这样，他就决定派一支队伍，出使国外。让谁来带这支队伍呢？当然非得是自己的心腹 不可。他想到跟随他多年的宦官郑和，倒是个挺合适的人选。郑和，原来姓马，小名叫三保，出生在云南一个回族家庭里。他的祖父、父亲都信奉伊 斯兰教，还到麦加（伊斯兰教的主要圣地，在今沙特阿拉伯）去朝过圣。郑和小时候就从父 亲那里听说过外国的一些情况。后来，他进燕王宫里当了太监，因为他聪明能干，得到明成 祖的信任。这郑和的名字还是明成祖给他起的。但是民间把他的小名叫惯了，所以一直把他 叫做“三保太监”，后来，有的书上也写成“三宝太监”。公元１４０５年六月，明成祖正 式派郑和为使者，带一支船队出使“西洋”。那时候，人们叫的“西洋”，并不是指欧洲大 陆，而是指我国南海以西的海和沿海各地。郑和带的船队，一共有二万七千八百多人，除了 兵士和水手外，还有技术人员、翻译、医生等。他们乘坐六十二艘大船，这种船长四十四 丈，阔十八丈，在当时是少见的。船队从苏州刘家河（今江苏太仓浏河）出发，经过福建沿 海，浩浩荡荡，扬帆南下。郑和第一次出海，先到了占城（在今越南南方）接着又到爪哇、旧港（在今印度尼西亚 苏门答腊岛东南岸）、苏门答腊、满剌加、古里、锡兰等国家。他带着大批金银财物，每到 一个国家，先把明成祖的信递交国王，并且把带去的礼物送给他们，希望同他们友好交往。 许多国家见郑和带了那么大的船队，态度友好，并不是来威吓他们，都热情地接待他。郑和这一次出使，一直到第三年九月才回国。西洋各国国王趁郑和回国，也都派了使者 带着礼物跟着他一起回访。在出使的路上，虽然遇到几次惊涛骇浪，但是船上有的是经验丰 富的老水手，船队从没出过事。只是在船队回国、经过旧港的时候，却遇到了一件麻烦事。旧港地方有个海盗头日，名叫陈祖义。他占据了一个海岛，纠集了一支海盗队伍，专门 抢劫过往客商的财物。这回听到郑和船队带着大批宝物经过，分外眼红，就和同伙计议，表 面上准备迎接，趁郑和不防备，就动手抢劫。这个计谋被当地人施进卿得知，他偷偷地派人到船队告诉了郑和。郑和心想，我手下有二万兵士，还怕你小小海盗？既然你要来偷袭，就非得给你点教训 不可。他命令把大船散开，在旧海港口停泊下来。命令船上的兵士准备好火药、刀枪，严阵 以待。夜深的时候，海面上风平浪静，陈祖义带领一群海盗乘着几十艘小船直驶港口，准备偷 袭。只听到郑和坐船上一声火炮响，周围的大船都驶拢来，把陈祖义的海盗船围住。明军人 多势大，早有准备，把陈祖义杀得大败。大船上的兵士丢下火把，把海盗船烧着了。陈祖义 想逃也逃不了，只好乖乖地当了俘虏。郑和把陈祖义捆绑了起来，押回中国。到了京城，向明成祖献上了俘虏。各国的使者也 会见了明成祖，送上大批珍贵的礼物。明成祖见郑和把出使的任务完成得很出色，高兴得眉 开眼笑。后来，明成祖相信建文帝确实是死了，没有必要再去寻找。但是出使海外的事，既能提 高国家的威望，又能促进跟西洋各国的贸易往来，好处很多。所以打那以后，一次又一次派 郑和带领船队下西洋。从公元１４０５年到１４３３年的将近三十年里，郑和出海七次，前 前后后一共到过印度洋沿海三十多个国家，最远到达非洲的木骨都束国（在今索马里的摩加 迪沙一带）。到郑和第六次出使回国的那年，明成祖得病死了。他的儿子明仁宗朱高炽即位后，不到 一年也死了。继承皇位的明宣宗朱瞻基，是一个八九岁的孩子，由祖母徐太后和三个老臣掌 权。大臣们认为郑和出使七次，国家花费太大，到国外航行的事业就停了下来。郑和的七次航行，表现了我国古代人民顽强的探索精神，也说明当时我国航海技术已经 有很高的水平。通过郑和出使，促进了我国和亚非许多国家的经济文化交流和友好往来。直 到现在，那些国家里还流传着三保太监的事迹。上下五千年２２８　土木堡的惨败明太祖在位的时候，吸取了历史上宦官专权引起国家混乱的教训，立下一条规矩，不让 宦官过问国家政事。他把这条规矩写在大铁牌上，挂在宫里，想要他的子孙世世代代遵守。 但是到明成祖的时候，这条规矩就给废除了。明成祖从他侄儿手里夺得皇位，怕大臣反对他，特别信任身边的宦官，在他迁都北京以 后，就在东安门外设立“东厂”，专门刺探大臣和百姓当中有没有谋反嫌疑的人。他怕外面 的大臣靠不住，让亲信太监做东厂提督。这样，宦官的权力渐渐大起来。到了明宣宗的时 候，连皇帝批阅奏章，也交给一个宦官代笔，叫做司礼监。这一来，宦官的权力更大了。有 一年，皇宫招收一批太监。蔚州（今河北蔚县，蔚音ｙù）地方的一个流氓，名叫王振，年 轻的时候读过一点书，参加几次科举考试没考取，在县里当教官，后来因为犯罪，本来该充 军，他听说皇宫招太监，就自愿进宫做了太监。宫里识字的太监不多，只有王振粗通文字， 大家都叫他王先生。后来，明宣宗派他教太子朱祁镇读书。朱祁镇年幼爱玩，王振想出各种 各样法子让他玩得痛快，朱祁镇挺喜欢他。明宣宗死后，刚满九岁的太子朱祁镇即位，这就是明英宗。王振当上司礼监，帮助明英 宗批阅奏章。明英宗一味追求玩乐，根本不问国事。王振趁机把朝廷军政大权抓在手里。朝 廷大员谁敢得罪王振，不是被撤职，就是充军。一些王公贵戚都讨王振的好，称呼他“翁 父”。王振的权力可算顶了天了。这个时候，我国北方蒙古族的瓦剌（音ｌà）部强大起来。公元１４４９年，瓦剌首领 也先派三千名使者到北京，进贡马匹，要求赏金。王振发现也先谎报人数，削减了赏金和马 价。也先为他的儿子向明朝求婚，也被王振拒绝。这一来激怒了也先，也先率领瓦剌骑兵进 攻大同。守大同的明将出兵抵抗，被瓦剌军打得大败。边境的官员向朝廷告急，明英宗慌忙召集大臣商量怎么对付。大同离开王振家乡蔚州不 远，王振在蔚州有大批田产，他怕蔚州被瓦剌军侵占，竭力主张英宗带兵亲征。