刘武周于是自称皇帝，改元天兴，之后，引兵攻打雁门郡，围城百余日。陈孝意悉力拒守，粮尽援绝，其部下张伦暗杀陈孝意，举城投降刘武周。时易州叛军领袖宋金刚，原与魏刀儿联合，因被窦建德打败，引四千余众投奔刘武周，更壮大了其声势。刘武周素闻宋金刚善于用兵，得之甚喜，封宋金刚为宋王，委以军事，并分一半家产给他。宋金刚休去原妻，聘刘武周的妹妹为妻。大业十三年六月，刘武周接受宋金刚“入图晋阳（今山西太原），南向以争天下”的建议，率兵两万南侵并州（治所晋阳）。七月，他又联合突厥，驻扎黄蛇岭（今山西榆次北），兵锋甚盛。唐朝的并州总管、齐王李元吉派车骑将军张达率步卒抵御，却被刘武周杀得全军覆没。刘武周于是又袭破榆次郡（今山西榆次）。八月，刘武周攻陷平遥。九月，占领介州（今山西介休）。李渊这时方派遣太常少卿李仲文为行营总管，与左卫大将军姜宝谊率兵救援并州，但被刘武周的将领黄子英击败于雀鼠谷（在今山西介休境）。此时，由于李世民正在和薜举大战，唐军抽不出多余的兵力，李渊只能派右仆射裴寂为晋州道（今山西临汾）行军总管，督军抗击刘武周。十月，裴寂至介休，宋金刚据城拒之，双方战于索原度（在介休介山下），唐军全军溃败，裴寂只身逃回晋州。刘武周势如破竹，进逼晋阳；李元吉连夜携其妻妾弃州奔还长安。刘武周又攻占了李唐的发祥地晋阳。十一月，刘武周再度派遣宋金刚南下攻陷晋州，进逼绛州（今山西新绛），占据龙门（今山西河津），攻占浍州（今山西翼城）。与此同时，夏县吕崇茂自号魏王，与刘武周相呼应；隋朝旧将王行本据蒲坂（今山西永济北），与宋金刚相联合。至此，山西大部尽归刘武周统辖，唐在黄河东岸只剩晋西南一隅之地，关中受到极大震动。甚至李渊都有些惊慌失措，颁发了“贼势如此，难与争锋，宜弃大河以东谨守关西而已”的手敕。红袖说到这里，停顿了一下，然后继续说道：“不过如今薜举和薜仁杲父子建立的西秦已经覆灭，李唐得以从陇西脱身。据最近从长安得到的消息，李渊已经命李世民为主帅，统率大军二十万人奔赴河东，企图击退刘武周，阻止其向关中进军。”“看来刘武周危险了！”宇文明这时叹了一口气道：“刘武周和宋金刚的确是英勇善战，不过和李世民相比却差了不少。之前在河东的唐军是李元吉那个笨蛋在指挥，李唐自然会一败再败。可如今唐军换了李世民来当主帅，如果我们不加干涉的话，刘武周必败！”红袖听到这里，却是微微一怔，她虽然也认为李世民是个人才，却也没有很重视他。之前李世民击败薜举的战役。在她看来，主要还是因为薜举暴病身亡，而薜仁杲又有勇无谋造成的。“夫君，您会不会把李世民想得太厉害了呢？刘武周和宋金刚可都是智勇双全之将啊！他们就算无法打进关中，保住河东之地总没有问题吧？”红袖这时柳眉一蹙道。因为刘武周当年有和宇文明一起出使突厥的情谊，加上宇文明不希望自己的侧翼受到威胁，故一直和刘武周保持着友好关系。双方虽然没有在明面上结盟，但却私下约定互不攻击。所以宇文明才敢尽起大军进攻窦建德，将山东和河北收入囊中。“红袖姐，其他人可以轻视，李世民是绝对轻视不得的，仅就指挥作战的能力而言，他绝对不压于我，甚至还有可能在我之上！”宇文明正色道。红袖听闻之后，更是惊讶，她万万没想到宇文明会给李世民这么高的评价。“那现在我们怎么办呢？部队还都在休整期，难道又要让他们停止休整，再度投入到河东战场？”她对宇文明是言听计从的，虽然不是太相信李世民有这样厉害，但也绝不会质疑宇文明的推断。宇文明思索了片刻后，方说道：“已经参加过山东及河北征战的部队，肯定不能再让他们参加河东征战了。本王不能对他们言而无信。”“夫君，那如何出兵河东呢？”红袖微微一愕道。“就让之前留守北平的十万部队出征吧！也该论到他们活动活动筋骨了！”宇文明这时起身说道：“红袖姐，通知师父和林子墨、秦琼、程咬金、罗士信他们，我们五日后便出征！”红袖听闻之后，点了点头，然后便将李靖等人召集了过来。秦琼、程咬金等人来到书房之后，听了红袖的介绍，却都有些担忧，因为留守北平的军队几乎都是从辽东调过来的新兵，战斗力并不强。宇文明看出了他们心中的担忧，便道：“几位兄弟，你们不用过于担心，此次作战，我军主要还是借力打力，为刘武周壮胆。