军队的将领倒还好说，可以以老带新，在基层军官中发现好苗子并加以提拔和培养。同时还开设了军校，让军官们进入学习，基本上可以杜绝庸才任命成高级军官。可地方各地的官员就难办了。新打下来的山东、河东、河北之地。原有的官员大多被杀或者逃亡了，就算没有逃亡，宇文明也未必敢用他们。可治理地方，管理自己的地盘，又缺少大批能干又清廉的官员，这却让他犯了难。虽然在回北平的路上，长孙无忌提议，可以从山东士族的子弟中，选取一些贤能者出任地方官员，但宇文明却不是太想这样做。因为这样一来，便意味着再度向门阀世家低头，他会如同隋朝的开国皇帝杨坚一样，受到门阀贵族的制约。只不过，制约他的门阀从关陇贵族换成了山东士族而已。“看来，还得慢慢培养一些，既忠于大周，又有治理地方能力的人才才行啊！”宇文明不禁自言自语道。第393章洛琪有喜当宇文明率军回到北平时，已经是正月二十日了。经过了河东一役后，这十万周军新兵也算是完全锻炼出来了。虽然他们的战斗力或许还赶不上那二十万老兵，但就心理素质和对战争的适应性，已经和老兵没多少差别了。他们所欠缺的是体能和武功。但这就需要依靠时间的积累了。走进自己的周王府邸，便见四位夫人分站在大门两侧，笑靥如花地望着自己。看着四位美丽动人的娇妻，宇文明油然而生一股幸福感。他立刻大步走了过去，一手搂着两女，笑呵呵地说道：“你们想我没有啊？”四女你看着我，我看着你，虽然心中是爱煞了自己的夫君，但在这么多人面前，却总有些羞赧，不好意思说出口。只是众女羞红的俏脸，以及眼泪汪汪的大眼睛，已经将她们内心的想法完全出卖了。这时，长孙无垢终于俏脸微红地开口道：“夫君，你可回来了！有一个好消息和一个坏消息，你想先听哪一个？”“哦？”宇文明听罢，方微微一笑道：“我这个人向来喜欢先苦后甜，你就先说坏消息吧！”“坏消息就是：为了惩罚你在河东这么长时间，竟然连封家信都没派人送回来。所以我们四姐妹决定，不和你同床一个月！”长孙无垢娇羞道。“啊！你们竟然敢作出这种决定？这不是让大家都难受吗？”宇文明听闻之后，目瞪口呆道。他在河东一直忙于战事和谈判，的确忽略了众女的感受。让他心中也未免有些愧疚。但众女的惩罚措施，却也让他哭笑不得。“那好消息又是什么？”宇文明瞪大眼睛问道。长孙无垢听罢，却是望向了杨洛琪，然后嘻嘻一笑，将杨洛琪推到宇文明面前道：“还是你自己问洛琪姐姐吧！”宇文明忙一把抓住杨洛琪的柔荑，望了一下她微微有些凸起的小腹，眼中露出惊喜之色道：“洛琪，莫非是你有喜了？”杨洛琪听闻之后，一双俏眸中露出喜悦而娇羞的神色，轻轻点了点头。“太好了！这下你们四个都有孩子了！”宇文明也是大喜过望。“是啊！我们三个生的都是女儿，就看洛琪妹妹能不能帮夫君生个儿子了！”红袖亦是一脸遗憾地说道。“没事！生男生女都一样！女儿我更喜欢些呢！”宇文明知道红袖、长孙无垢和李秀宁对于没能帮自己生下儿子，都有些遗憾，忙安慰她们道。“好吧！看在夫君你这么会安慰我们的份上！就把你的惩罚时间从一个月改成一周好了！”长孙无垢以手掩口，抿嘴一笑道。紧接着，李秀宁又问起河东的战事经过。虽然她们早从发回的战报上，得知了战事的结果。但对于其中细节过程还是不太清楚，尤其是夏县的那场烈火焚城，更让她们又惊又忧。宇文明这时方将自己率军进入河东，与宋金刚合兵一处，收复太原和夏县，抓获侯君集和李孝恭，然后用一把大火烧了十万唐军和夏县县城，逼得李世民不得不与自己谈判，最后双方签定休战协议的经过，详详细细地说了出来。众女听得都惊讶不已，没想到这次战役竟然有这么多波折，风险也是如此之大，不过还好，周军总算是赢了。待宇文明好不容易讲完，然后谈到现在自己感觉最缺乏的就是地方官员时，杨洛琪方眨了眨大眼睛道：“夫君，你怎么没有想到重开科举呢？依妾身想来，想当官，报效国家的可不仅是世家门阀啊！那些寒门子弟其实也有不少人才，只是过去没给他们这个机会。而父皇虽然举行了科举考试，但毕竟改革得不够彻底，门阀世家依然在录取时掌握了太大的话语权。而现在大周是一个新朝，是你白手起家建立的，完全可以按照你的想法，建立一个全新的录用官员制度，把当年你在赛诗会上的想法，付诸实施！”杨洛琪的话一下子提醒了宇文明，他恍然大悟道：“我怎么把这么重要的事给忘了！还好你提醒我了。