这事刚定下来，便在正阳门外碰到李鸿章了。李鸿章得知曾国藩不仅去江西主考，且能顺道风风光光，随行数人地回乡省亲，更是羡慕无比。这种羡慕之情表现在一般人身上，那是大惊，大叫，大喜地表示出来。李鸿章一切都暗中效仿着恩师，在“鬼精”这一点上，比起恩师曾国藩来，是有过之而无不及的。他对此的羡慕是以淡淡的表示祝贺的话儿表达的，而把真正的情感藏在心中。几年来，李鸿章审地度势，就自己未来的发展做过盘算，在京师中，只有曾国藩、吕贤基和自己的父亲李文安这三人可以真正依靠。而这三人中，首推曾国藩是最可利用的。如今曾国藩要暂离京城了，而且黄道吉日已经敲定：咸丰二年六月二十四日。一种失落的、空荡荡的感觉啃噬着李鸿章的心。曾国藩也注意到：他的嘴唇变成苍白色了，抖动着想说什么，但好像又说不出来。他木然地陪着曾国藩走着，但一声不响，一句话不说。其实曾国藩已猜着了他的暂时失去恩师的情绪，所以，曾国藩也才打心眼里有些感动，以安慰的长辈似的口吻劝道：“少荃哇，我也不是一去不回返了，仅仅是前后三四个月的工夫，然后还要回来的。你好好地读书、视事，希望能见长进。”李鸿章泪水出来了，但仍是不说话。直到已走到自家胡同口时，才含着泪花说：“恩师呀，六月二十四日，门生要去送行的。”曾国藩点点头，二人这才分手。六月二十四日这天一早，李鸿章收拾完毕，淑云递给他一块方帕，他接过拢在了袖口，腰间系了一个香荷包，带了一把折扇，在大门外跨上了一匹栗色长鬃马，由刘斗斋随后，提了一包礼品，一声吆喝，向西而去……《李鸿章》第一部分 第叁话 痛失家园 投靠湘军（1）第叁话痛失家园投靠湘军就在李嘉端为李鸿章请功后不久，太平军翼王石达开在皖南沿江一带奉命改守为攻，长驱直入地攻取了集贤关、桐城。清兵望风而退，向庐州城靠拢。舒城，是省府庐州城的西南门户，此时只有帮办团练大臣吕贤基在这里驻守。他手下兵勇死的死，逃的逃，已全无招架之力。李鸿章对岳父的处境十分挂念，听说他率官军迎击不利，两名从三品的游击在出城征战中阵亡。他便骑上快马，赶到舒城探望，帮助商议防御之事。一边又从刘铭传、张树声、周盛波手下共调集了千名兵勇，同期到了舒城，支援吕贤基。翁婿二人见面，没有欢声笑语。吕贤基说到危难处，老泪横流，道：“少荃呀，你的心意我已经领受了，但这一千兵勇既救不了我吕贤基，也救不了舒城，或许也救不了你的庐州城。你不要管我了，反正我已活得够了，也不想再活了，你只要好好待淑云，我死也闭眼了！”翁婿二人正说着话，忽有探子来报：“胡以晃、曾天养率领太平军已兵临城下！”吕贤基听报并不吃惊，表现得异常麻木，好像并不关他什么事似的。他只顾推着李鸿章的后背，催道：“少荃快回庐州吧！你快快逃走吧！”李鸿章本想再多呆一会，怎奈岳丈大人催得紧急而又坚决，便含泪上马而去。舒城军中有不知情者，见李鸿章在危急关头抛下主帅吕贤基，逃奔庐州，纷纷私下责骂李鸿章，说他不仁不义，见死不救。其实不仅是吕贤基催他回庐州，李鸿章自己也重任在肩，心急如焚。他的兵勇驻扎在庐州城西北的岗集一带，眼下庐州告急，他的军中群雄无首，也急等他回去安排。安徽一地，因太平军屡屡得手，陷落了将近一半的城池，咸丰皇帝盛怒之下，将巡抚易人，由太平军的老对头江忠源接任。《李鸿章》第一部分 第叁话 痛失家园 投靠湘军（2）江忠源刚抵庐州，便接到曾国藩书信一封，希望他能与李鸿章“铖芥契合”，并力荐李鸿章。李鸿章与江忠源是在同一天接到曾国藩书信的。李鸿章心情异常激动，见信如见人，久久不能平静。他深知江忠源是受命于危难之时，于是暗暗决定，要鼎力助江忠源一把。所以，快马扬鞭赶回庐州，亦有情可原。李鸿章父亲的情况更令他日日放心不下。李文安回安徽老家后，虽被推为团董，但伤感国事，忧郁成疾，病势一天天地加重。就在李鸿章前往蒙城、雉河集一带时，已经卧床不起。家中所有人都对他瞒得严严实实，不让他知道时局的危急。李鸿章日日奔波在外，母亲李氏及夫人周氏、侧室夫人吕氏也十分担心他。吕淑云尤其心焦，既忧父亲，又虑李鸿章。每日里满脸愁云，稍有鸡飞狗叫，她便心悸惊骇，担忧李鸿章及父亲吕贤基遭遇了不幸。这日，李鸿章从舒城回到岗集，作了一番部署以后，至深夜才回到家中。两位老人家都睡下了，只有周氏、吕氏还与往常一样，守在灯下读书，等候李鸿章归来。李鸿章见了吕氏就道：“今天去看岳丈大人了。他那舒城也不安宁，我派去了千余兵勇相援，已布置停当，估计可以抵挡住的。”吕氏听了很感动：“你能有这般心意，真让人高兴。”说完，安排了李鸿章洗脸、洗脚，准备迎李鸿章到自己房中休息。这夜残星冷月，万籁俱寂。吕氏与李鸿章都感到两眼朦胧，睡意困人，便解衣躺下。刚想闭眼，猛听得院外一阵犬吠，且几条狗越叫越烈。伴着狗叫声，又听得一阵急速的脚步声传来。不一会儿，这脚步声似潮水一般地涌入院中。吕淑云披衣起床，推开纸窗向外窥望，依稀辨得出是在前方打仗的乡勇们回来了。还有几个人抬了一扇门板，上面好像躺着一个人，看不清是男是女，用白布盖着全身。《李鸿章》第一部分 第叁话 痛失家园 投靠湘军（3）吕淑云本能地唤起李鸿章，心儿顿时提到了嗓子眼。她用手捂住自己的胸口，心想：不好了！谁？是死？还是活？但是，那明明是兜头兜脚，整个人用布覆盖住的，肯定是死了。她拉着李鸿章开门出屋，只见刘铭传、张树声等人呆呆地站在院子中间，也不说话。吕氏上前揭开白布，顿时觉得天昏地暗、五雷轰顶一般。只听她“啊”地一声哭了起来：躺在门板上的不是别人，正是她的父亲吕贤基！父亲死了，吕氏抑制不住痛哭，惊动了卧床不起的李文安。李文安用微弱的声音喊醒了夫人李氏，道：“你快去院子中看看，出了什么事了？好像是淑云的哭声哩！”李氏慌忙起床，边穿衣服边侧耳听着淑云的哭声，心中一惊，来到院中。一切都瞒不住了。李鸿章见吕氏哭得凄惨，自己不觉也落下泪来，见母亲大人来到院中，便向母亲道：“淑云她父亲在舒城殉难了！”这话如一声惊雷，躺在病床上的李文安听得真切，张大了嘴，“啊！