我见钱文义和廉百策也要开口,不管他们是附议还是要反对,抢道:“此话再不用说,那是绝对不可能的。”　　曹闻道看着我,道:“统制,我知道你觉得共和军说的那些更有道理。你不做帝君,做共和军的统领也是一样,你肯定是个明君。 ”　　我摇了摇头,道:“不管我会不会是明君,我以军队牟私利,便是给后人做了个极坏的样子,纵然有再冠冕堂皇的借口也不行。这事不许再提,绝无可能。”　　曹闻道低低一笑道: “起兵自立为帝是以军队牟私利,兵谏难道就不是了么?统制,要做就做彻底,杨兄这话我赞成! ”曹闻道和杨易以前一直不太和睦,但这时两人似乎说到一块儿去了。　　我的额头已尽是冷汗,背后也有寒气爬过。我本来只想让他们支持我兵谏。现在在帝都以地军团实力最强,兵谏很有可能成功,可是我没想到他们竟然会说到这个上去。那些野心家,在开始时何尝不是打着为国为民的旗号。即使在起初这是真话,但后来还是变了。就算我永世不会变,但我一定要堵死以军队的力量来实现自己目的这种路子。　　可曹闻道的话一语破的,我觉得兵谏可以表明我没有私心,自立为帝才是有私心,可两者其实有什么两样, 都是用武力来实现自己的目的。　　今天我可以兵谏来强迫帝君放弃决议, 明天就有人可以用同样的理由起兵造反,不论我是否有私心,都是为将来的无耻做了个榜样。　　不,绝不允许。我直了直身子,大声道: “不要说了。从现在起,任何人,包括我在内,如果想要地军团起兵,不论口号有多么正义,地军团必不可听,当视若国贼,立时格杀!”他们脸色又是一变。刚才我还要让他全部无条件听我的命令,现在这条命令就像是跟自己作对了。他们怔怔地不说话,我哼了一声,道:“听到了么?”“遵命。”　　他们同时说了一句。刚说完,曹闻道急道: “那么,统制,你该怎么办?”我的头乱成一团。帝君不再见我,共和军的议事处已被乱民捣毁。现在共和军自然不会得到这个消息,但再晚,过一两天这消息也该传到五羊城了。我不知道帝君敢任由尊王团胡作非为到底有什么预防措施,方才热血上头,根本顾不得考虑太多,现在倒冷静下来。我看了他们一眼,道:“大家先坐下来吧。你们说,现在事态已经如此,共和军听到变化定会起兵,到底该如何避免?”他们都坐了下来。廉百策一坐下,便道:“楚将军,有一件事,甄文侯问过我好几次你的态度,他应该仍想把你召回麾下。楚将军,有没有可能把兵力交给文侯,让他处理?”文侯的才能,我们全都清楚。廉百策其实是张龙友安排进来的,他现在有这种提议,显然已经把立场完全转到地军团上来了。我还没说话,杨易已摇了摇头,道:“文侯大人如果能控制地军团,定然能够扭转乾坤。但他一旦手上有了权力,便更不可收拾,等如饮鸩止渴。 ”我也正是顾虑及此。如果我现在投靠文侯,那么文侯起死回生,固然可以一举扭转局势,但他不是我所能驾驭的人物,演变成的局势恐怕是我更不愿看到的。我点了点头,道:“杨兄说得极是。”陈忠忽道:“其实说来说去,这件事到底本身有没有人在指使?”杨易看了看廉百策,廉百策脸腾地红了,道:“楚将军,尊王团背后其实是张尚书……”　　曹闻道闻听,猛地站了起来,道:“老廉,你怎么不早说!”我也有些怒气,但看着廉百策的样子,却又释然。廉百策作为张龙友派来监视我的人,这些年来他心里一定犹豫困苦之极。现在他终于下定决心背弃张龙友,哪里有时间把他知道的都说出来。我道: “这事是张龙友指使的?”廉百策道: “末将也不知。但那尊王团的首领受张尚书笼络,那是肯定的。”　　陈忠道: “都督,末将也不知道太多,只是末将觉得既然张尚书早就预谋此事,那么他定然对共和军的反扑做好准备了,都督,你不想与共和军交战,恐怕不行。 ”杨易道: “陈兄以为,张尚书其实早就派人趁虚远征五羊城了?从兵法上说,此举愚不可及,如果他真有这种心思,根本不必多此一举地去捣毁议事处。一个议事处又不是什么重镇,里面也没什么共和军的重臣。如果我要偷袭五羊城,第一件事便是留着他们,这样才可以迷惑共和军,同时出动奇兵,收到出奇不意之效。捣毁议事处,只是打草惊蛇。 ”陈忠对兵法并不擅长,杨易说得正是。张龙友最擅长的就是权谋。他的权谋术连文侯都要败下阵来,肯定会想到这一点,不会走出这等臭棋。钱文义这时沉吟道: 假如捣毁议事处,“ 并不是张尚书的主意呢?”杨易道:“帝君就算想出这等主意,还要张龙友去办的。 ”钱文义不再说话。但我只觉脑海中闪动了一下,想到一个念头。我们现在都觉得捣毁共和军议事处与偷袭共和军应当是同一件事的两个步骤,但杨易和钱文义的话却给了我一个提示,假如捣毁议事处并不是要与共和军开战,而是为了提醒共和军?能做这一件事的,只有一个人……文侯!我被这个念头惊呆了。但唯有这样想才讲得通。显然,张龙友并没有完全掌握文侯的耳目,仍然有一部份归文侯亲自掌握。恐怕,尊王团真正听从的,实际上是文侯!只有这么想,才想得通尊王团为什么要三番两次来地军团劳军,我本来就属于帝君一方的人,帝君根本不必借助尊王团来笼络我。　　我越想越是悲哀。文侯的确是个不择手段的人,用张龙友自己的武器摆了他一道,根本不把那些人的性命放在眼里。不管是被杀死的共和军驻帝都人等,还是那些一心以为自己做的是忠君爱国之事的尊王团员,在文侯眼里,同样等若蝼蚁。　　我猛地站了起来。他们都被我吓了一跳,跟着站起来,杨易小心地道:“都督……”　　我道:“不要紧。你们在营中严阵以待,除了我亲自来到,不要接受任何命令,包括帝君和我的手令在内。”　　杨易急道:“你要做什么?”“见文侯大人。”　　“楚将军,你真是难得。”　　当我到了文侯府,文侯正在伏案写着一幅字。文侯的书法向来出色,现在有了纸,练习得更多。我看着他,道:“大人,我想知道尊王团是不是听您的指挥。”　　文侯忽地抬起头,眼里带着一丝嘲讽,道:“没想到,你居然只比张龙友晚看出半天,呵呵。不过,他搞的这个尊王团原本就是个松散的组织,我也不能全部控制。 ”我没想到文侯居然直承,心里更觉得凉了。假如文侯矢口否认,那就说明他仍在暗中活动,应该有挽回的余地。可现在却说明他把一切都摆在了台面上,再无法改变了。我道:“大人,你可曾想过,这样做虽然将了张龙友一军,但将立宪彻底破坏了。”　　文侯道:“楚将军,你可知道什么是这世上最难用,也是最易用,最有威力,也最无力的东西么?就是民心。所谓民心,当发动起来时威力无比。要是挑拨起来,有时可能只需一句话,他们就会义无反顾,万丈深渊也会争先恐后地跳。可是一旦挑拨起来,也就如一只出柙的怪兽,再不受控制了。 ”这时他写完了最后一笔,将笔往笔筒里一扔,抬起头看着我道: “民心是最容易摆布的。张龙友用这个将我推倒,我认输。但现在我把这些还给了他。 ”我已惊得呆了。直到现在我才发现, 事实上还有我根本没想到的内幕。　　我道:“那么,张龙友让陛下不干涉尊王团,并不是因为尊王团受他指挥?”文侯哈哈笑了笑,道: “楚将军,假如你是姓张的对手,恐怕早就被他大卸八块了。他真是天纵奇才,把我手中的武器全部夺走了。我用手头仅剩的这件武器,也是威力最大的武器来与他决一死战,他也应对得全无破绽。”　　我像被冻僵了一般,人无法动弹,话都说不上来。远远不止我所猜想的,只是两个权谋家在指使手下, 而是一场用权谋来争夺民心的对决。　　得民心者得天下,这话不知听过多少遍,在这些权谋家手下,民心也只是一件可以随意玩弄的东西。更让我震惊的是,我发现即使我自认自己真正以民为本,一切都从民众的利益出发,还是有可能遭到民心背弃。所以,共和军尽管说的和做的并不一致,仍然可以获得很多人支持。同样,帝国横征暴敛,一样没到天怒人怨的地步。这一切,都是因为民心是可以由着人摆布的,即使你告诉他们太阳从西边升起,从东边落下,一样有很多人不愿看一眼事实,跟着你这样说。　　文侯走到我跟前,轻声道:“楚休红,你今天到我这里来,那么我再给你最后一个选择,你跟我,还是站在那边?”他看着我,眼里灼灼有光。我只觉头晕目眩,嗫嚅地道: “我……我……”　　“实话告诉你。假如你不站在我这一边,我胜利的可能最多只有两成。但只要你站过来,我就有七成的把握打垮他们。所以我非常需要你的力量,楚休红,我老了,只要你跟随我,将来的一切都是你的。那时,你想要立下什么法令,建立怎么一个国家,都可以任由你的意思了。 ”　　文侯的话中似有一种魔力,我几乎就要点头了。然而,我心里似乎有一个倔强的声音在怒吼着:“不,不要。”　　听从了文侯,也许会真的和他说的一样,但这岂不是借助军队来达成自己的目的?而我刚发过毒誓,决不让任何人利用军队来干涉政局。军队,只能用来保护人民,与任何政派无涉。　　我重重地摇了摇头,道:“大人,我不会帮你。”　　文侯的眼里一下极其失望,我甚至看到了他眼神背后隐隐的杀气。我顾不得一切,道:“大人,末将有一个理想,军队不能属于任何人,军队这把利刃,只能以之示外敌,不能用来对付自身。所以请恕我无知,地军团哪一方都不会帮。”　　文侯的眼中又开始发亮: 你是说,“ 帝君要你捉拿我, 你也不会从命?”我不知道该点头还是摇头,索性直着脖子,道: “不论帝都发生什么事,地军团只能用来抵抗外敌。即使帝都出现无法控制的骚乱,地军团也只会帮助维持治安。大人,末将告辞了。 ”文侯要争夺民心,不会动手弑君的。他肯定还能控制一部份禁军,加上府兵还有一些,帝君没有地军团可调,便同样不会用极端手段。也许,这样选择才是最好的,索性让他们去争吧,看谁争到了民心,我便倒向谁。　　我看着天空,不由微笑起来。来时我茫然不知所措, 现在打定了主意,人也镇定了许多。我现在所做的,岂不同样是一种权谋?只是这样做可以免除许多杀戮,让流血只局限于这些达官贵人之间吧。　　只是,第四天我就知道自己想得太天真了。　　这几天里,尊王团如火如荼地壮大,现在几乎把整个帝都的居民全都卷起去了。由于文侯的煸动和帝君、张龙友的放任,尊王团几乎控制了朝政,甚至一些宗室都开始头上绑条红布上街,自称尊王团一员。　　尊王团发动了整个帝都居民搜捕共和军的残党, 现在已经发展到搜捕同情共和的人。仅仅过了几天,立宪制已没人提起,甚至有人在茶馆里说了一句立宪的事,立刻被尊王团捉去用私刑拷打致死。在人们眼里,共和军已是一切不幸的根源,赋税增加是因为共和军,天灾人祸也是因为共和军。在他们眼里,只要摧毁共和军,一切都会变得美好无比,人人都能过上富裕的生活。　　等到了第四天,杨易带着人惊恐万状地来我住处告诉我,尊王团已然失控,开始闯入私宅,强行将人带走,因此他要暂时住到军中不要出来。我见他面色有异,心知不对,追问之下,杨易终于吞吞吐吐地说,今天出了一件大事,尊王团一大早便开始了一个“清君侧”运动。