这时候，侍从的武士已经一起赶上殿来，结果了荆轲的性命。台阶下的那个秦舞阳，也 早就给武士们杀了。上下五千年４５　秦王灭六国秦王政杀了荆轲，当下就命令大将王翦加紧攻打燕国。燕太子丹带着兵马抵抗，哪里是 秦军对手，马上给秦军打得稀里哗啦。燕王喜和太子丹逃到辽东。秦王政又派兵追击，非把 太子丹拿住不肯罢休。燕王喜逼得没有办法，只好杀了太子丹，向秦国谢罪求和。秦王政又向尉缭讨主意。尉缭说：“韩国已经被咱们兼并，赵国只剩下一座代城（今河 北蔚县）燕王已逃到辽东，他们都快完了。目前天冷，不如先去收服南方的魏国和楚国。” 秦王政听从尉缭的计策，就派王翦的儿子王贲（音ｂēｎ）带兵十万人先攻魏国。魏王派人 向齐国求救，齐王建没有理他。公元前２２５年，王贲灭了魏国，把魏王和大臣都拿住，押 到咸阳。接着，秦王政就打算去打楚国。他召集将领们议论了一下，先问青年将领李信，打楚国 要多少人马。李信说：“不过二十万吧。”他又问老将军王翦。王翦回答说：“楚国是个大国，用二十万人去打楚国是不够的。依 臣的估计，非六十万不可。”秦王政很不高兴，说：“王将军老了，怎么这样胆小？我看还是李将军说得对。”就派 李信带兵二十万往南方去。王翦见秦王不听他的意见，就告病回老家去了。李信带了二十万人马到了楚国，不出王翦所料，打了个大败仗，兵士死伤无数，将领也 死了七个，只好逃了回来。秦王政大怒，把李信革了职，亲自跑到王翦的家乡，请他出来带兵，说：“上回是我错 了，没听将军的话。李信果然误事。这回非请将军出马不可。”王翦说：“大王一定要我带兵，还是非六十万人不可。楚国地广人多，他们要发动一百 万人马也不难。我说我们要出兵六十万，还怕不大够呢。再要少，那就不行了。”秦王政赔笑说：“这回听将军的啦！”就给王翦六十万人马。出兵那天，还亲自到灞上 给王翦摆酒送行。”王翦大军浩浩荡荡向楚国进攻。楚国也出动全国兵力抵抗。王翦到了前方，要兵士修筑壁垒，不让出战。楚国大将项燕一再挑战，他也不去理睬。过了一段时间，项燕想：“王翦原来是上这儿驻防的。”他就不怎么把秦国的军队放在 心上了。没想到在项燕不防备的时候，秦军突然发起攻势，六十万人马像排山倒海似地冲杀 过去。楚国的将士好像在梦里被人家当头一棍子，晕头转向地抵抗了一阵，各自逃命。楚国 的兵马越打越少，地方越失越多。秦军一直打到寿春（今安徽寿县西）俘虏了楚王负刍。项燕得知楚王被俘的消息，渡过长江，想继续抵抗。王翦造了不少战船，训练了水军， 渡江追击。项燕觉得大势已去，叹了口气，拔剑自杀。王翦灭楚之后，回到咸阳。由他的儿子王贲接替做大将，再去收拾燕国。燕国本来已经 十分虚弱，哪里抵挡得住秦军的进攻。公元前２２２年，王贲灭掉燕国，还攻占了赵国最后 留下的代城。到这时候，剩下的只有一个齐国啦。齐国大臣早已被秦国重金收买过去。齐王建向来是 不敢得罪秦国的。每回逢到诸侯向他求救，他总是拒绝。他满以为齐国离秦国远，只要死心 塌地听秦国的话，就不用担心秦国的进攻。到了其他五国一一被秦国并吞掉，他才着急起 来，派兵去守西面的边界。可是已经晚了。公元前２２１年，王贲带了几十万秦兵像泰山压顶一样，从燕国南部直扑临淄。这时 候，齐王建才觉得自己势孤力单，可是其他诸侯国已经完了，往哪儿去讨救兵呢？没有几 天，秦军就进了临淄，齐王建没说的，投降了。六国诸侯只想保持自己的地位，彼此之间互相攻打，想拿别国的土地来补偿自己的损 失，企图维持小规模割据的局面，给秦国以各个击破的机会。秦国当时不但在政治、经济上 和军事上占了优势，更重要的是符合统一的历史趋势，所以在不到十年的时间，把六国一个 一个灭掉了。自从公元前４７５年进入战国时期起，各诸侯国经过二百五十多年的纷争，终于结束了 长期的诸侯割据的局面，建立了一个统一的多民族的封建国家——秦王朝。上下五千年４６　第一个皇帝——秦始皇秦王政兼并了六国，结束了战国割据的局面，统一了中国。