当时他的父母正好哦啊结束了谈话。借口用尽时保罗面对着进退两难的窘境。忍受亲友的轻视与嘲弄倒还好，但是要拒绝别人的邀约就太不上道了。要怎么做才不会让自己看起来像个隐士呢？有个女孩给了我一封电子邮件说：“救命啊！上个礼拜又推掉两个约会。我的借口快用光了！”对这个女孩以及保罗来说，借口总有不够用的一天。他们迟早要解释，为什么现在不想追求爱情。这个问题正好让我们可以提出沟通信念的第三个原则：沟通信念的主要目的，在于鼓励别人，并使其成长。这个原则意指，有些时候我们应该清楚地跟别人解释，让人了解我们的信念以及不约会的原因；但有些时候却不需这么做。我们的解释有时确实有所帮助，能保护对方的感情，还有可能向他们提出挑战。但有些时候我们讲的道理只会让人更困惑，还可能破坏友谊的自然发展，甚至传递出自己比对方清高的讯息。那么我们如何决定何时与人分享我们的观点？这可不是件容易的事，但我们却可以学着分辨什么时候适合讨论。首先要明白，在我们的生活中，朋友关系大致可以分为两种：一种只是点头之交，另一种却是深厚情谊的朋友。当我跟某人不熟时，通常不会深入探讨我对约会的看法，因为不了解我的人可能会误解我，我觉得我太武断。举例来说，如果一个刚到教会的朋友问我有没有女朋友，我会微笑对他说目前没有。这时要是展开一场讨论，讨论约会的七大致命习惯，那就有点过火了。但另一方面，我会跟亲近的朋友解释我的信念。他们都知道我不喜欢被“配对”，而且在我还没准备好进入婚姻前，我只想交朋友。我已经跟一些朋友讨论过，也把那些影响想法的书和文正拿给他们看。不论他们是否认同我的想法，我也已经花过时间，解释我的立场。这么做让我过得笔记哦自在，而且也顾虑到他们的感受。就像有一次，我决定跟一群朋友去看电影。就在最后一分钟，除了一位女孩说要看，其他人都决定不去了。而她因为本来就知道，我尽量避免跟女孩一对一约会，所以就打电话告诉我得改时间。她并没有因此受伤，而且我也不必多做解释。她相当地尊重且愿意配合我的信念。当分享的时机来到，你应该怎么说？无论你用什么样的词句，记住你的目的，不是要赢得这场辩论，也不是要说服你的听众。如果你的朋友认同你的信念，那真是太棒了！但你主要的目标，是谦卑地表达神向你显明的真理，鼓励他们，并且帮助他们成长。当你解释过对约会的立场时，要详述你的生活，别针对他人做普遍性的陈述。记住，你不用替别人生活，你只负责过自己的生活。集中说明神对你说过的话，谦卑且诚实地说明你是如何顺服的。只要你保持这种谦卑的态度，就会发现你的听众愿意分享他们的挣扎与问题。这样你就有机会给予劝告及支持。以祝福代替反击表明我们对约会的信念，主要动机乃是服事他人。我们希望这样的举动能有助于促进和平、仁爱与正义，进一步荣耀神。当我们过于重视别人对我们的评价，当我们只专注于证明自己是“对的”，就会变得处处防备且专横跋扈。但当我们优先的考量，是向人显明神的爱且顾虑他人的感受时，就比较容易作出明智的决定，知道该说什么或不该说什么。如果人们用那种“不约会？你疯了吗？”的眼神看你，学习用使徒保罗的心态来回应，正如他曾描述跟随基督所受的苦楚一样：“被人咒骂，我们就祝福；被人逼迫，我们就忍受；被人毁谤，我们就善劝。”（林前4：12-13）圣经告诉我们，要忍受嘲弄之苦，丝毫不退缩。你曾因为人不了解你对约会的信念，而遭人鄙视吗？别急着反击，反而要以恩慈相待，并且求神怜悯他们，如同祂怜悯你一般。第四部当前要务12把握时间好好运用你的单身生活妈妈递给我一张喜帖，并说：“珍妮和她新婚的先生邀请我们去参加喜宴。”我惊讶地盯着喜帖和上面的结婚照。“我不相信，珍妮?雷克斯结婚了？这是不可能的事。”“你这话什么意思？为什么不可能？”妈妈问我。“我国中就喜欢她了，她怎么可以结婚呢？”“她遇见了一个好男人，于是结婚了，这是常有的事。”“为什么这事老是发生在我喜欢过的女孩身上呢？”我不禁抱怨道。妈妈斥责我说：“你已经好些年没有想到珍妮或和她谈话了，别突然这么留恋过去。”我盯着那张结婚照说：“不是啦，妈妈……”“怎么啦？”“我想我的生理时钟在敲了。”“男生没有生理时钟！”“真的吗？”“是的。”“是这样的吗……”满脑子婚姻不管你有没有生理时钟，也不管它是否正在敲，无可避免的，“婚姻”会悄悄地接近你。朋友的喜帖会开始如雪片般飞来，这个一度很遥远、很难以想象的名词，突然变得很真实。当生命到了这时刻，而周遭的人发现你仍孑然一身时，眼中便会发出想作媒的光芒，他们会自动在脑海中，将每个所认识的单身异性和你配对看看。如果你正走到生命这个阶段，就会明白我的意思。到了“适婚年龄”却仍是单身，是很不妥当的。就算婚姻不是你心里挂念的首要事务，却会是你周遭人的首要要务。当我二十一岁时，我的家人就证明了这个假设。我们家的传统是在生日当天，给寿星写封生日信。我在二十一岁生日当天收到的信，内容让我有些措手不及。怎么说呢？因为我父母和弟弟在给我的信中，一直不断提到，那个“特别的人”随时会出现。首先是我母亲，她写给我的内容是：“我知道当你遇见我们一直等待、祷告的那个人时，我会很舍不得放手让你走。”“一直等待、祷告的那个人？”我心里想：“拜托！老妈。”我没将她这句话放在心上，只把它当成是“想抱孙子”的一种症状。心里觉得好笑之余，我放下了母亲的信，开始读父亲给我的信。整篇内容都是以父亲立场给我的忠告，但结尾又绕到了婚姻一题，他说：“如果你尚未遇到你的那个她，要有心理准备，你可能很快会遇到她。这人是神为你所预备的，因为‘一个好妻子是神所赐的’。当你遇见她时，要有耐心、不要急躁，但也不可拖拖拉拉，在一年之内就结婚，然后便倚靠主来帮助你照顾她。”这些话让我有些难以接受。把这封信放下一会儿后，我又把它拿起来，读了一遍。“要有心理准备，你可能很快会遇见她”？天哪！我父亲从来没有这么严肃地讨论过婚姻这件事，读起来好沉重，好像大人的口吻。接着，我打开我十二岁的弟弟兼室友约珥给我的信。他用电脑设计了这张卡片，然后用父亲的彩色印表机把它印出来。我心想：“约珥应该不会也扯一些和婚姻有关的傻话吧？”结果我错了，在信的最后一句他写道：“我真的很珍惜和你共享一间房间的乐趣，因为我知道很快有一天，你会和另一个人共用房间。”读到这里，我忍不住大笑起来。我母亲在等待这个“特别的人”，祷告她的到来；父亲期待我会很快遇到她；而我弟弟居然已经想到新婚之夜了。在我十岁、二十岁时，没人和我谈过婚姻这件事，但现在好像每个人都在谈论这件事。如果不是很了解家人的话，我可能还会误以为他们密商好，要利用结婚这件事尽快把我赶出家门呢。现在要怎么做呢？虽然家人并不想催促我太早结婚，但他们的信的确让我了解到，自已已跨入生命中新的一季。在这个年纪，婚姻已不再是遥不可及。因为倘若神在此时把适当的人带进我的生命，理论上来说，我可以采取行动。这个认知虽然让人高兴，却也让人很困惑。到目前为止，神尚未把这人带到我生命中。那些已有对象的朋友们也面临种种难题，好比如何整顿自己的财务、决定婚后要住哪里。但至少他们知道自己该做的事，已为自己铺设了未来的路，但我的道路却还不明确。如果你也走到了这个阶段，也许你也会和我问同样的问题，那就是：“是不是因为适婚年龄到了，我就应该积极寻找结婚对象？我是否应该假设自己很快就会结婚？或我有可能不婚？现在，我究竟该怎么做呢？”等待时也不要闲着幸运的是，当这类问题发生时，我们可以寻求帮助。我在以弗所书中找到了指引。保罗曾写道：“你们要谨慎行事，不要像遇美人，要像智慧人。要爱惜光阴，因为现金的时代邪恶。”（弗5：15）另一个版本是这样写的：“要小心行事，不要像愚昧的人，而要有智慧，要好好把握光阴。”（弗5：15新英王钦定本）我母亲用“等待时也不要闲着”来表达相同的意思。每当母亲准备晚餐时，如果我们有人站在那里没事做、偷吃晚餐，母亲会像足球教练一样，以教训球员的方式教训我们，她会说：“不要光站着不动，等待时也不要闲着啊！”母亲的意思是要我们把餐桌摆好，将买回来的东西归类，或把碗盘放到洗碗机，总之，善用等待的时间。母亲无法忍受我们浪费时间，我想神也是这样。祂将恩赐及才干托付于我们，希望我们好好护卫、善加利用这些恩赐与才干。神在我们身上的投资是否可以得到回报？虽然不知道自己感情生活的下一步会如何，我们仍有事要做：像是戒除坏习惯、培养好习惯、建造品格等，所以，让我们积极行动吧！是的，我们仍有许多疑问，不知道自己何时会结婚、会和谁结婚。但是我们不能让那些未知的事，阻挠我们去做既知的事？那就是利用现有的精力去让自己更成熟、更像耶稣。这是神对每个人的呼召，不管他是下周就要结婚或十年之后才结婚。当我们将注意力集中在“把握时间”时，我们不只会善加利用每分每秒，更会善加预备自己去迎接生命的下一个阶段。今日在一些小事上忠心，会为自己赢得机会，在将来担当更大的责任。打水给骆驼喝旧约圣经中，利百加这个年轻女子善加利用单身生活，忠心克尽她当时应尽的义务。让我们再读一次她的故事，看看她如何预备自己，以及如何和未来的夫婿认识、结合，我们便可从中有所学习。故事始于亚伯拉罕派遣他最信任的老仆人回乡，为其子以撒找寻妻子。凯萨琳?福斯（Catherine Vos）这样叙述故事接下来的发展：终于在旅行好几天后，老仆人到了亚伯拉罕兄弟拿鹤所住的地方——哈兰。哈兰城外有一口水井。当时在干旱地区，一整个城通常只有一口水井。