剑与禅:宫本武藏(上册)-8

“请用。”  她把烟嘴递到清十郎面前。  他抽烟的动作显得十分生疏。  “好辣!”  “呵呵呵!”  “藤次到哪里去了?”  “在娘的房间吧!”  “那家伙一定喜欢阿甲。藤次经常瞒着我来这里,是不是?”  “我说得没错吧?”  “您真讨厌。呵呵呵!”  “有什么好笑?你娘对藤次也有点意思吧?”  “那种事我不知道。”  “没错吧!一定是这样……这不刚好吗?两对恋人,藤次和阿甲,我和你。”  清十郎脸上的表情还是正经八百,自己的手却已经盖上了朱实的手。  “讨厌!”  朱实用力推开他的手。  被这么一推,清十郎更加欲火中烧。朱实正要起身,清十郎却顺手紧抱她娇小的身躯。  “要去哪里?”  “不要,不要……放开手!”  “嘿!陪我嘛!”  “拿酒……我要去拿酒来。”  “不拿酒也没关系。”  “娘会骂我的。”  “阿甲呀!正在跟藤次谈心呢!”  他的脸紧贴着朱实埋在衣领下的脸颊,这使得她双颊火热,死命地转向一旁:  “来人呀!娘!娘!”  朱实真的大叫了起来。  清十郎才一松手,朱实拽着袖口的铃铛,像小鸟般逃到后面去了。她的哭声杂和着里屋一角的笑声。  “啐……”  清十郎有些尴尬,有些寂寞,又有点苦涩,一副不知如何是好的表情。  “我要回去了!”  他一个人自言自语,走到走廊。带着一脸不悦,正要走出去。  “咦?清老师!”  阿甲见状,急忙抱住他。现在她已梳好头,化好妆了。  阿甲抱着他,并大声地喊藤次。  “别这样!别这样!”  好不容易让他坐回原来的位子。阿甲立刻为他倒了一杯酒,安抚他的情绪。藤次则把朱实拉了出来。  朱实看到清十郎面色凝重,轻笑一声,低下了头。  “快替清老师倒酒!”  “是。”  朱实端起酒壶。  “她就是这副德行。为什么我这女儿老是像个小孩呢?”  “这样才好呀!像含苞的樱花。”  藤次也在旁坐下。  “可是,她已经二十一岁了呀!”  “二十一吗?看不出有二十一了。她长得这么娇小———看起来只有十六七岁。”  朱实像小鱼一般,表情活泼地说道:  “真的吗?藤次先生。好高兴!真希望能一直十六岁。因为我十六岁的时候,发生了一件美好的事。”  “什么事?”  “不能告诉任何人……就在十六岁的时候。”  她抱着胸。  “我那时在哪里,你们知道吗?关原之战那年———”  阿甲突然拉下脸,说道:  “别叽叽喳喳的,尽说些无聊话。去拿三弦琴来!”  朱实嘟着嘴,站起身来。随后弹的三弦琴,与其说是满足客人的娱乐需要,不如说是沉醉在自己的回忆里:  太美了 今宵  要是阴天的话就让云遮住吧  遮住那泪眼相对的明月  “藤次先生,您知道这首歌吗?”  “知道!再来一首。”  “真想弹一整个晚上呢!”  在黑暗中  也不会迷路的我  唉呀 却让他迷惑了  “哦!这样你确实已经二十一岁了。”  清十郎一直用手撑着额头,沉默不语,好不容易才恢复心情,突然说道:  “朱实,喝一杯!”  他便递了一杯酒给朱实。  “好,我喝。”  她一点也没推辞,干了一杯。  “好!”  朱实立刻把杯子还给清十郎。  “你酒量好像不错!”  清十郎又斟了一杯。  “再喝一杯。”  “谢谢!”  朱实没放下杯子。酒杯似乎太小了,换成大杯,可能也还无法尽兴呢!  这个看起来只有十六七岁的小姑娘,有张尚未被男人碰过的红唇,还有一双小鹿般羞涩的明眸。但是,这女人到底把酒喝到哪里去了呢?  宫本武藏 水之卷(5)  “不行呀!我这女儿喝多少也不会醉。还是让她弹琴好了!”  阿甲说道。  “有意思!”  清十郎兴致高昂地倒酒。  藤次眼看情形不太对,有点担心。  “您怎么了?小师父今夜喝多了。”  “没关系。”  果然不出所料,清十郎没完没了。  “藤次,我今夜搞不好回不去了!”  说完又继续喝。阿甲又附和着他的说法:  “好啊,想在这里住几天都可以。对不对?朱实!”  藤次使个眼色,悄悄把阿甲拉到其他房间,小声地对她说,这下子伤脑筋了,你看清十郎那痴心的样子,不管如何,一定要朱实点头。朱实怎么想并不要紧,倒是你这个母亲的意见比较重要。两人认真地商量,看看要付多少钱。  “这个嘛……”  阿甲在黑暗中,用手指撑着浓妆艳抹的脸颊,仔细思考着。  “怎么样?”  藤次膝盖靠过来。  “这事不错吧!他虽是个兵法家,但是现在吉冈家里可说是家财万贯。再怎么说,上一代的拳法师父长久以来都是室町将军的老师。弟子的人数也是天下第一。而且清十郎尚未娶妻,不管如何,这不是一桩坏事啊!”  “我也这么想。”  “只要你同意,她不会有什么意见的。那么,今夜我们两人都住在这里喽!”  这房间没灯火,藤次不客气地抱住阿甲的肩膀。这时,突然听到隔壁房间传来声响。  “啊?有其他客人吗?”  阿甲默默点头。然后用她那湿润的嘴唇,靠到藤次耳边说道:  “待一会儿再来……”  这对男女若无其事地走出房间。清十郎已经烂醉如泥,藤次也在另一间房里睡了。说是睡,其实藤次根本无法成眠,心里一直等着半夜阿甲的造访。然而,到了天亮,后面房里仍然静悄悄的,藤次和清十郎的房间,连衣服的磨擦声都没有。  藤次很晚才起床,一脸的臭相。清十郎则比他早起,在靠河的房间又喝了起来。阿甲和朱实坐在一旁,毫无异状。  “那么,您要带我们去喽?一定喔!”  他们好像在约定什么事。  原来四条的河岸正在上演阿国歌舞伎,他们正提到这件事。  “好,一起去吧!你们先打点一下酒菜。”  “还有,也要先洗个澡吧!”  “好棒喔!”  今早,只有阿甲和朱实这对母女特别兴奋。  最近,出云巫子的阿国舞蹈风靡了整个城镇。  有不少人模仿这个舞蹈团,自称女歌舞伎,在四条的河岸架了好几家台子,竞逐奢华风流,舞码有大原木舞、念佛舞、侠客舞等等,各舞团都在显示自己独创的特色。  佐渡岛右近、村山左近、北野小太夫、几岛丹后守、杉山主殿等等,很多取了男性艺名的艺妓,女扮男装,进出贵人官邸,也是最近才有的现象。  “还没准备好吗?”  时间已过中午。  阿甲和朱实为了去看女歌舞伎,正仔细地化妆。清十郎等得累了,脸又拉了下来。  藤次为了昨晚的事,还在生气,也不献殷勤了。  “带女人去是没关系,但是出门的时候,还要讲究什么发型啦,腰带啦,对男人来说,真是太麻烦了。”  “真不想去了!”  清十郎望着河川。  他看到三条小桥下方,有女人在晒衣裳;桥上有人骑马通过。清十郎想起了武馆练习的情景,耳边响起木刀、还有枪柄互击的响声。众多子弟今天没看到自己的踪影,不知会说什么。弟弟传七郎也一定会责怪自己。  “藤次,回去吧!”  “事到如今,您怎么这么说……”  “可是……”  “已经让阿甲和朱实这么开心了,这下子她们会生气喔!我去催她们快一点。”  藤次走出房间。  他看到房间里散落着镜子和衣裳。  “咦?她们在哪里呀?”  也不在隔壁房间。  藤次来到了一间采光不是很好的房间,那里散发着棉被阴湿的味道。他毫不在意地把那房间也打开来看。  有人劈头一声怒吼:  “谁?!”  他不觉退了一步。仔细一看,房间有点昏暗,简直无法跟前面的客厅相比,破旧的榻榻米潮湿不堪。他看到有个全身上下充满流氓气的大约二十二三岁的浪人躺在那里,没入鞘的大刀直接横放在肚皮上。他全身呈“大”字型,肮脏的脚底正好对着门口。  “啊……在下太莽撞了,您是这儿的客人吗?”  藤次刚说完———  “我不是客人!”  那个男人面向天花板,躺着怒吼。  一阵酒臭味从那人身上传来。虽不知他是何方人士,但藤次知道绝不能惹他。  “哎呀!失礼失礼。”  藤次正要离开。  “喂!”  宫本武藏 水之卷(6)  对方突然跳起来叫住他。  “把门关上!”  “是。”  藤次忍气吞声,顺从地关上门。在浴室旁的小房间里,替朱实梳好头发的阿甲,就像哪一家的贵妇似的,盛装打扮,随后出现在这间房里。  “亲爱的,在生什么气呀?”  阿甲用责备小孩的语气说道。  朱实从后面问道:  “又八哥哥要不要去?”  “去哪里?”  “去看阿国歌舞伎。”  “呸!”  本位田又八像吐口水般,歪着嘴唇对阿甲说:  “哪有丈夫跟自己老婆的相好一起出去的?”  仔细化妆打扮的一身盛装———女人们陶醉在出门的喜悦里。可是被又八这么一说,心情被破坏无遗。  “你说什么?”  阿甲眼冒怒火,问道:  “我跟藤次先生,哪里不对了?”  “谁说不对了?”  “刚才不就说了吗?”  “……”  “一个大男人———”  阿甲瞪着这个满脸灰暗,沉默不语的男人说道:  “只会嫉妒,真令人厌恶!”  接着突然转头。  “朱实!别管那个神经病了,我们走吧!”  又八伸手拉住阿甲的衣裳。  “你说神经病是什么意思?你背叛老公还说我是什么神经病?”  “你干什么?”  阿甲把他甩开。  “当丈夫的就要有个当丈夫的样子,做给我们瞧瞧嘛!你以为你在吃谁的呀?”  “什……什么……”  “从江州出来以后,你有没有赚过一文钱?还不是靠着我和朱实两人过日子———你只会喝酒,每天醉生梦死,还有资格抱怨吗?”  “我不是说过,为了养家,即使是搬石头的工作我也愿意做啊!但你却说你不要粗茶淡饭,不要过贫穷的生活。不让我做事,自己却喜欢做这种卖笑行业。———别干了!”  “什么别干了?”  “这种生意啊!”  “洗手不干,明天吃什么?”  “即使是去搬石头盖城墙,我也可以养家。养两三个人算什么!”  “如果你那么喜欢搬石头、拖木材的话,那就自己出去,自己过活,爱做什么就做什么,那不是很好吗?你呀!骨子里就是一个作州的乡巴佬,去做粗活比较适合你吧?我不会勉强你留在这个家的。怎么样?不喜欢的话,随时请便———”  在又八充满懊恼的泪水面前,阿甲走了,朱实也走了。直到两人的身影已经完全消失,又八仍愣愣地盯着远方。  又八的眼泪如沸腾的开水,潸然落在榻榻米上。现在后悔已经来不及了,但是那时,在关原之役中负伤崩溃的自己,藏匿在伊吹山的一户人家,沉浸在人情的温暖里,就像重拾生命一般。然而实际上这跟落在敌人手中并无两样———堂堂正正被敌人抓去,关入军门,跟当多情寡妇的慰藉物,从而失去男人价值、闷闷不乐地在阴影下受人奚落和侮辱相比,到底哪个更幸福?阿甲犹如吃了仙桃,青春永驻,充满无止境的性欲,虚伪卑劣,她竟然在男人重生的歧路上,如此对待他。  “畜牲!”  又八身体颤抖着。  “畜牲婆!”  泪水湿透了衣服,他从心底涌上了一股想哭的冲动。  为什么?为什么那时候不回宫本村呢?为什么不回到阿通的怀抱呢?  宫本村有他的母亲。还有姐夫和姐,还有住在河原的叔叔。———大家都充满温情!  阿通所住的七宝寺,今天钟也照常在响吧!英田川的水,现在仍然流着吧!河原现在也该是鸟语花香的春天了!  “笨蛋!笨蛋!”  又八用拳头捶着自己的头。  “我是大笨蛋!”  阿甲、朱实、清十郎、藤次———昨夜流连忘返的两个客人和母女两人,终于浩浩荡荡地出了门。  大家异口同声地说:  “哦!春天了!”  “马上就要三月了呀!”  “听说江户的德川将军家三月要上京。你们又可以大捞一笔了!”  “不行,不行。”  “关东的武士们不喜欢玩乐吗?”  “他们很鲁莽的……”  “……娘,你听!是阿国歌舞伎的音乐声……我听到钟声,还有笛子的声音。”  “哎———这孩子,老讲这些话,魂都飞到戏院子里去了!”  “可是……”  “你还是先去帮清十郎先生拿斗笠吧!”  “哈哈哈哈!小师父,你们这一对可真配呀!”  “讨厌!……藤次先生!”  朱实一回头,阿甲赶紧将衣袖下被藤次紧握着的手抽了回来。  ———这些脚步声和说话声,都从又八的房间一旁流过。  房间和道路只隔着一层窗户。  “……”  又八的眼神充满了恐怖,他从窗户看着他们离去。自己简直就是戴绿帽的乌龟!他心里充满了嫉妒。  宫本武藏 水之卷(7)  “这算什么呀?”  他在昏暗的房间里,再次跌坐下来。  “这是什么丑态?真没面子!看我这副哭丧的脸,真丢人!”  讲这些都是在骂他自己———没脑子!气死我了!太肤浅了———他对自己忿恨不满,不断责备自己。  “那娘儿们叫我滚出去,我就堂堂正正地离开。我有什么理由留恋这个家,紧咬着不放呢?我才二十二呢!正年轻有为。”  一个人守在寂静的屋里,又八又自言自语:  “我要离开这里。”  嘴里这么说,身体却没有站起来的意思。为什么?他自己也搞不清楚,只觉得浑浑沌沌的,脑子里一片混乱。  这一两年来一直过着这种生活,又八也感觉到自己脑子变钝了。他无法忍受自己的女人用当年迷惑自己的媚态,又去向别的男人献媚。夜晚他无法成眠;白天也忐忑不安,不敢外出。只有在阴湿的房间里,闷闷不乐,借酒消愁。  这个老女人!  他尝到愤怒的滋味。他要踢开眼前丑陋的一切,向天空伸展他青年的大志。即使有点迟,但至少能够浪子回头。  可是……话虽如此……  一到夜晚,不可思议的魅惑阻挡了这些决心。她为何这么有魅力?那女人是个魔鬼吗?尽管她叫他滚出去,说他是个讨厌鬼、神经病,所有骂他的话,一到深夜就都变成玩笑———那女人会变成快乐的蜜糖。她虽然已年近四十,却有着嫣红湿润的双唇,一点也不输给朱实。  还有另一个原因让又八无法离开。  要是真的有一天离开这里,在阿甲和朱实看得到的地方搬石头,又八没这种勇气。这种生活他已经过了五年,偷懒的习性早已渗透到骨子里了。现在他身着丝绸,能辨别酒的好坏,宫本村的又八,已经不是以前那个朴实刚毅,充满泥土味的青年了。尤其是不到二十岁就和年长的女人有染,过着不正常的生活。他的青春,不知何时已失去活力,变得卑躬屈膝、委靡不振,也是理所当然的事。  但是……但是今天可不一样了。  “畜牲!等一下可别太急躁!”  他愤然地鼓舞自己,站了起来。  “我要离开这里!”  又八大声说着,家里没人,没人阻止他。  只有一把不离手的大刀,又八把它插在腰上,然后咬住嘴唇下定决心。  “我好歹也是个男子汉。”  他平常就已养成不从挂着门帘的大门大大方方走出去的习惯,此时套上肮脏的草鞋,也是从厨房门口飞快地走了出去。  “这下子……”  又八的脚好像被钉住了一般,在早春凛冽的东风中,又八眨了眨眼。  ———要去哪里呢?  世间对他而言,就像深不可测的海水一般。他熟悉的地方,只有故乡宫本村,以及关原之战发生的范围而已。  “对了!”  又八又像狗一样,潜入厨房门口,回到家里。  “我得带点钱走。”  他想到这点。  进了阿甲的房间。  小箱子、抽屉、镜台,他碰到什么就翻什么,但就是没找到钱,这女人早就料到会有这一天了。又八受了挫折,失望地跌坐在这乱七八糟的女人衣裳堆里。  