《佛陀傳》　　目　錄　　第 一 章　請你們看這個「人」…………………………………………………一　　　為人間榜樣的釋尊(１)　　以往的佛傳(３)　　經典的成立(７)　　阿含部經典的價值(１２)　　第 二 章　無與倫比的人誕生…………………………………………………二一　　　釋尊的生年(１７)　　『他不是生下來即為聖者』(２０)　　關於空想的傳說類型(２４)　　關於誕生偈(２８)　　第 三 章　偉大拋棄─出家……………………………………………………三七　　　出家動機(３３)　　是什麼使他這樣想(３６)　　關於釋迦族(３９)　　關於母親的死去(４３)　　偉大拋棄(４７)　　第 四 章　偉大的道出現於世間─成道………………………………………五三　　　摩揭陀王與他(５１)　　沙門生活(５６)　　神聖求道(６１)　　惡魔的試探(６４)　　第 五 章　你們也來看─正法…………………………………………………七二　　　自覺內容(７１)　　為古道的法(７４)　　為形式的法(７８)　　為相依性的法(８２)　　苦是緣生(８５)　　第 六 章　真理王國成就─傳道的決意………………………………………九○ 　　　微妙的心的記錄(８９)　　依法而立(９１)　　說法的決意(９６)　　大悟與傳道(９９)　　主觀與客觀(１０２)　　真理王國(１０５)　　第 七 章　在鹿野苑─最初說法……………………………………………一○九　　　　中道立場(１０９)　　四個真相(１１３)　　齊整體系(１１７)　　次第說法(１２１)　　有眼睛的人請看(１２５)　　第 八 章　為世間幸福─傳道宣言…………………………………………一二七　　　　三歸依三唱(１２９)　　傳道宣言(１３３)　　說法的理想(１３６)　　在某樹林中(１４１)　　三個迦葉(１４４)　　第 九 章　一切在燃燒─山上說法…………………………………………一四七　　　　在伽耶山(１４９)　　煩惱火焰(１５３)　　竹林精舍(１５６)　　舍利弗(１６０)　　以法誘導(１６５)　　第 十 章　祇園精舍…………………………………………………………一六五　　　很長傳道生涯(１６８)　　有關雜阿含經(１７２)　　須達多(１７５)　　往舍衛城(１８０)　　祇陀林精舍(１８４)　　第十一章　人們所應願的是什麼─涅槃寂靜………………………………一八六　　　　為了勝義(１８９)　　『要那個、還是要這個』(１９２)　　尋求幸福的人(１９６)　　幸福不是一定狀態(２００)　　人間最上幸福(２０３)　　第十二章　沒有常恒的─諸行無常…………………………………………二○五　　　　連指甲上的那麼一點點的土(２０９)　　一種教義問答(２１３)　　無常的就是苦(２１７)　　苦是什麼(２２２)　　不接受第二枝箭(２２５)　　第十三章　關於我自己─諸法無我…………………………………………二二五　　　假如知道無我的話(２３０)　　最可愛的自己(２３４)　　誠心城愛惜自己的人(２３８)　　諸法無我(２４２)　　好像花朵的香味那樣(２４５)　　第十四章　能看到法的人便能看到我………………………………………二四三　　　要做法的繼承人(２４８)　　能看到法的人便能看到我(２５２)　　彈琴的譬喻(２５５)　　老齡已經達於八十(２６１)　　第十五章　自燈明、法燈明─最後說法……………………………………二五八　　　末期記錄(２６３)　　最後旅途(２６５)　　要以自己為依處(２６７)　　在沙羅雙樹下(２７１)　　偉大的死(２７４)--------------------------------------------------------------------------------第一章　請你們看這個「人」　　為人間榜樣的釋尊　我說請你們看這個「人」。是因這裡有能助我們提高人生境界的最佳榜樣。　　『人生境界究竟能提昇到什麼程度？』且慢這麼問，因為，我們現在多沈淪於貧苦、惡行、放逸、自私、薄倖、污穢和不近人情之中，這些團團地把我們環繞著。被置身於這種『惡劣環境』中的我們，不但無法昇高，寧可說，當務之急在謹防更沈淪下去！在這絕望快要肆虐我們的靈魂之時，好在還有一個「人」能幫我們從絕望的黑暗中指出光明，並指點人們走向光明離苦的正道中去。那個人我們慣常叫他釋尊──出自釋迦族的聖者。　　功利主義的哲學家約幹．史都華．穆勒曾經說：『以前在這個世上，有一個叫做蘇格拉底的人，他是人類多麼多次地想起他都不會太過的人。』他的這一句話，對於我們也可以毫無掩飾地，適用於釋尊本人身上。有一個被稱為釋尊的人，他以前住在這個世間，他達到人間所能成就的佛陀，對於我們所給與的感銘，沒有比它更深的。所以我們，也是多麼多次地想起他也不為太過的。因為，我們每一次想起他的存在都會受到鼓勵，想起他的行履都會得到道理的教訓，而且也只有在仰視他所達到的人生境界的最高峰時，才能夠得到答覆『人究竟能夠昇高到什麼程度』的問話根據。　　因此，我們應該要不斷地策勵我們自己，鞭撻我們自己，『請你們看這一個人』。因為，看這一個人，可以使我們得到勇氣，得到道理的教示結果。雖然是很少的精進，也能意味我們，有著多少的向上。所以我要請你們看這一個人，理解這一個人的教示，向著這一個人所指示的方向，熱心精進。能將這些完成時，我們才能夠踏進佛陀的大道一步。　　以往的佛傳　那麼，我們要怎麼樣才能夠與這一個人面晤？要怎麼樣才能夠看到這一個人？很遺憾的，這絕不是容易的事。因為走向這一個人的路，已經被歪曲得很厲害，這一個人的真正形象，也和我們隔開得很遠。