其实，他是想说，巴蜀之地可不象中原一带那样，久经战乱，百姓生活安逸，对于外界的战事也并不象中原的百姓那样关心。虽然其中不少人也听说过宇文明，却是不象中原百姓那样，奉若大英雄。宇文明在这里的威望远不如北方那样高。由皇帝本人当统帅跟由其他将领当统帅并无多少区别。用最小的成本取得最大的成果才是最佳的选择。只不过，这样说的话，难免会让宇文明不高兴，这等于是变相的说他在巴蜀不得人心，威信不高。所以，以徐世绩的精明，自然不可能去犯这种忌讳。“好！此事就这么定了！朕便亲率十五万军队回救洛阳！”宇文明这时猛拍了一下桌子，算是将此事定了下来。“至于进攻巴蜀之事……”他此刻望了一下李靖道：“就交由师父您全权负责了！”“明儿你放心！待你洛阳大胜之后，为师也可保证巴蜀之地的千里沃野也将归我大周！”李靖倒是毫不犹豫地说道。他显然对此早有思量。“不过，尉迟敬德、宋金刚和周涛三位将军，却得留下来供为师差遣！”李靖这时补充道。“行！就依师父吧！”宇文明倒是大大方方的同意了。他也知道，宋金刚和周涛二人是一心想进攻巴蜀的，尉迟敬德也偏向于两线作战。这三人配属给李靖，正好能给他们充分展示自己的实力的机会。宇文明下达分兵命令后，也是心急如焚。他在当天夜里，便与秦琼、程咬金、郭子逸、林子墨等人率领十五万周军沿长江东下到了宜州，再从那里北上经襄阳返回洛阳。而留在巴东城下的，则是李靖统率的二十五万周军。在接过了指挥权后，李靖却是出人意料地对诸将说道：“传令下去，全军好好休息一夜，明日一早便发动攻城！”众将一听，心忖巴东城易守难攻，就这样硬攻不知道要死多少人。但考虑到李靖德高望重，又是皇上的师父，却也没人敢违背，均表示会听从命令。而李靖在众将走后，却又将尉迟敬德、周涛和宋金刚三员副将单独留了下来，对他们面授机宜。第二天一大早，刚刚吃过早饭，清晨的薄雾还没有从江面上散去，周军便发起了进攻。巴东城下，黑压压的周军已经压了上来，正在大举进攻。一时之间，城上城下均杀声震天，箭矢如雨点般射来射去，无数士兵在惨叫声中死去。不过，由于巴东城地势险要，城墙高大，周军虽然付出了不少代价，却始终未能攻破城池。午饭之后，周军又再次发动了进攻，这已是他们当天第三次发动进攻了。前两次虽然失败了，但也给守城的唐军带来了重大伤亡。守卫巴东城的唐军守将便是孙伏伽，因李孝恭已经逃到了白帝城，正在调动巴蜀之地的驻守唐军前来支援。所以留在巴东城的人手并不多，他手下仅有两万余人，而城下进攻的周军却多达二十多万。虽然他已经两次击败周军的进攻。但城内的两万多名士兵，已经战死四千多人，受伤近六千人，伤亡人数已经接近全军的半数了！第596章攻破巴东孙伏伽也未曾料到，周军在洛阳被攻之后，竟然没有撤军，而是继续进攻巴蜀，这让他心中也不禁暗叹，难道巴蜀之地真的便要再度失去吗？他心知肚明，要不是周军的骑兵上不了山，而且缺乏山地战的作战经验，只怕巴东县城早已经失守了。不过，现在周军有人数优势，如果后方再不来援军，只怕巴东城亦是难保。咚！咚！咚！咚！周军阵中一下一下沉重的鼓声响起。每一次鼓声都仿佛狠狠地敲打在唐军士兵的心头，那鼓声渐渐变得急促，变得犹如催命符一般。这次进攻是由尉迟敬德亲自率领，打头阵的是从各军的精壮士兵中，抽调战斗力最强的士兵组成的陷阵营，他们个个身强力壮，虎背熊腰。且人人都会一些武功，算是进攻巴蜀的这二十五万周军中，最精锐的部队了。“陷阵营的兄弟们！冲啊！第一个破城者赏黄金百两，封为偏将！”尉迟敬德站在攻城部队的最前沿，然后大声吼叫着。随即，他抓起了自己的武器，那是一把丈余长的乌钢长矛。在数十名亲兵的护卫下，尉迟敬德迈开大步，向着巴东城的城墙奔了过去。在他身后，则有三十余架不久前才制造出来的投石机、井栏、攻城车等大型攻城器械。