每到傍晚，城里年轻女子都会头顶这长水瓶，到城外的水井打水。当她们到了水井旁，便会把水瓶放到井里打水，然后再将水瓶顶回城里给家人使用。当亚伯拉罕的仆人来到哈兰时，他让骆驼跪在城外的水井旁。那时已是傍晚，是城里女子来打水的时刻。老仆人信靠神，因为他的旅程一路平安，终于到了亚伯拉罕叫他造访的地方。但仆人心想：“我要怎样才能知道，哪个女子是神为以撒所选的妻子呢？”于是，他跪在井边地上低头祷告说：“耶和华我主人亚伯拉罕的神啊！请帮助我。当城里女子来这水井打水时，我会对其中一人说：‘请你拿下水瓶来，给我水喝。’她如果回答说：‘请喝，我也给你的骆驼喝。’愿那女子就作你所预定给你仆人以撒的妻。”神通常在我们祷告寻求前，便已应允我们，这次也不例外。在老仆人结束祷告前，以为名叫利百加的美丽少女便已来到水井旁。老仆人心想：“会不会是她呢？”于是他跑到那女子面前说：“求你给我喝一点瓶里的水。”那女子很客气地说：“我主，请喝。我在为你的骆驼打水，叫骆驼也喝足。”然后她拿下头上顶着的水瓶，让老仆人饮用。之后她再把剩下的水倒入骆驼的饮水槽中。那女子一直不停打水，直到所有骆驼都喝饱了为止。老仆人看到女子所说和所做之事，非常惊讶，一切都如他祷告所求的。难道他的祷告这么快就应验了吗？当骆驼喝足水后，他把随身带来的一枚贵重金环送给了利百加。另外还送了两个漂亮的金镯，让她戴在手臂上。之后老仆人问她说：“请告诉我，你是谁的女儿？你父亲家里有我们住宿的地方没有？”女子回答说：“我是拿鹤的孙女。我们家里有足够的地方让你住，也有足够的粮草给你的骆驼吃。”拿鹤是亚伯拉罕的兄弟。老仆人听到这话，便激起高兴，俯伏敬拜耶和华说：“耶和华我主人亚伯拉罕的神是应当称颂的，祂引领我，直走到我主人的兄弟家里。”1故事接下来的发展记录在创世纪第24章里，其中谈到利百加如何在两天内和老仆人一同回去，嫁给以撒这个她素未谋面的人。毫无疑问的，这是个很棒的故事。（他俩在麦田中会面时一见钟情，缔造了非常幸福和美满的生活。详情可去翻阅圣经创世纪。抄录者注）在那个时代，不禁令人惊奇；在今日，这个故事更令人感到惊异。就像神其他的教导一样，这个故事让我们学习到一个超越时间、空间的功课。读这个故事的目的，不是以它作为所有夫妻相遇、结合的模式，但我们可以学习利百加的态度和处事。格瑞?哈理斯（Gregg Harris）在一文中指出，这个故事的重点是“利百加之所以能够活出神为她预定的圣洁生命，是因为她忠心克尽了当时应尽的责任。2”对利百加而言，那个傍晚到水井打水，没有什么特别之处。她每天傍晚都要去打水，也可能打水给好几头骆驼喝。虽然工作内容平淡无奇，但她的动作很快，而且乐于服事他人。这些特质给予她天时、地利与适当的态度，让神能把她和以撒许配成夫妻。每个人都有自己该做的事，这些责任和关系，很容易被视为理所当然。如果我们够聪明，便不会把这些责任当作是浪费时间。相反的，我们会把这些责任看成是跳板，让自己成为神计划的一部分，好明白祂对我们将来的意念。现在就要练习花些时间检视你现在的态度。你是否花太多时间幻想婚姻，而忽略了当下为人子女、兄弟姐妹和朋友应有的责任呢？你有没有好好把握时间、去尽神所赋予你的责任呢？倘若我们忽略了自己现有的责任，就不能异想天开地认为，将来有一天我们会突然具备一个好丈夫、好妻子所应有的品格与美德。如果我们现在无法对自己与他人之间的关系忠实，不能在现有的关系中成长，我们便无法作好准备，去迎接未来婚姻中的忠实关系与成长。将来某一天，我希望成为一个爱神、有良好属灵生活的丈夫。我想要关怀喂养我的妻子，爱护她、尊敬她、保护她。那么要如何训练自己具备这样的能力呢？我相信神赐我母亲和姊妹，使我可以把她们当作练习对象，学习如何了解女性、尊敬女性。如果我今天无法爱护、服事我的母亲和姊妹，我凭什么认为自己在未来可以爱护、服事妻子呢？我现在就必须开始练习。相对的，女性也可以将父亲及兄弟当成练习对象，把和生命中男性的关系当作是训练课程，学习如何去爱、去尊敬未来的丈夫。婚姻无法使我们变成全新的人，它只是一面镜子，显示出真正的自我。我们现在就必须开始练习，好成为自己将来想做的人。让我们一起看看，在单身时有哪些方面是可以先做准备的：一、练习与他人建立亲近的关系。尽管在男女关系中，我们需要避免过早的亲密关系，但我们却必须在其他关系中练习如何与他人保持亲近，这要从家人开始。神赐给我们家人，去学习这门与他人分享生命的艺术。我有一个要好的女性朋友，她了解到自己和父母之间的沟通习惯很不好。每次父母想要和她沟通，她就会把自己封闭起来，拒绝分享她的感受。她告诉我说：“我终于突然了解到，如果现在我就把亲近的人都挡在门外，将来我也会这样对待丈夫。”为了改变这情况，她现在正积极和父母建立亲密关系，以开放的态度沟通。晚餐后，她不再把自己关在房里，而开始和父母聊天。如今，她不再把父母挡在生命之外；相反的，她邀请父母进入她的生命中。这个过程一开始并不容易，但它却能坚固目前她与他人之间的关系，教导她将来为人妻所需的技巧。二、练习和他人一起寻求神。一个新婚的朋友和我说，在结婚之前，他每天早上都有自己的独处时间，可以好好祷告、写日记，没有人会打扰他。现在他必须找时间和太太一起祷告、灵修。另外，两个人各自还需要有单独与神共处的时间。他说：“我从来不知道协调两个人的属灵生活是这么的复杂！”我们每个人都有属于自己和神之间的关系，这份关系是充满活力、不断成长的。这包含属灵生活的自律，像是祷告、默想、查经、教导圣经及参与教会活动。但在为婚姻作预备的同时，我们也需学习和他人一起寻求神。再次强调，不要以男女关系为前提来这样预备自己，除非我们已经做好准备，要进入以委身为前提的亲密关系。尽管如此，我们仍可以和生命中其他重要的人一起寻求神。首先，你可以和家人一起寻求神，然后在教会中找一些纯粹是朋友关系的人，一起寻求神。学习和他人分享神对你的教导，学习如何和他人一同祷告。诚实面对自己的弱点，祈求神赐给你一个值得信赖的人，让你能对他负责，一同在神里面成长。最近我交了一群新朋友，三女一男。我们白天会一起健行，然后晚上回到我家来放松一下、聊聊天。其中有一个姊妹谈到，神是如何教导她一些和顺服有关的议题。她的见证自然而然地引领我们开始祷告，于是我们手牵着手、敬拜神，将每人的需要高举、交给神。这不是强迫的，也不是假装在“谈论神”，让自己看起来很属灵的样子，我们只是在讨论生活中最重要的一件事，那就是耶稣。这例子多棒啊！真是个善用时间的好例子。我们不只学习到建立彼此，更学到了如何一起寻求神。这种能够坦诚讨论属灵议题的能力，将来可以帮助建立我们的婚姻。三、练习负起经济责任我们不只要学习如何赚钱养活自己，更要学习好好运用金钱。所以现在就必须开始学习如何做预算、固定存钱和什一奉献。一连好几个星期，爸妈花时间教导我和其他两个同学如何为自己做个人预算。其中有一项作业是详细记录一周的所有花费。这个练习让我们了解到许多事情。我之前完全没注意到，自己在外食上浪费了许多钱。虽然现在我仍常常外出，却对自己一个月在外食上的花费有所限制。我有一位朋友在服饰店工作，他很惊讶地发现，每个月他都会把领来的薪水大方地贡献给他的公司。于是他减少买衣服的预算，开始存钱、奉献。对单身的人来说，我们的责任没有像已婚的人那么多。正因如此，我们常常容易养成浪费的习惯。我们必须确定自己所养成的花钱习惯，将来不会危及到自己的婚姻，更重要的是不会浪费神所给的资源。除了学习如何做预算、让收支平衡、支付汽车保险和其他保险之外，我们也要建立自己的金钱哲学。神希望我们追寻什么样的生活形态呢？祂对金钱和财产有什么看法呢？若是我们不回答这些问题，它们有可能会为婚姻带来很大的压力。我们也有可能会穷尽毕生之力，追求错误的事物，进而造成更大的遗憾。蓝帝?爱尔康（Randy Alcorn）写了一本书，叫做《金钱、财产与永恒》，对我的助益良多。另外，赖瑞?波凯特（Larry Burkett）也写了很多好书和研读指引，谈到有关理财的实际议题，内容有很多都是针对青壮年的人而写的。四、练习如何当父母。孩子不是婚姻具备的风险之一；相反的，他们是奖赏。学习当一个好父母开始于单身时期。现在我们就可以从经验丰富的人身上学习，开始练习好父母应有的品格，将来可以作为孩子的榜样。我们可以利用现有人际关系来预备自己。神赐给我五个弟妹，年纪从两岁到十三岁不等。虽然父母亲和大哥是完全不同的两个角色，我仍然可以开始练习把时间花在弟妹身上，学习扮演父母亲的角色，尽我最大之力，引领他们朝着敬虔前进，并让他们融入我参与的活动中。我曾练习过如何换尿布，也曾喂哺我的弟妹，帮他们洗澡、更衣。在这样的练习中，我领略了一点点做父母的责任和喜乐。不管你是否有弟妹，现在就要开始找机会练习。我们家有一个朋友名叫珍芮，她启发了我，因为她很严肃地预备自己未来成为母亲。她是家中最小的孩子，从来没有机会和比她小的孩子相处。为了要弥补这个缺失，她自愿免费帮助一个有七个小孩的妈妈照顾小孩。一星期中，她会抽出一天造访这个家庭，学习处理家中琐事，包括帮忙看顾小孩、煮饭、洗衣和打扫。要预备自己做个好父母，还有一个很重要的部分，那就是观察好父母的行事方法。你的父母可能很好，也可能不好。如果你的父母不好，就要在教会中寻找好父母作为学习典范。有个朋友和我说，他会寻找自己想仿效的父亲，并花时间和他们在一起。