阿多福．凡．哈爾納克，在他的有名講演『基督教的本質』裡，對于耶穌也發出同樣的慨嘆說：『很遺憾的是，現代的一般教育，很不適於使我們對于基督的形象有著很深的印象，而且將他據為自己所固有。』而對于釋尊的我們的情形，明顯地，比對於他們的耶穌的情形，其惡劣的程度卻更加厲害。　　古經的話語告訴我們，直接被釋尊所教化的人們的歸依心境──『除了這個師的教示以外，我想其他沒有可依據的。』我們對于那些原始佛教徒的仰視師的面容，耳聞師的聲音，緊緊地將師的教訓把握在心內，除了師之道以外他們沒有別的路的歸依表白，實在使我們羨慕不已。可是從師入滅以後已經二千五百多年的現在，卻無論如何都不能夠仰視他的面容，耳聞他的聲音。所以，唯有明顯地描畫他的行履，正確地理解他的教示，而在我們的心內去看這一個人，與這一個人面晤以外沒有別的方法。雖然，記述這個師的行履文獻，其數並不少，但是在這些當中，能夠印象很深地傳出師的真正形象，而且能夠讓我們以親近感與他面晤的卻沒有。　　於前世紀，歐洲的學者們，開始對于佛教有了認識時，他們當中，有的人所得到的結論是教祖釋迦本人並不是在這個地上實在有過的人物。譬如，西拏爾於他所著『關於佛陀的傳說』，否定這種人物的存在，並說有關他的傳說是出自太神秘的神話，是它的代表。幸好是，這個控訴不久即在學問的法庭，以物證而被明確駁回。因為於一八九八年，佩佩於尼泊爾南境皮不拉瓦發掘舍利瓶。於該瓶側面用印度古代文字刻有『這一個佛陀世尊的舍利瓶，是釋迦族的兄弟姊妹妻子一起，以信心安放他的地方。』的字句。於『遊行經』其所他記載的佛骨八分記，說釋迦族的人們也得到他的一份，將他安放於迦毗羅城。該古經典所記述的，現在得到物證在證實它。所以，今後應該沒有人會再懷疑，這個人跟我們一樣曾經活在這個世上。　　可是，我們必須要用深切的關心加以考慮的問題，卻依然存在著。誠如上面說過那樣，記述釋尊生涯的文獻並不少。其中，馬鳴的『佛所行讚』，是古來被稱為佛傳文學中的白眉。又『佛本行集經』六十卷，也是在佛傳中的最詳細的。可是我卻不得不說，那些對於我們，絕不是傑出的佛傳。因為，那些並沒有為我們，傳出釋迦的真正形象。而且也不容許我們用親近感覺去跟這位大師晤面。那些傳記作者的用心，很明顯地，要把他裝扮得很莊嚴，而將他捧到幽玄的那一邊去。當然那是出於善意，而我們對于他們的敬虔善意也並不懷疑。因為他們以為這樣做，才是對于釋迦的敬虔表現，而且他們的時代也的確要那樣做。神話的手法是比現在的很多手段更加有效，將他神秘化可以感動現在人們所不能想像的敬虔之情。　　不過，對于我們，事情已經有了變化。因為對于我們那只是『以善意，將這一個人格的真相，推到詩想和空想的背後。』而已。而使活在這個世上的大師活生生的形象，反而被沖淡，而以那種天上的師的空想的形象來取代它。　　經典的成立　魯南在他的『耶穌傳』裡，攻擊於福音書中的有關耶穌言行描寫的話語，對于我們有將它做『他山之石』玩味的價值。　　『原來傳述耶穌的形象給我們的福音書記者們本身，都是比他所談的人物以下的人，所以無法爬到他的高度，而始終將他描錯。他們所寫的東西，充滿著缺陷和誤會。我們在每一行，都可以看出崇高優美的原作，被編者們的手所偽作。那是因為他們無法了解原作，而且他們也只能把握思想的一半，其他的以他們自己的思想來充塞它。要之，耶穌的性格，不但沒有被傳記作者的手將它加美，反而被變小。所以批評說，如要知道耶穌的真正形象，必須要遠離因弟子們的庸碌精神所造成的一連串誤會。弟子們照著他們的見解描畫耶穌，往往為著要使他偉大，其實反而使它變小。』　　不用說，福音書對于他們，是信仰的最高依據。而魯南也想超越它，以接近耶穌本人的真相。所以我們想，如果他沒有這種決心，這個卓越的實證主義宗教史家，也絕不能夠將耶穌．基督帶來近代人的身邊。　　『佛所行讚』，和『佛本行集經』，都同樣在我們的所謂的『大藏經』裡佔有著它的位置。經對于我們，也同樣，一定是信的最高依據。釋尊臨死時，對比丘們這樣說：『我所講所教的教法和戒律，在我死後就是你們的師。』那是很適合於做這個師的最後教示，該教示所有的意義非常重要。所以記載著那些教法和戒律的經，對于想做釋尊滅後的弟子的我們，應該將它當做師本人予以尊崇敬仰。不過，雖然這樣說，卻要容許我們尖銳地發揮我們的批判精神，去檢討是那一部經，較為正確地記載著那些教法或戒律。　　經是梵文Sutra的譯語，音譯為修多羅。 它的本來的意思『經系』──所以譯為經──好像摘花的孩子們用『經系』穿花圈那樣，將釋尊所講所教的話語，貫串在一起使它不散佚的，那就是經。所以，應該要以能夠正確地記載釋尊的言行，或精神的，做經典的第一義是不待言的。但是，能充足該第一義，並不是容易的事。我們知道釋尊滅後的弟子們，為著它，多麼地用力。　　釋尊的十大弟子中，有一個叫做大迦葉的。他與釋尊分道，和很多的比丘們一起遊行，在途中碰到一個婆羅門才知道師已經入滅。那時，在悲嘆著的比丘們當中，有一個人放言說：『朋友，不必悲傷。我們現在已經得到自由。』耳聞著它的大迦葉，因憂慮著真正的教法和戒律不久將淆亂和污濁，所以聚集主要的長老們，從事所謂的結集工作。結集，簡單說，就是經典的編纂事業，可是在文字還沒有被常用的當時，只有靠各人的記憶，將它確立，以外沒有別的方法。據所載，該結集方法如下開。　　阿難，因為是師的侍者，所以關於師在什麼地方講什麼教示，他最清楚。所以，關於教法以他為中心。優波離，持戒最嚴，於持戒為弟子中的第一。關於戒律以他為誦出者。於是，以誦出者為中心，來檢討師在什麼地方，對什麼人，講什麼教示，或師在什麼地方，以什麼因緣制定什麼戒律。