“三十六个日夜啊！”萧皇后不自觉地感叹道。义成公主接过话荐说：“嫂子，过去的事情就让它过去，让我们开始新的生活吧。”萧皇后频频点头，说：“好吧，今天已经聊得够多的了，咱们出去走走。”故嫂二人款款来到帐篷外，这时的天色已近黄昏。大漠的落日蔚为壮观。圆如金盘的夕阳将茫茫的白沙、滔滔的黄河水都渡上一层浓艳的橘红颜色。不见风啸，不闻滔声，一切都是那么自然，静谧，一切似乎都在大自然神秘的掌握之中，让人感到自己是那么渺小，听凭主宰，今天可以静静地欣赏落日的壮观，也许明日又将无奈地享受风暴骤起，沙石狂舞的景象，也未可知。萧皇后与义成公主并肩站在帐外，淋浴在大漠中的这一片夕阳的辉煌之中……初秋时节，大漠的天空好不容易又有了一回云淡风清。旭日刚刚升起，万道金光照射着大地，给草原帐篷上涂上了一层金色。远处，一条大道隐没在茫茫大漠的天际，通向太阳里。道两旁稀稀落落的有一些牧民，偶尔有一两处帐篷向外会冒出一缕袅袅的炊烟。萧皇后信步走出帐篷，慢步在这条通向太阳里的大道上，突然在一处回廊绿柳底下，看到苑外马厩中有一个年轻的汉子，在那里割草上料，观看着马吃草料。萧皇后看那汉子的衣着，长相都很像中原人，他乡遇故人的一种亲切感油然而生，于是走近前来问道：“马官，你是什么地方的人？”那汉子一惊，抬头一看，见是一位贵妇人，长相也是中原人，不觉又惊又喜。他猜想眼前这位贵妇人肯定就是那位隋朝天子的萧皇后，便忙上前跪拜施礼道：“草民叩见娘娘，请娘娘恕罪。”“起来说话吧，你姓甚名谁，是何处人，为何到此？”萧皇后连问了一串。那汉子起身答道：“回娘娘，草民乃中原扬州人，姓尤名永，本是跟随王世充出征，因流落聊城，与一个好友周逢春同住，不料又遇到宇文化及宫中三个女人，说是隋朝晨光院周夫人，积珍院樊夫人，明霞院杨夫人。那周夫人说起来原来就是周逢春的族妹，因此逢春便让周夫人嫁给了我，樊夫人、杨夫人都嫁给了周逢春。”“噢，”萧皇后一听，惊讶道：“有这等事，如今那三位夫人呢？”尤永道：“周夫人与我结婚后一年，因难产而死，那樊夫人也得了顽疾，不治而亡，只有杨夫人跟随周逢春在临清镇上，开了一家招商客店。”萧皇后又问道：“那么，你怎么一个人到这里来了呢？”尤永回答说：“草民因周氏已死，孤身漂泊，同伴又拉来一起投军，所以羁留在此。”萧皇后又沉思片刻，道：“咱们可是实实在在的同乡啊，以后如有为难之处，请尽管告诉我，我会尽力而为的。”“多谢娘娘。”尤永叩谢道。常言道：路边说话，草丛有人。萧皇后与尤永的邂逅，早有人报告了颉利可汗，颉利可汗本性多疑，心胸狭窄，立即传萧皇后到他的帐下。惊恐之间，萧皇后慌忙下拜，颉利可汗正色道，“爱妃，你可认识这小厮？”萧皇后抬头望去，答道：“臣妾前天在回廊之上，看他在苑外马厩上料，像是中原人，故此认识，一问才知，臣妾与他却是同乡。”颉利眯起眼睛，皱起眉头，“原来如此，既然是这样，就让他留在我身边吧。”“多谢可汗的关照，”萧皇后又重新跪拜道。可是不到三天，颉利却借故将尤永杀了。萧皇后得知，一种天涯孤客叹飘零的悲哀油然而生，这时，义成公主又来到她的帐篷，对她说，“嫂子，我千里迢迢把你接来，你怎么会做出这种事来，让我好生难堪啊。”萧皇后忿然道：“没想到堂堂可汗竟如此心胸，是我害了尤永同乡啊，我要去问可汗尤永犯了什么罪？”