啊”地说不出话，喘不过气来。见李文安老泪横流，李鸿章母亲李氏喊着跑到床边，用手轻拍着接不上气的李文安。李文安神情十分古怪，眼角挂着泪水，身子却歪倒在一边，用力扶也扶不起来。李夫人也急得大哭起来：“我的天啦，老爷子好像中风了，不省人事了，这该如何是好哇！快，快！快派人去城里请胡太医前来，快去呀！”李鸿章闻声，奔到父亲的床前。老人淌着泪水，痛苦地、直勾勾地望着李鸿章，嘴大张着，却说不出话来。李鸿章连声喊着父亲，他一声也答应不出来。见情况不好，他忙转身吩咐刘斗斋与佣人萧升立刻骑马去合肥城里请医生。去安慰一下父亲及母亲大人后，他又急急忙忙来到淑云的卧房，见夫人周氏正与淑云在一间房里，相拥在一起哭诉着。李鸿章动情地拉起吕氏的手说：“淑云呀，我对不起你。白天时我去舒城，本该留下与老人一块儿抗敌的。但老人一定要我回来，我也的确有事要回岗集，孰料这一次竟成永诀！请你原谅！”李鸿章忽然想起了什么，急步来到院中，见刘铭传已带领弟兄们离去，只有周盛波、张树声还坐在院中，闷闷地抽着旱烟。他们见了李鸿章，慌忙起身，问：“可有什么吩咐？”李鸿章道：“吕大人是怎么阵亡的？”《李鸿章》第一部分 第叁话 痛失家园 投靠湘军（4）周盛波、张树声二人一听问话，你看看我，我看看你，没有一个人愿意开口答话。李鸿章又追问一句，声音明显提高了一些，道：“该不是你们贪生怕死，把老人家推到绝境的吧？”这句问话非同小可，周、张二人都紧张起来，道：“不是，不是！”周盛波说：“李大人息怒，容我如实禀告。就在你前脚离开了舒城，太平军胡以晃、曾天养后脚就到了城下，枪炮齐鸣，仅半个时辰就轰塌了城墙，长毛军潮水一般地涌进了内城。两军在街巷中肉搏，终因我军寡不敌众，无力抗争，让太平军逼到了城东。团练大臣吕大人虽率兵在舒城，但无守土之职。因而我们都劝他放弃舒城，向庐州撤退。但吕大人不肯，知道城破，就坚持要学古人以身殉城。他自己不走，倒反过来劝我们先撤退。刑部主事朱麟祺当场战死，吕大人见他被太平军斩杀，更是痛不欲生。此时我们已被太平军逼出城外，舒城尽失，太平军在城中一阵欢呼。吕大人只觉自己无地自容，纵身跃入河中……我们从桥上快步奔到桥下，也跳入水中，但好一会才找到吕大人的尸体。幸好有刘铭传等指挥兵勇掩护我们，不然，我们连寻找吕大人尸体的机会都没有。大家乘黑夜突围出来，侥幸回到这里，在路上将吕大人潮湿的外衣换了，才抬进这院子中来的……”李鸿章听得明白：岳丈大人虽是投河自尽，但也死得壮烈。他紧锁了眉头，吩咐人去东院设置了灵堂，又对周盛波、张树声道：“团练大臣吕大人以身殉城，死得重如大山。他不是跃入河中，而是不慎跌入河中！是跌入河中！记住了么？！”周盛波、张树声心领神会，加重了语气道：“对！是失足跌入河中，跌入河中的！”李鸿章让周盛波、张树声二人去营里休息，自己返回到吕淑云的房中。淑云还在失声痛哭。李鸿章把岳丈大人如何坚守城池，又如何“跌入”河中的情节绘声绘色地向两位夫人讲述一番后，又安慰了许久。《李鸿章》第一部分 第叁话 痛失家园 投靠湘军（5）周氏、吕氏哭过后，心疼李鸿章，都劝他躺一会。李鸿章一看窗外，天已微明，东院里忙着布置灵堂的佣人们来回奔走不停，父亲还急等着医生前来调治。他哪能躺下休息？他来到父亲的病床前，只见父亲双目微闭，病情没有丝毫好转。刘斗斋及萧升二人连夜赶到城中，用一抬大轿抬着胡太医急奔蜀山脚下。到了李鸿章的府中，已是天色大亮。胡太医费尽了心机，用了多种名贵药材为李文安诊治，怎奈他体力太差，长久卧床，下床行走已是不可能了。吕贤基在合肥没有更多的亲人，只有儿子吕锦文身在京师。这会儿，吕锦文正匆匆赶往合肥，尚在途中。吕贤基的丧事由李家操办，按说本不该，但也是没有办法。一连几天里，李府东院里哭声震天，愁云惨雾，花钱雇来的几十名乡间妇女在灵堂中哭得更是凄凄惨惨。李鸿章在灵堂中无法落脚，次日便赶到庐州城里去了。因为舒城一破，庐州城危在旦夕，他要忙于御敌事务。吕贤基的丧事全交由李鹤章和四弟昭庆操办。合肥已是兵临城下，讲不得过分的排场，所幸是李府在合肥的威望，让吕贤基死后沾了不少光，也算得风风光光了。皇上得到申奏，追念吕贤基因公殉国，特旨赠以尚书衔。儿子吕锦文因其父之功，赏世袭骑都尉，并由正七品的翰林院编修，升为从五品的翰林侍读。朝廷还赐银三千两，命吕锦文带回合肥治丧。吕锦文一路快马加鞭，匆匆赶到合肥，不仅带回了银两，还带来了咸丰皇上御赐的祭文和清廷中大小官员所送的挽词、挽联。有许多合肥人是一辈子没有见过这样的风光的。李、吕两家人研究了一下，因庐州城告急，不敢长时间祭祀，遂决定暂将吕贤基筑坟安葬在西乡蜀山半坡之上，待战事稍缓时，再择日移葬皖南旌德原籍。《李鸿章》第一部分 第叁话 痛失家园 投靠湘军（6）太平军果真蜂拥而来了，势不可挡。江忠源初进庐州，街巷尚不熟悉，便要匆匆应战了。他深知咸丰皇帝寄予他的厚望，决意率领他自江西带过来的一千多名兵勇，誓死抗争。咸丰三年十二月十六日，即一八五四年一月十四日，太平军数万人马云集庐州。这庐州府城高池深，一看的确不同于安徽的其他城市。胡以晃、曾天养奉翼王石达开之命到达庐州后，马不停蹄地察看地势地貌，决定强攻，并同时打援。一声令下，数万太平军呐喊着向庐州七个城门同时发动猛攻。胡以晃统一指挥攻城，曾天养率兵勇将城外的清兵死死地挡在城外。咸丰皇帝深知庐州地处重要位置，若被攻陷，洪秀全的太平军在金陵便可长治久安了。因此咸丰皇帝不仅派出悍将江忠源出任安徽巡抚，而且调集了玉山、张印塘、音德布、舒兴阿、戴文澜共约万余清军紧急支援合肥，加上李鸿章、刘铭传、周盛波的团练，此时在庐州城外集结的清军总兵力已接近一万五千人。在庐州城中，江忠源所能指挥的清兵也有万人，人数虽然不少，但新兵所占比例过大，缺少训练，纪律涣散，兵无斗志。江忠源初入庐州，马上就发现了这一问题，但已来不及调教了。到发动总攻时，太平军集结在庐州及周边地区的总兵力达到十万人。