光是神一魁的部队，就有三万多人，这么多人，怎么安置？招来当兵，就别扯了，连自己手下那点人的军饷都解决不了，招来这些人，喝西北风？赶回家种地，似乎也是白扯，年年灾荒，要能回家种地，谁还造反？对于这个悖论，崇祯同志是知道的，也想了办法。他先找了几万两银子，安排发放。然后又从自己的私房钱（内库）里，拿出了十万两，交给杨鹤，让他拿去花。应该说，这一招还是很有效果的，民军们拿到钱，确实消停了相当长的时间。具体是多长呢？我前面说过了，半年。半年，把钱都花完了，自然就不投降了，该怎么着还怎么着，继续反！为了活下去。猛人出场崇祯四年（1631），领了半年工资后，神一魁再次反叛，西北群起响应，而且这次阵势更大，合计有三十多万人。搞到这个地步，朝廷极为不满，许多大臣纷纷上告。杨鹤很委屈，他本来就不是武将。之所以跑来办这事，实在是被人弄来的，原来是吹吹牛而已，你偏认真。来了之后，都没闲着，天天忙活这事，钱花完了，人家又反了，我有什么办法？崇祯更委屈，原本看你吹得挺好，觉得你能办事，才把你派过去。这么信任你，你招降了人，我立马就给你十几万两银子，连老子的私房钱都拿出来了，你把钱花完了，这帮人又反了，十万两都打了水飘，你干什么吃的？杨鹤委屈，就写信给崇祯，说我本不想干，你硬要我干，我要招抚，也是没有办法。崇祯委屈，就写了封命令：锦衣卫，把杨鹤抓起来。崇祯四年（1631）九月，杨鹤被捕，后发配袁州。鉴于杨鹤的黑锅实在太重，由始至终，朝廷没人替他说话。例外总是有的。命令传出后，一个山海关的参政主动上书，要求替杨鹤承担处罚。如此黑锅都敢背，是不正常的，但这个人帮杨鹤背锅，就是再正常不过了。这位参政，是杨鹤的儿子，叫做杨嗣昌。崇祯没有理睬，杨鹤先生的命运未能改变，依然去了袁州。帮父亲背锅，看起来，是一件微不足道的小事，却导致了两个重大后果。从这份奏疏上，崇祯看到了一个忠于父亲的人。按照当时的逻辑，忠臣，必定就是孝子，所以他记住了杨嗣昌的名字。他认定，此人将来必可大用。而杨嗣昌背黑锅不成，父亲被发配了，对他而言，莫过于奇耻。从此，他牢牢记住了那些降而复叛的人，此仇，不共戴天。杨鹤离开了，但这场大戏刚刚开幕，真正的猛人，即将出场。一年前，招抚失败后，民军首领王左桂派出起义军，进攻军事重镇韩城，韩城派人去找杨鹤，告急。杨鹤很急，因为他的政策是招抚，手中实在没有兵，但到这节骨眼上，就是自己拿菜刀，也不能不去了。但他终究没有掌握菜刀技术，无奈，他想起了一个人。这个人的手上也没有兵，但杨鹤相信，这个人是有办法的。第一个猛人登场，他的名字，叫做洪承畴。洪承畴接到了求援的命令，从某种程度上说，这是个相当扯淡的命令，你是总督都没办法，我怎么办？但他并未抱怨，召集了自己的下人和亲兵，并就地招募了一些人，踏上了前往韩城的道路。这是文官、陕西参政洪承畴的第一次出征，这年，他三十七岁。洪承畴，字彦演，号亨九。福建南安人。根据记载，此人的家世，可谓显赫一时：曾祖父洪以诜，字德谦，中宪大夫，太傅兼太子太师、武央殿大学士。曾祖母林氏、一品夫人。祖父洪有秩，资政大夫、兵部尚书兼都察院右副都御史。祖母戴氏，夫人。有这么一份简历，基本就可以吃闲饭了。可惜，洪承畴没能吃闲饭，事实上，他连饭都吃不上。因为所有的这些简历，都是后来封的，换句话说，是他挣回来的。