“嫂子，如今可汗正要南征唐朝，你就不要再去烦他，给他添乱子了。”义成公主一副女主人的气魄。萧皇后尽量克制自己心底波涛翻滚的情绪，平静地说：“公主，当初我敬佩你，感激你，那是因为你有气节，有骨气，有一颗正义善良的心，能胸怀大局，深明大义。可如今你却为虎作伥，逆水行舟，极力怂恿颉利入侵中原，令成千上万本已饱受战乱之苦的黎民百姓，更是雪上加霜，难道你不知道突厥兵卒烧杀抢掠成性吗？难道你不知道颉利心胸狭窄，惟利是图吗？“改朝换代本就是历史的必然，得人心者得天下。眼下，唐朝的君臣正是顺应天命，天下英雄纷纷归服，而颉利却偏偏逆历史潮流而行。不说别人，就单说唐朝的秦王李世民，当年解雁门之围，云定兴就是采用了他的疑兵谋略，当时他才十六岁，有这样的人在唐营中，何愁天下不取。”颠沛流离（8）义成公主怔怔地望着萧皇后，她简直有点不相信，这就是那个性情温驯的萧皇后所说出的话，质疑地问道：“嫂子，你今天是怎么啦，听你这口气，倒是不应该去征讨唐朝哟，要知道，正是李渊攻取长安，取代了隋朝啊！”“是的，”萧皇后慷慨陈词，“是李渊攻取了长安，夺取了大隋江山，但导致这一后果的根本原因，还是由于主上荒淫过甚，以致国力衰竭，江河日下，犹如一个病人膏盲的人，已经无可救药。又何必徒劳无益，再一次燃烧战火涂炭生灵呢！”“嫂子，”义成公主瞪大眼睛，“你怎么变了？”“不，我没有变，变的是你，”萧皇后坚定地说。“我……”义成公主更加困惑了，她仿佛对眼前的这个人愈来愈感到陌生……第八部分萧皇后静静地坐着，李世民心荡神驰，如痴如醉，眼帘时而映出大杨妃优雅的风貌，时而又出现小杨妃透逸的神姿，时而又把二者和萧皇后搅合在一起，时而三者各自分开，争妍斗芳。虽然各有千秋，各具特色，可是从整体上比较，似乎都不如萧皇后典雅。大漠烽烟（1）草原的天空乌云滚滚，大唐天子与突厥之间战火重燃。萧皇后极目远眺，南望中原，喃喃自语道：“妾身颠沛流离已半辈子了，这战乱何时才是一个尽头啊……”唐朝李渊大军相继削平了梁王萧铣，窦建德的残部刘黑闼以及后来又反叛唐朝的诸多军事势力，天下趋于统一。惟有突厥屡屡犯边，成为唐朝最后必须解决的难题。武德九年（公元622年）六月一日，金星白昼划过长空。古代星相学认定，太白经天，即金星白天出现在天空正南方的午位，天下将发生变革，国家将更换君王。大唐臣民见到这一奇异景象，立时产生了一种神秘而难以言喻的恐惧感。人心惶惶，空气紧张得令人窒息。就在这时，突厥数万铁骑南下河套，进入边塞，包围了乌城。这件事本来萧皇后是不知道的，可是一名侍女却偏偏告诉了她，让她又平添了几分忧虑，徒感伤悲。事实上，在义成公主开始意识到这位皇嫂与自己政见不一的那一刻起，她就唆使颉利令其赋闲，一切军国政务都将萧皇后排挤在外。既然如此，萧皇后也乐得清闲，免除了许多烦恼。读书念佛便真正成了她生活的主旋律。这日，萧皇后手里捧着一本《史记》看得正入神，她非常敬佩《史记》的作者司马迁的意志和毅力，甚至她还曾想过，自己能不能像司马迁那样，把隋朝的兴衰以史学家那种严谨的态度写出来。当然，她并没有奢望自己成为史学家，更没有奢望自己写出的东西成为千古不朽，流芳百世的名著，她只是想真实地将这段历史记录下来，作为一面镜子，给人们以启示和警戒。而吃斋念佛，则很大程度上是受了她的婆母独孤皇后的影响和薰陶。