“王大人，你觉得眼下唐朝还可以支撑多久？”杨师道一脸忧色地问道。三人之中，一向以王圭马首是瞻。他也是唐朝官员中，公认的头脑最清醒的大臣之一。王圭叹了一口气道：“周军从东、西、南、北四个方向大兵压境，每一个方向的兵力皆超过我军。而陛下没有集中兵力聚歼其中一路，反而也分兵四路迎击。这便极有可能导致四个方向都战败！”杨师道听闻之后，也是深以为然道：“是啊！毕竟我军在每个方向上，不但兵力逊于敌人，在将帅配置上，也较周军为差。且士兵也士气低落，兵无斗志。这样还能击败敌人才是怪事！”马周此刻方感概道：“早知如此，我们当初便该投宇文明才对！这小子的崛起简直就是个奇迹！七年前人人皆看好占据关中，建立唐朝的李渊时，他却不声不响地在辽东发展得风声水起，然后又挥师杀入关内，收降罗艺、大破窦建德，灭亡李密，占领河东。然后又入主洛阳，奠定了如今的绝对优势。天下十分中，他已经占了九分，席卷关中已成必然，两位大人，不知道你们想作何打算？”王圭微微一笑道：“马大人，我们三人相交莫逆，在朝中也一直游离于******和秦王党之外，保持中立。如今的局面，就算是瞎子也看得出来，宇文明必将统一天下。而我等还想用这七尺残躯为百姓们做点好事！自然不能随李唐的覆灭而跟着消失在朝堂……”“所以，我们就必须和周朝联络，商谈归顺之事？”马周忙抢过话头问道。王圭这时点了点头道：“一个朝廷内部，肯定会分成许多政治派别，就象本朝的******和秦王党一样。周朝内部也分辽东派和降将派，而一直以来，都是辽东派占据绝对优势。近年来，随着徐世绩、宋金刚等人的崭露头角，降将派才开始有所起色。但和辽东派比起来，却依然差之甚远。”“而宇文明作为一个帝王，肯定不会允许属下一党独大。他必然也会在朝廷官员中引入制衡机制，扶持降将派，约速辽东派！这就和前隋文帝杨坚、炀帝杨广采取的策略一模一样！他们虽然也出身关陇门阀，但为了制衡一家独大的关陇门阀，而一直扶持山东士族和江南士族！”“所以，王某以为，一旦宇文明一统天下，则必然改变目前这种辽东派一家独大的局面！”王圭说到这里，脸上方露出神秘的笑容道：“而这时，便是我们重新在政坛上崛起的机会了！”杨师道恍然大悟道：“听王大人一番话，的确让在下茅塞顿开！只不过……只不过现在我们便要派人去联络周朝吗？”王圭瞪了他一眼道：“只要你不怕被李渊抓去杀头，就尽管派人去联络好了！”马周这时方向杨师道解释道：“最近朝中不少官员都在暗地里派人去和在周朝的熟人朋友联系，想找个退路。而这事不知道怎么的，却有人向李渊告了密，如今李渊已经派出了大批探子监控此事。听说已经有些官员被秘密逮捕了。只不过，李渊怕引起朝中官员的恐慌，导致关中混乱，才秘而不宣，被逮捕的官员对其家人也只说是外派公干去了。”杨师道听得不寒而噤，他叹息道：“我也不知道李渊想的是什么。他如果现在爽爽快快投降了，宇文明念在李秀宁面子上，也不会把他怎么，说不定他还可以当个富家翁安安稳稳过完下半辈子。可如今要顽抗到底，宇文明可就未必会放过他了！”马周拍了拍他的肩膀道：“杨大人，李家的事我们就不用去多想了。反正路是李渊自己选的！相比之下，我更担心李世民一些！”“哦？李世民？”杨师道听闻之后，却是一愣：“四路大军中，我其实最不担心的就是他了！虽然他的兵力比宇文明要少，但扼守潼关要隘，且自身的指挥作战能力又堪称大唐第一。就算局面不占优，要力保潼关不失总没有问题吧！”马周这时却摇了摇头道：“杨大人，你误会我的意思了！马某说的并不是李世民和宇文明作战之事，而是说李世民有可能发动一次政变！”“政变？”杨师道顿时瞳孔微缩，大吃一惊道。“嗯！天策府中我也有安插有人，据说，李世民在河套收到李渊命令，要他撤回关中时，便暴跳如雷，认为李渊太过胆小。因为他马上就可以将罗成和罗士信赶出河套了。在那个时候，他便有了脱离李渊，自己独立之心。只不过还在萌芽状态就被裴寂劝住了，认为河套之地太过贫瘠，人口也很稀少，不足以养活他率领的二十余万大军。