“大叔！大叔！我在这里啊！”　　终于，他自己变成神明似的。　　“你们这群野兽！要是杀了我师父，我绝不原谅你们！”　　他使尽吃奶的力气，大声吼叫。　　远处刀光剑影，你来我往，形成一片黑鸦鸦的漩涡。从漩涡当中，噗咻———噗咻———一道道血柱不停喷洒，一个人、两个人相继扑倒，原野到处布满尸体。城太郎一看———　　“耶！大叔砍得好！我师父厉害的很喔！”　　这少年铁定从没看过人类犹如野兽般互相厮杀，血流满地的光景。　　城太郎不知不觉也陷入那个漩涡当中，想像自己血染全身，陶醉其中。这异常的兴奋，震撼了他的心窝。　　“活该！怎么样？你们这些无赖！现在知道我师父的厉害了吧？宝藏院的乌鸦们！嘎嘎嘎———活该！拿着长枪，手也动不了，脚也动不了！”　　宫本武藏 水之卷(37)　　但是，远方形势一变，本来静观不动的宝藏院众人，突然举枪，开始行动。　　“啊！不好了，要总攻击了！”　　武藏危险！城太郎也知道危机现在才开始。他顾不得自己，小小的身体像个火球，宛如岩石从山丘上滚落，直驱而下。　　尽得宝藏院第一代枪法真传，无人能出其右的第二代胤舜，一直握枪静观。门下十几个和尚蓄势待发。此时，胤舜厉声对他们一声令下：　　“出击！”　　话声刚落，咻———地一道白光，往四面八方轰然散开。和尚的光头，显露出一种特别的刚毅和野蛮。　　长枪、单镰枪、菱形枪、十字枪，人手一柄平常惯用的武器，与和尚头一样闪耀着嗜血的光芒。　　———啊哦！　　———嘿！　　呼声一起，有些枪尖已沾上血迹。今天就像是绝无仅有的实地练习日。　　武藏突然感到对方是———　　一股生力军。　　不觉向后退一步。　　壮烈牺牲吧！　　已经疲惫不堪的脑海里，忽然浮现这个念头。武藏立刻握紧手上血肉模糊的大刀，努力睁开充满血汗的眼睛。然而，却没有一支枪是朝他刺来的。　　“……咦？”　　接下来的事情更令人无法相信，他茫然望着这一切不可思议的事实。　　和尚手持的长枪，竟然对着应该是跟他们一伙的浪人。就像猎犬看到猎物，穷追不舍。　　有些浪人好不容易从武藏手中脱逃出来，正想喘一口气，却听到和尚叫他们：　　“等一等！”　　于是停下脚步，却被和尚骂道：　　“你们这些蛆虫！”　　用枪一戳，把他们打得老远。　　有的人连滚带爬地大叫：　　“喂！喂！干什么？你疯了？笨和尚！你搞清楚，别打错人了！”　　和尚却对着他们的屁股，或打或戳。有些和尚甚至用枪从左颊刺穿右颊，让浪人们就像衔着一柄枪。　　“滚开！”　　然后他们当作沙丁鱼串烧般抡起舞弄。　　一阵恐怖屠杀之后，整个荒野笼罩着诡异的气氛。太阳也似乎不忍卒睹，躲到云后。　　全杀光了！和尚竟然将仅存的浪人赶尽杀绝，没放一个活口走出这般若荒野的沼泽。　　武藏不敢相信自己的眼睛。心里一片茫然，但是握着大刀的双手，还有贲张的气势却一点也不敢松弛。　　为何他们要互相残杀？　　他无法了解。武藏自身仍然身陷毫无人性的血肉争夺中，还没有从魔鬼和野兽合而为一的体热中苏醒过来，但是，眼前的赶尽杀绝，却令他瞠目结舌。　　不，应该说他会有这种感觉，正是他人的屠杀促使他恢复了人性。　　同时，他也发觉城太郎抓着自己那僵硬得好似钉在地面的双脚———还有双手，嚎啕大哭呢！　　“———您是宫本先生吧？久仰大名。”　　身材高大、脸色白颀的僧侣，慢慢走向武藏，态度彬彬有礼。　　“噢……”　　武藏好不容易恢复意识，垂下刀刃。　　“我是宝藏院的胤舜。”　　“哦！你就是……”　　“前几天你特地到敝院，刚好我不在，真是遗憾。当时门下的阿岩行为无状，丑态毕露，身为师父的我觉得非常惭愧。”　　