夫人说：“我女儿若真把表姐的本事学到家，有什么不好？”她见铁铉也要下地，就说：“你先歇着吧，我去给行子安顿个住处，也让她先睡一大觉再说。”铁铉趁势躺下：“也好。”头一挨枕头，已经发出了鼾声。已经日上三竿，铁凤端了面盆到井台前打水洗脸时，不禁惊喜交加，原来方行子在洗头。铁凤放下面盆，猛然跑过去从后面拦腰抱住她，试图把她摔倒。方行子不动声色地一弯腰，同时下蹲，再一挺身，把铁凤大头冲下举了起来，一个在地下，一个在空中，两个姑娘都哈哈大笑起来。方行子把铁凤放下，铁凤不得不承认，自己的武艺还是不到家呀，本来她以为偷袭一定制服方行子的。方行子笑了，她虽没看见铁凤，她走路带起的风早让方行子感到有人从背后偷袭了。两人寒暄亲热了一阵，铁凤说：“你这一手很厉害，师傅偏心，他怎么不教我呀？”方行子说：“你嘴那么甜，还不把师傅哄得团团转哪？”铁凤说：“他总拿我当小丫头看，他对你可是不错，不过呢，他又说师徒如父子，不能谈婚配，真有这规矩吗？若没有，你和师傅正好是一对。”方行子说：“狗嘴里吐不出象牙来，是你看上师傅了吧，却拿我作伐子！”铁凤又羞又气地上去抓她，方行子一侧身，铁凤扑了个空，用力过猛，身体前冲，险些跌倒。方行子早伸出一只胳膊把她接住了。二人又一阵叽叽嘎嘎地大笑。铁凤说：“表姐什么时候来的？你不是在皇上跟前当差吗？真叫我羡慕死了，你能不能让皇上开恩，也把我招进宫去呀？”“行啊，”方行子一本正经地说，“不过皇上跟前不缺侍卫了，还缺一个妃子，你去不去呀？”铁凤羞红了脸，啐她一口：“呸！你真不是好人。”她从井里摇上辘轳，倒了半盆水洗脸，她问表姐，她这次来济南，是公差还是探亲？方行子梳着头，又把头发盘到头顶，她说是公私兼顾。铁凤问：“那是什么事呀？”方行子显然不想说，王顾左右而言他地说：“怎么不见姑父，这么早就到衙门去了吗？”铁凤说：“爹可能正睡觉，还没醒呢。”方行子说：“姑父可是从来不睡懒觉，从来不误公事的呀。”铁凤擦着脸说：“别提了，爹整整折腾了一夜没睡。”方行子问：“是病了吗？”“不是。”铁凤说，“现在说也不妨事了，你做梦也不会想到，昨天燕王大驾突然光临我家了。”方行子的眼睛顿时瞪圆了，不觉大喜过望，这不是得来全不费工夫吗？她问：“真的吗？人在哪里？”铁凤说：“走了，半夜就走了。”方行子好不泄气，她说燕王也不至于怕到这地步吧？朝廷如果想动手，也就不会放他出神策门了。“倒不是怕朝廷，”铁凤说，冤家路窄，眼看脑袋被人取走，他不怕行吗？方行子问：“谁取他人头？”但旋即醒过腔来，她明白了，孟师傅就住在府上，这真是狭路相逢啊。不过她很奇怪，师傅怎么没下手呢？铁凤说：“始终没敢让他知道啊。你想，你姑父能让孟师傅在咱家里杀死一个藩王吗？”“这倒是。”方行子说，那祸可就闯大了。铁凤说：“没办法，爹半夜三更时把燕王叫起来，送出城去了。”方行子急忙问：“他们走哪条路，知道吗？”铁凤说：“我哪知道。哎，你问这个干什么？你不会是替皇上行刺的吧？可能真让我猜对了。”在她想来，方行子是宫中侍卫，皇上身边的近臣，皇上在大庭广众面前不好下手，派她连夜追杀他，以绝后患，又神不知鬼不觉的，这主意太妙了，她让表姐说实话，是不是这么回事？还保证不会泄露于人的，连爹和娘也不说，还信不着她吗？