被他们列入要从帝君身侧清除的奸臣名单的,有十几个,我排在最后,而排在最前的则是为立宪奔走最力的南宫闻礼。　　凌晨,十几个尊王团成员趁天还黑,执械闯入南宫闻礼的宅,当场将南宫闻礼刺杀。帝君闻听南宫闻礼被杀,也吃了一惊,命令执金吾捉拿首要人犯,结果尊王团在皇城下聚集十万人,迫使帝君宣布南宫闻礼有罪,杀人者有功。也正因为出了这件事, “清君侧”运动到现在才杀了三个人。廉百策现在还与尊王团一些首脑人物有联系,他听到这个消息,立刻与众人商议,决定先分头把那份尊王团要除掉的文臣武将名单上的人等先接到地军团里避难,杨易正是来接我的。　　听到这个消息,我只觉心都冻成了冰。张龙友和文侯以民心的对决,现在已经超出他们的控制范围了。民心已如出柙的怪物,横冲直撞,我知道他们两个当中,肯定要有一个身败名裂,把一切都输光。　　帝都陷入了有史以来最大的混乱之中。而更有讽刺意味的是,这件事发生在一个少有的没有战争、和平的年份里。仅仅几天前,人人都认为一个太平盛世拉开了序幕,可是幕布拉起,才发现那是一个万劫不复的年代。　　二月十七,帝都的混乱到了顶点。几乎所有帝都居民都上街了,不论是男人、女人、老人、孩子,一个个都头缠红布条,在大街小巷上走着。不时有人高呼着口号,说是誓死保卫帝国,誓死忠于帝君。其间有人打出了横幅,又提起帝都破围战中文侯的功绩,歌颂文侯对帝国子民有再生之德。另一些人也打出横幅,赞扬陛下英明神武,领导了帝都破围战。两派人唇枪舌剑,各说各的。正当要从口头相争转变到动手时,突然有一骑快马疾驰入宫。　　特使来报,水火两军团偷袭五羊城成功。　　水军团与火军团原本驻守东平城,邓沧澜设空城计,暗中出海远征。　　当时五羊城城防空虚,水军团恃战船得力,大破五羊城船队。五羊城以水军起家,水军实力极强,但邓沧澜得蒲安礼做内应,将五羊城水军打得片甲不留,杀入城中,取珍宝无算,共和七天将中留守城池的何步天、巴文彦二将战死,何从景自己也做了俘虏。现在水火二军正在北上,一月后就能将何从景押解入京。　　这个消息让我也吃了一惊。我吃惊的不是张龙友有这种后手,而是共和军居然大意了。可能持续一年多的谈判把何从景也麻痹了,以至于他认为帝国肯花那么多力气来谈立宪之事,定不会发动奇袭。水军团驻守东平城,从东平城海路入五羊城,大概要一个月左右,计算日子,邓沧澜最迟也要在一月中出发,而当时还没有谈判完成。　　这个消息一传来,帝国上下欢声雷动,帝君伟大论顿时压倒了文侯英明论。我不由叹息,文侯自己估计自己顶多只有两成的胜算,但这两成胜算他也估得多了,张龙友用手里的权力把八成把握变成了十成。　　现在帝君的声誉比帝都破围战后的文侯,即使文侯在尊王团中还有人,到了现在那些人也不会再支持他了。而让我又吃了一惊的是,这个颇显阴险,却又恢宏的计划,居然是身在火军团里的吴万龄制定的。　　我没想到只擅长整军的吴万龄这几年成长如此之快,这个计划虽然有些背信弃义,但每一步都计划得无比周详严密,没有半点踏空。　　胜负已定,然而我没有一丝高兴。　　南宫闻礼死了。这个将会成为帝国有史以来最贤明的人,就这样倒在半路上,倒下得全无价值,甚至满载骂名,连凶手都找不到。那些杀他的人也许永远都不会知道,正是南宫闻礼坚持,不久前刚发布过一个减免赋税,将土城分配给赤贫户的立宪法律。　　我偷偷见了南宫闻礼的遗孀可娜一次。可娜年纪并不大,其实与我相去无几,但这个女子出乎意料的沉稳。她拒绝了我要她暂向军中躲避的建议,仍要住在家里。不过我看那些尊王团成员对她相当尊敬,加上帝君得胜,肯定会为南宫闻礼平反昭雪,便没再坚持。　　三月中,消息传来,五羊城残部在高鹫城一带举旗,重立共和国,正式宣布反叛,并夺回五羊城。同月,尊王团的清君侧运动结束,有几个尊王团领袖被刑部以“受共和军唆使阴谋颠覆帝国”的罪名拘捕斩首,那自然是听从文侯的几个。南宫闻礼正式平反,追授文侯之爵,可娜作为南宫闻礼遗孀,受封清节县君,并破例接任礼部尚书之职。　　帝国开国以来,曾经出过几个女官,但出现女尚书还是第一位。可娜成为礼部尚书的第一件事就是宣布民间兵器管制,收缴散落民间的武器。尊王团掌握许多武器,可娜的这条命令自然是对付他们的,收缴武器后,那些人顶多就是在街上晃晃了。　　四月,帝都平静,地军团则受命征讨共和军,因为共和军开始准备北伐。短暂的和平正式结束,战火重新燃起。从帝都出发时,我看到一路上那些刚安定下来的难民再一次收拾东西准备逃难,那些刚被开垦出来的荒地也一片片地重新抛荒,痛苦依旧攫住人们的心。　　从帝都抵达五羊城,需要两个月的路程。地军团在近一个月后抵达东平城,共和军的前锋已抵达东平城下,拦住了我们的去路。当时东平城已齐聚地火水风四军团,本以为手到擒来,但出乎我的意料,这一战艰苦之极,地军团险些被击溃。　　因为共和军的炮火威力远远超过了火军团。火军团的火炮射程大约一百多步,共和军的火炮竟然远达七百余步。我记得在攻入伏羲谷时,简仲岚曾提醒过我,但当时我觉得这太不可能,一直在怀疑。在东平城下第一次确认,就更加惊心。我们的战法一直是火军团先用火炮轰击,当敌军发生混乱后再由地军团突击。这种战法屡试不爽,可是这一次彻底失败,火军团的炮火根本还没碰到共和军的影子,就被共和军的炮火扫灭了近一半。这一战打得毕炜痛哭失声,几乎要自尽,幸好当我冒险命地军团突击时,共和军军中突然发出一声巨响,似乎是发生了什么事故,结果共和军败退下去,但他们在败退前仍然将地军团的一架铁甲车也击毁了。铁甲车一直被看成是陆战无敌,连蛇人对之都毫无办法,可是共和军的炮火竟然能摧毁铁甲车,让我们惊心不已。　　这一战共和军虽退,损失却是我们更大,所以其实地军团是败北的。　　从地军团成军以来,这是第一次失败,五德营群情激昂,誓要雪耻。　　然而我另有打算,在出发前,我向帝君上过奏折,要求以何从景为筹码,建议停战,恢复当初谈定的立宪制,说好的共和军享有权利一律不变。帝君虽然有些不肯,但我向他陈说利害,帝君最终还是同意了。　　趁现在只是交战过一次,不至于到不可收拾的地步,我向共和军派出使者,要求和谈。　　共和军回应了。可是,与我想的不同,虽然何从景被帝国活捉,共和军反倒提出更苛刻的要求,甚至要求修改国号,去帝号,帝君只能作为特殊人物在国家享有优待。　　共和军的强硬出乎我的意料。然而我仍然希望不要再有战争,所以不论共和军提出的条件有多么苛刻,我仍然一步步谈判,该还的还,只希望达成一个共和军和帝君都能同意的条件。　　只是,变化还是来得太快。谈判从五月谈到七月,突然传来一个消息,尊王团又在帝都发动一次运动,刺杀了何从景。　　消息传来,最后一线和谈的希望破灭,战火重开。这是帝国自新四年、共和元年七月的事,这一年,张龙友晋升为太师,正式成为帝国最有权势的人,而文侯重新被贬为侯爵,文公的爵位给了蒲安礼。同时,我终于在二十九岁的最后一个月里被封为帅,成为帝国有史以来最年轻的元帅。同时,邵风观、毕炜、邓沧澜三人同时升为上将军。这时帝君也正式提出要我迎娶十九公主的事,但我以郡主为理由而拒绝。　　自新五年、共和二年三月,我正在抵御共和军的新一轮攻势,传来一个消息,文侯逃亡入狄,地军团与风军团立刻返回征讨。　　回到帝国后,整编了部队,我和邵风观率地风联军五千人进入沙漠,经过激战,活捉了文侯。然而,在这一战中发生了很多事:我的百辟刀在与叶飞鹄对刀时碎裂,小王子则在与随文侯出逃的武昭老师对枪时枪挑武昭老师,而地军团参军简仲岚竟然要杀我。　　帝君现在正倚仗我,他不会杀我。要杀我的,只有因为我拜帅后权位逼近他的张龙友。张龙友要做的,是加强帝君对帝国的控制权,然而我作为帝国元帅,率先反对任何人独断,在张龙友眼里,我就是他控制地军团的最大障碍了。　　然而,我只有一步步地做下去。至少,现在只有我才能制约张龙友,不让他成为第二个文侯。　　文侯被捉拿回来后,我与邵风观、邓沧澜联名请求赦免他的死罪。不管怎么说,文侯为帝国立下了极大的功劳,他也确实有治国的能力,就算让他成为一个幕僚,也能够向他请教许多治国之策。毕炜虽然没有与我们联命,但他也没有提议要杀文侯。坚决要杀文侯的,却是晋升为文公的蒲安礼。　　蒲安礼上疏,说文侯跋扈难制,不臣之心永无宁日,因此必须斩杀,张龙友也附和他的建议。张龙友和蒲安礼,这两个帝国目前地位最高的人都坚持如此,虽然有我们四相军团三统领联命保奏,仍然无济于事。不过好在我们也不算毫无地位,帝君决定,赐文侯一死,给他留一个全尸,不至于身首异处。　　自新五年七月,文侯走到了生命的尽头。当时,我正奉命抵御丁亨利的共和军北上。　　丁亨利非同凡响。共和军重新举旗以来,虽然仍遭四相军团压制,无法渡强北上,但他们的实力越来越强,而且每次挫折都无法给他们实质打击,往往过了几个月共和军就恢复元气。我几乎要以为共和军真的拥有那种能造出人类的孵化机了,可是经过详细调查,共和军根本没有这种东西,他们的法宝就是征兵。　　与帝国军征兵时不同,共和军征兵完全凭自愿,只是承诺会把土地按军功分发给他们。与帝国的土地私有不同,共和军宣称土地国有,人人皆可拥有。这一点对于流离失所的难民极有吸引力,而且大江以南的土地要比大江以北肥沃得多,不要说帝国那些拥有广袤封地宗室王和功臣们不愿把自己的土地分给难民,就算他们肯,这些土地的吸引力也不及共和军控制区。更何况随着战火蔓延,劳力下降,当初立宪时定下的减免赋税已成了一句空话,实际赋税反而增加起来。而越是这样,逃离帝国控制区的难民就越多,共和军的兵源也更充份。当我发现被我们占领的地方的民众也开始传说有一个地方没有贵族压迫,不必缴纳苛捐杂税,土地也归自己所有时,我明白,帝制先天上比共和制就有着致命的缺陷。我不相信共和军能永远把土地分给民众,可是在当今,共和制再华而不实,帝国再有明君贤臣出现,对于民众来说,共和制仍然要好得多。　　只是,我现在已经踏上了不归路,无法再回头了。唯一的办法就是走下去,把另一条路截断,这才这条路才会是一条康庄大道。　　自新五年十一月,四相军团齐聚,经过商讨,决定对五羊城发动一次水陆攻势。由于共和军的水军被邓沧澜击败后,实力大不如前,所以我们的水军占了绝对优势,共和军也干脆放弃水面决胜之心,把精力全部放在了陆军上。虽然地军团的兵力较丁亨利稍占优势,但这优势远未到必胜的地步。共和军的七天将都在,而且他们还有那种威力远远超过我们的火炮,陆战实力之比最多只是五五之数。　　我定下的是声东击西之计。　　