这封信的口吻完全一面倒，而且附和中共的论调，暗指战俘不愿回去是受人胁迫，而并不是他们自己选择自由。一般战俘读了这封信，大家讨论著，更加害怕中立国并不中立，会出卖他们。印度村的播音器终日大声播送著印度军乐与恋歌，印方称它为“中立音乐”。那呜哩呜哩的曲调万转千回，充满了一种幽暗魅艳的异国风情，但是在心境恶劣的中国人耳朵里听来，只觉得烦躁。战俘们用力敲打著铁锅与洋铁罐，大声叫喊著“打倒毛泽东！打倒共产党！”彷佛作为对抗。他们替彼此身上刺花，刺上反共口号或是青天白日旗，因为他们感到一种心理上的需要，要把他们的决心成为不可挽回的，否则总觉得未来太不确定。九十日的限期似乎又有延期的徵象，印度一再提出这样的要求。战俘中有一个用剃刀自杀的，引起了暴动，印军武装弹压，打死了三个战俘，群情愤激。他们把厕所的碎磁片都扳下来作为防身的武器。他们不断地唱歌、开会、给彼此打气。刘荃和叶景奎还算是比较镇定的，至少在表面上。“联合国纯粹为了人道观点，坚持志愿遣俘，已经多打了一年零六个月的仗，牺牲了多少人力物力，不见得这时候又会背弃我们，”刘荃说。他看叶景奎很相信他的话，自己不知道怎么也就安心了许多。等到“解释”一开始，他们所有的疑虑都冰消瓦解了。战俘们第一次感到自己的力量。在“解释帐篷”里，他们斩钉截铁拒绝回大陆。在严密警备下他们无法跑上去殴打共党解释员，只能向他们吐唾沫、醒鼻涕、蹬脚、挤破了疮泡把脓水往他们身上甩，使他们无法说完他们准备好的诱骗的辞句。战俘们站在全世界注目的场所，侮辱了他们的仇敌，初次表现了中国人民真正的意志。在最初两天的解释里，一千个华籍反共战俘内只有二十个被说服了，不过百分之二的比例。共方面子上太下不去，第三天立刻停止解释，改以北韩战俘为对象，坚持要向他们进行解释工作，因为北韩战俘坚决地拒受解释，所以共方就利用这个作为藉口，企图归罪於对方。整整一个星期，印度奔走调停，请求中共继续向华籍战俘进行解释，但是这局面仍旧僵持下去。华籍战俘在他们的营地里胜利地笑了，鼓噪著：“解释员呢？我们要求见解释员！要求见解释员！”中共经过半个月的检讨、研究和布置，在十月卅一日终於又鼓起勇气，再度向华俘进行解释工作。那天上午，印军用卡车运了许多战俘来。刘荃和叶景奎同坐在一辆卡车上，远远地还听见同伴们在印度村当当当敲打著锅子罐头，为他们助威。卡车来到山谷里的解释场地，他们经过抄身的手续，然后被送到一个帐篷里等著，大家围著一只大肚子的煤炉，环坐在地下。北国的深秋，已经寒风猎猎了，监守的印军把帐篷钮了起来。三十二个“解释帐篷”同时进行工作，但是他们这里的人都是属於一组的。第一个人进去了四小时，还没有来叫第二个人。“成了疲劳审问了，”刘荃低声说。“他们改变战略了，”叶景奎说。这次的疲劳审问竟长达五小时四十分钟。印军终於带了一个译员来传唤下一名受讯者。“叶景奎，”译员拿著张名单高声念了出来。叶景奎跟著他走向解释帐篷。三个印军簇拥著他，两个架著他手臂，一个揪住他的腰带。帐篷里面，上首排列著八张桌子，他知道坐在正中的是三个中共解释员，五个中立国代表分坐两旁。后面黑压压地站著各国的译员。“请坐，”一个共党解释员客气地说。叶景奎面向著他们坐在一张椅子上，几个印军仍旧紧紧地拉著他，防他动武。那年轻的印度主席叽哩咕噜说了一段，随即由他身后站著的译员翻了出来：“我们是五个中立国的代表。这几位解释员要和你谈话，提出几个问题来问你。你如果觉得是胁迫你，可以拒绝回答……”中共的解释员一开口就郑重地说：“我们代表中国人民欢迎你回到祖国的怀抱。”“我要回台湾去。我不要听你这些话。”叶景奎简截地说。他知道他的声调太急促。“请你听著，”那解释员微笑著说：“我们知道你受了很大的痛苦，我们也知道你父母都在等著你，欢迎你回去──”“我父母早死了，是共产党害死他们的。”叶景奎涨红了脸大声说。