这一切发生得太快了，也太迷离了，以至于除了贺玉宝之外，几乎在场的所有人都整理不清自己的思路了——张排长、柯山和史克强是半知半解，小石是完全摸不着头脑，而贺二虎凭本能似乎嗅到了些什么，下意识地紧紧地抓着小石的卡宾枪，尽量远离他，以免再次冲动做出抢枪的事来。二十六、女匪逃逸柯山和贺玉宝被带到小树林里。张排长让其他战士到外围警戒，只留下史克强和小石，见安排妥当，便抬手向天空“啪啪”放了两枪，然后快速给贺玉宝松了绑。“贺玉宝同志，让你受委屈了。”张排长紧紧握住他的手说道。“最受委屈的不是我。”贺玉宝笑着松开张排长的手，转身给柯山解开绳索，“而是他！嘿嘿。”张排长、史克强、小石三人惊愕地看着柯山，一时不知道应该做何反应了。柯山笑着拍了拍小石的肩膀，“记住，下次可要手下留情呀。”小石看看张排长、史克强，又看看贺玉宝，终于明白过来，不好意思乃至有些尴尬地躲躲闪闪着笑了。经过几人分别的讲述、询问再补充，事情的经过才有了较为清晰的脉络。事情还要从贺玉宝押着小石走出山洞讲起。当两人来到一个偏僻处，贺玉宝迅速用短刀割断绑绳，并让小石赶紧通知部队到野梨沟设伏。他之前已经看到小石在面对邓德乾时的宁死不屈，知道他是可信赖之人，却由于时间紧迫忘记向他讲明柯山的真实目的。小石匆匆向来时路过的哨卡跑去。贺玉宝俯身将麻三的另一只耳朵割下，嘟囔了一句“兄弟，得罪了”，便拿回去交差了。再说之前按照麻三留下的路标尾随而来的部队，正是张排长他们。他奉命配合140师史克强连保卫秘密粮库，其主要职责是拦截邓德乾的突击队，并在绝对保证安全的前提下，与我军打入敌人内部的秘密情报员取得联系。因此他们来到辰溪后，便主动担负起粮库外围的巡逻任务。在对重点区域进行巡逻时，发现了麻三留下的草标，便尾随而至，却被邓德乾安排的队员发现，并被引入歧途。当发现问题时，已经身陷群山之中迷路了。张排长只得利用指南针先找到那条赶尸路，正在布置搜寻步骤时，小石赶到了。张排长怕赶到山洞后扑空，便决定由小石带路直奔野梨沟设伏，并安排一名战士回粮库给史克强报信。那名战士在路途中遇到赶来的史克强。史克强并非是未卜先知，只因为柯山天黑未归，在与军部进行例行电台联络时，也顺便将此事做了汇报，谁知道军部方面大发雷霆，下死命令必须要找到柯山，并确保其安全。史克强这才感到事态的严重性，连忙带领一个加强班循迹而来。柯山出发时曾告诉他要探查此路，而1排长在下午查岗后，也曾向他报告过柯山从最后一道哨卡通过远去，因此带队一路急行军赶来，只是在通过哨卡后需要搜索前进，才放慢了速度。与张排长派出的那名战士相遇并得到汇报后，史克强就是一愣，野梨沟已经是防御范围之内了，距离粮库不到1000米，连忙派那名战士继续去粮库报信，自己则率队向野梨沟赶去。在与张排长会合后，史克强从小石那里得知柯山居然是国民党特务！情急之下，连忙对野梨沟附近的哨卡进行了重新部署，命令：不许暴露目标，放敌人进入埋伏圈。并再派人员报信，尽快调动兵力增援。邓德乾率队来到野梨沟，我军的埋伏圈已经形成。他选择黎明发起进攻，是因为此时视线较好，而且又是夜哨人员最疲惫松懈且换岗人员忙着洗漱吃早饭的时段。他计划安排潘巧妹部去佯攻，由向老爹督战，以打冷枪、呐喊为主要作战手段，吸引防御部队调动兵力去那里增援；自己则率队从另一个方向攀援到粮库悬崖的上部，从那里向下投掷燃烧弹，并尽量用手雷炸倒一些大树，掉下去以扩大火势。再说贺二虎，他趁机逃脱后，很快便撞上我军设伏的侦察兵，并被擒获。张排长、史克强从他那里再次得知柯山是国民党特务的信息，并了解到小石逃走之后的情况，所以张排长在喊话时，并没有提到彭明武的名字。而用当地话进行翻译劝降的正是小石。贺二虎没有受到张排长的怀疑，甚至让他随队行动，是因为在邓德乾逼迫他时，柯山听不懂他们的话，小石却懂得。事实上，贺二虎并没有暴露粮库的兵力部署情况，只是推说自己昨天才到，大军又防着他不让随便走动，所以不清楚任何事情。其实，他和小石一起去猎捕野猪时，已经无意中撞到过几个哨卡。小石的作证，让张排长打消了对他的疑虑。