八月，大师遣侍者去感谢吴郡守的护法诚心，持者将行时，大师嘱咐说：‘佛祖弘法，贵在时节因缘，缘与时违，化将焉托？一期事毕，吾将归矣！’大众听了都觉罔然，还以为大师想归庐山了。重阳节，大师替侍者深光书写的山居诗跋中说：‘老人虽慵于笔砚，恐一息不来，又作来生欠耳。若以诗字观之，则孤思多矣！’十月初一，弟子通炯从庐山来拜见大师，大师遍问了五乳的常住大众以及山中诸刹的耆旧，心里非常高兴。这时弟子净泰请大师作‘自赞’一首，叙述生平大意。十月初三，少宰萧玄圃入山访大师。大师与他交谈了三昼夜，少宰问大师求法要，大师随手写了二则法语、三首诗赠给他。初六，少宰出山，大师嘱咐他说：‘你是社稷苍生的仰望，前途珍重！’少宰与大师相约再晤之期，大师说：‘山僧老了，四大将离，你我再晤的时候当在龙华会上了！’初八，大师示现微疾，弟子大众都来问候，大师对他们说：‘老人劳倦了，不是生病！’初九，弟子送药给大师，大师说：‘我就要去了，药物对我有什么用！’侍者广益听了，大惊失色地说：‘和尚脱苦不讳，有何咐嘱？’大师听了斥责道：‘你持老人多年，如何作这等见解？’又对大众说：‘你们当念生死事大，无常迅速，切实念佛！’广益又问：‘和尚不示一言，何以道遵行？’大师说：‘金口所宣，当成故纸，我言何用！’于是不留一字。十月十二日，正是大师的生辰。这天缁素弟子云集曹溪，韶阳太守入山送给大师紫谱罗禅衣，为大师祝寿。两人相对坐谈了一日，晚上，太守出去后。大师即叫侍者倒水沐浴。第二天早上，大师披上太守所送的紫谱罗衣，去与太守诀别。当太守再次来到大师榻前时，大师对他说：‘山僧行矣，多谢大护法盛心！’太守说：‘大师法身无恙，不佞是地方守士，即是主人，一切都由不佞来护法。’大师听了微笑合掌称谢。到了中午，太守告辞下山，大师即叫侍者端净水漱口，又对待者说：‘今日乃截断葛藤。’又叫侍者端汤沐浴更衣。之后，又召集大众围绕念佛，佛声一停，大师对大众说：‘你们不要惊惶，应当依佛制度，不得披麻服孝，勿得悲哭。你们要一心念佛！’晚上申时，人天限目，三界导师端坐而逝了，这夜，大师身上的毫光照亮了天空，山中的众鸟发出悲鸣，缁素弟子的哀恸之声振憾著山谷。大师圆寂后，面色依然加玉般的洁润，嘴唇依然还是那么红泽，手足依然还是那么柔软，就像平时入定一样。大师弟子遣报太守，太守即差官临悼，替大师封龛。这时少宰萧玄圃别大师还只五日，尚在雄州，听到大师逝世的消息，悲哀竟日。又听到大师临终的因缘，便又非常高兴他说：‘大师是圣位中人，若非生死关头了彻，怎有这等自在！’立即撰写挽章遣悼。又捐资两百，写了一封信，嘱咐二太守替大师建造影堂。在庐山五乳峰的弟子，听到大师逝世的消息，弟子福善等，立即赶到曹溪。在正月二十一日，扶大师灵龛归五乳，二月二十八日报庐山五乳峰法云寺。二十、金刚不坏的肉身弟子们将大师的肉身护送到庐山后，因庐山气候阴湿，侍者福善建造了一座塔院，将大师肉身龛安供在塔上。十一年之后，庐山猛虎作乱，五乳峰法云寺处在危险之中。福善怕塔地不安全，就恭敬地请出大师的肉身龛，见护龛有一半被虫蚁侵蚀，因不敢入葬，就照旧封在塔中。又过了九年，岭南弟子陈宗伯、刘起相等受曹溪佛教界的委托，去庐山迎大师归曹溪。当大师肉身护运到梅岭时，正遇到新任广东总镇宋昭明，就命士卒用车载龛，亲自送至曹溪。宋昭明居士上任后才几个月，又来到曹溪。这时护龛的弟子广成、慈力，见龛内有罅，就在罅上私自凿了一个小洞窥视，见大师肉身端坐如生，想打开龛室，但心里又犹豫不决。宋昭明知道后，即抽出佩刀，劈开罅龛，看见大师双趺端坐，如在生时一样庄严，指爪头发都在生长，肤色依然鲜红，紫谱罗衣和挂珠还崭新。这时一阵风吹来，衣服忽然如云碎星散，随风飘舞，地方群众把它们掇拾去，作为吉祥的象征。正在这时，忽然来了一位僧人，他请求要用印度保护肉体的方法来保护大师肉身，征得大众同意后，他就用海南的栴檀香末，涂在大师身上，在外表看来，好似一层油漆一样。这僧人涂毕后，竟自而去。大师在生时，曹溪的一位善信妇女，她发愿绣制千佛衣一席供奉大师，她怕口气不净，就用黄绢裹口绣制，千佛衣制成后，大师却已入龛，这件千佛衣就藏在宝林库笥里。