所以李世民才不得不接受李渊的命令，率军返回关中。而如今唐军的困难局面，李世民便认为是李渊太过无能，重用李建成和李元吉这等废物，不肯听他的话造成的。据我安插的内线称，最近李世民在天策府中，频频约部下商议，他直属的军队也调动频繁，看来所图不小！”马周叹了一口气道。“何止李世民啊！李建成和李元吉也同样在做准备，我看这三兄弟在大敌当前，唐朝摇摇欲坠时，还不忘内讧。可见唐朝的确气数已尽！”王圭感概道：“所以，两位大人也不用叹息了，该来的都会来的，我们现在只需要在这场大风暴来临时，保全好自己和家人便是！”杨师道和马周均深以为是。三人在这包房内又商谈了如何加强自己宅院防御措施的事后，方才匆匆离去。关中已经笼罩在一片风声鹤唳的肃杀氛围里了。……三天之后，在南线的汉中，唐周之间新一轮的战火便再度展开了。李靖有着周朝最足智多谋的武将名头，而他也用自己的表现证明了这一点，他无愧于帝师的称号。早在他刚刚夺取成都，巴蜀之地还有不少郡县在李唐手中时，他便敏锐地感觉到，在拿下巴蜀之后，周军的下一个进攻重点必然是汉中。于是，他便立刻率领十万周军，从成都出发，经绵阳、江油，直扑剑门关。而将接收巴蜀其他郡县的任务交给了尉迟敬德。而他的这一行动，的确打乱了李渊原本想把巴蜀之地的残余唐军，撤回汉中驻防的计划。使得最后撤出四川的唐军不过两万多人。虽然尉迟敬德后来收到宇文明的命令，返回洛阳。但他属下的部队却是留了下来。同时，宇文明还将洛阳之战的六万唐军降军，派到了巴蜀，交给李靖指挥。这支经过重新整编的降军到来，也让李靖原本兵力紧缺的局面，大大改观。使他可以腾出更多的兵力，投入到进攻之中。……永兴二年腊月初三，李靖的二十万大军已经全部到位，开始了对汉中的攻略战。李建成手中只有十万兵力，而他却要防备从剑门关、紫阳、上庸等三个方向攻过来的周军。他心中非常清楚，如果分散兵力，层层把守，在周军拥有强大兵力和攻城器械的情况下，只会被敌人各个击破。于是，他索性放弃了外围的一系列小关隘和堡垒，将汉中的唐军全部集中到汉中城内。此城依山伴水，背后是秦岭，城门前便是汉水，守军只需要防守面向汉水的一面城墙即可。进攻的军队如果要攻打城墙，就先得渡过汉水。而守军却可以居高临下，在城墙上对汉水中的敌人进行射击。可给进攻方造成极大伤亡。如果说洛阳是天下第一坚城，那汉中便是天下最难攻克的城池。李建成认为，就算周军的人数超过他一倍，还有射程极远的投石车，威力巨大的攻城撞车及井栏，也很难攻下汉中。而只要汉中不落入周军手中，关中的南大门便可安枕无忧。他也可以顺利地完成父皇交办的任务，为重新回到太子的宝座上打下坚实的基础。在李建成收缩进汉中城后不过两天，周军便抵达了汉中城下，望见这座城池所处的位置后，李靖不禁倒吸一口冷气。只见这城池依山傍水，地势十分险要，虽然城池并不大，城墙也不算很高，但却是在山间挖掘山壁而修建的。如果想要象进攻其他城池那样，用投石机轰跨其城墙，只怕很难。而且它的城门是对着河面开的，想要进城就得坐木船或者游过河去，才能抵达城门和城墙下。可这样毫无防备地渡过汉水，进攻一方的士兵只怕还没走到城门口，就会被城墙上的守城士兵射死得差不多了。难怪李建成会选在这里和自己作战。让自己占优势的兵力、攻城器械等方面完全无法发挥作用。看来这位大唐前太子还真不可轻视啊！第617章坚固的汉中城周军试探性进攻了一下，顿时发现此城十分坚固，很多地方的城墙就是在山中用山石凿成，投石机抛射过去的巨石，只能伤其城墙表皮，难以将其轰塌。而且隔着一条河，很多巨石抛射过去，甚至连城墙都没有挨到，便掉落在了河中。更让人郁闷的是，由于唐军在城头上也布置了大量投石机，对渡河的周军士兵进行狂轰滥炸，让许多渡河的木筏被砸得粉碎。就算没有被砸中的士兵，也是吓得胆战心惊。数千士兵渡过汉水，开始架起云梯进攻。