他们人多势众，加之一路破城，士气正高，且大多数人身经百战，经验丰富，显然占有很大的优势。胡以晃、曾天养命令全军在城外修筑两道防线，一道对城内进攻，一道对城外防御，各自为阵，伺机互援，有条不紊。李鸿章率团练在城西北约十五里地处扎下大营。舒兴阿手下的清兵在蜀山脚下筑营，与太平军猛烈交锋。打了大半天，舒兴阿、李鸿章等都未能靠近庐州城一步，只能在原地抵抗。夜幕降临了，太平军在组织着一场大规模的轰城。他们乘着夜雾，轰塌了庐州城水西门的城墙数丈，江忠源率兵阻挡，只打了几个回合，太平军便奋勇入城。到天明时，已全线攻占了庐州城。此次入城，寿春镇总兵玉山被当场击毙，陕西总督舒兴阿所率骑兵被击溃。清廷布政使刘裕钤、前任布政使李本仁、副将松安、都司戴文澜及马良勋逃跑不及，均被活捉处斩。《李鸿章》第一部分 第叁话 痛失家园 投靠湘军（7）新任巡抚江忠源被太平军兵勇穷追不舍，他虽时不时转身抵抗，一把大环刀砍来砍去，但早已血染征袍。英雄固健，但出路难寻，太平军几十人一直把江忠源追到包河岸边。他自知回天无力，丢了城池罪责难逃，只好投水自尽了。李鸿章在岗集一带，明知蜀山脚下的家中定然有难，但想到恩师曾国藩要他鼎力相助江忠源的话，不由得陷入了深深的痛苦之中。他站在一个小岗顶上，亲眼目睹了不远的庐州城炮火连天的景象，但他无力去救。凭他那一点团练的兵力，怎么能冲垮翼王铁军？移时，探子来报：“庐州失守了，新任巡抚江忠源投河身亡……”李鸿章闻讯，大吃一惊，从岗头上跌落下来。他清楚这个江忠源，满肚子才华，自从蓑衣渡那一仗成名以来，为朝廷立下了汗马功劳，如今刚当上巡抚才几天，这就一死了之了？！他为江忠源之死深感悲痛，也为自己的所需所求打上了一个问号：自己面临的又是什么？他失望至极，难道自己到头来也难免一死么？正在李鸿章泄气之际，又有探兵来报：说李鸿章在磨店乡的老宅和蜀山脚下的新宅，都被太平军一把火烧成灰烬，亲人四处逃散。李鹤章与太平军拼杀，被人认出，身中数枪，受了重伤；他的妻子李氏不幸遇难……李鸿章痛不欲生了。悲恸之中，他不禁对太平军涌起了一股铭心刻骨的仇恨，这仇恨使他从彷徨之中走了出来。他咬牙切齿，决计与太平军争个你死我活。又一个探兵来，才使得他渐渐恢复了常态：卧床不起的父亲、母亲、兄弟及妻子都还平安，在家丁们的保护下得以移居他处……李鸿章双手握拳，对天长叹：“多谢苍天保佑！”硝烟过后，合肥照样是绿水环绕，绿树拥抱着。这座绿色之城是李鸿章的故乡，然而白天却只能是可望而不可及了。城外已开始望楼林立，到处是列队操练着的红头人。太平军在城内、城外修筑工事，建立炮台，俨然在经营着他们的“家园”。李鸿章第一次成了无家可归的人。甚至连这么大一座城市，也拒他于城池之外，不可亲近一步了。据随身的几个探子报：他们装扮成老百姓刚混到水西门的城墙下，就看到了太平军四处张贴的布告：要捉拿所有新老“妖魔”。开列的名单中，李鸿章一家就占了三口人：李文安、李鸿章、李鹤章。城里到处都在抓人，城外也在布防，对所有进出城人员进行盘查。《李鸿章》第一部分 第叁话 痛失家园 投靠湘军（8）李鸿章一直在寻找家人的下落。最早听说他们混入难民堆里，集体住在蜀山上的一个破庙里。后来又听说有家丁、佣人们帮忙，转到合肥西的一个乡下去了。但到底在谁家，在什么地方，李鸿章暗中寻找了几天也毫无结果。这是一次刻骨铭心的生死离别，他越发感到世事维艰。他挂念着家人，料想家人也在为他的处境担心，一定同样在四处探听他的下落。然而，庐州易主，他人在故乡这块土地上，却不敢抛头露面，从早到晚躲躲藏藏，唯恐撞到太平军手里。幸亏有一天在北乡青州镇遇上了老同学蒯德标，这才有了安身之处。太平军攻克庐州城的消息传到金陵城，洪秀全、杨秀清的精神为之一振。洪秀全大摆宴席，论功行赏。石达开开辟了安徽这片辽阔的后方基地，他就成了安徽这片土地上的最高统治者，代表洪秀全在那里运筹帷幄。石达开一占领庐州后，就在街头搭建起高台，让将士们登台演讲，宣传天朝政策。胡以晃、曾天养等还深入民间，访贫问苦，救济难民。按照洪秀全的谕令，石达开在安徽占领区宣布实行新的税收政策，其收取额度比清廷低得多；没有田地耕种的百姓还分到了一些田地，让穷人们欢欣鼓舞。整个地区很快稳定下来，开始出现一些生机。然而，不久洪秀全的一封诏令又飞马送抵庐州。他要翼王石达开在安徽境内全面推行天朝圣库制度。石达开虽左右为难，但仍旧奉命遵守，结果民众普遍抵制。石达开得到这个信息，决定易制。他在庐州易制获得成功，并全面推广，得到百姓的热烈拥护。这一步成功后，洪秀全准备将队伍向江西、湖北推进。不久，方案定下，两路主力大军同时出发，一路由韦俊、石镇仑率领，一路由曾天养、石祥祯、石凤魁、韦以德、林绍璋率领，再度入鄂，逼攻武汉。《李鸿章》第一部分 第叁话 痛失家园 投靠湘军（9）清军这边，早已得到报告。湖广总督兵败丧命，太平军乘胜再次攻占了汉阳、汉口、金口。两路太平军集结武汉之后，重新调整了编队：一路由石祥祯、林绍璋率兵进军湖南，一路由韦俊、石凤魁率兵驻守武汉，伺机向四川逼近。合肥北乡青州镇，李鸿章在蒯德标家一住就是五六天。李鸿章心急火燎，在这里虽然平安无事，但消息全无，不知庐州府那边有何进展。这日，李鸿章在街头闲逛，隐约听到人们议论：清廷里的咸丰皇帝得知安徽大面积失陷，非常恼火，令满洲白旗人福济出任安徽巡抚，统带安徽军、政要务。李鸿章心头一惊，想到自己为拉刘铭传入伙拦杀瘦猴，恐怕已经得罪了福济大人。但转念一想：这时局正乱，瘦猴早已骨头打鼓去了，谅他不会为一个死人计较。况如今安徽人才异常缺乏，我李鸿章无论如何也是六品顶戴、朝廷的命官，福济尽可不用，也不至于反目为仇，拒我李鸿章于千里之外。李鸿章清楚：福济系必禄氏后孙，字元修，道光年间的进士。他的出众之处就在于：曾出任过丁未科进士副考官，当过李鸿章的座师。他对李鸿章有很深的了解。正如李鸿章自己估计的那样：他不会因为一个已死的地方恶霸而与李鸿章过意不去。