方行子笑了起来：“你挺能编瞎话呀。”铁凤说：“你不敢承认。你只身而来，反正可疑。”方行子说铁凤还不了解当今皇上。他太仁慈，仁慈过了就是软弱；若碰上一个心狠手辣的，或者皇上肯听大臣的话，燕王还能走出南京半步吗？铁凤说：“那你也没必要打听他走哪条路了。”方行子说：“我可以告诉你，我倒真是为追赶燕王而来，也真的是奉皇上上谕，不过不是杀他，而是把皇上的一封信交给他。”铁凤说：“一封信？什么意思？”方行子说，告诉燕王，亮出他谋反的证据，让他明白，他的一举一动都在朝廷掌控之中。铁凤说：“想吓唬他呀，我看燕王主意正着呢，吓不住的。谁给皇上出的这馊主意？这人不配当官，蹲街口卖五香蚕豆差不多。”方行子说这主意是她出的。铁凤说：“你出的还行，我不能贬低我姐姐呀。”方行子笑了抬头看看天，决定马上就走。她对表妹说：“我得走，去追燕王，这是皇命啊。”铁凤大为惊讶：“你到了家，连板凳还没坐热就走？再说还没见你姑姑、姑父一面呢，你不怕他们生气？”“没办法，皇命在身啊。”方行子说，“好在我几天就回来了，告诉我姑姑，我走了。”说着向后院马厩走去。铁凤劝阻说：“就算你能追上，你知道他们走哪条道？你追了这么多天，不也一直没追上吗？”方行子说：“这一次准追上，从济南北上，过黄河只有洛口一个渡口。我不信他们能从别的地方飞过去。”因为天色尚早，济南城里，路上行人不多，方行子纵马向北疾驰，出城直奔洛口而去。? 追都没追，怎能泄气？送方行子出了大门，铁凤又回到第三进院子，弓起手指敲着孟泉林的窗棂，叫着“师傅”。里面孟泉林懒洋洋地说：“天不是还早呢，你就来吵我，你自己先练吧。”铁凤说：“快起来，方行子来了。”孟泉林扑愣一下坐起来，但马上又说：“你这丫头又骗人。”铁凤说：“骗你是小狗。”孟泉林这才急忙穿衣服。孟泉林出门一看，哪有方行子的影子？他端了洗漱用具到井台前洗脸，他对铁凤说：“你还是在骗人吧？方行子在哪？她若来了，会这么端架子，早来看我了。”铁凤说：“你起来晚了，她刚走，现在快到洛口黄河边上了。”孟泉林说：“你真会编谎啊，看我怎么罚你。”这时铁铉夫人走来，埋怨铁凤说：“你怎么把行子放走了？饭也不让她吃一口，你自作主张啊。”铁凤向孟泉林挤挤眼睛说：“这回你信了吧？”她转向铁夫人说：“娘，不是我放走的，人家奉皇命有重要差事，我拦得住吗？”夫人问：“这孩子，干事急三火四的！她还回来吗？”铁凤说：“她说三两天就回来。”夫人这才叹息着往前院去了。孟泉林洗漱完毕，铁凤和孟泉林都换上了练武的紧身短打，来到空场练武。铁凤拿起长枪，掂了掂，却站在那里不动。孟泉林说：“站着干吗，先走一趟！”铁凤说：“有件事，我还是得告诉你，你知道皇上派方行子是干什么来了吗？”孟泉林说：“我又不是皇上！”铁凤说：“她是来追燕王朱棣的。”孟泉林说：“追杀朱棣吗？”铁凤说：“倒没听说要朱棣的命，好像是皇上写了一封御笔信要交给燕王。”孟泉林很生气地说：“你怎么不早说！方行子来了，你就该告诉我，我一直在寻找机会报仇，你不知道吗？”铁凤知道对不起师傅，可她也是没办法的事，她是两头为难……说着，她的泪水在眼圈里打转了。孟泉林又哄着她说：“又掉眼泪！行了行了，我也没多说什么呀，一定是方行子不让你告诉我，我不怪你就是了。”铁凤却说她说的不是这回事。