至于邓德乾提的关于柯山的问题，贺二虎并没有敢过多地隐瞒，因为邓德乾对柯山的真实身份极为重视，因此提问一个追着一个，他知道稍有差池便会露馅丧命，只得如实讲出来，不过仅限他们的行程，并着重提到抓捕吴刚、杨文华时，主要是由大军侦察兵负责，而吴显贵等人是共党地方政府人员抓的。贺二虎甚至顺着柯山的话头，表明自己怀疑吴刚最终逃脱是由柯山暗中协助的。这反而更加深了小石对柯山的误解。其实，贺二虎一开始并没有怀疑柯山是国民党特务，因此在言语之间极力地护着他，但当看到柯山居然将粮库的防御部署画给邓德乾看后，才改变了看法，所以才有了他极为惊讶地盯着柯山看的一幕。与小石、贺二虎不同，贺玉宝自始至终都没有对柯山产生怀疑，一是他不相信军部会派来一个不知底细的人员执行如此绝密的任务；二是柯山的一系列小动作被他在暗处看得很真切，那绝对是在试图迷惑或规避邓德乾；第三，也是最重要的，他已经向柯山发出了自己的接头暗号，可对方最终并没有进行指证，而且邓德乾引起警觉后，派人去查看一下小石的尸体，就可以真相大白了。以他对柯山的观察，这绝对不是一时的疏忽。因此，在照明弹升起的时候，他率先扑倒正在发愣的柯山，并挥刀杀死了侯家贤。在山洞时，小石并没有记住贺玉宝的名字，因为邓德乾是突然让贺玉宝去执行处决麻三的命令，只叫过一次名字，而贺二虎又一直对他唤做“阿宝哥”。不过，贺二虎看到活着的小石后，就意识到贺玉宝是我军的秘密情报员，并向张排长做了汇报，因此在发动攻击前，张排长就事先组织了10名神枪手，并下死命令：不得向身着军服的敌人射击。因此在照明弹升起后，出现了延迟射击的情况。而邓德乾部均是身经百战的正规军军官，几乎在同时便卧倒隐蔽，单单亮出那些匪兵成了活靶子。张排长命令击毙匪兵，一是可以杀伤有生力量，二是可以对邓德乾等人产生巨大的震慑力。至于小石欲枪杀柯山，那是出于满怀的愤恨，而史克强抱住他是出于对南工团同学的本能保护。当张排长看出他的意图并冷面相对时，史克强又本能地欲对柯山执行战场纪律。此时，贺玉宝不得不出面进行拦阻。与当时的柯山一样，张排长在接受任务时，并没有被告知我军秘密情报人员的名字，这也是惯例，但贺二虎已经事先告诉他，小石是“贺玉宝”放的，因此在贺玉宝报出自己的名字后，就对其有所注意，紧接着看到接头暗号并察觉对方不想暴露身份，所以就假戏真唱起来。这样一来，就苦了柯山，因为贺玉宝一开始主动指认柯山，那是出于保护的目的，张排长却错误地理解为在暗示杀了柯山以灭口，因此就默认了对柯山执行枪决。即便是贺玉宝出面拦阻时，他还以为是在要求留下活口掏取口供呢。“好险呀！”柯山抹了一把头上的冷汗，接着做了一个胆战心惊的鬼脸。其他人见状，都开心地笑了。“张排长，”贺玉宝斜着眼睛，开口问道，“在你的最后限期前，我们若不缴械，你是不是就要发动攻击了？”“我哪里敢呀。军部有命令，要是伤了秘密情报员一根汗毛，就让我提脑袋来见。”张排长笑着说，“当时，我就要亲自下山跟你们谈判了。若还是不行，我就认准邓德乾先行将其击毙，然后就听天由命了。”柯山一愣，深深地看了张排长一眼。“报告！”一名战士飞奔进树林，立定敬礼，“打扫战场完毕，没有抓到那个老头儿和女人，也没有找到尸体。请指示！”大家一愣，张排长厉声命令道：“继续搜索！活要见人，死要见尸！”“是。”战士转身跑去。“走，咱们也去看看。”张排长说完，率先向山口快步走去。柯山紧紧跟在后面，侧头看着史克强，似是在询问，又似是在自言自语，“难道真的跑了？”史克强无奈地说道：“张排长他们是一个排，我带来一个加强班，再加上匆匆增援赶到的部分人员，总共也就不到两个排的兵力，而设伏点是个近500米的狭长地带，又是在夜晚情况下仓促布伏，因此难免有疏漏的地方，而且听说他们是本地人。”他狠狠地吐了口吐沫，“居然能够躲过第一排枪，也算是他们命大。”史克强并不知道，当第一颗照明弹升起的一刹那，训练有素的向老爹便将潘巧妹扑倒在地，并死死地按住，否则她早就像那些惊慌失措的匪兵们一样，或当下丧命，或在四处躲避中被击毙。