他会询问自己下列问题：“这些敬虔的父亲如何处理孩子的管教问题？如何教导孩子？”虽然这样的学习得不到大学学分，但我知道当有一天他成为爸爸时，在面对这个男性生命中最大的挑战时，这一切都不会白费力气。五、练习实用的生活技巧。何谓使用的生活技巧呢？只要请爸妈把维持家务的工作交给你，让你去买东西、拟菜单和煮饭，不消几个月，你很快便会了解到什么是实用的生活技巧。虽然这些技巧听起来没有多了不起，对于持家却非常重要。我们没有借口在这方面不做好准备。最好的准备就是实际去做。从几年前开始，我母亲把家里买菜的责任交给我。每一星期，我得准备一次晚餐。刚开始时，我准备的晚餐不都很好吃，但我却一直有进步。尽管我在厨房方面的功力大增，但对“持家”这个工作，却还没有完全准备好，我相信你也有不足的地方，让我们一起加强这些部分。如果你不知道从何开始，把你的家人或教会中敬虔的弟兄姊妹找来，坐下来好好谈谈，请他们列出一些持家的必备条件，接着把这些要点记下来，订出计划，让自己熟能生巧。婚姻不是终点也许我引起了你的共鸣，也许你也能想到几个善用时间的好方法，让自己能够自信地说，你正使用单身生活来荣耀神。那么今天你可以采取些什么行动呢？如果婚姻是神为我们所预备的路，那么我们可以积极选择一些方法，帮助自己做好准备。但必须记住，做这些准备的真正原因究竟为何。作好进入婚姻的准备只是一项副产品，真正的目标是为了长大成熟，越来越像基督。虽然婚姻不是必要的，但培养更像基督的特质却是绝对必要的。我们每个人都要培养爱、谦卑、耐心、宽恕和责任感等特质。单身的人若要成为好管家，就要培养婚姻所需的技巧，但婚姻并不是终点。统计数字显示，我们多数的人最后仍会结婚。但我们要确保，善用时间是为了荣耀神，而不是藉此获得幼女童军积分，求神赏赐给你婚姻。不管未来神对我们的计划为何，我们都要预备自己，培养自己的品格，让自己变得更柔韧、更能为神所用。生理时钟若要敲，就让它去敲吧。让我们好好把握今天！13你准备好作牺牲了吗？对婚姻有实际且合乎圣经的期待高中时有一年，我经营了一家小型摄影公司，名叫“圣道婚礼摄影公司”，专门制作婚礼录影带。这份工作是个有趣的赚钱方式。一对未婚夫妻先和我签合约，为他们的婚礼录影，让他们能够记得这个特殊日子的每个细节。婚礼当天，我会拖着摄影机、灯光、三角架及制造特殊音效的道具，提早几个小时到达教堂。然后花上一整天的时间录影，或者该说是不断地介入每一个值得纪念的时刻。镜头录下了伴娘们讨论着如何帮新娘带头巾的细节，透过镜头，我看到新郎和伴郎的紧张谈话。婚礼进行中，我录下了婚礼的音乐、点蜡烛仪式和交换誓约的那一刻。然后在最适当时，将镜头拉近，录下了新郎、新娘拥吻的那一幕。然后在茶会时，我把婚礼中客人吃开胃菜、喝水果酒及吃薄荷喜糖的样子都拍下来，化为永恒。当然，我不会错过切蛋糕、丢新娘捧花和吊袜带的仪式，还有婚礼的最后一刻，宾客向新婚夫妇丢洒鸟食，将他们送入在一旁等候的礼车，然后看着车子开走。（甚至有一对新人叫我跟到机场，拍下他们登上飞机，前往夏威夷的情景，那时新娘还穿着婚纱，新郎仍穿着燕尾服。）但我的工作在婚礼结束之后，才算真正开始。当新人们享受蜜月时，我却要花上好几天的时间，盯着电视萤幕，把好几个小时的连续镜头剪接成一支总长六十分钟、看不出破绽的录影带。我见掉了婚礼中混乱出岔的场面，好让每个细节看起来完美无瑕。如果你看了那些录影带，而不知道我做过快转和接合，你可能误以为婚礼进行地相当顺利。你不会知道，新娘的母亲和姊妹，曾为了新娘头纱该戴在哪儿而争执不休；更不会知道，新郎的燕尾服在婚礼前一刻才送到，或是某个小侄子把收伸进了水果酒里。在剪接完成的录影带中，每件事都进行得很自然。新娘、新郎看起来就像是电影明星一样，演出着属于他们的电影，婚礼背景中的轻音乐，让一切感觉起来像是童话故事一样。一切都很美好、很浪漫，但却不真实。剪接过的婚姻遗憾的是，许多年轻人对婚姻的看法，就像我以前制作过的婚礼录影带一样，非常有限与不且实际。这些人认为，婚姻生活是称心如意及充满刺激的。婚姻中一成不变的那一面，都被小心地剪辑掉了。有个朋友曾告诉我，她和同宿舍里的女孩常花上数小时翻阅婚纱杂志，挑选婚纱和伴娘服，不断比较各式各样的订婚戒指。当她知道女孩们花了这么多精力和注意力在这件事上，她不禁感到恼怒，因为这些事在婚姻中的地位实在微不足道。盖瑞和贝丝?鲁古奇（Gary and Betsy Ricucci）在两人合著的书《爱是永不止息》（Love that Lasts）中提到：“婚姻不只是结婚仪式而已。婚礼是一件大事，但婚姻是一个持续的状态。婚姻不只是一辈子一次的事，而是一生的承诺，需要不断的发展与维持。1”我们只希望这些女孩会想一想，婚礼过后要做的事情。她们准备好要如何发展和维持婚姻了吗？把婚姻浓缩到这样小的层面，并不是女孩的专利。男孩对婚姻也有不成熟的看法。我很不好意思承认，自己也有这样的挣扎，容易把婚姻和性划上等号。当想象到自己结了婚时，我几乎立刻就想到和妻子上床的景象，好像这是已婚的人唯一会做的事一样。的确，夫妻当然有性生活，对这件在婚姻中很重要的事有所期待，也没什么不对，但我的期望不该仅是如此。如果我认为性是婚姻的主要和最终目的，将来我可能没有做好准备就结婚了，然后一定会因此而失望。也许我已经准备好了享受婚姻带来的温存，但是否也准备好要为婚姻牺牲了呢？你呢？是不是也只专注在婚姻的一个小层面上，而忽略了其他部分？还是你看到的是婚姻的完整面？你预备好要接受婚姻所带来的一切了吗？严肃地去思考身为单身男女，我们面对一件很重要的功课，那就是针对神设立婚姻的目的和计划，去培养一个平衡且合乎圣经教导的看法。有一篇古老的婚礼证道文说，婚姻并不是“一种随便且放纵的行为，只为了满足男性的肉欲和喜好而已。相反的，婚姻应是心存恭敬、慎重其事、思考周密、神智清醒、存敬畏神的心，适切地考虑两人联姻之动机的举动。”我们该如何看待婚姻呢？根据上面那一段证道文，我们应该以恭敬、慎重、思考周密和清醒的态度来看待婚姻。上述这些含意深远的词语，给了我们一个生动且广博的婚姻观。恭敬是指“一种怀有畏惧的深厚敬意”；慎重是“能明辨是非或有绝佳的判断力”；做事能周密思考意指“谨慎地思考”；以清醒的态度处理事情则指的是“保持客观，不受情感、刺激或偏见的影响”。但我们是否也采取这样的态度呢？答案多半是否定的。我听过有人赞成某对新人的接合，只因为他们认为这两个人所生的小孩应该会很漂亮。这种看法可能也很正确，所以若有人真的为了这原因而结婚，也没什么不对。但是如果我们重视的是这个，那么很明显的，我们并没有重视婚姻。我们必须丢掉这种轻率的想法，因为婚姻不是游戏，也不是“成人的毕业舞会”，当最称头的情侣不是最重要的事。相反的，我们应该浇一盆现实的冷水，让自己清醒一下。要去了解神对婚姻的目的，还有婚姻所带来的责任。幸运的是，在圣经中，神很清楚地告诉我们这两个答案。鲁古奇夫妇在《永不止息的爱》一书中谈到：“当你读圣经时，会让你很惊讶的是，你不用读太久，就会对神如何看待婚姻这个最神圣且最重要的关系感到震惊。”盖瑞和贝丝在书中继续勾勒出神对婚姻的看法。他们同意让我引用他们回答“何谓婚姻”的那一部分（我已将其稍作修改，以适用于单身者。）婚姻是神建立的第一个制度（创2：22-24）。它的制定远早于家庭、政府，甚至教会。婚姻是描绘出耶稣和教会之间的超自然接合（弗5：31-32）。神采用一些类比来描述祂和我们之间的关系，其中最美的便是婚姻。去领会这层深意，会让你感到无比鼓舞且分外清醒。他人应该在看到我们的婚姻时这么说：“原来教会应该是这样子的！这就是跟耶稣建立关系的意思吗？”神希望在丈夫和妻子之间培养一种丰富且无条件的爱，就像祂对我们的爱一样。婚姻是极大的奥秘，是神为祂的荣耀所设立的。婚姻是神所拣选、用以终结成全时间的大事（启19：7）。神至少用了两千年的时间来做准备，预备在末世时，荣耀祂的儿子。重要的是，神的安排不是羔羊的加冕仪式或毕业典礼，而是婚宴。神为什么选择用婚姻呢？因为婚姻所代表的合一与亲密是其他事物没有的。神为耶稣所做的最好安排，便是在婚礼上将明亮动人的新妇介绍出场。难怪我们看的哦啊新娘踏上红毯，会那么感动。婚姻是神圣、美妙的礼物。将来有一天，我们必须对如何管理这份恩赐负起责任。婚姻是要被尊重的（来13：4）。增订版圣经对这条经文的解释甚为详细，经文解释说婚姻硬挨被视为极具价值、无比珍贵、价值连城、格外珍视之物。也就是说，我们必须要小心，不容许任何羞辱和轻视婚姻的想法存在。当我（盖瑞）去杂货店买牛奶、面包时，通常会买花给贝丝。有一次买东西时，店员开玩笑地说：“怎么回事啊？妻管严吗？”其实我大可以跟他哈拉一番、说说笑笑，但我想要他知道婚姻对我的重要性。那是一个机会，可以挑战他对婚姻的错误想法，能在他心里洒下希望的种子，让他知道婚姻有无穷的潜力。于是我用踏实中肯的态度回答他：“不，我只是很爱我太太罢了。”你未来的伴侣是以神的形象所造，而你的婚姻关系也将非常神圣。鲁古奇夫妇还提到，我们应该要“利用每个机会来捍卫婚姻的神圣性。”虽然他们的建议是针对已婚的人，我认为单身的人也同样可以捍卫婚姻的神圣性。要怎么做呢？稍早，我讲到有一个朋友，她室友们对婚姻的看法只限于订婚戒指和结婚礼服。在那情况下，我朋友应该要如何捍卫婚姻的神圣性呢？