主要还是依靠这位定扬可汗自己去击败唐军。我们要做的，是避免他在战争中犯错，以致于被李世民抓住机会击败。”李靖这时却眉头微微一皱道：“明儿，依为师看来，只怕还先得派人去和刘武周联系一下才行。虽然我军与他关系良好，但在他和唐军对峙之时，我军突然出现在他背后，只怕他的第一反应不会认为我们是来帮他的，而是认为我们是来抢夺他地盘的。”宇文明此刻也立时反应过来，他是从后世穿越而来的，自然了解历史进程，知道刘武周会败于李世民之手。可眼下李世民才初出茅庐，并没有什么名气。相反刘武周却是连战连胜，士气正旺。以自己对此人的性格了解，他绝不会认为自己不是李世民的对手，对于自己要来协助他的目的。只怕反而会看成周军是要来抢夺胜利果实，占据河东地盘。届时，极有可能自己还没和李世民遇到，便先跟刘武周交战了。想到这里，宇文明便转过头对林子墨道：“子墨，你曾经和我一起出使过突厥，当时便是刘武周担任向导，你也与他相处了多日，算是比较熟悉了……我便以你为使者，出使刘武周处，向他说明我们出兵的来意，以打消其顾虑，避免和我军产生不必要的纷争！”“好的！末将一定竭尽全力，说服刘武周！”林子墨躬身领命道。当年他和刘武周的交情算是使节团中最好的，两人由于都是底层军官出身，有着相似的经历，很谈得来。宇文明也非常清楚此事，所以这也是他选择让林子墨出使的原因。宇文明又与李靖商量了一下粮草供应事宜后，方起身而立道：“诸位兄弟，河东是我大周侧翼屏障，一旦丢给了李渊，河北及幽州将暴露在唐军的攻击矛头面前，我军南下中原将会被严重拖累。所以，此战绝不能败！希望大家能振作精神，打赢这场艰苦的战斗！”“末将定不负周王重托！”众将齐齐抱拳道。除了李靖之外，他们脸上的表情都显得比较轻松，认为此战己方占据地利，在算上刘武周的军队之后，兵力达到四十万左右，是唐军的两倍。李世民虽然在和薜举一战中表现出了惊人的指挥作战能力，但那也是西秦军太过无能，薜仁杲有勇无谋之故。此战应该能轻松取胜，甚至说不定可以趁势杀入关中呢。宇文明见自己的部下如此表情，也是心中担忧。他知道这是最近几场战争，周军都轻松获胜造成的。所以手下的将领们皆有些骄傲自满，认为杨广倾全国之兵都没能打下的高丽，都被自己灭掉了。那对付中原各路诸候的军队还不是轻而易举之事？“好吧！大家回去准备吧！五日后出发！”宇文明见状也只能摇了摇头，他倒是希望在对峙唐军时，有一场适当的小败，让周军从上到下都能够惊醒过来，不再自以为是了。（本卷完）第378章太原易手“这夏县的城墙太过坚固了，投石机不能击破城墙，如果要想攻下此城，只能下令强攻了，可这样一来，我军的伤亡便会十分惨重……”宋金刚望着朦胧夜色中的夏县城墙轮廓，不禁自言自语道。……而此时，李孝恭分出去的另外五万唐军，在侯君集的率领下，已经到了太原城外，他们这时已经探知，太原城内只有三万刘军把守，且全是老弱残兵。正面交战是绝对打不过他们这五万唐军的。但如果闭城不出，坚守城墙，唐军也一时难以攻破。毕竟太原城可是河东第一大城，城墙高厚，易守难攻。不过侯君集也非庸将，他派出斥候仔细侦察了一番后，方惊喜地发现。太原城内的守军根本不知道唐军到了附近，依然城门大开，让百姓和客商可以进出太原。只是城门口有百余名兵丁在盘查进出行人。侯君集眉头一皱，很快便计上心来。他立刻派出了三百多名敢死队员，扮作贫民，悄悄接近城门口，准备混进城去，一举拿下城门。然后再发出信号，让大军进城。只要他这五万唐军进了太原，相信很快便能击溃三万守城的刘军，一举夺回这座号称河东中心的郡城。但他万万没想到的是，在太原城以东二十里处，宇文明正率领十万周军，火速向太原奔来。太原城的守军，根本没有想到唐军竟然会摸到太原城下来，城门口的卫兵完全没有防备，很快就被侯君集组织的敢死队员杀得尸横遍野，南城门失守。而侯君集立刻便发出了得手的信号，将几枚礼花点燃了送上天空。随着那礼花的爆炸声，早已守候在附近的唐军立刻如猛虎扑食一般，冲进了城内，开始抢占各处重要地点。太原城的守将是刘武周的堂弟刘武原，他得知唐军竟然神不知鬼不觉地进了城，顿时吓得面如土色，连忙喝令亲兵组织人马前去抵抗。