张老爷是独享特权的人物。晨起，他与载涛的“大嬷”，即从小把载涛奶大的蔡老太太一块吃早饭，这是府里头除载涛夫妇以外，最吃香的一对人物。　　谁都不以为怪，张老爷成天嘛活也不干，闲着没事就上后门蝼蚁胡同去推麻将、下棋，寻个高兴去处。在涛贝勒府的太监中，他只称呼贾老爷为师父，其他都称作哥们儿，当面则称呼师兄、师弟。平日，张老爷独居三间房，其中一间用作吃饭，一间留作会客。而孙耀庭与他同住一屋，没多久，就成了无话不谈的忘年之交。　　偶然的一次玩笑，使孙耀庭有了一个绰号：“垫窝儿”。大师兄贾润清是衡水人，伺候了载涛一辈子，办事机敏，聪明过人，说起话来金钟似的。每逢北府或泽公府有个喜寿日，大凡都少不了请他当“回事”，上下一顿张罗，从没出过什么庇漏。　“寿儿，你这一进府可好，倒成了咱太监堆儿的‘垫窝儿’啦。”　　“嘛叫垫窝儿？”他单纯地仰着小脸，想问个究竟。　　“咳，这还不知道？你见过孵鸟、下猪仔吧，最后一个下出来的，那就叫垫窝！”　　在场的几个太监哄堂大笑，从此除在载涛夫妇面前外，太监很少再叫他的名字了。　　自打他认张伴儿为师父后，与涛七爷夫妇接触得更多了，他们都挺待见他。刚开始，他的差事儿，没别的，早晨起了床，得立马儿赶到夫人房里给她“提梳子”——伺候梳头。约莫上午十点左右，就能怡然下班了。　　瞧他朴实，去了没几天，涛七爷就放心地把两个儿子——溥佳和溥安，交给了他陪着玩。这看似没什么大不了，却是牵系贝勒后代的大事。虽然，他不太懂规矩，但他那透着有点儿嘎股的憨劲儿，偏偏得到了涛七爷夫妇的信任。　　“你晚上都干嘛？”白天，他正闲着没事儿，载涛唤他进了屋。　　“我晚上没事，就玩呗！”他挺纳闷。　　“都跟谁呀？”　　“回贝勒爷，我就跟二爷、三爷一块堆儿玩呀。”　　“你好歹进府这些日子了，称呼府里人得叫‘您’，你学学……”　　“你，你，你老……”他改了几遍，口音依旧。　　“咳，慢慢来吧。”载涛倒安慰上了他。“你进了府，还得多学些规矩呵。你不能说‘我’，要自称‘奴才’还得把‘奴才’放在前边。”　　“（zhe）……”孙耀庭学得还挺快，马上就用上了。　　府里的大小姐和二小姐，长得极为相象，一个是正月出生，一个是腊月出生，外人极少能分清楚两位格格。　　“你看哪个是大格格，哪个是二格格？”载涛把两位小姐叫了出来。　　“这，这……”孙耀庭瞎蒙了半天，好容易认对了，隔一天没见，再见面又认错了面孔。　　“咋让我管她们叫‘哥哥’呢？”他有点儿糊涂不解。　　“咳，不是哥哥，是‘格格’，这与小姐是一样的意思。‘格格’是‘满语’。”载涛耐心地告诉他。　　“噢，是这么回事啊！”他这才弄清楚，原来这是自己浓重的天津口音所致。　　直到后来，他才辨清大格格嘴角有一个不甚显眼的痦子，一般人很难觉察她与二格格的区别。十几岁时，她嫁给了达里扎雅，可叹命短，没多久就猝然去世了。　　每逢闲暇，载涛夫妇一没事儿，就找他来聊天儿。妈妈和太监也往往在场，他时常出洋相，活象《红楼梦》里的刘姥姥，博得众人发笑。日久天长，他成了涛贝勒府的“活宝”。　　晚间，他在夫人屋里值班，猛然间，冲着众人打了一个喷嚏。夫人见了，笑着说：“顺寿，你到外边瞅瞅去，是晴天还是阴天，啊？……”　　他信以为真，跑到屋外看了看，回到屋内对夫人说：　　“奴才刚才去外边看了，外头有月亮，是晴天。”　　“哈哈，哈哈哈……”顿时，屋内的人们哄然笑作一团。他不解地望着大家，瞅瞅这个，又瞧瞧那个。　　“顺寿……呀，这……个诀窍，你可甭……向外人说，”这时，乐得前仰后合的夫人，上气不接下气地开了腔：“狗打喷嚏……才晴天呢！”　　此时，连孙耀庭也不由咯咯地笑了起来。咳，原来这是夫人与他逗着玩呢。　　他也有挺怵头的事儿。载涛规定府里每天吃两顿饭，他起初受不了，后来才知道涛贝勒府是沿袭了宫内的规矩。涛贝勒让府里每天上午必吃面条，别无差样。大约下午三四点钟，才吃另一顿饭。唯独涛贝勒和溥佳、溥安以及两位格格，一天吃三顿饭。