生活给了艾弗森太多考验.当他在乔治城大学打上主力时，母亲和妹妹还住在原来的小破屋里."当你取得一定成就时，也意味着更大的责任和压力.家是我最珍惜的东西，我爱他们，我必须为他们而努力."艾弗森说.家庭似乎总是困扰着他，生父离他而去，养父又被判刑入狱，他成了家里唯一的男人.接着，他又入狱一段时间，然后就去了乔治城大学，母亲和两个妹妹一直住在汉普顿的廉价公寓，妹妹莉萨的病更是快叫家里破产了.　　1995年，艾弗森又多了一项责任.女儿蒂娜出世了，他当了爸爸.这一切，促使他产生了提前加入NBA的念头:"对我来说，家庭意味着一切，我不能看着它日渐没落.我必须挽救它，我珍爱我的家."　　在乔治城，艾弗森生平第一次体会到了与同龄人在一起的快乐，但他知道，该是告别的时候了，他必须把家庭责任放在第一位.NBA的商业开发引诱着众多球员早日加入百万富翁行列，在艾弗森升入大二时，就有谣言说他要参加NBA选秀.但在此之前，乔治城大学还没有一个人在毕业前加入NBA，其中包括1985年的状元秀帕特里克.尤因、1987年第四顺位的雷吉.威廉姆斯、1991年第四顺位的穆托姆博和1992年的榜眼阿隆佐.莫宁.　　汤普森教练知道，艾弗森有那个能力，但不希望他过早成为职业球员."如果艾弗森要去NBA，他一定会征得我的同意.可现在我们还没下决定，真不知你们媒体是如何知道的？"汤普森认为，媒体的炒作会增加艾弗森的压力:"这对艾弗森很不公平，一个理应享受美好大学生活的孩子，却要面对这样的难题."现在，艾弗森的朋友、奉承者和媒体都在劝说这位年轻人:加入NBA吧，那里有更多回报.汤普森看到了这些，决定保护艾弗森，他说:"我相信艾弗森的决定不会让我吃惊，没有什么值得担心.艾弗森要走，也会是在我同意之后.也许明天我就会告诉他是时候了，也许明年."　　但是，当汤普森还不置可否时，艾弗森似乎早已下定决心.1996年4月，艾弗森开上了一辆价值13万美元的奔驰车.由于这与他的经济状况严重不符，艾弗森受到了全美大学生体育联合会的调查."他(汽车销售商)说借给我用，我只在家与学校之间开.我想，他只是允许我借用比较长的时间而已."艾弗森解释说.　　幸运的是，商人的投机行为丝毫没有影响艾弗森在球场上的表现.相反，他变得更加成熟.如果参加选秀，他可能得到一个很高的排名，甚至成为新秀状元.对此，艾弗森很有信心:"现在的我比以前更有韧性，低级错误极少发生，领导全队成了我的角色.在汤普森教练看来，要想进入NBA，我必须在得分后卫位置做到最好.我正在不断努力."二年级时，他场均得到24.7分、5.0次助攻、3.8个篮板和3.5次抢断.这一成绩使他再次当选东区最佳，并入选全美第一阵容.乔治城大学队也杀入全美8强，只是败给了当年最佳球员坎比领衔的马萨诸塞大学队，未能进入四强.　　此时，如果艾弗森仍要考虑是否加入NBA，他应该回到汉普顿破落的家中，看看生病的莉萨，再想想一岁的孩子.是时候了，用天赋创造财富、实现梦想的时候到了.1996年5月1日，艾弗森和乔治城大学召开新闻发布会."经过与教练协商，考虑到家庭情况，我决定提前参加NBA选秀.虽然我很想完成学业，但为了照顾生病的妹妹，为了报答父母，我必须早点儿离开大学."艾弗森宣布了自己的决定.对此，汤普森感到很遗憾，但他坚决支持艾弗森:"要改变一个成年人的想法很愚蠢，我不会阻止他.