"不要抽，好吗？"　　"好。"我勉强挤出微笑。　　"是不是在烦恼些什么呢？"明菁走近我，轻声问。　　明菁，我可以告诉你，我不忍心看到你的眼衤穑?/p>　　荃第一次看到我抽烟时，除了惊讶，还有慌张。　　"可不可以，别抽烟呢？"　　"嗯。"　　"抽烟，很不好呢。"　　"嗯。"　　"我没别的意思，只是担心你的身体。"　　"我知道。"　　"你抽烟时的背影，看起来，很寂寞呢。"　　荃，你在身旁，我不寂寞的，我只是自责。　　我心中的天平，虽然早已失去平衡，但仍旧存在着。　　落下的一端，直接压向我左边的心脏。　　而扬起的一端，却刺痛我右边的肩膀。　　1999年初，我和柏森要到香港出差五天，考察香港捷运的排水系统。　　临行前，明菁在我行李箱内塞进一堆药品。　　"那是什么？"　　"出门带一点药，比较好。"　　"这已经不是"一点"，而是"很多"了。"　　"唉呀，带着就是了。"　　"可是……"我本想再继续说，可是我看到了明菁的眼神。　　还有她手指不断轻轻划过的，纠紧的眉。　　我想，我最需要的药，是右肩的止痛药。　　从香港回来后，接到荃的电话。　　"你终于回来了。"　　"你又用"终于"了喔。我才出去五天而已。"　　"嗯。"　　"香港有个地方叫"荃湾"喔，跟你没关系吧？"　　"没。"　　"怎么了？你好像没什么精神。"　　"因为我……我一直很担心。"　　"担心什么？"　　"你走后，我觉得台湾这座岛好像变轻了。我怕台湾会在海上漂呀漂的，你就回不来了。"　　荃，台湾不会变轻的。因为我的心，一直都在。　　没多久，明菁结束实习老师生涯，　　并通过了台南市一所女子高中的教师任用资格，当上正式老师。　　"为什么不回基隆任教？"　　"留在台南陪你，不好吗？"明菁笑了起来。　　我不知道这样是好？还是不好？　　因为我喜欢明菁留在台南，却又害怕明菁留在台南。　　如果我说"喜欢"，我觉得对不起荃。　　如果我竟然"害怕"，又对不起明菁。　　也许是内心的挣扎与矛盾，得不到排遣，我开始到子尧兄的房间看书。　　我通常会看八字或紫微斗数之类的命理学书籍。　　因为我想知道，为什么我会有这种犹豫不决的个性？　　"你怎么老看这类书呢？"子尧兄指着我手中一本关于命理学的书。　　"只是想看而已。"　　"命理学算是古人写的一种模式，用来描述生命的过程和轨迹。"　　子尧兄阖上他正阅读的书本，放在桌上，走近我：　　"这跟你用数学模式描述物理现象，没什么太大差别。"　　"嗯。"　　"它仅是提供参考而已，不必太在意。有时意志力尚远胜于它。"　　"嗯。"　　"我对命理学还算有点研究，"子尧兄看看我：　　"说吧，碰到什么问题呢？感情吗？"　　"子尧兄……我可以问你吗？"　　"当然可以。不过如果是感情的事，就不用问我了。"　　"为什么？"　　"你爱不爱她，这要问你；她爱不爱你，这要问她。你们到底相不相爱，这要问你们，怎么会问我这种江湖术士呢？如果你命中注定林明菁适合你，可是你爱的却是别人，你该如何？只能自己下决心而已。"　　"子尧兄，谢谢你。"原来他是在点化我。　　"痴儿啊痴儿。"子尧兄拍拍我的头。　　子尧兄说得没错，我应该下决心。　　天平既已失去平衡，是将它拿掉的时候了。　　在一个星期六中午，我下班回家，打开客厅的落地窗。　　"过儿，你回来了。"　　"姑姑，这是……"我看到客厅内还坐着七个高中女生，有点惊讶。　　"她们是学校的校刊社成员，我带她们来这里讨论事情，不介意吧？"　　"当然不介意。"