这是宿命吧。在这时，他又想起了那个他一生中最为尊敬的人。　　此时的郑司楚心中也有些茫然。如果用火龙车开道，敌人肯定挡不住的，可是，这支了不起的部队就这样到了末日，他心中却更有种不忍。　　不要多想了，这是战争。他摇了摇头，对身边那副将道：“准备好了么？”　　那副将已在从火龙车上取下盖着的油布，听得郑司楚的话，道：“好了，随时可以发射。”　　郑司楚又看了看城门，道：“冲吧！”他将白木枪托在手中，当先向城门口冲去。　　五德营正在全力守御共和军的进攻，只以为郑司楚这支人马无非是给敌人增添一些力量，也不在意，哪里知道火龙车有这样的效用，一到门口，几辆火龙车同时喷出火舌，几个正在放城门口堆放砖石的五德营士兵惨叫一声，登时浑身都被点燃，烧得在地上不住打滚。陈忠人还在一边，不曾正面相对，这几道火舌从他身边冲过，他也吓得毛发直竖，叫道：“快闪开！”心中却是一片茫然，忖道：“怎么办？现在该怎么办？”　　这时身后突然响起了星楚的声音：“用木柴堵住城门！”　　星楚及时回来，陈忠多少心定了一些，可是星楚的这话却让他吓了一大跳，叫道：“什么？”　　星楚身上也已沾了不少血迹，想必经历过一场恶战。她道：“石头堵不上了，就用柴禾堆起来。”此时城门口只用碎砖石堵了一小半，要全堵上还得好一阵，但若是用柴禾去堵就要快得多。柴禾烧起来形成火障，敌人一样进不来。她也没再多说什么，对边上一个军官道：“飞行机备好了么？”　　那人是五剑斩中硕果仅存的一个，身上一样沾满了鲜血。他道：“马上拉上来了。”　　陈忠听得说什么飞行机，又惊又喜，道：“什么？飞行机能飞了？”共和军的飞艇一样可以上天，那飞行机说不定也能飞了。　　星楚道：“当然可以，只是无法坐人而已。”　　陈忠心头一沉，道：“那有什么用？”空的飞行机当然可以飞出去，但没有人控制，飞行机又有什么用处？　　“以其人之道，还治其人之身。我们还有多少火药？”　　那五剑斩道：“还有三十多斤吧。”　　“立刻装好！”　　此时五德营的士兵把能烧的东西都扔到了城门口，城门处浓烟滚滚，烈火熊熊，不可向迩。她见这些暂时已无危险，立刻向城头跑去，陈忠带着几人跟在她身边。一到城上，星楚拿出个望远镜看了看下方，此时曹闻道带着冲出去的勇字营士兵已大多战死，那杆大旗也已倒下。她放下望远镜，黯然道：“曹叔叔战死了。”　　虽然这个结果陈忠早已猜到，但听得星楚这般说，他还是浑身一震，道：“星楚，你到底想干什么？”　　“孤注一掷。”星楚脸上连半点表情都没有，“炸掉他们的中军！”　　陈忠道：“可是，大炮打不了那么远！”　　“不用大炮，我用的是飞行机！”　　陈忠大吃一惊，他虽然反应不够灵敏，但也已明白星楚的用意。飞行机无法坐人，但装个十几斤火药还是可以飞出去的。将飞行机装满火药后，整个当成一个炸雷，完全可能炸到敌人的中军去。他喜形于色，道：“好，炸死毕炜这王八蛋，死也死得值得！”　　星楚脸上突然闪过一丝痛楚，还不曾说话，城下突然发出一阵惊呼，一道火舌冲天而起，堆着的柴禾也被震得四散飞溅。星楚叫道：“出什么事了？”城下一个军官惊叫道：“叛军……叛军突破火障了！”　　郑司楚一马当先，本要将五德营士兵冲开，哪知敌人竟然转而以柴禾堵门，城洞里登时浓烟四起，热得如同蒸笼。那副将叫道：“郑参谋，我们快出去，不然会被烧死的！”他们只道火龙车到处，敌军定会溃不成军，哪知敌人竟然以火攻火。　　郑司楚道：“不能走，一走他们就有时间堵门了。”他知道只消自己一闪开，五德营没有阻碍，便可以顺利将门堵上。天炉关城墙高峻，一夫当关，万夫莫开，方若水的士兵千辛万苦才能攻破城门，绝不能就此放弃。　　那副将叫道：“可是我们该怎么办？”　　“把一辆火龙车推过去，添上一把火！”　　那副将一怔，忽然笑道：“好办法！”城门口的柴草正在燃烧，五德营也在不停地添上去，但若是把火加上一把，让火烧得更旺，堆在那里的柴草立时烧光，而火势如此之大，他们也无法再添，堵门也没办法堵了。可是看看地上坑坑凹凹，根本没有那么大力之人能将一辆火龙车扔过去，如果有人推着过去，那么推车之人定会烧死。他咬了咬牙，道：“我去！谁有胆子，和我一块儿上！”火龙车有数百斤，一个人也不太推得动。　　郑司楚叫道：“等等！”他看了看顶上，道：“给我绳子！”　　边上有士兵递过来一圈绳子，郑司楚在马上一下站了起来，伸手去够，但还是够不到。他一咬牙，白木枪猛地刺上，正扎在城门洞顶的石缝中。上面有一个拴绳的孔，原是为了运送极重之物时用的，此时却也可用。白木枪刺入石缝后，石屑四溅，他用力一拉，借力跃起，左手一把抓住那个石孔，将绳子穿过，道：“绑在车上！”　　那副将道：“是。”他也明白了郑司楚的用意，一挥手叫道：“来人，快过来！”此时城门洞中热得几乎无法忍受，几辆火龙车只能暂时退后一些，前方只剩了一辆，车板也被烤得火烫，只怕马上会自燃起来。那副将将绳子绑在火龙车两头，道：“好了。”　　郑司楚已用力拔下白木枪，道：“好，荡过去！”　　无形刀已失，他身边另带着把腰刀。这刀虽没有无形刀那般锋利，也是把快刀。几个士兵将那辆火龙车往回拉了拉，然后猛地向前推去，火龙车登时荡到了那火堆近前，被火舌燎到，登时燃烧，郑司楚一跃而起，举刀向绳子割去。　　他刚跃起，却觉右臂忽然一阵剧痛，伤势虽然不算太严重，但他跳上跳下了一阵，伤口还是崩裂了，刀锋虽然割到了绳子，但这刀不是无形刀，哪里还砍得断。郑司楚心头一寒，知道不好，那烧着的火龙车荡回来定会反而烧到了自己。他心头一急，身边忽然闪过一道黑影，却是那副将也已跃上，一刀正砍在绳子上。　　那副将身上没伤，绳子立被砍断，那火龙车登时砸在火堆中。郑司楚叫道：“大伙儿当心！”他话刚说完，只觉眼前一亮，耳边一阵灼热的厉风扑过，连头发也被燎得卷了起来，却是那辆火龙车在火堆中炸开了。　　此时城门洞开，地上尽是余火，望出去已能见到天炉关内的情形。几个正在添柴草的五德营士兵未防火势突然增大，被烧得如一支巨烛一般在地上乱滚，郑司楚方才只来得及以手护头，也顾不得身上有被烧伤的，叫道：“快冲！”　　身后的共和军已蜂拥而至。此时城门外已有两千余人，后面的大队人马见势也已压了上来，纷纷向城门冲去。到了此时，五德营在城头掷下的滚木擂石也如无物。　　这阵火势将星楚也惊呆了，她只道火障多少可以挡得一阵，没想到这么快便会被突破。陈忠见势不好，道：“星楚，我下去挡住他们！”他大刀一举，带着本部人马向城下冲去。共和军此番进攻实在太强，五德营损失也大得惊人，曹闻道带出的两千人全军覆没，城上也有上千具死尸了，就算能打退共和军的进攻，只怕死伤总要在五千上下。　　这是五德营的末日么？陈忠从不没有害怕过，但此时也不由得心悸。　　星楚见那五剑斩似乎也要冲下城去，喝道：“快动手，没时间了！”共和军已在发动总攻，如果被敌人攻入城中，就算这孤注一掷能够成功，恐怕也为时已晚，现在只能希望陈忠以血肉将共和军多堵住一会。　　可是，用飞行机攻击，能有胜算么？她虽然在试验时细细算过飞行机的飞行路线，可毕竟还是第一次。　　如果能早点想到就好了。星楚有些后悔，如果能早点想到，用这飞行机进攻，敌人的中军定难逃此劫。她其实也是看到共和军用飞艇进攻才突然想到，飞行机并不是一定要用坐在上前才行的。　　此时三架飞行机已经装好，星楚左手飞速掐算着，估计着共和军中军大旗的所在，一边调着发射架的角度，等对准了，她叫道：“点火，发射！”　　引线被点着了，三架飞行机成品字形同时飞出。　　※※※　　毕炜端坐在马上，看着正在交战的天炉关，虽然共和军胜局已定，他脸上却没半分笑意。　　他本来算好，林山阳的奇袭队在总攻时同时出击，五德营腹背受敌，不败也会大乱，但不知道林山阳到底出了什么事，竟然没和他想的那样及时杀上城头配合，以至于方若水一军损失极重。他的火军团也有一半冲了上去，只怕伤亡也已数以千计。　　地军团五德营，即使今非昔比，仍然是一支绝不能小看的力量！　　他不禁想起了许多年前与地军团并肩作战的情景。那时地军团是帝国军的陆军主力，南征北战，东伐西讨，声名一时无两，不论是敌是友，都不得不承认地军团无愧于天下至强的称号。　　这支几乎象神话一样的强兵，今天终于要覆没在自己手中，一想到这点，毕炜就有种说不出来的激动。　　这时边上一个军官突然叫道：“毕将军，那是什么？”　　他指着天空，毕炜抬起头看了看，脸色突然一变，叫道：“风军团！”　　那并不是一个军团，只是三架飞行机，与当年的风军团不可同日而语。可是当年的风军团名声几乎与地军团相埒，毕炜也知道当初地军团如果不是因为风军团先行败亡，失去了空中支援，多半能全军突围也说不定。事隔多年，突然又见到了飞行机，他心中的震骇实非言辞所能表达。　　火军团中的一些老军官也还记得当初的风军团，一时竟忘了冲锋，纷纷看着天空。那三架飞行机突破浓烟，直直向中军飞来。毕炜看着那三个黑点越来越大，忽然变色道：“放箭，射下来！”　　中军离天炉关还有七八百步之遥，巨炮也打不了那么远。此时已飞得近了，毕炜已看到飞行机上并无人乘坐，一时也不明白到底有什么用，但他身经百战，心想不论敌人有何目的，先将这飞行机击落总不会有错。　　火军团的士卒射术极强，万箭齐发，那几架飞行机原本就飞得低了，中箭之下，双翼歪斜，一架飞行机已打着旋跌落，但另两架还是向中军飞来，其中有一架甚至正对着毕炜，只怕会一头撞在他身上。他猛一低头，那飞行机擦着他头顶掠过，一头扎在了后面数十步的地上。　　