正由上千名周军推着，缓缓向巴东城靠近……“不好！敌人的攻城器械来了！”孙伏伽望着那些渐渐逼近的投石车，暗叫不好。“兄弟们注意隐蔽！我们的投石机也开始反击！弓箭手们注意坚守岗位，步兵到城墙的墙垛后进行躲避！”他站在城楼上连忙指挥着。尉迟敬德这时已看清楚了，站在巴东城楼上，那个身穿明光铠甲，不停发话的彪悍大汉。他知道，这便是巴东城的守将，之前唐军水师的主将孙伏伽。此人作战十分顽强，前两次的攻城，都是败在他的手下。“哼！这孙伏伽虽然的确勇猛过人，守城唐军也在他的激励下，显得悍不畏死。不过，他们的兵力与我军相差悬殊了。而且，李将军和宋将军已经从小道抄袭孙伏伽的后路了。就算他能守住巴东城。我就不信巫山和奉节两县的唐军将领也象他一样顽强！”尉迟敬德冷哼道。不过他心中还是不太高兴，因为这样一来，他就算攻破了巴东，也不是立下最大功劳的人了。但他也没办法，谁叫他手气不好呢？昨天晚上李靖召集他和宋金刚、周涛商议这“明修栈道、暗渡陈仓”之计时，他抽中了任务为“佯攻”的竹签。尉迟敬德这时望了一眼城头上的唐军，然后走到了投石车旁，目测了一下距离后，方高高举起左手，大声呼叫道：“投石机准备！调整角度！向左倾斜……”在距离巴东城的城墙外，约四十多丈处，投石机旁的周军士兵开始忙碌起来，将一块块削得有些光滑的巨石，搬上了投石机的大勺上。然后紧张地调整着发射的角度。经过角度调整，投石机被再次往前推进了一小段距离，在巨石的重压之下。投石机的木头轮子被压得“吱嘎、吱嘎”作响。只不过，由于时间仓促，周军制作投石机也是有些赶工，在宇文明率军离开之前，周军一共制作了三十多架投石机，只不过有十六架投石机推到一半路程就散了架，加上这里地势险要，道路狭隘，投石机并不能同时发射，真正能够将石头砸上城墙的投石机也不过只有十七八架而已。尉迟敬德这时高高抬起手臂，狠狠地往下挥落!“开始抛射！”随着尉迟敬德的一声怒吼，巨大的轰鸣声顿时从他身后不停地响起。十七八架投石机开始将一块块沉重的巨石，向着巴东城的城头上弹射过去!下着鹅毛细雨的天空中，顿时划过了十多道白色的弧线。随着一块接一块的巨石撞击在城墙上，惊天动地的轰鸣声响彻了整个战场。巴东城作为巴蜀之地的门户，自然在建造时是下了一番功夫的。它的城墙修建得十分坚固。那些正面砸在城墙外的巨石，只不过勉强能将城墙外的青石墙砖砸破，撞得石屑崩落，四处散射。不过城墙的基石却是依然巍峨不动，丝毫没有被砸破缺口，裂开缝隙或者倒塌的危险。不过，有的巨石落在了城墙之上，立刻就将很多还在坚守的唐军士兵砸得粉身碎骨。毕竟那一块块巨石，每一块都重达数百斤，一落在城墙上后，由于惯性，还会向前滑动一段距离才会停下，许多躲避不及的士兵就会被这巨石砸中，成为一团肉泥。周军的这一波巨石投射之后，巴东城墙上立刻伤痕累累，有的地方还腾起一股股烟尘，到处石屑纷飞。不过由于孙伏伽已经及时下令让士兵们撤到后面去，只伤亡了数百人，大部分士兵都完好无损，死伤的也多是一些反应缓慢的老弱病残。当巨石轰击产生的烟尘渐渐散去之后，巴东城依然昂首屹立在周军面前。“继续进攻！”尉迟敬德依旧不肯放弃道。片刻之后，周军又再次发动进攻了，他们排成密密麻麻的冲锋队形，抗着云梯又冲了上来。此时，站在城头上的孙伏伽，望着黑压压的一片敌人。冷笑着发出了命令：“尉迟敬德还真是不自量力，让他们尝尝我们的厉害也好，让周军知道，俺们唐军也不是任由他们捏的软脚蟹……巨弩准备！”随着他的命令飞快地传达了下去，唐军士兵很快将一架架巨弩从军械库中推了出来，放上了城头。不过，就在这时，从城内方向却急匆匆地来了一名信使，冲上城墙跟孙伏伽的副将说了几句话。那副将立刻神色大变，他急忙跑到孙伏伽旁边，上气不接下气地说道：“孙将军，我们快撤吧！巴东城守不住了！”孙伏伽听闻之后，怒火中烧。