洪承畴出生时，他的父亲因为家境贫寒，外出打工去了，他的母亲虽然穷，却比较有文化，从小就教他读书写字。洪承畴很聪明，据说7岁就能背三字经，这是很了不起的。比如说我，27的时候，还只能背人之初，性本善。万历四十三年（1615年），洪承畴23岁，参加全省统考（乡试），他的成绩很好，全省第19名。第二年，他到北京参加全国统考，成绩更好，全国第17名，二甲。然后分配工作，他被分配到刑部。这个结果对他而言，是比较倒霉的。原因我说过，在明代，要想将来入阁当大学士，必须当庶吉士，进翰林院。以洪承畴的成绩，应该能进，可是偏就没进。此后的十几年，洪承畴混得还可以，当上了刑部郎中，又被外放地方，当了参政。参政这个官，说大不大说小不小，通常是混到最后，光荣地退休。从没考上翰林的进士，混饭吃的小参政，到历史留名，骂声不绝，余音绕柱的大人物，只是因为，他外放的地方，是陕西。刚去陕西的时候，洪承畴带了很多书。所以洪承畴带兵去救韩城的时候，只是一个书生，他没有打过仗，也没有杀过人。据说在世界上，有这样一种人，他们天生就会打仗，天生就会杀人。这是事实，不是据说。洪承畴是一个真正的天才，军事天才，他带着临时拼起来的家丁、仆人、伙夫，就这么上了战场，却没有丝毫的胆怯。面对优势敌军，他凭借卓越的指挥，轻易击败了起义军，斩杀五百余人，解围韩城。在洪承畴的人生中，有过无数次战役，有过无数个强大的对手，最重要的，是这一次。这个微不足道的胜利，让洪承畴明白，他是多么的强大，强大到可以力挽狂澜，可以改变无数人的命运。他要凭借着自己的努力，挽救这个末落的王朝，创造太平的盛世。讽刺的是，他最终做到了，却是以一种他做梦也未曾想到的方式。洪承畴是一个务实的人，具体表现在，他正确地意识到，杨鹤是一个蠢货。招抚是没有用的，钱是不够用的，唯一有用的方式，是镇压。来陕西上任之前，洪承畴带来了很多书。三十年以来，书，是他仅有的寄托。战后，他丢掉了书，做出了一个新的抉择——开战。奇迹就是这样发生的，此后的两个月里，洪承畴率领这支纯粹的杂牌部队，连战连胜，民军闻之色变，望风而逃。在历史上，他的这支军队，有一个专门的称呼——“洪兵”。洪承畴是文官，杨鹤也是文官，这是两个人的共同点，也是他们唯一的共同点。对待民军，杨鹤是很客气的，投降前，他好言好语招抚，投降后，他好吃好喝招待。而洪承畴的态度有点差别。投降前，他说，如果不投降，就杀掉你们；投降后，他说，你们投降了，所以杀掉你们。对于这件事情，我始终很疑惑，读圣贤书，就读出这么个觉悟？自古以来，杀人放火之类的事，从来没断过，但公认最无耻的事，就是“杀降”，人家都投降了，你还要干掉他，太过缺德。但更让我疑惑的是，这种缺德事，洪承畴同志非但干了，还经常干。比如那位曾经围过韩城，被洪承畴打跑的王左桂，后来也投降了。洪承畴听说后，决定请他吃饭。还没吃完，一群人冲进来，把王左桂剁了。我始终觉得，这事干得相当龌龊，就算动手，起码也得等人家吃完饭。落在他手上的民军头领，不是抵挡到底被杀，就是不抵抗投降被杀。总之，无论抵抗到底，还是不抵抗到底，都得被杀。但事实告诉我们，在某些时候，这种方法是有效的，至少对某些人很有效。这个某些人，是指张献忠之类的人。关于张献忠的具体情况，这里先不讲；关于他后来有没有在四川干过那些事，也不讲；只讲一个问题——投降的次数。