刚一落地，忽地轰然一声巨响，毕炜本低着头，被震得歪了歪，从马上摔了下来，只觉一阵泥土如雨点一般倾下，尽洒在他身上。他又惊又气，身上又穿着重甲，一时还站不起来，边上那军官抢上前扶起他道：“毕将军，你没事吧？”　　毕炜站直了，看了看四周。那三架飞行机同时炸开，有一个正落在人堆中，一些士兵被炸得灰头土脸，有两个受了重伤的躺在地上呻吟挣扎。他脸沉似铁，忽然放声笑道：“好一个地军团，好一个五德营！”　　此次虽险，但毕炜知道以此攻击本无把握，可他们一样用了出来，可见五德营实已到了山穷水尽的地步，这是在孤注一掷了。他翻身上马，叫道：“传令下去，全军冲上，杀进天炉关，一个不留，功劳可不能尽让方若水得了！”　　※※※　　当看到共和军的中军乱了一下后，并不后退，反而全军压上，星楚已知飞行机的攻击已然落空。如果飞行机上有人控制，敌人定然难逃。此时共和军攻势如潮，一浪高过一浪，离城门越来越近了，她只觉眼前一黑，脱力一样倒了下来。这些天来她与毕炜斗智斗勇，已是心力交瘁，到此时再支撑不住。　　那五剑斩首领抢上前去扶住她，叫道：“楚帅，楚帅！”　　星楚睁开了眼，忽然道：“快通知全军弟兄，天炉关守不住了，全部撤离！”　　“真要走么？”　　那五剑斩的首领一阵痛楚。这件事军中没几个人知道，星楚只告诉了自己和薛庭轩，连陈忠和曹闻道也不知道，在共和军初至时，星楚就已经准备好了万一不胜时撤退的方法。　　“已经挡不住了。”星楚的话语里也带着失败后的痛苦，“谁也无法挽救了，快走吧。”　　那五剑斩的首领看了看城下，道：“陈将军万一不同意呢？”　　星楚站直了，咬了咬牙，道：“我去劝他。如果我走不了，以后五德营就归你指挥。”她一把抽出身边的无形刀便向城下跑去，到了阶前，忽然回过头道：“和庭轩说一声，让他好好活下去。”　　她和薛庭轩二人青梅竹马，两情相悦，心知自己若是战死，薛庭轩多半不愿独生。那五剑斩的首领也知道这多半便是星楚的遗言，以陈忠的性格，定不愿逃生，星楚也已有了与父亲一同战死之心了。　　城门口浓烟滚滚，五德营的士兵正在与冲进城来的共和军短兵相接，以死相拼。共和军已占领了城门，不时有生力军冲进来，陈忠再善战也挡不住这等狂攻，却也死战不退，身上已溅满了鲜血，头盔也已掉落。　　那个副将已将剩余几辆火龙车集齐，道：“郑参谋，我们上吧？”方才冲进城时实在太乱，现在共和军已占尽上风，只消火龙车一冲，五德营的士兵若不逃散，定会被活活烧死。　　可是郑司楚却象呆了一样，道：“等等，我去解决此人，若敌人肯投降，便不要用了。”他见了火龙车的威力，中人立死，实在已不想再用。那副将点点头道：“此人是主将，若能擒住他，确也可以不战而胜。”　　郑司楚打马上前，喝道：“陈将军，我是郑司楚！”　　共和军自己也有不少人不知道郑司楚是何许人也，陈忠却是一震，看向郑司楚，喝道：“好小子，你也来了！”　　他知道郑司楚枪法高强之极，连薛庭轩都不是他的对手，出手再不容情，大刀一摆，将两个正攻上来的共和军逼退了两步，猛地一刀向郑司楚劈去。郑司楚见他来势极快，知道陈忠神力惊人，不敢怠慢，正待举枪挡去，哪知陈忠忽然在地下一旋，大刀如风车一般转了个圈。　　这一刀力量之大，速度之快，又带着一旋之力，哪是人力所能抵挡？飞羽虽是万中选一的宝马，终究挡不住大刀，两条前腿登时被陈忠的大刀砍断，一声惨嘶，登时摔倒，郑司楚也被摔了下来。　　不等郑司楚站起，陈忠一刀猛地劈向他面门。这两刀如狂风暴雨，郑司楚只道陈忠也会说两句话才能动手，哪知他动手时竟会如此之快，吓得面色煞白，陈忠的刀已到了郑司楚面门前，往下一压，郑司楚的头登时被劈成两半。在死前，他想道：“原来我是这么死的！”　　（《星海》全篇终）　　※※※　　编者按：这个结局大出人们意料，可能是作者临时想出来的结局吧。作品原来的构想应该不是这样的。作者还发表了另一个结局，大家参阅下吧。　　※※※　　这时又是轰然一声巨响，却是冲上城头的共和军将剩下那门巨炮也炸毁了。此时城外一片欢呼，共和军潮水一般涌入城中，周围的五德营士兵仍在死战，鲜血飞溅，伤亡越来越多。星楚退到陈忠身边，护着陈忠且战且走。此时五德营还有六七千上下，尽聚在城门口，一时也与共和军不相上下，但共和军仍在不停增加，五德营的溃败之势再难挽回。　　那副将已抢过来，道：“郑参谋，你没事吧？我说过用火龙车的……”　　郑司楚拔出腕上的小刀，这刀只有一根手指长，想必是吃饭时用来切肉的，入肉也不算太深，刺中胸口时被肋骨挡住，多半没有刺伤肺部。他按了按胸口的刀伤，咳了一下，道：“还好，我顶得住。”他看着五德营中的陈星楚和陈忠，这两人身上都已沾满鲜血，却仍在指挥士兵死战，心里也不知是什么滋味。　　此时天色已明，天边曙色初露，晨光熹微中，看得后面的情景。郑司楚怎么也想不到天炉关后竟然会有这样一个天地，湖泊星罗棋布，当中夹着一块块麦田，几乎象是大江南岸的景色。　　可是，这块看上去那么和平的土地，现在却已浸透了鲜血。　　共和军仍在不住进逼，五德营且战且退，相距越来越近，负隅之下，共和军一时也不敢过于逼近。前面是一大片房屋，那是五德营多年经营建立起来的，一排排房屋鳞次栉比，十分整齐。五德营退到这些楼下，再也不走了，从那些屋中已传来妇女和孩子的哭声。　　那是五德营的大本营吧。郑司楚想着，忽然听得毕炜的声音在身后响了起来：“共和国的勇士们，你们成功了！”　　他扭过头，却见毕炜和方若水并马进来。只是毕炜意气风发，方若水的笑容里却多少有些苦涩。此战虽然得胜，方若水一军损失也是极大，前后竟然减员近三分之一。　　听得毕炜的声音，一些率军冲杀在最前的军官齐齐上前行礼，道：“见过毕将军，方将军。”　　毕炜骑马到了郑司楚跟前，微笑道：“郑参谋，你受伤了么？”　　郑司楚道：“不碍事。”只是他虽说不碍事，胸前的伤口又是一疼。毕炜叫道：“你还在流血！医官，快过来，给郑参谋包扎！”　　郑司楚只觉周身乏力，强自支撑着道：“禀毕将军，末将完成开路任务。”此番千辛万苦总算撕开了五德营的防线，他多少也有些得意。　　“干得好。”毕炜脸上仍挂着笑意，又打马向前而去，叫道：“陈将军，陈忠！你还在么？”　　从五德营残军中传来一个尖脆的声音：“本帅陈星楚，恭喜毕将军得胜。”　　陈星楚的声音里还带着讥讽之意。毕炜大笑道：“原来真的换了大帅了，怪不得我听说有个楚帅。可惜，你这个楚帅可是冒牌的。”　　陈星楚道：“不错，否则现在被围的便是毕将军你了。”　　毕炜却不以为忤，仍是微微一笑，似要再说什么，这时远远地传来了一声闷雷，毕炜看了看天空，顿了顿，正色道：“本将军有好生之德，陈大帅，五德营已窃居朗月省这许多年，若迷途知返，顺天应命，投降我军，那还有一条活路，否则不要怪我不客气了。”　　郑司楚松了口气。他最害怕的倒是破城后毕炜下令斩杀所有俘虏，听毕炜这般说，看来也有被收编之意。不论毕炜是不是有什么私心，能够不再杀人，那就是上上大吉了。他想到这儿，不由苦笑了一下。虽然陈忠伤了他的飞羽，星楚斩断了他的白木枪，可是他心里却总是恨他们不起来。　　一样的人而已。他想着。都是一样的人，只是信念不同，才会成为敌人，这究竟有什么意义？　　陈星楚沉吟了一会，道：“毕将军所言可是属实？”　　毕炜道：“毕炜一言九鼎，绝无虚言！”　　陈忠忽然喝道：“胡扯！毕炜，当初你也信誓旦旦，要将共和叛贼扫平，怎么今日自己也成了叛贼？”　　毕炜和方若水的旧部都知道当年之事，听得陈忠这般痛骂，心头不由好笑。毕炜却连脸色都不变，道：“此一时，彼一时。如今我军已将你们尽数包围，若再不肯投降，那便是冲锋了！”　　他说着，忽然天边划过一道闪电，象是为他的话助威，大雨倾盆而至。朗月省很少下雨，这一场雨也大为难得，毕炜站在雨中，恍如天神一般。　　半晌，陈忠忽然有气无力地道：“好吧，毕炜，你赢了。”　　毕炜长声大笑，道：“陈忠，天命如潮，顺之者昌，逆之者亡。五德营非作战不力，实是天命难违，逆天而行，终究难逃一败！哈！哈！哈！”他说到最后，声音越来越响。郑司楚象看着什么怪物一般看着他，心里说不出是种什么滋味，既钦佩，又害怕，还有一些羡慕。　　毕炜退回来时，五德营派出特使前来商议受降之事，说好了今日五德营全军缴械，大帅入共和军为质，明日举行正式受降。　　雨过之后，天变得更加清澈。　　星楚背着手站在军前，陈忠站在她背后道：“星楚，你真的要去当人质么？”　　星楚点了点头，道：“不这样他们不会信的。”她转过身，淡淡道：“爹，孩儿无能，让五德营经此大败，也该我付出代价了。”　　陈忠道：“这不能怪你，我不相信世上有人能打胜这样一场仗——除非是他。”说到这儿，眼中更加黯然。也许那个人还活在世上，但他一定是心灰如死，对于五德营而言，那个人就已经死了。　　星楚伸手捋了一把鬓发。她向来身着戎装，只有这个动作才显出十足的女子气。她向陈忠单腿跪下，道：“爹，恕孩儿不孝了。不过爹您说过，一个人只要为自己的理想永不放弃，就算不成功，也不会后悔。”　　陈忠没有再说什么，伸手抚了一下星楚的头发，眼中又落下了几滴泪水。　　夕阳在山，东边的天幕上已经显现出无数明星。朗月省地势高峻，在这儿看夜空，星星也象大了许多。满天星斗仿佛悬挂在空中，逼得一轮残月黯然无光。星楚向陈忠最后行了一礼，戴上头盔向共和军的营地走去，陈忠看着她的背影，眼泪只是不住地流下。　　虽然枪械都已缴了，但星楚已经准备好一条秘道，可以越山而出，向西北而去。