我笑了笑。　　"姑姑……过儿……"有一位绑马尾的女孩子高喊，"杨过与小龙女！"　　"好美哦。""真浪漫。""感人呀。""太酷了。""缠绵唷。"　　其余六个女孩子开始赞叹着。　　"老师当小龙女是绰绰有余，可是这个杨过嘛，算是差强人意。"　　有一个坐在明菁旁，头发剪得很短的女孩子，低声向身旁的女孩说。　　"咳咳……"我轻咳了两声?quot;我耳朵很好喔。"　　"是呀。您的五官中，也只有耳朵最好看。"　　短发女孩说完后，七个女孩子笑成一团。　　"不可以没礼貌。"明菁笑说，"这位蔡大哥，人很好的。"　　"老师心疼了唷。""真是鹣鲽情深呀。""还有夫唱妇随哦。"　　七个女孩子又开始起哄。　　短发女孩站起身说："我们每人给老师和蔡大哥祝福吧。我先说……"　　"白头誓言需牢记。"　　"天上地下，人间海底，生死在一起。"　　"若油调蜜，如胶似漆，永远不分离。"　　"天上要学鸟比翼，地下愿做枝连理，祸福两相依。"　　"深深爱意有如明皇贵妃不忍去。"　　"浓浓情谊恰似牛郎织女长相忆。"　　"愿效仲卿兰芝东南飞，坚贞永不移！"　　七个女孩，一人说一句。　　"我们今天不是来讨论神雕侠侣的。"　　明菁虽然笑得很开心，但还是保持着老师应有的风范。　　"老师，你跟耳朵很好的蔡大哥是怎么认识的？"绑马尾的女孩说。　　"说嘛说嘛。"其他女生也附和着。　　明菁看看我，然后笑着说：　　"我跟他呀，是联谊的时候认识的。那时我们要上车前，要抽……"　　明菁开始诉说我跟她第一次见面时候的事。　　她说得很详尽，有些细节甚至我已经忘记了。　　明菁边说边笑，她那种快乐的神情与闪亮的眼神，我永远忘不掉。　　折腾了一下午，七个女生终于要走了。　　"别学陈世美哦。""要好好对老师哦。""不可以花心哦。"　　她们临走前，还对我撂下这些狠话。　　"过儿，对不起。我的学生很顽皮。"学生走后，明菁笑着道歉。　　"没关系。高中生本来就应该活泼。"我也笑了笑。　　"过儿，谢谢你。你并没有否认。"明菁低声说。　　"否认什么？"　　明菁看看我，红了脸，然后低下头。　　我好像知道，我没有否认的，是什么东西了。　　原来我虽然可以下定决心。　　但我却始终不忍心。　　过了几天，荃又到台南找她的采访伙伴。　　在她回高雄前，我们相约吃晚饭，在第一次看见荃的餐馆。　　荃吃饭时，常常看着餐桌上花瓶中的花，那是一朵红玫瑰。　　离开餐馆时，我跟服务生要了那朵红玫瑰，送给荃。　　荃接过花，怔怔地看了几秒，然后流下泪来。　　"怎么了？"　　"没。"　　"伤心吗？"　　"不。我很高兴。"荃抬起头，擦擦眼泪，破涕为笑：　　"你第一次送我花呢。"　　"可是这不是我买的。"　　"没差别的。只要是你送的，我就很高兴了。"　　"那为什么哭呢？"　　"我怕这朵红玫瑰凋谢。只好用我的眼泪，来涵养它。"　　我回头看看这家餐馆，这不仅是我第一次看见荃的地方，　　也是我和明菁在一天之中，连续来两次的地方。　　人们总说红玫瑰代表爱情，可是如果红玫瑰真能代表爱情，那用来涵养这朵红玫瑰的，除了荃的泪水，恐怕还得加上我的。　　甚至还有明菁的。　　秋天到了，南台湾并没有秋天一定得落叶的道理，只是天气不再燠热。　　我在家赶个案子，好不容易弄得差不多，伸个懒腰，准备煮杯咖啡。　　在流理台洗杯子时，电话响起，一阵慌张，汤匙掉入排水管。　　回房间接电话，是荃打来的。　　"你有没有出事？"　　"出事？没有啊。为什么这么问？"　　