她不用泼那些女孩子冷水、减少她们对婚姻的热衷，因为每个女孩都有权利盼望这个大日子。但她可以温和地提醒那些女孩，想想婚姻生活的其他重要层面。她可以提出一些问题，像是“你们将来准备如何教养小孩？和先生之间要如何保持沟通？”这类问题可以鼓励我们对婚姻有适当及平衡的看法。以我来说，下回当我的男性朋友开始讨论婚姻，认为它只是性生活的同义词时，只要我把自己的心态调整好，就可以挑战他们那种狭隘和不成熟的想法。虽然同是单身，我还是可以帮助自己和他人对婚姻有更宽广的看法，拒绝贬低婚姻的态度与言词，拒绝减损神给婚姻的尊贵地位。你可以做些什么？鼓励他人尊重婚姻呢？婚姻的严酷考验鲁古奇夫妇所谈的最后一点，指的我们特别注意。他们在书中写道：婚姻是一个炼净的过程。每个婚姻都会有冲突，当两人之间发生问题时，怪罪另一个人总是比较简单的解决之道。其中有人可能会说：“如果每当天气这么热时，你都会开冷气，那我就不会生气了。”但实际上，不是你的配偶使你犯罪，他只是显出了你心中隐藏的事物。神给你许多结婚礼物，其中最好的就是你的配偶，他们就像为你打造的连身镜一样。如果神在礼物上附了卡片的话，祂可能会这样写：“恭喜你！这面镜子会帮助你发现真正的自我。”远远地看婚姻，单身的人只会看到婚姻生活的光芒，也只想到这光芒能使他们温暖。婚姻的确能使人温暖，但我们忘记了，神不只要用婚姻的火光是我们得安慰，也要用它来熬炼洁净我们，让我们不再自私、犯罪。我们只想在婚姻的火堆旁烤手取暖，神却要把我们扔进火堆里！我不要你以为婚姻只会让人痛苦、不安（我不相信婚姻会是这样），但婚姻也不是无尽的快乐和个人满足。若我们没有这种认知，那么婚姻会让我们感到很不好受。麦克?梅森（Mike Mason）在《比翼双飞》（The Mystery of Marriage）一书中写到：“事实上，神圣的婚约，就和一切神圣的律例一样，并非为懒人而设的舒适站；相反的，应该是夫妻学习克己自制、完全舍己的系统课程。……婚姻……是个毅然决然的抉择行动……这一步是个激烈的转变，任何人若没有准备好，或无心放下自己的意志，全心顺服另一个人的意志，就不够格。2”（中译本由校园出版）我们必须尽快打消任何自私的念头，以为可从婚姻中得到什么，却不想想你可以为婚姻付出什么。白日梦中的小字印刷对于婚姻所需的付出，专栏意见作家安?兰德（Ann Landers）曾给过一些很有建设性的忠告。有位读者感叹许多女孩对婚姻不切实际的看法，用恳求的口吻问安说：“你为什么不据实以告呢？”安的回答是：我已经对全国的女性据实以告，上从阿拉斯加的安哥拉治，下到德州的阿马里诺。我告诉她们婚姻是快乐的困难的是两个人接下来如何共同生活。我告诉她们一个好的婚姻不会从天上掉下来，好的婚姻需要努力。婚姻不是儿戏，需要勇气与成熟度。婚姻让男孩女孩蜕变成男人女人。婚姻每天都受到考验，考验双方能否彼此妥协。婚姻的维持需要智慧，要知道什么该争取、什么该反对、什么该触及。婚姻是给予，更重要的是饶恕。而这些角色似乎总是落在妻子身上。而且这还不够，妻子们还必须遗忘她们曾经饶恕过的事。这常常是最困难的部分。是的，这些事我全已据实相告。如果她们还是不懂这番话，是因为她们不想明白。过度乐观看待事情的人不会想读文件上印刷细小的附属细则。3在我们的婚姻白日梦中，常常忘记婚姻实际上是一个激烈的行进方向；我们常看到的是令人神往的大标题，却疏忽了这份文件上要求严苛的小字印刷。那行小字究竟写了些什么？它写道，一个好的婚姻需要努力、耐心、自律、牺牲和顺服。一个成功的婚姻需要“勇气与成熟度”，还要加上了解圣经所载神对婚姻的目的与计划。只有在培养这些品格和修养后，我们才能尽到该尽的责任，体验婚姻真正的喜乐和满足。要有勇气回答在这章结束前，我想对年轻男士们提出一个挑战。之前，安兰德给年轻女性的建议，是要她们从孩子气的梦想中醒来，了解婚姻需要努力。但下面这首蓝娜?拉萨普（Lena Lathrop）的诗是特别为男士所写的，名为。我每次读这首诗，总会心生警惕。蓝娜的诗让我知道自己的不成熟，让我停下来想想要如何像个男人，以正确方式对待女性。这首诗的某些措辞也许过时，但传达的信息却不受时空限制。你可知道你所求的，是受造物中最为昂贵的？你要的是一个女子的心、她的生命和珍贵的爱。你可知道你像小孩子要求玩具，索讨着一样无价之宝？你莽莽撞撞所求的，却是别人愿以生命换取的。你列出我应尽的责任，以男人的态度质询我。现在你要站在我女性的灵魂门外，直到我向你询问。你总希望羊肉热腾腾，衣衫、袜子不破洞。我却希望你的心像神所造的星一样真挚，你的灵魂像天国一样纯净。你要的是一个好厨师，帮你烧羊烤牛。我要的却不只如此。你要的是一个裁缝女工，为你缝衣补袜。我要的却是一个男人、一个君王。这个君王统治的美丽国度叫做“家”。当造物主看到这男人时，会如祂初造你时一样称道：“这一切甚好。”我现在虽然年轻漂亮，但玫瑰般肤色会从这脸颊渐渐褪去。当叶子纷纷掉落时，你是否仍旧爱我，如五月花开时分？你的心是否如大海般热烈、真诚？让我能够投入你的浪潮？深情女子在成为新妇时便可知，她将进入天堂或地狱。我所求即伟大及真实之一切，是男人所能成为的一切。若你给我一切，我情愿以生命为赌注成全你所愿。若你恕难从命，那就用小钱雇个洗衣妇及厨娘，但女子的心与生命，可没那么容易赢取。4对正在读这本书的女性们，我求神让这首诗提醒你们，持守自己的标准，要求“伟大及真实”之一切。在考虑婚姻时，不要降低你的标准，任何一个叫你降低标准的男人，都不值得你把时间花在他身上。至于男士们，我们也有该做的事，不是吗？我盼望所有男性都能够真正了解，女性的爱是最珍贵的无价之宝。邀请以为女性与你同度此生不是一件小事，也不是游戏。愿我们都能成为正直的男性，让我们的心都能像大海一样“强烈、真诚”，好为自己挣得去提出这种要求的权利。只有到那时候，我们才能站在女性灵魂的门外，请她们让我们进去。14当你们五十岁时人生伴侣最重要的人格特质和态度当我思考婚姻的永恒时，不断想到一个问题：“一个妻子应该具备什么特质呢？”也许当你考虑和一个很特别的人共度此生时，也会想到这个问题。什么样个性的人会是你的完美伴侣呢？当我想到这个问题时，我知道答案必然包括许多深层、内在的特质。但在日常生活中，我发现自己还是很难不注意那些比较肤浅的事。比如说，我看到一个可爱女孩走进来，判断力就完全不见了。你知道有多少次我曾像个傻瓜，无法自拔地迷恋上某个女孩，只因她很迷人、很漂亮？答案是数不清多少次了。为了医治自己这种倾向，我设计了一个小游戏。当我遇见一个女孩，觉得自己可能会因为她的外表而过度着迷时，我便试着想像她五十岁时的样子（如果这个女孩刚好和她母亲走在一起，我便不需要太丰富的想象力）。她现在也许年轻、美丽，但当年华老去时，又会怎样呢？她是否有任何内在美可以吸引我呢？吸引我的是她所散发出来的品格，抑或是她穿了过度暴露的夏装，让我注意到她的健康肤色呢？如果今天我是被她的女性曲线所吸引，那么在增添了妊娠纹和体重后，她的灵魂深处是否仍有可以吸引我的地方呢？持久的事物在思考婚姻伴侣的重要特质时，我们必须要超越一些表面事物，像是外表、服装及对方在人前的表现。神说：“因为耶和华不像人看人，人是看外貌，耶和华是看内心”（撒上16：7）。箴言31章30节告诉我们：“艳丽是虚假的，美容是虚浮的……”。同一句经文也告诉我们说，值得神称赞的是那些“敬畏耶和华”的人。我们太容易注重外表，但神要我们注意那些可以持久的特质。要想明智地选择婚姻伴侣，就必须要思考一个人最基本的特质和态度。在这一章中，我们要看一看婚姻伴侣须有的品格和态度。然而，在这样做的同时，我们也要自问：“我是不是也培养了这些特质和态度呢？”让我们保有自我检视的谦虚态度，不只要注意如何“找寻”正确的对象，更要使自己“成为”别人的正确对象。品格蓝帝?爱尔康（Randy Alcorn）曾如此说道：“品格是当你置身于黑暗中，除了神没有别人看见你时所展现的那个你。每个人在朋友或观众面前都能表现出最好的一面。但赤裸裸站在神面前，以真面目示人那种感觉是完全不同的。1”一个人的真实品格，不是那个人想要传达的形象，也不是他外在的名声，而是要以他过去和未来会做的决定来定义这个人。要了解一个人的品格，需要真正的智慧和时间。威廉?戴维斯（William Davis）这样写道：“你的名声，只要花一小时就可知道，但你的品格却可能要花上一年才能看出来。2”来瞧瞧真正的品格我们要如何评估他人的品格呢？要如何超越外表、去真正了解另一个人？当我们评估他人（和自己）的品格时，要小心观察三个部分：他和神之间的关系、他如何对待他人及他如何律己。这三个部分就像是三扇窗，让我们能够了解他人的品格。萨米尔?史迈尔（Samuel Smiles）曾写道：“从小缝隙能窥日头，同样地，从小事上也能看出一个人的品格。的确，一个人的品格存在于小小的善行中。3”一、他和神的关系如何如果你爱伴侣胜过一切，你最后会变得自私、畏惧、充满苦毒和幻灭。但如果你爱耶稣胜过一切，便会真正去爱、去欣赏你的伴侣，这样的人才会是一个结婚的好对象。一个人和神之间的关系是这个人生命中最重要的关系。当这关系除了问题时，其他关系也会出问题。圣经说得很明白，基督徒不该考虑和非基督徒结婚。经上说：“你们和不信的原不相配，不要同负一轭。”