不过，如果你现在问我，’他该留下来吗？’我会说，绝对应该；如果你问我，’他的决定正确吗？’我也会说，绝对正确."　　谈到提前结束学业的原因时，艾弗森和汤普森都把矛头指向了NCAA的制度.它不允许球员找工作挣钱，又不给贫困球员财政支助.汤普森认为:"NCAA的制度实在太古老了.即便乔治城大学拥有完备的医疗体系，但我们对艾弗森的妹妹无能为力."艾弗森同样依依不舍:"如果不是家庭原因，我一定会留下.在这里，我学到了很多，尤其是有汤普森这样的教练，他教会了我很多，一半在球场，一半在场外，包括今天的决定."　　其实，对艾弗森而言，前方的道路更加艰险，NBA不只是单纯的篮球，还是充满了铜臭的商业活动.艾弗森会变成富翁，但随之而来的还有诱惑、欺诈和诽谤.对此，汤普森不无担心:"我对他的球技充满信心，但不知道他将如何打发球场外的时光."　　尽管在乔治城仅效力了两年，但艾弗森取得的成就令人侧目:场均24分、单赛季926分和124次抢断都创造了球队纪录；总抢断213次，位列第3；总得分1539分，位列第10；总助攻307次，位列第12.要知道，他只用了别人一半的时间就做到了这些！　　同时，一个新的挑战在等待着他."我爱乔治城，我爱NCAA.如果我能力有限，我不会做这个决定；但众所周知，我的能力绝对没问题.我已经准备好了."这是艾弗森对NBA的宣言.　五、状元之争　　在决定参加1996年的NBA选秀大会后，艾弗森的首要目标就是成为新秀状元.　　NBA规定，上赛季没有打入季后赛的球队都能得到一个选秀权，然后抽签决定前三位选秀权的归属.1996年因为有多伦多猛龙和温哥华灰熊(现在的孟菲斯灰熊队)两支新军加入NBA，所以只剩下一个抽签名额，最终费城76人队幸运地拿到了第一选秀权.　　为什么艾弗森和其他新秀这么看重选秀状元这个位置呢，因为排名越*前，就越能够拿到大额的合约，最重要的就是，状元可以一口气签下3年、价值939万美元的巨额合约！　　艾弗森自信地说:"我肯定会被第一个选中，因为我是最棒的！当然，每个人都会认为自己是最棒的新秀.另外，我不想离家太远，费城就不错."　　就费城球迷而言，他们也希望得到艾弗森，因为费城弗拉诺瓦大学曾经和乔治城大学交过手，球迷都很熟悉艾弗森.但是，76人队是一支正处于转型期的球队.球队总裁是1983年冠军队的体能教练帕特.克洛斯，他委任了新的球队经理布雷德.格林贝格，后者又任命了新的球队主教练约翰尼.戴维斯，三名新手对选秀一事异常慎重.格林贝格表示:"我们会听取多方意见，然后才能做出正确的选择."　　恰好1996年有几个新秀实力超群，其中除了艾弗森之外，还有坎比、马布里、雷.阿伦、拉希姆、安东尼.沃克以及科比.布莱恩特，可以说是继1984年之后最强的新秀名单.1984年新秀前五名包括哈基姆.奥拉居旺、迈克尔.乔丹、山姆.帕金斯、查尔斯.巴克利等日后的NBA巨星.　　在1995年的选秀大会上，76人选中了得分后卫斯塔克豪斯，鉴于球队人员情况，他们最需要的是中锋和组织后卫，但由于1996年的新秀中并没有奥尼尔一般的强力中锋，因此，球队把目光集中到了组织后卫身上，确切说，76人会在阿伦·艾弗森和斯蒂芬.马布里之间做最后的选择.　　斯蒂芬.马布里，来自佐治亚理工大学(NBA著名组织后卫马克.佩斯、肯尼.安德森和贝斯特的母校)，19岁就入选全美第三阵容，并且是大西洋赛区历史上第五个入选大学生一队的球员.