祖宗法度日星昭，法外难添三尺条。　　　　免得圜罪相对泣，如天德意溥恩膏。　　且说朝里一班官员除了魏党漏在位的，无不恨恨三奸，必欲剪草除根。他们道：“强如董卓，横如梁冀，不免身死家灭。当日如蔡邕，如班固，这两个绝代文人，不过与奸雄偶尔交往亲密，井没有贪虐害人的事，尚且身死狱底。魏、崔、客这三个狗男女，如何子孙以漏网全身！”你一本，我一本，只管狠奏。崇祯累累严旨，着三法司拟罪，因此便将忠贤侄魏良卿、客氏子、侯国兴、呈秀子崔铎，批“着河南司主事杨凤翥、袁文新、王汝受，御史曹谷、吴尚默，大理寺正何京、寺副俞思慥，贵州司员外康承祖，将他三人罪恶尽情研审。”你推我让了一回，是曹御史秉笔。先叫魏良卿、侯国兴，问他魏忠贤、客氏内外通同，陷害裕妃，革封成妃，逼逐皇亲，动摇中宫等事。二犯辩道：“事在宫禁，咱二其实不知。”又单叫魏良卿，问他：“矫旨打死郎中万，逮系杨涟、左光斗、魏大中、周朝瑞、袁化中、顾大章、王之寀、周宗建、缪昌期、夏之令等，先后死在狱中；又唆使织造太监李实，上本捏参高攀龙、周起元、周顺昌、李应升、黄尊素，以致攀龙投河身死，周起元等冤死狱底，地黑天昏，神号鬼哭，这罪何逃！”魏良卿道：“这都是伯父和奉承他的文武官员造此恶孽，与犯官何干。”曹御史喝道：“你是阉人孽种，冒滥封，爵还称什么犯官！”叫手下打嘴。魏食卿连连叫道：“犯人不敢！犯人不敢！”又问他：“以诗句恨刘铎，立杀五命。诱吴荣首告黄山，致吴养春、程梦庚平白死于牢里。将吏部尚书张问达诬赃追比，又将各官耿如杞、唐绍尧等坐赃问罪：千古有这样凶恶的人么！”魏良卿道：“这虽是伯父的不是，却也是外官逢迎诬奏。伯父太监性儿，下手忒狠了。犯人全然不知。”落后问到蓄养士，阴谋居摄，遍差心腹太监布满军马钱粮地面。魏良卿道：“犯人虽然不知伯父的罪恶，实是再没得分辩。”曹御史然后叫崔铎上去，问他父亲呈秀故违交结近侍例，结拜义父，计杀高攀龙，假借门户，非陷正人君子。怨苏继欧，吓令自缢。移兵志充赃银，陷害李恩诚。丁母忧不行守制，不由会推，竟升兵部大堂。将亲弟崔凝秀升浙江总兵。乐户萧惟中既非武科，亦非武士，竟升授密云都司。妄称功德，广建生祠。冒滥边功，屡叨恩荫：那一件不该碎尸万段！”崔铎也推“是父亲做的，犯人一些不知。”吴御史喝道：“你们这三个，当日享富贵，冒封爵，难道也都不知，也不干自己事么！”俞思慥道：“这三奸若不为子孙计，怎放这般毒手。你们既不肯招，敢是要试一试锦衣卫当年拷问各官的刑罚么！”魏良卿慌了，对侯国兴、崔铎道：“罢呀！左右是个死，咱们都招了罢。”便一一招承，都昼了供，各责三十板收监。各官明立文案，依律定罪，具招呈堂。只因魏、侯二孽通盗出宝一事，招内未详，再批刑部郎中徐士俊、徐继藩，员外康承祖，主事杨凤翥，会同寺正何京，御史李思启、李应荐、将良卿、国兴并客璠、客光先、杨六奇、戚畹、范守仁一班儿，都提到城隍庙里，再三隔别研审。在先抄没出内库宝物，一一明载册籍，便是真赃实证了，如何赖得。不用刑罚，满口招承，也都画供结案，依律具招呈堂。刑部苏尚书又会同曹左都御史、张右都御史，会勘明白，具本题奏道：　　　　魏良卿巿井庸奴，逆珰珰犹子。值忠贤窃柄之日，胆大包天；乘爵赏暗奸之秋，焰张盖世。腼颜五等，有何汗马微勋；冒爵上公，已犯刑书重辟。犹且内结妖姆，表里为奸；外构国典，朋比共济。盗内藏归私囊，则窃玉窃钩，隐然有窃国之势；视祖制如弁髦，则无章无法，居然有无上之心。魏良卿除文官，非有大功勋辄封公爵，秋后处斩，律不坐外，当与侯国兴俱合依盗内府财物者、照律盗乘与服御物者作真犯，死罪，决不待时。客光先、客璠、杨六奇，或以妖姆从侄，或以异姓假鬼，依附归寺，横行都城。续貂并，坐不异沐猴而冠；择食磨牙，何异傅虎之翼。所当发烟瘴地方永远充军。范守仁既系戚里，宜守朝常。乃托足阉门，垂涎家饵。但未经染指，随即道官，当戒怙终，宜从末减。　　本上了，崇祯批：“着刑部会有官将魏良卿、侯国兴即行处斩。客光先、客璠、杨六奇俱着发烟瘴地面永远充军。余依拟。”十二月二十日命下，次日在西角头双双斩首。魏良卿刚刚三十岁，侯国兴只得十八岁，都做了没头鬼，去见阎王了。有诗为证：　　　　鸮猴一旦窃冠裳，搢笏垂绅玷庙堂。　　　　今日两双空手去，曾将何物见阎王。　　且说三法司既将二孽典刑了，岁已逼除，一应本都该灯节后才上，怕魏忠贤、客氏、崔呈秀三犯的爰书停留不得，把原会议三人罪状，又于二十三日上一本，道：　　　　人臣无将，将则必诛。况刀锯之余役乎！魏忠贤挟先帝宠灵，箝制中外，交结客氏，睥睨宫闱。其大者如嗔怒张国纪，则立枷而杀数命，且连纵鹰犬，几摇动乎中宫；私憾成妃、裕妃，则矫诏而革封御，到摧抑难堪，竟囗心于非命。夫且不如上有君父矣，其于臣僚何有。于是言官死杖，大臣死狱，守臣死于市曹。缇骑一出，道路惊魂；告密一开，都民重足。生祠遍海内，半割素王之宫；谀颂满而数分茅土。尚嗾无耻之秽侯，欲骈九命；迭出心腹之内党，遍踞雄边。至于出入禁门，陈兵自卫，战马死士，充满私家，此则路人知司马之心，蓄谋非指鹿之下者也。天诗首加，寸磔为快。客氏妖蟆食月，翼虎生风。辇上声息必问，禁中摇手相戒。使国母尝懁乎忧愤，致二妃久抱乎沉冤。且先帝弥留之旦，诈傅荫子，尚以只一为嫌；私藏见籍之赃，绝代珍奇，皆出尚方之积。通天是胆，盗国难容。崔呈秀则人类鸱鸮，衣冠狗彘。谁无母子，而金绯蟒玉，忍不奔丧；自有亲父，而婢膝如颜，作阉干子。握中枢而推弟总镇，兵柄尽出其家门；位司马而仍总阑台，立威欲箝乎言路。睚眦必报，威福日张。总宪夙仇，迫为地中之鬼；铨郎乍吓，惊悬梁上之缳。凡逆珰之屠戮士绅，皆本犯之预谋帷幄。选娼挟妓，歌舞达于朝昏；鬻爵卖官，黄金高于北斗。虽已幽快于鬼诛，仍当明正于国法。其余魏良栋、魏鹏翼、魏志德等十四名，及崔铎、崔铛、崔钥等，或赤身狙狯，或黄口婴儿，济而玷贤书，无功而撄世爵。切应投于荒裔，以大快夫群情。侯命下本部行原籍抚按：将魏忠贤于河间戮尸凌迟，崔呈秀于蓟州斩首。其魏志德等发烟瘴地面永远充军，追夺诰命。魏良栋等四名童稚无知，或准释以彰法外之仁。崇祯览奏批道：“既会议明确，着行原籍抚按，魏忠贤于河间府戮尸凌迟，崔呈秀于蓟州斩首。其客氏身尸亦着查出斩首。将爰书刊布，中外晓谕，以为奸恶乱政之戒。魏志德充军。其魏良栋、魏鹏翼、崔镗、崔钥，既系孩稚无知，准释以彰朝廷法外之仁”。　　这本一下，随该各抚按遵旨，将忠贤发尸凌迟，呈秀亦将尸斩首。客氏身尸却无从查验。有诗为证：　　　　生杀惟心信手麾，报施不爽帝无私。　　　　忠良死后人追惜，巨恶原来并戮尸。　　第二十回 文武才推抚甘肃　彪虎党定罪爰书　　　　花前徙倚，日月如流水。往事评论犹未已，何暇翻黄曳紫。　忙将闲手关门，挥毫别有乾坤。斥佞旌忠公案，千秋万古犹存。　　　　　　右调《清平乐》　　　　楚才自昔比三吴，义气文章冠两都。　　　　文武全才世能几，嗟哉彪虎笔遭诛。　　　　笔诛原自法唐突，其恶数之如数发。　　　　公非公是在人心，正人不见奸人没。　　话说魏忠贤这样威势，崔呈秀这样贪婪，一个死后凌迟，一个死后斩首，若是鬼魂有知，亦当自笑。只有客巴巴因为没处查他尸棺，免了身首异处，便宜了他。虽是这般说，他生前虽逞艳盾姿，迷惑人主，又仗天子宠灵，横行都下，实不曾害几个朝官，伤几个善类，全尸之死也算便宜了。他儿子既斩在西角头，聊可正其应得之罪。至于客光先，客璠、杨六奇发配充军，各人之所犯所受，允得其平。可见恶人里面，也有大小轻重，天眼分明，报应一些不错。崇祯改元了，正月灯节已过。二月，崇祯召对平台。内阁黄立极、施凤来、李国木、张瑞图大小九卿都在，问了些明廷政事。忽在御袖里取出毛士龙原上的本，把与辅臣们看，道：“这个人大有经济，朕欲用他。可惜他坚守林泉，不肯出仕了。朕记得有个赣州巡梅之焕，当时朕在信府时节，有人说他是文武全才，为何不见了此人？莫不也魏忠贤逐去么？”施凤来答道：“臣素识其人。他任南赣巡抚，丁内艰回去了，端端坐在家里。只是魏忠贤痛恨杨涟，迁怒楚人，又见梅之焕强项恃才，特授意党人徐大化参之焕，道入王安幕，魏忠贤矫旨削籍。不久又以周士显转铨事，诬之焕悬坐追赃，皆党人陈序、梁克顺罗织成案。不久又有周应秋讼言于朝，道梅之焕奈何诅咒我上公，并作诸不法事。魏忠贤便欲矫旨逮问。臣等举朝不服，忠贤因之暂止。今久不作长安，梦陛下问及，真尧、舜为天下得人之心。”崇祯道：“朕素知其人可以大用，今甘肃缺巡抚，这边方要紧所在，非文武全才不足以任此职。朕心欲用此人，众卿以为何如？”诸臣齐声答道：“皇上如天之仁，普照天下，足见忧国忧民，何愁不治，何患不平。梅之焕此任允合群情，臣等不胜欣幸。”崇祯说道：“既是这样，不必会推，着吏部快写敕与他。”随即星夜起用梅之焕，做了甘肃巡抚。报到湖广麻城县，之焕正收了百来个门生，在梅市地方建了书馆，朝夕课经誁艺。忽闻此报，真似天而下了。正是：　　　　胸中经济此时信，塞上功名它日勉。　　　　梅市门生束卷辞，甘肃貔貅伏囗选。　　梅之焕收拾行装，府县到门敦请，不敢久稽，单身就道，只带了亲弟梅之熉并七八个伴当，迤逦北行。行至信阳州，接着了敕书，敕书内有“便宜行事”四字。梅之焕举手加额道：“圣恩，圣恩！比前更自优渥。敢不竭犬马之力，誓死以报知遇。”行到了陕西交界，衙门吏书皁快带了卫兵三百名，远远跪接。从此旌旗蔽道，鼓乐喧闻。堂堂军门，又是帝心特简，那一个官员不竦身恭敬。梅之焕就在省城到了任。三朝行香已异，陕西巡抚请吃了迎风酒。等四日就起马往甘州进发。这番随行的兵就有二三千了。但见：　　　　熊罴角逐，貔虎争先。击长毂以雷奔，雍高旗而电集。千百成旅，四七为名。往往来来，高高下下。如吹烟火而涨日，似起沙砾而薄天。在上者学不专经，素知韬略；在下者阵非师古，自得纵横。郁郁中圉，偏伤远塞；依依垂柳，益怆边城。无劳聚米而列队能圆，不待披图而山川在掌。前呼后拥，地裂山崩。堂堂巡抚下甘州。烈烈千旌过渭水。　　梅巡抚到了甘州，就有杨总兵。道、府、州、县等官，带来许多许多将校前来远接。坐了衙门，杨总先见了，待茶已异，杨总兵开言道：“一来小弟与老大人接风，特来面请；二来为边兵子苦患豆疮，僵卧郊原，奄奄待死，今欲会同了老大人，乘此机会要去剿他。若能成功，蟒玉可得。”梅巡抚道：“我辈取蟒玉于病中，人将笑指为豆疮使所赠，断然不可。况生事边城，万一因此而劳兵动众，朝廷岂不归罪于我。”杨总兵连声喏喏，把这事就阁起了。　　到任才一月，忽边兵入嘉峪关。梅巡抚会同杨总兵分左右出师夹击，东兵大败，杀他将官二十余员，兵二三百，降其老弱六百余人，边兵从此再不敢犯边了，上了报捷的本，朝廷特加褒赏，天下都知梅之焕是文武全才。有诗为证：　　　　宁辞蟒玉不乘危，正正堂堂自出师。　　　　莫道文人边略少，功成俄顷识雄姿。　　莫说梅之焕坐镇严边，功多劳重。他一心为国，未雨绸缪，又上了一，本要简将练兵，将懦者罢之，兵弱者汰之，庶几不糜俸糜饷，无忧东顾。囗崇祯又准了他的本，仍许便宜事。梅之焕就择日下了教场，先把那旧将、旧兵严加考核，去了十八员将官，并去了二千五百兵，另行出榜招将材，募健卒，好生严紧，不在话下。　　却说朝里有户科给事中李觉斯，上了一本，道“权奸虽殄天刑，权党未正国宪。伏惟皇上一怒，以畅神明之怀，以洪尧、舜之量事”，内参魏忠贤十孩儿、五虎、五彪，用心比弟侄更狡，造恶比弟侄更大。崇祯批：“三法司会议来说。”刑部苏尚书会同都察院曹思诚、大理寺左少卿姚士慎等，斟酌议妥，连名上本，本道：　　　　国之有法，帝王所以律世，即臣子所以律身。故奉法唯谨，必不趋权门而开纳贿之路；守正不阿，何至杀人命以当媚灶之资。乃有身居文武之列，名号虎、彪不凶，若李夔龙、田尔耕其人者，臣等钦奉明旨，再将前后纠参之疏备细查阅，除魏忠、贤崔呈秀、客氏具招另题外，其参五虎各犯，有谓他人典铨，人人不能自越，李夔龙典铨，立地便作佥堂，且谓挟买官之赀所致者。有谓吴淳夫一郎官，不数月他已齐卿二。虽董卓之蔡邕，一岁九迁，速不是过，又与崔呈秀受彼织锦六千金者。有谓河南道掌道御史报提有日，崔秀欲越十余人，用其心腹倪文焕，必俟文焕差竣回道，然后具题，又与崔呈秀植党骗财，赃盈巨万者。有谓田吉被怀挟之参，瓦全已去，乃二载曹郎而尚书极品，叨名器若承蜩，又满载而归，家累陶、石之富。总之，明旨云：“附权骤擢，机锋势焰，赫奕逼人。”足以蔽其罪矣。按律云：官受财枉法至满贯，绞罪者发附近缉所充军。谨按诸被参，各有入己之赃，正合受财枉法之律。如吴淳夫以六千计，倪文焕则以盈万计，皆明明分受，列于参疏，可焄数追者。李夔龙、田吉虽疏中赃数未开坐，然一称挟买官之赀，一称累陶、石之富。非纳贿何以得此，既经论劾，虽以轻宥，二犯合行各追银一千两。各犯事同一体，俱应遣戍，以儆官邪。并乞敕行原籍抚按，就近严追，以助边饷，克日发遣，无容缓者也。其参五彪各犯，有谓田尔耕、许显纯、孙云鹤、杨寰、崔应元狐假鸱张，戕害多命，皆忠贤门下刽子手。有谓田耕掌锦衣卫，许显纯掌镇抚司，忠贤草菅人命，皆出两人之手者，有谓许显纯敲朴缙绅，皮开肉绽，死腐虫蚀，目不一瞬者。有谓许显纯、孙云鹤、杨寰，崔应元网罗锻炼，钩棘株连，榜掠惨于炮烙，泣冤魂才夜半片纸者。如杨涟、周顺昌、周起元等一十余人，俱毙卫司之狱，总之，明旨云：“受指怙威，杀人草菅，幽圄累囚，沉冤莫白，”足蔽其罪矣。按律云：官故勘平人因而致死者斩，同僚官知情其勘者同罪，至死减一等，杖一百，流三千里。例云：酷刑官不论情罪轻重，辄用惨刻刑具乱刌，若致死至三命者，武官发边卫充军。田尔耕、许显纯系掌印故勘之官，应议斩律；孙云鹤、杨寰、崔应元系共勘之官，减流尚有余罪，所当照例究遣，投诸边裔，以魑魅者也。恭侯命下施行。崇祯批下旨意道：“奸逆盗权，阴谋叵测，凡厥党羽，所当严惩。五虎、五彪，既会议确的，李夔龙、吴淳夫、倪文焕、田吉行原籍抚按追赃，照数解助边饷，克日发附近卫所充军；田尔耕、许显纯即原籍监候处决；崔应元、杨寰、孙云鹤行籍抚按发边卫充军。各犯诰命通行追夺。以为附权蠹政之戒。”　　命下，刑部一一发各原籍抚按，监侯的监侯，发遣的发遣了。有诗为证：　　　　大僚朋比共为奸，世袭烟消辱祖先。　　　　机阱陷人还自陷，任教摇尾倩谁怜。　　此时虎、彪处了，朝里还有杨维垣等几员，在籍还有阮大铖等数十员，逐渐儿有人谈及了。崇祯未敢遽行，细细还要查访，这是是贤主慎重的意思。一日，圣上偶到赃罚库，睹了籍没忠贤的奇珍异宝，乃嚾道：“天下脂膏，都被阉奴刻剥殆尽。”一头说，随手逐件检玩。也是合当有事，看到金字贺屏，是次相张瑞图亲笔写的，圣心大怒。明日坐朝，召集众臣说道：“张瑞图擅通逆党，谀进贺屏，本该重处，天下只道擅戮大臣，人心不服，姑从轻逐他回籍。”旨意一下，可惜文章冠世、书写出群一个才臣，只为主意不定，依附权奸，一旦被斥去了。正是：早知今日，悔却当初。未知后来如何，且听下回分解。　　第二十一回 凶星出世多强力　恶曜监门得艳姿　　　　风发发，吹瘦寒花明月。