只不过，他的人马仅有三万余人，且多是老弱病残，如何是侯君集这五万精锐唐军的对手？双方在城南接战半日，刘军便伤亡了近两万余人，节节败退，连城中心的太原城守府都丢了。而唐军却仅仅伤亡了八千余人，可谓胜券在握。只不过，侯君集作梦也没有想到，就在太原城东十里处，一支十万人的大军正徐徐向这座河东第一大城开来。……迎着天上纷飞的雪花，宇文明正率领着十万周军，向着太原进发。这一路上，他已经攻克了两处郡城和十余处县城，这些地方的刘军守将都是十分顽固之辈，不肯让他通过，逼得他只有采取强攻方式。当然，更多的城池守将在见到周军庞大的队伍和犀利的攻击力之后，很聪明的选择了投降。宇文明知道，象这类墙头草，如果换成唐军打了过来，或者刘武周率大军杀了回来，他们也会再度投降敌人的。“待前线的局势稳定下来之后，再考虑调整这些城池的太守吧！”宇文明心中暗忖道。就在这时，他却突然看到前方升起了一束红色的礼花，在这冰天雪地的寒冬里，那礼花在天空中炸裂开来，显得分外醒目。“咦！那是什么东西？”罗士信不禁惊讶道。“应该是礼花，从升起的方向判断，十有八九便是太原了。”秦琼叹道：“看来，太原多半是出事了！”宇文明眉头紧锁，他万万没想到唐军竟然已经打到太原了。难道在柏壁前线的刘武周主力，已经全军覆没了？就在这时，林子墨却是骑着战马飞快而至，然后丢下一个五花大绑的人在宇文明等人面前道：“周王，这是我刚刚抓到的奸细！”宇文明定睛一看，只见此人约莫三十多岁，个头不高，身材微胖，由于被五花大绑着，又被林子墨重重一摔，有些鼻青脸肿了。他这时跪在地上，吓得浑身发抖，口中连叫道：“别杀我啊！我投降刘武周也是被迫的……毕竟小人也是上有老，下有小。但我心中一直是忠于大唐的……”程咬金听罢冷笑道：“你这家伙看来还真是有骨气啊！在我们面前竟然还敢说忠于大唐？也罢，我们就成全你好了！拖下去斩了！”“啊！”那被俘之人吓了一大跳，他这才看清楚站在自己面前的周军众将。心中闪过一个难以置信的念头道：“难道你们不是唐军？”“我们当然不是唐军了！我们是周军！”罗士信冷冷道：“你是何人？偷偷跑到我军附近鬼鬼祟祟地做什么？”那俘虏这时方缓过神来，他眼中露出惊异之色，显然是没弄明白在河北的周军怎么却突然到了太原附近。不过，望着众将冰冷的眼神，他这才意识到，自己还处在危险之中，如果不让眼前这些周军将领满意，只怕自己便会被一刀斩了。他于是忙小心翼翼道：“小人名叫王林，是太原城守将刘武原属下的一员偏将。今天一大早，不知道从哪里来了一股唐军，扮作百姓拿下了城门，杀进了太原城内。刘将军率军与之激战了半日，却是不敌，现在半个城池都已经沦陷了。我见势不妙，便逃了出来，准备逃回老家武安去暂避……”“原来唐军还真杀到了太原。”宇文明听闻之后，也是心中一惊，他忙问道：“唐军来了多少？是何人当主将？”那王林挠了挠头道：“我也不是太清楚，但比我们人多就是了。我虽然没有看到他们的主将，但听唐军说过要禀报什么侯将军之类的话，料来应该是姓侯。”“姓侯？那多半就是侯君集了。此人也算是唐军中的元老了，李渊从太原起兵时就跟随了。”宇文明对于李唐的将领显然是下过一番功夫研究的。接着，他和林子墨等人又详细盘问了一下王林，方把太原城内的情形，以及刘武周的军力布置弄清楚。在命人将王林押下去后，长孙无忌方面色凝重道：“周王，眼下情势已经明了了。李世民派出了一支偏师，不知道从哪里过来的，秘密杀到了太原。眼下我们也不知道前线刘武周的状况如何了。但有一点可以肯定：如果我们现在不马上投入战斗，太原就将落入唐军手中，河东将会重回李渊手中。”“嗯！”宇文明望了一下已经燃起浓烟的太原城，淡淡道：“不过还好，现在唐军还未完全控制住城中局势，太原城内还有不少刘军在抵抗。而且侯君集做梦也没想到，我军主力已经来到了太原城下，可以来个瓮中捉鳖了！”说罢，他便立刻布置任务，将十万周军分为前后左右四军，分别由秦琼、程咬金、罗士信和林子墨率领，然后向太原城的四个城门杀去。此刻，无论是唐军还是刘军，都没有想到周军会突然之间到来。