白胡子老者不相信会有什么希望，他接过几贯钱，千恩万谢地说：“还是出家人心善啊。”道衍说，要谢谢皇上，他这钱也是皇上给的。老头并没细琢磨，一个和尚的钱，怎么会是皇上给的，能是在皇宫门口化缘化来的吗？傍晚时分，道衍跟着灾民一起乘船登岸，来到有名的寒山寺前。这座因张继一首名为《枫桥夜泊》的诗而闻名天下的寒山寺，其实并不怎么雄伟壮观，比起佛教四大名山上的千年古刹也很逊色，但它以诗扬名，家喻户晓。黄昏的夕照给寒山寺的殿顶镀上了一层金边，枫桥下白茫茫一片大水，寒山寺的钟声凄凉地在旷野间回响着，看着流离失所的难民，要比江枫渔火的景象更叫人发愁。道衍和尚已经很累了，他坐到了寺院山门台阶上，附近也有一些无家可归的灾民席地而坐。道衍从肩上的褡裢里拿出几张干饼来，刚咬了一口，发现有好几个面有菜色的孩子眼巴巴地看着他。道衍便把饼分了几块给孩子们，这可闯了祸，又蜂拥般上来十多个孩子，都把黑黑的小手伸向他。道衍无奈，把剩下的饼全给了他们。这时一阵锣响，打着“回避”、“肃静”招牌的执事过来了，“姑苏县正堂刘”的大轿后面，还有一顶小轿。打锣的往寒山寺院里走，因道衍当道坐着，就吆喝他：“闪开！没看见县太爷到了吗？”道衍半闭着眼，不予理睬。跟班的报告了县令，县令便下了轿子，走到道衍身边，说：“哪来的野和尚，滚开，狗还不挡道呢。”道衍说：“你走你的路，老衲在佛寺门前坐着，与老爷何干！”县令怒火万丈：“你这个老不死的臭和尚，还敢顶嘴！”他从敲锣人手中夺过槌子，照道衍的秃头咚咚咚就是几槌子。道衍没反抗，手捂着顿时肿起来的秃头说：“你不好好救水灾，拿我这和尚出什么气！”县令道：“老爷我到寒山寺来进香许愿，就是祈求消灾的，你敢教训老爷？来人啊，把这个贼和尚给我绑了，押回县牢里去。”跟班的衙役们一声吼，上来一顿毒打后，又绑了道衍。道衍一点都没反抗，也没做任何解释。? 小县令绑了朱棣的头号功臣道衍被县太爷稀里糊涂地逮进了姑苏县牢中，他既不亮明身份，也不申辩，居然心安理得地在牢中地铺上酣然而睡。半夜时分牢外忽然有一片吵嚷声，并且有火把照亮了监狱走廊。这也没有惊醒道衍。这群人里有一个户部主事叫王聿，他是陪道衍下来赈灾的随员，这几天也在私访民情、灾情。道衍失踪，这可是大事，他带人找遍了姑苏城各个角落，踪影全无，最后只剩大牢没来了。抓道衍的那个刘县令陪着小心走在一边，他说：“主事大人尽管查，就是我吃了豹子胆，也不敢把赈灾的钦差大人抓起来呀，确实没见啊，连主事王大人，卑职也是刚刚见啊。”户部主事王聿说，全姑苏城都翻遍了，只剩大牢了，莫非钦差大人上天入地了不成，钦差大人可是在姑苏地面上失踪的，这若是找不到，刘县令可是吃不了兜着走了。狱卒们举着火把逐个牢房寻找，当这群人停在道衍的牢门外时，王聿举着火把向里一照，一个和尚正酣然大睡。他忽然愤怒地叫了起来：“这不在这吗？你还真把钦差大人抓到你牢里来了。”县令说：“哪有钦差呀，主事大人看花眼了吧？这里只有一个野和尚啊。”主事回手抽了县令一个嘴巴，他说：“混账！这和尚是谁？就是当今皇上靖难起兵运筹帷幄的第一大功臣道衍长老，如今是资善大夫了，官至极品，你敢说他是个野和尚？”县令蒙了，一边自己抽自己嘴巴，一边喊：“快开牢门。”他说：“这可是真人不露相啊，罪过，罪过。”牢门打开，提着灯笼火把拥进一大群人都没能惊醒道衍，他仍然打着鼾睡得正香。户部主事王聿蹲下身轻轻摇着道衍说：“大人，醒醒吧，这里太潮了，会坐病的。”道衍这才伸了个懒腰睁开眼，爬起来问：“你们干什么？老衲睡得正香啊。”王聿说：“钦差大人，下官找了你一夜了，大人怎么会被关到牢里来了呢？”道衍看清了县令的脸孔，他诙谐地说：“这得多谢县太爷呀，他怕老衲睡露天地，才发慈悲把我请到这里来享福的。”