李渊对此十分震惊，很快便召集群臣，在长安城的皇宫召开了会议，商量对策。“启禀陛下，从目前我军掌握的情报看，周军正在向南方大规模集结兵力，西起汝南，东到大海，包括沿淮河北岸一线，皆出现了大量向前方运送粮草辎重的车队。同时，从洛阳、北平、济南等重要城市，源源不断地开出大批军队，向江淮军的边界集中。初步统计，敌军集结的兵力至少在四十万以上，进攻的矛头应该是杜伏威！”裴寂一脸郑重地禀报道。他现在负责收集情报，在李唐中的地位类似于红袖。“父皇，我们万万不能让宇文明灭了杜伏威，否则天下便只有我大唐和其对抗。届时我军的处境便危矣！”李世民听闻之后，便连忙说道。“二弟，你这话未免太长他人志气，灭自己威风了吧！”一旁的李建成却是有些不屑道：“宇文明的确厉害，但我军也未必不能胜他。那杜伏威一直不肯归顺我大唐，只肯结盟。江淮军将来迟早也会成为我大唐一统天下的障碍……”他这时对李渊拱手说道：“父皇，依儿臣之见，我们应该坐山观虎斗，看宇文明和杜伏威拼个你死我活，待双方都精疲力尽时，我大唐再以雷霆万钧之势出奇兵攻之，则必能收获最大的利益。”李渊还未答话，李世民便立刻反对道：“大哥此言差矣。周军的战斗力极强，如果我军坐视不理，杜伏威只怕在很短的时间内便会覆灭。我们恐怕根本等不到他们两败俱伤的时候，只会遇上一支兵力没有多少损失，地盘却是扩张了许多，士气大振的周军。那时我军想要战胜敌人，付出的代价将会更大。”“嘿嘿，二弟你该不是在洛阳之战时，因为惨败被宇文明吓破了胆吧？我觉得周军越没有你说的那样强大。如果因为无能和胆怯，导致将敌人的实力估计过高，那对于我大唐来说，同样是一种灾难！”李建成冷笑了一声道。他对于洛阳大会时，李渊没有让他去，一直耿耿于怀。在他看来，如果当时是由他指挥战斗，或许唐军早就拿住宇文明，甚至将洛阳城也占据了。哪里会处于现在这样的被动局面。“好了！好了！你们两个就不要再吵了！”李渊这时终于忍不住说道。虽然他以前乐见两个儿子争斗，认为这是激励他们上进，为李唐立功的鼓励手段。但如果长子和次子因此变得势同水火，不管什么场合都把对方当成自己的敌人，那也非他所愿。“刘大人，你对此有何看法呢？”李渊这时转过身去，向刘文静问道。如今裴寂和刘文静已经担任了大唐的左右丞相，成为他最得力的助手，也是他最信任的亲信。刘文静对于太子李建成和秦王李世民之间的争斗，从暗争到了明斗亦是心知肚明。他作为李渊的心腹，也知道李渊目前对于这两个儿子是持中立态度的，并没有偏向于哪一方。换句话说，李建成和李世民都有同等的机会成为未来的大唐皇帝。这种情况下，他如果支持李建成的主张，便势必会得罪李世民；而支持李世民的主张，又势必会得罪李建成。如果他押对注了还好说，可如果他押错了，那将来就惨了。最好的结局也是告老还乡，从此不再担任大唐的官职。而如果未来的大唐之主心胸狭窄一些，那他还能不能留个善终，都是个未知数了。所以，政治嗅觉敏锐的刘文静自然想左右逢源，两位皇子都不得罪。这也是他一直对此问题没有发表意见的原因。可是，如今李渊指名道姓地问他的意见，却让他不能不表态说话了。从内心深处来说，刘文静也对杜伏威很不看好。他知道一点内情，了解到江淮军内部有不稳的迹象。加之江淮军的兵力和战斗力均远不及周军，如果唐军不出兵救援的话，杜伏威少则三五个月，多则年内必然崩溃。届时，天下将出现唐军和周军东西对决的局面。虽然双方的地盘都差不多大，但在人口和资源、粮食等综合实力的比较上，周军还稍占上风。而且，周朝没有象李唐那样，有太子和秦王之间的立储之争。内部要团结不少，在将帅的能力上，甚至还要超过唐军。真的让李唐和大周对决，唐军输的可能性甚至更大一些。当然，这些真心话他是不敢说出来的。如今只能想一个委婉的说法，两个皇子都不得罪。“启禀陛下，微臣以为，太子和秦王说的都有道理！”刘文静眼珠一转，决定要尽量圆滑地表达自己的意愿，以免万一一不小心，说漏了嘴，表达方式不妥，会让这两位皇子怨恨自己。“太子殿下从战略上藐视敌人，颇具豪气，使我军将士充满了必胜信心，有利于我军在将来和周军的作战中，振奋精神，增加取胜的概率……”“而秦王殿下则从战术上重视敌人，小心谨慎，以防狡诈如狐的宇文明再玩花样，使我军免遭不必要的损失……”“所以，两位皇子的意见都有可取之处，如何定夺，还请陛下决断！”刘文静将皮球又踢回给了李渊。李渊见刘文静说话如此不着边际，亦是皱了皱眉头，然后便又问了另外几个大臣的意见。而这些大臣们说话也都模棱两可，内容和刘文静的差不多。大意都是两位皇子的想法值得重视，他们都认为不错。所以，最后如何决断，还请李渊自个儿决定。裴寂见李渊的眉头皱得越来越紧了，方出列说道：“陛下，出不出兵援救杜伏威，对于我大唐来说，亦是一件大事。今天这消息才刚刚传到，如果便要大家马上拿出一个准确的意见，只怕有些困难。不如今天就到此为止吧，让大家仔细思索一下，明日早朝时再给陛下答复。”