那个地方据说是比朗月省要大千百倍，地肥水美，物产丰茂的所在，在那儿，五德营一定可以找到一个安身立命之处。只是，星楚却已经不在了。　　一个副将默默地走上来，站在陈忠身边，小声道：“陈将军，楚帅说得没错，共和军确在准备火器，看来想将我们一网打尽。陈将军，快准备走吧。”　　陈忠抹去了眼里的泪水，也小声道：“好吧，马上传令下去，让妇孺先走。一旦被叛军发现，全军全力抵御，也一定要让女人和孩子出去。”　　那副将行了一礼，道：“遵命。”陈忠没有再说什么，只是摸了下腰刀。　　现在长兵都已缴械，身边只剩这些短刀了。可是只要五德营还在，希望就还在。　　他的眼角里忽然有什么东西一亮，抬眼望去，天宇中有一颗流星向着西北角飞坠而下。这颗星棱角分明，锋芒毕露，陈忠心头忽地一疼，鼻翼又是一酸，泪水也又要夺眶而出。他抬起头，让天风吹着脸，长长地吁了一口气。　　西边仍然是鲜血一般的红，东边的夜幕中却是群星灿烂。每一颗星都亮得耀眼，拖着一条长长的光芒，如亿万柄长剑。　　【尾声】　　壶中的水刚烧开，冲在杯中时，杯中的茶叶也上下翻滚，满杯皆绿。只是，当郑司楚说到他听方若水说要将五德营统统烧死时，这只手颤了颤。　　“五德营全军覆没了么？”　　郑司楚端坐在老师对面，头也没抬，道：“没有。毕将军扑了个空，五德营留下的居然只是个空营。而五德营逃到后山，也是走了一半时方将军的埋伏方才发动。”　　“那么还逃出了一半。”老师端起杯子啜了一口，出神地望着对面。“后来呢？”　　“毕将军大发雷霆，下令将陈星楚斩杀，首级号令。”郑司楚眼中露出了一丝不忍之色，“这个女子真了不起，毫不慌乱，直到最后一刻。我向毕将军求情，可是他说不能饶恕。”　　“陈忠的女儿饶有父风，哪是会投降的人，毕炜一天到晚算计人，被人算计了一回也不冤。”老师放下杯子，又叹道：“可惜星楚了。”　　“老师认识她么？”　　老师淡淡地笑了笑，笑容里却带着无尽的苦涩：“那时她还是个小女孩呢。”他似乎也不想多谈，又道：“方若水怎么会在五德营过了一半时才发动？他虽然没多少了不起，也算个名将了。”　　郑司楚嘴角抽了抽，道：“老师，有些事我并不知情。”　　老师怔了怔，才点点头，道：“是，你不知情的。”　　老师不再说话，郑司楚等了一会，再也忍不住，道：“老师，我有个问题，想问问你。”　　“说吧。”　　“老师，您姓楚吧？我名字中也有个‘楚’字，有什么关系么？”　　他偷偷打量着老师，但老师的脸上平静如常，不动声色，只是淡淡道：“有些事，我也不知道。喝茶吧。”　　“是。”郑司楚端起杯子来喝了一口。胸口的伤还没有完全好，喝茶时仍然有一丝丝痛意。留下这个伤口的女子却已经不在这个世上了，有太多的人，认识的，不认识的，把尸骨抛在那块荒凉的高原上，被风吹，被日晒，被雨淋。他在喝着这杯茶时，觉得比上一次来这里时又长了好多岁。　　喝完茶，郑司楚双手伏地，行了一礼道：“老师，我得回去了。今日是庆功仪式，我获得了共和国二等勋章，大统制也会接见我。”　　“你去吧。”　　郑司楚走到门口，穿上了军靴，又回过头向老师道：“老师，这次去朗月省，我失去了太多东西，可是也知道了什么叫‘仁者之心’。老师，你说的也不对，仅仅有仁者之心是不够的，更重要的是手中的力量。”　　老师一个字也没有说，只是默默地坐在屋中。郑司楚掩上门，跳上马走了。　　在他走出一程，老师站起身，走到窗前，看着郑司楚的背影，象耳语般喃喃地道：“司楚，我们都是为了纪念某个人。”　　【后记】　　写完这个故事，心中有说不出的厌倦。书生有笔曰如刀，但笔终究是笔，变不成刀子，比最锋利的刀子更锋利千百倍的则是岁月，能把谎言变成真理，把美丽变成丑恶，也把火焰变成劫灰。当热情已成余烬，还能再写什么？想想也只有可笑而已。当理想破灭了，有些人能够奋起，有些人却一蹶不振，笔下的郑司楚还能够吃一堑长一智，我却已经懒得再写下一个故事了。　　诗能穷人，这是古人的老话，因为爱诗的人往往有一副倔强脾气，碰个头破血流仍然不知悔改；或者一醉三十日，看到不喜欢的人便来个白眼，来个不理不睬，自然难觅货殖之利。虽然做不到竹林七逸中的王濬冲之富，山巨源之贵，可是嵇叔夜之迂和阮步兵之放，却如邯郸学步，东施效颦，不知不觉地有了几分。如果说在人的岁月里写作还是一件轻松的事，那么在这十八年的驴子岁月里，写作也象压到骆驼背上的最后一根鹅羽，已是不堪重负。如果在这段行程中有人清谈相伴，不必是什么知交，纵然倾盖相交，只消谈吐不俗，那么多少还能忘掉一些疲惫。只是当盈耳都是吠声的狺狺，只怕还未启程就举步维艰，懒得再走一步了。　　想起格林童话里有一则《寿命》，颇有几分冷隽之妙，说上帝给万物寿命时，都是三十年，驴子、狗和猴子都嫌多，于是各减去了十八年、十二年和十年，唯独人嫌三十年寿命太少，因此上帝把那三十年加到了人身上，于是人的头三十年是自己的，算是快乐逍遥，三十以后的十八年是驴子的岁月，生活的重担压在肩上，换来的却是拳打脚踢；然后的十二年是狗的，只能躲在墙角愤愤不平地低吼。生命中的最后十年是猴子的，傻头傻脑，糊里糊涂，成了孩子们捉弄、嘲笑的对象。这则故事混在一堆王子公主的童话中，如果小时候读到，肯定会觉得无聊和可笑，信口雌黄说这也算什么破故事。幸运的是，第一次读到这故事时已经在大学里，感到的只是一阵失落。虽然还在故事中人的岁月里，却已对未来感到迷惘。　　金圣叹在伪造的《水浒》施耐庵序里写道：“人生三十而未娶，不应更娶；四十而未仕，不应更仕；五十不应为家，六十不应出游。何以言之？用违其时，事易尽也。”在肩负着重担的驴子岁月里，写一些无关痛痒的垃圾故事，大概也是“用违其时”吧。只是写的时候，也没想到这事已是易尽，仍然拼命写下去，虽然只堪覆瓿。　　驻足吧，象浮士德博士那样叹息一声：“等一等，你真美丽。”从少年时第一次读到《三侠五义》，开始在笔记本上涂涂抹抹一个可笑的武侠故事开始，到现在，不知不觉已经二十多年了，也终于走到了尽头，对所谓的武侠感觉失望乃至绝望。本来就是用违其时，何况周围尽是些言语无味，面目可憎，叫人望而生厌的观众，又何必恋栈不去？展翅　　前言　　□燕垒生　　《天行健》这个故事，起源于十几年前的一个构思。当时在笔记本上写了一个《名刀》，情节大致是这样的：共和军攻破了帝都雾云城，一个近卫军的小卒风云和同一伍的几个袍泽逃入了西边的沙漠，准备南逃到帝国仅存的诸候国香虎国去。在沙漠边上，他们被追兵赶上了，奋战之下，只剩了风云孤身一人进入沙漠。在沙漠中，他遇到了沙盗伽洛王一族，不敌遭擒，但伽洛族的刀术师傅救了他，两人结伴而逃，却被追来的伽洛王赶上，又是一番恶斗，风云陷入一个沙窟，结果碰到了一个机器人十一号。在十一号的帮助下，他总算逃到了香虎国，先成了香虎国青月大公的奴隶，帮他赢得了刀术比赛后，被香虎王太子看中，收为己用，成为香虎国近卫军统领，也成了与香国虎权臣增长天抗衡的一件工具。这时香虎王决定称帝，然后北伐共和军，这时却发现三大公之一的苍月公有异动，风云受命前去查探底细，在那儿结识了苍月公一对了不起的子女百武公子和百兰郡主两人。写到三十万字时，其中一本突然不知扔到哪儿去了，可能被我当垃圾扔掉了，于是索然无味，就此搁下。　　二零零年的时候，突然又想起这个故事了，因为这故事实在很象黄易的《大剑师》。于是重新起了个头。当时想只写两到三万字的一个小短篇，但写了一半后发现实在写得太仓促，于是准备再加一些内容。可还是扔在那儿。过了一年，重新动笔写完，再看看还是不满意，于是就干脆不定字数，一直写下去。没想到这一写就一发不可收拾，花了一年时间，打出了二十四万字，也就是《天行健》的第一部《烈火之城》，最先写的一段就成了第一章。　　说实话，地摊文学是对文学的亵渎，这种故事无非是让自己的想象力有个归宿，只是写出来后还是敝帚自珍了。接着写下去，到现在，居然成了一个超过一百万字的大部头，当初写下那第一段话的时候，只怕自己都没有想到。　　《展翅》是《天行健》的一个外传。外传中，可能以这个为最长了，写到现在已经七万多字，全写完可能会达到十一二万。内容其实是抄袭了一篇苏联小说《第四十一个》。这篇小说看过的人不会多，说一个红军女战士的枪上划了四十条划痕，因为她击毙了四十个白匪。一次她抓住一个白匪，在押送回来的途中，这个英俊的白匪却救了陷入泥沼的女战士。两人产生了感情。似乎应该是个皆大欢喜的结尾了，可是，在结尾处，那个白匪见到自己一方的队伍，兴奋地不顾一切冲了过去，然而，正当他以为自己自由的时候，从身后飞来一颗子弹，他成了死在女战士枪下的第四十一个亡魂。　　这篇小说当初在苏联被拍成过电影，也招到了批判。对俄苏文学，除了布雷切夫的科幻，我喜欢的不多，记得住的只有叶夫图申科的《浆果处处》，还有写《鱼王》的阿斯塔菲耶夫的一个中篇《流星》。前者是讽刺小说，后者却是一个纯朴的爱情故事，一个年轻的俄罗斯士兵，在卫国战争时期和一个女护士无望而凄婉的恋爱，而这篇《第四十一个》同样给我留下很深的印象。只是，用垃圾小说改编这样的好作品，实在是刻画无盐，唐突西施了。　　八三年，老师给我们出了一个作文题叫《我长大以后》，我就写我想当个文学家。现在当然已经长大了，人生七十之途，行程有半，渐渐也踏入了桑榆晚景。姚遂《醉高歌》曲有云：“荣枯枕上三更，傀儡场中四并。人生幻化总泡影，几个临危自省。”