要不是看在这副将已经跟随自己多年，一直忠心耿耿的份上，他简直想把这家伙拖下去斩了。“你要扰乱军心吗？现在周军攻势虽盛，但想要攻破我巴东城却也不是易事！你胡说八道些什么？”孙伏伽厉声喝道。那副将方上气不接下气道：“孙将军，我们巴东城在您的指挥下，或许还能守得住，但巫山县，奉节县等另外几处县城的守将，就未必也象您这样对大唐忠诚了。刚刚李将军派来的信使称，说巫山县城已然失守，周军的大队人马已经兵分两路，一路向奉节进攻，另一路则向我巴东县城背后行进。如果咱们再不撤的话，就要被周军断了后路了！”“什么？巫山县已失？”孙伏伽顿时大惊失色，巫山县可是巴蜀之地东部的屏障，丢失之后，周军既可向西进攻奉节县，亦可向东抄袭巴东城守军的后路。巴蜀东部这三峡咽喉要道的防线就全面崩溃了。“这周军是怎么跑到我军后面去的？还有那张耀威怎么连巫山县也守不住啊？他手中不是有一万五千人吗？”孙伏伽捶胸顿足道。这张耀威也是李孝恭手下的一员大将，善使大斧，弓马娴熟，深得其信赖。在李孝恭败退回白帝城后，便命他守巫山县城，与孙伏伽一起阻止周军西进。以腾出时间让他从成都、渝州等地调集人马支援。副将此时方叹了一口气道：“孙将军，周军水师强大，并有夜航能力。据信使称，周军是用水师船只在夜间悄悄从长江上逆流而上，到了巫山县城外的江滩边登陆，然后开始攻城的。虽然张耀威作战勇敢，但却是有勇无谋，行事向来粗心大意，被李靖使计诱出城外，中伏身亡。巫山县城无大将指挥后，自然便很快失陷了！”孙伏伽脸上露出痛苦的表情，他没想到自己在这里据守巴东，却被怎会如此容易失陷？眼下巫山县城已失，其他三峡沿岸的关隘也有些危险了……想到这里，他方抬起头来道：“我们如今只有撤退了！撤往李将军所在的白帝城！那里是从三峡进入巴蜀腹地的最后一道防线。如果白帝城能守得住，形势还有得救！如果白帝城再失，则巴蜀必定沦陷！”那副将也心中明白，白帝城后面就是云阳县，从云阳县到渝州和成都皆是一马平川，无险可守，唐军在巴蜀境内能调动的所有兵力也都已经在白帝城聚集了。如果真的再败，整个巴蜀不但无险可守，也无兵可守了。“末将遵命！”那副将应了一声，随即便向城墙下奔去。而孙伏伽望了一眼城下，看着那些拿着盾牌，手持大刀，正猫着腰向巴东城奔来的周军士兵，终于极不情愿地叫道：“撤！”随着他的一声令下，巴东城内残存的一万多唐军便从西城门溜走，然后狼狈不堪地向后方逃去。而在这一路上，孙伏伽还遇上了李靖及宋金刚部下的周军袭击。好在他们对地形熟悉，知道几条小道，才总算没损失多少人马，平安逃回了白帝城。没过多久，攻破了奉节城的宋金刚，也在周涛水师的配合下，抵达了白帝城外。此处也是卡住周军进入巴蜀腹地的最后一道关卡了。只要白帝城能破，巴蜀之地便如一个熟透了的蜜桃，只等采摘了。第597章攻打白帝城“冲啊！这是唐军在巴蜀之地的最后一道险关了！”“只要拿下白帝城，我们就能一举攻占巴蜀了！大家也就可以回家团聚了！”宋金刚的副将挥舞着手中的大刀，口中呼喊着，然后率领属下士兵向前冲锋，企图在白帝城的城墙下搭起云梯，攀上城墙。但在唐军的密集箭雨和滚石擂木的打击下，却没有半点机会，很快就败下阵来。午饭之后，宋金刚便让其副将下来休息，改由他亲自率军发起进攻。但经历了一下午的攻城战之后，宋金刚伤亡了两千多名士兵，却是依然毫无进展，只得鸣金收兵。这样攻了三天，正在宋金刚有些束手无策之时，却得到斥候报告，称李靖和尉迟敬德已经率周军主力从巫山抵达了宋金刚连忙出帐迎接，他一脸愧疚地将李靖和尉迟敬德迎进了大帐，然后沮丧地说道：“元帅，末将实在无能，攻了三天，不但未能攻克白帝城，反倒损兵折将无数，还请将军责罚。”“哦？唐军已经连改数仗，又无水师，咱们兵强马壮，士气高昂，还攻不下这样一座小小白帝城？”尉迟敬德微微有些惊奇地问道。