他场均助攻4．5次，虽然少于艾弗森的4．7次，不过他身高为1米88，比1米83的艾弗森更有优势.马布里说:"不能说我肯定更适合76人队，我更不愿意和艾弗森比较，但是我知道我能给76人的斯塔克豪斯和科尔曼创造更好的进攻机会，而且，如果我愿意或者需要的话，我也能快速推进.我认为组织后卫是天生的，后天努力很难造就，我生来就是组织后卫的材料."　　相比而言，艾弗森更像一个得分手而不是一个组织者，只不过联盟还没有像他这般的一个十分突出的身高仅仅1．83米的得分后卫.艾弗森对自己同样的自信:"我的身高让我只能考虑打组织后卫，我相信我的天分，我能得分，也一定能打好组织后卫的位置.斯蒂芬是个出色的球员，他的未来不可限量，我也一样.我们都能在76人取得成功，但他们会要谁呢？我也不知道，我只知道我想去那儿."　　另外，76人队还有一个担心，就是新队员和斯塔克豪斯、科尔曼等主力的关系，前者是一个需要绝对投篮机会的球员，后者更是个麻烦分子.艾弗森明白这才是问题的焦点，他做出了聪明的回应:"在乔治城，汤普森教练要求我得分，我必须不折不扣完成，但是，如果你认为我到了费城还是拼命得分的话，那就大错特错了.科尔曼需要投篮机会，斯塔克豪斯更是伟大的得分手，我相信我的助攻会创造新的历史.其实NBA更适合我这样的球员，因为我喜欢一对一的挑战."　　距离选秀大会只有三周了，76人队还在犹豫.格林贝格说:"他们都是优秀的球员，我们要全面分析，来确定谁是最优秀的.要知道，你在NCAA能做到的，在NBA就不一定能做到了.无论是谁，我们希望他在NBA能表现得更好."　　不过，尽管选秀大会还在举行，艾弗森已经得到了加入NBA的第一笔回报:乔治城大学的汤普森教练成功地帮艾弗森签下了著名经纪人大卫.弗克，后者是乔丹、尤因、穆托姆博和莫宁等巨星的经纪人.而弗克做的第一件事就是帮艾弗森签下了锐步公司的巨额广告合约.可以说，在选秀大会之前，艾弗森的"市场"就蓬勃而起了.　六、更名换姓回首历史，1986年NBA选秀曾经被人们认为是历史上最强的阵容之一，但那些球员却早早陨落了:第2位的兰.拜亚斯在被凯尔特人队选中之后仅过了2天，就因为吸食毒品过量死亡;第3位的克里斯.沃什本、第6位的威廉.本德弗德、还有第6位的罗伊.塔普利先后由于吸毒和酗酒而过早地离开了NBA赛场.从此以后，各支球队就开始重新审视自己的选择标准，因为他们很可能为选中的新秀花费数千万美元.自然地，品德成了各队极为重视的一个方面，他们甚至不惜高薪聘请私人侦探来调查他们所关注球员的背景.76人当然不例外，也在暗中调查艾弗森和马布里，其中，艾弗森更是受到了特别照顾.尽管保龄球馆的斗殴事件已经画上了句号，但艾弗森还有无证驾驶记录，并曾经在一宗聚会命案的现场出现过.对此，当时的76人总裁帕特.克洛斯解释说:"我们必须搞清楚，这些过去的麻烦在将来会不会招致新麻烦."帕特.克洛斯，一个地地道道的费城人.20世纪80年代，克洛斯曾经是76人和职业橄榄球联盟飞人队的体能教练，也是一个聪明的、有活力的商人，创办了自己的运动治疗公司，在全国11个州拥有40家治疗中心.1996年，他毅然卖掉了公司，并成功说服76人原老板哈罗德.卡兹出售了76人，而接手的就是飞人队老板埃迪.施耐德和克洛斯的新合作伙伴克姆喀斯特公司.