面对四起的枪声，向老爹一直在冷静地观察着火力点，当事态稍一平定，他便领着潘巧妹悄悄移动。两人相互扶持拉扯着，从一处险要的悬崖攀爬上去，然后他凭借丰富的山地经验以及一双夜眼，神不知鬼不觉地穿过埋伏圈，消失在夜幕下的群山之中。“扩大搜索范围！”在战场中依然没有寻找到他们，史克强懊恼地命令道，随即就要集合队伍。柯山一把将他拦住，说道：“只是跑了他们两个，至少目前已经对粮库失去威胁，咱们应该集中兵力，收缩防御面，以应对其他可能的袭击，不宜再分散兵力了。”史克强看向张排长，似乎在征询意见。“我同意柯山同志的意见。”张排长说道，“我们的主要任务是保卫粮库，并不是追缴残敌。况且通过邓德乾部的突袭来看，秘密粮库已经暴露了，因此要戒备敌人的第二乃至第三轮攻击。我们只要坚守到增援部队赶到，就是胜利。”“好吧。”史克强抬手看了下手表，“昨天与军部联系时，已经接到增援部队今天下午4时赶到的通知，你们先回粮库，我就在这里重新部署防御计划。”“我留下继续巡逻。”张排长说道。史克强迅速掏出笔记本，写完后撕下递给柯山，“你回去后，把这个交给李指导员。保重！”柯山点点头，将那纸条折叠好放进上衣兜，相互敬礼后，准备就走。“等一下。”张排长似乎想起了什么，将贺玉宝拉到一旁，低声问道，“那些人怎么办？”贺玉宝一愣，知道对方说的是那些被俘人员，迟疑了一下，试探着问道：“你的意思是？”“为了确保你的绝对安全，我认为应该……”张排长右手握拳做了一个紧握的动作。“没有必要吧。”贺玉宝立即说道，“虽然目前是敌对双方，不过他们都是我在抗日前线出生入死的弟兄，也算是保家卫国的有功之人。”“那好，我先安排将他们重点看押起来。有什么话，战后再说。”他们之间简单的几句话，便决定了那8名突击队员的命运。他们此时并不知道，在这8人中，后来有的奔赴抗美援朝前线，成为战斗英雄；有的趁机逃脱重新占山为王，后被围剿击毙；有的被释放后解甲归田，不过在肃反运动中又被揪了出来……天已大亮，万里晴空，点缀着朵朵白云，带着湿露的空气格外清新，四处是鸟儿在欢快地鸣叫，似乎昨晚那紧张的战斗从未发生过一般。柯山的心情也格外舒畅，不仅仅是因为死里逃生并完成了任务，更是赢得了战友们的信任和友谊。他侧头看到贺二虎肩上扛着一支三八大盖，随口问道：“那么多冲锋枪你不拿，怎么单挑了这个？”“嘿嘿。”贺二虎狡黠地笑着，“你也不想想，冲锋枪能是我背的吗？就是现在拿了，以后也得上交。”他摘下枪在手中晃了晃，“别看是土匪用的，还真新，八成他们也是土匪中的精兵。”柯山见他一口一个“土匪”，开心地笑了。转头又问小石：“小石，你的武器装备都找回来了吗？”小石因为之前的误会还在尴尬之中，因此低着头小声应答道：“全找回来了。”柯山笑着亲昵地搂住小石的肩膀，晃动了几下，没有再说什么。又看向贺玉宝，只见他空着两只手，肩上没有枪，只斜背着一个布包，不由得皱了皱眉。贺玉宝“嘿嘿”一笑，举起双手，“我交代，我交代，刚才打扫战场时，顺便捡了几件衣服。没拿长枪，是因为太累赘。”因为彼此刚刚认识，并不熟悉，又加上对方是秘密情报员，所以柯山虽然有诸多疑问，但没有再问什么。“阿宝哥，你什么时候当上解放军了？”贺二虎这时才找到机会好奇地问道。“不可以吗？”贺玉宝一脸不屑地说道。“怎么不可以呢，谁敢说不可以呢。”贺二虎依然是一脸的恭敬，“谁要敢说不可以，我就跟他拼命。”此时的表情已经是在讨好了。“你小子怎么学得油腔滑调的了？”贺玉宝撇了撇嘴。“嘿嘿。”贺二虎挠了挠头，没敢再说什么。“你们认识？”柯山好奇地问道。“他？”贺玉宝斜了眼贺二虎，“认识，怎么不认识呢。我当枪兵的时候，他还穿开裆裤呢。”“那是，那是。”贺二虎连连点头，“以后还得靠阿宝哥多提携呢。”“对了，”贺玉宝突然想起什么，厉声说道，“以后你小子别出去胡说今天的事儿，否则我点了你的天灯！”眼睛里满是犀利的凶光。“那是，那是。”贺二虎连忙诚惶诚恐地说道。贺玉宝的目光移向小石。小石虽然是一脸的疑惑，但还是心有余悸地连连点头。