这时，一旁的周涛却是长叹道：“尉迟将军，你可不要小瞧了这白帝城。它是三国时期刘备托孤之处，其城墙坚固程度堪比虎牢关、居庸关、潼关等一些天下雄关了。而且，在城墙内还有夹层通道，内含隐藏小孔，可以刺出长枪，喷出火油，对我军爬云梯的士兵构成了很大威胁……”说到这里，他顿了一下后，然后又接着说道：“这还不算！李孝恭在长江上更设置了铁链锁江，并在码头处布置了大量纵火船。这些纵火船个头小，速度快，很适合在川江这种狭窄航道行进。我军战舰逆水行驶，又体积巨大，难以躲避，故而被烧毁不少，损失极为惨重，无法象之前进攻巴东、巫山、奉节等县那样，用战舰将军队运到敌人后方登陆……”周涛长叹了一声，方将这三天来攻城的经过说了出来。李靖和尉迟敬德听他们讲完这三天进攻白帝城的过程后，虽然眉头微皱，但也没有太多惊讶。虽然李孝恭已经连战连败，唐军也士气低落，但狗急了也要跳墙，何况是人呢？巴蜀之地是李唐苦心经营的粮仓。唐军是决不会轻易放弃的。现在整个巴蜀之地的唐军都在向白帝城集结过来，目前已经汇集了近十万大军。可见这位李渊之弟已经退无可退，打算在此地与周军决一死战了。“这样吧，今天天色已晚，不宜查看地形。明日一早，先不要进攻，宋将军、你和周将军一起，陪我们先去城下看看情形，再思对策吧！”李靖思量了片刻后方说道。宋金刚和周涛自然不会有意见，两人皆点头称是。……第二天，李靖率领一干将领到了白帝城城外，一眼望去，只见此城果然险峻无比，一边是水流湍急的长江，一边是高不可攀的悬崖峭壁。中间的道路也仅有二十丈宽。让防守方需要防御的面积极小，使进攻方的兵力优势根本无法发挥。而且，此城城墙不但十分坚硬厚实，更在山壁上建起了一层掩体，均十分坚固。纵使用投石车发射巨石轰击，也很难将其摧毁跨。而唐军就躲在掩体和城墙内部的通道内，在周军发射石弹时毫发无损。而当周军的投石机攻击结束，开始让步兵冲锋攻城时，他们就从掩体和城墙后面出来，推出其内的巨弩、投石车、滚石擂木等守城利器，给攻城的周军造成重大伤亡。虽然周军也有弓箭，但一来从城下往城上射，总是力道较差，二来就算能射上城头，也无法和那些巨弩比威力。故对城头上敌军的杀伤十分有限。而且己方士兵搭起云梯攻上城头后，城下的弓箭手就更不敢乱射了，生怕误伤自己人。这样一来，周军的火力优势就荡然无存了。在了解清楚了白帝城的城墙及掩体防御情况后，李靖亦是感觉有些难办。他望着城墙，摸着胡须，冥思苦想着破城的计谋。而在一旁，尉迟敬德、周涛、宋金刚等人也皆立于一旁，亦在绞尽脑汁，琢磨着如何才能啃下白帝城这块硬骨头。不过他们想了很久，均没能想出什么有效的办法。宋金刚不禁有些沮丧，一拳重重打在旁边的一棵大树上，叹惜道：“这白帝城真难打啊！如果能象当年陛下攻打夏县那样，一把火将其烧得干干净净多好！”“夏县？你是说的烈火焚城那次？”周涛虽然知道宇文明在第一次进攻河东时，便和李世民在夏县打了一场残酷的战争，用原油焚毁了一座县城，逼得李唐不得不签下两年停战协议之事，但却不知详情，听宋金刚这样一说，倒是来了兴趣，不禁连忙询问。宋金刚一听有人想听他讲故事，便顿时来劲了，立刻唾沫横飞地把宇文明如何焚毁夏县，将城中数万唐军化为灰烬之事说了出来。周涛仔细听完后，便立刻喜道：“我有办法了！”“哦？什么办法？”众人一听，皆是又惊又喜。周涛忙说道：“陛下进攻夏县时，不是用抛射器将装着火油的皮袋抛洒在夏县的城头上，再用火箭引燃，使敌军无法立足，最后才引燃城中煤炭，将整个县城化为烈火地狱的吗？我们也可以如法炮制啊！用火油烧这白帝城的城墙……”“周将军，你这个办法我也曾想到过，不过根本行不通啊！”尉迟敬德却是立刻给他泼了一盆冷水：“夏县是平地，我们可以将投石机推到城下，然后从容抛射装有火油的皮囊。