说罢一阵哈哈大笑，笑得县令毛骨悚然。县令双腿一屈，扑通一声跪在他面前，说：“下官有眼不识泰山，冒犯了国师大人，罪该万死。请大人原谅，大人不记小人过……”道衍打着哈欠说：“老衲坐在寒山寺的台阶上吃干粮，碍着你县太爷什么事了，非要毒打我一顿……”这话只像是不疼不痒的责备，并不厉害。汗下如雨的县令说：“误会，误会……”道衍法师说：“打了老衲，你说是误会，随便打了老百姓，你也会说误会吗？你打了我、关了我，都不算是什么事，都可大事化小、小事化了，但你勾结河工贪污赈灾银子，看着百姓流离失所而不心疼，这和当今皇上倡导的爱民如子可相去太远了。”县令说，大人可不能听那些灾民信口胡说呀！他们穷疯了，咬人一口入骨三分呐。道衍站起身来，抖落着身上的尘土、草屑，说：“老衲已私访几天了，没有证据，岂敢乱说？你我素无冤仇，也不会因为关了我半宿，就公报私仇吧？你的脑袋怕是保不住了，当今皇上最恨你这样鱼肉百姓的贪官污吏。”随后平静地下令：“把他锁了，明天游街示众，然后开仓放粮。”这才叫大快人心，连牢子、衙役们都欢呼起来。? “龙下西洋盼回游”朱棣正和一个妃子睡在床上，外面有嘁嘁喳喳的说话声。朱棣十分警觉地坐起来，迅速披上衣服，摘下挂在墙上的宝剑，走到窗下，把窗帘拉开一条缝，向外张望。多年来的动荡和军旅生涯养成了他这种机警、多疑的个性。妃子也坐了起来，害怕得直抖：“皇上，怎么了……”朱棣嘘了一声。有人轻轻叩门，李谦在外面说：“皇上，是张信进宫来了，他说皇上有话，即使深更半夜也不能阻挡他见皇上。”朱棣这才放心地吁了口气，挂起宝剑，说：“让他在内书房等朕。”朱棣穿戴整齐，来到内书房，接待风尘仆仆归来的隆平侯张信，张信跪下请安后，爬起来说：“臣不该夜半三更来打扰皇上。”朱棣说：“你这样辛苦都在所不计，朕少睡一会觉算什么？朕这半年来，真还是第一次这样早睡。”张信说：“皇上为国操劳，真是殚精竭虑呀。”朱棣问：“有什么好消息吗？”张信随即奏报寻找建文帝的消息。他先后在六个省份转了一大圈，有消息说建文帝藏在西平侯沐晟家，后来去了白龙山，他都去了，扑了个空。还有一种传闻，说建文帝时的工部尚书严震出使安南时见过他，又说建文帝吊死在驿亭了，也是查无实据。张信抄来一首诗，说是建文帝所写，他看口气、身份，不像假冒。说罢递上一张纸，朱棣念出声来：风尘一夕忽南浸，天命潜移四海心。凤返丹山红日远，龙归沧海碧云深。紫微有象星还拱，玉漏无声水自沉。遥想禁城今夜月，六宫犹望翠华临。朱棣细细品味，觉得确实很像。这首诗张信得自贵州金竺罗永庵，在那里又得了新线索，说建文帝几经周折，就在南京家门口，在江苏吴县鼋山普济寺内。普济寺？那不是道衍法师要去归隐的寺院吗？这是道衍自己选的道场。朱棣觉得这不怎么可能。张信说：“有人说，正是道衍法师庇护了他，在偏殿里也有一首诗，臣也抄下来了。”说罢再度递上一张花笺。朱棣看着，说：“这口气也像他的。”看到后来，不禁念出声来：“‘龙下西洋盼回游’，这是什么意思？”从字面猜测，张信认为，建文帝已决定远下西洋了，但无时无刻不想回归故国。尾联最末一句说“重振故国壮志酬”，这不是太明白了吗？朱允炆要卷土重来，再登皇位。终究都是雾里看花的消息。朱棣说：“还有什么消息吗？”张信说他曲折巧妙地问过道衍法师，他避而不答，后来说了一句，“北风吹云云南下，不知何日刮南风。”这也像暗示，朱允炆渡海南下，到西洋各国避难去了。朱棣说：“借外夷之兵卷土重来？这也确实不得不防。不过这都不是定论，你还得继续访查，不能松懈。朱允炆死没死，在不在国内，都要弄个水落石出，宁可信其有，不可信其无。张爱卿只好再辛苦下去继续寻找。”