晨起懒将应砚拂，却为闲周折。　逆闯出身须细说，想起不禁立发。天遣凶星心性劣，累我操不律。　　　　　　右调《谒金门》　　　　历代岂无盗贼起，随起随灭无留余。　　　　惟唐黄巢走天子，然亦匪久为人屠。　　　　乃有大明自成李，起家无赖人轩渠。　　　　偶然作贼何大志，几上之肉釜中鱼。　　　　官不杀之玫蔓衍，千秋话及长嗟吁。　　　　我今细数伊畴昔，以代《春秋》之笔诛。　　这回把朝里的事放过一边。且说陕西有个延安府，乃近边关的地方，极远的省城了。其地之人都有些气力，文才少，武艺多，不肯安静，一味狠暴戾，见事风生。府分有个米脂县，是个小小县分。这县都鄙少，堡集多；城里人少，城外人多。其县大个双泉堡，是个大村镇，东西两街口，有两口大井，故此唤做双泉堡。这双泉堡大富的也甚少，极贫的也不多，只有中等财主，倒也有一二百家。堡西有个李守忠，原是丰衣足食的小财主。他父亲李海，就以耕田种地起家。但只都是单傅。惟有李守忠生一子李鸿名，娶妻完聚二十岁了。万历丙午年正月里，守忠又生一子。那鸿名在九月里也得了一子，十二月里鸿名就死了，也只算得单傅，守忠又喜又悲。三年后打发大媳妇转嫁了，只和妈妈抚养一子一孙，度其光阴。八岁上送他儿孙上学，儿子取名李鸿基，孙子唤做李过。这叔侄两个不喜欢读书，酷好轮枪弄棒，演习厮打，空拳交手，各不相让。李守忠再三嗔责，他们那里肯改，读了五年的书，准准人识了三五百个字。十三岁上，李守忠的妈妈殁了。李鸿基与侄儿李过，那里有个哀痛的心肠，背着李守忠出去寻朋觅友，吃酒撒泼，无所不至。近地有个刘老儿，也是有身家的，单生一子名国龙，也是十三岁了，二岁丧母，便没人拘管，飘飘荡荡。父亲年老耳聋，又管他不下。不期与李鸿基相遇，两个说得投机，遂为密友。　　一日，李鸿基同侄儿李过只约了刘国龙在郊外把马，又到空地上耍一回拳，就在本处一个小村店吃三杯，说到：“咱们三人志同道合，何不同去学些武艺，做些大勾当，那书读他做什么，我见了书就头疼了。”三个人一齐笑将起来。随即算还酒钱，出了店门，一路商量定了，要学桃园三结义。到明日出了二钱一个分子。买了三牲祭礼，借一个关帝庙里，结拜为结义兄弟，不论什么叔侄了。拜过了关王。鸿基就要比比气力，去拿那神座前的铁香炉。问问道士，说有七十三斤重。李鸿基就走到炉边，轻轻的提起来，在殿上走了一转，好端端放在原先去处，不费一些力气。道士没有一个不吃惊，赞他好本事。有诗为证：　　　　未言射石能没石，气欲吞天众星白。　　　　十三小子手撩衣，视铁非铁神欲飞。　　　　旁观叹绝迷五色，眼中罕见此强力。　　　　不生东南生西北，搅乱乾坤眠不得。　　刘国龙见李鸿基轻轻提了七十三斤的铁香炉，又不面红，又不喘息，便道：“大哥好力气！只怕咱提他不起。”鸿基道：“兄弟不要没志气，异日还要踢天弄斗，谅这小小香炉，就说提不起了。”刘国龙真个上前撩衣把铁炉一提，那里提得动；两手去抱，却也抱将起来，但只走四五步，便放下了。李过见他两人光景，也便技痒起来，努力向前把炉一提，却也提不动，也学刘国龙抱将起来，走了十四五步，就放下了，离这原先去处倒有二十步远了。道士称赞道：“咱们摇也摇动，如何三位天生这样好本事，真正难得！这便是当今李存孝了。”李鸿基又左手撩衣，右手把炉提起，绕殿又走了一转，才放在先去处；略歪了些儿，又提了一提，端端正正，才把手放了。道士连声喝采道：“你李爷好人，才积下大德，这样好子孙。”李鸿基道：“咱要做大丈夫，横行天下，自成自立一番。若守着咱爷这些家业优游度日，也不为男子。咱三年前曾得一梦，梦见一个长大将军，叫咱为李自成。咱想畏改了自成名儿，贱号就叫鸿基。你二位道可好么？”刘国龙道：“咱两个小兄弟替大哥庆号。”道士道：“小道也搭一分，依原在敝房来何如？”说笑了一回，就在道士房里杯盘狼籍，各吃得醉熏熏的去了。到明日，果然刘国龙、李过每人出分金三钱，交与道士，这道士原是个惯拐小官的，反赔了好些东，,尽情欢会，吃到三更才散。从此三个结义兄弟常常聚在一处，吃酒撒泼。李守忠晓得了，把李自成、李过各打了一顿，依旧请了个先生要关他家里读书，指望收他的心。谁知李自成连侄儿也不通知，索性偷了些银子，逃往延安府，一道烟去了，急李守忠手忙脚目，求签问卜，那里放心得下。又过了半月，没有一些信息，心里越慌了，哭道：“我的亲儿嗄！你好似　　　　鳌鱼脱却金钩去，摆尾摇头再不回。”　　莫说李守忠思想儿子。且说李自成逃到延安府，寻访武教师。问着了个姓罗的，原是将官出身，问军在老营里，人多他做人英雄豪杰，十八般武艺精通。自成行了此信，欢喜不胜。次日备了三两银子做贽见之礼，来投罗教师。罗教师问了来意收了贽仪，就受了自成四双八拜，从这日为始，就住在教师家里，教他枪棒。三六九在教场里同一班徒弟跑马射箭，好不用心。　　说时迟，那时快，不觉住了四个月，他见罗教师武艺精熟，件件皆通，思量要约那刘国龙、李过都来就师，密密写一封半通不通的字，寄到双泉堡来，。上写道：　　　　咱在延安府老营拜了师父罗老爷为师，学习武艺。你二位兄弟快来一处同学，不可不来，丢了日子。李自成字。　　付侄儿并付刘兄弟。正月十六日字。寄字的是米脂县人在府城告状的，李自成说了地头，他竟送到李守忠家里来。恰好守忠如痴似醉，立在门首盼望，恰像儿子或者走回来的一般。接了这字，就是天上掉下来一般，颠倒哭起来。一头哭，一头扯寄字的人进去，留了酒饭，细细问了延安府老营的地方，送了这人五钱银子，把字袖了，也不把孙儿看。次日，分付老仆李健看守家里，自己星夜往延安府寻儿子去了。　　且说李自成正在罗教师家学单刀起手，李守忠寻到他家。见了儿子，扯着哭道：“的亲儿嗄！想杀你爹爹哩！”罗教师问了来意，才知道李自成瞒了父亲出来的，再三劝他，该从父亲早早回去。李自成不肯，道：“待我学成了武艺，回家未迟。”罗教师又说道：“你不可执迷，有违父命。若不忍别我而去，过几时我到米脂县来看你，料我本营肯放，气若不依我言语，不但背父，抑且背师，我也不你武艺了。”李自成见罗教师如此分付，只得依了他。当下罗教师备出饭来，管待李守忠。歇了一夜，次日送怹父子回到米脂县来。过了两三月，李守忠恐怕儿子又想往府里去，只得备了一副礼，差李健去敦请罗教师来家，连李过、刘国龙都拜他为师。从此罗教师来来去去，两边师徒不知费了李守忠多多少少的束修供给，家道也渐渐消索了。　　不知不觉，李自成叔侄虽然武艺学了七八分，年纪多有十八九岁了，李过还忍耐得几分，惟李自成开口骂人，动手打人，只管在外嫖赌闯祸。李守忠没奈何了，道是男大须婚，儿子、孙子都该娶个妻房了。媒人来说去，李过不十分拣择，先聘定了鄈家闺女。李自成口口声声要拣个绝标致的，王也不凑巧，只得先让侄儿成亲。又过了半年，只是不得中意。一个王媒婆道：“大叔若要标致像意，除是二婚头女人，有个绝标致的。”李自成道：“只要标致，二婚何妨，难道二婚的巴就候坏了不成？”王媒婆哈哈笑起来，道：“大叔说有理，咱明日同去看罢。”自成道：“咱在家里等你，不可失信。”说罢就别了。媒婆转身暗想道：“人说李自成英雄豪杰，原来这样没志气。咱自耍笑他，他只认真，倒说这样话。这也不干咱事，是他自已情愿，落得赚他些儿。”明早领他去，看了这女子，果然生得标致。但见：　　　　秾纤得中，修短合度。眉若削成，腰如纨素。丹唇皓齿，红频若晖。留盼光溢。快芳菲。红靥写云，柳眉学月。绞锦共文，瑶贝合质。远而望之，非云非雾，如烟如霞；近而即之，诸光诸色，杂卉杂华。翡翠帘前，见美人兮迟暮；芙蓉帐里，想冶女兮柔靡。夫既烨烨乎神娇而骨媚，能无跃跃乎意动而心迷。　　李自成看见此女，也是姻缘辐辏，又是冤家聚头，一个魂灵竟被他揭去一般。就在袖里取出一根五钱重的银簪，递与王媒婆，先下了定。那女子娇声浪气，谢了万福，自己缓步入内去了，教他母亲捧出茶来。李自成吃过茶，忙起身回去，对父亲说了，定要娶这二婚女人为妻。李守忠拗不过他，只得依允了。那知这妇人原是老妓所生，幼时老妓死了，过继与韩妈妈为女，就姓了韩，极是个贪吃懒做，好弄那话儿的。十四岁上卖与省城的一个老乡宦为妾，韩氏嫌那乡老了，只管激激聒聒，不安本分。住了三四年，偷了书房小厮。老乡官把小厮活活打死，韩氏退还娘家，只追一半财礼。因此又卖与府城一个富监生。那监生为没儿子，先有了三个妾，韩氏进门是第四房妾了，况且监生也有三十来岁，不中他意，又偷了两三个俊仆，着实打了一顿，又退还娘家，连财也不追，凭他改嫁了。这韩妈妈是贪财的，口口声声说我女儿模样好，做正要财礼一百两，做小要财礼二百两。李自成看上了这妇人，再和父亲说了，出到八十两财礼，说早晨种树，晚头乘凉，三日里就要择吉成亲。那韩氏见李自成虽不俊雅，却也一貌堂堂，料他异竟有本事会弄耸的了，喜喜欢欢情愿嫁他，再三逼他母亲，一般也备了些桌桶衣裳，嫁到李守忠家里来，拜见了公公，成其夫妇。李守忠见那妇人袅袅娜娜不像个良家，就有些不像意了。未知后来如何，且听下回分解。　　第二十二回 李自成杀妻逃难　艾同知缉恶遭殃　　　　无聊心情倚画屏，虚堂又见月痕生。壮心不冷，墨尚纵横。　检到先期遭闯祸，消磨更漏酒频倾。妖妻拨祸，恶起纷争。　　　　　　右调《相思引》　　　　忠良奸佞听公评，不禁纷纷感慨生。　　　　若并精神图职业，岂容流寇恣纵横。　　　　剧寇自成莽夫耳，漓厥起手真堪鄙。　　　　无赖少年拥妖姬，捉奸不双轻杀死。　　　　问官不明吏舞文，既不偿命何当军？　　　　致令凶徒生叛逆，青天白日起愁云。　　话说李自成娶了韩氏来家，第一夜就被缠个不住，连干了三四次才朦胧睡去。没半个时辰，韩氏又在睡梦里推推道：“我的哥哥呀！你妹子韩金儿熬了好些日子，今夜定要和你弄个快活哩！”李自成被他再三推醒，只得又和他弄耸一回，已是大天亮了。起来梳洗，同去拜公公，只见李守忠有不乐之意。新郎、新妇见过礼，也就回房。那知李守忠夜来一奇梦，梦见当方土地分付道：“你家祸殃进门，百日内主有大灾。你该速往河南，暂避几月。倘违吾言，日后官府缠住，悔之无及矣。你儿子李自成有祸不妨，只须同你孙儿、孙媳快走，不宜被虎所伤。”说完，把守忠一推惊醒来，一字也不遗忘。细思神明之言，不可不信，故此见了媳妇韩金儿，知他是个祸根，愀然不乐。过了几日，只不通知李自成，却和李过说明梦中之事，假说泰安州进香，雇了一辆囗囗车，装上许多东西，自己藏带二三百两银子，连孙儿媳妇一同带去；分付李自成小心在家，不可恃强招祸。梗梗噎噎的说完，酒泪而别。　　此时李自成越觉事由自己，日里大酒大肉，呼朋觅友，夜里又和浑家你一杯、我一盏，吃得春兴发动，就于那件营生，夜夜不弄到四更天亮，不肯住手。如此月余，酒色过度，不觉一个精壮汉子渐渐精神减少，腰肾酸疼，支撑不来了。有诗为证：　　　　妖娆莫道腰肢细，大阴星遇真太岁。　　　　镇夜纠缠不放松，赳赳雄杰成薄脆。　　此时李自成弄不过韩金儿，心生一计。只说四方不宁静，“咱武艺还不十分精熟，要往延安府去再学几时。”韩氏撒娇撒痴道：“我的亲哥哥嗄！你去了，叫我怎放得心下？”李自成道：“不过半月十日就回来的。这里往府城不远，去去来来打什么紧。”随即收拾行李，和韩氏隔夜叙别了，竟自上路。家里原只剩得两个家人媳妇子，一个十七岁的小厮李招，早晚看守门户。　　话休烦絮。且说韩金儿在家正当不暖不寒侯，没偢没睬，日里还滚过了，夜里好不难过。隔不上五六日，把小厮李招收用了。小小年纪济得甚事，分付他外面寻人。那小厮胆子不大，又怕寻了别个不要了他，口里虽是答应，只不上紧去寻。蹉蹉跎跎，过了十来日，指望李自成回家，再整旗枪大战几夜，泄泄那些欲火，偏生盼不到。下日立在门首，却遇个光棍，唤做盖虎儿。这人一味油花。不肯学好，东闯西闯，偷婆娘，拐小伙子，连妻房也不娶。偶然一日，到双泉堡来探望亲戚，打从李家门首经过，见韩金儿立得跷蹊，看古怪，就立住了脚，把一双眼只管看个不了。韩氏见他看得刻毒，嘻的笑了一笑，道：“只管看我做什么？想是要描个样儿哩！”盖虎儿带着笑回言道：“实是要描个样儿。望气施恩描一描，怠激不浅。”韩氏转身就走，盖虎儿紧紧跟进客坐里来。韩氏问道：“你进来做什么？”盖虎儿道：“小兄弟来望望姐姐。”韩氏高声向里面道：“我兄弟在此望我，叫招儿取茶出来。”盖虎儿是个偷婆娘的老积手，明明晓得是认他做了弟兄，于中取事，欢喜不尽。言之未已，只见李招捧了两杯茶出来。韩氏相陪吃了，便道：“兄弟久不来看咱，你里离这里路远，不如今夜住在咱家，明日去罢。”盖虎儿意道：“姐夫不知什么时侯回来，只怕不便。”韩氏道：“你姐夫往延安府学武艺去了，不知那一日回家哩。你是从小儿的弟弟，就住十日五日何妨？”盖虎便道：“只是打搅姐姐，又不曾带些小礼物来相送，心上不安。”韩氏道：“只是打搅姐姐，又不曾带些小礼物来相送，心上不安。”韩氏道：“自家骨肉，何必拘拘这礼呢。兄弟请到房里去坐。”盖虎儿跟了韩氏，竟进卧房来。　　韩氏自去收拾了一碗猪肉，一碗羊肉，又叫李招买了上好烧酒，一只熟鸡，打了几个馅饼，一碟葱，一碟蒜，摆在桌子上，对面坐了，饱餐一顿。也等不得夜深人静，两个滚在一处，成其云雨。但见：　　　　两阵摆圆，双戈乱举。莺声呖呖，叫亲哥哥快放马来；龟首昂昂，唤好姐姐休将门锁。一个咆哮如虎，弄妇女如羊；一个爱惜若金，赤袅身故任。顺流倒峡水洋洋，骨颤神酥声喘喘。　　这番大战，直到东方发白，方得云散雨收。韩氏觉快畅，叫声“我的亲哥哥！世间有你这妙人儿，可恨我不得嫁你！你娘子不知怎从修来造化，却得做你的老婆。”盖虎儿道：“小弟实不相瞒，为因看不上眼，遂没娶亲。若得好姐姐这风标流标致人儿成其夫妇，咱就日日跪你、拜你，把你做活观音看承，也不枉人生一世。”次日韩氏不放盖虎儿回去，拚把酒儿、菜儿多赏些与两个婆娘、一个小厮，谁来管他。一连住了五夜。谁知　　　　可口味多终作疾，快心事过始为殃。　　却说李自成住在延安府十余日，保养身体依旧雄壮，又想回家叙旧情。此夜偶因天晚归家不及，就宿在十里铺地方，再也睡不着。耳热眼跳，好不难过。心里想道：“是我久别娘子，想念所致。啐，啐，啐！明朝此时我把他提起小脚儿捣进洞里了，何必恁般想他。”索性放开念头，才朦胧睡去，身子已起到自己房里。只见一个俊生捧倒了韩金儿在那里大弄，不觉怒从心起，拔出刀来杀死后生，被他走了，回刀却杀死了韩金儿，陡然惊醒，却还睡在饭店里。道声“诧异！如何正将回家，有此梦？”眼巴巴等到天明，打发了宿公钱，也不吃饭，走回双泉堡。正到得门首，想了一想，不去敲门。等了好一会儿，听得哑的一声门向，却是李招开门，见了家主，有些慌张模样。李自成越越疑心，喝道：“你这子狗养的！为何这等慌张！”李招此时几乎惊杀了，那里还做得声。李自成大踏步进去，直到卧房门首，侧耳一听，里边哼哼唧唧了一会儿，忽然韩金儿一声浪气，连叫“亲哥哥！咱要快活死也！”李自成大吼一声，把门只一脚，踢将进去。只见一个人打被里钻将出来，提了一件绵祅，却待要走，被李自成一刀劈去，那人把绵祅一架，夺路鸟飞去了。