而由于城门早早失陷，他们又都在城中厮杀，根本没有想到去关闭城门。于是四个城门很快便失守，落入了周军手中。“刘军弟兄们，我们是周军！是前来援助你们击退唐军的！请不要把我们当成敌人！”四路周军一边向城中央杀去，一边按照宇文明的吩咐，在城中大喊了起来。城中刘军大多都知道宇文明和李渊仇深似海，当年就是李渊陷害，宇文明才成了杨广通辑的反贼。且李渊的三子李玄霸，也是在抓捕宇文明的途中，被宇文明反杀的。而宇文明娶了李秀宁为妻之事，并没有公布天下，只有一些中高层将领和医护女军才知道李秀宁的身份。所以，刘军上下都认为李渊和宇文明是死敌。而之前刘武周和宇文明又签订过互助协议，因此他们中不少人都以为周军是刘武周请来的援军。在认为援军到来之后，刘军自然士气大振，硬生生地将已经崩溃的局面，又再度稳定了下来。侯君集这时刚刚一刀斩杀了刘武原，以为自己可以庆贺拿下太原了。但却没想到又半路杀来个程咬金，与之战成一团。他顿时气得哇哇大叫，然后命令手下士兵返身去夺回城门，制止周军杀入城中。在他看来，周军刚刚结束山东之战，正在休养之中。不可能派出很多兵力又投入到河东援助刘武周。程咬金的兵力也不过两三万人。如果唐军奋力一搏，依然有可能将刘军和周军同时击败。他还是可以立下大功，顺利收复太原。但是，随着战争的进程，他很快发现自己错了。不光是东门出现了程咬金，西门、北门和南门也分别出现了秦琼、罗士信和林子墨的部队，人数皆不低于程咬金的军队。他派出去的士兵，根本就无法在这么多周军面前夺回城门。于是，在外围有周军包围攻击，城内又有刘军拼命抵抗的情况下，唐军终于战败崩溃了。侯君集虽然作战勇猛，但和秦琼、程咬金等人比起来还差得太远。没过多久，他就被程咬金一斧头劈断了枪柄，然后被一举擒下。由于刘武原和他的副将已死，城内残存的刘军群龙无首，王林这员偏将倒成了刘军中职位最高的人。他当即便下令城中官员和刘军官兵全力配合周军，使宇文明很快便控制了太原城。第379章刘武周的苦恼寒风萧瑟，雪花在空中纷飞，北方大地已经笼罩在一片银妆素裹之中。而在这寒冷的冬天，河北大地上，却正有一支浩浩荡荡的大军，迎着风雪向着河东方向前进。这支军队全部身穿黑盔黑甲，在这雪地里行走显得更加醒目。领头的将领是一员面如锅底，身材魁梧的壮汉，他手中还提着一把沉甸甸的宣花大斧。雪花落在他的一把大胡子上，结成了细小的冰晶。他鼻孔中喷着粗气，抬头向前方望去，却是蓦然一惊，因为他发现，一队骑兵正以极快的速度向他奔了过来。这黑脸将军眯起眼睛打量了一下来者，却是立刻面露微笑，张开双臂道：“子墨，你可回来了！出使刘武周那边的情况如何了？他们挡住唐军的反扑了吗？”那领头的骑士这时策马冲到了黑脸壮汉身旁，叹了一口气道：“程将军，我根本没有见着刘武周，据他的部将黄子英称，刘武周和宋金刚已经打败了李世民，斩首敌军千余人，现在率主力南下到了柏壁，并不在太原……而对于我军前来援助之事，黄子英称他不能作主，需禀报刘武周才能作定夺。”那黑脸将军听闻之后也是一惊，他于是忙道：“子墨，那你速度跟俺老程去后面，将此事向周王禀报！”骑士点了点头，于是便双腿夹紧马腹，跟着那黑脸将军向着大队人马的后方而去了。不用说，大家也猜得到，这骑士便是先前去太原向刘武周通报的林子墨。而那手提宣花大斧的黑脸将军便是程咬金。眼下大军已经行到了河北和河东的交界入，只要再翻过前面的一道山梁，便是河东的武安郡了。而此时，在听了林子墨的汇报后，宇文明便皱起了眉头：“什么？刘武周和宋金刚竟然跑到柏壁去了？那里也太靠近关中了吧！”柏壁离黄河不到一百里，向西走九十多里便是黄河的河津渡口，河对岸便是龙门关了。只要刘武周能打破龙门关，强渡黄河成功，便算是正式杀入关中地界了。程咬金这时笑道：“看来这刘武周还真有两把刷子，说不定他真能打改李世民，杀进关中去呢。”宇文明摇了摇头道：“这不太可能，现在天寒地冻，又下起了雪，辎重大车行动不便，刘武周就算有这个心，他也没法保证杀入关中的后勤粮草补给。”而李靖则更是面露忧色道：“刘武周虽然表面上打败了李世民，可斩首竟然只有千余人，这未免也太少了点。我很担心李世民是假装诈败，故意诱刘武周到柏壁，然后再予以伏击。”