他觉得自己的功绩比古代传 说中的三皇五帝还要大，不能再用“王”的称号，应该用一个更加尊贵的称号才配得上他的 功绩，就决定采用了“皇帝”的称号。他是中国第一个皇帝，就自称是始皇帝。他还规定： 子孙接替他皇位的按照次序排列，第二代叫二世皇帝，第三代叫三世皇帝，这样一代一代传 下去，一直传到千世万世。全国统一了，该怎样来治理这样大的国家呢？在一次朝会上，丞相王绾（音ｗāｎ）等对秦始皇说：“现在诸侯刚刚消灭，特别是 燕、楚、齐三国离咸阳很远，不在那里封几个王不行，请皇上把几位皇子封到那里去。”秦始皇要大臣议论一下，许多大臣都赞成王绾的意见，只有李斯反对。他说：“周武王 建立周朝的时候，封了不少诸侯。到后来，像冤家一样互相残杀，周天子也没法禁止。可见 分封的办法不好，不如在全国设立郡县。”李斯的意见正合秦始皇的心意。他决定废除分封的办法，改用郡县制，把全国分为三十 六个郡，郡下面再分县。郡的长官都由朝廷直接任命。国家的政事，不论大小，都由皇帝决定。据说秦始皇每天 看下面送来的奏章，要看一百二十一斤（那时的奏章都是刻在竹简上的），不看完不休息。 可见他的权力是多么集中了。在秦始皇统一中原之前，列国向来是没有统一的制度的，就拿交通来说，各地的车辆大 小就不一样，因此车道也有宽有窄。国家统一了，车辆要在不同的车道上行走，多不方便。 从那时候起，规定车辆上两个轮子的距离一律改为六尺，使车轮的轨道相同。这样，全国各 地车辆往来就方便了。这叫做“车同轨”。在秦始皇统一中原之前，列国的文字也很不统一。就是一样的文字，也有好几种写法。 从那时候起，采用了比较方便的书法，规定了统一的文字。这样，各地的文化交流也方便多 了。这叫做“书同文”。各地交通便利，商业也发达起来，但是原来列国的尺寸、升斗、斤两的标准全不一样。 从那时候起，又规定了全国用统一的度、量、衡制。这样，各地的买卖交换也没有困难了。秦始皇正在从事国内的改革，没想到北方的匈奴打了进来。匈奴本来是我国北部一个古 老的少数民族。战国后期，匈奴贵族趁北方的燕国、赵国衰落，一步步向南侵犯，把黄河河 套一带大片土地夺了过去。秦始皇统一中原以后，就派大将蒙恬（音ｔｉáｎ）带领三十万 大军去抵抗，把河套一带地区都收了回来，设置了四十四个县。为了防御匈奴的侵犯，秦始皇又征用民伕，把原来燕、赵、秦三国北方的城墙连接起 来，又新造了不少城墙。这样从西面的临洮（今甘肃岷县）到东面的辽东（今辽宁辽阳西 北），连成一条万里长城。这座举世闻名的古建筑，一直成为我们中华民族古老悠久文明的 象征。后来，秦始皇又派出大军五十万人，平定南方，添设了三个郡；第二年，蒙恬打败了匈 奴，又添了一个郡。这样，全国总共有四十个郡。公元前２１３年，秦始皇因为开辟了国土，在咸阳宫里举行了一个庆祝宴会，许多大臣 都赞颂秦始皇统一国家的功绩。博士淳于越却重新提出分封制度不能废除，他认为不按照古 代的规矩办事是行不通的。这时候，李斯已经做了丞相。秦始皇要听听他的意见。李斯说：“现在天下已经安定，法令统一。但是有一批读书人不学现在，却去学古代， 对国家大事乱发议论，在百姓中制造混乱。如果不加禁止，会影响朝廷的威信。”秦始皇采用了李斯的主张，立刻下了一道命令：除了医药、种树等书籍以外，凡是有私 藏《诗》、《书》、百家言论的书籍，一概交出来烧掉；谁要是再私下谈论这类书，办死罪；谁要是拿古代的制度来批评现在，满门抄斩。第二年，有两个方士（一种用求神仙、炼仙丹骗钱的人）叫做卢生、侯生，在背后议论 秦始皇的不是。秦始皇得知这个情况，派人去抓他们，他们早已逃跑了。秦始皇大为恼火，再一查，又发现咸阳有一些儒生也一起议论过他。秦始皇把那些儒生 抓来审问。儒生经不起拷打，又东拉西扯地供出一大批人来。秦始皇下令，把那些犯禁严重 的四百六十多个儒生都埋了，其余犯禁的就流放到边境去。