能临危自省的，只怕也少，所以人是暮气沉沉，文学梦虽然也早醒了，可是总还有点碎片在，仍然会写下去，即使明明知道写下的充其量只能灾梨祸枣，换几个烟钱，根本算不上有多少价值，只是仍然想写下去。昔皖贤张心远公不忍见贩夫走卒沉溺于口吐剑光和后花园私订终身，撰说部数千万言，虽不为道学先生所重，然有目者皆喜闻乐见。愚也不肖，唯愿学步心远公。　　抄一段《金粉世家》原序吧。高二时第一次读这部小说，读到下面这段话时，黯然无欢竟日。　　“吾之作《金粉世家》也，初尝作此想，以为吾作小说，何如使人愿看吾书？继而更进一步思之，何如使人读吾之小说而有益？至今思之，此又何必？读者诸公，于其工作完毕，茶余酒后，或甚感无聊，或偶然兴至，略取一读，藉消磨其片刻之时光。而吾书所言，或又不至于陷读者不义，是亦路矣。主义非吾所敢谈也，文章亦非吾所敢谈也，吾作小说，令人读之而不否认其为小说，便已毕其使命矣。今有人责吾浅陋，吾即乐认为浅陋；今有人责吾无聊，吾即乐认为无聊。盖小说为通俗文字，把笔为此，即不免浅陋与无聊；华国文章，深山名著，此别有人在，非吾所敢知也。”　　信哉是言。仆唯唯唯。　　一　　“如果有一天你能成为天使，你的背上会插上翅膀。”　　萧子彦在操纵飞行机进行今天的例行巡查时，看着地面上那些方方正正的农田和一幢幢象是玩具一样的房子，突然想起小时候有人对自己说过的一句话。　　那时他还是个孩子。那时他每天想的，都是有朝一日能和飞鸟一样自由在蓝天翱翔。当有一天他在对一群大人说出这个志向时，惹来了一片笑声，其中有人对他说了这么一句话。　　帝国风军团第三百人队的百夫长萧子彦在飞行机穿过白云时，突然又想起了这句话。　　也许是少年时的梦想，每当架驶着飞行机飞过蓝天时，他总是象第一次飞行那样激动。　　天空是柔嫩的蓝色，透明得象一汪水，好象连自己的人都能溶在里面。萧子彦熟练地操纵着飞行机的机关，让飞行机象一只轻快的鸟一样掠过白云。每一次飞上天空，他总有一种惊喜，每一次掠过白云，听天风吹过耳边时，他的心总会象第一次尝到爱情滋味的少年一样跳动起来。白云慵懒如醉，风声也温柔得象少女的私语，也许只有在这儿，他才真正找到了只属于自己的所在吧。　　想着，他不禁抬起头，看了看更高处。　　飞行机并不能飞得太高，太高了便无法起到巡查的作用。但是每一次执勤时，他总是不由自主地向高处飞，总是希望天风将自己吹到白云深处，飞到那个无人可知的世界去。　　他的手指不自觉地滑动，飞行机的速度和方向都有了微妙的改变，坐在后座的汤维不由自主地叫道：“萧队官！”　　“嗯？”　　萧子彦熟练地操纵着飞行机。巡查时并不需要严格编队，各人可以任意发挥，只要一队相差不太远就可以了。但是现在萧子彦的飞行机已经离其他几架都有了相当的距离，他虽然统率的是个不满员的百人队，实际能够飞上天空的只有二十多人，而飞行机也只剩了十一架而已。现在跟在他身边的只有五架，那五架飞行机正努力地跟随着他，但他们都做不出萧子彦那种花哨的动作，只能循规蹈距地飞行，因此相距已越来越远了。汤维是风军团新来的士兵中成绩最好的一个，但也仍然不能独自飞行，今天跟随萧子彦巡查，也是为了让他多点经验。　　“间隔越来越远了，萧队官，这样不好吧。”　　萧子彦把手搁在操纵杆上，笑道：“小汤，你害怕了？”　　汤维没说什么。没有否认，那就是默认吧。萧子彦有些想笑，他想起自己第一次飞上天空时，让那些老兵大吃一惊。　　我好象是天生属于这天空吧，对于大地，反而更显得陌生。　　萧子彦有些自嘲地想。他的飞行成绩一向为风军团之冠，但马术却糟糕之极，只能说勉强不会从马上掉下来而已，这也使得他一直只是风军团的百夫长。　　蛇人被扫平时，风军团到达了全盛时期。那时有八百人，五百架飞行机，是四相军中编制最小的一个。以如此小的编制能与庞大的地、水二军团并列，功劳甚至还在火军团之上，风军团的统领邵风观功不可没。但是随着战势日益严峻，风军团的减员极为严重。而风军团对士军要求极高，以前的新兵没有训练三个月以上是不能上天的，只有两年以上的老兵才可以单独驾驶飞行机，现在却只能训练一个月，但即使如此，要补充士兵还是难而又难。现在的风军团一共只剩了三百余人，象萧子彦这样进入风军团已有三年的老兵只剩了不到一半，以前的八个百人队每一个都已大大不满员，象萧子彦这个第三百人队实际上只剩了四十几人，一大半还是从没飞行经验的新兵。风军团的大部跟随楚帅正在天水省与来犯的共和军激战，萧子彦他们这支百人队则被借到东平城助守。　　战事交错，前哨屡次易手，现在攻来的共和军不论从军力还是攻击力都与帝国军相埒，可以说从一开始就注定了这是一场旷日持久的拉锯战。只是，经过七年对蛇人之战，帝国已是国库空虚，民心也开始离弃帝国了。虽然帝国的上层官僚们仍在日日宣称民心所向，共和叛匪指日可灭，但萧子彦知道，那只是一句假话。不仅是大江以南共和军的地界上，便是大江以北帝国一向控制的地区，许多民众都在偷偷传说共和军的好处。共和军不征税，不纳粮，在那儿人人有饭吃，人人有衣穿，生活幸福，连那儿的天空都似乎比帝国要明朗许多。　　共和军现在真的那么好么？萧子彦不知道。只是他记忆所及，共和军的大本营五羊城却绝对没有传说的那么好，那时依然是哀鸿遍野，饿殍满地。为了准备还未到来的与帝国军的战争，早在与蛇人战争时期，共和军也一样抽取极重的赋税，仅仅比帝国稍微少一些而已。　　离开五羊城也有五年了。他叹了口气，他是五年前加入帝国军的，那一年楚帅发动了对蛇人的毁灭性攻击，一举摧毁蛇人大本营，将蛇人尽数消灭。那一年他只道战争已经结束，和平终于到来，可以解甲归田，安享太平了，可谁都没想到战争远远没有结束，在与蛇人交战时并肩作战的帝国军和共和军又开始了同室操戈的新一轮角逐。　　难道战场永远都不会结束么？萧子彦的心头微微一阵疼痛，耳边仿佛又响起了小静的声音。　　十八岁以前他就一直住在五羊城。他是个孤儿，连父母是谁都不知道，只知道父母死在蛇人刀下，自己还是个婴儿时就由师傅收养。师傅是五羊城有名的镖师，如果按师傅的意思，萧子彦以后娶了小静，就可以继承镖局，安安稳稳地过日子——虽然也不见得如何安稳。可是他自幼就想着要从军，杀尽蛇人，在十八岁那年偷偷离开了家，加入了军队。　　他的本意是想加入当时驻守在五羊城的共和军的，可是阴差阳错，他加入的却是路过五羊城的帝国军军队。这些年来，随军东征西讨，眼看着帝国军和共和军的关系一天天恶化，直至分道扬镳，刀兵相见，他就时常有种造化弄人的苦笑。他想起小时候师傅常常说的“差之毫厘，失之千里”的话，有时，生命中一个小小的意外就会把将来全都改变了。那一次如果不是提前离开了家，自己一定会加入共和军吧，说不定，现在就会是自己要对付的敌军中的一员了。　　“萧队官，我们该回去了吧。”汤维在后座有点不安地说着。　　“好吧。”萧子彦看了看身后，那几驾飞行机已经落后很多了，而且越飞越低。看来，那些士兵已经到了极限，毕竟风军团中萧子彦这样的优秀队官也仅仅三四个而已。他熟练地搬动着飞行机的机关，正准备掉头，眼角处忽然看到远处的一点烟尘。　　这样的烟尘他看得多了，是军队行军时扬起的尘土。他道：“小汤，发信号，让他们回去，我再去看看。”　　汤维也已经看到了南边的异样，他道：“好。”从座位边取出了两面小旗，举起来打了几下旗语，另几艘飞行机见到信号，掉转头向东平城飞去，萧子彦等他发完信号，道：“小汤，坐稳了，我们走。”　　飞行机虽然装着喷射器，可以在空中得到二次推进，但毕竟飞不了太远。驾驶飞行机，必须不断捕捉上升气流，这样才能在空中盘旋上升，否则很快便会落地。萧子彦操纵飞行机极有天赋，可以在空中停留大半天，一般人却做不到这一点了。那些烟尘隔了数里路，以风军团另外人的水平，还飞不到那里。　　随着他扳动机关，飞行机忽然一侧双翼，钻天直上，速度也快了许多。汤维虽然随萧子彦执勤许多次，却还是第一次见飞行机飞行这等快法，双手紧紧抓住座位前的把手，动都不敢动，一脸色都有点白了。萧子彦胆大包天，飞行机沿着气流急速飞行，有时甚至翻过身来，那时汤维几乎以为天地霎时翻转，看着下面那些山山水水都变得渺小不堪，他的心几乎要跳出喉咙口。　　汤维刚入伍时，风军团的老兵便和他们这批新兵说起风军团有“四子”，萧子彦正居其一。这四子战功赫赫，以操纵飞行机时的技巧著称，虽然名列第一的赵子能已经战死，但剩下的三子也足以让敌人胆寒。这一次风军团统领邵风观将军将萧子彦这支百人队派到东平城，自是对萧子彦大为器重，也希望萧子彦能够不负重托，守住东平城。可是，萧子彦自己知道这担子有多重。虽然现在帝国军仍然捷报频传，可是他在楚帅和邵将军脸上看到的却是另一回事。　　和一场战役的胜负无关，战争必须是全面的。虽然四相军团屡战屡胜，可是每次胜利后得到的不是民众的欢呼，而是他们的冷遇。与战事相反，帝国的口碑在民众心目中越来越差。前线将士浴血奋战，帝都的宗室和大小官吏依然醉生梦死，一派歌舞升平的景象。在这种现状下，帝国军依然还能作战，已经算得上是个奇迹了。　　“萧队官，快到了。”　　此时飞行机已快到下面那支部队上方。在飞行机上看下去，可以看得到有些共和军士兵正向上指指点点，他们多半也看到这架飞行机，正在谈论。风军团主要在西北一边协同作战，对于这儿的共和军来说还是很新鲜的，可能很多人从来没见过飞行机。　　在这些谈论的共和军中，会不会有童年时的玩伴？不知为什么，萧子彦突然想起了这些。虽然这完全有可能，但从军以来，他还从来没有在共和军中发现自己认识的人。　　