檢討的結果，若以為是真正的，列座的比丘們，同聲誦念。　　因此，結集又被稱為『等誦』。比丘們全部都以同樣的文言，經由該『等誦』所確認的教法或戒律，在各人的記憶中加以確立。到此，教法和戒律被加以整理和統一，得對于異端邪說的侵入確立自守的準備。那種精神，經典中有大迦葉於提倡結集時的話語，記載說：：『朋友們，我們應該將法和律結集以免非法興而使正法衰，非律興而使正律衰，說非法的強而說正法的弱，說非律的強而說正律的弱。』　　可是，這樣卻不能完全防止非法非律的侵入。因為結集的歷史本身，很明白地將它告訴我們。第二次結集，於它之後一百年舉行。關於它的因緣，經典說，遭到『十事非法』。對于非法非律的主張或行為，又必須重新講說正法和正律，自己衛護。第三次結集，又於經過一百年後舉行。經典關於它的因緣說，因『於聖教生出種種的濁、垢、和障』，所以必須將它『洗掉』。　　我們以為那些人們的努力是很寶貴的。與它同時，不能不覺得要將教法或戒律正確地承傳是多麼地困難，而且又須要不斷的努力。又，如將這種努力一時的放鬆的話，會變成怎麼樣呢？或者，以那種努力，也許不能完全阻止非法非律的侵入也有可能。所以我們，對于那一部經比較能正確地承傳該教法或戒律，便不得不發動尖銳的批判精神，理由也就在這個地方。　　阿含部經典的價值　佛教的經典，將它總稱做『三藏』。藏，是將一切文義收藏的意思，大別之，為法藏（經藏）和律藏及論藏三種，所以，叫做三藏。其中，法藏是載錄釋尊一代教法的有著經典總括之稱的釋尊之教，因為是全部根據法、符合法而為正法的表現，所以稱它做教法，或單純地叫它做法。而將這種教法全部收集的為法藏，或稱經藏。要從其他二藏，識別屬於這種藏的當然要看它的內容，又從它的形式於冒頭有『如是我聞』或『聞如是』句子的也可以知道。　　『如是我聞』──『我所聽到的是這樣』。所有的經於它的冒頭這樣說的理由不是別的，因為那些都是釋尊為比丘們，或為在俗的信徒們，或為外道們所講的，所以是如來的教法。因此，因為是經，所以必須是任何人都可以說『我所聽到的是這樣』。可是，據現在的學者們研究結果，『如是我聞』這句話，在很多的經都只是形式而已，是所謂的『後人的假託』。雖然採取釋尊說法的形式，其實是後人所作，那些都不是真正的『我所聽到的是這樣』，是單純地具備著經的形式而已。所謂的大乘經典，全部都是這種情形。　　當然，我們於那種場合，也不懷疑作者們的善意。而且還可以認為是作者們的高邁精神，為著要即應時代而遂行佛教原理的新的展開。因此，那些經典也成為很多人所尊崇的對象。　　可是樸實的釋尊活生生的形象，是無法在這裡找到它的。不經修飾的釋尊活生生的話語，也無法在那裡看到它。那是因為，那些作者們，並不是親自見到活生生的釋尊形象，也沒有親耳聽到活生生的釋尊所說的話語。　　那麼，那一部經典，是真正『我所聽到的是這樣』的經？那，除了所謂的『阿含部』的經典以外其他沒有。 阿含，是梵文Agama的音譯，它的意思是『來』。是指所傳來的或所傳承的而說。即我們在上面已經說過那樣，是初期的佛教教團長老們，將大師在某某些地方，講某某些教示，它的因緣是這樣這樣，以他們的眼睛所看到的，耳朵所聽到的彼此回應，互相訂正錯誤，互相誦念，而在各人的記憶中確立它的那種結果，不久用文字將它寫定的，就是阿含部的諸經。所以，那些，歷史的看待不但是佛教經典中的最古的，也可以說所傳的是最接近釋尊的思想言行真相的經典。當然，阿含部諸經，也並不是完全不含有誤謬和其他夾雜物的。因為也有先於師去世的舍利弗，竟然出現在記載入滅前後事情的『遊行經』裡的矛盾。又很明顯地，也有出自弟子們『庸碌的精神』的誤會，或者也有『要使他偉大，其實反而使他變小』的描寫。所以，我們的批判精神也不能對於它無所發動。不過，我們如想要見師，想與師面晤，阿含經是最可信憑的資料，這無可懷疑。　　清澤滿之，將阿含經做他自己的『三部經』之一，他曾經說：『特別是阿含經，釋尊諄諄地教訓弟子們的光景，現在湧在我們眼前，令人感激不盡。』而該經的最大價值，也就在這些地方。我在這裡，深深地覺得用多麼巧妙的表現，多麼地堆積莊嚴的言詞，也萬萬不及它所有的那樸素真實的堅韌。冒頭詞的『如是我聞』，告訴我們可以完完全全的毫無折扣地接受的經文就在這裡。所以，在那裡的釋尊形像，使我們覺得他在我們的身邊，在那裡所說的釋尊話語，充滿著人間的親切。那些已經是與天界的神話完全無關，而為跟我們一樣在這個地上營生，實現了人們所能窮究的最高生活方式與言行思想。那個人對于我們，已經不是神龕裡的禮拜對象，而是鼓勵我們引導我們的不折不扣的導師。　　我想根據這種資料，描畫這樣的大師的真正形象。而且祈願我能因見到他的真正形象而賜給我勇氣，往人間向上的一路走去。--------------------------------------------------------------------------------第二章　無與倫比的人誕生──降　誕──　　釋尊的生年　關於釋尊的生年，現在依然缺少學術上明確的決定。西元一九三四年（昭和九年）日本的佛教徒，舉行佛誕三千六百年的祝典。它所依據，是所謂的『眾聖點記』，所以現在的日本佛教徒，是一律以西元前五六六年，做這個無與倫比的人的降誕佳年。　　『眾聖點記』，是齊武帝時，於廣州竹林寺，譯出『善見律毗婆沙』十八卷的沙門僧伽跋陀羅，與它的梵本一起帶回來的附屬記傳。