城头上唐军的箭矢和滚石擂木顿时时如雨点般砸下来，周军士兵一个个哀叫着掉落下去，根本没有任何人能爬上城头。进攻了一阵后，李靖见难有机会破城，便下令将攻城的士兵撤了回来，就在汉中城外的汉水对岸安营扎寨。入夜之后，周军大营内灯火通明，李靖与郭子逸、林子墨等人在大帐内开始商量如何破城。唐军如果一直龟缩城内不出，想迅速攻占汉中的计划就将成为泡影。而且李靖更是深知，自己作为宇文明的师父，又得到了周朝将领最高的职位，很多武将都盯着自己。如果堂堂帝师竟然连汉中一座郡城都拿不下来，着实有些丢人，自己脸上无光不说，也让皇帝尴尬。所以，汉中必须尽快攻占，而且还要赢得痛快淋漓，这样才能给长安的李渊施加压力，迫使其投降。他站在营门口，望着对岸灯火通明的汉中城，思索着攻克这种地势险要的城池的方法。不过想了半天却似乎想不出来什么好办法。郭子逸和林子墨亦是皱着眉头，冥思苦想，但亦是一筹莫展。李靖这时望着地图看了一会儿后，目光注视着在汉中城中央的那条涂成蓝色的带状标记，上面写着“沮水河”三个大字。“文龙，这汉中城中间，从山上流下来的小河叫沮水河？”李靖问道。“是的，这条河发源于秦岭，经从汉中城穿城而过，然后从城南门的引水渠注入汉水。”林子墨回答道。“那条小河的水流量大吗？”李靖眼睛一亮问道。“水流量不算大，不过这里地势落差较大，水流倒是很急。但是这两天沮水河的水量却是不小，因为前几天才下过一场暴雨，听说上游的水库都差点被洪水冲跨了。”林子墨眼皮眨动了几下。他有些奇怪，为什么李靖突然对这条小河感兴趣了。“那明天咱们一起去上游看看情况吧。说不定我们要破汉中城，就靠这条沮水河了。”李靖微笑着说道。他心中已经有了一个初步想法。秦岭山脉十分巨大，连绵上千里，将关中和巴蜀两大地域分割开来。汉中城就坐落在山脉南麓。汉水从城外流过，而沮水河也从城中穿过，可谓是一座依山傍水的郡城。在沮水河上游一带，尽是人迹罕至的森林。其中还有不少山间小溪、湖泊。第二天一大早，李靖便让郭子逸留守大营，然后自己和林子墨一起，率领数百名亲兵，爬上了秦岭的一座山峰峰顶，从这里可以看到山下的汉中城。“这汉中城的位置可真是好，不但扼住了从巴蜀到关中的唯一道路，还扼守着到襄阳的道路。如果不攻破他，想要进入关中就只有从陇西绕道了。”李靖打量了一下地形后，轻叹道。林子墨也是连连点头，他望着汉中城内的情况，却是忧心忡忡地说道：“大帅，唐军已经在汉中城建立了相当完善的防御体系，投石机、连弩众多，城墙坚固。加上城中粮食、箭矢丰厚，防守得象铁桶一般。而且这里地势又太过险要，如果要想硬攻的话，只怕我军伤亡会十分惨重！这就不合陛下心意了。”“嗯，我明白！这汉中城的确堪比洛阳这种坚城，而且又有独特的依山傍水地形优势，想硬攻几乎是不可能攻破的，而且唐军在城内的兵力亦是不少。眼下他们是惧怕我军兵力雄厚，知道出来和我们野战必败，所以才不敢出城。可我们却不能老这样拖下去，陛下已经交代过，一定要攻克汉中、朔方、陇西等战略要地，才能迫使李渊这个不见棺材不掉泪的老狐狸投降……因此，我们必须尽快想办法击败他们……”李靖说道。林子墨听闻之后也有些默然，这道理谁都懂，可唐军岂是想打败就能打败的。从昨天的攻城情况看，他们也是精锐部队，战斗力极强。加上城墙坚固，防御设施齐备，如果坚守不出，周军要想取胜真难啊！两人继续沿着山间小路向汉水河上游走去，约莫三个时辰后，翻过一座大山，一条在山间的小河出现在了李靖的面前，这便是沮水河了。不过，与其说它是一条河，倒不如说是一条大点的溪流，它的水流量估计只有汉水的三成，但是因为落差极大，流速极快，而且前两天才下过暴雨，水流不小。现在雨虽然停了，河水却暴涨了不少。冲击力十分惊人。他们现在所处的位置正好是汉中城上游十五里处，是一个巨大的山间峡谷，十分狭窄，只有四五丈宽，水流十分湍急，落差极大。李靖等人走到峡谷口的巨石旁边，就听到河水在峡谷里奔腾的咆哮声。而在峡谷上方，则有一处拦起的水坝。