张信说：“回皇上，臣不过跑跑路而已，我会一如既往，不过，皇上也得防着他真下了西洋才是。”朱棣点头，少顷，朱棣忽然以关切的口吻说：“清廉固然是为官的第一操守，可也不能草木皆兵，别太苦着自己。”张信有点发愣，不知朱棣是什么意思。朱棣用一种漫不经心的语气笑道：“听说你在贵州寻访时，一个土酋送给你三筐樱桃，换你手上的一部《洪武正韵》？有这事吗？”张信大惊，这事皇上也知道？他感到恐惧，不禁汗毛直竖。这说明，他的一举一动都在人的监视之下，那双看不见的眼睛是谁？他惶悚地说，回皇上，确有此事，后来他把《洪武正韵》送给那酋长了，但樱桃退还了，幸亏他一粒没尝。朱棣说：“这有点过了，樱桃不过是水果，又不比金银珠宝。”张信说：“陛下不是常常对臣等训诲吗？不因小利而贪之，贪小利，就会由小而大，人的贪欲是无底洞啊。”朱棣很感动地说：“好官啊，若朕的臣子人人像你一样，天下何愁不治？朕还用每天费尽心机地去访查百官清廉与否吗？”? 过不去的美人关谨身殿经过了重新布置和修葺，不知朱棣怎么又忽然崇拜起庄子来了，他亲笔手书了一幅中堂，引用的就是庄子的话：吾生也有涯，而知也无涯，以有涯而随无涯，殆已。从前景展翼为建文帝画的那幅群虎图不见了踪影，同样出自景展翼手的群马图，如今又挂到了屏风上，旁边还有一张地理概念很模糊的大明王朝与邻国的地图。景清一上殿就看到了女儿这幅画，心里一阵不安，不过他装作没有看见的样子，他跪下请安后站在门口。朱棣正在挥毫写字，他看了一眼景清说：“你过来，看朕这副对联怎么样？”景清凑过去一看，朱棣是这样写的：巡过田亩，曾闻百姓疾苦。坐到庙堂，岂忘万民生涯？景清言不由衷地说：“皇上忧国忧民之心，跃然纸上，这是天下苍生之福。”朱棣放下笔，拭了手，坐下说：“为人君者，理应以百姓温饱为念。今天朕只宣你上殿，想单独与你谈话。坐吧。”景清受到了特殊待遇，赐座在他正前方。朱棣今天专门约景清来，是想说说弛海禁、睦四邻的事，想听听他的看法。景清显得消极：“臣一向不过问海禁和对外邦交的事，谈不出什么。”朱棣说他同样不甚了解。太祖高皇帝在位时，主要致力于立国之基，防御蒙元再起，对海外相对漠视。也确实无力向海外拓展。现在不同了，大明王朝国力强盛，有能力怀柔远人，求得与周邻诸国和睦相处，让普天之下的夷国邻邦都知道天朝国威，得我实惠，这样，大明王朝才不愧是万邦之主。景清一句话不说是搪塞不过去的。他指着地图说，不妨将陛下即位诏书分别诏谕安南、暹罗、爪哇、琉球、苏门答腊、占城诸国，让他们来朝。还有日本，本来是有交往的，因为他们的海盗不停地袭扰我苏浙闽各省沿海，关系也淡了。朱棣连说好主意。还有些我们不知道的国家，也要有交往。他问景清，到过这些国家吗？景清摇头：“臣没到过。”朱棣站到地图前，说：“从前多是周邻各国进贡来朝，我们很少派使臣出去。朕想造些大船，遣使臣远航西洋各国，把大明的丝绸、瓷器、书籍带过去，也是宣扬我们的儒家文化呀。”景清说，只有盛世皇上敢有如此辉煌的设想，海上波涛险阻，未知者太多，这不是一件容易的事，得选一个可靠的人出使。朱棣早想好了，想起用宦官，他们无家室之累，可长期在外而无牵挂、无怨言。景清的眼睛里流露出惊讶神色，却未说出来。官话说完，朱棣话锋一转说：“有一件事，朕觉得现在可以办了，特找你来商议一下。”景清说：“不知是什么事，请皇上见谕。”朱棣站了起来，走到群马图前，说：“景爱卿，你进殿好一会了，好像并未发现朕把群马图挂出来了。”景清很淡地说：“我不懂画。”朱棣说：“你真这么健忘吗？你仔细看看，这是你女儿的画作呀，朕一直保存着。”景清说：“那不过是她的涂鸦之作，哪敢承受皇上如此垂青。”朱棣说：“她画得很好。朕当年想纳她为王妃，你们父女演了一出假死之戏。