又看向柯山，不过已经换上一副笑脸，“你可以说，而且一点儿别落，把我的英雄事迹都给胡部长和王主任他们说说。嘿嘿。”小石、贺二虎惊愕地看看贺玉宝，又看看柯山，心中已经认定柯山绝对不是一般的人物。贺玉宝朝柯山神秘地一眨眼，柯山不好意思又无可奈何地笑了笑。他们赶回秘密粮库已经是中午时分了，见到指导员李明哲，柯山将情况简明扼要地做了介绍后，将史克强的纸条交给对方。李明哲看后说道：“好，你们辛苦了，先抓紧时间休息。上午10点左右，徐副指导员他们也赶到了，带来了重武器和和弹药。我去先安排一下。”“哦？”柯山立即兴奋起来，“是昨天派出去的汽车找到他们的？”“对。而且我们140师留守指挥部就在辰溪县城，也联系上了，增援部队预计今天下午到达。”柯山这才完全放松下来，说道：“李指导员，你能否马上与军部联系一下，就说……”他看向贺玉宝。“032。”贺玉宝心领神会地说道。“就说032安全，同时请示我们下一步的任务。”“是。”李明哲郑重地立正，抬起左臂敬礼，然后做了一个鬼脸。帐篷内所有的人，贺玉宝、1排长、141师郑排长包括柯山都被逗笑了。二十七、违命另行时间进入1950年1月，赴川参战的主力部队已经返回湘西，整个战役也进入到追剿阶段。秘密粮库在重兵把守之下安然无恙，运量的车队进出不断，极大地解决了燃眉之急。由于战局虽然平稳下来，但时有流匪出没，因此上级命令柯山、贺玉宝、小石、贺二虎四人在粮库休整待命，军直警卫营的张排长因为另有任务已经先行离开。在这十几天里，彼此更加熟悉起来。不过，贺玉宝对自己的身世和经历却避而不谈。在单处的时候，贺玉宝也会给柯山透露一些一直令他疑惑的事情。原来，麻三确实是我军的秘密情报人员。当时，依照军保卫部胡部长、敌工部王主任、侦察科聂科长的安排，作为邓德乾老部下的贺玉宝与麻三负责实施“营救”计划，以便随其打入敌人内部，并摸清蒋特吴刚、杨文华的动向，在适当时机实施抓捕。贺玉宝很快就通过关系，与具有同样目的的向老爹取得了联系。如此一来，就和柯山这条明线形成了交叉互补。依照指示，柯山、小石从沅陵乘坐长途班车奔往永绥，“兵油子”贺玉宝也在车上，他的任务是先行赶赴所里，与汽车站站长蔡喜才取得联系，以接应邓德乾进山与匪首周兴会合。之所以安排贺玉宝与柯山、小石同车，就是让他先认清他们，届时能够及时亮明身份，以免发生误会。之后，麻三顺利地将邓德乾“营救”出来，并顺利地“截获”一辆民用货车。在所里与贺玉宝顺利会合后，又一起顺利地见到了吴刚、杨文华和周兴。至于将柯山从永绥调回并开了批斗会，也是胡部长特意安排给邓德乾看的。而批斗会上提到的“三盘荤菜”，就是贺玉宝做的汇报。“当时我还说呢，怎么军部派来一个公子哥？就顺便汇报上去了，谁知竟然成了你的一条罪名。得罪得罪。哈哈哈。”贺玉宝满不在乎地说道。对此，柯山只能报以无奈的苦笑。按照军部的安排，他们将在今天返回沅陵。吃过早饭，四人搭乘141师侦察连郑排长的军用卡车赶奔沅陵。快到泸溪县城时，贺玉宝拍着驾驶室顶棚叫道：“停车，停车！”汽车戛然而止。郑排长满脸疑惑地看着他，“怎么了？”“你们不是要回永顺吗？从这里拐弯正好。”“可是给我的命令是送你们到沅陵，然后再返回永顺。”“那你们还得走回头路。别再麻烦了。”“可是……”“哪有这么多可是可是的。你也知道我们执行的是秘密任务，听我们的就行了。”他将“我们”二字咬得较重，并且向柯山使了个眼色。柯山不知道贺玉宝又打的什么鬼主意，见郑排长已经将征询的目光看向自己，只得点了点头。“要是上级怪罪下来可不怨我呀。”郑排长犹豫着说道。“没问题。”贺玉宝满心欢喜地说道，“上级怪罪下来肯定不怨你。若是我们此去立了大功，那一定说是在你郑排长的大力协助之下才取得的。”郑排长不好意思地笑了，嘟囔道：“还能有这好事？”然后指着贺二虎，“那他怎么办？”按照安排，贺二虎到了沅陵就应该随郑排长返回永绥归队，毕竟他是永绥县大队队员，当时吕岩科长仅是临时安排他配合柯山的工作。早就打定主意耗到沅陵再找理由的贺二虎，见突然出现了这种情况，只得硬着头皮说：“我不回去。”