第4场比赛，他们终于战胜了凯尔特人队，艾弗森得到全队最高的32分.随后他们又战胜了太阳队.在第6场比赛中，在纽约尼克斯的主场麦迪逊花园广场，艾弗森大放异彩独得35分，其中三分球就有5个，另外还有7个篮板、6次助攻和2次抢断，76人战胜了对手."每个人在赛前都只顾着说大话，一旦比赛开始，就什么也做不到了.我也会犯错误，但我也有不少贡献."艾弗森终于抬起了头.但话音未了，在战胜奥兰多魔术的比赛中，当他第15次失误后被换下了场，然后就没能回到场上.随后，他们前后经历了23次失利，在全明星周末前76人的战绩为12胜34负，戴维斯的帅位也不保. "我坐板凳了，这对我震动很大.他(戴维斯)也许是对的，因为至少赢得了比赛."艾弗森只能这么解释."我还在不断学习，我还会进步的." 在全明星周末之后的4场比赛中，艾弗森的投篮命中率降到了惊人的24．4％."我也不知道是怎么了，我该说的都说了."接着，球队接受了15连败的苦果，球队气氛也紧张起来:球迷给了球队领导层很大压力，领导层只好把矛头指向主教练，因为换掉主帅比换球员更现实.接着，球队最大的问题产生了，那就是艾弗森和斯塔克豪斯的关系恶化. 赛季前，艾弗森还说要和斯塔克豪斯成为最好的搭档:"和斯塔克豪斯合作会使我们所向披靡.每个人都说我们太年轻，但我们会加倍努力."斯塔克豪斯也表示:"艾弗森很优秀，我们会赢得胜利的."但在赛季后半段，斯塔克豪斯得分下降，他开始指责艾弗森和戴维斯.大战爆发在76人以110比131输给华盛顿子弹队(现在的奇才队)之后.在那场比赛之前，艾弗森已经连续4场比赛得分超过40分，而在这场比赛中，戴维斯好像就是为了让他创造新纪录似的，在比赛还剩下19．6秒时依然没有换下他.此时，对手竟然无人防守艾弗森，让他轻松创造纪录，因为76人在比分上落后得太多了.对此，斯塔克豪斯愤怒极了:"子弹队在玩弄我们，他们在说’既然我们赢了，就让他们实现那个无聊的纪录梦吧！’我也是球队的核心，我也需要投篮机会，但身为组织后卫的他太独了！如果我们都单打独斗，球队是没有希望的."艾弗森则反驳说:"人们总说我和斯塔克豪斯不和，其实我们都是为了球队，我相信，我们都能成为NBA的巨星." 赛季结束，艾弗森迎来了他在NBA的第一项荣誉:最佳新人.但批评家认为他当之有愧，因为获得第2名的马布里率领森林狼首次闯入了季后赛，而他的贡献正是给队友们传了很多球.对此，艾弗森也很沮丧:"我看了所有文章，那上面写的绝对不是我.我希望大家能明白，有人把我的话断章取义地曲解了.相信我，真的，请你们相信我！"九、堕落一代 自从成为状元秀后，艾弗森就成了众矢之的.复杂的成长背景、粗俗的朋友、怪异的服装以及大块的文身，一切都好像在告诉你:艾弗森就是堕落一代的典型代表.批评如潮，这就导致了一个偏激的结论:凡是和艾弗森相关的，就没有什么好事.许多人认为，艾弗森的粗俗朋友会带坏他，甚至会毁了他的前程.但艾弗森向来嗤之以鼻:"他们都是我最好的朋友，当我坐牢时，只有他们来探望我，而那些装作和我很熟的人呢？就会写些狗屁文章，其实我根本就不认识他们." 76人总裁克洛斯曾经警告过艾弗森的朋友们，要求他们别给艾弗森惹麻烦，但不久以后，艾弗森又和他们都成了好朋友."人们应该清楚这一点，艾弗森对朋友绝对忠诚.如果你是他的朋友，他会善待你一生，决不会因为金钱或其他因素而改变，除非你首先背叛了他."果然，在获得1996-97赛季的"最佳新人"奖项后，艾弗森立刻回到了汉普顿，与继父弗里曼同庆. "我对自己说，因为那些所谓的证据我被捕的，我证明了自己的清白，但人们就此认为我不是好人.也许我曾经犯过错误，但是，就没有改的机会了么？我只希望人们别把我当作NBA的坏小子，如果有一亿个人爱我，又一亿个人恨我的话，我愿意用行动来报答前者，说服后者." 