朕受了很大刺激，你是知道的。现在我并不生气。后来她受困北平，朕还让道衍和尚治好了她丫环的哑病，又替她还清了盘缠钱，朕一直在关心着她。”景清一副无动于衷的神态，皇上说的事好像与他一点关系没有。朱棣说：“你很久没见过女儿了吧？”景清说：“是呀。”朱棣说：“建文帝害了你一家，你们父女二人是幸免者，如果你不在北平的屋檐下，你也早作了望乡之鬼了。”景清说：“也许相反。”朱棣说：“你一定很想念女儿，也一定很想见她吧？”景清说：“想也是白想，我们失散已久，天涯各一方，不知她流落在何处。”朱棣告诉他：“远在天边，近在眼前。朕已找到了她，她就在南京。”景清不禁暗自心惊。但他没有表现出来，他问：“她在哪里？怎么不来见我？”朱棣其实早知道景清与他女儿在徐妙锦那见面的事，景清却装得一无所知，这令朱棣不快，他弦外有音地说：“我还以为你们父女早就团聚了呢，朕当然希望你们团聚。”景清敷衍地说：“谢谢皇上。”朱棣说：“你女儿贤德而有才，朕想再续前缘，纳她为妃，朕特地告诉你一声。”这话就很有些霸道了。景清说：“小女性情古怪，不会侍奉君王，我担心……”朱棣说：“这无妨。朕会宽以待人。”景清说：“皇上，我先开导开导她如何？”他是想争取到一个机会，让女儿赶快逃走。朱棣似乎防备了一手，他说：“不必。朕准备把她先接到宫里，安顿下来后，再让你们父女见面。”景清尽量掩饰着惊慌，装作高兴地说：“这真是太好了，我一直担心她四海飘零呢，想不到就庇佑在天子神威下。”朱棣心里是不满的，景清的态度至少是消极的。但朱棣相信他没奈何，他阻挡不了朱棣的好事，所以他脸上一直漾着平和的笑容。? 要留清白在人间玄武湖波推浪涌，白雪迭起，在蓝天下显得无比辽阔，它不像莫愁湖那样充满人工雕琢的痕迹，而展示着天真未凿的蛮荒气息。一条画舫船在湖上行驶着，船家在后面摇橹，中舱茶桌旁坐着徐妙锦、景展翼和孟泉林，他们吃着小吃，品着茶。徐妙锦说：“用武力是不行的。我观察了，翠媛坊里里外外都有岗哨，旁边又紧邻一座兵营，一闹开，跑不出去。”景展翼说：“最好智取。姐姐这次女扮男装当嫖客，不是很成功吗？”徐妙锦也是这个意思。老鸨子可乐坏了，从前是胆战心惊地替皇上看着个犯人，又不肯替她赚银子，现在居然接客了，人财两旺，能不乐颠了馅吗？孟泉林说：“老鸨子都贪，多给老鸨子银子，买她从良不行吗？”徐妙锦早和铁凤讨论过了，老鸨子肯定不敢。铁凤是钦犯，不是一般的娼妓，谁敢放她从良？大家一时又没了主意。孟泉林忽然看见桂儿远远地跑来，在岸上招手。他说：“你们看，桂儿找来了，一定有事。”徐妙锦就大声说：“船家，把船靠上岸吧。”船家应着，掉转船头驶向岸边。船靠了岸，船家扯着缆绳稳住船，让他们一个个跳上岸。景展翼付了船资，迎着桂儿问：“你又跑来干什么？”桂儿说：“你父亲来了，慌慌张张的，有急事找你，还说不让你再回住处去呢。”徐妙锦说：“又出什么事了？”景展翼说：“我父亲在哪？”桂儿用手一指湖畔插着酒旗的小茶馆说：“在茶馆里等你呢。”徐妙锦说：“你一个人去吧，我们去不方便讲话。”景展翼就向小茶馆走去。景清穿一套民装，低头坐在小茶馆角落里喝着茶，见景展翼进来，也只是向她点点头，景展翼便坐在他对面，担忧地问父亲，又出什么事了吗？景清说：“朱棣又动了坏念头，要纳你为妃。他派了锦衣卫的人找到了你的住处，我怕来不及，只好冒险来告诉你。”景展翼说：“反正我也准备离开南京了，我并不怕。”景清说：“事不宜迟，那就快点出城，马上走。”景展翼说：“怎么也得回去收拾一下呀。”景清说：“千万别回去，朱棣的锦衣卫，还有宦官的东厂都是他的耳目，无孔不入，你的住处早被监视了，你别因为一点行李遭了难。”景展翼要和孟师傅他们商量一下。