於佛入滅第一年的結集時，安居期滿，自恣儀式終結後，那個律藏誦出者的優波離，供奉香華，在該冊裡所記上的一點為第一點，以後於每年的安居時各加一點，繼續做紀年計算它的經緯，據『歷代三寶記』所記如下開：　　『齊武帝世，外國沙門僧伽跋陀羅，於齊曰僧賢。師資相傳曰：佛涅槃後，優波離已經將律藏結集訖，即於是年七月十五日受自恣竟，以香華供養律藏，便下一點置於律藏之前。年年如斯。優波離將欲涅槃，付於弟子陀寫俱，陀寫俱將欲涅槃，付於弟子須具，須具將欲涅槃，付於弟子悉伽婆，悉伽婆將欲涅槃，付於弟子目犍連帝須，目犍連帝須將欲涅槃，付於弟子旃陀跋闍。　　如斯，師資相付，至於今之三藏法師。三藏法師，持律藏至廣州，臨由舶上，反還去，以律藏付弟子僧伽跋陀羅。羅，以永明六年，與沙門僧倚一同，於廣州竹林寺譯出此善見律毗婆沙。因共安居，永明七年庚午歲七月半夜，受自恣竟，如前師法，以香華供養律藏訖，即下一點，於是年計之，得九百七十五點。點即一年也。』　　即，當釋尊逝世的第一年安居結集的會座終結時，由該優波離在眾人之前敬謹地記下第一點，爾來九百七十五年之間、師資相繼繼續點記，的確是很可敬佩的淨行，並藉這個來樹立佛誕佛滅的紀年，從該傳說的性質來說也是至當的。而且，它與學術研究的諸結果，相距也很短。所以，我們想在等學術研究確定這個無與倫比的人的生年之前，現在暫且根據這個『眾聖點記』，姑且以西元前五六六年做佛誕的紀年。　　那麼，這個人的誕生，是在由今天起二千五百餘年的昔時，在什麼地方、怎麼樣發生的。古經之一說：　　『有一個人，出現於這個世間，的確是很可慶幸的。那一個人，是什麼人？他就是如來，就是應供、正等覺者。』　　那一個人的誕生，是怎麼樣的經過。我們以很遠的後來的佛弟子身份，對於此事，必須要以適合於我們的方法，重新將它尋找。　　他不是生下來就成為聖者　我在前面說過，為著要瞻仰這個無與倫比的人活生生的形象，為著要用我們的耳朵聽這個人活生生的聲音，除了向阿含部諸經裡去找以外，沒有別的方法。它那裡，有釋尊親自回顧他本身所經歷的路徑，而為弟子們述懷他的體驗的幾部經典。有時，很具體地敘述出家前他的生活是怎麼樣，又關于出家的動機是什麼，也很明確地以他的話語告訴他們。於某部經典，他淡淡地說，在年輕力壯時，進入於出家行乞沙門生活的經緯，或者反覆詳細地述說，他坐在那菩提樹下，終于達到最後解脫的前後情形。可是，我們在那些述懷的任何一個，都找不到有關這個人的誕生所說的可靠章句。那個並不是沒有理由的。　　關于它，我想起了『經集』的一節有下開的一句：　　『不是因出生而為聖者。也不是因出生而為非聖者。人們是因他的行為而為聖者，因他的行為而為非聖者。』　　這是，這位大師給人類帶來的教示，即佛教的根本原理之一，『業』即廣義的行為，人們的身、口、意的一切所作。結局─業報會在該人身上結實，這就是自作業自得果。『自作惡自污、不自作惡自淨。各人自淨、自不淨。人不能使他人淨。』那部『法句經』的一句所說的，也不外是這種意思。　　從這事的反面來說，就是任何人的生涯，都不是由他的出生來決定的。並不是因他的出生，而註定為聖者，也不是因他的出生，而註定為下賤人。素質和環境，雖然不能不說是左右各人人生行路的要因。可是，更重要的條件，必須是在於他自己的所作所選擇的是什麼─所志願的是什麼，所說的是什麼，所作的是什麼。這些決定了他做人的生活方式。釋尊所依據的立場，不是預定說，也不是宿命論，而是業感緣起。自己不作惡，自己為淨人；自己積善行，自己為聖人。所以，人並不是因出生而為聖人，同時也不是因出生而為非聖人。　　既然這樣，那麼釋尊告訴他的弟子們的，有助於他們的人生向上的話語，一定不是他的出生和他的門第，應該說不關於出生，是關於行為。一定是說我是這樣地想，是這樣地做，是這樣地建立我的人生。　　『智慧深的、有賢慮的、能辨別正道與非道，而達到最上義的人，我叫這種人做聖人。』　　『像宿在蓮葉上的露珠那樣，像放在鐵錐尖端的芥粒那樣，不為種種欲所污染的人，我叫這種人做聖人。』　　『不用粗暴言語，經常說充滿著教訓的真實話語，不用言語使任何人生氣的人，我叫這種人做聖人。』　　『於有惡意的人們當中沒有惡意，於手執刀杖的人們當中溫柔，於執著很深的人們當中沒有執著的人，我叫這種人做聖人。』　　『人不能夠因他的風采和姓名而為聖人。具有真實和正法的人，他是有幸的，他纔是真正的聖人。』　　釋尊如是想，如是行。而他自己，又成為如是的聖人，所以他教他的弟子說：『你們也要向這條路走去。』也同時這樣地招呼我們。阿含部的諸經所記載的是聖人的釋尊，為他的弟子，講說所應該遵奉的教示，指示他們所應該踐行的道，垂示他們所應該瞻仰的楷模的。他們的回憶絲毫不敢有所違背地加以結集傳承，所以，我們現在，假如不能夠在該經典中，找到有關佛陀的誕生的可信憑章句，至少不是沒有理由。　　關于空想的傳說類型　因此，在釋尊的四大事（誕生、成道、最初的說法、入滅）中，特別是他的誕生，便深深地被關閉在傳說和空想中。　　而那些空想的傳說，大體上被一種意圖所貫穿。該意圖，是將這個人加以聖化，以為出現這樣卓越的大師，除非來自崇高地方，並有不可思議的力量，這無與倫比的人是不會出生在這個世間的。或者，他是因為從幾劫的過去世連綿不斷的積功累德，纔會有這個無等、無比的世尊產生。那個時代的人們，會那樣想，毫不足怪。因為，在那個時代的那種想法很普遍。　　有一個思想家檢討古代印度人的想法，批評它說：『他們都是朝背看的。』意思是，對于所碰到的不可理解的特優特劣之人物，和不可思議的事情，在尋找理由時，一定要向過去去尋求。譬如，在這裡有一個很富裕有福氣的人。那是值得人們所羨慕的，所以不得不發問，他為什麼會這樣地富裕，而且為什麼會這樣地有福氣。