她曾多次以佛的诚意奉劝过义成公主不要逆天行事，更不可怂恿颉利对中原频频发动战争，并以千金公主的实例让她吸取教训，不要让千金公主的悲剧在自己身上重演。无奈义成公主执迷不悟，一意孤行，不但不听她的劝告，反而骂她：“背叛祖宗，忘恩负义！”姑嫂之间的裂痕愈来愈大，再也没有共同的语言了。每次颉利到她的帐篷来，也只是寻求床笫之欢，而并无知心体贴的语言。萧皇后对此也习以为常，听之任之。颉利也来去自由，纵情发泄过后，不是酣然入睡就是扬长而去。读书念佛如其说是一种生活，倒不如说是一种精神寄托。当侍女告诉她，颉利又亲率数万铁骑南进中原时，她便不由自主地放下手中的书卷，再也无法看下去了，一丝淡淡的哀愁袭上心头。她想像着中原的父老乡亲，在突厥铁蹄踏践下的那种悲惨生活……她慢慢地站起来，与侍女一起踱出帐篷，只见辽阔的草原上一片阴霾，天空乌云滚滚，真是山雨欲来风满楼，黑云压城城欲摧啊！大唐天子与突厥之间战火重燃。萧皇后极目远眺，南望中原，幽幽叹息，喃喃自语道：“妾身颠沛流漓已半辈子了，这战乱何时才是一个尽头啊！”“娘娘，你是不是很想念中原？”侍女问道。“怎么不想呢，”萧皇后肯定地答道，“中原乃是妾身根之所在。”“根之所在？”侍女似懂非懂地像是自言自语，又像是在向萧皇后发问。“是呀，妾身的根在中原，那里曾是妾身生于斯，养于斯的地方，在那块土地上，包含了妾身的多少荣辱与悔恨啊！”萧皇后无限感慨地说。“娘娘，那你打算怎么办？”“我也不知道，”萧皇后摇了摇头，“事到如今，只有不去想它了，因为想也没用，想也白想，徒增伤悲，不如不想。”突然陡起一阵狂风，卷起漫天尘土迎面扑来，侍女赶忙扶着萧皇后向帐篷走去……面对突厥的猖狂进犯，李渊首先想到了李世民，但李建成坚持推荐李元吉替代李世民督率各路人马北上迎敌。李渊批准了太子李建成的奏请，诏命李元吉领兵出征。同时又命右武卫大将军和天纪将军张瑾等增援乌城。李元吉和李建成商量，奏请调遣尉迟敬德、程咬金、段志玄以及右三将军统帅秦叔宝等偕行。检阅并挑选秦王府中精锐将士，编入李元吉的军队。东宫率更丞王昡参与了谋划，秘密禀告李世民说：“太子李建成告诉齐王李元吉，现在你已经兼并了秦王的精锐，拥有了数万人马。我准备和秦王在昆明池摆酒设宴，给你饯行。就在宴席上安排勇士把他仆杀。上奏时说是暴病身亡，父皇不会不相信。尉迟敬德等人既落入你的掌握之中，最好全部坑杀，谁敢不服？”箭在弦上，不得不发，李世民咬了咬牙，痛下决心，着手组织反击。经过一番周密的组织和准备，李世民发动了玄武门兵变，杀了太子李建成和齐王李元吉。李渊在既成事实无可奈何的情况下，六月七日立李世民为皇太子。八月八日，李渊又颁布诏书，将皇位让给李世民，自己当太上皇。次日，李世民在东宫显德殿面南升座，受文武百宫朝贺，登基称帝。并遣司徒裴寂与长孙无忌祭告南郊。然后赐宴百官，大赦天下。册封太子妃长孙敏为皇后。封南康公主和潇湘公主为妃子，以年龄大小称呼大杨妃，小杨妃，立长子李承乾为皇太子。可是，就在大唐普天同庆的时刻，梁师都怂恿突厥乘李世民新近即位，内政尚未稳定，从乌城又继续大举南侵。颉利可汗和突利小可汗联军十余万骑，攻击泾明，挺进至武功，京师戒严。接着又攻高陵，离长安仅七十里之遥，从东北、西北、西南威胁长安。虽然泾洲道行军总管尉迟敬德在泾阳挫败敌军，阵斩一千余人，但这样的前哨战并没有从根本上阻止突厥大军向前推进。