表面上,由地军团发动首攻,似乎为了掩饰水军团从海上的进攻,其实邓沧澜才真正是佯攻,地军团最终发动的是主攻。以这种看似不合理的战术来打击共和军出现的空隙,也是丁亨利露出的唯一破绽。丁亨利深通兵法,我与他也交手多年,知道寻常的计谋瞒不过他,但也正因为对兵法太熟悉了,他一贯不做冒险之事。丁亨利与我惺惺相惜,可我们也都知道对方在战场上决不会留情,战争对于我们都不是一件儿戏,我以地军团孤军深入,随时会遭到重创,他一定会认为我是在故意引诱他,直正的杀手是以水军团从海面攻击。只是当他把兵力移到水门时,地军团将不顾一切突然发动最后的攻势,一举破城。　　这个计策太过冒险,如果是平时,我决不会用这种手段。一来可行性太低,二来即使成功,损失也会大得超出预计。　　可是我还是实行了。帝国军第二次攻破五羊城。　　这一次本应给共和军带来灭顶之灾,可是最终却令我失望,丁亨利仍然率领三分之二的士兵逃遁。这个人不愧今世数一数二的名将,即使处于绝境,仍然能如游鱼一般脱身。　　攻破五羊城,本应是一个转机。我建议对五羊城采取怀柔政策,让这些共和军控制地的民众知道,帝制并非如共和军说得那么可怕,他们仍然可以生活得安祥幸福。然而让我始料未及的是张龙友突然莅临五羊城,他亲自在城中搜捕共和军残部,随即斩首示众。　　我知道他是想用雷霆手段震慑共和军民众,让他们不敢再依附共和军,使共和军成为无源之水,无本之木。然而,他所做的这一切适得其反,毫无效果,反倒映证了共和军宣传的“帝制邪恶”,我在攻破五羊城初期采取的一些怀柔手段相应成了两面三刀,前功尽弃。攻下共和军的大本营,岂但没有消灭共和军,反倒让他们的生存余地更大了。　　我现在的希望,只能寄托在能揭示出天法师的真面目。伏羲谷一战后,因为天法师不知所踪,我一直在追踪这个人的下落,不知他躲在共和军还是帝国的背后。经过数年的追查,我终于发现了天法师是躲在共和军的南武公子处。我将这个消息通知丁亨利。我告诉他,这一切其实都是天法师捣的鬼,包括最开始的尊王团捣毁共和军帝都议事处,以及水火两军团偷袭五羊城。天法师是把我们当成了他手中的武器,他想要做的是消灭我们人类。　　丁亨利答应了。他同意停战,先去南武公子处追查此事下落。然而,这时南武公子却到了军前,带来的却是天法师那风干已久的首级。　　早在几年前,天法师就已经被南武公子看出破绽杀死了。只是天法师让我们火并的计划,却经过南武公子修改后,一步步成为现实。　　最后一线和解的希望也破灭了,战火重新开始。此时,共和军的实力已经占了上风,而屋漏偏逢连宵雨,孤悬海中的海靖省都督,海靖伯孙琢之宣告独立,不再听从帝国命令。与之相应,西府军都督、司辰伯陶百狐宣布天水省独立。　　海靖省是海上门户。孙琢之独立后,水军团已无法再从海上长驱直入,进攻五羊城了。天水省则是西北门户,陶百狐一独立,西北诸省从此与帝国失去联系。　　自新八年,也就是共和五年的五月,最后一击来临了。狄人以为文侯和沙吉罕报仇为名大举入关,实力大不如前的青月公再不能守,被狄人全线突破,防线彻底崩溃,青月公阖家自焚而死。同月,句罗岛宣布与帝国绝交,改奉共和国为正朔。　　句罗是帝国最为忠实的藩属,每当句罗有难,帝国也不惜一切代价援助。连句罗都背弃了帝国,我也似乎看到了帝国的末日。只是,我仍然不愿就此放弃,我仍想做最后一搏。　　自新八年年底,我率地军团装作不支共和军进攻之势,将共和军引入大江中游的对马山和屏风山一带的坠星原。　　当初帝国与共和军第一次同盟,陆经渔因为不愿回归帝国,于是率旧部盘踞此地,屡次偷袭帝国补给,就是在此地被我带领首次上阵的地军团铁甲车队击败。我还记得那一次陆经渔引以为傲的铁骑军被铁甲车追杀殆尽时,他嗒然若死的样子。那一次,他告诉我,属于他的时代过去了,接下来将是属于我的时代。现在就是在这个地方,我与陆经渔最得意的弟子又开始了一次决战,这也将决定接下来的时代属于谁的问题。　　战争就是如此。我定下最后一个细节时,想着。可是我没有一丝欣喜,却只有失望乃至绝望。我的眼前看不到一丝光明,当初武侯阵亡前所说的“不仁者天诛之”六个字,时时在我耳边回响。我一直引以为戒,可是渐渐的,我自己也成为一个自己不愿的“不仁者”自新九年、共和六年的一月,帝国与共和军决定最后命运的一战开始了。丁亨利率领的共和军主力陷入了地军团的包围,可是,共和军的实力却只有在地军团之上。尽管将丁亨利包围,我仍然不知道这一次是鱼死还是网破。第四十一章 天翻地覆　　对马山和屏风山，是两座极为相似的山峰。在大江中游，这两座山并不是什么有名的山。然而它们位于大江中游的交通要道旁，地势险要，因为当中的坠星原只有一个头相同，是个死地，所以是兵家大忌。只是这个地方十分偏僻，所少有人知，如果我不是因为当初与陆经渔在此地有过一战，一样不知道还有这么个地方。　　当初，曹闻道被陆经渔困在了坠星原，这一次，却轮到了丁亨利。　　几个人都在看着地图。当初坠星原一战，我们大多参与过，此时故地重游，定然又想到了当时的情景。那一次我们兵力占优，战具也远远超过陆经渔，但开始时却被陆经渔牵着鼻子走。若非陆经渔一直对曹闻道这个旧部心存希望，不愿将他斩尽杀绝，那我们多半会被他各个击破了。　　曹闻道看着地图，脸色有些难看，想必又想起了当初的事。小王子倒是默然不语，只是手指轻敲着桌面。自从在追杀文侯一战中手刺武昭老师落马，小王子像是一下子变了个人，越来越沉默寡言，人也显得老成了许多，有空便攻读兵书，现在已是我的一个得力臂膀，也越来越优大将风度。　　杨易忽然道：“楚帅，照常理，这一次共和军已是无路可逃了，只是……”　　杨易没再说话，曹闻道在一边道：“只是这个人用兵奇妙，总是令人猜测不到，是吧？那一次在五羊城里，原本也该打他们一个全军覆没的。”　　我暗自叹了口气。杨易这么说，虽然有些长他人威风，但我也当真有这个顾虑。丁亨利，这个金发碧眼的汉子涌起兵来，仿佛有种奇异的魔力，总也捉他不住。现在我把他逼入绝境，已是第二次了，可我仍然不知道这一次他会不会再出奇计逃脱。　　那一次在五羊城，他声称向我投降。我自然不会相信丁亨利会投降，然而他这样说了，我也不能不顾一切进攻。在我内心里，我也真切希望共和军能够投降，只是我清楚地知道，丁亨利绝非这种人。　　那一次，我就上了丁亨利这个当。他猜出我不会相信他的投降，但对他的要求仍然要敷衍，所以暗中将士兵化整为零，而营中仍然保持原样，自己则与我讨价还价，拼命要求投降后的待遇，让我误以为他要发动反击。等我发现他的真正的目的，被困城中的共和军已经有多半夹杂在逃难的城民中出城去了。兵行诡道，这个道理我也烂熟于胸，但那一次丁亨利就是利用我所熟知的道理来摆了我一道，让我一直耿耿于怀，以至于现在我仍然吃不准他到底是真个被我引入圈套，还是又给我设了个圈套。商讨了一阵，我们决定，到目前为止还是静观其变。至少共和军的主力已被我们堵在坠星原里，他们另外不会有太多的兵力可用。即使他们不顾一切杀开血路逃走，也得付出一笔极大的代价。我们只需以逸待劳，多多防备丁亨利那不按常理的奇计便是。　　商议完毕，五德营诸将各自前去准备。为了将丁亨利引到坠星原，我们也损失不少，将来已不可能再有同样的机会了，我们就如同一个走到了绝路的赌徒，这次是仅存的翻本机会。　　等他们走了，小王子忽然站起来道：“楚帅……”　　他似乎有些欲言又止。我道：“殿下，怎么了？”　　小王子吞吞吐吐地道：“父王现在身体又不太好。”　　安乐王年纪大了，又向来肥胖，现在他的病很多。小王子颇有孝心，平时一回帝都便去陪着父亲，我作为名义上的女婿，也不时去陪陪他。以前安乐王在我眼中一直是个颟顸无能的人，但接触得多了，也觉得安乐王虽然无能，本质上却是个善良的老人。宗室子弟跋扈骄横，但安乐王府的人与旁人不大相同。看着病卧在床的安乐王，我仿佛见到自己早已过世的父亲。听小王子这般说，我道：“小殿下，你还是先行回去，这里有我们在。”　　小王子摇了摇头，叹道：“忠孝不能两全，我说的倒是你。父王一直希望你能多去陪陪他，看到你，他就像看到姐姐一样。”　　我的心头像被刺了一下，道：“好吧，等这一战结束，我就陪王爷多说说话。”　　小王子站了起来。这几年他已经长开了，比我还高出半个头。他道：“楚帅，你觉得丁亨利这回还能有什么办法脱身？”　　我道：“看起来己是很难，只是丁亨利足智多谋，现在实在猜不出他会想出什么办法。”　　小王子看了看四周，小声道：“可是，楚帅，除掉共和军，难道是最好的办法吗？”　　一霎间我不知道小王子说这话的真意，看看他道：“小殿下，你还有什么别的好办法？”　　“我觉得，共和制在民众中根基己成。这一路而来，我偷偷问过很多人，表面上他们说帝国好，可私底下，一个个都说共和制要好得多，因为共和制没有帝君，没有宗室，人人平等。帝国纵然现在开放文武校之禁，可是在民众看来，要开禁，首先仍然要有禁可开，所以帝国仍然视百姓为下等人，共和军宣称人人平等，土地也全部归民众自己所有，不再交纳赋税。总之，在百姓眼里，共和制才是应该的。楚帅，我觉得我们是在逆天而行啊。”　　我叹了口气，轻声道：“小殿下，这事我何尝不曾察觉。地军团在百姓中口碑还好，当初每次出师，当地百姓都会自发前来劳军，可现在劳军的事越来越少。固然是连年战火使得百姓越来越穷了，可是他们心底未尝对我们没有怨言。不管怎么说，他们已经把我们看做引起战争的祸首，即使嘴上不说，心里也已这么想。可是，我们又能怎么办？投降共和军么？”　　小王子没再说什么。这个问题实在没办法回答，如果真的说下去，的确只剩了投降共和军一途。他舔了舔嘴唇，道：“可是，楚帅，你即使杀了丁亨利，恐怕仍然灭不了共和军。过不了多久，他们又会死灰复燃，那时就更难办了。”　　小王子说得没错。现在共和制己深入人心，南武公子又神出鬼没，这些年来我都不知道他真正的行踪。虽然现在共和军最大的一支武装被我困住，但丁亨利只是共和军的武器，南武公子才是共和军的心脏。南武不死，再过几年，他肯定会招兵买马，重新举旗的。我屡次想要捉拿南武公子，可到现在为止却连南武公子的真身都没碰到过一次。更何况就算捉住了南武公子，可是民心已经向着共和一方了，没有南武公子，也会有人举着共和制的旗帜站出来的。　　只是，这些现在已无暇考虑了。即使我走错了路，却也没有再选择的余地，只能走下去。我拍了拍小王子的肩，道：“不要多想了，现在一心对付丁亨利吧。”　　这时，门口忽然响起了冯奇的声音：“楚帅，共和军有使者要出来。”　　坠星原只有一条出口，我以三台铁甲车封住出口，再以军中的炮火从死角处轰击。