至于克洛斯本人，由于他购买了76人的部分股权，因此被提名为球队的新总裁，目标是带领76人重拾信心，再创辉煌.克洛斯面临的第一个决定，也许就是最大的一个，那就是用头号选秀权选中阿伦·艾弗森.就像其他新秀一样，艾弗森也来到了76人队，接受一系列的测试.他给了76人一份惊人的答卷:原地摸高达到40．5英寸，助跑摸高更是达到了45英寸.克洛斯虽然没有亲眼见到当时的情景，但是他听到这个成绩时还是呆住了:在76人的名人堂里，只有当年的篮板王"J博士"欧文摸高超过了40英寸.即便这样，克洛斯还是不敢下决心留下艾弗森，觉得有必要和艾弗森面谈.克洛斯详细回忆了那次面谈的经过:"当时，我觉得必须和这个小伙子谈谈，然后我们就约在费城机场旁边的一家酒店.当我步入大堂，并没有立刻见到艾弗森，找了一圈后，我才发现一个身穿休闲衫、躺在沙发中睡觉的家伙很像他.然后，我走过去说:’你好，你是阿伦·艾弗森吗？’他这才醒过来，说:’是的，你好，帕特.克洛斯.’我们随后来到一张桌子边上，谈了一两个小时.这期间，他母亲给他打了一个电话，我不介意他接电话，他也没有介意我是否听到了他们的谈话内容."谈话的方式是单刀直入.76人通过调查得知艾弗森的继父弗里曼因为贩毒入狱了，克洛斯开口就问艾弗森是否参与过."绝对没有！"艾弗森的回答是斩钉截铁的.克洛斯在费城南部长大，也知道贩毒这种事情，便告诉艾弗森说，他不能完全相信他的话."我们回顾了很多往事以及过去的一切."克洛斯不断试探着艾弗森，却没有发现什么漏洞.谈话结束后，虽然克洛斯没有完全打消疑虑，但艾弗森给了他不错的印象，那就是艾弗森对家庭的责任感.艾弗森不喜欢弗里曼的被捕，但他没有嫌弃继父，他还能定期去探监，在发现继父鞋子破了后就把自己的鞋脱下来换给他，自己赤着脚回家.最重要的是，艾弗森不回避自己的过去，不为自己的贫穷出身找任何借口.艾弗森说:"我的过去教会了我很多东西，我不为自己的贫穷出身感到羞耻，这让我懂得要珍惜拥有的一切，懂得要永远相信自己."克洛斯告诉艾弗森:"如果你不对我撒谎，我就不会对你撒谎."这正是艾弗森所需要的:"我觉得和克洛斯的交谈很舒服.他是一个很真实的人，不绕圈子，我也希望他知道那个真实的我，这给了我很好的机会."76人终于做出了决定.克洛斯回忆说:"当时，我们认为艾弗森的表现很优秀，我们要是不用头号选秀权选中他，就可能被这座城市唾骂的.每个见到我的人都大声对我叫喊:’嘿，帕特，艾弗森！’就好像我的名字是’帕特.艾弗森’似的.""我为艾弗森而自豪.我看到了他的内心，不错，这里面有灰暗的时光，但我也知道，在心灵深处他是一个好孩子，并且他的天才已经显现出来了.那时候的艾弗森没有现在的文身，没有现在的奇装异服，但我不介意这些.没有人要求他必须装扮跟像乔丹似的，他有自己的自由.其实，我们能看到他的特别之处.我从一开始就喜欢这家伙了，我欣赏他的直率，欣赏他对朋友、家人的忠诚."1996年6月26日，在新泽西的大陆航空球馆，艾弗森成为了当年的新秀状元.　"我喜欢费城，在所有的NBA球队中，我最愿意效力的就是76人队.这是一个新组织，我也是一个新人，让我们一起开创新时代吧！我有能力，有热情，我是那种把每场比赛都当作总决赛来打的人，不会让你们失望的."———阿伦·艾弗森　七、飞黄腾达1996年的NBA选秀大会在新泽西的大陆航空体育馆举行’与此同时’76人队在自己的主场第一联合中心也举行了一场选秀晚会’有6000多球迷到场.