李渊和裴寂相交十多年了，两者相交极深，如果不是因为他是裴家之人，山东士族和关陇门阀相来不和，李渊早就请他做自己的首席幕僚了。所以，两人对对方的习惯和用语，皆是十分熟悉。李渊听他这样一说，便知道是他想单独面见自己，看来是在这种人多的场合，裴寂觉得有些话难以启齿。“准奏，今日早朝便到这里吧！散朝！”李渊于是便站起身，挥手说道。“退朝！”一名老太监立刻扯起喉咙大叫了起来。唐朝众臣于是连忙跪下，三呼万岁之后方才转身离去。而待众臣都离开之后，裴寂方转身向一个小门走去。那是通向御书房的一条小路，李渊现在有个习惯，早朝退朝之后，一般都会去御书房那里，看一下在早朝时，大臣们新上呈的奏折。片刻之后，裴寂走到了书房门口，李渊的声音也适时响了起来：“是裴爱卿吗？”“陛下，正是微臣。”裴寂道。“进来吧！”李渊的叹息了一声。第542章储君之争裴寂走进御书房，只见李渊坐在书桌后面，手中还拿着一份奏折。而在他身边，正有一名太监帮他捶背“给裴大人看茶！”李渊命令道。那名太监忙给裴寂彻了一杯清茶，端送到裴寂面前。“你先下去吧！朕暂时不用服侍了！”李渊说道。那太监行了一礼，随即便躬身离开了书房，临走之前还关上了房门。“裴爱卿，你先看看这份奏折吧。是襄阳留守李孝恭送来的，称在辅公佐已经派人向他求援，称发现大批周军集结在蔡州一带，数量在十万左右，极有可能在近期入侵信阳，直捣江夏。辅公佐称，如果唐军不援助他，江夏很难守住，届时唐军和江淮军的联系便会被切断，而周军的势力将伸入到荆襄一带。”李渊这时将一份奏折递给了裴寂。裴寂翻看了片刻之后，亦是有些心惊。因为他万万没想到，按照李孝恭汇报的内容，江淮军的情况比想象中的更糟。杜伏威和辅公佐这对结义兄弟之间也出现了裂痕，两人隐有分裂的迹象。据李孝恭称，杜伏威原本将他的长子杜平派驻在江夏当留守，现在也率领本部人马撤回到了豫章。如今在荆襄的江淮军，除去一些守城部队之外，能够用于机动作战的还不到五万，且武器装备不足，士气也很低落。想指望他们来抵御周军的进攻，无异于痴人说梦。裴寂主管唐军的情报机构，对于杜伏威和辅公佐这对结义兄弟之间的矛盾也有所了解，他当即便正色道：“陛下，杜伏威和辅公佐的矛盾，其实早在他们打败了宇文化及，占领江都后便种下了。杜伏威胸无大志，小富即安。在打下江东之后，便再无进取之心。”“在大家眼中，杜伏威的行事风格只适合当一割据势力首领，毫无夺取天下之志。而辅公佐却认为，江淮军理应顺势而起，与我大唐、宇文明的周朝一起，参加到逐鹿天下的战争中。”“所以，江淮军近来灭亡沈法兴、林士宏的战役，都是辅公佐极力推动的。而和我军合谋歼灭萧铣的行动，也主要靠辅公佐指挥作战……如此一来，辅公佐在江淮军中的威望便越来越高，直逼杜伏威！”“因此，辅公佐便遭到了杜伏威的两个儿子杜平和杜宇的忌惮。深怕他将来夺了自己父亲的江淮军首领位置，导致他们无法继承江淮王之位。于是便在杜伏威面前极力说辅公佐的坏话，说他有自立门户的异心。而杜伏威经过一番调查之后，也的确发现辅公佐在暗自建立自己的班底，尤其是这次和我军一起进攻萧铣，那些受他指挥的江淮军士兵，几乎都是只服从他的命令，把他的儿子杜平视若无物。”“杜伏威在了解到辅公佐的所作所为后，也对这位老兄弟起了疑心，于是便让杜平给他带了一封信，要他回江都一趟，说有要事商量。但辅公佐接到杜伏威的信件后，却是认为杜伏威想夺他的兵权。因为当时在荆襄一带的江淮军，除了他之外便是杜平最大。他如果回江都，荆襄地区的江淮军便会落入杜平的掌握之中。”“于是，辅公佐便慌称自己患了病，经不得长途颠簸，拒绝去江都。可这时杜平却发现，辅公佐虽然一直卧床不起，他去看望时甚至表现出一副神志不清的模样。但却依旧将军权捏得死死的。哪怕是他这个名义上的江夏留守，也指挥不动在江夏的江淮军。而且，由于他表露了想要接管荆襄地区江淮军的意图。在自己的住宅附近，便经常多了一些可疑之人出没。”“杜平担心自己的安全受到威胁，在向其父杜伏威上报目前荆襄一带的情况之后，便率领自己的亲兵撤到了豫章一带。如今杜伏威已经向豫章郡加派了军队，如果不是周军在北面大举压境，只怕江淮军内部便先会打一场内战了！”裴寂叹息道。李渊听闻之后，也点了点头，对于江淮军内部不稳之事，他也有所耳闻，只是没有裴寂了解得这么详尽罢了。“其实，朕原本也想对江淮军动手的。”李渊这时却说出了一句让裴寂意外的话。“那杜伏威虽然不成气候，却是始终不肯答应归顺我大唐，只同意结盟共抗宇文明。此人实在有些不识抬举！”李渊颇有些忿然道：“他也不想想，依他如今的实力，莫非还有望仿效孙吴，占据江东来个三分天下吗？”裴寂听罢，却是微微一笑道：“微臣以为，这位江淮王是想坐地起价，与陛下讨价还价罢了。当然，还有一种可能，便是他看不清楚将来的形势，不知道将来争霸天下是我大唐胜出还是那大周胜出。如果他仓惶答应了归顺我们。可最后取得天下的是大周，那他便完蛋大吉了！只不过，此人虽然狡诈如狐，却算不到宇文明比他动作更快，如今周军的大部队已经压境，除非他立刻投降，否则下场还不如当初在洛阳之战后，便答应归顺我军！”