“奴才遵旨！”霍子侯见皇上和“东方爷爷”和好如初，便知自己新年期间不会再受气了，便屁颠屁颠地跑了下去。过了一阵子，武帝突然收起笑容，认真地说：“东方兄长，明年春天，离现在不到半年，这么大的事儿，朕说什么也要准备准备，不能草草了事，对天不敬啊！”东方朔又笑了起来：“皇上，你养了那么多的儒生，一天到晚‘克己复礼’的，让他们去弄出一套仪式来，还不行么？”武帝点点头：“对！你不是还有一个弟子，叫倪宽的，专学《礼》的吗？朕要用他一用！”东方朔深思一下，说道：“皇上，臣想到东海郡走一趟，去看看汲黯，看看那个老马蜂，他屁股上的钩子还在不在！”武帝大笑起来。他想起公孙卿的话，又想起了珠儿和太子。东方朔主动要开长安一阵子，岂不是天赐良机？“好，好！东方爱卿，是该看看汲黯了，你也代朕，问候问候那老马蜂！”说着说着，他又恍然大悟：“噢——还有一件事，我没想起来，你去东海，正好路过齐国，路过平原。你想和嫂子团聚一下！”东方朔苦笑一下：“皇上，我们老夫老妻的……”“不对，不对！朕想起了你说的一句话：妻子愈老，感觉愈好。感觉愈好！哈哈哈哈！”东方朔却说：“皇上，臣回到平原，也可以看看修成君啊。”武帝静了下来。“好的，兄长，都是朕的不好，朕早该让你回去看看了。不过，再过五天就是新年了，朕不能让你在路上过年吧！干脆，你就陪朕在这朔方城过个年，不，过了十月十五，朕再让你前往平原！”“还有二十天哪！”东方朔觉得时间太长了。“怎么？你离开平原都三十多年了，朕只听说过你给老婆孩子送过钱，可没听说你要回家。如今就二十天，你就等不急了？”武帝有点不解地说。东方朔知道，争也无奈，只好点了点头。武帝却还有话说：“东方爱卿，过年后，你去齐鲁，朕还有许多事情要你办呢！朕要到泰山封禅，总得在东岳泰山上立一块碑吧！你要帮朕琢磨着，写一篇碑文。秦始皇到泰山封禅，让丞相李斯写了一篇封泰山文，流传至今。朕今天要写碑文，指望公孙贺是不成了，只能请你来写。这十多天，你能将碑文写好，就不错了！”“这个还不容易？皇上，李斯那厮文章写得不错，可他的为人可是太差了啊！他再三给秦始皇说，秦皇不死，可以成仙；可秦始皇刚死，他便和赵高一起，篡改了秦始皇的遗诏，天下从此大乱，诸侯纷纷揭竿啊！”东方朔不失时机地接上一言。武帝心中一愣，马上问道：“依你之见，那封禅碑文如何来写？”“皇上，依东方朔之见，封禅碑文，千万别像李斯那样，写得又臭又长，跟懒婆娘的包脚布一样。汉家文风，就和您治理天下一样，崇尚实用，精简干炼，浅近易懂，达意就行！”东方朔答道。武帝点点头，可他又笑了。“东方爱卿，你不是为了早点回家，故意偷懒吧！哈哈哈哈！”东方朔也笑了起来。“皇上，臣不仅不会偷懒，还要给你翻新，弄出大汉新的式样来！”“翻新？弄出大汉新的式样？！东方爱卿，你快说说，怎么个新法？”武帝最喜欢听和就是变新。东方朔慢慢道来：“皇上，秦始皇统一天下，书同文，车同轨，这是一大功绩。可是那李斯的小篆文学，美是挺美的，却不实用。那些文字，像一大堆蝌蚪堆在一起，一般的人认不了几个。那年臣带着司马迁出去寻找郭解，见司马迁在竹简上记事，写起来可费功夫啦。而将这些字刻在竹简上，更是费力。为什么，字是圆的，刀刃却是直的！臣给您献上的三千竹简时，就只能把那些字的脚都给拉直了，不然，臣要是在竹简下刻出李斯的小篆来，恐怕到今天，还刻不出三千竹简来呢！”武帝点点头，说道：“说得对，东方爱卿。我大汉泱泱之国，岂能为秦朝李斯等制度所囿？是该有我大汉的简便易行的文字了！不过，东方爱卿，朕欣赏你的三千竹简，可不欣赏你刻的文字。你那些字刻的，简直就像八卦！哈哈哈哈！”东方朔也笑了起来。“您说得对，皇上，臣的主意是从阴阳八卦里琢磨出来的，臣的字当然要像八卦了。皇上，臣刚才说了，臣发现有许多刀笔吏的字，刻的很有味道，何不从他们中间找个写得最好的，作为范例，创出新体汉字，让丞相颁布天下学习呢？”“好，好！东方爱卿，公孙贺是个粗人，这件事，朕还是交给你。就从这次撰写泰山封禅碑文起，你帮朕找个能巧匠，刀笔老手，弄出我大汉的字体来！”“臣遵旨！”东方朔此时高兴异常。武帝好像还有心事，他拉了东方朔的胳膊一把，又说：“东方爱卿，还有一件事，朕也觉得不对劲。我朝沿袭秦朝制度，将每年十月一日订作新年，朕总是觉得别扭！你说说看，一是数字之始，为什么不把一月一日定作新年，偏偏要把十月一日作为一年之始呢？”“皇上，这件事不能全怨秦朝。远在夏朝的时候，大禹的子孙们，一直是以一月为正月，一月一日为新年的。后来懂得历律的人发现，用夏朝历法，与日月运转不太相符，过了几年总要多出几个日子来，初一是朔，月亮偏要出来；十五该望了，可月亮还是个扁的。为此，掌管历法的官员，只能设个闰年，多加一天，来维持历法与日月动行之间的乖戾。可是这样做还不行，许多年过去了，历法与日月运行又差了许多。太阳月亮不管你，他们该怎么走就怎么走，总与历法不符。这下君主们不干啦，历法与天意不合，要是出了点事，自己不等于与天地动行不违吗？可这又有什么办法呢？只能把新年往前提！所以殷商之朝，就把腊月一日改为一年之始；而到了周朝，便把十一月一日改为新年之始。秦始皇时，历法又与天地日月运行不符了，秦始皇便把十月一日当作新年之始。秦朝的李斯等人还找了借口，说他们用的是远古的《颛顼历》。如今这《颛顼历》又赶不上日月运行了，搞不好，皇上您要改九月初一为一年之始呢，不然的话，儒家和阴阳家们更会说天人不合、上天震怒等话来。这也是一件大事哇！”武帝听了，连连点头，可最终他还是不太满意：“不能再这样往前推了，再推，还有个样子么？朕索性想把历法也给改了，改成正月里是新年！”东方朔笑了起来。“皇上，修改历法，可不是您下一个诏令就能成的事情。比如司马谈和司马迁父子吧，他们对历法、阴阳，都是极为精通的，但是他们不急于给皇上说这件事。为什么？这事干系国运民生，事情太大了！眼下历法不准，是先朝留下的麻烦；万一您改了历法，重新定了正朔，又出现了新的不准，等到初一朔日，月亮还挂在天上，望日十五，月牙儿朝天下人眨眼睛，冬至之时夜还缩，夏至时候天加长，那可就麻烦了。天下的儒家就更会说阴阳失调，上苍震怒。到那时，皇上您可就是当伏天坐到了火炉子上——”“怎么啦——”武帝有所不解。“屁股烤得像猴腚一样！”“哈哈哈哈！那就真的是该打，该打了！看来修改历法的事，还要慢慢来，等待知阴阳、算得过的能人。不过，东方爱卿，你这次去齐鲁时，朕要你先做一回刺史。”“先让臣当刺史？当屁股上长钩子的大马蜂？”“对！上次在路上，朕不是和你议论好了吗？齐鲁两地，人口众多，郡国林立，将他们分成青州刺史部、兖州刺史部、徐州刺史部三个部吗？”