看情形应该是之前隋朝的官府建的，用以蓄水防春旱。只是这水坝并不太高，只达到峡谷的一半而已。李靖在峡谷口仔细打量了一下情况后，心中已有主意。他对林子墨道：“子墨，本帅已经有办法在一个月内攻破汉中城了。”“啊！元帅这么快就有办法了？”林子墨一听大喜道。“嗯，我们回去再慢慢细说吧！这计划必须安排妥当，勿让敌人生疑。同时还要注意让汉水下游的百姓撤离！”李靖眉头一皱道。几个时辰后，两人带着亲兵回到营地，就见郭子逸迎了上来。“元帅，我们刚才已经派人到汉中城附近去侦查过了。发现实在无机可趁啊！没有其他路径进攻汉中。而且在城门外唐军已经连夜挖了一条壕沟，引入了汉水的河水，使之成为了护城河！那座吊桥也被他们拆除了，让我们更加难以攻入。如今，就算我们的士兵冒着城墙上的箭雨和滚石擂木，过了汉水，也必定伤亡惨重……”郭子逸一脸愁眉不展的样子说道。“这李建成还真是处心积虑啊！”林子墨也不禁感叹道。“是啊！不光如此。我们的斥候仔细观察后，发现在护城河和城墙之间的空地上，有不少新土的痕迹，估计在城墙下不是挖有陷坑就是暗道。应该藏有唐军士兵，准备在我们架起云梯时从背后给我们来个偷袭……”郭子逸连连点头称是道。他的脸色十分凝重。李靖这时却并不作答，只是微笑着说道：“子逸，你的观察的确十分仔细，把敌人的防御情况看得一清二楚……的确如此，如果我们强行攻城的话，不但会造成部队伤亡惨重，还极有可能徒劳无功。所以本帅另外想了一条计策……”郭子逸和林子墨一听，皆满腹孤疑地问道：“元帅有办法破这汉中城了？”“不是，是我们不用进攻汉中城了！”李靖笑眯眯地说道。“不用进攻？难道元帅想绕道？可如果要绕就得绕到潼关或者大散关去了，那费时又费力！”郭子逸眉头一皱道。“不绕道！”李靖摇了摇头道。“不绕道？难道元帅想就此撤兵吗？那可如何向陛下交待啊？而且唐军骑兵如果衔尾追杀而来，只怕我军难以全身而退啊！”林子墨一听，顿时急了。如果就这样撤回去。李靖因为是陛下的师父，或许会没事，他们就肯定要被宇文明骂死了。“呵呵，我可没说要撤退啊！我的计划就是把唐军的抵抗排除在外了。两位兄弟想想看，比建设更快的行动是什么？”李靖这时微笑着问道。郭子逸和林子墨对视了一眼后，方说道：“应该是破坏吧！”“那就对了！只要我们破坏掉汉中城就行了！你们想想看，这沮水河正好穿城而过。如果来一场大洪水，汉中城岂不是就会不攻自破吗？”李靖胸有成竹地说道。“如果发一场大洪水，的确将会冲毁汉中城的城墙，城内的唐军也会完蛋大吉。不过，就算发洪水也只会冲断城池中一些民房和通水闸门啊！城墙可是不会受损多少的，尤其是对于汉中城这样坚固的城墙更是如此！这样对我们攻城还是没有什么作用啊！”郭子逸有些疑惑地说道。毕竟他今天可是对汉中城附近的地形仔细查探过了。“子逸，你说的那是小规模的洪水，如果洪水的规模特别大，那不是就可以冲毁整个汉中城了吗？你试想一下如果是五丈高的洪水浪头席卷而来，那有多恐怖！”李靖说道。第618章大洪水“如果是那么大的洪水，倒是可能冲毁汉中城的城墙！可是……”郭子逸冥思苦想了一阵后方坦然道：“元帅，象您说的那种可以冲毁整个汉中城的洪水，恐怕百年难得一遇，现在可是冬天啊！怎么会发那么大的洪水呢？”“呵呵，现在的确是不会发洪水的，所以，我们就来制造一场百年一遇的洪水好了！”李靖笑容可掬地对林子墨和郭子逸说道：“我已经有了一个详尽周全的制造洪水计划，只不过，恐怕我们得先疏散下游的民众，同时还得守住上游的峡谷关隘，不能让唐军上来破坏！”李靖这样一说，两人就算再笨也都明白过来了，感情元帅是想决开在汉中城上游的堤坝，放水淹城啊。林子墨当即两眼放光道：“元帅，这放水淹城的计划不错！如果真能顺利实施，唐军必将全军覆没。而我军伤亡却会很小。只不过，我们得想办法让唐军成为睁眼瞎，不能让他们发现上游的异常情况！”“只是，城中的百姓可就……”李靖依然有些犹豫。