“嘿，就是告出来的祸。”老妇人叹息着。“衙门里有个前清的刘翰林，看不过去，写了张状子，叫我送到省城。哪晓得这个东家恰有一个儿子就在政务厅做事，是花一百两银子买下的官。没出三天，被告的人没事；告状的人，倒吃了大苦头!你说说这钱，真通天了?!”厨房里的儿子渐有醒悟，有点暗自愧悔。毛泽东与萧子升纯真的眉宇间，早已满泄出骇异与悲愤之情!“倒要去‘见识见识’这位县太爷。”毛泽东愠恼之下，不能自已。萧子升一扬臂膀，一副义不容辞的态势道：“好建议!”“万万不可，那不是你们游学去的地方!”老爹正色告诫。“去不得、去不得，你们要吃大亏的!”老妇人也连连劝阻。“我们是游学的，他又能怎么样?”毛泽东反而宽慰起好心的老人来。“大不了坐班房。”萧子升依然意气昂扬。经张胡子指点迷津，他们这回找到的才是小店老板娘所说的“在县衙门里做过事的”读书人家。“主攻”方向今天是很明确了。毛泽东与萧子升一番商议，决定送“读书人家”一份见面礼——一首诗。“让我们想想。”毛泽东思忖少顷，脑海里蓦然蹦出开篇句，“‘翻山渡水至名郡’，怎么样?”“嗯，名副其实。好!”萧子升接踵追想，“有了。‘竹杖草履谒学尊。’慢慢，让我循着自己的思路……”毛泽东于是就洗耳恭听，没有去打断对方的思路。过了一阵子，仍不见下句问世。毛泽东不由得乐了，提了个醒：“这里没有厕所，你随处方个便不就‘出来了’?”这里有一则匪夷所思的趣事。萧子升的“厕所灵感”，在楚怡小学可是出了大名的。不说作文章，单就是写诗，一旦憋不出奇思妙句，他就上厕所。怪就怪在这里，厕所一上，十之*便真能想出妙句，不知是不是经臭气“烘育”出来的。这并非笑话，在晚年萧子升的回忆中，他自己亦毫不避讳，还“欣然难忘”呐!这才有现在毛泽东的提醒。“不雅。不雅。”萧子升嘴上说着，脚下还是不由自主地寻往隐秘之所。这回还算得体，未待解裤方便，抬眼间，发现了什么，终于蹦出下一句：“‘途见白云如晶海’。”毛泽东咀嚼着“晶海”，目光从天上的白云回落到萧子升身上，头微微一点，续出：“‘沾衣晨露浸饿身’。”萧子升大生同感：“不错，不错。归根结底，我们还是要喂饱空肚子。”他俩将诗认真书写好，签上名，便急不可耐地寻到刘翰林家。但见油漆的大门上，有一对红亮的联子——第三部分 第七章：鱼翔浅底(5)照人秋月惠我春风萧子升估量着：“像是老翰林的亲笔。一定是。”他兴匆匆地抢先一步，敲响门。回应骤然天降——群狗狂吠，且来得如此突兀、迅疾，将毫无准备的敲门人吓得错步后退，不是后背的毛泽东挡扶着，真怕要来个“倒翻筋斗”。“刘、刘翰林就如此‘欢迎’我们?”萧子升迟疑了。“我试试。”毛泽东一叩，吠声亦然。他虽有防范，还是被吓了一跳。紧闭的大门，壁垒森严。“算是欢迎嘞，还是抗议呀?”毛泽东自我解嘲着。“我看倒像是在呐喊!”萧子升一筹莫展，却别有所想，“怎么办?我这当先生的只会教人，可不会教狗。”毛泽东一看手中的老照壁雨伞。“没用的，经不起狗牙齿一啃。”毛泽东轻“嗯”一声，随即踱回路边，从地下拣起两截粗枝一试，问：“怎么样?”萧子升接过一截，心下仍不免忐忑。