颉利可汗亲率大军进抵渭水便桥北岸桥头，并派其心腹执失思力到长安充当使节。执失思力到长安后，一方面搜集情报，探听虚实，一方面夸大声势，进行威胁：“颉利与突利二可汗统领百万大军，今天就要进抵近郊，长安指日可下。”大漠烽烟（2）“你们来干什么？”李世民拍案而起，“是要我的土地，还是要金银财宝，还是想亡我大唐？”执失思力被问住了，不知如何答复为好。停了片刻，李世民缓和了一下情绪，带着责备的语气说：“朕与你们可汗，曾当面约定和解通好，前后馈赠给你们的金银布帛多到无法计数。你们可汗背弃盟约，率军深入我内地，竟然毫不惭愧！”他眉头一耸，态度强硬起来“虽然你们是戎狄蛮族，也应稍有人心，怎么能把恩德全部忘掉，自夸兵强马壮？朕今天就偏不信邪，先砍下你的人头，再与你们可汗会战！”“陛下饶命，陛下饶命！”执失思力扑通跪倒在地，磕头如捣蒜。左仆射萧瑀和右仆射封德彝见李世民镇慑住了执失思力，一齐出面打圆场：“两国相争，不斩来使，陛下且饶他一命，礼送他去城。”“现在就把人送回去，颉利以为朕怕他，更加嚣张。来人，把执失思力押下去！”李世民下令把失思力囚禁在门下省，暗作了一番布置，然后大开城门，身穿龙袍，只身带着侍中高士廉和中书令房玄龄等六人，冠冕堂皇地骑马出城，来到渭河南岸，与颉利可汗会面。弯弯曲曲向东流入黄河的渭水，其西岸和北岸尘烟滚涌，人马喧腾，突厥大军耀武扬威，虎视眈眈盯着长安城头，等待进军的命令。颉利可汗在谋臣战将的簇拥下，立马便桥北岸头，观察南岸的动静，在他的想像中，李世民内外交困，猝不及防，必然会被他的威势所吓倒。要么紧闭城门，要么谴使求和，向他屈服。如果坚城拒守，说明心怀畏惧，他就可以纵兵大掠，满载而归。如果求和，他则乘机要挟，大量索取财宝美女，并逼迫唐朝割让代北之地，由此获得一个南下掠掳的中转站。然而，颉利的如意算盘打错了，出于他意料之外的是，李世民竟仅带六骑相见，似乎并没有把他放在眼里，相当轻敌。颉利可汗深感疑惑，不知李世民到底要干什么，其用意何在？唐朝的文武大臣手里都捏着一把汗，心弦绷紧得快要断了，就连久经战阵的候君集和丘行恭等大将也都汗毛凛凛：“王爷如今贵为天子，还像当年一样临阵御敌，实在太冒险了。如果突厥猛攻过来，怎么抵挡得住？”“爱卿，请放心吧，朕已经周密谋划过了，”李世民镇定自若，“你还不了解其中的奥秘。突厥之所以敢于出动全国的兵力，直奔京畿，是因为我们国家发生内乱，朕又是新近即位，轻视我军无力抗击。倘若我们示弱，关闭城门，蛮虏定然纵兵大掠，局势就很难控制了。”“不管怎么说，皇上单人独骑出来，太危险了。”正说间，唐军纷纷开赴过来，只见旌旗招展，铠甲耀日，遮蔽原野。李世民用鞭柄向后指了指：“爱卿，看到没有，这下你该明白朕的用意了吧？朕单骑见虏，正是要显示瞧不起他们，同时又故意炫耀强大的军容，让他们觉得我军肯定会迎战。蛮虏绝对料想不到，不知如何应付为好。他们深入内地，必然心怀警惕。在这种情况之下，战则能胜，和则牢固。制服突厥就在这一次，你们看着就行了，不要阻拦朕。”秦叔宝、程咬金先后前来奏报，李世民交代了几句，让他们稍向后退，排列成阵势，自己单独策马上前，跟颉利可汗对话。“颉利可汗听着，”李世民高声喊道，“朕与你早有约定，各守疆士，互不侵犯，为何违背约定，又来侵扰？”