“嗯！”李渊点了点头道：“裴爱卿，言归正传吧。如今面对宇文明气势汹汹杀向江南，你觉得我军应该如何应对？在朝会时，朕看包括刘文静在内的多名大臣，皆吱吱唔唔的，不肯发表意见。你又暗示朕要单独面谈……究竟有什么不能公开讨论的？难道你还担心泄密不成？”裴寂听到这里，却是苦笑道：“陛下，前一个问题我可以回答，后一个问题臣不敢说。”“不敢说？有什么不敢说的？难道你得到了一些线索？我大唐的臣子中有人暗中投向了宇文明？”李渊听闻之后，眉头一皱，脸上也浮现出一丝杀机。“陛下多虑了！微臣并不是想说同僚中有人投敌，而是现在朝中风声鹤唳。太子和秦王两兄弟不和，已经影响到了朝廷的正常运转。”裴寂咬了咬牙，终于还是决定将问题和盘托出，至于如何解决，那便是李渊考虑的事了。这是任何人都无法帮忙的。“裴爱卿，问题真的有这么严重？影响到了朝廷的正常运转？”李渊有些不信道。“真是如此！”裴寂正色道：“之前朝会时，为什么连刘文静在内的多名大臣，都对是否援救杜伏威一事吱吱唔唔，不肯发表意见，便是因为太子和秦王的意见相左。太子不赞成马上援救杜伏威，而秦王却希望立刻出兵援救江淮军。如果他们表态同意援救，便得罪了太子，而如果表态反对援救，又得罪了秦王。所以他们便说话模棱两可，以求两不得罪。可这样一来，便失去了廷议的意义。如果大家都不发表意见，那如何集思广议？朝廷的朝会岂不是成了摆设？”“情况竟然如此严重？”李渊听裴寂这样一说，方吃了一惊。他万万没想到自己两个儿子之间的争斗，对朝臣的心态竟然有这样大的影响。“是的！因为建成太子虽然贵为东宫之主，但陛下却又让秦王设立了天策府，容其招贤纳士，广募人才。且秦王在多次战斗中，屡立战功，在唐军中的威望和人气也很高。如此一来，自然便有不少朝臣认为，秦王也有可能在将来继承大位。”裴寂叹息道：“所以，现在朝臣之中，便渐渐形成了三派，一派拥立建成太子，一派拥立秦王。当然这两派都是少数，大部分人便如刘文静那样，在没看清形势面前保持中立，以做到两不得罪。”李渊听闻之后，眉头皱得更厉害了。他没想到自己纵容儿子之间竞争，竟然会造成了现在这种结果。如今既然二子争储的格局已经形成，李建成和李世民都有了自己的班底，想要消除两兄弟之间的裂痕就难了。思忖了好一会儿，李渊方缓声问道：“裴爱卿，那你觉得，朕现在该如何做呢？”“微臣以为，当务之急，还是尽快确立储君人选！”裴寂正色道：“陛下可以做出一些表态，让朝臣打消疑虑。如果要立建成太子，便可宣布将一些不重要的政务交由太子审阅，同时宣布太子有在陛下未在京时，掌控军队的权力。如此一来，大臣们自然明白，陛下在立储问题上，并无犹豫，就是打算立建成太子。”说到这里，他顿了一下，然后继续说道：“如果陛下并无意立建成太子为未来的储君，那便可找个机会，趁建成太子犯错之时，宣布剥夺他的太子之位，改由秦王为太子，这样便可让朝中风平浪尽，朝臣之间也不再唯唯诺诺，不知所措！”李渊自然明白裴寂的意思，那便是要他马上作出选择，是立李建成还是立李世民为储君了。他沉默了片刻之后，方叹息道：“说实话，朕也没有拿定主意。自古以来，立太子便是立长不立幼，立嫡不立庶。当年隋帝杨坚，便是打破了这一惯例，废了太子杨勇，改立晋王杨广为储君，导致大隋二世而亡。朕可不想犯杨坚那样的错误！”第543章誓师大会裴寂听闻之后，却是不解道：“既然陛下已经决定储君问题上，要立长不立幼。可为何现在却要作出一些动作，对秦王倍加照顾，让秦王和大臣们以为，在立储问题上，秦王也有机会呢？”李渊苦笑道：“朕也是无可奈何啊！自太原起兵以来，我大唐遭遇过多次危机。宋老生、薜举、刘武周都曾让我军遭受惨败。全靠世民换回败局，转危为安。特别是在进军关中时，朕曾答应世民，如果他击败了宋老生，让唐军顺利入关，便立他为世子。可后来朕通盘考虑了一下，还是决定立建成为太子。这让世民一直耿耿于怀。所以，朕不得不对世民作出一些宠爱之举，以宽其心。毕竟我大唐能到今天这个地步，也有他一份功劳啊！”裴寂现在算是明白了，李渊其实还是想让李建成继续当太子，接替他成为大唐的下一任皇帝。可如果这样一来，便会让李世民愤怒不已。只怕将来打仗就会出工不出力了。而李世民的指挥作战能力乃是大唐公认的第一。如果让他失去了动力和信心，那唐军将来和周军作战，能不能胜出就难说了。李渊总不可能因为一个立储君之事，最后导致自己失去了天下吧。毕竟李世民也是他的亲生儿子，一样可以将大唐发扬光大的。“算了，此事以后再说吧！现在我军正面临重大决择，这时实不宜宣布立储之事，以免朝中大臣和军心动荡！”李渊显然也不想再谈及这件事。他随即又向裴寂问道：“现在言归正传，你觉得我军应该马上援救杜伏威，还是等一段时间，看周军和江淮军的战斗进程如何，再作定夺？”裴寂听闻之后，忙说道：“陛下，我们决不能抱坐山观虎斗的心理，那样江淮军只怕要不了几天就崩溃了！