虽然我们的炮火威力远不及共和军的，但占据地形之利，共和军纵然有威力比我们大几倍的火器也无济于事。而丁亨利身边不会有多少补给，我们只消封半个月，足以让他全军饿得半死，除非他们也开始以人为食。不过，我知道丁亨利是绝对不可能实行这种策略的。所以一把他们封死，我就立刻派了使者进去递交劝降书。现在，大概是丁亨利的答复吧。　　我走到门边，道：“有几个人？”　　“一个。”　　冯奇的声音有些犹豫，“似乎……似乎是丁亨利。”　　我大吃一惊，道：“是丁亨利自己？”　　战时派出使者谈判，那也是常事，但极少有主帅充当使者的。丁亨利即使认定我不会趁机对他下手，自己前来谈判，胆子也实在大得过分了。冯奇点了点头道：“应该是。他自称是共和军丁亨利，要求面见楚帅。”　　我看了一眼小王子，小王子也有些震惊，道：“他现在出来了吗？”　　“杨将军不敢自专，请楚帅和监军大人定夺。”　　我道：“走，去看看吧。”　　小王子道：“楚帅，你不要忘了罗须陀之事。”　　战史上曾经有过一个先例。大帝起兵时曾为先将名将罗须陀围困，无法脱身。罗须它与大帝曾是好友，爱惜大帝才能，于是要他前来投降。结果大帝派了替身前来谈判，趁罗须陀自认与大帝有交情，不加防备之机，那替身舍身刺杀罗须陀，大帝则率军趁乱冲出，结果反败为胜。这一战虽然成功，但未免对大帝声誉有损，所以只作为诡道中的极致，记载在野史之中，正史中只说大帝趁乱阵斩罗须陀。不过，帝国那些有了一定资历的将领，一般都知道这个战例，所以后来有个不成文的规定，使者都派遣无关紧要的人物，若是重要的，反倒令对方疑虑。　　我笑了笑，道：“丁亨利岂是这种人。小殿下，走吧。”　　我整了整衣服，带冯奇他们向前走去。虽说我不信丁亨利会充当刺客，但终究不敢太过大意，到了坠星谷口，命冯奇守在我身边，亲兵队也严阵以待。丁亨利枪术甚佳，真个不顾一切时也不易对付，必须先做防备，所以给丁亨利准备的位置放在十几丈外，这个距离，有冯奇的弹弓保护，丁亨利稍有异动便可以制住他了。　　安排妥当，我向杨易点了点头，杨易会意，下去道：“让共和军使者过来。”　　一个传令兵得令，骑马向谷口跑去。坠星原的谷口不像伏羲谷口那样有长长的风刀峡，不过是两山夹出的一个缺口而己，只过了不久，我便见那传令兵骑马回来，身后跟着一个扛着白旗的人。虽说隔的远了看不清，但那人盔下金色的头发还是很耀眼。丁亨利身具异相，他要找替身恐怕也找不到，这个人多半便是丁亨利的正身了。我站起来，道：“请丁亨利将军过来。”　　到了近前，我的亲兵让丁亨利下马，搜检过身上，才放他过来。他到了我给他准备的那张椅子前，将手中白旗往地上一插，抬头道：“楚兄，别来无恙。”　　虽然身边净是手握明晃晃刀枪的地军团士兵，丁亨利的态度仍然从容不迫。我暗自赞叹，道：“丁史，你近来也好？”　　丁亨利看了看眼前，微微一笑，道：“与楚兄相识已然不短，不过现在这样见面，似乎还是第一次。”　　与共军交战以来，我就没见过他。现在在虎视眈眈的士兵中与他相对，确实还是第一次。我道：“天下事，今日不知明日。丁兄，当初我们杯酒言欢，今日刀兵相见，只是想不到而己。”　　丁亨利嘴角仍是带着点淡淡的笑意，道：“那么，楚兄，今日亨利前来，你连杯水酒都不预备，未免有失待客之道。”　　我没想到丁亨利居然会讨酒喝，不由一怔，冯奇在一边喝道：“大胆！”　　我止住了他的叫骂，道：“给丁兄倒杯酒。”　　酒倒了上来。丁亨利举起杯子呷了一口，缓缓道：“楚兄，你觉得你胜券在握，我己如鱼肉在俎，是不是？”　　我道：“丁兄难道觉得不是？”　　丁亨利叹了口气，道：“当初于楚兄初见，我便想最好不要与你为敌。没想到，我们仍然成为死敌了。事己至此，你觉得当初可能避免么？”　　我不知道丁亨利不说些实在的，倒扯些不着边际的话做什么。我道：”　　当初是当初，现在是现在。当初也许会有机会避免，但木己成舟，丁兄你以为还有什么办法么？“丁亨利把杯子放了下来，道：“虽说世间并非事事如人意，但我们终究可以改变一些什么。楚兄，若非当初你与南宫大人的努力，那时的立宪连谈都谈不了。”　　听他说起南宫闻礼，我心里一阵痛楚，叹道：“立宪最终还是失败了。”　　丁亨利淡淡一笑，道：“也不能说失败，帝国子民正是通过立宪，知道了共和的好处。不是么？当初我们在帝国人的眼里，尽是些妖魔鬼怪，正是立宪后，他们开始知道了共和制并非要把人斩尽杀绝，并不是杀人不眨眼。”　　我哼了一声，道：“其实，这早就在你们的计划中了，是不是？”　　丁亨利嘴角的笑意消失了。他又喝了口酒长叹一声“虽然这计划极见成效，但我一直有所保留。楚兄，纵然兵行诡道，但这等做法，实际上已经是在利用民心了。”　　我心头一动。丁亨利的看法与我也相差无几，只是我倒没什么保留，兵法有云：“攻城为下，攻心为上”得民心者得天下，失去民心当然也失去了执政的资格，文候当初就说过，民心其实是这世上最难用也是最易用，最有威力也最无力的东西。共和军能够左右民意，在我看来，不过是在一声不见杀戮的战场上占了上风，无可厚非。我道：“民心为何，原来也只是受人摆布。我们能争取到民心，但并不是永远保留民心所向。”　　丁亨利苦笑了一下，道：“楚史，你真觉得把民心当成一件随意摆布的东西是无所谓的事么？这可不是一幢高楼，一堵城墙，倒塌了就可以盖一个更高更大的。拿民心当武器，换来的只是一人的荣耀，付出的代价却是无数苍生的性命。”　　我默然不语。丁亨利说的，其实也是我心里所想的。只是正如文候所说，民心是最易受人摆布的东西，也许他们被派去源源不断的送死，心里只觉得这样做是值得的。即使我自认做的一切都是为国为民，可在他们眼里或许这一切一文不值。　　我突然感到一阵烦躁，道：“丁兄，你今天来便是跟我说这些？”　　丁亨利又倒了杯酒喝下，道：“差不多。楚兄，我只想对你说，纵然我对左右民心之举有所保留，但现在民心向背，不言而喻。楚兄今日纵然杀了我，只会使民心更倒向共和军一方。帝国大势己去，纵然是你，也回天乏力。”　　我一句话都说不出来了。丁亨利没有说错，到了今天，民心已经全部在共和军一边。不管这是共和军的宣传，还是别的原因，帝国已经得不到民众支持，最直接的后果便是帝国征兵越来越难。地军团在诸军口碑最好，百姓说起地军团，有“饿死不扰民”的风评。可即使是地军团，现在同样己召不到新兵了，一直都无法整装满员。再这样下去，地军团长久树立起来的好名声，肯定会慢慢被磨掉吧。　　丁亨利看着我，慢慢道：“楚兄，我知道你不会对我留情，不过仍要感谢你给我这个机会。我想再讲个故事给你听吧。”　　我心中更是不快，道：“丁兄，你到底搞什么鬼？我也知道你定然不肯投降，所以还是请回吧，这次我的确不会再留情了。”　　丁亨利却像没听到我的话，喝了口酒道：“夏天的一棵大树上，枝繁叶茂，一只蝉正在高唱。只是这蝉没想到，有一只螳螂正躲在它身后，随时准备捉住它。”　　丁亨利居然真的讲开故事了！　　但这个故事似乎隐含深意，我没有再说话，只是听着他。丁亨利又把杯子倒满，呷了一口，道：“螳螂只以为自己要得到一顿美餐了，可是它同样没想到，有一只小鸟看到了这虫子，正停在它身后，马上就要琢上来。而这小鸟的心理全在螳螂身上，它与螳螂一般，没看到有个小孩子手持弹弓，已经瞄准了它。”　　他说着，放下酒杯，脸上露出微笑道：“螳螂、小鸟，都已经要捕捉猎物了，可是它们自己不知道自己同样是猎物。这个故事是不是很奇妙？哈哈。”　　我的心头一动，道：“丁兄说的这故事，可是有什么深意么？”　　丁亨利抬起头，看着我道：“楚兄，这世上并非只有胜负那么简单。螳螂对于蝉来说，那是胜者，但它在小鸟眼里，却是个猎物。”　　如果是别人说的，我一定会觉得那只是嘴硬而已。但丁亨利的语气十分诚恳，我的心突然感到空落落的，不由道：“难道丁兄还伏下一支奇兵？”　　丁亨利道：“假如我说没有，楚兄一定不信。假如我说有，楚兄只怕同样不会信。说也好笑，伏兵虽有，能不能成功，连我自己也不知道。不过，我可以告诉楚兄，当我被逼上绝路的那一天起，这支伏兵就该发动了。”　　我猛地站起来，喝道：“丁兄，我当你是肝胆相照的朋友，所以听你说了那么多。若是你一味说些不着边际的话，那不要怪我无情了。我只问你一句，丁兄，你降不降？”　　丁亨利被我转入坠星原的兵力足足有七万之众。以共和军的实力，现在顶多还有一两兵力。即使能紧急征兵，恐怕也不会太多。我在与丁亨利决战前，就得到可靠密报，那些兵力尽数在东平城与帝国相持，根本不可能赶到此处。等他们赶到，丁亨利这支队伍早就饿成肉干了。　　丁亨利看了看我，道：“楚兄，假如我真的降了，你以为你能挽狂澜之既倒，帝国不再崩溃么？”　　我道：“我不知道。我只知道，我现在是帝国之臣，只能为这个国家尽忠。　　丁亨利的眼神一下锐利起来，道：“你不知道这是愚忠么？”　　我暗自叹息，但脸上仍然板得铁一样，道：“说我愚忠也罢，我现在已是代表了帝国。当初我选择了这个国家，在这个国家里面有我爱的一切。”　　丁亨利的眼神越来越锐利，手按在案上，看样子似乎随时会一跃而起。我对视着他，毫不避让。半晌，他摇了摇头，叹道：“愚哉，愚哉，挤眉愚不可及。楚兄，你一直坚持消灭战争。但你这样做，只会让战争旷日持久，不可收拾。”　　我道：“丁兄，你也没想到，这世上，假如我不战，不知会有几人称帝，几人称王，战火更将连绵不绝，苍生也更加痛楚不堪。便如你一般，即使你愿降，你手下那些人愿降么？野心家遍地都是，你没有野心，只能成为别人的牺牲。当初大帝得国，假如得到国家的不是他，一样会有别人上来，说不定战火绵延得更久。”　　这回轮到丁亨利默然不语了。他肯定想到，即使他投降了，这六七万人中肯定会有一大批人不愿投降帝国军，会要求战到最后一兵一卒的。当初我们被困高鹫城，并不知道苍月公与武侯联手是别有用心，表面上两方联手，胜面多了不少，但栾鹏不惜兵谏，也要求与共和军决裂，杀尽他们。现在也是一般，共和军被我困住了，假如他们不战而降，定会有些人要求战到最后。假如没有丁亨利从中节制，这股桀骜不驯的力量一旦暴发出来，就会引起一场大动乱。帝国军也是如此，一旦我放弃了，即使是军纪最好的地军团，多半也会成为一支烧杀掳掠无所不为的乱军。我与丁亨利的决战，只是把战火压在最小的程度，倒可以说那是一种幸运。　　过了好一会，丁亨利又倒了杯酒，道：“楚兄，我想你说得也没有错。错的，便是我们不该生在这个痛苦的年代吧。”　　我也叹了口气，道：“生为乱世人，原本就没有自己的选择了。此番战争，不管谁胜谁败，将来天下太平，定要多建学校，以开启民智为第一要务。只有那一天，民心不再成为政客的武器，战争才会不存在。”　　