“你听我说。”那解释员仍旧温和地微笑著。“我们知道你在这儿是受压迫的，你的行动都不是自愿的，我们准备原宥你一切反人民的罪行。你决定回家去，只要从这扇门走出去就得了。”他指了指那排桌子背后的一个门。门上并没有任何文字的标志。那茶青帆布帐篷里光光的没有贴著任何招纸或是标语。叶景奎突然有点眩晕起来，他像所有的战俘一样，在万分紧张的情绪下往往疑心自己会听错了话，认错了门，或是被人愚弄，把话说反了，使他走错一扇门。生死路之间彷佛只隔著一线。“哪个门是上台湾去的？我要回台湾！”他叫喊著。“你到台湾去没有前途的，台湾也没有真正的自由──”“自由！我到朝鲜来是我自己要来的吗？我有自由吗？”极度的愤怒倒使他渐渐冷静了下来。“我绝对保证，你回去可以过和平的生活，现在国内的建设有惊人的进步，有很好的职业在等著你──”“只听见你们说建设，建设，我们在国内过的什么日子？看见你们大批大批的东西往苏联运，你们这些王八蛋狗入的，都是大鼻子的奴隶！”那解释员严肃地站了起来。“你不要说这种话。你回来看看，就知道我们这两年有了多大的进步。而且现在停战了，往后日子过得更好了”“停战；你们的仗永远打不完的，还要解放东南亚，解放全世界！我们没你们这么大的野心，我们就想解放中国！”“我对这人解释完了，”那解释员别过头来，安静地向印度主席说：“请你把下一个人领进来。”叶景奎从他进来的那扇门走了出去。印军把他送到场地另一角的一座茅屋里等著。他拭著汗，可是心里很痛快，简直等不及，恨不得马上就把那一段谈话复述给刘荃听。刚才那小子要不是怕了他，决不会这样快结束了他们的谈话。刘荃这时候已经坐在解释帐篷里了：“……你的父母都在等著欢迎你回去。你回来看，国内的经济建设有了惊人的进步。祖国需要你，现在已经有个很好的职业在等著你。”刘荃一语不发，扯了扯他的衣领，彷佛窒息似的。“你这样年轻的人，应当把眼光放远一点，想想自己的未来。你的未来是属於中国的，你应该回来为祖国服务。”“我要回去，”刘荃突然说。他激动得厉害，他希望他的声音不太颤抖。“好极了，欢迎你回到祖国的怀抱！”那解释员满意地说：“你从这扇门出去。”刘荃站起身来。他的第一个感想就是叶景奎今天晚上回到营地里，不看见他回来，一定以为他意志薄弱，信了共产党的花言巧语，被骗回去了。他知道叶景奎会觉得愤怒、鄙夷、失望。其实他作了这样的决定，已经不是一天的事了，但是一直没能告诉叶景奎。他为自己选择的这种工作，第一个前提就是什么人都是不能完全信任，少告诉一个人好一个，最亲密的人也不是例外。叶景奎是他最后的一个朋友了。失去这样一个朋友，实在心里很难受，但是他已经失去了太多的东西，把心一横，最后的一点友情也就这样丢弃了。他要回大陆去，离开这里的战俘，回到另一个俘虏群里。只要有他这样一个人在他们之间，共产党就永远不能放心。他并不指望再看见黄绢，但是他的生命是她的幸福换来的，他总觉得他应当对她负责，善用他的生命。他想不出更好的用途了。他知道反共战俘回去是要遇到惨酷的报复的，但是他现在学乖了，他相信他能够胜利地通过这一切，回到群众中。一个人的力量有限，但是他不会永远是一个人。一万四千的战俘的坚决与勇敢给了他极大的信心。当然这种工作危险的成分非常大，被杀害只是迟早间的事。死亡将永远跟在他后面，像他自己的影子。他相信无论什么事都能渐渐习惯，一个人可以学会与死亡一同生活，看惯了它的脸也就不觉得它可怕。他向那扇门走去，在那短短的几步路里想起了许多事。不能得到叶景奎的谅解，那是没有办法的事，但是他的手在口袋里摸到他的那把菜刀，那是他用马靴的脚背上那块金属品改制的，叶景奎似乎很喜欢它，可惜忘了给他留下。他的手指轻轻抚摸那口刀，觉得非常惆怅。“再见了，叶景奎，”他在心里说：“你尽管看不起我，可是我希望我们永远是好同志。希望你一帆风顺，你自己保重。”（全文完）