微臣以为，我们必须马上采取行动，只是未必要直接派兵援救杜伏威，那样隔得太远，而且我军也无利可图！”“哦？那依裴爱卿之见，我军应该如何行动呢？”李渊眯着眼睛问道。“围魏救赵！”裴寂正色道：“微臣建议，我军可派兵上攻河套，中攻河东，下攻洛阳。这样既能迫使周军回防，减轻江淮军的压力，又能夺取一些重要区域，扩大我军的地盘，歼来周军的有生力量。”李渊听闻之后，亦是微微点头。这种既能援助杜伏威，又能扩大自己地盘，还能削弱宇文明的方法，自然比让唐军千里迢迢前往江东强得多。“那攻打河套、河东和洛阳的主帅人选，裴爱卿可有建议？”李渊问道。裴寂忙道：“东都洛阳现在是周朝的首都，必然是重兵把守之地。且洛阳城墙高厚，又有洛水环绕，四周有虎牢关、汜水关等关隘扼守道路，易守难攻。我军攻取洛阳其实只是作一姿态，逼其撤兵而已。所以声势可以非常大，但却不必派出太多兵力和良将，作为佯攻即可。”“而河套及河东两地，则不管对我唐朝还是对周朝，皆是非常重要之地，我军应该投入重兵。在将帅上，也应配备最好的主帅。臣有一个想法：可让太子和秦王各自领军攻取一地。这样说不定在他们憋足了劲较力之下，两地最后皆能纳入我大唐版图。”裴寂朗声说道。“嗯！裴爱卿说的很有道理！明日早朝时，朕便宣布，由建成攻打河套，世民攻打河东，元吉攻打洛阳吧。他们三人朕皆各自配备十五万雄兵，就看这三兄弟能给朕多大惊喜吧！”李渊轻抚颌下长须，缓声说道。“陛下英明！”裴寂由衷地称赞道。他这时也反应了过来，李元吉可也是齐王，如果将李建成和李世民皆派出去独自领兵作战，却唯独不派他领兵，未免有厚此薄彼之嫌。虽然李元吉的确能力上差这两位哥哥一大截，但李渊作为父亲和皇帝，也总得作个一碗水端平的样子。而给李元吉配备一些老弱残兵，让他进攻洛阳，正是一个比较妥当的方式。与此同时，西起信阳，东到大海的上千里战线上，江淮军的斥候，都发现了周军异常调动，大军云集的情况。对于如此严峻的形势，杜伏威也只得暂时放下了对付辅公佐的念头。他将自己的一干幕僚和将领召到江都城内的皇宫，进行了一番紧急商议。最后，他只得让杜平将集中于豫章，原本准备进攻江夏的辅公佐的军队，北上调集到淮西地区，以防备周军的进攻。同时，杜伏威也给杜宇增派了援兵，要他一定守住淮东一线。不过，杜伏威自己却是密令手下亲军，做好了南渡长江，企图以长江天险为屏障，偏居江南的准备。……永昌元年二月十五，是一个春暖花开的日子。这一天，天气晴朗，阳光明媚，终于到了南征大军出发的时候。泗州城外的点将台前，已经站满了出征的周军，他们个个顶盔戴甲，手持长枪，神色肃穆地站立着。罗成、宋金刚则手按刀柄站在队伍的最前面。而洛阳城内已经万人空巷，几乎所有的城内民众都来到了誓师大会地点，为即将出征的南征大军送行。自杨广远征高丽以来，天下便动荡不安，乱匪横行，百姓朝不保夕。更遇上两次突厥大军南侵。而这一回，却是大周朝建立以来的第一次远征，也是周军一统天下的起点之战，是一场震奋人心的行动。乱了这么久，百姓也渴望有明主一统天下，恢复太平。五万名东路军骑兵整整齐齐地排列在那。最前面一排则是东路军的几位高级将领。罗成和宋金刚等皆肃穆而立。不多时，宇文明便提着沥泉宝枪，在众亲兵的拱卫之下出现在了点将台中央。这时，现场立刻鸦雀无声，等待着皇帝发出南征的命令。宇文明今天穿着一身白盔白甲，背上也披着一袭银白色的披风，让台下的周军将士们，仿佛又看到了当年那个在突厥军中杀进杀出，大破咄吉和颉利两任突厥可汗的年轻英雄。宇文明长得本就高大英俊，此时在白盔白甲的映衬下，看起来更是威风凛凛。“兄弟们！”宇文明看着台下的远征军将士，一脸肃穆地说道：“此番南征，乃是我大周正式建立新朝以来的第一次远征，我们的目的便是要让江南的百姓们脱离杜伏威的魔掌，让民众享有和平和安宁……”“杜伏威此人在前隋时期，便是一个土匪头子，以打家劫舍为生，起兵反隋之后，也从不开仓济民，倒是经常抢掠民众财物，甚至干过屠城的罪恶勾当。所以，我军要想统一全国，就必须先将江淮军消灭。如果杜伏威顽抗到底，迎接他们的便只有灭亡！”宇文明这时语气颇有些激动地说道：“朕不知道此次出征，我们周军的将士有多少人会埋骨在异乡。但你们为国捐躯，为天下百姓重新过上安定生活，而努力拼搏的英勇精神却会永存！我已经下令建设一座大周英雄祠，将所有为大周建立而牺牲的英雄灵位供奉在其内！这是勇士们的荣耀，也是我大周的荣耀！所有牺牲的周军将士们，你们的后代将牢记着祖先的荣光，牢记着你们为大周带来的骄傲。”“大周威武！打倒杜伏威！”站在第一排的周军将领全都挥起手中的武器，用力地大声叫道。宇文明这时将大手一挥道：“现在朕宣布：此次我军进攻的目标便是江南！前进吧，周军的将士们！用你们的武器和鲜血，让那些顽抗的敌人知道，顽抗只会死路一条！此番不能剿灭江淮军，朕誓死不回洛阳！”“扬我大周威名！我军必胜！”五万名东路军将士齐声高喊道，声势震天动地。“我军必胜！”周围观看着的百姓们也为这热血沸腾的气氛所感染，一齐欢呼起来。