孟泉林不禁诧异地问：“那又是什么事？”铁凤说：“我告诉你，你可不行生气呀。”孟泉林笑了：“你真啰唆！行了，你说吧，我不生气还不行吗？”铁凤这才神秘地眨着眼睛宣布昨天的秘密，他问孟泉林，昨天铁家兴师动众来的那一大伙人，知道是谁吗？孟泉林说：“是谁？”铁凤说，正是他的仇人燕王朱棣。孟泉林惊得张大了嘴巴，继而转为狂怒，他刷地抽出宝剑举在空中。铁凤说：“怎么，你还要砍我？”孟泉林说：“我真恨不得杀了你。”他又把剑狠狠地插在地上，痛苦地流泪说，你又不是不知道，师傅几次报仇未果，反被朱棣所伤，你知道我时刻想除此贼，他到了我眼皮底下，你却不告诉我，你安的什么心啊？你这不等于在我心上插刀吗？铁凤说：“师傅，你骂我打我都应该，可我也没办法，父亲既然接待了燕王，他就绝不准燕王在咱家里被杀。”孟泉林说：“那你现在告诉我干什么？是为了气我吗？”铁凤说：“我是想，现在燕王离开我们家了，他走不远，你尽可以追上去报你的仇啊。”孟泉林说：“大路千条，我上哪去追！”铁凤激他说，人家方行子马不停蹄地追了这么多天了，还没泄气，师傅怎么就打退堂鼓了？孟泉林想想也是，便又鼓起了勇气，从地上拔起剑，让铁凤给他备马。铁凤要陪他去，将功折罪。孟泉林不置可否地哼了一声。? 亮身份，赶紧回北平北平燕王府玉带河畔，大白鹅还像从前一样，拥挤喧闹地在河里游着、嬉戏着。葛诚在玉带桥头站着等人，一个扛着扫帚的小太监向他走来，他正是葛诚派往南京送密信的小太监。他边走边回头，显得很恐惧。到了葛诚面前，他怯懦地叫了声：“长史大人。”葛诚训斥他，叫他大大方方的，怎么像贼似的，鬼头鬼脑的！问他什么时候从南京回来的呀？小太监说，昨天傍晚，天太晚了，没敢打扰。葛诚很不高兴，再晚也该马上来见他，又问此行是否顺利？小太监不敢正眼看他，说一切顺利，把信交给宁公公了。葛诚向他索要回信。小太监说，宁公公说他不会写字，不写了。口头说让长史大人为皇上多尽心。葛诚拿出一贯钱给他，这是封嘴钱，让他嘴严点，让他拿了钱到前门外去看杂耍。小太监如遇大赦，掉头就溜。葛诚自以为得计，万万想不到朱棣早派人暗中监视他，葛诚还打算等朱棣回来，再把新的动向报告朝廷呢。此时的朱棣已到了洛口，正准备从黄河渡口过河。黄河水大浪急，正是汛期，洛口河面比平时宽了一倍，浑黄的水汪洋一片，河对面的树木、人影都显得模糊。一条大渡船刚刚从对面过来，正在下客。等待过河的人，有官、绅、富商，也有贫穷百姓，有乘轿的、骑马的，也有挑担、推木轮车的，拥挤而热闹。朱棣一行匆匆赶到渡口，停在离人群稍远的地方，朱棣从马上下来，解开挂在马鞍上的皮囊，喝了一口水，让郑和去找船老大，摆渡他们先过河去。郑和问亮不亮身份？道衍在一旁说他笨，你不亮身份，人家会礼让我们吗？郑和便跑了过去，挤进人群。朱棣知道下客、上客还要等好长时间，就让大家抓紧时间打尖吃饭。行前，铁铉给他们带了很多馒头、锅盔，还有熏牛肉，烧鸡。方行子的铁乌云不愧是追风马，很快追上了朱棣，也驰到洛口，由于赶路过急，那马通身是汗。来到渡口的方行子跳下马来，站在河岸高阜处，目光掠过人群搜寻着，已经有些失望了，终于眼睛一亮，她发现了朱棣的车驾。方行子重又上马，向朱棣落脚的地方驰去。朱棣正和随从们坐在黄河堤上吃硬锅盔、吃牛肉、烧鸡充饥，一个侍从来报告，说有一个人来见殿下。