这就是历史上所说的“焚书坑儒”事件。秦始皇正在火头上，大臣们谁也不敢劝他。他的大儿子扶苏认为这样处置儒生太严厉， 劝谏他不要这样做。这一来，触怒了秦始皇，命令扶苏离开咸阳，到北方去和蒙恬一起守边 疆。上下五千年４７　博浪沙的铁椎秦始皇知道，他灭了六国，六国留下来的旧贵族随时都可能起来反对他。他下令把天下 十二万户豪富人家一律搬到咸阳来住，这样好管住他们；他又把天下的兵器统统收集起来， 除了给政府军队使用以外，都熔化了铸成十二个二十四万斤重的巨大铜人和一批大钟（一种 乐器）。他以为兵器收完了，有人想造反也造不成了。他还常常到各地去巡视，一来祭祀名山大川，要大臣们把颂扬他的话刻在山石上，好让 后代的人都知道他的功绩；二来显示自己的威武，也叫六国贵族有个怕惧。公元前２１８年的春天，他又带了大队人马出去巡视。有一天，到了博浪沙（在今河南 原阳县），车队正在缓缓前进的时候，突然哗喇喇一声响，飞来个大铁椎，把秦始皇座车后 面的副车打得粉碎。全部车队一下子都停了下来，武士们到处搜查，刺客已经逃走了。秦始皇可真发火了，立刻下了一道命令，在全国进行一次大搜查，一定要把那个行刺的 人捉到。足足搜查了十天，没有查到，也只好算了。这个行刺的人名叫张良。张良的祖父、父亲都做过韩国的相国。韩国被灭的时候，张良 还年轻。他变卖了家产离开了老家，到外面去结交英雄好汉，一心想替韩国报仇。后来，他交上一个朋友，是个大力士。那个大力士使用的大铁椎，足足有一百二十斤重 （相当于现在的六十斤）。两个人商量好，准备在秦始皇出外巡游的时候刺杀他。他们探听到，秦始皇要经过博浪沙，就预先在那里树林隐蔽的地方埋伏起来。一筹秦始 皇的车队经过，大力士就把铁椎砸过去。哪儿知道这一椎砸得不准，只砸了一辆副车。张良失败以后，隐姓埋名，一直逃到下邳（今江苏睢宁西北），总算躲过了秦朝官吏的 搜查。他在下邳住了下来，一面钻研兵法，一面等候报仇的机会。张良是怎样开始学兵法的呢？有一个离奇的传说。有一次，张良一个人出去散步，走到一座大桥上，看见一个老头儿，穿着一件粗布大 褂，坐在桥头上。他一见张良过来，有意无意地把脚往后一缩，他的一只鞋子直掉到桥下去 了。老头儿转过头来，很不客气地对张良说：“小伙子，下去把我的鞋子捡上来。”张良很生气，简直想动手揍他一顿。可是再一看，人家毕竟是个老头儿，就勉强忍住了 气，走到桥下，捡起那只鞋子，上来递给他。谁知道那老头儿竟连接也不接，只把脚一伸，说：“给我穿上。”张良想，既然已经把鞋捡上来了，索性好人做到底，就跪在地上恭恭敬敬地拿鞋子给他 穿上。那老头儿这才微微一笑，站起来走了。这一下真把张良楞住了，心想这老头儿可有点怪。他盯着老头儿的背影望着，看老头儿 往哪儿去。老头儿走了里把地，又返了回来，对张良说：“小伙子不错呀，我很乐意教导教导你。 过五天，天一亮，你到桥上再来见我吧。”张良听他的口气，知道是个有来历的人，赶紧跪下答应。第五天，张良一早起来，就赶到桥上去。谁知道一到那边，老头儿已经先到啦！他生气 地对张良说：“你跟老人家约会，就该早一点来，怎么反叫我等你呢？”张良只好认错。那老头儿说：“去吧，再过五天，早一点儿来。”说完就走了。又过了五天，张良一听见鸡叫，就跑到大桥那边。他还没走上桥，就见到那老头儿。老头儿瞪了张良一眼说：“过五天再来吧。”张良吸取了前两次的教训，到了第四天半夜，就赶到桥上，静静地等着天亮。过了一会儿，只见那老头儿一步一步地迈过来了。他一见张良，露出慈祥的笑容说： “这才对了。”说罢，从袖里掏出一部书来文给张良，说：“回去好好地读，将来就大有作 为了。”张良再想问他，老头儿不再多讲，头也不回地就走了。等到天亮，张良趁着晨光，拿出书来一看，原来是部相传是周朝初年太公望编的《太公 兵法》。打那时候起，他就刻苦钻研兵法，后来成了一个有名的军事家。