武藏有些怀疑自己的耳朵，沉默了片刻。　　这个人的言辞，还有谦恭有礼的态度，令武藏不得不以礼相对。但是，他得先整理一下自己混乱的思绪。　　首先是宝藏院的人为何将原本朝向自己的枪尖，突然转向跟他们一伙，并且因信任他们而显得轻忽大意的浪人，甚至杀得片甲不留？　　武藏无法理解，对这结果感到十分意外。而且自己竟然还活着，也让他自己感到惊讶。　　“请先清洗身上的血渍，休息一下吧！请，这边请。”　　胤舜先行，带领武藏到火堆旁。　　城太郎则跟他寸步不离。　　和尚们撕开早已准备好的奈良白布，擦拭长枪。这些和尚，看到武藏和胤舜在火堆旁，一点也不觉讶异。他们自己也神态自若地开始闲聊。　　“你看！这么多乌鸦。”　　有一人手指天空。　　“乌鸦已经闻到血腥味，看到这原野上的遍地尸体，正准备大快朵颐呢！”　　“它们不敢下来耶！”　　“等我们一走，它们就会争先恐后，飞向尸体了！”　　他们竟然聊得这么轻松。看来武藏心里的纳闷，若不主动发问，没人会来告诉他。　　所以他对胤舜问道：　　“其实在下今天来此之前已经觉悟要独自一人踏上黄泉路了。可是，现在你们不但未把我当敌人看，还对我礼遇有加，让我困惑不已。”　　胤舜听完，笑道：　　“不，我并未把你当作自己人。我们只是替奈良大扫除，虽然手法有点粗暴。”　　“大扫除？”　　此时，胤舜指着远方道：　　宫本武藏 水之卷(38)　　“这件事，与其由我来说，倒不如由对你了若指掌的前辈日观师父来告诉你。你看！在那原野尽头，有一队豆点大的人马，那一定是日观师父跟其他的人了！”　　“老师父！您脚步真快。”　　“是你们太慢。”　　“您比马还快呢！”　　“那当然！”　　只有驼背的老僧日观，不屑骑马，是自己徒步走来的。　　日观身后还跟着五名骑马的官差，勉勉强强跟上他的脚步，往般若荒野中的焚烟走去。　　在火堆这边的人望见他们走近，小声相传：　　“老师父，是老师父！”　　和尚们立刻退得老远，犹如在寺院里进行庄严仪式，并排成一列，迎接这位师父以及骑马的官差。　　日观到达后，劈头便问：　　“都解决了吗？”　　胤舜执弟子之礼，恭敬地回答：　　“是，完全遵照您的指示。”　　说毕，又对骑马的官差们说：　　“请你们来验尸，辛苦了！”　　官差们一个个从马背上跳下来，说道：　　“不，辛苦的是你们，我们只做例行公事———”　　接着，他们检视横躺在地的十几具尸体，登记好之后，说道：　　“善后工作由官府来做。其他的事你们大可不必管，可以先回去了。”　　交代完毕，这些官差重返马背，又朝着原野边际，驰骋而去。　　“你们也回去！”　　日观一下命令，举枪并列的僧侣们立刻安静无声地离开原野。胤舜领着他们，向日观和武藏打声招呼，掉头离去。　　人一走散，一群乌鸦立刻嘎嘎嘎毫不客气地飞落地上，争食尸体，犹如面对佳肴美馔，兴奋得不断拍打翅膀。　　“吵死人了！这群乌鸦。”　　日观嘀咕着，神情轻松地走到武藏身旁。　　“上回失礼了！”　　“啊！哪里哪里……”　　武藏赶紧双手扶地，他情不自禁要如此做。　　“不必多礼！在原野上，这么礼貌周到反而可笑。”　　“是。”　　“怎么样？今天多少学到一点了吧？”　　“可否告诉我，为什么要使出这种计策？”　　“本来就该如此。”　　日观娓娓道来：　　“刚才回去的官差是奈良奉行大人大久保长安的手下，因为奉行刚上任，所以对这些人、这块土地尚未熟悉。眼看这些浑水摸鱼的浪人到处放高利贷、强盗赌博、敲诈勒索、玩女人、调戏未亡人等为非作歹，奉行大人也非常头痛。———这十四五个为非作歹的浪人，就是以山添团八、还有野洲川安兵卫等人为中心的。”　　