景清掏出一张银票，放到她面前：“这点银子你带上，有了落脚的地方，给我捎个信。”景展翼抓住父亲的手说：“你跟我们一起走吧。这种憋气的官还有什么留恋的？”景清说：“你忘了在徐府我跟你说过的话了吗？我不能便宜了害我全家、害我一世清白的朱棣。”景展翼好像明白了父亲要干什么，就说：“父亲，你可不能……”景清苦笑着安慰女儿说：“你别担心。日后如果听到我什么不好的消息，也不要来为我收尸。人生一世，草木一秋，想开了，都无所谓的。”景展翼不禁哽咽起来。景清说：“你要听我话，我一门绝户，只有指望你了。你识文断字，日后要把为父的清白昭示人间，我在九泉下也就瞑目了。”女儿哭，景清也是眼含热泪，父女俩拥抱起来，引得茶馆里的人大为惊异。景展翼没有再回到租住的房子去，也很轻易地瞒过了锦衣卫和东厂的眼睛，顺利地出了金川门。孟泉林拉着马，马上骑着扮了男装的景展翼，桂儿挎着包袱跟在后边，徐妙锦一直把他们送出城，才停下自己的轿子。纪纲带锦衣卫的人包围了景展翼的住处，进去搜查的人出来向纪纲报告说：“跑了！一个人影都不见。”纪纲一愣，恨恨地说：“一定是该死的景清走漏的风声！”金川门外，徐妙锦下了轿，对他三人说：“我只能送到这里了，好险呐，你们若是赶回住处去，正好撞在网里。”孟泉林对徐妙锦说：“我先把景小姐安顿在附近乡下，我再赶回来，帮你解救铁凤。”徐妙锦说：“行，我等你，一路小心啊。”景展翼下马，与徐妙锦拥抱在一起，两个人都哭了。? 暗门子也有规矩朱棣带领朱高炽、朱高煦和朱高燧来到钟山孝陵，祭祀陵墓已毕，朱棣在墓前停留很久，遐思联翩。上次祭陵，他还是处于前途未卜的惶惶不可终日状态，这次却是高冠博带的皇位继承人了，堂而皇之，今非昔比，令朱棣感慨万千。袁珙突然指着一棵桧树说：“陛下快看，这桧树开花了，这可是世所罕见。”最高兴的是朱棣，如今，一切祥瑞之兆都属于永乐王朝啊。大家都围过来，有人说“确实少见”、“比铁树开花还不容易”。解缙说：“不知主何吉凶？”袁珙说：“当然是吉兆啊。”正说着，朱棣看见了两只白喜鹊飞过来，落在前面树上。朱棣很兴奋：“你们看见白喜鹊了吗？这可更是少见，白喜鹊可是被古人称为瑞鸟的呀。”朱高炽说：“今天的喜事何其多呀。”朱棣马上令礼部起草贺表，今天也不可空过，他让朱高炽据此情此景拟一副对子来。朱高炽沉思片刻吟道：“望金门而送喜，驯彤陛以有仪。”众人都拍手称好，朱高煦不服气说：“这样的对子，有什么好？我一口气能说出一大车来。”朱棣也说落套子，是平了些。他见解缙在跟前，就让他来一副。解缙道：“与凤同类，跄跄于帝舜之庭。”朱棣立即叫好：“好，好一个与凤同类，白喜鹊既是祥瑞之鸟，岂不是与凤凰同类吗？下联呢？”解缙说：“如玉有辉，翯翯在文王之囿。”朱高炽很服气，解缙把父皇比作文王，这真是画龙点睛之笔。众人皆说妙。朱棣大为高兴，称赞解爱卿果真有曹子建七步成诗之才。他令李谦回头把这副对子写下来，刻在奉先殿回廊的柱子上。下山时，纪纲带从人骑马赶来，见皇上大驾下山，便闪到一旁等待。朱棣早看见他了，走到跟前吩咐“停轿”。他也不下轿，问纪纲：“事情办好了吗？”纪纲一脸苦相地说，百密而终有一疏，自己办事不力，他带人赶去玄武湖畔时，景展翼早跑了，连东西都没带，他们一连守候几天，她再也没露过面。朱棣的脸顿时拉得老长，他说：“是谁走漏了风声？难道是景清？是朕大意了，本不该泄露于他的。”纪纲说：“肯定是他。”朱棣哗啦一下放下了大轿帘子。他虽然生气，好在没有发作。纪纲向皇上保证，不管追到天涯海角，也一定把景展翼找回来。从孝陵回城，纪纲就直接去了秦淮河的翠媛坊，老鸨子这几天一直约他，要请他吃饭。这老鸨子是个见钱眼开的人，一个铜板能攥出铜水来。