何况，此时正是急需用人的时候。福济在官场上浮沉多年，知道这个巡抚的头衔在没有夺回庐州之前是虚的，几乎一钱不值。他只有联络当地有识之士，把像李鸿章这样的人用起来，才有希望重新跨进庐州城，名副其实地当他的巡抚。所以，当他打听到李鸿章在青州镇一带寻找家人时，一面帮助打听，一面派人快马赶到青州，诚心实意地召李鸿章入幕，助他一臂之力。李鸿章是求之不得的，他已落到如此地步，只要能有个名分，安下身来，便不会讲究价钱了。他急需一个政治和经济上的靠山，福济是他一心追求的目标。所以，在接到福济的邀请以后，他半天也没敢耽搁，快马加鞭，在六安城外的一个客栈里见到了福济。李鸿章与福济一番长谈，已很投机。福济为其安排了手下，李鸿章由此鼓足了劲头。《李鸿章》第一部分 第叁话 痛失家园 投靠湘军（10）次日开始，李鸿章投入了紧张的准备之中。他召集到了刘铭传、周盛波、吴廷香、吴长庆、刘斗斋等人，会同莫清云、吉顺和副都统忠泰等人，加紧招募新兵，训练队伍，筹集粮草、军械。仅十多天，就拉起了一万余人的混合军。这当中有他的团练乡勇、刘铭传的铭军将士及莫清云、吉顺和忠泰的老牌子官军。这已是咸丰五年的二月初，李鸿章与忠泰、刘铭传等分别向合肥东南的含山、巢县和西南的舒城进攻，一阵紧走慢赶，队伍在四日后都分别到达了指定地点。各路大军约定：二月七日同时向三个地方的太平军发起进攻，以此防止太平军互援。二月六日，李鸿章率莫清云、吉顺的官军马队抵达含山附近，在山岭间扎下大营，准备次日天明就开炮攻城。这天清晨，东起含山县城的小东门，西至小西门，清军两千多马队兵勇向含山发起了狂烈的进攻。含山城内外，经过太平军的重新部署，防守也更加严密。太平军也早得探报，知道李鸿章已率清军而来。太平军因为西征，大部分兵力调走，城中只有一千五百名兵勇，但许多城市的老百姓参加进去了，而且有的百姓居然手持农具登上了城墙。太平军对这些参战的老百姓发放银两，这对调动老百姓参战的积极性起到了一些作用。因此，这场争斗既艰苦，又激烈，四座城门附近的拼杀尤为残酷。李鸿章的清军占领了制高点，又安放了三尊重达五千斤的巨炮，火力强大，太平军一时没有占到上风。在炮火的掩护下，李鸿章指挥兵勇靠近墙根架设云梯，一个接一个向墙上攀登。这些兵勇在离墙头还有丈把远时，就抛出带有铁钩的软绳。有时一抛，钩子挂住了守城太平军的衣裤，下面的清兵用力一拖，就连人带军械一起拖了下来。之后，清兵们就收起绳子，抽出腰刀杀了上去。李鸿章在城墙下看得十分高兴。他此时似出山之虎，在墙下奔跑，为清军呐喊。一些兵勇听到他的喊声，士气高昂，以一当十，一段又一段的城墙被李鸿章的清兵占领了。《李鸿章》第一部分 第叁话 痛失家园 投靠湘军（11）突然一声巨响，含山城的北城门被炸开，清军将士冲进大门，直奔内城。百姓们纷纷出城逃奔，人挤着人，有的不慎跌倒者就惨死在乱脚之下。含山城里的太平军无处藏身，头领与一千多名太平军将士，全部被杀。李鸿章兴奋不已，就如同大仇已报一般，失态地狂呼起来。在含山城内，李鸿章设下宴席，犒劳各路头领，又为所有士兵分发了赏钱。当晚，李鸿章接到巢县战场上的飞报：巢县战事紧急，强攻不下，请求李鸿章支援。李鸿章不敢怠慢，留下一千马队驻守含山，自己率兵勇连夜离开含山，直奔巢县而来。李鸿章一路上的心情十分愉快，好像从来也没有像今夜这么舒畅过。一路思绪万千，不觉已靠近巢县。副都统忠泰早已命人打着火把在路上迎候。李鸿章立即吩咐变换队形，分别配合忠泰的部下投入战斗。李鸿章见了忠泰，二人商量决定：天明打响！于是，下令所有将士暂时席地而卧，休息一会后，立即开炮。李鸿章在迷迷蒙蒙的时候，只听得“轰”地一声，好似山崩地裂。他睁眼一看，天已大亮。这一炮正打在他的营帐不远处，钻出帐篷一看，连在不远处的两个帐篷已经着火，兵勇正四处躲避，有三个马队的士兵已被炸得血肉模糊。李鸿章一惊，用手比划着令炮手们开炮还击。就在这时，又一发炮弹从巢县南山城头上打来，落在离李鸿章三四丈远的地方。他只觉得有人猛推了他一把，他身子向前一倾，整个身子被人压在底下。随着一身巨响，尘飞土扬。响声过后，扭头一看，压着他的是刘斗斋。刘斗斋受伤了，腿上和臀部被炸伤，人已昏迷不醒。刘斗斋救了李鸿章一命。李鸿章在站起身来，发现自己完好无损时，才意识到刘斗斋这一推，等于送了他一条命。救命之恩，当涌泉相报。李鸿章动情了，急得掉下泪来，命人赶快将刘斗斋抬到帐篷中救治。忠泰在一旁安慰李鸿章道：“你别紧张，没有伤到要害部位，很快就会痊愈的。”李鸿章想到刘斗斋被父亲李文安救过一命的事，在心中感慨万千。人在这个世上，若能替别人做一两件好事，摸不准到什么时候便会受益无穷的。由此，李鸿章又想到了父亲，正所谓前人栽树，后人乘凉……一匹快马直奔李鸿章的营帐而来，在李鸿章身边停下。骑马人向李鸿章躬了一下身子，急切道：“禀报李大人，您的家人现在肥西紫篷山找到。福济大人差我前来报信，让你火速前去探望！”《李鸿章》第一部分 第叁话 痛失家园 投靠湘军（12）李鸿章喜极忘形。突然，他摇手道：“多谢了，但现在我正在攻城之中，军不可一时无首。你先去禀报福济巡抚大人，就说我李鸿章深深谢恩了，待收复了巢县，再去探视我的亲人们！”“这样不行呀，福济大人有交代，定要我引你速去合肥西乡紫篷山的！”“你先去嘛！打完这一仗不用你说，我也会快马回奔的！”李鸿章仍坚持不离战场。“令尊大人在乡下仙逝了……”“什么？！”李鸿章大吼起来，这回不是热烈地去抓送信人的手，而是上前一把揪住他的衣领，又喊叫一声：“什么？！”送信人又把话儿重复一遍。李鸿章只感到天旋地转。父亲李文安已经去世的消息差点儿让他当场一头栽倒。在回乡奔丧的路上，李鸿章的心情沉重得像灌了铅似的，泪水不干。来到家人临时寄居的紫篷山下的一排平房里时，父亲的尸体已经下地了。福济派人找到李鸿章家人时，李文安过世已经七八天了。由于气温过高，尸体不宜久放，便在附近的小山坡上临时筑坟安葬。