数十万军民齐声高喊，声音震天动地，气贯长虹。他们积压了多年的悲愤终于有了一个宣泄的时刻，他们汹涌澎湃的激情尽情绽放，让天地为之动色！象是预示着一个全新的大周时代的即将到来！“全军开拔！”厉喝声中，宇文明走下了点将台，翻身上了战马，房玄龄、宋金刚、罗成等人也都跳上战马，十万东路军步兵则分成四列，跟在五万骑兵后面，迈动着步伐，走上了南征之战的道路。誓师大会结束后，十五万东路军便立刻上马向着淮河边的码头进发。开始从那里渡过淮河，拉开进攻江淮军的序幕。与此同时，在汝南、在蔡州，也同样进行了周军南征部队中的西路军和中路军的誓师大会。他们的声音同样嘹亮无比，直冲云霄，摆出了一副舍我其谁，必胜敌军的气势。二月十五日这一天，是一个值得纪念的日子，四十多万周军的南征将士开赴了前线，向着江南发起了进攻……第544章攻破高邮三日后，渡过淮河的周军东路军攻势势如破竹，不管是淮西还是淮东的江淮军皆望风而逃，丢下了十余座城池和五十多万百姓狼狈逃窜。宇文明在稍作停留之后，则领兵攻打淮安。高邮是淮东的重要城池，是江都扬州的北面屏障。如果一旦被周军拿下，则高邮至江都一线便再无险可守。罗成的部队作为东路军的先锋，统率的军队向来以行动神速著称，虽然他的部队中大半皆是步兵，但为了抢得先机，免得还不如进攻淮西的宋金刚进展快，他便下令大军晓行夜宿，加快行军速度。数日之后，大军便已经来到高邮城下，此时已经是傍晚了，落日的余辉照耀在城头。已经得知周军到来的江淮军守军，早已紧闭城门，城墙上也站满了防守的士兵，一派紧张的气氛。罗成喝令大军暂时扎下营寨，士气饱餐一顿，然后好好休息，养精蓄锐，以待明日攻城。翌日清晨。天刚刚亮，罗成率领的数万大军便云集高邮城外，随着一声响亮的号炮声，周军立刻推着投石车，抗着云梯，呐喊着向高邮城猛冲过来，远远望去，黑压压的周军便如同一股钢铁洪流，气势如宏。投石机抛射的巨石隆隆，向城内射去的箭矢密集如雨，站在城头上的江淮军士兵在这猛烈的攻击下，根本不敢露头。罗成也身先士卒，冲在了最前面，冒着江淮军的流矢飞石，率先越过了护城河，然后把云梯搭上城墙，奋勇攀登。城头上的江淮军也在拼死抵抗，滚石擂木如雨点一般纷纷向攻城的周军砸下来。攻城战如火如荼的进行着，呈现出了一副惨烈无比的迹象。高邮城的守将便是曾经做过宇文明俘虏，尔后又被重金赎回的冯惠亮。他见周军攻势极猛，战斗力极强，亦是心中焦急，只得下令道：“将城中的民壮都动员上城墙来助阵吧！不然单靠我们这点人，恐怕会守不住的！”他的副将却是有些犹豫道：“这些民壮可靠吗？杜大王可是叮嘱过，由于周军那边对百姓待遇很好，不但免了人头税，还发给农具和种子，让其放心种粮。且种出的粮食周军还用钱收购，不象我们这样是无偿征收。听说江淮一带的百姓都盼着周军打进来，如果让这些才强行拉入我军的民壮上城墙帮忙守城，只怕……”冯惠亮早已杀红了眼，见战斗正陷入相持不下的胶着状态，而江淮军在周军的投石机和箭矢攻击下，伤亡惨重，大批周军已经冲上了城头，城墙的形势芨芨可危。他于是便大声吼道：“叫他们上来便是！如今已经顾不了这么多了！他们如果要叛变，城池会失守。可如果不叫他们上来，城池同样会失守，倒不如赌一把算了！”那副将一想也是，便去通知了民壮军的几个头目，让他们率领民壮们上城头防守。民壮军的头目们倒也爽快，承诺马上就集合民壮上城墙协助参于防守。那副将方放了心，便回城头向冯惠亮复命。冯惠亮心中稍宽，方重新投入到战斗之中，可就在这个时候，高邮城的北城门却突然轰隆隆地打开了，而且吊桥也居然被人放了下来！“妈的！那些民壮们是疯了不成？我叫你通知他们上城墙防守，不是叫他们出城迎敌！就他们那点战斗力，上城头防守还可以凑合用用，出去打野战岂不是送死吗？”冯惠亮见状，不禁气得大叫道。那副将一脸委屈道：“冯将军，末将是通知的他们上城墙啊！难道是那几个领头的人听错了？”罗成也吓了一大跳，以为城中的江淮军要杀出来，摧毁己方的投石车。他正准备组织士兵列阵迎敌之时，却未料到城门处居然有人举着白旗，冲着他们大声呼喊着：“周军的兄弟们快进城来！我们是红袖夫人的部下，已经策反了江淮军中的民壮军投奔我军！”罗成顿时大喜过望，立刻率领大队骑兵，毫不犹豫地冲进了城去，然后依仗勇力，拼死守住了北城门和吊桥，以防城中的江淮军反扑。而他身后的主力部队自然也不会错过如此良机，立刻从北城门处蜂拥入城。守城的那些江淮军士兵。虽然个个都是悍勇之徒，但面对这样的突发状况，也一下子慌了神。他们也预料过民壮军有可能出工不出力，守城时应付了事。但却没想到过他们早已被策反了。要知道，之前让他们搬运滚石擂木时，可是表现得很正常啊。猝不及防之下，高邮守将冯惠亮连忙指挥手下的江淮军士兵扑向北城门，企图堵住缺口。但是罗成这时却已经率领周军主力进入了高邮城内，在周军铁骑如此犀利的冲击力，以及锋利的大马士革乌钢刀面前，这些江淮军又哪里能够堵得住漏洞呢？“真是天亡我也！