如果碰到那时的同伴，是不是也该生死相搏，难道真的要杀了他么？萧子彦一阵茫然。他到现在为止，还没有直接杀过一个人，但死在他手上的敌人只怕也有上百个了。每次从飞行机上掷下震天雷时，他的心中就是一震。听到下面的巨响，他总是在计算着会有多少人死在这一声爆炸中。　　这一次又要开始了吧。虽然帝国的收入有一大半都充作军费，但还是越来越少，连风军团的飞行机都得不到补充，带到东平城来的震天雷并不太多，但萧子彦还是相信一定能击退敌人的攻势。　　飞行机在空中打了个盘旋，下面的情景已一览无余。这次共和军派出的部队绵延数里，浩浩荡荡，将一条大道都占满了。萧子彦微微皱了皱眉，默默地算着敌人的数目，汤维忽道：“大约有六万人。”　　“六万人么？”萧子彦也不想再去算了。汤维测算的本事在风军团中也是小小有名的，以前那些新兵闲来无事，拿一小把白米赌着玩，要人看一眼马上报出一个数字，误差在十粒以内的算嬴，汤维几乎每次都大获全胜。他既然说是六万人，那误差最多不会超过一两千。现在东平城有兵力两万多，共和军的大部队都在天水省与四相军团角逐，还能派出六万人的大部队攻打东平城，即使这支部队不是身经百战的精兵，也是难以应付的，看来共和军对东平城是势在必得。　　二　　“六万人！”　　钟禺谷手中的茶杯一晃，茶水都溅了一些在几案上。作为刚提升的下将军，被授予守御大江东部重镇东平城之责，这个年轻将军本该意气风发，不可一世，然而经历过的几场大战让这个年轻人也变得畏头缩尾。　　萧子彦道：“钟将军，敌人数量虽重，但队列不整，看来也都是些新入伍的士兵，战斗力不会太强。”　　“可毕竟有六万的兵力。”钟禺谷将茶杯放到桌上，沉思着看着墙上的一张地图。　　那是东平一带的设防图。东平城附近山丘林立，却都是些低矮的小山包，树木高大，很利于设伏。在东平城南门外有两座名为左辅、右弼的小山，上面各设了一个石堡，驻有两千人的兵力，与东平城成犄角相倚之势，因此东平城的防御力在帝国诸大坚城中也是数一数二的。钟禺谷看了看，忽道：“叛军几时能到城下？”　　“按他们的行军速度，明日便到了。”　　钟禺谷想了想，道：“传令下去，让辅弼二堡守军退回城中，将城堡毁去。”　　萧子彦还没说出话来，边上的众将先都大吃一惊，有个将领叫道：“钟将军，这可使不得！”　　这人名叫马耀先，军衔是都统，仅次于钟禺谷的下将军，是东平城的第二号将军，也只有他能当面反驳钟禺谷。他比钟禺谷要大十多岁，但现在官职反在钟禺谷之下，向来对钟禺谷不服气，因此说话也很不客气。　　钟禺谷看了他一眼，道：“马将军，你有何高见？”　　马耀先捋起衣袖，道：“钟将军，辅弼二堡与东平城唇齿相依，若失二堡，敌军便能以此为据战进攻城内，东平城的守御将会更加困难。而有此二堡，敌军无法攻到城下，防守要容易得多。”马耀先的口齿远不及钟禺谷，这一席话也说得磕磕绊绊，但这番话却也大有道理，萧子彦不由暗自点头。　　钟禺谷道：“若两军兵力相若，自然不错。但眼下叛军兵力是我军三部，防守二堡要分兵四千，一旦敌人将两堡团团围住，无法补充补给，马将军以为两堡能守几天？”　　马耀先道：“左辅右弼二堡的辎重可以坚持十余天，而这十余天内，从东平城发兵，足以将敌军击退，那时再趁机补充辎重，有何不可？钟将军若是胆小，末将愿领四千人守御二堡。”　　他这番话已是大不客气了，几乎在直斥钟禺谷胆怯。钟禺谷脸上微微发红，猛地站起来，喝道：“马将军，你若真能守住，自然是好。可万一左辅右弼二堡失守，东平城军力大损，此罪你可能担当？”　　马耀先道：“当然可以！若二堡失守，我义不独生，唯死而已。”　　马耀先的喉咙原本就很响，此时一急，脸红脖子粗的更象是在吵架，几个官职低一些的脸都吓得有点白了。敌人还未到城下，守将就已经先起了内讧，这可不是个好兆头。萧子彦是个客将，也不好多插嘴，心中却有些失望。　　帝国真个已是到了末路了吧，连将领都不团结。他无声地叹了口气，正想打个圆场，忽然听得有个人道：“两位将军，请听我一言，不知可否？”　　这人声音温和，字正腔圆，语气也不紧不慢。萧子彦认得这人，此人名叫许寒川，是东平城的行军参谋之首。这人虽是文职，长得也文质彬彬，据说枪马娴熟，便是寻常武将也不是他的对人。这许寒川年纪不到四十，颇饶智谋，在东平城算得上是钟、马二将之下的第三号人物。　　听得许寒川的声音，马耀先倒是平静了许多，道：“许参谋请说。”　　“东平城城中兵力不足，若敌人有长久围困之举，守辅弼二保较诸守城确是要难上数倍。当初风军团统领邵将军建此二堡，实是着眼于进攻，萧将军你说可是？”　　萧子彦听他问到自己，站起来道：“许参谋所言甚是。但攻守原是一体，不可执于一端，辅弼二堡与东平城相辅相承，确是不可轻言弃守。”　　马耀先听萧子彦这般说，点了点头道：“萧将军说得很对。我说……”　　许寒川心知若被马耀先抢过话头，只怕又要磕磕绊绊地说上一大通，忙道：“正是此理。但钟将军所虑亦有道理，要守左辅右弼二堡，付出的代价也不在小，东平城兵力不足，分兵四千去守这两个堡，便是本末倒置。”　　马耀先听得一头雾水，道：“许参谋，你既说不能失去，又说不能守，到底是什么意思？”　　许寒川捻了捻胡须，微笑道：“我是说，若敌军有围城之议，二堡守御得不偿失。两全之计，是要充份发挥左辅右弼二堡之效，一举破敌。敌人想打持久战，我军便给他们一个下马威，将其歼于城下。”　　马耀先听到此时才明白许寒川是附和自己的，忙不迭点头道：“正是正是。叛军乌合之众，不值一哂，一鼓作气，定能将他们击散。”　　他说得勇气十足，一些将领也都随之抬起了头，似乎正如马耀先说的一样，胜利已是唾手可得。萧子彦虽然觉得钟禺谷弃守左辅右弼二堡之议过于保守，可也不同意马耀先说得那么轻松，他先前以为许寒川定是同意钟禺谷的见解，没想到许寒川居然会附和马耀先，不由大为吃惊。他印象中的许寒川颇为持重，怎么也想不到居然会如此冒进。他张了张嘴，正待说句什么，钟禺谷已先道：“许先生，你以为凭借辅弼二堡与叛军决战，正是上策么？”　　许寒川走出队列躬身一礼，道：“钟将军深通兵法，难道忘了百里行军而蹶上将之理么？据寒川看来，我军有三胜之机。其一，敌军远道而来，定已疲惫不堪；我军以逸待劳，正是生力军。其二，据萧将军所言，敌军队伍散乱，定是乌合成军；我军身经百战，精锐无匹。其三，敌军补细既难，驻扎之地又无险可守，我军却有高城大寨为据，足以抵敌。有此三胜，寒川以为各有敌军虽众，实不足惧，我军胜券在握矣。”　　许寒川是仕人从军，虽然一身戎装，此时滔滔不绝，仍是咬文嚼字。马耀先虽听不太懂，但总算知道许寒川是在说敌人必败之理，叫道：“许参谋这话说得太好了，我也正是这个想法。”　　钟禺谷的脸上也不知是什么表情，有些尴尬。萧子彦来东平城并不太久，却也知道这许寒川算得钟禺谷推心置腹的谋士，原先也与钟禺谷接近得多，但此事许寒川却大力支持马耀先，钟禺谷心中定有众叛亲离之感。不知为什么，他心中突然感到了一阵寒意。虽然许寒川说得有条有理，无懈可击，但战争绝非三言两语可以解释得通的。虽然许寒川的话大有道理，但事实说不定却是大相径庭。钟禺谷撤防辅弼二堡之议虽嫌保守，但一旦成为持久战，这个决议更为合理一些。照马耀先和许寒川的计划，那已是在孤注一掷，将胜负都寄托在城下一战上了。可是要他来说出一条万全之策，却也想不出什么。和军校出身的钟禺谷与马耀先不同，他从没进过军校，连兵法都背不全，列席战前会议无非因为他是风军团派来的客将，算是代表一支独立的队伍而已。　　钟禺谷深吸了一口气，忽道：“马将军既然敢战，我也不好折了马将军锐气。只是若叛军未能一鼓击散，还望马将军能尽早回城，少受损失。”　　马耀先挺起胸膛道：“遵命。钟将军放心，末将定能斩将立功，让叛军不敢小看了我们东平城。”　　钟禺谷道：“事不宜迟，请马将军即刻点齐兵马，左辅右弼二堡便全在马将军身上了。其余将佐回去立刻准备，不可轻敌。”　　散去了众将，钟禺谷对亲兵道：“今日我要休息，你们好生看守，不得有误。”那亲兵心知钟将军定是恼羞成怒，慌忙到门外站岗，生怕钟禺谷脾气发作砍几个人泄愤。这钟将军年纪虽轻，却是帝国新一代将领中的翘楚，除四相军团统领以外，便数得他了，可是万万得罪不得。　　将帐中人都打发出去了，钟禺谷走进内室。东平城名列帝国十二名城，将军府也造得高大巍峨，只是钟禺谷好静，用的下人不多，将亲兵打发出去，一个大堂里冷冷清清，鸦雀无声了。　　钟禺谷进了内室，从腰间取下了腰刀，抽出刀来细细擦拭。这口刀还是钟禺谷毕业时由现在的帝君御赐的，那时钟禺谷在数百毕业生中成绩名列第一，名列毕业生中“金刀十杰”之首。过去这几年，那时的金刀十杰后来真正能出类拔萃的并不多，但钟禺谷却能一帆风顺，从一个百夫长成为下将军，也是帝国军中难得的。　　刚擦了一下，钟禺谷忽然轻声道：“进来吧，没人了。”　　门微微地推开一条缝，进来的却是许寒川。在会议上许寒川侃侃而谈，此时脸上却带着一股谄媚的笑容。一进来，他便跪下道：“钟将军神机妙算……”　　“把门关上。”　　钟禺谷用刀指了指门，许寒川连忙关上门，才小心翼翼地道：“钟将军，正如你所料，马耀先这莽夫果然一下子便跳了出来。”　　钟禺谷将刀擦了擦，拿到眼前，侧身看了看，道：“事情都办好了？”　　“方将军说了，他与向大统领禀报此事，大统领说钟将军识大局，为共和政府立下这等大功，定是共和国的开国功臣。”　　钟禺谷冷笑了一声，道：“功臣？