兵库向他们道别之后出门。阿通用腰带扎高裙脚，戴上鲜艳的城市女斗笠，手持拐杖。若是肩膀上再扛上藤花，就活像是大津绘图中的藤娘了---大家看到她婉约的神态，对她的离去都依依不舍。他们决定沿路再雇乘坐的工具，现在连夜可以赶到三轩家附近。兵库打算离开日洼之后，经由大山街道，在玉川搭渡船，然后出东海道。一路上，夜雾沾湿了阿通的彩笠。他们踩在杂草丛生的谷川沿岸，最后终于来到陆面较宽的斜坡道。"这里叫道玄坡。"兵库告诉阿通。镰仓时代，这里便是来往关东的要道。虽然路面已经拓宽，两旁仍围绕着苍郁的树木，一到夜晚，几无人影。"你害怕吗？"兵库步伐较大，走在前面，经常停下来等阿通。"不。"阿通微微一笑，赶紧加快脚步追赶兵库。阿通心想自己绝对不能连累兵库而拖延回柳生城探病的时间。"这里经常有山贼出没。""山贼？"阿通瞪大眼睛，兵库笑着说："这是很久以前的事了。和田义盛一族有个叫道玄坡太郎的人，当了山贼，就住在这附近的洞穴里。""别谈那么可怕的事了。""你不是说你不害怕吗？""唉！你真坏。""哈哈哈！"兵库的笑声响彻云霄。不知为何，兵库心里有点飘飘然。祖父病危，赶路途中，自己竟如此轻松，虽然有点对不住他老人家，但兵库的内心的确感到快乐。能跟阿通同行让他雀跃不已。"---哎呀！"阿通好像看到什么，猛然后退一步。"什么东西？"兵库下意识地护住阿通的背。"……那里好像有人？""哪里？""好像是个小孩，坐在路边……看他好像不太高兴，正自言自语呢！""？……"兵库走近一看，他记得这个小孩。就是今天傍晚带阿通回府邸的途中，躲在草丛里的那个小孩。伊织一看到兵库和阿通便跳了起来。"啊！""畜牲！"伊织这么一喊，便向他们砍了过来。"咦？"阿通一叫，伊织也砍向她。"你这个狐狸精。"小孩力气小，手上的刀也小，但让人费解的是他的表情。好像鬼魂附身，没头没脑地冲过来，兵库不得不往后退。"狐狸，狐狸！"伊织的声音像老太婆般沙哑。兵库躲开他锐利的刀锋，站在一旁看着他，伊织最后大喊一声。"纳命来！"他挥刀砍断一棵矮树，树倒下的同时，自己也精疲力尽地跌坐到地上。"纳命来，狐狸。"他耸着肩膀，气喘吁吁。他的样子就好像砍了敌人。兵库这才会意过来，回头朝阿通微微一笑。"真可怜，这小孩好像被狐狸吓到了。""哎呀！怪不得他眼神那么吓人。""就像狐狸的眼睛。""我们可不可以助他一臂之力啊？""如果是疯子或是笨蛋，可能治不了。幸好他是小孩，治疗可以马上见效的。"兵库走到伊织面前瞪着他的脸。伊织抬头一看到兵库，又怒斥一声，重新拿起刀。"畜牲，你还在啊？"伊织正要起身，兵库大喝一声，贯穿他的耳膜。"喂！"兵库突然一把抱住伊织，跑到刚才走过的一座桥上。然后抓住伊织的双脚，从桥栏杆往下倒吊着。"娘啊！"伊织尖声大叫。"爹啊！"兵库仍不放手，伊织叫出第三声时就哭出来。"师父啊！救命啊！"阿通从后面跑过来，看到兵库残酷的方法，好似自己受苦。"不行，不行，兵库先生你不能如此对待小孩。"话才刚说完，兵库将伊织抱回桥上。"已经好了吧！"说完放开伊织。哇！哇！伊织大声地哭叫。好像对这世上无人能倾听他的哭泣而感到悲伤似的，越哭越大声。阿通走到他身边，轻轻抚摸他的肩膀。现在，伊织的肩膀已不像刚才那么僵硬了。"……你从哪里来？"伊织边哭边说。"那边。"他用手指着方向。"那边是哪边？""江户。""江户的哪里？""贩马街。""哎呀！你从大老远来这里做什么？""我来送信的，结果迷路了。""这么说来，你白天就出来喽？""不。"伊织摇摇头，现在他的心情比较平复了。"我从昨天就出来了。""你已经迷路两天了啊？"阿通一阵怜悯之情，脸上也挤不出一丝笑容了。阿通又问他。"你要送信去哪里？"伊织好像在等阿通问他，立刻回答。"柳生大人家。"说着，从怀里取出自己拼命保护而揉成一团的信。他借着星光看信上的文字。"对了，我要把信送到柳生家中的木村助九郎先生。"唉！伊织为何没将信给对自己如此亲切的阿通看一下呢？是他尽责的表现吗？还是命运在冥冥之中捉弄人呢？伊织手上所握的那团书信，对阿通而言，简直比牛郎织女星更为珍贵。她万万没想到，这封信是几年来梦寐以求想见的人---也就是武藏的手笔。而阿通也无意看那封信。"兵库先生，这小孩说是要去找府里的木村先生。"兵库听了说："这么说来，你搞错方向了。可是这里离柳生家已经很近了。你沿着这条河，走一段路之后左转，然后在三岔路口往有两棵大松树的方向去就对了。""你可别又被狐狸迷惑了。"阿通有点担心。但是伊织心里的悲伤已经烟消云散，他笃定的表情说道："谢谢。"说完便跑走了。