我马上就召杜如晦、房玄龄和魏征、长孙无忌等人来讨论！”说罢，他便又急冲冲地向议事厅而去了。让刚刚为夫君回来而庆幸不已的四女，笑容嘎然终止。片刻之后，长孙无垢方苦笑道：“姐妹们，咱们这位夫君，做事情总是这么风风火火，将来我们可有得罪受了……”……对于新科举考试，宇文明早在六年前的赛诗会上，便有了初步想法。这个时代，没有谁比他对科举考试有着更深刻的认识了。毕竟他可是从后世穿越来的，深知科举考试会影响中国一千三百多年。在发挥着为统治阶级选拔人才的作用时，也窒息和束缚了人们的思想和研究方向。大把的年轻学子，为了参加科举考试，出人头地，成为官员。便将自己毕生的时间和精力，都花在读四书五经，以及研究诗词歌斌上了。如此一来，整个社会的人才结构便出现了断层。研究军事、科技、政治、经济、制造等方面的人才就严重不足，使中国的科技发展开始慢于西方国家，最后在明朝中期，西方国家的科技水平便完全超越了中国。使中国在近现代史上，沦为西方列强宰杀的羔羊。所以，宇文明便认为，科举考试不是不可以搞，但在内容上不能局限于四书五经和诗词上。而应该有容乃大，将算术、化学、物理、天文、地理、建筑、武器制造、车船设计等项目都涵盖进去。那些只知道读四书五经，吟诗作词的文人，宇文明是一个也不打算将他们提拔为官员，而是打算让他们去新建立的国学院，专门研究文学。他渴求的官员，是那些懂得处理地方事务，有管理能力，可以与民众建立浪好沟通的人才。宇文明派人将长孙无忌、杜如晦、房玄龄、魏征、斛斯政等人叫到了议事厅，还未开口向他们说明缘由之时，魏征便向他躬身说道：“周王殿下，眼下我大周既已平定河东、河北、山东等地，当以恢复民生，安定地方为当前地方官员之首要责任。不然就算打下来了，也无法使其成为我军的稳固后方。现各地官员多有逃亡，而安置流民，重建各地府衙，组织税收，也需大批官员。属下建议，应重开科举，以为朝廷选拔人才，方能保我大周百年安定！”宇文明听罢，亦是心中暗喜。他暗忖：这真是英雄所见略同，自己召他们这几个文官来的目的便是想重开科举。没想到魏征也想到一起去了。魏征此话一出，众臣皆纷纷点头称是。现在辽东的情况还好、河北、山东、河东等地则是才遭受了兵祸之灾，原来的地方官员不是被杀就是逃走了，地方政权完全陷入瘫痪之中，全赖驻扎当地的周军维持秩序。但是由军队一直扮演治理地方的角色显然不太适合。他们也早问过军中的大将，如秦琼、程咬金、罗士信等人，也不愿意让自己属下的将领去充当地方官的角色。这样将会让将领严重分心，没有时间训练军队和研究打仗的事。只不过，这些年来，大隋也举行过几次科举考试，可这些通过科举考上来的学子，大多重视诗词文采，让他们吟诗作画，出口成章，那是拿手好戏。但要他们治理地方，发展经济、为一方谋福，却可以肯定，大多数皆不堪用。宇文明听闻之后，却是正色道：“魏大人，本王也以为，眼下官员缺乏，举行科举考试以选拔官员，是一项必要措施。只是若要按以往前隋的科举考试那样，以诗赋、经义定名次，本王却是不敢苟同！如此选拔上来的官员，恐怕多数难堪大用！”魏征一听，当即便有些生气，因为他就是通过科举考试，成为所在郡的状元，再得当地官员的赏识，才平步青云的。听宇文明这意思，莫非自己还成了不堪大用之人了？他也顾不得宇文明的身份，立刻便反对道：“周王，这科举制度乃是从前隋沿用至今的，已经试行了五年了。隋朝也从科举之中，选拔出了不少人才，怎么会多数难堪大用呢？”他这话一出口，另外几人皆是吓了一大跳，心想当着宇文明的面这样说，岂不把周王给得罪惨了？虽然周王一向为人谦和，但也不代表可以任由属下批评啊！宇文明虽然有些不快，但却知道魏征一直就是个心直口快的谏臣。在历史上，李世民这小子都能有容人之量，在魏征多次批评他时，依然称他是自己的一面镜子，容留他继续提意见。自己总不可能还没有李世民的度量大吧。于是，宇文明微微一笑，毫不在意道：“魏大人有此想法也属正常。毕竟科举制度推行了这么久，其影响已经深入人心，要突然否定它的一些作法。很多已经习惯的人都会觉得难受的。但其实，它的弊端亦是明显之极。本王请问魏大人一句：在你当年参加科举之时，考试的是什么科目？”第394章新科举考试魏征愣了一下，随即便脱口而出道：“当然考贴经、诗赋、墨义这些内容了。