红绢、西阵织、桃山染,衣裳飘着阿甲的香味———她现在正在河岸的阿国歌舞小屋里,跟藤次并肩看表演吧?又八眼中浮现她撩人的姿态和白色的肌肤。  “妖妇!”  从脑海里不断渗出来的,只有后悔和痛苦的回忆。  但是最令又八痛切思念的,却是被他遗弃在故乡的未婚妻———阿通。  他无法忘记阿通。不,日子过得越久,越能理解那充满泥土味的、在乡下答应要等自己的那分清纯,他现在真想合掌向她道歉,真想见到她。  然而他跟阿通早已断了缘分,他没脸去见她。  “这也要怪那娼妇。”  现在才看清楚,已经太迟了。以前他老老实实地把阿通在故乡等他的事说出来的时候,阿甲脸上便露出婀娜的笑容,一副无关紧要的样子,其实自己的心里嫉妒不已。终于找了个借口,把这些事拿来吵,并逼他写下跟阿通断绝关系的书信。而且阿甲自己也写了一封露骨的信,一并寄给在故乡的阿通。  “啊,她会怎么想呢?阿通呀,阿通!”  又八疯狂地自言自语。  “现在她在做什么呢?”  他悔恨的眼里,似乎已经看到了阿通,看到了阿通充满怨恨的眼神。  故乡宫本村,应该快要春天了!那令人怀念的山河。  又八想在这里呼唤。那儿的母亲,那儿的亲戚,大家都充满温情,连泥土都暖和的。  “我已无法再踏上那块土地了———这也都要怪那女人。”  又八把阿甲的衣箱打扁,把衣服一件一件地撕破,然后踢到地上。  ———打从刚才就有人在敲门,他一直没听到。  宫本武藏 水之卷(8)  “对不起。我是四条吉冈家跑腿的,小师父和藤次先生有没有来这里?”  “不知道!”  “不,应该来了才对。我知道到他们私游的地方来找人,是太莽撞了。但是,现在武馆出了一件大事,事关吉冈家的名声———”  “啰嗦!”  “不,您帮我转达也可以……有个来自但马的、叫宫本武藏的武术修行者来到武馆,门徒中无一人可应付。那人很顽固,一定要等小师父回来,待在那儿不肯走。所以请您转告他,请他尽快回去。”  “什么?宫本?”  3  今天对吉冈家来说,是个凶险的日子。  自从四条武馆在西洞院西边的路口创立以来,今日可说是受到了最大的侮辱,使得兵法名门名声扫地。这的确应该铭记在心———有心的门徒,都一脸沉痛。平常到了黄昏,武馆门徒都纷纷回家,但是现在,有的聚集在休息室地板上,无言以对;有的像乌鸦一样聚在一室,没有一个人回家去。  要是听到门前有轿子声,就会有人说:  “回来了吧?”  “是小师父吧?”  大家立刻打破沉默,站起来看个究竟。  一直靠在武馆入口柱子上的人,却重重地摇摇头,说道:  “不是。”  听到这个回答,门徒们又重新掉入忧郁的泥淖里。有的人咂舌,有的人大声叹息,旁边的人也听得一清二楚,在昏暗中,个个闪着懊丧的目光。  “到底怎么样了?”  “真不巧,今天小师父不在!”  “没人知道小师父的行踪吗?”  “不,已经派人分道去找了,也许已经找到,正在回家途中。”  “嘘!”  ———有个医生从里面房间出来,几个门徒默默地送他走出玄关。医生一走,那些人又沉默地退回室内。  “你们忘了点灯吗?来人呀!谁去把灯点上?”  有人生气地怒吼着。这是对自己受了侮辱,却无能反击所发的怒吼。  武馆正面有一个“八幡大菩萨”的神龛,有人立刻点上灯火。然而,连那灯火也失去了灿烂的光芒,看起来就像忌斗之火,笼罩着不吉利的气氛。  ———想一想,这数十年,吉冈一门未免太过于风调雨顺!在一些老门徒那里,也有人这么反省。  先师———这四条武馆的开山始祖———吉冈拳法,跟其长子清十郎及其次子传七郎的确是天壤之别。本来这种拳法只是染房的一个工匠,从涂抹定型糊的方法中所发明的大刀刀法,接着习得了高明的鞍马僧长刀法,还研究了八流剑法。