兵部尚书 （兵部尚书和侍郎是军事部门的正副长官）邝埜（音ｋｕàｎｇｙě，埜同野）和侍郎于谦 认为朝廷没充分准备，不能亲征。明英宗是个没主见的人，王振怎么说，他就怎么做，不管 大臣劝谏，就冒冒失失决定亲征。明英宗叫他弟弟郕（音ｃｈéｎｇ）王朱祁钰（音ｙù）和于谦留守北京，自己跟王 振、邝埜等官员一百多人，带领五十万大军从北京出发，浩浩荡荡向大同赶去。这次出兵，本来从没好好准备，军队纪律涣散。一路上又遇到大风暴雨，没有走几天， 粮食就接济不上，兵士们又饿又冷，还没有碰上瓦剌兵，已经叫苦连天。到了大同附近，兵 士们看到郊外的田野里，到处都横着明军兵士的尸体，更加人心惶惶。有个大臣发现士气低 落，劝英宗退兵，被王振臭骂一顿，还罚跪了一天。过了几天，明军前锋在大同城边被瓦剌军杀得全军覆没，各路明军纷纷溃退下来。到了 这时候，王振感到情况危急，才下令退兵回北京。退兵本来是越快越好，但是王振却想到他 老家蔚州去摆摆威风，劝英宗到蔚州去住几天。几十万将士离开大同，往蔚州方向跑了四十 里地。王振又转念一想，这么多的兵马到蔚州，他家庄田里的庄稼岂不要遭到损失，又匆匆 忙忙下命令往回走。这样一折腾，拖延了撤兵的时间，被瓦剌的追兵赶上了。明军一面抵抗，一面败退，一直退到土木堡（在今河北怀来东）。那时候，太阳刚刚下 山，有人劝英宗趁天没黑，再赶一阵，进了怀来城（今河北怀来）再休息，瓦剌军赶来，也 可以坚守。可是王振却因为装运他财产的几千辆车子还没到，硬要大军在土木堡停下来。土 木堡名称叫做堡，其实没有什么城堡可守。明军大队人马赶了几天路，口渴得像火烧，但是 土木堡没有水源。离开土木堡十五里的地方有条河，已经被瓦剌军占领了。兵士们就地挖 井，挖了两丈深，也没找到水。第二天，天刚蒙蒙亮，瓦剌军赶到土木堡，把明军紧紧包围起来。明英宗知道没法突 围，只好派人向也先求和。也先一打听，明英宗带的明军人数还不少，要打硬仗，自己也要 遭到损失，就假装答应议和，停止进攻。明英宗和王振信以为真，十分高兴，下命令让兵士到附近找水喝。兵士们争先恐后跳出 壕沟往河边跑，乱成一团，将领们要制止也制止不了。这时候，早就埋伏好的瓦剌军兵士从四面八方冲杀过来，个个抡起长刀，大声吆喝着： “投降的不杀！”明军兵士一听，纷纷丢盔弃甲，狂奔乱逃。瓦剌军紧紧追赶，被杀的和被乱兵踩死的， 不计其数。邝埜也在混乱中被杀死。明英宗和王振带着一批禁军，几次想突围都没冲出去。平时作威作福的王振，这时候却 吓得直发抖。禁军将领樊忠，早就恨透了这个祸国殃民的奸贼，气愤地说：“我为天下百姓 杀死你这个奸贼。”说着，抡起手里的大铁锤，朝着王振脑门一锤砸去，结果了王振的性 命。樊忠自己冲向瓦剌军，拼杀了一阵，中枪倒下。明英宗眼看脱逃没有希望，只好跳下马来，盘着腿坐在地上等死。瓦剌兵赶上来，俘虏 了明英宗。历史上把这次事件称作“土木之变”。经过这一场战斗，五十万明军，损失了一大半，明王朝元气大伤。瓦剌首领也先却更加 骄横起来，北京也受到了瓦剌军的威胁。守卫京城的责任，就落在英宗的弟弟郕王朱祁钰和 于谦的身上了。上下五千年２２９　于谦保卫北京明朝五十万大军在土木堡全线崩溃，消息传到北京，太后和皇后急得哭哭啼啼，从宫里 内库捡出大量金银珍宝、绫罗绸缎，偷偷派太监带着财宝去寻找瓦剌军，想把英宗赎回来。 结果，当然是毫无希望。从土木堡逃出来的伤兵，断了手的，缺了腿的，陆续在北京街道出现了。京城里人心惶 惶，谁也不知道皇帝下落怎样。再说，京城里留下的人马不多，瓦剌军来了怎么抵挡呢？为了安定人心，皇太后宣布由郕王朱祁钰监国（就是代理皇帝的职权），并且召集大 臣，商量怎么对付瓦剌。大臣们七嘴八舌，不知怎么办才好。大臣徐有贞说：“瓦剌兵强， 怎么也抵挡不住。我考察天象，京城将遭到大难、不如逃到南方去，暂时避一下，再作打 算。”兵部侍郎于谦神情严肃地向皇太后和郕王说：“谁主张逃跑的，应该砍头。京城是国家 的根本，如果朝廷一撤出，大势就完了。大家难道忘掉了南宋的教训吗？”于谦的主张得到许多大臣的支持，太后决定叫于谦负责指挥军民守城。于谦是明朝著名的民族英雄，浙江钱塘（今杭州）人。他自小有远大的志向。小时候， 他的祖父收藏了一幅文天祥的画像。于谦十分钦佩文天祥，把那幅画像挂在书桌边，并且题 上词，表示一定要向文天祥学习。长大以后，他考中进士，做了几任地方官，严格执法，廉 洁奉公；后来担任河南巡抚，奖励生产，救济灾荒，比较注意人民疾苦。王振专权的时候，贪污成风，地方官进京办事，总要先送白银贿赂上司，只有于谦从来 不送礼品。有人劝他说：“您不肯送金银财宝，难道不能带点土产去？”于谦甩动他的两只 袖子，笑着说：“只有清风。”他还写了一首诗，表明自己的态度，诗的后面两句是：“清 风两袖朝天去，免得闾阎话短长。”（后句的意思是免得被人说长道短，闾阎就是里巷。 “两袖清风”的成语就是这样来的。）因为于谦刚正不阿，得罪了王振，王振就指使同党诬告于谦，把于谦打进监牢，还判了 死刑。河南、山西的地方官员和百姓听到于谦被诬陷的消息，成千上万的人联名向明英宗请 愿，要求释放于谦。王振一伙一看众怒难犯，又抓不住于谦什么把柄，只好释放了于谦，恢 复了他的原职；后来，又被调到北京担任兵部侍郎。这一回，在京城面临危急的时刻，于谦毅然担负起守城的重任。他一面加紧调兵遣将， 加强京城和附近关口的防御兵力；一面整顿内部，逮捕了一批瓦剌军的奸细。有一天，监国的郕王朱祁钰上朝，大臣们纷纷要求宣布王振罪状。朱祁钰不敢作主。有 个宦官马顺，是王振的同党，见大臣们不肯退朝，吆喝着想把大臣赶跑。这下激怒了大臣。 有个大臣冲上去揪住马顺，大伙赶上来，一阵拳打脚踢，就把马顺揍死了。朱祁钰见到朝堂大乱，想躲进内宫，于谦拦住他说：“王振是这次战争失败的罪魁祸 首，不惩办不能平民愤。