颉利被问得哑口无言，翻着眼睛僵立在河对岸，突厥将士见李世民气宇轩昂，雄姿英发，一个接一个下了马，隔河遥拜。颉利可汗有些惊疑不定，执失思力还没有回来，而唐朝新即位的天子却挺身而出，军队声势浩大，他这是在耍什么花招？李世民诡计多端，以武功取天下，如果跟他打，恐怕是占不到什么便宜的。“我军到此，并不是为了钱财美人，”颉利可汗拐弯抹角地说，“而是为了报大隋的恩德，为其后裔讨一块立足之地。想当年先人失国，赖大隋之力，得以复位可汗，此恩难忘。如今萧皇后与皇孙杨政道流落在我突厥，日夜悲泣。恳请我等代其一行。”“要来，他们自己可以来，朕一定以礼相待。如果返回中原，朕决不会亏待他们。”“隋唐水火不相融，他们岂肯投到你的门下乞讨生活！”“大汗此言差矣。”李世民慷慨陈词，“唐朝立国，并非取之于隋，而是三军将士从反王手中夺下来的，与隋何干？突厥要报恩，可以给他一块地盘以继香火，何必向我讨取？”“你们世代为亲，常言道，亲为亲好。扶植的责任自然要落到你的肩上，况且你的二位妃子都是炀帝的公主。”“这恐怕不是可汗此次前来的本意吧？”李世民嘴角边撇出一丝嘲讽之意，“你以为我大唐内乱之后，必然大伤元气，故此乘虚而入。告诉你，人可欺，天不可欺！”突厥虽然强悍，却素来敬畏天地神灵，说到“欺天”二字，颉利的心一下子紧缩起来。这时又有侦探来报，长孙无忌和李靖在彬州的要道上，设了两支伏兵。“李世民要断我的归路，这可如何是好？”突厥将佐得到这一情报都吓得面面相觑，颉利可汗也把握不住了，决计遣使请求谈判。李世民接受了讲和的条件，返回宫中，两天后，双方选择在城西郊的渭河便桥上，宰杀白马，歃血盟誓，永结友好。大漠烽烟（3）颉利可汗回到漠北，萧皇后思虑再三，趁颉利高兴时，主动找到颉利，对他说，“可汗，臣妾有一事向你说明。”“什么事？爱妃请讲。”“唐的立国，与隋的灭亡，没有直接的因果关系。臣妾和孙儿受大汗庇护与关照，臣妾没齿难忘，孙儿也会知恩图报的。不过，大汗万不可以臣妾与孙儿的名义向大唐提出任何要求。臣妾愿侍候大汗终生，永居漠北。”“哈哈哈”颉利仰天大笑，“爱妃不必当真，两军阵前，那只是本汗的托词而已。好，本汗就依了你，今后就不这么提了，本汗还要与唐朝修好哩！这下，你该高兴了吧？”“大汗英明！”萧皇后不失时机地赞赏了一句。恨春早去（1）唐军旌旗招展，浩浩荡荡向长安凯旋归来，辇车之上，萧皇后心潮起伏，思绪万千，她感到自己像一叶随风飘荡的孤舟，不知哪里是自己停泊的港湾，李靖将军的话又回响耳边，于是她自言自语道：“妾身此番真的回家了么……”唐朝与突厥的城下之盟，众人都觉得荣耀。李世民则不然，他把它当作一种屈辱，当作奋发图强的动力，“不灭突厥，誓不罢休！”他痛下决心，朕既为中原天子，自应威服四夷，归化万邦，使九州内外，皆受圣朝恩泽，功业超过秦皇汉武，名垂千古，流芳百世。从此，一方面在内部休养生息，恢复经济，增强国力，积极做好最后与突厥一决雌雄的准备。一方面拉拢突利小可汗，挑起他和颉利可汗之间的矛盾，并千方百计联络突厥北面的薛延陀，与之通好，以孤立颉利可汗。李世民即位，梁师都尚未平定，仍无国力抵御强敌，继续往朝颉利可汗。然而突厥欲壑难填，频频入寇，边塞略无宁岁。