难怪杜大王之前便叮嘱我，说要提防那些民壮，他们极有可能在周军的宣传诱惑下，叛变我军。还让我尽量不要让民壮军作战。顶多只让他们从事一下搬运物资的工作，看来杜大王果然还是有先见之明啊！唉，悔不该不听殿下之言啊！”那冯惠亮见城池已失，自己也无力回天，方露出一脸悲愤的神色，拔出佩刀自尽了。高邮终于落入了周军的手中，通向江都的道路已经完全打开了，江都就象是一个脱光了衣服的女人，暴露在宇文明面前。罗成对于突如其来的胜利，还有些不太适应。待杀进城之后，碰到了前来与其衔接的情报部人员，才得知：早在南征开始之前，红袖便已经命令情报部的探子，把情报工作的重点转到策反江淮军中的基层军官和士兵身上。不过，他们很快发现，江淮军中随杜伏威一起造反的老兵对其十分忠心，很难策反。而那些新近被硬拉入伍的民壮们，却是对大周辖区的农民生活十分向往。毕竟周军可是公开宣布，要给流民和无地少地的农民分配田地的。即使在河北、山东、河南等地分不到，也可以安排在辽东和朝鲜等地分配土地。毕竟那边可是一望无际的大平原，地广人稀，只是气候寒冷了点。而且，在南征开始之后，周军的进攻又一直高奏凯歌，因此，情报部的探子们的策反工作便顺利了起来。高邮之战是周军南征中第一场真正的攻坚战。为了让那些民壮军的头目完全放心，情报人员甚至向其许诺，即使他们投降的时间十分靠后，甚至是在周军必胜时才投降，也让他们享受投降后，分得田地的待遇。这样一来，民壮军的士兵将他们从周军这里会得到的待遇，和江淮军对其的态度一对比，两相比较之下，哪个更得人心，更具有吸引力，就不言而喻了。于是，他们从内心里就已经有了反抗的念头，只是江淮军毕竟凶残如狼，之前穷凶极恶的手段，让他们心中顾虑重重，不敢马上就投降，只想静待战争结束，。而在高邮攻防战进行到最激烈的时候，江淮军守将竟然还要让他们上城墙防守当炮灰，那些民壮军士兵，哪里还能忍耐得住，于是趁机在城中起事，截杀了把守城门的江淮军老兵，打开城门迎接周军入城。数万周军骑兵在罗成的指挥下，如同潮水般蜂拥而入，冲进城内，和起事反正的民壮们汇合之后，看见顽抗的江淮军就杀……不到半天时间，高邮全城就已经落入了周军手中。守将冯惠亮见势不妙，早早逃跑，总算逃回了江都，捡了一条命。等到宇文明率领周军东路军的主力抵达之时，高邮城头上已经飘扬起了大周的黑色旗帜。宇文明大喜之下，便给反正的民壮军头目记下了首功，并给予嘉奖。但对于从事策反工作的情报部探子，按规定则只能由情报部内部秘密记功和封赏，不敢将他们的名字在封赏名单里公开。对于他们这样需要经常在敌方势力里活动的情报人员来说，也是没有办法的事，毕竟要保护他们的身份。依靠着情报部人员在策反时付出的鲜血和汗水，以及沿途百姓们的支持。周军的东路军兵锋所到之处，江淮各城的百姓和被江淮军强行征召入伍的民壮们纷纷起事，杀死城中的江淮军守将，打开城门迎接周军进入，不到一个月的时间，庐江、丹阳、淮安等二十余城俱被周军攻占，东路军的进展可谓非常顺利。与此同时，西路军的主帅李靖，也顺利攻克了宛城，并以此为据点，扫清了襄阳以北十余个县城，打开了这座通往荆襄首府之城的道路，使襄阳留守李孝恭大惊失色。因为他根本没有想到，周军在进攻江淮军的同时，竟然还敢进攻唐军。而他之前的准备，都是打算进攻周军和援助江淮军的，在防御工作上做得很差。这次周军突然兵临城下，让李孝恭也有些手足无措。他于是急忙将这个紧急情况上报了长安，要求李渊派出援兵。第545章辅公佐的忧虑不过唐军这时的主力都已经派去进攻河套、河东和洛阳了，哪有多的兵力来援助他。而且李渊听李孝恭汇报，周军占据宛城的部队也不过十五万人，顿时放下了心。他暗忖襄阳城中便有唐军八万，加上荆襄其他几个城的部队，数量和周军也大致相当。或许周军的进攻，会让李孝恭无力援救辅公佐，但自保却是问题不大。于是便给李孝恭下了密令，让他以稳固防守为主，确保荆襄不失即可。由于李靖的进攻，李孝恭便放弃了原本打算援救辅公佐的计划。固守襄阳、江陵、宜州等城池。而作为荆襄首府，又处于李靖大军直接威胁之下的襄阳，更是防御的重中之重，他从周围几个县城又集中了两万多人进驻襄阳，使其城内守军达到了十万多人，这样才算放下了心。不过让他略感奇怪的是，李靖在攻克了襄阳北部的十几个县城之后，却并没有陈兵襄阳城下。探子的回报却是李靖在襄阳城西五十里处的汉水边扎下大营，天天只在操练兵马，并没有什么异常举动。“密切监视李靖大军的动静，一有什么风吹草动，就马上向我报告！”李孝恭亦是不敢大意，对斥候队长再三叮嘱道。毕竟他面临的对手可是宇文明的师父，能教出这样厉害徒弟的名将，恐怕实际本领还在他的名气之上。在西线李靖和李孝恭进入对峙局面的同时，中线辅公佐却是连战连败，可谓是一败涂地，他的老巢江夏也芨芨可危了。作为江淮军的二号人物辅公佐，一直被掩没在杜伏威的光环之下。除了江淮军内部知道辅公佐是个不比老大杜伏威差的厉害人物之外，外人大多把他当成杜伏威的部将看待。