林子墨听闻之后也愣了一下，他有些不信道：“应该不会吧！刘武周可是斥候出身，对于敌情侦察是非常注意的。唐军纵有心埋伏，也未必那么容易成功的。”“不怕一万，只怕万一！如今刘武周连战兼捷，难免会有骄傲轻敌之心。而李世民最善谋略，便极有可能抓住机会，扭转局势。”宇文明当即便道：“看来我们得加快行军速度了，一定要在刘武周完全败北之前，阻止李世民收复太原。”“这……周王，我们不等刘武周回复了？”林子墨眨了一下眼睛问道：“如果我们就这样进入河东，很有可能被沿途关隘内，刘武周的驻守军队当成敌人的。”“不用担心！我们可以向守将说明，是来帮助刘武周和李唐作战的。让他们放我们过去便可！”宇文明不以为然道：“当然，如果实在遇上了那种死脑筋，不知进退的将领，便硬攻下来好了！现在刘武周的主力和尚能战的将领都集中到了河东西南部靠近关中的地区。他留守后方的军队数量很少，将领也多为庸才，我们应该不用花费多少代价就能攻下来的。”程咬金和林子墨听闻之后，不禁面面相觑。心忖如果刘武周真的惨败了倒还好说。可如果赶过去，发现是刘武周击败了李世民。那恐怕周军马上就会和刘武周再来一场战斗了。“你们不用瞻前顾后了，听我的没错！估计等我们赶到前线，刘武周早已败了！”宇文明显然是早就做好了这方面的心理准备。“就算刘武周胜了也没关系，你们就当我军是趁火打劫好了。河东地区只有掌握在我们手中，才是最稳当的！”众将听宇文明都这样说了，便也不再出言反对了。反正对于沿途的城池和关隘，他们自信还是用不了多少代价便能顺利通过的。……而此时，身处柏壁的刘武周，却是正得意洋洋地指挥手下部队进攻唐军的大营。他敢深入到离关中如此近的地方作战，自然也是作好了充分准备。前线制作了大量投石机及攻城车，并配合有大批重装步兵及突厥精骑，唐军在野战中接连败北，不得不坚守大营，死战不出。如此一来，虽然唐军依靠坚固的寨墙及壕堑，守住了战线，但场面却是十分被动。让从关中赶来的唐军援军，上上下下都憋着一股气。“金刚，你看！今天又将唐军的一段寨墙击跨了，就算他们马上补好，也比其他的地方脆弱得多。如果保持这样的攻击强度，不出十天，我们便能攻进唐军的大营了！”刘武周颇为自得地说道。只要柏壁这里突破，他就可以打到黄河边上，然后横扫河东的所有城池，将这块肥沃之地纳入自己的版图。“有陛下亲自出战，自然无往不胜！”宋金刚是一员身材高大，相貌威武的武将。他原本是魏刀儿的手下，在魏刀儿被窦建德灭后，就逃到了河东，投靠了刘武周。而刘武周见他相貌堂堂，又能征善战，便将自己的妹妹嫁给他，两人结成了姻亲。“只不过，属下总觉得有些奇怪。这李世民听说在陇西大败薜举和薜仁杲父子，理应是员悍将。可他为什么一直坚守不出呢？莫非在酝酿什么阴谋不成？”宋金刚还是说出了自己的怀疑之处。“呵呵！李世民这小子能有什么厉害的阴谋嘛？”刘武周听闻之后，却是哈哈一笑，不以为然道：“前天他趁夜派人劫营，不是反中了我的埋伏，死伤了上千人。然后昨天他又企图派人偷袭我的粮草辎重运输车队，结果也被我的护卫军打得大败而归。我看此人的伎俩也就仅限于此了。薜仁杲败北是因为他只是一个莽夫，有勇无谋，打起仗来只知道往前直冲，这样焉能不败？”在刘武周看来，西秦军的失败，并不是因为李世民太厉害，而是薜举突然暴病身亡，继位的薜仁杲又过于愚蠢造成的。他不是薜仁杲那种笨蛋，是足以对付李世民的。就在这时，一名斥候却是急匆匆从后方骑马奔来，他气喘吁吁地翻身落马。然后向着刘武周拱手行礼道：“启禀陛下，大事不好了！唐军占领了夏县。”“什么？夏县丢了？”刘武周一听，蓦然一惊。夏县虽然不是什么重要城池，刘武周也没有在那里贮存什么粮草辎重。但它却正好位于刘军主力后方，扼守着刘军的退路。如果这个县城落在唐军手中，刘军就无法撤回太原，而且后方的粮草也运不上来了。“金刚，我们现在还有多少粮食？”刘武周一下子心中便紧了。宋金刚听闻之后，也是面色微变，显然想到了这一点。他沉声说道：“现在大营的粮草还能吃半个月，如果不快点夺回夏县的话，半个月后我军就会断粮了！”刘武周的脸色更加难看了，他这时转过头，对着刚才那名斥候问道：“唐军有多少人？