共和军不是以人为尚，以民为本的么？怎么还会有功臣一说。”　　“这当然只是个说法了，嘿嘿。”许寒川讪笑了两下，道：“钟将军，东平城一失，帝国门户大开，将来便是想划江而治也是不能够了。大统领的共和军得了天下，钟将军就是大将军了。”　　钟禺谷的手指在刀面上轻轻一滑，差点连手指也割破。但他脸上仍是声色不动，道：“这是将来的事。军中军心如何？”　　许寒川脸上的笑容一下褪去了：“不好说。卑职也打探了民心，没想到居然有近一半还对帝国抱有幻想，尤其是马耀先那一军七千人，根本搬不动。”　　钟禺谷垂下头，只是沉思着。许寒川接着道：“其实，钟将军，趁马耀先兵发在外，派个死士过去将他刺杀了，岂不一了百了，轻轻易易？何必要这等曲折。”他还待再说，忽然看见钟禺谷脸色已变得铁青，后面的话已吓得吞了回去。　　钟禺谷长吁一口气，道：“寒川，不是这等简单的。我向共和军投诚，是为了黎民百姓免受刀兵之苦，马兄终究是军中同袍，我不忍为一己之利出此下策。反正到时辅弼二堡定挡不住共和军的铁蹄，让他象一个勇士战死沙场，也算对得起他了。”　　“钟将军真是仁者之心。”许寒川又谄媚地笑了笑，道：“只是这么一来共和军就会受到无谓牺牲，只怕……”　　“不用多说了，战士总要死在战场上。”钟禺谷将金刀插入刀鞘，重新挂到腰间。“寒川，你要注意马耀先一部动向，在辅弼二堡被攻破后他们定会鼓噪，要注意弹压。”　　许寒川行了一礼道：“寒川遵命。”　　“你去吧。”钟禺谷挥了挥手。这个计划太过险恶，钟禺谷也觉得有种说不出来的疲惫。可是许寒川却没有走，反倒长身，露出一丝诡秘的笑容，道：“等等，钟将军，我还有句话。”　　“什么？”钟禺谷看着他的样子，心中一沉。许寒川做他的幕僚也有好几年了，可是今天这个熟悉的人却好象变得那么陌生。　　许寒川淡淡地笑着，道：“钟将军，你还在犹豫，是吧？”　　象是被击中要害，钟禺谷脸上闪过一丝惊恐，道：“当然不是，你怎么这么想？”　　“钟将军献城，是为天下百姓着想，请钟将军不要三心两意了，否则的话，事情又要出个差池。”　　“你在威胁我么？”钟禺谷心头升起一股怒火。此事虽是许寒川提议，他也向来首肯，而许寒川对他向来恭敬之至，此时却仿佛有恃无恐，一下跋扈起来。　　“卑职不敢。卑职一生无他长处，只是行事从不后悔。钟将军，天下无难事，最怕的就是躇踌不前，开了弓，就没有回头的箭了。”　　钟禺谷眉头皱了皱，手在腰间的刀环上握了又松，半晌才道：“好吧，一切由你便宜行事。”　　许寒川微微一笑，心知钟禺谷权衡再三，终于打消了犹豫之念。他躬身深施一礼，道：“多谢钟将军以大义为重。”　　他倒退着走出门去。刚把门掩上，只听得内室里传来钢刀出鞘之声，“嚓”一下，想是那口金刀深深斫入了桌面之中。他淡淡一笑，向将军府后门走去。　　一走出后门，两个等候已久的随从迎上来，将他扶上了马车。马车不太宽大，车帘垂下，里面黑糊糊的，他一进车厢，一个人轻声道：“许先生，钟将军主意定了么？”　　“是，他不再犹豫了。”　　这人声音尖细，似乎还是个少年。许寒川应道：“是，他不再犹豫了。”　　车中的那人顿了顿。等车开了起来，那人耳语一般地道：“忠于帝国的部队你想过怎么办了？”　　许寒川淡淡一笑，道：“请胡先生放心，他们大都安排到左辅右弼二堡中。马耀先以为这两个石堡固若金汤，打死他也不相信会遭这等攻击。”　　那人也低低哼了一声，道：“城中还有一支风军团的百人队，你准备怎么对付？”　　许寒川道：“那是客军，我没办法指挥，也派不进人去。不过，”他抬起头笑了笑，“这支百人队只有十来架飞行机，炸雷也不多，何况我可以调走他们一半。如此以共和军的飞艇队进攻，他们自然不在话下。”　　那人干笑了一下，道：“自然，许先生。”　　此时忽地有一阵阴风吹过，将车帘也吹了起来。天色并不很晚，但是空中已是彤云密布，很是昏暗。许寒川撩起车帘看了看天色，微笑道：“胡先生观天之术真个了得，明天真要起大风了，风军团的攻击力又会打一个折扣。”　　他撩起车帘时，车中才透进一些光线来。那姓胡的正襟危坐，虽是坐在车中，头上还戴了一个大大的斗笠，四周还垂着薄纱。车帘一开，薄纱被吹起了一些，依稀可见这人白皙瘦削的脸。　　三　　萧子彦刚将飞行机上的螺丝拧紧，一阵风吹过他的脸庞。他因为干得有些累，额上也沁出些汗水，这阵风吹过，让他感到一阵寒意。他直起身子，擦了一把汗水，道：“小汤，你那么怎么样了？”　　汤维正拿着一罐黑油加入螺栓之中。飞行机在空中顺风飞翔，需要不时调整双翼，因些这些螺栓必须十分灵活，否则一不当心，整架飞行机都会一个倒栽葱落下来的。他将黑油加了一些，从飞行机后探出头来道：“萧队官，好了。”　　“明天多半会有一场大战，千万要小心。”萧子彦看了一眼摆得整整齐齐的十一架飞行机，不由叹了口气。战事越来越吃紧，飞行机也得不到应有的检修。这次带来的工匠只有两个，日常维修已经让他们焦头烂额，战事一起，他们根本来不及。风军团与旁人不同，一旦飞行机失事，士兵就只有死路一条。　　无论如何，这十一架飞行机一定要发挥出最大的效用。　　这时其余的士兵也已将飞行机检查停当，萧子彦一架架看过去，检查一遍后才将众人解散。飞行机的最为重要，失去飞行机后的风军团可以说一钱不值。也许，风军团的价值也仅仅就是这几架飞行机吧。萧子彦不由自嘲地想着。他回到原位，正要招呼汤维回去，却见汤维仰头看天，他道：“怎么了？”　　“明天好象要下雨。”汤维从架子上跳下来，“这样的天能升空么？”　　我当然可以，别人恐怕很难。萧子彦想着，只是笑了笑：“看了。要是风太大，升空就太危险。不过马将军勇冠三军，明天不行，后天风止了我们再出战也不迟。”　　马耀先守辅弼二堡，无论如何守上一天总不在话下。如果风太大，明天风军团无法出战，后天就可以让共和军尝尝震天雷的滋味了。　　汤维脸上仍然不见笑容，萧子彦拍了拍他的肩，道：“今天钟将军请我们喝酒，想开点吧。当战士的，那是把脑袋别在腰带上，有一天就乐得快活一天。”　　汤维这才勉强笑了笑。萧子彦虽在说笑，可是在他看来，这笑话也未免太不可笑了。萧子彦又看了一眼排列得整整齐齐的飞行机，对留守的两个士兵笑道：“别担心，我们会给你们带东西回来的。”　　※※※　　钟禺谷在东平城的一个酒家请客，山珍海错，百味杂陈，风军团的士兵们吃得不亦乐乎，萧子彦端着一杯酒啜饮着，眼里却有点犹豫。他经历过的战事已有不少了，不知为什么这一次有点心神不定。共和军曾经两次进攻东平城，那两次都铩羽而归，劳而无功，所以马耀先才能有此信心一举击退共和军吧。　　他刚喝完一口，边上一个士兵端着杯子叫道：“萧队官，来来，我敬你一杯。”　　平时萧子彦对下属颇为严厉，但他毕竟只是个百夫长，尽管在风军团中名气不小，也不算什么了不得的大官，不在操练时，别人也不见得怕他，这人是个老兵，自然更可以随便了。萧子彦淡淡笑了笑，端起杯子来和那人碰了碰，道：“少喝点，明天可能就要出差了。”　　“脑袋掉了碗大个疤，萧队官，你放心好了。”那人将杯中的酒一饮而尽，爽朗地一笑，叫道：“来来来，有谁再来和我喝一杯？”　　酒楼的一角，一队女乐正在弹奏着柔靡的乐曲。那士兵又和人喝了一杯，叫道：“什么曲子，软绵绵的。喂，小娘儿，会弹《国之殇》么？”　　《国之殇》是帝国军的葬歌，因为慷慨悲凉，简单易唱，常被当成军歌。只是这支曲子得用铁板铜琶才能奏得出来，那些女乐的纤纤玉指哪里弹得动这等曲子？那个带领女乐的老头子面有难色，站起来道：“将军，弹是会弹，只是……”　　“弹吧。”　　一直在上首喝酒的钟禺谷突然发话道。他一边说着，一边从身边取出了一支黑黝黝的笛子。帝国军的上层将领多半有吹笛之好，便是楚帅，自己虽然不会吹，身边却总带着一支铁笛，当初萧子彦也见过几次。他见钟禺谷取出铁笛来，心中不由有些好奇，只想听听这个不善言辞的年轻主将笛技如何。　　钟禺谷拿出铁笛来，先在袖口擦了擦，放在唇边试了两个音。刚吹出声响，萧子彦不觉有些失望。他虽不擅音乐，但平素便十分喜欢，好坏是一听便听得出来的。钟禺谷的笛技不算差，但也绝算不得好，只能说是泯然众人，平平而已。好在那些士兵们也听不出好坏，只觉嘹亮的铁笛声夹在一片柔靡的琵琶声中，颇有几分气慨，也不识分寸地叫起好了，有人先应和着唱着那支《国之殇》，旁人纷纷应和，一片混乱。萧子彦皱了皱眉，他倒更喜欢方才那班女乐奏的那支《旧梦曲》。　　那支曲子大概算得上靡靡之音，可是他喜欢。在那飘忽不定的乐声中，他仿佛依稀看到了旧日的梦境，那时自己穿着宽大的衣服，跟着师傅每天在五羊城习练刀法拳术，那时的小静才三岁，穿着红袄，坐在对她来说太过宽大的藤椅里，笑咪咪地看着他，手上拿着一个筷子插着的米团子。这个场景也有好多次真的出现在他的梦中，以至于萧子彦有些怀疑这究竟是自己的梦还是记忆了。　　太久了。即使对于他这么个年轻人来说，这个记忆也是太久了。　　钟禺谷一曲甫毕，那些士兵唱的《国之殇》还没唱完，便已是纷纷叫好。钟禺谷有礼貌地笑了笑，站起来向萧子彦拱拱手道：“萧将军。”　　萧子彦连忙站起身，回了一礼道：“钟将军，有何吩咐？”　　“我尚有军务在身，先行告退。请各位尽兴，不必顾忌，我会让人结帐的。”他说着，脸上露出一丝诡诡的笑意，又道：“这儿的女子温柔似水，爱的便是英雄，可不要让她们失望啊。”　　钟禺谷的言外之意已甚是明显，所以他话音未落，风军团的士兵都欢呼起来。这酒楼颇为豪华，若非东平城主将请客，他们原本也没钱来这儿消遣。