“原来如此……”　　“这山添、野洲川等人对你怀恨在心吧？但因为他们知道你的实力，所以打了如意算盘，想借宝藏院的手报仇，到处散播宝藏院的坏话、贴打油诗，然后来院里说这是宫本某某做的———他们以为我是瞎子呢！”　　武藏眼中浮现了笑意。　　“我想这是个好机会，趁这个机会好好把奈良大扫除一番。因此，才吩咐胤舜将计就计。不，高兴的不只是门下的和尚，还有奈良的奉行所，再来就是这野地里的乌鸦。啊哈哈哈哈！”　　不，除了乌鸦之外，还有一个人最高兴，那就是在旁边一直竖耳聆听日观解释的城太郎。这一来他的疑惑和不安一扫而光。这个少年雀跃地展开双臂，像小鸟般边跑边大声唱着：　　大扫除！　　大扫除！　　武藏和日观回头望向城太郎。他正挂着他的面具，拔出原本插在腰际的木剑，对着无数的尸体，还有聚在尸体上的乌鸦，拳打脚踢，挥舞木剑。　　喂 乌鸦啊　　不只奈良　　要经常大扫除啊　　大扫除是自然的规律　　万物因而欣欣向荣　　冬去春来生生不息　　焚烧落叶　　清扫原野　　下场大雪　　来个大扫除　　喂 乌鸦啊　　你们也可饱餐一顿　　眼球当汤料　　红血当醇酒　　可别吃撑喝醉喽　　“喂！小弟弟！”　　听到日观叫他，城太郎立刻停止乱舞，回道：　　“什么事？”　　“别像疯子一样在那边乱舞乱跳了！捡些石头来这里。”　　“这种石头可以吗？”　　“再多捡一点。”　　“好、好！”　　城太郎捡完，日观在每一颗小石头上都写上南无妙法莲华经这几个字，然后说：　　“来！把这些撒到尸体上。”　　城太郎将石头撒到原野四方。　　他撒的时候，日观合掌默诵经文。　　“好了，这样就可以了———你们可以先走了，我也要回奈良了。”　　说完，飘然转身，驼背的身影像一阵风，迈步向原野的另一端走去。　　武藏连道谢都来不及，也没机会约定再见的时间，一派云淡风轻的潇洒。　　宫本武藏 水之卷(39)　　武藏一直凝视着他的背影，忽然不知想到什么，快步追了上去，拍拍刀柄，说道：　　“老前辈！您忘了一件事。”　　日观停下脚步。　　“忘了什么事？”　　“我们能够相见，是难能可贵的缘分，还请您给武藏一些指导。”　　这一说，日观无齿的口中，发出一阵干笑。　　“你还不了解吗？我要告诉你的，就是你太强了。要是以你的强壮自负，那你一定活不过三十岁，像今天就差点送了命。你要自己决定变成什么样的人！”　　“……”　　“像今天的事，根本不应该发生。你现在还年轻不打紧，但是，若认为兵法是愈强愈好，那就大错特错。连我都还没资格谈武学呢！对了！我的前辈柳生石舟斋先生，还有上泉伊势守大人———你跟着他们经历过的事走一遍，就会明白了。”　　“……”　　武藏俯首聆听。当他意识到已经听不到日观的声音时，猛一抬头，已无他的踪影了。　　11　　此地位在笠置山中，但是人们不叫她笠置村，而称之为神户庄柳生谷。　　柳生谷虽然是个山中小村，却是山明水秀，地灵人杰。民情风俗也淳厚有序。街道人烟稀少，丝毫不见浮华之气，就像通往中国蜀地途中的“山城”，饶富野趣。　　这山城中央有个大宅第，人们叫它“御馆”。御馆风格古老，石墙围绕，是此地的文化中心，也是领下人民的精神寄托。领下的人民，自千年前即在此居住。领主也是从很早以前，平将门① 作乱时代就在此居住，并在此地宣化布教，是拥有武器仓库的土豪。　　他们把这地方四周的村庄，当成祖先之地，视为自己的乡土，由衷爱护。不管有任何战祸，领主和人民都未曾迷失方向。　　关原战后，邻近的奈良城被浪人占领，浮华糜烂，各大小佛寺的法灯亦受波及。然而，柳生谷到笠置这一带，不法分子根本无从进入。　　