（林后6：14）你和将来的结婚对象，都必须和耶稣建立一个充满动力、持续成长的个人关系。所以关键不只在于“你和未来的结婚对象是否都已得救？”而是要问：“你们两个是不是都爱耶稣？是不是都能把神看得比对方重要？”大卫?宝利森（David Poelison）和晏约翰（John Yenchko）写道：“圣经中存在诸多美妙的反合性真理，其中一个例子是，如果你爱伴侣胜过一切，你最后会变得自私、畏惧、充满苦毒和幻灭。但如果你爱耶稣胜过一切，便会真正去爱、去欣赏你的伴侣，这样的人才会是一个结婚的好对象。4”有一次我和两个基督徒姊妹谈到男女关系，她们说当男孩把注意力放在耶稣身上，这个特点便是他们最大魅力。我朋友莎拉说：“当一个人很爱主时，很容易可以看得出来。当他谈到对主的爱时，你可以清楚看出他没有因你而对主分心。”洁咪也附和着说：“一点也不错，我一点也不喜欢那些费尽心思去讨好女孩的男孩，他们让我觉得恶心。”在你仍是单身时，要寻找那个全心全意追求神、把神看得比一切都重要的人。不但如此，更要让自己成为那样的人。别担心要如何吸引异性的注意力。相反的，你要努力讨神喜悦、荣耀神。这样做时，你便会吸引那些和你有着相同优先考量的人。二、他和别人的关系如何了解一个人品格的第二扇窗是他和别人之间的关系。看看则个可能成为你伴侣的人（及你自己）和以下这些人的关系如何。在上位的人。你可能的配偶如何和在上位的人相处？当他不同意权柄，像是老板或牧师的意见时，是否仍能尊敬他们？一个无法恪守尊卑顺序的人，可能无法在一个工作久待，或无法在必要时听从牧师的指正。倘若一个女孩无法尊敬老师或教练的权威，便无法顺从丈夫。所以我们不但要找寻、更要努力让自己成为尊敬神所赐的权柄的人。父母。你可能曾听过这个至理明言：“一个男人对待他母亲的方式，便是他将来对待妻子的方式。”这是真的，这句话也可以应用在女孩和父亲的相处方式上。我不是指如果某人和父母关系不好，他的婚姻就不会幸福，因为靠着神的恩典，我们能克服旧有的模式。但我们真的要问：“如果他不能用爱、温柔对待他的母亲，又如何相信他会用爱和温柔来对待身为妻子的我呢？”或者是“若她不尊敬父亲，将来她又是否可能尊敬作丈夫的我呢？”别忘了还要评估你自己。你和父母的关系如何？你能否改善和父母间的相处之道，以便知道将来如何尊敬你的配偶？如果你真想知道这些问题的答案，去问问你的父母，看看他们对你们亲子之间的相处有何看法。异性。真正的友谊和调情是截然不同的，要学习辨别这两者，因为没有人会和花心大萝卜或花痴结婚。男士们，如果有个女孩像个花蝴蝶一样，在男孩间飞来飞去，总是需要男性的注意，你真认为婚姻会突然改变她的个性吗？同样的，女士们会想要嫁给眼睛一天到晚乱瞄其他女孩的人吗？你呢？在友谊和调情的尺度上，你的定位在哪里？你需要改变对异性的态度和行为吗？朋友。对一个人来说，朋友是真正能够影响和改变他的人。有关这个话题，重要的不是他如何和朋友相处，而是他有什么样的朋友。陶恕（A. W.Tozer）的观察是：“有个道德法则叫做物以类聚。要看出一个人的品格，就看一个人在可以自由选择时，他愿意去哪里，这是个近乎绝对正确的指标。5”你想结婚的对象有什么样的密友呢？他们的做事方式如何？重视些什么？如果他们沉迷于玩乐，生活糜烂，那么和他们一起消磨时间的人，可能会追求类似的东西。你的朋友是怎样的人呢？你所交的朋友，是否在你和神的关系中扮演了鼓励者的角色？或者是使你远离神呢？不要低估了朋友对塑造你品格的影响力。三、自律了解一个人品格的第三扇窗户是他如何自律、管理自己的生活。夏绿蒂?梅森（Charlotte Mason）写道：“很多习惯是天生的。6”那些我们不经思考便去做的事，显示了我们的品格。说道“习惯”这个话题时，我们必须把罪恶的习惯、讨人厌的习惯或不好的习惯做个区分。每个人都有一些习惯，在他人看来是很蠢或惹人嫌的。我父亲啃玉米的方式常让妈妈非常生气；他啃玉米的方式就像是打字机，喜欢一排一排地去啃。这也许不是最好的餐桌礼仪，但也不是罪恶的习惯。我们不该过分在乎这一类的事，而是要审视可能的未来伴侣（及我们自己）是否有一些对神不顺服的习惯，是否在内心深处对他人毫不在乎？以下这些习惯可让我们知道一个人的品格。你也要好好注意自己在这些方面的行事。他如何利用时间。我曾听过伊丽沙白?艾略特的演讲，她提到，吉姆?艾略特刚开始最吸引她的一点，是他会利用在餐厅排队的时间背诵圣经经文。这一点让伊丽沙白知道他很有效率，且非常自律。一个人对闲暇时间的安排，能让我们了解诶他所重视的事物。他是否呆坐电视机前打发闲暇时间？还是会利用时间充实自己，与他人建立关系？或是很容易被其他事分心？要找寻一个会善用时间的人，也要让自己成为这样的人。他如何处理金钱。看一个人处理金钱的方式可以算是观察一个人品格的最佳指标。我朋友安迪十九岁生日时，叫大家送他钱，但钱不是给他自己，而是全数捐给了某基督教团体的市中心贫民区事工。安迪对物质的态度证明他是一个充满同情心与爱心，且极为慷慨的人。这项行为显示出他较重视永恒的东西，而非物质的享受。你正在观察的人（和你自己）是不是只把注意力放在服饰、车子或其他物质上？他在花钱之前会不会深思熟虑？还是想到就花、甚至非常浪费？一个人的花钱方式可以显示出他负责人的程度。他如何照顾自己的身体。我们不能将一个人无法控制的事，像是身高、身材或体重，怪罪到他身上，我们也不该过度注重外表。但我们可从一个人如何照顾自己身体，看出他的品格。首先要看看这个人如何打扮自己。一个穿着暴露的女孩，也许很能吸引男人的注意，但什么样的想法会让一个人穿成这样？当一个男孩把钱花在最新流行的事物上，也许看起来会很酷，但迷恋时尚很可能代表他过度重视别人的眼光（这么一来，他可能会在金钱上作错误的决定）。还有，这个人如何照顾自己的身体？他（她）的饮食习惯是否可以自律？是否有固定、合理的计划来保持身体健康？神希望我们好好照顾自己，有健康的身体，以便更有效率地服事祂。但这并不代表我们应该过度沉迷运动，一个过度沉迷举重的人和一个完全不运动的人，都是不平衡的。评估自己在这方面的表现，你的成绩如何？你是否仍有待改进？态度所造成的影响选择伴侣时，态度是第二个必要条件。态度代表一个人的优势，反映出一个人如何看待人生并加以回应。对我们而言，态度包含的不只是正确的想法而已；一个敬虔的态度还包括以神为中心。奠基于圣经的想法，一心一意从神的角度看待自己、他人及周遭的环境。以下是敬虔态度的几个主要表达方式：1、乐于顺服神。在寻找伴侣时，要找一个会聆听神的声音，毫不迟疑地照着神的指示去行的对象。那个人应该有像大卫王的态度，会对神说：“我急忙遵守你的命令，并不延迟。”（诗119：60）拥有乐意顺服神的态度，便是承认耶稣在他生命中的各个领域为主。你喜欢的这个人，是否持续地追求更多顺服于神？是否努力改掉坏习惯？是否随今世的文化？抑或是试着去抗拒这种文化？是否努力让自己更有基督的样式？在你的生命中，是否正努力培养顺服的态度？你永远不可能达到完美或找到一个真正完美的伴侣，因为我们都是罪人。但当人拥有愿意顺服神话语的态度时，就会越发敬虔，臻至成熟。2、谦卑。一个态度谦卑的人，会先想到他人的需要。圣经说：“凡事不可结党，不可贪图虚浮的荣耀；只要存心谦卑，各人看别人比自己强。”（腓2：3）你正在观察的这个人，是否将他人的需要摆在自己之前？注意一些小事情。他在篮球场上的行为如何？即使在竞争中，他是否仍寻求服事他人的机会？当家中发生冲突时，她会如何处理？是急着怪罪别人，还是会谦卑地承认自己也有错，然后一起寻求解决之道？那你又是如何处理这些情况的呢？我最尊敬我父亲的一点是，他非常愿意在母亲和家人面前谦卑认错。如果他说了重话或粗鲁对待我们时，他会毫不犹豫请求我们的原谅。这不是每个人都做得到的。一对夫妻维持婚姻，靠的不是永不犯错，而是要维持谦卑的态度来使其婚姻坚固，谦卑使他们愿意快快承认自己的罪，把另一个人摆在第一，请求他（她）的原谅。3、孜孜不倦。不要以工作论断他人，但要注意他工作的态度。孜孜不倦的态度代表这个人愿意接受任何工作，并且全力以赴。比尔?班奈特（Bill Bennett）曾写道：“工作不是我们赖以为生的事物，而是我们生活的一部分。工作的相反词不是消遣、玩乐或享受，而是无所事事、浪费生命。7”箴言31章17节描述一位才德的妇人：“她以能力束腰，是膀臂有力。”（当然，孜孜不倦对两性来说都很重要）。你所要找寻的人应该有积极的态度，把生命投注在重要的事物上。你自己也要努力培养这种态度。4、抱持满足与盼望。一个拥有满足与凡事盼望的人，承认神在各种景况中都掌权。这是一种源自信仰、凡事仰望主的乐观，这种态度意识到神的恩典，并满怀感谢，而不过于专注在需要解决的问题上。对你正在观察的那个人和你自己，有几个重要的问题可以问。他嘴上挂着的是抱怨，还是赞美？你总喜欢吹毛求疵，还是经常鼓励他人？他对自己所处的情况感到毫无盼望，还是他持续信靠神的信实？希尔牧师（Reverend E. V. Hill）刚结婚时，他和太太珍妮便面临了财务困境。由于先前他很不明智地投资了一间加油站，结果生意失败，手头变得很紧。根据杜布森博士（Dr. Dobson）的回忆，希尔牧师曾在他太太的葬礼上分享过这样的一个故事8。在投资加油站失败后不久，有一天希尔牧师回家时，发现家里一片漆黑。