这并不容易，因为人们在利用一切机会批评他.可能是NBA处于新老交替的缘故，一边是乔丹、皮蓬、马龙的老当益壮，一边是艾弗森、加内特、布莱恩特等人的崛起，两股势力注定要发生激烈碰撞. 艾弗森的第2场NBA比赛，对阵的就是拥有"飞人"乔丹的公牛队.赛前艾弗森就说:"我在赛场上不会畏惧任何人，但当我面对乔丹时，脑子都懵了."但过了几周，"大虫"罗德曼就大放厥词:"艾弗森那小子很狂妄，他在比赛中曾经对乔丹嚷嚷，我不会惧怕任何人！，"在未经证实的情况下，消息传遍了全美国，人们都在议论艾弗森--不知天高地厚. 这时候，《纽约时报》又火上浇油，说事后乔丹去劝说艾弗森"不要太介意"，艾弗森却毫不客气说"我不用你来教训".对于媒体的狂轰滥炸，艾弗森终于坐不住了，反驳说:"你们要说什么？我会顶撞乔丹？你们是想把我描绘成第2个罗德曼吧？即使我不尊重任何人，我也不会冒犯乔丹的.他是我的偶像，我钦佩他所作的一切，钦佩他为自己、家人、朋友和芝加哥所作的一切.在球场上我和他对抗，在场外我绝对尊重他." 一波未平一波又起，艾弗森和查尔斯.巴克利打起了嘴仗.巴克利指责艾弗森在76人"唯我独尊"，艾弗森则反击说:"他管好自己就不错了.我可不像他，还会向小女孩吐口水，有什么资格来教训我？" 圣诞节前《纽约时报》又报道说，在76人的一次训练中，斯塔克豪斯等队友对艾弗森群起而攻之.尽管每名球员都否认了，但此事还是成了特大新闻.在1997年的全明星前后，对艾弗森的批评达到了顶峰，那时，76人遭受了23负.巴克利笑话说:"他什么都不懂，连格兰特.希尔都讨厌他.他个人成绩是不错，但球队连败，个人成绩又有什么用？"全明星周末的新秀赛上，只要艾弗森触球，场上就是一阵嘘声，但这并不能阻止艾弗森得到新秀赛的MVP. 与此同时，另一些人却在热情地拥抱艾弗森. 锐步公司生产的艾弗森鞋取名为"问题"，暗指他的绰号"答案"，锐步公司选在全明星赛前开始发售，并在短短4天内全国脱销！锐步公司总裁保罗很是得意:"孩子们从来就没有否定过艾弗森，我们的销量就是很好的证明.他只想做他自己的，而不是跟屁虫或者别的什么，这并不足以使他变坏呀！" 实际上，每个人都知道，艾弗森是个与众不同的球员:他从来没有想过要做乔丹那样的楷模，他从来就不指望被全部球迷所接受. 这就是阿伦·艾弗森，你要么接受他，要么就远离他. 十、新任教练 1996-97赛季，费城76人只取得了20胜62负的战绩，这个成绩让球队总裁帕特.克洛斯十分不满，在赛季结束后不久，球队总经理布兰德.格林贝格和主教练约翰尼.戴维斯被解雇. 球队迫切需要一位新的主帅，克洛斯本来想高薪聘请肯塔基大学的教练皮蒂诺，他对此很有信心:"我要得到他，我一定会得到他."但是，皮蒂诺最后选择了波士顿凯尔特人，在那里，他能得到更多的特权来重建那支有着辉煌过去的队伍.于是，76人不得不另寻他人. 这时，拉里.布朗进入了76人管理层的视线.布朗不仅以执教水平著称，更以流浪教练而闻名.在他25年的执教经历里，布朗执教过8支球队.布朗极擅长重建一支球队，能迅速提高球队水平.最典型的例子是步行者.在布朗1993年执教这支球队之前，他们已经好几年没有打进季后赛了，但在布朗随后执教的4年中，步行者2次闯入东区决赛.当然，人都有两面，曾经长期担任布朗助理教练的埃迪.曼宁说:"他是个好的重建者，但有时候太孩子脾气，如果他的球队没有实现他预想的结果，他会暴跳如雷.当然，这对76人也许是件好事，他会踢他们的屁股，但是他们会打得更好的." 在度过了一个极为失望的赛季之后，艾弗森也需要一个更适合自己的教练:"我们需要一名教练，他能清楚的告诉我们如何做，能带领我们驶入快车道.他最好能比较和蔼，这样我们更容易沟通.