上下五千年４８　沙丘的阴谋公元前２１０年，秦始皇到东南一带去巡视。随他一起去的，有丞相李斯、宦官赵高。 他的小儿子胡亥要求一起去。秦始皇平时挺喜欢他小儿子，当然答应了。秦始皇渡过钱塘江，到了会稽郡，再向北到了琅邪（今山东胶南县）。从冬季出发，一 直到夏天才回来。回来的路上，他感到身子不舒服，在平原津（今山东平原县南）病倒了。 随从的医官给他看病、进药，都不见效。到了沙丘（今河北广宗县西）的时候，秦始皇病势越来越重。他知道病好不了，吩咐赵 高说：“快写信给扶苏，叫他赶快回咸阳去。万一我好不了，叫他主办丧事。”信写好了，还没来得及交给使者送出，秦始皇已经咽了气。丞相李斯跟赵高商量说：“这儿离咸阳还很远，不是一二天能赶到。万一皇上去世的消 息传了开去，恐怕里里外外都会发生混乱；倒不如暂时保密，不要发丧，赶回咸阳再作道 理。”他们把秦始皇的尸体安放在车里，关上车门，放下窗帷子，外面什么人也看不见。随从 的人除了胡亥、李斯、赵高和五六个内侍外，别的大臣全不知道秦始皇已经死了。车队照常 向咸阳进发，每到一个地方，文武百官都照常在车外奏事。李斯叫赵高赶快派人把信送出去，叫公子扶苏赶回咸阳。赵高是胡亥的心腹，跟蒙恬一 家有冤仇。他偷偷地跟胡亥商量，准备假传秦始皇的遗嘱，杀害扶苏，让胡亥继承皇位。胡 亥当然求之不得，完全同意。赵高知道要干这样的事，非跟李斯商量不可，就去找李斯说：“现在皇上的遗诏和玉玺 都在胡亥手里，要决定哪个接替皇位，全凭我们两人一句话。您看怎么办？”李斯吃了一惊，说：“您怎么说出这种亡国的话来？这可不是我们做臣子该议论的事 啊！”赵高说：“您别急。我先问您，您的才能比得上蒙恬吗？您的功劳比得上蒙恬吗？您跟 扶苏的关系比得上蒙恬吗？”李斯楞了一会，才说：“我比不上他。”赵高说：“要是扶苏做了皇帝，他一定拜蒙恬做丞相。到那时候，您只好回老家。这是 明摆的事儿。公子胡亥心眼好，待人厚道。要是他做了皇帝，您我就一辈子受用不尽。您好 好考虑考虑吧。”经过赵高连哄带吓地说了一通，李斯怕让扶苏继承皇位以后，自己保不住丞相位置，就 和赵高、胡亥合谋，假造了一份诏书给扶苏，说他在外不能立功，反而怨恨父皇；又说将军 蒙恬和扶苏同谋，都该自杀，把兵权交给副将王离。扶苏接到这封假诏书，哭泣着想自杀。蒙恬怀疑这封诏书是伪造的，要扶苏向秦始皇申 诉。扶苏是个老实人，说：“既然父皇要我死，哪里还能再申诉？”就这样自杀了。赵高和李斯急急忙忙催着人马赶路。那时候，正是夏末秋初，天气还很炎热，没有多少 日子，尸体已经腐烂，车子里散发出一阵阵臭味。赵高派人去买了一大批咸鱼，叫大臣们在每辆车上放上一筐。车队的周围的咸鱼气味， 把秦始皇尸体的臭味掩盖过去了。他们到了咸阳，才宣布秦始皇死去的消息，举行丧葬，并且假传秦始皇的遗诏，由胡亥 继承皇位。这就是秦二世。二世和赵高葬了秦始皇以后，做贼心虚，怕篡夺皇位的事泄露出来。赵高撺掇胡亥杀害 自己的兄弟和大臣，把十二个公子和十个公主都定了死罪，受株连的大臣更是不计其数。过 了一年，赵高又用诡计唆使二世把那个同谋的李斯也逮捕起来杀了。赵高自己当了丞相，独 掌大权。上下五千年４９　大泽乡起义秦始皇为了抵抗匈奴，建造长城，发兵三十万，征集了民伕几十万；为了开发南方，动 员了军民三十万。他又用七十万囚犯，动工建造一座巨大豪华的阿房宫（阿房音ēAｐáｎ ｇ）。到了二世即位，从各地征调了几十万囚犯和民伕，大规模修造秦始皇的陵墓。这座坟 开得很大很深，把大量的铜熔化了灌下去铸地基，上面盖了石室、墓道和墓穴。二世又叫工 匠在大坟里挖成江河湖海的样子，灌上了水银。然后把秦始皇葬在那里。安葬完了，为了防备将来可能有人盗坟，还叫工匠在墓穴里装了杀人的设备，最后竟残 酷地把所有造坟的工匠全都埋庄墓道里，不让一个人出来。大坟没完工，二世和赵高又继续建造阿房宫。