他们是怎么攻占夏县的？”那名斥候听罢却是苦着脸道：“唐军的数目还未打听到，但听夏县逃回来的弟兄们说，数量很多，漫山遍野。而夏县的守军多是才收编的原隋军郡兵，他们根本无心抵抗。唐军才第一次发起冲锋就降了。”“好了！你下去吧！记得这件事不能给任何人说，以免动摇军心！”刘武周知道从这斥候口中也了解不到更多的情况，便只好吩咐他先下去。那斥候方如释重负，连忙躬身行了一礼，然后便匆匆退下了。这时，刘武周方皱着眉头问道：“金刚，此事十分蹊跷啊！我军在在柏壁和唐军对峙多日，并未放任何一名唐军士过去。这么多唐军是怎么到达我们后方的夏县的呢？”宋金刚命人取过地图，查看了片刻之后，方一指西面的龙门关道：“能通往夏县的只有三条路，一条通往南面的柏壁，这里有我军主力把守，唐军根本无法通过。而另一条路则是通往北面的太原，唐军更不可能从这里过来。毕竟太原是我军的大后方，驻军不少，粮草辎重也主要集中在那里。太原若是失守，我军将一败涂地了……”说到这里，宋金刚顿了一下，然后继续说道：“排开这两条路之后，唯一的选择便只有西面的龙门关了。虽然渡过黄河从龙门关过来，先前我们一直认为不太可能。但在排除了所有选择之后，唐军便只可能是从这条路来的了！”第380章夏县失守“不会吧！”刘武周听了宋金刚的分析，也是愣住了。他忙说道：“龙门关一线，我军可是驻扎了三万军队，并严守盐津渡口，一有唐军小船下河，就用投石机将其砸沉，唐军是断无可能强渡的。而且，之前黄河上的船只也早被我们收集到东岸焚毁，难道唐军还能长个翅膀飞过去？”“唐军的确飞不过去，但他们却也未必非要从盐津渡口过河，可以从下游绕行渡过去！”宋金刚叹息道。“绕行过河？这不可能吧！”刘武周听罢连连摇头道：“盐津渡口上下游两百里内，都没有一个渡口，而且河岸两边沟壑纵横，地势险要。如果小股部队泅水过河倒有可能。大部队在缺少渡船的情况下，游过黄河则是根本不可能发生的事！”“唐军未必非要用船只过河。”宋金刚紧了紧自己的衣甲，然后望了望天下飘落的雪花，长叹道：“今年的冬天似乎特别冷，这一场大雪落下来，只怕黄河已经冻上了……”刘武周这时方恍然大悟。如果黄河已经结冰，那唐军的确可以从容过河，派出偏师奇袭夏县，截断自己的后路。“陛下，眼下我们必须尽快夺回夏县，不然情势危矣！”宋金刚一脸忧虑道。刘武周自然也明白这个道理，于是便道：“现在不知占领夏县的唐军将领是谁。但料来不会是一员庸将，只怕我军得兵分两路才行。”宋金刚当然也知道，己军回攻夏县，在柏壁的唐军怎会坐视不管。以李世民的厉害，肯定会衔尾追击，到时己军便会首尾无法兼顾。所以现在他和刘武周只能一个留在柏壁，继续和李世民对垒，另一个则率部分军队回攻夏县，方能扭转局势。“陛下，您是一军主帅，不能撤离，否则便会动摇军心。”宋金刚正色道：“还是由末将率军前去进攻夏县吧！”刘武周自然明白这个道理，略为思索了片刻后方道：“好！那朕就分给你十万军队，北上进攻夏县，一定要在最短的时间内，将夏县攻克。不然我军便会因缺粮而陷入崩溃之中！”“请陛下放心！末将一定竭尽全力！”宋金刚当即便躬身领命道。当天晚上，宋金刚便点齐了十万大军，悄悄向北开发了。他不敢弄得大张旗鼓，以免被李世民知道。只不过，夏县易主的消息李世民早就得到了。他又怎么可能放弃这个难得的机会呢？待宋金刚走后不久，李世民便发动了反攻。唐军一改前几天稳守的态势，主动出击，打得刘武周晕头转向。如果宋金刚不带十万大军离开，他还可以依仗兵力优势稳住阵脚，可如今由于兵力少了三分之一，他只能苦苦支撑，勉强维持一个不败的局面。刘武周这时才意识到，唐军的战斗力远比他想象中的更强。之前他能轻松获胜，全是因为面临的对手是那蠢笨的李元吉之故，如今换了李世民作主帅，他能够保持现在的局面和地盘就算是谢天谢地了。“金刚，我的妹夫啊，你可得快点把夏县拿下来啊！不然我军就危在旦夕了！”刘武周心中暗暗祈祷道。而此时，宋金刚才刚刚开到夏县城下，他顾不得休息，便立刻发动了进攻。“轰、轰、轰！”刘军的投石机抛射出一块块巨石，砸向夏县的城墙。