我曾经在图书馆翻过半个月的史料，查询张献忠先生投降的相关问题，我知道他是经常投降的，但我不知道，他能经常到这个份上。简单地说，他的投降次数，用一只手，是数不过来的，两只手都未必，而且他投降的频率也很高。有一次，从投降到再反，只用了十几天。这是难能可贵的。一般说来，投降之后，也得履行个程序，吃个饭，洗个澡，找个地方定居，以上工作全部忙完，至少也得个把月。但张先生效率之高，速度之快，实在令人咂舌。相比而言，李自成就好得多了。虽然他也投降，但还是很有几分硬气的，说不投降，就不投降，属于硬汉型人物。大体而言，当时许多民军的行为程序是，起兵、作战、被官军包围，投降，走出包围圈，拿起武器，继续作战。此类表演，基本都是固定节目，数不胜数。很快，你就会看到两个典型案例。洪承畴跟杨鹤不同，他是一个现实主义者。在他看来，要彻底扭转形势，不能招抚，不能受降，只有一个办法——赶尽杀绝。这种方式的效果相当明显，短短几个月内，西北局势开始稳定，各路民军纷纷受挫，首领被杀。他的优异表现得到了很多人的关注，包括崇祯。对他而言，高升是迟早的事。但他毕竟太年轻，资历太浅，还要继续等。两个月后，一件事情的发生，缩短了洪承畴的等待时间。崇祯四年（1631），估计是有心脏病，或是胆囊炎，起义军进攻延绥巡抚镇守城池的时候，这位巡抚大人竟然被活活吓死。没胆的人死了，就让有胆的人上，洪承畴接替了他的位置。进步是没有止境的，又过了两个月，他的顶头上司杨鹤被抓了，总督的位置空了出来。没人能顶替，也没人愿意顶替，除了洪承畴。崇祯四年（1631）十月，洪承畴正式接任三边总督。噩梦开始了。当时的起义军，已经遍布西北，人数有几十万。虽说其中许多都是凑人数的，某些部队还携家带口，什么八十老母，几岁小孩都带上，但看起来，确实相当吓人。比如宁夏总兵贺虎臣，有一次听说起义军到境内观光，立即带了两千精兵，准备出战。到地方后，他看到了起义军的前锋队伍。然而他没有动手，就在那里看着，静静地看着，看了会，就走了。因为他始终没有看到这支队伍的尾巴。这是一列长队，从前到后，长几十里。对这样的起义军，看看就行了，真要动手，就傻了。问题在于，当时的西北，到处都是这样的队伍，穿街过巷，比游行还壮观，见着就发怵。然后，洪承畴来了。在这个世界上，洪承畴害怕的东西，大致还不多。在给朝廷的报告里，他天才地解决了这个问题：西北民变，人数虽多，但大都是胁从，且老幼俱在，并无战力，真正精壮之人，十之一二而已，击其首，即可大破之。这意思是，虽然闹事的人多，但真正能打仗的，十个人里面，最多也就一两个，把这几个人干掉，事情就结了。实践证明，他的理论非常正确，所谓几十万义军，真正能打仗的，也就几万人而已。而这几万人中，最强悍的，是三个人：王左桂、王嘉胤、神一魁。只要除掉这三个人，大局必定。这三个人中，王左桂已经被杀掉了，所以下一个目标，是王嘉胤。然而就在此时，洪承畴得知了一个惊人的消息——王嘉胤死了。王嘉胤是被杀的，杀掉他的人，是他的部下。他的部下之所以要杀他，实在是被人逼得没办法。逼他们的人，叫做曹文诏。第二个猛人对曹文诏这个人，洪承畴曾经有过一个评价：世间良将，天下无双。曹文诏，山西大同人，和洪承畴不一样，他没有履历，没读过书，没有背景，出人头地之前，他只是个小兵。