“对啊！青州刺史部察齐郡、济南、千乘、平原、北海六郡，外带淄川、胶东、高密三国；兖州刺史部察东郡、陈留、山阳、泰山四郡，外带淮阳、东平、定陶、城阳四国；至于徐州刺史部嘛，臣记不清了。”“徐州刺史部察东海、琅琊、临淮三个郡，外带楚国彭城、泗水曲阜、广陵扬州，六个大的郡国！”“皇上，您是说，让臣权当一次三个刺史部的刺史，到这些地方都练练钩子？不行！不行！别说臣还不是一只大马蜂，就算臣是一个大马猴一样的蜂子，屁股上长出个铁钩子，金钩子，恐怕也被这三个刺史部、十三个大郡、十个属国给磨平了！”“哈哈哈哈！朕就是想看看你到底有多大的能耐！来，这是多年前朕给你那条黄腰带，朕没再用，一直留在身边。朕这次就将他赐给你，只要哪个郡国有不公道的事，你尽管去刺！刺没有了，就用这根腰带，把他们绑到长安，朕要让杜周在长安铸上一百个铁蝎子，个个屁股上钩子都锋利无比，专门刺向那些贪官！”不知是高兴，还是毛骨耸然，东方朔觉得身上一阵颤抖，他竟然没能接下武帝的话来。“怎么？你又心太软啦？”武帝笑道。东方朔叹了口气：“咳！臣本来想回到平原和临淄，看看老婆孩子，没想到您又给我的身上下了这么多的套！”“东方朔啊东方朔，怎么能说是朕给你下的套呢？你给朕下的一个大套，非要让朕去当什么‘千古一帝’，朕累得好苦哇！朕还没找你算账呢，你倒埋怨起朕来了？”武帝一脸的不以为然。“皇上，您身上的那个套，可是金做玉琢的，是个百年千年才能遇上一次的乾坤圈，愈套着愈舒服！可我……”“哈哈哈哈！你也一样！朕送给你的那个‘智圣’的套子，不也是丝织锦绣的？不也是几百年，几千年才有一个？要是不给你弄个套套上，你会觉得无聊，更不舒服呢！这个朕还不知道？快作准备吧！过年后，写好了碑文，你就走，去祭扫一下你的兄长老嫂之墓，还得和你那个看上去木答答，脑袋里头顶瓜瓜的老婆好好团聚一回！还有，代朕去看看蒲柳，金娥，辛苦子，罗敷。对了，你告诉朕的姐姐，就说她的弟弟老了，不会胡来了。你还要找到汲黯那个老马蜂，两个对着螯一通！你就尽管放心走吧，珠儿在长安，由朕来照顾！”武帝连珠炮似地说了一大通，不让东方朔还口。提起珠儿，东方朔又有些不安：“皇上，你回到长安，可不能逼着珠儿……”武帝又笑起来：“怎么会呢！我宁愿逼你，也不会逼着珠儿！对了，兄长，你不能在齐鲁诸地呆得太久，朕到泰山封禅的礼节，还要你来帮忙，与朕一块儿商定呢！”上一节 ||下一章第十五章 腊八粥（之一）冀州境内，一马平川。冀州所属的大河之西，战国时是赵国领地。这里是一望无际的平原，所以叫做广川。广川之上，除了平原，当然要有河川，眼前便有两条河流，东渡入河：一个叫绛水，一个叫张甲河。二水在修县（今河北景州）汇流成一体，然后东北而上，汇入黄河。这天日已近午，从西南方向有两匹马慢腾腾地走向张甲河边。马上坐着三个人，独骑黑马者高大魁梧，块头大，身体胖，是个三十五、六岁的中年人；共骑一匹枣红马的是两个二十来岁的年轻人，前面一个白面俊秀，昏昏欲睡；后边一个相貌古怪，也不停地打盹。三人骑着骑着，那匹驮着二人的枣红马可能是太累的缘故，它先是低下头来，吃了几口草，然后前蹄一跪，想把身上的两个人全给贯到地上。中年人见状大惊，忙着叫道：“孟贤弟，快提起缰绳！”那个坐在前面的小白脸急忙去抓已经失手的缰绳，哪里还来及呢，早被枣红马贯了下来。后边的人没有防备，顺势滑落在前边人的身上。小白脸爬起来，起身便拿过鞭子，一边打马，口中一边叫道：“畜牲，连你都想害我！”那个丑陋的小伙子同情地说：“师叔，别打了！它驮着我们两个，也够累的了！”小白脸向丑陋者白了一眼，又摸了摸自己的脖子，还是一鞭子打了过去。“畜生，差点把我的脖子摔断了！”中年人也下了马，走过来挡住鞭子。“孟晖贤弟，别跟畜牲一般计较。别说马累了，你们找马找了一夜，也早累了，我们坐下来，歇一歇吧！”那个叫孟晖的转过脸来，嗔怪丑者陋者：“都怪京房，他老说走这条道能见到贵人，我们走了多少冤枉路？年都没能过好，还白白地多跑了几百里！这下子倒好，到了广川，没能见到董老夫子；还让人偷走了一匹马，真晦气！”中年人点点头：“是啊，没想到董仲舒的家乡，也会有那么多鸡鸣狗盗之徒。”孟晖罗里罗嗦地：“哎呀，延寿师兄，这与董老夫子有何相干嘛！都是京房那个卦象闹的，非说向东走便能遇到贵人！没想到走了冤枉路，贵人没见着，还丢了一匹马！这回三个人只有两匹马，怎么赶路呢？”那个被称作延寿的人问丑陋者：“京房，你后边算的那一卦，到底准不准？”叫做京房的丑陋者说：“师傅，您要是不信，就自己再算一卦。那天的卦象您亲眼看到了，分明往这边走，是上上大吉，且云冬春之交，大河西边，我们当与贵人相遇。如今我们还没到大河，你们着什么急呀！”孟晖还是一个劲的埋怨：“哎呀，京房，你还嫌没把我们两个折腾死啊！我们在鲁国呆得好好的，你偏算出一卦，说我老爹有凶有难。我们急着跑到长安，父亲却到高句丽去了。你又算卦，说我父亲大凶当头，恐有不测。好，我们就听你的话，连年都没过，就往高句丽走。出了临晋关，你又来了一卦，说要与贵人相见。现在见到什么了？既没见到贵人，也耽误了行程。好歹我父亲也是你的师祖，既然他处于大凶之中，我们就该快去救他，干吗要我们再走到广川来？”京房反唇相讥：“师叔，到广川来，是您的主意啊？”“什么！成了我的主意了？要不是你说在河西一带能见到贵人，我会往广川跑吗？”“可我说在河西能见贵人，也没说就到广川见董仲舒啊！董仲舒是儒者，与我等道家有何关系？”孟晖却叫了起来：“儒者与你们没关系，可与我却有关系！我母亲是孔安国的侄女，说什么也是孔夫子的十二世传人；我父亲又姓孟，是孟子十世嫡传。我就是要宏扬孔孟之道，我就要学董仲舒的学说！”京房并不相让，但话语中地陪着小心：“师叔，那你就留在这里等着董仲舒吧，我与师傅去高句丽，寻找师祖！”孟晖的嗓门更大起来：“胡说！不许你叫我师叔！我与你们道者，不是同门！”中年人见他俩快要争恼了，只好走过来相劝：“孟晖贤弟，话可不能这么说。虽说你要绍继祖业，宏扬儒家学说，可你父亲在大军之中，不也迷上了老子、庄子和《易传》学说嘛。你爹和我学道家《易》学，也是出于至诚，你作为人子，不可妄作非议啊。”孟晖叹了口气：“焦兄，我没有非议父亲！儒者学说，以孝为重。孟晖与家母虽然不喜道学，但对父亲却是没有二心的，所以父亲要你们到鲁国来接我们母子，母亲虽不愿去，还是让我去见父亲。”焦延寿点点头，表示赞许：“贤弟，这几年来，京房的易卦，算得可是愈来愈准。他说师傅将在高句丽遇凶，我的心里沉啊，所以也急着往东北赶。”孟晖还是不依不饶：“那他也不该再推出一卦，说要遇到贵人啊！就因为他这一卦，我才要顺道来广川寻找董仲舒的！”