在那個時候，他們都是『朝著』過去世去看，去尋找它的理由。　　對于這位大師，也同樣在尋問這超絕比類的聖人是怎麼樣地出生時，他們便立即向老遠的過去世去尋求他的因緣。──『佛、世尊、如來、應供、正覺者、是於無量百千萬劫勤修諸行的』──而關於這個聖人的前生因緣故事『本生譚』的龐大篇幅，不久便在經典中占有了它的地位，那個跟馬太傳福音書，在它的第一章很漫長地記載著『阿伯拉罕之子、大衛之子、耶穌．基督的家譜』是同出於一軌的。那裡有被古代人共通想法所『踏得很堅固的路』。所以我們要知道『老往過去世看』的，並不限於古代印度人。　　從舊佛傳的記載看，關於這位大師的神聖受胎、華麗隆誕，也可知那是由古代的人們所喜歡的類型傳說和空想，很顯著地加以聖化操作的。『菩薩，以正覺自兜率下，託於淨飯王第一大妃，摩耶夫人右脅，住已。是時，大妃於睡眠人，夢見有一六牙白象。其頭朱色，以七支挂地，以金裝之牙，乘空而下，入於右脅。』這無疑地，是古代的人們廣汎地為聖化所愛用的空想類型之一而已。因為他們並不以為，這樣地神聖的存在，會跟常人一樣，由單純的夫婦交合而出生的。　　那麼，能夠怎麼樣想呢？關於它的想法類型，已經在他們的周圍就有了準備，只要他們將它套上其中的一個就好。銳敏的觀察家，在讀舊佛傳本身時，就可以在那裡看到那些想法的類型。譬如，佛傳之一讓占夢的婆羅門這樣說：『所夢的瑞相，我當具說。如我所見，往昔神仙諸天於經書典籍所載。……若母入於夢，見日天入於右脅，彼母所生子必為轉輪王，若母入於夢，見月天入於右脅，彼母所生子，必為諸王中之最勝。若母入於夢，見白象入於右脅，彼母所生子，於三界為無上尊，能利諸眾生，怨敵悉皆平等，度脫千萬眾生超出煩惱深海。』又，能夠廣汎觀察的人，也當然可以知道，這些空想的傳說，是使古代的所有聖者們莊嚴化的很普通手法。　　其中最為人們所熟悉例子之一是耶穌．基督的母親瑪利亞以處女而懷胎的那個傳說。但是，關於那些傳說，現在不想再加以檢討。不過，基督教徒中有良識的人們，能越過那些古代傳說，想使對于耶穌的信仰能更加活在近代，而費了很多努力的形跡，對于我們佛教徒，也應該將它當做他山之石而加以學習。　　關於誕生偈　關于釋尊的誕生，對於我們最親近，而且最莊嚴的傳說，是那個以『誕生偈』為中心的言論。那是──佛陀誕生後，即周行於四方各七步，以右手指天，以左手指地，獅子吼說：『天上天下，唯我獨尊』。我們還年少時候，頭一次所接觸到關于大師的傳說，就是它。在被春天美麗野花所裝飾的花朵寶座裡，用手指著天和地而站立著的誕生佛，我用甜茶洗濯他。這是在我生涯中，有關這位大師的最初回憶。而那個回憶是不是也是單純的空想產物而已呢？　　對于它的回答，也同樣必須一應是『然也』。因為據我們所知道，文獻資料傳說最初出現的，是過去佛的故事。於那裡，首先被傳述的，是有關毗婆尸佛的故事，它說該過去佛的降誕，就是這樣。其次有關其他過去諸佛的誕生也同樣。為諸佛的常法，依照同樣方式將它構造的。而最後，瞿曇佛（釋尊）的誕生也同樣，為諸佛的常法也是這樣的。　　即，於這裡也同樣，首先產出的是類型，並依照類型的常法，在不久被演繹成為佛陀的誕生事蹟。這種論理，也同樣是古代人們的常套做法，這些對于他們雖然很有魅力，可是在所要求更嚴密的合理性和實證性的近代人們的面前，它已經不起批判，這一點我們不能不虛心坦懷地加以指出承認。　　不過，我們也同時應該要知道，該莊嚴的『誕生偈』所表現的，對于這位大師，絕不是無關的。近代的我們，對于剛生下的嬰兒會獅子吼的佛傳，不能做單純的接受。可是，我們應該要想起釋尊在他的大悟後不久，說出這種話語。那是，他離開菩提樹下，要前往婆羅捺的鹿野苑途中的事。偶爾在路上碰到外道叫做優波迦的問他，『你是什麼人的弟子？信奉什麼人的教法？』時，釋尊毅然回答他，用偈這樣地說：　　『我是一切勝者、一切智者，　　　不為一切諸法所束縛，　　　捨離一切，渴愛盡而解脫。　　　因為自己證知，所以不知道說誰為我師好。　　　我無師，也沒有與我相等的人。　　　於人天世間沒有可與我比類的。　　　我是世間的應供，是無上的師。　　　唯我為正覺者，是清涼寂靜的。　　　現為轉法輪將往迦尸都城。　　　將於盲闇世間擊打甘靈的法鼓。』那是佛陀本身在他初轉法輪（最初的說法）以前所作的自覺宣言。成為該自覺內容的不外是為一切智者，一切勝者，於人天世間沒有比類的正覺者。換言之，『天上天下，唯我獨尊。』也不外是釋尊對于為人的最高方式的佛陀的自覺表白而已。所以，邇後瞻仰頌讚這位大師的人們，經常讚頌他是『無等、無比』，或『人中的最勝』。古經也這樣說：『有一人，於世間，為無等、無比、人中之最勝者。該一人為誰？就是如來、應供、正覺者。』　　他所以能夠成為這種最高存在，是因為他求道，長時間精進，終于在菩提樹下大悟。這是可信憑的資料所告訴我們的。無論如何，這個人，是無等、無比，而為天上天下唯我獨尊的存在，無與倫比。而這個無與倫比的人，是在距今二千五百餘年的古時，跟我們一樣，為「人」而誕生於這個地上的。也只有這樣，才使我們超越一切的傳說和空想『好幾次地將它回想，也不為過。』--------------------------------------------------------------------------------第三章　偉大拋棄──出　家──　　出家的動機　中阿含經，第二十九有叫做『柔軟經』的一經，是在很多阿含經中，給我們的感銘最深的。釋尊自己在那裡，對比丘們，說他出家前的生活，和他的出家動機。