毕竟他可不是一个为了取得战争胜利就不择手段的人。林子墨却是信心百倍地说道：“元帅不用担心，之前我已经派斥候了解到：李建成想坚壁清野，又认为汉中城可能会打持久战，百姓们呆在城内会徒耗粮食。于是便将他们强行迁移到关中了。如今城里已经没有百姓了，只有唐军的官兵驻扎在内！”李靖听闻之后道：“如果是这样的话，倒还可行！只是狙击唐军斥候的事，你们两人看谁来接下这个任务？”林子墨当即便上前一步，拍了拍胸脯道：“元帅，狙杀唐军斥候的事交给我好了！俺林子墨可是老斥候出身了！绝对能让唐军的斥候有去无回！”李靖点了点头道：“好！那我们现在就开始行动吧！决堤的事就交给你了！那峡谷并不宽，只有五六丈左右，河水已经漫坝而过，如果我们把兵器制造器设计的‘火药’埋在堤坝底部，再进行引爆。定能制造出一场百年难遇的洪水，将拦在我们面前的汉中城完全冲毁！”郭子逸这时却急了，忙问道：“元帅，那我呢？”他可知道，这可是一份唾手可得的大功劳啊！李靖微微一笑道：“子逸，我自然不会忘了你！放心好了！功劳绝对有你一份！你就通知下游几个县的百姓赶快撤离，同时让咱们的人趁夜转移到高处去。不过营寨不要移动，以免唐军发现情况不对！”郭子逸大喜，他亦是雄纠纠气昂昂地拍着胸膛保证道：“元帅，放心好了！这事就包在俺身上了！一定会为您办得妥妥当当的！”李靖满意地点了点头，然后又道：“不过，如果我们一直在这里按兵不动，既不攻城，也不撤走。李建成必然会生疑。所以，在决堤之前的这一个月里，还不能停止攻城，只不过尽量以骚扰为主，不要伤亡太大。除此之外，还要不断派出士兵砍伐树木……”“一来以此迷惑唐军，以为我们在打造攻城器械。二来，这些树木砍下来后正好做成木筏，以备洪水到来后，我军乘坐时用。事不宜迟，我打算在五日后就决堤，不知你们意下如何？”林子墨和郭子逸两人对视了一眼，齐声道：“属下谨遵元帅命令！”李靖哈哈一笑，随即又对他们大声说道：“那现在大家就先回去睡觉吧，好好休息一晚吧！明天一早就筑堤、伐木、通知百姓撤离……我们争取在五日内结束这场战斗，然后进逼武关城下！”……第三天晚上，周军的大部队已经全部转移到了附近的一座高山上，不过原来安营扎寨的地方却依然没有撤除营寨，甚至在营门口还安插了一些哨兵，营内也依旧点燃着一堆堆篝火，制造出一副灯火通明的假象，以麻痹敌人。当然，在营帐内却是已经悄悄扎好了几十架木筏，只等洪水冲下来时，这些用来迷惑敌人的数百名哨兵，便可立刻乘坐木筏逃走。此时，林子墨已经站到了沮水河上游的峡谷口旁，发现从峡谷里的堤坝后面，流出的水量已经小了不少。原本这堤坝只修到半山腰处，林子墨唯恐水量不够，又在坝顶上铺设了不少石块，将整个堤坝加高了二十余丈。使水库的库容增加了三倍有余。如果不是才下了一场暴雨，河水水量充足。只怕这沮水河就会因他这样堵截而断流了。不过饶是如此，这堤坝内积累的水量也达到了相当惊人的程度，估计真的炸毁堤坝之后，这洪水恐怕不止百年一遇的程度，起码也是两百年一遇。看着提坝内被锁着的，不停在库内咆哮的水流，林子墨方嘿嘿一笑道：“好了！我看时间也差不多了，大家准备决堤吧。这回一定要给唐军一个难忘的回忆！”林子墨旁边的一名偏将听闻之后，亦是点了点头，然后走到旁边的一处灌木丛中，点着了火捻引信。这引信特别长，足足有二十余丈的长度，有足够的反应时间让他们从容撤离。看着这引信“噗哧、噗哧”地燃烧了起来，林子墨也从自己怀中掏出一只礼花，点着后，便猛力将它往天上一抛。随后，只听“噗”的一声，这礼花便立刻向天空中迅速飞去，然后炸开成一朵鲜艳的红色火花。在这黑夜之中，显得甚为醒目。这时，在汉中城外的大营内，伪装成哨兵留守迷惑敌人的周军士兵，在看到这礼花之后，立刻在郭子逸的带领下，将营帐内的木筏拖了出来，然后坐在了上面。而汉中城墙上的唐军士兵，很快也发现了天边的红色礼花，连忙跑去报告了李建成。李建成听闻之后，也是心中一紧，从昨晚到今晚，他派出去的斥候可全都没有回来。