韩金儿见是丈夫，吓得面如土色，精身子跪在地下，禀告饶命，“我再不敢了！”话未完，被李自成只一刀，把头已是劈开。可怜红粉佳人，只为贪花，害了性命。李自成见妻子已被杀死，奸夫又被走了，又气又苦，心头小鹿儿乱撞，思要收拾些细软逃走。谁知事机不密，却被舍察觉，都三三两两走拢来围住了李自成。问其缘故，竟走不脱了。有一个王保甲，怕李自成走了，连累地吃官司，又怕他英雄了得，不便擒拿，便哄他道：“从来为奸情杀了老婆，自首到官，还要给赏。是大丈夫之所为，何须着忙。”众人一齐撺掇。李自成只道是真，竟同里赴县出首。　　此时米脂县缺了佑知县，却是本府艾同知掌印。他做官明白，不贪也不廉，不肯拗曲作直，一府都感激他。其日一班地邻同了李自成当堂出首，李自成禀称：“妻韩氏因小人不在家，竟和奸夫停眠整宿。小人早起回家，亲见奸情，被奸夫夺路走了，小人义愤，将妻杀死，特来出首。”地邻也是一样说话。艾同知道：“妻子不良，杀死虽是正理，只是捉奸捉双，若是当场捉住，双只杀死，不但无罪，抑且有赏。今只杀了你妻，于律不合，难说公平无事。”就分付手下人带着批，着二衙孟县丞下乡相验，然后听审。登时一班人连夜跟随孟丞往双泉堡相验。韩氏身死，哄动了无数人，都来视看。到得家里，不料李招已报知韩婆了，带了许多真真假假的乡亲，把家里已抢个半空。韩婆子已写有状词喊禀。孟县丞相验已异，随带一干人到县讨保，本犯监候。明日傅梆，回了艾同知的话，封进韩婆子的状词。艾同佑即批早堂听审。少停升堂，放告、投文已异，就审这件事情。艾同知先叫李自成，次叫韩婆子，两人说话迥乎不同，他状上为“无故杀死发妻事，”艾同知道：“也难说无故杀死。”然后叫地邻来问，与李自成一般。艾同知又问：“是结发么？”李自成禀称是二婚。艾同知道：“捉奸杀死，这再不消说了。但不是当场捉获，只杀一人，虽不偿命，难免减等之罪。”把李自成喝打二十板，权且收监。韩婆子再三喊禀，只是不理，分付退堂。正是：　　　　纵使人心坚似铁，难逃官法凛如霜。　　李自成到了监中，晓得他从容的，反来奉承他，与他摆酒接风。晚间一个丁门子，是艾同知用人，来与李自成悄悄打话，要他烧炷香，方可从宽结案。李自成道：“家中已被抢尽，父亲侄儿都往他乡未回，须得召保出去，方能措辞。”丁门子回了艾同知话，登时召保，自成保了出来，方能措辞。”丁门子回了艾同知话，登时召保，自成保了出来，把房子田地尽数不留，一总卖了五六百两银子，央丁门子送了艾同知二百两，才复出审单道：“李自成因韩妻氏不良而杀之，却无奸夫同杀为证，何以服人，况不合律，姑拟徒，俟获奸夫再审。”李自成大怒道：“明明奸情杀了淫妇，理之当然，如何得了我银子，又问我徒罪。我到上司那里去告，说有丁门子是过付。”丁门子知道这话，慌了手脚，进衙禀了艾同知，说他如此如此。艾同知仍旧佥出牌来，拘这一班人复审。李自成明知漏泄前言，这一番必然送了性命，一时怒发，提了明晃晃的刀，恃自己力大，衙门人又不提防，赶到后堂。正值艾同知佥押，把刀一搠，正中前心，又刺伤一个书办。众人见他凶恶，况又手无寸铁，如何抵当，被他提才洋洋出城跑了，忙到双泉堡。一堡的人都未知他杀官一事，被他带了三四百两银子，星夜往甘肃地方逃死去讫。比及官府捕提凶身，不知他已走去多少路了。未知后事如何，且看下回分解。　　第二十三回 新天子金瓯枚卜　众君子盛世弹冠　　　　初冬薄冷微风袅，百岁光阴易老。丢却闲花闲草，著述无多少。　忠佞评题添烦恼，新政铺杨不小。凭着笔酣墨饱，须令烟云饶。　　　　　　右调《桃源忆故人》　　莫说凶星李自成杀了艳妻，又杀了问官，这一逃去，做出翻江搅海的事来。且把朝里新政铺张扬厉一番，使那天下后世也知崇祯皇帝是个英明的天子，原非无道之君，只为用的大小臣工不肯同寅协恭，替朝廷出力，却终日攻击邪党，各立门户，弄得朝政纷纭。还亏崇祯英明，留心图治，见天启时贤相刘一、韩爌、叶向高都不安其位，圣心恻然不忍；又见现在的几个阁老只施凤来、李国木不是魏党，却也没担当；张瑞图又为查出书写魏珰贺屏，被逐回去；其时又因国子监监生胡焕猷动了一本，说这些辅臣匡救无闻，庸庸伴食。崇祯虽不准他的本，心里也有些动念。忽然一日，傅旨与吏部衙门，会同九卿推入阁办事的官来看。吏部九卿见皇帝英毅有为，不敢稽迟，将在朝与林下资俸可以入阁的官员，细细酌量，共推了一十二员，如现在翰林王祚远、来宗道，九卿房壮丽、曹思诚，其余或养高林下。忤珰闲住，或累入荐例，相应起用，如孟绍虞、钱龙锡、杨景辰、薛三省，李标、萧命官、周道登、刘鸿训，一齐列名呈进。次日，崇祯即召阁老施凤来、李国木，吏科魏照乘，河南道御史安伸，俱内殿，在香案前叩头三拜。但见：　　　　宝鼎篆烟袅袅，玉檠烛焰煌煌。金瓶奇卉落清香，却　　与金瓯相向。　雉扇遥分彩色，珠帘半卷瑶光。诸臣叩　　首肃冠裳，咫尺天颜瞻仰。　　　　　　右调《西江月》　　众官舞已毕。崇祯御口宣谕道：“内阁公孤大臣倘得其人，社稷生民之福。朕何敢自定，须定之天。”施凤来跪奏道：“海内多事，乞皇上多点几员，相助为理。”崇祯喜动天颜，道：“朕知道了。但这所卜之臣，以所得之先后为次序，还以官衔大小为次序？”施凤来等齐声奏道：“当以官衔为次序，庶无紊乱之嫌。”崇祯道：“朕知道了，卿等平身。”众官俱起，随即趋出，序立在香案下。崇祯起至殿前，拈了三柱香，行一拜三叩头礼。内侍排列玉几，安放玛瑙砚，玉管笔在香案的左边，将大红龙凤花笺共十二。方把会推孟绍虞等各人各写了一个名字，逐一与众官看了，尽拈成阄子，投入金瓶里。崇祯拲玉觔，拈起六个阄子，分付内侍展开观看。第一钱龙钖，第二杨景辰，第三来宗道，第四李标，第五周道登，第六刘鸿训，都是翰林出身。崇祯又行了一拜三叩头礼，还就了御座。众官各趋入叩头称贺。崇祯才分付钱龙钖等俱升礼部尚书，兼东阁大学士，俱入阁同辅施凤来等办事。众应诺，叩头退班。京师人见新阁老都是翰林，道内外兼推，毕竟原是翰林官宣麻，大是奇事。但来宗道也曾祝颂魏珰，虽不曾做他的鹰犬，人心有些不服。其余济济贤才，尽称帝佐。有诗为证：　　　　明兴代有中兴主，又见龙飞在九五。　　　　相臣师济幸有人，简在帝心今师古。　　自此崇祯皇帝既称英君，众阁老又称贤辅。就是阁老原系世家，在天启年间不已权真保身，不比崔呈秀、倪文焕、阮大铖这一班儿杀人、媚人，如今遇了崇祯皇帝，也换了肺肠，尽心为国，如唐朝的裴矩，佞于隋唐而忠于唐了。　　一日，崇祯傅出旨意道：“许志吉以参处秽吏，投身奸逆，借吴养春籍没追赃变价之事，鱼肉乡邑，深可痛恨。着抚按一并提问。其的确价值，不妨从公估计具奏，以凭裁夺。再有李明道、崔文升，乃是忠贤之党，为害淮扬，俱分撤回各案。诬陷忠良，虽系魏忠贤主谋，俱属田尔耕、许颢纯罗织，李永贞、刘若愚拨置，虽经降调，仍发法司拟罪。”此时众正满朝，忻忻望治。就是魏珰同府的景州曹思诚，不甚倚势杀人，只不与珰抗拒，现做都察院掌院；梁梦环现做御史，都被人参去了。大理寺少卿姚士慎，崇祯知他忠义，特命他问这田尔耕、许显纯、李永贞、刘若愚的事，共是两案。尔耕、显纯先杀在西角头，家私尽行籍没，不消说了；其刘若愚，因提李永贞未到，单提他来，公同刑部官审问一番。刘若愚供称：“逆贤用事，王体干第一，李永贞、石元雅、涂文辅等次之，若愚只在永门下抄写文书，逆贤正不关涉。”又供自撰有《酌中志略》一书，详载各阉始末，递与姚大理看。姚士慎见他文词清劲，虽未竟，即如李进忠也有同姓同名共三个：魏忠贤原名李进忠，本姓魏，继父姓李，得宠后因避移宫一事，出了本姓，改名忠贤；李永贞原名也是李进忠，初因逆贤同名，秉笔太监诸栋名下，就改了李永贞；又有一个西李娘娘下用的的李进忠。其中又载李永贞曾被万历三十二年墩锁，计十八年，至升遐遣诏始放，其语甚详。姚士慎怜其才，因疑其枉，请长系，容他续完《酌中志略》一书。李永贞原降净军发显陵安置，先逃被获，解到京师。又会审一审，缚至正义街斩首。将斩时节，还跪向监斩官哭诉求免，看的人没一个不笑他痴呆。正是：　　　　搏击苍鹰毛羽退，噬人乳虎爪牙休。　　先年有个国公朱国弼，将本参劾魏忠贤，天启道他是武臣越职言事，奉旨草了他的俸，已经三年。此时见崇祯尽反逆珰的事，上一本求准开俸。奉旨道：“武臣敢权奸，具见忠忱。准照旧支俸，仍将停俸粮照数补给。该衙门知道。”正是：　　　　锱铢未效微臣力，升斗还沾圣主恩。崇祯又准了施凤来的本。傅旨道：“士习嚣陵已极，副榜会试，监生乞恩贡士，犹为近例，会典所无。着该部立案勿行。”那副榜会识监生还可进场，恩贡、功贡一切停止，滥官也不知省了多少。正是：　　　　敝裤须教酬死士，簪缨未许锡赀郎。　　御史曹谷因京师公论，为贤太监王安称冤，上了一本。奉旨道：“王安赤心为国，遭逆贤矫旨处死，深可怜悯。准赠还原官，所籍家彦，都给与子侄承领。”正是：　　　　冤沉海子今方雪。尸化随风恨未消。　　当日魏忠贤驱逐皇亲张国纪，原把顺天府氶刘志选将士参的。今被翰林倪元璐奏明此事。崇祯大怒。其时刘志选现任南京操江都御史，先行削籍，后行拿问。张国纪复原官。正是：　　　　贪功妄欲学华歆，伏阁岂知羞道辅。　　少卿姚士慎上了起废一本，本上带参太监涂文辅总督户、工二部钱粮，擅立公署，妄挫司官，凭借忠贤生事，大坏祖制等因。奉旨道：“涂文辅附权糜费，已经斥逐。所修公署，着两部变价还库。其缴回敕印，即行销毁。”正是：　　　　相臣未许侵钱谷，阉寺何缘职转轮。又有太添注少卿阮大铖，给事中彭祖寿，实是魏忠贤的用人，此时尚列显要。也上了一本，道“楚材摧抑已甚，乞圣明破格起用，以辅盛治，以快人心事。”奉旨道：“大铖、祖寿俱魏邪党，着闲住。”一个个称快。阮、彭二人也都逐回去了。正是：　　　　圣君明烛群奸恶，尚许双双学挂冠。　　一时在位诸臣虽未必个个、夔、人人稷、契，却也正人多，佥壬少了。几个新阁老在家的，已乘傅到京，冠相庆。朝夕商议的，只是死的忠良未蒙旌表，黜的贤才未能升擢，磨拳擦掌都要干这两件正事，却因事关重大，不是易独奏的。惟有内操一事尚未痛革，崇祯圣明出人意表，偶然一日，召对阁臣，密向周道登、刘鸿训、钱龙钖道：“内操军是魏忠贤贼子招来的，中间党羽不少。当时毕竟谋逆，幸而天佑皇家，得有今日。若伋留在禁城之中，到底防他不测之变。若要一朝散遣，这些人安享钱粮惯了，人极计，生又怕激变。不如善遣之，只不许再入禁中便了。”钱龙锡等道：“陛下睿虑，诚非臣等所及。”崇忙即傅旨道：“内操军士劳苦特甚，着给假一月归乡省亲，仍从忧犒赏，俱给月粮。该衙门知道。”那些军士个个都欢天喜地，道：“万岁爷知疼着热，好皇帝！好皇帝！”一齐领了犒赏月粮，俱出城去了。正是：　　　　不用楚歌频唱彻，一时星散八千人。未知后来如何，且听下回分解。　　第二十四回 慰忠魂褒封特旨　毁要典采纳良言　　　　悠悠忽忽过秋夏，弄寒辞暖初冬夜。痴魂紧逐少年游，相怜乍，相看他，酒杯频向西风谢。　论好事天公可藉，有兵书人间可借。先朝轶事莫糊涂，不须诧，何消骂，笔应扫去心无挂。　　　　　　右调《天仙子》　　　　忠良幽恨倩谁怜，要典镌成排众贤。　　　　天道难容明主出，出留将司马续编年。　　话说崇祯一二年间，朝里另用一番好人，朝廷渐渐肃清，原成个盛世的规模了。只是四方多事，一时收拾不来。有个翰林院编修儿元璐上了一本，“为世界已清，而方隅未化，邪气未息，而正气未伸事，”本上道：　　　　臣以典试，复命入都。从邸抄见诸章奏，凡攻崔、魏者，必引东林为并案，一则曰“邪党，”再则曰“邪党”。何说乎？以东林为邪人党人，将复以何名加诸崔、魏之辈？崔、魏而既邪党矣，向之首劾忠贤、参题呈秀者，又邪党乎哉？夫东林，则亦天下之才薮也。太都禀清刚之标，而或绳人过刻；树高明之帜，而或持论太深。其所引援为用者，亦每多气魄之俦，才干之杰；其即不无非类，要可指数而尽耳。而其中则又有泊然无营，修然自远，谢华膴其若脱，付黜陟无不闻，而徒以声气心期，遥相推奖：此所谓澹泊宇静，纯乎君子者也。今而曰“邪党”，则无不邪党者矣。自后之君子，以假借矫激深咎前人，而于是乎彪、虎之徒，公然起而背叛名义，毁裂廉隅矣；于是乎连篇颂德，匝地生祠矣，夫颂不已，必将劝进；生祠不已，必且呼嵩。而人犹宽之曰“无可奈何，不得不然耳。”嗟乎！充一无可奈何不得不然之心，又何所不至哉！能以忠厚之心曲原此辈，而独持已甚之责吾徒，亦所谓悖也。以今大狱之后，汤火仅存，如西江、西奏、三吴、三楚之间，什九名贤，多半豪杰，况恩纶，屡俾酌用，而任事诸臣，似犹以“道学封疆”四字，据为铁案。先诸臣之心，或亦深防报复之事，而臣以为此过计也。年来之借东林以媚崔、魏者，其人自败，即不需东林报复；若其不附崔、魏，攻而去之者，其人既已乔岳矣，虽百东林，乌能报复之哉！　　　　臣又从邸抄伏读圣旨，有“韩爌清忠有执，朕所鉴知”之论。仰天聪旷然，知人则哲。而近闻廷议殊有异同，可为大怪，爌之相业光伟，他不具论，即如红丸议起，举国沸腾，而爌独侃侃条揭。夫孙慎行，君子也，爌且不附，况它人乎？迨权奸表里，逆焰大张，爌以申救抵触，岸然投劾，读其陛辞三疏，字字秋霜，一时以为寇莱复生，赵鼎再出。而今推毂不及，点灼横加，则徒以禁票拟熊廷弼一事耳。夫廷弼罪即当诛，在爌不为无说。封疆夫事，累累有徒，而当时之议乃欲独杀一廷弼，岂平论哉！此爌之所以阁笔也。然究竟廷弼不死于封疆，而死于局面；不死于法吏，而死于奸珰：则又不可谓后之人能杀廷弼，而爌不能杀之也。又如词臣文震孟，正学劲骨，有古大臣之器，其乡人之月旦，比于陈寔、王烈。三月居官，昌言获罪，人又以方之罗伦、舒芬。有人如此雅谓千秋，而今起用之旨再下，谬悠之谭不已，甚有加之窝盗之名者，岂以其数十年之前，有其兄举人文从龙不逞之事乎？夫人知有从龙之不逞以为之兄，而不知有文征明之特行、文彭之至德以为之祖父。世不闻柳下惠膺盗跖之诛，司马牛受向魋之罚，震孟何罪，遭此嫌讥？抑臣又思故宪臣邹元，标理学宗王文成，鲠直类海忠介，业蒙明旨优恤矣，而易名之典，似当一并举行。至于海内誁学书院，凡经逆珰矫旨拆毁者，并宜令葺复如故。盖书院生祠相为负胜，生祠毁，书院岂不当复哉？　　　　臣草疏毕，又窃念部臣王守履以进言之急，而犯失仪之条，皇上概纳其，言薄镌其级，仰见圣心之甚曲而厚。时经三月，惩创已深，履端更新，万灵共曜。倘蒙召复原官，则圣度极于如天，而朝仪亦因之愈肃矣。　　崇祯看毕，批道：“朕屡旨起废，务秉虚公，酌量议用，有何方隅未化，正气未伸？这所奏不当。各处书院不许倡言创复，以滋纷扰。王守履混乱朝仪，业经薄罚，岂容荐举市私？该部知道。”这旨意一出，御史杨维垣，原是魏党漏网，见魏、崔势败，反上本攻他，希脱卸，心里却刻刻与东林为仇，乃又出一本，“为微臣平心入告，台臣我见未除，谨再疏申明，以祈圣鉴，以质公论事，”本上道：　　　　　臣世界已清一疏，原为台臣杨维垣而发也。特以意存微讽，语似含糊，玫蒙皇上责臣以不当。臣方惕息省愆，措躬无地，乃接邸报，见维垣有“词臣持论甚谬”一疏，辩折臣语甚力，则臣请先明前疏之意，而后维垣之所折臣者可乎？