最后,终于创立了吉冈流小太刀刀法,并获得了当时室町将军足利家的任用,晋升为兵法所的一员。  先师好伟大呀!  今日的门徒,不时这么追悼已故的拳法老师及其德望。第二代的清十郎及其弟传七郎,不但习得不亚于其父的家传武术,也同时继承了吉冈拳法所留下来的庞大家产和名声。  “这就是祸源。”  有人这么说。  现在的弟子,不是追随清十郎的德望,而是追随吉冈拳法的德望和吉冈流的名声。因为只要是在吉冈家完成修业的人,就可以在社会上通行无阻,所以门徒才会日益增多。  足利将军家灭亡之后,清十郎这一代虽然已经没有俸禄了,但是,吉冈拳法门不喜玩乐,因此积了很多财产。再加上宏伟的宅邸,以及众多的弟子,在日本的京都也算称霸最久的。姑且不论其本质如何,光凭外观,就足以风靡崇尚剑道的日本了。  ———然而,在墙内的人仍沉溺于自夸、自傲,就在享乐无度的几年当中,时代已经在白色的巨大墙垣外物换星移。  直到今天,武馆受到莫大的侮辱,才使这些自傲的眼睛睁亮———他们被一个默默无闻的乡下人宫本武藏用剑给打醒了。  事情的起因是这样的。  ———作州吉野乡宫本村的浪人宫本武藏。  门房来通报,有这么个乡下人来到武馆。问他是怎么样的一个人,回答说:年约二十一二岁,身高近六尺,像一只从黑暗中突然跑出来的牛。头发随便绑成一束,好像整年都没梳理过似地纠缠在一起。衣服已被雨露弄得污秽不堪,甚至分不清是素面还是碎花纹、是黑色还是茶色,好像还可以闻到他一身的臭味。背上斜背着一个俗称武者修业袋的百宝袋,看来是最近颇盛行的修行武者,但有些滑稽可笑。  这还不打紧。要是他只是来厨房讨个饭吃也就罢了,没想到他看到这巨大的门户,竟然说希望跟当家的吉冈清十郎老师讨教。门徒听了差点喷饭。有人说把他撵走,也有人建议问清楚他是什么流派,师事何人?门房半开玩笑地向他问了这些问题,他的回答更令人叫绝。  ———年少之时,跟父亲学铁棍术。以后,向每一位来到村里的兵法家请教。十七岁离开故乡,十八、十九、二十这三年,因故只修习学问。去年一整年独自一人躲在山里,以树木和山灵为师,自己进修,无师无派。将来,想要汲取鬼一法眼的真传,参酌京八流的真髓,效法创立吉冈流的拳法老师,创立宫本流。目前虽然力有不足,但会致力于此目标。  宫本武藏 水之卷(9)  那人说话的态度老实,不失一般礼仪。可是他不但舌头生硬,且带着浓浓的乡音,一副笨拙的样子。门房学他说话的样子,把大家笑得东倒西歪。  敢向天下第一的四条武馆挑战,已经是个迷糊蛋了,竟然还说要效法拳法老师创立流派,实在是自不量力。到此为止也就罢了,可是,他却进一步问有没有人能收尸?而且那人又半开玩笑似地向门房说:  “万一发生事情,要收尸的话,大可以丢到鸟边山,或者丢到加茂川跟垃圾一起流走,绝不会死不瞑目的。”  这豪爽的口气,跟他迟钝的外表极不相称。  “上!”  有一人开口喊道,开启了事端。他们准备把他抓到武馆里打个半死,再把他丢出去。然而,第一回合下来,半死的却是武馆的人。第一个上场的人被他用木剑打断手腕,受了重伤。与其说是被打断,不如说是被折断,只剩皮肤接着下垂的手腕。  门徒一个接一个上去跟他搏斗,几乎每个人都受重伤,彻底惨败。虽然他用的是木剑,却满地鲜血。到处杀气腾腾,好像即使吉冈的门徒被杀得片甲不留,也不能让这无名的乡巴佬活着回去向世间夸耀。  ———再这样下去,也不是办法,请清十郎老师出来吧!  武藏提出这要求时,已累得无法站立了。门人无可奈何,只好安排他在一个房间里等候,并派人去找清十郎。另外又差人找医生来,在后面治疗重伤的人。  那医生回去之后没多久,后面房间传来两三声呼唤负伤者名字的声音。