那时候，全中国人口不过二千万，前前后 后被征发去筑长城、守岭南、修阿房宫、造大坟和别的劳役合起来差不多有二三百万人，耗 费了不知多少人力财力，逼得百姓怨声载道。公元前２０９年，阳城（今河南登封东南）的地方官派了两个军官，押着九百名民伕送 到渔阳（今北京市密云西南）去防守。军官从这批壮丁当中挑了两个个儿大、办事能干的人 当屯长，叫他们管理其他的人。这两个人一个叫陈胜，阳城人，是个给人当长工的；一个叫 吴广，阳夏（今河南太康县）人，是个贫苦农民。陈胜年青时候，就是个有志气的人。他跟别的长工一块儿给地主种田，心里常常想，我 年青力壮，为什么这样成年累月地给别人做牛做马呢，总有一天，我也要干点大事业出来。有一次，他跟伙伴们在田边休息，对伙伴们说：“咱们将来富贵了，可别忘了老朋友 啊！”大伙儿听了好笑，说：“你给人家卖力气种地，打哪儿来的富贵？”陈胜叹口气，自言自语说：“唉，燕雀怎么会懂得鸿雁的志向呢！”陈胜和吴广本来不相识，后来当了民伕，碰在一块儿，同病相怜，很快就成了朋友。他 们只怕误了日期，天天急着往北赶路。到大泽乡（今安徽宿县东南）的时候，正赶上连天大雨，水淹了道，没法通行。他们只 好扎了营，停留下来，准备天一放晴再上路。秦朝的法令很严酷，被征发的民伕如果误了期，就要被杀头。大伙儿看看雨下个不停， 急得真像热锅上的蚂蚁似的，不知道怎么办才好。陈胜偷偷跟吴广商量：“这儿离渔阳还有几千里，怎么也赶不上限期了，难道我们就白 白地去送死吗？”吴广说：“那怎么行，咱们开小差逃吧。”陈胜说：“开小差被抓回来是死，起来造反 也是死，一样是死，不如起来造反，就是死了也比送死强。老百姓吃秦朝的苦也吃够了。听 说二世是个小儿子，本来就挨不到他做皇帝，该登基的是扶苏，大家都同情他；还有，楚国 的大将项燕，立过大功，大家都知道他是条好汉，现在也不知道是死了还是活着。要是咱们 借着扶苏和项燕的名义，号召天下，楚地的人一定会来响应我们。”吴广完全赞成陈胜的主张。为了让大伙儿相信他们，他们利用当时人大多迷信鬼神，想 出了一些计策。他们拿了一块白绸条，用朱砂在上面写上“陈胜王”三个大字，把它塞在一 条人家网起来的鱼肚子里。兵士们买了鱼回去，剖开了鱼，发现了这块绸子上面的字，十分 惊奇。到了半夜，吴广又偷偷地跑到营房附近的一座破庙里，点起篝火，先装作狐狸叫，接着 喊道：“大楚兴，陈胜王。”全营的兵士听了，更是又惊又害怕。第二天，大伙儿看到陈胜，都在背后点点戳戳地议论着这些奇怪的事，加上陈胜平日待 人和气，就更加尊敬陈胜了。有一天，两个军官喝醉了酒。吴广故意跑去激怒军官，跟他们说，反正误了期，还是让 大家散伙回去吧。那军官果然大怒，拿起军棍责打吴广，还拔出宝剑来威吓他。吴广夺过剑 来顺手斫倒了一个军官。陈胜也赶上去，把另一个军官杀了。陈胜把兵士们召集起来说：“男子汉大丈夫不能白白去送死，死也要死得有个名堂。王 侯将相，难道是命里注定的吗！”大伙儿一齐高喊说：“对呀，我们听您的！”陈胜叫弟兄们搭个台，做了一面大旗。旗上写了一个斗大的“楚”字。大伙对天起誓， 同心协力，推翻秦朝。他们公推陈胜、吴广为首领。九百条好汉一下子就把大泽乡占领了。 临近的农民听到这个消息，都拿出粮食来慰劳他们，青年们纷纷拿着锄头铁耙到营里来投 军。人多了，没有刀枪和旗子，他们就砍了许多木棒做刀枪，削了竹子做旗竿。就这样，陈 胜、吴广建立了历史上第一支农民起义军。历史上把这件事称作“揭竿而起”（揭，音ｊｉ ē，就是举起的意思）。起义军打下了陈县（今河南淮阳）。陈胜召集陈县父老商量。大家说：“将军替天下百 姓报仇，征伐暴虐的秦国。这样大的功劳，应该称王。”陈胜就被拥戴称了王，国号叫做“张楚”。上下五千年５０　刘邦和项羽陈胜、吴广发动农民起义以后，各地的百姓纷纷杀了官吏，响应起义。没有多久，农民 起义的风暴席卷了大半个中国。