可这里不但山路狭窄崎岖，且到城门前皆是一路上坡，投石机根本就推不上去，如何能抛射火油啊？”尉迟敬德如此分析之后，众人一想也是这个道理，便又沮丧起来了。不过就在这时，李靖却是一拍脑袋，恍然大悟道：“周将军说的没错，的确可以用投石机把装有火油的皮囊，抛射到敌人城头上去，用焚毁夏县的办法烧毁其城门，并攻破白帝城的城墙。”众人听闻之后，皆是一愣，尉迟敬德更是一脸惊诧地问道：“……元帅，这个方法虽好，但如何将投石机推到城下呢？这一路上可全是上坡路段，投石机用人力根本推不上去啊？”一旁的将领也都诧异地望着李靖，他们都在心中暗忖，难不成李将军还能把这么笨重的投石机用五鬼搬运术送到白帝城下不成？李靖微微一笑，指着长江道：“从陆地上我们是运不上来，但可从水中运啊！我们可以在下游江岸平缓处，将投石机搬上战舰，再从水路运到白帝城城外的江岸边，最后用铁链将其吊上城外的地面，不就可以让投石机发挥效力了吗？”众人听闻之后，皆是一愣，他们为李靖天马行空般的方法所震惊，但仔细一思量，又觉得似乎有些不妥。周涛和宋金刚对视了一眼，两人均从对方眼中看出了疑惑。宋金刚使了个眼色，示意由他跟李靖说。周涛无奈，只得上前一步，拱手说道：“元帅，你这方法好是好，但却没有考虑敌军有可能破坏！假若他们又象前趟那样，派出大量纵火船顺水而下，只怕我们的战舰到不了这里就会被烧毁了！”“呵呵，周将军，本帅既然敢提这个计划，当然会考虑敌方可能的反应！”李靖笑眯眯地说道：“对付敌人纵火船的办法，其实很简单，只是你们一时没有想到罢了。我们只要在战舰船首装载一块很大的铁制档板，并用铁架伸出去一步远，便可阻挡李孝恭军的纵火船顺流而下……”顿了一下后，他又接着说道：“同时，为防止有漏网之雨，在战舰的两舷要布置大量手持鱼叉的士兵和水龙队。水龙队的作用一是灭火，二来可用水柱冲击敌人的纵火船，减慢其靠近我舰的速度。而鱼叉手的作用则是用铁叉撑住敌人的船头，使它不能贴上我们的船舷……为防唐军在纵火船上的死士破坏挡板，我们还可在船头上布置连弩手和神射手，将敌人的死士在露头时就射死他们。”李靖的一番话，让众人皆大吃一惊！不过细细一思量，李靖的这些方法虽然简单，但却的确有效之极。周涛听闻之后一拍脑瓜，惭愧道：“我怎么没有想到这一招呢？如此简单实用的方法，我怎么就没想出来呢？”不过这时宋金刚却又提出了一个问题。他有些疑惑道：“主公，就算我们把投石车用战舰运到了江岸边，又如何运上来呢？这里的江岸可不比下游的江岸那样平缓，全是悬崖峭壁。而这白帝城外的道路离江面少说也有四五十丈高，光凭人力恐怕难以拉上来啊！”李靖听了，又好气又好笑道：“谁叫你们用手去拉了？难道不知道用绞盘把它们拖上来吗？实在绞盘也拖不上来，难道不能拆散了再搬上来重新组装吗？我就不信这样还无法在白帝城外安置大型投石车？”众将也不是笨蛋，一点即通，很快就明白了过来。他们也对李靖能够仅仅借助现有的工具，就能把如此笨重的投石车吊上来的方法大为叹服。既然方法已经确定下来，众人立刻就开始着手准备，纷纷摩拳擦掌，要一血前耻！第598章消灭纵火船七天后，一切都已准备就绪，周军如潮水般向着白帝城涌了过来。但他们在离城墙五十丈的距离处便停了下来，不敢再往前进，然后摆出了一个严密防守的方阵。前面是五排陌刀兵，一个个相隔站着枪盾兵，而在这五排士兵之后，则是二十余排弓箭手，个个手持连弩，弯弓搭箭，一派严阵以待的阵势。李孝恭站在城楼上，望着周军的这副架势，却不禁冷笑道：“看来周军也是一群胆小鬼，只敢躲在我的巨弩射程之外，不敢再攻城了。这些家伙，你们有种就靠近城墙啊！”孙伏伽听了却是暗自好笑，心忖别人才吃过大亏，在没有十足把握的情况下，怎么可能再次蓦然进攻啊！宋金刚也不是那种不顾士兵伤亡的将领。只不过，听说李靖已经率周军主力来了，恐怕接下来敌人就会展开猛烈的攻势了。