东平城的女子以前就以美貌著称，这儿的更是个个娇艳如花，钟禺谷这次请客可是大手笔了。风军团八十多人虽然也有一些已经成家，但几乎没有一个是之江省来的，在外面本来就憋得狠了，哪里还肯假惺惺的谦让，几个急色的拼命盯着那些女乐，只想找个身体健壮些的。看那样子，只怕钟禺谷一走便要扑上去，扯到内室厮混去了。　　萧子彦心头略略有些恼怒。四相军团是帝国军精锐中的精锐，军纪也都是最好的。楚帅明令，士兵有奸、掠、妄杀三斩之罪，犯此三斩之罪，不论是谁，一律处死，因此四相军团从来没出过什么丑闻。钟禺谷虽是帝国军将领的后起之秀，但他所统的不属四相军团一支，大概对于他来说，女色根本算不了什么，可对萧子彦来说，找这些卖身女和犯了奸罪一样。他抬起头，正待反对，钟禺谷想必也已猜到他要说什么了，抢先道：“萧将军，饮食男女，人之大欲，你也不可扫了各位弟兄的兴啊。”　　钟禺谷的话带着玩笑出之，但萧子彦也听得出他话中的警告之意。若是自己拒绝，钟禺谷只怕会发怒，而自己的手下同样不会认为自己做得对。他反对之语本已到了嘴边，此时突地又咽了回去，没再说什么，只是又行了一礼，道：“钟将军请便。”　　钟禺谷哈哈一笑，拍了拍萧子彦肩头，道：“萧将军，春宵一刻值千金。战场上要勇冠三军，闺房里可不要丢盔卸甲啊。”　　他的话中有言外之意，边上几个士兵都哈哈大笑起来。钟禺谷话语不多，所以一出口反倒没有架子。到了这时候，萧子彦想要反对也没办法了，只是嚅嚅道：“可是，明日的军情……”　　“萧将军放心，正因为要上战场了，才要让弟兄们放松一下。我相信风军团的各位弟兄铮铮铁骨不会给美女泡酥的，哈哈。”　　钟禺谷打了个哈哈，将手中的铁笛往腰间一插，又拱拱手道：“各位请便。”转身出了门。他一出门，几个老兵迫不及待的扑向一边的女乐，将那几个女乐吓得花容失色，手中的乐器却先好好地搁到了椅子下，防着被撞坏，方才尖声边笑边叫。　　萧子彦心中怒意更增，但此时的局面他已没办法控制了，一屁股坐了下来，拿过桌上的酒杯，将杯中余沥一饮而尽，道：“小汤，我们走。”又大声对几个什长道：“洪胜东，倪兴武，严平，明日别睡过了头！”　　那洪胜东便是先前来敬酒的老兵。他与萧子彦资格差不多，平时关系也不错，此时搂着个女子，已是丑态百出，听得萧子彦的声音，转过头道：“萧队官，你还要去哪儿？不在这儿留宿了么？”　　萧子彦差点就要破口大骂，却还是忍住了，道：“我要回去看看。明天不要误了点卯。”　　“放心，误不了。”洪胜东说着，已撅起嘴向怀中那女子脸上凑去，那个女子娇笑着，半推半就地挡着。萧子彦再也看不下去，整了整佩刀，便向门外走去。才出门，却见汤维一步三回头地似是十分留恋，他低声喝道：“小汤，你也要去鬼混么？”　　汤维吓了一跳，道：“是，是。”他知道萧子彦最是一本正经，自己是萧子彦直接指挥的，若是惹恼了他可不好玩。可是耳边传来屋里男女的欢笑声，又让他心中痒苏苏的似有什么小虫子在爬，实不愿随萧子彦回去。萧子彦见他不情不愿地跟着自己出来，心中忽地一软，叹道：“好吧，你想去就去吧，省得死了还是个童子身。”　　汤维闻听，脸上一下堆满了笑意，道：“萧将军，那我们回去？破了童子身，那死了也没什么好遗憾的。”　　“你去吧，我不去。”　　萧子彦冷冷地说了一句，加快了步子向前走去。虽然在走，但听得那些女子的尖声笑语，便是他也有些挪不动步子，他心知若不快走，只怕自己也要转回去了。走了十余步，身后的声音渐渐轻了，却听不到汤维跟上来，他转过头看了看，酒楼的门已掩了起来，声浪还在一阵阵传出来，汤维早已钻了进去。他心头着恼，低低斥了一声：“好色之徒！”　　刚骂了一句，却也骂不出来了。这二十三年来，他还没有碰过女人。在五羊城，是师傅管得严，到了军中，却有军纪约束。虽然楚帅所定军规只是严禁奸淫，却士兵成婚却没有半点阻碍，只是风军团太过吃重，萧子彦也从来没找到一个肯嫁给自己的。五年来虽有机会去花街柳巷走走，但每一次他都不知不觉地想起了小静。　　五年了，那年小静才十五岁，胸脯刚象花蕾一般绽放，也刚开始在看自己时羞红了脸，自己就离开了她。萧子彦总是觉得有朝一日自己还是会回去，以至于每一次到了花月场所就避席而逃，所以到了明天，风军团中的童子身恐怕只剩了自己一个吧。　　萧子彦没来由地觉得好笑。夜风凛冽，带着刺骨的寒意，这一年天气冷得早，虽是晚秋，却没有半分秋高气爽之意，镇日的阴云密布，寒风呼啸。　　从酒楼到军营还有不少路。萧子彦将手插在口袋里，双手冷得象刚从冰水中取出来，没半分暖意。他加快了步子向前走去，此时天已晚了，只怕已起了白霜，每走出一步时鞋底都象粘在路面上，以至于抬起脚时象要撕开一层。　　他们在酒楼寻欢作乐，自己却冒寒回来，到底是做什么？他不觉有点后悔。逢场作戏的道理他也知道，可总是做不到。也许不是做不到，自己骨子里仍然是个一本正经的伪君子吧。萧子彦有些自嘲地想着。　　不管怎么说，现在后悔也已来不及了，前面就是军营，到了这儿，总不能再回去，和那些属下说自己也想找个卖身女吧。他苦笑着，伸手去推营门。　　手刚碰到门板，萧子彦突然象被针刺着了一样，浑身打了个寒战。　　有异样！　　风军团的军纪是非常严的，既然有两个人留着守卫，那他们不可能离开。也许这些士兵也不是太靠得住，但受命以后，却是绝对可以信任的，可是现在门里一点动静也没有，他们难道离开了？　　不可能。萧子彦的手按在了刀柄上，只觉背后已沁出冷汗。喝了几杯酒，脑子多少有点发晕，但随着冷汗一出，他又已回复了冷静。　　肯定出了意外！　　四　　风军团因为要检修飞行机，所以所有的飞行机都已装配完全，整整齐齐地排列在里面。那人正在用一根细锯锯着一根幅条，突然听得门发出了响动，登时停住了手，紧紧贴在飞行机的一侧。　　今夜风军团本该都在酒楼胡闹，怎么会回来一个人？这人从缝隙里看去，只见有个男子东倒西歪地走进来，一边叫道：“王璇，吴帆，快起来，就等你们两个了！”说着还打了个饱嗝。　　那是来叫那两个留守的士兵吧。这人心中一宽，无声地冷笑了一下。早知道也不用理会那两个士兵了，等一会儿再来，那这儿就一个人不剩，更加方便。这人倒有点后悔自己来得太早了点，可是如果来人发现了留守的士兵有异，倒是件不好办的事。　　说不得了，把来人干掉吧。这个人从腰间摸出了两根细刺，一手一根握在掌中。这两根刺只有七寸来长，笔管粗细，磨得极尖，因为在毒药中炼过七次，刺尖变成了蓝汪汪的。那种毒药也极为厉害，见血封喉，如果不是来的人太突然，这人还不想用这两根毒刺。　　这人紧紧贴着飞行机，默数着来人的脚步。来者步履虚浮，走得拖泥带水，看来酒劲也不小了。杀这种醉鬼，实在有些胜之不武，但现在不是比试，而是任务，只能怪他运气不好。　　来人越来越近了，一边走，嘴里还在骂骂咧咧的。听着他的脚步声越来越近，已走到了一边，这人突然一跃而起，手中的尖刺猛地刺出。　　可是，和预料的不同，来人方才还醉态可掬，突然间象变了个人似的，双腿一错，猛地退出三步，已闪过这必杀的一击，等双刺用老，本已退后的一步又突然向前，腰刀从下而上划来。　　“流华妖月斩！”　　这人招式已然用老，萧子彦只道这人定闪不过这一刀，哪知此人惊叫一声，却在千钧一发之际一跃而起，身体缩成了一个团，在空中一连翻了三个跟斗，轻轻巧巧地落到了边上一架飞行机上。　　萧子彦一刀落空，本来可以扑上前去补上三个后招，但这人的叫声却让他一下站住了。他抬起头看着这人，道：“你知道流华妖月斩？”　　“这是五羊城俞先生的刀法，你怎么会用？”　　这人站在飞行机上，胸口却在不住起伏，喘息不定。这人没料到萧子彦刀法竟然高到这等地步，方才虽然只过了一招，但这一招可谓死里逃生，这人也几乎用尽了力量。　　萧子彦没有回答，只是上下打量了一下这人，道：“原来叛军已经混到了城里来，真想不到，受死吧！”　　他双足一蹬，也已跃上了飞行机。这人知道单凭手中的两根刺是斗不过萧子彦的流华妖月斩刀法的，双手一合，两刺交叉一分，身体忽地模糊起来。萧子彦喝道：“还想逃！”他手中腰刀一翻，已成反手之势，一刀飞掠，向这人拦腰斩去。　　这一刀使得有如行云流水，这人站在飞行机上，动还没动，萧子彦的腰刀已拦腰截过。但并没有预料的血肉横飞，这人象一团烟雾一样，被萧子彦的刀拍散了。　　“奇门遁甲！”　　萧子彦的眼睛猛地睁大了。如果这人的双刺只让他隐隐约约地有种熟识的感觉，但是看到这路奇门遁甲，他再也不怀疑这人的来历。　　他的师傅在五羊城时有个朋友就是奇门遁甲的传人。虽然师傅那个朋友来得不多，自己也没学过，但也知道一些。怪不得这人知道流华妖月斩，这人一定就是师傅那个老友的传人了。　　奇门遁甲并不是擅长攻击的招术，但是其中的八法遁可以让人隐藏形迹，此道高手几乎可以称得上是个隐身人，因此最适合的就是用于暗杀。这人的奇门遁甲非同一般，功底已相当深厚，到底是什么人？　　他皱着眉头，努力想着当初的情形。只是在他记忆中已记不起什么了，连师傅那朋友有没有弟子都忘了。如果真是的话，萧子彦实在有点想问问这人关于师傅的事。毕竟已经过去了五年，不知道师傅和小静现在怎么样了。　　可现在实在不是叙旧的时候。他摇了摇头，睁大了眼，仔细听着周围动静。八法遁使出后，以肉眼是发现不了的，但敌人若要进攻必定会发出声音。他将刀举到前心，慢慢转动身躯。　　留守的两个士兵多半已中暗算，周围死寂一片。但萧子彦已算定了，来人打的是破坏飞行机的主意，那肯定不会走的，一定还躲在某处准备发动攻击。　　