维垣去乘皇上之明断，继杨所修后而亦纠罪枢，又改鹾差而佐察，荷皇上之重任。及其入告诸疏，则深讶其不能仰副圣心，其若与皇上相然者。皇上之论，一则曰“分别门户，已非治征”，一则曰“化异为同”，一则曰“天下为公”。而维垣之言，则曰孙党、赵党、熊党、邹党。皇上之于韩爌、文震孟，曰“清忠有执”，曰“已着起用”，而维垣于二人，曰“非贤曰”，“不简”。是皇上于方隅无不化，而维垣实有未化；皇上正气无不伸，雀垣实有未伸；皇上事事处公，而维垣言言我见。据维垣折臣盛称东林，盖以东林之尊李三才而擭尘廷弼也。亦知东林中有首参魏忠贤二十四罪之杨涟，及提问崔呈秀欲赃拟戍之高攀龙乎？且当时之议，其于三才也，特推其挥雎之略，而未尝不指之为贪；于廷弼也，特未即西市之诛，而未尝不坐之以辟，则犹未为失论失刑也。若以今日言之，以忠贤之穷凶极恶，积赃无算，而维垣犹且尊之曰“厂臣公”，“厂臣不爱钱”，“厂臣为国为民，”而何况李三才？以五虎、五彪之结交近侍，律当处斩，法司奉有严谕，初议止于削夺，岂不亦骄儿擭之？而维垣身系言官，不闻驳正，又何尤于昔人之擭廷弼者乎？维垣又折臣盛称韩爌。夫舍爌。昭然抵触逆珰及抗疏撄祸之迹。而加以说情罔利莫须有之言即如廷弼一事，熿等票免一枭，未尝欲赦而用之也。至廷弼行贿之说，自是逆珰借此为杨、左诸人追赃地耳。逆珰初拟用移宫一案，杀杨、左诸人，及狱上而以为难于坐赃，于是再傅覆审改为封疆案，派赃毒比，此天下所共知者。维垣奈尚守是说乎？至不附红丸与孙慎行君子之说，臣言原非矛盾，盖慎行清望，较与王之寀不同，议论深，刻亦不失《春秋》书赵盾之法。夫董孤不为卖直，赵盾亦未尝贬贤，而奈何以臣言为谬也？维垣又折臣盛称文震孟。夫震孟，臣不更论。即如王纪清正著称，臣不知其与冤死之周朝瑞、冤戍之惠世扬踪迹何如，而但知纪以参沈忤珰而谴斥，震孟则以荐王纪而降削，均为得罪于逆珰者也。至以破帽策驴之辈，较之超阶躐级之俦，孰为荣辱？不等此也，宫保蟒玉之刘诏，何如桎梏械絷之耿如杞？自此义不明，而于是畏破帽策驴者，遂相率而为颂德，而希蟒玉玉驰驿者，遂呼义父、呼九千岁而不顾，可胜叹哉！维垣又折臣盛称邹元标。夫元标之似为两截人者，以其前峭直后宽和耳。若诋之为要钱多藏，则又是“厂臣不爱钱”之一转语，臣虽斩首穴脑，不敢命也。且逆珰之所驱学诸人，而拆毁书院者，其意正以钳学士大夫之口，而恣其无所不为之心。自元标以伪学见驱，而逆珰遂以真儒自命，学宫之席，俨然揖宣圣为平交，使誁学诸公而在，岂遂至此哉！　　　　维垣又极力洗发臣“矫激假借”四字。夫臣之为此言，正为人之诋真狂狷为假名义者也。当魏、崔之世，人皆任真率性为颂德生祠，使有一人矫激假借而不颂不祠，岂不犹赖此人哉！而非谓臣有取于假，及东林贤者之于名义尽假也。东林已故及被难诸贤，自邹元标、王纪、高攀龙，杨涟之外，又如顾宪成、冯从吾、陈大绶、周顺昌、魏大中、周起元、周宗建之为真理学、真气节、真清标、真吏治，戍遣如赵南星真骨力、真担当，其余被废诸臣，臣不敢疏名以冒荐举之迹，而其间为真名贤、真豪杰者，多有其人。凡兹存没不同，并以真着。岂有所矫激假借而然哉！乃若维垣持论，臣心所未安者，更有之。维垣以为小人待其实满，可攻去之。必待小人之贯满，而已不知坏天下多少世界，杀天下多少正人，虽攻而去之，不亦晚矣？即如魏、崔之满贯久矣，使不遇圣明御极，亦谁有能攻而去之者乎、维垣到底以无可奈何之时为颂德生祠解嘲，而臣以大不然也。假今崔秀一舞蹈称臣于逆珰，其余诸臣便亦以为不可异同，而尽舞蹈臣乎？又令逆珰以兵劫诸臣，使叛逆，而诸臣便亦畏而从之，以为适值无可奈何之时乎？维垣又言今日之忠直，不当以崔、魏为对案，而臣谓正当以崔、魏对案也。夫人意见不同，议论偶异，总不足定贞邪。如宋臣苏轼之与程颐交诋为邪，而两人并自千古。我朝大礼之争论者，亦两贤之。而惟品节，大闲一失，遂分霄壤。夫品节至崔、魏而定矣。故有东林之人，为崔、魏所恨其抵触，畏其才望，而必欲杀之逐之者，此正人也；有攻东林之人，虽为崔、魏之所借，而劲节不阿，或逐或远者，此亦正人也。以崔、魏家邪正，譬之以镜别妍媸。维垣不取案于此。将安不东不西、半补半下之间，又即维垣所称乡愿之属乎？　　　　总之，东林之取憎于逆珰独深，受祸独酷，在今日当曲原其高明之概，不当毛举其纤寸之瑕，而揭揭焉徒予逆珰以首功，反代逆珰而分谤，斯亦不善立论者矣。　　这本一上，崇祯明明晓得杨维垣是逆党漏网，倪元璐是东林正人，本上且未明白揭，出但批道：“朕总揽人才，一秉虚公。诸臣亦真消融意见，不互相诋詈。至于宣众郁、集群议，惟在起废一节。已下所司，着铨臣皆伋访确具奏。”从此朝里公论囗明，翻尽案，正中君子一连几本，其中备说杨涟之死只为上本劾魏忠贤二十四大罪，缪昌期之死只为代杨涟删润本稿，万为劾魏忠贤，李应升为申救万及阻忠贤陵工叙功，魏大中是不肯与他宗作侄，周顺昌是为魏大中寄子，左光卜、袁化中、周朝端都为不肯附逆，反行抵触，高攀龙为劾崔呈秀，要问他充军，夏之令是为奸细傅孟春与忠贤相忤，苏继欧曾送饭与杨涟，又与崔呈秀有隙，周起元为与织造太监争论同知杨姜，因而波及黄尊素：这受害各官俱系锄奸报国，无辜死，并无赃罪，委实可怜。崇祯皇帝不觉恻然动心。暗想：移官一事，也是臣子微苦心，况二十四罪款款切中逆珰，竟被惨刑灸死，家业破尽；高攀龙死以执法，尚念念不忘朝廷；其余都以触珰被害。今珰等伏辜，诸臣不加赠谥，何以激劝将来？傅谕吏部道：　　　　朕承祖宗鸿基，嗣位大宝，早夜思维，沉精合理。稔知巨恶魏忠贤等，窃先帝之宠灵，擅朝廷之威福，密结群奸，矫诬善类，稍有触忌，肆行惨杀。年来诬蔑不知几许，削夺不知几许，幽圄蔽日，沉累弥天，冤抑无伸，上于玄象，以至星陨地裂，岁祲兵连，不可谓非逆辈所致也。今魏忠贤、崔呈秀天刑已殛，臣民之愤稍舒，而诏狱魂犹郁，岂所昭朕维新之治乎？着该部院并九卿科道，将已前斥害臣公酌议，采择官评。有非法禁死、情最可悯者，应褒赠即与褒赠，应萌恤即与萌恤。其削夺牵连者，应复官即与复官。应起用即与起用。有身故捏赃难结，家属波累犹羁者，应开释即与开释，勿致久淹，副朕好生之意。呜呼！天网恢恢，无奸不破；王道荡荡，有侧宜平。朕兹宽结解郁，咸与昭苏，阶之正直。以后诸臣大家以国事为重，毋寻玄黄之角，体朕平明之治。钦此。　　圣谕一下，众官会议具奏，随将原任都察院左都御史高攀龙，赠太子少保、兵部尚书、谥忠宪；原任都察院左副都御史杨涟，赠太子少保、兵部尚书、谥忠烈；原任都察院左佥都御史左光斗，赠右副都御史；任应天巡抚右佥都御史周起元，赠兵部左侍郎；任工部屯田中万，赠光禄寺卿；原任翰林院右谕德缪昌期，赠事府詹事；原任吏部都给事中魏大中，原任吏部文选司员外郎周顺昌，原任吏部考功司郎中苏继欧，并赠太常寺卿；任福建道史周宗建，任福建道御史李应升，原任山东道御史黄尊素，任太仆寺少卿周朝瑞，原任河南道御史袁化中，原任陕西按察司副使顾大章，原任山西道御史吴裕中，原任四川道御史夏之令，任扬州府知府刘铎，并赠太仆寺卿；原任翰林院检讨丁干学，赠侍读学士；原任军都督府经历张汶，赠刑部员外郎。以各官俱荫一子入监读书。圣旨批准发下。不一日，奉旨又杨涟已追在赃银三百两，给杨涟母赡养。忠魂一一得雪，海内人人瞻仰。有诗为证：　　　　死忠自了为臣事，岂恋褒封纸一张。　　　　遭遇圣明颂异数，冁然含笑在泉壤。　　此是崇祯元年事。二年四月，倪元璐已蒙圣旨升翰林院侍誁，为《三朝要典》又上一本，“公议自存，私书当毁，敬陈肤见，以襄荡平之治事，”本上道：　　　　臣观梃击、红丸、移宫之三议，哄于清流，而《三朝要典》之书，成于逆竖。其议不可不兼行，而其书不可不速退。盖主梃击者，力擭东宫；争梃击者，计安神祖。主红丸者，仗义之言；争红丸者，原心之语。主移者，弭变于几先；争移宫者，持平于事后。六者各有其是，未可偏非。总在逆珰未用之先，群小未升之日，虽甚水火，不害埙篪。此一局也。既而杨涟二十四罪之疏发，魏广微此辈门户之说兴，于是逆珰杀人钊借三案，群小求富贵则又借三案。经此二借，而三案之面目全非。故凡推慈归孝不先皇，犹夫颂德称功于义父。又一局也。网已密犹疑有遗鳞，劫极重或忧其翻局。于是崔、魏而奸，乃始创立私编，标题《要典》。以之批根今日，则众正之党碑；以之免死他年，即上公之铁券。又一局也。由此而观，三案者，天下之公议；《要典》者，魏氏之私书。三案自三案，《要典》自《要典》。翻即纷嚣，改亦多事。如臣所见，惟有毁之而已。夫以阉竖之权，而屈役史臣之笔，亘古未闻，当毁一。未易代而有编年，不直书而加论断。若云彷佛明伦，规模大典，则是魏忠贤欲与肃皇帝争圣，崔呈秀可与张孚敬比贤，悖道非伦，当毁二。矫诬先帝为撰宸篇，既不可比司马光《资治通鉴》之书，亦不得援宋神宗手制序文为例，假窃诬妄，当毁三。又况史局将开，馆抄具备，七载非难稽之世，《实录》有本等之书，何事此骈枝，供人唾骂，当毁四。逆珰之遗一日不湮，则公正之愤心千年不释也。伏乞敕下该部，立将《三朝要典》锓存书板，尽行焚毁。仍命阁臣择期开馆，纂修天启七年实录，而又命纂修词臣，捐化成心，编纂信史。至于一切妖言市语。如旧傅《点将》之谣，新腾《选佛》之说，毋许妄列奏牍，横起风波，则廓然荡平，偕于大道矣。　　崇祯看了此本，立批礼部将《三朝要典》登时烧毁，又命内阁开馆纂修实录。真正无言不行，人心悦服。未知后来如何，且听下回分解。　　第二十五回 范铨部超抚中州　申巡抚进秩枢部　　　　纸上唤他不应，不唤他，恍疑相凭。千秋一日说英雄，晓军机，后辉前映。　范老申公非优孟，两长城，谁人不敬。当年实撑住乾坤，限尺幅，揄扬莫罄。　　　　　　右调《夜行船》　　自从褒恤冤诸臣，焚毁《三朝要典》，朝廷清肃，事事更新。即有去不尽的魏党，如杨维垣、霍维华辈，也都渐渐败露，将有逆案一书，傅布中外，那里还立得住么？那些现在林下的，崇祯都在各官荐本上批出起用。在御史宋祯汉本上，将李思诚诰命给还；在检讨项煜本下，起用了袁崇焕、文震孟；在都御史吕图南本上，起用了祭酒林、翰林姜曰广、庄际昌、胡尚宾，朱继祚；在御史曹谷本上，起用了王永光；又尚书黄克缵、佥都御史冯三元、侍郎郭巩及徐绍吉、沈演俱准会推；给事中玄默、李恒茂，御史高弘图、刘重庆、王业浩、周大成，俱原官起用；给事中陈熙昌候京常推用，杨道衡遇知府缺推用。又因御史龚萃肃，给事中陈维新，上林苑典簿攀维城，礼部郎中刘梦潮各各疏荐，吏部覆，起用了吏侍郎汪辉，礼部尚书钱象，礼部左侍郎李康先、右侍郎唐大章、正事徐光启、司业刘锺英，又将累上荐剡相应起用的，如周嘉谟、崔景荣、李思诚、余懋衡、周希圣、区大伦、李腾芳、魏说、孙慎行、张鼐、张凤翷、孙居相、王国祯、岳元声、解经邦、沈廷槐、南居益、朱光祚、董应举、曹于汴、喻安性、姜志礼、涂一榛、彭惟成、侯恂、钱谦益、顾锡畴、陈子壮、方逢年、姚希孟、满朝荐、杨汝成、张捷、徐扬先、谈自省、刘宗周、刘可法、王孟震、韩国藩、易应昌、杨一鹏、萧毅中、曾楚卿、彭鲲化、程正己、姜习孔、叶灿、庄钦邻、曾汝召、麻僖、赵时用、刘惟忠、欧阳调律、徐如珂、钱春、范凤翼、陈以闻、彭遵古、颜之彦、吴殿邦、郑鄤等共九十余员，一一起用。崇祯皇帝又恐网罗未尽，着自天启元年起，七年止，凡一应削夺闲住官员，俱行具揭住呈。有诗为证：　　　　玄武门前半挂冠，簪缨应满不胜弹。　　　　君恩朱许林泉老，又向鹓班刷羽翰。　　这些官便起用了。还有极要紧的，莫如真正边才。这真正边才一有得几个？只有孙承宗、熊廷弼、申用懋、范景文这四个官，文能安邦，武堪定国。只怕朝廷不用；就用了，只怕不久；若是久用这四个官，那怕边廷不宁靖？那孙阁老却被魏忠贤设计，既使他不得面君，又使他飘然去位，朝里谁肯替他保奏。一个熊经略，只因有些刚愎，被王化贞贪功挂，魏忠借他为题，倾陷善类，生生的斩于西市，傅道九边，坏了中国万里长城，谁不叹息。因些己已年间，朝里官员见日君登极，比前不同，你一本，我一本，荐那范景文、申用懋才堪大用。崇祯先在荐景文本上；起他做提督四方馆太常寺少卿。时景文父亦以南计营司郎中，才乞假在家，劝他遭逢圣明，须早早出山，替朝廷出力。范景文束装就道，正待赴京，忽有报房人来，已升都察院右佥都御史，巡抚河地方。范景文道：“圣恩至此已极，敢不舍身图报！”便不用套辞上本，别了父亲，径从大名府一带路上河南任去了。正是：　　　　赤心只欲酬明主，疮疮驰驱岂惮劳。　　范巡抚到了任，司道府县参见已毕。其时兵巡道是湖广杨嗣昌，少年高科，有有名望，范巡抚独留他一位在后堂待茶。问起毛兵曾常常操演么？杨嗣昌竟不知那卫所兵丁唤做毛兵，混应一声道：“操演有常期，但也是寻常格套。”范巡抚笑道：“河南毛兵，天下闻名，这是极骁勇肯上前厮杀的了，如何贵道还不晓得？此后本院要时常操演，练成一队精兵，可替国当得一面，也不枉了在此兵事一番。贵道还要尽心帮我，乃见忠心为国。”杨嗣昌满面羞惭。唯唯而退，不在话下。　　且说山海关外一带边墙各口子，时时有时边兵往来窥探。边将报到兵部。那尚书王洽是个蒙懂的人，又且执拗使性，把边报不放在心上。崇祯是个明主，不知怎么却有些知道了，细访先朝旧臣，惟有顺天巡抚申用懋久历职方，熟知边事，竟傅特旨，把申用懋起用做兵部左侍郎，限即日到京赴任。时有给事中陈良训，原在天启朝继杨涟上疏攻击魏珰的正人，却平昔和用懋不协，上本说他谋起用有据。崇祯道不理他。反以阻挠，夺俸三月。不久以登基恩诏，三品初考加右都御史衔，仍管兵部左侍郎事。用懋到京见朝已毕，其到任仪注照先臣刑公玠、沈公思孝旧例。尚书王洽妄自尊大，不许照旧例行。用懋即称病注门籍。看官，你道如何唤做注门籍？乃是在京官偶然有病，不出见客拜客的意思。崇祯一日召对众阁部，在平台忽然说起已故阁老申文定公时行，有功社稷，“今其子用懋久历枢曹，边功屡建，一切言官，毋许妄诋，朕将大用他。”又付众阁老：“边事孔棘，快叫申用懋即出视事。”申用懋只得奉旨在部理事。过了半月，条奏蓟昌安攘大计，如发额饷，并新营，禁增赏，酌召买等事，又绘画《九边图》呈进，每一图各为一说，竟如身历九边，亲知灼见的；又称引隆庆朝高文襄公拱所奏储边才备急需的本，大有裨于边事。崇祯急取高本进览，似欲渐次举行。那王洽道他越发侵己的权，形己的短，如水火不相入了。　　到了六月，辽镇塘报说，东骑二三万度三岔上流，踪迹闪烁，不可测识。过了几日，督抚牒至。说东国和东部议姻，今已东归。申用懋向尚书王洽道：“难道为议媾，却冒暑裹粮而来？且东部如点头摇尾，反复不可尽信，须早早议防。”王洽道：“边督封疆责重，难道怹不着急，倒要我们着急？”申用懋道：“未雨绸缪，才为胜算。就是不的，何不遣一干事武弁，如参将金日观，飞骑一往，庶一实信，吾辈亦可高枕而卧。”王洽笑道：“老寅翁也忒多事。”申用懋遂不能专主，归家浩叹。朝房里又再三和阁老们说，也只是唯唯称善，没人担当。至十一月间，东兵从马阑破墙而入，督抚袁崇焕束手无策，方佑为东兵导引困是东部，京师官员人等，都服申侍郎先见。过了三日，忽报遵化县已破，阖城受伤。