在NBA总裁大卫.斯特恩宣布状元人选前’76人总经理格林.贝格就宣布’他们将用第一选秀权签下阿伦·艾弗森’球迷足足欢呼了5分钟.格林贝格说:"我想让他们早点得到喜讯’他们是最棒的球迷’我要给他们所希望的结果."此时’艾弗森和家人正坐在新泽西’等待着这一时刻的到来.NBA总裁大卫.斯特恩缓缓走上台’在1．5万名现场球迷和全球亿万观众面前’高声宣布:"1996年的第一选秀权’费城76人队’选择的是阿伦·艾弗森’乔治城大学二年级后卫."随后’艾弗森身着灰色西服’配着黑白相间的领带’兴奋地上台和斯特恩握手’并戴上了代表76人队的帽子.艾弗森的梦想实现了’以前的艰辛都被这瞬间的喜悦化解.在随后的采访中’艾弗森表达了对费城的热爱:"我喜欢费城’在所有的NBA球队中’我最愿意效力的就是76人队.这是一个新组织’我也是一个新人’让我们一起开创新时代吧！我有能力’有热情’我是那种把每场比赛都当作总决赛来打的人’不会让你们失望的."1996年6月26日成为艾弗森终身难忘的日子.就在那天’他成为了NBA历史上最矮的新秀状元’并且是自1976年火箭选中卢卡斯以来的头一个后卫状元秀."我始终认为’我是今年最优秀的新人.人们都在说76人会变卦’但他们没有’我渴望在76人打球’我持续不断的努力得到了回报’我要告诉大家’我会抓住这次机会的."格林.贝格也说:"再此之前’灰熊队很想得到我们的第一选秀权’但我没有答应.我非常清楚’艾弗森就是最棒的球员’我们一旦决定了就不会更改.艾弗森是一个很特别的运动员’一个特别的斗士’意志坚定.我们很快便作出了决定’因为他是NCAA最富激情的球员.他在NBA能做到同样的事情.他有强烈的取胜欲望’唯一能让他愤怒的大概就是队友的懈怠’我们喜欢这样的球员.每个人都声称自己能成功’但不是每个人都能说到做到’艾弗森在场上无所不能’他一定能够做到."斯蒂芬.马布里在第4位被密尔沃基雄鹿队选中后’马上就被交换到了明尼苏达森林狼队’现在他已经是菲尼克斯太阳队的一员.他谈到那年的选秀时说:"76人队更倾向于艾弗森.我能够理解’艾弗森是名出色的运动员.但我也是’我们都能成功的."次日’艾弗森回到费城’召开了正式的新闻发布会.他从当时的费城市长手中接过了自由之钟的小雕像’说:"我做好了一切准备’我唯一要做的就是努力比赛’每次上场都要同样认真地对待.这是我对自己的承诺’也是我对球迷的承诺."在谈到可能会有人揭他的老伤疤时’艾弗森答道:"的确’这比打比赛难应付’但篮球是我的最爱.为此’我赢得荣誉’也能承担讥讽."虽然不知道艾弗森会遇到什么’但克洛斯相信他会迅速成为费城骄傲的:"看看他闯过的那些难关’你就会知道’没有任何事情能够阻止艾弗森走向成功.他从过去的经历得到了很多’这成就了他的天才’他有取胜的强烈愿望.费城的球迷可能要求很高’他们欢迎胜利者’至少要是一个尽力者."不过’艾弗森初到费城就招致了不少议论.他来费城时’换下了在选秀大会上穿的西服’穿上了锐步休闲衫;而且’由于交通问题迟到了一小时才到新闻发布会现场.更令人猜疑的是’艾弗森把自己在汉普顿的好友都带来了费城:他们是清一色的T恤加牛仔’还戴着粗俗的金项链和头巾.球迷和媒体都担心这些人会毁了艾弗森’艾弗森自己却不屑一顾:"你们知道多少？