但出乎意料的是，城头上的唐军士兵紧张地等了半天，却也不见对面的周军有丝毫进攻的样子。倒是白帝城的码头处响起了一阵阵尖利的报警哨声，划着小舟上来的唐军探子急报，称大批周军的水师战舰又从下游往白帝城方向开过来了！孙伏伽听探子禀报了此事后，却是丝毫不以为然。他鼻中冷哼了一声，对属下的水师官兵道：“看来，周涛的亏还没吃够。这次定是见李靖来了，又想来邀功送死了！传本将命令，纵火船立刻出击！这回一定要让周军水师有去无回，报襄阳之仇！”随着孙伏伽的一声令下，从白帝城临江一侧峭壁下的码头处，又开出了二十多艘装满了引火之物的纵火船。这些纵火船只有三丈长，一丈宽，跟周军的战舰比起来，就是个侏儒。每艘小船上均站着两名水手。一名躲在船尾部握着船舵，掌握船支航行方向。另一名则在船头负责观察前面水情，以及用浆划船，由于三峡内的川江水流十分湍急，他们用不着花太大的力气划，纵火船便能开得飞快。两岸的险峰在他们身边呼啸而过，小小的纵火船迅捷地驰向下游。在靠前的几名唐军水手眼前，已经出现了如小山般巨大的周军水师战舰。“点燃引火物！然后将驾驶船只冲上去贴住敌船！”为首的唐军校尉下令道。他对干这种事已经是熟门熟路了。随着他的一声令下，只听“呼”的一声，一团团火焰便窜上了这二十余条纵火船的船舶舱顶。瞬间，这二十多条纵火船便成了二十多条火龙，然后以迅雷不及掩耳之势冲向了前面的周军战舰，企图将它们也变成和自己一样的“火船”，然后同归于尽。这时，纵火之后，正躲在船尾，准备跳江逃生的唐军士兵，却惊讶地发现：从周军的战舰舰首，竟然放下来了一块厚厚的铁制挡板，用两根弯曲的支架支撑着，挡在了战舰舰首前。三峡一带的江水水流十分湍急，没过多久，只听“蓬！蓬！蓬！”数声巨响，最前面的几艘纵火船，便结结实实地撞在了周军的战舰上。可由于周军的战舰舰首都放有铁板，纵火船接触不到战舰舰体，只能重重地和铁板“亲热”。这巨大的撞击声响彻天空，火星四射，烈焰腾空而起。那几艘纵火船的船头几乎都被巨大的冲击力撞碎了。不过，周军战舰舰首处的铁板都厚达三寸，这小小的木制纵火船又岂能撞碎它？它们顿时就被挡在了战舰前沿，和舰体分隔开来。而与此同时，周军战舰甲板上的投石机也发射火弹了。只听“轰、轰、轰”的弹射声，数枚火弹便落在了三艘跟来的纵火船上，那三艘船原本就已经点着了火，这下更是瞬间便化为了三团火球，片刻后便成为一团残骸沉入了江底。那名带队的校尉见到如此情况，便知周军已有防备，此次纵火之事，恐怕十有八九要失败。但孙伏伽对他恩重如山，他自接下这任务以来，便早就将生死置之度外，无论如何也要想办法完成孙将军下达的任务。于是，他瞪大了眼睛，转身大吼道：“大家不要慌着跳船逃跑，操纵小船从他们两艘战舰的缝隙处开过去，从船舷贴上他们舰身！一定要把敌舰烧毁！”那些被挑来驾驶纵火船的，也都是不要命的死士，早就做好了牺牲准备，听了校尉的命令，也都没有异议，表示一定照办。唐军士兵便开始操纵小船迂回前行，一边躲避着呼啸而来的箭矢和火弹，一边寻找着可以开过的缝隙，想从周军战舰之间的空档处穿插过去。而那校尉的运气极好，他竟然真的侥幸从两艘周军战船的缝隙中间，以极快的速度开了过去，到达了其中一艘战舰的右侧船舷处。而且，从这艘战舰上悬挂的旗舰标志看，应该是周军水师都督周涛的座船无疑。他心中大喜，于是立刻招呼船尾的舵手，将船头掉往右侧，见那艘周军战舰已经避无可避了，方横下一条心，直向那艘周军的旗舰猛冲而去……“真是自寻死路！”站在船头的周涛，望见他的举动后，轻蔑地一笑，然后挥了挥手。这时，只见从船舷处一下子跳出来十余名周军士兵，其中五人手中后拿着一丈左右长的铁制鱼叉，有三人拿着水龙往唐军校尉的纵火船上喷水灭火，而另外的人则手持连弩，弯弓搭箭瞄准了纵火船上的唐军死士……“嗖！