柯山严肃地说道：“你的任务已经完成，应该回去了。”“任务是吕科长布置的，你说完成了不算，至少得他说让我回去。”贺二虎开始耍赖了。“你……”柯山还要说什么，贺玉宝抢先说道：“好了，好了，让他先到沅陵玩玩也未尝不可，这些天一直跟着你鞍马劳顿的，也该犒劳犒劳人家。”其实，在他叫停汽车之前，就已经打定主意带上他了。“那我也不回去，我就在沅陵参军了。”贺二虎梗着脖子说道。小石一听，在旁边兴奋地说道：“那就到我们警卫排来吧。”当时，小石是被从基层连队抽调上来配合柯山工作的，临时编在军直警卫营，隶属张排长。这些天，他一直缠着张排长要求转正。张排长打心眼里喜欢他，当然就一口答应了，不过要等回到沅陵打了正式申请报告再说。柯山正在犹豫，贺玉宝却已经挥挥手说道：“好，就这么定了。你们快走吧，否则天黑之前就赶不到永顺了。”郑排长见事已至此，又嘟囔了一句“这可不怨我呀”，便钻进了驾驶室。看着汽车远去，柯山转向贺玉宝问道：“怎么半道就下来了？”“嘿嘿，到时候你就知道了。”说完，贺玉宝看看左右没人，解下斜背在肩上的包裹，从里面拿出一套当地的机布衣裤和头帕递给柯山，“把它换上。”又扭头对小石、贺玉宝说道，“你们也换上。”柯山迟疑了一下，但通过十几天的接触，已经对他有所了解，知道其中必有原因，最终伸手接过头帕，说道：“我有衣服。”随即脱掉军服，露出里面穿的机布衣裤。小石、贺二虎也一样，只是各拿了一条头帕。“嚯，没想到都是正规的侦察兵呀。”贺玉宝调侃着换好衣服，又从包裹里翻出一堆纸币和十几块银元，有的纸币上面还带着血迹。他连声骂着“晦气晦气”，先把银元收进怀里，然后挑出血迹多的纸币随手扔了，将血迹少的在地上蹭干净，最后叠成一沓塞进腰间。柯山不由得皱了皱眉。贺玉宝并不理会，伸手将柯山的挎包摘下来，从里面掏出一些子弹和两颗手雷递还给他，又将军服和汤姆森冲锋枪拿了过去，然后对小石和贺二虎说道：“分解你们的长枪，学着我的样子。”说着，他将一块头帕在地上铺开，然后是军服、挎包，随即又飞快地分解了冲锋枪，用军服裹好，再裹好头帕，最终形成了一个小包裹。小石和贺二虎分别依葫芦画瓢，很快也收拾停当。由于贺二虎的三八大盖太长，所以他选择了那个大包袱皮，多余出来的衣服被贺玉宝塞进了草丛里。不到10分钟，4名军人变成了4个当地汉子。只不过柯山、小石、贺二虎肩上各多了一个包裹，贺玉宝反而成了甩手掌柜的。“伙计们，咱们现在就是走南闯北做山货生意的了。身份已经很明确，我是掌柜的，柯干事是账房先生，你们就是小伙计。明白了吗？”贺玉宝说完，便背着手先行而去。“是。”小石、贺二虎知道他又要有什么新花样了，一起兴奋地应答着追了上去。柯山无奈地苦笑着摇了摇头。四人并没有进入泸溪县城，而是由贺玉宝领路直接来到沅江岸边。只见江水清亮且平缓，宽阔的江面上偶有船只顺流直下。贺玉宝不慌不忙地掏出那沓钱，点出4张分别递给贺二虎和小石。贺二虎欢天喜地地塞进怀里，小石看了看柯山，见没有反对，才犹豫着接了过来。“把钱都收好，别轻易露财，如今人心险恶，不得不防。账房先生管好账就行了。”贺玉宝斜了柯山一眼，笑着说，“嘿嘿，我知道给你也不会要。”说完，对着江面打了一个长长的呼哨。很快，一条小船不知从什么地方冒了出来，掌船的是一个独眼老艄公。他并不将船靠岸，而是隔着十几米与贺玉宝对起话来。那老艄公先是满脸戒备，然后是犹豫，最终才露出笑脸，不过仍有些小心翼翼地靠向岸边。柯山根本听不懂他们在说些什么，小石习惯地在他耳边小声进行翻译，才连听带猜弄明白了大半。原来，贺玉宝为了减少被盘查的麻烦，就绕城而过直接到了江岸边。其实，这也是那些走私盐贩鸦片的惯用做法。而有些小船就是专门做这种生意的，当然就会格外小心了。那老艄公见是4个空手的汉子，就小心地盘问是行脚还是运货。贺玉宝说是到下边的寨子进货，然后送到沅陵。别看老艄公是独眼，却很毒，一眼就看出贺二虎背的包裹很古怪。贺玉宝倒没隐瞒，直说是兵荒马乱防身用的，然后就说了些江湖切口，又骂老艄公胆小过甚，要不就别做这种生意。对方这才陪着笑脸加着小心把船靠了过来。