“我就不信，会敲不动菩萨。”毛泽东说着，一步上前，使劲叩门。群狗猛吼，声声迫人。毛泽东硬是不手软，与内中的群狗两相对阵。奇迹出现了：狗吠中止，霎时静得令人发怵。同时间，只听得门内“笃笃”的脚步声传来。“来了!”两人好不得意。“想干什么?!”门里的回话像是责问盗贼。恢复了胆子的萧子升不免来了气：“是张胡子老爹让我们来的。喏，这是我们的‘见面礼’。”他从包袱里取出诗卷，一折，塞入门缝。“请稍候。”口气缓和了不少。“笃笃”之声渐自离去。“这刘翰林也怪!大白天，防的哪门子强盗?”萧子升心存芥蒂。“你没听张老爹说，几个女儿都出嫁了，只有一个老管家，真来了强盗，叫他怎么对付嘞?”两人坐落在石阶上。萧子升从门缝里一睃群狗，挪动了一下身子，手里的“打狗棍”毫不敢松。未几，“笃笃”声又至，在门边停下。一阵抽栓的声响过后，大门终于洞开：是一个六十来岁的老管家。“请。”老管家将不速之客引领进堂屋，却不见刘翰林人踪。古色大案上，摊着两条裁好的素纸，一条已写妥上联：绿杨枝上鸟声声，春到也，春去也。“刚才吃了闭门羹，现在休想再拒我于门外。”萧子升目光在联子上一瞪，脱口吟出，“铁墙门里犬吠吠，拒客耶，拒贼耶!”正待提笔，被毛泽东止住：“子升兄不可失礼。”随即自己提笔写下：清水池中蛙句句，为公乎?为私乎?宛如心有感应，背后一声喟叹：“老夫愧领了。”两人回首，见是一位七十多岁的老人，虽则短矮又瘦小，还略有驼背，但精神矍铄，气度不俗，手里正拿着他们呈送的诗卷。两人于是躬身行礼。刘翰林一捋稀疏的长须，目视来客，颔首称许：“嗯，萧先生、毛先生的诗写得不错，对联也对得有味。张胡子老弟眼力不差。”“刘老先生见笑了。”萧子升口里谦虚，心里舒坦。刘翰林关爱地审度着眼门前这两位“要饭”的游学先生，很是欣赏：“时下适逢乱世，难得二位先生还有考察社会的真心。”“哪里，老先生过奖了。我们只是……”未待毛泽东解释，刘翰林理解地打住对方。他的眼光盘桓在对联上，一指联中的“为私乎”道：“于私，我们可作忘年之交；于公，老夫劝二位不要自投虎口。”“区区一介县长，不会比汤芗铭屠夫厉害吧?”毛泽东蔑视那“虎口”。“天高皇帝远，谁能奈何他?”刘翰林直言相劝。院中的群狗不知怎么又发起兴致，只是“吠”声变得柔和了。“噢，我的朋友们在‘负荆请罪’了。”萧子升见老先生抬臂请他俩再入“狗口”，心有余悸，脚下踯躅。毛泽东如赴“虎口”一般，笑微微地只身出外。哈，这回一反方才的汹汹情状，院中的六七条狗友善地摆尾吐舌，“哼哼”然簇拥着主人与来客。“早知现在，何必当初!”萧子升肃然教训起群狗。“防人之心不可无哇。”刘翰林抚着狗背，一语双关，“对外面的黑世界、恶社会，不呐喊几声，岂不要憋死?”毛泽东与萧子升心下一动，顿生共鸣。“好，好，还果真是呐喊!”萧子升方才的“别有所想”倒被应验了。似通主人心曲的狗儿，为首的一只真还冲着远处大吼几声。“哈呀呀，你还真通人性嘞!”毛泽东也不由得爱抚起为首者。那为首者“呜呜”地表示着友善。“难道真还人不如狗?”萧子升想起衙门虎口。“二位一定要去县衙门吗?”“嗯。”