陈胜派兵遣将分头去接应各地起义，他们节节胜利，占领了大批地方。但是因为战线 长，号令不统一，有的地方被六国旧贵族占了去。起义不到三个月，赵、齐、燕、魏等地方 都有人打着恢复六国的旗号，自立为王。陈胜派出周文率领的起义军向西进攻，很快攻进关中（指函谷关以西地区），逼近秦朝 都城咸阳。秦二世惊慌失措，赶快派大将章邯（音ｈáｎ）把在骊山做苦役的囚犯、奴隶放 了出来，编成一支军队，向起义军反扑。原来的六国贵族各自占据自己的地盘，谁也不去支 援起义军。周文的起义军孤军作战，终于失败。吴广在荥阳被部下杀死。起义后的第六个 月，陈胜在撤退的路上被叛徒杀害了。陈胜、吴广虽然死了，可是由他们点燃起来的反抗秦朝的那把火正在到处燃烧。在南方 的会稽郡（治所在今江苏苏州）。声势更大。在会稽郡起兵的是项梁和他的侄儿项羽。项梁是楚国大将项燕的儿子。楚国被奏国大将 王翦攻灭的时候，项燕兵败自杀。项梁老想恢复楚国。他的侄儿项羽身材魁梧，又挺聪明， 项梁亲自教他念书识字。可是项羽才学了几天，就不愿学下去。项梁又教他学剑，项羽学了 一阵子，也扔下了。项梁很生气，可项羽满不在乎地说：“念书识字有什么用处？学会了，不过记记自己的 名字；剑学好了，也只能跟几个人对杀，没什么了不起。要学，就要学打大仗的本领。”项梁听他的口气不小，就把祖传的兵书拿出来，给他学。项羽一听就懂，可是略略懂得 个大意，又不肯深入钻下去了。项梁本是下相（今江苏宿迁西南）人，因为跟人结了冤仇， 避到会稽郡吴中来。吴中的年青人见他能文能武，都很佩服他，把他当老大哥看待。项梁也 教他们学兵法，练本领。这回儿，他们听到陈胜起义，觉得是个好机会，就杀了会稽郡守，占领了会稽郡。不到 几天，拉起了一支八千人的队伍。因为这支队伍里大都是当地的青年，所以称为“子弟兵”。项梁、项羽带着八千子弟兵渡过江，很快打下了广陵（郡名，治所在今江苏扬州市）， 接着又渡过淮河，继续进军。一路上又有各地方的起义队伍来投奔项梁，和他们联合起来。第二年，有一支一百多人的队伍，由刘邦带领，来投靠项梁。刘邦本来是沛县（今江苏沛县）人，在秦朝统治下，做过一名亭长（秦朝十里是一亭， 亭长是管理十里以内的小官）。有一次，上司要他押送一批民伕到骊山去做苦工。他们一天天赶路，每天总有几个民伕 开小差逃走，刘邦要管也管不住。但是这样下去，到了骊山也不好交差。有一天，他和民伕们一起坐在地上休息。他对大家说：“你们到骊山去做苦工，不是累 死也是被打死；就算不死，也不知道哪年哪月才能回乡。我现在把你们放了，你们自己去找 活路吧！”民伕们感激得直流眼泪，说：“那您怎么办呢？”刘邦说：“反正我也不能回去，逃到哪儿是哪儿。”当时，就有十几个民伕情愿跟着他一起找活路。刘邦同十几个民伕逃到芒砀（音ｍáｎ ｇAｄàｎｇ）山躲了起来。过了几天，聚集了一百多人。沛县县里的文书萧何和监狱官曹参（音ｓｈēｎ）知道刘邦是个好汉，很同情他，暗暗 地跟他们来往。赶到陈胜打下了陈县，萧何和沛县城里的百姓杀了县官，派人到芒砀山把刘邦接了回 来，请他当沛县的首领。大家称他沛公。刘邦在沛县起兵以后，又招集了两三千人，攻占了自己的家乡丰乡。接着他带了一部分队伍攻打别的县城，不料留在丰乡的部下叛变。刘邦得到这个消息， 要回去攻打丰乡，可是自己的兵力不足，只好往别处去借兵。(华夏网|Www.china8.com.cn)他到了留城（今江苏沛县东南），正好张良也带着一百多人想投奔起义军。两人遇在一 起，很谈得来。他们一商量，觉得附近的起义队伍中，只有项梁声势最大，决定去投奔项梁。项梁见刘邦也是一个人才，就拨给他人马，帮助他收回丰乡。从此，刘邦、张良都成了 项梁的部下。陈胜、吴广等主要起义领袖死了以后，由于各地起义的领导权都落在旧六国贵族手里， 彼此争夺地盘，闹得四分五裂。秦国的大将章邯、李由，想趁机会把起义军一个个击破。