上了船，贺玉宝从腰间一张一张地抽出钱来递给老艄公，说是定钱，到了沅陵再结清。老艄公满脸堆笑地接过钱，似乎不经意地瞥了一眼贺玉宝的腰间，然后扯着嗓子喊了一声，随即一个十二三岁的男孩从船舱里钻出来，熟练地抄起船头的竹篙。小船缓缓地离岸，找到水流后，便自行而下。男孩持竹篙站立在船头，老艄公坐在船尾，一只胳膊搭在舵把上掌控航向，悠悠地抽着旱烟。柯山四人一进船舱，贺玉宝就开始低声臭骂贺二虎，说他连个包裹都不会打，居然让一个独眼看出破绽。贺二虎不敢还嘴，只是嘟囔着骂小日本太不地道，个子那么矮却造出这么长的物件来。贺玉宝不依不饶地又骂了几句，然后倒头便睡。小石来到船头很快就和那男孩聊了起来。贺二虎看着自己的包裹发愁，见也没有什么好办法，索性就到船尾和老艄公一起去抽旱烟了。这十几天来，柯山已经习惯了彼此之间的这种关系及对话方式，所以并不以为意，只是自顾舒舒服服地坐好，斜靠在船篷上望着江面，很快便进入呆呆地出神状态。回想这短短一个月的时间，自己由一个学生兵成为了一名出生入死的正规军人，其间体味尽兴奋、冲动、亢奋、焦虑、悲愤、谨慎、冷静、沮丧乃至胆怯，这一切是怎么走过来的，甚至连他自己都有些难以置信。不知妻子再见到自己时，是否还能够认得出来。“玉筠。”柯山不由得轻声唤道。他猛然抬头环顾四周辨别北方，因为妻子就在那个方向。可是，小船曲折蜿蜒穿行在群山之间，哪里能够辨得出方向。也不知筠收到自己的信没有。此时此刻，他的心倏地空落了，失落、茫然、焦虑、彷徨……一起涌上心头，甚至开始怀疑自己参军的决定是否正确。他随即感到一种恐惧，害怕自己一时控制不住而真的会崩溃掉。努力挣扎着试图把这股思绪斩断，却又无从使力且无从下手。他想大吼一声，却发现自己疲软无比，似乎进入了梦魇状态一般。“没事吧？”贺玉宝翻了个身，脸朝里似乎依然在睡梦之中。柯山猛然惊醒，用手下意识地抹了把脸，感觉湿漉漉的，连忙用双手在脸上使劲揉搓了几把。“找点事干就好了。”贺玉宝嘟嘟囔囔的，似乎在说梦话。柯山别过脸去，没有吭声，从后腰抽出手枪想擦枪，可是又觉得不妥，便又插了回去。想想也没有什么事情可做，就来到了船头。小石毕竟稚心未泯，此时已经抄起竹篙起劲地比划着，和那个男孩有说有笑的。柯山的心情这才稍稍平稳了一些。极目远望，只见蓝天、白云、绿水、轻舟、群山……岸上偶有农人牵着水牛缓行，一派江南水乡景致。他深深吸进一口气，奋力吐出去，然后饶有兴致地看小石和那男孩，虽然并不知道他们在说些什么，但那两张灿烂且无忧无虑的笑脸颇具感染力，很快就令他的心情愉悦了许多。江面时宽时窄，江水时急时徐，小船转了一个弯，迎面出现了一座寨子，临江的吊脚楼依山傍水沿岸排开，十几个苗家女正在洗菜淘米，不时传来嬉笑斗嘴声。通往寨子里面的街道上也是人来人往，看样子还比较热闹。此时，小船似是要靠岸。柯山忙回头，只见贺玉宝钻出船舱伸着懒腰。“怎么，要靠岸吗？”柯山疑惑地问道。“靠岸，靠岸。”贺玉宝似是在回答，又似是在对老艄公发令，“上岸办点事。小石，准备一下跟我走。”“我呢？”贺二虎也兴奋地蹿到船头。“你老老实实在船上待着。成事不足，败事有余。”贺玉宝似乎是余怒未消，不待船靠近，便一跃上了岸。小石也跟着跳过去，临走还回头向贺二虎扮了个鬼脸。其实，贺玉宝这样安排自有他的道理，他非常喜欢小石不用说，还因为他仍处在少不更事的阶段，因此对自己的一些行为不会太在意。而贺二虎却是走南闯北惯了的，眼里又有活儿，即便是不用说话，也瞒不过他的眼睛。更主要的原因是，留下贺二虎可以为来自北方的柯山保驾，以其阅历要比小石强了许多。贺二虎气哼哼地骂了一句，然后一屁股坐在船头，看着那些洗菜淘米的女子发呆。柯山看着他暗笑一下，知道钻了一个月的深山，早就是见到母猪都觉得是天仙的地步了。贺玉宝、小石的身影很快便消失在吊脚楼的后面。此时，老艄公说了句“该买些米菜做饭了”，便拎起一只竹篮，领着男孩也上了岸。柯山见没事可做，又不想在船舱里发呆，就来到贺二虎身旁聊起天来。“怎么，想女人了？”柯山笑着故意逗他。