魏某出身贫寒，也是熟读《易官义》、《诗经》、《书经》、《周礼》、《礼记》等五部大经，以及《论语》和《孟子》两部兼经，并经县试、郡试和殿试之后，才入朝为官的！如果不是参加科举，魏某现在只怕还在家务农呢！”宇文明摇了摇头道：“魏大人你误解我的意思了。我并不是将科举制度全盘否决。象科举规定，任何人皆可参加科举考试，这就是相当好的制度。让魏大人这样为代表的贫苦书生也有机会为官。可是本王却以为，这科举考试的内容，却未免太不合适宜了一些。其他暂且不说，就以魏大人当年所考的内容来说。您在实际为官过程中，又有多少时间，多少事务会用到考试中的那些内容？”魏征顿时一下子被问住了。他是从最底层的官员做起，又经历了在军中的文职工作。自然对官场中的大小官职，平时所从事的工作十分清楚。可要说这当中有几次能用到诗赋、经义的，那还真没几次。要展现他吟诗作画，舞风弄月的才华时，多半都是在青楼勾栏等场所，与一******打情骂俏。用这些诗词来打动那些卖艺不卖身的清倌人。而官场中的事务，大多都是统计、报告、计算、审判，以及处理一些突发的如救灾、抢险、济民、收税、安置等工作。《诗经》、《周礼》、《论语》之中虽然也有一些处事原则的内容，但都是大而空的理论知识，想要用这些经书来治理地方，所谓的什么“半部论语治天下”，那完全是无稽之谈。魏征一张老脸顿时涨得通红，思索了半天才强辩道：“诗赋考验的是文采，经义考验的是为人的道德准则，有了这些，才谈得上治国安邦，人若连这些基本礼义廉耻都不知道，一篇文章和诗词都写不出来，又如何为官呢？”他虽然仍在据理礼争，但长孙无忌、杜如晦、房玄龄等人都听得出来他的已经理屈词穷。宇文明这时也蓦然醒觉，知道要完全推行新科举制度的改革，阻力甚大，这魏征算是自己的嫡系官员，是自己将他从宇文家行将放弃的幕僚中选拔出来的。他对自己应该算是比较感激涕零的了。可连他都反对，可想而知其他官员会如何对待新科举考试了。想了一会后，宇文明方说道：“既是如此，那便可将科举考试多设一些科目。不光是考诗词经义，同时也要考算术、外语、武功、武器制造等内容。以为朝廷选拔出不同的人才……”“比如军队的参军和军师，就要懂战争策划、排兵布阵的人员才能担任，否则如何制定对敌作战计划？而军队的将领，则需要武功高强、善于临场指挥作战的勇士；接待外国使节的官员，便需要选拔懂外语的人才。而工部，因主要从事武器制造，以及建桥造房方面的工作，自然就得选拔在建筑、制作有杰出天赋的人员。这些考试完全可以列入科举之中，成为其中一科目，让考生自己选择报名！”宇文明这一番话，犹如石破天惊一般。武将倒还好说，在杨广当皇帝时期，他也搞了武举的，有人还为此中过武状元。但在以往，工匠都是被划为“匠户”一类，是上不得大雅之堂的。可听宇文明的意思，这些工匠、通译竟然也可以堂堂正正地参加科举，并担任正式官职。实在是有些匪夷所思了。杜如晦和房玄龄对视了一眼，也不禁大为惊奇，感觉这样一来，科举就搞成了一锅大杂烩了，什么人都能来考。懂算术的，以那些商人掌柜为最多，武功嘛，不用说了，那些军中勇士、江湖好汉都是武功高强之人……然后匠户、通译都来参加了……堂堂文人竟然和这些斗升小民，粗鲁武夫一起参加科举考试？可不光这两人，就是魏征都提不出什么反对意见，因为这些人才的确是朝廷急需的，特别是武器研发上，一名熟练的武器制造工匠，朝廷开出的俸禄都堪比一个郡守了。还专门派出护卫对其家人进行保护。难道自古以来的“士、农、工、商”排名，竟然要就此颠覆了吗？宇文明见众人皆不再反对，便连忙说道：“既然大家都不反对，那便先按我的意思办吧！你们可以先草拟出一个计划来，然后交由本王过目，如果没什么问题，就公布施行吧，此事宜早不宜迟！”几名军师闻言之后，都只能苦笑着点了点头。在这几人中，魏征是对新科举考试抵触情绪最大的，斛斯政是最无所谓的，而如杜如晦、房玄龄、长孙无忌等人则是觉得应该看新科举考试实行后的效果，如果真的反应良好，选拔出的官员可以很好地胜任工作，为朝廷选拔出了急需的优秀人才，效果好于前隋的科举制度，那便也可以继续执行下去。四人又征求了一些朝中官员的意见之后，最终决定在三月一日举行大周新科举考试。而考试分为县试、郡试和殿试三级，在河东、河北、山东、辽东四地同时进行。