打开门后，他看见珍妮为两人准备了一顿烛光晚餐。他以惯有的幽默问：“这么大费周章是为了什么啊？”珍妮回答说：“因为我们今天要吃烛光晚餐。”他觉得这想法不错，于是去于是洗手准备吃饭。但他无法开启浴室的灯，浴室摸黑进了卧室去开另一盏灯，结果房内仍是一片漆黑。则为年轻牧师回到饭厅，询问妻子为什么家里没电。一问之下，珍妮便哭了起来。珍妮说：“你工作真的很努力，我们也很尽力。但日子好难过，我没足够的钱付电费。因为不想让你知道这件事，所以我想在烛光下进餐。”希尔博士在转述这些话时，几乎按捺不住情绪。“她原本大可以和我说：‘我从来没碰过这种情况，我自小在富裕家庭长大，家里的电从来没被剪过。’她大可以说出一番伤我心的话，把我毁了，让我意志消沉。但她没有这么说，她说的是：‘不管怎样，我们一定可以复电，今晚就一块儿吃顿烛光晚餐吧。’”每次读到这故事，我都很感动。希尔夫人的乐观及愿意与丈夫共患难的精神，正是我自己希望拥有，且在祷告中殷切期盼神给我未来伴侣的两种特质。我奥找一个会在黑暗中点起一盏烛光，而不是只会咒骂黑暗的人。悬崖我和大家分享这些特质与态度，是希望藉此澄清，在挑选另一半时，什么才是最重要的，而自己是否仍有需要改进之处。我们不该利用上述的特质来苛责异性，或者把它们当作不结婚的借口。在我们谈到的上述各方面，没有人可以绝对完美。对那些想要找到完美对象的人，班哲明?提烈（Benjamin Tillett）有一句妙语：“对坚持要找到完美女性才肯结婚的男性，求神帮助他；在他找到这个完美女人后，他将需要更多神的帮助。9”我们永远无法找到完美伴侣。因为若真有这样的人，我们凭什么认为他们会想和不完美的我们结婚呢？富兰克林（Benjamin Franklin）曾说过：“结婚前，眼睛要放量，但结婚后，就得睁一只眼、闭一只眼了。10”婚姻需要信靠神的供应。此外，还要愿意原谅一切的不完美。求神赐怜悯，让我们能对他人的缺点“睁一只眼、闭一只眼”。有个年轻人曾寄给我一封电子邮件，谈到对婚姻的畏惧，他说：“我要如何才能在婚前足够了解一个人，知道她最适合我？感觉上，结婚就像跳下悬崖一样。”就某方面来说，他是对的。婚姻确实是信心的一步，但它并不是盲目的纵身一跳，而是对未见之事有信心所跨出的一步。我的牧师麦哈尼（C. J. Mahaney）说过一个有趣的故事。在他的婚礼尚未开始前，他伸手去握未来岳父的手说：“谢谢你信任我，把女儿交给我。”他岳父回答说：“我信任的不是你，”他停顿很久之后接着说：“是神。”这位父亲的信任放对了地方。我们不能信任自己，也无法完全认识我们想要结婚的对象，但我们可以信任神，引导我们做出正确的决定，帮助我们贯彻自己所做的决定。真正的美身为单身汉，我正努力建造敬虔的品格，培养正确的态度。当我观察周遭的女孩时，会把眼睛放得很亮。是的，我仍玩着那小游戏，不时问自己：“五十岁时，重要的是什么？”这个问题让我不只注意随即飞逝的年轻貌美，更能专注于品格和态度这些必要的择偶考量。如果这些女孩知道我的小游戏，不知会怎么想？但话说回来，谁知道她们在看着我时，是不是也想象着我五十岁时的模样。这想法还挺吓人的！总有一天，在我殷切期盼、不住祷告的那一天来到时，我会遇见一个女孩。当我想象她五十岁的模样时，她会比年轻时更加美丽。岁月不会带走她的美丽，只会使她更迷人、更成熟。因为对一个敬畏神的女人来说，她内在的力量来自神生命的源泉，时间只会加增她的美丽。当然，在她脸上会留下岁月的痕迹，但使她双眼发出亮光的灵魂，将依旧充满年轻朝气、活力四射。这是我想要学会去爱慕的特质。我常在想，当我遇见她时，会怎么做呢？我不确定自己会说些什么，也许我会向她跪下，请求她和我共度余生，相伴到老。我们可以一起看着自己的肉体慢慢衰残，一起等候主赐予复活身体的那日。当我在婚礼上亲吻她时，我会为我年轻的妻子欢喜，但我会在她耳边细语：“我迫不及待要看你五十岁的样子了。”15恋爱规则从友谊过渡到婚姻的指导原则直到现在，杰森和雪莉仍会为了两人究竟何时“第一次见面”而争论。有一次，周四晚间校园查经班结束后，杰森主动向雪莉作自我介绍。他伸手向雪莉打招呼时，说了一句：“你好！我叫杰森，看过你好几次，但还没机会认识你。”这个有着深色头发的女孩微笑着回答：“我是雪莉，事实上我们见过面，只是你不记得罢了。”杰森有些难为情地说：“不可能的！你确定？”雪莉客气地笑着说：“我很确定。那是今年初春的时候。有个星期天你坐在我前面，有人简短地介绍我们认识。没关系的，我的大众脸不太容易记住。”杰森抗议道：“不可能的！如果我们见过，我一定会记得你。”这个有趣的小争执为两人的往后的友谊揭开了序幕。之后，每当杰森看到雪莉，便会走到她面前说：“嗨！你好。我是杰森，以前没见过你。”这个对话总让两人会心一笑。接下来几个月，杰森和雪莉越来越认识彼此。因为有相同的朋友，所以他们常在做完礼拜后，和一大群朋友到沙里餐厅喝咖啡。这群大学生往往一待就好几个小时，就着一杯杯的咖啡谈天说笑。杰森注意到雪莉每次都喝茶，而他注意的还不只这个，他逐渐发现雪莉的内在品格。她很安静，但真有话要说时，她的看法都很有见地、很有内容。雪莉知道何时该玩，何时该严肃。在教会中，杰森总看到她在帮助或服事他人。周日时，她志愿帮忙照顾教会里的小朋友。在学校团契中，许多姊妹都会找雪莉谈心，征询她的意见。雪莉也在悄悄观察杰森，她注意到他总是面带微笑及对人很友善，不管这些人是否受欢迎或能否给他回报。另外，让雪莉印象深刻的是，杰森和神之间有真实的关系，那不只是作给别人看而已。雪莉很高兴他们可以用弟兄姊妹的身份相处。雪莉喜欢杰森这个朋友。他们将来有没有可能更进一步呢？雪莉决定暂时不去想这个问题。然后雪莉并不知道，杰森正为了这个问题忧烦不已，至少他花了很多时间来思考这个问题。随着越来越认识雪莉，杰森开始在自己列的“未来妻子品格表”中，勾选雪莉符合的特质。杰森发现自己常在白天想到雪莉，常希望赶快见到她。有天晚上，他翻来覆去睡不着，于是他向神祷告说：“主啊！我似乎没办法停止想她，她身上有一切我想要的特质。我下一步到底该怎么做呢？”没有公式当你觉得遇见了你想嫁娶的对象时，该怎么做呢？友谊虽然很棒，但要如何更进一步呢？要怎么样更进一步认识这个特别的人呢？圣经没有为我们提供一个通用公式，叫我们从友谊阶段进入到婚姻，因为每个人的人生都大相径庭，每个人的处境都是独一无二的；而我们的神创意无穷，不至于只给一种恋爱公式。神用各式各样的方式把男女凑在一起，这就像雪花一样，没有两片雪花的图案是一模一样的。但也正如一片雪花独特的图案，需要靠特定的温度和凝结方式来形成，一段荣耀神的恋爱关系，也惟有靠采取敬虔的模式和原则才能达成。在这一章中，我想勾勒出一种进行交往的新模式，帮助我们避免约会经常产生的一些问题。我提出的这几个阶段，既非解决这些问题的万灵丹，也不是培养感情的唯一方法。但我相信它们可以帮助我们培养一段敬虔的恋爱关系。这几个阶段分别是：普通朋友阶段、好朋友阶段、有目的却不逾矩的亲密关系以及订婚阶段。我们先检视借个有益的原则，它们可以引导我们在交往关系中，回答“现在该怎么办？”这个问题。在此同时，我们会看到荣耀神的四个恋爱阶段如何进行。第一个原则适用于第一个阶段。一、谨记你在关系中所负的责任。当我发现自己喜欢上某个女孩时，我会努力记着我对这三种关系所负的责任。一开始受到吸引时，我很难保持头脑清醒。我必须马上提醒自己所负的责任。想象你只身在空无一人的沙漠中开车，前方只有一望无际的平坦路面。你知道这辆车跑得很快，但你不知道到底可以开到多快，你想试试看。反正没人会看见，何不放手一试呢？于是你把车子换到高档，一路奔驰。现在换个场景，想象你坐在车里，这次旁边坐了一位好友，四周不再是无人的沙漠，而是置身繁忙的城市里，周围尽是车辆和行人。然后你眼角余光瞄到一部警车，这时的你完全不敢想要开快车，于是便小心翼翼、缓慢向前驱车。这两个场景有何不同？它们的不同点在于，在的一幕中，你自己独自一人，不用为别人担心。但在第二幕里，你置身于一段关系当中。你不再是独自一人，你对他人负有责任。如果你撞了车，就得为乘客负责。你的鲁莽也会危及车子四周的摩托车骑士。最后，警察的存在也提醒你应该遵守交通规则，所以你开得很慢。同样的原则也适用于恋爱关系。如果你一开始就只想到自己，只想知道“她喜欢我吗？这个人能否成为一个好伴侣？”那么你进入一段关系的速度便太过快速，很有可能会撞到旁边的人。但如果你记得自己的行动会影响到他人，那么你便会当机立断，定意以小心谨慎的方式进行。每当你受到某人的吸引时，要谨记的是，你身处于三种关系之中：你和这个人的关系，你和周遭人的关系（包括朋友和家人），最重要的是你和神的关系。你对他们都有责任。自我对话当我发现自己喜欢上某个女孩时，我会努力记着我对这三种关系所负的责任。一开始受到吸引时，我很难保持头脑清醒。我必须马上提醒自己所负的责任，于是我常和自己有下列这样的对话。“约书亚，你和这女孩有什么样的关系？”“她是基督里的姊妹，根据圣经教导，我该以绝对的贞洁待她。”“没错！她不只是一个漂亮女孩，也不只是可能的妻子人选而已！”“对，她是神的孩子，神对她有个计划，正在塑造她成为一个特别的人。”“既然如此”，你对她有什么责任呢？“我的责任就是，不让自己妨碍神在她身上的工作。我应该鼓励她，把注意力放在神身上，倚靠神。”“嗯，不错。