李家老少齐聚，抱头痛哭。痛失亲人的悲痛让李鸿章晕了过去。醒来的时候，李鸿章才得知父亲大人是在睡梦中走的，走时没有痛苦，只在枕下留有字条，上面写的是：“贼势猖獗，民不聊生。吾父子世受国恩。此贼不灭，何以家为，汝辈努力以成吾志……”这算是给李家兄弟的遗训。次日清晨，李鸿章独自一人来到父亲的新坟前。尖尖堆起的坟前，仍见纸灰萦萦。李鸿章想起一路走来的风风雨雨，不禁悲从心起，失声痛哭。此后几日里，李鸿章天天来到父亲的坟前。周氏、吕氏知道了，跟亲姐妹一般，每次都手拉着手站在李鸿章的身后，跟着来到荒冢之外，远远地陪着她们的丈夫。《李鸿章》第一部分 第叁话 痛失家园 投靠湘军（13）设灵堂守孝的四十九天不知不觉过去了。以后的日子，便不能随意到坟头来了。这是合肥的风俗，只在每逢单七日那一天，才来坟上祭吊一次。这天，家中又来一人，让李鸿章自回家守制后，第一次显露出了笑容。刘斗斋，自巢县战斗打到一半时下来，被人送到巢湖边上的一个渔民之家，养了一段时间伤，这才伤疤愈合，恢复如初，又奔李鸿章来了。刘斗斋大难不死，而且还告诉李鸿章，清军大败，要不是他回家奔丧，恐怕也性命不保，是他父亲救了他一命。李鸿章醒悟过来，身上已吓出了冷汗，长叹一声：“苍天保佑，父亲大人保佑！”这天是父亲去世后第八个七日祭吊日。上午，兄弟几人连同刘斗斋等一行二十几人来到李文安坟头磕头、烧纸。祭吊完毕后，李鸿章坚持要在父亲的坟头旁坐上一会。他让其他人全部回家，自己静静地呆着。坟头已经长出了一些青草，经几场雨水后，全然不像新坟了。或许是头天晚上与大哥聊天时间长了一些，聊到兴奋处，到下半夜都未能入睡。这会儿独坐坟旁，微风吹来，渐渐地向坟堆的嫩草上一歪，不觉睡着了。他梦见了父亲，梦见李文安颤颤巍巍地向他走来。父亲手中高扬着一张字条，对李鸿章道：“少荃呀，为父来啦，来看看我儿今日如何？我儿终究命大福大造化大，将来必成大器！为父已为你写下训谕一幅，鸿章你定要铭记在心，照此行事啊！”说完，李文安随一股青烟隐身而去。李鸿章激动地大声呼喊着：“父亲大人！父亲大人！”但，他再也听不到父亲的回声了。李鸿章急忙来看父亲给他的那幅字，只见上书：“以贼为板，以曾为山”。他看一眼就明白了：父亲是嘱他以继续讨伐太平军为今后升迁的跳板，而把恩师曾国藩当作自己前途的靠山。《李鸿章》第一部分 第叁话 痛失家园 投靠湘军（14）李鸿章大喊，道：“父亲大人，鸿章我记下了！”就这么一喊，他只见手中那字条自己飞走了，随风在空中飘浮，渐渐地看不见了……梦还未做完，妻子周氏推醒了他。周氏见李鸿章很长时间没有回去，独自找到坟地来了。她看到李鸿章在草地上睡着了，担心受凉了，便叫醒了他，一同回家去。回家的路上，李鸿章欲言又止，在心里反复推敲此梦的来由。当晚，兄弟们各自要回家时，他喊住了大哥，和他聊起了曾国藩的近况。原来曾国藩看到红毛作乱，家乡一片狼藉，报国之心顿起，也回乡协办团练了。一八五四年，即咸丰四年，曾国藩一到衡阳，就大量招募沿江习水的年轻人，又在衡阳、湘潭两地办起了造船厂，训练船工和水手，组建了湘军水师。李瀚章就是在这个时候到曾国藩的湘军里出任粮台，从此深受曾国藩赏识的。李瀚章一到曾国藩这里，曾国藩少不了要打听李鸿章的情况。当曾国藩听说李鸿章也回合肥老家协办团练后，非常高兴，道：“殊途同归，少荃壮志在胸，将来必有大用！”李瀚章作为长兄，时刻挂念着弟弟李鸿章的前途。他一直在十分留意地为李鸿章寻找政治靠山，听说曾国藩与自己弟弟李鸿章有过非凡的师生之情时，十分高兴，不断把李鸿章对恩师曾国藩崇敬的心情转告曾国藩，以博得曾国藩的欢心。在李瀚章兄弟六人中，数李鸿章与大哥关系最为密切，往来书信不断。李瀚章把李鸿章往年的来信一一收藏在手，到曾国藩幕中以后，从中挑选出数封，给曾国藩过目。给曾国藩所看的家书中，李鸿章多次提及曾国藩对自己的学业帮助，人生修身处世的警示，师生友谊等。曾国藩看了李鸿章的一些家书，大为感动，情谊更为加深。只可惜造物弄人，曾国藩刚想重用李鸿章，李瀚章便接到消息回家奔丧，从此失去消息。到了咸丰五年十一月初，李瀚章、李鸿章仍在乡守制，无所事事。而家乡庐州仍然被占，那是太平军的天堂，李鸿章兄弟几人只能望乡兴叹，一筹莫展。《李鸿章》第一部分 第叁话 痛失家园 投靠湘军（15）后来，李鸿章在家中再也待不住了。他一心想尽快收复庐州，于公于私，这收复庐州对李鸿章都显得异常重要。大哥李瀚章劝他：“你看人家曾国藩，守制三年未满，三请四邀都不动摇，还是皇上下谕，才勉强出山。你倒好，守制不过数月，就一天也坚守不住了，天天想着往外跑，不怕别人有一天指责你不尽孝道？”李鸿章说：“国家事大，守制家事不可与之相比。父亲临终留下遗训，兄弟们都见了。不灭绝长毛，老父在天有灵，也不会安稳的。我能为国尽忠，便是最大的孝道，此理还用多说么？！”于是，李鸿章一边在乡守制，一边派刘斗斋出门，四处打探消息，网罗原来的团练的人马，决定尽快促动福济出兵，收复庐州。不久，他与潘鼎新、张树声、吴长庆等团首取得了联系。到咸丰五年十一月间，已集合旧部团勇五百余人，在紫篷山一带加紧练习，配备军械，偷袭散落在庐州城外的小股太平军，以游击战法，频频得手，缴获颇丰。这消息传到安徽巡抚福济的耳朵里，福济大加赞赏，约李鸿章面谈，商定了日子，调集官军及团勇四千余人，分兵四路，终于一举攻下庐州城。李鸿章从战有功，受到奖赏，因功授予按察使衔。李鸿章激动万分，不仅为自己的升迁高兴，更为自己能全家重返故乡兴奋不已。他进了庐州城，所做的第一件事就是在庐州城选择购房或建房地点。其实，他早就想要在最繁华的地段上建造自己的家园。他买了大片土地，请来上百的建筑民工，加紧建设。李鸿章日日转到工地上来，亲自指挥，亲自设计，督促加快进度。大抵只有一个多月的时间，李府在庐州城的新宅建成了，成为庐州城又一道亮丽的风景，老街坊们都以“李府半条街”来形容李氏住宅的恢弘气势。