面对北方的边患，李世民坐不安席，食不甘味，一方面感到父皇称臣于突厥，是一种奇耻大辱；另一方面国家草筹，人力物力财力薄弱，不敢大肆用兵。身处两难之间，而他又曾经夸下海口：“十年之内，降服突厥！”因此，不断激励自己奋发图强，自强雪耻，彻底打败突厥。贞观元年，突厥形势明显恶化，所属薛延陀、回纥、拨野古诸部族相继起兵反抗其统治。颉利可汗和义成公主信任汉人赵德言，言听计从。赵德言恃势专权，大量变更突厥人旧有的风俗习惯，政令烦琐苛刻，臣民大为不满。颉利亲近外族人，而疏远本族人，外族人又多数贪财舞弊，反复无常，不得人心。加之连年对外用兵，干戈不息，天怒人怨，内外交困。东突厥日益衰败，百姓纷纷离散，又遇上天降大雪，平地积雪达数尺之厚，羊马等牲畜大量冻死，百姓饥寒交迫。颉利恐怕唐朝趁他处境困难发动攻击，于是带领兵马进抵朔州边界，扬言狩猎，实际上是加强防备。鸿胪卿郑元寿出使东突厥还朝，奏报李世民说：“戎狄的兴衰更替，在羊马上可以看得出来。突厥百姓饥荒，牲畜瘦弱，这是亡国的征兆，不会超过三年。”“陛下，是出兵的时候啦。”贞观三年，金秋季节，关中一片丰收景象，百姓咸自归乡，安居乐业，一派升平。李世民接受张公谨的建议，找到了大规模讨伐突厥的借口：颉利既与唐朝订立盟约友好相处，却又援助梁师都，即为背盟弃信。于是，诏命兵部尚书李靖为行军总管，张公谨为副总管，出师定襄道；左卫大将军柴绍出金河道；都督卫孝节出恒安道；薛万彻出畅武道；任城王李道宗出大同道。共集结十余万兵马，均受李靖节度，分道向突厥进攻。战鼓咚咚，旌旗猎猎，枪影摇空，剑光耀日，银盔金甲濯冰雪，十万雄兵泣鬼神。在唐朝大军压境的情况下，突厥九位俟斤（领军将领）率三千骑兵向唐朝投降，拨野古、仆骨、同罗和奚部落酋长带领部众归降唐朝。颉利可许怒不可遏，调遣人马攻击西河、肃州剌史公孙达武和甘州剌史成仁重迎战，大败突厥军，俘虏一千余人。李道宗也旗开得胜，冒着风雪进军，在贡州击破东突厥军。贞观四年（公元630年）正月，天寒地冻，雪虐风饕。定襄道行军总管李靖骁骑三千人，冒着严寒，顶着飞雪自马邑进驻突厥腹地恶阳岭，将人马隐蔽下来。夜晚，寒流卷着鹅毛大雪呼啸而至，群山轰鸣，宛若隆雷滚动。李靖乘其不备，袭击定襄城，大获全胜。颉利可汗没料到李靖出兵如此神速，惊慌得犹如冰水浇身，颤抖不止，鼻翅不安地扇动着，显露出随时准备逃窜保命的架势。义成公主倒是沉得住气，脸不变色心不跳，平静得像一潭清水。她镇定自若地说：“这么大的风雪，大部队行动不便，来的不过是小股精锐的骑兵而已，大可不必如此惊慌，自己吓唬自己。”但唐军神出鬼没，突厥人马一天之内数次受惊，颉利可汗再也坐不安稳了，义成公主也阻止不住了，他下令把御帐迁到了碛口。李靖又派出间谍，或造谣生事，或间离其心腹，或收买内线，或进行恐吓，制造一些莫名其妙的恐惧，闹得突厥军营人人自危，惶惶不可终日。夜色深沉，广袤的苍穹宛如一口大锅倒扣着，茫茫的大漠一片银白，鹅毛大雪纷纷扬扬给苍穹下的大漠朦上了一层更加神秘的混沌。夜很静谧，除了呼叫的朔风外，再也听不到别的声音。萧皇后的帐篷里，烛光摇曳，她依然手握长卷在潜心研读，脸上的表情时而凝重，时而兴奋，时而还轻轻地叹出声来，她完全走进了书里的世界……蓦地，帐篷外的门环被轻轻地扣响，把她从书的世界里拉回到现实中来，萧皇后一惊，在这风雪纷飞的深夜，是谁扣响了自己帐篷的门环呢？