在这个紧要关头，项梁在薛城召开了会议，决心把起义军整顿一下。为了扩大号召，项 梁听了谋士范增的意见，把流落在民间的楚怀王的孙子（名叫心）找了来，立为楚王。因为 楚国人对当年楚怀王受骗死在秦国，一直为他抱不平。为了提高号召力，大家把他的孙子仍 称作楚怀王。上下五千年５１　巨鹿大战项梁在整顿了军队以后，接连打了几个胜仗，打败了秦朝大将章邯。项羽、刘邦带领另 一支队伍，杀了秦将李由。项梁骄傲起来，认为秦军没有什么了不起，放松了警惕。章邯重 新补充了兵力，趁项梁不防备，发动了猛烈的反扑。项梁在战斗中被杀了。项羽、刘邦也只 好退守彭城。章邯打败项梁，认为楚军大伤元气，就暂时撇开黄河以南这一头，带领秦军北上进攻赵 国（这个赵国不是战国时代的赵国，而是新建立起来的一个政权），很快就攻下了赵国都城 邯郸，赵王歇逃到巨鹿（今河北平乡西南）。章邯派秦将王离把巨鹿包围起来，自己带领大军驻扎在巨鹿南面的棘原。他还在棘原和 巨鹿之间修筑了一条粮道，给王离军运送粮草。赵王歇几次三番派人向楚怀王求救。当时，楚怀王正想派人往西进攻咸阳。项羽急于想 为叔父报仇，要求带兵进关。怀王身边有几个老臣暗地对怀王说：“项羽性子太暴躁，杀人太多；刘邦倒是个忠厚 人，不如派他去。”正好赵国来讨救兵。楚怀王就派刘邦打咸阳，另派宋义为上将军，项羽 为副将，带领二十万大军到巨鹿去救赵国。宋义带领的大军到了安阳（今河南安阳东南），听说秦军声势浩大，就命令楚军停了下 来，想等秦军和赵军打上一阵，让秦军消耗掉一部分兵力，再进攻过去。宋义按兵不动，在安阳一停就是四十六天。项羽耐不住性子，去跟宋义说：“秦军包围 了巨鹿，形势这样紧急，咱们赶快渡河过去，跟赵军里外夹击，一定能够打败秦军。”宋义说：“我们还是等秦军和赵军决战以后再说。”他又对项羽说：“上阵跟敌人交 锋，我比不上你；要说坐在帐篷里出个计策，你就比不上我了。”他还下了一道命令：“将士中如有不服从指挥的，就得按军法砍头！”这道命令明明是针对项羽的，项羽气得要命。这时候已经是十一月的天气，北方天冷， 又碰着大雨。楚营里军粮接济不上，兵士们受冻挨饿，都抱怨起来。项羽说：“现在军营里没有粮食，但是上将军却按兵不动，自己喝酒作乐，这样不顾国 家，不体谅兵士，哪里像个大将的样子。”第二天，项羽趁朝会的时候，拔出剑来把宋义杀了。他提了宋义的头，对将士说：“宋 义背叛大王（指楚怀王），我奉大王的命令，已经把他处死了。”将士们大多是项梁的老部下，宋义在将士中本来没有什么威望。大伙见项羽把他杀了， 都表示愿意听项羽指挥。项羽把宋义被处死的事，派人报告了楚怀王。楚怀王虽然很不满，也只好封项羽为上将 军。项羽杀了宋义以后，先派部将英布、蒲将军率领两万人做先锋，渡过漳水，切断秦军运 粮的道，把章邯和王离的军队分割开来。然后，项羽率领主力渡河。渡过了河，项羽命令将士，每人带三天的干粮，把军队里做饭的锅子全砸了，把渡河的 船只全凿沉了（文言叫做“破釜沉舟”，釜就是锅子），对将士说：“咱们这次打仗，有进 无退，三天之内，一定要把秦兵打退。”项羽的决心和勇气，对将士起了很大的鼓舞作用。楚军把王离的军队包围起来，个个士 气振奋，越打越勇。一个人抵得上十个秦兵，十个就可以抵上一百。经过九次激烈战斗，活 捉了王离，其他的秦军将士有被杀的，也有逃走的，围巨鹿的秦军就这样瓦解了。当时，各路将领来救赵国的有十几路人马。可是他们害怕秦军强大，都扎下营寨，不敢 跟秦军交锋。这回儿，听到楚军震天动地的喊杀声，挤在壁垒上看。他们瞧见楚军横冲直撞 杀进秦营的情景，吓得伸着舌头，屏住了气。赶到项羽打垮了秦军，请他们到军营来相见的 时候，他们都跪在地下爬着进去，连头也不敢抬起来。大家颂扬项羽说：“上将军的神威真了不起，自古到今没有第二个。我们情愿听从您的 指挥。”