早已成了定制，早餐毫无例外吃点心、烧饼、油条、面包。因涛贝勒每天要苦练武功，所以他中午吃中餐，晚饭吃西餐，日复一日，天天如此。　　起初，每天早饭吃面条，他高兴的不得了。载涛亲去厨房指点，烹制“氽卤”。他在乡下，哪儿吃过什么面条呀？能吃上棒子面就不错了，他痛痛快快过完凉水，一吃面条就是几大碗，把旁人都看傻了。可一年三百六十五天，一天三顿不差样儿，谁也受不了，倒把他吃“伤”了，只要一端起面条碗，胃里就往上冒酸水。　　早饭间，他偶然去各屋串门，正遇着溥佳吃面包，客气地让他：“您尝尝面包？”孙耀庭比他大不了几岁，也不会客气，张嘴就吃。　　碰巧，载涛吃了顿羊肉馅饺子，他站在旁边伺候。“七爷，您这碗里头味儿挺香！”　　“得，赏寿儿俩饺子，尝尝。”　　“奴才谢老爷了。”话音刚落，他拿起筷子就往嘴里送了两个。　　“寿儿啊，你在乡下吃过吗？”　　“奴才没吃过。”　　“你那村里管这个叫什么？”　　“饺，饺……子。”他费了好大劲，才说出“饺子”这两个字。　　“赶明儿个，甭叫饺子，叫煮饽饽就得了。”　　“奴才回老爷，在老家棒子面饼子叫饽饽。”　　“咳，”载涛笑着说，“这个饽饽是‘煮’的呵！”　　他笑了。原来载涛是为了改变他的天津卫口音，故意跟他逗呢。　　“好吃吗？”载涛问他。　　“太好吃了。”他天真地回答。　　“得，那你就多吃几个吧。”　　听涛贝勒这么一吩咐，他抄起筷子，猛餐了一顿。载涛不仅不怪罪，反而笑着看他吃完才让人拾掇碗筷。　　第二天，吃饭时，载涛夫人又问他，“昨儿个，贝勒爷赏你吃的什么呀？”　　“煮饽饽。”　　“咳，饺子就是饺子，满京城都这么叫，你怎么也改不过来呀！”　　“奶奶，我都闹糊涂了，贝勒爷昨个儿教我叫‘煮饽饽’，您这么一说，我都不知道咋说啦……”从此，顺寿儿没吃过饺子又称此为煮饽饽的事儿，就在府里出了名。提起来，人们就拿他寻开心。　　“寿儿，”女佣拿出了一个白薯，“这叫什么？”　　“山芋。”　　“什么？告诉你，记住喽，这叫白薯！”　　他哪儿懂？京城人往往把什么也不明白的人，叫作“白薯”。过了几天，再问他，他还是把白薯叫作山芋。佣人和一些下人逗他、笑话他，他依然不急也不恼，总是憨憨一笑了之。　　虽说他去了涛贝勒府时间不长，上上下下倒都待见他。“同行是冤家”，尽管俗话这么讲，连早先去的太监也都不讨厌他，确是不容易。早年间进府的除了张伴儿以外，资格最老的还有刘建轩，他尊称这老哥俩叫“大哥、二哥”。由于他嘴甜，手脚又勤快，没多少日子，就跟大伙混得不分彼此了。　　“‘垫窝儿’呀，你还没出府瞅瞅去呢，外边可热闹啦。”　　几个太监撺掇得他动了心。一打听，不远的护国寺，每月逢七、逢八，隆福寺逢九、逢十赶庙会。于是，他头天就向载涛夫人告假：　　“奴才，想去护国寺瞧瞧热闹去，行不？”　　“跟谁一块堆儿去呀？”　　“想和贾师兄……”他留了个心眼，没敢说还有别人。　　“得，去吧，早去早回。”夫人历来为人爽快，从不推三阻四。　　嗬，进了护国寺口，人山人海。他没吃过糖葫芦，一声“冰糖葫芦！”的吆喝，把他吸引了过去，他缠着师兄好歹买了一串，边吃边走，看得眼花缭乱。没留神，一头撞在了电线杆上，额头碰了一个鸡蛋大的肿包，贾师兄怕他出意外，赶紧拽他回了府。　　恰巧，载涛正要出门，吩咐说，“寿儿呵，今儿个下午两点钟，你让‘对花’套三号车，传‘拧捏李’跟车。”　　他正怕脑袋上的肿包让涛贝勒爷瞧见，低着头连称：“是，是。”　　“寿儿，你再给我学一遍！”载涛不放心。　　“下午两点……‘对花’……拧……”他说到“拧捏李”时，怎么也学不上来，变得结巴了。　　在场的人们，又哄然一笑。夫人笑着对载涛说，“你就去吧，甭看他没说清，可他心里明白着呢。”　　载涛走了，夫人说，“寿儿呵，你再给我重复一遍。”他一个奔儿没打，流畅地叙说了一遍。夫人纳闷地问他：“你刚才怎么结巴了呢？”　　“奴才怕涛贝勒爷，”他一指额头上的肿包，“您瞧，刚在庙会那儿撞了电线杆子！”