这间屋子面积很大，却只有两盏油灯，暗得只能依稀看到一些飞行机的轮廓。萧子彦干脆闭起了眼，静静地站着。在这等情形下，眼睛看不到反而更增惊恐，不如干脆不去看，让自己定下神来。　　他站在当中慢慢转动，一边调匀呼吸，仔细听着。他耳力颇佳，几可以耳代目，此时全神贯注，方圆数丈之内的任何动静都逃不过他的耳朵，只要那人动一动，一定能听到的。　　转了两个圈，突然从东北角上发出一声轻响。这声音很轻，但萧子彦全神贯注之下，却不啻如闻惊雷。他身形一闪，身体象被弹出去一般，猛地向东北方冲去。　　他刚一动，西南边的一个角落里，突然闪出了一个人影来。　　那地方本来只是一块影子，毫无异样，萧子彦身体刚一移动，这块影子却象风吹过的水面，起了一丝波动，象是从水中钻出来一般，这人突然从影子里钻了出来，两根尖刺直刺向萧子彦咽喉。　　这是奇门八法遁的影遁，匪夷所思，任谁也想不到。这人蒙着黑布的脸上也露出一丝冷笑，心知敌人定躲不过这一招。可是眼看那两根尖刺要刺中萧子彦了，突然间却象是被一堵无形的墙壁挡住，连动作都一下子变得慢了起来。　　这人大吃一惊，还不曾反应过来，萧子彦猛地转过身，手中刀斜斜掠过。这一刀当真厉害，这人身法不灵，哪里还闪得开，这一刀正削在这人右手腕上，一只手被砍得飞了起来，这人疼得尖叫一声，重重摔倒在地，什么奇门八法遁的厉害后招，全都用不出来了。　　此时萧子彦方才转过身，冷笑道：“真是个笨蛋，我一布好陷阱你就迫不及待地往里跳。”　　这人后悔莫及，心知这个看上去象个醉鬼一样的军官实是个了不得的好手，此时一只手已被萧子彦砍断，不住喘着气，只是向阴影里退去。　　萧子彦将刀指着这人，喝道：“快说，是谁带你来的？老实说了，我就给你个痛快。”风军团驻扎的军营并不显眼，这人能到了这儿，定是有内间接应。　　这人哼了一声，道：“不错，你本领比我强，不过你本事再大，休想让我说出一个字。”　　萧子彦皱了皱眉，道：“别以为我不会用刑，你若不说，我就……”　　他正待说出几样厉害的刑法，忽见这人眼睛一翻，心中一震，暗道：“他自尽了？”便抢上前去，伸手试这人鼻息。哪知他刚蹲下身，这人的眼睛突然睁了开来，一只左手猛地向他面门拍来，指缝中夹着那根蓝汪汪的尖刺。　　虽然来得突然，萧子彦却仍不慌乱。他虽不曾想到这人是诈死，但此人神出鬼没，他哪敢小看。这根针还不曾刺中他的面门，萧子彦的一脚在地上一蹬，人借力退出了一尺许，手中腰刀忽地在身前展开，若这人再刺来，那自己的手先要被斩掉了。　　这人见这一招仍然无功，一脚在地上一跺，身体忽地又象溶入水中的一撮细盐一般消失在黑暗中了，萧子彦这一刀虽快，仍是扑了个空。　　这一刀萧子彦本有必中之心，哪知仍被这人躲过。随着这人的身形消失，萧子彦突然觉得眼前一下子变得漆黑一片。这里本来也有几盏小灯，一霎时却什么都看不见。他大吃一惊，只道眼睛瞎了，手中刀在面前舞了个花，护住面门。　　但这人却没有趁势攻上。屋中也只是暗了短短一瞬，马上他又能看清眼前景像了。萧子彦定了定神，知道方才定是这人使出的遁甲术。他侧耳倾听，却再听不到什么。难道这人逃走了？他从怀中摸出火镰点着了柱上的油灯，又看了看四周。被他砍落的那只手还在一边，地上还沾着一些血迹，循着血迹看去，断断续续地消失在一架飞行机后面。他将手中的刀紧了紧，喝道：“出来！”　　仍然没有人。萧子彦循着血迹慢慢向前走着，忽然在角落里见到那两个留守的士兵。这两人横躺在地上，萧子彦只道他们已被杀死，但试了试鼻息方知他们只是被打昏过去。他又看了看四周，已感觉不到那人的形迹，心知这人定已逃走。他蹲下来拍了拍其中一个，道：“醒醒。”那士兵醒过来，一见面前是萧子彦，吓了一大跳，叫道：“是，是，萧队官，我们太困了，才打了个盹。”　　萧子彦暗自叹了口气。这人的奇门遁甲本领非凡，那两个士兵受了暗算居然自己还不知道。他直起身子，道：“快起来，看看飞行机有什么异样。”　　那士兵忙不迭道：“是，是。”他拉起另一个士兵，两人慌忙去检查了。萧子彦又点着了一盏灯，将灯拿在手上看着边上一架飞行机。他知道这人定是在破坏飞行机，一时却看不出有什么地方坏了，仔细看了看，方才发现控制飞行机双翼的一根曲轴被锯了一条缝。　　这曲轴是飞行机中极重要的零件，用精钢铸成，一旦曲轴断裂，飞行机也无法控制，马上就会掉下来。由于这曲轴制作困难，手头的备用件只剩下一个了。萧子彦心中一寒，叫道：“你们检查一下曲轴。”　　那两个士兵战战兢兢地过来，道：“有五架飞行机的曲轴被锯过了。”他们留守在这时，却出了这事，心中忐忑不安，不知萧子彦会如何处罚他们。可是萧子彦只是呆呆地站着，也不知想些什么。一个士兵又叫了他一声，萧子彦方才“啊”了一声，道：“再仔细看看，还有没有别的飞行机被破坏了？”　　明天，不，是今天了，风军团很可能就要上阵。现在却几乎损失了一半飞行机，此时萧子彦心中痛悔不已。不该去酒楼喝酒啊，只是他也实在没想到东平城的戒备会如此不严。　　这时一个士兵惊叫道：“萧队官，那儿有只手！”他直到现在才发现地上那只断手。萧子彦道：“收拾一下，不能再出乱子了。”　　他到了内室取出一根备用的曲轴，给一架飞行机换上。虽然这架飞行机还能用，可另外四架却已上不了天了。那两个留守的士兵惶恐之极，也不敢多嘴，将那只断手拿出去埋了，又仔细看着另外几架飞行机的曲轴。　　等萧子彦将这架飞行机修好，天色已然发亮。他直起身子，道：“别的还有破损么？”　　一个士兵战战兢兢地道：“回队官，小人看过，另外都没问题。”　　萧子彦其实自己也看过一遍了，心知另外六架那人还没来得及破坏。这曲轴是精钢所铸，要锯断也不是很容易。他叹了口气，道：“我要去向钟将军禀报，你们在这儿看着，要是再出乱子，你们自己把自己首级送上来吧。”　　那两个士兵齐声道：“是！”只是声音虽响，却没什么底气。　　走出门，天色刚开始发亮。风很大，在这样的大风天气飞行机要升空非常困难，现在这一队风军团中，能在这种天气升空的人并不很多，充其量只有五六个而已，而这一晚的花天酒地，真不知他们还能不能保持旺盛的斗志。　　战争还没开始，萧子彦心中却已经有了不好的预感了。他摸了摸额头，触手之处，只觉掌心一片湿润。方才的恶斗，让他也出了一身冷汗，现在被风一吹，只觉得身上冷得难受。　　五　　“有刺客？”　　钟禺谷看了看萧子彦，萧子彦咽了口唾沫，道：“是。此人趁夜潜入我军营中，破坏了五架飞行机。”　　钟禺谷站起来，踱了两步，道：“还能修理么？”　　“禀钟将军，他破坏的是飞行机的曲轴，现在没有备用的，暂时无法修理。”　　钟禺谷的手按在刀上，低头沉思着。猛地，他抬起头来，道：“萧将军。”　　钟禺谷的声音很突然，萧子彦一震，道：“是，末将在。”　　“敌军兵临城下，已无余暇肃清内奸了。今日敌军定会进攻，此战干系之大，先应付这一仗再说。”　　萧子彦怔了怔，低头道：“遵命。”　　钟禺谷居然不把城中有内奸之事放在心上，萧子彦只觉茫然。钟禺谷年纪虽轻，战功卓著，实在不该如此大意的，难道这一场即将到来的大战让他也乱了方寸？只是现在钟禺谷是城中的最高指挥官，自己却只是个指挥四十多人的客将，实在没办法多说什么。他躬身行了一礼，走了出去。　　那个会奇门遁甲的刺客不知还会不会有别的举措了。虽然那人丢了一只手，但此人本领非凡，而且能如此清楚风军团驻地，只怕军中已出了内奸。萧子彦兵法读得不多，却也知道这是行军大忌。兵法有云，知己知彼，百战不殆，敌人显然对双方力量却知根知柢，两相比较，帝国军倒是将帅不和，而且众寡悬殊，此战胜负几乎已经定了。　　也许，率领风军团投奔共和军，那才是上上之策？　　萧子彦一呆。他从没想过临阵投降，可现在不知为什么突然有了这种想法。如果自己不是风军团的一员，只怕早就回到五羊城去了吧。忠君爱国，这是帝国军训令第一条。可是萧子彦觉得自己实在没有半点忠君爱国的念头，他忠于的只是风军团的统领邵风观将军。邵风观御下极严，但对待士兵也非常仁厚，萧子彦刚加入风军团时，有一次奉命攻击蛇人，结果那时因为操作飞行机不熟练，迫降到了蛇人军营。那一次看到周围黑压压一片蛇人时，他几乎就确定自己已经完了，没想到邵风观亲自架驶飞行机前来救援，将他们两人于千钧一发之际救出。自从那次以后，他对邵风观的忠心就再无变更，根本不会想背叛帝国的事。　　可是现在自己却有了这样的想法，也许，只是因为邵风观没在这儿吧？他有些想苦笑。四相军团中，只有楚帅是不注重士兵对统兵大将的忠诚的，因此也只有地军团废除了对临阵脱逃的斩刑。他还记邵风观为了此条和楚帅起过争执，风军团仍然对临阵脱逃者处以极刑。不过现在邵风观没在东平城，就算自己临阵脱逃，斩刑也是句空话，自己只是因为邵风观才放弃这种念头吧。他不禁有点好笑。　　又有一阵风吹过。他抬起头看了看天空，天色越发阴暗。没有太阳的凌晨，比黄昏更加阴冷。　　※※※　　许寒川推开门，还没走进去，便听得那人低声道：“关门！”　　声音很虚弱。许寒川吃了一惊，连忙掩上了门。天还刚亮，关上门后里面就漆黑一片，他几乎看不清一切。他眨了眨眼，让眼睛适应一下周围的黑暗，才看到了那人。那人坐在角落里，身上沾着些血迹，脸色煞白。许寒川急忙走到那人身边，道：“怎么了？”　　那人淡淡一笑，道：“风军团名不虚传，我丢了一只手。”　　那人的话十分平静，好象在说旁人的事一样。许寒川看了看那人的断臂，皱起眉道：“弄坏了几架？”