刘翰林晓得劝不住血气方刚的小先生，于是留他俩住了两晚，还特地讲了县长几个小故事，好让两位小先生心里有个数，免得到时候吃大亏。第三天一早，面冷心热的刘老先生又叮嘱了一番后生子之后，便送走了来去匆匆的两位游学客。第三部分 第七章：鱼翔浅底(6)半途上，毛泽东忽有所想，蓦然收住步道：“哎，刘老先生说这个常人凤县长和谭延素不相识，还几次通关节想去巴结……老人家是不是在暗示我们?嗯，对，我们何不来个将计就计，演它一出‘借东风’嘞?”“嗯?”萧子升若有所悟，“你是想?……”一到沅江县，住进胡氏客栈，毛泽东第一件事就是准备了拜访常人凤县长的“礼品”。这礼品，与送翰林老先生的“见面礼”可就不能同日而语了。礼品是一只大牛皮纸信封，上头端正地写着：省长谭延亲启“乘其不备，攻其所畏，看这位县太爷……呵呵!”萧子升抓过信函，大是兴奋：“哈!妙!妙!”少许，一位未足二十的妹子，送来两盅凉茶。她便是客栈“老板娘”，美丽而早熟，眉宇间还自溢出淡淡的书卷之气。她还是一位民间诗人的后裔，叫胡茹英。“欢迎二位先生光顾小店，请用凉茶。”“谢谢。”毛泽东立身致意。萧子升一看老板娘，调侃着：“我们可不是‘先生’，是要饭的。”“嘻嘻。”胡茹英一笑，露出雪白的牙齿。“不信?”毛泽东证明着，“从长沙到这里，我们身无分文，只能要饭。”“你们不像，不是。”胡茹英摆着头，仍笑靥不去。“难道要饭的乞丐，还有专一的样子?”萧子升品着凉茶，平添了兴致。胡茹英活泼的眼光往来客脸上一掂量，便认真起来，道：“你们不是普通人，会了不得的。”萧子升不觉怦然心动：“你会看相?”胡茹英迟疑片刻，头轻轻一点：“会一点，也学着测字，是爷爷教的。”毛泽东见状，不由提起神来：“你爷爷嘞?”胡茹英头又一摆，眼里浮上两点泪光道：“我刚跟爷爷学诗，爷爷就去了；我爹是个有学问的人，没有三四年，也去了；我不能再学诗、再求学……剩下我妈和我，只能开爿小店，相依为命。”毛泽东与萧子升也不觉为之黯然神伤。“你爷爷是……诗人?”“嗯。还出过本诗集——《桃源曲》。”“能拜读吗?”“我藏在箱子里，明天找出来。”“太好了，一定‘了不起’!”萧子升借题发挥着。“妹子可以给我们两个看看相吗?”毛泽东想让诗人后裔，这位无奈做起老板娘的胡茹英从酸苦的追念中解脱出来。胡茹英犹豫了一下，回道：“可以是可以，不过说错了，二位不要见怪。”里屋的老母想是听见了，爱护地发过话来：“茹英哇，不要乱讲，你不怕得罪客人呀?”胡茹英歉意地冲毛泽东吐吐舌头，轻步回身。毛泽东兴叹着：“还是个孝顺女儿嘞!”“嗳，润之，越是老实的人看相，越准。”萧子升心头惬意，便益发地欲究其详，“明天一定请她相一相。”毛泽东置之一笑。翌日上午，胡茹英如约拿来了爷爷的诗集。小院里，两株桃树，四壁山石，倒是有几分小“桃源”情趣。萧子升啃读着《桃源曲》，慢慢就融入了进去，很是津津有味。毛泽东环顾的目光凝聚到桃树上，问：“这是你爷爷种的?”胡茹英眼里波光一漾，反问道：“你怎么晓得?”“你爷爷说的呀。”“我爷爷?”“书名《桃源曲》，当来自陶渊明的桃花源。”