看看我的数据统计:全联盟最高的失误次数(337次)，就知道我还是一个新手，我还有很长的路要走，这不可能*我独自完成，我需要一位导师，就像大学时代的汤普森一样." 1997年5月，拉里.布朗成为了费城76人的新任主帅.上任伊始，布朗就透露了他的雄心壮志:"我们的目标是冠军，而不仅仅是进步.我希望有一天，我能说出这样的话:‘这是一支合作愉快的球队，我喜欢他们的打球风格，这是我的冠军球队’."在担任主帅的同时，布朗还被任命为球队的副主席，这意味着布朗对球队拥有绝对的权利———包括出售任何一名球员.比如说，如果布朗认为"起点很高"的斯塔克豪斯没有进步，他将被出售;如果"全联盟最有天分的5人之一"的科尔曼，还是一再受到背伤的困扰，他将被出售;如果是有着"与生俱来的取胜的欲望"的艾弗森没有进步，他也会卷铺盖滚蛋. 看起来，这是一桩美满的婚姻，艾弗森需要一个有明确目标，而且对NBA有深入了解的教练，布朗正是合适的人选.不过，问题马上就出现了.拉里.布朗是在5月5日正式接过76人队教鞭的，上任后，他马上知道自己需要同艾弗森来一次面谈.可是，艾弗森在5月1日拿到96-97赛季的最佳新秀奖后，就不知去向，而且，整个6月份，艾弗森都在参加赞助商锐步公司和NBA联合举办的篮球推广活动，他去了巴西、阿根廷和智利. 很快，7月份来了，布朗和艾弗森还是陌生人.在此期间，他们原本有机会坐下来谈谈，那是在7月22日，76人队在坦布尔大学体育馆举行了一场表演赛，欢迎新加入的球员.艾弗森应该肯定出席这场比赛，布朗期待着这次见面，不过他又失望了:"先是说他当天早上会来，但他没有出现;然后又说下午来，还是没有，就是这样." 接下来的事情就更让人啼笑皆非了.在大家都认为不会见到艾弗森的时候，他在比赛开始前出现在了球馆，然后是他整场抢眼的表现:出场34分钟，得到21分、7次助攻和5个篮板.当这一切发生时，布朗就坐在场边.可是，等到比赛结束，当助理教练比利.金想介绍布朗给艾弗森认识时，艾弗森已经离开了球场.布朗和艾弗森在同一座球馆呆了一个晚上，但就是没机会说上半句话. 直到8月15日，布朗和艾弗森才有了第一次正式的会面.布朗回忆道:"我们的交谈很愉快，整个夏天我们都被各自的事情缠住了，现在正好我们都在费城，而且都有时间坐下来聊一聊." 不过，由于在此次会面前两周，艾弗森遇到了一点麻烦，所以，这次交谈涉及的内容更多的是一些球场以外的东西. 十一、犯罪记录在他的第一个NBA赛季，艾弗森抱怨人们只知道拿他的打扮、朋友等事情来做文章，可是，1997年8月3日，艾弗森又给了批评家一个很好的藉口.这一天，在距离他在汉普顿的家45分钟车程的弗吉尼亚州纽肯特城，艾弗森被警方拘捕.州警方发言人透露:艾弗森的奔驰车是因为超速而被警车拦截下来的，当时车上还有两名男性:32岁的希尔和25岁的斯特沃德，前者是开车的.当警察开罚单时，闻到了车中飘出大麻的味道，随即令三人下车，结果，先是搜到了艾弗森的0.45口径的手枪，接着又在艾弗森和斯特沃德座位下面找到了大麻.艾弗森被指控非法携带毒品及非法携带枪麻烦远不止此.艾弗森的陈年旧账都被一股脑翻了出来--父亲入狱、球场斗殴、问题朋友以及现在的打扮...媒体群起而攻之.即使是炎热的夏天，艾弗森还是感觉到了阵阵寒意.后来，艾弗森承认这起事件完全是因为自己缺乏判断力而造成的:"我真是愚蠢之极，竟然让我并不了解的人上了车，而且不知道他们带了些什么在身上，我会从这件事上吸取教训的.我想说的是，我从自己经历的每件事上不断学习，我还会犯错误的，但我祈祷不要再和法律发生冲突."