李府建好后，城中官员及街坊邻居数百人前来道贺，李家热热闹闹地办了好几天的酒席。《李鸿章》第一部分 第叁话 痛失家园 投靠湘军（16）本来想接着将父亲李文安的灵柩移葬到葛洲去的，但李鸿章已抽不出身来了。他的团练已南北转战，但成效甚微，到处碰壁。收复了庐州以后，福济一头钻进抚衙，不再关心庐州城四周的战局，把抵御太平军的艰苦差事一脚踢给和春和李鸿章了。和春所带绿营兵的军饷、粮草虽然不很充裕，但毕竟有些着落。而李鸿章的团练在官军面前就如同小娘养的一般：要钱没钱，要粮没粮，只有打仗，才派有他的任务。官军将士阵亡，抚衙给予一定的抚恤，团练乡勇惨死沙场，官府里一个铜板也不给。乡勇们怨声载道，士气全无，灰心丧气。庐州城以南的巢县还在太平军手里。福济光知道下达命令让和春、李鸿章协同剿灭，其余的事情他却不管了。和春与李鸿章率两千多人马而去，还未抵达城郊，就被太平军几炮轰散了队伍。团练的乡勇们逃跑起来比进攻要快，还没有见到人家太平军人在哪儿，只要听到枪炮声就躬起了腰身，能躲就躲，能逃则逃。李鸿章进退两难了，心中充满了懊丧，但又不愿意甘当落伍者。面对团练的生存困难，他只好四处求爹爹、拜奶奶的，设法募集一些银子勉强维持团勇们吃饭。由于手中无钱，无法扩大队伍，招募乡勇，多一个人多一张嘴，有嘴就要吃饭，李鸿章找不到更多的粮食来养活他们。能够使用的乡勇只有四百多人了，抵御太平军的苦差事却一天比一天重。到了咸丰六年八月间，李鸿章的团练几乎是名存实亡了。在荒凉的明共镇向南延伸的乡间土路上，李鸿章威严而默然地伫立在路边，张目凝思，想到自己如今的处境，心中充满了酸楚。长时间苦苦征战，昔日白净的脸盘，如今颧骨微耸、细须绕腮。整日憔悴的神情，让相处较好的团首们见了都觉得心疼。李鸿章不敢再想了，可虑的、可气的地方太多，想多了，恐怕由此就永远站不起来了。几个月后，李鸿章回到了庐州。他找到了一个局势稍微稳定的机会，将父亲李文安的灵柩葬到葛洲新茔去了。这使得他了却一桩心事。他期盼着永远在那块金龙地下安息的父亲能保佑他时来运转，官运亨通，翻开他官宦生涯崭新的一页。然而，令他想象不到的是，到咸丰八年七月，咸丰皇帝因福济驻守庐州，一筹莫展，将其免职，以翁同书继任安徽巡抚，督办军务。《李鸿章》第一部分 第叁话 痛失家园 投靠湘军（17）这本来又给他带来了一线希望，但仅一个月后，太平军陈玉成率部再次攻破庐州，李鸿章携老母仓皇北逃，最终是跑了和尚跑不掉庙：太平军一把烈火，将他费尽心血盖起来的城中新宅焚毁一空。明光镇，他携老母逃经此地，比咸丰六年路经此地时更惨，因而再次赋诗一首，其中两句道：“国难未除家未复，此身虽去也踟蹰。”更令李鸿章心灰意冷的是：有人暗地里向皇上奏了他一本，说他亲丧而没有守制。如此不孝、不忠之人，岂能留在军中协办团练？李鸿章不得不离开庐州了。只是，他万万没有想到，奏报他回乡而没有守制的人，竟是他视作政治靠山的福济！官场险恶使李鸿章伤心无比。而福济也没有料到：在他刚刚奏报了李鸿章之后，自己也被免职，成了丧家之犬。这个以旗籍贵族而中进士的大员，在学问上倒不能说不学无术，但在那种纷乱复杂的动乱中，实在缺少应变之才，更不懂得用兵打仗之事，是个典型的贵族老爷。李鸿章后悔至极：在他手下近四年了，悔不该把宝押在他的身上！一八五八年九月，即咸丰八年的八月间，李鸿章领着老母李氏、兄弟及妻妾们风尘仆仆地逃到镇江来了。李鸿章是初到镇江，虽是人生地不熟，但眼前这美丽的风景使他一时忘记了连日来的旅途辛劳，甚至也忘记了无颜再见“江东父老”的耻辱。就在几个月前，太平军分别摧毁了清军的江北大营和江南大营，洪、杨大军声势大震，对安徽方面加强了攻势，安徽清军如惊弓之鸟，逃避尚且不及，何敢轻易言战？但他李鸿章挺身而出了。他为了显露自己的才干，依然力主出击，建议大举反攻，要夺回被太平军占领的安徽广大失陷地区。只可惜，他李鸿章现在才醒悟：他实在还不懂得宦海浮沉的奥秘，不明白愈是“表现自我”，便愈可能成为同僚及上司所忌的“小道理”，从而成为众矢之的。《李鸿章》第一部分 第叁话 痛失家园 投靠湘军（18）李鸿章承认，自己在协办庐州团练的几年中，或许是犯了急于邀功的毛病了，以至在守制期间也跃跃欲试，不甘寂寞，主动请战了。李鸿章自己也承认：在太平军的坚壁之上，他已经碰得头破血流了。满腔豪情壮志，几乎被扫荡干净了。暂来江苏镇江躲避一时，实属迫不得已。这儿与洪秀全的金陵小天堂在咫尺之间，但仍是处于清军的严密控制之下的。只有在这里，自己的老母、兄弟及妻妾们才能拥有一份安全感。而更重要的是，自己可以随时寻找到再度出山的机会，以图再举。李鸿章是不甘寂寞的。镇江城内外集结了清军多路人马，他连日出门，走访清军各营统领，联络感情。各统领的盛情接待令他感动。但他很快发现，他这个败军之将，是不可言勇的。他来镇江不久后，又重新遭受了一种失望、落寞的痛苦。他为清军在江南、江北大营所遭到的失败而痛心疾首。近日里又听到清军将领张国梁、德兴阿、向荣等同太平军激战的消息，深为自己不能一显才干而暗自伤心。他等待着命运之神的到来。他想到了父亲临终的遗训，想到梦中的父亲那“以贼为板，以曾为山”的叮嘱。眼下还能指靠谁呢？恩师曾国藩说不定才是自己真正的靠山。李鸿章一想到曾国藩就涌起一种由衷的渴望。不久，机会终于来了，他在镇江的清军营垒中听说：曾国藩的湘军在江西北部同太平军作战，终于攻陷了九江。这对李鸿章来说，真正是一剂强烈的兴奋剂。这倒不是因为湘军的这点胜利对他有多少鼓舞，而是因为湘军的统帅曾国藩当年曾与他有过师生关系，而这些年来，他一直期盼着曾国藩在走红以后能拉他一把。他确信曾国藩永远也不会拒绝他的请求。从自己已经过世的父亲开始，一直到大哥李瀚章，一直到自己那几年情真意切的崇敬，曾国藩早已与李氏家族结下了不解之缘。李鸿章获悉曾国藩在江西打了胜仗是一次惊喜。而更令他欣喜若狂的是几天后，哥哥李瀚章意外地收到了曾国藩通过镇江官府转来的书信，要李瀚章赴江西总理粮台报到。