毛泽东将目光从诗集挪往清幽的院落，“而这小院，便是你爷爷心中的小桃源；这桃树，就不会不是老先生亲手所种了。”胡茹英两目生光，大为惊叹。萧子升已入诗境，欣然一击道：“你爷爷不为五斗米折腰，躬耕小桃源，很有陶渊明遗风。好，我佩服!”毛泽东微哂道：“假若有学问的好人，有本事的高才，都躲进桃花源，那国家嘞?社会嘞?平民百姓嘞?”“国家、社会，本来就可恶!”“你的黎元洪总统也‘可恶’?”“我看他也是无奈。”萧子升一扬《桃源曲》，“自古到今，真正的好人、高才，都不愿从政——走仕途，而乐在‘桃源’。”毛泽东进而道：“你的那位严光就是。”萧子升“当仁不让”：“没错。你不会没有读过晋朝皇甫谧写的《高士传》吧?”“拜读过。”毛泽东自有判断，“大凡历史上真正的‘高士’，心里惦着的是江山社稷、天下百姓，没有不赴汤蹈火，万死不辞的。不说古罗马的恺撒、美国的华盛顿，单就我们中国，从战国痛作《离骚》的屈原，到两千年后清朝声言‘天下兴亡，匹夫有责’的顾炎武，成千上万的高士，便是铁证!”屋里又传来老妇人忡忡的喊话：“茹英哇，不要惹客人生气。”“妈，没有。”胡茹英回应着。毛泽东与萧子升相顾憬悟，不得不偃旗息鼓。“好了，茹英妹子，还是你来给我们这对‘冤家’看个相吧?”萧子升调转话锋。胡茹英也不推诿，淡淡一笑，认真地端详起两位“不普通”的来客，徐徐道：“萧先生额角高，眉眼翘，发顶如山，你——”第三部分 第七章：鱼翔浅底(7)“怎么样?”“上得快，去得远，浮云绕九重。”“九重?哈!”萧子升未及细虑，便喜形于色，“再看看这位‘高士’。”胡茹英端详间，眼里波光一闪道：“毛先生眉眼带忧，额角平阔，发顶有奇峰——”“我怕是上不去、走得近，一介凡夫俗子。”毛泽东逗着趣。胡茹英肃然有加，径自幽思个中：“沉而久，进而实，云开见日出。”毛泽东看定“肃然有加”的美丽姑娘，自嘲地一笑：“还能做一个对社会有点用的人?”胡茹英肃然之色不去：“不是‘有点’，而是会有大用。”毛泽东朗笑道：“但愿。”“哈哈!”萧子升意气扬扬，一把揽过知友，“别看我们矛来盾去，终究是‘日出九重’，一对人杰!”毛泽东未为所激，兀自寻思着，一睃依然一脸认真的胡茹英道：“妹子如此厚意，我们也不能不如实相告了……”胡茹英终于结识了一个当教员的萧子升，一个做学生的毛泽东。平等的朋友关系，使他们谈得投机，也大开了胡茹英的眼界。就是不看相，凭她的直觉，她也能判断出眼门前这两位游学先生绝不会随同俗流，定会有一番作为。再普通不过的山乡小客栈，一个美丽而又平实的年轻老板娘，两个晚上一个白天，不由得让毛泽东、萧子升流连忘返。更不用说茹英妹子本人了，她很有些相见恨晚、恨短之感。第三天胡茹英起了个大早，帮着毛泽东与萧子升二位拾掇好“行装”，依依之情溢于言表：“我也一直想像你们这样四处游学。人生一次，是不该钉死在一乡一地的；可妈身子不好……”胡茹英言之伤怀。“你还没到二十，会有机会的。”毛泽东一样认真地抚慰着。“日后毛先生要是真如你所言的‘发达’了，他会写信来请你作参谋的。”萧子升以戏言激励着伤怀的老板娘。四十年后，他对此仍记忆犹新。胡茹英噙泪一笑：“到那时，早把我这山野女子忘啦!”