她放下手中的长卷，踌躇地缓缓起身，走近帐篷门下，凝神细听，不一会，门环又响了两下，萧皇后的心一阵紧缩，怦怦直跳。她这才开始清醒意识到自己身处何处：唐朝李靖将军已取了定襄，颉利可汗已将大营迁至了碛口。萧皇后知道，颉利已处于内外交困的境地，突厥军营人心涣散，被笼罩在一片莫名的恐怖之中。萧皇后也曾多次想到过自己的归宿，她时时觉得自己就像一只随风飘荡的小船，不知何处才是自己停泊的港湾。尤其是此时此刻，这种感觉尤为强烈。是谁在这风雪交加的深夜扣响了自己帐篷的门环呢？萧皇后警惕地隔着门低声问道：“是谁？”“娘娘，快开门，我有急事相告！”一个男人低沉而急促的回答。恨春早去（2）康苏密！萧皇后那颗本已紧缩的心，不由得更加狂跳不已。这个颉利身边的大红人，此时此刻来干什么？听那口气，的确像有急事。平时，萧皇后对他总是敬而远之，尽量不得罪他。因此，她不得不打开帐篷的大门，康苏密一闪身窜了进来，随手又关紧了门。“娘娘，你不是早已有心回到中原去吗，现在就是最好机会。”康苏密一边说，一边注视着萧皇后脸上的表情。萧皇后强力镇定住自己的情绪，平静地答道：“康爱卿，你的心意哀家领了，哀家现在已是颉利可汗的人，就不谈回中原的话题了。”“娘娘，你的内心所想，其实在下早已明白。”康苏密继续说：“大唐有如此开明的君主，有那么多的贤臣良将，天下正如百川归海终将属于唐朝。常言道，良禽择木而栖，贤臣择主而侍。颉利心胸狭窄，猜忌甚重。如今已是众叛亲离，江河日下，不如趁早离开他投向光明。”“康爱卿。”萧皇后仍然是那样平淡的说，“哀家一个妇道人家，天生的命运不可抗拒，更不可免强，只能随遇而安，任其自然。”“娘娘，时间紧迫，我们现在都身处险境，事关你我身家性命。我有心帮你一起投奔唐营，希望娘娘能及早定夺。明日子夜时分，我亲自来接你。”康苏密说完，转身离去消失在夜幕之中……这一夜萧皇后无法入睡，她想了很多很多。她对唐朝君臣早已钦佩不已，对中原故土更是一往情深，与此相反，她对颉利可汗和义成公主更加失望。可是，康苏密是颉利的亲信，他怎么会突然背叛颉利而投奔唐朝，这里面是不是有诈？是不是颉利对她产生了猜忌，来试探虚实的？想到这里，她不由得打了一个寒颤……第二天，子夜时分，康苏密又准时扣开了萧皇后帐篷的门，带着杨政道，不由分说地将萧皇后拥进了早已准备好的马车上，在夜幕的掩护下奔向唐朝李靖将军的大营。李靖对萧皇后以礼相待，好言劝慰，并妥善安置。他对萧皇后说：“娘娘，这回你才是真正地回家了，你就安心地歇息吧。”唐军凯旋归来，李世民传旨：召见萧皇后。“臣妾萧氏叩见陛下，愿陛下万寿无疆！”“爱卿平身！”李世民抬了抬手，接着又吩咐道：“赐座，赐茶！”“谢主隆恩”！萧皇后在御榻一侧坐了下来，礼节性地端了端茶杯，又放下了。李世民见她身材颀长俊美，容貌温柔端庄，徐娘半老而丰韵依存，鬟凤低垂，虽是昨日黄花，但却依旧光华腴润，一双杏眼如两潭秋水镶嵌在那张鹅蛋似的脸上，顾盼生姿，清眉细睫，香腮如雪，如晓花含露，似雨后秋菊。高贵、典雅。不是天上的仙女，便是洛水神妃。萧皇后静静地坐着，李世民心荡神驰，如痴如醉，眼帘时而映出大杨妃优雅的风貌，时而又出现小杨妃透逸的神姿，时而又把二者和萧皇后搅合在一起，时而三者各自分开，争妍斗芳。虽然各有千秋，各具特色，可是从整体上比较，似乎都不如萧皇后典雅。