崇祯大集廷臣，问他东兵如何得入，目今如何应敌。连那尚书王洽就如哑子一般，一句也回不上来。崇祯大怒，立命拿付刑部，连那袁崇焕也傅旨拿问，兵部事都是申用懋权管。几日间边报沓至，消息甚急。过了四日，崇祯傅旨升申用懋兵部尚书，着速料理御敌事。用懋拜命感泣，急傅檄四方巡抚征勤王兵入援，然他心里属意要他早来的，第一是河巡抚范景文，第二是甘肃巡抚梅之焕。檄文虽圣旨一时齐发，独有这两处，在官封里另有亲笔激切书各一封，星夜跑马去了。有诗为证：　　　　甫申凤昔号知兵，光岳贞符河雒形。　　　　三吴秀气锺元老，太白光芒擭将星。　　　　起陆龙蛇争浑沌，握奇鱼鸟叫神灵。　　　　檄文因布征兵至，拥卫神京伫勒铭。　　且说范景文正在河南省城修城浚濠，练兵选将，以防不虞，忽北京提塘的官锦衣卫彭千户，飞马有塘报至，报称东兵已从马阑入口，先破了遵化，次屠了固安，再焚了良乡，十万大兵越蓟薄京，将统众而南，以遏援兵。范景文大惊，道：“京师危急，臣子岂容坐视！”忙傅守道、巡道及各营将官，到察院衙门议事。不一时都已到了。范景文道：“守道有守士之责，巡道有巡历之责。”又向巡道杨嗣昌道：“烦贵道明日五鼓，先带领各将官下教场去，点起那久练的八千毛兵。本院贵巡道统领兵将，早早前去救擭京师，才是臣子的职分。”杨嗣昌道：“京师末见檄文征勤王兵，老大人还须慎重。万一本地乘变而起，有不逞之徒生出事来，皆老大人之责。”范景文道：“君父有难，臣子当奋不顾身，怎容悠悠忽忽，直待檄至方行。既如此，明早本院亲下教场选将点兵，只烦贵道同往，想必无辞了。”杨嗣昌唯唯告退。范景文连夜唤本院中军官蔡忠进衙门，与他计较道：“未奉檄文，不知京师主见若何。塘报上知兵部大堂王洽已下狱了，升了左申用懋为尚书。这人晓畅军机，久抚边塞，不比王本兵一味呆蠢，不听良言。本院平昔与他有交，意欲遣你我一封手书，到京师问一问，由本院一面在此选将点兵，斟酌上路。不知你可去得么？”蔡忠道“老爷差遣，况是朝廷大事，卑职怎辞艰苦。但一路难行，须扮做叫化子，穿了一件破祅，戴一顶破帽，脚下破鞋破袜，把四五十两银子，凿做二三百块，缝在破祅的棉花里，连老爷的书也缝在内，待卑职一路上假意儿讨饭前去，方可随机应变，混入城里。”范景文满心欢喜，道：“你若用心前去，得成此功劳，后日当题你做副总兵，决不食言。”登时写下了三寸一封书，给写五十两雪花银。又给了一张批文，以备紧急时节有人查问。好个蔡忠，回到衙寓，连夜寻了破祅、破帽、破鞋袜，把都堂的手书与批文、银子都缝在破棉祅里。他是南京桃红村人，号懁贞，是考将材出身，历任参将，做河南都察院中军，原不曾带妻子，只两三个家人随任，分付他小心看家，“我往城上打听，只消半月往回。”洋洋离省城去了，不在话下。　　且说范景文下了教场，点起兵来，又把大义勤王激劝那些手下人。将官和毛兵一齐欢叫道：“老爷为皇帝，我们吃了俸禄钱粮，怎敢不为皇帝！去，去，去！直杀他个片甲不回！”范景文分付都犒赏了。正在热闹，忽报兵部檄文已到。范景文折开一看，又看了申尚书的手书，对天大叫道：“我范景文誓不与之俱生！”就分付杨嗣昌明日派安家，后日准要起兵。杨嗣昌大哭起来，道：“实不瞒老大人说，老亲在堂，此身未可许人。”范景文大笑道：“难道本院没老亲的人！臣筮仕便以身许君了。贵道既怕死，本院也不好相强；强你去，也于军不利。本院自领兵去便了。只烦你明日派一派安家。”杨嗣昌连声称谢，大家回门不题。未知后来如何，且听下回分解。　　第二十六回 李自成报效新总　梅巡抚镇定乱兵　　　　往事悠悠水东流，怅断白门秋。把酒监风，娇砍细舞，醉倒在秦楼。　依微云影珊月，撒漫锦缠头。今在深山，闲搜琐事，似替古担忧。　　　　　　右调《少年游》　　　　午夜挑灯草短词，纵横笔抄漏偏迟。　　　　凶徒出世关天意，恰在勤王兵噪时。　　莫说京师戒严，征兵遍天下。且说甘肃巡抚梅之焕，是个文武全才，敢作敢为，肯替朝廷出力。就是镇守地方的杨总兵，也是一员骁将。抚镇同心协力，奉旨招兵补额。那米脂县双泉堡的李自成，为因杀了淫妻，又杀了问官，连夜逃到甘肃镇，思量投军报效。到时梅军门招兵已足了数，只得投杨总兵麾下。他求杨总兵试演武艺，既件件皆通，又用了几两银子谋做了亲兵，每日紧身跟随，吃粮比散军不同。有近地寇盗，都是亲兵去剿，不曾剿得多少寇盗，先已抢了借数衣粮，个个胜如强寇。只有李自成，若见了强壮可用的人，凭他积年歹寇，他肯做人情放几个逃生结识着，他道是“东海船头也有相撞之处。”各亲兵领了杨总兵的令，出去剿了几遭小寇，却也马到成功，都升了总旗，每人管领五十名兵。李自成也在升总旗数内，那管下的兵丁，都称他做长官，不敢平等相。偶然甘肃东边一个汛地报称饷马日夜出没，居民过客都不得安宁。李自成想道：“如今惟有饷马里面多有英雄豪杰，咱如今讨了这个差遣，前往搜捕，若没用的草寇拿来献功，或有汉子，也结识他几个，后来好做退步。”遂跪下禀道：“小的几日不出去拿贼，满身骨节就疼痛了。求老爷赏这个差前去，出力报效。”总兵满心欢喜，道：“李自成慷慨报效，若此去成功，决当重用。”就给了令箭。差他进剿。正是：　　　　前途豪客休相问，都是豺狼队里人。　　且说甘肃与阑州地面相近。那里有个高如岳，膂力过人，弓马精熟，聚集百来个人，扮作好人，改装骑马，在近地饷马营生，撞着他的，便是晦气到了。他若出去打劫，头带白包巾，身穿白战袍，一伙儿的贼便依五方颜色，或红，或紫，或青，或黄。甘肃、阑州交界地方，都有人认得他。他自称为高闯王。不怕好汉，遇了他定被擒捉，因此喧傅：土山坡下有高闯王利害。李自成初然也不知这消息，领了手下兵丁出去，东寻西闯。一路也有得便处抢些粮草，开口说奉将爷军令，搜捕饷马贼的，谁不让他一分。将次三日光景，高如岳带了七八个饷马出来行劫，李自成撞见了，把五十名兵一字儿摆开，整备厮杀。只见那边来的头领有些异样。怎见得？但见：　　　　头束包巾似雪，身穿袍袖如霜。袍缀千花，巾拖万字。似白袍小将逞雄威，疑圣水郎君施武艺。素毫马结束银鞍，五色队辉煌金铠。未曾打仗加兵，忽听通名道姓。　　李自成正列阵以待，那穿白的直撞过来，口里喊道：“高闯王在此，快快让条路，咱弟兄们过去。”李自成道：“我看你也是个好男子，为何不守本分，做这等勾当。奉甘肃杨将爷号令来拿你们，你可知道么？”高闯王道：“有本事的快放马来，和咱斗一个你死我活，咱誓不绉眉！”说罢，飞马抢将过来。李自成急架相迎。两个斗上二十回合，不分胜败。李自成暗喑喝采道：“此人是个英雄，不可与之争持。”乃把枪架住道：“自古好汉结识好汉。看你相貌堂堂，威风凛凛，定不是以下之人，可各下马相见，咱有话和你誁。”两个滚鞍下马，叙礼已毕。正是好汉遇了英雄，如鱼得水，各诉平生。上马一齐到土山下小小营寨里来，杀羊宰马，登时结拜了弟兄，对天说誓：“患难相扶，富贵共享。若有异心，神祇不佑！”拜毕，各各尽醉，留宿寨中。次日，同出去打劫几个过客人，抢了他东西，又把怹来割下首级，回甘肃镇报功，番所得，尽数与李自成放撒五十名兵丁。临行，李自成道：“仁兄此后不可常出来劫掠，小弟别去，若得功名成就，定来拉仁兄享边庭富贵。倘不得意，便来相从了。”大家珍重而别。有诗为证：　　　　草莽何尝无壮士，当权失却破笼飞。　　　　也知天纵凶星现，两闯相逢缔结奇。　　李自成同手下带了五六颗过客的首级，回到甘肃镇。见了总兵杨肇基，只道“路上伺候了这几日，昨日才撞着饷马，被小的交锋，布阵上杀了这五六个，特来缴令箭献首级请赏。”杨总兵满心欢喜，叙他的功，升他做了把总。李自成磕头谢了，去寻相好弟兄刘良佐，同往酒馆里吃酒取乐去了。　　不一日，京师檄文并兵部尚书申用懋密书已到巡抚衙门投递。梅之焕大惊，急请杨总兵去商议劝王。杨总兵是骁将，忻忻然要同去。梅巡抚道：“这边镇重地，从来京师有警，不令本衙门兴师勤王。今奉檄文，不得不去。本院去了，还须贵镇住此防守，庶得放心。”杨总兵道：“关门严紧，近日边境宁静，况有兵备道在此，君王有难，敝镇怎敢不去？”梅巡抚道：“既贵镇坚心要去，是极难得的了。文武同心协力，朝廷之福，又道是君命召不俟驾而行。明日点齐将，后日就烦贵镇先行一步。本把衙门事连夜料理一番，只差一日光，景赶上，便可克期到京了。”杨总兵立刻告辞回去，打点出兵。梅巡抚先发文书，沿途要支应兵粮，不可有。次日，梅巡抚、杨总兵一齐到教场里黥将选兵，都给了安家银两，分派已定，随领了兵备道送行公席，都回衙门不提。　　且说李自成、刘良佐都是杨总兵标下的把总，免不得结束从征。他两个跑得马，射得箭，轮得枪，使得斧，果然一对英雄。却见那挂先锋印的王参将并没一些本事，杨总兵平日宠用，他就轻把一颗印与他挂了。李自成道：“咱虽不曾读书，总得说‘宁为鸡口，毋为牛后’。这样一个绒攮的，却教他来提调着咱，心里怎肯输服？好便好，不好，咱们那里不去。做了事成了功，倒做小伏低，在他手里讨气！”刘良佐道：“听得说朝郭子仪也是当军出身，后来做到天下大元帅，咱弟兄们一身本事，怕没这富贵的日子哩！”李自成道：“大元帅什么打紧！汉高祖，刘知远，我明朝的太祖皇帝，难道是祖宗傅下来的天子？少不得也是平空做成事业的。将主杨老爷到底是武官，那里识咱两个。且待临阵时节，咱们试些本事出来，看梅都爷认得人不认得人。倘若也是一般的混帐，咱们跑他娘的路罢了。”有诗为证：　　　　奸雄不用即当杀，不北走胡南走越。　　　　微官薄禄羁縻之，何异养虎将须捋。　　莫说李自成、刘良佐私下不服的话。且说杨总兵带了兵将，真个人似虎，马如龙。王参将在前队，杨总兵在中军，李自成等，一队一队摆列前去。阑州州官预先支值了兵粮，又有牛羊酒面犒赏，兵将欢天喜志，竟自过去，果然乎亮无犯。离阑州十五里下寨，住了一夜。　　次日五更，埋锅造饭，放炮起行，不上百里，便是金县地方了。这金县是个小去处，知县又是个老贡生，不晓事体。不要说牛羊酒面的犒赏，连兵粮也还备不完。众兵一到，吓得知县在堂上魁星踢起来，退回私衙，坚闭不。出前队王参将的县县不支应，大声发话，上堂去叫喊如雷，也不见一人回答一句话。跑到王参将马前，禀说此事。王参将擉道入城，去见那知县。竟上堂来，不见知县，却见三五十个兵丁在堂上喧嚷。王参将大怒，把鼓噪兵丁拿住了五六个，每人打了十棍。原来打倒有个是李自成手下的，忍着疼痛忙跑回后队，禀了李自成。李自成大怒道：“三军未动，粮草先行。都爷将爷好没分晓，如何出了兵，却不先算计了行粮，教这狗攮的佑县不偢不睬，又教这狗攮的先锋颠倒打自己的人！”登时纠合了刘良佐，带了两队兵丁，跑马进了金县城门，来到县打开私衙门，一条绳子縳了知县出来，要去见杨总兵。正值王参两下里撞见了，李自成恼的是王参，仇人相见，分外眼明，起上前来，把枪往他口里一刺。王参将不提防他来，竟被穿心刺过，翻身落马，跳了几跳死了。跟随王参将的兵，飞奔去报杨总兵，走得迟的，也被杀死了十多个。知县趁他杀得忙时，脱身逃走，不知去向。　　刘良佐道：“哥你杀便得好，须要偿命，怎了？”李自成道：“哥这等说起来，只怕连哥也要带累你哩！如今这桩事弄得大，倘被擒擒获，性命难保。古人说得好：人极计生，狗极跳墙。咱两个须别寻去向。若迟了半日，就走不脱了。”刘良佐道：“咱家小幸喜在阑州十里庄，哥又没家眷，越发便易了。只是往那里去才好？”李自成道：“咱有结义兄弟唤做高闯王，现在土山城下结下营寨，手下有七八百健卒，据土山为险，可拒官兵。如今再添了咱两条好汉，还怕谁哩！”刘良佐道：“事不宜迟，咱们快快走罢。将爷差人来拿，又要动刀枪，越发不好了。”李自成问那随行的兵丁，个个愿随前去。不一时，两员将五十多人，策那加鞭，往阑州奔走。走了三十里，天已昏黑，只得在一个村坊，不上十来个人家，打将进去，逐家的东西尽被搜出来，吃个精光，然后趁着微微月色，往前赶路，忙忙似丧家之狗，急急如漏网之鱼。有诗为证：　　　　夜深边境草凄迷，不觉长堤月又西。　　　　此际肝肠应寸断，英雄失路实堪悲。　　正行之间，天已大亮。算算路程，不过三十里路可到阑州。李自成道：“谢天保佑！将次近了。只怕梅都爷人马毕竟在阑州起身，不撞见便罢；若是撞见，咱两个不可慌张。料此时爷塘报未到，咱两个只说将爷差两员把总带领兵丁，迎接都爷，都爷自然不疑，便可哄过他，咱们就好往前跑路了。”刘良佐道：“哥的见识最高。”又行了五六里路，只见梅之焕前哨已到。李自成在马上高声问道：“咱两员把总带领兵丁，是杨爷差来迎接梅都爷的。都爷在中军，在后队？借问一声。”那前哨将官原也认得李、刘二人，在马上拱了拱手道：“都爷在前队，只一里路就是了。都爷喜欢奉承的，老哥们须远远跪接才是。”说罢去了。李自成一伙儿又行了半里，都下马来。只见梅巡抚远远坐在八人轿上，两班吹手在前引导，一队一队，过了四十多队，才是巡抚轿到。李自成一伙儿齐齐跪下，高声禀道：“杨将爷差官迎接老爷！”梅巡抚道：“我的人马就到了，你将爷这仪文也是多的。且问你兵到什么地岝了？”李自成道：“禀老爷，兵才到了金县。只为县不应付钱粮，众兵鼓噪，王参将禁戢众兵，人多不服，反杀了本官王参将。因此杨老爷差小官星夜前来禀老爷，就请老爷分付各队攒行一步，将爷在那里专望老爷驾临，自然人心贴服。”梅巡抚道：“我说同出兵前去，何又遣官远接，果然有此不意之变。你们就飞马往前后队，分付各队紧一步，攒行前去。”李自成高声应了，各各上马，一路催攒各队，反是奉军门的令，不但没人查问拦阻，五十多匹马好不扬威耀武。待人马过尽了，飞也似竟投土山城下高闯王那里去了。正是：　　　　从来黠贼多急智，瞒过梅公文武才。　　却说梅巡抚又行了三十里，才有杨总兵塘报，报称李自成、刘良佐鼓噪作乱杀，了先锋一员，连兵带马走了。梅巡抚也还不知迎接的就是他两个凶身，忙忙赶到金县，杨总兵面说此事、梅巡抚道：“离阑州不多路，蒙贵镇差官远接本院，就知此事了。”杨总兵道：“实不曾差官奉迎，毕竟就是逃将、逃兵巧言瞒过，逃往他方去了。”梅巡抚道：“不应付兵粮，原是县官逆了圣旨。”分付“快与我拿下！”特本参奏。又问乱的是那一队。杨总兵说是李自成、刘良佐两队，约有一千人马。梅巡抚只说点名，将两队里总旗共二十人，走了五人，把来都索绑押出辕门斩首，其余一概赦宥，整队打点起行。其时兵粮已亏县丞勉强凑足，兵不喧哗，马不奔突，放炮洋洋去了。行不上半日，总督军门檄文星夜前来，称有清人海套在关外侵扰，要梅巡抚、杨总兵回去。又忽接塘报，京师东兵已退。梅巡只同杨总兵回军。这一番劝王，倒弄出个李自成、刘良佐叛去了，岂不是个天数。未知后来如何，且听下回分解。　　第二十七回 范抚军不战成功　高闯王因山结寨　　　　山中大约多风雨，醉余唱彻黄金楼。点检醉醒身，风情误煞人。　笔端空碌碌，谭边复谭腹。干戈动眼前，何须问九边。　　　　　　右调《菩萨蛮》　　　　抚军志在调玉烛，不须弓矢华九伏。　　　　谁知乱起在延安，李成祸患难收束。　　且说河南巡抚范景文，闻乱即趋，提兵至保定，阅操两日，把各处为乱的兵枭了十余首级，兵心始定。