丁亨利点点头，道：“楚兄，这个新时代，只怕真的要在血与火的洗礼中才能孕育而出。”　　他端起杯子，忽然将杯中的酒洒在地上，神色有些黯然道：“老师就是在这儿被你击败的吧。楚兄，也许我的血会与老师的血流在一处。”　　他又说起陆经渔，我的心里也有些不好受，陆经渔也是我的兵法老师，我道：“也许，会是我的血。”　　丁亨利没再说什么，转身跳上马去，再不回头，扬长而去。　　丁兄，一路走好。看着他的背影，我在心中囔囔说说着。不知何时，眼中又已湿润了。　　这个新时代真的要经过血与火的洗礼才能孕育出来么？到现在，流的血够多了，难道还不曾流够？我不禁茫然。以民心为武器，这种做法虽是我万万不能认同的，但不知不觉，我却同样走上了以民心为武器的道路。不，更确切的说，我被发心推到了前台，尽管不自愿，也成了一个能左右民心的人。　　杨易这时走了过，道：“楚帅，末将觉得，他既不肯降，就该速战速决，不能再拖下去。”　　我道：“你急什么，再拖个三四天，他们便熬不住了，到时进攻事半功倍。“可是，现在与他分手，大概是我们作为军人的最后一次了。将来会怎么样，又有谁能预料？　　马蹄声渐渐远去。看着小王子的背影消失，我仿佛看到了一个时代的离去。我长叹了一声，从怀里摸出一个小盒子，往山涧中一扔。山涧不算太高，但很陡，那盒子掉落下去，跌得粉碎。　　宁春岩见我扔掉了什么，诧道：“楚帅，你丢了什么？”　　“一点过去罢了。”　　我笑了笑，“宁大人，好在还有将来。”　　地军团现在的兵力大约还有三万五六千。经过两天的清点，连同清单一起，在坠星原的受降仪式上由我交给丁亨利。丁亨利倒是十分客气，允许地军团保留武器装备，一同返回帝都。路上，他真个已经当我是同僚了，不时来陪我说话解闷。开始杨易他们见他仍然心怀戒备，但过不了多久，他与曹闻道已混的很熟丁亨利谈吐不俗，又从来不摆架子，曹闻道大概都已忘了眼前这人是身居共和国统帅的将领。　　和丁亨利相比，共和军另外两个名列七天将之列的莫登符和于谨要拘束的多。尤其是莫登符，当初他与七天将中另一个成员方若氺一同与曹闻道对抗，结果被曹闻道的冲锋摧垮防线，自己也被曹闻道刺了一枪，现在见到曹闻道时总是死板着脸好在有丁亨利，我相信莫登符不至于做出什么借机报仇的事来。　　现在共和军与地军团合兵一处，已达十万人。十万人行军。不是容易的事。一路饥餐渴饮，晓行夜宿，回到帝都已是三月出头的事了。三月已是春暮，细雨如丝，繁花似锦，帝都显然焕然一新，颇有几分新时代的新气象。看着郊天塔出现在我们的视野中，已近黄昏，走在我身边的丁亨利忽然叹道：“楚兄，虽是旧景，但看时的心境不同，看出来也大为不同了。”　　我笑了笑，道：“丁兄现在才放下心来？”　　丁亨利点了点头，道：“我知道你让小王子走时，就明白你没有二心。不过你手下那些将领个个都是桀骜不驯之辈，一旦起事，只怕会前功尽弃。”　　我道：“你也太多疑了吧。地军团既然已经投降，你的担心就是多余的。”　　丁亨利看着我，半响，这才叹道：“楚兄，你真是个老实人啊。难道你真没看出来，他们有奉小王子为主，继续与我们对抗之心么？小王子不愿违背你的意思，所以故意避开了。”　　即使坐在马上，我也吃了一惊。我其实也隐约知道，小王子突然提出要走，定然是杨易他们向他提出了这个计划。小王子没有和我说，我也不再过问，只让他连夜离开。可是我没想到丁亨利原来早就知道，假如当时真个执行，而天时地利尽已错过失败在所难免。现在想想，那个计划失败，倒是一件好事了。我叹道：“也真瞒不过你。丁兄，你要向上禀报么？”　　丁亨利眼里一阵茫然，道：“楚兄，假如你能保证让他们放下武器，就此解散，那我就不知此事。”　　我道：“好吧。反正我也厌了战争，以后我就在共和国里做个小官吧，希望能够分管学校，我识字，还能教教人。”　　丁亨利怔了怔，道：“好吧，我尽力而为，我也不想再从军，我们一块当教席算了，没事了就一块喝两盅。”　　可惜邵风观不在了。我想说，但喉咙口像有什么哽着。　　每次回到帝都，我都是作为胜利者凯旋，但这一次城门处冷冷清清的，城外却已扎了不少营帐。见我们过来，有几骑马冒雨跑了过来，当先一人喝道：“丁亨利将军在么？”　　丁亨利迎上前去，道：“是敬唐么？是我。”　　那人正是共和军金枪班的首领程敬唐。他打马到我们跟前，向我们行了个共和军的军礼，道：“末将奉公子之命，再次迎接楚帅和丁将军。请丁将军率部驻向华表山麓，地军团就地扎营。”　　原来那些营帐是给我们准备的。南武公子一定害怕我们驻回城中，他难以控制吧，要丁亨利在华表山麓扎营也一定是防备着我们。我看了看丁亨利，丁亨利脸上也有些局促，道：“楚帅，我也得走了。不用多心，你们也是共和国和平的有功之臣，这只是暂时的。”　　我不由苦笑。坐拥雄兵，不战而降，在共和军看来，我的确是有功之人，但在支持帝国的人看来，我实在是个背主求荣的无耻小人，不知道在背后我会被骂成什么样。不管我自己将留下怎样的骂名，五德营的将士们毫无过错，他们不该背上这种骂名，要骂，就骂我一个人好了。　　南武公子考虑得倒也周到，营帐中卧具什么的全都已经备好了，连吃的都已煮好，甚至每个帐中还放了一坛酒。那种大帐每个足足要住五十多人，近四万人进完，也得好半天。我看着五德营进入营帐，杨易走了过来，小声道：“楚帅，酒菜试了几个，都没有问题。不过，最好让弟兄们吃前再试试。”　　我看了看一边，丁亨利正在那边与程敬唐说着什么，我小声道：“也别太多心了。”　　杨易还待说什么程敬唐已打马过来。到了我跟前，他又行了个军礼，道：“楚帅，请您入城，公子将与您商议善后事宜。”　　地军团一直是共和军最主要的对手，突然间全军投降，南武公子也我就再也没机会看到他了。偶尔想起，也只是为他担心。但戎马倥偬，想到他的机会已是绝少，等毕炜被邓沧澜迫降共和军时，我都已经忘记了吴万龄也在火军团里。现在看他进来，相貌没什么变化，却是气度非凡，颇有指挥千军的气魄，就像变成了另一个人。　　吴万龄走了过来，脸上也没有表情，隔着囚笼的铁栏向我行了一礼，道：“楚兄，别来无恙。”　　我看着他，心里也不知是什么滋味，只是淡淡道：“吴兄，你究竟是什么人？”　　吴万龄微微一笑，道：“有件事一直瞒着楚兄您，万龄在此深表歉意。只是两国相争，兵行诡道，无所不用其极，楚兄也应该能理解。”　　我道：“你是共和军伏下的暗桩？”　　吴万龄摇了摇头：“家父便是苍月公。”　　这话又像一个晴天霹雳，把我打得闷了。我张口结舌说不出话来，只是道：“什……什么？那么那个南武公子是谁？”　　“家父有二子一女，义子名南，亲子名武。家父不愿我们借他的余荫欺凌他人，因此从来不带我们外出，我三人一直以平民子弟的身份生活。”　　吴万龄的声音仍是平和如常，似乎说的只是一件家常而已，“我就是武。当唐侯渡江击败家父，我受伤未能随众南归，被一户人家收留，结果唐侯南征时，将我征编进了部队。”　　我喃喃道：“怪不得，那是逃归路上经过符敦城，你宁可留在符敦城也不愿意回帝都。”　　当时吴万龄为了留在符敦城，向陶守拙说明了与我们一同北上的四个女子的身份，使得陶守拙定计把她们也当成了供品献给帝君，使得我和枫再也无法在一起。当时我恨得险些就要把吴万龄杀了，现在想想，也许当时杀了他，可能更好一点。邓沧澜反叛文侯是收毕炜胁迫，而最后毕炜投降共和军，随时受邓沧澜胁迫，吴万龄在其中起的作用肯定也不小。我心里一阵烦乱，也不知是该表示钦佩还是愤怒。以前我总觉得吴万龄虽然整顿军务有一手，但这个人能力终究不太强，所以放到哪里都是泯然众人。回头想想，吴万龄在帝国军中呆了那么长时间，这种坚忍就已经令人生畏了。　　吴万龄道：“不怕楚兄见笑，以前家父就说我懦弱无用，当时我还不服气。高鹫城一战，我才真正知道自己懦弱无用。父亲在城中，我却在敌军中攻打城池。那时也起过入城后与父亲共存亡之心，但一来没这个本事，二来当时唐侯合围之势已成，最终我居然是作为战胜者才得以入城。等后来在蛇人齿牙间侥幸逃得一命，更是觉得天下之大，茫茫然无我容身之地。”　　我默然不语。虽然认识他这个苍月公公子的人很少，可是到了帝都，万一被认出来，那就是死路一条了。尽管对他语带讥嘲，但将心比心，假如我处在他的位置，我恐怕也会这样做吧。我道：“后来你为什么仍然一直留在帝国军中？当时联手共抗蛇人军，你有的是机会回去。”　　吴万龄行了一礼，道：“当时南哥已将家父留下的部队带得有声有色，他也已在军中建立起了威信，如果我回去，就会影响到他的地位。而且我自觉不是南哥和你那样的能力超群之辈，回去后充其量也只能当个军官。与其如此，不如就留在帝国军中伺机而动。”　　我冷笑道：“你不要说你没能力。帝国军有一半便毁在你的这份坚忍和自知之明里。只是你把你父亲的家底拱手相让，不怕九泉之下难以面对你父亲么？”　　当初吴万龄献计突袭五羊城，捉拿了何从景，我只是觉得这计策有点不讲信义。回过头来想想，那其实是南武公子授意吧，借我们的手除掉了何从景，南武公子就此彻底掌握共和军的领导权。　　吴万龄脸上也没有异样神色，只是行了一礼，道：“楚兄谬赞。天下非一人之天下，乃天下之天下。万龄自觉比不上南哥，共和的大旗，只有南哥才扛得起来，我愿意把南武这个名号让给他。”　　我这样说他，已是不无挑拨之心。但吴万龄根本不受激，他的话也恨坦然。我心里不知是什么滋味，虽然自觉得应该恨面前这个人，如果不是他们兄妹二人，邓沧澜纵然对张龙友不满，也不至于裹胁毕炜反叛了。他口口声声说自己没有能力，但帝国确实可以说又一般毁在他的手上。我叹了口气，道：“闲话少叙吧。吴兄，你既然来了，就把来意说清楚点。”　　吴万龄拍了拍手，有个亲兵提着一个葫芦过来。吴万龄拿出一个木杯倒了杯酒，从囚笼缝隙里递进来道：“楚兄，今天万龄只是来陪你喝几杯，叙叙旧情。这一杯，是谢你高鹫城中相救之情。”　　我接过杯子，心里百感交集。吴万龄用木杯，也是怕我用这个伤人吧。我接过杯子来一饮而尽，道：“不必了，那时候即使不是你，我一样要救。何况，那时有个伍克清，还有个女子，可以说是被我害死的。”　　吴万龄也把一杯酒一饮而尽，道：“那是没办法的事，楚兄也不必自责。上天有好生之德。楚兄，你讲仁义，与家父所说的以人为尚、以民为本实是一理。”　　我心中突然又充满了希望，道：“吴兄，现在你们已经赢了，那也是天数吧。你来是让我围这新的国家出力么？”　　吴万龄看着我，半晌没又说话。我的心沉了下来，道：“怎么了？”第四十二章 天翻地覆　　对马山和屏风山，是两座极为相似的山峰。在大江中游，这两座山并不是什么有名的大山，一般人都不知道有这两座山。