仅此一例，即可知这一带乡土风气和制度之严谨，不容许任何不纯之物进入。　　不只领主贤明，人民纯良。笠置山的晨昏风光更是十分宜人。汲水煮茶，香醇甘甜———还有，梅花盛开的月濑附近，黄莺从雪未融化到雷鸣季节，歌声不断，音色比这山水还要清澈。　　诗人曾经歌颂此地———山清水明英雄出。这样的乡土，要是不出个伟人，那诗人就是大骗子了。这里的山河，不是虚有其表，徒有秀丽的风景而已，乡土中还流着顽强的血液，人杰辈出。领主柳生家就是最好的证明。这些人杰都是出身乡野，到军中立了大功，成为有名的家臣，优秀人物着实不少，他们可说都是柳生谷的山河和黄莺的歌声孕育出来的英雄。　　现在隐居在这“石墙御馆”的柳生新左卫门尉宗严已改名为“石舟斋”，住在城内的小山庄里。目前政务由谁掌管谁任家督，他都不知道，反正石舟斋优秀的子孙众多，家臣也都信得过，一切跟他掌政时期毫无两样。　　“不可思议！”　　武藏在般若荒野事件发生后十天左右来到此地。走访了附近的笠置寺、净琉璃寺等建武时代② 的遗迹，并找了个地方住下，充分休养身心。此刻他出来散心，穿着随意，连跟屁虫城太郎也穿着草鞋。　　他一路上观看民家的生活、田里的作物，还特别注意人们的风俗习惯，每次武藏都会情不自禁喃喃自语着：　　“不可思议。”　　“大叔！什么事不可思议？”　　城太郎问道。听到武藏不断喃喃自语，城太郎才觉得不可思议呢！　　“我从中国地区出来，走过摄津、河内、和泉诸国，就是没见过这样子的地方。所以才说不可思议。”　　“大叔！这里跟其他地方有什么不一样呢？”　　“山上树木茂盛。”　　城太郎听到武藏的回答，不禁噗嗤一笑：　　“树木？树木不是到处都长得很茂盛吗？”　　“这些树不一样。这柳生谷四周村庄的树木，树龄都不小，表示这地方没受过兵燹灾祸，所以树木也没被敌军滥伐。可以想见，这里的领主和人民没受过饥寒交迫的苦。”　　“然后呢？”　　“田园青翠，小麦根头扎实，家家户户传来纺织声。农夫们看到穿着华丽的路人，一点也不羡慕，继续埋首耕作。”　　“只有这样？”　　“还有。田里很多年轻姑娘在工作，这点跟别的地方很不一样———田里可以看到很多红腰带，表示这个地方的年轻女子没有流失到外地。因此，这个地方一定是经济繁荣，幼有所养，老有所终，年轻男女绝不会向往别处的浮华生活而出走。从这些看来，可知这里的领主英明，也可想像这里的武器一定随时磨得光亮，以备不时之需。”　　“什么呀？我以为您被什么事感动？原来是这些无聊的事啊？”　　“你当然不会觉得有趣了！”　　“可是，大叔！您不是为了跟柳生家的人比武，才来这里的吗？”　　宫本武藏 水之卷(40)　　“所谓武者修行，并不是只会到处找人比武，就表示他很厉害。如果只能勉强求得一宿一餐，扛着木刀到处比武，这不叫武者修行，这叫流浪汉。真正的武者修行，内心的修养要比武技来得重要多了。除此之外，还要走访诸国，测量地理水利，牢记各地乡土人情，观察领主跟人民的相处之道，洞悉城里城外动静。脚踏实地，云游四海，善用心思，仔细观察，这才叫武者修行。”　　虽然武藏心想对小孩说教无益，但是面对这个少年，他无法随便找个说词搪塞了事。　　对于城太郎幼稚的问题，他一点也不觉烦躁，边走边聊，耐心回答。　　走着走着，两人身后传来了马蹄声，向他们渐渐靠近。马上骑士是一位年约四十，身材魁梧的武士，大声喊着：　　“让开！让开！”　　当马超过他们时，城太郎抬头一看，不觉脱口而出：　　“啊！庄田先生！”　　这个武士满脸胡子，像只大熊，城太郎绝不会忘记———他就是在通往宇治桥的大和路上，捡到城太郎掉在半路的信筒的那个人。