該經的語詞，非常樸素，沒有任何的莊嚴和粉飾，使我們覺得好像直接聽到活著的釋尊的語辭。　　那時照往例是這位大師住在祇園精舍，（即給孤獨長者於舍衛城郊外的祇陀林所捐獻的僧園）時的事。　　他忽然向比丘們，這樣說：　　『比丘們，我在父親的家裡時，非常幸福，完全不知道苦是什麼。我的父親邸宅院子裡有浴池。於一處植青蓮，於一處植紅蓮，又於一處植白蓮。我的房間裡經常地燒著迦尸產的栴檀香，我的衣服上下衣全都是迦尸產的。於我外出時，為著要提防雨露寒暑經常有人替我撐著白色傘蓋。我有三個別墅，一個適於冬天，一個適於夏天，一個適於春天。於夏期（雨期）的四個月間，我住在夏天的別墅，沒有走出邸宅一步，不斷地有伎樂來承事我別家對下僕、佣人、食客所給與的是糠食、鹽粥，而我父親的家裡，對這些人也給他們米和肉的膳食。』　　釋尊，像這樣，首先將他出家以前的生活。（依照世間一般想法，是很幸福的），淡淡而具體地敘述又繼續說，可是我偶然地將它反省思考，才知道這絕不是真正的幸福，不是『究竟無苦』。　　『比丘們，我雖然這樣地幸福，完全不知道苦是什麼，可是我卻反省思考──愚蠢的凡夫（無聞異生）不知道自己會變老，也無法避免變老，只看到他人的老，卻忘記自己也會老而恥惡他人。我也是同樣，我自己也會衰老，卻不知道怎麼樣避免衰老，只看他人衰老，便可以厭惡他嗎？這對於我是不適合的事。──比丘們，我這樣地想時，我的青春憍逸便全部被斬斷。』　　釋尊復又說關于病，又關于死，我也作同樣思惟。是會病的身，又會死的身，卻把自己的事完全忘掉，看別人的病而為他縐眉，看別人的死則避開不看。到了我覺得那是不應該的事時，釋尊述懷說：『我的健康的憍逸全部被斬斷，我的生的憍逸被粉碎。』　　我們在這裡，可以找到釋尊出家動機的最可信憑的，而且又最可玩味的表現。這些於後世的佛傳，又更加被形式化，將它粉飾為所謂的『四門出遊』的故事。釋尊心境轉向出家的經過，因此被賦與更戲劇的表現，也使真實性更稀薄化，而且喪失了它的奧妙味道。因為，使這位大師終于下決心出家，絕不是因為四次出遊瞥見了生老病死的形狀以後，忽然使然的。　　是什麼使他這樣想　奧爾田貝勒克的名著『佛陀』，我以為它是近代的佛傳研究，可能是最高峰的。他於該著所說的『使他至於以異境替代故鄉，以乞丐僧的貧困替代宮殿的榮華，那種思想的最初萌芽是從什麼方面，採取什麼形式，而被栽植於佛陀的精神的。對於它的探討我們應該要斷念。』我們讀他的這一段，也不得不說，的確是像他所說的那樣。　　不過，我想對於這個人的思惟與言行，儘可能有正確知識，尤其是關于這個人拋棄家鄉，放棄榮華，拋棄鼎盛青春，而投身於乞食沙門之道的動機，我們想一點一滴地知道他。可是，我們想要知道的關于它的資料卻非常之少。沒有資料而加以推測，當然是應該要謹慎的。所以，我們為一個學人，也應該要與奧爾田貝勒克下同樣結語──『關於它的探討，要加以斷念。』依然是最恰當的。反覆地說，四門出遊的故事，因為將它形式化的結果，捨棄了人間性，使他的真實性變為稀薄。另一方面『柔軟經』的述懷『那個時候，我這樣地想。』雖然深刻印象敘述思惟過程，可是，關於再進一步的，是什麼使這個人這樣想卻沒有明白說示。那個從該經的構成來說，是當然的，因為釋尊在那裡所想說的主題，是在於憼戒『三項憍逸』。　　如從年青時代即沈醉於青春而憍逸，而且忘記老苦時刻地在迫近你的話，不是做人所應該的。因為現在無病健康而憍逸，而且忘記不知何時病苦會來找你的話，也不是做人應該的。而最後如沈醉於生而憍逸，而且忘記雖處身於虛空、於海中、於山峽的洞窟中，死苦的手也會來抓你的話，也不是做人所應該的。這部經是以這些為主題來告戒他們，他說：『比丘們，這些就是三種憍逸。是那三種呢？就是壯年憍、無病憍、活命憍。比丘們，也許壯年憍的人，也許無病憍的人，也許活命憍的人，會捨棄學問，而從事卑鄙生活。』釋尊會在這裡敘述他出家前的生活，和出家的動機，是為著要克服這種憍逸的人的思惟過程之一，也是他本身的體驗例示。所以，我們能夠在這部經，好像從活著的師直接聽到那樣，知道釋尊是怎麼樣想，下決心出家，可是，如再進一步問『是什麼使這個人這樣想』時，這部經也同樣默默地無所明說。　　因為這樣，所以關於這些事，我們必須要斷念作再進一步的追究，才是做學人最適合的事。不過，我們卻依然不能夠拂卻，想繼續追尋『是什麼使這個人這樣想』。理性嚴戒空想，感情卻繼續在問。我卻以為介在這二者之間，還有餘地像下開的那樣說。　　關於釋迦族　釋尊出家以前的生涯，絕不是幸福很少的生活。可是它與以後的佛傳所特別強調的生活，旨趣稍為不同。　　據佛教以外的文獻，可以知道釋迦族的政治力量，在當時的印度，是極為衰微的。於佛教的文獻也同樣言及當時的印度的政治情勢，說及所謂的『十六大國』。而該『十六大國』中，並沒有包括釋迦族在內，即釋迦族的名是因釋尊的出世而被知道，而釋迦族的存在也是因為出了這個無與倫比的人，才被賦與意義的，從當時的政治勢力來看它時，也只是在比鄰間佔有著渺小的地位而已。它的政治的獨立也絕不是完全的，在釋尊出家前後，它是在西鄰強國拘薩羅的庇護下的。而於釋尊在世時，因該拘薩羅國王波斯匿的兒子鼻溜荼迦而遭到悲慘的滅亡事，很明瞭地見於佛典中。所以，假如我們被以前的佛傳所眩惑，誤以為他是大國的王子，那就絕不能看到這個人的真正形象。　　又那個時候的釋迦族政體，像當時的很多種族那樣，是一種共和制。據某經，那時商人們前往南方德干 (Dekan)地方，人們問他你們的國王是什麼人時，他們回答說：『有些國在王的統治下，有些國由伽那統治。』這個『伽那』，與那個『僧加』是同義話語，當時的共和政治的會議組織，若是依照眾議決定國事的就是『伽那』。