这是艾弗森的第一次犯罪记录，他面对的是最多入狱一年并罚款2500美元的判罚.1997年8月27日，在纽肯特地方法庭，艾弗森承认非法藏匿枪，但否认携带大麻，最终法庭判定对他监控三年，连续进行两年的月毒品测试，两年内不得持枪，外加100小时的社区服务.幸运的是，他没有烙上携带毒品的记录.在10月份的76人队的媒体见面日，艾弗森没有回避暑假的案件:"我真的希望这件事没有发生过，我能做的只有向前看.当我17岁从监狱出来后，就希望能翻开新的一页，做个对社会有用的人.很不幸的是，这件事情发生了，我不希望这样的，我只有吸取教训."不过，当有些人开始把暑假事件和艾弗森的朋友联系起来时，艾弗森断然否定了这种说法:"被捕的两个人只是我生意上的合作人，他们不是我的朋友，我的朋友都不在场."让艾弗森稍感安慰的是，赞助商锐步公司没有取消与他的合同，其公关部经理大卫.弗格森说:"我们站在艾弗森一边，这件事不会影响到我们之间的合作计划.我们看重的是毅力和正直.艾弗森能有今天，就是他毅力的完美体现；而他对暑假事件的诚实，就是他正直的表现."锐步不仅仅是说说而已，1997年10月28日，也就是艾弗森上法庭后一天，锐步发布了第二款艾弗森鞋，这款运动鞋被直接命名为"答案"，就在28日当天，这款鞋营业额居然高达15万美元.9月份，NBA总裁大卫.斯特恩单独会见了艾弗森，斯特恩每年都会单独会见10名左右的球员.艾弗森回忆道:"他看起来非常严肃，当然啦，你不可能指望他会称赞我什么，他也不可能对我和颜悦色.在这个夏天，我真的成了媒体描述的那个坏小子，为此，我愿意接受NBA的任何处罚，这是我自找的."果然，在训练营开始的第一天，艾弗森接到了NBA的罚单，他被禁赛一场，新赛季的揭幕战，他将成为一个旁观者."这让我很难过，不是因为损失掉了那场比赛的3.8万美元的工资，而是我不能上场比赛，在没有伤病的情况下，成为一个旁观者，这让我很受伤.不过，我尊重NBA的决定，而且我支持他们这样的决定，这会使我牢记教训.幸好我还能够参加余下的81场比赛.好在倒霉的夏天终于过去了，新赛季揭幕之后，艾弗森又能专心于篮球了.直到8月15日，布朗和艾弗森才有了第一次正式的会面.布朗回忆道:"我们的交谈很愉快，整个夏天我们都被各自的事情缠住了，现在正好我们都在费城，而且都有时间坐下来聊一聊."不过，由于在此次会面前两周，艾弗森遇到了一点麻烦，所以，这次交谈涉及的内容更多的是一些球场以外的东西. 十二、艰苦磨合PS：我会从这件事上吸取教训的.我想说的是，我从自己经历的每件事上不断学习，我还会犯错误的，但我祈祷不要再和法律发生冲突.——艾弗森 有了老教练布朗，76人希望在1997-98赛季有较大的起色，但是，布朗和艾弗森的合作似乎并不顺利.布朗签约将近两个月了，两人都未曾谋面;好不容易等到了首次会面，艾弗森却陷入暑假案件的纠葛.万幸的是，当76人设在北卡大学的训练营开始时，艾弗森的案件结束了，而且nba只给予了停赛1场的处罚. 毫无疑问，艾弗森是布朗最为关切的队员:"我希望艾弗森成为nba最棒的后卫之一，他有这个能力.上赛季球队之所以失败，就是因为队友们没有他那么旺盛的求胜欲望.我不否认，我也希望艾弗森能够保持自己的特色，但是球队需要一名真正的组织后卫，不能是他一个人拿球后突破上篮得分." 布朗对艾弗森的评价是:"他很像‘微笑刺客’托马斯.他们都渴望胜利、有着完美的技术、适应能力强，只是有时候，艾弗森觉得自己能包办一切.但是，我的一位教练曾经告诉我，不犯错误的球员不是好球员."艾弗森也知道布朗曾经是北卡大学的组织后卫，所以很尊重布朗的执教风格:"他是上帝派给我们的，他就是我们最需要的，他比其他的所有教练都更合适我们.人们都认为我们在组织后卫的看法上会有冲突，不会的，教练怎么教我就会怎么做." 当年选秀时，76人没有如人们预料的那样选择一名组织后卫，而是让出选秀权并借此完成了一项涉及8名球员的大交易，得到了前锋蒂姆.