这些天她对纪纲大方得出奇，教坊里的姑娘随他挑，想睡哪个睡哪个，分文不取，还倒贴酒水菜肴，他多少有些纳闷。舍不出米，套不住雀儿，老鸨子是有求于他。老鸨子摆了一大桌子酒菜招待纪纲，又招来两个风尘女一左一右地陪酒，老鸨子坐在对面，不断地劝酒：“纪大人多吃点，这菜可是南京最有名的老馆子叫来的，可不可口啊？”纪纲说：“还将就，比宫中御膳房厨子的手艺还差点。”老鸨子撇撇嘴，那谁敢比御膳房啊。纪大人是吃御厨的菜吃多了，别的都不可口了。纪纲又被妓女灌了一口酒，他搂着妓女的腰恭维老鸨子很有本事，铁凤那匹烈马怎么被她轻而易举地驯服了？她肯乖乖地接客？老鸨子吹嘘道：“我有啥本事，一靠三寸不烂之舌，二靠一片好心。”纪纲说：“这回，下油锅炸成肉炭的铁铉别想清高了，他清高一世，女儿却沦为娼妓，陈御史这一招真高明，专击软肋！”老鸨子说：“这招也够阴损的了，比挖人家祖坟还阴损！你们不怕遭报应？”纪纲说：“报应不报应，那都是下辈子的事了，谁知道自己上辈子是积了德了，还是作了孽了？我只管今生今世乐呵。”他跟两个妓女狎亵了一阵，又说：“早知道你这么神通广大，当初把铁铉的那个二女儿也一起送你这调教就好了。”原来铁凤的妹妹被送进毗邻的青衣坊，结果没看住，当天就跳了秦淮河，纪纲挨了皇上一顿骂。老鸨子说：“这叫一物降一物。”纪纲忽然涎着脸说：“近水楼台先得月，我也想尝尝铁小姐的滋味，老板娘是不是玉成一下？”老鸨子面有难色地说，这个怕暂时不行。那个阔公子一掷三千金，是长包了一年的，你中间来揩油，这不是官司吗？纪纲愤愤道：“这个主儿是干什么的？我倒要会会他。”老鸨子忙摇手：“纪老爷千万别这样，咱这暗门子也是有规矩的，不能那么办事，一旦弄出官司来，对谁都不好。等过了一年期，我把她好好打扮打扮，送到纪老爷府上去，随你享用，那多有体面。”纪纲乜斜着眼说：“你说话可得算话呀！”老鸨子说：“那自然。”纪纲说：“那你这，我就撤人了。不必看着她了吧？”老鸨子说：“别撤得太陡啊，万一有个岔头，我可担待不起呀。”纪纲说：“那就在门外留几个暗哨，里边你自个儿管。”老鸨子说：“好，一言为定。”? 恩威并举的外交政策朱棣与解缙几个大臣及翰林学士在交谈内阁机务上的事。朱棣几乎每天都要与这些人见面，看上去很像清谈，很多军国大事都是在这个圈子里形成雏形的。朱棣真的对庄子着了迷，他刚刚又亲笔书写了庄子的一句话：居下流，方能纳百川，纳百川才能成江海。臣子们都知道，朱棣自视为可纳百川的江海，以此自居。大家便争相恭维了朱棣一番，才进入正题。今天讨论对外交往。朱棣认为，现在，蒙古北元自从败退到塞外，已是强弩之末，内部自相残杀，无力南侵，可我们也不能掉以轻心。南倭北虏，周边尽是强弓劲弩，必征服之，国家才能久安长治。夏原吉的口吻是蔑视的，从脱古思帖木儿到坤帖木儿，五代君主都是被杀的，杀得昏天黑地，连帝号都不知道是什么了。朱棣对每一次边报他都从头细看，据最近卫所边报称，从鬼力赤自立为可汗后，干脆去掉帝号，又称鞑靼了。西边还有一个稍强一些的部落叫瓦剌。他们两个部落仍在没完没了地仇杀，但也有令人不放心的地方，大队鞑靼骑兵常常南下抢掠，过去大明王朝是靠北方各藩王抵御，现在藩王力单，不同从前了，朱棣的意思，国家的经略重点应向北移。袁珙说他夜观天象，月犯氏宿东北星，而金星出昴北，是北军胜南军败的星相，不可不防。朱棣此前已下旨，让何福和甘肃总兵宋晟多加警戒，但也不要妄动刀兵。夏原吉觉得，必须让鞑靼各部臣服朝贡，北方才有真正的安定。朱棣即位之初，就想到了这一点，曾派使敕谕兀良哈、鞑靼和野人女真各部，让他们归附，可并无回音，收效甚微。解缙以为，对他们，还是恩威并举为好。这也正是朱棣的想法。如能示恩于他们，用怀柔之策使之归附，不是最好吗？