不过是先开始县试，再进行郡试，最后举行殿试。考试分为文学、行政、兵法、农学、匠艺、武器研发、车船制造、算数、天文、生物等十多个科目进行。参考者为年满十四岁以上的大周民众，不限定出身和财产，男女皆可报名参加。在本县县试中的前十名，可参加郡试。在本郡郡试中的前十名，将可以到北平府参加殿试。县试由县丞来主持命题，郡试由长史来主持考试。而殿试则不用说了，自然由宇文明来亲自面试。按照朝廷公布的新科举考试方案，县试在三到五月举行，郡试在六到八月举行，殿试则在九月进行。大周的各部，都将派出人手参加科举考试的筹备和举行。而此消息公布之后，河东、河北、辽东、山东等地的寒门弟子则欢呼雀跃，因为他们终于有了正当的作官机会。而各大门阀贵族的世家子弟，则一个个愤愤不平。因为他们认为，这种做官机会理应只能落到自己这样出身不凡的人身上。怎么能让那些平民子弟也加入进来呢？于是，许多门阀贵族的子弟便从自己家乡出发，邀约一起到北平上书提出抗议。只不过，当他们到达北平之时，却发现周王已经不在了。宇文明率领二十万大军又远征去了。……二月的河南，依旧是天寒地冻，不过黄河上的结冰倒是已经融化了，虽然一路上的树枝，依旧是光秃秃的，但在一些梧桐树的枝头上，却开始浮现了一点鲜绿之色。此刻，在黄河上鼎鼎有名的白马渡口，正云集着上千只小船正在来回摆渡。这些小船长约八丈，宽两丈，可以坐十人。它们在艄公的摆渡下，一队队身着黑盔黑甲的士兵，正陆续渡河。这些穿着黑甲的士兵人数极多，云集在黄河两岸，几乎一眼望不到头。而要渡河的不光是这些士兵，还有他们的战马和粮草辎重。因此虽然渡口的船只不少，但依旧忙得不可开交。在黄河南岸的一座小山丘上，一名白衣白甲的年轻小将，则手搭凉蓬，举目向前方望去，叹息道：“终于渡过黄河了……斯政，这应该是河南的土地了吧？”站在这员白衣小将身旁的中年文士，忙点头道：“回周王，这里已经是河南的平阳郡了。我们沿黄河向西走，便是虎牢关，眼下王世充的郑军正和李密的魏军在此激战。”“而向南走，便是金堤关，那里现在是李密的部将祖君彦把守。过了金堤关，就可以抵达李密的老巢荥阳。”“而向东走，便是三国时期曹操的起家之地陈留郡。从这里向东，是一望无际的黄淮平原，无险可守。李密也是才攻占这一地区没多久，驻扎的兵力也不多。”那中年文士介绍道。不用说，大家也猜得到，这中年文士便是斛斯政，而那白袍小将，便是宇文明了。在布置完科举任务之后，宇文明便亲率二十万大军，以斛斯政为军师，率领众将南下进攻李密，准备援救王世充。眼下，大军已经渡过黄河，即将与李密的魏军正式交战了。“斛先生，依你之见，现在我军应该如何进行下一步行动呢？”宇文明盯着斛斯政的眼睛问道。斛斯政微微一笑，轻抚自己颌下长须道：“其实，王世充虽然控制的地盘比李密小，兵力也比李密少。但形势却远没有他说的那样危急。我军虽然的确要和这头老狐狸合作，却是不要被王世充牵着鼻子走。”“哦？”宇文明听罢，也是面露诧异道：“斛先生可否给本王详细解说一下呢？”第395章攻取淮北斛斯政轻叹道：“王世充占据了东都洛阳及周边的各处要隘，易守难攻。东都是天下最大的城市，城墙高厚，城内粮草充足。而王世充的部队，多是前隋的御林军和禁军，装备精良，战斗力较强。李密虽然兵多将广，但要论部队的战斗力，却是比王世充差了不少。这也是李密和王世充几次大战，虽然都占据了优势，但这优势却始终转化不成胜势的原因。”宇文明听到这里，便略有所悟，不由地“嗯”了一声。“所以，王世充虽然向我们求救，还把情况说得万分紧急，似乎我们不救他，他就要灭亡了一般……在斛某看来，这实在是过于夸大其词了！”斛斯政深吸了一口气道：“王世充此人狡猾如狐，他是想利用周王和李密之间，因为宇文化及结下的仇怨，诱使大周派出军队南下进攻李密。”“他可以一箭双雕：一来可以帮他分担压力，缓解洛阳面临的危险局势；二来可使李密认为我军才是他的最大敌人，将魏军主力调过来对付我们。毕竟谁都知道，我周军是远远强于王世充的郑军的。而周王又比王世充英明果断数倍……”斛斯政不着痕迹地拍着宇文明的马屁道。宇文明听罢哈哈一笑道：“斯政，你就不用说这些话了，大家都是兄弟，不用将前隋官场上那一套拿来用！”