朱棣一惊，很警惕地放下手里的锅盔，问此人是谁？他怎么会知道朱棣在这里？侍从回手一指，朱棣看到一位骑在骏马上的英武少年，便疑惑地站了起来。道衍不让朱棣过去，他说待老衲看看再说。朱棣却早已经认出他来了，来人是方孝孺的儿子，御前佩剑侍卫，他在宫中见过。他们出南京神策门时，一直尾随跟踪的也是他，朱棣并不恐惧，他倒要会会方行子，看看他想干什么。既然朱棣执意要去，道衍吩咐多带几个武士跟着。朱棣却笑着拒绝了，那显得他太胆怯了，他要随从们都待在这别动，他一个人去见方行子，朱棣出于下意识推断，他相信来者并无歹意。随从们却不这么看，依然剑拔弩张做了应急准备。道衍劝阻不住，待朱棣动身向方行子走去时，他还是派了几个人悄悄跟过去。? 让我逆来顺受？朱棣笑了离渡口稍远的下游河湾处，一片打鱼人家的船拥挤停泊在这里，这是个水上漂流渔户的一个集散地，也是买鱼卖鱼的集市，时间久了，就形成了小渔港。正是开早饭的时候，渔家女有的在船头煮饭，有的在补网，也有的在小船上挂起绳索，在晾晒鱼干，一些三五岁的孩子光着屁股在磨得锃亮的船板上玩耍，每人背上都背着一个大葫芦，以防不慎掉下河去，有葫芦的浮力，小孩子不至于沉底淹死。牵着马的方行子和朱棣沿着大堤来到小渔港。二人相对而立，都用研究的目光看着对方。朱棣先发制人，说他一眼就认出方行子来了，是御前侍卫方公子。问他是不是从南京来的？千里奔驰，难道竟是为了跟踪他朱棣吗？方行子点头说：“殿下说得对。”停了一下，她含笑发问，殿下不走大路专走小路，不过府县不打扰官府，昼伏夜出，不知是不想招摇呢，还是心里害怕？朱棣用大笑掩饰他的窘态，他说：“笑话，我心里坦荡荡，怕什么？说起害怕，我倒想问问方壮士，你们有令人害怕之举吗？”方行子已经注意到朱棣的随从们带着兵器已埋伏在大堤下，说他多心了，用不着如临大敌地对付她一个人。朝廷若想加害于殿下，朱棣也就离不了南京城了。朱棣很尴尬，他挥手斥退了从人，他对方行子说：“是啊，我与皇上一席谈，很融洽，亲情至上。”停了一下，他又道了壮士辛苦。不知足下追他是何意？是监视，还是另有使命？是皇上派遣，还是方行子自作主张？方行子坦率地承认是受皇命前来见殿下的。朱棣问有旨意还是传口谕？方行子说都不是，皇上有御笔亲书给殿下。说着递上朱允炆的信。朱棣拆信看着，脸色越来越不好看，看过信，他发觉方行子一直在审视着他，就换上了轻松的笑容说：“这封信，足下看过吗？或者说知道内容吗？”方行子很有分寸，皇上御笔，她说她怎么能知道，她只管送信。朱棣半信半疑地看了她一眼，话说得极为轻描淡写，让方行子回去代本藩向皇上致意，谢谢圣上的关切之心，本藩一定谨守法度，严守边塞，不辜负圣恩。方行子似笑非笑地答应一定转奏。朱棣收起信，突然更加仔细地打量着方行子，总觉得这人像个女孩儿，娇嫩的皮肤，说话甜美的声音都像。他说起上次到贵府见到的方小姐，不就是她吗？他公开说，方行子可能是女扮男装吧？方行子说：“殿下真会开玩笑，那是我姐姐。”朱棣不信，他说，恐怕不是我开玩笑，是你在开玩笑，方小姐、方壮士本是一个人。你居然能瞒过皇上的眼睛。你没有喉结，说话声音也不像男人，方小姐真是巾帼豪杰呀，佩服，佩服。方行子还想掩饰，殿下可没有说对……朱棣温和地笑着说，他并不想认真。