陛下只要宣布王振罪状，大臣们就心安了。”朱祁钰听了于谦的话，下令抄了王振的家，惩办了一些王振的同党，人心渐渐安定下来。瓦剌首领也先俘虏了明英宗，没把他杀死，却挟持着英宗当人质，不断骚扰边境。看 来，京城里没有皇帝不好办。于谦等大臣请太后正式宣布让朱祁钰做皇帝，被俘虏的明英宗 改称太上皇。朱祁钰这才即位称帝，这就是明代宗（又叫景帝）。也先知道明朝决心抵抗瓦剌，就以送明英宗回朝为借口，大举进犯北京。这一年十月，瓦剌军很快打到北京城下，在西直门外扎下营寨。于谦立刻召集将领商量 对策。大将石亨认为明军兵力弱，主张把军队撤进城里，然后把各道城门关闭起来防守，日 子一久，也许瓦剌会自动退兵。于谦说：“敌人这样嚣张。如果我们向他们示弱，只会助长他们的气焰。我们一定要主 动出兵，给他们一个迎头痛击。”接着，他分派将领带兵出城，在京城九门外摆开阵势。于谦在城外把各路人马布置好后，他亲自率领一支人马驻守在德胜门外，叫城里的守将 把城门全部关闭起来，表示有进无退的决心。并且下了一道军令：将领上阵，丢了队伍带头 后退的，就斩将领；兵士不听将领指挥，临阵脱逃的，由后队将士督斩。将士们被于谦的勇敢坚定的精神感动了，士气振奋，斗志昂扬，下决心跟瓦剌军拼死战 斗，保卫北京。这时候，各地的明军接到朝廷的命令，也陆续开到北京支援。城外的明军增加到二十二 万人。明军声势浩大，戒备森严，也先发动几次进攻，都遭到明军奋勇阻击。城外的百姓也配 合明军，跳上屋顶墙头，用砖瓦投掷敌人。经过五天的激战，瓦剌军死伤惨重。也先遭到严重损失，又怕退路被明军截断，不敢再战，就带着明英宗和残兵败将撤退。 于谦等明英宗去远了，就用火炮轰击，又杀伤了一批瓦剌兵。北京城保卫战，取得了辉煌的 胜利。于谦立了大功，受到了北京军民的爱戴。明代宗十分敬重他。于谦家的房屋简陋，只能 遮蔽风雨，明代宗给他造一座府第，于谦推辞了。他说：“现在正是国难当头的时候，怎么 能贪图享受呢？”也先失败后，知道扣住明英宗也没有用处。就把明英宗放回北京。于谦一心保卫国家，但是那个在北京危急的日子里主张逃跑的徐有贞，还有被于谦责备 过的大将石亨，都对他怀恨在心，在暗地里想法报复。英宗回北京后过了七年，也就是公元１４５７年，明代宗生了一场大病，徐有贞、石亨 跟宦官勾结起来，带兵闯进皇宫，迎明英宗朱祁镇复位。历史上把这件事称作“夺门之 变”。没多久，明代宗就死了。明英宗复位后，对于谦在他被俘流亡的时候，帮他弟弟即位称帝，心里本来有气，再加 上徐有贞、石亨一伙在他面前说了不少诬陷的话，竟下了狠心，给于谦加上个“谋反”的罪 名，把于谦杀害。北京的百姓听到于谦受冤被害，不论男女老少，个个伤心痛哭。人们传诵着于谦年轻时 候写的一首《咏石灰》的诗：“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间！”人们认为，这正是于谦一生的写照。上下五千年２３０　杨一清计除刘瑾土木之变以后，明王朝开始衰落。明英宗以后的几代皇帝，都昏庸腐败。他们不可能吸 取王振误国的教训，一味依赖宦官。宦官专政的局面越来越严重。明宪宗朱见深（英宗的儿 子）在位的时候，宦官汪直专权，在东厂以外，又设了一个西厂，加强特务统治，冤死不少 好人。公元１５０５年，明武宗朱厚照即位。他身边有八个宦官，经常陪伴他打球骑马，放鹰 猎兔，为首的叫刘瑾。明武宗贪图玩乐，觉得刘瑾等称他的心意，十分宠信他们。这八个宦 官依仗皇帝的势，在外面胡作非为。人们把他们称为“八虎”。一些大臣向武宗劝谏，要求武宗铲除“八虎”。刘瑾等得到消息，就在武宗面前哭诉。 明武宗不但不听大臣劝谏，反而提升刘瑾为司礼监，又让刘瑾两个同党分别担任东厂、西厂 提督。刘瑾大权在手，就下令召集大臣跪在金水桥前，宣布一大批正直的大臣是“奸党”，把 他们排挤出朝廷。刘瑾每天给武宗安排许多寻欢作乐的事，等武宗玩得正起劲的时候，他把大臣的许多奏 章送给武宗批阅。明武宗很不耐烦，说：“我要你们干什么？这些小事都叫我自己办？”说 着，就把奏章撂给刘瑾。打这以后，事无大小，刘瑾不再上奏。他假传明武宗的意旨，独断专行。刘瑾自己不通 文墨，他把大臣的奏章全带回家里，让他的亲戚、同党处理。一些王公大臣，知道送给明武 宗的奏章，皇上是看不到的。因此，有什么事上奏，就先把复本送给刘瑾，再把正本送给朝 廷。民间流传着一种说法：“北京城里有两个皇帝：一个坐皇帝，一个立皇帝；一个朱皇 帝，一个刘皇帝。”刘瑾怕人反对，派出东厂、西厂特务四出刺探；还在东厂、西厂之外，设一个“内行 厂”，由他直接掌管，连东厂、西厂的人，也要受内行厂监视。被这些特务机构抓去的人， 都受到残酷刑罚，被迫害致死的有几千人，民间怨声载道。刘瑾还利用权势，敲榨勒索，接受贿赂。地方官员到京都朝见，怕刘瑾给他找麻烦，先 得给刘瑾送礼，一次就送二万两银子。有的官员进京的时候没带那么多钱，不得不先向京城 的富豪借高利贷，回到地方后才偿还。当然，这笔负担全转嫁到老百姓身上了。公元１５１０年，安化王朱寘鐇（音ｚｈìfáｎ）以反对刘瑾为名，发兵谋反。明武宗 派杨一清总督宁夏、延绥一带军事，起兵讨伐朱寘鐇，派宦官张永监军。杨一清原是陕西一带的军事统帅，在训练士卒、加强边防方面立过功。因为他为人正 直，不附和刘瑾，被刘瑾诬陷迫害，后来经大臣们营救，才被释放回乡。这回明武宗为了平 定藩王叛乱，才重新起用他。杨一清到了宁夏，叛乱已经被杨一清原来的部将平定，杨一清、张永俘虏了朱寘鐇，押 解到北京献俘。杨一清早就有心除掉刘瑾，他打听到张永原是“八虎”之一，刘瑾得势以后，张永跟刘 瑾也有矛盾，就决心拉拢张永。回京的路上，杨一清找张永密谈，说：“这次靠您的大力， 平定了叛乱，这是值得高兴的事。