尽管调的是大哥，尽管李鸿章在得知这一消息后，对曾国藩闪念过几丝抱怨，但他很快想通了。只要大哥能到曾国藩手下，自己迟早一天也必然能去。曾国藩信任、赏识李瀚章，而李瀚章毕竟是自己的胞兄。由大哥牵线搭桥，沟通自己与恩师之间的情谊，不愁曾国藩不收。《李鸿章》第一部分 第叁话 痛失家园 投靠湘军（19）或许曾国藩同样也是想调自己的。只是他与自己之间长时间信讯不通，或许还在为自己愿不愿去他手下而大伤脑筋呢！李鸿章这样猜测着，越想越兴奋。大哥走了，不仅是他自己走了，还奉母同往，一起到曾国藩那里去了。李鸿章心中已做好了一种盘算：在不长时间后，他会通过大哥这块跳板，跃上彼岸的。此后，李鸿章在镇江更为活跃了。他四处打探湘军的情况，了解、掌握着曾国藩的行踪。大哥不断有书信过来，更使得他很容易地掌握着曾国藩及其湘军的第一手资料。曾国藩自衡阳石鼓嘴挥军北进后，水陆两万人马第一站便到了长沙。曾国藩此次进长沙城，已是今非昔比了。也正是在这天夜里，仍沉浸在初战告捷兴奋中的曾国藩，受到了太平军的突然袭击。共死伤五百多兵勇。曾国藩平静下来仔细分析：太平军既然分兵占领了湘潭，北面兵力一定空虚，不如乘虚而入，攻破武昌，方才能震动天下。但部将李续宾却提出了另一个计划：探知有五百太平军驻守靖港，不如派出强兵扫平了靖港，鼓舞一下士气，再去攻打武昌也为时不晚！曾国藩此时求胜心切，采纳了李续宾的建议，以五千人马剿洗靖港。可是，却遭到埋伏在此的太平军的重创。曾国藩自衡阳出师以来，不过十天的工夫，与太平军两战两败，被逼无奈，差点儿投水自杀。消息传到长沙城，巡抚骆秉章惊得半天说不出话来。一班抚衙官员冷嘲热讽，使得曾国藩心灰意冷，无脸见人了。万念俱灰之下，仍想一死了之，他给皇上写下遗折，并给家人写了遗书。最后，是左宗棠使用激将法才使得曾国藩收了一死之心。紧接着曾国藩在湘潭与太平军一战，大获全胜。收复湘潭，给曾国藩增添了信心。可是接下来几经辗转，终于还是落败，不仅损兵折将，还中了官府中人的奸计。曾国藩心中郁闷，大病一场。经过一番调整之后，曾国藩决定找亲信李瀚章商量。李瀚章极力赞成他的主张。曾国藩很满意他的态度，并将饷银这一军中最重要的问题交给他解决。《李鸿章》第一部分 第叁话 痛失家园 投靠湘军（20）李瀚章闻听曾国藩对自己的信任，说道：“请老师放心，门生一定为老师分忧。只是学生不才，恐怕难胜重任。在才学方面，我不及胞弟鸿章哩！”聪明的李瀚章，很自然地点出了二弟。这使得曾国藩心头一惊，就如同突然想起了什么事似的，一下子惊叫起来：“哦，对了，少荃贤弟现在如何？他人现居何方？”李瀚章见鱼儿上了钩，便不急不慢地说开了：“鸿章自从回乡后，招了一帮兄弟办了团练，也打了不少胜仗，但父亲及岳父吕大人亡故，他在庐州这地方，官府黑暗，既无谋士，又无勇将。鸿章是长时间孤军奋战，四处无援。家父过世后，对他打击太大，一边守制，一边还时常出兵参战。那儿绿营兵大都是十足的少爷作风，贪生怕死亦罢，连一点苦都吃不了。上前线打仗，是个官，不是骑马，就是坐轿。大队伍在前，后面跟着十几顶小轿，您说这叫什么打仗？如此不败才怪呢！绿营兵不行，就把艰苦、危急的差事推到鸿章跟前。鸿章却不怕吃苦，一心报国。常对家母说：‘要以恩师曾夫子为楷模’。但他没有您的职权，更没有您的人际关系，率勇丁出师，一无粮草，二无兵饷，许多次在外，连他自己都吃草根树皮……”李瀚章添油加醋地说到这儿，两行热泪滚滚而下，弄得曾国藩都觉得心中难受。李瀚章接着说：“二弟这些年真是不容易呀！吃了许多苦头。家中新宅、老宅让长毛贼烧得一干二净。后来鸿章又拿出全部积蓄在庐州城里盖了私宅，又被长毛贼毁于一炬。他是个大孝子，老师召令我来湘军效力后，我自知他已无力孝敬老母，就把家母带来了。他痛哭了一夜，这几天就要到南昌看望老母。只可惜我也无法去南昌与他兄弟一见……”李瀚章又落下泪来，用泪眼瞅瞅曾国藩，见曾国藩脸上立即露出了惊喜之色，于是，又重复了一句：“说不定他这时正在前往南昌的途中了，兄弟也不得一见。”《李鸿章》第一部分 第叁话 痛失家园 投靠湘军（21）曾国藩提高了嗓门，问：“少荃要来南昌看望老母？那么，我批准你在他到南昌后，代表我专程去看看他。如果少荃方便的话，可把他引来与我见面。我还真想念他呢！不知他有没有忘记了这个世上，还有一个曾国藩？”李瀚章心中暗暗大喜：曾国藩已主动请鸿章前来见面，这就有门了。在听了后一句话后，他立即起身，道：“老师说的哪里话。我在乡守制时，天天听他念叨恩师，回忆在京城里拜您为师以及送您到卢沟桥握别的情况。他十分敬重恩师，潜心钻研恩师的道德学问。守制在家时，将恩师以前所讲授的学问一一回忆下来，写成笔记，择其要点，转录他人……”曾国藩突然想到江忠源，道：“江忠源与我骨肉之交，在我组建湘军过程中立下了汗马功劳。可惜刚到皖省上任几天，就命归黄泉。听说长毛贼还将他悬尸三日，有这事吗？”李瀚章点了点头。曾国藩又道：“我曾致书江忠源，推荐少荃贤弟助他一臂之力，遇有征伐之事，可携之同往。少荃知其事么？”李瀚章已听出了曾国藩话中有话，隐约感觉到曾国藩在江忠源之死上，对李鸿章有一种抱怨。于是灵机一动，主动把话说开了。李瀚章道：“老师的书信鸿章也收到了，当时欣喜若狂，激动不已，正想去庐州城拜见江大人，不料他与团练勇丁已被长毛贼团团围住。当时长毛贼像是风驰电掣一般，从天而降。我已说过，庐州城绿营兵毫无作战能力，长期驻扎在城里找享受，官府里也是狗眼看人，把鸿章的团练当作小娘养的，安置在庐州城西北十几里以外的岗集，一般不准团练进城。鸿章是在自己被围之后，才得知庐州城也遇险了。对新任巡抚江忠源，鸿章只要有一线可能，当然会按恩师教诲鼎力救助的。可是，鸿章团练乡勇被围，溃不成军。他自己奋力冲杀，终于夺路而出，捡了一条性命。最后与鸿章一起冲出重围的只有二十多人。鸿章还想去救助江大人。可是，庐州已经失守了，江大人也已投水自尽了。