他沿着涩谷川跑了不久，又回过头来确认。"左转对不对？又爬左边的山坡是吗？"他小心地指着左边的方向。"没错。"兵库点头目送他离去。"那边很暗，要小心喔！"现在已经听不到伊织的回答了。像一片嫩叶被纳入苍郁的树林当中，伊织的身影已经消失不见了。兵库和阿通仍站在桥上，目送他离去。"这小孩非常机伶啊！""他真聪明。"阿通暗自拿他与城太郎比较。印象中的城太郎应该比伊织略高一点。仔细一算，城太郎今年已经十七岁了。不知他变得如何了。于是她又想起武藏，心中充满无限思念。也许会在意想不到的旅途中遇到他。她经常如此幻想以解相思之苦，甚至习惯于忍耐这种思念的苦楚了。"快走吧！今晚已经耽误了。明天开始可不能再耽误时间。"兵库如此警惕自己。现在他觉得悠哉的个性是自己的缺点。阿通也赶紧赶路，可是她的心仍留在路边的野草上。也许武藏曾经踏过这些野花野草呢？她内心深处思念着武藏，却无法对兵库启齿。28"阿婆，您在练字啊？"菇十郎从外面回来，探了一下阿杉婆的房间，看到她正在写字，觉得又惊讶又感动。这里是半瓦弥次兵卫的家。阿杉婆回道："是啊！"说完，又执笔专心练字。菇十郎坐到她身边。"原来您是在抄经文啊？"他自言自语。阿杉婆充耳不闻继续写字。"您年纪这么大了还练字干什么？难不成您死后还想当老师啊？""啰嗦。抄经文可要专心一志，别吵我，快点走开！""今天我在外头听到一些事想要告诉您，才赶回来的。""等一下我再听吧！""您要写到什么时候？""一字一句都是菩提心，我必须专心抄写，可能要花三天吧！""您真有耐性啊！""不止三天，这个夏天我还想写几十本呢！我准备在有生之年，至少要抄写一千本以上留给后世的不肖子孙去读。""要写上一千本？""这是我的心愿。""您说要把抄下的经文留给后世的不肖子孙，到底是为了什么？可否告诉我？不是我夸口，我也算得上是不肖子孙了！""你也是不肖子吗？""在这家里混吃混喝的人都是不肖孙子。若说孝顺的人，大概只有我们老板吧！""这世上真可悲啊！""哈哈！瞧您一副语重心长的，八成您的儿子也是个不肖子吧！""那家伙只会伤我的心，恐怕没有人比他更不肖了。因此我才立志要抄写这部《父母恩重经》，留给世上的不肖子去读。""这么说来，您抄写一千本《父母恩重经》是打算分送一千个人吗？""若有一人能发菩提心，便能感化百人，百人又能感化千万人，我的志愿非常大，不只要感化一千人。"阿杉放下笔，她从身边抄好的五六本经典当中拿出一本。"这本送给你。有空时请多念诵。"她郑重地交给菇十郎。菇十郎看到阿杉婆如此认真，觉得很滑稽，差点笑了出来。但也不能把它当草纸随便塞到怀里，便拿着经典贴在额头，向阿杉婆行道谢礼。"我要跟您讲另外一件事。"菇十郎立刻转变话题。"阿婆，大概是您的信心感动老天了，今天我在外面遇到一个人哦！""遇到谁？""就是您要报仇的那个宫本武藏。我从隅田川的渡船下来时遇见的。""啊！你说遇到武藏？"老太婆立刻停止写经。"武藏到哪里去了？你有没有调查清楚？""我菇十郎这么厉害怎么可能放过他？我假装和他分手，然后一路尾随，看到他进了贩马街的客栈。""嗯！那里离这儿的木工街太近了，简直近在咫尺。""才没那么近呢！""不、不，很近。我翻山越岭走遍各地到处寻找他，现在竟在同一个地区，那就算很近了。""说的也是。贩马街在日本桥的那头，木工街在日本桥的这头，的确不像走遍全国那么远。"老太婆立刻起身，从架子上拿出秘藏的传家短刀。"阿菇，你带路。""到哪里？""你明明知道。""我一直认为您很沉得住气，怎么这么心急，您现在就要去贩马街吗？""没错。我早就有此觉悟。要是我死了，请把我的骨灰送到美作吉野的本位田家去。""哎呀！您等等，我好不容易才打听到此事，您若这么做，我一定会被老板骂的。""我可管不了那么多，因为武藏随时会离开客栈。""这点您毋须担心，我已经派人看住他了。""你能保证不会让他逃走吗？""您这么说好像我在跟您讨人情似的。真拿您没办法。算了，我保证就是。"菇十郎又说："这个时候您不如冷静一下，去抄写经文如何？""弥次兵卫先生今天也不在家吗？""老板到秩父的三峰去谈生意，不知何时回来。""我无法等到他回来再商量。""所以我想请佐佐木小次郎来商量，您觉得如何？"翌日清晨，在贩马街盯稍武藏行踪的年轻人回报。（武藏昨夜到旅馆前的磨刀店，很晚才回来。今天早上便搬出旅馆，移到对面的磨刀师厨子野耕介家的二楼去了。）阿杉婆气急败坏地说："你看吧！人家也有脚，可不会一直待在同一个地方啊！"她对菇十郎抱怨。今天早上更是焦急得几乎无法安坐写经。