不得已才能诉诸武力。夏原吉说，这种事半功倍的事还要做下去。朱棣决定就再派使臣，分别致书鞑靼太师丞相马哈咱，太傅左丞相也孙台，还有太保阿鲁台等人，表白我大明王朝的心意。日本也一样，要向他们颁诏，倭寇虽不是日本官家差遣，但他们有义务自己剿灭，这是相互间友好的前提。解缙说：“打日本也不容易，以和为贵。元朝时，日本海盗就窜扰中国沿海，抢掠人口、财货，弄得人们不敢下海。当年元世祖忽必烈曾对日本大举征讨，但在海上遭遇了强风暴，全军覆没，所以元代始终与日本不通使、断绝了来往。”太祖高皇帝立国之初就遣使去日本通好，日本也派使臣来南京，但没维持多久，又因倭寇侵边而再度中断交往。朱棣说：“日本也要修好，但他们必须制止倭寇才行，要听其言，观其行。说起来，朕一向不想做守成之君，我大明王朝，本来应当是超迈千古、君主华夷的雄主，你们要时刻记住朕的这几句话才好。”众大臣都说：“皇帝圣明，臣等谨遵教诲。”? 救了她的人，还要救她的名声这次是徐妙锦宴请翠媛坊的老鸨子了，老鸨子简直受宠若惊。在画舫船里边行船、边饮酒，欣赏秦淮河美景，也是达官贵人的一种时尚、一种享受。这条画舫很大，长有十丈，宽也有四丈，分上中下三层，每间房子都可望见水景，它载着长袖善舞的红粉娇娘，带着一路歌声和一船灯火缓缓行驶着。徐妙锦与老鸨子在对饮。秦淮河里不断有载着仕女游人的大小、形状各不相同的画舫从窗外漂过，留下一阵阵丝竹管弦之声。老鸨子说，徐公子太客气了，哪好意思让他这么破费？她开翠媛坊也有十几年了，还从来没人请她吃过饭呢。徐妙锦喝了一口酒说，她今天找老板娘说个事，是想出银子把铁凤赎出来，让她从良，她让老板娘出个价。老鸨子忙摆手，这事公子免提。若是别个姑娘，她巴不得收银子放人，成全了公子，公子出手大方，还会亏待了她吗？可这铁凤不行，她是钦犯，她不是卖身而来，纪老爷说，是皇上惩罚她，让她生不如死，天天受辱。若敢私自做主放走了铁凤，她还要不要命了？徐妙锦答应多给她银子。老鸨子断然说，就是给她一座金山、银山，这事也没商量。她还不知道银子好花吗？这银子烫手啊。徐妙锦望着泛着涟漪的秦淮河，忽然问：“你好像说过，铁凤的妹妹跳了秦淮河？”老鸨子说，不仅是她，听说黄子澄的儿媳妇、陈迪的女儿，都不甘受辱，先后投了秦淮河，也挺可怜的。听纪纲说，他把陈迪女儿跳河的事写成折子奏报，你猜皇上怎么批的？圣旨批道：著锦衣卫抬出野外，让狗吃了，钦此。听这批语，就知皇上恨这些人到了什么地步了。徐妙锦带有启发性地说：“假如……铁凤也投了秦淮河呢？”老鸨子先时一怔，随后眼睛又一亮，她明白了徐妙锦的意思。徐妙锦赶快献策，就说一时疏忽，没看住，铁凤投河自尽了，皇上还能怎么着？前有车后有辙呀。老鸨子说：“那，尸首怎么办？纪纲肯定来验尸的呀。天下没有比他更精更狡猾的人了，瞒不过他眼睛的。”徐妙锦说，他不会是刀枪不入吧？用银子堵他嘴，行不行？老鸨子倒觉得有门。这事没纪纲认可，别想办成。有钱能使鬼推磨，有银子肯定能堵住他嘴。他这人，到翠媛坊玩了女人，分文不掏还不说，每回临走，老鸨子还得给他倒贴几贯钱的车马费。徐妙锦说：“他贪，这就好办了。回头咱商量个办法。”老鸨子说：“我那份赎金可是分文不能少啊。”徐妙锦的话说得老鸨子心花怒放，她让老鸨子放心，说自己什么都缺，就是不缺银子。老鸨子眼睛都笑成一条细缝了。事情出奇的顺利，两千两银子就封住了纪纲的嘴，老鸨子坐收三千两。由纪纲出面，雇地痞无赖从城外乱葬岗子里背了一具刚下葬的女尸回来，丢到秦淮河里，三天后打捞上来，已经泡得面目全非，纪纲煞有介事地找来仵作、地方官验尸，又让老鸨子来认尸，草草埋葬，然后具结文书，以“看守不力”为由，罚了老鸨子五两银子，上报了皇上，这桩公案就算了结了。