武藏并说出当年与光悦交往的情形，这令耕介好不惊讶。"这么说来，您就是那个在一乘寺下松击败吉冈一门，轰动一时的宫本武藏喽？"说着，瞪大眼睛望着武藏。武藏觉得他的话有点夸张，浑身不自在。"是的，我就是武藏。"耕介一听，有如面对贵人大驾光临，立刻卑躬曲膝地说道："我真是有眼不识泰山，献丑了！还请大人不记小人过。""不，不，听了老板您所说的话，在下也受益匪浅。光悦先生所教出来的弟子的确不同于凡人。""师父从室町将军以来，便以磨刀为业，连皇宫的刀剑都是他研磨的。我师父经常说：本来，日本的刀并非用来杀人或害人。而是为了维护治安、保护社稷善良百姓、消除邪恶，可说是降魔之剑。而且站在人道的立场，上位者更该自我警惕，把随时佩戴在身的刀剑看做是武士的灵魂---因此我们磨刀的人也要秉持这种精神来磨刀。""嗯！的确有理。""因此，师父只要一看到好刀，就像看到这个国家的希望之光。如果拿到恶剑，便满心厌恶，更别说拔去刀鞘了。""哦！"武藏若有所思。"这么说来，在下的佩刀让老板您感到厌恶喽？""不，不是这个原因。我来到江户也受很多武士磨刀之托，却无一人能明了刀剑真正的意义。只会卖弄他们的刀如何把人切成四断，或从甲胄砍到脑门等等，认为刀剑就是必须磨得锐利以便杀人。我对这些实在厌恶极了，几乎想要放弃这行业。几天前我改变心意，将招牌重新更改为'灵魂研磨所'，可是，上门的客人还是要求将他们的刀磨得更锐利，真令人沮丧。""所以你看到在下提出同样的要求而拒绝吗？""不尽然。老实说刚才我看到你的刀刃伤得严重，上头还沾着无数死者的血迹---还以为你是那种夸耀杀人无数的浪人，才会心生厌恶。"从耕介口中犹如听到光悦的声音，武藏不禁低头俯听。接着，他说："您所说的我都了解了。请您放心，今后我一定会将此大义铭记在心。"耕介一脸和悦地说："那么我为您磨吧！不，应该说能为您这样的武士研磨灵魂之刀是我们磨刀师的光荣。"不知不觉间，街上已是灯火通明。武藏交代过后，正要离开。"对不起，您还有其他的刀吗？"耕介问道。武藏回答没有。"那么我这里有几把刀，虽然不是什么好刀，但在磨刀期间，您可以借一把去用。"耕介带武藏到外面房间。耕介从刀架和刀箱中选出几把刀，并列在地上。"请选一把您中意的。"耕介亲切地说。武藏看得眼花缭乱，不知要选哪一把。虽然他也希望能拥有一把好刀，但他向来一贫如洗，根本不敢奢望。好刀必然有它的魅力。武藏光是握着刀鞘便可以感受到刀魂。拔刀出鞘，果然是吉野朝代的名作。虽然武藏认为以自己目前的身份和地位不配拥有这么高级的刀，可是，在灯下他还是凝视良久，不忍释手。"那么我选这把。"武藏说出自己的希望。武藏没有说要借，因为他根本不想把刀还给耕介。一把名匠冶炼的名作，自有一股吸引人的强烈魅力，不等耕介回答，武藏内心已要定这把刀。"不愧是好眼光。"耕介把其他刀收起来。武藏因一时的贪念而感到烦躁，若是出价，那必是把昂贵的刀……武藏满心迷惘，却压抑不住拥有它的欲望，便脱口而出。"耕介先生，这把刀可不可以让给我？""可以。""多少钱？""只要我开的价就行了。""那是多少？""金币二十枚。""……"武藏非常懊悔不该有此贪念，因为他根本没有这些钱。"我还是还给您吧！"他将刀放回耕介面口前。"为什么？"耕介觉得纳闷。"如果您不买，我可以借给您，您拿去用吧！""不，我根本不想借。我第一眼看到它便想拥有它，心里面受到这种欲望的煎熬，虽然明知道无法拥有，却又要借来用，将来还的时候一定会很难过。""您这么喜欢它吗？"耕介将刀与武藏相比较。"好吧！既然您如此迷恋这把刀，我就把它配给您吧！不过，您也得送我一样东西。"这太令人高兴了。武藏不客气地收了下来，又想到自己一贫如洗。只拥有一把剑的浪人，身无长物足以回报。耕介说道："我师父光悦曾说您会雕刻，如果您有自己刻的观音像，我就用这把刀跟您交换。"本来愁容满面的武藏听完之后，顿时心中的压力全都烟消云散。