這個，與後來釋尊將他的教團即『僧伽』，作和合平等的修行者團體，很圓滑地加以運用的一點互相比照考慮，的確是很有趣的事。　　因此，將釋尊的父親淨飯稱呼為『大王』的後世佛傳，可以說也同樣地會使人發生眩惑。釋迦族是當時其中之一的共和政體。諸族習慣由各族選出一人或數人為最高執政官，於集會（伽那）時主持集會，無集會時直接掌理國政。於釋迦族，這種最高執政官只有一人，叫做王。它在這裡，並不是所謂的『王』，可以看做像羅馬的執政官 (consul)和希臘的那些執政官 (archon)那樣。據佛典所說，釋尊的從弟、阿那律的朋友跋提曾經為王，釋尊的父親淨飯也曾經得到這種地位。所以，將這個人稱呼為『大王』的佛傳，是不符於事實的。因此，就事實來說，這位大師的父親是具有被選為王的資格的剎帝利種（武士階級）。　　總之，俗家釋迦族，是處在中央印度的北邊，距雪山不遠，而以強大的拘薩羅國為他的西鄰的弱小部族，而他的俗家，為該部族中的名家。所以為長子的他，同樣依照普通的過程，有著可以統率部族，而就王的可能性。可是，因為他的部族非常弱小，他的命運並不尋常。因此好像渣滓沈澱在他的胸中深處那樣，有一種不安，終於驅使他走向無家的沙門生活去。　　關於此，我不能不想起，當時有兩種最高理想誘引良家的印度青年們。即，其一，是統治四天下的所謂的轉輪聖王（理想的王者），另一種，是為出家行者而達到君臨於精神世界的聖者境地。而釋尊也同樣於年輕時代即面對著這兩大理想的一點，在佛典中也屢屢留著它的痕跡。可是要引率著這個弱小釋迦族而成就轉輪聖王的理想，跟著他仔細地觀察實際結果，漸漸知道那是沒有希望的。於『經集』中的叫做『敗亡經』的經文一節，釋尊對於這些事也曾經這樣說：　　『生於剎帝利種家的人，　　　資力小，欲望大，　　　想於今世希求王位，　　　這是趨於破滅（敗亡）的門。』假如是這樣的話，那麼向著高遠的理想邁進的青年釋尊所一心指望的方向，豈不是自然而然地有了一種決定。　　關於母親的死去　『佛本行集經』關于釋尊母親在他的誕生後不久死去，記載如下開：　　『那時，太子已經誕生以適滿七日。那個太子母親摩耶夫人不能再得諸天威力，又不能得太子在胎所受快樂，以力薄之故其形羸瘦，遂便命終。或有師言，摩耶夫人壽命算數只有七日，是故命終。雖然這樣唯往昔來經常有此法。其菩薩生七日已滿，菩薩之母皆命終。何以故，因諸菩薩幼年出家，母見此，其心碎裂，即命以終也。薩婆多（說一切有部）師亦作此言。此菩薩之母，見所生子，身體洪滿、端正可喜，於世少比。已經見到如此希有之事，未曾有之法，以不勝歡喜踴躍，遍滿於心中，即命終。』　　這種說法，是舊佛傳所經常採取的關於釋尊母親的過於早死說法，可是現在我們也同樣要將這種說法看做無用的曲說來將它摒棄。　　於嬰孩時失去母親，確實是人生最可悲的事實，以人們的常情來說，這種事實會於日後的歲月，對很善感的青年心胸中播下怎麼樣的種子，是不難想像的。隨著父愛的日見加深，富貴榮華的充實，及五欲快樂的充足反而會使人覺得空虛，是自幼喪母的人們常有的事。可是，過去的佛傳為什麼要將這個人們的常情掩蓋而從事於上面所說的那種曲說呢？那不外是想將釋尊聖化。但是，這種聖化的結果，反而違背了佛教的本來精神，不但構成了一種預定說，而且也在後世的佛教徒面前將這個人的真正形象掩蓋，而將我們對他很親切的印象給搶走。　　可是，我並不是說，於嬰孩時失去母親，和釋迦族弱小的命運，直接就成為釋尊出家的動機。出家的當時，他已經是二十九歲。資質銳敏的這個人，一定在這時，已經積有豐富教養，已經體驗了甚深的思索，而那些教養和思索，也一定深深地受到當時一般思想的影響。那是以生、老、病、死為根本方式的厭世思想，尤其是戰慄於死亡的思想。不過，那種死，卻不是我們的現實的生所面對的樸素的死，而為經長時間的抽象的思索所蒸餾出來的死，這是我們所應該注意的。　　據他們的說法，這種生死並不只是今生的而已，是為三世永劫的苦惱，是為長夜不盡的憂愁而在威脅著他們。對于這種苦觀，奧爾田貝勒克加以註解說：『對人們說，你的命運是只有一次的決定便永遠不再變動，人們也許受得了它也說不定，可是一想到要對於反覆不絕地掉轉回來的滅亡力量，與這種可怕力量不斷地搏鬥的話，縱是勇者，也難免會對無止境的努力全部歸于白費，感覺戰慄。』他的註解是對的。可是那種苦觀，對于現代的許多人，可以說是無緣的。在對于『由死到死的無際限的人生』加以思索戰慄以前，我們要說，『今生』的問題，才是許多人的苦惱。以輪迴的思想，將『今生』延長到無限的未來的苦觀，對于我們現代人，有很多人不以為意。　　而釋尊出家時所抱持的課題，也同樣一定深深地受到那個時代影響，而成為這種思索的苦觀。古經之一說：　　『你們比丘們，假如世間沒有這三種事，如來便不會出現於世間，如來所說的法和律也不會出現於世間。那三種事是什麼？就是病、老、死。』　　於是，這無盡輪迴的思想淹沒了釋尊實際的體驗，，而使一些想尋找大師出家因緣的人，望洋興嘆。　　偉大拋棄　無論如何，釋尊因於生、老、病、死看到人間苦，才出家去過行乞的沙門生活。他的新生活，從物質面看時，實在是『諸活命（生活）中的下端』。據律藏大品，為出家，所說的有所謂的『四依』。　　『出家靠乞食（亦得受施主請，而受其飲食供養），依此勤行到命終。出家靠糞掃衣（亦得受施主施衣），依此勤行到命終。出家靠樹下坐（亦得受施主供養精舍），依此勤行到命終。出家靠陳棄藥（亦得受施主供養醫葯），依此勤行到命終。』　　它，第一、關于食所規定的，（若無施主請供）是要經常靠乞食。