而这时的铁凤，早已逃脱虎口了。徐妙锦又用自己的轿把铁凤抬出城来，在僻静的树林里，孟泉林牵马等着呢。徐妙锦看着铁凤下了轿，铁凤百感交集地叫了一声“师傅”。孟泉林说：“你真是历尽磨难啊，比景展翼还惨。”徐妙锦说：“苦尽甘来，你们师徒不是又团聚了吗？”铁凤给徐妙锦跪下了：“谢谢徐姐姐的救命之恩，也替屈死的父亲和全家人感念你的大德。我欠你的情，今生怕是难报万一了，来世愿当犬马为报。”她流下了伤感、感激的泪水。在她心目中，徐妙锦就是救苦救难的南海观世音。徐妙锦拉她起来说：“大概上天就是派我来拯救你们这些姊妹的，又是专门和朱皇帝过不去的。你不必介意，也不用谢，看着你们飞出樊笼，我也就高兴了。”眼圈一红，她也流泪了。孟泉林催促说：“送君千里，终有一别，咱们快走吧，也让徐小姐早点回城。”铁凤已经要上马了，又走回来，她叹息地说，自己虽然逃出了地狱，可浑身上下的污水却没法抖落干净，传出去，不管真假，人们还会说铁凤屈服过，在娼门里接过客，失过身，这是她心有不甘的。徐妙锦明白了她的意思，就说：“你想让我为你正名？这容易，我有更好的法子为你洗雪恶名，你放心地走吧。”铁凤这才上马，依依不舍地走了。转天，徐妙锦再度光顾翠媛坊时，已经恢复了俏丽华贵的女儿妆。当徐妙锦带着众多丫环、仆人前呼后拥地来到翠媛坊大厅时，老鸨子被这阵势吓住了，忙起身赔笑脸相迎：“这位千金是走错门了吧？”徐妙锦哈哈大笑，指着自己的脸，对老鸨子说：“你仔细认一认，才几天不见，真的就认不出来了吗？”老鸨子认真一看，眼前这个雍容华贵的美女，竟是那个一掷千金的花花公子嫖客吗？她吓得尖叫起来：“是你？原来你是个女的？”徐妙锦莞尔一笑说：“没有想到吧？”老鸨子以她随机应变的本事，自作聪明地说：“我早就看着不对劲了，细皮嫩肉的，怎么看都像个女儿身啊。快坐，上茶呀。”一阵忙碌后，徐妙锦坐下，她问：“纪纲没有来刁难吧？”老鸨子不屑地撇撇嘴说，有了银子，早把他嘴封上了。他连验尸都是走走过场，就让人把棺材运走了，棺材里不过是个无主女尸。她得意地大笑。徐妙锦今天来，说是还得叮嘱老鸨子几句要紧的话。老鸨子说：“小姐不嘱咐她也明白，她不会说走嘴的，更不会把小姐女扮男装逛青楼的事传扬出去。”徐妙锦说：“你正好说反了。”徐妙锦让她可逢人便讲，有一个小姐，女扮男装，假装嫖客，想来救铁凤。铁凤根本没接过客，没失过身，直到跳河，还是个清白之身。老鸨子不解：这是为什么？徐妙锦说，只有这样，才能让世人明白，铁凤是个守住了贞节的圣女，不愧是铁铉的女儿。老鸨子恍然说：“你是为铁凤的名誉着想啊，你想得真周到。不过，那她假死的事，我可不能照本实发呀，不然我不就没命了吗？”徐妙锦说：“这也容易。你就说，那个女扮男装的嫖客想用银子赎走铁凤，老板娘怕触怒官府，死活不肯，铁凤觉得无望，又怕真的逼她下水接客，就投河自尽了。”老鸨子放心了，这真是一箭双雕的好主意。徐妙锦便起身：“那就告辞了。”老鸨子忽然来雅兴，她想知道，小姐是哪家侯门相府的千金啊？徐妙锦冷冷地说：“你想知道的太多了吧？”老鸨子忙打了自己一个嘴巴：“让你多嘴！”? 郑和下西洋的秘密张信又一次返京向朱棣报告时，依然没有确切消息，只从民间得到些建文帝的零星传闻，确有不少人说他逃到了西洋。朱棣对张信很失望，又出去巡访这么久，就带回这么几句模棱两可的消息吗？张信十分委屈，他风餐露宿地到处周游，回到南京，连家都没回就直奔皇宫，却落得这么个下场，惹得皇上不满。朱棣从他脸上看到了委屈，就说：“你在抱怨？”张信忙说：“臣不是这个意思……臣还会不遗余力地去访查的。”朱棣叹口气，又往回拉话说：“这也怪不得你，本来就是大海捞针。你回来，听到朝臣在议论什么吗？”