打那时候起，项羽实际上成了各路反秦军的首领。上下五千年５２　刘邦进咸阳秦军在巨鹿打了败仗，可章邯还有二十多万人马驻在棘原。他上了一份奏章，向朝廷讨 救兵。二世和赵高不但不发救兵，反而要查办章邯。章邯怕赵高害他，只好率领部下向项羽 投降了。章邯投降的消息到了咸阳，秦王朝内部也发生了混乱。那时候，秦朝的权完全操在赵高手里。赵高害死了李斯以后，知道大臣中有人不服他。 有一次他牵着一只鹿到朝堂上，当着大臣们对二世说：“我得到了一匹名贵的马，特来献给 陛下。”二世虽然是个糊涂虫，是鹿是马还分得清。他笑着说：“丞相别开玩笑，这明明是头鹿，怎么说是马呢？”赵高绷着脸说：“怎么不是马？请大家说说吧。”二世就问大臣们。不少人懂得赵高的用意，就附和着说：“是匹好马呀！”也有的害怕赵高，不吭声：只有少数大臣说是鹿。没过几天，那几个说是鹿的大臣，都被赵高找个借口办了罪。打那以后，宫内宫外大小官员都害怕赵高，再没有人在二世面前说赵高的不是了。公元前２０６年，刘邦的人马攻破了武关（今陕西丹凤县东南），离咸阳不远了。二世 吓得直打哆嗦，连忙派人叫赵高发兵去抵抗。赵高知道不能再混下去，就派心腹把二世逼死。赵高杀了二世，召集大臣们对他们说：“现在六国都已恢复了，秦国不能够再挂个皇帝 的空名，应该像以前那样称王。我看二世的侄儿子婴可以立为秦王。”这些大臣不敢得罪赵 高，只好同意。子婴知道赵高杀害二世，想自己做王，只是怕大臣们和诸侯反对，才假意立他为王。他 和他两个儿子商量好，到即位那天，子婴推说有病不去，趁赵高亲自去催子婴的时候，就把 赵高杀了。子婴杀了赵高，派了五万兵马守住峣关（今陕西商县西北）。刘邦用张良的计策，派兵 在峣关左右的山头插上无数的旗子，作为疑兵；另派将军周勃带领全部人马绕过峣关正面， 从东南侧面打进去，杀死守将，消灭了这支秦军。刘邦的军队进了峣关，到了灞上（今陕西西安市东）。秦王子婴带着秦朝的大臣来投降 了。子婴脖子上套着带子（表示请罪），手里拿着秦皇的玉玺、兵符和节杖，哈着腰等在路 旁。刘邦手下的将军主张把子婴杀了，但是刘邦说：“楚怀王派我攻咸阳，就因为相信我能 待人宽厚；再说，人家已经投降，再杀他不好。”说完，他收了玉玺，把子婴交给将士看管 起来。这样，秦始皇建立起来的强大的王朝，仅仅维持了十五年，就在农民起义的浪潮中灭亡 了。刘邦的军队进了咸阳，将士们纷纷争着去找皇宫的仓库，各人都拣值钱的金银财宝拿， 闹得乱哄哄的。只有萧何不希罕这些东西，他先跑到秦朝的丞相府，把有关户口、地图等文 书档案都收了起来，保管好。刘邦在将士陪同下，来到了豪华的阿房宫。他看见宫殿这么富丽，幔帐、摆设儿好看得 叫人睁不开眼睛。还有许许多多的美丽的宫女。他在宫里呆了一会，心里迷迷糊糊的简直不 想离开了。这时候，他的部将樊哙（音ｋｕàｉ）闯了进来，说：“沛公要打天下，还是要当个富 翁呀？这些奢侈华丽的东西，使秦朝亡了，您还要这些干么？还是赶快回到军营里去吧！”刘邦不听他的话，说：“让我歇歇吧。”恰巧张良也进来了，听到樊哙的话，对刘邦说：“俗话说：忠言逆耳利于行，良药苦口 利于病。樊哙的话说得很对呀，希望您听从他的劝告。”刘邦是一向很信任张良的，听了他的话，马上醒悟过来，吩咐将士封了仓库，带着将士 仍旧回到灞上。接着，刘邦召集了咸阳附近各县的父老，对他们说：“你们被秦朝的残酷的法令害苦 了。今天，我跟诸位父老约定三条法令：第一，杀人的偿命；第二，打伤人的办罪；第三， 偷盗的办罪。除了这三条，其他秦国的法律、禁令，一律废除。父老百姓可以安居乐业，不必惊慌。”刘邦还叫各县父老和原来秦国的官吏到咸阳附近的各县去宣布这三条法令。百姓听到了刘邦的约法三章，高兴得了不得。大伙儿争先恐后地拿着牛肉、羊肉、酒和 粮食来慰劳刘邦的将士，刘邦好言好语地劝他们把这些东西拿回去，他说：“粮仓里有的是 粮食，不要再让你们费心了。”