第二、關于衣所規定的，（若無施主施衣）是要靠糞掃衣，即靠被捨棄的布以禦寒。第三、關於住所規定的，是（若無施主供養寺院精舍）樹下石上的雲水生活。第四、假如患病時，所規定的是（若無施主送醫葯）要靠陳棄藥。將這個，與釋尊出家以前生活比較，於住有春夏冬三殿，於衣經常所穿的是迦尸產上等的布，於食連僕婢都吃米和肉。對於它的變化過於激烈不能不使人瞠目。關於此，我覺得歐洲的佛教學者們，將釋尊的出家譯為『偉大的拋棄』"the Great Renouncement"，實在是很有趣的。那麼，釋尊為什麼，必須要做這樣大的拋棄呢？　　釋尊有一次，對于出家日子尚淺的比丘們，這樣教訓他們說：　　『比丘們，出家行乞的生活，是一切生活中的下端生活。可是，比丘們，善人們肯進入於這種生活，是因為它，有卓越意義。那並不是出自於王的強迫，賊人的強迫，或因為負債，因為畏怖，因為生計困苦。我們是沈淪於生、老、病、死、愁、悲、憂、惱裡頭的，是沈淪於苦中，而為苦所包圍，我們是為滅盡那些苦的積聚，才到這裡來。』　　釋尊對于已經出家，而心情依然會被世俗欲望所牽動的年輕比丘們，要求他們要決然地拋棄。我們也同樣要知道，如果沒有大的拋棄的話，就沒有大的收穫，左顧右盼的人，終究無法玩味真正的宗教生活。對吝於拋棄的人，究竟不能容許他走釋尊的道。耶穌也曾經對他的弟子們說：『你們不能兼事神和富。所以，我告訴你們，不可為了吃什麼、喝什麼而為生命的事煩惱，不可為了穿什麼而為身體的事煩惱。』其道雖異，其所教示的用心卻沒有不同。追求最高的人，要經常拋棄一切去追逐它。那才是行走所謂宗教之道的真正方法。釋尊首先將這些事，於這個『偉大拋棄』裡，以身垂範。　　那麼，這位大師用這種『偉大拋棄』所換來的收穫是什麼？--------------------------------------------------------------------------------第四章　偉大的道出現於世間──成　道──　　摩揭陀王與他　釋尊實行了『偉大拋棄』，從那時起，經過了幾年──據計算是七年──的精進修行，終于將大道打通，這七年是過怎麼樣的生活？有著怎麼樣的內心搏鬥？關于那些，好在有幾種可信憑文獻。『經集』中叫做『出家經』的一經，是那種文獻之一：　　『佛陀是怎麼樣地出家。　　　他是怎麼樣地觀察，　　　所以能大大地喜歡出家。　　　我（阿難）想知佛陀出家的動機。　　「家居是狹隘而又厭煩，　　　又為塵垢所發生的地方。　　　可是，出家卻是寬廣而又無煩惱。」　　　佛陀這樣地觀察，所以佛陀出家。　　　佛陀從出家以後，　　　避去因身所引起的惡業，　　　拋棄因語言而發生的惡業，　　　普遍地使生活潔淨。』阿難這樣地告訴他們後，開始說釋尊出家後的生活。那是實行偉大的拋棄，為行乞沙門的形狀，離開迦毗羅城前往南方，走進摩揭陀國都的極為繁榮的王舍城托缽時的事。　　『佛陀前往被摩揭陀國山脈所圍繞──　　　摩揭陀國國都王舍城。　　　佛陀以卓越形象，　　　為行乞故，而出現於那國國都。　　　站立在高殿上的摩揭陀國國王──　　　頻毗娑羅看到他。　　　眼攬著風采卓越的佛陀，　　　王顧近侍的臣說：　　　你們大家，仔細地看他。　　　他的形象端麗顏色清秀，　　　他的步履悠容不迫，　　　有所思念而眼睛注視地面時，　　　他的眼睛注視前面一尋地方。　　　他絕不是下賤家庭的所出。　　　趕快差王使前去，　　　問他將往何處。』被派遣的使者，跟在釋尊後頭。釋尊托缽完畢後，回王舍城郊外的盤荼婆山山洞。使者回來向頻毗沙羅王報告說：『大王，該比丘在盤荼婆前面的山洞裡，像虎那樣，像牛那樣，像獅子那樣地坐著。』王親自前往該山洞訪問釋尊。彼此對坐著，交換了充滿著歡喜的寒暄後，王對釋尊說：　　『你現在尚年輕，歲數少，　　　剛達到人生的第一期而已，　　　猶保持著鼎盛青春，　　　而且是有來歷門第的剎帝利的樣子。　　　我將給你以你所希望的俸祿。　　　我要有榮耀的你，加入我的精銳軍隊，　　　以便享受戰士的榮譽。　　　我問你，請你告訴我你的出生。』　　釋尊對于他的回答，也用偈文，據所記載是這樣的：　　『我王，我是屬於在那大雪山山麓的，　　　是從很早就有的拘薩羅國，財寶與勇氣兼備的，　　　一個端正部族。　　　該部族叫做日種（太陽後裔）。　　　為我的生族釋迦。　　　我王，我是從他的家出家的。　　　不是為冀求種種欲望的。　　　我見過種種欲望所引起的災禍，　　　所以知道跳出迷津脫離欲望才是安穩的，　　　所以，我想向彼道精進。　　　我心所喜悅的不是諸欲，而是精勤。於那裡，透過他與摩揭陀國國王會見的事件，出家後的釋尊，有著怎麼樣的心機？過著怎麼樣的生活？　　沙門生活　他的生活，就是沙門生活。當時，是新興思想的行者，所重新選擇的修行生活方式。它的方式，也許可以在婆羅門的所謂『四期』之一的最後『遊行期』找到它的原型。　　婆羅門的『四期』，叫做梵行期、家住期、林棲期及遊行期。第一的梵行期（或學生期）是學修吠陀的時期，第二的家住期，是在家經營世俗生活，從事祭祀的時期，第三的林棲期，是拋棄家住生活，而專念於苦行，或思索的時期，而能於該三時期，完成人生所必要的修行和義務後，他們便可以剃髮，著弊衣，手提拐扙和水漉，頸項掛著頭陀袋，委身於雲水，而進入於悠悠自適生活，那就是第四的遊行期。古婆羅門法典裡也有關於它的記載：　　『這樣，過了第三的林棲時期後，能拋棄世俗事物的一切愛著，便可以過第四時期的遊行者生活。』　　又關于他的生活理想所記載的是，　　『用眼睛所潔淨的腳踏地，飲用水漉所潔淨的水。說用真實所潔淨的話語，保持潔淨的心。』