是公子还是小姐，与他无涉，他并不想分辩方行子是男是女。说心里话，朱棣特别感激她，千里走单骑，送信给他，他不知怎样报答方行子。朱棣的话充满了感动的情绪。方行子不想跟他纠缠，对朱棣说，无须他报答，更不必领她情，因为她是受皇上差遣，皇上这样关怀燕王殿下，他该谢皇上。但愿她送来的信让燕王回程路途开心。说毕，眼睛一直在他脸上打转。朱棣听得出，方行子的话，绵里藏针，滴水不漏，他活了四十岁，见过的奇女子也不算少，有方行子这样才气的，头一次见到。她比景展翼更胜一筹，文武全才。方行子说，燕王殿下才是英武兼备的治国雄才。不知殿下自己知不知道？“是吗？”朱棣抑制着内心的冲动，说他守拙尚可，有什么雄才大略可不敢说了。方行子渐渐切入正题，她说殿下熟读经史，博览百家，方行子有一个问题想请教，她一直想不明白。朱棣打断她，令尊大人是天下读书人的种子呀，何不问他？这不是舍近求远吗？方行子说她问过，方孝孺也语焉不详。“是吗！”朱棣说，“那就请道其详。”方行子开始采用借古讽今的办法来点拨朱棣。她说，周武王是王，周公仅是臣子，为什么人人敬仰周公，他反倒比武王名气更大呢？朱棣愣了一下，还从来没有这么深思过呢，他也得想想，不好贸然回答，就来个反宾为主，他说相信小姐一定有独出心裁的见解吧？方行子便与朱棣探讨起这段历史。在周公辅佐侄子武王伐纣成功后，武王死时，儿子成王年幼，由周公摄政，大权在握，他满可以自己称王，可他不居功，不自傲，不夺权位，在成王成年后立即归政，其实，实行井田制，制礼作乐，哪一样不是周公的功劳，可见不当皇帝一样流芳百世，反过来说，若是周公把王位抢过来，那是不费吹灰之力的，但他留在青史里的，恐怕就是骂名了。朱棣心想，还去问谁？方行子这不是说得再明白不过了吗？她显然是明知故问。方行子也不否认，明白归明白，有人做起来就忘了，所以，并不是所有的人都会当周公、肯当周公的。朱棣知道她在讽谏自己，沉思片刻，认真地说，小姐这是弦外有音啊，他听明白了，他再三表示要谢谢方行子，他说他何尝不想当周公？但他也有就教于小姐的地方，倘若人家不相信你是周公，把你当谋反者对待，你又怎么办？假如小姐是我，又该怎么办？方行子说出四个字：逆来顺受，这不是现成的吗？朱棣笑道，这是她父亲这种老夫子的见解，也许是从周公那里承袭下来的，但有些美好的东西，常常是很苍白无力的。朱棣不想再费唇舌了，话题一转，他说非常感谢令尊大人训诲他的儿子，请回去再代为致意。方行子说：“不用谢了，殿下不是送过十条肉干了吗？”朱棣笑了，他收起笑容，一本正经地请方行子转告令尊大人，他思贤若渴，希望方孝孺到北平来，他好朝夕求教。至于小姐，朱棣也希望同来，燕王府里缺一位管理后宫的官女，他一直找不到合适的，如果小姐不嫌弃，他愿求贤，不知有意否？方行子笑了：“殿下别一口一个小姐地叫，我真的不是女子。当然也就无法高就燕王府了。”这时道衍带郑和过来催了，道衍说：“殿下，可以渡河了，船家在等我们哪。”朱棣向方行子一揖，话里有话地说：“后会有期，小姐，我有一种预感，我们还会见面的，我希望在我的后宫，我虚位以待。”说罢同道衍走了。? 小家子气成不了大业方行子眼看着朱棣人马车俱上了渡船，她一直站在堤上，目送朱棣远去。她忽然想到，说不定什么时候，这个雄心勃勃的人就会坐上皇宫的金銮殿了，只要他想干，方行子预感到，他一定能办到。