斛斯政这时却正色道：“斛某的话听起来似乎是拍殿下的马屁，但其实真的不是！斛某内心是真的这样认为的……而且不光是我斛斯政，周王不信可问问其他军中将领和士兵，谁不认为你比王世充强上百倍？”“好了好了！这些话就不用多说了！”宇文明此刻也正色道：“既然王世充的企图我们已经知道了！那依斯政之见，我军现在当如何行事呢？”斛斯政幽叹道：“我军既不能太冒进，以致于吸引了魏军的注意力，让李密把我们当成了主要敌人……又不能一直畏首畏尾，行军缓慢，让王世充失去信心，改为向李渊求援，那这样就会让河南的情况更加复杂……”“毕竟按照之前的休战协议，我军和唐军之间是不能相互攻击的……虽然那协议只是一张纸，但既然已经公布天下，对于殿下和李渊便有了约束力。只要你们都还想取得天下，赢得民心，争取世家门阀来效忠，那便绝不可在信义问题上含糊，这样才能取得大义名份！”斛斯政此刻提醒道。宇文明点了点头，他自然知道，在目前的情况下，自己是需要尽量避免和李渊交战的。“所以，依属下之见，我军不如转攻东面，占领黄淮之地。”斛斯政这时从怀中掏出一张地图，铺在旁边的一块巨石头上，一指地图东缘道：“黄淮一带地势平缓，易攻难守，我军如要夺取，难度不大。”然后，他顿了一下，又继续说道：“而且，此地东面临海，贸易方便，又是大隋盛产粮食的地方，战略地位非常重要……且我们夺取之后，既可从东面进攻李密，对他形成两面夹击之势，又可以南下进攻江淮之地，夺取大隋的三大都城之一的江都。”“当然，最大的好处便是可以避开李密的主力，不致于让我军和魏军激战，代替王世充去承受兵力上的重大损失。毕竟他们两个才是这次战役的主角！”斛斯政神秘一笑道：“可如果我军转向东方作战，就算占领了李密的大片地方，但因为没有威胁到他的都城，便会让李密的主要注意力仍放在进攻东都上……毕竟他们双方拼得两败俱伤才最符合我们的利益！”宇文明听闻之后，也是大加赞赏，随即便当场拍板道：“行！斯政，那就依你的计划行事好了！我马上便派罗成和宇文羽晴，率军十万向东进攻陈留郡。而其余部队则跟我一起行动，向南进发，攻打汝南郡，立争尽收淮河以北的地方！”“殿下英明！”斛斯政亦是一脸佩服道。……次日，周军便分兵了，分别从南北两路开始横扫淮河以北的各处郡县。北路军由罗成和宇文羽晴率领，有八万军队，进攻陈留郡、谯郡等地，并一直打到紧临东海的海州。南路军则由秦琼和程咬金两人率领，有九万军队，他们则向南进攻汝南郡，再沿着淮河北岸，进攻彭城、泗州等地，最终目标是东海郡。由于李密的魏军主力都向西去攻打王世充了，所以留守这些地方的魏军大多都是老弱病残，根本无力抵挡在兵员素质和兵力数量上皆占优势的周军。宇文明此次进攻准备充分，麾下兵多将广，且又配备有大量投石机、攻城车等重型攻城器械，各处郡县留守的魏军将领，见到周军大举进攻，皆是心头剧震，顿感形势不妙。同时，由于之前李密杀了翟让，在他们心中也引起了很大震动，他们中不少人都是原来翟让的部下，虽然因为翟让被杀，暂时屈从于李密，听他号令，但内心却是对李密有了很大的不满和深深的忌惮。虽然，翟让的确胸无大志，在才能上也不如李密，可是对属下部将却是如同兄弟一般，这让瓦岗军的旧将十分尊重这位老寨主。李密自然也知道这一点，所以对于原先翟让的旧将，也不敢全部杀了，以激起兵变。但却大多不敢重用。此次攻打王世充，他也不想让这些人在前线与自己一同进攻，生怕他们在前线倒戈投敌。于是便将其全部远远地派驻在黄淮一带，新占据的郡县驻守。而这些情况，宇文明早从红袖那里得知了。所以，在进攻这一地区时，便将武力进攻和遣使劝降两种方法结合起来。对于那些城墙低矮，兵力薄弱的县城，则以强攻为主，以展示周军的强大攻击力。而对于那些城墙高厚，兵力较强的郡城，则以诱降为主。避免让己军遭受惨重损失。于是，宇文明便派出大批能言善辩之士，前去将要攻击的淮北城池充当使者，游说魏军守将投降周军。这些使者不但晓以利害，向魏军将领言明跟着李密没有前途，在周军和郑军的东西夹击下，李密必败。更许下了重利：承诺如果他们肯投降大周，官职和待遇都不会比在李密手下差。周王会将他们和辽东的嫡系将领一视同仁，依其能力择优录用。而对于心灰意冷，不愿意继续做官的，也会发给一笔数量不菲的退休费，让他们回家乡养老。