武藏随身携带的手雕观音像留在法典草原，这会儿身边连半尊佛像都没有。于是武藏要求耕介给他几天时间。"不急。"耕介毫不在意。"您住贩马街的客栈不如住在我这里，我二楼有一间空房，您就搬来住吧！"武藏求之不得。武藏告诉耕介，明天便搬来此住，并雕刻观音像。耕介非常高兴。"那么您先来看看那个房间吧！"耕介带武藏入内。"好的。"武藏尾随其后，这房子并不怎么宽敞。茶室外的走廊尽头架着一个梯子，爬五六阶便可看到上方有一间约八张榻榻米大的房间，窗前可见杏树树梢，嫩叶上布满夜露。"那是我的磨刀房。"老板所指的小屋，屋顶是用牡蛎贝壳铺盖成的。耕介不知何时已经吩咐妻子准备饭菜。"来喝一杯吧！"这对夫妻向武藏敬酒。几杯下肚之后，主客已经不拘小节，敞开胸怀高谈阔论，谈的话题全与刀剑有关。一谈起刀剑，耕介几近忘我。原先苍白的脸颊变得像少年般红润，口沫横飞，口水喷到对方脸上也不在意。"大家只是口头上说着，刀剑是我国的神器，是武士的灵魂。然而，无论是武士、商人或神官，大家都不爱惜刀剑。我曾经怀抱志愿，花了数年走遍各地神社和大宅第，去寻找古刀中之精品。但是我发现，很少人能因为拥有自古以来著名的刀剑而心满意足，甚至没有几人能好好收藏。这使我感到非常悲哀。譬如说信州的诹访神社拥有三百多把历史悠久的俸纳刀，其中只剩五把没有生锈。另外伊予国的大三岛神社的藏刀是出了名的。我花了一个多月调查的结果，发现虽然几百年来所藏的三千把以上的刀剑，也只剩十把还闪闪发光，实在令人遗憾。"接着他又说："大家对古时候传下来的刀剑和密藏的名剑，只认为它很珍贵，却不知如何爱惜它。就像盲目溺爱小孩，却不知如何教养的双亲一般。不，人类的小孩将来可能再生出优良的孩子，在多数当中，一些愚笨的小孩尚不碍事，可是刀剑就不一样。"说到此处，耕介吞了一口口水，眼里重新燃起光芒，削瘦的肩膀耸得更高。"除了刀剑本身之外，好像任何事都随着时代每况愈下。从室町到战国时代，冶刀的技术日趋退步，将来可能会越来越差。我认为我们必须保护古刀，因为这些是日本祖传的名刀，即使现代技术再好，也仿造不出第二把刀了。这实在是一件既可惜又令人遗憾的事。"说完，他好像想起什么事，突然站起。"您看这把也是别人托我磨的刀，很可惜全都锈了。"他拿出一把很长的武士刀，放在武藏面前，证实他刚才所说的话并不假。武藏原本轻松地流览那把长刀，蓦地，他大吃一惊，这不是佐佐木小次郎的"晒衣竿"吗？其实一点也不奇怪，这里是磨刀店，当然会有人寄刀剑于此。但是，武藏万万没有料到会在此看到佐佐木小次郎的刀，不禁令他想起往事。"哦！这把刀好长啊！带这把刀的人一定是个不寻常的武士。"武藏说着。"没错。"耕介同意武藏的说法。"多年来我看过不少刀，却鲜见像这么长的刀。不过……"耕介把"晒衣竿"拔出刀鞘，刀背对着武藏，交给武藏看。"您看，很可惜有三四处生锈了。不过还是可以使用。""原来如此。""幸运地，这把刀是镰仓以前名匠所冶炼的。虽然要下点功夫，但是生锈的部位能磨掉。古刀即使生锈了，也只是表面薄薄一层。可是近世的新刀，若是生锈，恐怕就不能使用了。新刀一生锈就像长了恶性瘤一样，会侵蚀到刀心的部分，光凭此点便可辨别新刀的冶炼技术根本无法和古刀相比。""请收起来。"武藏将刀刃面对自己，刀背向耕介还给他。"请问这把刀的主人是否亲自来此呢？""不，有一次我到细川家办事时，细川家的岩间角兵卫先生要我在回家前顺便到他家去。我去的时候，他便将刀托给我，说是他客人的。"武藏在灯下对着刀看得入神，他自言自语说："它的刀质非常优良。""因为这是一把大刀，必须扛在肩上才能携带，刀主人委托我将它改为佩在腰上的刀。若非身材魁梧而且手法高明的武士，是无法将此长刀佩戴腰上的。"耕介望着刀，自言自语。看来这主人在酒酣耳热之际，似乎也累了。武藏趁机告辞离去。他一走到屋外，发现街上灯火已熄，到处一片黑暗。没想到他在那儿逗留这么久的时间，现在一定是半夜了。由于武藏的客栈就在斜对面，很快便回到客栈，他从门口摸黑走上二楼。