这两座山位于大江中游的交通要道旁，地形险要，因为当中的坠星原只有一头相通，是个死地，所以是兵家大忌。只是这地方十分偏僻，少有人知，如果我不是因为当初与陆经渔在此地有过一战，一样不知道还有这么个地方。　　当初，曹闻道被陆经渔困在了坠星原，这一次，却轮到了丁亨利。　　几个人都在看着地图。当初坠星原一战，我们大多参与过，此时故地重游，定然又想到了当时的情景。那一次我们兵力战优，战具也远远超过陆经渔，但开始时却被陆经渔牵着鼻子走。若非陆经渔一直对曹闻道这个旧部心存希望，不愿将他斩尽杀绝，那我们多半会被他各个击破了。　　曹闻道看着地图，脸色有些难看，想必又想起了当初的事。小王子倒是默然不语，只是手指轻敲着桌面。自从在追杀文侯一战中手刺武昭老师落马，小王子像是一下变了个人，越来越沉默寡言，人也显得老成了许多，有空便攻读兵书，现在已是我的一个得力臂膀，也越来有大将风度。　　杨易忽然道：“楚帅，照常理，这一次共和军已是无路可逃了，只是……”　　杨易没再说话，曹闻道在一边道：“只是这个人用兵奇妙，总是令人猜测不到，是吧。那一次在五羊城里，原本也该打他们一个全军覆没的。”　　我暗自叹了口气。杨易这么说，虽然有点长他人威风，但我也当真有这个顾虑。丁亨利，这个金发碧眼的汉子用起兵来，仿佛有种奇异的魔力，总也捉不住他。现在我把他逼入绝境，已是第二次了，可是我仍然不知道这一次他会不会再出奇计逃脱。　　那一次在五羊城，他命人向我声称要投降。我自然不信丁亨利会投降，然而他这样说了，我也不能不顾一切进攻。在我内心里，我也真心希望共和军能够投降，只是我清楚地知道，丁亨利决非这种人。　　那一次，我就上了丁亨利这个当。他猜出我不会相信他的投降，但对他的求降仍然要敷衍，所以暗中将士兵化整为零，而营中仍然保持原样，自己则与我讨价还价，拼命要求投降后的待遇，让我误以为他要发动反击。等我发现他真正的目的，被困城中的共和军已经有多半夹杂在逃难的城民中出城去了。兵行诡道，这个道理我也烂熟于胸，但那一次丁亨利就是用我所熟知的道理来摆了我一道，让我一直耿耿于怀，以至于现在我仍然吃不准他到底是真个被我引入圈套了，还是又给我设了个圈套。商讨了一阵，我们决定，到目前为止还是静观其变。至少共和军的主力已被我们堵在坠星原里，他们另外不会有太多的兵力可用。即使他们不顾一切杀开血路逃走，也得付出一笔极大的代价。我们只需以逸待劳，多多防备丁亨利那不按常理的奇计便是。　　商议完毕，五德营诸将各自前去准备。为了将丁亨利引到坠星原，我们的损失也不少，将来已不可能再有同样的机会了，我们就如同一个走到了绝路的赌徒，这一次是仅存的翻本机会。　　等他们走走了，小王子忽然站起来道：“楚帅……”　　他似乎有些欲言又止。我道：“殿下，怎么了？”　　小王子吞吞吐吐地道：“父王现在身体又不太好。”　　安乐王最近身体很不好。年纪大了，又向来肥胖，现在他的病很多。小王子颇有孝心，平时一回帝都便去陪着父亲，我作为名义上的女婿，也不时去陪陪他。以前安乐王在我眼中一直是个颟顸无能的人，但接触得多了，也觉得安乐王虽然无能，本质上却是个善良的老人。宗室子弟向来跋扈骄横，但安乐王府的人与旁人大不相同。看着病卧在床的安乐王，我仿佛又见到自己早已过世的父亲。听小王子这般说，我道：“小殿下，你还是先行回去，这里有我们在。”　　小王子摇了摇头，叹道：“忠孝不能两全，我说的倒是你。父王一直希望你能多去陪陪他，看到你，他就像看到姐姐一样。”　　我的心头像被刺了一下，道：“好吧，等这一战结束，我就陪王爷多说说话。”　　小王子抬站了起来。这几年他已经长开了，比我还高出半个头。他道：“楚帅，你觉得丁亨利这回还能有什么办法脱身？”　　我道：“看起来已是很难，只是丁亨利足智多谋，现在实在猜不出他会想出什么办法。”　　小王子看了看四周，小声道：“可是，楚帅，除掉共和军，难道是最好的办法么？”　　一霎时我不知道小王子说这话的真意，看着他道：“小殿下，你还有什么别的好办法？”　　“我觉得，共和制在民众中根基已成。这一路而来，我偷偷问过很多人，表面上他们说帝国好，可私底下，一个个都说共和制要好得多，因为共和制没有帝君，没有宗室，人人平等。帝国纵然现在开放文武校之禁，可是在民众看来，要开禁，首先仍然要有禁可开，所以帝国仍然视百姓为下等人。共和军宣称人人平等，土地也全部归自己所有，不再缴纳赋税。总之，在百姓眼里，共和制才是应该的。楚帅，我觉得我们是在逆天而行啊。”　　我叹了口气，轻声道：“小殿下，这事我何尝不曾察觉。地军团在百姓中口碑还好，可当初每次出师，当地百姓都会自发前来劳军，可现在劳军的事越来越少。固然是连年战火使得百姓越来越穷了，可是他们心底未尝不会有对我们的怨言。不管怎么说，他们已经把我们看作引起战争的祸首，即使嘴上不说，心里也已这么想。可是，我们又能怎么办？投降共和军么？”　　小王子没再说什么。这个问题实在没办法回答，如果真的说下去，的确只剩了投降共和军一途。他舔了舔嘴唇，道：“可是，楚帅，你即使杀了丁亨利，恐怕仍然灭不了共和军。过不了多久，他们又会死灰复燃，那时就更难办了。”　　小王子说得没错。现在共和制已深入人心，南武公子又神出鬼没，这些年来我都不知道他真正的行踪。虽然现在共和军最大的一支武装被我困住，但丁亨利只是共和军的武器，南武公子才是共和军的心脏。南武不死，再过几年，他肯定会招兵买马，重新举旗的。我屡次想要捉拿南武公子，可到现在为止却连南武公子的真身都没碰到过一次。更何况就算捉住了南武公子，可是民心已经向着共和一方了，没有南武公子，也会有人举着立和制的旗帜站出来的。　　只是，这些现在已无暇考虑了。即使我走错了路，却也没有再选择的余地，只能走下去。我拍了拍小王子的肩，道：“不要多想了，现在一心对付丁亨利吧。”　　这时，门口忽然响起了冯奇的声音：“楚帅，共和军有使者要出来。”　　坠星岩只有一条出口，我以三台铁甲车封住出口，再以军中的炮火从死角处轰击。虽然我们的炮火威力远不及共和军的，但占据地形之利，共和军纵然有威力比我们大好几倍的火器也无济于事。而丁亨利身边不会有多少补给，我们只消封半个月，足以让他全军饿得半死，除非他们也开始以人为食。不过，我知道丁亨利是绝对不可能实行这种策略的。所以一把他们封死，我立刻派了使者进去递交劝降书。现在，大概是丁亨利的答复吧。　　我走到门边，道：“有几个人？”　　“一个。”　　冯奇的声音有些犹豫，“似乎……似乎是丁亨利。”　　我大吃一惊，道：“是丁亨利自己？”　　战时派出使者谈判，那也是常事，但极少有主帅充当使者的。丁亨利即使认定我不会趁机对他下手，自己前来谈判，胆子也实在大得过份了。冯奇点了点头道：“应该是。他自称是共和军丁亨利，要求面见楚帅。”　　我看了一眼小王子，小王子也有些震惊，道：“他现在出来了么？”　　“杨将军不敢自专，请楚帅和监军大人定夺。”　　我道：“走，去看看吧。”　　小王子道：“楚帅，你不要忘了罗须陀之事。”　　战史上曾经有过一个先例。大帝起兵时曾为先朝名将罗须陀围困，无法脱身。罗须陀与大帝曾是好友，爱惜大帝才能，于是要他前来投降。结果大帝派了替身前来谈判，趁罗须陀自认与大帝有交情，不加防备之机，那替身舍身刺杀罗须陀，大帝则率军趁乱冲出，结果反败为胜。这一战虽然成功，但未免对大帝声誉有损，所以只作为诡道中的极致，记载在野史之中，正史中只说大帝趁乱阵斩罗须陀。不过，帝国那些有了一定资历的将领，一般都知道这个战例，所以后来有个不成文的规定，使者都派遣无关紧要的人物，若是重要的，反倒令对方疑虑。丁亨利是陆经渔在五羊城收的弟子，他肯定听说过这件事，小王子因此来提醒我。　　我笑了笑，道：“丁亨利岂是这种人。小殿下，走吧。”　　我整了整衣服，带着冯奇他们向前走去。虽说我不信丁亨利会充当刺客，但终究不敢太过大意，到了坠星原谷口，命冯奇守在我身边，亲兵队也严阵以待。丁亨利枪术甚佳，真个不顾一切时也不易对付，必须先做防备，所以给丁亨利准备的位置放在了十几余以外。这个距离，有冯奇的弹弓保护，丁亨利稍有异动便可以制住他了。　　安排妥当，我向杨易点了点头，杨易会意，下去道：“让共和军使者过来。”　　一个传令兵得令，骑马向谷口跑去。坠星原的谷口不像伏羲谷口那样有条长长的风刀峡，不过是两山夹出的一个缺口而已，只过了不久，我便见那传令兵骑马回来，身后跟着一个杠着白旗的人。虽说隔得远了看不清，但那人头盔下金色的头发还是很耀眼。丁亨利身具异像，他要找替身恐怕也找不到，这个人多半便是丁亨利的正身了。我站起来，道：“请丁亨利将军过来。”　　到了近前，我的亲兵让丁亨利下马，搜检过身上，才放他过来。他到了我给他准备的那张椅子前，将手中白旗往地上一插，抬头道：“楚兄，别来无恙。”　　虽然身边尽是手握明晃晃刀枪的地军团士兵，丁亨利的态度仍然从容不迫。我暗自赞叹，道：“丁兄，你近来也好？”　　丁亨利看了看眼前，微微一笑，道：“与楚兄相识已然不短，不过现在这样见面，似乎还是第一次。”　　与共和军交战以来，我就从来没见过他。现在在虎视眈眈的士兵中与他相对，确实还是第一次。我道：“天下事，今日不知明日。丁兄，当初我们杯酒言欢，今日刀兵相见，只是想不到而已。”　　丁亨利嘴角仍是带着点淡淡的笑意，道：“那么，楚兄，今日亨利前来，你连杯水酒都不预备，未免有失待客之道。”　　我没想到丁亨利居然会讨酒喝，不由一怔，冯奇在一边喝道：“大胆！”　　我止住了他的叫骂，道：“给丁兄倒杯酒。”　　酒倒了上来。丁亨利举起杯子呷了一口，缓缓道：“楚兄，你觉得你胜券在握，我已如鱼肉在俎，是不是？”　　我道：“丁兄难道觉得不是？”　　丁亨利叹了口气，道：“当初与楚兄初见，我便想最好不要与你为敌。没想到，我们仍然成为死敌了。事已至此，你觉得当初可能避免么？”　　我不知道丁亨利不说些实在的，倒扯些不着边际的话做什么。我道：“当初是当初，现在是现在。当初也许会有机会避免，但木已成舟，丁兄你以为还有什么办法么？”　　丁亨利把杯子放了下来，道：“虽说世间并非事事如人意，但我们终究可以改变一些什么。楚兄，若非当初你与南宫大人的努力，那时的立宪连谈都谈不了。”　　听他说起南宫闻礼，我心里一阵痛楚，叹道：“立宪最终还是失败了。”　　丁亨利淡淡一笑，道：“也不能说失败，帝国子民正是通过立宪，知道了共和的好处。不是么？当初我们在帝国人的眼里，尽是些妖魔鬼怪，正是立宪后，他们开始知道了共和制并非要把人斩尽杀绝，并不是杀人不眨眼。”　　我哼了一声，道：“其实，这早就在你们的计划中了，是不是？”　　