毛泽东戏中有真：“怕是忘不掉。”三人莞尔开颜，又都是情动于衷。毛泽东挎上行囊，想到什么，又回顾胡茹英道：“有意思，那个守卫，还有刘老先生，都劝我们莫入虎口；只有你妹子……”胡茹英又恢复出看相的肃然，回道：“此行，对二位来说，只是小难，不算什么的。”“多谢了，茹英妹子。代问候令堂大人。”毛泽东拳拳辞行。胡茹英头微微一点，泪光随之漾出。来到县衙前的广坪，毛泽东与萧子升便收住了脚步。“到‘虎口’了。”萧子升显出冒险的兴奋，“嗳，以你判断，这‘老虎’会是个什么模样?青面獠牙?笑面弥勒?”毛泽东头一摆道：“也是人模人样，可以无疑。”萧子升亦回以戏言：“当然，绝不会是妖怪。”他俩刚到县衙门口，就几乎与一位从门里闷头出来、正喜滋滋拨数着铜板的老叟撞个满怀。老叟五十来岁，连连护着钱币，口中念念有辞：“到底是乡里乡亲的，还没忘了我叫阿根。嘿嘿!”“你是说县太爷常人凤?”萧子升大为疑惑。“还能有谁这么好心?”老叟又醉入钱中，拨数着，忘情而去。萧子升不觉与毛泽东相顾愕然。“大胡子!”一声唤，从二道门里走出一位花甲之人，“县长有请。”应声从号房里钻出一位年在而立的魁梧大汉。“快去!穷亲戚讨了钱，也少不了赏你这位报信的!”大胡子乐呵呵地应命而去。少许，毛泽东与萧子升抬脚欲进，被卫兵拦住：“干什么?干什么?莫非又是县长的穷亲戚，来讨钱?”“不，不是亲戚。我们专程来拜访常县长。”萧子升道明来意。“什么?拜访?”两个卫兵大惊不止，怀疑的目光扫遍萧子升与毛泽东周身，“去去去，也不看看这是什么地方?讨饭讨到县衙门来了。去!”“讨饭的也是子民，难道不能拜见‘父母官’吗?”毛泽东一字一板，半冷不热。“唔?”“我们可是专程从长沙赶来的。”萧子升言之旦旦。四道怀疑的目光益发地大惊不止。“乞丐要见县长?”号房里后生子的一句讥讽，引得号房里的几个同事如观西洋镜，大笑不迭。“一县之长，若不见乞丐，不见老百姓，请问要见什么嘞?非要谭延省长、黎元洪总统才肯见吗?”毛泽东不张不弛地拉起虎皮。一座哑口。“快去通报你们县长，说有萧子升、毛泽东二位前来拜访。”萧子升催促着。“你们有状子吗?”花甲老人认真起来。“我们不是来告状的，是来拜见的。”萧子升重申着。“真是发疯!连你们讨饭的都来拜访，县里那几十万人都能来，这衙门不成难民所了?”又是一阵讪笑。老人规劝着：“二位不要自讨没趣，趁早请回。”“滚滚!县衙门岂是你们也能进的?”“你们不通报，我们自己去。”毛泽东转身自去，萧子升也夸张地长驱直入。第三部分 第七章：鱼翔浅底(8)“敢?回来!”几个人从号房里一拥而出，截住毛泽东与萧子升。“你们屁股痒了?是想挨板子怎么的?!”“小心你们自己的屁股!”萧子升又“居高临下”了。“唷，讨饭坯还……”“又什么屁事?”大胡子一声喝，从里面匆匆而出，一副怒发冲冠的情状。“这两个讨饭坯要‘拜访’县长。”大胡子懊恼地一瞪来客，借机宣泄：“叫他们滚!”“滚!滚!”几声吆喝了，几个后生子一下子回身拥住大胡子问：“嗳，赏多少?今晚可是你作东了?!”“滚一边去!”“哎，领了赏就不认兄弟了?”