京房嗫嚅地说：“师叔，此中另有缘故……”焦延寿却心中一惊：“什么？难道我师傅他……”京房急忙止住：“师傅，您别猜疑。眼下当务之急，就是我们还得再找一匹马！师叔，您身上的钱还够吗？我们再去买上一匹！”孟晖直甩手：“别叫我师叔！你和我同岁，我宁愿你叫我兄弟！”京房笑着问道：“师叔，我要与你兄弟相称，那你怎么称我师傅呢？”孟晖：“这……”焦延寿又当起和事佬：“好啦，好啦，你们两个别逗嘴啦。我们还是想办法弄匹快马来吧！”孟晖哭丧着脸：“我骑不惯马，你们看，我的屁股都磨破了……说完，他将屁股上衣服掀开，果然内衣中渗出血水来。”正在此时，远处传来一阵马蹄声。远远地只见一骑烟尘，奔驰而来。焦延寿大喜过望，叫道：“好，送马的来了，看我吓死这个骑马的！”说完，急忙上马，然后拔出身上的剑，迎着那匹快马冲去，一转眼便冲到了来者面前。来人不是别人，正是刚从朔方城取道冀州而赴平原的东方朔，一身便装的东方朔。京房若有所思，便扶着孟晖，牵着马，慢慢跟了过来。远处的焦延寿已经停住了马，大叫：“站住！”东方朔急忙勒马：“吁——，啊，什么事啊？”焦延寿见来人相貌非同一般，便客气地说：“先生，我们有急事，想借你的马用用，不知先生肯否？”东方朔笑了起来：“你有急事，我就没有急事？你看我的马，跑得浑身是汗！”焦延寿看了看那匹白额花马，不禁大叫起来：“好马！先生，你要多少钱都行，反正这马我买下了！”东方朔笑道：“要想买马，你去马市。我这马，千两黄金也不卖。让开，别耽误我的事儿！”焦延寿有些发怒：“哈哈！你这人真是不识抬举！既然你不想卖马，就别怪我不客气了！看剑！”果然，他腰中的剑带着寒光，便向东方朔袭去。东方朔大笑起来：“哈哈哈哈！我行走数千里，还没遇到一个挡道的，今天却撞见了毛贼！”说完也从腰间拔出剑来。二人双剑相交，便在河边打了起来。大约打了十多个回合，焦延寿渐渐不支，心想今天遇到对手了。在师弟和徒弟面前，说什么也不能太丢面子，于是他虚晃一剑，趁机转过身来，从腰中掏出一根铁练，对准东方朔甩了过去。那铁练上面带着许多尖尖的东西，只要沾上，人便受伤。东方朔在他虚晃一剑时，便已有所警觉，只怀疑他使出暗器，于是便作了准备。突见一支铁练飞来，便用剑“唰”地一挑，那练子碰得到剑上，闪出一串火光。东方朔转过尖剑，对准铁练搅了几圈，然后向后一甩。焦延寿觉得自己差一点要被拉了过去，于是松了铁练，拨马便走。东方朔也不追赶，立马大笑起来：“哈哈哈哈！什么地方的毛贼，居然到你东方爷爷的手中找便宜！”说完并不追赶，只想自己赶路要紧。然而他却无法跃马，因为有两个年轻人挡在道上。“你们是一伙的？” 东方朔问。京房急忙半跪施礼：“老前辈，我们等您好久了！”说话间，那个焦延寿也在远处停了下来。东方朔道：“我与你们素不相识，何劳在此荒郊野岭久等？”京房调皮地看了看东方朔一眼，笑了起来：“老前辈，虽然我们素昧平生，却有要人居中相联。您看看：我手中这一把桃棍儿，可能与您还很有渊源呢！”东方朔见到他的手中有一把桃棍儿，便放下了戒备。“你这小伙子，虽说相貌丑陋一些，可是心不笨，嘴很灵。既然你手中有算卦的东西，那你就算上一卦，看看我是谁？”“老前辈，那小的便班门弄斧了！老前辈，刚才冲撞您的，是我的师傅；这儿还有一位，是我的师叔。您多看他们一眼，你就会知道我们是谁了！”丑陋者应道。东方朔看了焦延寿和孟喜一眼，突然想起孟喜和他在去朔方城路上说的话。“师傅，人有时不是看样子的。儿子再漂亮，又不是女人，漂亮有什么用？我的徒弟焦延寿不太漂亮，可一肚子忠诚。焦延寿又招了个徒弟京房，样子其丑无比。可那孩子的能耐，将来连我都赶不上！”于是他吃惊地说：“什么？你们是焦延寿，京房，还有孟晖？”丑陋者大声叫好：“对啊！老前辈，小的也算出来了，你便是东方朔，东方大人！”远处的焦延寿听到是东方朔，便急忙将剑一扔，跑上前来，跪下拜见：“徒孙焦延寿拜见东方师祖、东方大人！”京房见到自己的师傅如此，更是将小棍扔下一地，伏地而拜：“老前辈，小的京房拜见祖师太爷爷东方大人！”孟晖不知所措地走了过来，想了一想，也拜到：“小人孟晖，系孟喜之子，参见家父之师东方大人。”东方朔吃惊地看了他一眼，然后问道：“果然是你们三个，你们在这儿做什么？”焦延寿答道：“东方大人！我与京房奉师傅之命，去鲁国接师母和孟晖贤弟。不料师母身体欠佳，不便同往，我们只接了孟晖贤弟一道去了长安。到了长安，师傅已随皇上和您去了朔方。京房算了一卦，说师傅他又去了高句丽，遇凶成灾，于是我们三个急速赶赴高句丽去。”东方朔真想说出孟喜遇难的真情，可话到嘴边，又犹豫了起来。“你们要去高句丽，怎么又到了这里？”焦延寿说：“大人！只因京房又算一卦，说我们将在大河之西遇到贵人。而孟晖贤弟见离广川不远，非要到那里去见董仲舒不可，所以耽误了时间。”东方朔纳闷地说：“都什么时候了，你们还要见董仲舒？董仲舒几年前便去济南郡中养老了，难道你们不知道？”孟晖心有愧疚地说：“东方大人，小人自小笃信儒学，对董仲舒顶礼膜拜，虽听说过董仲舒在济南郡的事，但既已走到此地，还是想看看董家故里。没想到，为此却丢了坐骑。”东方朔问道：“孟晖，难道你就不想问问，你的父亲到底是凶是吉么？”孟晖更是不知所措：“这个……”东方朔迟疑了一下，将面孔转向京房：“京房，既然你的卦象很准，为什么不再算上一卦？”京房只好实话实说：“祖师爷爷，晚辈暗地里算过一卦，卦象不佳，于是便没敢给我师傅和师叔说。”焦延寿惊讶起来：“什么？京房，你为什么不告诉师傅？”京房答道：“师傅，您对师祖如此情深，还有师叔在此，徒弟恐怕算得不准，让你们枉受惊吓，所以就没说。”孟晖大为吃惊：“京房，你说，我父亲他会怎样？”京房摇摇头：“师叔，祖师有所不测，我要是说了，你可要挺住啊……”孟晖不解：“什么？要我挺住？”东方朔却是吃了一惊：“京房，你算到什么，就说出来吧！”京房看了师傅和孟晖一眼，然后嗫嚅地说：“师傅，师叔，我半个月前便算了一卦，说师祖在高句丽，已经惨遭不测，身首异处了……”焦延寿大叫一声：“师傅！”叫完之后，竟然昏倒于地。孟晖却不以为然：“京房，你胡说什么！你没见到我的父亲，怎么能如此信口开河，你以为你是谁！延寿兄，延寿兄！”东方朔此时有些心酸，也有些惊奇。他问道：“孟晖，难道你不信京房的这一卦？”孟晖却说：“东方大人，这都是道家的胡说八道！《论语》云：‘子不语怪力鬼神’。我才不信这一套呢！”东方朔哦然：“孟晖，若你父亲真的惨遭不测呢？”孟晖大惊：“东方大人，你这话是什么意思？”东方朔欲言又止。他看到京房扶起了焦延寿，便向孟晖问道：“孟晖，你对你的父亲，真的不太关心么？”