这说明周军派出了大量负责狙杀的神射手，伏击了自己的斥候。以他多年的带兵打仗经验看，这一定是李靖想掩盖什么重大事情，生怕被自己的斥候发现。他原本打算第二天清晨，再增派一些武功高强的军士出城侦察的，但却没料到在今晚周军就有异变了，这红色礼花明显就是一种行动信号。“本王估计李靖是见这几天白天攻打了数十次，都一直徒劳无功，所以就打算夜间偷袭城池了，毕竟夜晚我们的投石机没法发射，箭矢的射击准确度也大大降低！”李建成略一思索，便自以为是道。“你们立刻通知休息的人上城墙！加强戒备！”他随即对城头上的唐军守军下达了加强警戒，严防死守的命令。随即，他本人也连忙穿戴好盔甲，急匆匆走上城墙，观察起汉水对岸，周军大营的动静来。而就在此时，离汉中城二十余里外的上游，引信已经燃烧到了水坝底下埋藏的一堆火药上……“轰隆隆！”在峡谷的堤坝下突然腾起一阵亮光，随即一股震耳欲聋的大爆炸声响了起来。一团巨大的火焰和烟雾从堤坝上腾空而起，那道临时加高修筑的大坝一下子便被炸得倒塌了。瞬息之间，滔滔的河水立刻便如脱缰的野马一般，以排山倒海的气势呼啸而出……咆哮如雷的激流带着一股滔天巨浪，以席卷一切的气势向下游直奔而去……站在高处的周军士兵这时都有些吓傻了，这洪水也太吓人了吧。看这气势和冲击力，岂只一百年两百年一遇的洪水啊？恐怕千年一遇都够得上了吧。这么大的洪水冲到下游去，只怕汉中城立刻便会被冲得一干二净吧。“走吧！现在，就让我们沿河而下去看看，见识见识唐军是怎么应对这场大洪水的吧！”林子墨一脸坏笑地说道。随即，他便率领着这六千多名五大三粗的士兵，以及两千余名工匠组成的混合队伍，沿着奔腾的沮水河，缓缓向下游走去。这时沮水河内的水流已经缓和了不少，他们已经不用再坐在木筏上，但仍须淌着水才能向前行进。一旁来帮助加高堤坝的当地工匠边走边说道：“这汉中一带的山区，由于水流湍急，洪水冲击力极强，不过来得快去得也快。这么大的洪水，冲击力亦是前所未见，依我们多年的经验看，汉中城的城墙应该已经被完全冲跨了，甚至整个城池都被冲毁了，也是极有可能的……”林子墨及其一众周军官兵，也纷纷点了点头，交口称赞。刚才那么大规模的洪水，对于在场的所有人来说，都是平生第一次见到。在山下留守大营的周军哨兵，虽然早早就做好了准备，但当如此大的洪水呼啸而下时，汉水顿时暴涨了三十多丈高，他们连同大营都被冲得七零八落。只不过还好，由于人人都在木筏上，没有造成人员伤亡。这洪水如此之大，想必处于沮水河和汉水交汇处的汉中城更是遭受了重创吧。郭子逸心中大喜，忙对着身边早已做好准备的周军士兵说道：“大家将木筏划到前面去看看吧！汉中城和城内的唐军应该都已经完蛋了！”第619章水淹汉中郭子逸将几十条木筏汇集齐后，前来接应他们的周军主力也在李靖的率领下，乘坐木筏划到了。两军汇合之后，一路向前行来，只见汉水已经成为咆哮的大江，河岸沿途道路两旁的树木全被冲倒了，其中一棵被洪水冲得只剩下光秃秃树干的大树树叉上，还嵌着一个唐军的红缨头盔，看上去怪异之极。河水中也随处可见唐军的浮尸，大多都是被洪水泡得面颊浮肿，其状惨不忍睹。有些水性较好的唐军，正在洪水中游着，其中一些人刚刚才到了地势较高处。而就在此时，这些幸免于难的幸存者见到周军的大队人马乘坐木筏冲杀过来，心中顿时恐惧不已，斗志全消。一个个纷纷跪下磕头求饶，表示愿意投降。收降了三个多时辰的俘虏后，周军才慢吞吞地抵达了汉中城的所在之处。只不过，如今那汉中城早已成了一片废墟，到时都是洪水冲过的断垣残壁，城内活着的人都没剩几个了。原本城中的唐军士兵，以及城内的房屋、物资，甚至于城门都被冲得一干二净了。李靖立刻下令，将部队分成了两路，一路由他率领，在汉中城内外搜索残余的敌人，另一路则向林子墨率领，向汉中城背后的山上杀去，追击可能游到山上避难的唐军。而李靖的这项命令，却得了意外收获。林子墨在山上的一处高坡旁，发现了全身湿透，哆嗦得半死的李建成。