夏县虽然名义上是一个县城，但实际上由于战略位置重要，又是太原到关中和洛阳的必经之路。城墙修得非常坚固，甚至超过一般的郡城。所以这些巨石只是给守城的唐军造成了一些不大的伤亡。但城墙却依旧完好无损。在轰击了约半个时辰后，烟尘还未散去。宋金刚便率领士兵扛着云梯往城墙奔来。但这一带是山区，县城外全是山路，且路面陡峭，刘军士兵扛着重重的云梯，走得十分缓慢。不过还未得走到城墙下，最前面的一队士兵便惨叫一声，落入了一个陷井之中，宋金刚走近一看，只见这陷井深约两丈，井底安有铁钉，掉落的士兵早已气绝。这一来，他便不敢再猛往前冲了，只能下令工兵先用一个大铁锤在路面上敲打，以探出哪里是陷井。那些扛着云梯的士兵，也只好将云梯先放下来，等清除陷井后再往前进。而在夏城城楼上的唐军将领李孝恭，见刘军士兵已经进入巨弩射程后，嘴角露出一丝残酷的笑意。他一挥大手道：“唐军弟兄们，准备开始射击了！为了我们大唐！为了这次战斗的胜利，一定不能让敌军夺回夏县！”这一次他按李世民的计划，率领十万唐军悄悄从盐津渡口下游，趁着黄河结冰成功过河，并绕过了龙门关，一举拿下了夏县。断了刘武周主力的退路。原本李世民的计划是要他死守夏县，待刘武周粮绝之后再和柏壁的唐军一起，南北夹击，围歼刘武周主力。但李孝恭却是觉得这样做，大部份功劳都被李世民夺了，让他这个名义上的叔父脸上无光。而他在探知前来夺取夏县的刘武周军也只有十万人后，便擅自更改了作战计划。他分出了一半人马，由自己的副将侯君集率领，北上去夺太原了。按照李渊的要求，此次对刘武周作战，目标便是夺回自己的起家之地太原。如果太原是由李孝恭攻下的，那他的功劳将毫无疑问压倒李世民，成为此战首功。虽然这样一来，削弱了夏县的防守力量。但李孝恭却是很有信心。因为一般攻城方需要三到五倍于守城方的兵力，方有把握攻克城池。宋金刚如果仅仅只有十万兵马，是绝不可能攻下自己五万唐军把守的夏县的。这时，在李孝恭的反击命令发出之后，唐军士兵齐声答应，然后从城楼内将一架架弩炮推了出来，架在城墙墙垛的洞口处。他们开始扳倒机括，将弩弦拉开，装上约一步长的巨型弩箭，将箭头对准了洞口外……“瞄准敌人的工兵射击!”李孝恭下令道。他深知只要敌人未能完全清除城墙前的陷井，他们就不敢放手进攻。而只要将敌人探路的工兵全射倒，就能让敌人无法继续拔除陷井。弩炮的弩手们立刻开始调整发射的倾角，瞄准了那些手中挥动着大铁锤的刘军工兵……“放箭！”随着李孝恭的一声令下。唐军士兵发出了他们强有力的反击!“嗡！”只听一阵弩弦松动声，数十只弩炮同时发射出了弩箭。天空之中，一支支巨大的黑色弩箭强劲地飞射而出，带着刺耳的尖啸。这些弩炮的弩箭，支支长约三尺，箭头十分锋利，犹如一杆长枪似的，它们的射程可达到七十丈以上。呼啸声中，带着死亡和毁灭，破空而来……金属的弩箭头在阳光之下反射出一道道寒光，它们划过天空，犹如无数道流星一样直飞进了刘军的人群之中……随着城墙上唐军士兵们的欢呼声，只见在百余步外，在这狭窄的道路上挤得密密麻麻的刘军士兵，象被割麦子一般地被一串串收割着生命，发出接二连三的惨叫声。由于弩炮的弩箭箭矢很长，发射的力量又很大，这弩箭巨大的冲击力，往往一箭就能射穿两三个刘军士兵。使他们象被串起的糖葫芦一样，一串串倒下。走在最前面的刘军工兵，由于是敌人射击的重点，更是伤亡惨重，仅仅盏茶功夫，前方的百余名工兵就伤亡殆尽，刘军士兵的鲜血，染红了夏县城外的官道。“弓箭手注意对城墙上的敌军进行覆盖射击，让其不能从容射击我军。盾牌兵突前，掩护我军工兵清除陷坑！”宋金刚见状当即立断道。站在工兵后面的弓箭手们，连忙弯弓搭箭瞄准了城墙上正在发射弩箭的那些弩手，准备开始反击。“嗖！嗖！嗖！”数百支利箭如乌云一般腾上半空，向着城墙上覆盖射去。但让众人没有想到的是，由于距离太远，这些箭矢均未能射进城墙的墙垛，就从半空中跌落下来。宋金刚见状不禁叹了一口气，长弓的射程虽然比一般的弓箭更远，但也只有五十丈左右，而弩炮却能射到七十丈。所以敌军的弩炮能射到己方士兵，而自己的弓箭手却射不到对方的弩弓兵。“嗖、嗖、嗖！”弩炮的箭矢不停地从堡垒内的洞口疾飞而出，带走一条又一条的刘军士兵生命。