武馆弟子们赶紧跑过去一看,重伤并躺的六人当中,已经有两名不治身亡。  “……没救了吗?”  围在死者旁边的同门师兄弟,大家脸色苍白。  此时,一阵急促的脚步声,从玄关经过武馆,来到屋里。  原来是吉冈清十郎带着祇园藤次回来了。  两人脸色极为沉重。  “这是怎么一回事?看你们这副德行!”  藤次不但是吉冈家的用人①,也是武馆的老前辈。所以不管什么场合,他说的话一直都带着权威。  在死者旁边泪眼潸潸的门徒,抬起愤怒的眼睛:  “这句话应该问你。都是你引诱小师父出去的,做坏事也要有点分寸!”  “你说什么?”  “拳法老师在世的时候,可从来没一天像这个样子!”  “只是偶尔去看看歌舞伎,散散心,有什么不对!胆敢在小师父面前用这种口气说话!太放肆了!”  “看女歌舞伎,一定要提前一天在那儿过夜吗?拳法老师的牌位,在后面的佛堂里哭泣呢!”  “你这家伙,说话小心点!”  为了安抚这两个人,众人把他们分别带开,一时之间大家又七嘴八舌地吵起来,突然,从隔壁房间传来声音:  “……吵……吵死人了……不知道别人受伤有多痛苦吗……哎———哎……哎———哎。”  有人在呻吟。  “别起内讧了,既然小师父已经回来了,就请他快点雪今日之耻吧……还有……可别让那个在后头等的浪人活着离开这里喔……行吗?拜托了!”  有一个伤者躺在棉被里,手打着榻榻米激动地喊着。  虽然伤不至死,但在武藏木剑下,手脚被打伤的人,听到这话之后,也振奋起来了。  对!  众人都有受辱的感觉。在当时的社会中,除了农、工、商之外的阶层,他们平常最重视的莫过于“耻辱”这件事,如果受了耻辱,甚至随时都愿意以死雪耻。当时的掌权者,因为战乱不断,还没拟出太平时期的政纲,只有京都改行法令,用不甚完备的法令治理世间。虽然如此,士人阶层注重耻辱的风气仍然鼎盛,农民和一般老百姓也自动自发地尊崇此风,还影响社会治安。但是,依靠市民的自治力,也足够弥补法令的不足。  吉冈一门上下,总算尚知羞耻,还不像末世之人一般厚颜无耻。所以,当他们从一时的狼狈和失败中苏醒时,脑子里立刻燃起怒火———  这是家门之耻。  大家都放下小我,一起聚集在武馆内。  他们团团围住清十郎。  但是,清十郎偏偏在今天显得毫无斗志。昨夜的疲倦,还留在眉宇之间。  “那个浪人呢?”  清十郎一面系上皮制的束袖带,一面问门人拿出两把木剑,他选了一把,用右手握住。“他说要等您回来,我们只好照他的意思,让他在房间等着。”有个人指着庭院对面书房隔壁的小房间。  “叫他过来。”  清十郎干涸的嘴唇迸出了这句话。  他准备接见那个人。他坐上武馆的师父用椅,用木剑拄着地。  “是。”  三四个人回答,立刻在武馆旁穿上草鞋,沿着庭院,跑向书房的走廊。祇园藤次及植田等资深门徒,突然抓住他们的袖子,说道:  “等一等,别贸然行事。”  然后附在他们耳边说了些悄悄话,清十郎离得稍远,听不到内容。只看到以吉冈家的家人、亲戚、资深门人为中心,挤满整个休息室,分成好几组,头靠着头,对不同的意见议论纷纷。  宫本武藏 水之卷(10)  ———虽然如此,商量似乎立刻有了结果。有一大批为吉冈家着想、而且非常了解清十郎实力的人认为,把在里面的无名浪人叫出来,在此无条件的跟清十郎交手,是下下策。眼前已经有几个死者及伤者,万一连清十郎也败给他,将是吉冈家的致命伤,实在太冒险了。  大家心想,要是清十郎的弟弟传七郎在的话,就没这些顾忌了。但是,很不巧传七郎从今早就不在。大家看得很清楚,这个弟弟在武术的天分上比哥哥好,但是因为他身为次男,不必负什么责任,所以一直过得很悠哉。