马上的庄田喜左卫门听到城太郎的声音，回过头来。　　“噢！小毛头！是你啊！”　　他虽然露了一下笑容，但仍然马不停蹄，消失在柳生家的石墙里。　　“城太郎！刚才那个冲着你笑的骑士是谁？”　　“庄田先生。听说是柳生家的家臣。”　　“你怎么认识他的？”　　“我来奈良途中，受到他不少亲切照顾呢！”　　“哦！”　　“另外还遇到一个叫什么来着的女子，我们三人一路同行，直到木津川的渡口才分手。”　　武藏将小柳生城的外观，以及柳生谷的地理形势全部看过一遍，才说道：　　“回去吧！”　　他们住的客栈位在伊贺街道上，虽然是独栋建筑，但是空间宽广。来往于净琉璃寺和笠置寺的人，都会在此歇脚。所以每到黄昏，客栈门口的树木或是厢房外面，必定会系着十头左右的驮马。客栈为了替客人准备米饭，连门前的水沟，都被洗米水染得浊白。　　“客官！您上哪儿去了？”　　才进房间，就来了个身穿蓝褂子、山村裤的小孩子。等看到她腰上绑着的红腰带，才知道是个女孩子。她直挺挺地站着催促道：　　“快点去洗澡吧！”　　城太郎看她年龄与自己差不多，正好交个朋友，就问：　　“你叫什么名字？”　　“不知道！”　　“笨蛋！连自己的名字都不知道。”　　“我叫小茶。”　　“好奇怪的名字喔！”　　“不要你管。”　　小茶打了他一下。　　“你敢打我！”　　武藏在走廊回头问道：　　“喂，小茶！澡堂在哪里———前面右边？好、好，知道了！”　　门外的棚架上，已放着三个人脱下的衣服，所以武藏知道加上自己，澡堂内总共有四个人。他打开澡堂室门，一片雾蒙蒙的。先入浴的客人原来正聊得兴高采烈，但一看到武藏强壮的身体，就好像看到什么异类一样，立刻三缄其口。　　“呼———”　　武藏近六尺的身子一沉到水里，水位突然高涨溢出，另外三个客人差点漂了起来。　　“？……”　　有一人望向武藏，武藏则靠在池边，闭目养神。　　那三个人似乎放了心，又继续刚才的话题。　　“刚才离开的柳生家使者叫什么名字？”　　“是叫庄田喜左卫门吧？”　　“是吗？柳生竟然派人出面拒绝比赛，看来他的功夫并不如其名。”　　“就像那使者说的，最近他们对任何人都表示石舟斋已经隐居，而但马守仪到江户出任官职，所以谢绝比赛。”　　“不是吧！他们大概听说我方是吉冈家的二儿子，所以才慎重其事，敬而远之。”　　“还教他带来糕点，好让我们在旅途中吃，看来柳生还真是圆滑呢！”　　这些人肤色白皙，肌肉松弛，看来是城里人。在洗练的会话中，有理智、有诙谐，可见其心思细腻。　　武藏突然听到吉冈这个名字，不觉歪着脖子，凝神细听。　　吉冈家的二儿子？那就是清十郎的弟弟传七郎喽？　　是不是那件事？　　武藏想起来了……　　自己拜访四条武馆的时候，有个门人说过，小师父之弟传七郎跟友人到伊势宫参拜，不在家。此刻可能正好在返家途中，说不定这三个人正是传七郎和他的朋友。　　我和澡堂真是犯冲啊！武藏心想。　　武藏暗自戒备着。以往曾在自己家乡中了本位田又八母亲的计谋，被敌人困在浴室。现在在偶然之中，又和宿有怨仇的吉冈拳法一子，有裸裎交手的可能。　　他虽然出门在外，但对武藏跟京都四条武馆之间的恩怨，想必也有所耳闻。要是他知道宫本就在这里，一定会拔刀相向的。　　武藏先做此猜测。但是，那三人看起来似乎没什么异样。看他们得意洋洋，说得兴高采烈的样子，似乎是一到此地就到柳生家投了挑战书。武藏心想，吉冈一门自从足利公方时期，便已是拳法名门，宗严在未改名石舟斋的时候，跟吉冈家上一代的拳法好手，一定多少有所来往。