对此，辅公佐一直就非常不满，他憋足了劲想要干出一番成就，向世人证明自己的实力。在杨广被杀，天下群雄并起之后，辅公佐便向杜伏威提出，先击败宇文化及，占据天下三都之一的江都扬州。然后再南渡长江，消灭沈法兴和林士宏，仿当年三国时期的孙权一般，割据江东，奠定三分天下的局面。在他看来，将来天下必会形成西有李渊，北有宇文明，东有杜伏威的新三国格局。至于盘据荆襄，号称天下四大诸候之一的萧铣，辅公佐却并没有怎么看得起这个人。在他看来，萧铣全仗是南梁皇室后裔的身份，在江南有些名望。加上江南一带也无甚义军起事，所以他才在没有竞争对手的情况下，趁势而起。就萧铣本人的能力和身边的将领，根本不足和李渊、宇文明等人相争。必然会在短期内遭受覆灭之灾。不过，杜伏威却是不置可否，他对争霸天下之事并不怎么热心。在杜伏威看来，能成一方土皇帝就心满意足了，当一统天下的真皇帝，他还没有那么大的野心。虽然，在辅公佐的极力推动下，杜伏威还是答应了按照其制定的作战计划，打败了宇文化及，攻克了江都，并渡过长江，灭了林士宏和沈法兴，并与李渊结盟，占据了西起江夏，东到大海的广大地区，几乎与三国时期的孙吴政权控制地盘相若，具备了在天下之争中，雄霸一方的资本。但杜伏威和辅公佐两人之间的裂痕，却是渐渐加深了。后来的发展也证实了他的预料是正确的。萧铣很快在唐军和江淮军的夹攻崩溃灭亡，李轨也被唐军击败，李渊尽收了西凉之地。而宇文明则夺取了河套地区，占据了洛阳，都各有所获，天下三分之势已成。可就在这时，李渊竟然向杜伏威派出了使者，意图让其归降自己。杜伏威虽然胸无大志，却也不想这么快就投降。他还想待价而沽，卖个好价钱。而且在李渊和宇文明之间，他还觉得胜负难料。而辅公佐则认为，可和李渊结盟，并和宇文明保持中立，但决不能投降。于是，两人之间的分岐便越来越大。并终于到了现在走向分裂的境地。“辅公，如今敌军势大，尉迟敬德手下有十五万大军，是三路周军中数量最多的，他又有前隋的兵部侍郎斛斯政作军师，郭子逸和林子墨作副将，几乎毫无破绽。如今我军已经全部龟缩江夏。虽然此城城墙高大，又在汉水和长江之间，易守难攻，但恐怕也守不住多久了。末将建议，还是向杜大王或者李唐求救吧！”辅公佐的心腹陈当世对其说道。辅公佐站在城楼上，感受着从江边吹来的寒风，不禁叹息道：“现在我们哪里还有援兵？襄阳的李孝恭正面临李靖的进攻，自顾不瑕，哪有兵力来救我们？而李渊已经将三个儿子李建成、李世民和李元吉皆派往北方，进攻周军的河套、河东和洛阳三地，想借周军进攻我们之际，趁机扩充自己的地盘……李唐是指望不上了！”“那杜大王呢？怎么说咱们也是江淮军的人啊！如果我们败北，他只怕也保不住了吧！唇亡齿寒这个道理，陈某想杜大王应该不会不知吧！”陈当世听罢眼珠一转，又满怀希望地说道。“杜伏威？这家伙更靠不上了！先不说他和我之间裂痕已深，断无可能在此时出兵救我。就算他真的抛下之前的分岐，与我同周共济。恐怕也是有心无力了！”辅公佐长叹道：“刚刚我才接到线报，称冯惠亮在高邮打了一个大败仗，三万多兵马全军覆没，他只余数十骑逃脱……虽然冯惠亮败给罗成也在意料之中。可败因却是让人大吃一惊：冯惠亮是因城中民壮军叛变投敌才导致的惨败。”说到这里，辅公佐正色道：“而据我所知，在杜伏威的军队中，这种临时征召的民壮军相当多。而他们根本就不愿意当兵，对杜伏威和我江淮军都是极为不满。如果是打顺风仗还好说，他们或许不会叛变。可如果象高邮之战那样，处于不利的形势。他们就很容易在周军的诱导下，叛变投敌。我这位结拜大哥，做事始终都是这样缺乏远见。”“由于面对来自北方的宇文明和来自西方的李渊两方面的威胁。他为了抵御这种压力，便采取了大规模扩军备战的作法。可我江淮军的领地，根本征不了这么多兵，就算勉强拉壮丁入伍，也没有这么多的铠甲武器、粮食装备供应。如此一来，虽然在和敌人谈判、作战时，底气是壮了一些，表面上看起来，我江淮军的兵力和唐军、周军不相上下，可真正的战斗力却差别人太远了。”“我们这支军队目前在江淮军中，还算战斗力稍强的。可在同等兵力情况下，却根本不是唐军的对手，更不用说战斗力还在唐军之上的周军了。如果杜伏威还不醒悟，只怕今年就是江淮军的覆灭之年了。”辅公佐唉声叹气道。陈当世听到这里，亦是心中一凛。他虽然也知道周军强大，对胜利没有多少期待，但也没想到辅公佐竟然对目前的形势抱着这样悲观的态度。他于是忙问道：“辅公，那现在我们怎么办呢？江夏城中仅五万人，根本不是尉迟敬德十五万大军的对手啊！”辅公佐向着长江的方向，手搭凉蓬望了片刻后，方一脸郑重道：“如今我军只有放弃江夏，向南渡过长江，依托长江天险进行死守了！尉迟敬德虽然兵力雄厚，士卒勇猛。但他的部队却有一个缺馅：那就是几乎都是北人，善长骑射而不善长水战。而我江淮军水师实力雄厚，只要守好长江这条天险，便能暂时立于不败之地。让周军无法寸进……”陈当世听到这里，却有些不解道：“辅公，既然我军有长江天险，周军又不善长水战。