李世民像喝醉了酒一样，觉得自己眼睛朦胧，视物昏花。倏尔又觉得脸上发烫，喉咙干涩，舌头僵硬，也不知道自己问了些什么，说了些什么。事实上萧皇后对眼前这位大唐天子早已是心有所属。当她还远在漠北帐篷里的时侯，这种情愫已不知什么时候潜滋暗长了。隐隐约约就有一种人在曹营心在汉的悲哀，或者，准确地说，自当年的雁门之围后，李世民这个名字就已在她的脑海里打下了深深的烙印。当年，她惊叹李世民的少年英勇，胸藏韬略，现在，她更钦佩他的治国之道，由此，在她心中有一种生不逢时，未遇明君的悲叹。如今，心慕已久的这个男人就在眼前，高坐在御榻之上，可是自己却已是残花败柳了，怎可有非份之想呢！怀着如丝如麻一样复杂的心情，萧皇后粉面羞红，音调柔软，如涓涓溪流似地回答着李世民的询问，李世民心花怒放，当下赐她与杨政道宅院。对于萧皇后的美丽与贤淑，李世民早有所闻，今日一见，果然名不虚传，甚至比传说中的人更加鲜艳，更加妩媚动人，尤其是那雍容典雅的气质，更是一般的红粉佳人所不具备的，它给人一种内在的向心率。真是百闻不如一见，在最初看到她的那瞬间，李世民甚至怀疑她是否真的是萧皇后，因为她的外表与实际年龄实在不成正比。一个已过不惑之年的妇人竟如此光彩照人，真的令人难以置信。然而，她的的确确就是那位历经沧桑桃花劫的萧皇后。李世民真有一种相见恨晚的感觉。这日下朝，他竟不知不觉地，鬼使神差令御辇来到萧皇后住的凤辉宫前，只听得里面笑声不绝，便下了辇车，悄悄跟了两个宫奴进去，往那院内偷觑，见院子里站着许多女子，在那里望着大笑，秋千架上，站着一个女人，着一浅色小龙团袄，一条松色长裙扣两边，中间扎着大红缎裤，翻天地飞打下来，做一个蝴蝶穿花，真个风流袅娜，体态轻盈。李世民定睛一看，正是萧皇后！不知怎地，李世民的内心涌起股窃喜与冲动，他真想走上去将她拥进怀里，尽情地抚慰一番。李世民传旨，封萧皇后为昭容，使这位饱经离乱的隋朝皇后，正式成为大唐天子的爱姬。恨春早去（3）贞观二十二年（公元648年），又是一个阳春三月，桃红柳绿，莺飞草长的季节。萧皇后卧在病榻上气息悠悠，朦朦胧胧中她又乘上了大龙舟与杨广一起，并肩站在龙舟的甲板上，回到了江南那个童年时代生活过的小村庄，令她奇怪的是，从前那条清澈见底的小河，怎么会突然间变得又宽又深，竟能通行龙舟呢？她问身边的杨广：“皇上，这条小河又是你下令开通的运河吗？”杨广高兴地说：“御妻，这是朕专为你开通的一条运河，它从你的故乡直通到朕新建的京都。”“新建的京都？”萧皇后疑惑地问道：“皇上，你又建京都了吗？它在那儿？你可再不能像从前那样大兴土木，横征暴敛啊！”“御妻说哪里话，新建的皇宫在江都，那里是天然生成的皇宫，朕今天就是特地来接你的……”“江都？”萧皇后猛地一惊，“啊，不！皇上，那里是乱臣贼子弑你的地方，臣妾不去！不去———”萧皇后一路喊着，慌不择路，一脚踏空，掉进水里，“皇上，救命，救命啊……”“娘娘，你怎么了？”侍奉一侧的侍女惊叫道。萧皇后艰难地睁了睁眼睛，随刻又永远闭上了。李世民不忘萧皇后临终的托付，下诏宣布恢复萧皇后的称号，定谥号为“愍”，并命三品以上官司护理灵柩，隆重下葬于江都。岁月峥嵘，往事悠悠。千百年的岁月风霜过去了，红墙斑驳，古墓苍苍。滔滔的江水滚滚东流，奔腾不息，在向人们诉说着一代名后的沧桑……