因此，现在柳生家尚顾念旧情，特地派使者庄田喜左卫门带着薄礼，到客栈探望吉冈家的人。　　宫本武藏 水之卷(41)　　对这些礼仪，这几个年轻的城里人却嗤之以鼻，说是：“柳生真圆滑。”　　还说：　　“他是心生恐惧，敬而远之。”“没什么大不了的。”　　对实地踏过这片土地，从小柳生城的外郭到风土民情，全都细细观察过的武藏而言，他们的自鸣得意和放肆的理解方式，实在可笑至极。　　虽然谚语中有“井底之蛙”，但反过来看这些城里的家伙，虽然身处都会的大海里，目睹时势变化，却没注意到，井底之蛙在不知不觉中已经修炼一身的功力及涵养。他们远离中央的势力和盛衰，隐居在深井里，历经几十年的岁月，映着月光，浮在落叶上。就在外界还认为他们只是啃着地瓜，生活毫无变化的乡下武士之时，柳生家这口古井，到了近代，出了一位兵法家始祖石舟斋宗严。他的儿子中，出了一位备受家康青睐的但马守宗矩；他的兄长当中，出了以勇猛闻名的五郎左卫门和严胜；他的孙子当中，出了一位麒麟儿兵库利严，受加藤清正高薪聘用，在肥后任官职。这些“伟大的井底之蛙”已经开始崭露头角了。　　以兵法之家来看，吉冈家地位崇高，非柳生家所能及。但是，这种差别已是前尘往事。然而，在此歇脚的传七郎和其他人到现在还没注意到这个事实。　　武藏觉得他们的得意既可笑又可悲。　　最后———不由得苦笑。为了摆脱这些念头，只好到澡堂角落解下发结，拿一块粘土擦发根，他已经好久没有洗头了。　　此时又听到那三人的声音。　　“真舒服。”　　“泡泡澡，才有旅行的气氛。”　　“要是有女人陪酒……”　　“那就更棒了！”　　他们边说边擦干身体，先出去了。　　武藏用毛巾绑着洗好的湿发，回到房间，看到像个小男生的小茶正蹲在墙角哭泣，武藏问道：　　“怎么了？”　　“客官！那个小孩打我。”　　“她说谎。”　　城太郎在她对面的角落，鼓着腮帮子辩解。　　“为什么打女生？”　　武藏骂道。　　“可是，那个臭丫头，她说大叔软弱无能。”　　“胡说！”　　“你没说吗？”　　“我哪有说客官软弱无能。是你自己耀武扬威，说什么你的师父是日本第一的兵法家，在般若荒野斩了几十个浪人。我说日本第一的剑术师父，除了这里的领主之外，别无他人，你就打我耳光了，不是吗？”　　武藏笑道：　　“原来是这样。是他不好，等一下我会骂他。小茶！原谅他吧！”　　城太郎一副不服气的样子。　　“城太郎！”　　“什么事？”　　“去洗澡吧！”　　“我不喜欢洗热水澡。”　　“跟我很像嘛！可是一身臭汗，不洗不行啊！”　　“明天到河里游泳去。”　　跟武藏一熟络，这个少年便开始露出倔强的本性。　　但是武藏就是喜欢他这点。　　吃饭的时候，城太郎又嘟着嘴巴了。　　小茶端着托盘，送上饭菜，却不开口，两人怒目相向。　　武藏这几天若有所思，内心一直在思考一件事———要成为一名独行侠。这个愿望似乎太大了，但并非不可能，所以才会在这客栈逗留这么久。　　他期待能够与柳生家的祖师石舟斋宗严见个面。　　说得更强烈一点———用他年轻、野心勃勃的话来说———就是真的要打就要面对大敌。用生命作赌注，不是打倒大柳生家的名望，就是坏了自己的剑名。只要能见柳生宗严一面，跟他交上手，就算死也无憾。　　要是有人听到他这种志愿，一定会笑他有勇无谋。武藏自己也不会连这点常识都没有。　　再怎么说，对方至少是一城之主，他的儿子是江户幕府的兵法老师，全家族不但都是典型的武将，而且在新时代潮流中，昌隆无比的家运正照耀整个柳生家族。　　———要打倒对方不是那么简单的。　　武藏心里有所惦记，连吃饭的时候都念念不忘。　　