孟晖露出悲愤的样子：“东方大人，你怎么能这样说话？孝悌之道，从来都是儒家所信奉的！我的父亲虽然在我三岁时就离家从军，从此父子未曾想见，我也听说，他已弃儒学道，与我的信仰背道而驰，可他毕竟是我的父亲啊！”焦延寿此时已醒了过来，他从地下抬起头来：“东方大人，师祖大人，您快说说，我师傅到底怎么样了？”东方朔摇了摇头。“延寿，你师傅孟喜他……他……”孟晖这才吃惊起来：“东方大人，难道我父亲真的……”东方朔点点头。“你父亲为了给皇上找到汉江，建立汉城，在高句丽南边的一个小城里，身首异处……”焦延寿大叫一声：“师傅！”他又一次昏了过去。孟晖看了看焦延寿一眼，也大叫一声：“父亲！”然后他也闭上眼睛，昏了过去。京房对着左边大叫：“师傅！”又对着右边大叫：“师叔！”东方朔看了看地下的三人，不禁眉头紧蹙起来。平原津上，河水汹涌。一个老艄公撑着一条不大的渡船，从对岸划了过来。快到岸边时，老艄公将船放慢，看了看岸上有四个人，便叫道：“喂，你们四个人，三匹马，一次渡不了，得分两拨儿！要么先过四匹人，要么再过三个马！”东方朔本来想笑，可此时却笑不出声来。他对焦延寿说：“延寿，过了平原津，便是我的老家。既然孟晖一定要去高句丽寻找他父亲的骸骨，你们就陪他去吧。你们没必要渡河。”焦延寿点点头：“这样也好。师祖，我们只有两匹马了，我想把京房给您留下，我与孟喜贤弟二人去高句丽，师祖以为何如？”京房听到这话，不禁在带喜色。“师傅，徒儿听您的！”东方朔看看一脸哭丧之相的孟晖，便问道：“孟晖，你说呢？”孟晖瞥了京房一眼：“好啊，他这个乌鸦嘴，我才不愿和他一道呢，让他走吧！”东方朔看看焦延寿一眼，说道：“那好，延寿，你这个徒弟啊，我就帮你先带一阵子！”京房急忙跪下：“能跟着师爷爷，是徒儿的造化！”孟晖怪声怪气地“哼”了一声。东方朔对焦延寿说：“延寿，如今辽东太守叫龚遂，也是我的徒弟，与你师傅有兄弟之谊。你们先到辽东，再去高句丽，他会尽力相帮的。你一定要照看好孟晖，不能让他再有三长两短的！”焦延寿应道：“师祖，请您放心！”孟晖这时也感激地说：“师祖，多谢了！”河中的老艄公已经把船舶到了岸边，同时也明白了岸上的人不是全部过河，于是嘟囔着说：“弄了半天，你们要过河的，还不到一半啊。也罢也罢！快快上船罢，河那边还有人等着呢！”东方朔笑了起来。“你们看，老艄公都急了。那好，延寿，孟晖，上马起程吧，你们的路远着呢！”焦延寿看着东方朔和京房牵马上船，然后与他们相辑而别：“师祖，我们后会有期！”第十五章 腊八粥（之二）河水不急，船行悠悠。老艄公一面划船，一面不停地打量着东方朔。京房的嘴一向乖巧：“祖师爷爷，您离开故土多少年了？”东方朔却说：“京房，别这么叫。你叫我祖师爷爷。岂不是将我叫得老了？以后你就叫我‘东方大人’。”“是，东方大人，您离开平原郡好几十年了吧！”“可不是嘛，三十多年了，弹指一挥间！”京房倒没惊讶，老艄公却大吃一惊：“什么？你姓东方？天下姓东方的，可没几个人啊！”东方朔笑了起来：“是啊，老艄公！看来你知道哪儿还有姓东方的？”老艄公说：“知道知道，这姓东方的，咱们平原就有一个！你……你……离开平原，已有三十多年了？”东方朔笑了起来。“是啊，老艄公，你不仅想赚钱，还想知道我是谁？”老艄公将桨停下，大叫起来：“哈哈，你是东方朔，是桃童！”东方朔也大吃一惊：“啊，老艄公，你是谁啊？”老艄公更是朗声大笑：“哈哈哈哈，真是贵人多忘啊！难怪，也难怪。看看你，五十多岁了，还像个三十多岁的样子，可我，比你还小三岁，五十刚出头，便成老爷爷喽！”东方朔尽力回忆：“你是？”“哈哈哈哈！桃童啊桃童，你还记得当年你在大河边上放牛，有一个摆渡人的孩子总跟你屁股后头跑，跟你要桃子吃，记得嘛？有一次，我掏了几个喜鹊蛋，煮熟之后，去巴结你。没想到你把蛋给扔了，还给我取了个外号？”东方朔眼睛亮了起来：“你姓田，田四喜？你是‘喜鹊蛋？’？”老艄公也大笑了起来。“哈哈哈哈！你还真的想起来了，我就是田家的四喜子，你叫我‘喜鹊蛋’的！”东方朔跨向前去，抱住那老艄公，把小船儿弄得直摇晃。“哈哈！四喜老弟，你真老喽！你成了老‘喜鹊蛋’喽！”老艄公也抱住他：“桃童，你没有变，你还是那么淘！”在一旁看热闹的京房，知道东方大人是故旧相遇，便伸过手来，拿过船桨，替艄公划起船来。老艄公急忙阻止：“使不得，使不得，怎么能让你划船呢？”东方朔拍了拍老友的肩：“放心吧，‘喜鹊蛋’，他不会跟你要喜鹊蛋吃的！”老艄公拉着东方朔坐在舱内。“咳，桃童兄弟，如今你就是想吃喜鹊蛋，也吃不着喽！”“噢？为什么？”“咳，你不知道！自去年春天起，从咱这儿往东，就开始大旱。大半年了，楞是没见过雨星星！庄稼干死了，牛羊饿死了，这大河里的黄水也都快晒干了，我的小船，一不小心就会搁在这河底的黄泥上！快到中秋时，好容易才盼来几场透雨。乡亲们就忙着种啊，种啊，想趁着晚秋，找补一点回来。没想到苗儿刚出来，就从西北飞来了许多蝗虫。那蝗虫，黑压压的，遮天蔽日，眨巴眼的时辰，就把庄稼吃得光光的，连树叶子也没给剩下！你看，连这岸边的松树，叶子油醺醺的一股味儿，也被蝗虫给吃光了！”东方朔面带担心地：“那人呢？人吃什么？”老艄公流下泪来：“人还有什么吃的？除了那些有钱人家里还囤着粮食，穷人什么吃的都没有。草根树皮，先让孩子吃了，大人就到这黄河边上，弄些像鸡蛋蛋黄一样的黄土来吃！我家大哥，就是大喜子，他死得早，没遭着这个罪；可我的二哥三哥——二喜子三喜子，前一阵子过年时，吃了‘鸡蛋黄土’，拉不下屎来，硬是给涨死了哇！”说到这儿，他竟呜呜地哭了起来。东方朔为之伤心。“四喜子，你们受苦了。可我在长安，还有皇上，怎么会一点都不知道啊！”老艄公愤愤地说：“你们怎么会知道？皇上怎么会知道？哪个当官的会让这事传到京城里头去？两个月前，平原郡新来了个王太守，这个杀人不眨眼的魔王，只要有人说个‘不’字，他就要将人抓起来，谁还敢往上说话呢？”东方朔问：“哪个王太守？你知道他的名字吗？”“好像叫什么王温舒。”东方朔大为愤怒：“这个可恶的王温舒！怎么他到平原郡来了？四喜子，我老婆，就是齐鲁女，还有皇上的姐姐，叫修成君的，她们前几年一同回到了平原，你知道么？”老艄公笑道：“平原郡多少年来，就出了你这么一个大人物，谁人不知？只是俺听说，自从王温舒来到平原，你的夫人便和这个‘修成君’一起，搬到你大儿子家去了。谁知是真是假？”东方朔将手伸进腰中，取出钱袋子来，摸了一摸，钱并不多，于是他索性连钱带子一起，交给老艄公四喜子：“老弟！老哥对不起你呀！更对不起平原郡的父老乡亲！这些钱你拿去，好歹能挨过腊月。你要是用不完，也能照顾一下乡里乡亲的。”