十年前，他在一个人的手下当兵，跟着此人去了辽东。这个人叫做熊廷弼。九年前，广宁兵败，明军溃败，他没有逃跑，而是坚持留了下来，见到了他第二个上司——孙承宗。六年前，孙承宗走了，他还是留了下来，此时，他已经当上了游击，而他的新上司，就是袁崇焕。两年前，他跟着袁崇焕到了京城，守护北京，结果袁崇焕被抓，他依然留了下来。一年前，他跟随孙承宗前往遵化，在那里，他奋勇作战，击退后金贝勒阿敏，并最终收复关内四城。然后，他来到了西北。对于这个人，我想就没必要多说了，从熊廷弼、孙承宗到袁崇焕，他都跟过，从努尔哈赤、皇太极到阿敏，他都打过。什么世面都见过，什么牛人都跟过，现在把他调回来，打农民军。而且他不是一个人回来的，跟着他回来的，还有一千人。这一千人，是他的老部下，他们隶属于一支特殊的部队——关宁铁骑。关宁铁骑，是明朝最精锐的特种部队，但人数并不多，大致在六千人左右，其中一半，在祖大寿的手中，曹文诏带回来的，只是六分之一。而他的对手王嘉胤，手下的民军主力，在三万人左右。王嘉胤什么来历，说法很多，靠谱的不多，但在当时那一拨人里，他是很牛的。之前我说过，在他手下，有个叫张献忠的小喽罗。顺便再说句，后来威震天下、被称为“闯王”的高迎祥（李自成是闯王2.0版本），都是他的人，给他打工。而且这人很难得，很有点组织才能，连个县都没占住，就开始搞政府机构。但最搞笑的是，他还大胆地搞了机构改革，突破常规，明朝有的，他有；明朝没有的，他也有，不但有六部都察院，还有宰相。当然，对于这些，曹文诏是没有兴趣的，到任后一个月，他就动手了。按通常的说法，他率数倍于民军的官兵，以压倒性的优势，发动了进攻。但事实是有点区别的，王嘉胤的兵力前面说过，是三万人，而曹文诏带去的人，是三千。估计王嘉胤原先没在部队混过，也不大知道曹文诏何许人也，对曹总兵的来访，他倒不是很紧张，毕竟就三千人，还能咋样。王嘉胤认为，就算曹文诏再强，就算他手下有关宁铁骑，但毕竟是十个打一个，无论如何，都是不会输的。所以他摆好了阵势，准备迎敌。他太单纯了。要知道，打了十几年仗，换了三任领导，从努尔哈赤打到皇太极，还能混到现在，光凭勇猛，十条命都是不够的。曹文诏之所以出名，不是因为勇猛，而是因为耍诈。此人身经百战，通晓兵法，到地方后，压根没动手，先断了王嘉胤的粮道。王嘉胤慌了，要坚守，没有粮食，要突围，又没法冲出去。就这样，王嘉胤冲了两个月，终于，在他即将放弃时，奇迹出现了。曹文诏的包围圈，竟然出现了漏洞，王嘉胤终于找到机会，冲出重围。王嘉胤感觉很幸运，虽说被困了两个月，但好歹还是出来了。换个地方，还能接着干。可惜他并不知道，曹文诏是一个没有漏洞的人，他所有的失误，都是故意的。把人围起来，然后死磕，是可以的，但是损失太大，最好的方法，是把他们放出来，然后一路追着打。在这个思想的指导下，王嘉胤逃了出来，逃出来后，就后悔了。因为从他逃出来那天起，曹文诏就跟在他屁股后面，紧追不放，追上就是一顿猛捶，五天之内打了五仗，王嘉胤一败涂地。更可气的是，曹文诏似乎不打算一次把他玩死，每次打完就撤，等你跑远点，下次再打，反正他的部队是骑兵。对此，王嘉胤极为郁闷。其实曹文诏也很郁闷，谁让你有三万人，我只有三千，只能慢慢打。打了两个月，王嘉胤崩溃了，王嘉胤的部下也崩溃了。在某个混乱的夜晚，王嘉胤被部下杀死，部分投降了曹文诏。