12　　他是个仙风道骨的老人家，年近八十，品德与时俱进，高洁之风日增，而且牙齿完好，耳聪目明。　　他经常说：　　“我会活到百岁呢！”　　这位石舟斋之所以这么有自信，是因为：　　“柳生家代代都很长寿。二三十岁就去世的，都是因为战死沙场。我们家的祖先，没有一个是在五六十岁的时候就老死家园的。”　　不，即使没这样的血统，石舟斋的处世态度，以及老年的修养，能够活到百岁也不是件奇怪的事。　　他身处在享禄、天文、弘治、永禄、元龟、天正、文禄、庆长这漫长的乱世中，尤其是在四十七岁之前的壮年期，正逢三好党乱、足利氏的没落、松永氏及织田氏的兴亡等等，即使是这块乐土，也没有放下弓箭的余暇。他自己也常说：　　“能活着实在是奇迹。”　　宫本武藏 水之卷(42)　　四十七岁之后，不知为何，他突然放下屠刀。不管是足利将军义昭重金礼聘，还是信长三顾茅庐，连称霸四海的丰臣氏也请不动他。虽然他居住在距离大阪、京都只有咫尺之地，但他表示：我又聋又哑。　　从此韬光养晦，像只冬眠的熊守着这山里的三千石土地，安享余年，不问世事。　　后来，石舟斋经常对别人提起：　　“这座小山城经过朝不保夕的治乱兴亡，至今还能安然无恙，简直是战国时期的奇迹……”　　原来如此———　　听到的人，莫不佩服他的远见。要是当时他跟随足利义昭，信长一定会讨伐他；要是跟随信长，他跟秀吉的关系不知会变成什么样子了；如果接受秀吉的恩惠，在后来的关原之役中，家康一定不会放过他。　　还有，在这兴亡的惊涛骇浪中，要掌稳船舵，保护家族平安无事，还要维持家名清誉，真不容易。乱世中，人情世故变化无常，今日的朋友，常是明日的敌人。人们丧失节操，不讲义气，有时同族或亲戚之间也会拔刀相向，互相厮杀。因此，若非在武士道精神之外，还有其他的坚定信念，是不可能做到这个地步的。　　可是，石舟斋却虚怀若谷。　　“我的能力，尚有不足之处。”　　他在客厅墙上挂着一幅自题的诗歌：　　世事多变　　只有隐藏兵法的家族　　才能历久不衰　　然而，这位老子型的智者在家康重礼召见时，也不禁动了凡心。他喃喃自语：诚心召见，难再置之不理。　　他走出了隐居几十年的茅庐，到京都紫竹村鹰峰的军营，第一次晋谒大御所① 。　　当时，他带在身边一同前往的是五男又右卫门宗矩，二十四岁。还有他的孙子新次郎利严，未满十六岁的及冠之龄。　　他带着这两个凤雏晋见家康，接受了旧领地三千石的安堵令②。家康提议：　　“将来请到德川家的兵法所任职。”　　而他则推举自己的儿子。　　“犬子宗矩，还请多多提拔。”　　自己又退居柳生谷的山庄里。后来，其子又右卫门宗矩要到江户出任将军家兵法指导时，这位老者传授给他的，不是刀剑技巧，而是———　　治世的兵法。　　他的“治世兵法”，也是他的“修身兵法”。　　石舟斋常说：　　“这些全都是老师的恩德。”　　丝毫没忘记上泉伊势守信纲的德望。　　而且，也常提醒大家：　　“伊势大人才是柳生家的守护神。”　　他的房间里，供奉着伊势守颁给他的新阴流证书，以及四卷古目录。每逢伊势守忌日，他一定不忘以鲜花素果祭拜。　　这四卷古目录，又名图绘目录，是上泉伊势守亲笔用图画和文字记录的新阴流秘传刀法。　　石舟斋即使在晚年，还是经常翻阅此书，悼念恩师。　　“他的画也惟妙惟肖。”　　书上的画经常让他爱不释手。每次看到这些天文时代装扮的各种人物，以各式利落的大刀刀法互相攻击的形态，就有一种神韵飘渺，云雾直逼山庄屋檐的感觉。　　伊势守造访这小柳生城的时候，石舟斋大概三十七八岁，正是野心勃勃、血气方刚的年龄。　　