那你第二个要负责的对象是谁呢？”“第二，我要对我周围的人负责。”“比如说……”“像是教会的人、会观察这段关系的非基督徒，甚至是我小弟，他会观察我和女孩之间的互动。”“你为何顾虑别人的看法？”“我有责任维持教会的和谐，也有责任向其他人显明出耶稣的爱，更有责任为其他的基督徒建立一个典范。”“最重要的是你对神负有责任，是吗？”“没错，我有责任行事纯正，想耶稣一样服事人以及爱邻舍如同自己。”上述的问题可以帮助我们，从一开始就有正确的想法；此外它们也能决定，某一段关系究竟是荣耀神，抑或只是满足自己。要避免约会模式存在的典型缺陷，我们必须停止把自己视为“宇宙的中心”，以为别人都绕着我们的需要打转。在一段关系开始前，我们需要熬好审视自己对各种关系所负的责任，以便冷静下来。二、先追求更深一层的友谊（第二阶段）焦急不但让单身的我们失去领略友谊之美的机会，更让未来的婚姻关系建立在不稳定的基础之上。一段稳固的婚姻关系，必须建立在友谊这个坚固的基础上，因为友谊能培养互相敬重、彼此欣赏的态度和深厚的情谊。有一年春天，我四岁的妹妹因为看到刚刚冒出土的花，而兴奋不已，于是马上摘了一把尚未开花的花苞，骄傲地拿给妈妈看。母亲对妹妹的焦急感到失望，她对妹妹说：“你太早摘了，这些花如果开了，会更漂亮。”在交往关系中，我们也常犯这种焦急的错误。我们不愿等待友谊开花结果，反而匆促地进入恋爱关系。焦急不但让单身的我们失去领略友谊之美的机会，更让未来的婚姻关系建立在不稳定的基础之上。一段稳固的婚姻关系，必须建立在友谊这个坚固的基础上，因为友谊能培养互相敬重、彼此欣赏的态度和深厚的情谊。当我们发现自己喜欢某人时，首要之务是建立更深厚的友谊。人们常以为一对一的恋爱关系，会自动让两人更亲密、更了解彼此，但事情不见得如此。虽然恋爱关系可能比较刺激，但也可能导致错觉和痴迷，模糊了对他人品格的认知。不要忘记，一旦我们开始谈恋爱、放了感情，我们的客观看法会逐渐消失。正因如此，在开始恋爱前，我们需要和自己喜欢的人先发展更深厚的友谊。加深友谊的活动首先，男女应该更认识彼此，获得正确、没有偏见的观点，去了解彼此真正的个性。这要怎么样达成呢？第一，不要改变两人的相处模式，特意制造独处的机会。而要找寻机会，让对方进入你的真实生活中。找一些活动把彼此拉入对方的生活中，认识彼此的家庭、朋友、工作，让彼此参与教会或其他场所的服事。对杰森而言，因为他主修西班牙语，他一个月有一个周日，在一所西班牙语教会帮忙作翻译。所以杰森邀请雪莉一起去那间教会，这让雪莉有机会看到杰森对西班牙语和西班牙裔人民的热爱。另外有一次，雪莉请杰森帮她一起教儿童主日学。虽然在这两次的活动中，他们都在群体中，但杰森和雪莉却因此更了解彼此，也加深了友谊。需要避免的事当友谊滋长时，要避免一些表达爱恋的话和动作。在发展更深一层的友谊时，不适合讨论你们将来是否会在一起，而要利用这段时间更加认识彼此，学习如何在教会中一起服事神，听从神的引导。不要自以为是的去调情、暗示对彼此的好感。不要鼓励朋友们把你们说成或看成一对情侣。当他人这么做时，你只要邀请他们加入你们的活动，就可避免被别人特意当成一对。若要克制自己不过早表达情感，需要耐心和自制，但这么做是值得的。在雅歌2章8节和8章4节中：“我嘱咐你们，不要叫醒我所亲爱的，等他自己情愿。”《威克里夫圣经注释》（The Wycliffe Bible Commentary）这么解释：“在良机来临前，不要将爱唤醒，因为若不小心护卫爱情，便很可能造成人心的忧伤，而非应有的喜乐。1”箴言29章20节说：“你见言语急躁的人吗？愚昧人比他更有指望。”在你的交往关系中，不要因为嘴巴太快而让自己当了傻瓜。如果你正在追求更深一层的友谊，对方一定会知道你对她有好感。但若把这些感觉化为字句，通常会在时机成熟前，就“把爱唤醒了”。如果你认真想想就会明白，我们会让自己的感觉脱口而出，通常是出于自私，而不是为了要造就另一个人的生命。我们想知道对方是否也有相同的感觉，无法忍受不去知道对方的想法。这种自私心态不但可能毁了这段刚开始的脆弱关系，若这份感情后来有所变化，我们更会觉得自己像个傻瓜。当你现在决定等待，暂时不表达这份情感，以后你绝对不会后悔！三、观察、等待、祷告如果你爱伴侣胜过一切，你最后会变得自私、畏惧、充满苦毒和幻灭。但如果你爱耶稣胜过一切，便会真正去爱、去欣赏你的伴侣，这样的人才会是一个结婚的好对象。“想不想一块喝咖啡？”这是雪莉和母亲的暗语，真正的意思是：“我们需要好好来场母女对话。”她母亲很高兴能和女儿一起到星巴克咖啡厅，轻啜这覆盆子摩卡咖啡，听雪莉畅谈对杰森的感觉及心中的诸多疑问。他对她有何感觉？是否只把她当成好朋友？如果他想要的不只是友谊怎么办？她能够想像两个人在一起、结婚的模样吗？在雪莉谈话的同时，咖啡不知不觉冷了。在她说累了、自问自答了许多问题后，母亲温和地提醒她，把心交在神手里。然后，母亲给了她一些实际的建议，母亲觉得最好在家中安排一些聚会，邀请一些朋友，这样她和雪莉的爸爸就有机会在比较轻松、没有压力的气氛下认识杰森。雪莉喜欢这个想法，于是两人在祷告中结束了这次的“咖啡时间”。当交往关系中的两个人开始思考，是否应比友谊更进一步时，这是最让人迷惑的时刻之一。虽然每一对情侣适合更进一步的时候都不同，但我们都可以从耐心等候中获益。明智的做法是多花一些时间，以朋友身份去认识另一个人，寻求神的引导。杰森不像雪莉那么幸运，有家人在身旁，他只身在外地求学，双亲离异。所以杰森写信给舅舅，他是一位虔诚的基督徒。杰森写了一封长达九页的信，信中清楚描述了雪莉，并寻求舅舅的意见。詹姆士舅舅一直都很照顾杰森，扮演了良师的角色。杰森问舅舅说：“我这想法是不是疯了？”舅舅一周后拨电话给杰森，一起为这事祷告。另外，舅舅还问了杰森一些很难回答的问题，像是杰森是否已准备好照顾妻子？有没有和牧师谈过这事？他是被雪莉的外表或品格所吸引？最后，舅舅鼓励杰森再等一个月，好好观察雪莉。舅舅说：“你不用急，如果这是神的旨意，时机成熟时，一切就会自然发生，等待对你无害。”如果你想和某一个特定的男孩或女孩发展更深一层的友谊，你要在祷告中等候神的引导，并求助于几位值得信赖及年长的基督徒，最好包括你的双亲、基督徒辅导和其他值得信赖的基督徒。请这些人一同为这件事祷告，邀请他们监督这段关系，指出在你和喜欢的人身上的一些盲点。应提出的问题在这段观察和等待的时间里，男女都需要反问自己一些严肃的问题，像是“继续我俩作朋友时我对则个人的观察，我会不会考虑和他（她）结婚？我是否已做好准备，要把友谊提升到寻求婚姻的关系？”很明显的，这些问题多很严肃。然而，男女约会造成的问题，多数都是因为人们看待这些问题时过于轻忽。结果，人们所交往的对象是他们根本不考虑嫁娶的人，追求恋爱关系纯粹是为了享乐，而非已经准备好要委身。要避免“约会心态”所导致的问题，只有透过等待神，并却决定除非看到“四个绿灯”，否则不追求恋爱关系。第一个绿灯：神的话从圣经来看，婚姻是不是神为你和喜欢的人所准备的路呢？神设立了婚姻，但也为婚姻定下了界限。举例来说，如果你喜欢的人不是基督徒或信仰有问题，那你就该停止。圣经也警告我们，有些服事比较适合单身的人，也许这项真理可以应用在神对你的计划上。在更进一步交往前，先从神的话语中寻求引导。第二个绿灯：为婚姻做好准备对于第十三章中所谈到的婚姻生活，你是否有一个平衡且务实的期盼呢？你知道身为丈夫或妻子的责任吗？你是否已经准备好要负这些责任了呢？身为单身者，你的灵命是否够成熟、情绪是否够稳定，是否因此能做出一辈子的承诺？你的经济状况是否稳定？在继续这段交往之前，你必须诚实回答这类的问题。第三个绿灯：双亲、监护人、基督徒辅导与虔诚基督徒朋友的赞同和支持如果你觉得自己已做好结婚的准备，但认识你及爱你的人都不同意，你应该重新考虑一下。这些关心你的人，会用客观角度来看你，你需要他们的智慧和观点。当然这不是说父母和其他的顾问永远不会犯错，但如果没有他们的支持和祝福，我们最好避免继续这段关系。第四个绿灯：神的平安最后，行在神旨意中而感受到的平安是无可取代的。当你向神祷告，跟父母及其他基督徒朋友提起婚姻这件事时，他们觉得这是个好主意吗？还是一提起这件事就充满紧张和疑惧呢？我不是要你凭感觉来做这个重大的决定，但一段关系的持续与否，你的感觉是另一个指标。往往只有前三个绿灯都亮了，你才会感受到来自神的平安。四、确认交往关系的目的：追求婚姻（第三阶段）“我们约会只是为了好玩？还是认真的？我们对彼此有何承诺？”我们要避免这种混沌不清的状态，而这需要双方诚实并鼓起勇气去面对。假设四个绿灯都亮了，接下来你要清楚定义这段关系的目的和方向。你还记得约会的第一个致命习惯吗？“约会让人感到亲密，但不一定让人愿意委身”。我再声明一次，有许多约会关系都因为缺乏明确的目的而暧昧不明，连那些认真的约会关系也不例外。这类关系进退两难，陷在晦暗不明的情况中，卡在娱乐性的约会关系和订婚之间。双方都不确定对方到底在想什么？“我们约会只是为了好玩？还是认真的？我们对彼此有何承诺？”我们要避免这种混沌不清的状态，而这需要双方诚实并鼓起勇气去面对。男士们要特别注意第四项原则。因为我相信在两性关系中，该由男性“采取第一步”。请不要误认为这是大男人主义作祟。