想到这里，她不由得打了个冷战。这时渡船已行到河心，艄公吆喝起苍凉悲壮的黄河号子，悠扬高亢的甩腔余韵在黄河两岸回荡。朱棣站在船尾，也一直注视着洛口方向，他的目光也在方行子身上，方行子一直牵马站在河岸没走，朱棣的眼神里透露出复杂的情：向往、怅惘而又充满憧憬。一直在观察他的道衍说：“殿下好像很伤感。”朱棣说他偶然邂逅了两个奇女子，一个是景展翼，又来了一个方行子，她们好像在云端，他须仰视才见……道衍已洞察他的内心，就笑道：“怪不得方才殿下称她为小姐，这么说，她真的是个女孩子？”朱棣点点头。道衍劝他用不着伤感、惆怅，以殿下之尊，想让一个女子进宫去，这还算什么难事吗？朱棣却认为，这是出家人说不清的事。有的女人，你可以以权势、金钱占有她，有的却需要你用心血、感情来栽培她，这是两种人，也是截然不同的享受。以他燕王的地位，得到什么都是很容易的，但人世间你得不到的才更叫人心动，令人梦绕情牵。道衍说，这事确实不能问他，那就是问道于盲了。当方行子勒转马头要走时，一骑快马飞奔而来。她认出，骑手竟是孟泉林。方行子兴奋地大叫：“师傅！”孟泉林听见，让座骑在渡口兜了个圈子，勒住马，在方行子面前下马，来不及寒暄，他焦急地问方行子追上朱棣没有？方行子一指河心渐渐模糊的船影，说：“已在河心。”又悔又气的孟泉林甚至摘下弓箭拉弓试了试，终因太远而作罢。方行子说，如果师傅是后羿，也许能射得到。孟泉林自知无用，只得收起弓，狠狠地说，他真恨不得把铁凤痛打一顿出这口恶气！又一次失之交臂，他怎么这么背运呢！气也没用，方行子认为，这可能就是燕王命不该绝吧。孟泉林说：“你见到他了？”方行子说：“我倒是见到他了。”孟泉林更加生气了，他说：“我知道你不想杀他。你即使不想杀他，也该拖住他，等我来到啊。”方行子说：“师傅怎么不讲理呢！我怎么知道你会追上来？”孟泉林说：“你明明知道我住在铁凤家呀，你既到了铁府，又去追朱棣，你还不该告诉我一声吗？”方行子认真地说，她不敢告诉师傅，和姑父不敢让他知道朱棣到了铁府是同样的原因。她是奉圣旨来给燕王送信的，她却帮着别人把他杀掉，这能说得过去吗？孟泉林说她们这是放虎归山，会自食恶果的。朱棣是天下枭雄，早除掉早清静。方行子说：“现在师傅过河去追赶也不迟呀！我陪你去。”孟泉林望望已快到达彼岸的渡船说：“走，我们雇一条小船。”方行子很痛快地应承下来，愿与她同行。他二人朝渔港走去，去雇船。孟泉林有点奇怪，方行子这会儿怎么又肯杀他了？方行子自有她的道理，方才杀他是违皇命，现在去追杀他是帮师傅报仇。孟泉林说：“你倒分得清。”他们雇了两条船，是载客的芦席小篷船，夫妻二人使船，女人在后面摇大橹，男人在前面划桨。跟在后面稍大些的平底船上载着他们的坐骑。小船斜着朝顺水方向横切波浪前进。方行子手搭凉篷向北岸望去，朱棣的渡船已靠上码头，众人拉马推车拥挤着上岸。方行子说：“他们靠岸了。”孟泉林并不灰心，他测算了一下，顶多差半个时辰的路程，咱人少马快，一定能追上朱棣。他的目光又转向方行子的马，他早相中这匹马了，他以为方行子不认货，就问她，知不知道她骑的这匹马，是个啥价钱？它可是一匹追风宝马，是大宛马，值上千两银子，孟泉林问她从哪得到的？口气是羡慕的、眼馋的。