当时，上泉伊势守带着外甥匹田文五郎，以及弟弟铃木意伯，在遍游诸国兵法家之后，经由人称“伊势太御所”的北留具教的介绍，来到宝藏院求教。宝藏院的觉禅房胤荣，经常出入柳生城，把这事告诉尚未改名石舟斋的柳生宗严，说道：　　“有一名男子来求教。”　　这便是他们相会的机缘。　　伊势守和宗严连续比武三天。　　第一天，一开始，伊势守都会喊：　　“要打喽！”　　而且先言明要攻击的部位，然后依言进攻。　　第二天，宗严还是输了。　　宗严自尊严重受损，第三天屏气凝神，采取不同的姿势应对。　　这一来，伊势守说道：　　“这招不好，我可以这样对付你。”　　与前两天一样，他还是针对事先言明的部位发动攻击。　　最后，宗严终于弃刀，说道：　　“我第一次看到真正的兵法。”　　之后，恳求伊势守留在柳生城住了半年，一心向他求教。　　后来伊势守必须离开时，说道：　　“我的兵法尚未练成，你还年轻，希望你能继续完成它。”　　同时丢下一个公案给他。这个公案难题是———　　要如何修炼无刀的刀法？　　宗严从那时起，花了数年的时间废寝忘食，仔细钻研无刀刀法的道理。　　后来，伊势守再次造访他的时候，他已胸有成竹。　　“练得如何了？”　　两人一过招，伊势守即说：　　“嗯！你已能把握真理，不必用到大刀了。”　　说毕，留下证书和图绘目录四卷之后，翩然而去。　　柳生流从此诞生。石舟斋宗严晚年退出江湖，隐居山林，也是从此种兵法中悟出的一流处世术。　　宫本武藏 水之卷(43)　　现在他住的山庄，虽然在小柳生城里面，但是该城都是石墙铁壁，跟石舟斋老年的心境不甚搭配，所以他又另外盖了一间朴实的草庵，入口也另建，犹如隐居山林，安享余年。　　“阿通！怎么样？我插的花生动吗？”　　石舟斋把一枝芍药花投入伊贺花瓶，欣赏自己所插的花，看得入神。　　“真的……”　　阿通在后面欣赏着。　　“主公一定花了很多心血学习茶道和花道吧？”　　“我又不是公卿，没跟老师学过插花或茶道。”　　“但是您看起来像是拜师学过的。”　　“我是用剑道之理来插花。”　　“咦？”　　她瞪大眼睛。　　“用剑道可以插花吗？”　　“当然可以，花也是用气来插的。用手去弯曲花茎，或是调整花朵，都是一种伤害。维持它从野地里采来的样子，运气投入水中———就像这样，花就会显得栩栩如生了。”　　在这个人的身边，阿通觉得学到了各种哲理。　　柳生家的家臣庄田喜左卫门在路上与她萍水相逢，希望她能够为他的老主公吹笛，以排遣无聊的日子，所以她才来到这里。　　石舟斋非常喜欢听她吹笛，再加上这个山庄里一直缺少像阿通这样年轻温柔的女子，所以每次阿通说：　　“请早点休息。”　　老主公一定会说：　　“唉，再多留一会儿吧！”　　或是：　　“我教你泡茶。”　　有时则说：　　“来吟咏几首和歌吧！我也来试试古今歌风。《万叶集》也不错，但是像我这种草庵主人，还是比较喜欢《山家集》那种淡泊风格。”　　反正就是不希望阿通离开。而阿通也知所回报。　　“主公，我给您缝了这个头巾，希望合您的意。”　　这种细心是那些勇猛的武将家臣做不到的。　　“哦，太好了。”　　石舟斋戴上那头巾，他对阿通就更加疼爱了。　　阿通在月光皎洁的夜晚，吹奏令人神往的悠扬笛声，常常传到小柳生城城外。　　庄田喜左卫门更是如获至宝，十分欣慰：　　“这真是飞来的福气。”　　喜左卫门现在刚从城外回来，穿过古旧栅垒后面的林子，来到主公幽静的山庄。　　“阿通姑娘！”　　“哪一位？”　　她打开木门。　　“噢！是您啊……请进。”　　“主公呢？”　　“正在看书。”　　“麻烦你通报一下，说是喜左卫门奉命办事回来了。”　　“呵呵呵！庄田先生，这不是喧宾夺主了吗？”