贺二虎这才回过神来，不好意思地笑了笑，没有说话。“等打完仗，回家讨个好堂客，到时候我去喝喜酒，你可别说不认识呀。”“嘿嘿，从我断奶记事起，这湘西就枪来枪去的没有断过，哪有工夫讨堂客。柯干事，你说这什么时候是个头呢？”柯山一愣，其实对于这个问题，他自己都没有深刻地想过，当时报名参加南工团的时候，觉得全国解放指日可待，南下仅仅是顺理成章地接收大中城市而已，虽然做好了面对艰苦的准备，但绝对没有想到会是如此艰辛与艰巨。另外，让他感到不解的是，贺二虎显然对局势并不乐观，可是为什么要如此坚定地站在“外来者”一边？这也是他一直对贺二虎心有疑虑的地方。“你对解放军平定湘西就这么没信心？”他问道。“哪能呢。嘿嘿。”又恢复到了那个狡黠的贺二虎。“如果真像历朝历代似的无功而返，那你怎么办？”柯山似乎是漫不经心地问道，眼睛却瞄着他的脸。“我早就想好了，真要是有那么一天，我就随着大军走，反正有口饭吃就行。”贺二虎出神地看着江水，转而笑着说，“柯干事，我第一眼就知道你不是一般人，到时我就跟定你了，可别嫌弃我呀。”“你家里不是还有一个老父亲吗，就这么走了？”“什么父亲！那是个大烟鬼，早晚是个死，死了倒痛快。我那个可怜的妹子就是被他弄丢的。”贺二虎狠狠地向江中吐了口痰，“谁知道是走丢的，还是被他卖掉换大烟了。”“没有找过吗？你那个妹子。”“能到哪里去找。说起来，也该是个15岁的大姑娘了。”说到这里，贺二虎叹了口气，“也不知道是死是活。要是活着，也嫁人了吧。”“你怎么没有成个家呢？”柯山好奇地问道。“像我这个样子，又有哪家的女子愿意嫁呢。”贺二虎又叹了口气。“不会吧。”柯山似是随口说道。贺二虎扭头看了柯山一眼，“柯干事，我知道你对我还存着戒心。”他咬了咬牙，似乎下了一个决心，“这事我一直不愿意去想，也不愿意和别人提。其实，我在永绥有一个相好，原本想着来年一开春就洗手不干了，带着她回辰溪老家种田去。谁知就出了那事。”柯山知道，贺二虎因为在辰溪贩私盐打伤了枪兵，后来跑到永绥投奔了一个头目，这个头目一直与匪首周兴面合心不合，最终被周兴以宴请为名连窝端了，只有他机警地跑了出来。“后来，周兴就派人把她抓了去。我拿出所有的积蓄托人去赎，可是周兴把钱留下了，却不放人，还放出话来说一定要让我亲自去领。事情很清楚，他这是要把我斩草除根。”贺二虎低下头，用手揉了揉已经发红的眼睛，“就在我准备赴约的时候，有一个熟识的兄弟传过话来说，她为了我……她……”他终于控制不住哽咽起来，“周兴这个畜牲把她大卸八块，扔进山里沟里喂了狼。”柯山面对这个流泪的汉子，有些手足无措起来，想说些什么，却又无从下嘴，只有伸出手在他的肩上拍了几下，权且算作是一种安慰。贺二虎却一下甩开柯山的手，忿忿地擦了擦眼泪，恨恨地说道：“从那时起，我就发誓要亲手杀了周兴，哪怕是一命抵一命。后来我见自己单枪匹马奈何不了他，就投奔了张平。可是不知道怎么的，他们竟然都成了国军，成了一家人。我见没了希望，就拖枪跑出来，正走投无路呢，你们大军就来了。反正我已经打定主意，只要谁替我报了仇，我就死心塌地地投谁。后来我就参加了永绥县大队，只要见了周兴的人，我就跟他拼命。只可惜，老天爷一直没让我碰上周兴这个畜牲！”柯山这才明白吕岩科长为什么会如此信任他，而他为什么会不遗余力甚至冒着生命危险协助自己。两人一直没有再说话，直到贺玉宝和小石回到船上，跟着他们来的还有4个挑夫。贺玉宝指挥着挑夫将几个大麻袋和两匹布搬进船舱，然后付了账将他们打发走，转身问道：“那老头和孩子呢？”“他拎着一个篮子走的，好像是去买菜做饭吧。”柯山随口说道。贺玉宝猛然转向贺二虎，目光中似乎闪出一道寒光。贺二虎一愣，随即俯身钻进船舱，不一会儿又探出头来，和贺玉宝对了一个眼神。贺玉宝用手微微比划了一下，贺二虎便缩了回去，再也没有露面。“怎么了？”柯山不解地问道。“没事，我让他去看着舱里的货，别让水耗子给啃了。”贺玉宝笑着打着哈哈，一副轻松自在的样子。“这大包小包的，你弄了些什么东西回来？”柯山好奇地问道。