丁亨利嘴角的笑意消失了。他又喝了口酒，长叹一声：“虽然这计划极见成效，但我一直有所保留。楚兄，纵然兵行诡道，但这等做法，实际上已经是在利用民心了。”　　我的心头一动。丁亨利的看法与我也相差无几，只是我倒没什么保留，兵法有云：“攻城为下，攻心为上”得民心者得天下，失去民心当然也失去了执政的资格，文侯当初就说过，民心其实是这世上最难用，也是最易用，最有威力，也最无力的东西。共和军能够左右民意，在我看来，不过是在一场不见杀戮的战场上占了上风，无可厚非。我道：“民心为何，原本也只是受人摆布的。你们能争取到民心，但并不是永远保留民心所向。”　　丁亨利苦笑了一下，道：“楚兄，你真觉得把民心当成一件随意摆布的东西是无所谓的事么？这可不是一幢高楼，一堵城墙，倒塌了就可以盖一个更高更大的。拿民心当武器，换来的只是一人的荣耀，付出的代价却是无数苍生的性命。”　　我默然不语。丁亨利说的，其实也是我心里所想的。只是正如文侯所说，民心是最易受人摆布的东西，也许他们被源源不断地送死，心里只觉得这样做是值得的。即使我自认做的一切都是为国为民，可在他们眼里或许这一切一文不值。　　我突然感到一阵烦躁，道：“丁兄，你今天来便是跟我说这些？”　　丁亨利又倒了杯酒喝下，道：“差不多。楚兄，我只想对你说，纵然我对左右民心之举有所保留，但现在民心向背，不言而喻。楚兄今日纵然杀了我，只会使民心更倒向共和军一方。帝国大势已去，纵然是你，也回天乏力。”　　我一句话都说不出来了。丁亨利没有说错，到了今天，民心已经全部在共和军一边。不管这是共和军的宣传，还是别的原因，帝国已经得不到民众支持，最直接的后果便是帝国军征兵越来越难。地军团在诸军口碑中最好，百姓说起地军团，有“饿死不扰民”的风评。可即使是地军团，现在同样已召不到新兵了，一直都无法整装满员。再这样下去，地军团长久树立起来的好名声，肯定会慢慢被磨掉吧。　　丁亨利看着我，慢慢道：“楚兄，我知道你不会对我容情，不过仍要感谢你给我这个机会。我想再讲个故事给你听吧。”　　我心中更是不快，道：“丁兄，你到底搞什么鬼？我也知道你定然不肯投降，所以还是请回吧，这次我的确不会再留情了。”　　丁亨利却像没听到我的话，喝了口酒道：“夏天的一棵大树上，枝繁叶茂，一只蝉正在高唱。只是这蝉没想到，有一只螳螂正躲在它身后，随时准备着捉住它。”　　丁亨利居然真的讲开故事了！但这个故事似乎隐涵深意，我没有再说话，只是听着他。丁亨利又把杯子倒满，呷了一口，道：“螳螂只以为自己要得到一顿美餐了，可是它同样没想到，有一只小鸟看到了这虫子，正停在它身后，马上就要啄上来。而这小鸟的心思全在螳螂身上，它与螳螂一般，没看到有个孩子手持弹弓，已经瞄准了它。”　　他说着，放下酒杯，脸上露出微笑道：“螳螂、小鸟，都已经要捕捉猎物了，可是它们自己不知道自己同样是猎物。这个故事是不是很奇妙？哈哈。”　　我的心头一动，道：“丁兄说这故事，可是有什么深意么？”　　丁亨利抬起头，看着我道：“楚兄，这世上并非只有胜负那么简单。螳螂对于蝉来说，那是胜者，但它在小鸟眼里，却是个猎物。”　　如果是别人说的，我一定会觉得那只是嘴硬而已。但丁亨利的语气十分诚恳，我的心突然感到空落落的，不由道：“难道丁兄还伏下一支伏兵？”　　丁亨利道：“假如我说没有，楚兄一定不信。假如我说有，楚兄只怕同样不会信。说也好笑，伏兵虽有，能不能成功，连我自己也不知道。不过，我可以告诉楚兄，当我被逼上绝路的那一天起，这支伏兵就该发动了。”　　我猛地站起来，喝道：“丁兄，我当你是肝胆相照的朋友，所以听你说了那么多。若是你一味说些不着边际的话，那不要怪我无情了。我只问你一句，丁兄，你降不降？”　　丁亨利被我围入坠星原的兵力足足有七万之众。以共和军的实力，现在顶多还有一两万兵力。即使能紧急征兵，恐怕也不会太多。我在与丁亨利决战前，就得到可靠密报，那些兵力尽数在东平城与帝国相持，根本不可能赶到此处。等他们赶到，丁亨利这支队伍早就饿成肉干了。　　丁亨利看了看我，道：“楚兄，假如我真的降了，你以为你能挽狂澜之既倒，帝国不再崩溃么？”　　我道：“我不知道。我只知道，我现在是帝国之臣，只能为这个国家尽忠。”　　丁亨利的眼神一下锐利起来，道：“你不知道这是愚忠么？”　　我暗自叹息，但脸上仍然板得铁一样，道：“说我愚忠也罢，我现在已是代表了帝国。当初我选择了这个国家，在这个国家里有我的爱的一切，我便要为守护这个国家付出一切。”　　丁亨利的眼神越来越锐利，手按在案上，看样子似乎随时会一跃而起。我对视着他，毫不避让。半晌，他摇了摇头，叹道：“愚哉，愚哉，愚不可及。楚兄，你一直坚持要消灭战争，但你这样做，只会让战争旷日持久，不可收拾。”　　我道：“丁兄，你也没想到，这世上，假如我不战，不知会有几人称帝，几人称王，战火更将连绵不绝，苍生也更加痛楚不堪。便如你一般，即使你愿降，你手下那些人愿降么？野心家遍地都是，你没有野心，只能成为别人的牺牲。当初大帝得国，假如得到国家的不是他，一样会有别人上来，说不定战火绵延得更久。”　　这回轮到丁亨利默然不语了。他肯定想到，即使他投降了，这六七万人中肯定会有一大批人不愿投降帝国军，会要求战到最后一兵一卒的。当初我们被困高鹫城，并不知道苍月公与武侯联手是别有用心，表面上两方联手，胜面多了不少，但栾鹏不惜兵谏，也要求与共和军决裂，杀尽他们。现在也是一般，共和军被我困住了，假如他们不战而降，定会有些人要求战到最后。假如没有丁亨利从中节制，这股桀傲不驯的力量一旦暴发出来，就会引起一场大动乱。帝国军也是如此，一旦我放弃了，即使是军纪最好的地军团，多半也会成为一支烧杀掳掠无所不为的乱军。我与丁亨利的决战，只是把战火压在最小的程度，倒可以说那是一种幸运。　　过了好一会，丁亨利又倒了杯酒，道：“楚兄，我想你说得也没错。错的，便是我们不该生在这个痛苦的年代吧。”　　我也叹了口气，道：“生为乱世人，原本就没有自己的选择了。此番战争，不管谁胜谁败，将来天下太平，定要多建学校，以开启民智为第一要务。只有哪一天，民心不再成为政客的武器，战争才会不存在。”　　丁亨利点点头，道：“楚兄，这个新时代，只怕真的要在血与火的洗礼中才能孕育而出。”　　他端起杯子，忽然将杯中的酒洒在地上，神色有些黯然地道：“老师就是在这儿被你击败的吧。楚兄，也许我的血会与老师的血流在一处。”　　他又说起陆经渔，我的心里也有些不好受。陆经渔也是我的兵法老师，但他可以说是死在我的手上的。我道：“也许，会是我的血。”　　丁亨利没再说什么，转身跳上马去，再不回头，扬长而去。　　丁兄，一路走好。看着他的背影，我在心中喃喃说着。不知何时，眼中又已湿润了。　　这个新时代真的要经过血与火的洗礼才能孕育出来么？到现在，流的血够多了，难道还不曾流够？我不禁茫然。以民心为武器，这种做法虽是我万万不能认同的，但不知不觉，我却同样走上了以民心为武器的道路。不，更确切地说，我被民心推到了前台，尽管不自愿，也成了一个能左右民心的人。　　杨易这时走了过来，道：“楚帅，丁亨利最后说了什么没有？”　　他方才一直在我身边，先前的话都听得了，但最后丁亨利与我几乎是在耳语，他也听不真。　　我摇了摇头，道：“他不愿降，看来唯有一战了。”　　杨易叹了口气，没再说什么。杨易与丁亨利虽然并不熟，但丁亨利那种飒爽英武之气大大令人心折，看着丁亨利走向末路，杨易心中也大为不忍吧。　　我冷笑道：“杨兄，你不要大意了，不要把他的为人与用兵混为一谈。丁亨利兄为人很好，但用起兵来，可是诡计百出的，小心今晚他会来偷营。”　　杨易点了点头，道：“末将领会的。只是，”　　他沉吟了一下，道：“末将觉得，对他该速战速决，不能再拖下去。”　　我道：“你急什么，再拖个三四天，他们便熬不住了，到时进攻事半功倍。”　　敌军乏粮，相对而言，我军粮草较丰，又占了地形优势，围而不攻实是上策。等丁亨利一军因饥丧失战斗力，再发动进攻，就可避免有太多杀伤。但杨易面有忧色，低低道：“楚帅，我怕……怕朝中有异动啊。”　　我诧道：“朝中？你指的是什么？”　　杨易道：“末将倒不是看出什么，只是楚帅你想，丁亨利为什么要讲那样一个故事？”　　我的心头一动，道：“难道，共和军会一举拿下帝都？”　　想了想又摇摇头，道：“东平有钟禺谷守城，东阳更有水火二将。这三人联手，便是地军团都拿不下来的，可以说是固若金汤。”　　杨易道：“从外攻确实很难攻破，但万一变从内起，又该如何？”　　我的心又是一动，但杨易的话未免太过耸人听闻，钟禺谷、邓沧澜都是忠勇之士，毕炜虽说不见得如何忠，但他为帝国征战多年，现在共和军也不曾占到绝对优势，更何况丁亨利主力被我所围的消息他肯定也能听到，这个时候不会有变化的。我道：“也不必太过多虑了，岂会有事。”　　杨易脸上的忧色却丝毫未解，他小声道：“楚帅，我们为了引共和军入伏，一直不与外界通消息，末将觉得还是尽快派细作去探明东平东阳二城现实为好。”　　丁亨利讲那个故事，杨易在一边定也听到了。我笑了笑，道：“即使那支共和军从东平转道过来，也需十余日才能抵达。杨兄，你觉得丁亨利还能坚持十余日么？”　　其实东平城有钟禺谷镇守，还有水军团助攻。水军团有螺舟施放水雷，可以说是无敌，就算共和军能破了东平城，定也渡不过江去。　　杨易仍然忧心忡忡地道：“看起来丁亨利有恃无恐，他到底倚仗的是什么？楚帅，夜长梦多，末将还是觉得及早进攻为上策。”　　我沉思了一下，道：“另几位统领的意思呢？”　　“他们与我想的差不多。楚帅，牺牲再所难免，你想要不战屈人之兵，现在已不可能了。眼下以雷霆手段震慑敌军，才是避免更大伤亡的最好手段。”　　现在帝国今非昔比，实际控制疆域越来越小，国库也因为连年征战而越发空虚。现在，我背后已经不再有一个巨大的力量支持，所以只能靠地军团本身的实力去震慑敌人。杨易这一点说得没错，只是这样一来，杀伤越来越大，我们自己的伤亡也越来越大。我越想越是茫然，现在这种情形，与我的信念离得更远了。我一直坚信，军队的存在，杀戮不是目的，为的是消灭战争。可是我现在所做的一切，哪里是消灭战争，而是在挑起战火了。　　也许，真要和丁亨利所说的那样识时务为俊杰，投靠共和军，才能达成我的理想吧。可是我又无法让自己相信，这样并不是见风使舵。共和军所说的虽然与我的信念更接近，但共和军的虚伪也令我心寒。郡主当初对我说过，并非只有共和制才能做到以人为尚，以人为本。帝君虽然不是个理想中的明君，但他至少也在努力往这条路上走，现在帝都附近的帝国实际控制区已经做得相当好了。