如此一来，不光是那些被翟让之死，弄得意志消沉的瓦岗军将领有了降意。就是那些有野心，企图继续干一番事业的将领也动了心思。毕竟从地盘和兵力上说，宇文明的大周，才是天下诸候中实力最雄厚的一个。而李密虽然在起义最初，实力雄绝一时，但这么多年了，瓦岗军却一直没有什么进展，依旧被困在河南这处弹丸之地上。而后起的诸候，无论是宇文明还是李渊、杜伏威等人，都发展得很快，上升势头远超李密。于是，不少翟让的老部下便带着部队投降了周军，宇文明对这些人也是好言宽慰了一番，并让他们继续担任原职，做了留守，所有辖下军官和士兵不变，只不过打的旗号从“魏”变成了“周”。这一举措让原本心中有些忐忑不安的降将，顿时吃了一颗定心丸。同时，他们也以自己的遭遇，劝说原来的朋友和部将、上司随自己一同投降。而由这些人来作工作，比宇文明之前派出的使者效率更高。一个多月后，整个淮河以北的地区，差不多都成了大周的地盘，只有海州、东海等几处临海偏远的地方，还在李密手中，但在周军的猛烈进攻下，也是支撑不了几天了。……周军大举南下，黄淮一带局面的急剧变化，自然早就传到了李密耳中。只不过，他却一直没有办法应对。李密这时才感到自己犯了一个大错：当初不该这么早就杀了翟让。如果此时让翟让留守东部地区。翟让此人虽然无能，但毕竟会笼络人心。只要他不投降，那些瓦岗军的将领们也不会投降，而是会死战到底。就算他们打不过宇文明，周军想要拿下这一地区，也会费时不少，就算勉强攻克了这些城池，也必然元气大伤。届时自己已经早灭了王世充，主力回师了。可现在显然说什么都晚了，世上没有后悔药吃。他只能眼睁睁地看着周军攻下黄淮一带的大片肥沃土地，李密倒也不是不想回师防守，只是他和王世充的战争已经到了最关键的时刻，谁也不敢松懈。他很清楚，只要自己稍一松劲，王世充便会挥师东进，将他之前打下的城池全部收复。届时魏军陷入西面的郑军和东面的周军夹击之下，只会死得更快。“一定要在这两天之内打下虎牢关！”李密望着桌上的地图，一脸焦急地自言自语道。只要他拿下了虎牢关，便打开了通向洛阳的大门。虽然不至于马上就进攻洛阳，但自己的回旋余地便大了许多。虎牢关在手，只需遣一良将把守，他便不用担心郑军会威胁自己的后路。可以将主力移向东面，与宇文明决战，收复失地了。第396章虎牢关的血战虎牢关下，攻城战已经到最关键的时刻。魏军的投石机密集发射的巨石砸得虎牢关城头破烂不堪，防守的郑军纷纷躲入了后面的藏兵垛内。待投石机停止发射后，才又重新爬上城头。这时，在郑军的守将张公瑾一声令下后，城头上出现了许多可以移动的幔帐。这是一种类似蚊帐，以木柱为骨，牛皮为表的遮蔽物。牛皮柔软且极具韧性，城下的箭矢用抛物线的角度射上来，即使射中也不能对幔帐中所藏的士兵产生威胁，而守军士兵藏于其中，却能够用箭矢从缺口处进行还击。张公瑾此刻正站在城楼上，观察到城外魏军的阵形正在向城墙移动。于是他连忙将守军以最快的速度，部署到正在遭受攻击的城墙。同时下令发射大量箭矢和滚石擂木、用投石机抛射燃烧罐，对敌军的阵形进行破坏，而指挥进攻的瓦岗军将领徐世绩，则马上下令投石机和井栏还以颜色，针锋相对。“放弩箭，准备攻城！”徐世绩这时大喝道。他站在能城墙百余丈远，由魏军堆起的一个小土坡上望楼上，摇旗指挥。一排排大型床子弩对准了城墙，然后进行弹射。木棍般粗细的弩箭带着尖利的巨啸声，扑向城墙。一排排钉入厚厚的城墙中。这样魏军士兵在扑向城墙时，便可借此攀登爬上城头。一队队的魏军士兵则顶着盾牌，推着装好了木轮的攻城车、填壕板，在箭矢的掩护下迅速向前猛冲而去。虎牢关外的护城河虽然已经进行了拓宽和掘深，但是水流已经被李密派单雄信去上游截断了，护城壕中的积水只有一尺左右深，这样的水深度自然无法对魏军的进攻构成什么阻碍。只不过，王世充显然对此有所考虑，他在护城河中还安插了一柄柄顶端削得锋利无比的竹钉，让守军一踏上去就会被刺穿脚底。“蓬、蓬、蓬……”虽说车辕和轮轴上已经涂抹了机油，但攻城车转动起来还是发出一阵阵“吱嘎”声。由魏军中的工匠，精心打制的填壕板，冒着城上密集的箭雨，终于铺到了护城河的水面上，然后再转动绞索，将折叠起来的另一半木板向前延伸辅出去。搭在了对面的河岸上，形成了一处通过护城河的通道。