但铲除一个藩王容易，内患却不好解决，怎么办？”张永惊异地说：“您说的内患是什么？”杨一清把身子靠近张永，用右手指在左掌心里写了一个“瑾”字。张永一看，皱起眉头说：“这个人每天在皇上身边，耳目众多，要铲除他可难啊！”杨一清说：“您也是皇上亲信。这次凯旋回京，皇上一定会召见您。趁这个机会您把朱 寘鐇谋反的起因奏明皇上，皇上一定会杀刘瑾。如果大事成功，您就能名扬后世啦！”张永心里犹豫了一下，说：“万一不成功，怎么办？”杨一清说：“如果皇上不信，您 可以痛哭流涕，表明忠心，大事一定能成功。不过这件事一定要动手得快，晚了怕泄漏事 机。”张永本来对刘瑾不满，经杨一清一怂恿，胆子也壮了起来。到了北京，张永按杨一清的计策，当夜在武宗面前揭发刘瑾谋反。明武宗命令张永带领 禁军捉拿刘瑾。刘瑾毫无防备，正躺在家里睡大觉，禁军一到，就把他逮住，打进大牢。明武宗派禁军抄了刘瑾的家，抄出黄金二十四万锭，银元宝五百万锭，珠玉宝器不计其 数；还抄出了龙袍玉带，盔甲武器。明武宗这才大吃一惊，把刘瑾判处死刑。刘瑾虽然被杀，但是明武宗的昏庸腐败却是无可救药的。他杀了刘瑾之后，又宠信了一 个名叫江彬的武官，在江彬的教唆下，他多次离开北京到宣府（今河北宣化）寻欢作乐。把 朝政大权交给江彬，江彬又趁机贪污受贿，排斥好人。由于明王朝的腐败统治，土地兼并十分严重，百姓的赋税和劳役负担更加繁重，农民起 义此起彼伏。公元１５１０年，北京附近爆发刘六、刘七领导的起义。这次起义延续两年， 起义军横扫河北、山东、山西等八个省，四次逼近北京，给腐朽的明王朝一次沉重的打击。上下五千年２３１　杨继盛冒死劾严嵩明武宗死后，他的堂弟朱厚熜（音ｃōｎｇ）继承皇位，这就是明世宗。明世宗刚即位 的时候，在政治上采取一些改良措施，像限制宦官权力，整顿税收等等。但是后来迷信道 教，在宫内设坛求仙，渐渐不大过问朝政。凡是迎合他信道的，就得到重用，大学士严嵩 （音ｓōｎｇ），就是因为他善于起草祭神的文书，逐步取得了内阁首辅（相当于宰相）的 地位的。严嵩并没有什么才能，他只知道奉承拍马，讨得世宗的欢心。他当上首辅后，和他儿子 严世蕃一起，结党营私，贪赃枉法，干尽坏事。当时一些没骨气的朝臣都投靠他，有三十多 个官员做了他的干儿子。有了这些爪牙，他更加可以操纵朝政了。严嵩掌权的时候，北面鞑靼部（蒙古族的一支）强大起来，统一了蒙古各部，成为明朝 很大的威胁。严嵩不但不想加强战备，反而贪污军饷，让兵士们受饥挨饿。鞑靼首领俺答好 几次打进内地，明军没有力量抵抗。公元１５５０年，俺答带兵长驱直入，一直打到北京城 郊。明世宗派严嵩的同党仇鸾为大将军，统率各路援军保卫京城。严嵩怕仇鸾打败仗，指使 仇鸾不要抵抗。结果，让鞑靼兵在北京附近掳掠了大批人口、牲畜、财物，满载回去。京城 附近十几万明军，竟一箭不发。过了一年，仇鸾又勾结俺答，准备和鞑靼讲和。这件事引起了一些正直大臣的愤慨，特 别是兵部员外郎杨继盛。杨继盛，保定容城人，出身贫苦。他七岁的时候，就失去了母亲，继母待他不好，让他 去放牛。杨继盛放牛经过私塾，看到村里一些孩子们在读书，十分羡慕，向他哥哥请求让他 读书。哥哥说：“你年纪太小，读什么书？”杨继盛回答说：“我能放牛，就不能读书？” 他父亲见他有志气，就让他一面读书，一面放牛，果然上进很快。后来应科举考试，中了进 士，在京城里受到不少大臣的赏识。杨继盛为人正直，看到严嵩、仇鸾一伙丧权辱国的行为，怎么也忍受不了。他向明世宗 上奏章，反对议和，希望朝廷发奋图强，选将练兵，抵抗鞑靼。明世宗看了奏章，也有点心 动，但是禁不起仇鸾一撺掇，反把杨继盛降职到狄道（今甘肃临洮）做典史。杨继盛到了狄道，并不灰心丧气。狄道是少数民族聚居的地方，当地人不识字。杨继盛 到了那里，挑选了一百多个青少年，请个老师教他们念书。学生家里没有钱，杨继盛把自己 的马和妻子的衣服变卖了帮助他们。当地百姓都爱戴杨继盛，称呼他“杨父”。杨继盛被贬谪后，明朝和鞑靼讲和，互相通商。但是不久俺答就破坏和议，多次进攻边 境。仇鸾的密谋暴露，吓得发病死了。这时候，明世宗才想到杨继盛的意见是对的，把他调 回京城。严嵩也想拉拢杨继盛，哪知道杨继盛对严嵩更是深恶痛绝。他回到京城刚一个月， 就上奏章给明世宗弹劾（音ｈé）严嵩，大胆揭发严嵩十大罪状，条条都有真凭实据。他在 奏章中还说，严嵩有十大罪，却可以蒙蔽皇上，因为还有“五奸”帮助他，这就是严嵩的间 谍、爪牙、亲戚、奴才、心腹，都密布在世宗的左右。这道奏章打中严嵩的要害，严嵩气急败坏，在明世宗面前诬陷杨继盛。明世宗大怒，把 杨继盛打了一百板廷杖，关进大牢。杨继盛被廷杖打得遍体鳞伤，腿肉也打烂了，连狱卒看了也心酸，杨继盛却态度泰然， 像没事儿一样。亲友们听到杨继盛伤势重，通过狱卒送给他一只蛇胆当伤药。杨继盛推辞不 受，说：“我自己有胆，用不着这个！”杨继盛在监狱里被关了三年，实在审不出什么罪状，一些官员想营救他出狱。严嵩同党 跟严嵩说：“你不杀杨继盛，不是养老虎给自己留后患吗？”严嵩下个狠心，撺掇明世宗把 杨继盛杀害了。严嵩掌权二十一年，把他的党羽安插在朝廷重要职位，权力越来越大。明世宗也渐渐讨 厌他。有一次，明世宗请道士蓝道行扶乩（一种迷信活动），蓝道行借乩仙的意旨，劝世宗 除掉严嵩，明世宗也有点心动。这件事让御史邹应龙打听到了，觉得这是打击严嵩的好时 机，但他想想杨继盛的下场，又有点犹豫。经过周密考虑，决定先从弹劾严世蕃下手。严世蕃依仗他父亲权势，作恶多端。邹应龙弹劾严世蕃的奏章一上去，明世宗果然下令 把严世蕃办罪，充军到雷州，并且勒令严嵩退休。严世蕃和他的同党是一批亡命之徒，他们没到雷州，就偷偷溜回老家，收容了一批江洋 大盗，还勾结汉奸汪直和倭寇，准备逃亡到日本去。