老艄公受宠若惊地叫了起来：“那哪儿成？你还要回家呢！这哪儿成？”东方朔又问京房：“京房，你手中有钱么？”京房摇摇头：“都让我师傅带走了。”老艄公将钱袋子推回东方朔的手中：“桃童大哥，有你这份心意就成了，俺不能要你的钱！”“哈哈，喜鹊蛋，你还跟我客气？我东方朔再没本事，也不至于找不到一口饭吃吧？”老艄公连连点头：“当然，当然！那年你用十两黄金买我们一担粮，齐国的人个个都记得！只要你东方朔要吃饭，齐国的人再没吃的，也要管你吃个饱！”东方朔将钱推回去：“你知道这个就行了！老‘喜鹊蛋’，我也不白要你的钱，这个划船的小伙子，他的马丢了，你帮我买一条驴子，再饶我一顿饭，那还不成？”“桃童兄弟，这年头除了粮食值钱，啥东西都不值钱！我家就有头大驴子，瘦得不成样子了，前些时候拉到平原去，人家才给二十缗钱。你给的这么多钱，足够买一大群驴子的！”东方朔对京房说：“京房，你看俺平原人，就是实诚。‘喜鹊蛋’，我不管你，你拿着这些钱，还我一头驴子就成！还有，你家有没有小‘喜鹊蛋’？”“什么？小‘喜鹊蛋’？”东方朔笑了起来：“是啊？”老艄公拍了一下脑袋，恍然大悟：“噢，你是说，我有没有儿子，孙子？有！可我就一个儿子，去年也死啦！”说到这儿，他的眼圈一红，泪水溢了出来。他顿了一下，又说：“家里剩下两个十几岁的孙子，一个六七岁的小孙子，还有俺老婆家的一个十来岁的侄孙，也在俺家呆着。四个光屁股蛋子！兄弟，你问这个做啥？”东方朔指了指临近了的河岸：“叫他们跑到神头看看，看我老婆到底在不在老家里，还住不住在神头。要是他们不在，我就直接去临淄了！”老艄公忙站起来，走到船头，拿起篙，点了一点船边的浅水，让船靠在岸上，然后才点点头：“好，上了岸，我让老婆子和儿媳妇给你们弄点吃的，然后让田鸡和田鸭子他们，去神头看看！”京房放下了手中的双浆，止不住笑了起来：“什么？田鸡、田鸭子？”老艄公也笑了起来。“公子，您别笑，俺穷人家的孩子，就要取个贱贱的名字，这样好养活！”第十五章 腊八粥（之三）长安城外，锣鼓喧嚣。武帝十八万大军挥师北上，虽然未与敌酋短兵相接，可也让高句丽拱手投降，匈奴更是望风而逃，皇上御驾亲征，威震四方。此番还朝，公孙贺便和太子准备得热热闹闹，举城欢腾。太子刘据与丞相公孙贺，和大行令霍光以及廷尉杜周、执金吾赵禹、大农丞桑弘羊、丞相长史刘屈牦等人，来到城外等候。武帝精神焕发，神采奕奕，挥手向众人致意。公孙贺跪拜于地：“皇上！老臣公孙贺与太子率文武百官，恭请皇上圣安！”刘据与众人随之跪下：“恭请皇上圣安！”武帝在霍子侯的扶侍下，走出车驾。“丞相，据儿，众位爱卿，你们都起来，都起来！”公孙贺与刘据、霍光等人起身：“谢皇上。”武帝高兴地说：“丞相，众位爱卿！你们想知道，朕这次亲率大军，北上朔方，清剿匈奴，督战高句丽，功绩如何吗？”刘屈牦不等公孙贺和太子说话，便从人群中抢到前头，争着说道：“皇上，臣早就听说了，皇上御驾亲征，匈奴无影无踪。高句丽闻风而投降，汉家旗飘扬在汉城！”武帝龙颜大悦：“卷毛儿，说得好，说得好！众位爱卿，朕这次御驾亲征，天下耸动。先是‘振兵’，后是‘释旅’，释掉几十万大军！这回，朕回师京都，是为了春暖花开时，到泰山封禅！”众人大惊：“这么早就上泰山？”武帝非常高兴：“你们以为还早吗？东方爱卿不以为早，他说春天正是佳期良辰呢！”公孙贺看了一下众人：“那，东方朔他人呢？”武帝高兴地说：“丞相，东方朔让朕释去数十万大军，然后就去泰山封禅。这不，他先到泰山，给朕刻制碑文，打前站去啦！”众人将信将疑，唯有霍光点了点头。黄河岸边，几间草房。这便是田四喜那破落的农家。此刻，东方朔正与田四喜一起吃饭。东方朔饿得很，也觉得这饭很香，于是吃了一碗，又将空碗伸了出去：“我说喜鹊蛋，你家的这粥烧得很好吃啊！”老艄公苦笑一下：“淘童兄弟，你别取笑俺了。俺家所有的粮食缸、豆子口袋全倒干了，也没找到一种能做成饭的东西。俺媳妇整来一点谷子，一点小麦，一点大黍黍，一点小黍黍，还有几颗干枣，一把豇豆，一点莲子，几个花生，一共八样，全是留下做种子用的，俺就让她合在一起煮成稀粥了，你就凑乎着喝吧！”东方朔正吃着，听到这话，口中的饭却咽不下去了，他大叫道：“你——，你怎么把家中的种子粮全给煮了？”老艄公提出那袋钱来：“淘童兄弟，你给俺这么多的钱，还买不到那点种子？”东方朔愣了一下，心想，也是的。于是他大笑起来：“哈哈哈哈！好，好！这是我一辈子吃的最好的粥，八种东西一块儿煮，这是‘八宝粥’啊！京房，你说是不是？”京房直咂吧着嘴：“对，对，是‘八宝粥’，是天底下最好吃的粥！”可是将碗中的吃完，却再也吃不下去了。此时，只见两个十几岁的男孩，骑着一头大瘦驴子，急忙跑回家中。老艄公对个子高的孙子说：“田鸡，你这么快就回来了？”那田鸡有点口吃：“爷爷，我，我……”老艄公生气地说：“这孩子，连话也说不清楚！”他转头问另一个孩子：“汉儿，你们到底打听清楚了没有？”被叫作汉儿的矮一点的男孩说：“回爷爷，我和田鸡、田鸭子二位哥哥到了神头，找到修成君府上，她家只剩下一个看门的老爷爷。老爷爷说：‘修成君早到临淄女儿家去了！’后来孙儿又问：‘东方先生家的奶奶在吗？’那老爷爷说：‘东方奶奶和修成君，一个人是另一个人的影子，哪能分得开？她也到儿子家去了！’于是，孙儿三个就往回跑，没想到路上遇到官兵拿人，俺就快点往回跑。咱这只瘦驴子驮着三个人，跑不快，田鸭子便跳了下去，让我们先跑回来。可田鸭子，他让官兵给捉去了！幸亏这驴子跑得快，不然，俺和田鸡两个也回不来了！”老“喜鹊蛋”着急起来：“俺说不让田鸭子去吧，你们三个非得一天到晚摽在一起。这个愣鸭子，又少不了皮肉之苦啦！”东方朔急忙站起来，问道：“官兵为什么要抓人？”那汉儿从容答道：“听说太守昨天发了命令，说是有个皇上身边的大人物要到平原郡来，太守让士兵把郡中那些讨饭的，穿着破烂的人，全部抓起来关在城隍庙里。要不是那驴子跑得快，俺跟田鸡也被当兵的拿住了！”东方朔惊奇地看着他说：“这个孩子，口齿如此伶俐！你叫什么名字？”“俺叫汉儿。”“汉儿？你读过书么？”汉儿眼圈儿一红：“俺在昌邑时读过书，去年，爹娘死了，俺便来姑奶奶家了。”东方朔接着问：“你既然读过书，学名叫什么？”“俺叫许广汉。”东方朔眼睛一亮：“许广汉？好名字，好名字！广汉，你愿随我去长安么？”汉儿的眼睛也是一亮：“俺在昌邑时听先生说过长安，俺做梦也没想能去长安。”东方朔笑了起来：“这回不用做梦，是你爷爷我要让你去！老喜鹊蛋儿，你要是舍得，我就把他带走！”老艄公也乐了起来：“你要是能把他们都带走才好呢！走一个我这儿就少了一张嘴啊！”田鸡却在一边开了腔：“爷爷，俺，俺也想去。”