而象这样的填壕板，魏军中还有上百具之多，它们挨在一起，形成了十多座宽约三十余丈的桥面，已使整个护城河变成了一面平地。“嗖、嗖、嗖……”在张公谨的命令下，守军的箭矢便换成了火箭，他们不再射魏军士兵，而改为射击浮桥桥面，想用火箭焚毁浮桥。但是魏军中的填壕板是经过徐世绩专门招募的能工巧匠设计，对这些常规的攻击已经考虑到了。填壕板的木板板面都用铁皮包裹着，箭矢难伤，除非是用大火烘烤，像火箭箭头上这点火苗，由于不能射穿板面，很难伤害到填濠板，就更不用说烧毁了。“护城河已经失去作用了！冲啊！”一大队魏军士兵呐喊着，举着盾牌，手持大刀便跑过桥面了。而魏军的弓箭手们，则站得远远的，凭借着他们数量众多的弩弓，向城头倾泻着利箭，进行着最后的压制。而虎牢关的城头上，除了巨型的弓弩外，寻常的弓箭已经很难射到魏军的弓箭手面前了。就算有些个别箭矢射来了，也被站在前面的盾牌手挡住，很难发生杀伤效果。所以，魏军的弓箭手们可以毫无顾忌，肆意地进行着压制攻击。由于有己方弓箭手的压制掩护，使城头上的郑军不敢随意站起射箭，而他们零星射下的箭矢只射伤了为数不多的魏军士兵。使得根本无法阻挡其攻势，在浮桥架起之后，大批魏军士兵便抗着云梯到了城下。此时，在李密的一声令下之后，魏军发动了总攻。由于魏军的前身瓦岗军从建立之日起就一直在战争中过日子，和隋军打，和其他农民起义军打，甚至还有内战。所以他们比郑军更具战斗经验。没有损失太多的人马，便将云梯搭在了城墙上。当云梯搭在城墙上时，张公谨的副将杨公卿，却是一声令下。城头上立刻探出无数柄长达数丈的撞杆，云梯立足未稳，便有许多被撞杆推倒，带着刚刚爬在上的魏军士兵轰然倒在地面上，哀号声响成一片。而郑军的这些守城器械，显然也有些出乎李密意料，他没有想到王世充竟然准备如此充分。不过，他的手段也不止之些。沉吟了片刻之后，李密便下令道：“换云梯，继续进攻！”徐世绩大旗一挥，后方的魏军士兵便又抗着新的一批云梯冲上前来。这些云梯与前一批不同的是：在顶端装有两个挂钩。进攻时，士兵们将挂钩往墙上一倒，那挂钩便牢牢地钉紧了城墙，撞杆根本撞不开它。而攻城士兵也可以根本不必担心云梯倒下，可以全速攀爬，许多士兵还借助射在城墙的硬弩箭，口中叼着大刀向上攀爬。可杨公卿也非无能之辈，一旦发现魏军的云梯竟然不能撞开，他便连连挥动大旗，开始进行应变。片刻之后，城墙上人头涌动，许多身着黄衣的郑军士兵，却是手持一个个长长的皮囊出现在了城头。李密站在土堆上远远地看着，只见那一个个皮囊前端突然喷吐出一道道长长的火舌，火舌落在云梯上立即附着一片，猛烈燃烧。他不禁为之惊讶：暗忖据他所知，王世充并不在虎牢关中，而是在洛阳城中。这里守城的应该是他的部将张公谨和杨公卿。此二人竟然如此厉害，设计出了这样一种纵火利器。这种武器，像极了后世的火焰喷射器，被称为猛火喷囊。而所谓猛火，就是硫磺，在隋朝时它还叫猛火油。将硫磺装入皮囊内，前面有喷口，后面有风筒，便可以压缩空气，喷射出火焰，杀伤力极大。哪怕是原来在隋军中也少有部队配备。只有御林军中有一些。而王世充占据了东都洛阳之后，自然取得了御林军的全部装备。因此虎牢关上出现猛火喷囊，倒也不足为奇。沉吟了片刻之后，李密便对王伯当道：“伯当，告诉徐世绩，让他把井栏推上来，压制敌人的猛火喷囊！”王伯当立刻便领命下去通知了。徐世绩接到命令之后，也是大旗连挥，后方的魏军士兵便推着十余个高大的井栏缓缓向城墙逼来。这井栏是用木架子搭成的一个高台，底下是四根粗壮的木柱，装有滑轮，以便大家推动。比城墙还高出许多。原本井栏设计者的主要意思，是想让主将站在远处，可以居高临下望城中动静。但是发展到了后来，攻城的军队便意识到，可以在井栏上放置弓弩手，然后居高临下射杀守城军的人员。这十余具井栏只要靠近了虎牢关的城头，便可以对郑军进行射击。徐世绩也专门给上面的弓箭手安排了任务。要他们重点射杀操纵猛火喷囊的郑军士兵。而李密的应对显然也起到了很好的效果。在如雨般的箭矢攻击下，手持猛火喷囊的郑军士兵纷纷中箭倒地，作用立刻大减。使得魏军可以从容布置，再度将大批云梯送抵了虎牢关城下，并开始攀登。张公谨见状，亦是马上组织了一批神箭手上了城头，与井栏上的魏军弓弩手进行对射，一时之间，城头上飞箭如蝗，双方都付出了惨重的损失。