这一件事又被另一个御史林润揭发。昏庸的明世宗看到这份奏章，也大为震惊，立刻下令把严世蕃和他的同党斩首示众，把 严嵩革职为民。明朝最大的权奸，终于倒台。上下五千年２３２　海瑞刚正不阿在严嵩掌权的日子里，别说是严家父子，就是他们手下的同党，也没有一个不是依官仗 势，作威作福的。上至朝廷大臣，下至地方官吏，谁都让他们几分。可是在浙江淳安县里，有一个小小知县，却能够秉公办事，对严嵩下面同党，一点不讲 情面。他的名字叫海瑞。海瑞是广东琼山人。他从小死了父亲，靠母亲抚养长大，家里生活十分贫苦。二十多岁 他中了举人后，做过县里的学堂教谕，教育学生十分严格认真。不久，上司把他调到浙江淳 安做知县。过去，县里的官吏审理案件，大多是接受贿赂，胡乱定案的。海瑞到了淳安，认 真审理积案。不管什么疑难案件，到了海瑞手里，都一件件调查得水落石出，从不冤枉好 人。当地百姓都称他是“青天”。海瑞的顶头上司浙江总督胡宗宪，是严嵩的同党，仗着他有后台，到处敲榨勒索，谁敢 不顺他心，就该谁倒霉。有一次，胡宗宪的儿子带了一大批随从经过淳安，住在县里的官驿里。要是换了别的县 份，官吏见到总督大人的公子，奉承都来不及。可是在淳安县，海瑞立下一条规矩，不管大 官贵戚，一律按普通客人招待。胡宗宪的儿子，平时养尊处优惯了，看到驿吏送上来的饭菜，认为是有意怠慢他，气得 掀了饭桌子，喝令随从，把驿吏捆绑起来，倒吊在梁上。驿里的差役赶快报告海瑞。海瑞知道胡公子招摇过境，本来已经感到厌烦；现在竟吊打 起驿吏来，就觉得非管不可了。海瑞听完差役的报告，装作镇静地说：“总督是个清廉的大臣。他早有吩咐，要各县招 待过往官吏，不得铺张浪费。现在来的那个花花公子，排场阔绰，态度骄横，不会是胡大人 的公子。一定是什么地方的坏人冒充公子，到本县来招摇撞骗的。”说着，他立刻带了一大批差役赶到驿馆，把胡宗宪儿子和他的随从统统抓了起来，带回 县衙审讯。一开始，那个胡公子仗着父亲的官势，暴跳如雷，但海瑞一口咬定他是假冒公 子，还说要把他重办，他才泄了气。海瑞又从他的行装里，搜出几千两银子，统统没收充 公，还把他狠狠教训一顿，撵出县境。等胡公子回到杭州向他父亲哭诉的时候，海瑞的报告也已经送到巡抚衙门，说有人冒充 公子，非法吊打驿吏。胡宗宪明知道他儿子吃了大亏，但是海瑞信里没牵连到他，如果把这 件事声张起来，反而失了自己的体面，就只好打落门牙往肚子里咽了。过了不久，又有一个京里派出的御史鄢懋卿（鄢音ｙāｎ，懋音ｍàｏ）被派到浙江视 察。鄢懋卿是严嵩的干儿子，敲榨勒索的手段更狠。他到一个地方，地方官吏要是不“孝 敬”他一笔大钱，他是不肯放过的。各地官吏听到鄢懋卿要来视察的消息，都犯了愁。但是 鄢懋卿偏又要装出一副奉公守法的样子，他通知各地，说他向来喜欢简单朴素，不爱奉迎。海瑞听说鄢懋卿要到淳安，给鄢懋卿送了一封信去，信里说：“我们接到通知，要我们 招待从简。可是据我们得知，您每到一个地方都是大摆筵席，花天酒地。这就叫我们为难 啦！要按通知办事，就怕怠慢了您：要是像别地方一样铺张，只怕违背您的意思。请问该怎 么办才好。”鄢懋卿看到这封信揭了他的底，直恼得咬牙切齿。但是他早听说海瑞是个铁面无私的硬 汉，又知道胡宗宪的儿子刚在淳安吃过大亏，有点害怕，就临时改变主意，绕过淳安，到别 处去了。为了这件事，鄢懋卿对海瑞怀恨在心，后来，指使他的同党在明世宗面前狠狠告了海瑞 一状，海瑞终于被撤了淳安知县的职务。到严嵩倒了台，鄢懋卿也被充军到外地，海瑞恢复了官职，后来又被调到京城。海瑞到了京城，对明世宗的昏庸和朝廷的腐败情况，见得更多了。那时候，明世宗已经 有二十多年没有上朝，他躲在宫里一个劲儿跟一些道士们鬼混。一些朝臣谁也不敢说话。海 瑞虽然官职不大，却大胆写一道奏章向明世宗直谏。他把明王朝造成的腐败现象痛痛快快地 揭露出来。他在奏章上写道：“现在吏贪官横，民不聊生。天下的老百姓对陛下早就不满 了。”海瑞把这道奏章送上去以后，自己估计会触犯明世宗，可能保不住性命。回家的路上， 顺道买了一口棺材。他的妻子和儿子看到全吓呆了。海瑞把这件事告诉了亲人们，并且把他 死后的事一件件交代好，把家里的仆人也都打发走了，准备随时被捕处死。果然，海瑞这道奏章在朝廷引起了一场轰动。明世宗看了，又气又恨，把奏章扔在地 上，跟左右侍从说：“快把这个人抓起来，别让他跑了！”旁边有个宦官早就听到海瑞的名声，跟明世宗说：“这个人是个出名的书呆子，他早知 道触犯了陛下活不成，把后事都安排了。我看他是不会逃走的。”后来，明世宗还是下命令把海瑞抓了起来，交给锦衣卫严刑拷问：直到明世宗死去，海 瑞才得到释放。上下五千年２３３　戚继光驱逐倭寇明世宗的时候，有一批日本的海盗经常在我国东南沿海一带骚扰。他们和中国的土豪、 奸商勾结，到处抢掠财物，杀害百姓，闹得沿海不得安宁。历史上把这种海盗叫做“倭寇”。公元１５５３年，在汉奸汪直、徐海的勾结下，倭寇集结了几百艘海船，在浙江、江苏 沿海登陆，分成许多小股，抢掠了几十个城市。沿海的官吏和兵士不敢抵抗，见了倭寇就逃。倭寇侵略越来越严重，使躲在深宫里的明世宗也不得不发愁了，叫严嵩想法子对付。严 嵩的同党赵文华想出一个主意，说要解决倭寇侵犯，只有向东海祷告，求海神爷保佑。明世 宗居然相信赵文华的鬼话，叫他到浙江去祷告海神。后来，朝廷派了个熟悉沿海防务的老将 俞大猷（音ｙóｕ）去抵抗。俞大猷一到浙江，就打了几个胜仗。但是不久，浙江总督张经 被赵文华陷害，俞大猷也被牵连坐了牢。沿海的防务没人指挥，倭寇的活动又猖獗起来。朝 廷把山东的将领戚继光调到浙江，才扭转了这个局面。戚继光是我国历史上著名的民族英雄，山东蓬莱人。