于是，他便立刻下令将李建成捆了起来，与其他俘虏的唐军士兵一道，押往新大营关押。战后，经军中的司马仔细清点，这一场惊天动地的大洪水，唐军被淹死、杀死六万多人，另有五万人被俘，逃走和失踪的人约有近四万人。而周军却伤亡很小。只在最开始几天强攻作战时，伤亡了两千余人，绝大部分官兵皆无损伤，算得上是一场空前绝后的大胜了。而且，在这些士兵中，有很大一部分是李靖在巴蜀之地征召的新兵。这些从未上过战场的新兵蛋子，在经过一场真刀真枪的战场考验后，也算是见过血了，他们的眼神中也有一股铁血之意了，将会慢慢成长为真正的战士了。这滔天的洪水在奔出汉中城一带的峡谷地区后，便进入了平原地带，水势也渐渐慢了下来。而下游的几个县已经早早被通知撤离，故没有人员在洪水中伤亡，只是房屋田地被冲毁了。而那些被撤离的村镇，百姓们因洪水所蒙受的损失，李靖均下令由当地衙门进行统计，然后上报财政部长孙无垢那里，请朝廷拨款予以双倍补偿，并重建损坏房屋。“元帅，长孙皇妃那里，要钱可是非常不容易的，她对用出去的每一分钱都是精打细算的。我们这制造了一场大洪水，她肯拨款吗？”林子墨有些疑惑道。“会的！本帅可是很清楚无垢的想法，你只要给她说，如果强攻汉中城，会死多少人，这么多士兵的抚恤金，和建几千幢木屋比较起来，哪个更划算就行了！”李靖却是胸有成竹道。如今周军士兵的抚恤金奇高，但这时代的房屋，却是用些廉价的砖瓦和木头便能砌成，非常便宜。而且现在是冬天，田地都是荒着的，也不用担心农田被淹，导致绝收。林子墨听闻之后，也是恍然大悟，便连忙去办此事了。虽然有些百姓对于住惯了的家园被洪水冲毁有些不满，但考虑到这是为了统一天下，早点结束隋末以来内的必要措施，而且大周朝廷还给了双倍补偿，也就释然了。汉中被攻克后，原本还有些犹豫的附近县城的当地官员，见周军果然不愧为唐军克星，兵不血刃就一举歼灭了李建成率领的十万唐军后。均遣使来到周军大营，表示愿意接受李靖元帅的接管，投降大周。李靖一边派人去接受这些地方，一边向令向武关进发。沿途各地顿时望风而降。他很快便率领周军扑到了武关城下。只要攻破此关，便能杀入关中了。而李靖高奏凯歌的同时，另外两路周军也取得了胜利。在关中北面的朔方，唐周两军展开了激战。李元吉见带兵的周军将领是尉迟敬德，并非他最怕的宇文明，便松了一口气。口出狂言要打败尉迟敬德，报洛阳之战的仇。不过和尉迟敬德在朔方城外会战之后，他却被打得大败，从此缩在城内不敢出来。尉迟敬德几次在城门外挑战，李元吉都说什么也不肯出战。虽然副将建议，说可以发动攻城战，硬攻朔方，以周军目前的实力，应该也能攻克城池。但尉迟敬德却认为这样做部队会伤亡太大，影响下一步进攻萧关的战争。在和军中将领商量之后，尉迟敬德便仿当年诸葛亮之计，派人送了一套女人衣服给李元吉，并附信一封，称他如果还想呆在城里当缩头乌龟，就干脆把这套女人衣服穿上，在城头载歌载舞一曲，则周军将立刻退兵，毫不犹豫。李元吉见状，顿时怒火冲天。他便再也顾不得部将的反对，亲自领军出城与尉迟敬德大战，结果却在城外中了埋伏，落了个全军覆没的局面。朔方城也被周军趁势拿下。原本周军有机会将李元吉擒获，但尉迟敬德却下令放弃这唾手可得的功劳，让李元吉回萧关去。众将皆是不解，连忙询问尉迟敬德为何纵虎归山。“他是虎吗？我看只是一头蠢驴而已！”尉迟敬德微微一笑道：“此人不学无术，偏偏自以为是。屡屡战败李渊却还要用他为将，就因为是自己儿子，不用担心他投降！如此敌将，我们只会生怕他失宠不能领兵，怎么能把他抓起来呢？”“如果真把他擒住了，那我们将来进攻萧关时，面对的恐怕就是屈突通或者候君集这等将领了，大家还敢言必胜吗？”尉迟敬德这时方解释道。众将这才恍然大悟，暗赞尉迟将军果然神机妙算。……朔方一战，尉迟敬德打败了李元吉，歼灭唐军四万多人，顺利占领了朔方城。李元吉率领残军退守萧关，但也是芨芨可危。