当帝国重新和平，假以时日，我坚信帝国会焕然一新的。　　我敲了敲椅子的靠手，道：“好吧，饿他们三天。三天后，发动总攻，不必留情。”　　被封死在坠星原的共和军士兵固然唯有一死，但他们的死却可以换来和平，他们的死也是值得的。我在心里这样想着，但仍然痛苦之极。七万共和军，虽然被围入绝地，但我们想要彻底击溃他们，付出的代价也不小。以杀戮树立起威严，终究会在杀戮中失去。当初的武侯大概到了临死才悟出这个道理吧，可是我即使早就知道，仍然一步步地重复着武侯的脚印。　　虽然我说三天后总攻，结果当天夜间丁亨利果然就发动了一次突围。只是他所处的地形太过不利了，他们虽然拥有比我们更强大的火器，但帝国军全在死角里，他们从里面根本打不中我们。而他们一旦突出对马山与屏风山之间的山谷，就立刻遭到五德营的迎头痛击。我们的火炮威力固然不及他们，可是占据了有利地形后，发挥出来的实际威力远远比他们大得多。后半夜开始的战斗，到凌晨天放亮时结束，共和军在谷口留下了两三千具死尸，鲜血也流得遍地都是。　　小王子一直站在我身边。看着遍地尸体，他的脸极是难看。当共和军终于放弃了突围，重新退回坠星原时，他突然扭过脸，大口大口地呕吐起来。　　小王子从军时间已经不短，死人也见得多了，比这更血腥的场景他不知看过了多少，但这一次他也忍不住。我走到他身边，拍拍他的背道：“小殿下，怎么了？”　　小王子抹了下嘴角，道：“楚帅，我……我真看不下去了。”　　我叹了口气，道：“我也不想杀他们。可是一旦他们突围出来，丁亨利也不会对我们留情。谁叫这是战争。”　　小王子没说什么话。暮色中，他的面色苍白，眼神也虚浮。我暗自叹息，知道这个少年已到了崩溃的边缘。小王子还没长成时，在他心目中，上阵杀敌是件值得兴奋的事，当时他也盼着能冲锋在前。可是经历得多了，尤其是在追杀文侯一役中，他亲手将追随文侯的武昭老师挑下马来以后，小王子一下子像变了一个人，每到征战再也不奋勇上前了，时不时地倒流露出对战争的厌恶，以至于他与五德营诸将越来越疏远，连以前和他关系最好的曹闻道，现在也对他颇有微词，说他胆小懦弱无能。　　其实小王子那种想法我何尝没有，每个经历过战阵的人都会有。只是有些人能够挺过这一段，在以后的战事中越来越有凶性，而有些人却无法承受那种压力，以至于崩溃。小王子自幼养尊处优，没经过什么挫折，他不像我那样能忍。到了现在，只怕已经到了他的极限了，所以干脆尽量逃避。　　我没有去逼他。小王子做不了他理想中的名将，说不定并不是一件坏事。所谓名将又算什么？武侯是名将，文侯也算名将，但他们不是横死，就是身败名裂。而我的结局又会是什么？我猜不出来，只怕好不到哪里去。让小王子能平安地度过余生，对于他来说，未始不是幸运。　　我正想再说几句宽慰他的话，冯奇忽道：“楚帅，有人过来了！”　　曙色中，有一骑从扎下的营盘中如飞而来。我吃了一惊，道：“是谁？”　　冯奇道：“是从廉字营里过来的。”　　他伸手从腰间摸出了弹弓，取下弹丸扣下。不管来者是谁，这样子如飞而至，只怕是出了意外，他自然要先做好准备。　　那骑马来得极快，一下子便已到了近前。原本二十步外该下马而行，但那一骑冲得太快，竟然冲到了距我十步左右才滚鞍下马。他冲得太近了，左右亲兵队登时哗然，全都挺枪上前，冯奇也把弹弓对着了他。我却已经借着曙色看清了来人，正是廉百策，忙止住了他道：“不要动手，扶廉将军上来。”　　廉百策足智多谋，也向来镇定，但现在却惊慌成这样子。我的心登时提了起来，看了看四周。可是，四周并无异样，并没有中了别人埋伏的迹像。我定了定神，迎上前去道：“廉兄，出什么事了？”　　廉百策上气不接下气，扭头看了看身后，道：“楚……楚帅，出大事了，我们找个地方说。”　　廉字营扎下的营盘离这儿很近，可是廉百策却像赶了上百里路一般，脸上也全无血色。我心中一动，道：“要叫诸统领过来么？”　　廉百策道：“我已派人去通知了，他们马上过来。楚帅，快进去说吧。”　　他说得惊慌失措，全然没有平时的镇定。现在五德营都正在面对敌人，丁亨利不知何时又会再次冲锋，实在不该把五统领都叫出来。但廉百策如此惊慌，并且不无僭越地召集五德营统领，只怕真出了天大的事。我心中也有些惊恐了，对冯奇道：“冯奇，扶廉将军进我的营帐。”　　一进营帐，我把诸人都遣了出去，只留下我和小王子两人。我道：“廉兄，到底出了什么事？”　　廉百策看着我，又看着小王子，似乎鼓足勇气，这才道：“楚帅，帝国覆灭了。”　　“什么！”　　我和小王子都失声叫了出来。我一把抓住他的肩头，道：“到底出了什么事？你在做梦不成？”　　廉百策摇了摇头，道：“楚帅，你知道，我与张太师还有联系。”　　小王子惊道：“廉将军，你怎么和太师有联系？”　　廉百策原是张龙友安插在五德营的耳目，但他最终背弃了张龙友，把张龙友吩咐的一切全部都先禀报过我。这件事只有我和五德营五统领知道，连小王子都不知道。这也是这些年我与张龙友一直能够和睦相处的原因，张龙友通过廉百策得到的情报，所了解到的都是我如何不折不扣地执行帝君的命令，从来不自行其事，包括他要求我斩杀跟随共和军的村落的命令。我顾不得与小王子解释，道：“到底发生了什么事？”　　廉百策咽了口唾沫，突然放慢了语速，也更低地道：“东平东阳两城同时被共和军策反。共和军与水火两军团联合，昨日突入帝都，解除禁军武装，帝君与太师以下百官全部成为阶下囚，帝国已亡。”　　这个消息像是个晴天霹雳，我被震得耳中似乎“嗡嗡”直响，半晌都说不出话来。小王子急道：“那我父王呢？”　　廉百策道：“小殿下，真是报歉，我收到的羽书密报中没提到安乐王爷的事。”　　他顿了顿，又道：“楚帅，使臣已发，大约明天便能赶到此地，命令我等就地向共和军投降。”　　“王*八*蛋！降个pi！老子不降！”　　曹闻道一下蹦了起来。他在我面前一直很收敛，但这回再也不收敛了，帝君和张龙友也被他骂得狗血喷头。他大声道：“岂有此理，这伙王*八*蛋连一天都守不住。邓沧澜和毕炜这两个王*八*蛋也真是王*八*蛋，三姓家奴！”　　毕炜会投降共*和*军，虽然意外，但总还可以想像，毕竟他曾经被帝君策反过一次，背叛了文侯。可是邓沧澜和钟禺谷也被策反，简直无法理解了。而廉百策得来的消息更让我震惊，这一次竟然是邓沧澜裹胁毕炜反叛，毕炜将错就错才降了共和军。我止住了曹闻道的破口大骂，道：“曹将军，稍安忽躁，我们还不知内情，先不要骂人了。诸位，明日使臣便到，要命令我们就地投降，你们以为五德营该如何行事？”　　曹闻道忽地又站起来，向我一躬身，道：“楚帅，兵法有云：乱命有所不从。这是条不折不扣的乱命，绝不能听。末将以为，如今当行杨将军那日的建议。”　　杨易那天建议我废了帝君，自立为Di，结果被我驳回。我心中恼怒，刚要骂他，陈忠忽然站起来道：“末将见识浅薄，不过那日楚帅你说帝君尚在，臣下自立是开了一个以武力夺权的坏头。现在帝君已废，那么自立为Di便不是以武力夺权。”　　陈忠话不多，但这话说出来很有份量。钱文义和廉百策登时站了起来，道：“末将等愿奉楚帅为Di。”　　他们的声音不高，但十分坚决。五德营的五统领，有四个同意我自立为Di，而杨易更是那天提出这建议来的人，他的立场不言而喻。我心头一乱，还没说话，小王子忽然“哇”一声骂了起来，道：“可是，父王……父王他……”　　他们没有再说话。帝*君现在在共和军手里，正如当初我希望以何从景为人质逼迫共和军投降一样。假如五德营现在举旗自立，他们也就失去了人质的效用，只怕会被灭口。五统领里只有陈忠的女儿平时都跟在营中，其余诸人的家室都在帝都，一旦我们起事，他们的家眷肯定难逃罪责。只是他们毫不犹豫就站了起来，小王子却做不到这一点。安乐王是帝*国宗室领袖，目标很大，小王子被定为叛*逆的话，安乐王定然难逃一劫。小王子虽然已在军中拼杀多年，可他到底只是个虚龄刚到二十五的青年，心头一乱，也哭出声来。　　我的心里也乱成一团，道：“大家都不要再说了。此事至今尚无确切消息，全军严阵以待，静候消息。”　　杨易忽然道：“若是共和军再要突围呢？”　　我道：“共和军现在突围，仍然依前例攻击。”　　我看了他一眼，忽然从袖中拔出无形刀来，一刀斩在案角，喝道：“另外，杨将军，任何人不得自行攻击共和军，违者视若叛*逆，当场格杀，有如此案！”　　百辟刀在征讨文侯一役我与叶飞鹄的对刀中碎裂了，现在这把刀是简仲岚用的无形刀，这把刀虽然较百辟刀小一点，锋利却大有过之。一刀斩下，案角立时斩落，缺口光滑无比。杨易浑身一震，看向我，眼神却带着震惊和悲哀。　　严令之下，他们凛然起立，道：“末将遵命。”　　我生怕杨易还要自行其是，把曹闻道调到杨易营中，陈忠调到了钱文义营中。仁字营和义字营原本各距对马山和屏风山一边，呈犄角之势牢牢钳住丁亨利突围的必经之路，现在多了两个军团，实力更强。但我的意思并非是要加强实力，而是看好杨易和钱文义两人。曹闻道说得虽响，但他对我的命令向来不折不扣地执行，绝无违背，陈忠也一样。钱文义曾经背叛过我一次，现在虽然可以信赖，仍然不得不防。最要担心的，倒是杨易。杨易是个帅才，即使他统御地军团，我相信也能胜任，因此我总有些不放心。　　分派已定，让五德营自行调度，我坐在高处看着地形。从这里看不清坠星原的情景，但我也猜得到那里严密的阵形。不准杨易出击，固然是怕他违背我的意思，逼我自立，另一方面也害怕丁亨利。丁亨利尽管已入绝地，但爪牙犹在，假如杨易以仁字营单方出击，纵然得地形之利，肯定也讨不了好。现在最好的办法，就是静观其变吧，看谁能掌握这个变局。　　“楚帅，谢谢你。”　　小王子的声音在背后响了起来。我转过头，道：“小殿下，坐吧，别哭了，我不会让王爷落到险地的。”　　小王子抹了下眼泪，道：“不是为了这个。楚帅，帝国真的气数已尽吧，你能够拯救这世界的话，还是把帝国抛在一边为好。”　　我苦笑了一下，道：“拯救这世界？小殿下，假如你听得某个人这样说，他是为了拯救国家，解民倒悬而起兵，那我可以告诉你，他只是个野心家，为的仅仅是一己私利。这个世界根本不需要人去拯救，我们只消顺应变化，那就够了。”　　小王子怔了怔，道：“包括大帝？”　　“包括大帝。有哪个人，成功后会功成身退，真正履行他‘拯救国家，解民倒悬’的夙愿的？有史记载，至今两千年，已历十几皇朝，每一朝的末世，总会天下大乱，于是有人站出来，说是为了拯救苍生黎民，不得不以暴制暴。可是过后，仅仅是换了一个国号而已，百姓仍然要经历一次轮回。”　　我这话已是直斥大帝之非，小王子有些茫然，道：“可是，照你这么说，难道大变来时，只能袖手旁观了？”