老艄公不高兴地：“你脑子笨，嘴也笨，在家跟爷爷划船种地吧！”正在此时，只听一阵嘈杂声夹带着马蹄声。转眼间，有五个官兵骑着马，带着一个愣小伙子，向草庐这边冲了过来。一个士兵大叫：“就是这儿，就是这儿！都尉大人，你看，那条瘦驴子，身上的汗还没干呢！”那个愣小伙子却叫了起来：“爷爷！官兵说俺是偷驴的贼，找到家里来了！”众人抬眼望去，只见一个当官模样的人，走在前头，另外四个士兵带着他进了院子。愣小子便是田鸡的孪生兄弟，名叫田鸭子的。他的头上已经发青，分明刚刚被人打过。当官的发现还有一匹马，高兴顿时光亮亮的。“嗬，还有一匹好马。肯定也是偷来的，来，把他们都给带走！”田四喜和身边的两个孙子吓得浑身发抖，急忙后退。还有一个刚才也在桌边喝粥的小男孩儿，早已哭着跑向厨房，找妈妈或奶奶去了。只有那个愣头愣脑的田鸣子，眼睛里喷出愤怒的火光。这时东方朔站了起来。“这马是我的，这驴子也是田家自己养的，你们快把孩子给放了！”那个官员是平原都尉，他见有个布衣人搭了腔，便嚷嚷了起来：“哟嗬！听你说话，和我们太守王大人的口音差不多，还京腔京调的！”众兵勇大笑起来。“不管马是谁的，驴子是谁的，都给我弄到郡中，盘查盘查再说！人也一同带走！”东方朔笑了起来。“哈哈！平原还真有人物啊！”平原都尉越发不可一世起来：“我是平原的都尉。催科征税，捉拿要犯，王太守全靠着我呢，你说，算不算个人物？”“你是个帮着官家欺负老百姓的狗！”田鸭子大叫起来。“他娘的！在平原还没有人敢骂我呢！”平原都尉大怒，抬起脚来，便向那愣小子猛踢。田鸭子还行，虽然被绑着双手，居然还能往边上一闪，躲过了他这一脚。东方朔也怒了起来，他“嗖”地一声，拔出剑来：“要是我不愿意呢？”平原都尉喝道：“你好大的胆子！快，把他给我拿下！”两上士兵持刀冲上前来，被东方朔一脚一个，踢了个正着，两个人以不同模样向后翻去，跌得好远好远。平原都尉大吃一惊。“哟嗬！本都尉在平原十多年了，还没遇到对手。今天来了个不长眼的！看刀！”说完那把大刀带着呼呼的声响，劈了过来。东方朔轻轻一转，躲过其刀，抬起剑来，轻轻将其大刀压住。那都尉一只手抵挡不住，另一只手也伸了起来，仍然被东方朔压下。平原都尉急得大叫：“你们这些白痴，还不快上！”四个兵士又都冲了上来。京房急忙伸手相助，他从腰中拔出两把短刃，与东方朔背靠背地站着。东方朔点点头，然后笑道：“京房，没想到你还有两下子！”京房也兴奋起来：“不然，不就有辱师门了嘛？”七个人僵持了片刻，未能动手。平原都尉双手持刀，只觉得对方只手持剑，却是力大千钧，便知今天事情不妙。而那两个尝过东方朔厉害的兵士，更是不敢向前，只在老远的地方举着刀，装装样子。另两个士兵看不上京房的短刃，便挥臂砍了过来，其中一个出手其快，将刀直指京房咽喉。因为东方朔在后，京房不能闪身，自己的短刀又够不着对方，于是他施出道家的看家本事，右手向面上一抹，口中突然喷出一因火来，向那先冲上来的人喷去。那人一惊，急忙低头，头发却没那火烧了个精光。“妖术！”平原都尉在东方朔对面，看得比东方朔还要清楚，于是心中一惊，手中的力气自然跟不上了，被东方朔趁机一挑，那刀已经飞到上了田四喜家的房顶！东方朔不管京房如何动作，他左手伸向前去，想将平原都尉拿住，可那人竟也身轻如燕，一下子跳到了西边的墙根。东方朔上前两步，正面临着刚才跌倒又爬起来的两个兵勇。二人战战兢兢，只听头上“唰、唰”两声剑响，二人再次向后倒去。爬起之后，摸一摸头发，只觉得头顶空空如野，却是一点儿血都没有流出！那边的京房又是喷出一团火来，另一个兵勇没敢低头，却是转脸，那只右耳朵被火烧像晒干了的蘑菇一般。这下急坏了平原都尉。他是个见过世面的人，还不知道结局如何吗？本来他想纵身越墙而走，可是他心中突然一动，于是大叫起来：“东方一剑，东方第一剑，东方大人，小的告饶了，不要打了！”东方朔早将剑逼到他跟前，问道：“你也知道东方爷爷的名字？到底谁是个不长眼的？”平原都尉跪下磕头：“东方大人，小人是个不长眼的，小人有眼不识泰山，小人的眼就和屁股眼差不多哇！”众人大笑起来。东方朔继续问道：“我问你，你怎么知道我是东方朔？”平原都尉跪下再磕三个响头：“东方大人，咱们平原人谁不知道，三十多年前你到长安时，便是用您的东方一剑，削去了长安泼皮无赖的头发，只留着头皮的！我们从小就听爷爷们讲这些故事，听了便觉得脸上发光！今天您能来平原，小人眼界大开，三生有幸啊！”东方朔笑了起来。“原来你也是平原人。我问你，你是怎么知道我东方朔会回平原来的？”平原都尉心答道：“东方大人，平原太守王大人跟俺说：三天前他便接到朋友密报，说皇上让东方大人身领青、徐、兖州三部刺史之职，先回平原老家，看看夫人和修成君。”东方朔大为吃惊：“你们的王太守还真神，都快赶得上张汤了！起来说，为什么到处抓人？”平原都尉站起来：“东方大人，王太守说，您是皇上身边最受器重的大臣，一言九鼎。您要到平原来，千万不能让您看到平原人过得穷困，不然，他的官位就要丢啦！”东方朔愤怒地问：“他想干什么？”平原都尉也露出不满之态：“东方大人，王太守说，先把穷人抓起来，每人一天赏两碗小米稀粥，为的是不让他们有碍观瞻，影响市容。等东方大人您走了，再将他们放出来不迟。”东方朔大怒：“好个王温舒，还会这一套！京房，这回我们非到平原郡走一趟不可了！”京房抹了抹自己的嘴角：“东方大人，既然您的夫人，还有修成君都去临淄了，我们何必……”东方朔一挥手：“不要再问了，我不能让平原郡的穷人受到如此戏弄！都尉，你还不把人放了，带我们去平原郡？”平原都尉连声答应：“是，是，快把那傻小子放了，给东方大人带路！”田鸭子身上的绳子早被解开。可他却嚷嚷起来：“东方爷爷，我也要去！”田四喜害怕地说：“好了，小祖宗，你给俺在家里呆着！”许广汉却忘不了自己要去长安的事：“东方大人，俺和田鸡怎么办？”东方朔点点头：“你们先在家里呆着，我把平原的事平了，会派人接你们的！”田鸭子却站到了京房的身边：“大哥，你的嘴里怎么能喷火？教我一教吧！”京房看了一眼被他烧掉了许多头发的士兵，还有那个耳朵变成了蘑菇的，又看了东方朔一眼，不好意思地说：“东方大人，我的刀太短，是出于无奈，才用火喷他们。”东方朔笑了起来：“京房，你练丹的本事不小啊！可对咱们平原老乡，可别轻易用这一抬啊！”京房急忙掏出药来，在那个“黑蘑菇”上抹了一抹：“没事的，过几天就好啦！”东方朔和平原都尉，以及众人看了看那四个士兵的头发，都不禁大声笑了起来。第十五章 腊八粥（之四）长安城中，大农府内。桑弘羊和东郭咸阳、孔仅两位大农丞，正为向车船征税之事展开激烈地争论。