他到了浙江，先检阅那儿的军队， 发现那些军队纪律松散，根本不能够打仗，就决心另外招募新军。他一发出招兵命令，马上 有一批吃够倭寇苦的农民、矿工自愿参军，还有一些愿意抗倭的地主武装也参加了进来。戚 继光组织的新军很快发展到四千人。戚继光是个精通兵法的将领，他懂得兵士不经过严格训练是不能上阵的。他根据南方沼 泽地区的特点，研究了阵法，亲自教兵士使用各种长短武器。经过他严格训练，这支新军的 战斗力特别强。“戚家军”的名气就在远近传开了。过了几年，倭寇又袭击台州（今浙江临海）一带，戚继光率领新军赶到台州。倭寇在哪 里骚扰，他们就打到哪里。那些乱七八糟的海盗队伍，哪儿是戚家军的对手，交锋了九次， 戚家军一次次都取得胜利。最后，倭寇在陆地上呆不住，被迫逃到海船上，戚继光又用大炮 轰击。倭寇的船起了火，大批倭兵被烧死或掉到海里淹死，留在岸上的也只得乖乖投降。倭寇见到浙江防守严密，不敢再侵犯。第二年，他们又到福建沿海骚扰。一路倭寇从温 州往南，占据了宁德；另一路倭寇从广东往北，盘踞在牛田。两路敌人互相声援，声势很 大。福州的守将抵挡不了，向朝廷告急。朝廷又派戚继光援救。戚继光带了新军赶到宁德， 打听到敌人的巢穴在宁德城十里外的横屿岛。那儿四面是水，地形险要。倭寇在那儿扎了大 营盘踞，当地明军也不敢去攻打他们。戚继光亲自调查了横屿岛的地形，知道那条水道既不宽，又不深。当天晚上潮落的时 候，戚继光命令兵士每人随身带一捆干草，到了横屿对岸，把干草扔在水里。几千捆干草扔 在一起，居然铺出了一条路来。戚家军兵士踏着干草铺成的路，神不知鬼不觉地插进倭寇大 营。经过一场激烈战斗，盘踞在岛上的二千多个倭寇全部被歼灭。戚家军攻下横屿，立刻又进兵牛田。到了牛田附近，戚继光传出命令，说：“远路进 军，人马疲劳，先就地休整再说。”这些话很快传到敌人那里。牛田的倭寇真的相信戚家军暂时停止进攻，防备也就松懈下 来。就在当天晚上，戚继光下令向牛田发起总攻击。倭兵毫无准备，匆促应战，禁不住戚家 军猛攻猛冲，纷纷败退。倭寇头目率领残兵逃到兴化，戚家军又连夜跟踪追击，一连攻下了 敌人六十多个营寨，消灭了溃逃的敌人。到天色发白的时候，戚家军开进兴化城。城里的百 姓才知道附近的倭寇已被戚家军消灭。大家兴高采烈，纷纷杀牛带酒，到军营来慰劳。第二年，倭寇又侵犯福建，攻下兴化。这时候，俞大猷已经复职。朝廷派俞大猷为福建 总兵，戚继光为副总兵。两个抗倭名将一起，大败倭寇，收复兴化。公元１５６５年，俞、 戚两军再次配合，大败倭寇。到这时候，横行几十年的倭寇被基本肃清了。上下五千年２３４　李时珍上山采药明世宗即位四十几年，尽情享乐，但是他又担心自己一天天衰老下去，有朝一日死掉， 快活日子就过不下去。于是，他就千方百计寻找一种长生不老的药方。公元１５５６年，朝廷下令各地官吏推荐名医。当时封在武昌的楚王，把正在王府里的 医生李时珍荐给太医院。李时珍是蕲州（今湖北蕲春，蕲音ｑí）人。他的祖父、父亲都当 过医生。父亲李言闻对药草很有研究，李时珍从小受父亲的影响，常常跟小伙伴一起上山采 集各种药草。日子一长，他能认得各种草木的名称，还能知道什么草能治什么病。他的医药 知识渐渐丰富起来。但是，在那个日子里，做一个普通医生是被上层社会看不起的。李言闻自己是医生，却 要李时珍读书应科举考试。李时珍在父亲督促下，在十四岁那年考中秀才，但是以后参加举 人考试，三次都没有考中。别人都替他可惜，李时珍却并不因此失望。他的志愿是做个替百 姓治病的好医生。打那时候起，李时珍就一心一意跟他父亲学医。正好在这一年，他的家乡发生一场大水 灾，水退以后，又流行疫病，生病的都是没钱的穷百姓。李时珍家并不宽裕，但是父子俩都 很同情穷人，穷人找他们看病，他们都悉心医治，不计报酬。老百姓认为他们医术高明，治 病热心，都很感激他们。李时珍为了研究医术，读了许多古代的医书。我国古代很早就有了医书。汉朝人写过一 本《神农本草经》，以后一千多年，不断出了许多新的医书。李时珍常常替当地的王公贵族 看病，那些贵族家里藏书不少，李时珍就靠他行医看病的方便，向王公贵族家借图书看。这 样一来，他的学问就越来越丰富，医术也越来越高明了。李时珍的名气越来越响，被他看好病的人，到处宣传李医生好。附近州县得病的人，也 赶来请李时珍看病。有一次，楚王的儿子得了一种抽风的病。楚王府虽然也有医官，但是谁都没法治好。这 孩子是楚王的命根子，楚王怎么不着急？有人告诉楚王，只有找李时珍，才能治好这种病。 楚王赶快派人把李时珍请到王府。李时珍一看病人的脸色，再按了按脉，就知道孩子得的这 种抽风病是肠胃病引起的。他开个调理肠胃的药方，叫人上药铺抓了药。楚王的儿子一吃 药，病就全好了。楚王十分高兴，再三挽留李时珍在楚王府呆下来。没有多少日子，正碰上朝廷征求人 才。楚王为了讨好明世宗，就把李时珍推荐到北京太医院去。太医院本来是国家最高的医疗机构。可是在那时候，明世宗对真正的医学并不重视，却 迷信一批骗人的方士，在宫里做道场，炼金丹，想凭这些办法使自己长生不老。李时珍是一 个正直的医生，看不惯那种乌烟瘴气的环境。他在太医院呆了一年，就辞职回家。李时珍辞去官职，回家的路上，顺便游历了许多名山胜地。他上山不是为了欣赏景色， 而是为了采草药，研究各种草木的药用性质。有一次，他到均州（今湖北均县）的武当山 去，听说那里产一种榔梅，吃了能使人返老还童，人们把它称作“仙果”。宫廷的贵族都把 它当作宝贝一样，要地方官吏年年进贡，并且禁止百姓采摘。李时珍可并不相信真有什么仙 果。为了弄清真相，他冒着危险，攀登悬崖峭壁，采到了一颗榔梅，带回家乡。经过他详细 研究，才知道那种果子只不过像一般梅子一样，有生津止渴的作用，根本谈不上什么“仙 果”。