托马斯和老后卫吉姆.杰克逊.表面看来，76人已经足够强大，但他们却有一个最大问题，那就是主力阵容的年轻:艾弗森只是第2个赛季，斯塔克豪斯第3个赛季，蒂姆.托马斯仅打了1年的大学联赛.除了他们，76人还是杰克逊在1年内效力的第3支球队，科尔曼也受到了伤病困扰. 赛季开始，他们就是5连败.此时的布朗也很失望:"我们根本就不是一支完整的球队，每个人都只会单打独斗，看起来就像是全明星周末的表演赛."作为主力组织后卫，艾弗森难逃其咎，连他自己也说:"这是我首次在球场上感到了失落.即使是上赛季输成那样我也没有现在这样沮丧."在11月14日负于尼克斯的比赛中，艾弗森仅有可怜的2次助攻，后又缺席了第2天的训练，愤怒的布朗只好将他放上替补席:"我不想这么做，这完全是他咎由自取！"还好，艾弗森迅速作了检讨，风波平息. 当球队的战绩只有6胜15负时，艾弗森和布朗的关系愈加紧张，布朗一度认为:"艾弗森太年轻了，还是应该回大学再打两年." 到了11月中旬，布朗不得不承认，76人现有的阵容完全不行.此时外界也是谣言四起，说76人将用艾弗森交换猛龙队的组织后卫斯塔德迈尔，但在11月18日，76人却做出了一个令所有人大跌眼镜的决定:用斯塔克豪斯和蒙特斯换来了活塞队的中锋拉特里夫和后卫麦基.艾弗森对此不置可否:"这对斯塔克豪斯也许不错，他在活塞会有更大的作为."斯塔克豪斯也是满心欢喜:"艾弗森不是一个组织后卫，他喜欢投篮，就和我一样.在活塞可能不会有这样的冲突了." 此后，情况的确有所好转，特别是在1998年1月18日，76人在自己的主场5年来首次战胜了强大的芝加哥公牛队，在与乔丹的对话中，艾弗森得到全场最高的31分、6次助攻.此战胜利，也使布朗自认为找到了改造球队的正确方向.同一天，他又从西雅图超音速换来了组织后卫埃里克.斯诺，这个看似很小的交易，却给艾弗森和整个76人带来了巨大影响. 尽管艾弗森和76人的成绩都有所提高，但布朗仍不满意，因为他是个完美主义者.艾弗森不介意别人的批评，不过，布朗经常在媒体上公开指责他，让他很苦恼.此时，又有谣言传出来，说是76人要用艾弗森交换魔术队的"便士"哈达维.布朗和艾弗森进行了一次密谈，谣言不攻自破. 2月11日，76人迎战达拉斯小牛，比赛还剩下5分43秒时，76人以71比85落后.这时，布朗做出了来到76人后战术上最重要的一个决定:斯诺上场打组织后卫，艾弗森改打得分后卫.剩下的这段时间里，艾弗森连连得分，率队以91比90击败对手.赛后，艾弗森兴奋极了:"这才是我要的比赛，满场飞奔、突破、得分.这个联盟已经埋没了不少天才，幸亏布朗将我从组织后卫的位置解放出来." 艾弗森和布朗对比赛有着不同的看法，只有当他们取得一致时，这支球队才能找到感觉. 乍一看，两人截然不同，一个是23岁的黑人少年，一个是60岁的犹太教练.实际上，他们却有许多相似之处:一样的情绪化，一样的固执，一样的心直口快，一样的永不放弃. 在他们的合作下，76人在1997-98赛季取得了31胜51负的战绩，是自1991年以来最好的.十三、崭新希望 就像前7个赛季一样，1999年的选秀大会又给76人带来了希望:布朗看上了年仅19岁的后卫拉里.休斯.布朗希望休斯能和艾弗森一起构筑起动力十足的后场.艾弗森对休斯也表示了欢迎:"我知道他想来这里，我也乐意接受他.我想，19岁和23岁的两个天才是能够一同成长的." 如果这是一个平静的夏天，事情可能会更好. 但是，劳资双方产发严重分歧:一方面，资方认为球员工资上涨幅度过快，要设置薪金上限;另一方面，球员工会极力反对这项举措.双方为此展开了一场拉锯战，常规赛停摆了.直到10月22日，双方才商定在拉斯维加斯谈判.