当然，攻城战并不只是各种攻城器械的展示，也不是只凭这些武器是否先进就能取得胜利的。最终的胜负，仍然要由双方的将领和士兵来决定。在一般的攻城战中，守军总是占着先机的。而当攻城士兵攀上城头，与守军士兵短兵相接，浴血厮杀之时，便是攻城战中伤亡率最高的时候了。一块块巨石被搬上了城墙，然后在郑军的吆喝声中被砸下来，砸得攻城的魏军士兵头破血流。许多攻城的魏军士兵惨呼着摔向地面，被摔得粉身碎骨。就算没死的也是腿断骨折，哀号声响成一片。一辆奔向城门的攻城车，被城头上郑军士兵砸下的擂木卡住了车轮，动弹不得，然后火油立刻从城墙上浇灌下来，紧跟着抛下了一支火把，将这辆攻城车点燃。推车的魏军士兵也被株连，浑身着火，惨叫着从攻城车的档板下跑了出来。但他们却被乱箭射死在地上。虎牢关此刻已经变成了一个屠宰场，城上城下到处是尸体。一股浓烟从城墙处飘了过来，这是由城墙上燃烧的云梯，和巨石砸在城墙上制造的灰尘形成的。魏军的攻城如同以往那样，再度陷入了僵局之中。李密见一计不成，又生一计，他下令攻城车继续撞击城门的同时，又派出十余辆战车，偷偷接近城墙，开始挖掘地道，准备通过地道潜进城内。第397章地道攻关一股股浓烟从城墙上飘了过来，这是由城墙燃烧的云梯，以及巨石砸在城墙上形成的烟尘构成的浓雾。整个虎牢关城墙皆弥漫其中。在一阵阵惨呼声、嘶杀声中又传出不断的咳嗽声，战争已经进入了白热化状态。此时，十余辆车顶装着档板的战车，借着烟尘的掩护，悄无声息地靠近了城墙下面，他们不管周围云梯上不断落下的本方士兵，以及敌人从城墙上抛下的擂石，一个劲地往前冲，待得战车冲到城墙下，单雄信便率领着大队工兵跳下车来，开始专注地挖起了地道。铁锹运转如飞，人人亡命挖掘。魏军派来挖掘地道的都是身强力壮，经过一番精挑细选的工兵。一旦前面有人力竭，便立即与后面的士兵进行交换。一筐筐泥土被前面的士兵运出来，然后交给后边的辅兵。他们立刻抱起泥土便往后方奔去，将其倾倒入护城河和濠沟之中，充作填充物，这样便可一举两得，既处理了挖掘出的泥土，又填正了濠沟，利于后面的部队进攻。叮叮当当挖土响声在嘈杂的战场上显得是那么微不足道，可是对于藏身于城墙根部，正倾听地下动静的郑军斥候来说，却是听得清清楚楚。张公谨和杨公卿二人皆是足智多谋的老将，征战沙场多年，怎么会对敌人通过地道攻城毫无防备？他们早在虎牢关守城战之初，便命人在靠近城墙根部，挖掘了两丈深的一条濠沟，并每隔十丈埋设了一口大缸，然后让一名耳聪目明的斥候呆在缸内，倾听地下的动静。他们这些人对于外界的喊杀声虽然听不甚清，但却对这种直接传自地下的动静听得一清二楚。就在魏军开始挖掘地道后不久，一名斥候便急匆匆地离开了濠沟，跑上城头对张公谨道：“禀张将军，城外魏军正在挖掘地道，位置在城门以东五十六丈处……”此斥候才刚刚禀报完毕，接二连三地又有斥候前来报告道：“禀张将军，敌人正在挖掘地道，位置在城门以东八十七丈、一百二十九丈，以及城门以西三十五丈、六十三丈、一百一十二丈。”张公谨听闻之后，眉头紧锁道：“看来今日定是李密亲自指挥，不然绝不会玩这么多攻城的花样。不过，我军早已准备充分，对于敌人用地道攻城的可能性也有考虑，倒是不怕他……”说罢，他沉吟了片刻，然后吩咐道：“你们继续在濠沟内倾听，一有动静马上汇报。另外，告诉杨公卿将军，在发现敌军掘地道的地方，准备掺了砒霜、马粪、硫磺的柴禾，以及一些青草，以备敌人将地道掘进城来时，鼓风驱敌。同时多备火油和滚石擂木，破坏城外掘地道的敌人掩护战车。”“是！”杨公卿立刻应声而去。于是，守城的郑军立刻将攻击的茅头转向了原先没怎么注意的战车。只听“轰！”的一声巨响，单雄信所在战车的车顶上便发出剧烈的一声轰鸣，正在挖掘地道的魏军士兵们抬头向上望去，只见那包裹了铁皮的车顶挡板猛烈地向下陷了不少，发出巨大的轰鸣声，支架也有不少地方开始有了破碎迹象。单雄信却是大吼道：“不要管头顶的情况，大家继续挖！”随即，他亲自抢过一把锋利的铁锹，冲到最前面，在已破开地基的城墙下运锹如飞，将一锹锹泥土掀向后面。“轰！”头上的车顶又是发出一声巨响，一块圆桌大小的石头再度砸到车顶上，那车顶已经被砸得变形，战车的支架更是断裂了数处。工兵们大叫道：“单将军，车顶要塌了。”“不管它，挖，继续挖！马上就要挖通了！”