李时珍从长期的医疗工作和采集药物的过程中，得到了不少科学的资料。他发现古代医 书上的记载，有不少错误；再说，经过那么多年代，人们又陆续发现了许多古代书上没有记 载过的药草。他就决心编写一本新的完备的药书。辞职回家以后，他花了将近三十年的时 间，写成了著名的医药著作《本草纲目》。在这本书里，一共记录了一千八百九十二种药， 收集了一万多个药方，为发展祖国的医药科学作出了伟大的贡献。《本草纲目》出版以后，一直流传到全世界，已经被翻译成日文、德文、英文、法文、 俄文、拉丁文等许多种文字，在世界医药界中占有重要的地位。至于那个迷信炼丹、一心想长生不老的明世宗，不但没有能长生不老，却因为误服了有 毒的“金丹”，丢了性命。明世宗死后，他的儿子朱载垕（音ｈòｕ）即位，就是明穆宗。上下五千年２３５　张居正辅政明穆宗在位的时候，大学士张居正因为才能出众，得到穆宗的信任。公元１５７２年， 穆宗死去，太子朱翊钧即位，就是明神宗。穆宗遗命张居正等三个大臣辅政。明神宗即位后不久，张居正成了首辅。张居正根据穆宗的嘱托，真的像老师教学生一 样，辅导年才十岁的明神宗。他编了一本有图有文的历史故事书，叫做《帝鉴图说》，每天 给神宗讲解。神宗看到这本书很高兴，兴致勃勃地听张居正讲解。有一次，张居正讲完汉文 帝在细柳劳军的故事，就说：“陛下应当注意武备。现在太平日子长了，武备越来越松弛， 不能不及时注意啊！”明神宗连忙点头称是。又有一次，张居正讲完宋仁宗不喜欢用珠玉装饰的故事。明神宗就说：“对呀，做君王 的应该把贤臣当作宝贝，珠玉有什么用呢？”张居正见十岁的孩子能说出这样的话，很高兴地说：“贤明的君主重视粮食，轻视珠 玉。因为百姓靠粮食生活，珠玉这类东西饿了不能充饥，冷了不能御寒啊。”张居正对神宗教育十分严格，神宗把张居正当作严师看待，既尊敬，又惧怕。再加上太 后和宦官冯保的支持，朝政大事几乎全部由张居正作主。张居正是明朝的一个能干的政治家，他掌握实权以后，就大刀阔斧地在军事、政治、经 济几方面着实作了一番整顿。那个时候，沿海的倭寇虽然已经解决，但北方的鞑靼贵族还不时侵入内地，成为明王朝 的很大威胁。张居正把抗倭名将戚继光调到北方，镇守蓟州（在今河北北部），戚继光从山 海关到居庸关的长城上修筑了三千多座堡垒。戚家军号令严明，武器精良，多次击败鞑靼的 进攻。鞑靼首领俺答表示愿意和好，要求通商。张居正奏明朝廷，封俺答为顺义王，一面和 鞑靼通商往来，一面在边境练兵屯田，加强防备。以后二三十年明朝和鞑靼之间就长期没有 发生战争。北方各族人民的生活也安定多了。当时，黄河年久失修，河水常常泛滥，大批农田被淹，影响农业和运输。张居正任命专 治水利的潘季驯督修黄河水利工程。潘季驯修筑堤防，堵塞决口，使黄河不再泛滥，运输通 畅，农业生产得到恢复和发展。原来，由于朝政腐败，大地主兼并土地，逃避税收，一些豪强地主越来越富，国库却越 来越穷。张居正下令丈量土地，经过清查，查出了一批被皇亲国戚、豪强地主隐瞒的土地， 这一来，使一些豪强地主受到了抑制，国家的收入也增加了。在丈量土地之后，张居正又把当时各种名目的赋税和劳役合并起来，折合银两征收，称 为“一条鞭法”。经过这种税收改革，防止了一些官吏的营私舞弊，增加了国家的收入，也 多少减轻一点农民的负担。张居正花了十年努力，进行了大胆的改革，使十分腐败的明朝政治有了转机。国家的粮 仓存粮充足，足够支用十年。但是这些改革自然触犯了一些豪门贵族的利益。他们表面不得 不服从，背地里对张居正恨之入骨。在张居正执政的第五年，他的年老的父亲死在江陵老家，按照封建的礼法，他必须离职 守孝三年。但是张居正怕他一离开，正在进行的改革受到影响。在明神宗和一些大臣的挽留 下，他让他儿子奔丧，自己留在京城任职。这一来，就有不少人抓住张居正父死不奔丧的 事，大做文章，纷纷向明神宗上书弹劾，有人甚至在大街揭贴告白攻击张居正，闹得满城风 雨。后来，明神宗不得不下令，再反对张居正留任的一律处死，攻击才平息下来。张居正的权实在太集中了，明神宗渐渐长大起来，反而闲得没事干，就有一批亲近的太 监在内宫用各种办法给他取乐。有一次，神宗喝醉了酒，无缘无故把两个小太监打得半死。 这件事让太后知道了，马上把明神宗找来，狠狠地责备一顿，还叫左右拿《汉书·霍光传》 叫神宗读。西汉霍光辅政的时候，不是有个昌邑王刘贺即位后，被太后和霍光废掉皇位吗？ 现在的张居正的地位就像当年的霍光一样，神宗想到这里，吓得浑身哆嗦，跪在太后面前求 饶。后来，张居正作主，把一些引诱神宗胡闹的太监全部赶走，太后还让张居正代神宗起草 了罪己诏（皇帝责备自己的诏书）。这件事虽然过去了，但是明神宗对张居正，已经从惧怕 发展到怀恨了。公元１５８２年，张居正病死。明神宗亲自执政。原来对张居正不满的大臣纷纷攻击张 居正专横跋扈。第二年明神宗竟把张居正的官爵全部撤掉：后来还派人查抄了张居正的家。 张家子孙十几人，被关在屋子里活活饿死。大儿子被拷打后自杀。张居正的改革措施，当然 也遭到破坏，刚刚有一点转机的明朝政治又走了下坡路。上下五千年２３６　葛贤痛打税监明神宗是个贪财如命的昏君，他追求享乐生活，没完没了地搜罗金银珠宝，把国库都挥 霍空了，就千方百计向民间搜刮。这个时期，农业生产和手工业逐步发展，在东南沿海一带商业也繁荣起来，在苏州，丝 织业特别发达，富裕的机户开始开设工场，雇用机工，城里的机工总共有几千人。这种商业城市的繁荣情况，使明朝统治者认为有利可图。为了榨取更多钱财，明神宗就 派了一批宦官到那些城市去收税，这种宦官就叫做税监。税监不但征收苛捐杂税，还向百姓 敲榨勒索，把百姓害得好苦。公元１６０１年，明神宗派税监孙隆到苏州征税，孙隆一到苏州，就跟当地地痞土棍勾 结，在苏州城各处设立关卡，凡是绸缎布匹进出关卡，一律征收重税。