王左桂死了，王嘉胤也死了，剩下的，还有神一魁。在所有的起义军中，最能打的，最能坚持的，就是神一魁。为了彻底铲除这个心腹之患，洪承畴决定，跟曹文诏合作。所谓合作，就是客气客气。就官职而言，洪承畴是总督，曹文诏是总兵，洪承畴是进士，曹文诏是老粗。基本上，洪承畴怎么说，曹文诏就怎么做，相当听话。几年后的那场悲剧，即源自于此。其实这个时候，神一魁已经挂了，真正掌控军权的，是四个人：红军友、李都司、杜三、杨老柴。虽说头头死了，但势头一点没消停，光主力部队，就有五万人，聚集在甘肃镇原，准备进攻平凉。所以洪承畴决定，一次性彻底解决问题。除曹文诏之外，他还调来了王承恩、贺虎臣等人，基本上西北最能打的几个总兵，都到齐了。到齐了，就是群殴。群殴之后，民军撑不住了，决定向庆阳撤退。想法是好的，可惜做不了。特别是曹文诏，由于他率领的关宁铁骑，每人都有两匹马，骑累一匹就换一匹，机动性极强，民军往哪跑，他就等在哪。跑来跑去，没能跑出去。经过两个月的僵持，双方终于在镇原附近的西濠决战，史称西濠之战。整个战役的过程，大致相当于一堂生动的骑兵训练课。刚开打，还没缓过劲，曹文诏就率军冲入了敌军，乱砍乱杀，大砍大杀，基本上是怎么砍怎么有。砍完了，退回来，歇会，歇完了，再冲进去，接着砍。所谓如入无人之境，大致就是这个状态。民军的阵脚大乱，与此同时，洪承畴派出了他的主力洪兵，连同贺虎臣的宁夏兵，王承恩的甘肃兵，发动总攻，敌军就此彻底崩溃。此战，民军损失近万人，首领杜三、杨老柴被生擒（曹文诏抓的）。残余部队全部逃散。通常状态下，都打残了，也就拉倒了。洪承畴不肯拉倒，打残是不够的，打死是必须的。神一魁的四个头领，抓了两个，还剩两个——红军友、李都司。这个艰巨的任务，由曹文诏接手，他率领自己的两千骑兵，开始了追击。接下来，是曹文诏的表演时间。面对曹文诏的追击，几万军队几乎无法抵抗，连战连败，死伤近万，主要原因，还是曹文诏太猛。曹总兵是见过大世面的，最猛的八旗军他都没怕过，打半业余的民军，自然没问题。每次进攻，他都带头冲锋，打得民军头目胆战心惊，时人有云：“军中有一曹，西贼闻之心胆摇”。这种说法是客观的，却是不全面的，因为曹总兵不但玩硬的，还玩阴的。在追击的路上，曹文诏的手下报告，他们抓住了一个叫李宫用的敌军将领。按日常惯例，处理方法都是拉出去砍了，但曹文诏想了想，对手下说，放了这个人。此后的事情，用史书上的话说，“文诏乃纵反间，绐其党，杀红军友。”这句话的意思是，曹文诏放走了这个人，并利用他使了个反间计，忽悠了他的同党，杀掉了四大首领中的红军友。其实我也很想告诉你，这个反间计到底怎么使的，只是我查了很多史料，也没查个明白。有一点是肯定的，对民军而言，曹文诏，是最为恐惧的敌人。人恐惧了，就会逃跑，逃无可逃，就不逃了。神一魁剩下的，只有李都司了。他很恐惧，所以他逃跑，但残酷的事实告诉他，继续跑，是没有前途的。所以他决定，不跑了，回头，决战曹文诏！等等，再想想。想明白了，不跑了，回头，伏击曹文诏！没办法，对付这样的猛人，还是伏击比较靠谱。他们伏击的地点，叫做南原。为保证圈套成功，他们围住了附近的一群明军，吸引曹文诏前来救援。曹文诏来了，但在这里，他看到了敌军上千名骑兵，二话不说就追。追到了南原，穿进了圈套，伏兵四起。