本来以为伊织已经睡了，不料房间里铺着两床棉被，却不见伊织的踪影，枕头也整齐无人睡过的痕迹。"难道还没回来吗？"武藏有点担心。伊织对江户城并不熟，也许迷路了。武藏下楼摇醒门房。那门房睡眼惺忪地回答："好像还没回来，他不是跟先生您一起出去的吗？"门房看武藏一脸的迷惑。"……奇怪了。"武藏睡不着，他走到伸手不见五指的屋檐下等待。25"这里是木挽街吗？"伊织有点怀疑。对于路人指点他来此更加生气。"这种地方哪有大将军的府邸？"他坐在河边堆积的木头上，用草搓揉发痛的脚掌。圳河水面上浮满木材。离此处二三公里的地方便是入海口。黑暗中，只看到白色的浪花。除此之外，就是一望无际的草原和新填埋的土地。远看点点灯火，走近一瞧，原来是一些木材工人和石头工人住的工寮。河边堆积着山也似的木材和石头。原来江户城大事修筑，市街上房舍林立，当然到处都是伐木工人的工寮了。但是柳生但马守是何等人物啊！他的府邸怎可能会在这种地方呢？不，根本不可能---这种事连伊织小小的头脑也会判断。"真是伤脑筋！"草地上布满夜露。伊织脱下僵硬的草鞋，炙热的双脚放在冰凉的草地上，全身才逐渐凉爽下来，汗水也干了。不知道将军的府邸在哪里？夜已深沉，伊织又回不去。何况师父交代的事情没办妥就回去，连小孩都会感到可耻。"都怪客栈的老板娘随便报路，才会走错。"但是，他却忘了是因为自己在界街的闹区贪玩才会搞到这么晚。无人可问路了，伊织想到必须在此等到天亮，不禁悲从中来。他的责任心使他想叫醒木挽工寮的人，希望能在天亮之前完成师父交代之事。他往灯火方向走去。这时，有一名肩上披着蓑衣的女人，在小屋前徘徊，并不断窥视屋内。她学猫叫想引出屋内的工人，结果失败，便在屋前徘徊不去。她是个卖春妇。伊织本来就不了解这种女人为何会在此徘徊。"阿姨。"他毫不犹豫地叫那女人。女人回头，她的脸擦得像墙壁一样白，还以为伊织是附近酒馆的小弟，因此瞪着他说："刚才丢石头逃走的就是你吧！"伊织面露惊吓。"不是我，我不住这附近。""……"女人走过来，看了一眼伊织之后，嘿嘿地笑起来。"什么事？你怎么啦？""请问一下。""你长的真可爱。""我是替我师父办事的，可是我找不到地方。阿姨，你可知道？""你要去哪儿？""柳生但马守大人家。""你说什么？"女人听完不知为什么突然捧腹大笑。"你可知道柳生大人是一位大官啊？"女人瞧伊织这样大的小孩竟然要到官邸去找人，就嘲笑他。"就算你找到了，人家会给你开门吗？他可是将军的兵法教练，你认识里面的人吗？""我是去送信。""送给谁？""木村助九郎。""他是柳生家的家臣，你这么说我就了解了，可是你刚才说话的样子好像你是要去见柳生大人呢！""别提这些了，请你告诉我柳生家到底在哪里？""就在河的对岸。过了那座桥是纪伊大人的仓库，接着便是京极主膳大人的房子，再过去是加藤喜介大人，然后是松平周防守大人的家……"女人指着对岸的河边仓库和围墙、房舍说给伊织听。"再过去便是柳生大人的家。"伊织问道："对岸也叫做木挽街吗？""没错。""哦！""向人问路不能这么没礼貌了。看你长得挺可爱，我就送你到柳生大人家门口吧！"女人说完走在前面。她披着蓑衣的样子好像雨伞妖怪。当她走到桥中央的时候，一名醉汉擦身而过。"唧！"男子学鼠叫逗着女人。这一来女人追上男人，把伊织的事抛在脑后。"哎呀！我认识你，不行、不行，我不让你走。"她抓住男人想把他拉到桥下，男人说："放手。""不行。""我可没钱啊！""没钱也无所谓。"女人像牛皮糖粘着不放，忽然看到伊织傻眼的表情。"你知道路了吧！我跟这个人还有事，你先走吧！"女人说着。但是伊织仍然莫名其妙地看着这对男女互相拉扯。最后不知是女人力气大还是男人故意被拉走，他们一起走下桥去。"？……"伊织感到奇怪，便从桥栏杆往下瞧，浅浅的河岸杂草丛生。女人抬头看到伊织正在偷看他们。"笨蛋。"女人非常生气，拣起石头丢过来。"你这小鬼，人小鬼大。"