他们在我最困难的时候帮助过我’是他们的食物让我能够活下来’他们始终是我最好的朋友’就像我的家人一样重要.我成功了’当然不能忘记他们."就着样’这帮人成了全国闻名的艾弗森的"一伙".抛开赛场外的问题不谈’艾弗森有能力领导76人走向再次辉煌是公认的."他们知道我会有所作为的’而且我会尽快进入状态’告诉他们我们为什么会呆在这里.我不把自己当作救世主’我们要共同实现我们的心愿."他说.1996年’乔丹第一次退役’这就意味着一个时代的终结.NBA所有的新星都跃跃欲试’希望成为乔丹的继任者’媒体也开始炒作."媒体不会看好我’但我会做到的’"艾弗森口气很大’"我听说了他们所谈论的人.他们不愿意看好我’不过我不会等待’我要成为这个人.这也许是我面临的又一道坎’我要让他们知道艾弗森是值得信赖的.我能成为NBA最伟大的球员之一’这也许是说大话’但我正在不懈努力’有人觉得这不可能’我必须证明给大家看看."艾弗森得到了一份3年938.6万美元的合约’第一年的薪金是272万’这对一个贫穷的孩子而言’真是一笔惊人的财富.另外’经纪人弗尔克也帮他签下了锐步的巨额广告合同.当时’由奥尼尔代言的锐步完全被乔丹代言的耐克击败了’艾弗森的加盟给了这家公司新机会’对此’锐步公关部经理大卫.弗格森回忆说:"如果我们当年有些许的迟疑’艾弗森就会被抢走.这就是商战’我们相信他的大学教练汤普森’相信他的经纪人弗尔克’我们欣赏他面对不幸时的成熟态度."艾弗森系列鞋问世了’取名"问题"’直指他的绰号"答案".艾弗森打球的风格是:闪电般的迅速’饱含激情.加上他着装新潮’是新生代的代表’而且青少年球迷喜欢他"我就是我自己"的作风’因此’锐步没有要求艾弗森改变任何东西’这让合作的双方都感到很满意:艾弗森觉得锐步尊重自己’为自己量身订做的营销方案很不错；锐步通过艾弗森的形象’成功吸引了新一代的青少年’这是一个完美的双赢的开端.从此以后’艾弗森就全心全意地投入到比赛中去了.　八、坎坷前行艾弗森在76人的道路是崎岖不平的.作为组织后卫，艾弗森应该成为球队的指挥官，要多分球，要使其他队友都得到进攻机会，但人们很快就发现，组织后卫的职责对他只是徒有其名罢了.也许，76人的管理层在选秀之前应该多听听艾弗森的话:　　"我要按我自己的方式打球，否则，76人也不会看上我."　　"如果我去了费城，我会给斯塔克豪斯分球，但我也不会放过任何一次得分机会."　　"我不知道纯粹的组织后卫应该干什么，但我知道如何赢得比赛.76人正在重建，其他球员还有一段时间来适应我的风格，但我是不会接受失败的."　　在季前热身赛中，艾弗森场均能拿下29．5分，但作为组织后卫，传球却只有3．9次，并有4．2次失误，而22．3次投篮的次数竟然居全队之首！1996年11月2日，艾弗森首次出现在NBA的正式赛场上，尽管他独得30分另加6次助攻，球队却以103比110输了.随后，76人迎来了3连败.在这3场比赛中，艾弗森投篮50次，得分后卫斯塔克豪斯只有47次，科尔曼大前锋也只有44次.　　球迷们并不惊讶，因为他们发现，艾弗森永远不可能成为一名称职的组织后卫.但格林贝格和戴维斯都认为:"他还是一块需要打磨的钻石.他干得不赖，对一名仅仅打了3场常规赛的球员，你还能要求什么呢？"　　艾弗森遭受了空前的非议，但他辩护说:"我并不自私，大家都这么认为只是觉得组织后卫要更多地传球.我的确不够高，但为什么不能多得分呢？"