对于征收车税，三人意见颇为一致，可说到向船征税，孔仅却不同意。“桑大人，天下之车，多如牛毛，稍征其税，便很可观。可是这船，制造起来很难，而搞起漕运，费用也很多。更有甚者，许多渔民自造小船，靠捕鱼为生，能糊口就不错了，再向他们收税，老夫实在是于心不忍啊！”孔仅翘起他的白胡子说。东郭咸阳虽然胡子未白，头发却掉了许多，此时没戴帽子，脑门子在那儿发光。听了孔仅的争论，他也附合着说：“是啊，桑大人，我们将盐铁专营，酒又收税，皇上的用度，已经够了。征收车税，可以；再征收船税，于漕运发展，与渔民生计，都没有利啊。”“哈哈哈哈！二位大人，桑弘羊只知道天下赋税，一视同仁。只收车税而不收船税，没那个道理。国家的税，就像放牧人手中的马鞭子，老百姓呢，就像一郡牛羊。你的鞭子往右打，牛羊就往左边跑；你把鞭子再向左边摇，牛羊便都往右跑。税就是这个样子，我们实行盐铁专卖，那些商人便一窝蜂地跑去造酒；我们又把酒也给官卖了，他们又全去造车造船，搞起运输来。如今我们征了车税，正是让那些搞贩运的人，把鼓起来的钱包，掏出一些奉献给皇上。如果我们只征车而不征船，那么就等于把鞭子只打在陆地运输的人身上，那么他们没过几天，就会把车子卖了，改成船；或者把车子拆了造船；甚至还有人会专门开通河道进行漕运。那样，没过几年，长安的阳关大道上便车马稀疏，而江汉河流，便拥挤不堪了！”桑弘羊已到而立之年，说起话来头头是道，而且擅长比喻。“桑大人，您说得有理。孔仅和东郭大人都服您的。可是孔仅听东方大人说过，治理百姓，既像牧羊，也像养鱼。这鱼啊，您在哪个塘子里放的水多料多，而捕捉地少，哪能个塘子里头的鱼就会多起来。东方大人说，牧起羊来容易，傻得像卜式那样的人都会；可养起鱼来费力，非有才智的人不可。桑大人，凭您的才智，应该养鱼，不应牧羊。下官的意思是，我们先放水，养养鱼，缓一步再征船税，让漕运更加发达一点。等到水运也像陆运一样繁多时，我们再征船税，岂不更好？”桑弘羊点点头，他也是头一次听到以鞭牧羊和放水养鱼的道理。他觉得应该找时间再去拜见一下东方前辈，他的话虽然浅显，可道理太深刻了。想到这儿，他便问东方咸阳道：“东郭大人，您的意见呢？”“下官的意思和孔仅一样，缓上两年，让水运发达起来，那时再行征税，也容易见效，省得那些儒生博士们又在嚷嚷，说大农令和廷尉府一样整天在逼小民之命呢。”桑弘羊点点头，然后陷入深思。汉时平原郡在今德州陵县，而新到任的平原郡守王温舒，却别出心裁，他升堂在平原郡府，家却安在厌次县城，也就是神头边上。因为他刚到平原，家眷们还都留在长安，他只带着一个从长沙时就跟着他的申猴儿，两个人形单影只的，觉得住在平原郡府后的大院里有些害怕，于是就另觅新居。听说城东北的神头是个风水宝地，于是到了平原的第二天，便和申猴儿趋车去神头转了一圈，首先要去拜见皇上的姐姐修成君。不料修成君根本就不让他们拜见，说她正和东方朔家的大妹子两个人下五子棋呢。王温舒转了几圈，没能见到修成君，他倒发现神头确实有些神气凝结，于是决定在东方朔老家也就是修成郡新家不远的地方，看中了一套小宅院。他把宅子的主人请到了平原郡中，另安排了一个大宅院。那户人家原是个卖私盐的小业主，后来盐铁改由官方专卖，他正找机会迁往城里，趁机转成“非农业”，听了太守的话，当然乐得屁颠屁颠的，第三天就搬进了城中。王太守就在修成君的新家和东方朔的老家（两个院子连着的，就像在长安时一模一样）斜对角的地方住了下来，尽管他有时觉得像个看门狗似的，但他心里却踏实了许多。神头这个地方既有神气，又有王气，王温舒自从受了朱安世的一番惊吓，夜里喘气都自觉不太均匀，住到了这里，才算是稍微心静下来。令他不安的是，修成君和东方朔的夫人总是不愿见他。刚到平原不久，便是九月底，眼看着就到了十月初一，也是汉历新年，他和申猴儿一盘算，说什么新年也要送点礼物给修成君和东方夫人，他也是皇上钦命的二品夫人啊。于是他让人赶制了一辆漂亮的马车，里面装满了好吃的年货，再次来到修成君府前。没料到这回人还不让见，马车和年货却收了进去，王太守惊喜了一回。第二天又传来消息，修成君和齐鲁女把太守送给的年货，全都分给了神头那些正没东西吃的乡里乡亲，然后两个人带着家人，到临淄看儿子和媳妇、女儿和女婿去了。王温舒这才敲开两家的大门，让看门的仆人领着，视察了一番，觉得修成君府和东方朔故居太简单了，于是便动用了府库的钱，给他们两家粉刷了一番，还在后院新盖了一排房子，准备皇上的姐姐从临淄回来后，能够满心欢喜。没想到工程刚刚开始，他的好友上官桀便派人送来消息：东方朔大人身兼青、徐、兖三部刺史，先行为皇上泰山封禅打前站，不久便到平原！王温舒和申猴儿自然是高兴异常，心想，这回马屁可是拍到了点子上，神头还真给人以神机呢！于是他便催那些盖房子的工匠加快进度，定在冬雪来临之际让工程优质完成，然后又把神头和平原郡中，凡是临着官道的房子，都粉刷一新；弄得平原郡和厌次县城，大有两千年后卫生模范城的样子。后来他们再一打听，东方朔自小是由长兄长嫂带大的，两位老人在东方朔二十岁那年，也就是去长安前和两年，双双与世长辞。王温舒又派出几十个士兵，把两位老人的墓又添了些土，种了些树，自己还亲自去跪拜了一番，口中无非说些“上天保佑，别让你兄弟回来找我麻烦”一类的词儿，反正别人也听不见。一切准备停当，只等东方朔到来了，可是他们却发现平原郡中，计饭的乞丐满街转，流离失所者到处走，和那漂亮的街市比起来，太不协调，于是又与申猴儿商议，决定把这些有碍观瞻的人，包括平原郡官道上行走的不太体面的人，有小偷小撕摸嫌疑的人，统统赶进平原郡的城隍庙大院子里，每天施舍两碗小米稀粥，等东方大人走了再放出来。等到一切安排好了，却还不见东方朔的身影，二人不禁着急起来。这天中午，王太守和申猴儿在府中吃完饭，美美在睡了一觉，然后又在一起议论起来。王温舒大腹便便，一堆肥肉，说话瓮声瓮气：“猴子，这两个月，我的右眼皮老跳，怀里像揣着个兔子似的，心里咕咚咕咚跳个不停。我们准备了这么久，还是不见东方朔到来。莫非他不走这里，直接去临淄了？”申猴儿依然精瘦，说话尖声尖气：“老爷，您别急。我听说东方朔这人心眼特好，连主父偃那样的人他都帮过，决不像朱安世那样凶残。我们把平原郡治理得井井有条，他的家也被修葺一新，他不会不高兴的。”王温舒却问：“我在长安名声不太好，要是东方朔来了，专门找茬儿，你说怎么办？”申猴儿笑了起来。“老爷，咱们做了那么多的准备，您还担心什么？他东方朔那么多事，他还要去临淄，还要去历下，又要去泰山，肯定在这儿走马观花。再说，这平原郡在大街小巷，已经粉刷一新；东方朔和修成君的两处宅院，您不仅帮他们修好了，还给他们的后院都新盖了一处库房；那些穷要饭的，下三滥的，又都关进了城隍庙的大院里，保准东方朔见不着。