商贩交不起税，就不 敢进城做买卖。这一年，正好又碰上一连两个月阴雨，苏州闹了一场水灾，桑田淹没，机户 停工。孙隆一伙还要向机户收税，规定每台织机收税银三钱；每匹绸缎，收税银五分，这一 来更逼得许多机户倒闭，机工失业。有一天，织工葛贤（又名葛成）路过葑门，见到孙隆手下几个税棍，正围住一个卖瓜的 农民痛打。葛贤一打听，才知道那瓜农挑瓜进城的时候，税棍逼他交税，交不出就抢他的 瓜；等瓜农卖了瓜，买米出城的时候，税棍又抢他的米顶税银。瓜农不答应，就遭到税棍的 痛打。葛贤平日对税监的压迫剥削，本来怀着满腔气愤，看到这情形再也忍不住了，他挥动他 手里的芭蕉扇，高声呼喊打坏蛋。路边的群众一呼百应，像潮水一样涌到葑门税卡。税棍黄 建节想要逃跑已经晚了。群众把他包围起来，拾起乱石、瓦片向黄建节扔去。这个作恶多端 的恶棍，被乱石打得头破血流，丧了性命。这时候，群众越聚越多，反抗情绪也沸腾起来。葛贤看到大伙打死了黄建节，知道事情 闹大了，就和群众一起，到玄妙观开会商量。大家一不做，二不休，推举葛贤等二十多人当 首领，找税监孙隆算账。葛贤等分路找到十二个税棍的家，点起了一把火，把他们的家全烧了；另一路群众浩浩 荡荡来到苏州税监衙门，捉拿孙隆。一时间，呐喊声震天动地，孙隆吓得魂不附体，爬出后 墙，狼狈逃到杭州去了。孙隆逃出苏州以后，苏州知府下令捉拿参加暴动的人。葛贤得到这消息，怕连累大家， 自己跑到苏州府衙门，说：“带头的就是我一个人，要杀要剐由我顶着，不要牵连别人。知府正为这个案子抓不到为首的人发愁，见到葛贤挺身出来投案，就把他关进监狱。葛贤进监狱那天，成千上万的苏州市民含着眼泪为他送行。葛贤进了监狱，又有上千个 人络绎不绝带着酒饭、衣服来慰问。葛贤再三推辞不收，大家还是不肯带回去，葛贤就把大 伙慰问的酒饭等都分给监狱里被押的难友了。明朝统治者看到这情况，没敢杀害葛贤。葛贤坐了两年牢，终于被释放。上下五千年２３７　努尔哈赤建立后金明王朝政治越来越腐败，边防也越来越松弛，在我国东北地区的女真族的一支——建州 女真趁机扩大势力，开始强大起来，它的领袖是爱新觉罗·努尔哈赤。努尔哈赤出身建州女真的贵族家庭。祖父觉昌安和父亲塔克世，都是建州女真的贵族， 被明朝封为建州左卫的官员。努尔哈赤从小就练习骑马射箭，练得一身好武艺。十岁那年， 母亲死去，他的继母待他不好。努尔哈赤不得不离开家庭，和当地小伙伴在一起，在莽莽林 海里打猎、挖人参、采松子、拾蘑菇，然后把这些山货带到抚顺去卖掉，挣钱过活。抚顺的 集市很热闹，女真人常在那里用山货跟汉人交换铁器、粮食、盐和纺织品。努尔哈赤在抚顺 接触了很多汉人，学会了汉文，他还挺喜欢读《三国演义》、《水浒》一类小说。建州女真有好几个部落，互相攻杀。明朝总兵李成梁利用建州各部的矛盾来加强统治。 努尔哈赤二十五岁那年，建州女真部有个土伦城的城主尼堪外兰，带引明军攻打古勒寨城主 阿台。阿台的妻子是觉昌安的孙女。觉昌安得到消息，带着塔克世到古勒寨去探望孙女。正 碰上明军攻打古勒寨，觉昌安和塔克世在混战中都被明军杀害。努尔哈赤痛哭了一场，葬了他的祖父、父亲，但是想到自己的力量太小，不敢得罪明 军，就把一股怨恨全集中在尼堪外兰身上。他跑到明朝官吏那里说：“杀我的祖父、父亲是 尼堪外兰，只要你们把尼堪外兰交给我，我也就甘心了。”明朝官吏只把他祖父、父亲的遗 体交还他，但不肯交出尼堪外兰。努尔哈赤满腔悲愤回到家里，翻出了他父亲留下的十三副盔甲，分发给他手下兵士，向 土伦城进攻。努尔哈赤英勇善战，尼堪外兰不是他的对手，狼狈逃走。努尔哈赤攻克了土伦 城，继续追击，趁机又征服了建州女真的一些部落。尼堪外兰东奔西窜，最后逃到了鄂勒珲 （今齐齐哈尔附近），请求明军保护。努尔哈赤也追到那里。明军看他不肯罢休，怕因此引 起战争，就让努尔哈赤杀了尼堪外兰。努尔哈赤灭了尼堪外兰，声势越来越大。过了几年，统一了建州女真。这就引起女真族 其他部的恐慌。当时的女真族，共有三部，除了建州女真之外，还有海西女真和“野人”女 真。海西女真中有个叶赫部最强。公元１５９３年，叶赫部联合了女真、蒙古九个部落，结 成联盟，合兵三万，分三路进攻努尔哈赤。努尔哈赤听到九部联军来攻，事先做好迎战的准备。他在敌军来路上，埋伏了精兵；在 路旁山岭边，安放了滚木石块，一切安排妥当，他就安安稳稳睡起觉来。他的妻子看了很着 急，把他推醒，问他：“九部兵来攻打，你怎么睡起觉来，难道真的你给吓胡涂了？”努尔哈赤笑着说：“如果我害怕，就是想睡也睡不着。”第二天，建州派出的探子回报敌兵人数众多，将士们听了也有点害怕。努尔哈赤就解释 说：“别害怕，现在我们占据险要地形，敌兵虽然多，不过是乌合之众，一定互相观望。如 有哪一个领兵先攻，我们就杀他一二个头目，不怕他们不退。”九部联军到了古勒山下，建州兵在山上严阵以待，先派出一百骑兵挑战。叶赫部一个头 目冲来，马被木桩绊倒，建州兵上去把他杀了，另一头目看到这情景也吓昏过去。这一来， 九部联军没有统一指挥，四散逃窜，努尔哈赤乘胜追击，击败了叶赫部。又过了几年，基本 统一了女真族各部。努尔哈赤在统一女真过程中，把女真人编为八个旗，旗既是一个行政单位，又是军事组 织。每旗下面有许多牛录，一个牛录三百人，平时耕田打猎，战时打仗。这样既推动了生 产，又加强了战斗力。为了麻痹明朝，他继续向明朝朝贡称臣，明朝廷认为努尔哈赤态度恭 顺，封他为龙虎将军。他还多次到北京，亲自察看明朝政府的虚实。公元１６１６年，他认 为时机成熟，就在八旗贵族拥护下，在赫图阿拉（今辽宁新宾附近）即位称汗，国号大金。 为了跟过去的金朝区别，历史上把它称为后金。上下五千年