嗖！嗖！嗖！”数十支利箭飞了过来，那名校尉和他的属下都身中数箭，倒在了那着火的小船上，尸体被大火化为了灰烬。而那艘起火的小船，却被五柄铁制鱼叉稳稳地叉开了，根本没能沾上周军的战舰。同样的情况也发生在另外的周军战舰身上，船上的周军士兵用相同的方法，让这些纵火船根本无法靠近自己。不到半个时辰，这十余艘火船便被周军全部击沉了，船上的唐军死士也大多被身死，只有少数几个人跳江泅水逃走。不过，百密必有一疏，还是有一艘纵火船撞到了周军的某艘战舰上，但在水龙队的奋力扑救下，只烧毁了其小半截船舷，没能酿成严重后果。“传令下去！水师一营的战舰暂时靠边休息，让水师二营的战舰顶上来继续前进！”周涛这时下令道。他的舰队共分为两个营轮流前进，以便让己方的战舰和士兵有个修理喘息的时间。刚才那波唐军的纵火船是由水师一营对付的，如今再继续前进，自然就该轮到水师二营的舰队上了。而水师二营的官兵刚刚跟在水师一营的舰队后面，亲眼目睹了战友消灭纵火船队的全部过程。他们一个个都摩拳擦掌，准备大干一场，也要击沉敌舰，立个大功！得到消息的孙伏伽勃然大怒，他下令将白帝城城码头上的另外两队纵火船队都派了出去，准备以量取胜。但周涛已经早有准备，在有心算无心的情况下，周军水师进行了严密防守，没有给唐军的纵火船丝毫机会。三个多时辰内，近五十艘纵火船全部都被周军战舰击沉送入了江底。唐军的火船攻势宣告彻底失败。周军的战舰队终于开到了白帝城外的长江江面上。望着这修在半山腰，与悬崖峭壁和长江紧挨着的白帝城，周军水师的官兵均倒吸一口冷气。地势如此险峻的城池，他们都是第一次看到，难怪宋金刚之前一直攻不下来。周涛亦是暗叫可惜，那白帝城的城墙离江面至少有六七十丈高，而且几乎是与江面成垂直的角度。这让自己战舰上的弹射器根本没法往城内抛射火弹。而且，从码头到城池内的道路全是在悬崖峭壁上凿出来的栈道和石梯，弯弯曲曲，艰险无比。可说是一夫当关，万夫莫开。周涛原本还想试试，看能不能率领水师官兵从码头登陆，然后杀入城内，可看这地势，是不用打这主意了。他望了一眼前方，只见在码头后方的江面上，横放着一条粗大的铁链，两头连接着山壁。想必就是李孝恭用来锁江的铁链了。看来这位大唐亲王也是吃一堑长一智，吃了一次亏后，就用这玩意儿防着周军的水师舰只在后方登陆，以免断了自己退路。面前的这条锁江铁链肯定要清除，不过得在以后才行，眼下还得先办正事。周涛摸了摸自己下巴，心中暗忖道。片刻之后，他便下令，向自己的舰队打出旗语，要他们靠近江岸，执行拟定的计划。没过多久，一艘艘周军战舰便靠在了长江北岸的山壁下，然后便见在山道处的周军士兵，从悬崖上扔下来一根根粗大的麻绳。而在战舰甲板上的水师官兵，则立刻将麻绳缠绕在船上的投石机框架上。待捆紧之后，他们方挥动旗帜，示意上面的步兵可以向上拉了。在山道上的周军步兵，看到旗帜挥动后，便立刻转动绞盘，将麻绳拴着的投石机拉了上来。同时，负责运输的士兵也将装满火油的皮囊一个个抬了上来。第599章唐军出城此时，李孝恭已经得知自己的纵火船全军覆没，他顿时吓了一大跳，生怕周军战舰趁机冲破铁锁横江的阻拦，绕到自己后方去登陆，断了唐军后路。不过让他庆幸的是，据探子回报，那些周军战舰在抵达铁锁横江之处后，便没有继续逆流而上了。周军水师似乎也没有想办法除去铁链，也没有从码头上沿着那条险峻崎岖的栈道发动进攻，而是停靠在了江岸边，甲板上的周军士兵还在忙碌着什么。“奇怪，他们靠在江边能做什么呢？”李孝恭躲在一处靠江的城墙墙垛后面，从石块彻成的小洞，观望着周军的战舰动静。“李将军，好象他们正在把投石机用绳子吊上去！”孙伏伽眼尖，率先发现了周军的动静。“投石机？”李孝恭望了一眼，倒是脸上浮现出一股不屑的冷笑。“他们难道想用投石机轰塌我们的城墙不成？