小的还弄一帮子人来，敲起大鼓，耍起乐子，玩起旱船，全是平原过年的景象，东方朔一看，就会说平原郡里歌舞升平，说不定回到朝中，给您美言几句呢！”王温舒还是有些不放心：“猴子，这些我都知道。东方朔可不是好糊弄的人，张汤、李少翁都栽在他的手中。我最担心的，是我从长沙到长安，这么多年弄到的苦苦挣来的家业，没敢全留在长安，带了一部分过来，千万别让东方朔给发现了！”“老爷，您就放心吧，我申猴儿把他放到了谁都想不到的地方！”说完，申猴儿对王温舒的耳朵嘀咕了几句。王温舒听了，显得更为紧张：“那得派人守好喽！”申猴儿说：“大人，我前后都派了士兵守卫，您就放心吧！”王温舒想了想，觉得申猴儿如此办事，甚是稳妥，突然笑了起来好：“好！这下子我就放心了！来人！”侍卫兵马上来到：“有！”“你们多派几个人，两个人为一拨儿，到平原东南西北四条大道上给我打听着，一旦发现朝廷的刺史东方朔大人的身影，马上就回来报告，本太守要亲自到平原入境处迎接！”侍卫兵：“是！”正在此时，一个士兵瘸着腿，惊慌地跑了进来，大叫：“老爷，不，不……不好了！”王温舒一惊：“出了什么事儿？”“老爷，平原都尉刘大胆，他……他……他……”王温舒从座上站了起来：“刘大胆不是到处捉人么？他怎么了？”瘸腿士兵一边摸着腿，一边叫道：“老爷，刘大胆他带着两个人，其中一个说就是东方朔，他们到了城隍庙的大门口，非要进去不可！”王温舒一屁股软了下去：“我的天哪，申猴儿，这回我们的麻烦可大了！”申猴儿也激出了一身冷汗。可他毕竟机灵，想了一想，便说道：“老爷，您别急。既然东方大人已经到了城隍庙，老爷您就快去接他，隐住他。”王温舒瞪大眼睛：“怎么稳住他？”“老爷，咱们只管说，老爷您是怕那些穷人饿死了，才把他们集中到城隍庙中的。我们每天给他们三顿饭吃，等到开春有野菜吃了，再放他们回去！小的这就去府库里，多弄点粮食，把粥烧得厚厚的，东方朔说不定还会高兴呢！”王温舒想了想：“事到如今，也只有这个办法了。你可要快一点！”说着，他拉上瘸腿士兵，就往外走。申猴儿抬脚先走了出去，边走边说：“老爷，您先去稳住他，我把厨房里头我们晚上吃的饭，再加一点水，冲成稠稠的大米粥，先给送去，然后再让他们多做一些！”第十五章 腊八粥（之五）天已昏暗。城隍庙内，人体相籍。东方朔在平原都尉刘大胆的带领下，硬闯进了城隍庙的大院。只见成百上千的穷人都被关押其中，个个骨瘦如柴，面带菜色。有个长脖子老人，他的头已经抬不起来了，便靠在一个长着三角眼的中年人的肩上，看上去已是奄奄一息。那个三角眼的中年人看到有人过来，便瞪起了仇恨的眼睛。东方朔问刘大胆：“刘都尉，这些人每天给多少粮食吃？”刘都尉回答道：“大人，他们每天只能喝到两次稀粥。”三角眼的中年人马上叫了起来：“什么稀粥？稀他娘的屁！一碗清水，加上十几个小米粒！老子刚刚吃玩，一泡尿就尿光了！”刘都尉红着脸说：“你们也别嚷嚷。我刘大胆从来没有亏待过乡里乡亲的，我只不过是奉命行事罢了！今天东方大人东方朔来到了平原，你们有话尽管说，有冤直管诉！”大院子中的人，能爬的都爬了起来：“啊？东方朔？我们不是在做梦吧！”长脖子老者也突然坐了起来：“啊！东方朔？东方朔真的回来了？让我看看！”那位三角眼中年人急忙将他拖起。东方朔走了过来：“我是东方朔，你是谁？”长脖子老者突然拉住东方朔：“你是东方朔，你是淘童？我是谁，你不知道喽，你看看我这长脖子就知道了，我姓路！”东方朔大吃一惊：“啊？老哥，你是长脖子鹿？”长脖子老者抱住东方朔，泪水从双眼中流了出来，但他的嘴里却发出笑声。“哈哈哈哈！东方朔，小淘童，你还记得我长脖子鹿，太好啦，太好啦！我以为你当了大官，把乡亲们都给忘了。没想到你还真的回来了，平原人这回有救啦！”“老哥，你慢慢说，你家里的人呢？”这回长脖子鹿真的哭泣起来：“淘童老弟，你不知道哇！去年平原郡又是大旱，又是蝗灾，我家的就剩我和眼前这个儿子三角猫啦。多亏你媳妇和修成君他们接济啊！后来，你媳妇和修成君家的粮食也吃光了，我就说，你们走吧，你家就是金山粮仓，也救不了平原人啊！他们没有办法，只好到儿子媳妇那儿去了。可这个王太守，这么个大灾大旱之年，他还要把平原的地皮子都刮了一层，平原人没法活啦！”正在此时，王温舒在一群士兵的簇拥下，来致函大院，径真走到了东方朔的跟前。瘸腿士兵听到长脖子老人在骂太守，抬手便要打他，却被王温舒用手拉住。王温舒一脸愤怒的样子：“不许动手！老人不知情理，无知者无罪！”东方朔对他冷目相视。王温舒拱手一揖：“东方大人别来无恙？下官王温舒不知大人到此，有失远迎，还望刺史大人恕罪！”东方朔冷笑一声：“王大人，你的消息已经够快的了。皇上只试着派出我一个刺史，你就知道了？”王温舒也笑道：“东方大人，您言重了。俗话说，朝廷里头的人也有三个穷亲戚，何况下官我还在吏部干过几年呢。您从执戟郎官复从一品的原职，一套手续还是下官给办的呢。”东方朔不无讥讽地说：“噢，是我不好，我当时忘记酬谢王大人了，今天在这儿补过啦。”王温舒说：“哪里，哪里！东方大人您别见怪，下官虽然读书不多，可也知道‘以民为本’这个大道理。刚才这老汉说我刮了平原一层地皮，本大人一点都不生气。我还是那句话：无知者无罪嘛！大人，您看，下官把这么多家中无粮、只好靠乞讨为生的人都集中在此，每天给他们吃的，就是怕他们冻死饿死了哇！”东方朔看了众人一眼，问道：“王大人，你给他们什么吃的？”王温舒急忙叫道：“来人，快把他们吃的东西拿来，给东方大人看看！”申猴儿马上从人群里面钻了出来，大声叫到：“来嘞！郡守大人，小的们给这里的人送来了晚餐，比中午那一顿稍差一点。太守大人，是不是给他们分下去？”王温舒煞有介事地：“慢！让东方大人看一看嘛。”东方朔走上前来，见是一大桶很稠的大米粥，还冒着香香的热气。他把长脖子老人拉过来，走到桶边：“老哥，你跟俺说，你们天天是吃这个吗？”长脖子老者走进饭桶，深深地吸了一口气，看了王温舒一眼，突然被那股香气冲得昏了过去。东方朔大叫：“老哥，老哥！”三角眼也大喊：“老爹，老爹！”王温舒笑了起来。“东方大人，您看，这位老者见到这么好的饭，都高兴得晕过去啦。快，快让他吃点饭，一会就好啦。申猴儿，快给他们盛饭！”申猴儿大叫：“得令！快快老少爷们儿盛饭，管他们吃个饱，吃个够！你们可要知道，这些粮食，都是王太守王老爷从自家的厨房里搬出来的！”东方朔和京房、刘大胆等人都瞪大了眼睛。长安城中，建章宫内。公孙卿与栾大双双跪在武帝面前。武帝拖着悠长的声音问道：“二位大仙，你们未能随朕到朔方城去，在长安为朕做了些什么？”