与此同时，在西面，罗成和李神通的大战亦是终告结束，有了结果。罗成的西路军与另外三路周军最大的不同便是：他的部队绝大部分都是骑兵，仅有的一万步兵也是配备有战马的骑马步兵，所以机动力极强，移动速度很快。在出发后不到五天，他们便从河套杀到了西凉，而李神通率领的唐军这时才刚刚出关中，还在陇西境内。由于西凉一带地势平坦，又没有什么坚城。唐军数量很少且分散，故在周军铁骑的进攻下，望风而降。罗成仅仅只用了五天时间，便率军攻克了西凉。随后，他便挥师杀入陇西，与李神通展开了激战。陇西一带虽然地势有些起伏，但总的来说还是平原居多，而且还有很多草原，非常适合骑兵作战。李神通也知道，陇西各郡县的城墙不但低矮，还多数是泥土砌成的，防防土谷浑、突厥、吐蕃这等马背上长大的异族骑兵还行。想要抵挡周军这样的中原军队，是根本不可能的。人家的投石机一架，几百块巨石砸下来，城墙立马就坍塌了。所以，他也准备和罗成进行骑战，准备在野外依仗唐军对地形的熟悉，一战打败周军骑兵。可打起骑战来，李神通哪是以骑兵起家的罗成对手？要知道罗家以前的骑兵可是号称天下第一的幽州骑兵。除了不敌辽东骑兵外，能赢中原任何一支骑兵部队。而且，周军也并非就对地形不熟。早在罗成攻克西凉时，便从当地招了大量羌人作向导。将陇西的地理情况绘制成地图，所有道路、河流、城池皆进行了标注。腊月二十五日，李神通和罗成约定在金城郡的荒野上进行双方西路军的大决战，共投入了二十多万骑兵。罗成在战争中摆开了一个螃蟹阵，他故意将战斗力较弱的步兵和一部分老弱骑兵放在中间，而将战斗力较强的重装骑兵放在两翼。这样在开战之后，中路的周军便开始不敌，被迫后退。李神通还以为是自己指挥得当，唐军骑兵比周军骑兵强大之故。于是兴高采烈地下令发动总攻。唐军主力蜂拥而出，采取中央突破的方式，一下子便深深地嵌入到了周军阵型之中。而这时，罗成方下令两翼的重装骑兵发动夹击，将唐军的侧翼杀得人仰马翻，队列也有些混乱了。正当李神通准备调整整型，改向两翼迎战之时，罗成早已埋伏好的一万铁甲骑兵却是突然出现。然后从唐军的后方杀来。在这平原上，又没有陷阱和濠沟一类的阻挡物，铁甲骑兵的冲击几乎是无人能挡的。唐军的骑兵都是以轻骑兵为主，怎么挡得住铁甲骑兵的进攻呢？他们唯一的应付办法就是散开队形，利用铁甲骑兵由于装甲太厚，移动速度慢的劣势。和其一味游斗，消耗其兵力。可现在他们却没法这样做，因为两翼都被周军的重装骑兵堵得严严实实，根本就没法散开。第620章说服李建成如此一来，唐军骑兵就悲剧了。他们在铁甲骑兵排山倒海般的冲击面前，仅仅抵抗了半个时辰就崩溃了。被杀得人仰马翻，尸横遍野。到下午时，唐军已经没有一支完好的部队了，战场形势完全崩溃，李神通见势不妙，也只有带头逃跑。而唐军见主将都逃了，更是兵无斗志，纷纷投降。金城郡一战，李神通几乎全军覆没，只余了千余骑向东逃跑，逃进入了大散关内。陇西之地，尽陷罗成之手。腊月二十九日，在离除夕还有一天之时，罗成和罗士信的西路大军也到达了大散关前，威胁着关中的西大门。此刻的长安城，已是一片愁容，眼下除了东面的潼关，由李世民率领的二十万唐军东路军尚存，其余三路唐军皆惨败，关中以外的缓冲余地全部丧失。敌人已经兵临大散关、武关、萧关和潼关城下，李唐已经危在旦夕。眼下，就算是个瞎子也看得出，李唐命不久矣。……潼关城外的周军大营内，宇文明正观看着周军士兵的演习训练。在他面前的两支部队，一支是秦琼率领的陌刀军，一支是程咬金率领的铁甲骑兵。早在几年前，周军中便有陌刀军是最厉害的步兵，任何骑兵皆无法冲破他们的阻挡之说。而同样的，周军中也有铁甲骑兵是最厉害的骑兵，任何步兵皆无法阻挡他们的冲锋之说。陌刀军和铁甲骑兵都是宇文明手中的王牌部队，是周军各支部队里，精锐中的精锐。那这两支部队，究竟哪支更厉害呢？这一直是周军上下议论纷纷的话题。眼下，这两支部队便在自己主将的率领下，展开了一场对抗赛，看看谁才是周军中最精锐的部队。