"我刚刚，打破了玉镯子。"　　"很贵重吗？"　　"不是贵不贵的问题，而是我戴着它好几年了。"　　"喔。打破就算了，没关系的。"　　"我不怎么心疼的，只是担心你。"　　"担心我什么？"　　"我以为……以为这是个不好的预兆，所以才问你有没有出事。"　　"我没事，别担心。"　　"真的没有？"荃似乎很不放心。　　"应该没有吧。不过我用来喝咖啡的汤匙，刚刚掉进排水管了。"　　"那怎么办？"　　"暂时用别的东西取代啊，反正只是小东西而已。"　　"嗯。"　　"别担心，没事的。"　　"好。"　　"吃饭要拿筷子，喝汤要用汤匙，知道吗？"　　"好。"　　"睡觉要盖棉被，洗澡要脱衣服，知道吗？"　　"好。"荃笑了。　　隔天，天空下着大雨，荃突然来台南，在一家咖啡器材店门口等我。　　"你怎么突然跑来台南呢？"　　荃从手提袋里拿出一根汤匙，跟我弄丢的那根，一模一样。　　"你的汤匙是不是长这样？我只看过一次，不太确定的。"　　"没错。"　　"我找了十几家店，好不容易找到呢。"　　"我每到一家店，就请他们把所有的汤匙拿出来，然后一根一根找。"　　"后来，我还用画的呢。"　　荃说完一连串的话后，笑了笑，掏出手帕，擦擦额头的雨水。　　"可是你也不必急着在下雨天买啊。"　　"我怕你没了汤匙，喝咖啡会不习惯。"　　"你……"我望着从荃湿透的头发渗出而在脸颊上滑行的水珠，说不出话。　　"下雨时，不要只注意我脸上的水滴，要看到我不变的笑容。"　　荃笑了起来，"只有脸上的笑容，是真实的呢。"　　"你全身都湿了。为什么不带伞呢？我会担心你的。"　　"我只是忘了带伞，不是故意的。"　　"你吃饭时会忘了拿筷子吗？"　　"那不一样的。"荃将湿透的头发顺到耳后：　　"筷子是为了吃饭而存在，但雨伞却不是为了见你一面而存在。"　　"可是……"　　"对我而言，认识你之前，前面就是方向，我只要向前走就行。"　　"认识我之后呢？"　　"你在的地方，就是方向。"　　荃虽然浅浅地笑着，但我读得出她笑容下的坚毅。第二棵离开我的寄主植物　　三天后，也就是1999年9月21日，在凌晨1点47分，台湾发生了震惊世界的集集大地震。　　当时我还没入睡，下意识的动作，是扶着书架。　　地震震醒了我、柏森、子尧兄和秀枝学姐。　　我们醒来后第一个动作，就是打电话回家询问状况。　　明菁和荃也分别打电话给我，除了受到惊吓外，她们并没损伤。　　我、柏森和秀枝学姐的家中，也算平安。　　只有子尧兄，家里的电话一直没人接听。　　那晚的气氛很紧绷，我们四人都没说话，子尧兄只是不断在客厅踱步。　　五点多又有一次大规模的余震，余震过后，子尧兄颓然坐下。　　"子尧兄，我开车载你回家看看吧。"柏森开了口。　　"我也去。"我接着说。　　"我……"秀枝学姐还未说完，子尧兄马上向她摇头：　　"那地方太危险，你别去了。"　　一路上的车子很多，无论是在高速公路或是省道上。　　透过后视镜，我看到子尧兄不是低着头，就是瞥向窗外，不发一语。　　子尧兄的家在南投县的名间乡，离震央很近。　　经过竹山镇时，两旁尽是断垣残壁，偶尔还传来哭声。　　子尧兄开始喃喃自语，听不清楚他说什么。　　当我们准备穿过横跨浊水溪的名竹大桥，到对岸的名间乡时，在名竹大桥竹山端的桥头，我们停下车子，被眼前的景象震慑住。　　名竹大桥多处桥面落桥，桥墩也被压毁或严重倾斜。　　桥头拱起约三公尺，附近的地面也裂开了。　　子尧兄下车，遥望七百公尺外的名间乡，突然双膝跪下，抱头痛哭。