“顺便办了点儿私货，一是可以作掩护，二嘛，还可以赚些零花钱。嘿嘿。”柯山不由得皱了皱眉。二十八、力伏水匪没过多久，老艄公领着男孩也回到船上，竹篮里盛着一些米和菜。老艄公的手脚很是麻利，也就半个多小时，饭菜便做得了。吃过午饭，小船再次离岸顺流而下。贺玉宝说晚上还有事情要办，让大家现在就睡觉。随后把几个麻袋包搬到船头，将船舱腾出一些地方。贺玉宝做事一向是神神秘秘的，所以大家也就没有多问什么，况且问了他也不会说，便各自找了一个比较舒服的地方躺好睡觉。也不知过了多长时间，柯山只觉得小船一顿，开始摇摆不定，连忙坐起身来，只见贺玉宝趴在船舱口向外望了一眼，然后头也不回地向后伸出一只手。贺二虎见状，连忙掀开那两匹布，抄起下面的三八大盖递到他的手中。贺玉宝一直望着外面，接过枪便迅速调整为射击姿态，而船头的麻袋包便成了天然的掩体。柯山很是奇怪，他什么时候已经把枪组装起来了？也来不及细想，伸手从后腰抽出手枪。贺二虎却向他和小石连连摆手，似乎是在告诉他们不要动。“呜——”一声长长的号角响起。柯山侧头向外看去，只见岸上远远地站着两个人，前面那人敞胸露怀，腰间斜插两只驳壳枪，大剌剌地叉腿站立；后面那人正在奋力吹着一只牛角号。“啪！”贺玉宝扣动了扳机。号角声戛然而止，只见那牛角号正在四分五裂溅向空中，而号手保持着那个姿势足有一秒钟时间，然后才连忙俯身卧倒。站在前面的汉子缩了缩头，依然稳如泰山般地站在原地，双手叉腰，居然气势汹汹地大喊起来。贺玉宝将枪交给贺二虎，慢悠悠地钻出船舱，立在船头心平气和地和那汉子对起话来。贺二虎接过枪则立即补位，呈射击姿态瞄着岸上的人。“他们好像认识。”小石附在柯山的耳边说道。就像是在证明小石的话一般，贺二虎长长地松了口气，收起枪，退出枪膛的子弹，说了句“没事了”，就钻出船舱站在贺玉宝身旁。柯山也跟着钻了出去，这才发现老艄公和那个男孩不见了，而船头前拦着一道绳索，小船因此被定在江心，并被水流冲得剧烈地左右摇摆。在这种条件下，贺玉宝居然能够准确击中一只小小的牛角号，而人却毫发无损，柯山的心中不由得暗生佩服。这时，那老艄公和男孩钻出水面，翻身爬上小船。贺玉宝上前一脚就将老艄公又踹进水里，大声地吼着，似乎是在激烈地咒骂着什么。柯山见状，连忙扑过去一把抱住他，厉声问道：“怎么回事？怎么回事！”贺玉宝并不理会，依然破口大骂。岸上的汉子一边抱拳作揖，一边喊着什么，似乎是在求情。那男孩瑟瑟发抖地站在一旁，眼含泪水胆怯地望着小石求助。“怎么回事？”柯山回头看着贺二虎，急于想知道发生了什么。贺二虎来不及答话，和小石一同上前抱住贺玉宝，连拉带劝地将他拖进船舱。老艄公这才哆哆嗦嗦地爬上船，掌好舵，男孩抄起竹篙，江面上的绳索一松，小船缓缓地向岸边驶去。“怎么回事？”柯山再次问道。贺二虎这才有机会讲明情况。原来，贺玉宝回到船上听说老艄公上岸去买菜了，就产生了警觉，因为船钱已经包括了饮食，而船家一般都会自备米菜，这样会多赚一些。当然，也会出现若出船的时间长而消耗殆尽的情况。不过，贺二虎在贺玉宝的授意下，掀开船舱底板却发现米菜俱在，随后便将三八大盖组装好备用，并以睡觉为名将麻袋包摆到船头做成掩体。后来，遇江面绳索将小船拦住，老艄公和男孩跳水躲避……不过，老艄公报信招来打劫的土匪，却正是贺玉宝要找的人。小船靠岸，那汉子立即迎上前，陪着笑脸抱拳行礼，甚至特意对着柯山作了几个揖，显然是在感谢他对老艄公的出手相助。贺玉宝还是一副不依不饶的样子，骂骂咧咧地随着那汉子走进小树林。不到10分钟，从树林里出来十几个枪兵，每人肩上都扛着一个木箱子，陆续搬进船舱，然后扛起麻袋包又回到小树林。不久，贺玉宝在那汉子的陪同下回到小船边，脸上是满意的笑容，手里还拎着几条腊肉和4个斗笠，临上船时似乎想起了什么，从怀里掏出十几块银元抛给了那汉子，对方更是点头哈腰地直道谢。小船驶离江岸，老艄公更是加倍地小心，船不仅平稳也快了许多。柯山看着船舱里的木箱子，典型的军用品，不过外面被故意抹上了一层泥，所以看不清楚上面的字迹，便疑惑地问道：“这是什么？”