现在又取出此衣，披在大师肉身上，虽然经过了二十二年，但光彩照人，如新制的一样。封龛圆满后，弟子们就将大师安置在旧塔院供养，并改号为憨山寺，距离南华寺宝林禅堂的半里地。弟子们根据供养六祖大师的惯例，每日早晨用热水香汤一盂，熏大师面出汗，又以毛巾拭干，接著和在生时一样，供给饮食。一周年还要进行一次沐浴。每年到了二月和八月，全国各地佛弟子们成群结队地上山朝拜憨山大师的肉身，带著万分敬抑的心情，在大师前礼拜发愿，吸取了上求佛道、下化众生的精神力量。四百多年后的今天，大师依然以他坚固不坏的金刚之身端坐在那里，谁说大师逝世了？大师不依旧以那慈悲的双眼关注人间、利益一切众生吗？《憨山大师的一生》完本书根据《憨山大师芦谱疏》、《东游集》、《梦游集》等书编述。附录大师法脉四十字：德大福深广，慈仁量普同。修持超法界，契悟妙心融。寂静觉常乐，圆明体性通。慧光恒朗照，道化久昌隆。附《东游集》法语三则径山禅堂示参禅切要禅宗一门，为传佛心印，本非细事。始自达磨西来，立单传之旨，以《楞伽》四卷印心。是则禅虽教外别传，其实以教印证，方见佛祖无二之道也。其参究工夫亦从教出，《楞伽经》云：‘静坐山林，上中下修，能见自心妄想流注。’此实世尊的示工夫之诀法也。又云：‘彼心意识，自心所现，自性境界，虚妄之想，生死有海，业爱无知，如是等因，悉以超度。’此是如来的示悟心之妙旨也。又云：‘从上诸圣，转相传授，妄想无性。’此又的示秘密心印也。此黄面老子，教人参究之切要处。及达磨示二祖云：‘汝但外息诸缘，内心无喘，心如墙壁，可以入道。’此达磨最初示人参究之法要也。传至黄梅，求法嗣时，六祖刚道得本来无一物时，便得衣钵，此相传心印之的旨也。及六祖南还，惠明等追至庾岭夺衣钵，祖弃石上，明提掇不起，明云：‘我为法来。’祖云：‘汝为法来，但屏息外缘，不起一念，当为汝说。’明良久，祖云：‘不思善，不思恶，正恁么时，阿那个是明上座本来面目？’明即大悟。此是六祖第一示人参究之的诀也。是知从上佛祖，只是教人了悟自心，认得自己而已，向未有公案话头之说。及南岳青原而下，诸祖随直开示，多从疑处敲击，令人回头转脑便休。即有不会者，虽下钳锤，也只任他时节因缘。至黄檗，始教人看话头。直至大慧禅师，方才极力主张教学入参一则古人公案，以为巴鼻，谓之话头，要人切切提斯。此何以故？只为学入八识田中，无量劫来恶习种了，念念内熏，相续流注，妄想不断，无可奈何。故将一则无义味语，与你咬定，先将内外心境妄想一齐放下。因放不下，故提此话头，如斩乱丝，一断齐断，更不相续。把断意识，再不放行。此正是达磨外息诸缘，内心无喘，心如墙壁的规则也。不如此下手，决不见自己本来面目，不是教你在公案语句上寻思，当作疑情，望他讨分晓也。即如大慧专教看话头、下毒手，只是要你死偷心耳。如示众云：‘参禅唯要虚却心，把生死二字，贴在额头上。如欠人万贯钱相似。昼三夜三，茶里饭里，行时住时坐时卧时，与朋友相酬酢时，静时闹时，举个话头，狗子还有佛性也无？州云：“无”！只管向个里看来看去，没滋味时，如撞墙壁相似。到结交头，如老鼠入牛角，便见倒断也。要汝办一片长远身心，与之撕挨。蓦然心花发明，照十方刹，一悟便彻底去也。’此一上，是大慧老人寻常惯用的钳锤。其意只是要你将话头堵截意根下妄想流住不行，就在不行处看取本来面目。不是教你在公案上寻思，当疑情讨分晓也。如云：‘心花发明。’岂从他得那？如上佛祖，一一指示，要你参究自己，不是向他玄妙言句取觅。今人参禅做工夫，人人都说看话头，下疑情，不知向根底究，只管在话头上求，求来求去，忽然想出一段光景，就说悟了，便说偈呈颂，就当作奇货，便以为得了，正不知全堕在妄想知见网中。如此参禅岂不瞎却天下后人眼睛。今世少年，蒲团未稳，就自称悟道，便呈口嘴，弄精魂，当作机锋迅捷，想出几句没下落的胡言乱语，称作颂古，是你自己妄想中来的，几曾梦见古人在！若如今人悟道，这等容易，则主人操履，如长庆坐破七个蒲团，赵州四十年不杂用心，似这般比来，那古人是最钝根人，与你今人提草鞋也没用处。