行至安肃一带地方，蔡忠依前扮做叫化的，在京城领了兵部尚书申用懋的手书，呈上范景文看了，才知先到为第一功，催趱各兵星夜前进，。到了定兴县，有乡官鹿善继的父亲封君，唤孙儿辛酉解元鹿化麟出郭迎军，又自已出饷二百担，劝乡人出饷三百担，送至军前，以备行粮，范景文登门谢了年伯和年侄，方要起行，只见生员王佐特来叩见，禀道：“五日前某往关庙将卜趋避之计，恰遇二青衣先在求签，亦为此事。某取他求得签细细详解，晓得安然无事。某向二青衣道：‘关老爷签意明白，似不须避。’二青衣尚然惶惶惑惑，不敢自信。某复跪祝道：‘果不消避，乞老爷夜赐一梦。’某到夜间朦胧睡去，忽梦身在关帝殿廷，关帝分付某道：‘范某兵到，北兵即退去，不必他避。’某素知台名，醒来甚是称异。故不复远徙，仅避至固城地方，昨见公檄乃归。台台兵能退敌，不卜可知。”范景文道：“据子所言，神必佑我成功。此朝廷之福也。”即留王佐在行间，以备参酌。又有生员蔡学思等三四人，愿从征进。范景文见怹都善骑射，也都留在帐中。正商量发兵前去，忽报称总兵张鸿功领兵劝王，由易州渡涞水，甲仗雄整，一路人人道是好兵。不料中看不中用，兵心惧怯，打听得北兵很勇，不能取胜，一时逃的逃，掠的掠，竟成瓦解。又报称总兵张国泰领兵勤王，兵至祖村地方，遇北兵哨马二十余骑，怯不敢战，连夜退至北河，居民惊散，满路啼号。范景文闻报，傅令拔营，星夜进发。但见：　　　　六军星陈，万骑雷动，阚军声而丘陵簸荡，扬兵气而天道晦冥。起沙砾以薄天，助兹鼍鼓；吹烟火而涨日，燎彼鸿毛。凡草木尽为兵；是风云皆入阵。矢志入不毛之地。披甲前驱；立心成不战之功，衔枚远袭。队队思为天子卫，人多尽道范家军。　　正行之间，报有旨：援兵先到的守涿州。范景文催兵连夜前去，是腊月二十三日到了涿州。闻得数里内外北兵往来不绝，只得扎营在南门外。城里乡宦士庶，也有发粮出城赍助军兵的。范景文令蔡忠等副将大发兵北向，鼓角声数里不绝。次日早晨，哨马报称北兵已撇了良乡县，尽数复回北京。范景文方才整兵入城，且为守涿之计。到了夜半，忽报紧急军情。范景文披衣起问，报称北骑合围败了总兵满桂的长胜军，盘踞在土城关，京城大震，远远戒严。范景文大惊，立刻升堂，召将士面论道：“国难方急，我不待诏入援。因北兵南下命我守涿。今彼复逼京城，自当入卫天子。”立刻傅令，整队启行。时废相冯诠及士民人等，皆苦若遮留，范景文坚不肯许。二十五夜里在芦沟桥遇了三千余骑，两下交锋，彼寡不及此众。杀其大半，复整队前去。二十六日到北京彰义门外，报北兵已尽数拔营东去。　　崇祯大，喜召范景文入城陛见，随令赐宴旌功。又分付兵部尚书申用懋，升他为兵部左侍郎，守州屯粮要地。其时原任尚书王洽、蓟辽尚书袁崇焕，被逮在狱。那科道好事的不说申用懋调度得法，范景文赤心劝王，纷纷上本指斥时事。崇祯虽不听他们说话，范景文也丁忧，申用懋竟致仕，都回去了。正是：　　　　劳臣心血倾几斗，抹煞令令人满襟。　　崇祯既准了申用懋回籍，特旨令梁廷栋做了兵部尚书。囗囗囗囗囗为人机智，说天文，谈战阵，是个有才干的。不到了任，见戎政尚书李邦华系狱，就奏了崇祯，放他回籍闲住了。京师人都道廷栋救了正人君子，不是尸位素食的了，如何王洽国，庸臣袁崇焕失机大辟，都不早早决折？四月里，王洽死在刑部牢里，梁廷栋会同刑部胡应台，把袁崇焕覆定罪，奏过崇祯，绑到西市碎剐凌迟。京城的人恨他失军机，致北兵进口，各处残破，生生的割一块，抢一块，把袁崇焕的顷刻啖尽。袁崇焕只是要成和义，杀了岛帅毛文龙，那佑文龙虽箹羁縻，不比未朝岳飞的忠勇，却也等他在岛上屯扎，北兵还怕从后掩袭，未能深入，文龙一死，和议不成，怎怪得京城百姓生啖崇焕的肉。有诗为证：　　　　崇焕非同秦桧奸，文龙难比岳飞贤。　　　　但无君命诛家将，致令边尘飞帝前。　　　　虚设岛兵何死法，诱来酒客不生还。　　　　今遭活割生吞苦，始信冤冤报在天。　　朝里的事也说不得许多，流寇乃关系明朝天下的，如今只该流寇的来踪去迹，唯朝廷一二大政事，带入伴说，才不至蔓延无序，杂乱失真。　　且说李自成从那日鼓噪杀人，罪布不赦，同了刘良佐，依旧奔回阑州来，打听高闯王屯聚何处，要投奔他。原来高如岳兵将虽扎营在土山，手下的勇将有罗汝才、刘国龙、贺一龙、马守应、刘希尧等，不下十人，兵也聚得多了。近地杀人放火，抢金帛，掠妇女，不止金县地方处处受害。府县火急申文上司，就遣些兵将前来，那里剿他，倒被他杀败几阵。　　偶然一日，高如岳带了罗汝才、贺一龙在临洮府城外关厢人家，掳得四五个少艾的妇人，来到营里，大家摆起筵席，要妇人们陪着吃酒。那妇人一个余氏，一个赵氏，一个刑氏，一个邬氏，一个安氏。这邢氏生得千娇百媚，又妖娆淫宕，真正勾人的魂，引人的魄，活活弄杀男子汉井不绉一绉眉头的女将军。高如岳一见，身不由主携手相扶，扯到寨后子营房里，解衣去裤，行其云雨。正弄得热闹，惊动了高如岳元配鲍氏夫人，在后营大踏步赶来，乱嚷乱骂道：“天杀的忘八羔子！咱和你相处十年来，井不敢背着我偷个老婆。原做了皇帝才许你立东西两宫，如今才做强盗，就欺起心来，弄这浪歪刺骨！咱和你拚个你死我活！”高如岳连声道：“不敢！不敢！咱就打发他与那弟兄们去罢了。”又再三央及，才回后营去了。高如岳竟走了出来。邢氏穿裤不迭，慌慌张张，正不知吉凶若何。正是：　　　　流浪一身谁是主，杨花飘起任西东。　　罗汝才迎着如岳笑道：“高大哥依山结寨，何等雄风，今日却做了元帅了。”高如岳道：“不是咱怕老婆，起义时节须不可恋酒色而忘大事。”　　正说不了，忽傅报：“有李将军求见。”高如岳正收罗好汉时侯，急叫进来。只见李自成带了刘良佐一班人进入营中。高如岳道：“仁兄久在何处，今得光降。”分付放炮吹打，重新见了礼，一一通名道姓，另整筵席，庆贺二将军入伙，又添了偏将健卒，土山大寨越兴旺了。饮酒中间，李自成见有四个妇人陪酒，问是抢来的，便高如岳道：“小弟自杀了恶妻，久无妻小。乞高大哥赐一个，陪伴几也好。”高如岳连声应道：“有，有，有！这四个是弟兄们分用用的了，叫留得一个绝美的，正配与英雄，今就送与李兄做浑家便了。”罗汝才笑道：“李哥放心，料没嫂子打出来。”高如岳道：“罗哥该罚一大瓯。”分付请出那位娘来。邢氏羞羞怯怯，袅袅婷婷，从帐后走出来。李自成、刘良佐都作了一揖。一齐再整杯觞，重排肴馔，吃个大喜的筵宴。　　到了晚间，各楼一个去睡了。李自成便把邢氏做了老婆，爱他就如活宝。只有一件，那西人与南方不同，男女才上交，女人口里就道：“我的亲哥哥，亲爹爹，射死我了！射死我了！”又有的道：“亲亲！你射死了小淫妇儿罢！射死了不要你偿命。”妖声浪气，不只一样，若不叫唤，男子汉就道怹不喜叹了。况且营里没有铜墙铁壁遮隔，两边叫唤的声音，着实难听。夜夜各营头领搂着妇人戏弄，无般不样叫出来。这李自成却为逃逃奔奔，劳久了，又久旷的人，如渴龙得水，邢氏是天下最妖娆耍弄的少艾，两个才到被窝里，邢氏颠倒搂住汉子耍弄，子自成虽长枪大戟直入毛营，怎当邢氏如此奇骚，口里亲哥哥、亲乖乖不住的叫，每夜定要了丢三四遭，方肯住手。从此足有一个月的大战，李自成也觉有些支撑不来了。上床便也想睡。邢氏再睡不着，听得别营里叫唤声音，再不肯住。邢氏叹道：“我的天爷嗄！咱既被这班人抢掠前来，指望大弄弄儿，不枉了生一世，如今撞了这绵羊怎么了。”从此憎嫌李自成，只想另伴个耐久的，才得心满意足。有诗为证：　　　　从来妇人皆水性，流来流去浑难定。　　　　嫁了流贼尽风流，丧廉失耻无干凈。　　　　若是云雨不满懁，空教脐下热如甑。　　　　不如另向别处流，觅个人儿连夜奔。　　这一伙人每日轮番打粮，挨班打探。偶一日，打探的头目贺锦从北京回来，参见众人。高如岳细问北兵如何退去。贺锦道：“可叹朝里没个知兵的。有个四川和尚姓申名甫。自称善能车战，又能遁甲，呼召鬼神。一个有名的翰林金声囗囗囗囗囗囗奉荐了他，崇祯与他都司做，他不肯受，明白改援了京营副将。他奉旨募兵，把京教化的尽数充了兵。崇祯把金翰林改了监察御史，就监申甫的新军。又改庶吉士刘之伦为兵部侍郎，又令编修吴廷简犒军城外。不料申甫领教化子军出城大败，金声走脱，刘之伦也战殁，吴廷简臂中一箭。亏了总督河道侍郎李若星、巡抚河南范景文、巡抚山东王从义、巡抚山西耿如杞、巡抚保定解经傅都来勤王。山西援兵中途散去，耿如杞已下狱。河南毛兵利害。范景文又得军心，北兵今已解围出口，北京安然无事。目今推熊文灿为直省总督，来剿我们，尚未命下。咱先星夜逃回，报此紧信，须预作准备，方可无忧。”说得高如岳、李自成、罗汝才、刘良佐等，无一个不心惊胆战，怕朝廷兵到，吉凶未卜。未知后来如何，单道本回的事。有诗为证：　　　　日沐月浴，小范新妆束。调金瓯，扶玉烛。勤王热血红，临阵征袍绿。不战立功名，先声早摄伏。　此处靖边尘，彼处添蛇足。何异狼贪蝎毒。闯出闯踏天，户户高声　　哭。怪天生流贼，致乾坤翻覆。　　　　　　右调《千秋岁》　　第二十八回 叛贼聚众毒秦晋　流氛分队犯梁楚　　　　醉眠醒起，世事惊流水。细说流氛犹未已，忽复忙野史。　凶锋说也销魂，纷纷搅乱乾坤。秦晋渐窥梁楚，可怜遍地邅迍。　　　　　　右调《清平乐》　　　　兵连四省势漫漫，父子东西手足残。　　　　更有一般堪痛哭，深闺伉俪泣分鸾。　　　　贼子杀人歌且笑，官军遇敌早心寒。　　　　养成贼劫如狼虎，浪说封关泥一丸。　　说话李自成等辅着高闯王，打家劫舍，积草屯粮，却因兵多了原也不够吃，又闻得熊文灿督兵来剿，心里着忙。打听得熊文灿在福建做巡抚时节，曾剿漳浦县、诏安县的山寇，又曾剿南安县一带海边的海寇，是估书生佑兵的英雄，因此高闯王与李自成、罗汝才商量道：“趁熊督师未来，咱们凭着英雄弟兄，先立个法令起来，多掳些人凑数，把新掳的人去充头阵，精兵在后接应，庶可敌得官军。”可是派李自成、罗汝才、刘良佐、贺一龙、马守应、刘希尧、刘国龙、贺锦各领一队，前往渭源、河州、金县、甘州一带地方打粮，就去掳掠人口。约定到了人家，先把人马四面围定。口里叫号儿道：“放亮儿”，将两边空房尽行放火。若遇人走将出来，即便拿住，掳的粮食衣物，就叫那人挑去。及至挑到营里，便执刀问道：“你跟咱老子不跟？”那人若说不跟，便道“我送你去”，一刀就砍了；若说愿跟，又问他道：“你有爹娘老婆儿子么？”若说没有，就罢了；若说有，又问他：“想也不想？”若说不想，就罢了；若说想，便道“我送你去”，又一刀就砍了。才拿住的，定加捆縳，三日五日不逃走，才放松了。也有三日五日后逃去的，一拿住了，不是割耳，定是刺面。官军拿住反道怹是真贼，解官请赏，顿时斩首示众。因此不愿做贼的人，既掳去，只得没奈何也跟他做贼了。从此不上三个月，聚众已十余万人了。　　熊文灿等命下了，到任两月，统领了一班将官，五万精兵，前来征剿。李自成、罗汝才虽善骑射，实不曾遇大敌，惯厮杀，只官推高闯道：“高爷是将主，还须你亲临本阵，咱兄弟们自当帮助成功。”高闯见这些兵马虽也雄壮，只是未训练，难以迎敌，趁官军未到之，到空场上摆阵势，试刀枪，操演了三日。忽哨马来报，官军到此只得百里地了。李自成献计道：“官军若来，有前队、中队、小队。小弟和刘良佐、罗汝才两兄弟领兵一万，打纵县搅乱他后队；刘国龙、马守应、贺一龙三兄弟打山窝左侧冲将出来，去攻打怹中队；高爷领着刘希、贺锦两兄，弟和他前队打击，攻他头阵。首尾攻击，不愁他不输。这一阵挫了他的锐气，就不怕他了。”高闯道：“李兄弟的计正合我意。”当下依计而行。　　且说总督熊文灿统领将官，惟虎大威是一员猛将，陈永福是神箭，其余也只寻常弱射。熊文灿用虎大威做先锋，陈永福压了后队。兵随将转，马听锣声，往土山进发。哨马报称离贼营已十里地了，贼兵已队队杀将出来，像个抗厮杀的意思。熊文灿分付旗牌官傅令：五里外安营，准备厮杀。原来熊总督在中军，令箭傅到先锋虎大威营里，虎大威遣裨将张大福到中军禀道：“军士远来疲伴，在十里外扎营，安息片时，天色尚早，再图厮杀未迟。我劳彼逸，怕有疏失。”熊文灿拍案道：“我几乎错了！虎将之言甚合兵机。”速令安营，并叫埋锅造饭，军士各各饱餐，看贼众动静，再作道理。　　正在结寨造饭之际，哨马来报：“贼营兵马连连发动，恰像有抄出后队的光景。”熊文灿分付傅令各营，快作准备。众将急叫军士们弓上弦，刀出鞘。才午时二刻，高闯兵将一齐杀奔前来，炮向三声，首尾俱动，马守应带着刘国龙、贺一龙人马，先从侧首转过，直奔中队。熊文灿急叫参将顾守仁、马一充对敌，自己却退入后队。这马、顾，二将那里是马守应三人的对手，才一合，马、顾两将俱被刺杀了。后队罗汝才正遇了陈永福，被他弓开，飕一箭正中了手腕，汝才丢枪跑马回走。李自成、刘良佐惊得魄散魂飞，擭着罗汝才奔回土山大寨。马守应三人见寨主死了，也急忙回军，聚在一处。查看人马，十停逃散了七停，没着理会处，只得各人带了家小改装逃难，再作计较。马守应道：“张献忠那里虽然兴旺，未知他为人如何。目今兵马各队甚多，任从分路而去。咱们几个就此对天拜告，结为异姓兄弟，那一个成了气候，都去靠他便了。”于是各各拜了天地，结束了金银，拣亲信的兵丁带了几个，改作良人装扮，分路逃难，配对儿的妇人也都带着走。罗汝才便往湖广，国龙便想投降熊总督，只刘良佐、高杰依旧同李自成往汾西。只走了一日，刘良佐也别去了，李自成带了邢氏，一路进发。不愿随者，赍发了些路费，叫他自去逃命。正是：　　　　将军不下马，各自奔前程。　　且说熊文灿是日杀败李自成等，虽然大胜，恐有伏兵，也就鸣金收军。次日坐在帐中，哨马来报：“十余万贼兵一夜逃尽，俱不知那里去了。”熊文灿统兵到土山查看，都是空营，也还有遗下的器械衣物。怕散而复聚，遣虎大威、陈永福巡山三日，拿土著良民来问，知解散是实，才统兵回大名府去了。正是：　　　　个个鞭敲金镫向，人人齐唱凯歌回。　　熊文灿回任，上本报捷。不一年间，李自成聚众又至数万。刘良佐、马守应、贺一龙、贺锦、刘希尧又都到了，随身又有侄儿李过，及蔺养成、刘宗敏、马世雄、高杰等，好不兴旺。先打破了河曲县，破了汾阳县、霍州、兴县、岚县、临县，兵马到处，无不披靡。上司上本告急。崇祯召阁部杨嗣昌、戎政尚书魏照乘面问方略。杨嗣昌奏：“大名兵备芦象升，有文武全材。可加衔赐剑，授他督剿之权，必能剪灭此小丑。”崇祯立命升他兵部尚书，专以督剿委怹；又赐他宝剑一口，先斩后奏；加俸一级，不受总督尚书熊文灿节制。旨意一下，芦象升感激朝廷宠任，即日上本，选将兴师。　　早有细作把这适报入贼营。李自成对众头目道：“咱以张献忠与旧寨有唇齿之情，曾去投怹。他他阴谋不测，被咱悄悄走了。虽是如此，彼此俱未露形迹。如今官军利害，似前虎大威的勇，永福的箭。若又敌他不过，难道又走不成？不如卑词厚礼，依旧结好了张献忠。山西和陕西相连，好为接应，咱们也胆壮些。”众头目都道：“寨主说得是。”就差李过往张献忠那里去通好，张献忠也就允了。　　说时迟，那时快，督剿尚书芦象升统领了人马，在太原府到了任，浩浩荡荡杀奔霍州一路地方来。与李自成交战了三四阵，不分胜败。