二弟鸿章得知消息，真是痛不欲生！”《李鸿章》第一部分 第叁话 痛失家园 投靠湘军（22）曾国藩认真听着，皱着眉头，好像正在思考着李瀚章这段话中的真实性能有多大，显然半信半疑，最终道：“也难为少荃啦！其实我也知道，就是在那次庐州失陷中，你们家的老宅、新宅被毁成废墟，可怜啦，可怜啦……”李鸿章的确上路了，大哥估计得没错。到镇江一带避难，本是家园被毁所逼。然而真正到了镇江后，也无事可干。按照大哥临行前与自己的约定，他这回是从镇江去南昌。大哥携母同往，把老母安置在江西南昌城中。李鸿章一方面是探母，更主要的是借此机会，设法拜见曾国藩。依李鸿章的估计，凭那一层师生关系，凭大哥李瀚章的从中撮合，曾国藩对他李鸿章一定会另眼相看，予以重用的。这是一八五八年，咸丰八年深秋的日子了，从镇江到扬州之间的江面上，风卷巨浪，浩浩瀚瀚。几艘大号的乌篷船从镇江驶向北岸扬州瓜洲渡口。李鸿章身穿灰呢夹袍，外套玄缎马褂，头戴嵌玉瓜皮小帽，背着双手站在船头。他神情庄重，不停地眺望着远处隐隐出现的金山、焦山及灰暗的村落。两撇向下微弯的胡须和清瘦的颧骨微翘的脸颊，已和出京回乡时大不相同了。整个装扮也不及那时神气，唯有走到哪儿就跟到哪儿的刘斗斋依然跟随在后，一如既往。在波涛汹涌的扬子江面上望着慢慢退在身后的景物，李鸿章如这澎湃之水，心中鼓荡着一种激情和几分忧伤。“难道李氏望族就要败在我们兄弟这一代手里么？”他喃喃自问。李鸿章一路毫无头绪地思来想去。离开江苏地界时，不禁回首怒目相对：你江苏不用我李鸿章，自有用人处！这些年不是因为功业无成，愧见恩师，我从何想到要来你江苏谋个差事呢？！我李鸿章无非是想就近照应家眷，你那两江总督何桂清和那江苏巡抚徐有壬，竟没有丝毫要留用我李鸿章的意思，说什么庙小和尚大，容不下大才大德之人！转念一想：天下乌鸦一般黑，江苏的官员如此，当初安徽的官员们不更是有过之而无不及么？《李鸿章》第一部分 第叁话 痛失家园 投靠湘军（23）此次若能投奔湘军，李鸿章铁了心要干出一番事业来。有一点在李鸿章心里瞅准多日了：太平军内部出现了大裂变，内乱此起彼伏，东王杨秀清、北王韦昌辉先后被杀，翼王石达开已经领兵出走，太平军数万精兵宿将都在内乱中丢了性命，真是天助朝廷，天助曾国藩、李鸿章。“长毛贼已元气大伤了，我李鸿章要乘虚而入了！”李鸿章自言自语着，不觉丢下了许多烦恼，心中涌起了一种兴奋的感觉。咸丰八年十二月初，李鸿章一路风尘，终于到达了江西南昌。老母李氏早得了信息，天天都来门口张望。这一天终于盼到了二少爷鸿章的到来，母亲热泪盈眶，相依着半天说不出话来。次日，大哥李瀚章从军中赶来，兄弟见面，又是亲热无比。更令李鸿章惊喜的是大哥为他带来了恩师曾国藩对他的口头邀请。邀请他在看望老母方便的时候，去军中与曾国藩会面。这个邀请正是李鸿章所期待的。因此，既是大哥专程前来，而且主要是为了传达曾国藩的盛情邀请，李鸿章便有些迫不及待了。李鸿章和大哥与母亲匆匆作别，使得李夫人又落了一堆的眼泪。李鸿章跟大哥很快到了湘军营地，但曾国藩却因奉旨督师改援福建，去了他处。到底人在什么地方，一时半刻也说不准。太平军行踪飘忽不定，湘军水、陆两军也疲于奔命。况且，翼王石达开从金陵出走后，由苏、皖交界一带左右游动，后来竟一下子攻下了安庆。这消息传到清廷，咸丰皇帝大惊。摸不准是不是受了曾国藩的影响，咸丰皇帝对石达开格外看中。曾国藩曾对咸丰皇帝上奏有言：像石达开这样一个文武兼备且很年轻的人物，如果能遇上一个开明君主，必定是一代名臣。朝廷里见了这个折子，真不知道曾国藩到底是在吹捧石达开，还是奉承咸丰皇帝？反正，咸丰皇帝见了曾国藩这个奏折的确非常舒心，连连下了圣旨，要曾国藩设法将石达开招降。曾国藩已亲笔写下三封书信送到石达开军中了。由于这些缘故，他对石达开的行踪格外关注，时时不忘要招降石达开。《李鸿章》第一部分 第叁话 痛失家园 投靠湘军（24）再说，石达开的队伍是二十万人，比七八个湘军的总和还要多，哪敢掉以轻心呢？石达开如给曾国藩的面子还好，如果不给，他曾国藩的日子就更难过了。不说整个太平军，就是一个石达开所部，就够他曾国藩周旋一辈子了。所以，连日来，这位湘军的总头目是没有固定歇脚地点的，忽东忽西，忽南忽北，让对手们牵着鼻子走。李鸿章满怀希望地住在湘军营盘中，大哥李瀚章也军务繁忙，三天两头不见人影。李鸿章原以为一到湘军营地，曾国藩一定是笑盈盈地在等待着他。到军中后知道曾国藩游动不定，心想不过三五天定会召见。谁知在营盘中闲住了一个月，竟得不到一个准确的消息。他心急火燎，真想重返南昌去陪母亲几日。但他又不敢走，心想假如明天恩师就来了呢？就这样明日复明日，明日何其多？一直拖到了一个月过了，还是没有准信。李鸿章焦急难耐时，忽然在湘军大营之中遇到了一个故友陈鼐，而且他也充过翰林院的庶吉士，又算是同僚。两人见面，甚是高兴，仔细地谈到了太平军现在的情况，以及曾国藩现在的处境，都感到心中不安。李鸿章在陈鼐离开之后，陷入了沉思之中。看来长毛贼并非日落西山了。自己投身湘军，还要做一番更充分的思想准备。就在他找到同僚的第二天，李鸿章收到了曾国藩写自江西建昌府城的一封信。信上要他立即赶到建昌去，由陈鼐陪他一同前往。于是，李鸿章骑上了一匹枣红马，踌躇满志地上路了。一路打听，一路快马扬鞭地赶到了建昌。在建昌东门外一座古老的祠堂内，李鸿章找到了恩师曾国藩的行营。他与陈鼐在祠堂前翻身下马，把马拴在了门前的旗杆上。李鸿章下意识地整了整衣领，又掸了掸身上的灰尘，挺了挺胸膛，与陈鼐一起兴冲冲地进了内房。李鸿章明白，内房或内客厅是主人会见知己朋友、心腹要员的场所，一般外人是不得入内的。主人也不会在这样的地方会见一般客人。今天曾国藩既能让自己和陈鼐直接去内房与他见面，可见曾国藩不把他们看作外人了。他走到内房门口时，不禁又挺了挺胸膛，昂昂然阔步而入。《李鸿章》第一部分 第叁话 痛失家园 投靠湘军（25）