李靖也当真是失心疯了，费了那么多心思，想办法毁掉了我的纵火船，就只为了把这些投石机吊到白帝城下抛射石弹吗？”不过他刚刚说完这句话，便发现不对劲了，因为他看到了山道上的情况。似乎正有不少周军士兵，从后方扛来一个个装得鼓鼓囊囊的皮袋，然后堆在才吊上来，正在组装的投石机旁。“李将军，那皮袋里装的是什么啊？看形状貌似是什么黑色液体，莫非他们口渴了想喝水？”一名副将猜测着。他这一说话，却是让李孝恭脑中电光一闪，心忖那皮袋里怎么可能是水？一定是火油一类的引火之物。孙伏伽这时也眉头一皱道：“将军，只怕大事不妙啊！李靖大张旗鼓地把投石机运上来，恐怕十有八九便是想将这些装满火油的皮袋抛在我们的城头上，然后再用火箭点燃。这样我们的士兵便不敢上城墙防守了……”那副将还没反应过来，懵然问道：“孙将军，就算白帝城的城头起火，我们的士兵不敢上城墙，他们也不敢上来啊！如何攻得下我们的城池呢？”孙伏伽闻言之后，方叹息道：“难道你忘了周军中可是备有冲击力惊人的攻城撞车的？如果城头火起，我们的士兵不能上城墙防守。他们便可推着攻城撞车从容到达城下，然后再猛撞城门……”那副将一听，顿时为之色变，如果真是这样的话，白帝城就危险了。李孝恭亦是反应了过来，立刻决断道：“孙将军，打开城门！我们一起冲杀出去，趁周军忙于安装投石机时，杀他们一个措手不及，一定要毁了那些投石机和装满火油的皮囊，不然白帝城必破！”孙伏伽也立刻意识到了事情的严重性。于是，他当即便点齐了城中的军士，聚集在了城门口……片刻之后，只听白帝城的城门“吱嘎”一声开了，大批唐军士兵嚎叫着冲了出来，手中挥舞着大刀长矛，不少人手中还拿着火把，准备引燃堆积在山道两侧的火油皮袋。他们的声势还是显得十分浩大的。只不过，李靖既然准备用这些火油来个烈焰焚城，摧跨唐军在城墙的防守，又怎么会不防备敌军冲出城来呢？站在最前方的五排陌刀兵和枪盾兵早就闲得发慌。眼见敌军冲出城来要和自己作战，皆是心中大喜。但是，还没等到他们出手，在后方的战友却先发威了。站得整整齐齐，绵延二十余排的周军弓箭手们早已蓄势待发。他们的指挥官尉迟敬德挥舞着旗帜，高呼道：“放箭！”“嗖、嗖、嗖！”数千支利箭顿时如雨点一般向着冲过来的唐军飞了过去。由于道路狭窄，周军的弓箭手方阵每排只能站百余人，不过对于覆盖仅有二十余丈宽的白帝城外山道，却也绰绰有余了。这时，只见蜂拥而上的唐军士兵在惨叫声中不断中箭倒下，他们或面门中箭，或咽喉被射中，如同一个个刺猬一般被射倒在地……箭矢声、惨叫声、哭号声此起彼伏。由于山道狭窄，唐军士兵挨得很紧，而周军弓箭手用的弓弩却劲力十足，一支狼牙箭射过来，往往能洞穿两名士兵，从前一个士兵的咽喉射入，再飞入后一名士兵的胸膛……而且，最让唐军觉得恐怖的是：这些周军弓箭手用的竟然是连珠弩而不是长弓，所以他们的弓箭射速极快，空中的箭矢如同雨点一般密密麻麻飞来，几乎没有停过。可连珠弩怎么会有如此强大的劲道呢？连他们穿的精铁铠甲都可以射穿。唐军冲出城后，仅仅不到半个时辰的时间，他们便在周军的密集箭雨中伤亡了六千多人，而敌军却是毫发无伤，这个结果让李孝恭和孙伏伽都几乎要抓狂了。李靖这时站在山道内的一个斜坡上，嘴角却是浮现一丝冷笑。现在就看出双方在武器上的差别了。就算唐军士兵的战斗力比周军还强，士气比周军还高昂，李孝恭的指挥能力比自己还厉害，也不可能扭转战争的大势的。自己这位徒儿，在武器装备研制上舍得花大钱，一开始让很多人都颇有怨言，但现在却是映验了宇文明的前瞻眼光。现在周军的装备精良程度，可以毫不客气地说，面对天下任何一支部队都是最强的。李孝恭不出城则罢，一旦出城，便要让他知道，正面和周军硬碰硬，是最不可取的策略。在密密麻麻飞来的箭雨中，唐军一个个倒下，他们蒙受了巨大的伤亡。