今天也只说要和朋友到伊势,没说明归期就出门了。  “附耳过来。”  藤次终于走到清十郎身边,不知耳语些什么。清十郎脸上出现难堪的受辱神色。  “偷袭?”  “……”  藤次以眼示意,清十郎生气地说:  “如果用那么卑鄙的手段,清十郎的名声岂不扫地。世人会说我惧怕一个武功平平的乡下武夫,以多欺寡,求得胜利。”  “好了、好了……”  藤次打断清十郎强装出的坚毅言词,说道:  “交给我们就好了,我们来处理。”  “你们这些人,是不是认为我清十郎会败给那个叫武藏的人?”  “不是这样,大家都认为,一个不起眼的敌人还要由小师父出面,未免太小题大作了———这也不是什么值得向外界宣扬的事……再说,如果让进了网的鱼给溜走了,这才是家门之耻,也会被世人所取笑。”  藤次说这些话的时候,原来聚集在武馆的人,已减了一大半———他们像蚊子般静悄悄地分散到院子、内室,有的则从玄关绕回后门去。  “啊!已经不能再犹豫了,小师父!”  藤次呼的一声把灯火吹熄。然后解开系刀的带子,把袖垂绑上去。  清十郎依然坐着,眼看着这一切,内心是松了一口气,但是可一点也不愉快,因为这表示自己的能力被轻视了。清十郎想到自从父亲死后,自己就一直偷懒,心情非常沉重。  ———那么多的门徒和家人,到底躲到哪里去了?武馆里只剩他一人。整个宅第充满了无声的阴暗和湿冷的气息,就像在井底一般。  清十郎按捺不住,终于站了起来,从窗户窥视门外动静。除了武藏所在的房间有灯光之外,其他地方一片漆黑。  格子门里的灯火,不时闪动着寂静的光芒。  屋檐下、走廊,还有隔壁的书房,除了这间映着微弱灯影的房间之外,其他地方全都一片漆黑。无数的眼睛像蟾蜍一般,在黑暗中徐徐地爬了过来。  大家屏住气息,暗握着刀刃,聚精会神地倾听房内的动静。  “……”  奇怪了?  藤次犹豫不前。  其他的门徒也停住脚步。  ———宫本武藏这个名字,虽然在京都里连听都没听过,但他武功的确高强。现在为何会按兵不动?只要他懂一点兵法,不管多么擅长忍耐,也不会对已迫近到室外的敌人无动于衷的。从兵法的角度来看,在现今的世间行走,如此粗心大意,只怕一个月赔一条命也不够。  ———是不是睡着了?  这是最有可能的情况。  也许他等得太久,就这样累得睡着了。  但话说回来,如果他出人意料,是个高深莫测的人,说不定早就察觉这边的动静,已经做好万全的准备,故意不剪烛花,等敌人一来再给他们致命的一击。  可能是这样……不,就是这样!  这一来,每个人的身体都僵住了,自己的杀气先打倒自己人了。因为大家都在担心不知谁会先牺牲!藤次考虑到这点,所以清清喉咙叫道:  “宫本氏!”  他在格子门旁边故作轻松状,说道:  “让您久等了。想请您出来见个面……”  可是仍然寂静无声。藤次更加确定,敌人一定有所准备。  别大意!  他用眼神向左右的人示意,然后砰———的一声踢翻纸门。  结果,本来应该立刻跳进去的人影,全都下意识地往后倒退。那扇纸门倒在离轨道两尺左右的地方,断成两截。冲呀!有人大喊。这一来,大家才一起冲进去,震得四面的门墙咔咔作响。  “咦?”  “他不在!”  在摇曳的灯光下,大家的声音突然变得神勇起来了。  “根本不在嘛!”  刚才门徒拿烛台来的时候,他还端坐在房间里。那张坐垫还在,火盆也还在,送来的茶水没喝,已经凉了。  “逃走了!”  有一人到走廊告知在庭院里的人。  这一来,从院子暗处或地板下,不断冒出人影来,大家都跺着脚,直骂看守的人太疏忽大意。

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