方行子告诉他，这是皇上御马厩里的，没人敢驯服，就归她了。孟泉林羡慕极了，宝刀、好马，是他一生所求，得到这样的千里驹，得有多大的造化呀。方行子轻松地说，那就送给师傅吧。孟泉林不好意思了，他说这可不行。君子不掠人之美，何况这是皇上所赐，他一旦问起来怎么办？方行子说：“马既然赏给我了，就由我支配了，或卖或送人或杀了吃马肉，皇上都管不着了。”说得孟泉林忍不住哈哈大笑。方行子说，再说，我在宫中服侍皇上，哪有机会骑马呀，皇上过后也早忘到脖子后头去了。没事，算徒弟孝敬师傅的一点心意。孟泉林眉开眼笑，却不好意思地说：“这怎么好意思呢……”方行子说她这么多年跟师傅拜师学艺，师傅还从来没收过她一文钱学费呢，这匹马就权当交学费了。孟泉林别提有多兴奋了，他说这一匹马，够他下辈子再当她一回教头了。方行子笑了。孟泉林手掠着河水，他听方行子说起燕王朱棣来，好像对他赞赏有加，至少是褒贬各半，他到底是个怎样的人？方行子说：“师傅让我说真话吗？”孟泉林说：“废话，谁想听假话！”方行子说，他是个可以治国平天下的人，有学问、通经史，聪明，还有足够的智谋，你称他是权术也行，为了达到目的，他可以忍辱负重，可以当胯下韩信，他礼贤下士，又富有人情味，甚至，他是女人喜欢和崇拜的那种英雄。孟泉林不禁哈哈大笑，他说：“是不是他把你也迷上了呀？你一口气说了他多少好话呀。”方行子还没说完，她说朱棣也一定是个敢出手、敢用阴险手段、甚至杀人不眨眼的人。孟泉林又问他比当今皇上如何？方行子的结论是，不可同日而语。当今皇上是个好人，但小家子气，守成且不足，更谈不上建霸业了。而燕王才干十倍于他，他如坐了大位，他有汉武帝、唐太宗和明太祖的风范。这下子孟泉林不笑了。他说他发誓要杀的，真的是这么一个人吗？方行子说，按宗法、祖制，燕王有野心，就是乱臣贼子，天下人可共讨之。但对江山社稷来说，需要的不是庸碌无能的好人，宋徽宗绘画、书法双绝，南唐后主的词赋委婉动人，他们只配做亡国之君。唐太宗是夺来的帝位，宋太祖陈桥兵变，黄袍加身，江山也不是好来的，可他们又是一代明君，你说怎么论英雄？孟泉林可真弄不懂方行子了，按她这说法，万一将来燕王反叛朝廷，也是情有可原了？方行子说：“那倒不是，现在天下太平，黎民安居乐业，人人都害怕战乱，如果朱棣起兵，他就违背了人心，他就是逆子贰臣，宗法和祖制在这个时候就该维持。”孟泉林像不认识似地看着方行子说：“你可真叫我不明白了，你到底站在哪一边？如果燕王造反夺位，你还想拥戴他了？”方行子说：“不，我会反对他，因为战乱对百姓是一场灾难。”孟泉林这才不说什么了。? 朱棣命不该绝两条小船相继靠上了黄河北岸。船夫把马拉到岸上，方行子付了船钱，方行子把铁乌云牵给孟泉林，自己换骑了他的马，二人沿着大路急驰而去。当方行子和孟泉林追到三岔路口时，已经追上了朱棣一行。方行子认为，他们毕竟有二十多人，你我二人势单。强攻不行。孟泉林根本不用方行子插手，让她在三岔路口等他。他自信，凭他这神箭就要他命。他的设想是：追过去，装成赶路的，超过他的车驾，射回马箭，射中后就快马走人。没等方行子答应，她突然愣住了，她往前一指说：“师傅你看！”孟泉林举目一望，也大吃一惊，只见对面大路上尘土冲天，一彪人马飞奔而来，前面大旗上有“燕”的字样。