后来却被用了贼智，悄悄陷了辽州，破了泽州，芦象升分兵去救，自己营里反觉单弱了，一连输了四五阵，到了十二月初旨，天气严寒，战士哀怨，只退到直隶交界地方。移文总督熊文灿，要请救兵。熊文灿道：“陕西张献忠不时骚扰，自顾不暇，怎能有兵将分遣？姑待交春，方可调发。”芦象升没奈何了，沥血誓师，亲临战阵。这日阴风惨惨，杀气腾腾，两阵对圆，刀枪并举，巳牌战起，战到未时，官军大败，好一个督剿芦尚书，竟战殁在阵中了。正是：　　　　从容临阵誓身亡，千古忠良自主张。　　　　赐剑加衔恩已报，头丝犹带满天香。　　芦象升全军覆没，报入京师，崇祯下诏求言。有个淮安武举陈启新上了个“外侵内讧，敬八要，以祈采纳事”的本章，崇祯大悦，要等拔他做东阁大学士。其时周延儒已驰驿回籍，正温体仁专权用事时节，连有经济的吴宗达，极方正的文震孟，一个六月里弄他致仕，一个九月里参他闲住，怎容得祯皇帝特拔一个信任的人，分吏部谢升的权柄，再三执奏。崇祯只得把陈启新擢为兵科给事中。陈启新又上一本，说流贼的事。崇祯批：“着熊文灿带罪立功。阁部杨嗣昌督剿流贼，等赐上方剑，先斩后奏。”好不荣耀。李自成一班兵至数十万，却不以为意。只是山西大饥，贼众食尽，渐渐流入河，先掠了武安县，再破了林县，回兵据了武安，又据了涉县。兵到之处，杀伤掳掠，万民涂炭。一日，李自成要分掠开封、归德一带地方，怕辎重不便搬移，留家属人口老营里，留一两勇壮的头目守着内外营寨，就拨心腹刘良佐牢守外营，高杰巡哨内营，有急互相救应。留下兵马十万，其余分头都带去了，不在话下。　　且说李闯夫人刑氏，是极风骚的妇人，平昔和高杰眉来眼去，两下调情。这番巡哨内营，恰派了高杰，正中了机谋。常常教丫头婆娘送好酒好肴，又送白绫汗巾，约他面会。高杰原看上了邢氏，魂灵已被他勾住了的，有甚不喜。初然两三夜，借巡哨为名，看熟了内营的路径，约定夜间进去，和他欢会。那邢氏重梳梳头，洗洗澡，准备迎接新郎。有北地《挂枝儿》为证：　　　　喜蛛儿，忽地在营前挂。（昨夜）银缸灯结蕊，（今朝）喜鹊叫喳喳，粉墙上画的（又是）成双卦。思君可为配，随地即为家。若还前世的姻缘，也悔守了连宵寡。　　且说高杰这一夜只把巡哨为名，带了几名心腹家丁巡了一番，自己闪入内营，心腹家丁依旧打巡逻巡更去了。邢氏接任了高杰，笑忻忻的道：“我的高爷！想杀了奴家了！咱们快些干营生罢！”两个搂做一团，弄将起来。都是年少英雄，动地惊天弄了一夜。从此夜夜弄在一处。邢氏道：“咱是舍不得你的了。你不可负心，抛闪了我。”高杰道：“咱也十分爱你，须做久长久夫妻才好，想起来流贼不是久做的。闻得皇帝肯招抚咱们，不如和你带了心腹兵丁，取便逃去；若急了去投熊总督，有何不可。”邢氏道：“不知熊老爷肯收留你不肯。”高杰道：“陕西张献忠听得说已投降了，好不重用他哩！”邢氏道：“事不宜迟，快些走罢。”两个一内一外，收拾了一日。次夜只带得四五十心腹兵丁，竟逃往大名府一路去了。正是：　　　　鳌鱼脱却金钩去，摆尾摇头再不回。　　次日刘良佐知道了，心下想道：“老高高见。咱们流来流去，终非了局。只是李哥相依已久，情义不薄。咱也走了，老营尽失，这是受人之托，不终人之事了。且待李哥回营，再图别往。”只得照旧防守老营，不在话下。　　那熊文灿信了张献忠是真降，用为心腹。高杰先去投他，他就引见了熊总督，把高杰也留充守备之职。岂知张献忠绰号“八大王”，流贼里第一个英雄，怎肯甘心伏小做参将，反总兵官节制。八月间，把官兵里军器、火药、衣甲、钱粮尽数装载，杀入湖广地方去了。黄州府蕲州、麻城县一带地方，处处受兵，人人被劫。聚众只三月，已有十万，声势汹涌，比李自成更狠。报入京师，崇祯大怒。十二年己卯岁十二月，差校尉把熊文灿拿了解到北京，发在刑部大牢里，等待差官究问。十二月就颁下讨贼恤军的诏书，自己退居便殿，减膳撤乐，穿件青袍，早晚议事，与文臣武士誓同甘苦，必要合围大举，灭此贼众。未知后来如何，且听下回分解。　　第二十九回 李公子投闯逃祸　杨督师失机殒身　　　　山山水水还依旧，惟有这、乱离人瘦。遍地受摧残，肠断三更后。　巍然阁部，拥兵思斗，无计空挨永昼。一旦失军机，未死心先皱。　　　　　　右调《海棠春》　　　　万里妖氛杀气冲，官军空说挽强弓。　　　　刘公靖节杨公缢，三楚疆场一旦空。　　话话朝中的事虽然有了明主，却少良臣。自八年九月权相温体仁参了何吾驺、孔贞运入阁办事,却只顺着首相冢宰的意，莫敢异同。文震孟在苏州只是优游山水，有终身不出的意思。闲了一棹虎丘，吊佩韦等五义士的墓，赋诗感愤，傅入京师。又将起党人大狱，亏得天子明察。这丙子四月，文震孟暴病殁了。十年，温体仁正月特旨命归，谢升二月闲住。傅冠、刘宇亮、薛国观俱入阁办事，杨嗣昌又督师在外。宰相倏忽去留，连崇祯一个明主，也全没主意了。流寇猖獗反若平常事体，谁肯当心上本去剿灭他？故此李自成扰乱河南，张献忠扰乱湖广，罗汝才扰乱山东。张献忠原与李自成有隙，在湖广自为一队，不通往来。罗汝才虽雄霸山东，自称为“曹操王，”却也推李自成做盟主，服他提调，人马已近四十万了。正是：　　　　阁部匪材膺重任，寇流五省势难支。　　且说河南开封府杞县有个能文能武的举人，姓李名岩。因他父亲是甲科的部属，人便称他为李公子。家私富厚，性气粗豪，大约轻财重义，是三代以下好名的人。为因连年荒旱，米麦贵不可言，大户人家有了银子还没处去买。杞县佑县姓宋，平昔极是执拗。遇此凶岁，他只比钱粮，日夜敲扑，那顾百姓流离饿莩。李岩心下不忍，又自公子举人，就动一条陈。第一款求他暂停免比；第二款要他设法赈济.宋知县拂然不乐道：“上司为军粮紧急，杨阁部利害，催饷文书雪片下来.若不征比，何起解？必然罪及本县了。至于赈济一节，县里没无钱粮，何处设法？除非地方上富家大户有米麦的，肯出些赈救贫民，本县只好代劳派给。”李岩见知县话不投机，只得回家，把自己仓里的米麦盘算一回，只留下本年吃用，余下二百多担，尽数给散与本甲的穷民，个个沾恩，人人感德。那时就有一班无赖好事的，纠五合十，向他本甲富家大户，引李公子为例，登门炒闹，要他发粟济贫，口口声声要抢，米要放火，不肯罢休。那有势力肯出尖的，去禀宋知县，求庥出示禁戢。宋知县心里正怪李公子多事，忙出一面硬牌，傅谕速速解散，各图生理，不许借名求赈，众要挟。如违即系乱民，严拿究罪。百姓群聚拢来。把硬牌打碎，又打差人。差人奔脱来回复宋知县。百姓约有千人，拥到县前，乱嚷乱叫道：“我们右右饿死了。不如大家抢抢罢！”宋知县着了忙，去请李公子商议。李岩劝知县出一暂免比较的告示，并劝各家大户各出米麦，减价官粜。宋知县只得依他出了一张告示。众百姓道：“我们散是散了。三五日后若没处籴米买麦，我们少不得再来和太爷总算帐。”说毕一哄，大家散了。差人进衙回复了。宋知县越恼起来，道：“这都是李举人发粟济贫，掠美巿恩，以致百姓作乱。况且三五日后，若没人赈济，迠乱民终不肯罢休。不如备了文书，申报上司，凭石如何主张。”遂连夜申了一角文书到河南按察司，道：“举人李岩谋为不轨，私散家财，买众心以图大举。打差辱，不容比较。诚恐滋蔓难图，祸生不测。乞申抚按，以戢奸宄，以靖地方。”按察司一面据县申文抚按，一面批县密拿乱首举人李岩监禁，毋得轻纵。宋知县奉了上司批文，竟把李公子拿禁在狱，百姓纷纷的都道：“李公子为了我们，今反累他吃官司，于心何。忍不如劫了牢，放他出来，一齐杀了害民的狗官。一则救了李公子，二则出了这鸟气！”一傅十，十傅百，百傅千，顿时聚了千人，杀入县衙。先把宋知县砍为数段，家属躲的生，遇的死，杀了一回。另有一班杀入牢里，放了李岩并久滞狱底的囚犯。又有一班往仓里劫仓，库里劫库。惊得县丞、典史不知跑往那里去了。李岩向为头的道；“我虽被禁在狱，见了上司，自有一番话说，料不至。死你众人固是好意。但如今杀了知县，劫了牢，劫了仓库，都是为我起的，难道样大事。我免得一死？连你众百姓也都不干净，毕竟扭做乱民，一个也走不脱。我有一计：除非投了李闯王，他势头大，兵马多，暂且偷生，再作道理。”众人齐声道好，都去收拾细软，带了家小，车的车，马的马，骡的骡，走的走，跟了岩出城。李岩又叫兄弟李牟，也是个好秀才，押了家眷先行，在三叉路口相等。把城里的屋舍齐齐放起火来，烧得七零八落。次日县丞回来，存下只衙役数十人，百姓二三百，空荡荡一个杞县。只得备几角文书，申报上司府去讫。那佑李岩已投了李自成，做了他的谋主。正是：　　　　贪酷县官无见识，致令良善作强徒。　　李岩见了李自成，就劝他假仁义，禁淫杀，收罗人心，方可图得大事。又荐了同年牛金星，是河南乙卯科举人，素有诈谋。招了他来，就封为右丞相，军中都呼为牛丞相。牛金星又荐一朮士宋献策，是永城县人，面狭而长，身不满三尺，右足跛，出入以短拐自扶，人皆呼为宋孩子。几年前曾在京海岱门卖卜，又会起河洛数。他见了李自成，袖中取出一数来，进上道：“十八孩儿当主神器。”李自成大喜，封他为军师。其余如钦天监博士杨承裕，拔贡生顾君恩，李岩相识的刘宗敏，投降的不计其数，兵劫越盛了，思量去围汴梁。李岩先遣心腹扮作商贾，四散傅布说：“李闯王仁义之师，不杀不掠。”又编成口号，教导小儿们歌唱，一时都学会了。各处唱道：　　　　吃他娘，穿他娘，开了大门迎闯王，闯王来时不纳粮。各州县愚民信为实然，惟恐李闯王不来，望风投降。罗汝才自称曹操王的，也领兵来会，合兵围了汴梁。李自成日日索战，城中只是固守。原来督守梁的是神箭陈永福与游击将军左明国。围到第七日，李自成带了众将正在承明门下扬威耀武，陈永福在城上看得真切，飕的一箭，正中李自成的右眼，大痛无声，跑马回营，大败一阵。各营坚守数日不。出李自成竟瞎了一眼。督师丁启睿带了虎将左良玉、虎大威等，集兵往朱仙镇，遇了李自成手下刘宗敏、李过，大杀一阵，贼兵大败。李自成只得拔营往山东去了，不在话下。　　那张献忠正在湖广，连破十州县，所向无敌。丁启睿且守河南。杨嗣昌上本，要拨大将左良玉帮他救楚。李自成、罗汝才分兵南下，败官军于枣阳，声势复盛。再回河南，遇秦巡抚兵在襄城。罗汝才匹马当先，杀得官军大败南走，掳得火炮，乘劫破归德，占其城。朝廷闻报，打启睿革职候勘。李自成提兵再围汴梁，官军又大败于水坡。壬午五月，决黄河之水灌汴梁城。周王在城里正大出帑金募壮士守城，不料黄河水骤至，一城的人尽为鱼鳖。李自成等也立脚不牢，依旧往南，将与献忠合军。周王乘船逃避，十人也只好存三四人罢了。百姓十人只好存一人，真天地间一大奇厄。有诗为证：　　　　黄河之水天上来，一决不收如奔雷。　　　　凭他善良不淹死，葬身鱼腹真堪哀。　　且说湖广各府，己被张献忠残破数十处。十月，又破了襄阳。楚、襄二王无不被害，王府眷属杀的杀，掳的掳，真正可怜。杨嗣昌尚拥兵在省城，初闻崇祯皇准他荐叙左良玉战功的疏，加良玉太子太保，赐蟒玉，挂平寇将印。恰好良玉兵马也将到省城了，忽闻报阳已破，楚襄二王俱被杀，这惊可也不小，自说自忽道：“罢了！罢了！我以阁老督师，何等重任。亡师縻饷，积有岁月。今兵溃襄城，二王死难，我进不能，退不可，少不得是个死。”叹息了一会，遂拔刀自刎。报入京师，崇祯大怒，道：“左良玉不早救襄阳，以致失陷。降爵三级，夺囗囗囗戴罪立功。”在良玉之部下，无不嗟怨道：“既非败阵，又闻命即行，未尝逗留，何故降夺，灰了我血战的心肠。这都是台省的本激怒了天子。我们何苦出死力替朝廷上阵。”左良玉再三勉以忠义，到底人心懈驰了，因此张献忠丘马越越抖搜精神，张驱席卷，汉、黄、荆、岳几府，相继失陷。桂藩预先出走，惠藩闻风奔逃。湖广巡按熙祚，武进人，字仲缉，号劬思，乡科出身，以循卓升任此职。闻得二王出奔，亲督水兵庇擭，二王急走，贼兵追之甚急。刘熙祚遣中军官擭二王星夜前行，自已入永州城为死守计，谁料先有奸细伏田，埋应外合，开门纳贼，把个忠义的刘巡按，被他拿住了，闭在永阳驿里。再三谕降，只是不屈，题二诗在壁上道：　　　　倥偬军旅已逾年，家室迢遥久别颜。　　　　岭北骷髅惊作垒，湘南宫殿绦成烟。　　　　鹃血不沾无冢骨，乌啼偏集有狐田。　　　　死生迟速怕前定，坚此丹心映楚天。　　　　故圆隔别又经年，今颜非复昔时颜。　　　　山川草木俱含泪，貔虎旌旗尽作烟。　　　　老妇漫劳寻蝶梦，儿孙切莫种书田。　　　　苌弘化碧非奇事，留取孤忠回九天。　　过了几日，贼众把刘熙祚押去。那时张献忠偶在一个小县，叫做宁乡县，又闭他在一冷室。刘熙祚料不免死，又作辞世一绝句道：　　　　人逾五十不为夭，一世功名今日了。　　　　精忠血愤九霄云，万古乾坤终不老。　　后有书数行在壁上，道：　　　　生趣独浓，贻羞天下后世；死关能破，留馨宗党子孙。刀锯在前，鼎镬在后，莫谓可忧可惨；天地在上，鬼神在，前勿惧勿挠。烈胆义肝，自有生来赋予已定；忠君报国，从学问中体勘得真。临难日有半点儿女情，便府仰不前；见危时有十忠义念，始指心肯剖。白刃可蹈，青史堪傅。张献忠又遣人谕令归降，刘熙祚大骂不屈，被杀于宁乡县学孔庙中。未知后来如何，且听下回分解。　　第三十回 众阉开门迎闯贼　群忠靖节报君恩　　　　世界掀翻，么么思占金殿。文臣武弁，你面看咱面。逆阉开关，诱贼何须线。忠心见，投缳赴井，各自寻方便。　　　　　　右调《点绛唇》　　　　落日横云城影长，旌旗闪闪动崩墙。　　　　内臣款贼先希宠，文士遭殃半落荒。　　　　金殿昼开飞晓雾，瑶宫晏寝失朝阳。　　　　忠良累累归泉路，追伴君王聚一方。　　话说崇祯年间，阁老绦用绦废，人也看阁老是易得易失的了，谁肯如张江陵任劳任怨，替国家干事。只有温体仁做了八年阁老，又是四年首相，自崇桢三年入阁，京师童谣就说：“崇祯皇温阁老。”取温瘟同音的意思。崇祯七年做了首相，京师童谣又说：“崇祯皇帝遭温了。”也取温瘟同音，大是不祥之兆。从此用人全然不妥。流寇猖獗，督抚是何等重任？放着一个素号知兵、万里长城的阁部孙承宗，妒忌他不用；放着一个首先勤王、北兵远去的兵部范景文，只用他做南京闲散地方的尚书，反用那闻清兵逼近京城，畏怯不前，恸哭不敢行的杨嗣昌，虚縻岁月，养成贼势。十年，体仁特旨回籍，薛国观当国，又不济事。十四年五月，才复召周延儒入朝，有些担当，不比温执己见，薛的徇人言。把范景文起出来，做了工部尚书，但不是掌兵权要地。知兵的吏可法，升了京丘部尚书，也只可防御一面。贵州杀苗贼素有名的马士英，起他出来，做了凤阳巡抚，也只可保擭陵寝，虽觉得渐渐有用人机栝了，那知十五年清兵再入内地，崇祯特命周延以宰相督师，断其归路，后来科道纷纷说他受了贿赂，放他出口，因此五月加太师赐归，十二月拿到京师勒令自尽。是陈演当国了，晓得什么用人剿寇？一个全不知边情兵事的张缙彦，用他做了兵部尚书。黜陟任心，功臣夙将，人人解体。添注尚书孙傅庭，教他总督省直兵马钱粮，专在河北剿堵，被李自成手下大将刘宗敏用诱兵的计策，把新掳良民充为，让官军连连嬴了，孙傅庭便十分轻敌，上本刻期平定流寇。那佑被刘宗敏伏兵四在，贺锦、辛思忠、谷可成、刘布尧、任继荣十余员骁将，候孙傅廷兵入伏中，一声炮向，齐齐杀出，官兵大败，孙傅庭单骑逃走，不知何去。