尉迟敬德如要强行渡江，便会遭受三国时期，曹操那样的赤壁之败。我军当可高枕无忧，为何辅公您又说，只是暂时立于不败之地呢？”“那是因为我军光是守住长江天险是没有用的，我那位结拜大哥守不住咋办？”辅公佐苦笑道：“如果他的江东之地失守，让周军顺利渡过了长江。敌人便可从长江南岸沿江西进，攻打潘阳、豫章、九江等地。届时，长沙、零陵、桂阳等地一样难以守住。我江淮军的覆没之日也就到了。”“辅公，既是如此，那我军现在怎么办呢？”陈当世听辅公佐这样一说，亦是有些心惊。照他如此一说，那己军岂不是陷入了绝境之中？“现在只有走一步算一步了。我军先放弃江夏吧。南渡长江驻守赤壁渡口。扼守长江天险，让周军无法渡江。待李渊在河套、河东等地取得进展之后，或许宇文明见南下无望，而后方吃紧，便会将军队调回北方，那时我军方可获得喘息之机！这便是我们唯一的机会了！”辅公佐无可奈何地说道。“但愿如此吧！”陈当世亦是心中祈祷道。与此同时，宇文明却在江都和杜伏威爆发了南征以来最激烈的一次战斗！第546章坚固的江都城周军的东路军虽然是三路北伐大军中进展最快的一路军队，但当进发到江都的时候，却还是遇上了麻烦。原因是江都的城墙太坚固高厚，天下三都之一，有三大坚城的称号。且城池背靠长江，只需防守靠岸的一面城墙。这让守军摆兵布阵，兵力调遣都容易了许多。而且，情报部的探子在其他地方策反民壮军很容易，在江都却是极难。原因便在于江都是大隋海外贸易的集散地，来自日本、南洋、大食等地的商人皆在此与中原商人进行交易，城中百姓大多较为富足，没有象其他地方的百姓那样，有活不下去，食不果腹的感觉。相反，当年宇文明的父亲宇文化及，在占领江都后，大肆搜刮民腊民膏，反倒激起了江都百姓的愤怒。这让他们对于身为宇文化及儿子的宇文明也就没有了好感。加上江淮军在城中反复宣传，称宇文明在北平曾经大肆屠戮山东士族，这次来了江都，定然也会对江南士族下手。使城内的百姓难得的团结了起来，誓要抵御周军的进攻。而杜伏威早在周军到来之前，便南渡长江，到了建康驻守，江淮军的一干幕僚和文武百官也随之迁移。随后，杜伏威便任命其子杜宇为江都留守，命他守死扬州，将周军主力拖在这里。在他看来，江都城墙高厚，粮草充足，城内百姓又上下一心，守上个半年应该问题不大。届时李渊说不定便会插手此战，待唐军出兵之后，江都之围便能缓解，江淮军政权依然能够保存下来了。杜宇在洛阳时就吃过宇文明的苦头，心中一直想复仇。他吃过一次亏后，对宇文明再也不敢轻视，在其父杜伏威走后，他便下令城门紧闭，在城墙上布置了大量守城器械和物资。江都背靠长江，南城门外便是水码头，有江淮军的水师驻守，可缓缓不断地送进箭矢和滚石擂木等物。有长期坚守的基础。江都原本就是一座极为坚固的城池，南通长江，东达大海，西靠运河，北联中原，是一座战略地位极其重要的城池。如果宇文明想要渡过长江攻占江东之地，江都扬州就是一座绕不过去的坎。罗成作为进攻江都的先锋，指挥周军一连攻了五天，但却由于对方戒备森严，城池坚固，且滚石擂木充足，故毫无进展，反而折损了不少士兵。坚固的徐州城，此时就如同一只拦路虎一般死死挡住了周军东路军前进的道路。等到第六天时，宇文明方率领东路军的主力扫平了长江以北的其他郡县，增援上来。他得知罗成前几日攻击失利后，便立刻召开了作战会议，集思广议，商讨如何攻破这座天下三大坚城之一。“陛下，江都城的防守十分严密，城外有三条濠沟，沟内均布有铁钉，不填平根本无法过去。而在濠沟外面，还有一条五丈宽的护城河，水深达三丈。由于这条护城河系从长江中引水灌注而成。故是不停流动的活水，很难填平。江淮军在每段城墙上都设置了大量投石机。第一天，我军填护城河时，遭到他们的巨石袭击，伤亡极其惨重……”罗成一脸沉痛地说道。按照他的说法，周军在三天后才勉强填平了一段护城河供进攻。但在城墙下也遭受了惨重的伤亡。他们冒着头顶的滚石擂木和箭矢，架起云梯往城墙上攀登，好不容易攀上了城头，却发现敌人在城墙后方还设有堡垒，里面暗藏弓箭手施放冷箭。攻上城墙的部队完全无法立足，只呆立了片刻便被赶了下来。罗成介绍完这五日攻城的状况后，一脸羞愧地说道：“陛下，江都城高墙厚，守城物资齐备。因此前几****虽然发动了猛烈进攻，但却一直徒劳无功，相比在高邮时的战绩，实在有些无地自容了！”“罗将军勿要自责，朕知道你已经尽力了！”宇文明劝慰道。宋金刚等将领听了罗成的介绍，都有些愁眉不展。如果现在周军不顾一切地全力攻城，就算真的可以攻克江都，也必然损折巨大。何况听罗成对江都城防御的介绍，如果拿人命去堆，也未必就能把扬州堆下来。如今他们已经接到了李渊对南征之战的反应，据洛阳方面传来的情报，李元吉已经率军十五万，东出潼关，直向洛阳杀来，目前和周军在偃师一带对峙。由于洛阳是周朝首都，也是重兵把守之地，所以唐军没有什么进展。但从唐军投入的兵力看，显然这些军队不是唐军主力。因此，杜如晦推断，唐军应该还另外有大动作，绝不会听任周军剿灭江淮军，拿下江南。