虽然盾牌兵上前之后，总算护住了大部分工兵，但亦付出了惨重代价。待到天黑下来时，宋金刚终于指挥士兵填平了陷坑，扫清了前进的障碍。不过，待鸣金收兵之后，宋金刚清点伤亡，发现竟然损失了三千多人。特别是填坑的工兵及冲在前面的弓箭手，损失尤为惨重。而夏县城内的唐军却无一损失。这样的伤亡比，是刘武周起兵以来从未有过的事。李世民的可怕之处，终于让宋金刚体会到了。第381章奇袭夏县坐在太原城守府的议事厅内，宇文明不禁有些感触：两年前，他便在这里和李渊把酒言欢，商谈修建晋阳宫之事，生怕触怒了杨广，招致大祸。但没想到两年后，他和李渊都造了反，而杨广却已经身死，隋朝也灭亡了。这天下的局势变化，也着实太快了。“周王殿下，俺老程可是把侯君集这老小子抓住了！怎么也该给我记个头功才对吧！”这时，程咬金拉着一个五花大绑的唐军将领，走进了议事厅，对着宇文明大大咧咧地说道。“好的！这次拿下太原城，程咬金该记首功！”宇文明倒是毫不吝啬这点战功。他现在更关心的是柏壁前线的战况，以及这支唐军是怎么神不知鬼不觉地跑到太原城下的。“侯君集，如果我没有记错的话，两年前我在太原当晋阳宫监，还在李渊摆的接风宴上见过你！”宇文明对着侯君集淡笑道。“哼！宇文明，你跟我套交情是没有用的！当年你拐跑了大小姐，还杀了玄霸公子。陛下是不可能原谅你的！”侯君集冷哼道。程咬金在一旁却是听不下去了，他冲上前去狠狠扇了侯君集两个耳光道：“你竟然敢跟周王这么说话！别以为你们打了几场胜仗就了不起！那是你们没有碰到我们大周的部队。眼下我军既然已经进入河东，那你们唐军就只有战败这一个结局了！”侯君集嘴角流着鲜血，却是神情高傲地将头扭到一边去，一副油盐不进的样子。宇文明见状也懒得和他多说，转过头对罗士信道：“士信，将这家伙押下去，严刑拷打一番，我就不信他不开口！”罗士信点了点头，他大步流星地走了过去，如同老鹰抓小鸡般，将侯君集提了起来，然后向府衙内的牢房走去。“大家先下去休息吧！现在天色也晚了，明天戊时，我们再来议事厅讨论战况吧！”宇文明说道。……第二天一大早，罗士信方神色凝重地来到议事厅。这时，宇文明及程咬金、秦琼、林子墨等一干将领皆到齐了。罗士信向宇文明拱手行了一礼道：“启禀周王，昨晚末将审讯了一整夜，用了八种刑具，才终于让这侯君集服软开口，说出了前线唐军的兵力、战况，以及他们是如何来到太原城下的……”“士信你干得好！”宇文明连声称赞道：“那你说说，现在是个什么状况？”罗士信忙道：“回周王，唐军其实数量还没有刘武周的军队多，李世民的军队加上李元吉原来统率的军队，总数也不到三十万，只有二十八万左右。而刘武周的军队则多达四十万。虽然他要分兵把守河东各处城池，但在柏壁前线的军队仍有三十万之众。和唐军已经多次交战，但一直无法取得进展……”“而在这个关键时刻，李世民却是利用天气寒冷，黄河结冰的时机，派他的叔父李孝恭率十万军队从盐津下游强渡黄河，绕开了龙门关，一举攻破了夏县，断了刘武周主力的退路……”“原本李世民是要求李孝恭全力守住夏县，以绝刘武周粮草和后援，待刘武周军因断粮而士气崩溃时，再两面夹击，一举击败刘军的……可是李孝恭却认为这样一来，所有的功劳都归了李世民，他脸上无光。于是便派副将侯君集率了一半人马北上攻打太原。”“由于李渊给李世民军队下达的作战目标就是收服太原，稳定河东局势。只要李孝恭能率军夺回太原，那他的功劳就不压于李世民击败刘武周的功劳了……”听到这里，长孙无忌方嘿嘿一笑道：“如果我军没有出现，那李孝恭的计划的确很有可能成功。太原城的刘军只有三万，还全是老弱残兵，的确不是侯君集那五万精锐唐军的对手。可如今，却是给了我们一个大好机会了！”他这时转过头，对宇文明道：“周王，如果李孝恭真的老老实实，将十万唐军全部龟缩于夏县城中，那我们还真的拿他没办法。可如今他分了一半人马来攻太原，又被我们全歼了。我们以十万军队对付他五万人马，就有了一些把握了！”长孙无忌的话也没有说得太满，毕竟攻城方以两倍兵力进攻守城方，还是稍嫌有些不足。“无忌兄，依你之计，我军应该如何才能尽快拿下夏县呢？”宇文明沉声问道。