正是：　　　　百里兵荒断人影，朦兵得志性如龙。　　其时马士英在凤阳地方，倒也善能布置。原是熊文灿招抚的高杰、刘良佐，士英都题升总兵。又有个好汉黄得功，向年流落了，买几头驴子，在路赶趁度日。有贵州举人杨文骢、周抑新上京会试，在浦口雇了他的头口，也不知他是条好汉。行过了闵山一带，忽遇了马强盗，共五六人。贵州读书的也都晓弓马，正待迎敌。黄得功大叫道：“爷们莫动手，让咱去了当他罢。”此时己有坐头口的管家跳下驴来了，黄得功也不卸行李，连驴和行李约有二百斤重，提在手里，就如提个囊一般，往饷马身上乱打。那一班饷马忙叫“休打！休打！我们下来和你誁话。”黄得功那里肯听他，只是打去。众饷马一齐跳下马来，拜倒在地，道：“老哥真正英雄！小弟们愿拜下风，休失了义气。”黄得功才放下了带行李的驴子，也回拜道：“咱也不敢做大哥，只好好放咱爷们过去罢了。”众饷马问怹名姓，再不肯说，只道：“咱姓黄，叫做黄大。”众饷马反把些路费送他，他也不收。杨、周两举人见他如此有勇力，又有志气，从此一路他如兄若弟，回南京向马士英说了。马士英寻将他来，替他寻了妻小，请人教他些兵机战法，往风阳到任，先用他做了旗鼓庭，屡屡差他堵截流寇，叙功本上已钦依他做副总兵之职，流寇营里怕的是“黄大刀”，因此庐州、凤阳一带地，方李自成手下兵马，不敢恋战。又闻得刘宗敏等的消息，已获全胜，遂聚集人马，要往潼关。贼伙里曹操王罗汝才、革天王贺一龙与李自成一齐起手，两部兵马最称雄盛，自成忌他，设酒请革天王，席上斩讫，随即跑马至曹营。罗汝才不知就里，也被一刀砍死。　　李自成并了两部兵马，约算马步兵共三百三十余万，战将田见秀、党守素、李友、马世雄、张能、朱养民等七八十员，浩浩荡荡，往陕西进发。乘刘宗敏等得胜的声势，杀奔潼关。垂手破了关，直入西安府，驱逐了秦王，占据宫殿，设立官僚，有六政府、侍郎、郎中、从事诸名色，武有权将军、制将军、果毅将军、威武将军、都尉诸名色，侍郎则喻上猷、萧应坤、杨承裕、郎中则徐立、王家柱、邓严忠，从事则顾君恩、郭附龙，防御则孟长康、陈荩、李三纲、吴大雁、黄阁，金有章，府尹则张虞机、姚胤锡、牛铨、刘苏、邓涟、刘茂先，武官不能尽载。改西安府为长安府。因怕湖广有张献忠，尚未敢僭位改元。是时有榆林巡抚冯师孔督兵出战，自成将大败。复添兵大战，遂破榆林，杀冯师孔，随攻庆阳府。庆阳破，远师西安。过年，遂致书与张献忠。献忠回书甚自谦逊，许他唇齿相依，互为救应。李自成遂和牛金星、宋献策、李岩、刘敏商议，正月僭称大顺国永昌元年，遂称皇帝。初三日，刘宗敏、李过等奉李自成令，领兵二万先攻大同。巡抚卫景瑗破被擒，大骂不屈。刘、李大怒，喝令碎剐，卫妄抚至死骂不绝口。报了李自成，自成道：“此关一破，长驱直捣，料无阻隔。”遂统五十万大兵，一班战将，要从禹门渡河，只留些文官并武将李友数员，守西安巢穴。兵有没用的，反逐他自去耕田。人马于十五日离安地方。到了禹门河口，有巡抚蔡懋德统兵河防守，难以径渡。李自成分兵三路，去下流没兵的地方渡河，先攻临晋、泽州等处地方劫掠。　　却说蔡懋德手下有战将牛勇、朱孔训，称临晋名将，各统本部兵马骤至，乃二月五日率领马开，与李自成人马大战数合，朱孔训被铳打死，牛勇刀法就乱了，也被杀在军中，全军覆没。蔡懋德知必不守，写了遗表，付与监纪贾士璋，教他呈上天子。有中军应时盛，原是辽东秀才出身，窃见疏稿，回家将妻妾并十四岁幼子，皆一刀一个，然后泣向蔡巡抚，必从死。初八这一夜，风沙障天，对面不见，贼乘风附梯从东北入，蔡懋德、应时盛策马迎战，俱被砍死。时同被难的赵布政，毛兵备、府县等官，共有四十六员。正是：　　　　捐躯殉国遥相见，累累何多忠义臣。　　李自成兵到黎城，他将已报陷了临晋、河津、垣曲、绛州等处。十六日，到了忻州，开门迎降。进攻代州，镇将周遇吉，乃一员忠义的大将，设奇制胜，连战十余日，每战必胜，杀贼万余人。李自成着了忙，催诸路合兵攻战。周遇吉因兵少食尽，良守宁武关，夜率壮士二百人，从城上悄悄缒下，快刀杀入贼营，贼又大败，退去二十里。相持半月，救兵不至。三月初一日，城陷，周遇吉统民兵巷战，手砍数百余贼，力竭被擒。李自成劝他降。遇吉大骂逆贼，遂被砍死。李自成恨这一城死守，遂令屠城，寸草不留。正是：　　　　草莽自有真忠义，血染黄沙昼不干。　　初九日，李自成兵至宣府。巡抚朱之冯誓众不从，拔刃自刎。总兵唐通守关。太监杜勋联骑出降，为贼向导。十五日，破居康关，巡抚何谦被杀。十六日，破昌平州，总兵李守鑅骂贼不屈，贼令剐泄恨，守鑅手格数人，人拿不住，遂拔刀自刎。十七日，到北京平子门，分兵四下攻城。正是：　　　　四望傅烽尽盗卒，树林襞月月凄凉。　　且说崇祯皇帝预闻流寇警报，又接了督师阁老李建泰的本，乞驾南迁，愿保太子先行。初四，日平台召对，遂向阁部官员道：“李建泰有疏劝朕南迁。国死社稷，朕将何往！又劝朕教太子先往南京，诸臣以为何如？”阁老范景文、总都李邦华、少詹项煜，俱奏称太子南迁的是。兵科给事中光时亨。大声奏道：“奉太子往南，诸臣意欲何为？将欲为唐肃宗灵武的故事么？”范景文等遂不敢开口。崇祯又问守迎敌的良策，众臣默然无语。崇祯叹道：“朕本非亡国之君，诸却都是亡国之臣！”拂衣朝散，怏怏回宫。　　次日，差勋卫科道等官分守九门，盘诘奸细。阁老魏藻德要差往南调兵，方岳贡要差往南督饷，道相陈演依旧撤回，入阁办事。遣太监杜秩亨出城休探，御史王章专督城守。起复太监曹化淳、王相尧等，领兵镇守。襄城伯李国桢操练京营，以备战守。十一日，崇祯颁罪己的诏。十七日，李自成攻平子门甚急。正在惶惑间，贼遣降监杜秩亨缒城而入，议让西北一带，并发犒军银一百万。便可退兵。崇祯召廷臣共议，或然或否，再无家说崇祯独以为不可，欲留杜秩亨。秩亨道：“彼营以亲王为质，如不返命。即便杀王。”崇祯道：“留汝也不中用！”因叱之使去。京人心皇皇，哭声不绝。十八日酉时，崇祯手执二眼，枪带着几个随身太监，都骑了马，领亲兵四百余骑，出宫至正阳门，傅令开门。门军道：“不奉圣旨不肯开。”亲兵将斩门而，出门军疑有内变，驾炮反击。遂奔往川门，也不放。出崇祯道：“还好，还好！这是巡王章号令严肃，守门军还知法度。”乃白家胡同绕出城下，到成国公朱纯臣家。守门人辞以赴未回。崇祯道：“好个国公！那些个与国同休戚！”叹息回寿宁宫，向周皇后道：“罢了！罢了！城守单弱，救兵不至，大事己去，奈何！奈何！”相对痛哭。宫人皆跪哭失声。崇祯令之散去，各自图活。周皇后是夜遂自缢于宫里。　　次日十九黎明，崇祯手自撞锺，百官竟无一至。还见城里火起，不多各门俱开，喧傅曹太监已开门迎贼，李襄被贼拿去。崇祯急回宫，令袁妃血缢，绳断堕地，崇祯手自砍死。长公主在旁号哭，崇祯把剑砍去，断臂仆地。又遣宫人傅谕张皇后、李妃，速令自裁。遂把剑丢了，急奔煤山，只提督京营太监王之俊紧紧跟随。崇祯遂自缢亭阁中，王之俊亦缢死在旁边梁上。崇祯被发覆面，穿白绵袖祅，蓝纱道袍，下穿白绵紬裤，右足跣，左足有白绫袜，红方舄鞋。衣带有血诏，道：　　　　朕在位十有七年，薄德匪躬，上邀天罪，致敌蹈内地三次，逆贼直逼京师，皆诸朕也。朕无面目见祖宗于地下，以发覆面而死。任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。　　且说京城文武百官，偷生躲避的多，殉难死亡的少，然明朝忠臣比唐、宋较盛。阁老范景文，每见身为大臣，不能在疆场做一番大事业，虽死无益。召对后，绝食三日，常常饮泣，入告声不能续。十九日闻城破，向阙再拜号恸，行诰封妻陵氏柩前，即自缢。被家人赵阑芳解救，作诗一首，有“谁言信国非男子，延息移时何所为”之句，遂投井而死。户部尚书兼侍读学士倪二璐，十八日晡时闯贼入彰义门，举家大哭。十九日寅时闻各门已破，即衣朝服，望阙四拜；复换冠带，南向拜辞老母，索酒酹所供奉关帝君前，对酌二盏，复出中堂南向正坐，分付家人道：“吾分当如此，意已决，毋得救。但我死后，须皇殓后，方可吾尸。切记！切记！”入书房血缢。三日后，颜色如生，贼人见了惊避，不敢再入，家属得全。兵戎政郎王家彦守得胜门，门破，贼持刀叱降，家彦大骂不屈，贼连砍二刀，死于楼，贼遂举火焚尸，惨不可言。刑部右郎孟祥守正阳门，贼入城，遂砍死门下。寓所有子孟章明，系观政进士，闻变启知母亲，同妻三人，俱缢死堂上。山西一带地方从贼者众，一门四忠烈，真是天生成的豪杰。左庶子兼侍读学士周凤翔，十九日闻破君亡，沐浴衣冠，向阙痛哭再拜，同二妾顿时缢死，遗书诀父道：“君辱臣死，君死，臣焉可独生。况男复身居誁职，忝列侍从乎！忠孝不能两全，矢以来生再图奉养尔。”又作绝命诗一首，有“碧血九依圣主，白头二老哭忠魂”之句。左谕德兼侍读学士马世奇，十九日尚未早膳，忽有数人闯入，口索骡马，家人告以没有，即持刀索银物，跄入搜检，果然没有，一齐奔去。马世奇道：“罢了！大事已去了！”沐浴更衣，捧敕命北面稽道谢恩毕，家人跪禀道：“家有太奶奶，老爷何可轻死。”马世奇道：“太夫人还有二相公相奉，我不死，岂不玷辱太夫人。”乃南望再拜，从容自缢。二妾朱氏、李氏相继缢死。左都御史李邦华，十九日闻贼破城，衣望阙再拜，题阁门板上道：“堂堂丈夫，圣贤为徒。忠孝大节，矢死靡他。”题毕，徒步往文丞相祠叩道再拜，口里吟道：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。今日魂归天府去，子孙百世仰芳名。”立起身来大笑三声，缢死祠中，三日颜色不变。左副都御史施邦曜，十八日见贼逼京城，即以死自誓。贼既入，因出问长班道：“倪爷安在？”长班还报道：“倪爷已自尽了。”施邦曜入内，作绝命诗，有“惭无策匡时难，惟拚一死报君恩”之句。翰林院左谕德刘理顺，十九日闻变，即自题壁上道：“成仁取义，孔、孟所傅。文信践之，吾何不然。科名既占，岂肯苟全。三忠祠内，无愧前贤。”与一妻二妾俱缢死。其家属或投缳，或赴井，计一门死难共十八人，真是天地间希有的事。翰林院检讨汪伟，闻贼至，即啮指向夫人耿氏道：“吾不能生系贼颈致阙下，当为厉鬼击贼！”夫人道：“妾此夙愿，幸有同心，可毋使徐淑笑我。”十九日闻城破，夫人取一榼暖酒共酌，酒酣，汪伟索笔，大书壁上道：“身不可辱，贼不可降。夫妇同死，忠节成双。”正就缢，汪伟在右，耿氏在左，氏对伟道：“虽遭颠沛，亦不可失序。”遂换转缢死。大理寺卿凌义渠，闻变，以首触柱，流血被面，把生平著述及批者书，尽皆焚毁，服绯正笏，向阙再拜，又南向拜父，遂举笔书片纸，付家人归报封公，道：“男视死如归，含笑入地下矣，但父亲衰年无靠，病妻弱子，不堪回想耳。十儿尤放他不下也。第可善抚之。”又与记室赵振之诀别，从容自缢而死。太仆寺丞申佳胤，协理东路，闻变，即血缢死。太常寺少卿吴麟征，十九日坐西直门，是时宣傅城破，急归署将掌垣时所参驳事一一检出，付家人持归，片诗不及家事，遂闭门作绝笔数语，道：“祖宗二百七十余年宗社，移旦而失，虽上有龙亢之悔，下有鱼烂之殃，而身居谏垣，徘徊不去，无所匡救，法应褫服。殓时用角巾青衫，覆单衾，垫以布席足矣。棺宜速归，恐先人之望。祈知交为矜许焉。茫茫泉路，炯炯寸心，所以瞑予目者，又不在此也。崇祯十七年二十日酉，刻罪臣吴麟征绝笔。”正欲自缢，密友海宁孝廉祝渊来，排闼入见，相抱涕泣。吴麟征道：“我壬戍登第，尝蔑一人叉手向背，口吟文信国‘山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍’之句，问路人，云是士刘宗周。我与刘同出，而刘先隐。今山河破碎，不死奚为！我陈整饬江南，枢臣不许；我请身任危疆，冢臣不许。天下事若可为，只索待之后人。吾生平所欠，唯少切谏几疏，及《党鉴》一书编辑未成耳。”言毕自缢。祝渊收其尸，为之殓，面目如生。户科都给事吴甘来，署与周凤翔相连，二月中便与凤翔誓同殉节。又知事不可为，先托其子与好友漆嘉祖，求其训诲。至是闻变，乃作诗一律，道：　　　　到底谁贻国事忧，疾雷悄悄破城头。　　　　君臣危难乾坤晚，狐鼠干戈风雨秋。　　　　极目江山空泪洒，伤心仁义一身周。　　　　心知此日难争讨，惟取忠肝万古留。题毕，中堂自缢死。河南道御史王章，巡视京营，时复敕他巡视各门。十九日与科臣光时亨同守平子门，正并辔登城，贼破门而入，遇见守城二官，呼道“你们归顺了，自当重用。”光时亨即下马跪拜乞降。贼三问，王章不应。砍中章膝，墬马踞地，骂不绝口。贼复砍三四刀，堕城下死。顺天督学御史陈纯德，不受伪命，自缢死。御史陈良谟，闻城破，作古风十首，痛饮自缢；妾时氏亦相继缢死。吏部外许直，十九日闻变，写家书付家人，令之速归。旋冠服，北向拜君，南向拜父，作诗六绝句，末一首道：　　　　掷笔翻然辞世行，老亲幼子隔幽明。　　　　丹心未雪生前恨，青简空留死后名。未毕，入室自缢。兵部郎中成德，贼临即致书约马世奇道：“主忧臣辱，主辱臣死。我等不能匡救，贻祸至此，惟有一死以报国耳。年翁忠孝夙禀，谅有同心。”马世奇答书道：“吾党泰登仕籍，无能御扞多难，致势不可为，唯有死以报君恩耳。奇幸与名公携手及泉，应使黎丘生色也，预订斯约，毋忘息壤。”及闻天子柩停参庵，成德作祭文一篇，致鸡酒哭奠，归即自刎死。兵部主事金铉，十九日城破，号哭骂贼，赴金水桥投河死；母太夫人亦投井死。工部主事王锺彦，闻变自缢死。阳和卫经历毛维张，天子特命巡西城，十九日被贼擒去，缚送刘宗敏，逼令降服。毛维张大骂不屈，道：“吾虽小臣，素明大义。吾首可碎，吾志不可夺！”贼怒甚，夹拶并加，足伤指折身死。中书舍人宋天显，十九日闻变，即投井死。户部主事范方，贼擒去，骂贼不屈，被砍死。行人谢于宣，骂贼不屈，被砍死。其它武臣亦有数人。新乐侯刘文炳，弟左都督文璀，九十祖母瀛国夫人，闻变时，拣一大井，将男女小孙十六口尽投其中，纵火焚赐宅，火起，俱投火死。驸马都尉巩永固，其公主先一年病殁，停柩在堂。有亲生子女七人，俱以黄绳缚至灵，前纵火焚死，大书“世受国恩，身不可辱”八字，前庭自缢死。惠安伯张庆臻，闻贼破城，将财物给散亲戚，致酒，一家团饮，积薪四面焚烧，全家烧死。襄城伯李国桢，贼破城招之使降，国桢道：“如要我降，依我三事：一、不可发掘陵寝；二、以帝礼葬先帝先后；三、不可杀害二王。”贼俱允从，遂易梓宫葬帝。国桢号哭往送葬毕，拔勿刎死墓下。宣城伯卫时春，闻变投井死。嘉定伯周奎的侄都督周镜，或自刎，或血缢，或投井，三百余口，俱一时身死。这都是为官受禄，杀身成仁的。街巷小民，闺门女子，那里说得尽。未知后来如何，且听下回分解。　　第三十一回 智士潜形获免死　边帅愤志逐么么　　　　归梦五更前，鸡促疏锺破晓烟。倦眼朦胧初睡起，淹前，往事思量最可怜。　搔首问青天，世事掀翻颠倒颠。智士见几能免祸，高眠，杀尽妖魔始帖然。　　　　　　右调《南乡子》　　　　见几早遯岂偷生，亏体何如预绝缨。　　　　雪耻复仇男子事，愤师拚命势纵横。　　　　莫言逆闯污青史，瞻天颂圣纷纷矣。