男士们，我们不该在男女关系上作威作福，因为这与圣经所记载的恰恰相反。圣经要基督徒丈夫效法基督仆人的样式，去善待妻子。圣经清楚指出男性在婚姻中担任的属灵领袖的重要性（弗5：23-25），而我相信在交往关系的这个阶段，这种领导角色就该开始。我曾问过的女孩，不管是不是基督徒，都同意这个看法。她们希望男性采取主动，为彼此的关系提供一个方向。所以这到底该怎么做呢？我想男士们应该要这样说：“我们的友谊日益加深，我必须把我的动机讲清楚明白。如果你父母赞成的话，我希望能够以婚姻为前提来交往。我对一般的男女游戏没兴趣，我已经准备好要接受考验，不管这考验是来自你、你的父母，还是你的长辈。我想要赢得你的芳心。”你可能会这么想：“但是，这好严肃喔。”是的，这确实是件严肃的事。一个女人的心和未来是万万不能儿戏的。这也是为什么当一段关系到了该决定继续或停止时，如果男方态度模糊、拖拖拉拉，他会受到谴责。当时机成熟时，男士们就应该要勇敢、大胆。但遗憾的是，男性常常缺乏这种态度，我们忘了什么叫做骑士精神。我们在尚未准备好委身前，就开始谈恋爱，等到应该委身时，又犹豫不决，而这态度只会伤害女性。这种态度应该停止了，该是我们长大的时候了。在这个时刻，女孩们也有责任。当男方对你坦白他们的想法时，你要诚实地做出回应。有时候，诚实代表你必须要有勇气拒绝，不要让关系更进一步。但如果你也看到了四个绿灯，那么就该诚实说：“我也准备好了要考研你，并接受你的考验。”在这件事上男女双方都有责任。男性要努力赢得你的情爱，同时你也在接受试验。你是否已经准备好，要让这个特别的男人更贴近你的心，并且接受他家人的考验呢？这些都是重大的问题，不是吗？但为了不让交往关系混沌不清、方向不明或产生不当的亲密关系，我们必须反问自己这些问题并加以回答。五、尊荣她的父母要记得，他们在女儿身上投注了很多的心思，而且，神把他们放在她生命中，是为了要保护她。不要尝试去挑战他们的权威；相反的，要顺服他们，从他们的智慧中获益。在杰森的故事中，他的目标是结婚，雪莉是第二个知道这个目标的人。在杰森多花了一些时间了解雪莉和祷告清楚后，杰森觉得有把握，可以采取下一步。但在采取行动前，他决定要表示他对雪莉父母的尊重。于是他先征询了雪莉父母的允许，希望以婚姻为前提，和他们的女儿培养更进一步的关系。我个人也打算这么做。我认为这是和未来姻亲开始建立关系的最好方式，但我知道并不是人人都可以这么做。我认识的男性中，有些人先征求女方的意见，然后才告诉对方的父母。另外一些情况是有些人父母不在身旁，或并不关心孩子这方面的需要。但不管情况如何，有个很重要的原则：男方必须表达他对女方长辈的尊重。如果这意味着要去见女方的教会牧师或祖父，那就去吧！如果这表示你得写信、打电话、寄电子邮件给她远在地球另一边的父母，就去做吧！要给予他们应得的尊重，不论你要花多少力气。考验你自己在这个时刻，让女方父母问你一些尖锐的问题。你要怎样养活他们的女儿？你会怎么做，以期达到牵着她的手、踏上红毯的目标？每对父母所提出的问题，会因他们和女儿的关系与其自身的新年而有所不同。遗憾的是，大多数父母并不在乎这件事。如果你这样做，那些父母可能会认为你太做作或太严肃了。他们也许会说：“如果你想和我女儿约会，就去啊。”但当交往关系到了这个令人兴奋的阶段时，仍有许多父母会很兴奋地提供他们的意见和忠告。女方父母也许对于你们的交往或交往的时机有特别的顾虑。我认识一位父亲，他质疑那个对他女儿有意思的男孩，属灵成熟度不够。那时，那个男孩才刚刚回到神面前，而且四个月前才刚和另一个女孩解除婚约。这位父亲叫那个男孩后退一步，希望他用接下来的几个月来证明他的诚意。结果，这个男孩用了错误的方式证明他自己。他拒绝尊重这位父亲的要求，试图背着女孩的父母，继续和女孩约会。最后那个女孩告诉他，她不想和他有进一步的关系。不管对方父母对你有何反应，要谦虚地倾听他们的心声、尊重他们。你这样做，神会赐福给你。要记得，他们在女儿身上投注了很多的心思，而且，神把他们放在她生命中，是为了要保护她。不要尝试去挑战他们的权威；相反的，要顺服他们，从他们的智慧中获益。六、在真实生活中试验并建立你们的关系在你的交往关系里，用有创意的方式将注意力放在彼此学习、接受考验和一同成长上，而不只陶醉在爱恋中。这样做会让你们更真实地认识彼此，并对婚姻做出最明智的决定。你们的关系现在进入一个非常令人兴奋的阶段。这个阶段在目前的交往模式中已渐渐消失。在这个阶段中，男孩要赢得女孩的心，两人要一同考验自己是否有足够的智慧进入婚姻。在这段时间中，男女要培养亲密感，但不同于许多约会关系中的亲密感，这种亲密感是有目标的。在更进一步的友谊和订婚之间，我们增加了一个过渡性的阶段，叫做“有原则的恋爱”。这样做不仅是为了享受恋爱的乐趣而已。“有原则的恋爱”目的在寻求进入婚姻，保护两人避免性的诱惑，且需要向父母或其他基督徒作交代。在这个阶段，男女双方有特别的目标和责任。在这个赢得芳心和接受考验的阶段里，我朋友杰夫和丹妮?麦尔决定要做一些让他们可以服事他人和一起学习的活动。虽然他们仍有独处时间，但大多数的时间还是花在和家人、朋友的相处上。他们会和父母一起外出，也为教会里其他夫妇准备晚餐。把恋爱带回家遗憾的是，现今世代的男女约会模式似乎把恋爱和家庭温暖、现实生活完全分开。在很多例子中，人们在约会时，往往把最了解和爱他们的人摒除在外，而不是将两家人结合在一起。婚后，他们会发现双方家庭的支持与关心是很宝贵的，而现在正是强化这些关系的时机。在这个阶段里，父母的支持与引导是无价的。有一个家庭为他们的女儿和其追求者写了以下的指导方针2。虽然这些指导方针是针对那对情侣及当时的情况而写的，我想它们可以帮助你厘清这个阶段应有的目的与焦点。第一、温斯顿要建立美乐蒂对他的信任。第二、两人要开始建立亲密关系，谈论许多议题，讨论彼此的感觉、顾虑、愿景、希望与梦想，要知道对方基本的信念。第三、试着了解彼此，了解男女之间的不同，各自扮演的角色与目标，两个人对生命的看法与过生活的方式。第四、试着了解彼此重视及讨厌的事。第五、开始为彼此祷告、服事彼此、送礼物给彼此，像是写信、打电话或送花。第六、多花时间和彼此的家人在一起，当然也应该独处，一起散步、一同荡秋千。要注意避免“约会心态”，这个阶段的你们应该彼此学习和沟通。就算父母没有参与你这部分的生活，这类的指导方针仍能帮助你追求一段有原则的交往关系。这些有智慧的原则让爱自然发生，借着为男女交往订下规范，来保护这个让爱滋长的过程。在你的交往关系里，用有创意的方式将注意力放在彼此学习、接受考验和一同成长上，而不只陶醉在爱恋中。这样做会让你们更真实地认识彼此，并对婚姻做出最明智的决定。决定共度一生这个彼此考验和赢得芳心的阶段要维持多久呢？只要双方觉得有足够信心踏入婚姻，便可告一段落。当一切的观察、祷告、思考和讨论都结束时，这个时刻就来临了。然后就是所谓的“求婚”（第四阶段）。到了这个时候，求婚会自然发生，但它仍该是个特别的时刻。很明显的，倘若在彼此考验的阶段中，两人对是否该结婚产生疑问和顾虑时，他们应该暂停关系的发展，甚至中止这段关系。但如果你们两个人对彼此的爱都很有信心，而双方家长也都支持这段关系，那就没有理由不订婚或接着开始筹备婚礼了。七、保留热情到结婚今日约会关系中常见的亲吻、碰触与爱抚，经常导致混乱和妥协。这种行为通常是出于自私，它唤醒了只有婚姻中才能合法的欲望。保护彼此，拒绝这些行为，把热情保留到婚姻中。最后，在荣耀神的交往关系中，要对肌肤之亲设定清楚的原则。在这里，我只能重申第六章的内容：贞洁是一种方向，而不像我们以为的，是一条分界线，当我们跨过它，就“越界”了。那萌芽绽放的爱情何等美妙，而你灵魂的敌人却亟欲玷污它，引导你走上情欲和妥协之路。请不要给它任何的立足点。我喜欢伊丽沙白?艾略特给情侣的忠告：“不可乱碰人家的身子，切记要衣衫整齐。3”在结婚前，不要以为对方的身子是属于自己的。今日约会关系中常见的亲吻、碰触与爱抚，经常导致混乱和妥协。这种行为通常是出于自私，它唤醒了只有婚姻中才能合法的欲望。保护彼此，拒绝这些行为，把热情保留到婚姻中。我个人承诺自己在婚前不亲吻异性。我想要在结婚当天，第一次亲吻我的新娘。我知道很多人认为这想法很落伍，而说实在的，四年前的我也会很不屑这种想法。但我现在很清楚，若干没有婚姻的贞洁和委身，肉体的亲密关系是罪恶且毫无意义的。把焦点放在灵魂上延缓肉体亲密关系虽然很困难，但却能让你把焦点放在未来伴侣的灵魂上。有对夫妻曾告诉我他们的格言：“一旦肉体关系开始发展，深入了解彼此的过程便开始停滞。”也就是说，当两个人开始把注意力放在肉体层面时，属灵和感情生活的发展就停止了。你要对神、父母、基督徒辅导、朋友和未来的伴侣作出承诺，让自己的情欲沉睡，储存你的欲望，直等到结婚之后。在那适当的时候，你的欲望会带着喜悦甦醒的。要持守这个承诺，就必须避免容易受诱惑的状况。但这不表示两人永远不能独处。然而情侣们不用完全避开父母和朋友，也可享受两人的独处时光。当你们安排两人单独活动时，要确定你已妥当安排时间，避免集中注意力在肉体上或营造让人想入非非的气氛，告诉他人们的去处和回家的时间。要谨记，当你延缓性爱关系的发展，便是在储存热情，使得属于婚姻的性关系更具意义。不要让现阶段的焦急，夺去了婚姻中纯净炽热的性爱关系。让圣灵引导你们