增上慢人，未得谓得，可不俱哉！其参禅看话头，下疑情，决不可少。所谓小疑小悟，大疑大悟，不疑不悟。只是要善用疑情，若疑情破了，则佛祖鼻孔，自然一串穿却。只如看念佛的公案，但审实念佛的是谁，不是疑佛是谁，若是疑佛是谁，只消听座主讲阿弥陀佛，名无量光，如此便当悟了，作无量光的偈子出来，如此唤作悟道，则悟心者如麻如粟矣。苦哉！苦哉！古人说话头如敲门瓦子，只是敲开门，要见屋里人，不是在门外做活计。以此足见依话头起疑，其疑不在话头，要在根底也。只如夹山参船子，问云：‘垂丝千尺，意在深潭，离钓三寸，子何不道？’山拟开口，师便一桡大落水中。师又打，山大悟，乃点头三下。师曰：‘竿头丝线从君弄，不犯青波意自殊。’若是夹山在钩丝上做活计，船子如何舍命为得地。此便是古人快便善出身路也。在昔禅道盛时，处处有明眼知识，天下衲子参究者多，到处有开发。况云：‘不是无禅，只是无师。’今禅家寂寥久矣！何幸一时发心参究者多，虽有知识，或量机权进，随情印证，学人心浅，便以为得，又不信如来圣教，不求真正路头，只管懵做。即便以冬瓜印子为的诀，不但自误，又且误人，可不惧哉！且如古之宰官居士，载传灯者，有数人而已，今之尘劳中人，粗戒不修，浊乱妄想，杖己聪明，见僧便斗机锋，亦以自己为悟道。此虽时弊，良由吾徒一盲引众盲耳。老人非敢妄自僭谈，今遵佛祖真正功夫切要处，大家商量，高明达士，自有以正之。云栖方丈示念佛切要念佛求生净土一门，元是要了生死大事，故云念佛了生死。今人发心，因要了生死，方才肯念佛。若只说念佛可以了生死，不知生死根珠，毕竟向何处了？若念佛的心，断不得生死根株，如何了得生死？如何是生死根株？古人云：‘业不重不生娑婆，爱不断不生净士。’是知爱乃生死之根株。以一切众生，受生死之苦，皆爱欲之过也。推此爱根，不是今生有的，也不是一、二、三、四生有的，乃自从无始最初有生死以来，生生世世，舍身受身，皆是爱欲流转，直至今日。翻思从前，何曾有一念暂离此爱根耶？如此爱根种子，积劫深厚，故生死无穷。今日方才发心念佛，只望空求生西方，连爱是生死之根的名字也不知，何曾有一念断著。既不知生死之根，则念佛一边念，生死报只听长，如此念佛，与生死两不相关。这等任你如何念，念到临命终时，只见生死爱根现前，那时方知念佛不得力，却怨念佛无灵验，悔之迟矣！故劝今念佛之人，先要知爱是生死根本而今念佛，念念要断这爱根。即日用现前，在家念佛，眼中见得儿女子孙家缘财产，无一件不是爱的，则无一事无一念不是生死活计，如全身在火坑中一般。不知正念佛时，心中爱根未曾一念放得下。直如正念佛时，只说念不切，不知爱是主宰，念佛是皮面。如此，佛只听念，爱只听长。且如儿女之情现前时，回光看看这一声佛，果然敌得这爱么？若断不得这爱，毕竟如何了得生死？以爱缘多生习熟，念佛才发心，其生疏，又不切实，因此不得力。若目前爱境主张不得，则临命终时，毕竟主张不得。故劝念佛人，第一要知为生死心切，要断生死心切，要在生死根株上念念斩断，则念念是了生死之时也。何必待到腊月三十日，方才了得，晚之晚矣！所谓目前都是生死事，目前了得生死空，如此念念真切，刀刀见血，这般用心，若不出生死，则诸佛堕妄语矣！故在家出家，但知生死心，便是出生死的时节，岂更有别妙法哉！净慈宗镜堂示持准提咒为弟子谭捐征等说在家弟子，五欲浓厚，烦恼根深，日逐现行，交错于前。如佛汤滚滚，安能一念清凉？纵发心修行，难下手做工夫。有聪明看教，不过学些知见，资谈柄，绝无实用。念佛又把做寻常看，不肯下死心。纵肯，亦不得力，以但在浮想上念，其实藏识中习气潜流，全不看见，故念佛从来不见一念下落。若念佛得力，岂可别求玄妙耶？今有一等好高慕异的，闻参禅顿悟，就以上根自负，不要修行，恐落渐次。在古德机缘上，记几则合头语，称口乱谈，只图快便为机锋，此等最可怜愍者。看来，若是真实发心怕生死的，不若持咒入门，以先用一片恳切心，故易得力耳！谭生福征，问在家修行之要，故示之以此，观者切莫作没道理会，以道理误人力多，故此法门，尤胜参柏树子、干屎橛也。